Jos dAssuno Barros*

Anlise Social, vol.

XL

(175), 2005, 345-366

Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes

IGUALDADE, DESIGUALDADE E DIFERENA: APROXIMAES DE SENTIDO Igualdade uma noo to antiga quanto complexa. J de princpio, contrasta simultaneamente com duas outras noes que sempre marcaram uma presena anloga no decurso da histria humana. Por um lado, igualdade ope-se a diferena, mas, por outro lado, se contradita com desigualdade. Existe uma diferena sutil envolvida nestes dois contrastes. Quando se considera o par igualdade diferena (ou igual diferente), tem-se em vista algo da ordem das essncias: uma coisa ou igual a outra (pelo menos em um determinado aspecto) ou ento dela difere. Podemos, no mbito de um certo nmero de indivduos, considerar sua igualdade ou diferena em relao ao aspecto sexual, ao aspecto profissional, ao aspecto tnico, e assim por diante. A oposio entre igualdade e diferena, se colocarmos a questo dentro de uma perspectiva semitica, da ordem dos contrrios (de duas essncias que se opem). J o contraste entre igualdade e desigualdade refere-se quase sempre no a um aspecto essencial, mas a uma circunstncia associada a uma forma de tratamento (mesmo que esta circunstncia aparentemente se eternize no interior de determinados sistemas polticos ou situaes sociais especficas). Tratam-se dois ou mais indivduos com igualdade ou desigualdade relativamente a algum aspecto ou direito, conforme sejam concedidos mais privilgios ou restries a um e a outro (isto pode ocorrer independentemente de serem eles iguais ou diferentes no que se refere ao sexo, etnia
* Universidade Severino Sombras (USS) de Vassouras.

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Jos dAssuno Barros ou profisso). Se verdade que as mulheres podem receber um tratamento desigual em relao aos homens no que concerne s oportunidades de trabalho (e aqui estaremos falando na desigualdade entre os sexos), tambm possvel tratar desigualmente dois homens que em nada difiram em relao a alguns dos seus aspectos essenciais (idade, sexo, profisso, etc.). Ou seja, desigualdade e diferena no so noes necessariamente interdependentes, embora possam conservar relaes bem definidas no interior de determinados sistemas sociais e polticos. Distintamente da oposio por contrariedade que se estabelece entre igualdade e diferena, a oposio entre igualdade e desigualdade da ordem das contradies. Bem entendido, as contradies so sempre circunstanciais, enquanto os contrrios opem-se ao nvel das essncias. As contradies so geradas no interior de um processo, tm uma histria, aparecem num determinado momento ou situao, e de resto pode-se dizer que os pares contraditrios integram-se dialeticamente dentro dos processos que os fizeram surgir. Por seu turno, os contrrios no se misturam (amor e dio, verdade e mentira, igual e diferente), e desta forma fixam muito claramente o abismo de sua contrariedade. Logo veremos que essa distino entre contrrios e contradies tem as suas implicaes, embora no momento isso possa soar como filigrana semitica. Para o caso de que presentemente tratamos, preciso considerar antes de mais nada que as diferenas so inerentes ao mundo humano para no falar do mundo natural. De modo geral, a ocorrncia de diferenas de toda a ordem no pode ser evitada atravs da ao humana (embora se deva esclarecer desde j que nem todas as diferenas so naturais e que muitas so construdas culturalmente). Vale ainda dizer que a ocorrncia de diferenas no mundo social est atrelada prpria diversidade inerente ao conjunto dos seres humanos, seja no que se refere a caractersticas pessoais (sexo, etnia, idade), seja no que se refere a questes externas (pertencimento por nascimento a esta ou quela localidade, ou cidadania vinculada a este ou quele pas, por exemplo). O reconhecimento da inevitabilidade da ocorrncia de diferenas reflete-se no fato de que so raros os projetos polticos que se proponham a lutar para eliminar certos tipos de diferenas como as sexuais, etrias ou profissionais (no estamos falando ainda da possibilidade de eliminar ou reduzir as desigualdades sexuais, etrias ou profissionais, o que seria uma questo de outra ordem). Com relao s diferenas tnicas, existem no limite os projetos de extermnio, que seguem no entanto sendo excepcionais1. De um modo ou de outro, pode-se prever que sempre existiro homens e mulheres, diversifica1 Neste extremo pode-se exemplificar com o projeto de eugenia proposto por alguns dirigentes do nazismo alemo, que preconizava abolir diferenas seja atravs do extermnio (de judeus, negros, ciganos, eslavos) ou mesmo atravs de experincias genticas para atingir o tipo ariano puro e de programas de esterilizao de indivduos com caractersticas no desejveis.

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes das variaes tnicas, indivduos de vrias faixas etrias, bem como profisses as mais diversas. Mas pode-se sonhar que um dia estas diferenas sero tratadas socialmente com menos desigualdade. Por isto, as lutas sociais no se orientam em geral para abolir as diferenas, mas sim para abolir ou minimizar as desigualdades. Enquanto pensar diferenas significa se render prpria diversidade humana, j abordar a questo da desigualdade implica em considerar a multiplicidade de espaos em que esta pode ser avaliada. Avalia-se a desigualdade no mbito de determinados critrios ou de certos espaos de critrios: rendas, riquezas, liberdades, acesso a servios ou a bens primrios, capacidades. Indagar sobre a desigualdade significa sempre recolocar uma nova pergunta: desigualdade de qu? Em relao a qu? Conforme foi ressaltado, a desigualdade sempre circunstancial, seja porque estar localizada historicamente dentro de um processo, seja porque estar necessariamente situada dentro de um determinado espao de reflexo ou de interpretao que a especificar (um determinado espao terico definidor de critrios, por assim dizer). Falar sobre desigualdade implica em nos colocarmos em um ponto de vista, em um certo patamar ou espao de reflexo (econmico, poltico, jurdico, social, e assim por diante). Mais ainda, implica em arbitrarmos ou estabelecermos critrios mais ou menos claros dentro de cada espao potencial de reflexo. Vale acrescentar tambm que qualquer noo de desigualdade no pode ser seno circunstancial em parte porque esto sempre sujeitos a um incessante devir histrico os prprios critrios diante dos quais a desigualdade poderia ser pressentida ou avaliada. As noes que afetam o mundo das hierarquias sociais e polticas transfiguram-se, entrelaam-se e desentrelaam-se de acordo com os processos histricos e sociais. Por exemplo, nos tempos modernos, os trs grandes mbitos em que se pode estabelecer uma hierarquia social de qualquer tipo portanto, os trs grandes mbitos que regem o mundo da desigualdade humana so a riqueza, o poder e o prestgio (pode-se discutir ainda a cultura no sentido institucionalizado). Mas o que falar hoje de riqueza? certamente falar tambm de propriedade. Estas noes esto entrelaadas na modernidade capitalista: a riqueza encobre a propriedade, abrangendo-a, mesmo que no se reduzindo a ela. Vale dizer, se toda a riqueza, no mundo moderno, no se expressa necessariamente sob a forma de propriedade... no h como negar, por outro lado, que a propriedade na atualidade uma das formas mais poderosas de expresso da riqueza (dito de outra forma, a riqueza compra a propriedade; a forma de acesso, por excelncia, propriedade). Nem sempre foi assim. Na Antigidade, por exemplo, riqueza e propriedade eram noes perfeitamente desentrelaadas. Portanto, os critrios para a avaliao da desigualdade deveriam considerar cada uma destas noes em separado (como espaos diferentes que integrariam a desigualdade no sentido

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Jos dAssuno Barros complexo). Na Grcia antiga, a propriedade significava que o indivduo possua concretamente um lugar no mundo (na polis) e que, portanto, pertencia ao mundo poltico, com os conseqentes direitos cidadania (Arendt, 1989, p. 71). Por isto, a riqueza de um estrangeiro, ou mesmo de um escravo, no substitua esta propriedade, que era exclusiva dos cidados, e no lhe conferia, obviamente, um acesso ao mundo poltico. Percebe-se aqui que o poder entrelaava-se ento com a propriedade, e ambos situavam-se em um espao de conexes em separado da riqueza. Alm de poder, propriedade e riqueza, havia um quarto critrio gerador de espaos de desigualdade, que era o da liberdade. No mundo da escravido antiga, como no mundo da escravido moderna (o Brasil colonial, por exemplo), a liberdade ou a escravido seriam noes bvias para serem consideradas em uma avaliao da desigualdade humana. Hoje a liberdade de todos os indivduos, como valor ideal e no sentido lato, fundo comum para qualquer sociedade moderna que se declare democrtica. Deixa, portanto, de ser um critrio a partir do qual se possa pensar a desigualdade (mas claro que podemos pensar na liberdade de expresso ou na liberdade de ir e vir, conforme veremos depois). Por outro lado, no necessrio pontuar a propriedade como critrio hierrquico (como faziam os antigos gregos), j que na modernidade capitalista a riqueza abrange a propriedade. Este contraste entre o mundo antigo e o mundo moderno ser suficiente, por ora, para registrar a circunstancialidade dos prprios critrios a partir dos quais se pode pensar a questo da desigualdade social. De resto, o que obriga a falar em circunstncias para as questes relacionadas desigualdade o fato de que qualquer desigualdade que esteja sendo imposta a um grupo ou a um indivduo est sujeita ela mesma circunstancialidade histrica, sendo em ltima instncia reversvel. O grupo humano que est privado de determinados direitos pode reverter a sua situao atravs da ao social sua e de outros. Pelo menos em tese, no existem desigualdades imobilizadas no mundo social. Enquanto isto, no mundo das diferenas teramos na oposio biolgica entre homem e mulher uma realidade contundente, ainda que esta possa se mostrar mais complexa atravs da ocorrncia de outros diferenciais sexuais que sero discutidos mais adiante. Da mesma forma, os seres humanos mostram-se todos sujeitos a atravessarem diferentes faixas etrias sem reversibilidade possvel, e no h como lutar contra isto, mesmo que seja possvel minimizar ou adiar os graduais efeitos da passagem do tempo sobre o corpo humano individual. IGUALDADE, DESIGUALDADE E DIFERENA: ESQUEMATIZAO SEMITICA Para resumir visualmente o que foi discutido com um esquema (ainda incompleto) poderamos traar um tringulo semitico (correspondente

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes metade de um quadrado semitico que ser completado mais tarde). Nele, a igualdade relaciona-se horizontalmente com a diferena (em uma coordenada dos contrrios que se refere ao plano das essncias), mas tambm se relaciona diagonalmente com a desigualdade (em um eixo das contradies que se refere ao plano das circunstncias). A indicao de bilateralidade (uma linha com duas setas) no eixo contraditrio da relao entre igualdade e desigualdade indica que esses plos so auto-reversveis, ou que possvel um deslocamento no eixo da desigualdade. J para a coordenada de contrariedade relacionada com os plos igualdade e diferena no h de modo geral reversibilidade possvel. Trocando em midos, as desigualdades so reversveis no sentido de que se referem a mudanas de estado; as diferenas, de um modo geral, no2.
Igualdade Diferena

Desigualdade

(Tringulo semitico da igualdade)

Daremos alguns exemplos para ilustrar os aspectos relacionados s gradaes e s possibilidades de reversibilidade que afetam o eixo das desigualdades. Consideremos o aspecto da riqueza. Entre o homem mais rico e o mais miservel (aquele que no limite extremo desprovido de qualquer bem), podemos imaginar todas as gradaes possveis. possvel imaginar tambm situaes em que o homem mais rico perca riqueza (e at atinja a misria), ou em que o miservel v gradualmente adquirindo riqueza at se tornar rico. A desigualdade relativa riqueza admite tanto reversibilidade como gradaes entre os seus extremos. Raciocnios anlogos poderiam ser feitos para a desigualdade relativa liberdade de ir e vir. De um lado teramos o homem que pode ir a todos os lugares (que imaginariamente seria aquele que detm um mximo de poder, riqueza e prestgio) e do outro o homem

2 Apenas em casos limites possvel a um indivduo redefinir o seu diferencial sexual no sentido biolgico (com uma operao de mudana de sexos) ou o seu diferencial tnico. Com relao aos diferenciais culturais (como a nacionalidade) podem ser reorientados com menos dificuldade. De qualquer modo, a reversibilidade entre igualdade e desigualdade (ou o deslocamento no eixo da igualdade/desigualdade) representa uma mudana de estado, enquanto a reorientao de aspectos diferenciais implicaria em mudanas de ser.

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Jos dAssuno Barros que no pode ir a nenhum lugar (que poderia ser ilustrado com o exemplo de um prisioneiro na solitria). Entre estes limites extremos existem as gradaes, e tambm as reversibilidades (o ditador pode ser um dia preso, e o prisioneiro libertado). Os exemplos poderiam se estender ao infinito para as desigualdades relativas liberdade de expresso, ao acesso a bens e servios, privao de direitos jurdicos, s imposies de segregao espacial, e tantas outras situaes. Vejamos como costuma se comportar a coordenada de contrariedades relacionada s diferenas. No existem, por exemplo, gradaes entre homem e mulher. Com relao ao homossexual, deve-se dizer que em primeira instncia ele no se introduz como uma nova diferena biolgica pelo menos a considerar um dimorfismo sexual fundamental baseado na contraposio entre os rgos sexuais e reprodutores masculino e feminino e que em todo o caso o homossexual no de nenhuma maneira um intermedirio entre o homem e a mulher3. Do ponto de vista cultural a considerar a homossexualidade como uma nova orientao sexual , tambm aqui no estaremos diante de uma mediao entre homem e mulher, mas sim de uma nova diferena. Rigorosamente falando, ningum mais homem ou mais mulher. Biologicamente, ou se uma coisa, ou se a outra a ressalvar casos excepcionais, como o hermafroditismo ou alguns tipos especficos de transgenderismo. E, culturalmente, mesmo que possam ou devam ser admitidas algumas outras categorias, no se poder dizer que um homem mais homossexual do que outro, ou que uma mulher mais lsbica do que outra. Ou uma mulher ser considerada lsbica, ou bissexual, ou heterossexual. Em suma, as diferenas sexuais (biolgicas ou culturais) distinguem-se umas das outras como modalidades de ser, e no como pontos focais de um espectro de variaes. As situaes relacionadas ao transgenderismo, e tambm a ambigidades corporais diversas, podem ajudar a iluminar o que at aqui foi considerado4.
verdade que podemos tambm considerar as correntes de anlise que avaliam o homossexualismo como resultado de disposies genticas especficas, ou ento a ocorrncia de casos de transgenderismo que seriam produtos de singularidades que se do excepcionalmente no perodo de formao fetal e que poderiam favorecer o desenvolvimento de aspectos cerebrais tipicamente ligados a um sexo, embora o indivduo possua as caractersticas corporais de outro sexo. Mas preciso entender aqui que, ainda que considerando estes casos e estas linhas de anlise, estes indivduos se introduziriam nesta discusso como novas categoriais essenciais (um homem com crebro morfologicamente feminino e aptides sexuais tpicas de mulher ou uma mulher com crebro morfologicamente masculino e aptides sexuais tpicas de homem). 4 Sobre a diferena entre o homossexualismo e o transgenderismo, importante de ser pontuada, interessante se ter em vista que o homossexualismo se refere a uma orientao relativa ao campo de preferncias ou atraes sexuais que afetam uma pessoa (no caso, a atrao pelo mesmo sexo), ao passo que o transgenderismo nas suas vrias formas a serem mencionadas refere-se a uma questo de identidade auto-referenciada, quilo o indivduo sente que ou s imprecises que caracterizam a sua auto-percepo, imagem que estes indivduos constroem de si mesmos atravs do comportamento, da visualidade ou do vesturio.
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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes importante que se entenda, sob o risco de inviabilizar a aproximao conceitual que est sendo proposta, que casos como o hermafroditismo onde existe uma ambigidade corporal que pode se apresentar sob a forma de presena simultnea de genitais masculino e feminino devem ser entendidos como um exemplo de duas essncias que se superpem (o masculino e o feminino), produzindo na verdade uma nova essncia. J os indivduos bigendered se apresentam como pessoas que alternam os dois gneros clssicos dispondo-se a viver os papis de homem e mulher alternadamente (h indivduos que vivem semanas em cada gnero e outros que sentem a necessidade imperiosa de viver em um dos dois gneros clssicos apenas por algumas horas). Neste caso, o que ocorre uma alternncia de duas essncias no mesmo indivduo em momentos diferenciados. Situao distinta pode ser exemplificada com o transexualismo caracterizado pela ocorrncia de duas essncias que se contrariam dolorosamente no mesmo ser e que abarca os casos de indivduos que se sentem psicologicamente pertencentes a um sexo, mas que nasceram com o corpo de outro, o que por vezes os leva a buscar corrigir atravs de uma cirurgia de mudana de sexo aquilo que consideram um erro da natureza. Em outro mbito de consideraes, por fim, poderiam ser citados casos como o das drag queens, que so homens que sentem a necessidade imperiosa de investirem numa visualidade e num comportamento andrginos. O que importante de se ter em vista que em todos estes casos, e em diversas outras expresses ligadas sexualidade que poderiam ser consideradas, estaremos sempre diante de diferenas que se do nos vrios mbitos relativos sexualidade, e no de posies contraditrias inseridas em um continuum numa escala. Restituir ou instituir para estas diferenas sexuais o estatuto de essncias que se contrariam e no de realidades desiguais que se contraditam num continuum que legitimaria apenas os plos clssicos homem e mulher deixar de considerar as demais realidades sexuais como meros desvios ou aberraes que se afastam ou que se confundem numa linha nica que se estende entre aqueles dois plos clssicos que seriam os nicos legtimos. Quando se fala em contradies (em circunstncias), passa-se a idia de algo que pode ou deve ser superado; quando se fala em essncias, estamos j no mbito de diferenas que se afirmam com o mesmo grau de legitimidade. As desigualdades sexuais (as discriminaes contra a mulher ou contra uma certa forma de expresso sexual, por exemplo) situam-se no plano das contradies e neste sentido podem ser superadas; mas as diferenas sexuais teriam o direito de serem afirmadas. Poderemos raciocinar agora em termos de uma diferena pertencente ao mbito cultural, como, por exemplo, a nacionalidade. possvel imaginar tantas nacionalidades quantos forem os pases do mundo. Mas no existe uma gradao entre o norte-americano e o brasileiro, ou entre o australiano e o chins. Estas vrias nacionalidades fixam entre si o abismo que as separa

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Jos dAssuno Barros como essncias claramente diferenciadas. Ou se pertence a uma nacionalidade ou a outra. Adicionalmente, deve-se considerar ainda que a mudana de uma destas nacionalidades para outra (ou a transferncia de um indivduo que migrasse de uma destas essncias para outra) no constituiria um processo gradual, mas sim um salto para outro lugar salto este de que, quando muito, um indivduo apenas costuma se beneficiar em um nico momento de sua vida. Um raciocnio anlogo poderia ser desenvolvido para as diferenas religiosas e muitas outras. Novamente importante se ter em vista um circuito de excees que no afetam o padro conceitual que aqui est sendo desenvolvido. Para o caso das diferenas relativas questo da nacionalidade, os casos de dupla nacionalidade, por exemplo, referem-se a duas essncias (duas diferenas) que se superpem. H indivduos que possuem duas nacionalidades legalmente reconhecidas, e pode-se pensar em outros que construam para si mesmos uma identidade onde se superpem duas essncias relativas ao mbito da nacionalidade. H, por fim, os indivduos que pertencem legalmente a uma nacionalidade, mas se sentem culturalmente como pertencentes a outra (duas essncias que se contrariam no interior de um mesmo indivduo). E h mesmo os aptridas, que foram privados legalmente de uma essncia, o que no impede que ainda se sintam como pertencentes nacionalidade que lhes foi negada. Mas vamos considerar que todos estes casos correspondem a oscilaes e ambigidades que ainda se do no plano das diferenas (das modalidades de ser). A questo das formas de religiosidade tambm se refere ao campo das diferenas. Quando falamos em sincretismo, estamos trabalhando com superposio de duas religies, ou da incorporao e mistura de aspectos de uma e outra religio original em uma nova realidade, que passar a configurar uma nova essncia (uma religiosidade sincrtica). E h, obviamente, os casos de dupla religiosidade, que so similares aos casos j discutidos de dupla nacionalidade. Mas no seria apropriado falar em um continuum que separasse o catlico absoluto do islmico absoluto atravs de um espectro de gradaes. Identificar-se como catlico ou como muulmano assumir uma essncia. Transferir-se para outra religio saltar para outra essncia. Tudo se opera dentro do eixo das diferenas. A questo mais complexa refere-se s chamadas diferenas raciais, ou ento s diferenas de cor. Quando estabelecida, por exemplo, uma dicotomia entre brancos e negros, fixado imediatamente um contraste entre duas essncias. Isto, conforme veremos oportunamente, ser sempre um problema, pois do ponto de vista cientfico as raas no existem enquanto realidades biolgicas bem definidas. Por um lado, diversidade humana to mltipla e aberta a misturas e superposies que no se presta a isto e, por outro lado, as pesquisas do projeto genoma j demonstraram que todos os homens modernos descendem de uma matriz comum oriunda de certa regio

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes da Etipia pr-histrica (vale acrescentar tambm que as diferenas entre os grupos humanos com caractersticas mais ou menos recorrentes, quando estes se formam, esto muito longe de serem suficientemente significativas para autorizar a que se fale em diferentes espcies humanas). Mas o que interessa mais particularmente para a nossa discusso que existem inmeras e indefinidas tonalidades de pele (e no trs ou quatro) e que estas se somam a inmeros tipos de cabelo e constituies labiais, a diversificados padres cranianos e tendncias de estrutura ssea e a tantas e tantas outras distines biolgicas que a bem da verdade no nos permitiriam falar em absoluto em um tipo unificado de negro ou de branco. Assim mesmo, quando construda culturalmente uma dicotomia entre negros e brancos, so imediatamente constitudas duas essncias, sem mediaes. Se quisermos interpor um tipo intermedirio o pardo ou o mulato , ele ser uma nova essncia (na verdade uma essncia to ficcional como a dos negros e a dos brancos). Mas essas essncias sero sempre ambguas, e contra esta realidade emprica sempre tero de se defrontar os sistemas de classificao que tentarem estabelecer uma tipologia fundada predominantemente na cor da pele. Para alm da tipificao em branco, mulato ou negro, poderemos tentar desdobrar novas tentativas de classificaes e criar os conceitos de mulato escuro e mulato claro. Mas em todos estes casos estaremos apenas criando novas categorias essenciais. No plano essencial das diferenas no existem gradaes (ou estados), mas sim categorias diferenciadas umas das outras. E aqui temos uma distino bsica entre as diferenas e as desigualdades. Enquanto o homem mais rico o outro plo do mais miservel, ou o homem livre o outro plo do escravo mais privado de liberdades sempre considerando o espectro de gradaes que existe nestes dois casos , o negro no o outro plo do branco, nem o ingls o outro plo do indiano, e nem sequer o homem o outro plo da mulher. Aqui se deve falar, respectivamente, em diferenas de cor, diferenas de nacionalidade e diferenas de sexo5. De uma maneira mais simplificada, pode-se dizer que as desigualdades relacionam-se mais freqentemente ao estar ou mesmo ao ter (pode-se ter mais riqueza, mais liberdade, mais direitos polticos), enquanto as diferenas relacionam-se mais habitualmente ao ser (ser negro, ser brasileiro, ser mulher). A compreenso destas distines fundamentais entre diferena e
5 Como toda regra exige excees, deve-se ressaltar que as diferenas etrias so as nicas que, de algum modo, poderiam ser examinadas a partir de um espectro de gradaes (considerando como extremos a idade zero representada pelo momento do nascimento e a idade limite que at hoje foi possvel de ser atingida pelo mais velho dos homens). Para alm disto, as diferenas etrias tambm constituem um caso especial porque so as nicas pelas quais ter de passar incessante e obrigatoriamente cada ser humano no decurso de sua vida.

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Jos dAssuno Barros desigualdade ser imprescindvel para que se possa perceber como estas duas noes tm se relacionado entre si no mbito social e como ambas relacionam-se com a noo de igualdade. DESIGUALDADE E DIFERENA: INTERAES E DESLOCAMENTOS At aqui falmos das relaes entre igualdade e diferena e entre igualdade e desigualdade. J a relao entre desigualdade e diferena um captulo bastante complexo na histria das sociedades humanas. Uma sociedade pode assumir concreta ou imaginariamente um determinado tipo de conexo entre diferena e desigualdade (ou entre alguns tipos de diferenas e a desigualdade social ou poltica). Nas democracias modernas desenvolve-se o imaginrio (nem sempre correspondente s situaes concretas e efetivas) de que certas diferenas no devem gerar desigualdade. Neste caso, considerase que devem ser tratadas com igualdade as diferenas de cor, sexo ou religio. Nem sempre foi assim e ainda no assim em diversas sociedades que afirmam concreta e imaginariamente o vnculo entre a desigualdade social e as diferenas deste tipo. So notrios os exemplos medievais de segregao espacial de certos grupos religiosos em bairros especficos e no est longe no tempo o exemplo do apartheid, que correspondeu bem conhecida poltica de segregao tnica oficializada na frica do Sul entre o perodo de 1948 a 1990. Nestes casos, a conexo entre diferena e desigualdade implica tambm em excluso ou segregao, outras noes que colaboram na mesma rede de significados. A relao entre igualdade, desigualdade e diferena tambm pode implicar no dilogo com outra noo bastante comum no vocabulrio histrico, social e poltico: a de discriminao social. De certo modo, a discriminao um dos instrumentos da desigualdade, em alguns casos uma de suas etapas. A discriminao ajuda a impor precisamente um jogo de dominao e estratificao social que afeta com menor ou maior violncia grupos menos favorecidos e que lida com uma complexa relao entre igualdade, desigualdade e diferena. A discriminao equivale, naturalmente, a um determinado modo de conduzir socialmente as diferenas com vistas a trat-las desigualmente. Antes de mais nada, a discriminao depende de que sejam percebidas e delineadas certas divises e grupos sociais relativamente a um aspecto mais ou menos preciso (o exemplo mais notrio a discriminao racial). Os indivduos, a partir da, passaro a ser enquadrados dentro da categoria socialmente gerada pelo sistema discriminatrio, e, se no interior desta categoria passaro a ser tratados com igualdade (no necessariamente de privilgios, mas tambm de preconceitos), j a desigualdade se dar no mbito mais amplo das relaes entre as categorias envolvidas. Ao final deste processo, que se

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes inicia com a discriminao social, uma categoria discriminada de homens passar a ser tratada desigualmente em relao a outra, seja recebendo menos oportunidades de participao poltica ou de acesso a emprego, seja chegando-se em alguns casos segregao espacial ou excluso social. Um outro aspecto a se considerar na histria da relao entre desigualdade e diferena refere-se possibilidade de que uma determinada contradio relacionada com desigualdade passe a ser lida socialmente como uma contrariedade relacionada com diferenas. O exemplo mais notrio o da oposio entre liberdade e escravido. Naturalmente que, se considerarmos que a escravido a privao de liberdade, deveremos imediatamente localizar este par de contraditrios no eixo circunstancial da desigualdade. O escravo aquele que perdeu a liberdade. A escravido ou a condio de homem livre constituem cada qual um estado, uma circunstncia (estas duas noes interagem reciprocamente como contradies, e no como diferenas). A estratificao social no Brasil colonial fundou-se precisamente no deslocamento imaginrio da noo desigualadora de escravo para uma coordenada de contrrios fundada sob a perspectiva da diferena entre homens livres e escravos. Nesta nova perspectiva, um indivduo no est escravo, ele escravo. Toda a violncia maior deste novo modelo de estratificao social que foi tpico do Brasil colonial esteve alicerada neste deslocamento, nesta transformao de uma contradio em uma contrariedade, nesta estratgia social imobilizadora que transmudava uma circunstncia em uma essncia. E digno de nota que os abolicionistas tenham se empenhado precisamente em reconduzir o discurso sobre a escravido para o plano das desigualdades, recusando-se a discutir a oposio entre livres e escravos no plano das diferenas. Alguns, inclusive, passaram a discutir a desigualdade da escravido em conexo com outras formas de desigualdade e, ao mesmo tempo em que propunham a abolio, preconizavam tambm reformas fundirias e jurdicas. Destronada do plano imobilizador das diferenas, a escravido passava a coabitar com outras desigualdades, e algumas destas desigualdades podiam ser enfrentadas naquele momento pelas mesmas prticas, pelos mesmos discursos, pelas mesmas aes sociais. muito interessante observar que estas oscilaes do conceito de escravido entre os planos da desigualdade e da diferena j podiam ser identificadas na Antiguidade. Assim, a escravido por dvida que podia ser infligida aos atenienses empobrecidos do perodo anterior s reformas de Slon situava-se claramente referida ao plano das desigualdades (das circunstncias) e j a escravido imposta ao estrangeiro brbaro que conflui no perodo posterior a Slon para a idia do escravo-mercadoria mostra-se claramente vinculada categoria das diferenas. Por outro lado, tambm particularmente interessante observar que j o primeiro captulo do livro I da Poltica de Aristteles desenvolve-se em torno da dificuldade de se pensar a

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Jos dAssuno Barros escravido como uma questo de essncia (de diferena) e no de circunstncia (de desigualdade). Aristteles tenta contornar estas contradies elaborando uma distino entre escravos legais e escravos naturais (Aristteles, 1985, p. 1260). Os escravos legais seriam aqueles que no nasceram para serem escravos so, portanto, homens livres por natureza que foram escravizados equivocadamente e em seu horizonte pairaria a possibilidade de conquistarem a liberdade por merecimento. J os escravos naturais seriam aqueles que nasceram para serem escravos e neste ponto Aristteles levado a considerar uma condio sub-humana do escravo ao invs de falar de um humano tratado de maneira desumana (isto , um ser humano tratado com desigualdade). O escravo aqui mera propriedade privada, um desenraizado, um estrangeiro absoluto (isto , diferena plenamente realizada). Os deslocamentos que se do entre o eixo circunstancial das desigualdades e a coordenada essencial das diferenas so bastante recorrentes no perodo moderno, envolvendo diversos outros contextos, para alm da questo da escravido. A noo de nobreza, seja no perodo antigo ou no incio do perodo medieval, foi gerada a partir de certas circunstncias de desigualdade ligadas ao acesso terra e posse de armas. No decorrer de um complexo processo histrico, a oposio dos pares contraditrios nobre e no-nobre foi deslocada para uma coordenada de contrariedades onde nobre passou a ser designativo de uma essncia. Nascia-se nobre (embora esta idia tenha de ter convivido com a idia antagnica de que faziam-se nobres, sobretudo a partir das mos do rei). sintomtico que, no prembulo dos movimentos sociais contra os privilgios aristocrticos, j no perodo de questionamento do Antigo Regime que se deu na Europa moderna, os filsofos iluministas tenham se esforado por elaborar uma nova leitura da noo de nobreza, reencaminhando-a do eixo essencial das diferenas ao eixo circunstancial da desigualdade. O circunstancial, conforme vimos, mais malevel ao humana e est por isto mais claramente sujeito histria. De igual maneira, o movimento revolucionrio s pde remover o monarca de sua posio absolutista quando desconstruiu o seu misterioso halo de diferena, regrado a direito divino, e passou a ler a figura rgia como a de um agente instaurador de desigualdade um tirano! No possvel cortar a cabea de um rei diferenciado de todos os homens pelo prprio Criador, mas facilmente se decapita um tirano que fora alado ao poder por mecanismos de desigualdade inventados pelos prprios homens. Destitudo da diferena e declarada a sua desigualdade, o rei facilmente perde a cabea. Enfim, diversos exemplos histricos mostram-nos as profundas implicaes que se escondem na leitura das desigualdades como diferenas, ou na leitura das diferenas como desigualdades. obviamente, estes deslocamentos no so gratuitos, no ocorrem seno como signos de profundas alteraes que vo se dando na histria de determinadas sociedades.

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes Um ltimo exemplo permite entender que a diferena tambm pode ser lida como desigualdade para atender a determinados projetos sociais de dominao. Na filosofia da Idade Mdia, teve ocorrncia a idia de que a mulher era um homem incompleto (assim como a de que a criana um adulto incipiente). Percebe-se que aqui uma diferena sexual natural bastante evidente relida como uma desigualdade na origem. Segundo as implicaes desta hoje estranha perspectiva sobre os sexos, a prpria natureza teria tratado desigualmente os seres na sua origem, gerando uns que so completos e outros que so incompletos. Cria-se a uma hierarquia natural, que refora as hierarquias sociais e polticas, onde o completo est acima do incompleto, ou o homem acima da mulher6. De igual maneira, conforme os estudos de Philippe ries (Aris, 1980, p. 42), a noo de infncia propriamente dita no pde surgir na Idade Mdia, j que a criana era ento vista como um adulto incipiente (e portanto dentro do mbito de uma desigualdade a ser superada, e no de uma diferena a ser considerada)7. Depois se reconheceu a infncia como uma diferena (como uma essncia psicolgica e biolgica especfica, e no como um estado incipiente do ser adulto)8. Enquanto a criana era tratada no plano da desigualdade (um adulto incipiente est em relao de evidente desigualdade com relao ao adulto desenvolvido), a infncia no pde adquirir suas representaes especficas, inclusive na arte e na produo de um vesturio prprio (Aris, 1980, p. 17). Na histria da criana, precisamente a Idade Moderna que traz o processo que passar a dar a reconhecer a infncia como uma diferena em relao idade adulta (e no mais como uma desigualdade em relao a ela). Mas , alis, muito interessante ressaltar que o fenmeno da descoberta da infncia enquanto uma essncia singular, isto , uma diferena d-se antes nas famlias de nobres e s mais tarde vai descendo no espectro social at chegar s classes sociais ditas inferiores, precisamente porque estas pre6 A idia de que a mulher um homem inacabado (um mas occasionatus) na verdade uma herana aristotlica que se estendeu e ganhou fora no perodo medieval, particularmente com o pensamento de So Toms de AQUINO (Summa Theologica, I.q.92, a.1 ad 4). Assim, esse mas occasionatus que seria a mulher era aqui visto como mero receptculo passivo para a fora generativa nica do varo, acrescentando ainda So Toms de Aquino que a mulher necessita do homem no somente para engendrar, como fazem os animais, seno tambm para governar, porquanto o homem mais perfeito por sua razo e mais forte por sua virtude (Summa contra Gentiles, III, 123). 7 A idia da criana como um adulto ainda incompleto, igualmente instituidora de uma concepo que transforma a diferena em desigualdade, tambm aparece em Aristteles, para quem como a criana um ser incompleto, evidente que sua virtude no se refere a si prpria, mas a seu fim, quele que a dirige (Aristoteles, 1985, 1260a4 1260b20). 8 Um dos primeiros filsofos a reconhecer essa diferena e as suas implicaes, alis, foi Jean-Jacques Rousseau (1979) (texto original de 1762).

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Jos dAssuno Barros cisavam de suas crianas para complementar o trabalho adulto. Assim, verifica-se que o sentimento da infncia foi sendo construdo historicamente e que apresentou diferentes significados conforme os seus destinatrios sociais. Assim, em tempos mais remotos verifica-se que para alguns grupos sociais seria reconhecido na prtica o direito a desenvolverem este sentimento de infncia, enquanto para outros grupos este novo sentimento foi sendo vedado at quando se pde, j que devido s condies econmicas desde cedo os filhos das famlias humildes eram levados a participarem do mundo reservado aos adultos atravs do trabalho. Para a nossa discusso conceitual, isto quer dizer que em uma mesma sociedade e na mesma poca, conforme o grupo social e sua posio no mundo do trabalho ou no universo scio-poltico podia se dar que a infncia fosse considerada como desigualdade (situao que interessava aos empregadores no sentido de que poderiam pagar ao adulto incipiente) das classes inferiores um menor salrio em virtude de sua incipincia ou como diferena (a infncia como modalidade de ser que j desenha sua singularidade nas classes superiores). Reunindo as vrias situaes at aqui evocadas, possvel dizer que os deslocamentos impostos entre os planos da desigualdade e da diferena podem significar opresso ou dominao (mas tambm a libertao, quando o deslocamento refere-se a uma posterior desconstruo do deslocamento opressor no sentido inverso). Por isto uma correta delimitao entre diferena e desigualdade pode ser de to vital importncia para a justia social. Em alguns dos exemplos acima, a transformao original de uma desigualdade em diferena terminou por imobilizar uma opresso, transmudando-a de circunstncia reversvel em essncia aparentemente fixa (o escravo circunstancial no escravo essencial). E a transformao de uma diferena em desigualdade terminou por criar hierarquias injustificadas, por transformar diferenas de mesmo nvel em categorias desniveladoras (a mulher em homem inacabado). Nos vrios casos, pode-se dizer que o caminho inverso corrigiu o equilbrio e desconstruiu a violncia simblica do primeiro deslocamento: em um grupo de situaes foi restitudo diferena o seu estatuto natural (uma diferena de sexo, e no uma inferioridade de sexo) e em outro grupo de situaes reconduziu-se a desigualdade ao seu prprio plano, restituindo-lhe a reversibilidade e, portanto, a possibilidade de ser superada atravs de uma ao social (a abolio da escravido, o questionamento dos privilgios aristocrticos). AS DIFERENAS QUE SO CONSTRUES HISTRICAS Outra questo importante que precisa ser discutida que, se as desigualdades so sempre construes histricas, as diferenas tambm podem s-lo. Existem, obviamente, as diferenas naturais que impem a sua evidncia

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes ao mundo humano (como o sexo ou as diferenas etrias). Mas existem tambm as diferenas culturais propriamente ditas, e algumas delas precisam ser examinadas no plano de sua historicidade porque eventualmente produzem desigualdade social. Discutiremos, a ttulo de exemplificao, um conjunto de noes historicamente construdas que se entrelaaram no sculo XVI em torno da prtica da escravido moderna: negro, escravo e africano. Liberdade e escravido, como j foi notado, correspondem a estados que mais corretamente devem ser dispostos no eixo contraditrio das desigualdades do que na coordenada de contrrios das diferenas. Escravo, neste caso, uma noo referente desigualdade que se estabelece relativamente liberdade (ser escravo estar privado da liberdade, ser vtima de uma desigualdade social relacionada ao direito de agir livremente). Ser negro, por outro lado, hoje uma diferena marcante nas sociedades modernas. Mas esta diferena tem tambm uma histria. E em algum momento esta histria foi obrigada a entrelaar-se com a idia desigual de escravido para dar suporte a esse cruel regime de dominao que foi o escravismo colonial. Entre os sculos XVI e XIX, os negros no se viam na frica propriamente como negros. Negro foi na verdade uma construo branca j que os povos africanos enxergavam a si mesmos como pertencentes a grupos tnicos bem diferenciados e em geral reciprocamente hostis. Isto facilitava, naturalmente, o encaminhamento da ponta africana do trfico negreiro, que na verdade era conduzido por indivduos procedentes da prpria frica. No existia nem poderia existir nada que possa ser assimilado ao que hoje se poderia entender como uma solidariedade negra, e o sentimento moderno de que aquela prtica era algo como irmos vendendo irmos seria totalmente anacrnico se transportado para aquela poca. Na verdade, o aspecto diferencial negro foi grosso modo construdo no Ocidente europeu a partir da superao de diversas diferenciaes que existiam (e existem at hoje) nas sociedades tribais africanas. Dito de outro modo, a diferena negro foi construda a partir da igualizao (ou da indiferenciao, seria melhor dizer) de uma srie de outras diferenas tnicas que demarcavam as identidades locais no continente africano. Da mesma forma, preciso salientar que os negros africanos tampouco se viam como africanos. A frica foi tambm uma construo da Europa. O norte, o centro, o sul, a banda oriental, o litoral atlntico, para apenas falar das macro-regies da frica, eram pressentidas pelos povos que as habitavam como regies geogrficas e culturais bem diferenciadas. Quem pela primeira vez avaliou estes povos a partir de uma identidade tnica e continental enquadrada em um lugar nico foi o prprio homem branco europeu, j que esta questo no se colocava ento para os negros africanos da poca. Por fim, o prprio conceito de escravo como pea de troca em um comrcio extraordinariamente rendoso nos moldes modernos foi tambm

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Jos dAssuno Barros uma construo branca. Bem entendido, a escravido era uma forma de desigualdade que j vinha existindo desde a Antigidade, mas tinha ento outras singularidades. Em boa parte dos casos, a escravido antiga apresentava-se como um produto da guerra: o escravo podia ser, por exemplo, um homem livre que fora vencido e capturado belicamente. Tambm em diversas sociedades da Antiguidade apresentava-se, ao lado da escravizao surgida da guerra, o caso menos freqente da escravido por dvidas, novamente uma circunstncia, e j desde a Mesopotmia comprovam-se tambm os casos de escravizao de crianas abandonadas e da venda de familiares como escravos9. Assim como na Antigidade, a escravido sempre existira na frica. S que na realidade africana pr-colonial tinha-se uma escravido de importncia perifrica. A contribuio do homem branco europeu para esta triste prtica hoje oficialmente abolida foi introduzir a escravido, a partir do sculo XVI, em um comrcio trans-ocenico de mbito mundial, e tambm transform-la em pea-chave dos sistemas econmicos coloniais at a sua abolio nos vrios pases da Amrica. Enquanto as formas de escravido at ento conhecidas contrastam com a escravido moderna por terem se apresentado menos extensas, menos comerciais e mais heterogneas (o escravo na Grcia ou na Roma antiga podia vir de procedncias diversas), na instalao do sistema escravista colonial estaremos diante de um novo sistema de escravido que abarca uma extenso ocenica, apresenta muito mais intensidade comercial e vai se nutrir de escravos trazidos exclusivamente da frica (Blackburn, 2002, p. 19) vinculando esta origem a uma diferena socialmente selecionada que ser a da cor da pele. Neste novo contexto, se antes a escravido apresentava-se amide como um subproduto da guerra, agora o objetivo de capturar escravos que passaria a produzir a guerra. O escravo passou a ser um produto to valorizado na nova realidade econmica que os prprios grupos tribais africanos organizavam expedies para capturar escravos para depois vender aos europeus. Na verdade, o europeu no entrava no interior africano para capturar escravos:

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A escravido contrada por dvidas, que fora, por exemplo, bastante comum na Atenas do perodo anterior s reformas de Slon (594 a. C.), mostra mais claramente a idia de escravido vista como circunstancialidade. Slon a aboliu em suas reformas, ao mesmo tempo em que proibiu a escravizao de um ateniense por outro. Isso traz a questo para o plano das desigualdades, pois os escravos atenienses tinham continuado atenienses; agora reafirmavam seus direitos como atenienses e foravam o fim da instituio servido por dvida [...] No se opunham escravido como tal, somente sujeio de atenienses por outros atenienses (Finley, 1988, p. 125). J a escravido-mercadoria, surgida em Atenas no perodo posterior a Slon, identificava o escravo ao estrangeiro absoluto e, portanto, trazia a questo para o plano das diferenas. Aqui o escravo surge como o outro, desmerecedor de qualquer proteo legal.

Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes ele os recebia, no litoral, dos prprios africanos. E recebia escravos oriundos de todos os grupos tnicos10. A desconstruo da diversidade de etnias negras e das realidades culturais africanas, mergulhando-as dentro de uma grande raa localizada em um espao geogrfico nico e imaginariamente homogneo e a simultnea viso desta parte da humanidade como inferior, ao mesmo tempo em que se encarava o continente africano como um lugar exterior civilizao , tudo isto, conjuntamente com uma nova noo de escravo, constituiu o fundo ideolgico da montagem do sistema escravista no Brasil. Desigualdades e diferenas diversas, neste caso construdas historicamente, entrelaaram-se para dar apoio a um dos mais cruis sistemas de dominao que a histria conheceu. Hoje se fala em um movimento negro que luta por extirpar os preconceitos ainda existentes na sociedade em que vivemos. Neste novo contexto, identificar-se como negro (afirmar esta diferena) faz parte de um gesto de libertao (de luta contra a desigualdade). No passado, a construo ideolgica da noo de homem negro atendeu a propsitos de dominao, encaminhados pelo prprio homem europeu. Os primeiros portugueses que procederam montagem do sistema escravista no Brasil estavam cientes da diversidade africana e, portanto, das possibilidades de afirmao de diferenas a partir desta diversidade. Mas eram diferenas que, no caso, no lhes interessavam. Por isto os compradores de escravos para a empresa agrcola ou para as atividades urbanas costumavam separar estrategicamente os indivduos provenientes de uma mesma etnia e regio cultural, misturando escravos de diferentes procedncias tudo para evitar que fossem revividos certos padres de identidades locais africanas que no estavam assim to distantes (e, conseqentemente, prevenir potenciais revoltas). Com isto, o negro no Brasil e no resto da Amrica passou a ser visto como uma realidade nica e monoltica e com o tempo foi levado a enxergar a si mesmo tambm desta maneira. Perdidos os antigos padres de identidade que existiam na frica, o negro afro-brasileiro sentiu-se compelido a
10 A organizao de expedies de pirataria para aquisio de escravos no era, obviamente, desconhecida na Antiguidade, e sabe-se que em certos povos surgiam grupos que se especializavam em raptar pessoas e transport-las em seus barcos para vend-las em portos francos, como o era a ilha de Delos depois de 168 a. C. (Cardoso, 1987, p. 41). Mas com o modelo de escravido introduzido pelos europeus do incio do mundo moderno isso passa a ocorrer em larga escala, tornando-se a regra, e inserindo-se em um comrcio trans-atlntico. J na Antiguidade grega o que ocorria que, em geral, os exrcitos eram seguidos de mercadores de escravos que compravam em massa os prisioneiros e depois os encaminhavam aos pontos de venda (id., ibid., p. 41). Ou seja, nestes casos surgia um comrcio de escravos em funo da guerra, e no o contrrio a guerra em funo do comrcio de escravos.

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Jos dAssuno Barros iniciar a aventura de construir para si uma nova identidade cultural, adaptando-a prpria cultura colonial. Com isto iriam surgir novos padres religiosos, diversificadas alternativas sincrticas, uma nova arte e uma nova msica e tantas outras contribuies que j no so propriamente africanas. Da que no se pode falar propriamente de uma componente cultural africana de nossa sociedade, mas sim de uma componente afro-brasileira, inauguradora de novas especificidades. Conforme se v, ocorreu neste processo histrico o entrelaamento de uma noo que habita ou deveria habitar o plano da desigualdade social (a noo de escravo) com estas duas diferenas culturais que foram a negritude e o pertencimento africano (ou pelo menos a procedncia ou a ancestralidade africana). Obviamente que, mais tarde, estas noes foram se desentrelaando. J mencionmos o fato de que fez parte da montagem ideolgica do sistema colonial o deslocamento da idia de escravido, que passou do eixo circunstancial e contraditrio da desigualdade para a coordenada essencial dos contrrios que pontuam as diferenas. E que a seu tempo as idias abolicionistas passaram novamente a discutir a escravido como desigualdade, e no mais como diferena, marcando o retorno discursivo de uma noo que j havia pertencido ao plano da desigualdade. Este processo de releitura das noes que haviam dado suporte ao sistema colonial, e o seu redesligamento umas das outras, mostra como as desigualdades ou diferenas esto sujeitas a deslocamentos que correspondem a transformaes sociais mais profundas que se processam na sociedade. Ainda falando da historicidade das diferenas, muito importante lembrar que a prpria seleo social daquilo que ser destacado como diferena relevante tambm um produto histrico, mesmo no que se refere aos chamados aspectos naturais. Tirando as diferenas sexuais e etrias, que se impem naturalmente, existem dezenas de especificidades biolgicas que no so percebidas ou valoradas socialmente e outras que podem s-lo. Porque as diferenas de pigmentao da pele so selecionadas socialmente como diferenas, inclusive motivando preconceitos e formao de identidades, e no as diferenas de tipos sangneos, por exemplo? Na sua enorme diversidade dentro da espcie humana, todos os homens apresentam inmeras diferenas de uns em relao aos outros e inmeras possibilidades de agrupamentos. Estas inmeras distines, como j se deu a perceber, podem ser de ordem natural ou cultural. Mas nem todas as diferenas naturais e culturais so selecionadas como diferenas sociais. Vale dizer, muitas vezes elas permanecem apenas como distines que no chegam a gerar a formao de agrupamentos, estratificaes, processos de discriminao, processos de afirmao de identidade social, e assim por diante. Algumas diferenas podem produzir discriminaes ao nvel dos micropoderes, embora no produzam grandes discriminaes sociais. Determina-

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes dos indivduos podem discriminar os gordos, os feios, os baixos, e assim por diante. Contudo, embora sejam muito fortes o movimento negro ou o movimento feminista que se insurgiram modernamente contra as discriminaes raciais ou contra as desigualdades sexuais , no existe, por exemplo, um movimento gordo. Grosso modo, s verificamos a emergncia de grandes movimentos sociais quando a discriminao em relao a um certo aspecto atinge uma determinada nfase social, comea a afetar uma parcela muito significativa da populao, ou ento passa a se constituir em aspecto questionvel de um sistema jurdico ligado a uma sociedade que divulga o imaginrio da igualdade (como as democracias modernas). De qualquer maneira, eis aqui um problema importante que estimula um dilogo inevitvel entre as cincias naturais e as cincias humanas. Algumas das milhares de diferenas que podem surgir entre os indivduos provm do mbito da natureza, mas a percepo e a seleo de algumas destas diferenas naturais para que se transformem em critrios que afetaro significativamente a vida social dos indivduos e dos grupos populacionais ... isto pertence inteiramente ao mbito da cultura. INDIFERENA Quando esquematizmos acima as relaes entre igualdade, diferena e desigualdade, havamos ressaltado que era ainda um esquema incompleto. Ele pode ser espelhado, para se tornar um quadrado semitico perfeito, se acrescentarmos uma nova noo: a de indiferena (por oposio contraditria em relao a diferena). A indiferena (ou indiferenciao) corresponde a ignorar, rediscutir ou desprezar as diferenas. Completo, o quadrado semitico das igualdades e diferenas ficaria assim:
Igualdade Diferena

Indiferena

Desigualdade

(Tringulo semitico da igualdade)

O quadrado completo ajuda, por um lado, a clarificar a leitura de alguns dos processos histrico-sociais atrs descritos, como o da origem da escravido como desigualdade, a sua transmudao em diferena atravs do discurso escravocrata, e a no-diferena proposta posteriormente pelo discurso

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Jos dAssuno Barros abolicionista de modo a conduzir a discusso de novo ao eixo da igualdade. Este o percurso semitico atravs do chamado esquema positivo (descida pela primeira diagonal, subida pela vertical direita, nova decida atravs da segunda diagonal e retorno ao vrtice inicial atravs da vertical esquerda)11. Avanaremos agora por outros aspectos importantes. O quadrado semitico completado com o vrtice da indiferena tambm permite enxergar a questo da desigualdade e da diferena sob outros ngulos. Propositadamente, conservamos as ambigidades da palavra indiferena para no depur-la de suas riquezas internas e permitir que o esquema proposto se aplique funcionalmente a um nmero maior de casos. Nos pargrafos acima utilizmos a noo de indiferena com o sentido de indiferenciao, de desconstruo da diferena que oprime, de eliminao das discriminaes com vistas a estabelecer ou restabelecer a igualdade ou, da mesma forma, a indiferenciao como estratgia de dominao, de desconstruo de padres de identidade indesejveis para depois subjugar e at escravizar. Contudo, a idia de indiferena tambm pode ser utilizada no sentido negativo de ignorar ou desconsiderar diferenas significativas e relevantes, de ser indiferente a algo (por alienao ou por menosprezo). muito interessante observar que a indiferena, particularmente com este ltimo sentido, tambm pode produzir injustias sociais de outros tipos. Consideremos, por exemplo, que uma determinada parcela de qualquer populao habitualmente constituda de deficientes fsicos de diversos tipos. A indiferena em relao a estes deficientes reintroduz o problema da desigualdade, mas de uma outra forma. Se no existissem, por exemplo, as plataformas especiais para os deficientes motores que no podem subir ou descer escadas, eles estariam impedidos de chegar a determinados locais e, portanto, estariam sofrendo uma desigualdade em relao ao critrio da mobilidade fsica. Da mesma forma, se alguns programas de televiso no apresentassem em uma tela parte a imagem de algum comunicando o discurso da tela principal sob a forma de linguagem gestual de sinais, a parcela de deficientes auditivos seria privada do acesso s informaes. Estes exemplos mostram que, em muitas situaes, no considerar as diferenas isto , agir com indiferena pode implicar em reintroduzir o problema da desigualdade social em um outro nvel. Outro exemplo o das

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Segundo Greimas e Courts (que foram os idealizadores do quadrado semitico), o segundo percurso previsto o esquema negativo: do vrtice superior direito ao inferior esquerdo atravs da segunda diagonal, da ao vrtice superior esquerdo atravs de um movimento vertical, nova descida atravs da primeira diagonal e retorno vertical ao vrtice superior direito (Greimas e Courtes, 2002).

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Igualdade, desigualdade e diferena: em torno de trs noes carteiras escolares que possuem em um dos lados uma tbua para apoiar cadernos. Elas prevem habitualmente os alunos destros, que constituem a maior parte da populao; mas muito freqentemente existe pelo menos uma carteira canhota para cada vinte destras. Naturalmente que, se no existisse um certo nmero de carteiras escolares para os alunos canhotos, eles teriam de enfrentar dificuldades adicionais ou grandes incmodos para escrever. Neste caso, estariam sofrendo uma desigualdade relativa ao acesso s possibilidades de executar atividades relacionadas escrita. A questo da indiferena (ou da necessidade de neutraliz-la considerando as diferenas) tem sido enfrentada esquerda e direita e de longa data na histria do pensamento poltico. Em suas sistemticas consideraes sobre a desigualdade, Aristteles j registrava a possibilidade de considerar um modelo mais simplificado de igualdade aritmtica e alguns modelos mais complexos de igualdade geomtrica esta ltima envolvendo consideraes relacionadas proporcionalidade. A igualdade aritmtica seria precisamente a forma de igualdade associada indiferena (ou indiferenciao), uma vez que corresponderia a uma distribuio rigorosa de bens ou direitos por todos os componentes de uma sociedade... independentemente da considerao de suas singularidades. Na Poltica, Aristteles refere-se a este padro de igualdade como aquele em que todos so igual e identicamente tratados no nmero e volume de todas as coisas recebidas (Poltica, 130, b). J a igualdade geomtrica, que Aristteles considerava prefervel, corresponderia a tratar igualmente os iguais e desigualmente os desiguais nas propores de suas desigualdades. Aristteles utilizava aqui, de maneira um pouco misturada, os conceitos de diferena e desigualdade (mais adiante voltaremos a isto). Sua idia era, no fundo, que houvesse um tratamento desigual para determinadas diferenas relativas a capacidades ou necessidades, mas claro que a mxima tambm poderia ser aplicada para justificar uma organizao aristocrtica do poder, ou tambm a timocracia, que era a forma poltica preferida do filsofo grego e que correspondia a uma espcie de meritocracia. Se a eleio da diferena como orientadora dos direitos polticos pode abrir (ou no) espaos para elitizaes, preciso ter em vista que a indiferena pode ocasionar problemas ainda maiores. A prpria reflexo aristotlica avanou tambm por estes caminhos, tornando-se ancestral das modernas frmulas que buscaram relativizar o problema da igualdade a partir de uma considerao mais consciente das diferenas. Consideraremos agora no mais o espao poltico, mas o espao econmico. A modernidade introduz uma srie de inquietaes diante da busca da igualdade econmica. Assim, reapareceriam na poca moderna as outras frmulas de igualdade proporcional que j haviam sido previstas por Aristteles. As mais conhecidas so aquelas que colocam como critrios de

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Jos dAssuno Barros distribuio a necessidade ou a capacidade. A cada um segundo a sua necessidade, por exemplo, era uma frmula com a qual Karl Marx tendia a simpatizar nas suas formulaes relacionadas ao materialismo histrico. Essa frmula corresponde da igualdade das relaes, tambm examinada por Aristteles (Aristteles, 1985, 1301, b). Outros proporiam a frmula a cada um segundo a sua capacidade. Uma variao desta ltima seria a frmula a cada um segundo a sua produo, se considerarmos que a capacidade nem sempre gera uma produo efetiva. parte todos os desvios possveis, inegavelmente os modelos geomtricos de igualdade procuram discutir em um plano de maior complexidade aquele problema da indiferenciao que afeta o padro mais simplificado da igualdade aritmtica. Consideremos, por exemplo, que, em uma determinada populao, um certo nmero de indivduos necessitasse de determinado medicamento que fosse consideravelmente caro. Distribuir igualmente os salrios poderia reintroduzir a questo da desigualdade relativamente a estes indivduos, que para permanecerem vivos necessitariam fazer despesas muito mais elevadas que os outros. Neste caso, um sistema que agisse com indiferena ou indiferenciao relativamente a estes indivduos estaria produzindo desigualdade em algum nvel. Uma soluo, que no a da igualdade proporcional necessidade, seria a de providenciar a distribuio gratuita de medicamentos para os indivduos que deles necessitassem. De qualquer modo, o problema da desigualdade no mundo moderno particularmente em sua interao com as diferenas est longe da luz ao final do tnel e envolve muitos outros aspectos que no puderam ser discutidos aqui.
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