corrientes filosficas epistemologa de las ciencias sociales

El materialismo
En trminos generales, el materialismo es la doctrina ( o doctrinas ) segn la cual todo lo que existe es materia, es decir, solo existe, en ltima instancia, un solo tipo de realidad que es la realidad material. La materia es, as, el fundamento de toda realidad y la causa de todas las transformaciones que se dan en ella. Los orgenes del materialismo son muy antiguos. Para el presocrtico Demcrito y para Epicuro (342- 270 a. C.) los elementos ltimos de la realidad son los tomos, partculas indivisibles e indestructibles que se mueven en el espacio vaco. Las cosas fsicas, los animales y los hombres estn formados por tomos. Cuando cualquiera de ellos se desintegran se forman nuevas combinaciones de tomos. El pensamiento es una forma de sensacin que, a su vez, es explicada como una forma de cambio que se produce en el alma de las personas. El alma resulta de la ombinacin de tomos que provienen de los objetos exteriores los cuales entran al cuerpo a travs de los sentidos. Cuando la persona muere, el alma se desintegra en sus tomos componentes. En el siglo XX el materialismo est representado de manera principal por el materialismo dialctico y por el fisicalismo. El materialismo dialctico es la posicin filosfica de Marx y Engels. Para ellos, la naturaleza es la materia que tiene existencia con independencia de ser pensada. El pensamiento y los fenmenos mentales se desarrollan a partir de la materia y deben ser explicados en trminos fsicos. El materialismo dialctico tiene como una de sus preocupaciones centrales el cambio de la realidad. Consecuentemente, considera al mundo como un proceso en el cual, histricamente, se dan fenmenos nuevos y cada vez ms complejos a partir de los ms simples, siguiendo las leyes de la dilctica: a ) la ley de transformacin de los cambios cuantitativos en cualitativos; b ) la ley de interpenetracin de los opuestos que reconoce la existencia de contradicciones en la naturaleza; y c ) la ley de la negacin de la negacin, o sea, una situacin dada es reemplazada por otra, de tal modo que lo nuevo surge de la negacin de la situacin anterior y sta es de nuevo negada y reemplazada, por otra nueva situacin ( el feudalismo es negado por el capitalismo; ste, a su vez , ser negado por el socialismo).

La segunda forma de materialismo presente en el siglo XX es el fisicalismo, propuesto por algunos miembros del positivismo lgico ( Crculo de Viena ). Segn ellos, un enunciado solo tiene significado si puede ser verificado. Con relacin a enunciados de tipo psicolgico, ellos solo tienen significado si se expresan en una conducta corporal. De este modo, la psicologa es una parte de la fsica. Al respecto, conviene hacer notar que el conductismo que admite solo los datos que pueden ser observados es una forma de fisicalismo.

El positivismo
En sentido amplio, el positivismo es la escuela filosfica segn la cual todo conocimiento, para ser genuino, debe basarse en la experiencia sensible. El progreso del conocimiento slo es posible con la observacin y el experimento y, segn esta exigencia, se debe utilizar el mtodo de las ciencias naturales. La pretensin de algunos filsofos de buscar conocimientos por medio de especulaciones metafsicas son intentos perdidos, si bien la filosofa debera tener como nica tarea la de hacer comprensibles los mtodos de las ciencias naturales y desarrollar, adems, las concepciones generales que se derivan de las resultados de las diferentes ciencias particulares.

Francisco Bacon (1561 - 1626), que puede ser llamado el padre de la escuela, a la cual dio su nombre, sostiene que los filsofos no deben buscar ms all .de los lmites de la naturaleza.. Hay hechos que deben ser abordados sin ninguna concepcin previa y algunos de esos hechos .hechos positivos. deben ser aceptados .por la fe en la experiencia .. Saint - Simon aplica la palabra .positivo. a las ciencias que se basan en .los hechos que han sido observados y analizados..

La hermenutica
Una de las primeras aproximaciones a la hermenutica actual la hizo Dilthey para quien esta disciplina debe ser el mtodo de las ciencias del espritu. En ella, la comprensin tiene un carcter objetivo que se dirige hacia las .objetivaciones de la vida., es decir, hacia las obras y valores histrico - culturales que pueden ser captados por la .vivencia.. Con Heidegger, la hermenutica gana en profundizacin y la comprensin pasa a ser una estructura fundamental del ser humano: tal filosofa no es ya una forma particular de conocimiento sino que es la condicin esencial de cualquier tipo de conocimiento. A partir de Hans - Georg Gadamer (nacido hacia 1900), con su obra fundamental Verdad y mtodo (1960), la hermenutica deja de ser un mtodo, como quera Dilthey, para convertirse en una doctrina filosfica con una propuesta coherente acerca de la .comprensin.. Ya su objeto no es la exploracin del ser individual sino la investigacin del ser histrico. En esta versin de Gadamer, la comprensin, que tiene un carcter objetivo, no consiste en entender al otro, sino entenderse con otro sobre un .texto.. Un .texto. puede ser un acontecimiento histrico, una obra de arte, etc., pero en cualquiera de esos casos, la comprensin que se logra es histrica, en cuanto ese acontecimiento u objeto est mediado histricamente. Por otra lado, no es posible lograr una comprensin libre de todo prejuicio (que para Gadamer significa juicio previo). La comprensin de un .texto., slo es posible desde una precomprensin o de un prejuicio que el investigador proyecta sobre ese objeto, prejuicio que ser modificado por ste, lo cual conducir a una nueva comprensin de ste y as, sucesivamente, sin un fin de la comprensin. En palabras del filsofo, toda comprensin se realiza dentro de un .crculo hermenutico Comprender no significa trasladarse a la poca del autor del texto o del acontecimiento estudiado, sino que supone una .fusin de horizontes. con lo cual se define un horizonte ms amplio que los abarca. Por ello, Gadamer dice que el intrprete de un texto. lo comprende mejor que su autor.

El empirismo
El empirismo (del griego empeira = experiencia) sostiene que todo conocimiento se basa en la experiencia, afirmacin con la cual se opone directamente al racionalismo para el cual, segn acabamos de ver, el conocimiento proviene, en gran medida, de la razn. Para el empirismo radical, la mente es como una tabla rasa que se limita a registrar la informacin que viene de la experiencia. De manera semejante al racionalismo, se distinguen tres tipos de empirismo: 1) el psicolgico,para el cual el conocimiento se origina totalmente en la experiencia; 2) el empirismo gnoseolgico que sostiene que la validez de todo conocimiento tiene su base en la experiencia; 3) el empirismo metafsico segn el cual no hay otra realidad que aquella que proviene de la experiencia y, en particular, de la experiencia sensible. El empirismo fue desarrollado esencialmente por una serie de filsofos ingleses entre los

que se destacan Locke, Hume y J. S. Mill. El empirismo niega la existencia de ideas innatas, invocadas por los racionalistas, las cuales, segn ellos, pueden ser descompuestas en conceptos ms simples que se derivan de la experiencia o bien esos conceptos no son conceptos genuinos ya que no se les puede asignar ningn significado ( por ejemplo, el concepto de sustancia de los racionalistas que es una mera palabra de carcter metafsico, pero que no significa nada ). Tambin los empiristas niegan que haya verdades necesarias a priori, como dicen los racionalistas. Por otro lado, el empirismo acepta los juicios sintticos a priori, pero basados en la experiencia, a diferencia de los racionalistas para quienes eso, juicios seran verdades autoevidentes, vlidos con independencia de la experiencia. Finalmente, el empirismo rechaza toda metafsica y, de manera inversa, da a la ciencia un alto valor como medio superior de adquirir conocimientos. Una parte importante de la investigacin en ciencias sociales tiene bases en algunos supuestos principales del empirismo, desde luego, el valor dado a la experiencia como origen del conocimiento y como ltima instancia de contrastacin de las teoras. Pero, justamente, en cuanto reconoce que la ciencia est compuestas de teoras, el empirismo cientfico reconoce el papel de la razn en la prctica cientfica y en el desarrollo de la ciencia. En tal posicin se puede clasificar al socilogo francs Emile Durkheim que para sus opositores es uno de los ms destacados empiristas dentro de las ciencias sociales, como lo es tambin para ellos un positivista, en cuanto a la importancia dada al mtodo de las ciencias naturales en la investigacin social.

El racionalismo
Hay varias formas de racionalismo, como el metafsico (toda la realidad es de carcter racional), psicolgico (el pensamiento es superior a las emociones y a la voluntad) y el racionalismo gnoseolgico o epistemolgico cuyos conceptos centrales tienen mayor pertinencia con nuestro tema de los supuestos filosficos de las ciencias sociales. En esa forma el racionalismo afirma que es posible conocer la realidad mediante el pensamiento puro, sin necesidad de ninguna premisa emprica. En esencia, esa es la posicin de tres de los ms destacados representantes del racionalismo: Descartes, Leibniz y Spinoza. Por ejemplo, Descartes prob la existencia de Dios y del mundo fsico a partir de la premisa racionalmente indudable pienso, luego existo . El conocimiento es propiamente tal cuando tiene necesidad lgica y validez universal. Slo la razn puede permitir decir que una cosa es como es y no puede ser de otra manera. Slo la razn tiene la capacidad de obtener por s misma, mediante la deduccin a partir de las ideas innatas, otros conocimientos del tipo todo efecto tiene una causa, que es evidente pues establece una relacin necesaria. Tales conceptos reciben el nombre de juicios sintticos, que por tener su origen en la razn son conocimientos a priori! El racionalismo moderno ha tomado diversas formas, alejadas de las pretensiones ms extremas expresadas en los siglos XVII y XVIII. Se mantiene, desde luego, la importancia de la razn en el conocimiento de la realidad dentro de los diversos usos del trminos racionalismo. A ellos corresponden las posiciones epistemolgicas de Gastn achelard y de Karl Popper que destacan tanto el papel de la razn y de la experiencia emprica en la investigacin cientfica.