Introduccin Sir Edward Evan Evans Pritchard (1902 1973) fue un antroplogo ingls, recibi la influencia de Bronislaw Malinowski

ki razn por la cual le dio importancia al trabajo de campo. Realiz las investigaciones con los Nuer y Azande, estas experiencias lo motivaron para profundizar en las investigaciones acerca de la religin, dando como resultado un ciclo de conferencias sobre la religin en los pueblos primitivos. Nuestro trabajo tiene como objetivo analizar las teoras que el autor propuso acerca de las religiones en los pueblos primitivos, ellas son: teoras psicolgicas, teoras sociolgicas y las ideas sobre mentalidad primitiva de Levy Bruhl. Indagar en las religiones primitivas, siguiendo las palabras de Evan Evans Pritchard puede ayudarnos a obtener ciertas conclusiones sobre la naturaleza de la religin en general y por tanto tambin sobre las llamadas grandes religiones o religiones histricas y positivas, o religiones de revelacin incluyendo las nuestras.1

Evans Pritchard, Las teoras de la religin primitiva, 1965. p. 12 1

Las Teoras Psicolgicas Estas teoras pretenden explicar la religin primitiva por sus orgenes psicolgicos. Los primeros autores intentaban ubicar a la religin primitiva en una gradacin evolucionista construyendo deductivamente una cadena de desarrollo lgico. Algunos autores del siglo XVIII pensaban que la religin tena su origen en el fetichismo. Comte fue uno de los representantes de este pensamiento, con su teora de que el fetichismo era el culto practicado por los negros de la costa de frica occidental a cosas inanimadas o a animales, el cual evolucionaba hacia el politesmo, y ste, hacia el monotesmo. Esta teora fue sustituida por otras de corte intelectualista, conocidas con el nombre de teora del espectro y la teoras del espritu. Estas teoras partan de la racionalidad del hombre. Estas teoras batallaban con la Escuela del Mito Natural, la cual fue la primera cronolgicamente. Esta escuela era alemana y se ocupo de las religiones indoeuropeas. Su tesis consista en que los Dioses eran fenmenos de la naturaleza personificados, sin hacer distincin de lugar o poca. El mayor representante de esta corriente fue Max Muller, sostena que los hombres a travs de sus sentidos forman la idea de lo divino, de lo infinito. Por esta razn, el conocimiento humano, la racionalidad llega por medio de estos. Con respecto al origen de los dioses y de lo infinito Muller sostiene que lo que no puede ser alcanzado por el tacto, por ejemplo el sol, lleva a originar estas ideas. Esto no implica que la religin comenzara con la transformacin de los objetos de la naturaleza en deidades, sino estos le transmitan la idea de lo infinito. En palabras de Pritchard: los hombres siempre han tenido una intuicin de lo divino, la idea de lo infinito, que deriva de sus experiencias sensoriales; por tanto, no debemos buscar su fuente en la revelacin primitiva ni en un instinto o capacidad religiosos Todo conocimiento humano llega a travs de los sentidos, produciendo el del tacto la ms viva impresin de la realidad, y en ellos se basa todo raciocinio, lo que tambin sucede con la religin2 Adems trato de forma similar la creencia en el alma humana y en su figura de espritu, sin bien de stas no deriva la idea de Dios. Muller intent aplicar su teora de forma general, defenda que slo se poda pensar en el infinito mediante metforas y smbolos, mas estos slo surgiran de
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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 43 2

aquello que pareca majestuoso como los cuerpos celestes o sus atributos, as se personificaran dando rasgos y comportamientos que a la humanidad le eran familiares al ser los suyos, perdiendo su sentido originario. El modo de llegar a interpretar la religin primitiva era por medio de la filologa y la etimologa, gracias a estas ciencias se llega al origen del significado de los dioses y de las historias que sobre ellos existen. Para Muller, el lenguaje es fundamental en las divisiones entre cuerpo y espritu, este determina el pensamiento humano en general. Las cosas naturales se deificaran pero antes de esto tuvieron que haber servido como smbolos o ideas. Pritchard considera la teora de Muller como absurda. Las explicaciones en que basaba su teora no estaban avaladas histricamente, solo podan considerarse como conjeturas eruditas3. Como contrapartida a las teoras del Mito Natural se encuentran autores como Spencer y Tylor, lo que se conoce como explicacin racional. Herbert Spencer, segn este autor el hombre primitivo era racional, ya que por ms que sus conocimientos sean insuficientes sus conclusiones resultaban razonables. Postura que comparta con los intelectualistas. Un concepto importante en este autor es el de dualidad, el cual surge de la aparicin y desaparicin de fenmenos naturales, como el sol y la luna. En esta dualidad estn presentes las ideas de sombra, reflejo, sueo y muerte. Partiendo de esta idea de dobles surge la dualidad existente en el hombre, cuerpo alma. Y este concepto tambin as es aplicable a los animales, las plantas y los objetos materiales. El origen de la religin hay que buscarlo ms en la creencia en los espectros que en la creencia en las almas4, ya que piensa que la idea de espectro es anterior a la de fetiche (porque se encuentra ms difundida, en cambio la idea de fetiche no se encuentra en los pueblos primitivos) y evoluciona hacia la de dios. As considera que el principio de cualquier religin debe encontrarse en el culto a los antepasados. La critica que argumente Pritchard a esta teora es que se presenta en trminos inadecuados tomados de las ciencias fsicas y de forma decididamente didctica. La argumentacin resulta apriorsticamente especulativa, va adobada con algunos ejemplos, y es falaz 5
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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 45 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 47 5 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 48 3

Tylor resalta en su teora animista la idea de alma ms que la de espectro. Animismo se ha venido usando hasta hoy en la antropologa y la religin, y se emple en el sentido de creencia por un lado, adjudicada a sociedades poco complejas, en la que no slo tienen vida y personalidad las criaturas sino tambin los objetos inanimados. Otras veces se emple con el sentido de que, adems, estos tendran almas. A Pritchard le interesa el segundo sentido del trmino. As la teora de Tylor sita el origen de la religin en la idea de alma, la cual proviene de los sueos. La idea de seres espirituales surge de la separacin que se da entre el alma y el lugar donde habita, pudiendo existir esta independientemente. Al surgir la idea de seres espirituales, stos se convierten en deidades. A este autor se le critica lo mismo que a Spencer, es decir, que son conjeturas escasamente fundadas, como la de que la idea de alma se desarrollo hasta la de espritu, no hay ningn testimonio que avale los supuestos. Tylor tambin considera a la magia como una actividad racional entre los pueblos primitivos. Se basa en observaciones y en las conjeturas lgicas que surgen de stas, aunque fueran incompletas. La naturaleza, o los trucos del mago, logran a menudo lo que se espera de la magia; y, si no lo logran, ello se explica racionalmente En este sentido los testimonios etnolgicos confirman las observaciones de Tylor 6 Sir James Frazer plantea tres estadios de desarrollo intelectual: de la magia a la religin y de sta a la ciencia. Con el correr del tiempo se descubri que la magia no consegua sus fines esperados, pero estos errores no podan enfrentarse ni por medios empricos ni con una filosofa avanzada, se terminaba pensando que su salvacin se encontraba en seres espirituales. Esto fue refutado ms adelante con el surgimiento de la ciencia experimental. El supuesto psicolgico contrapone la magia y la ciencia a la religin, debido a que las primeras postulaban un mundo sujeto a leyes naturales, invariables sobre el que se poda actuar, en cambio la religin concibe un mundo en que los acontecimientos dependen del capricho de los seres espirituales. En conclusin, la magia y la ciencia son semejantes, aunque una es falsa y la otra verdadera. La principal crtica que formulo tanto a Tylor como Frazer es que ninguno de los dos explico por qu la gente, al practicar la magia, toma segn ellos relaciones ideales por relaciones reales y en cambio no obra as en las dems actividades7 Por
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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 52 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 55 4

lo que el error se debe a que las asociaciones surgen socialmente y no psicolgicamente, o sea que no se da en el individuo aislado sino en situaciones rituales especificas. As estas teoras intelectualistas no pueden ni refutarse ni defenderse por carecer de testimonios histricos sobre el origen de las creencias religiosas. Wilhelm Schmid, reivindic las ideas ya formuladas por Frazer y King de que la religin paso anteriormente por un periodo mgico. Este autor participante de la corriente intelectualista y evolucionista formulo que las ideas de espectro y espritu no pudieron ser elaboradas por los hombres primitivos dada su complejidad. De esta manera saca a la luz su inclinacin evolucionista. Al no poder el hombre primitivo formular estas ideas, Schmid enuncio que deba de existir un periodo que antecedi al animismo, al cual denomino mana, Surga dicho estadio de deducciones defectuosas realizadas a partir de la observacin de estados fsicos y procesos orgnicos, que llevaban al hombre primitivo a suponer que la virtud, el mana, resida en los propios objetos y acontecimientos en cuanto propiedad intrnseca de los mismos8. Para King la magia tambin era una ilusin. Andrew Lang, tambin perteneciente a la corriente evolucionista pero difera en la idea de que los dioses pudieran resultar de los espritus o espectros. Igualmente crea en el alma lo que lo enrolaba en la corriente animista. Para l la idea de Dios surga de la creencia en algn ser superior ordenador del mundo, no de la idea de espectros o espritus. La creencia en el alma surga, segn l, de fenmenos psquicos. Marret, para este autor exista un periodo pre animista, y puso en tela de juicio todas las teoras elaboradas sobre la religin. En el hombre primitivo las acciones hacen surgir las ideas; concluy que en el periodo pre animista la religin y la magia no podan separarse, pero se encuentran divididas en un estadio posterior. As para hacer referencia a los pueblos primitivos usaba los trminos mgico-religiosos, y a estos los funda en la palabra mana. Con respecto a la definicin de magia dentro del orden emocionalista argumenta: La magia surge de la tensin emocional Esto es lo que Marret llama magia rudimentaria Cuando tales situaciones se repiten suficientemente, la respuesta evolucionada 9 se llega a estabilizar en lo que denomina magia

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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 58 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 62 5

La magia de esta forma sirve como una opcin cuando fallan los medios prcticos para llegar a cumplir un fin. La funcin de la actividad supletoria es dar salida a la energa superflua 10 Pritchard critica a este autor su falta de ejemplos y su ubicacin amoldada para apoyar su teora. Ernest Crawley, la idea de espritu proviene de la de alma, como pensaba Tylor, y sta en un periodo posterior hace surgir la idea de dios. Con respecto al origen del alma no est de acuerdo en que proceda de los sueos (como Tylor), sino que proviene de la sensacin. La mentalidad de los pueblos primitivos es religiosa, y no puede separarse de la magia. Da mayor importancia al miedo que surge de las situaciones vividas, ya que es este el que hace surgir la religin, A mayores peligros hay ms religin11. El hombre primitivo vive en un mundo donde no sabe diferenciar la realidad subjetiva de la objetiva. Otro autor que puede ubicarse dentro de la corriente emocionalista es Wilhelm Wundt, junto con Crawley considera que el miedo es el principal de los procesos emocionales donde se origina el pensamiento mitolgico. Plantea una sucesin de estadios evolutivos, el primero tiene lugar en la magia y los demonios, un segundo estadio es la Edad Totmica, y al decaer sta tiene lugar el culto a los antepasados, para dar un nuevo paso al culto al hroe y de este a los dioses. Este estadio final se desarrolla en la Edad Humanstica, caracterizada por un universalismo religioso. Lowie, para l la religin primitiva est caracterizada por un sentido de los Extraordinario, lo Misterioso y lo Sobrenatural12. Junto con Crawley piensa que solo existen sentimientos religiosos, as para este autor la bandera de un pas tambin llega a formar parte de un sentimiento religioso. Radin, comparte la postura de Lowie y Crawley. Cualquier tipo de creencia o experiencia de la vida puede formar parte de un sentimiento religioso, al estar acompaada de emociones, estremecimientos, etc. Malinowsky, caracteriza a lo sagrado, a diferencia de lo profano, como acompaado de reverencia y temor. Marca una diferencia entre magia y religin, en la primera el fin se alcanza mediante los ritos, pero no en ellos, o sea, los ritos
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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 63 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 67 12 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 69 6

funcionaran como intermediarios para lograr cierto fin, por ejemplo una danza que tenga como fin traer la lluvia. En cambio los ritos religiosos no tienen un objetivo ulterior13 Ambas coinciden en que surgen de tensin afectiva y tienen la misma funcin catrtica, por lo que son psicolgicamente semejantes. El psiclogo Read, afirma que la magia es producto de estados afectivos, opone creencias de la imaginacin (magia y animismo) a las creencias de la percepcin (sentido comn y ciencia). Para Sigmund Freud, la magia se centra en darle una importancia excesiva al pensamiento, ya que considera que con palabras y hechizos se puede cambiar el mundo. Este tipo de pensamiento tambin se ve en los nios, mujeres, poetas y los neurticos (en estos pacientes Freud lo llama omnipotencia del pensamiento). Evans Pritchard critica esta concepcin al decir que Freud realiza un paralelismo entre evolucin ontogentica y filogentica, ya que el neurtico acta por estados subjetivos individuales, en cambio el practicante de la magia acta por tradicin cultural. Para Freud la frustracin que provoca tensin hace surgir la magia, la cual sirve para aliviar esta tensin. Considera a la religin como ilusoria ya que surgi y se mantiene debido a sentimientos de culpa14 La religin nace por los sentimientos de culpa, evoluciona desde una fase animista hasta una cientfica, previo paso por una etapa religiosa. Estos sentimientos de culpa se deben al asesinato del padre (parricidio) por parte de los hijos, que se rebelan contra su tirana ya su monopolio15. Luego, el padre va a verse proyectado en la imagen de Dios. As, la religin es una ilusin, pero objetiva, ya que el padre es real. Critica de Pritchard a estas teoras: Las considera como conjeturas, al igual que a las intelectualistas, sobre el origen de la religin. Tanto la magia como la religin son consideradas como simples estados psicolgicos y no se tiene en cuenta el entorno social del que surgen. No estn apoyadas histricamente, dada la falta de testimonios con los que cuentan. Al ser parte de la cultura, los ritos son rutinarios y obligatorios, por lo que puede pensarse que

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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 71 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 74 15 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 75 7

el papel de las tensiones emocionales no es tan importante como el que le otorga los emocionalistas. Debido al inmenso pragmatismo de esta poca, estos autores se vieron influenciados. Esto implico que consideren a la religin como valida y verdadera en el sentido de que sirve a la finalidad de dar consuelo y seguridad, es decir, que tiene consecuencias tiles para la vida.

Las Teoras Sociolgicas Las teoras sociolgicas que analizar Evans- Pritchard tienen, segn l, una fuerte influencia del pragmatismo: donde la religin es vlida por lo que aporta a la cohesin y la continuidad sociales; son tiles si sirve a la finalidad de dar consuelo y sensacin de seguridad. Por su parte la influencia del evolucionismo dot de un excesivo valor al carcter social de la religin primitiva, contraponindolo al personal, revelando el supuesto bsico de todos los antroplogos victorianos: el de que lo ms primitivo en pensamiento y usos debe ser una anttesis de lo suyo propio, siendo lo suyo propio en este caso cierto tipo de espiritualidad individualista. La figura ms representativa de estas teoras es sin duda mile Durkheim, para quien las religiones primitivas carecan de credos y de dogmas: estn formadas totalmente por instituciones y prcticas16. Pero para Evans Pritchard los ritos estaban vinculados a los mitos precisamente porque los primeros los explican. Por tanto habra que buscar la comprensin de la religin primitiva en su ritual y, siendo el rito fundamental de la religin antigua el sacrificio17. Durkheim se propuso mostrar la forma en que se produjo la religin. Para l la religin es un hecho social, objetivo descartando explicaciones de la psicologa individual. Consider al totemismo la ms elemental de todas las religiones. Lo que se diviniza no es en absoluto, en su mayor parte, algo impresionante, sino precisamente humildes criaturas pequeas. Al ser un fenmeno social y objetivo, dicha objetividad se apoya en tres caractersticas. 1: Una generacin la transmite a otra; as, si en cierto sentido est en el individuo, en otro est fuera de l, dado que existe antes de su nacimiento y existir despus de su muerte. La adquiere al igual que el lenguaje, por haber nacido en una sociedad determinada.
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The Religin of the Semites p. 16 citado en Evans Pritchard, Las teoras de la religin primitiva p. 91 Cfr. Evans Pritchard, Las teoras de la religin primitiva p. 91 9

2: Cada uno tiene el mismo tipo de creencias y prcticas religiosas y su generalidad, o colectividad, les otorga una objetividad que las sita por encima dela experiencia psicolgica de cada individuo. 3: Es obligatoria. El mero hecho de que la religin sea general significa, siempre en una sociedad cerrada, que es obligatoria, incluso si no es coercitiva; un hombre no tiene ms opcin que aceptar aquello a que todos dan su aprobacin, porque no tiene eleccin, como no la tiene con la lengua que habla. Incluso si fuera un escptico, slo podra expresar sus dudas en los trminos de las creencias que sostienen todos los que le rodean18. El inters de Durkheim por las sociedades primitivas se puede deber

precisamente al hecho de que son, o eran sociedades cerradas donde las creencias pueden ser transmitidas y no se encuentran tan diversificadas como en las sociedades abiertas. Para Durkheim la religin es un hecho social, sin embargo esto no significa que sea simplemente un epifenmeno de la sociedad como la consideran los marxistas (aunque mantengan puntos en comn). Una vez que la accin colectiva le ha dado existencia, la religin gana un grado de autonoma, y prolifera en toda suerte de vas que no pueden ser explicadas por referencia a la estructura social de la que ha nacido, sino slo en trminos de otros fenmenos religiosos y sociales en un sistema que le es absolutamente propio. La tesis de Durkheim parte de cuatro ideas cardinales tomadas de Robertson Smith: 1. La religin primitiva es un culto de clan 2. El culto es totmico un culto de clan 3. El dios del clan es el propio clan divinizado 4. El totemismo es la forma de religin ms elemental y primitiva Para Durkheim la religin pertenece a una clase de fenmeno de tipo sagrado; cada cosa, real o ideal, pertenece a una de dos clases opuestas, lo profano y lo sagrado. Lo sagrado se identifica por el hecho de que est protegido y aislado de

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Cfr. Op. Cit. p. 93 10

prohibiciones, mientras que las cosas profanas son aquellas a las que se aplican tales prohibiciones. Para diferenciar la magia de la religin (ya que ambas pertenecen a lo sagrado), Durkheim propuso el criterio de grupo: la religin es siempre asunto de grupo, colectivo: no hay religin sin iglesia. La magia, en cambio, tiene una clientela. El socilogo francs define a la religin como un sistema unificado de creencias y prcticas que se refieren a cosas sagradas, es decir, cosas puestas aparte y prohibidas. Las creencias y las prcticas unen en una nica comunidad moral llamada iglesia, a todos los que se adhieren a ellas.19 El objeto reverenciado de la religin totmica no es simplemente el producto de una imaginacin delirante; tiene una base objetiva, una base emprica que, en palabras de Morn, logra una identidad con lo que simboliza y, en la plenitud de su fuerza, el smbolo (el ttem) es lo que simboliza.20 Es un culto a algo que realmente existe, aunque no sea aquello que sus adoradores suponen. En ese algo se concentran un coagulum de sentido, una constelacin de significaciones y representaciones que justamente es sociedad o a un segmento de ella. La religin es entonces, un sistema de ideas por el que los individuo se representan la sociedad a la que pertenecen y sus relaciones con ella. Para demostrar su teora Durkheim toma elementos de la religin totmica de algunos aborgenes australianos. El totemismo es una especie de dios impersonal inmanente en el mundo y difundido por una innumerable multitud de cosas, que corresponden al mana y a otras ideas similares existentes en los pueblos primitivos. El ttem sera la forma material bajo la cual la imaginacin representa esta sustancia inmaterial. Lo sagrado es la propia sociedad que representa a sus miembros en smbolos. Si el hombre ha logrado convertirse en una animal racional y moral es gracias a la sociedad que sobreaadido esas facultades a su parte orgnica. Es la sociedad la que hace de un hombre una persona, un ser social en lugar de un simple animal.21
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la propia

E. Durkheim, The elementary Forms of the Religious Life, p. 47 Cfr. Edgar Morin, El mtodo, p. 171 21 Cfr. Evans Pritchard, Las teoras de la religin primitiva p. 102 11

Debilidades de la tesis sociolgica La teora de Durkheim segn la cual la religin es proyeccin de la vida social del hombre y en definitiva dios es la misma sociedad es, segn Evans Pritchard, una teora slo vlida para los aborgenes australianos. Cuando Durkheim afirma que la religin es esencialmente social no viene a decir que la conciencia colectiva sea una mero epifenmeno de su base morfolgica. Busca as separarse del materialismo histrico. Las ideas religiosas surgen mediante una sntesis de inteligencias individuales en la accin colectiva, pero, una vez surgidas, disponen de vida propia: los sentimientos, las ideas, las imgenes, una vez nacidos, se rigen por leyes propias.22 Las creencias religiosas son fruto de la accin propia de la vida social y a la vez son necesarias para mantenerla. Ello le situaba ante un dilema, donde para salir no tuvo otro recurso que afirmar que, si bien la religin en sentido espiritual estaba condenada a la extincin, una colectividad secularizada poda producir ideas y sentimientos dotados de funcin anloga. Y como ejemplo cita la Revolucin Francesa y su culto a la Patria.23 Durkheim confiaba, al igual que Saint-Simon y Comte, en que, a medida que la religin espiritual fuese declinando, tomara su lugar una religin secularizada de tipo humanista. La tesis de Durkheim supo advertir uno de los fundamentos psicolgicos de la religin: la eliminacin de uno mismo, la negacin de la individualidad, desprovista de sentido o incluso de existencia salvo en cuanto parte de algo superior al yo y distinto de l. Pero segn Evans Pritchard esto hay que calificarlo de mero relato hipottico. Puede ser que las concepciones religiosas sean producto de la vida social, en el sentido de que no podra haber religin sin sociedad, por lo mismo no habra pensamiento ni cultura de ningn gnero. Pero Durkheim pretende que el espritu, el alma y otras ideas e imgenes religiosas son proyeccin de la sociedad o de segmentos de sta, y se engendran en condiciones que dan lugar a un estado de exaltacin.
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E. Durkheim, The elementary Forms of the Religious Life, p 422 Cf. Evans Pritchard, Las teoras de la religin primitiva p. 107 12

Las objeciones que Evans Pritchard presenta se basan en datos etnogrficos. Es as como lo sagrado y lo profano se dan en el mismo nivel de experiencia y, en vez de hallarse claramente diferenciados, segn la tesis sociolgica, estn tan entremezclados que resultan inseparables. Por tanto, ni el individuo ni la sociedad pueden colocarlos en compartimentos estancos mutuamente excluyentes. Las definiciones de Durkheim no dan cabida a la flexibilidad de las situaciones, algo puede ser sagrado solamente en determinados contextos y ocasiones y no serlo en otros. Pro ejemplo el culto a los antepasados que se practica en zande.24 El socilogo francs apoy su tesis en la institucin del totemismo, y casi exclusivamente en el totemismo australiano. Ahora bien, el totemismo australiano constituye una forma sumamente atpica y especializada de totemismo, y las conclusiones que se extraigan de su estudio, aun cuando sean acertadas, no pueden predicarse del totemismo en general. De esta forma su tesis acerca de la gnesis del totemismo y de la religin en general vulnera las propias reglas de su metodologa sociolgica, pues bsicamente constituye una explicacin psicolgica de hechos sociales dada por quien sola afirmar que tales explicaciones son invariablemente errneas.

Hace derivar la religin totmica de los black-fellows de la excitacin individualmente experimentada por cada uno de los que participan de algo que es una especie de histeria colectiva. As un estado de exaltacin afectiva podra constituir un elemento importante de los ritos, al otorgarles mayor significacin de cara al individuo, pero encaja psimamente en el papel de explicacin causal de lo que dichos ritos sean en cuanto fenmeno social. Este razonamiento cae en un crculo vicioso: Los ritos dan lugar a la exaltacin, que da lugar a las creencias, que dan lugar a que se practiquen ritos. o es que slo con reunirse se producen? En lo fundamental Durkheim remite un hecho social a la psicologa de las multitudes.

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Op. Cit. p. 109 13

No es mucha la distancia que separa la teora de Durkheim de una explicacin biolgica de la religin: se trata de una consecuencia del instinto gregario, uno de los cuatro instintos que ms configuran la vida del hombre juntamente con el de la propia conservacin, el de la nutricin y el sexual. Segn Evans-Pritchard la religin comprende dos elementos indisociables: el ritual, esto es la costumbre, la accin colectiva, y el mito o la teologa, representacin del estado afectivo de la colectividad, de la conciencia colectiva. Uno y otro se respaldan, se hallan entretejidos e interdependientes. Las afirmaciones de la escuela sociolgica, y en particular el de Durkheim, como por ejemplo que todas las representaciones religiosas son ilusiones causadas por la sugestin gregarias (Cornford), no pasan de ser meras conjeturas que se apoyan en datos tan livianos como dudosos. Radcliffe Brown se propuso reformular la teora dukheimiana del totemismo con el fin de hacerla ms abarcadora, aunque para Evans Pritchard lo que logr fue hacerla ms absurda. Entre las objeciones que Evans Pritchard hace a la teora sociolgica se encuentra el hecho de la inexactitud de los datos en que se apoyan. Son datos confusos y desorientadores. Todas estas teoras pueden ser verdaderas, pero exactamente igual pueden ser falsas. Por coherentes que parezcan anulan toda investigacin posterior, pues en la medida en que van ms all de la descripcin de hechos y proponen explicaciones de stos dificultan su verificacin experimental.

El supuesto de que determinado tipo de religin acompaa a determinado tipo de estructura social, o bien es producto de ella, slo sera altamente probable si pudiera mostrarse histricamente no solamente que los cambios de la estructura social han dado lugar a cambios correspondientes del pensamiento religioso, sino tambin que ello supone una correspondencia regular o bien si pudiera mostrarse que todas las sociedades de cierto tipo tienen sistemas religiosos similares. La conclusin de Evans Pritchard es que si bien es cierto que las concepciones religiosas slo pueden proceder de la experiencia que se tenga de las
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relaciones sociales debe constituir un modelo de las mismas. Tal teora, puede al menos en ocasiones, dar razn de las configuraciones conceptuales que adquiera la religin, pero no del origen, la funcin o el significado de sta, que en definitiva era lo que Emile Durkheim quera responder.

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Las ideas sobre mentalidad primitiva de Levy Bruhl. Evans-Pritchard dedica este captulo en forma separada a Lvy-Bruhl, ya que sostiene que no se podra dar cuenta satisfactoriamente de las teoras sobre la religin primitiva, sin antes tener en cuenta de manera especial a este autor. Lvy-Bruhl (1857-1939) era filsofo, al igual que Durkheim, comenz apoyndose en supuestos de ndole sociolgica pero, a diferencia de Durkheim, cindose ms a su papel de filsofo, le importaban ms los sistemas de pensamiento primitivos que las instituciones primitivas. Todo su anlisis no se entiende sino se parte de un punto de vista lgico, y es la lgica una cuestin y preocupacin que subyace en toda su obra. No obstante, al igual que Durkheim, tambin ech en cara que autores como Tylor o Spencer explicasen los hechos sociales partiendo de sus propios procesos de pensamiento individual: producto de condiciones distintas de las que han moldeado las mentes que ellos intentaban comprender. es intil querer interpretar las mentes primitivas en trminos de psicologa individual. La mentalidad del individuo procede de las representaciones colectivas de su sociedad, que para l son obligatorias, y estas representaciones son funcin de las instituciones25. Cada sociedad, por lo tanto, tiene una mentalidad caracterstica. Lvy-Bruhl estableci una divisin de las sociedades en primitivas y civilizadas. Por tanto, tambin en dos tipos opuestos de pensamiento correspondientes: la mentalidad primitiva y la mentalidad civilizada, que no slo difieren en grado, sino cualitativamente. Segn Evans-Pritchard, este autor se encarga de destacar ms las diferencias entre los primitivos y los civilizados, algo diferente a lo que hacan el resto de los autores en esa poca, que intentaban encontrar semejanzas entre stos. Morin tambin diferencia dos tipos de pensamiento; que nacen juntos del lenguaje y despus se distinguen: Mithos como el pensamiento simblico/mitolgico/mgico y Logos como el pensamiento emprico/tcnico/racional. Para Lvy-Bruhl, los europeos tenemos detrs muchos siglos de especulacin y anlisis intelectuales rigurosos26. Es por ello que necesariamente nuestro pensamiento se orienta en un sentido lgico que busca la causalidad de los fenmenos
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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 131 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 132 16

en los procesos naturales. Si no comprendemos algo damos por sentado que se debe a lo insuficiente de nuestros conocimientos. El pensamiento primitivo observa un carcter muy distinto, para este autor se orienta a lo sobrenatural. En palabras de Lvy-Bruhl: los primitivos viven, piensan, sienten, se desenvuelven y actan en un mundo que en muchos aspectos, no coinciden con el nuestro. Por consiguiente, muchas de las preguntas que la experiencia nos plantea, no existen para ellos, puesto que estn respondidas de antemano, o , ms bien, dado que su sistema de representaciones es tal que estas cuestiones no tienen inters para ellos27. A esos modos de pensamiento Lvy-Bruhl los llama prelgicos y tambin seala que no hacen diferencia entre la magia y la religin. El autor intenta rescatar a Lvy-Bruhl, ya que en su caracterizacin de las diferencias entre las dos mentalidades se lo acus de ser un teorizador de poltrona, que nunca haba visto a un primitivo en su vida. Por consiguiente, Evans-Pritchard aclara que Lvy-Bruhl no dice que los primitivos sean incapaces de pensar con coherencia, sino slo que la mayor parte de sus creencias son incompatibles con una concepcin del universo crtica y cientfica. () Son razonables, pero razonan con categoras distintas de las nuestras. Son lgicos, pero los principios de su lgica no son los nuestros, los de la lgica aristotlica28. Es decir, prelgico no quiere decir algico o antilgico, sino a lo que hace referencia Lvy-Bruhl con prelgico es a, acientfico o acrtico. Pero con acientfico o acrtico, no se refiere a la capacidad o incapacidad de razonar, sino a las categoras con las cuales razonan. Este autor no habla de una diferencia biolgica o psicolgica con nosotros, se refiere a una diferencia social por la que los pueblos primitivos tienden a ser msticos y, por tanto, ajenos a la verificacin, inatacables por la experiencia e indiferentes a la contradiccin 29. Adopta aqu la misma postura que Durkheim, manifestando que no se trata de hechos psicolgicos, sino sociales, por lo tanto, generales, tradicionales y obligatorios. Estos modos o sistemas de pensamiento cuya totalidad constituye la mente o mentalidad de un pueblo tambin los llama Lvy-Bruhl representaciones colectivas 30. Con ello se alude a las ideas, nociones, creencias y poco ms. Para este autor, nuestras representaciones colectivas tienden a ser crticas y cientficas y las de los pueblos primitivos msticas.
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Lvy-Bruhl, La mentalidad primitiva, p. 56 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 134 29 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 135 30 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 136
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Lvy-Bruhl, aclara, que utiliza el adjetivo mstico no como alusin al misticismo religioso de nuestras sociedades, sino en el sentido de la creencia en fuerzas, influencias y acciones no perceptibles por los sentidos y, sin embargo, reales. Evans-Pritchard afirma que Lvy-Bruhl, todava va ms lejos al decir que son las representaciones msticas las que causan las percepciones. Las representaciones colectivas de los pueblos primitivos al ser msticas, es posible hablar de ellas como una mentalidad sui generis. El principio lgico que rige estas representaciones es lo que el autor denomina ley de participacin mstica, es una relacin mstica entre las cosas, es decir no objetiva. A diferencia de Tylor y Frazer, que consideran que el hombre primitivo cree en la magia porque razona errneamente a partir de lo que observa 31, en cambio para Lvy-Bruhl, razona errneamente porque esos razonamientos son determinados por las representaciones msticas pertenecientes a su propia sociedad. En otras palabras, la primera explicacin est dada en trminos de psicologa individual, mientras que la de Lvy-Bruhl es sociolgica. Es en esta idea donde Evans-Pritchard ve lo ms original y valioso de la teora de este autor, porque fue uno de los primeros que subray cmo las ideas de los pueblos primitivos, que nos son extraas, se vuelven significativas cuando se puede ver en ellas partes de sistemas de ideas. Lvy-Bruhl no intent explicar la religin y la magia primitivas con una teora destinada a mostrar como hubiera podido surgir, cuales son su causa o su origen. Las acepta en cuanto datos y slo trata de mostrar su estructura y el modo como revelan una mentalidad peculiar comn a todas las sociedades de determinado tipo32. La principal crtica de Evans-Pritchard hacia esta teora es que Lvy-Bruhl contrapuso demasiado tajantemente lo primitivo y lo civilizado. Cuando nos contrapone a los primitivos, quines somos nosotros? y quines los primitivos?, no ve ninguna relacin entre ambos pensamientos por las ideas predominantes de evolucin y progreso de la poca. Actualmente ningn antroplogo acepta esta teora.

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Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p. 141 Evans-Pritchard, op. cit., 1965, p.p. 141-2 18

Conclusin: Para Evans-Pritchard, las creencias y prcticas religiosas, ocupan distintos espacio en las mentes de los hombres, pero es, sin lugar a dudas, en la antigedad en donde ms campo abarcaba, es decir que nulos, prcticas, y no tiene en cuenta esta realidad. Estos abordajes por ms esclarecedores que parezcan, no pueden dejar de reflejar las problemticas propias de su poca. Por ende cada teora es producto de su tiempo, en cuanto a corresponderse a la visin dominante. Segn Evan- Pritchard: Los fracasos de las teoras del siglo XIX, se da a razn de que: La religin ha dejado de ocupar el pensamiento del hombre del modo en que lo hacia a fines del siglo XIX y principios de XX. Las reflexiones acerca de cuestiones antropolgicas se vieron atravesadas por cuestiones propias de la disciplina, una mirada cientfica decimonnica implicaba desde el vamos una propuesta positivista, en donde lo religioso, cae en el plano de la especulacin. Es una idea que haba que desterrar, por todos los medios. La religin es vista como una alucinacin, una enfermedad infantil (muchas teoras fueron escritas por enemigos de la religin) y establecida la dicotoma ciencia religin, esta queda polarizada en el extremo negativo. La antropologa, se convierte en materia experimental, los avances cualitativos y cuantitativos en lo que refiere al trabajo de campo, destacan los serios defectos de construccin en las teoras, descalificndolas como marco terico valido33. El abordaje disciplinario, pone el acento en la bsqueda del origen o gnesis de las religiones tratando de justificar la idea de evolucin y progreso. El paradigma evolucionista se instaur en el mbito cientfico, con sus estudios diacrnicos, colocando todo en una escala ascendente de lo ms simple a lo complejo, de ah que los estudios acerca de la religin se aboque al estudio de sus orgenes. Este est fuertemente influenciado por las ciencias naturales. La geologa y paleontologa, instauran la idea de tiempo profundo y crecan a medida que apareca
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vacos e incompletos son los

abordajes histricos o prehistricos, que intentan dar cuenta de estas creencias o

Evans- Pritchard, op. cit., 1965, p.p. 163. 19

ms evidencia fsil, alejando as la posibilidad de que una lectura literal de la Biblia Judeo-Cristiana, dejara algo a que asirse. Estas le dan al mundo otra edad que la que le daba la Biblia, cosa que acento ms esta dicotoma y coloca a los cientficos en un lugar muy frgil, puesto que todos provienen de una u otra confesin.

Consideraciones teolgicas que pretendan anteponer el totemismo y el politesmo como formas de pensamiento pre-lgicas para sostener posturas Destas (idea de Dios). Un error grave de interpretacin fue tomar estas manifestaciones como las muestras de la religin misma, entonces esta quedaba colocada en un estadio anterior al lgico, al racional, estas interpretaciones se basaban en describir la empria, que es donde se apoyaba el smbolo. Otra realidad es la del fin que perseguan los abordajes de pueblos colonizadores, el dominio de un pueblo sobre el colonizado, la necesidad de imponer un modelo de superioridad europea. Jacques Monod34, plante que en razn de conceptos antropocntricos se considera un objeto artificial creado por el hombre como un producto de la cultura, mientras que las construcciones geomtricas de las abejas son productos de la naturaleza, en base a argumentos como estos, se adhiere a estos Primitivos al lado de la naturaleza. Desde una perspectiva creacionista se lo vio sin alma, como a los animales, y por el lado evolucionista lo vio salvaje, primitivo, es en este punto donde la visin occidental comienza a justificar esa separacin, hombre y naturaleza, lo que luego seria cultura y naturaleza. En trminos de dicotoma, el hombre domina a la naturaleza, se arroga derechos a si mismo, derechos de posesin, de explotacin, y a ese otro, con otra lengua, con otras costumbres, con otro color, descalificado de ser hombre, lo reduce a un mero objeto de expoliacin y de esclavitud. Esto puso a estos pueblos primitivos lejos de los escritorios donde se escriba de ellos, de sus costumbres, de sus creencias y prcticas religiosas, hay un caudal enorme de informacin, extrada de la perturbacin de la sociedad europea, varias lecturas al libro de Frazer, La Rama Dorada, nos darn varias formas de abordar su realidad y la de su sociedad pero no el material, ni las herramientas conceptuales para llevar al campo. colonialismo de

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Monod, J, Bilogo Frances, Premio Nobel a la Medicina ao 1969. 20

Para Evans-Pritchard, el pensamiento moderno intenta poner de manifiesto y comprender las relaciones constantes. La sociedad moderna se encontraba en uno de los extremos de la escala del progreso humano, la primitiva en el otro. Las perspectivas se reducen a una coleccin de observaciones propias del choque de culturas y de ver a la religin como caracterstica de atraso y de intereses coloniales. frica, Asia y Amrica se encuentran ante Europa en situacin de degradacin por las situaciones expuestas. Se han desperdiciado un montn de de investigaciones. En el enunciado, no hay religin, tenemos un claro pretexto pueblos estudiados. Errores en los que se ha cado: - Formar teoras de origen cronolgicos, y de otra realidad es la del fin que perseguan los abordajes de pueblos colonizadores, el dominio de un pueblo sobre el colonizado, la necesidad de imponer un modelo de superioridad (europea), explicaciones psicolgicos y sociolgicos al fenmeno, hace pensar que se puede entender el pensamiento de los antepasados de cualquier pueblo, solo comparndolo con el de las sociedades actuales. - Antroplogos de poltrona, son improcedentes, realizan introspeccin, apoyo en los informantes, muestran a los antepasados como incomprensibles35. - El problema de la traduccin, por Ej.: La idea de lo sobrenatural; hay una ley natural, nacer, morir. semntico. La crtica que hace Evans Pritchard, hace hincapi en los supuestos evolutivos, en el orden de que estos se basan en cuestiones empricas, pero para lo que el pensamiento religioso, en sus estudios pueden hacer una minuciosa descripcin de los ritos, de las costumbres, pero estas prcticas solo son la cuestin visible, pragmtica que envuelve al smbolo, se relata el apoyo, la emprica, la experiencia crasa, pero no lo que apoya, o sea el smbolo. la muerte por brujera para la mentalidad occidental es improcedente, pero para algunos pueblos es natural, el problema es de ndole para no describir las costumbres de los

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Evans- Pritchard, op. cit, 1965, pp 173 21

Para el autor otro camino hacia la investigacin de las religiones, busc en las explicaciones filosficas , tomo la de Henry Bergson, l elabora en su tesis, la existencia de una fuente de instinto, donde sale el sentimiento religioso-moral, que desemboca en la magia y la religin, estas hacen de contrapeso a la inteligencia36. l relaciona la religin con la supervivencia del hombre, sta le da afirmacin a s mismo y acta de seguro contra el miedo de saberse siempre en peligro, y en cuanto a que es coextensa con nuestra especie, debe pertenecer a su estructura 37. Para E Evans Pritchard, esta ubicacin que le da Bergson es equiparable con la prelgica o no racional de otras posturas. En cambio para Max Weber, sta no es por si misma irracional, el puritanismo, la apologtica y la casustica son racionales por extremo, en todo caso la religin obra como funcional a la sociedad, (salud, riquezas, duracin de la vida) Propuesta del autor: Acerca de religin comparada poco se da acadmicamente, y lo poco que se encuentra se halla adherido a las fuentes o textos religiosos, los abordajes son de varias ndoles, desde un inters esttico, literal o histrico, pero eso poco incumbe al antroplogo social que segn el autor, debe despegar en las investigaciones cientficas, de la bsqueda de los orgenes y de las causas. A las investigaciones antropolgicas les afecta, el comn de las masas, no por ejemplo, las razones por la cual se pone la palabra Dios en un texto, sino como su creencia afectaba a los miembros de las sociedades que sean objeto de estudio. Tanto sean las descripciones detalladas, como las clasificaciones en grupos como msticas, o profticas, son una prdida de tiempo y de posibilidades en la propuesta de avanzar hacia un entendimiento que permita ver y realizar un estudio relacional38 . Estas propuestas se ven mas encaminadas por las interpretaciones estructuralistas que estudia a la cultura desde el punto de vista de sistema de interrelaciones. Eduard Evans-Pritchard, pretende que se aborde la temtica de la religin, tratando de despegar de ciertos tabes impuestos desde el mbito cientfico, lo que se
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Evans- Pritchard, op. cit, 1965, pp 185 Evans- Pritchard, op. cit, 1965, pp 186 38 Evans- Pritchard, op. cit, 1965, pp 191 22

desprende de sus anlisis es una crtica a los determinismos que pretenden colocar a la religin en etapas como por ejemplo animista, fetichista, pre-lgica y se desentiendan de la posibilidad de hacer un anlisis profundo. Almas, Espritus y Dioses, carecen de realidad experimentable, pero no de realidad en la mente de un creyente, Para Morin, E. el smbolo comporta una relacin de identidad con lo simbolizado, o la identidad total cuando el smbolo se presenta con toda su fuerza; en este caso el smbolo es lo que significa, este suscita el sentimiento de presencia concreta de lo simbolizado. El smbolo es apto para concentrar en s un coagulum de sentido, es decir, una constelacin de significados diversos que se asocian por contigidad, analoga e imbricacin39. En cierta forma, estas prepara el camino para el abordaje interdisciplinario, para esto hoy contamos con los avances en los estudios etolgicos, lingsticos, etnolingstica, biolgicos, semilogos, arqueolgicos. La tarea de Evans Pritchard en esta obra es ms crtica que constructiva, es por eso que las cuestiones planteadas no recibieron una respuesta definitiva. Aunque ve estas teoras como pioneras para tratar de extraer los puntos en comn, y constantes de los sistemas culturales, en pro a formar una herramienta apropiada para el trabajo de campo.

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Morin, E, cap 8 pp. 171. 23

Bibliografa: - BERSONG, H., Las dos fuentes de la moral y de la religin, Ediciones Altaya 1999 - EVAN PRITCHARD, E. E., Teoras de la religin primitiva, Madrid, Siglo XXI, 1984 - LEVY BRUHL, L., La mentalidad primitiva, Pleyade, Bs. As., 1972 - MONOD, J., El azar y la necesidad, Barral, Barcelona, 1971. - MORIN, E., El mtodo III, Ctedra.

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