Armas biolgicas Antecedentes: El 2 de abril en 1979 en Sverdlovsk, en la ex Unin Sovitica hubo una explosin que accidentalmente liber unos

cuantos miligramos de esporas de Bacillus anthracis. Pocos das despus, 96 personas enfermaron de ntrax; 69 de las cuales murieron. Las autoridades dijeron que fue originada por carne contaminada sin embargo en 1992 Boris Yeltsin admiti la fabricacin de estas armas. Este tipo de armas no son nuevas, se han utilizado desde la antigedad como los romanos que arrojaban animales muertos a los ros para contaminar a sus enemigos; los Trtaros lanzaron catapultas con cadveres infectados de peste; en la guerra franco- india el ejercito britnico obsequio cobijas usadas por personas infectadas de viruela ocasionando una epidemia afectando a varias tribus; Se sospecha que durante la segunda Guerra Mundial, los rusos utilizaron la tularemia contra los alemanes, esta enfermedad es producida por la bacteria Francisella tularensis y usualmente se transmite a travs de picaduras de garrapatas, pero tambin se puede adquirir por beber agua contaminada o por estar en contacto con carne de mamferos infectados (principalmente conejos); la tularemia se puede presentar de diversas formas, entre ellas un tipo de neumona muy grave. Al terminar la guerra, el gobierno de los Estados Unidos pact con los japoneses no someter a sus cientficos a juicio por crmenes de guerra, a cambio de compartir los resultados de tales experimentos! Los datos as obtenidos enriquecieron el programa de armas biolgicas del gobierno estadounidense iniciado en 1942. En pases como Canad, la Unin Sovitica, el Reino Unido y los Estados Unidos, los programas de armamento biolgico se expandieron al finalizar la guerra y cobraron auge durante la guerra fra. Este crecimiento se detuvo, al menos oficialmente, con la firma del tratado surgido durante la Convencin de Armas Txicas y Biolgicas de 1972, en la cual se prohbe el uso y desarrollo de armas biolgicas. Este tratado fue firmado por 140 naciones, se sospecha que China, Vietnam, Laos, India, Bulgaria, Irak, Irn, Taiwn, Siria, Cuba, Corea del

Norte, Egipto, Israel, Japn, Estados Unidos y algunos pases del ex bloque sovitico todava tienen programas de desarrollo de armamento biolgico e incluso, algunos de ellos cuentan con grandes cantidades almacenadas. Desafortunadamente se cree que ya grupos terroristas tienen acceso a este armamento como en el ataque en el metro de Tokio con gas neurotxico Sarn, Definicin: Son armas que estn fabricadas con virus, bacterias y otros agentes vivos altamente contagiosos y de una terrible virulencia. Estos agentes biolgicos son susceptibles a ser manipulados genticamente para incrementar su poder patgeno provocando infecciones intratables que llegan a matar a sus victimas. Entendemos como guerra biolgica el uso de enfermedades producidas por microrganismos o agentes bioactivos (toxinas) con el fin de daar o aniquilar a las fuerzas militares del enemigo, sus poblaciones civiles o contaminar sus fuentes de agua o alimentacin. Para fabricar un arma biolgica tericamente se puede utilizar cualquier microrganismo patognico. Pero desde el punto de vista prctico, slo un pequeo nmero de microrganismos tienen la potencialidad de utilizarse efectivamente como armas biolgicas. Hay que tomar en cuenta que el microrganismo elegido tiene que poder cultivarse en grandes cantidades y poder dispersarse con facilidad (de preferencia como aerosol); debe ser muy infeccioso y de preferencia que pueda contagiarse de persona a persona. Otro requisito es que con bajas dosis del organismo elegido se pueda iniciar la enfermedad, ya que muchas veces no basta para ese propsito que un solo virus o una bacteria infecte a una persona. Los microrganismos con potencialidad de ser utilizados como armas deben ser estables en el ambiente, para as asegurar su permanencia como agentes patognicos. Los microbios que destacan en la fabricacin de estas armas son: Bacilus anthracis. Esta bacteria provoca el ntrax o escorbuto. En el ser humano se puede presentar en tres formas: como ntrax cutneo,

gastrointestinal o pulmonar. El cutneo se presenta cuando el bacilo o sus esporas caen en una herida abierta o en los ojos de su vctima; en esa forma es una enfermedad agresiva pero se puede tratar con antibiticos y raramente es mortal. El ntrax gastrointestinal se adquiere cuando se consumen alimentos contaminados con el bacilo o sus esporas; se caracteriza por una severa inflamacin del intestino, nusea, vmito sanguinolento, diarreas fuertes y llega a ser una afeccin mortal hasta en un 60% de los casos. El ntrax pulmonar se adquiere inhalando esporas del bacilo que son lo suficientemente pequeas como para penetrar muy adentro en los pulmones. Al principio, la enfermedad tiene sntomas parecidos a los de una gripe severa: tos, dolor muscular, de cabeza y de pecho; luego la enfermedad se torna ms severa, hasta producir un estado de shock en el cual muere el 95% de los afectados. La enfermedad slo puede controlarse si se empieza un tratamiento drstico con antibiticos dentro de las primeras 48 horas de iniciarse los sntomas. Sin embargo, debido a que en sus primeras etapas la enfermedad es difcil de diagnosticar, generalmente los afectados pocas veces reciben el

tratamiento oportuno.Es de bajo costo y puede cultivarse fcilmente. Las esporas de ntrax son muy resistentes a las agresiones del medio ambiente y pueden permanecer viables por muchas dcadas; adems, las esporas son lo suficientemente pequeas como para que algn grupo militar intente liberarlas al ambiente en forma de aerosol. La Organizacin Mundial de la Salud
ha estimado que la liberacin de 50 kg de esporas de ntrax, en un frente de 2 km, sobre una ciudad de 500 000 habitantes, producira la muerte de 95 000 personas.

Clostridium botulinum. Libera una toxina que produce botulismo. Su progresin se frena con una antitoxina. Yersinia pestis. Responsable de la peste bubnica. Se puede combatir con vacunas y antibiticos. Virus bola. Este germen causa fiebres hemorrgicas contagiosas y letales. No hay tratamiento.

El manual de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) menciona 31 organismos con una potencialidad real de ser usados como armas. La lista incluye la viruela, el ntrax, la peste, el botulismo, la tularemia, el tifus, la fiebre Q, la encefalitis equina venezolana, el bola y la influenza. Recordemos que esta ltima enfermedad mat a cerca de 25 millones de personas alrededor del mundo en 1918. De estos 31 organismos, la viruela y el ntrax son los que ms fcilmente se pueden convertir en armas biolgicas de alta eficiencia. En 1980 la Organizacin Mundial de la Salud declar que la viruela era la primera enfermedad humana completamente erradicada de la faz de la Tierra. Sin embargo, existen todava dos muestras del letal virus en dos laboratorios de alta seguridad. Uno de ellos se encuentra en las instalaciones Vector, en Novosibirsk, Rusia y el otro en el Centro de Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Estados Unidos.