Reflexiones Nocturnas

WALTER KHNE C.
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Reflexiones Nocturnas
REFLEXIONES NOCTURNAS: LOS SUEOS EN LA PSICOTERAPIA COGNITIVA
WALTER KHNE C.
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Reflexiones Nocturnas
Los Sueos en la Psicoterapia Cognitiva
CENTRO DE PSICOLOGA APLICADA DEPARTAMENTO DE PSICOLOGA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES UNIVERSIDAD DE CHILE
Primera reimpresin Junio de 2008 2002 - EDITADO POR EL CENTRO DE PSICOLOGA APLICADA (CAPs) DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE Ignacio Carrera Pinto 1045 uoa Telfono: 6787806 Santiago de Chile Registro de propiedad intelectual: N 125.480 ISBN: 956-19-0375-X Diseo de Portada Eduardo Novin B. Imagen de portada Sin Ttulo leo sobre tela 50 x 40 cm Maril Khne C. marilukuhne@gmail.com Diagramacin e impresin LOM Ediciones Ltda. Concha y Toro 25, Santiago Telfono: 6722236 Fax: 6730915 La correspondencia al autor debe ser dirigida a: walterkuhne@yahoo.com
NDICE
AGRADECIMIENTOS SOBRE EL AUTOR Y ESTE LIBRO PRESENTACIN PRLOGO 1. 2. INTRODUCCIN DESARROLLO DEL MODELO COGNITIVO ANTECEDENTES PREVIOS AL SURGIMIENTO DEL CONDUCTISMO Estructuralismo Funcionalismo Asociacionismo Psicologa animal CONDUCTISMO PLANTEAMIENTOS TERICOS CONDUCTUALES INSUFICIENCIAS Y QUIEBRE DE LA MATRIZ CONCEPTUAL HERENCIA Y APORTES
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2.1 MODELO CONDUCTISTA
2.2 MODELO COGNITIVO RACIONALISTA ANTECEDENTES Y DESARROLLO DEL MODELO COGNITIVO TRADICIONAL PLANTEAMIENTOS BSICOS Aaron T. Beck Albert Ellis
2.3 MODELO CONSTRUCTIVISTA 3. EPISTEMOLOGA CONSTRUCTIVISTA TEORA DEL APEGO ESTRUCTURA DE LA EXPERIENCIA HUMANA DESARROLLO DEL S MISMO
76 81 82 87 90 95 96 100 103 106 110 114 119 123 125 128 130 138 141 143 148
APROXIMACIN FISIOLGICA A LOS SUEOS EL DORMIR Y EL SUEO LA NECESIDAD DE DORMIR FASES DEL DORMIR LA FASE REM LA FASE REM Y LOS SUEOS FUNCIN DE LA FASE REM DESARROLLO DE LOS CICLOS DEL DORMIR Y DE LA FASE REM
4.
LA TERAPIA COGNITIVA Y LOS SUEOS LA TERAPIA CONDUCTUAL Y LOS SUEOS Tratamiento conductual de las pesadillas LA TERAPIA COGNITIVA TRADICIONAL Y LOS SUEOS Otros autores LA TERAPIA CONSTRUCTIVISTA Y LOS SUEOS Terapia constructivista Sueos
5.
EL INCONSCIENTE COGNITIVO DIFICULTADES PARA UN INCONSCIENTE COGNITIVO PROCESOS COGNITIVOS INCONSCIENTES REFORMULACIONES AL INCONSCIENTE COGNITIVO NIVELES DE LA EXPERIENCIA
150 151 153 155 158
6.
TIENEN LOS SUEOS UN LUGAR EN LA PSICOTERAPIA COGNITIVA?
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6.1 HACIA UNA CONCEPTUALIZACIN DE LOS SUEOS DESDE UNA PERSPECTIVA COGNITIVA 165 QU SON LOS SUEOS? SUEOS Y CONCIENCIA 168 177
6.2 EL TRABAJO CON SUEOS EN LA CLNICA COGNITIVA FACTORES ESPECFICOS Y NO ESPECFICOS LOS SUEOS EN PSICOTERAPIA EL ABORDAJE DE LOS SUEOS COMO UNA ESTRATEGIA TERAPUTICA COGNITIVA
188 189 195 199 214 219
7. 8.
CONCLUSIONES BIBLIOGRAFA
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AGRADECIMIENTOS
Quisiera expresar mis agradecimientos a diversas personas que, de un modo u otro, se vinculan a este trabajo. Primeramente a mis padres por su amor, su paciente apoyo y por el orgullo que s les producir este libro. A Juan Yez por haber sido mi maestro y mentor durante aos. Lo que s de ser psicoterapeuta se lo debo a su gua siempre estimulante y poco restrictiva. Gracias por darme la oportunidad de hacer diversas clases y aprender a ser profesor. Y tambin gracias por los consejos que deso durante la realizacin de este trabajo, ya que me sirvieron para revisar mis planteamientos. Muchas gracias a Hugo Rojas, Director del Centro de Psicologa Aplicada, por su buena disposicin y colaboracin para editar este trabajo. Tambin quiero expresar mi aprecio y gratitud a Mnica Rojas, Mara de los ngeles Saavedra, Bety, Victoria Leiva, Paula Vergara, Claudio Pizarro, Susana Ifland, Eduardo Novin, a mi hermana Maril por su pintura y a todos quienes, como ella, comparten mi inters por los sueos.
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SOBRE EL AUTOR Y ESTE LIBRO
Walter Khne C. estudi psicologa en la Universidad de Chile y es Magster en Psicologa Clnica de la Universidad de Santiago de Chile. Entre los aos 1995 y 2002 particip en el Grupo de Psicoterapia Cognitiva dirigido por el profesor Juan Yez en el Centro de Psicologa Aplicada de la Universidad de Chile. En este espacio de trabajo clnico y reflexin terica realiz el presente trabajo. Actualmente se desempea como Director del Departamento de Promocin de la Salud de la Universidad de Santiago de Chile, trabaja privadamente en psicologa clnica y forma parte del directorio 2007 2008 de la Sociedad Chilena de Psicologa Clnica. Este libro se basa en la tesis Tienen los sueos un lugar en la psicoterapia cognitiva?, que fuera escogida como la mejor de su ao por el Departamento de Psicologa de la Universidad de Chile y distinguida por el Colegio de Psiclogos en 2001.
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PRESENTACIN
El Centro de Psicologa Aplicada (CAPs) es un centro de Docencia investigacin, extensin y Servicios especializados en Psicologa Clnica, cuyos orgenes se remontan al ao 1972. En su quehacer actual el CAPs ofrece atencin psicolgica especializada a la comunidad, y participa en la formacin en Psicologa Clnica de los alumnos de pregrado y de posttulo del Departamento de Psicologa. Los equipos clnicos revisan y discuten las distintas teoras y conocimientos psicoteraputicos en un afn de aprender y generar conocimientos. El trabajo contenido en el presente libro, se gest al interior del Equipo de Psicoterapia Cognitiva Adultos, dirigido por el Profesor Juan Yez M. Para el CAPs es un agrado y un honor editar esta publicacin. En ella esta contenido el objetivo de difundir a la comunidad y dems profesionales .el trabajo clnico y terico realizado en nuestro centro. De este modo se contina con la lnea de trabajo iniciada con la publicacin de las Memorias de las Primeras Jornadas Clnicas del CAPs (1999) y que esperamos sea seguida a futuro por nuevas e interesantes publicaciones.
Hugo Rojas Olea DIRECTOR Centro de Psicologa Aplicada
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PRLOGO
Estos son los tiempos de la psicoterapia. Esta afirmacin que pareciera ser un sueo para los psicoterapeutas, es en la actualidad una realidad que se puede observar en: (1) la demanda siempre creciente de la poblacin por servicios psicolgicos cada vez ms especializados, (2) el progreso terico y tcnico de los modelos psicolgicos teraputicos, (3) el aumento de la oferta de formacin de psicoterapeutas, de pregrado y de postgrado,(4) la inevitable y prometedora tendencia de integracin en psicoterapia, (5) el reconocimiento social de la psicologa clnica, son algunos indicadores de que los tiempos de la psicoterapia han llegado, y que el mandato es dar respuesta a las necesidades, cada vez ms diversas, de salud mental de nuestra sociedad. La psicoterapia cognitiva resulta ser, en este contexto, una respuesta apropiada a nuevas condiciones sociales de la demanda por salud mental. Desde sus orgenes se ha preocupado de ampliar su campo de mediante la incorporacin de reas cada vez ms representativas de los fenmenos y problemas de las personas, y de validar este conocimiento por medio de la investigacin cientfica. Esto le ha permitido ser uno de los modelos de mayor reconocimiento en cuanto a su eficacia para los sistemas de salud de todo el mundo. Estas ltimas dcadas han sido una muestra constante del progreso terico y aplicado del modelo cognitivo. Ello se deja ver en que, cada vez ms, ha aumentado el alcance y la complejidad de su estructura conceptual, de la tcnica y de la prctica en la clnica cognitiva. En dcadas anteriores, no era dable pensar en transferencia, inconsciente, deseo, causas subyacentes, personalidad, etc., sin transgredir gravemente mrgenes de objetividad rgidos y reduccionistas. Hoy en da es posible ocuparse de estos temas, puesto que su desarrollo terico permite abordarlos y dar respuesta a la significacin que ellos y otros tienen para la psicoterapia y la salud mental.
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Los sueos en la psicoterapia cognitiva representan una de estas temticas emergentes y es por ello que esta obra es perfectamente contingente al movimiento cognitivo actual y viene a llenar un vaco que, para los que ejercemos la prctica clnica, nos ilustra, aporta y permite enfrentar el material contenido en el relato acerca de los sueos que despliegan nuestros pacientes, el que, sin lugar a dudas, refleja la dinmica prototpica o profunda de la operacin de su S mismo y de su particular estilo de vida. La obra nos provee de un material bibliogrfico acerca del tema, que nos permite contar con una referencia ineludible para la comprensin del fenmeno de los sueos y del lugar que ocupan en el mundo interno del paciente. Al mismo tiempo que demuestra lo provechoso que resulta incluirlos en nuestro trabajo clnico cotidiano. Al respecto, tal como seala el autor, el uso de las Tcnicas Procedurales, ms especficamente la Exploracin Experiencial, son la oportunidad para lograr dar significacin a los contenidos onricos, puesto que ellos carecen del nivel de explicacin propio de la dinmica de la Mismidad, en otras palabras, son slo experiencia inmediata, en la que el sujeto incluso proporciona el contexto de la escena onrica. Es as como los contenidos de los sueos pueden resultar ser, representaciones simblicas acerca de la sintomatologa y su dinmica, o ms genricamente, los temores y amenazas de nuestra existencia cotidiana. Por lo tanto, el modelo cognitivo puede y debe ocuparse de los sueos. Son un material ineludible, y muchas veces ms representativo de lo que le ocurre a la persona en el mundo y de su significacin en su campo fenomnico y vivencial, donde .... se actualiza el sentido de s mismo a travs del almacenamiento de la informacin de experiencias ms recientes ...., segn palabras del autor. El mrito del autor es entreabrir una puerta hacia un espacio desconocido para nosotros, los psicoterapeuta cognitivos, que puede resultar inquietante y perturbador, pero ms que nada, sin lugar a dudas, fructfero.
Juan Yez Montecinos Director Equipo de Psicoterapia Cognitiva Adultos
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on las preguntas,
ms que cualquier acumulacin de respuestas, las que marcan el progreso cientfico. Michael Mahoney
n cuanto a los dems hombres,
Tan poco se dan cuenta de cuanto hacen despiertos Como lo que olvidan cuanto hacen de dormidos. Herclito
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1. INTRODUCCIN
Esta frase podra ser un buen comienzo para una novela. Sin embargo, lo recuerda? Sabe Ud. qu estaba haciendo anoche antes de volver a este mundo de vigilia? Ud., yo y todos los seres humanos inevitablemente estbamos anoche en algn lugar, solos o con ms personas, haciendo o presenciando algo. Aunque no todos podamos recordarlo. Y as, noche a noche, una y otra vez, durante toda la vida. Debido a lo frecuente que es olvidarlos, la presencia de los sueos en nuestras vidas es ms bien silenciosa. Sin embargo, de cuando en cuando, nos levantamos recordando algunas de las imgenes que estaban en nuestra conciencia hasta poco antes. Y a veces los contenidos o las experiencias emocionales vinculadas a los sueos nos llevan a preguntarnos qu sentido puede haber en ellos. El soar ha acompaado a la humanidad desde antes que comenzara a escribirse la historia. Constituye uno de los pocos fenmenos que, en distintas pocas y lugares, sin importar raza, idioma o religin, ha sido comn a todos los seres humanos. Inevitablemente el hombre se ha preguntado por el origen, la naturaleza y el sentido de las imgenes por las que su psiquis vaga noche a noche. As, desde hace miles de aos el mundo onrico ha movido a los hombres a plantearse preguntas: Qu son? Qu significan? En las culturas de egipcios, babilonios, asirios, griegos, e incluso en la Biblia, se encuentran testimonios de la importancia dada a los sueos. Durante siglos sacerdotes y orculos usaron los sueos para predecir el futuro, detectar enfermedades o recibir mensajes de los dioses (Von der Weid, 1997; Descamps, 1995; Lavie, 1997; Cappelletti, 1987). Sin embargo, estas concepciones metafsicas del soar (Jouvet, 1998) no se han mantenido siempre incuestionadas. En el racionalismo europeo se despoj a los sueos de su carcter significativo. Debido a su incoherencia y desorden se despreci la
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euerda Ud. donde se encontraba hoy exactamente antes de despertar?
posibilidad de que tuviesen algn sentido (Von der Weid, 1997; Descamps, 1995). En 19011 la obra de Freud La interpretacin de los sueos vuelve a dejar abierta la posibilidad de considerarlos como un producto significativo de nuestro psiquismo. Adems, los ubica en un lugar de privilegio dentro de la terapia psicoanaltica. De ah en adelante distintos autores y escuelas psicoteraputicas han planteado su propia postura respecto de los sueos y de cmo pueden ser utilizados en psicoterapia (Jung, 1970 [1944]2 ; Pearls, 1974; Gendlin, 1999; etc.). Pero una de las escuelas de terapia ms importantes y de ms larga tradicin no se ha interesado por ellos: la Psicoterapia Cognitiva.3 Desde sus orgenes conductuales, hasta los ltimos desarrollos constructivistas, no hay mayor inters por comprender los sueos ni por utilizarlos dentro del proceso psicoteraputico. Esta opcin no ha sido obstculo para el desarrollo y efectividad del modelo, que cuenta con un prestigio bien ganado. Especialmente debido a su fuerte inters en las comprobaciones experimentales de la efectividad de sus procedimientos. Entonces, la Psicoterapia Cognitiva, una de las principales y ms reconocidas escuelas teraputicas, no se ha interesado mayormente por los sueos. Cmo puede entenderse este desinters por un tema que ha inquietado a la humanidad desde hace, literalmente, miles de aos? Especialmente, si consideramos que los sueos son un fenmeno universal que forma parte de la experiencia de todo ser humano.
De acuerdo a Lpez-Ballesteros (1967) en su versin castellana de las obras completas de Freud, esta es la fecha original de publicacin. En algunos casos, adems de la fecha de la edicin consultada se registrar la fecha de la edicin original entre corchetes. Esto permitir al lector contar con una informacin ms precisa sobre la poca en que el autor citado pens y escribi su obra. A lo largo de esta memoria entender la Terapia Cognitiva y el Modelo Cognitivo en un sentido amplio, tal como Feixas y Mir (1995) y Yez y colaboradores (2001). Es decir, se consideran dentro de la Terapia Cognitiva y pertenecientes a una misma tradicin psicoteraputica, a la Terapia Conductual, la Terapia Cognitiva Tradicional y la Terapia Constructivista. Utilizar cursivas cuando me refiera a la Terapia Cognitiva en general, para as evitar confusiones con la Terapia Cognitiva Tradicional.
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Necesariamente una teora que pretenda explicar el funcionamiento humano est incompleta sin una teora de los sueos (Foulkes, 1982). En trminos generales, si la psicologa es el estudio de la psiquis debera interesarse por los sueos, simplemente por ser una parte de su objeto de estudio. Si preferimos pensar en la psicologa como el estudio del comportamiento, bien debera interesarnos lo que ocurre durante una conducta que se emite aproximadamente un tercio de la vida de los seres humanos, el dormir. Si la terapia cognitiva aborda los procesos de conocimiento (Bunge y Ardila, 1988, pgina 283) los sueos deberan estar incluidos dentro de su campo de accin (por razones que veremos a lo largo del desarrollo de este trabajo). Por ltimo, dado que los psiclogos tambin son seres humanos y suean, bien podran planterselo por mera curiosidad. De hecho, segn Angel Garma, una de las razones por las que Freud se interes por el tema, fue un sueo que l mismo tuvo, el sueo de la inyeccin a Irma (1970, pgina 15). Si cambiamos el planteamiento podramos preguntarnos: Para qu estudiar los sueos? Si la Psicoterapia Cognitiva es una forma efectiva de hacer terapia, qu necesidad hay de entrar a complicarse con los sueos? Podr la Psicoterapia Cognitiva conceptualizar y abordar los sueos? Y sobre todo, pueden los sueos aportarle complejidad y eficacia? Estas son las preguntas que intentar abordar y responder a lo largo de este libro. El punto de partida es la Terapia Cognitiva, marco conceptual que definir los lmites dentro de los cuales se circunscribir una propuesta explicativa y de abordaje psicoteraputico. La prctica clnica es un constante desafo. Como terapeuta uno nunca sabe exactamente qu es lo que va a pasar ni si podremos manejar la situacin. A pesar de planificar las sesiones, nunca sabemos lo que el paciente podr presentarnos, los contenidos y emociones que pondr en juego en la sesin. La clnica constituye as un lugar de experiencia abierta, que acoge lo imprevisto, permite sorpresas y consiente los descubrimientos (Trenkel, 1979, pgina 184). En este panorama los terapeutas hemos de ser capaces de sacar provecho de la situacin y sus imprevistos en beneficio de nuestros pacientes. De nuestra tranquilidad, anlisis e inventiva depende el que logremos resultados. No siempre es posible (ms bien escasas veces es posible) saber de ante23
mano qu tcnica escogeremos y cmo la aplicaremos. Infinidad de veces la decisin ha de ser tomada en la misma sesin. Qu contenido abordar, cmo abordarlo, etc. Para ello el terapeuta requiere de una buena formacin y de amplios conocimientos tericos y tcnicos, que le permitan ir analizando conforme transcurre la sesin. El contar con un repertorio tcnico amplio permite operar con flexibilidad, pudiendo escoger la estrategia que parezca ms oportuna a la situacin y al paciente en particular. Es en este sentido que yo me he topado con una limitacin de la terapia cognitiva: su falta de repertorio para abordar los sueos de los pacientes. En mi opinin la mayora de las veces en las que un paciente cuenta un sueo, lo ms apropiado sera trabajar con ese material. Por un lado, porque de este modo se satisface la expectativa del paciente de otorgarle sentido a su experiencia onrica. Por otro, porque todo material que el paciente produce, seguramente es significativo y puede ser productivo para efectos del proceso psicoteraputico. Slo depende de la habilidad del terapeuta que as sea. El presente trabajo comenz a gestarse durante mi formacin como terapeuta cognitivo en el Centro de Psicologa Aplicada (CAPs) de la Universidad de Chile, bajo la supervisin del profesor Juan Yez. A travs de mi formacin y prctica clnica aprend a flexibilizar mi modo de operar como terapeuta, adecundome a las caractersticas de los pacientes y de sus problemticas. La amplitud del modelo cognitivo permite diversas conceptualizaciones y elegir las tcnicas ms apropiadas para cada caso, dado que incluye modelos tan distintos entre s como el conductual, el cognitivo tradicional, y el constructivista. A pesar de tal diversidad, me empec a percatar de que ocasionalmente, algunos pacientes ponan en juego ciertos contenidos que yo no tena cmo abordar. Desde el conductismo hasta lo constructivista no haba una pista de cmo entender y utilizar ese tipo de material: los sueos. Aunque el modelo cognitivo nada indica acerca de qu son ni de cmo trabajarlos, resulta que a los pacientes les pasa que a veces suean. Y adems tienen la ocurrencia de contar sus sueos en sesin. O sea, los sueos son experiencias significativas que los pacientes tienen y que, en ocasiones, sern lo suficientemente relevantes como para que los quieran comentar con su terapeuta. Pero qu pasa si su terapeuta es cognitivo? Ah estaba yo, preguntn24
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domelo. Para m era (y es) claro que los contenidos onricos pueden ser relevantes, y su anlisis, productivo. Tal certidumbre se basaba en lo irrefutable de mi propia experiencia al respecto. A travs de la revisin y anlisis de mis propios sueos he podido sacar conclusiones tiles acerca de m mismo y de mi vida en diversas ocasiones. En resumen, mi situacin era entonces ms o menos la siguiente: siendo un terapeuta cognitivo no contaba con herramientas para abordar los sueos, algunos pacientes me contaban sueos en sesin, y yo pensaba que estos podan ser significativos y tiles para el proceso de psicoterapia. En palabras de Clara Hill: Any event from waking life that was as vivid, salient, and troubling as some dreams can be, would undoubtedly be explored in therapy. Why not dreams?4 (1996, pgina 4, citada en Loper, 1988, pgina 176). Yo no encontraba razn para excluir a los sueos de mi prctica psicoteraputica, aparte del hecho que el modelo en el que basaba mi operar no los consideraba. Cmo resolver esa situacin? Concluir que el modelo cognitivo es incapaz de abordar ciertas situaciones teraputicas y cambiarme de modelo? O apelar a un eclecticismo tcnico con sus ventajas y desventajas? Ninguna alternativa me pareca atractiva. Mi pensamiento era (y es) que el Modelo Cognitivo es capaz de abordar los sueos. Simplemente no lo ha hecho. Es necesario ampliar su rea de operacin, definir cmo han de entenderse y cmo ha de realizarse este tipo de trabajo. Esa es mi propuesta. Tienen los sueos un lugar en la Psicoterapia Cognitiva? S, los sueos son experiencias plenas de sentido y en la Psicoterapia Cognitiva hay un espacio para el trabajo con ellos. Es mi postura ahora y lo era antes de empezar a escribir. Para m el nico problema consista en contestar cmo poda hacerse. El lector juzgar, tras una paciente lectura, si le parece posible, coherente y aportativo. O un sueo absurdo. Este libro se inserta, entonces, dentro del marco conceptual de la Psicoterapia Cognitiva. Comenzaremos revisando su desarrollo conceptual a lo largo de los aos. El inters principal dentro de esta revisin ser establecer la postura
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Cualquier evento de la vida vigil que haya sido tan vvido, sobresaliente, y perturbador como algunos sueos pueden ser, ser indudablemente explorado en terapia. Por qu los sueos no?
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del modelo ante la temtica de los sueos. Abordaremos tambin los aportes que hace la fisiologa al tema de los sueos a travs de los estudios de la fase REM. A continuacin se esbozar la concepcin de inconsciente desde una perspectiva cognitiva. Finalmente en el captulo seis intentar reunir los conceptos revisados y plantear una propuesta de conceptualizacin de los sueos y un modo de abordarlos en terapia cognitiva. Esta propuesta no se enmarca dentro de un intento de integracin ni terico ni tcnico con otras corrientes psicoteraputicas, si bien puede facilitar acercamientos posteriores de esta ndole. Lo que se busca es ampliar conceptual y tcnicamente al modelo cognitivo a travs de la incorporacin del fenmeno onrico, mantenindonos siempre dentro del marco de la metateora y teora clnica del modelo cognitivo. En suma, el presente trabajo busca realizar un aporte tanto a nivel terico como prctico para la Psicoterapia Cognitiva. Primeramente, el abordar los sueos y conceptualizarlos permite ampliar el objeto de estudio. El modelo cognitivo tiene una historia de ampliaciones y reelaboraciones, el conductismo se ampli para abordar la cognicin y actualmente los constructivistas manifiestan su inters por los afectos y el inconsciente (Safran y Segal, 1994). De igual manera el incorporar los sueos mejora y completa la comprensin que se puede tener del fenmeno humano. Esto le confiere al modelo una mayor complejidad y capacidad explicativa. Por otro lado, incorporar el trabajo con sueos como procedimiento psicoteraputico permite aumentar el repertorio tcnico del modelo. La mayor disponibilidad de estrategias teraputicas confiere una mayor flexibilidad y capacidad de responder ante distintas situaciones y problemticas dentro de la terapia. Se amplan as las situaciones y contenidos que son abordables al clnico cognitivo. Ante la diversidad de pacientes y de problemas a abordar, el contar con un arsenal tcnico amplio aumenta las posibilidades de obtener resultados positivos. Incorporar los sueos como tcnica cognitiva puede mejorar la eficacia de la Terapia Cognitiva. Finalmente, la importancia del trabajo de los sueos en Terapia Cognitiva radica tambin en que facilita las posibilidades de integracin y acercamiento con otras teoras. Aunque esto pudiese no parecer deseable a algunos,
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ciertamente no deja de ser una ventaja el aumentar las posibilidades de entendimiento con otros enfoques tericos. Especialmente si dentro de la psicologa ninguna teora ha probado concluyentemente ser mejor ni ms efectiva que otra (ibdem). Una vez establecida la postura cognitiva sobre el fenmeno onrico, la comparacin y dilogo con otras posturas tericas puede servir para enriquecer nuestra conceptualizacin y el modo de abordarlos en terapia. Tal discusin puede servir para cuestionar los supuestos cognitivos, probar su solidez y, eventualmente, replantearlos. Posteriores estudios podrn profundizar la relacin existente entre la actividad onrica y el funcionamiento psicolgico general del ser humano. O, ms especficamente, su relacin con los procesos de conocimiento. Contrastando y relacionando la propuesta presentada en este texto con otros conceptos tericos, o con nueva evidencia emprica. La apertura al estudio de los sueos abre todo un campo con nuevas interrogantes que contestar. Como, por ejemplo, si existen distintos tipos de sueos que han de ser trabajados de distinta manera. Se puede determinar las similitudes y diferencias entre pesadillas y sueos normales, para as determinar si es necesario desarrollar distintas estrategias de abordaje para cada una. O se puede establecer ms estrechamente qu relacin tienen los sueos con los procesos de cambio. Otro campo posible de estudio es el de los sueos lcidos (ver captulo 6), que podra aportar interesantes luces sobre los procesos de conciencia y autoconciencia. Por otro lado (por qu no?) se pueden estudiar los sueos de los terapeutas. Especialmente cuando aparecen en ellos sus pacientes. Si las emociones del terapeuta pueden suministrar importante informacin sobre los pacientes (Safran y Segal, 1994), tal vez los sueos de los terapeutas tambin. Eventualmente los supervisores podran beneficiarse al poner atencin a los sueos de los terapeutas novatos. Finalmente, se abre tambin la posibilidad, y la necesidad, de realizar futuros estudios e investigaciones empricas en psicoterapia, que determinen la efectividad del trabajo con sueos como estrategia psicoteraputica cognitiva. Esto es particularmente importante pues se ha de considerar que la propuesta contenida en este libro es una investigacin documental y exploratoria.
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Espero que esta propuesta inquiete al lector y antes que dejarle la tranquilidad esttica de las respuestas, le perturbe y le lleve a plantearse ms interrogantes. Si los sueos pasan a ser tema de discusin e inters entre terapeutas cognitivos merced a la lectura de este libro, podr sentirme ms que satisfecho.
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2. DESARROLLO DEL MODELO COGNITIVO
l modelo cognitivo ha evolucionado mucho desde sus inicios conductuales hasta lo que es hoy en da en su ltima etapa de desarrollo, la constructivista. Esta evolucin ha implicado cambios tan significativos, que los fundadores de este enfoque difcilmente podran concordar con las propuestas de los actuales miembros del modelo. A lo largo de este marco terico revisaremos los planteamientos fundamentales de cada uno de estos modelos psicoteraputicos y las razones que han motivado el desarrollo de uno a otro. Cabe sealar que cada momento ha sido una ampliacin del modelo anterior sin que ello quiera decir que lo pasado va quedando obsoleto. Ni el conductismo muri para dejar paso a los cognitivos, ni los terapeutas cognitivos han dejado de existir para convertirse en constructivistas. En realidad, actualmente los principios tericos y teraputicos de cada uno siguen siendo vlidos y tiles en la prctica psicoteraputica. De modo que ha de quedar claro que los distintos modelos que revisaremos en este marco terico coexisten, si bien la revisin ser hecha en trminos de un desarrollo histrico lineal. Esto debido a la suposicin de que la postura de desinters de la terapia cognitiva respecto de los sueos se relaciona en parte con su desarrollo histrico y sus orgenes conductuales.
2.1 MODELO CONDUCTISTA

Apesar de que el modelo conductual an hoy tiene vigencia y se contina realizando investigacin en esta lnea terica, el inters que tiene para este texto el hacer referencia a esta corriente psicolgica es, como ya sealaba, fundamentalmente histrico. El conductismo como tal no tiene mucho que aportar al trabajo psicoteraputico con sueos pues su eleccin paradigmtica deja este fenmeno
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fuera de su objeto de estudio. Si bien en ciertos casos Watson valida el reporte verbal como mtodo de recoleccin de datos, no se analiza su contenido. De modo que los conductistas no han desarrollado tcnicas que puedan abordar los sueos. Tal vez la nica excepcin sea el trabajo conductual con pesadillas, que revisaremos en el captulo 4. En mi opinin, el principal aporte del conductismo es ser el punto de partida desde el cual se desarrolla el enfoque cognitivo, al cual lega una metodologa y algunos sesgos en la manera de formular la teora y de aproximarse a la clnica. Esta herencia determina, de un modo que puede pasar inadvertido, algunas elecciones que realizan los tericos y clnicos cognitivos, las que conllevan un modo de ver al ser humano, de enfrentar la psicoterapia y de elegir estrategias teraputicas. Las caractersticas de los distintos sistemas psicolgicos ...dependen de su fundamento histrico y de la herencia intelectual que les han transmitido sus respectivos sistemas parentales (Wolman, 1986, pgina 5). Esta influencia histrica innegable va desde la metateora y la teora clnica a la metodologa, estrategias y tcnicas teraputicas que se utilizan. El lugar de los sueos en la terapia cognitiva, que es el tema de inters, es precisamente uno de los tpicos que estn sujetos a esta determinacin histrica.
ANTECEDENTES PREVIOS AL SURGIMIENTO DEL CONDUCTISMO Existen varios movimientos importantes en la ciencia psicolgica que precedieron y de un modo u otro motivaron el surgimiento de la escuela conductual: el funcionalismo, el asociacionismo y la psicologa animal. Por otro lado, el estructuralismo tambin tiene importancia por la fuerte oposicin de Watson a esta escuela y su mtodo. Revisaremos brevemente cada uno de ellos.
Estructuralismo
A fines del siglo XIX las ciencias naturales tuvieron un importante desarrollo tanto a nivel terico como tcnico. Desarrollo que en gran medida estuvo
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impulsado por la investigacin emprica realizada en mbitos como la fsica y la biologa. En aquel momento la psicologa era an parte de la filosofa, en particular de la metafsica, y utilizaba el mtodo de la especulacin. Ante el sorprendente avance de las ciencias naturales y la escasa produccin psicolgica y su falta de comprobabilidad, se origin una aproximacin hacia las ciencias naturales, particularmente hacia su metodologa. De acuerdo a Wolman los psiclogos de la poca decidieron ...separar la psicologa de la metafsica y seguir las huellas de las ciencias empricas que tan rpidamente progresaban... (1986, pgina 8). Intentaban utilizar la observacin y la evidencia emprica: ...estaban buscando una forma de escapar de la metafsica, la especulacin y la filosofa, y se dirigieron esperanzadamente hacia la fisiologa para que esta les proporcionara la pauta necesaria para un mtodo cientfico de investigacin (ibdem, pgina 12). Un ejemplo de la herencia histrica conductual sobre los desarrollos posteriores, es el mismo hecho de que para postular un abordaje de los sueos dentro de la terapia cognitiva me parece ineludible incluir un captulo de fisiologa del dormir. Es as como Wilhelm Wundt al fundar el primer laboratorio de psicologa en 1879 en Leipzig intenta hacer confluir la psicologa con la fisiologa y la filosofa. l y luego su discpulo, Titchener, ilustran un primer intento por hacer una psicologa cientfica. El alma es dejada fuera del mbito de la psicologa y se define como objeto de estudio a la conciencia, la experiencia humana. Titchener entiende la conciencia como ...el conjunto de procesos mentales que tienen lugar en un tiempo presente determinado (ibdem, pgina 16). Sus unidades bsicas seran las sensaciones, las imgenes y los afectos. Para este autor, mente y cuerpo no interactuaban entre s, postura que es denominada como paralelismo psicofsico. A fines del siglo XIX Titchener funda la escuela estructuralista y plantea que para estudiar la conciencia es necesario aplicarle el mismo mtodo de las ciencias naturales, la observacin. Pero la conciencia slo puede ser observada por quien la experimenta. Consecuentemente entonces, Titchener desarrolla el mtodo de la introspeccin, el nico mtodo que permite acceder al objeto de estudio de la psicologa tal como estaba definido. Este sera duramente criticado por los conductistas. As el problema resida en que sola31
mente el mismo sujeto era capaz de realizar la observacin. Para esto se utilizaban sujetos especialmente entrenados. El inconveniente que se desprende de esto es que el estudio de la conciencia se est realizando sobre un tipo particular de individuos, especialmente entrenados y con capacidad de introspeccin. Adems, y esto s que es un gran inconveniente, los hallazgos no eran susceptibles de ser validados. El mtodo introspectivo fue cuestionado tambin por la naciente psicologa animal. Esta se propona probar el supuesto darwiniano de la continuidad mental entre los animales y los seres humanos. Para ello el mtodo de los estructuralistas se revelaba ineficiente, dado que obviamente no se pueden obtener autorreportes introspectivos de animales. Otro cuestionamiento a la introspeccin vino desde la psiquiatra, donde los estudios de Janet y Charcot revelaban que a veces la conducta de los sujetos est determinada por variables o contenidos que no estn en la conciencia, es decir, por el inconsciente (Marx y Hillix, 1976). Adems el desarrollo de los tests mentales por parte de los funcionalistas prob que no era imprescindible la introspeccin para acceder a las facultades mentales. Se podan realizar predicciones de conducta y desempeo con mucha mayor efectividad que con el mtodo de los estructuralistas. En conclusin, el estructuralismo de Titchener y su mtodo introspectivo pretendan hacer una psicologa cientfica y emprica. Pero la opcin paradigmtica de objeto y mtodo de estudio los limit, impidindoles finalmente construir un sistema objetivo y verificable de psicologa. En las palabras de Marx y Hillix: ...una metateora demasiado estrecha contribuy a la decadencia del estructuralismo. En ciencia siempre es peligroso el dejar de abordar problemas porque no se adecuan a un marco metodolgico prefijado (1976, pgina 121). Si bien esta afirmacin est referida al sistema psicolgico de Titchener, bien puede retratar lo que algunas dcadas despus le ocurrira al conductismo. Y si voy an ms lejos en la extrapolacin de esta afirmacin, pienso que es el riesgo que asume el modelo cognitivo al no abordar un fenmeno tan universal como son los sueos. El fracaso del estructuralismo y la psicologa introspeccionista fortaleci el desarrollo de otros sistemas psicolgicos que haban surgido algo despus y
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que haban coexistido con el sistema de Titchener. Segn Wolman (1986) estas otras teoras pueden agruparse en tres grupos principales: el psicoanlisis, la gestalt y el funcionalismo, del cual luego se desprendera el conductismo.
Funcionalismo
El funcionalismo es una corriente psicolgica nacida en los Estados Unidos bajo una fuerte influencia de la teora de la evolucin de Darwin. Recogen el concepto de adaptacin y se interesan por la utilidad que tienen la conducta y la conciencia. Segn William James ambas deban tener una funcin adaptativa que sirviera a la supervivencia. La evolucin ha hecho surgir la conciencia en el ser humano, dndole la capacidad de elegir, lo que le permite una mejor adaptacin al medio ambiente (Wolman, 1986). Si bien los funcionalistas se opusieron al estructuralismo y rechazaban el paralelismo psicofsico proponiendo ms bien la integridad psicofsica, siguieron preocupados del tema de la conciencia, al que trataron de abordar ms cientficamente. Se interesaban, entonces, en descubrir la funcionalidad de la conducta y la conciencia en trminos de su utilidad, y por otro lado intentaban relacionar los antecedentes con los consecuentes en la conducta. En este caso el trmino funcin era usado en su acepcin matemtica. Aunque no desecharon el uso de la introspeccin para obtener datos, desarrollaron una metodologa experimental que buscaba establecer relaciones funcionales empricamente demostradas. Este es sin duda uno de los mayores aportes del funcionalismo, si bien su metodologa sera posteriormente superada por el conductismo. A los funcionalistas les interesaba estudiar la actividad mental, a la que entendan como orientada a la adaptacin del organismo. El acto adaptativo era central en su concepcin y consideraban que toda conducta es originada por algn estmulo sensorial, es decir, suscriban la ecuacin E-R. Aunque Robert Woodworth planteaba que esta ecuacin implicaba la creencia en un organismo vaco, por lo que agreg al organismo y plante la frmula: E-OR (ibdem).
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Gran parte de la conceptualizacin de los funcionalistas, como su modo de entender el aprendizaje, se basaba en principios asociacionistas. En cierto modo el hacer una diferencia entre el funcionalismo y el asociacionismo puede parecer artificial, y es difcil delimitarlos uno del otro. Algunos autores pueden caer en ambas categoras, como Thorndike. Pero lo cierto es que ser funcionalista no implica necesariamente ser asociacionista y viceversa. Watson por su parte se form como funcionalista con James Angell, con quien luego tendra divergencias por considerar que la postura de Angell sobre la conciencia5 era interaccionista (Marx y Hillix, 1976). A pesar de no haberse constituido como una teora sistemtica y acabada, el funcionalismo sirvi a la psicologa para romper con los mtodos y restricciones estructuralistas. Aport un nfasis experimental al intentar explicar la conducta humana (particularmente la conducta adaptativa) y el intento de establecer relaciones funcionales entre variables. Son estos aportes del funcionalismo los que prepararan el camino para la aparicin del conductismo.
Asociacionismo
El asociacionismo, ms que una escuela psicolgica propiamente tal, es un principio psicolgico, que surge de un intento de relacionar la psicologa con los conocimientos del mundo fsico. Tal como los tomos son porciones indivisibles de la materia que se combinan para producir cuerpos mayores, los procesos mentales podan interpretarse como asociaciones de ideas. Las primeras leyes de asociacin fueron establecidas por Aristteles y seran retomadas por los empiristas ingleses. Filsofos como John Locke y David Hume en el siglo XVIII destacan la importancia de las percepciones sensoriales y de las asociaciones. Conocemos el mundo a travs de los sentidos. Las ideas complejas, que no son directamente sentidas, provienen de la asociacin de otras ideas ms simples (que son directamente percibidas).
Angell planteaba que si la conciencia tena una funcin adaptativa, entonces no es un epifenmeno.
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Esta concepcin del funcionamiento del ser humano y de la relacin del sujeto con la realidad sera tomada por la psicologa, que desarrollara una metodologa y experimentacin de las asociaciones en trminos E-R. En este planteamiento las asociaciones de ideas van siendo reemplazadas por formulaciones que asocian estmulos con respuestas, planteamiento que se acerca ms a la conducta manifiesta. Entre los asociacionistas destacan los estudios del alemn Hermann Ebbinghaus sobre la memoria y el ruso Ivan Pavlov, quien descubre accidentalmente el reflejo condicionado. Principio que sera recogido por Watson para el conductismo. Pero quien desarrollara de un modo ms sistemtico una psicologa en trminos E-R sera Edward Thorndike. El conexionismo desarrollado por l se interesaba por la utilidad de la conducta, la que entenda como el estudio de las conexiones entre estmulo y respuesta. Es por esto que puede ser considerado funcionalista a la vez que asociacionista. No se interes por el problema mente cuerpo, intentando evitar los trminos mentalistas y limitndose a usar datos objetivos. De l es la conocida frase si algo existe debe existir en cierta cantidad, y si existe en cierta cantidad entonces puede medirse (Marx y Hillix, 1976, pgina 136). Su principal aporte es la realizacin de la primera conceptualizacin del aprendizaje en trminos asociacionistas. En conclusin, los asociacionistas aportaron una metodologa, compartida con el funcionalismo, que buscaba establecer relaciones funcionales entre variables. Establecen leyes de asociacin y plantean la ecuacin E-R que sera recogida tanto por los funcionalistas como por los conductistas. Estos ltimos, adems, integraran a su sistema algunos conceptos tericos desarrollados por los asociacionistas, como el condicionamiento.
Psicologa animal
El ltimo antecedente al conductismo, que considerar brevemente, es la psicologa animal. La obra de Charles Darwin y su supuesto, ya mencionado, de la continuidad biolgica y mental entre los animales y los seres humanos, impulsaron la aparicin de esta rama de la psicologa que pretenda estudiar y comprobar tal supuesto.
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G. J. Romanes, en 1886, busc evidencia que sustentara la idea de que los animales poseen una mente. Pero en su intento tendi a antropomorfizar a los animales ms all de lo que poda probar cientficamente. Luego, en 1899, G. Lloyd Morgan cambi la perspectiva y plante que era posible probar tal continuidad sin necesidad de recurrir a la mente; bastaba con estudiar la conducta de los animales (Marx y Hillix, 1976). Morgan, con sus estudios que destacaron la importancia del aprendizaje por ensayo y error, influenci el trabajo posterior de Thorndike y de Watson, ...los tres tendieron a explicar todo aprendizaje en funcin de unos pocos principios simples, aplicables por igual al hombre y a los animales... (ibdem, pgina 153). De la psicologa animal los conductistas tomaran la experimentacin con animales en la bsqueda de principios que explicaran el comportamiento. Este hecho les sera duramente criticado con posterioridad. Los principios establecidos en base al estudio de la conducta animal no pueden aplicarse directamente a los seres humanos, sin consideracin de su capacidad representacional.
CONDUCTISMO John Broadus Watson (1878-1958) funda el conductismo dentro de las primeras dcadas del siglo XX. Como sealaba anteriormente, en esos aos an se senta la influencia del estructuralismo de Titchener, adems de un creciente inters por el psicoanlisis freudiano. Ambos modelos se caracterizan por utilizar datos introspectivos y subjetivos que no pueden ser sometidos a un anlisis cientfico objetivo como el de las ciencias naturales. Esto era uno de los postulados bsicos de Watson, la necesidad de hacer una psicologa objetiva y cientfica. Por esto se opone tenazmente al mtodo de la introspeccin y al uso de cualquier tipo de datos o constructos que sean subjetivos y no susceptibles de ser observados empricamente. El mentalismo se convierte para Watson en la amenaza de la no objetividad y la prdida del cientificismo. El mentalismo, en oposicin al materialismo, se entiende como todo tipo de conceptos y constructos que sean internos y mediacionales (que median entre el estmulo de entrada y la respuesta de salida), que no pueden ser observados y que se usan para explicar la conducta. Para Watson, tal tipo
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de conceptos no son explicativos pues son circulares. Por ejemplo, decimos que una persona es agresiva si la vemos comportarse repetidamente de modo agresivo, o sea, al decir que la persona es agresiva estamos infiriendo una caracterstica interna que no es observable, que explica la conducta, pero que se desprende precisamente de la conducta. Por lo tanto no es necesaria esta referencia a un mundo interno. La conducta puede y debe ser explicada en trminos descriptivos. Se ha planteado que esta postura no mediacional concibe al ser humano como a una caja negra (Mahoney, 1983): no sabemos lo que hay dentro de las personas ni es necesario saberlo. Esta postura que considera a un organismo vaco, desprovisto de mente, ha sido fuertemente criticada por quienes se oponen al conductismo. Pero las crticas a veces son ms duras de lo que el conductismo se merece. Ningn conductista cree cabalmente que las personas estn realmente vacas. Mahoney lo plantea ldicamente: Una de las concepciones errneas ms frecuentes acerca del conductismo y de la modificacin de conducta se refiere a la existencia de un modelo conductual monoltico. As, para para el no iniciado, a) todos los modificadores de conducta son skinnerianos; b) todos los skinnerianos suponen un organismo vaco (sin mente); c) la nocin de un organismo vaco es absurda; d) consecuentemente, todos los modificadores de la conducta son estpidos (1983, pgina 20). Luego agrega ...es irnico que muchas de las crticas anticonductistas se hayan dirigido a una forma de filosofa conductista que hace ya largo tiempo ha sido superada (ibdem). Para comprender de dnde surgen estas crticas se hace necesario recordar que Watson propone dos tipos distintos de conductismo: el radical o metafsico y el metodolgico. El conductismo radical es la postura terica que niega explcitamente la existencia de la mente y reduce al pensamiento a impulsos musculares subvocales (Wolman, 1986, pgina 94; Marx y Hillix, 1976, pgina 158). Planteamiento que fue confirmado por estudios de Jacobson en 1932 (citado en Mahoney, 1983, pgina 24). Partiendo de la premisa de que la mente no tiene existencia real, por lo tanto los fenmenos concientes y mentales no son abordables por la ciencia, de lo que se desprende que slo puede estudiarse el comportamiento. La experiencia es reducida
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a secreciones glandulares y movimientos musculares, y se entiende al comportamiento como determinado principalmente por las influencias ambientales. Esta postura extrema de Watson, y especialmente su materialismo monista (Mahoney, 1983, pgina 23) que niega la existencia de la mente, es la que ocasiona un fuerte rechazo al conductismo por parte de otras corrientes tericas. Esta actitud crtica a veces se extiende (probablemente por generalizacin) a todo aquello que se le parezca, como, por ejemplo, el modelo cognitivo-conductual y ms all (por condicionamiento clsico); a lo meramente cognitivo. Aunque los cognitivos nunca hayan planteado la existencia de un organismo vaco, lo que sera contradictorio con su postura, ni jams hayan cuestionado la existencia de la mente, han de cargar con el sesgo de haber aparejado su nombre demasiadas veces con la palabra conductual. La negacin de la mente por parte de los conductistas implicaba un cambio de los trminos empleados: autores como Ledwidge, Skinner, Rachlin, Greenspoon y Lamal, dentro de la tradicin del conductismo radical, evitan los llamados conceptos mentalistas tal como la cognicin, argumentando que teorizar acerca de entidades invisibles es simplemente una actividad improductiva en la ciencia psicolgica (Rimm y Cunningham, 1988, pgina 283). Es interesante observar, eso s, que los conductistas no han planteado la existencia de un organismo realmente vaco. Para ellos existen dos tipos de variables internas o mediacionales: las variables intervinientes y los constructos hipotticos (Mahoney, 1983). La variable interviniente no es potencialmente observable; cumple un papel conceptual o descriptivo en la mediacin (ibdem, pgina 32), o sea no es observada ni observable, en tanto un constructo hipottico es una variable inferida (que) puede ser potencialmente observable (ibdem, pgina 31). Ambos tipos de variables mediacionales median entre los estmulos de entrada y la respuesta de salida; adems ambos son inferidos, la diferencia radica en la posibilidad de observarlos. Los constructos hipotticos son de hecho observados o podran serlo. Entre los constructos hipotticos se encuentran todas las variables que corresponden a nuestra biologa y median estructuralmente entre los inputs y los outputs
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(estmulos de entrada y respuestas de salida). Es este tipo de variables mediacionales observables que los conductistas aceptan en sus explicaciones de la conducta. De este modo para un conductista radical el organismo no est vaco sino que contiene las glndulas y msculos que le permiten funcionar y que eventualmente pueden ser observados y sus respuestas medidas. Generalmente se habla del modelo no mediacional para denotar slo la ausencia de la mente y los factores psicolgicos en el modelo conductual. Pero es necesario hacer notar que Skinner, por su parte, era contrario a todo tipo de variables mediacionales, fueran constructos hipotticos o variables intervinientes, si implicaban referir la explicacin de la conducta a un nivel diferente de observacin. Si bien puede aceptar que los constructos hipotticos referidos a la fisiologa existan, para l ...tales mediadores son simplemente prerrequisitos estructurales para la conducta y se puede esperar poco de ellos como centro de la investigacin experimental (ibdem, pgina 33). Por otro lado, volviendo a las dos versiones del conductismo, el conductismo metodolgico se abstiene de hacer planteamientos metafsicos acerca de si la mente tiene o no existencia real, y se limita a establecer un paradigma que sea vlido para hacer ciencia. El conductismo metodolgico se refiere principalmente a los procedimientos y mtodos de la investigacin psicolgica, ms que a su objeto de estudio (Mahoney, 1983, pgina 28). Esta metodologa de investigacin implica abordar aquellos fenmenos que sean susceptibles de ser observados y medidos. Tal delimitacin abarca naturalmente al comportamiento humano y deja afuera el problema mente-cuerpo y los aspectos subjetivos de la experiencia sin necesidad de discusin. Puede ser que existan, en cuyo caso se los suele considerar como epifenmenos, pero lo cierto es que no son materia de estudio cientfico. El mtodo para estudiar la conducta es el mtodo experimental proveniente de las ciencias naturales, a las que Watson aspira a pertenecer. Se espera entonces que mediante la observacin de la conducta se pueda explicar, predecir y controlar el comportamiento humano. El conductismo metodolgico alcanz un mayor desarrollo y difusin que la vertiente metafsica (Mahoney, 1983, pgina 29), pero hubo de cargar con las resistencias y la crtica que suscit la postura radical de Watson. Si bien
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muchos autores se inscriben dentro del conductismo metodolgico existen diferencias importantes entre ellos, incluso en trminos metodolgicos. Basta, por ejemplo, con revisar las diferencias en los planteamientos de Hull y Skinner. O las diferencias entre ellos dos y su nfasis en los procesos de refuerzo con respecto a Guthrie, que apelaba a principios ms asociacionistas para explicar el aprendizaje (Wolman, 1986). A pesar de tales divergencias Mahoney plantea algunos principios que son comunes a la mayora de los conductistas metodolgicos: nfasis en la observabilidad de los fenmenos abordados y el supuesto de determinismo en las relaciones entre variables. Operacionalismo de las variables observadas que implica su definicin clara y objetiva. Adems todos los conductistas metodolgicos comparten un nfasis en la experimentacin, que se caracteriza por los controles de la validez y confiabilidad, adems de la falsificabilidad o sometimiento a prueba de los experimentos. Por otra lado la repeticin independiente de los experimentos era valorada por cuanto las confirmaciones de resultados obtenidas por otros investigadores legitima aun ms los resultados obtenidos (Mahoney, 1983, pgina 28). Entonces, si bien Watson no fue el primero en plantear la necesidad e importancia de la objetividad en psicologa (Marx y Hillix, 1976), el principal aporte del conductismo a la ciencia psicolgica es una metodologa que busca la objetividad de los datos y de sus conclusiones. Esta metodologa permiti superar las dificultades de la psicologa introspeccionista. El paradigma conductista fue capaz de producir conocimientos y principios que actualmente son ampliamente aceptados (como los que se refieren a condicionamiento, tanto clsico como operante); y en base a ello se desarrollaran tcnicas de gran eficacia y de uso an hoy en da por muchos clnicos. Pero pronto aparecieron algunas limitaciones producto de dejar las variables mediacionales fuera del objeto de estudio. Estas anomalas (en el sentido de Kuhn, 1971) debieran haber podido ser explicadas por el conductismo, pues se encuentran dentro de su rea de estudio, la conducta. Pero fracas en su intento. Para explicarlas era necesario recurrir a las variables mediacionales. La inferencia acerca de lo que ocurre dentro de la caja negra, que Watson condenaba por mentalista, result ser necesaria. Al final de este captulo revisaremos estas insuficiencias.
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Hoy por hoy, tras la revolucin cognitiva, podra parecer que el conductismo est completamente superado. Pero no es as. Como veremos, muchos de los principios tericos desarrollados por ellos mantienen su vigencia. Adems, de las tcnicas del repertorio conductual muchas han probado ser efectivas. A pesar de las crticas que se le puedan hacer al conductismo desde un punto de vista terico, la utilidad prctica de estos procedimientos es innegable. Aunque no se compartan los fundamentos tericos en base a los cuales estas tcnicas fueron desarrolladas, ningn clnico puede ignorar su efectividad y utilidad en el campo psicoteraputico ya que pueden ser las ms apropiadas o efectivas para determinados casos. Este punto es, en mi opinin, particularmente importante. Ms all de las posibles divergencias tericas, un psiclogo clnico ha de preocuparse en primera instancia del paciente y del adecuado desarrollo de la psicoterapia. Si los intereses de mantener la adhesin a una cierta teora y sus estrategias teraputicas son antepuestos al bienestar del paciente, se incurre en una grave falta a la tica profesional, dado que el paciente tiene derecho al mejor tratamiento disponible de acuerdo a la informacin cientfica disponible (Berger, 1985). Un clnico ha de evaluar los procedimientos y tcnicas disponibles en funcin de su utilidad. Mi inters en este punto radica en que una vez hecho este planteamiento, deberamos ser capaces de aplicarlo a otros procedimientos que los cognitivo-conductuales no estarn tan llanos a aplicar, como es el caso del trabajo con sueos. Utilizarlo o no, no debe depender nicamente de si es posible justificarlo desde la teora, sino de si tiene alguna utilidad y en qu casos es lo ms apropiado esa intervencin y no otra. Pienso que ha de primar un criterio pragmtico para decidir si una determinada estrategia teraputica ha de ser utilizada o no. Es decir, si una tcnica es la ms adecuada para ciertas situaciones teraputicas, debe ser utilizada sin que las reticencias tericas sean un obstculo. Respecto a este punto, y en el caso particular del trabajo de sueos, revisaremos ms adelante (en el captulo 6) si se justifican las objeciones tericas. Volviendo al conductismo, la mayor parte de las crticas y resistencias que despierta no tienen tanto que ver con sus desarrollos tcnicos, sino ms bien con los planteamientos de la vertiente radical. En este sentido se puede citar
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a Wolman: algunos descubrimientos cientficos6 quiz no posean un valor permanente ni puedan resistir una revisin crtica, pero deben ser considerados, desde un punto de vista histrico, como etapas necesarias del desarrollo del pensamiento humano (1986, pgina 8). En este sentido Marx y Hillix afirman que Watson opinaba que la psicologa, como disciplina cientfica, necesitaba romper por completo con su pasado (1976, pgina 158). Luego agregan: Watson crey necesario destruir la existencia misma de la mente, para que los psiclogos se liberaran del error metodolgico de estudiar esta entidad supuesta (ibdem, pgina 182). Es decir, si bien este planteamiento radical en s mismo hoy parece insostenible, en su momento tuvo el valor de remecer la psicologa y renovarla, dndole nuevos bros y caminos para desarrollarse. Tal como, en mi opinin, hoy por hoy el modelo cognitivo necesita volver a romper con ciertos planteamientos o sesgos del pasado para continuar con su desarrollo.
PLANTEAMIENTOS TERICOS CONDUCTUALES Como veamos, Watson es considerado por muchos como el padre del conductismo, a pesar de que sus aportes a la psicologa no sean en realidad demasiados en trminos tericos o tcnicos. Pero a l se debe la adopcin de esta nueva matriz conceptual que sera un gran aporte para el desarrollo de la psicologa. Revisemos brevemente y a modo de sntesis cules son los planteamientos fundamentales de Watson, segn Marx y Hillix:
1. La conducta se compone de elementos de respuesta, y puede ser analizada con xito mediante los mtodos objetivos de la ciencia natural. 2. La conducta se compone por entero de secreciones glandulares y movimientos musculares; por lo cual es en esta ltima instancia reductible a procesos fsico-qumicos. 3. Ante todo estmulo efectivo hay una respuesta inmediata de algn tipo; toda respuesta obedece a algn tipo de estmulo. Hay entonces un estricto determinismo de causa y efecto en la conducta.
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O algunos planteamientos tericos.
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4. Los procesos de conciencia, si es que existen, no pueden ser estudiados cientficamente. Los alegatos concernientes a la conciencia representan tendencias sobrenaturales, y, dado que constituyen remanentes de las fases teolgicas precientficas de la psicologa, es necesario ignorarlos. (Las cursivas son del original. Marx y Hillix, 1976, pgina 160). Se puede apreciar en estos principios el uso exclusivo de datos objetivos, movimientos musculares o secreciones glandulares, y los principios conexionistas que se utilizan para explicarlos. Toda respuesta es ocasionada por un estmulo antecedente. Aqu se puede apreciar claramente la herencia asociacionista del conductismo. En este sentido el trabajo de Pavlov y Bechterev en condicionamiento clsico fue de gran inters para Watson y sera uno de los pilares de la teora conductista. En el punto 4 se expresan reservas hacia los procesos de conciencia, que son vinculados a tendencias sobrenaturales. En palabras del mismo Watson: El conductismo sostiene (...) que es la conducta del ser humano el objeto de estudio de la psicologa. Afirma que el concepto de conciencia no es preciso, ni siquiera utilizable. Habiendo recibido una formacin experimental, el conductista entiende, adems, que la creencia de que existe la conciencia remntase a los antiguos das de la supersticin y la magia (las cursivas son del original, 1961 [1947], pgina 20). De acuerdo a Watson, entonces, magia y supersticin son antagnicas a lo cientfico; y, como veamos en la introduccin, los sueos han estado ligados por siglos a estos modos sobrenaturales de ver la realidad. Michel Jouvet, fisilogo investigador de los sueos, denomina a estas posturas teoras metafsicas del soar (1998, pgina 31). Estas fcilmente despiertan las reservas cientificistas del modelo cognitivo, que opta por no considerarlos. Ivn Petrovich Pavlov era un fisilogo ruso que, investigando sobre la salivacin de los perros, realiz por casualidad el descubrimiento que le hara famoso. Bsicamente Pavlov estaba realizando mediciones de la salivacin de perros ante distintos estmulos, cuando not que los perros empezaban a salivar antes de que se presentara el estmulo, es decir, la comida en la boca del animal. Al investigar este fenmeno descubri el llamado condicionamiento clsico.
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Veamos someramente en qu consiste el condicionamiento clsico. Se llama estmulo incondicionado (EI) a aquel que tiene el poder de provocar una respuesta incondicionada (RI), es decir, innata o no aprendida: salivar. En el experimento de Pavlov la comida era el EI. Los estmulos neutros, es decir aquellos estmulos que no tienen control sobre la respuesta en cuestin y que no provocan ninguna otra respuesta (especialmente que no provocan salivacin), al ser aparejados repetidamente con el EI terminan por adquirir cierto control sobre la respuesta y se convierten en estmulos condicionados (EC) capaces de producir una respuesta condicionada (RC). Es decir, aquellos estmulos que eran aparejados por contigidad con el EI (como el sonido de la puerta cuando el ayudante estaba prximo a alimentar a los animales, o la misma visin de la persona que habitualmente los alimentaba) terminaban por producir salivacin. Entonces el condicionamiento clsico implica que un organismo aprende a responder de un modo similar a estmulos que han estado repetidamente presentes al momento de la presentacin de un EI. Segn Pavlov, existan dos procesos distintos. Uno es el establecimiento del condicionamiento, ya explicado, el otro es el refuerzo del condicionamiento. Es decir, las siguientes veces que la presentacin del EC sea sucedida o aparejada con el EI. De lo contrario, si el EC es presentado repetidamente en ausencia del EI, ir paulatinamente perdiendo su capacidad de elicitar la RC, hasta extinguirse (Wolman, 1986). Pavlov, en sus posteriores investigaciones, observ cmo las caractersticas de los estmulos condicionados podan ser generalizadas o discriminadas. Generalizacin es cuando un estmulo con caractersticas similares a un EC adquiere cierto control sobre la respuesta. Esta capacidad de elicitar la respuesta condicionada es mayor cuanto ms se asemeja el estmulo al EC y, consecuentemente, menor si es mayor la diferencia. Lo interesante es que este estmulo similar al EC nunca haba sido aparejado al EI. Discriminacin es cuando el organismo es capaz de diferenciar al EC de otro estmulo similar pero no idntico y no responde a l. Implica la capacidad de diferenciar a un estmulo similar de aquel que realmente ha sido aparejado con el EI y que indica su prxima aparicin. El condicionamiento result ser un mecanismo bsico del aprendizaje de los animales inferiores y de los seres humanos e implic la apertura de un nuevo
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campo de investigacin y experimentacin. Este sera aprovechado por los conductistas pues daba la oportunidad de estudiar conductas observables que podan ser fcilmente ligadas a un estmulo antecedente, fuera este incondicionado o condicionado. Adems permita explicar parte de los mecanismos de aprendizaje sin necesidad de recurrir a explicaciones mentalistas. La teora de Pavlov daba a los conductistas un vnculo entre los fenmenos psicolgicos, la conducta, y la fisiologa, pero adoptaron una versin simplificada del condicionamiento alejndose de la complejidad de la explicacin fisiolgica de Pavlov (Wolman, 1986, pgina 72). Bsicamente lo consideraron un principio de aprendizaje. El condicionamiento se convirti en el principio bsico por medio del cual se poda explicar cmo se realiza el aprendizaje. Desde el aprendizaje por ensayo y error hasta la adquisicin del lenguaje eran considerados posibles en virtud del condicionamiento. Este modelo E - Rutilizado para comprender al hombre, implica que lo que hay dentro de l es slo un mecanismo que en base al estmulo acciona la respuesta. Por eso se puede decir que es un modelo mecanicista. Despus del modelo respondiente de funcionamiento basado en los principios del condicionamiento clsico, los conductistas plantearon otro modelo, el operante, basado en los estudios sobre condicionamiento operante y reforzamiento realizados principalmente por Skinner. Burrhus Frederic Skinner es sin duda uno de los conductistas ms influyentes en la psicologa y especialmente dentro del desarrollo del modelo conductual. Su enfoque se caracteriza por ser aterico y fundamentalmente descriptivo. Era contrario a la teorizacin en psicologa pues pensaba que la disciplina an no estaba en condiciones de elaborar una teora acabada sobre el funcionamiento humano. En lugar de eso Skinner planteaba, desde su postura empirista y positivista, que lo que deba hacerse para poder predecir y controlar la conducta era observar experimentalmente y recolectar datos. Utilizaba, pues, un mtodo inductivo, opuesto al mtodo hipottico deductivo de Hull, y esperaba que cuando se contase con la suficiente cantidad de datos sera posible reunirlos bajo una teora coherente.
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Skinner, ms que explicar la conducta, se limitaba a describirla. No le interesaba teorizar acerca de cules seran los mecanismos subyacentes que explican la conducta; simplemente se remita a lo que era observado y lo describa. Rechazaba las explicaciones fisiologicistas por considerar, como seal anteriormente, que los datos observados (la conducta) no deban ser referidos a otro nivel de observacin (como la fisiologa o los fenmenos mentales) para encontrar su explicacin. Esta postura de antirreduccionismo metodolgico (Wolman, 1986) y su continuo rechazo al uso de trminos mentalistas contribuy a formar la idea del organismo vaco. Consecuentemente con su poca simpata hacia el uso de la estadstica, planteaba el anlisis funcional de la conducta. La idea bsica es establecer las relaciones y funciones entre las variables independientes (VI) y las dependientes (VD), aplicado a la conducta. En este caso las VI son las condiciones externas de las cuales la conducta es funcin, y la VD es la conducta. Una causa sera una variacin en una VI, y un efecto sera un cambio en la VD. Skinner se limit a establecer relaciones entre causas y efectos en un sentido descriptivo, no se preocup de cmo es que la causa da origen a un cierto efecto, es decir, no le preocupaba cul era el mecanismo subyacente que tendra valor explicativo. Para Skinner la psicologa es la ciencia de la conducta y la unidad fundamental de la conducta son los reflejos, que entenda como la correlacin entre estmulos y respuesta, es decir, la relacin observada entre estmulo y respuesta. En consecuencia la principal preocupacin de la investigacin es llegar a establecer las leyes que rigen a los reflejos. Si bien el trmino reflejo se usa referido principalmente a la conducta respondiente, para Skinner la conducta operante tambin puede adquirir una relacin con estmulos previos que la determinen. Uno de los aportes ms importantes de Skinner es su estudio de la conducta operante. La conducta respondiente, estudiada extensamente por Pavlov, se refiere principalmente a los reflejos e involucra principalmente la musculatura lisa y glndulas. Las conductas respondientes son emitidas como respuesta a un estmulo que puede ser claramente identificado. La conducta operante, en cambio, involucra principalmente a la musculatura estriada y es
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emitida en ausencia de estimulacin externa aparente. El estmulo que desencadena una operante es desconocido y segn Skinner no es relevante para entender la operante. El nfasis de la conducta operante es que es una conducta que opera sobre el medio ambiente del organismo. Es decir, aunque no sera plantearlo en trminos skinnerianos, podra decirse que el organismo acta a travs de operantes esperando7 producir ciertas consecuencias en el ambiente. El control de la conducta operante est dado por las consecuencias que una determinada conducta haya tenido en el pasado. Un concepto central en el trabajo de Skinner es el refuerzo. Refuerzo es cualquier consecuencia en el ambiente ante una operante del organismo que tenga la cualidad de reforzar esa conducta, es decir, que aumente su probabilidad de ocurrencia en el futuro. El problema de por qu refuerza el refuerzo ha sido tema de larga discusin. Thorndike crea que los estmulos reforzantes estaban originados por el placer o el dolor. Hull sustituy el placer y el dolor por la reduccin de la presin. Pavlov relacionaba el refuerzo con la cantidad de energa descargada por el factor estimulante (Wolman, 1986, pgina 159). Skinner se preocup ms de describir detalladamente el proceso del refuerzo que de buscar una respuesta. Consideraba que el refuerzo se relaciona con el bienestar del organismo. De hecho el poder reforzador de un estmulo puede relacionarse con un estado de privacin determinado. La conducta ha de relacionarse con alguna ventaja biolgica general (Wolman, 1986, pgina 155) que favorece la supervivencia. El ejemplo ms tpico de refuerzo utilizado en los experimentos y en la caja de Skinner es el alimento en animales que han estado impedidos de comer por una cierta cantidad de tiempo. Cabe hacer notar que Skinner, que se opona al uso de trminos que describieran estados internos no observables, no habla de hambre, que no es observable ni modificable directamente. En lugar de ello prefiere hablar de privacin. Para Skinner existen dos tipos de condicionamiento: el respondiente y el operante. En el primero, como ya vimos, el organismo aprende a relacionar dos estmulos y su vinculacin con una respuesta. En el segundo se relaciona
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Skinner no estara de acuerdo con la nocin de intencionalidad de la conducta que se esconde tras decir que el organismo espera algo. Se limitaba a describir las conductas y establecer relaciones con sus consecuencias.
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una respuesta con una consecuencia. Estas pueden ser de varios tipos. Cuando la consecuencia es la presentacin de un estmulo que aumenta la probabilidad de respuesta de la conducta, hablamos de un reforzador positivo, como por ejemplo la comida. Si un ratn recibe alimento tras bajar una palanca, la probabilidad de que vuelva a emitir la conducta bajar la palanca aumentar en el futuro. Si la consecuencia es la retirada de un estmulo y esto tambin aumenta la probabilidad de respuesta de la conducta, entonces hablamos de un reforzador negativo. Por ejemplo, si a otro ratn se le aplica un golpe elctrico que cesa una vez que baja una palanca, la probabilidad de que baje la palanca la prxima vez que se encuentre en las mismas circunstancias aumenta. Podra decirse que corresponde a estmulos deseados o aversivos, aunque esta no es necesariamente una terminologa estrictamente skinneriana y observable, pues seguramente l no aceptara hablar de deseable. Los estmulos deseados se relacionan con la satisfaccin de algn estado de privacin. En ambos casos el fortalecimiento de la respuesta implica una mejor adaptacin al ambiente y una mayor probabilidad de supervivencia. Por otro lado, existen otro tipo de consecuencias a las que se puede denominar castigo. Estas corresponden a la presentacin de un estmulo aversivo o a la retirada de un estmulo deseado. Ambas tienden a disminuir la probabilidad de ocurrencia futura de una conducta. Pero Skinner no era partidario de su uso para la modificacin de conducta, pues los efectos secundarios desafortunados del castigo son la reduccin de la eficacia del organismo castigado y la generacin de ira y miedo (Wolman, 1986, pgina 164). En su lugar Skinner desarroll otras estrategias. El poder del refuerzo para modificar la conducta permiti desarrollar distintas tcnicas conductuales. Ensayando primero con ratas y palomas, Skinner y sus colaboradores descubrieron que rpidamente podan modificar la topografa de la conducta de estos animales hasta que realizaran conductas extremadamente complejas y alejadas del repertorio normal de su raza. Actividades tales como bajar palancas o picotear discos de colores eran reforzadas con alimento. Al poco tiempo los animales modificaban su pauta de comportamiento, es decir aprendan en trminos conductistas, y obtenan su alimento de esta manera. El alimento, entonces, es el reforzador. Cualquier estmulo neutro que est presente en el momento en que el refuerzo es otor48
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gado puede, a travs de los mecanismos del condicionamiento clsico, ser asociado con el alimento y convertirse en un reforzador condicionado o secundario. Los reforzadores primarios son consecuencias que satisfacen directamente algn estado de privacin, y los secundarios seran estmulos que han sido aparejados con ellos. Los reforzadores condicionados tienen poder para reforzar la conducta, pero su poder se extingue si son presentados repetidas veces sin ser aparejados con el reforzador primario. Del mismo modo las conductas instauradas por medio de los procedimientos de reforzamiento, terminarn por extinguirse si son emitidas sin obtener refuerzo. La rapidez con que una conducta se extingue, es decir, la cantidad de veces que debe ser emitida sin obtener refuerzo para que deje de realizarse, depende del programa de reforzamiento al que el organismo haya estado sometido. Existen dos tipos principales de programas de reforzamiento: fijo y variable. El primer caso es cuando toda conducta deseada emitida es reforzada. Los programas variables no refuerzan todas las conductas sino slo algunas. Pueden ser de cuatro tipos distintos. Un programa de razn fija es cuando el refuerzo ser otorgado tras una cierta cantidad estable de respuestas. Por ejemplo se refuerza cada tres respuestas. Un programa de razn variable corresponde a cuando el refuerzo se otorgar tras una cierta cantidad de respuestas que va cambiando cada vez. Por otro lado estn los programas de intervalo, que tambin pueden ser fijos o variables. Estos corresponden a cuando el refuerzo estar disponible al ejecutar la conducta tras una cierta cantidad de tiempo que puede ser siempre la misma o variar cada vez. Estos distintos programas de reforzamiento presentan distintas curvas de tasa de respuestas y son diferentes en cuanto a la resistencia a la extincin de la conducta reforzada. Si bien los principios de condicionamiento operante desarrollados por Skinner son interesantes, no es necesario profundizar ms en ellos. Para los efectos del inters central de este escrito basta con entender lo esencial del modelo conductual; esto da una idea de cul es la herencia que el conductismo lega al modelo cognitivo: una manera de concebir y abordar al ser humano y su experiencia. El ser humano es ahora un poco ms complejo de lo que era para Pavlov, pero sigue siendo un ente que acta en funcin de estmulos y conse49
cuencias, todas ellas ms bien externas. Es cierto que Skinner consideraba la existencia de variables internas, pero las consideraba privadas (Skinner, 1981, pgina 284) y no abordables para el estudio pblico. Mahoney, sin embargo, intenta ser justo con los planteamientos de Skinner y afirma El punto de vista de Skinner sobre los eventos privados ha sido, sin embargo, frecuentemente mal interpretado (Mahoney, 1983, pgina 15). Luego cita al mismo Skinner: No se debe negar ninguna entidad o proceso que tenga alguna fuerza explicativa til, con base en que es subjetiva o mental (Skinner, 1963, citado en Mahoney, 1983, pgina 15). Ms adelante vuelve a citarlo: ...una adecuada ciencia de la conducta debe considerar los eventos que se llevan a cabo dentro de la piel del organismo (ibdem, pgina 16). Si bien Skinner ya antes, en una de sus obras principales Ciencia y conducta humana (Skinner, 1981 [1953]), haba dedicado varios captulos a revisar lo que pasa bajo la piel, estos planteamientos no fueron los que ms se difundieron de su postura. Probablemente debido a que, a pesar de esas afirmaciones, Skinner dedic la mayor parte de sus esfuerzos a describir los mecanismos de la conducta operante (y observable) y no a especular sobre variables inferidas. En conclusin, es posible afirmar que la concepcin de sujeto del conductismo, el sujeto mecnico, es pasivo y sin mente. Es decir, la concepcin de ser humano es la de un organismo que no piensa ni genera conducta; su comportamiento simplemente est controlado por estmulos antecedentes y consecuencias. El ser humano es igualado, o al menos aproximado, a los animales. Skinner planteaba que las leyes del condicionamiento operante son iguales para los seres humanos y para los animales (Wolman, 1986), lo que puede ser cierto en lo que a los mecanismos de condicionamiento operante se refiere, pero es necesario cuestionarse si con eso basta para comprender el comportamiento humano. En suma es posible afirmar que ...el sujeto mecnico es externo y observable, no contiene un s mismo (Neimeyer, R. y Mahoney, M., 1998), est vaco, despojado de conciencia, slo contiene los msculos y glndulas que necesita para responder al medio y a sus necesidades biolgicas (Yez y colaboradores, 2001). Las tcnicas teraputicas desarrolladas por este modelo terico son igualmente externas. Se busca la modificacin conductual sin que para ello sea necesario
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recurrir a la racionalidad (o a la irracionalidad) de los seres humanos. Basta con modificar el ambiente, controlar estmulos, cambiar consecuencias, etc. Programas de modificacin conductual en base a reforzamiento y extincin, moldeamiento, entrenamiento asertivo, economa de fichas, desensibilizacin sistemtica (DS)8 , inundacin, tcnicas de autoeficacia, autocontrol, contracondicionamiento aversivo, etc. Todas ellas se desprenden de y son coherentes con una concepcin de sujeto que prcticamente no necesita de su participacin para cambiar su conducta. Las terapias de conducta corresponden, segn Rimm y Cunningham, a ...una rama de la psicologa aplicada que da un nfasis considerable a los principios del aprendizaje como base para la adquisicin y modificacin de la conducta inadaptada (Rimm y Cunningham, 1988, pgina 283). Una de las premisas bsicas de estas terapias es que el comportamiento en general, y el inadaptado tambin, es bsicamente aprendido, razn por la cual pueden aspirar a modificar casi toda conducta indeseable. Revisaremos brevemente otros principios sobre los que, segn estos autores, se basan las terapias conductuales. Los terapeutas conductuales dirigen su inters a la conducta o a los ...procesos ms cercanos a la conducta manifiesta (ibdem, pgina 289). Si bien no siempre se mantienen estrictamente apegados a la conducta manifiesta y en algunos casos consideran variables mediacionales, como Wolpe al incluir en su planteamiento la ansiedad y las imgenes, de todas maneras intentan permanecer cerca de lo observable y de la conducta. Con esto Rimm y Cunningham se refieren a que se mantienen alejados de las profundidades inferenciales de otros modelos teraputicos como el psicoanlisis o enfoques humanistas-existenciales (ibdem). Se centran en el aqu y el ahora sin acudir a los datos histricos ms que cuando
La DS puede suscitar cierta controversia por cuanto al usar la imaginacin del sujeto podra parecer una tcnica cognitiva. Pero el uso de las imgenes no es lo central, en ciertos casos la aplicacin se realiza en vivo. Lo fundamental es que el mecanismo que explica el cambio comportamental es planteado por Wolpe en trminos conductistas. El principio por el cual la DS opera es el contracondicionamiento, es decir, se reemplaza una conducta indeseable condicionando en su lugar otra conducta ms adaptativa y que es incompatible con la conducta indeseable. Esta incompatibilidad, que significa que ambas conductas no pueden emitirse al mismo tiempo, se denomina inhibicin recproca, y en el contexto de la DS se refiere concretamente a la relacin entre la ansiedad y el estado de relajacin. (Rimm y Masters, 1980).
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aportan informacin a la situacin actual. El modo de entender la conducta de estas terapias implica el rechazo del enfoque de rasgos, los que generalmente son considerados como ...una parte relativamente constante o estable de la personalidad del individuo, por cuya causa dicho individuo se comporta de un modo ms o menos similar a lo largo de una variedad de situaciones (Rimm y Cunningham, 1988, pgina 297). Para algunos terapeutas conductuales la conducta se explica por estar bajo el control de los estmulos del ambiente, postura denominada situacionalismo (ibdem). Otros adoptan una postura interaccionista intermedia que considera a la conducta como ...una funcin conjunta de predisposiciones internas y de estmulos o situaciones externas (ibdem, pgina 297). Por otra parte los objetivos teraputicos de estas terapias son especficos y bien definidos. Podramos decir que han de ser observables. Generalmente se formulan en trminos de cambios conductuales o emocionales especficos. Por ejemplo, disminuir la frecuencia de una determinada conducta indeseada (como fumar, o comer) o aumentar la frecuencia de emisin de una conducta deseada (como estudiar o realizar ejercicio). Esto va de la mano con el nfasis en validar las tcnicas utilizadas con evidencia emprica y a travs de la investigacin. Se intenta tener la certidumbre de que los procedimientos teraputicos son efectivos en s, y compararlos con otras tcnicas (ibdem). Es as como los modificadores de conducta despliegan su arsenal tcnico ante las ms variadas problemticas obteniendo grandes xitos. An hoy en da, las tcnicas conductuales gozan de gran respeto y son reconocidas como eficaces por la mayora de los clnicos de todas las corrientes tericas. Pero difcilmente un modelo que lo que omiti puede representar una gran parte de los problemas ms importantes de la conducta humana (Wolman, 1986, pgina 166), es decir las variables internas de tipo psicolgico, poda ser capaz de dar una respuesta exhaustiva a la comprensin terica de la conducta ni a las necesidades de la prctica clnica.
INSUFICIENCIAS Y QUIEBRE DE LA MATRIZ CONCEPTUAL La opcin paradigmtica del conductismo implic abarcar slo aquella parte del fenmeno humano que era posible abordar con el rigor cientfico de las
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ciencias naturales y cumpliendo con exigencias empiristas y positivistas. Se ha argumentado que esta eleccin ...dejaba fuera de la psicologa muchos de sus componentes importantes... (Marx y Hillix, 1976, pgina 175). Wolman afirma: El objeto de la ciencia es estudiar todos los hechos, aun cuando no encajen en un sistema de coordenadas particular (1986, pgina 167). Pero estas objeciones y el rechazo que suscita considerar al ser humano como un mecanismo pasivo y no pensante pierden su fuerza ante los slidos resultados del conductismo. Principios probados empricamente y tcnicas que son eficaces en modificar la conducta. El problema para el conductismo es que eso no es suficiente. El anlisis funcional de la conducta de Skinner no es capaz de abarcar la variedad de posibilidades y de problemas a los que se enfrenta la psicologa y especialmente la psicologa clnica. En definitiva el modelo no mediacional no es capaz de explicar completamente la complejidad de la que el comportamiento humano es capaz. Para poder comprender la conducta de los seres humanos y para poder ayudarles en un proceso de psicoterapia es necesario adems abordar sus procesos psicolgicos. Es posible que los conductistas insistieran en no estar de acuerdo con este planteamiento. Lo que finalmente hace que su postura sea insostenible son las anomalas que su mismo sistema no es capaz de explicar y que caen dentro del restringido espectro que definieron como su rea de estudio. Es decir, el conductismo finalmente es derrotado por la evidencia de que existen situaciones en las que para poder explicar la conducta, es necesario acudir a las variables mediacionales. Mahoney (1983) plantea cuatro situaciones en las que se hace necesario recurrir a la inferencia de variables mediacionales para poder explicar cabalmente el comportamiento. En primer lugar, cuando un estmulo provoca en un mismo organismo una respuesta A en un momento y una respuesta B en otro momento. El segundo caso es cuando estmulos distintos provocan una misma respuesta. Por otro lado, est la situacin en la que un organismo es estimulado pero no responde y, por ltimo, al revs, cuando emite una respuesta sin haber sido estimulado. Estos casos hacen necesario el inferir variables mediacionales, sean estas de ndole estructural, biolgica, o psicolgicas. Siguiendo con los planteamientos de este autor, estos son los casos en los
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que inferir es apropiado y es necesario. Por otro lado est la cuestin de cules sern las inferencias legtimas. Al respecto seala: ...el criterio legtimo para justificar una inferencia no es su origen terico o sus asociaciones metafricas; tampoco lo es su parsimonia ni su proximidad con los datos. El nico criterio para justificar una inferencia emprica es pragmtico. Una inferencia est justificada si, y slo si, aumenta la precisin predictiva o amplitud conceptual. En la medida en que un supuesto elemento pueda mostrarse til en la prediccin, control o comprensin de relaciones sistemticas, es entonces lgicamente apropiado (en cursiva en el original, 1983, pgina 45). Luego agrega: el principal criterio para la inferencia, implica una prediccin precisa de un fenmeno, ms que interpretaciones que tengan sentido despus de su ocurrencia. La afirmacin de Mahoney podra tener un corolario para la clnica, referido a cundo una determinada tcnica est justificada. Del mismo modo que en el caso de las inferencias, para escoger una estrategia, la gua no est dada por la teora, la parsimonia u otro criterio, ms que el pragmtico. Una tcnica est justificada si, y slo si, la evidencia emprica indica que es la ms efectiva para abordar una determinada problemtica. La eleccin debe implicar la prediccin de que la aplicacin de la tcnica tiene una alta probabilidad de tener un cierto efecto o producir un cierto cambio esperado y vinculado al curso de la psicoterapia. En el captulo 6 volveremos sobre este punto. Retomando a Mahoney (1983), su planteamiento bsico consiste, entonces, en que la adecuacin de un modelo depende de su capacidad explicativa. Uno de los criterios importantes para esto es su capacidad de predecir eventos. Existen ciertos mbitos en los cuales el modelo no mediacional ha sido muy pobre en cuanto a su capacidad explicativa, pero en los que los modelos mediacionales han probado ser necesarios y tiles. En primer lugar, numerosos estudios indican que los organismos responden a estmulos percibidos mas que a estmulos reales. Si somos capaces de conocer cmo un estmulo ser percibido, nuestra capacidad predictiva de la respuesta aumentar. Esto implica que algunos estmulos no poseen una cualidad o capacidad en s, de acuerdo con sus caractersticas fsicas, para provocar de54
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terminadas respuestas. Estas dependen de la percepcin o interpretacin que el individuo tiene del estmulo. Esto explica en parte algunas de las cuatro situaciones que veamos anteriormente. Requieren de un modelo mediacional para ser explicadas cabalmente. En un estudio de Dulany (1968, en Mahoney 1983) los sujetos respondan a un mismo estmulo aumentando o disminuyendo su tasa de respuesta segn si lo interpretaban como un castigo o un premio. Esto nos lleva a otra rea que Mahoney menciona como de difcil explicacin para el modelo no mediacional: el conocimiento. Lo define operacionalmente como la capacidad de un sujeto para verbalizar o describir las contingencias a las cuales se halla sometido (ibdem, pgina 52). Este tema ha sido motivo de largas discusiones. Algunos tericos no mediacionales no lo consideraban necesario para el aprendizaje. Finalmente Mahoney concluye que el conocimiento puede no ser necesario para el aprendizaje, pero indudablemente lo facilita (pgina 57), significando un ahorro de ensayos y de tiempo. En diversos experimentos en los cuales los sujetos deban aprender una tarea, el conocimiento de cul era la contingencia de reforzamiento aumentaba substancialmente su ejecucin y disminua el tiempo del aprendizaje. En otros estudios se condicionaba una palabra por medio de condicionamiento clsico. Luego se observaba la generalizacin que se produca de la respuesta a otras palabras. Sorprendentemente se observaba una alta tasa de respuestas a palabras que topogrficamente eran muy distintas a la palabra condicionada, es decir, cuyas caractersticas eran muy distintas, pero que resultaban ser similares en su significado. Se concluy que los sujetos generalizan su respuesta condicionada segn el significado semntico de otras palabras ms que por su similitud fontica (ibdem, pgina 49). El condicionamiento semntico nos lleva a otro punto que involucra al lenguaje. Se ha demostrado que las palabras por s solas podan desencadenar reacciones emocionales fuertes (ibdem, pgina 51). Adems los seres humanos tienen la peculiaridad de estar frecuentemente inmersos en largas cadenas de autodilogos que pueden suscitar respuestas emocionales en ausencia de estmulos observables. La autoestimulacin simblica encubierta y autogenerada puede, por s sola, producir respuestas emocionales observables sin que el modelo no mediacional sea capaz de explicarlo.
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Finalmente, la ltima rea que Mahoney plantea que requiere de un modelo mediacional para su comprensin es la del aprendizaje vicario. Este tipo de aprendizaje frecuentemente llamado observacional o social fue descrito por Bandura (1987). Consiste en que los seres humanos, y algunos animales, son capaces de aprender a realizar una tarea mediante la observacin de la ejecucin de otro sujeto. Esto implica que no es necesario aprender siempre mediante mecanismos de ensayo y error experimentados por el propio individuo. Ciertos aprendizajes pueden realizarse con la sola observacin. Esto tiene grandes implicancias para la supervivencia de la especie, pues se ahorra tiempo en realizar aprendizajes que pueden tener valores adaptativos y, lo que es ms importante, se puede aprender sin necesidad de que todos los individuos de la especie corran el riesgo de realizar las acciones necesarias para ciertos aprendizajes peligrosos. Vicariamente los individuos pueden aprender cmo hacer una determinada tarea y adems cul ser su consecuencia. Ciertos comportamientos pueden inhibirse o facilitarse, es decir no emitirse o aumentar su frecuencia, segn si se observa que otros individuos son castigados o premiados al realizarlo. Es decir, se pueden realizar reforzamientos y castigos vicarios. Adems se ha observado la posibilidad de realizar aprendizajes de condicionamiento clsico vicariamente. Por otro lado, es interesante que la imitacin de la conducta depende de ciertas caractersticas del modelo, como por ejemplo su estatus y la similitud con el observador. En algunos casos puede ser que se realice el aprendizaje de una determinada conducta, pero el observador puede no emitirla por falta de motivacin. Es claro que el modelo conductista difcilmente puede explicar los cambios conductuales en individuos que no han sido sometidos a ningn tipo de estimulacin directa ni a consecuencias, sino que exclusivamente han observado a otro sujeto comportarse. Al respecto Feixas y Mir plantean: para explicar este tipo de aprendizaje es necesario recurrir a mecanismos complejos de procesamiento de informacin que suponen una discontinuidad respecto a los mecanismos implicados en los paradigmas anteriores, luego agregan que esto abri la puerta a la modificacin cognitiva de la conducta (1995, pginas 181 - 182). Estas distintas reas de investigacin planteadas por Mahoney no encajan adecuadamente en una perspectiva bsica de entrada-salida (1983, pgina
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60). Esta debilidad es la que hace necesario el paso a los modelos mediacionales. Las crticas recibidas por el conductismo a pesar de su solidez e insistencia no pudieron hacer lo que las insuficiencias del modelo s: obligarlo a realizar una revisin paradigmtica de sus planteamientos y finalmente ampliarse. De este modo los conductistas pasan progresivamente a ser cognitivoconductuales. Que es el tema que revisaremos en el captulo 2.2.
HERENCIA Y APORTES Indudablemente el conductismo fue un aporte para el desarrollo de la ciencia psicolgica. Un aporte tanto en trminos tericos como tcnicos. Los principios bsicos de condicionamiento clsico y operante continan siendo vlidos hoy, y un aporte fundamental para explicar y entender los mecanismos del aprendizaje tanto animal como humano. Sin duda no son suficientes para explicar el complejo fenmeno que es el comportamiento humano, ni siquiera la totalidad de los mecanismos del aprendizaje humano. Sin embargo, son uno de los mritos del conductismo y son parte de su herencia a la psicologa en general. Por otro lado los conductistas desarrollaron un arsenal de tcnicas teraputicas destinadas a modificar la conducta de los pacientes, que han resultado ser muy efectivas. Muchas de estas tcnicas han rebasado los lmites del campo clnico y son aplicadas exitosamente en ambientes tales como aulas de clases, empresas o diversas organizaciones sociales. Es decir, el conductismo ha legado a la ciencia psicolgica y a los psiclogos clnicos herramientas tcnicas de gran valor y eficacia para enfrentar diversas problemticas. Pero eso no es todo.
El punto que me interesa recalcar es que al surgir el modelo cognitivo en base a la necesidad de ampliar el objeto de estudio, debido a las limitaciones con que se encontraron los conductistas, no puede desentenderse del peso de las opciones tomadas por ellos. Se hereda una perspectiva con un fuerte nfasis en la metodologa y en la investigacin, y adems un fuerte nfasis por lo observable. No es casual que cuando se plante la necesidad de abordar lo que est debajo de la piel no se haya acudido simplemente al psicoanlisis, que ya estaba dedicado a eso haca dcadas. Se elige otro rumbo, y esta eleccin es comprensible a la luz del desarrollo histrico del modelo. Se escoge
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de lo interno lo que es ms observable, la cognicin. Los conductistas desean abordar las variables internas, pero no desean caer en los errores que el conductismo ayud a superar. El inconsciente sigue siendo un campo oscuro. El psicoanlisis, que intenta abordarlo, suena a mentalismo. Este enfoque terico lleg incluso a ser considerado como un enemigo del que era necesario defenderse (Feixas y Mir, 1995), y dado que la interpretacin de sueos era una de las principales armas psicoteraputicas de este enemigo, es fcilmente comprensible que por condicionamiento clsico pasara a ser indeseable. Es as como los sueos, que ninguna cabida tenan en el modelo conductual, difcilmente sern un tema de inters para los psiclogos cognitivos tradicionales.
2.2 MODELO COGNITIVO RACIONALISTA

Como he sealado anteriormente, cuando use la expresin modelo cognitivo me estar refiriendo al modelo en general, englobando sus distintos momentos de desarrollo, abarcando desde lo conductual hasta lo constructivista. A pesar de sus diferencias estos tres momentos de desarrollo terico y los distintos modelos teraputicos que contienen, comparten un origen, una raz comn (Wolman, 1986) y tambin ciertas caractersticas, especialmente en lo referido a la metodologa y el uso del mtodo cientfico (Feixas y Mir, 1995, pgina 208). Los modelos tericos que abarca el modelo cognitivo pueden llegar a parecer opuestos en sus extremos, pero en la prctica clnica todos estos enfoques pueden ser aportes al momento de conceptualizar un caso y al escoger las estrategias teraputicas ms apropiadas. Pienso que es precisamente esta diversidad la que da una flexibilidad y riqueza nica a la clnica cognitiva. Pues implica la capacidad de abordar problemticas substancialmente distintas y adaptarse a las caractersticas y necesidades de cada caso. Entonces, dado que al modelo en general le llamar cognitivo, a este momento particular del desarrollo del enfoque le denominar cognitivo racionalista, clsico o tradicional.
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ANTECEDENTES Y DESARROLLO DEL MODELO COGNITIVO TRADICIONAL Los antecedentes ms antiguos del enfoque cognitivo tradicional son ubicados por algunos autores en los filsofos estoicistas (Feixas y Mir, 1995; Meichenbaum, 1988; Beck, et al., 1983; Ellis y Abrahams, 1980) por su nfasis en el predominio de la razn sobre las cosas: razn que todo lo gobierna (Giannini, 1997, pgina 92); no son las cosas mismas las que nos perturban, sino las opiniones que tenemos de esas cosas (Epcteto citado por Feixas y Mir, 1995, pgina 209). Como otros antecedentes ms actuales Beck (1983) nombra a Kant, Heidegger y Husserl. En todos los casos estos antecedentes al modelo cognitivo racionalista coinciden en plantear la importancia de la razn en el modo en que los individuos ordenan y vivencian su realidad y tambin en su importancia en la gnesis de la patologa.
Por otra parte, otros antecedentes ms inmediatos del modelo cognitivo tradicional se encuentran, como veamos en la seccin anterior, en el modelo conductual. El conductismo al evidenciar ciertas insuficiencias que no era capaz de explicar, condujo a la necesidad de ampliar su paradigma. Los mismos conductistas vieron que la evidencia les obligaba a apelar a las variables mediacionales para poder explicar la conducta humana. Particularmente importante en esto fueron los estudios de Bandura acerca del aprendizaje vicario. Adems de su planteamiento del determinismo recproco (1987), concepto que cuestiona la postura tradicionalmente ambientalista del enfoque y plantea la determinacin mutua entre ambiente y conducta. Este modo de entender la influencia mutua entre individuo y ambiente ser recogida despus por Beck al fundamentar su modelo teraputico (1983). Como lo plantean Feixas y Mir la terapia de conducta a partir de los aos setenta es la superacin del determinismo ambiental de los primeros modelos, aunque estos siguen gozando de buena salud (1995, pgina 197). Es interesante resaltar la ltima observacin hecha por estos autores, pues alude al hecho de que a pesar del desarrollo y las profundas transformaciones que ha sufrido el modelo cognitivo, sus distintos momentos de desarrollo no han quedado obsoletos, todo lo contrario, continan siendo campo de numerosas investigaciones y publicaciones. Por otro lado, adems del determinismo recproco de Bandura, el concepto de autocontrol introducido por Skinner en la dcada
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del cincuenta se fue desarrollando en las dcadas posteriores y fue adquiriendo una explicacin cada vez ms mediacional, a la vez que determin un cambio en la visin del sujeto pues implicaba una participacin ms activa en la produccin de su conducta (Feixas y Mir, 1995). Entonces, muchos autores conductuales, Bandura, Lazarus, Meichenbaum, Mahoney y otros (Feixas y Mir, 1995; Beck, 1983, pgina 18), fueron ampliando su modelo hasta convertirlo en un modelo cognitivo-conductual. Esta ampliacin paradigmtica del conductismo convergi con los modelos cognitivos de psicoterapia que haban sido desarrollados por algunos autores independientes. Ms especficamente Kelly, Beck y Ellis (Feixas y Mir, 1995), a los que Meichenbaum agrupa en la categora de terapia cognitiva semntica (1988, en Linn y Garske). Si bien el antecedente ms antiguo corresponde a Kelly con su publicacin en la dcada del cincuenta, no tuvo gran trascendencia en la terapia cognitiva hasta algunas dcadas ms tarde, cuando sus concepciones son recogidas por los autores constructivistas. Razn por la que expondr en detalle en esta seccin slo a los otros dos autores, que fueron y siguen siendo los ms importantes y representativos del modelo cognitivo tradicional. Finalmente, de acuerdo con Feixas y Mir, el ltimo factor que confluy para el surgimiento de las terapias cognitivas fue el auge paralelo del paradigma cognitivo en psicologa... (que) ha creado un clima sociocientfico favorable a estos enfoques (1995, pgina 209). Este auge de la cognicin corresponde a la llamada Revolucin Cognitiva (Gardner, 1996), que involucr a varias disciplinas y entre ellas a la psicologa.Feixas y Mir son cuidadosos en sealar que las terapias cognitivas no son un desarrollo teraputico derivado de la psicologa cognitiva, sino ms bien que ambos coincidieron en un momento histrico y contribuyeron al desarrollo e importancia que la psicologa da actualmente a la cognicin.
PLANTEAMIENTOS BSICOS Segn Feixas y Mir las terapias cognitivas carecen de un marco terico unificador, o de un genio inspirador que, al igual que Freud con el psicoanlisis, otorgue unidad al modelo (o al menos una imagen clara y ortodoxa con
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la que guiarse o disentir) (ibdem, pgina 213). El principal concepto que las une es el de cognicin, aunque no sea fcil definirlo de modo totalmente satisfactorio. Segn estos mismos autores se puede considerar que la cognicin incluye ideas, constructos personales, imgenes, creencias, expectativas, atribuciones, etc. En este sentido amplio, este trmino no hace referencia nicamente a un proceso intelectual sino a patrones complejos de significado en los que participan emociones, pensamientos y conductas (pgina 208). Es importante sealar que estos autores incluyen dentro de los modelos cognitivos a los modelos cognitivos constructivistas, que yo revisar en el captulo 2.3. Esto implica que incluyan las construcciones en su definicin y que consideren dentro de la cognicin a las emociones. Esto indudablemente no corresponde a la concepcin de cognicin que tienen los autores tradicionales, sino que ms bien a la de autores constructivistas como Guidano, Safran y Mahoney. Beck define la cognicin como un pensamiento o una imagen de la que uno puede no ser consciente, a no ser que le preste atencin. De forma caracterstica, una cognicin es una valoracin de acontecimientos hecha desde cualquier perspectiva temporal (1983, pgina 137). Esta concepcin es muy similar a la definicin que Ellis hace de las creencias, las que segn este autor corresponden a ...autoafirmaciones o frases que nos decimos a nosotros mismos, en esencia son esto, pero esconden a menudo ideas, imgenes, actitudes, smbolos y otros tipos de cogniciones ms sutilmente conscientes o inconscientes (1999, pgina 28). No es extrao en la literatura de estos autores encontrar que el uso de trminos como cognicin, esquemas o creencias no siempre es riguroso. De hecho Beck y Freeman precisan ...las expresiones esquemas, reglas y creencias bsicas son ms o menos intercambiables. En trminos ms estrictos, los esquemas son las estructuras cognitivas que organizan la experiencia y la conducta; las creencias y las reglas representan el contenido de los esquemas y consecuentemente determinan el contenido del pensamiento, el afecto y la conducta. Fenmenos tales como los pensamientos automticos son considerados productos del esquema (1995, pgina 29). Como se aprecia, las definiciones de Beck y Ellis no coinciden exactamente con la de Feixas y Mir, debido a que estos ltimos autores le dan un nfasis constructivista al darle ms importancia a la emocin que los autores tradi61
cionales. Esta diferencia en ambas definiciones de cognicin nos lleva a uno de los supuestos que unen a las terapias cognitivas racionalistas y las diferencian de las constructivistas: la suposicin de que es el nivel cognitivo el que determina los afectos y la conducta. La cognicin, a travs de la evaluacin de la informacin disponible respecto de una situacin, determina a la emocin y la conducta. De modo que cuando esta evaluacin es hecha de modo equivocado, las conclusiones son errneas, y tanto la conducta como los afectos pueden ser desadaptativos. Que la evaluacin se haga de este modo deficiente se debe a que est basada en premisas y creencias irracionales. Entonces los modelos cognitivos entienden la patologa como causada por los errores en el procesamiento de la informacin debidos a creencias errneas, irracionales o irreales (Beck et al., 1983 y 1995; Ellis y Abrahams, 1980 y Ellis, 1999). Esto lgicamente tiene importantes implicancias para la concepcin de cmo se produce el cambio teraputico y las tcnicas que se usarn para ello. Desde esta perspectiva, entonces, es posible hablar de si las conclusiones a las que llega el individuo son racionales o irracionales, realistas o irrealistas. Es decir, se supone que los seres humanos tenemos la capacidad de conocer la realidad de un modo objetivo, pero algunos sujetos cometen errores al hacerse representaciones de ella y tienen ideas equivocadas o irracionales acerca de la realidad, que determinan la desadaptacin o patologa. El terapeuta, por su parte, est ubicado en un lugar de experto y de acceso privilegiado a la realidad. Desde este lugar es capaz de determinar la racionalidad o irracionalidad de las conclusiones del paciente. Para ello se valdr de la lgica y de las evidencias disponibles. Como podemos apreciar, es por esto que los enfoques cognitivos son tambin llamados racionalistas. Epistemolgicamente estn sustentados sobre un planteamiento positivista, empirista y racionalista. Positivista porque plantean que la realidad tiene existencia real, positiva, independiente del observador, y es posible tener un conocimiento objetivo y fidedigno de ella. Es empirista pues supone que el modo de tener conocimiento de la realidad es a travs de la experiencia y a travs de las percepciones de nuestros sentidos. Por medio de estos captamos la realidad y nos hacemos re62
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presentaciones ms o menos exactas de ella. Y finalmente es un enfoque racionalista pues se basa en la creencia de que la realidad est ordenada por ciertas reglas y leyes que han de ser descubiertas por el observador a travs del uso de la observacin y de los mtodos lgicos. De igual modo la lgica es til para evaluar la adecuacin o inadecuacin de las creencias y de las conclusiones a las que se llegue al evaluar la realidad. El nfasis dado a la cognicin por los enfoques racionalistas ha implicado el desarrollo de distintos modelos que pretenden dar cuenta de los componentes de la cognicin. Ingram y Kendall (1986, citado en Feixas y Mir, 1995) proponen la siguiente clasificacin: La cognicin est compuesta por esquemas. Estos estn constituidos por una estructura y por proposiciones. Dentro de la estructura incluyen la memoria, el almacenamiento sensorial/icnico, la red cognitiva de asociaciones y los nodos de memoria. Las proposiciones por su parte corresponden ms bien a los contenidos que se insertan en estas estructuras. Incluye el conocimiento episdico y semntico, la informacin internamente generada y las creencias almacenadas. Los esquemas organizan la informacin disponible, tanto la que proviene del medio como la almacenada. Existen esquemas especficos para distintas reas operativas o de informacin, por ejemplo esquemas interpersonales, referidos al self, referidos a categoras impersonales, concretas o abstractas, etc. El procesamiento de la informacin depender en parte del esquema que se haya activado. Profundizaremos ms en este concepto, desde el punto de vista de Beck, ms adelante. El siguiente componente de la cognicin, segn Ingram y Kendall, son las operaciones cognitivas. Estas corresponden a los procesos mediante los cuales los distintos componentes del sistema cognitivo procesan la informacin, comprenden la propagacin de la activacin, atencin, elaboracin cognitiva, codificacin, recuperacin y la velocidad de traslado de la informacin. Finalmente estn los productos. Estos corresponden al resultado de las operaciones, e incluyen atribuciones, imgenes, pensamientos, creencias activas y reconocimiento y deteccin de estmulos (Ingram y Kendall, 1986, citado en Feixas y Mir, 1995, pgina 215). En el captulo 6.1 veremos en qu parte de esta clasificacin podemos ubicar a los sueos.
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Para Meichenbaum y Gilmore (1984) la cognicin implica tres aspectos principales: eventos, procesos y estructuras cognitivas. Bsicamente esta clasificacin es anloga a la de Ingram y Kendall. Meichenbaum y Gilmore enfatizan, eso s, que cada uno de estos componentes de la cognicin opera a niveles tanto conscientes como inconscientes. Es decir, el proceso de recoger, analizar y dar sentido a la informacin tanto externa como interna por parte de las estructuras cognitivas se realiza en distintos niveles y el individuo se percata slo de una parte de este proceso y de sus productos. Cabe sealar que durante las distintas operaciones cognitivas puede ser difcil distinguir precisamente entre esquemas, operaciones y productos, pues interactan y son interdependientes. Es importante recordar que ello se debe a que son constructos, y no entidades, que sirven para el anlisis terico y clnico del funcionamiento de las personas. Pasaremos a revisar brevemente los conceptos fundamentales de los dos autores ms importantes y representativos del enfoque cognitivo: Aaron T. Beck y Albert Ellis. Segn sealan Feixas y Mir: ambos se formaron en el psicoanlisis, pero su trayectoria los llev a rechazar tanto los conceptos como la terapia psicoanaltica por falta de eficacia y evidencia emprica (1995, pgina 212). Entonces, como sealaba anteriormente, estos autores no provienen de la corriente conductual.
Aaron T. Beck Una de las razones que motiv el cambio de orientacin de Beck fueron sus investigaciones realizadas con los sueos de pacientes depresivos. Los hallazgos empricos de tales estudios le parecieron discrepantes con lo que cabra esperar desde la teora psicoanaltica, de modo que busc otras explicaciones que pudieran dar cuenta de sus estudios y de la depresin. En 1979 (1983 en la edicin en espaol) publica junto con otros autores el libro Terapia cognitiva de la depresin, obra que se convertira en un clsico dentro del modelo cognitivo y que plantea los supuestos cognitivos bsicos y una nueva conceptualizacin de la depresin. Adems sienta las bases de lo que es la terapia cognitiva (tradicional) ...un procedimiento activo, directivo, estructurado y de tiempo limitado... se basa en el supuesto terico subyacente de que los
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afectos y la conducta de un individuo estn determinados en gran medida por el modo que tiene dicho individuo de estructurar el mundo luego sigue ...sus cogniciones (eventos verbales o grficos en su corriente de conciencia) se basan en actitudes o supuestos (esquemas) desarrollados a partir de experiencias anteriores (los parntesis son del original, Beck et al., 1983, pgina 13). En esta breve definicin de Beck se pueden apreciar los ingredientes fundamentales de la terapia cognitiva, como el rol activo del terapeuta, la primaca de la cognicin sobre los sentimientos y la conducta, o la inferencia de estructuras cognitivas denominadas esquemas. Para Beck los esquemas corresponden a estructuras cognitivas relativamente estables que se han formado en base a experiencias previas y que tienen como funcin dirigir el procesamiento de la informacin recibida, tanto externa como interna. Bsicamente los esquemas evalan y ordenan las distintas informaciones y situaciones a las que se enfrenta el individuo. Esta evaluacin determinar cmo el individuo se sienta y acte. Por ejemplo, imaginemos una situacin social en la que un individuo es objeto de una broma por parte de un amigo. Las posibles evaluaciones e interpretaciones de la situacin son muchas y las reacciones podran ser hasta opuestas. Si el sujeto en cuestin evala la situacin como que el amigo simplemente hace un chiste de l como podra ser de cualquier otro, y la situacin es la de un grupo de amigos que lo est pasando bien, entonces su evaluacin determinar que podr rerse junto con los dems. Si por el contrario interpreta que el amigo se est burlando de l y que los dems se ren a costa de l, podr enojarse o sentirse humillado y responder defensivamente o irse. Como se puede apreciar, la situacin es exactamente la misma, pero la evaluacin que se hace de ella es distinta y determina una distinta manera de sentirse y un curso de accin diferente. Obviamente las distintas opciones conductuales ejemplificadas implicarn tambin consecuencias en el comportamiento de los otros. Ahora bien qu es lo que determina que estas evaluaciones puedan ser tan radicalmente distintas? Como ya veamos el principal responsable de esto son los esquemas, y plantebamos que corresponden a estructuras cognitivas que se han formado con las distintas experiencias de un individuo. Esto quiere decir que a lo largo de la vida las personas van siendo expuestas a distintas
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experiencias vitales de las que extraen ciertas conclusiones. Estas conclusiones se convierten en creencias que se van acumulando y articulando entre s y que luego sern utilizadas para enfrentar las situaciones futuras. Digo enfrentar en el sentido de que usarn tales creencias para evaluar las distintas situaciones y tomar decisiones respecto del modo de comportarse. Como ya se puede deducir, tales creencias van conformando los esquemas, y si bien pueden ser modificadas, tienden a permanecer estables. Dentro de la terminologa de Ingram y Kendall, revisada anteriormente, las creencias corresponden a proposiciones. Entonces si un individuo ha concluido, en base a sus experiencias, que las dems personas son peligrosas y siempre tratarn de aprovecharse de l, es ms probable que reaccione defensivamente ante una broma. Revisemos una cita de Beck al respecto: ...el procesamiento de la informacin, que incluye los procesos afectivos, precede a la puesta en prctica de esas estrategias. En otras palabras: la evaluacin de las exigencias particulares de una situacin es anterior y desencadena una estrategia adaptativa (o inadaptada). La manera de evaluar una situacin depende por lo menos en parte de las creencias subyacentes pertinentes. Esas creencias estn insertas en estructuras ms o menos estables, denominadas esquemas, que seleccionan y sintetizan los datos que ingresan. La secuencia psicolgica pasa entonces de la evaluacin a la activacin afectiva y motivacional, y finalmente a la seleccin e instrumentacin de la estrategia pertinente. Consideramos que las estructuras bsicas (esquemas) de las que dependen estos procesos cognitivos, afectivos y motivacionales, son las unidades fundamentales de la personalidad. (Los parntesis son del original, Beck y Freeman, 1995, pgina 54). Es importante observar dos cosas. Una es que para Beck, tanto la conducta como los afectos estn subordinados al procesamiento cognitivo. Aunque diga que la evaluacin est determinada por lo menos en parte por las creencias, en la prctica clnica de este modelo se opera como si fuera del todo as. La otra parte que no depende de las creencias es atribuida a las distorsiones cognitivas o errores en el procesamiento de la informacin (Beck et al., 1983) que revisaremos ms adelante. La preponderancia de la cognicin es de suma
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importancia pues es el supuesto que define el modo de operar de los terapeutas y las tcnicas a utilizar. Como es lgico, lo que buscan los terapeutas inspirados en los planteamientos de Beck es el cambio cognitivo, basado principalmente en la correccin de creencias disfuncionales y de distorsiones cognitivas. Beck y sus colaboradores (1983) son enfticos en sealar que la emocin ocupa un lugar de gran importancia en su prctica clnica: La finalidad de la terapia cognitiva consiste en mitigar las alteraciones emocionales y otros sntomas de la depresin. Los medios se centran en las interpretaciones errneas del paciente, en su conducta contraproducente y en sus actitudes inadecuadas (las cursivas son del original, ibdem, pgina 42). Los pacientes suelen consultar por emociones displacenteras que el terapeuta intenta mitigar, es decir, el cambio emocional es una de las metas que terapeuta y paciente tienen. El modo de lograr tal meta es a travs del cambio cognitivo, que es el nivel donde la patologa tiene su gnesis. En suma, dados esos supuestos, las tcnicas han de apuntar a la cognicin y su modificacin. El otro punto interesante que se desprende de la cita ms extensa transcrita arriba, es la concepcin que Beck tiene de la personalidad. Plantea que los esquemas son sus unidades fundamentales. Si la personalidad es considerada como una tendencia particular y relativamente consistente de un individuo de comportarse, sentir y expresarse de un cierto modo, es lgico que Beck considere que se sustenta en estas estructuras cognitivas relativamente estables que a travs del procesamiento de la informacin dirigen la conducta. Los distintos esquemas que un individuo posee se estructuran entre s y forman esta especie de superestructura que sera la personalidad. De este modo Beck se mantiene dentro de la tradicin cognitivo-conductual y su rechazo al uso de los rasgos para explicar la personalidad y la conducta. Los esquemas, entonces, contienen o estn compuestos por creencias organizadas jerrquicamente en distintos niveles de complejidad. Cuando estas creencias son irracionales ocasionan evaluaciones irracionales de las situaciones y desencadenan estrategias desadaptadas. Los esquemas pueden tener distintas caractersticas como amplitud (segn qu tantas situaciones o contenidos distintos abarcan), flexibilidad (capacidad para cambiar), densidad (segn la preeminencia que tengan en la organizacin cognitiva), y activa67
cin o valencia (qu tan activos o latentes permanecen) (Beck y Freeman, 1995, pgina 68). Por otro lado, a nivel de las operaciones o procesos cognitivos en los pacientes es posible observar distorsiones cognitivas, que corresponden a errores en el procesamiento de la informacin, lo que implica evaluaciones inexactas y la eleccin de estrategias inadecuadas. Beck describe seis: 1. Inferencia arbitraria: se refiere al proceso de adelantar una determinada conclusin en ausencia de la evidencia que la apoye o cuando la evidencia es contraria a la conclusin. Abstraccin selectiva: consiste en centrarse en un detalle extrado fuera de su contexto, ignorando otras caractersticas ms relevantes de la situacin, y conceptualizar toda la experiencia en base a ese fragmento. Generalizacin excesiva: se refiere al proceso de elaborar una regla general o conclusin a partir de uno o varios hechos aislados y de aplicar el concepto tanto a situaciones relacionadas como a situaciones inconexas. Maximizacin y minimizacin: quedan reflejadas en los errores cometidos al evaluar la significacin o magnitud de un evento, errores de tal calibre que constituyen una distorsin. Personalizacin: se refiere a la tendencia y facilidad del cliente para atribuirse a s mismo fenmenos externos cuando no existe una base firme para hacer tal conexin. Pensamiento absolutista o dicotmico: se manifiesta en la tendencia a clasificar todas las experiencias segn una o dos categoras opuestas.
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(Beck et al., 1983, pgina 21) Si bien estas distorsiones cognitivas fueron descritas en el marco de su trabajo sobre pacientes depresivos, otros tipos de pacientes tambin cometen errores de este tipo. Por ltimo, a nivel de los productos o eventos cognitivos, Beck
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describe los pensamientos automticos, que corresponden a pensamientos, ideas o imgenes que pasan fugazmente por la conciencia sin que el sujeto se percate de ellos, pero afectan el modo como se sienten y la evaluacin de la situacin. Estos pensamientos son producto de las creencias que componen los esquemas. Por ejemplo, tomemos al sujeto que es objeto de una broma en una situacin social. En tal situacin su esquema interpersonal se encuentra activo procesando la informacin en curso. Al momento de captar que es objeto de una broma y que los dems se ren de l, se activa una creencia nuclear que podra ser las personas pueden querer atacarme y se genera un pensamiento automtico que podra ser se estn burlando de m. Inmediatamente le cambia el nimo y ha de decidir un curso de accin que depender de otras creencias como si me atacan, entonces debo defenderme o no soy capaz de defenderme, por lo tanto debo huir. Cabe sealar que estamos suponiendo que tales evaluaciones no son acertadas, pues, dependiendo de la situacin, podra ser que tales conclusiones fueran realistas y entonces los cursos de accin posteriores podran ser adaptativos. El punto clave que terapeuta y paciente han de determinar es si la evaluacin de la situacin es correcta o no. Si las conclusiones son realistas o producto de creencias irracionales y distorsiones propias del paciente.
Albert Ellis Como ya sealaba anteriormente, Ellis, al igual que Beck, tuvo formacin psicoanaltica pero luego se alej de esa escuela psicoteraputica por considerarla poco efectiva; incluso llega a afirmar que ...el pobre Sigmund Freud naci y creci con cierta propensin hacia la ineficiencia (cursiva en el original, Ellis, 1999, pgina 19). Luego agrega ... me di cuenta de que el psicoanlisis se enfrenta intensamente con todo tipo de irrelevancias de la vida de los clientes, mientras que deja de lado la mayora de sus relevancias filosficas(cursivas en el original, ibdem, pgina 20). Como se puede apreciar, Ellis no tiene escrpulos en atacar directamente al psicoanlisis, pero para ser justos cabe sealar que tambin afirma rechac casi completamente la terapia de conducta, a la cual me haba acercado (ibdem, pgina 21). De modo que tras alejarse del psicoanlisis y estudiar otros modelos teraputicos
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finalmente en 1955 plante su propio sistema: la Terapia Racional (RT), que posteriormente cambiara por Terapia Racional Emotiva (RET) en 1961 y por Terapia Racional Emotiva-Conductual (REBT9 ) en 1993 (ibdem). A pesar de estos cambios en el planteamiento de Ellis a travs del tiempo, su enfoque sigue siendo fundamentalmente cognitivo y es a este grupo de psicoterapias a la que lo adscriben otros autores al realizar una descripcin del panorama psicoteraputico contemporneo (Feixas y Mir, 1995; Linn y Garske, 1988). Las distintas denominaciones de su sistema teraputico se relacionan con enfatizar, especialmente en las aproximaciones tcnicas, estos otros aspectos de la experiencia humana, adems del cognitivo. Revisemos una cita de Ellis que ilustra su postura: Los problemas emocionales y conductuales tienen causas o fuentes complejas, que suelen incluir aspectos psicolgicos, sociolgicos, ideolgicos y biolgicos. La mayora de estos aspectos -especialmente los sociolgicos- en principio no se pueden cambiar en el momento en que sus clientes vienen a terapia. Hay otros aspectos, sin embargo, como las creencias disfuncionales, que, siendo igual de importantes, s se pueden cambiar fcilmente (1999, pgina 22). Como se puede apreciar, si bien Ellis reconoce la importancia de factores biolgicos o sociales, manifiesta claramente su preferencia por trabajar en psicoterapia con los aspectos cognitivos. Ms especficamente, una de las caractersticas de su enfoque es la de abordar y modificar las creencias irracionales. Este autor ha realizado listados de las creencias irracionales ms comunes en los pacientes y que inciden en la gnesis y mantencin de la neurosis, las que finalmente ha condensado en tres creencias irracionales bsicas: 1. Debo, absolutamente, tener xito en la mayora de mis actuaciones y relaciones; de no ser as, como persona soy alguien del todo inadecuado e intil!
Las siglas corresponden a los trminos en ingls: Rational Emotional Behaviour Therapy.
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El resto de la gente debe, absolutamente, tratarme con consideracin, justicia, respeto y amabilidad; de lo contrario, no son tan buenos como dicen, y no merecen alcanzar felicidad mientras vivan! Las condiciones bajo las que vivo deben ser absolutamente confortables, placenteras y valiosas; de lo contrario ser algo horrible, no lo soportar, y todo este maldito mundo ser asqueroso! (cursivas en el original, Ellis, 1999, pgina 27)
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De estas afirmaciones se desprenden muchas otras que han de ser detectadas y modificadas durante la terapia. Resalta el carcter absolutista y poco flexible de las afirmaciones, que predisponen a los pacientes a sentirse angustiados, deprimidos e infelices, por cuanto es muy difcil en la vida real lograr que uno y los dems cumplan con los deberes tan exigentes planteados por estas creencias. La labor del terapeuta es modificar estas creencias por otras ms racionales que ayuden al paciente a enfrentar las dificultades de su vida sin sentir que lo que les ocurre es horrible o que ellos son seres despreciables. En gran medida el enfoque de Ellis busca lograr que las personas disfruten ms de su vida y sean ms felices. Segn l la mayora de los enfoques teraputicos, y la REBT ciertamente tambin, tienen dos objetivos fundamentales. Uno radica en la disminucin de los sntomas, emociones displacenteras e inadecuaciones sociales; el otro consiste en lograr al mismo tiempo que sean ms felices y autorrealizados (1999, pgina 241). Ellis relata que tempranamente en su vida lleg a la conclusin de que ...en la medida en que yo -o cualquier otro- estuviera vivo y no sufriera demasiado dolor, se podra encontrar siempre algo agradable para hacer, incluso en situaciones de enfermedad, de soledad, de rechazo por parte de gente significativa para uno, o de privacin de cualquier otro placer. (...) No importan cules fueran las circunstancias, me resista a amargarme por ello, mientras estuviera vivo y no sufriera demasiado dolor. En el caso de que un accidente o una enfermedad me causara demasiado dolor, entonces decidira racionalmente quitarme la vida (ibdem, pgina 224). Es interesante como para Ellis la conducta en s que se escoja como curso de accin ante una determinada circunstancia no es lo importante, sino el que la eleccin sea hecha sobre una base racional. Si
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es as, hasta suicidarse podra ser vlido. Sin duda es un punto de vista cuestionable y claramente es preferible que un paciente no lea esa parte del libro de Ellis. Pero vale la pena sealar que Ellis tiene ya algo ms de 80 aos y aunque nunca decidi quitarse la vida, eso ciertamente no quiere decir que no haya sufrido. De hecho su postura ms bien parece ser optimista respecto de la vida y la creencia de que la felicidad es posible a pesar de las adversidades. Aun as su afirmacin es algo inquietante. La pregunta importante es cunto es demasiado dolor? Pues, cuando se est inmerso en el dolor, cmo se puede saber si es demasiado? Ya lo seala Frankl (1982) al plantear que el sufrimiento es como un gas que se extiende hasta llenar el espacio de la habitacin; as es el dolor, no importa su tamao, siempre se extender hasta llenar el alma de quien sufre. Independientemente de qu tan grande podra decir un observador externo que es ese sufrimiento objetivamente, para quien sufre, su dolor ser siempre inconmensurable. Si bien estas disquisiciones implican alejarse un poco del tema central de este escrito, es importante recordar que el sufrimiento humano es uno de los grandes temas de la psicoterapia. Cuando Ellis plantea que uno de los dos objetivos de la psicoterapia es lograr la felicidad, est planteando de un modo positivo (coherente con su postura ante la vida) el hecho de que la psicoterapia busca aliviar el dolor. Creo que esa es una de las motivaciones principales que constituyen la vocacin de los psiclogos clnicos; de no ser as, dudo que alguien podra diariamente contactarse y empatizar con personas que sufren. Es, en definitiva, para esa gran meta de la psicoterapia que se desarrollan teoras clnicas y tcnicas psicoteraputicas. Dentro de este panorama la importancia que adquiere cualquier adelanto psicoteraputico, tcnico o terico, que permita dar una mejor solucin, ms rpida y duradera a los problemas de los pacientes, es crucial. Esa es, en cierta medida, la preocupacin que motiva toda esta memoria. Analizar si es posible el trabajo con sueos en la psicoterapia cognitiva, es una tarea que puede conllevar la inclusin de un procedimiento tcnico dentro del repertorio cognitivo. Lo que implica una mayor diversidad de estrategias y mayores posibilidades de abordar distintas situaciones y problemticas. Ellis mismo es cauteloso al referirse a las tcnicas de la REBT y seala que si bien generalmente utiliza los procedimientos
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tcnicos ms eficaces y probados de su terapia, siempre est dispuesto a cambiarlos por otros si un caso en particular as parece requerirlo. Por esto recomienda a los terapeutas disponer de distintas tcnicas para tener la flexibilidad necesaria para enfrentar distintas situaciones. Encontrar exactamente qu tcnicas son las que funcionan mejor para qu clientes y bajo qu circunstancias es lo que realmente importa para conseguir una prctica efectiva (Ellis, 1999, pgina 17). Una de las razones que explican el xito de la REBT, segn Ellis mismo, es el modo sencillo de entender y explicar cmo las creencias irracionales participan en la gnesis de la neurosis. Es el denominado modelo ABC. Bsicamente los lineamientos centrales son los mismos desde el planteamiento de la RT hace algunas dcadas. Las personas en sus vidas persiguen objetivos o Metas (G). En ocasiones ciertos Acontecimientos Activadores o Adversidades (A) les impiden alcanzar tales metas. Ante tales obstculos las personas pueden reaccionar de dos maneras distintas y experimentar distintos tipos de Consecuencias (C), principalmente emocionales. Estas consecuencias pueden ser saludables y tiles, o destructivas y no saludables, esto depende de si las Creencias (B10 ), que pueden ser conscientes o inconscientes, con que se enfrentan y se les da sentido a las Adversidades, son racionales (RB) o irracionales (IB) (Ellis, 1999; Ellis y Abrahams, 1980). De acuerdo a este planteamiento siempre es posible enfrentar las A de un modo racional. Esto puede implicar que las C pueden ser sentirse razonablemente frustrado o triste, pero no es necesario por eso sentir que la situacin es horrible o insoportable, que se es despreciable u otras categoras semejantes. Por ejemplo, ser rechazado para salir en una cita puede hacerme sentir solo, triste o frustrado, pero no me convierte en un perdedor, un ser aborrecible, ni quiere decir que jams lograr casarme. Adems las perspectivas a futuro son distintas segn cules de estos planteamientos ilustren el procesamiento cognitivo de la persona. Meichenbaum (1988) plantea que el terapeuta en esta orientacin debe, fundamentalmente, realizar tres pasos junto con los pacientes durante el curso de una psicoterapia. Primero identificar las A que perturban al paciente.
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Las letras corresponden a las iniciales de los trminos del ingls: Beliefs (creencias), Goals (metas), etc.
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Luego descubrir las B irracionales que son la respuesta interna a estas A y que originan las C desagradables y patolgicas. Y por ltimo modificar las B por otras ms racionales y adaptativas. Los pacientes generalmente consultan por las C desagradables, pero no siempre estn conscientes de los eventos activadores (A) o atribuyen las C a otras A que no corresponden. Adems generalmente vinculan las A con las C de un modo directo, haciendo parecer que el problema son las A, y no se percatan de las B ni de su efecto. Es decir, generalmente no son conscientes de las creencias irracionales (BI) que realmente estn ocasionando las C. Entonces el siguiente punto del modelo ABC es el punto D, que corresponde a Discutir (o Disputar) las creencias irracionales (BI) una vez que estas han sido identificadas. Es decir, el paciente, luego de identificar las BI, debe disputarlas, discutirlas, ponindolas a prueba. Para esto se comportar, guiado por el terapeuta, de modo similar a un cientfico. Las creencias irracionales sern tomadas como hiptesis que deben ser puestas a prueba en funcin de la evidencia y de la lgica que las sustenta. Una vez que esto se hace, llegamos al punto E o el Efecto de discutir las creencias irracionales. Lo primero que ser posible observar es un cambio cognitivo cuando el paciente finalmente acepta el hecho de que no hay evidencia que justifique una determinada creencia irracional. Tambin se observarn E en los niveles emocionales y conductuales. Si bien Ellis en un comienzo daba un lugar muy preponderante a la cognicin, en la REBT enfatiza los niveles emocionales y conductuales. Aun as es fcil notar que su enfoque sigue siendo predominantemente cognitivo. Respecto de la relacin entre estos niveles plantea lo que llamamos pensamientos, sentimientos y conductas (prcticamente) nunca van por separado, sino que funciona de una manera integrada, conjunta y holstica (1999, pgina 29). Es por esto que junto con tcnicas tales como la disputa racional plantea otras ms orientadas a lo emocional o a lo conductual, mantenindose siempre, eso s, dentro del planteado modelo A - B - C - D - E. Como veamos, tras evidenciarse las limitaciones del conductismo algunos autores decidieron ampliar el modelo considerando las variables mediacionales. Esto coincidi con el desarrollo de la psicologa cognitiva y con las
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publicaciones de algunos autores cognitivos que acabamos de revisar. Esta revolucin cognitiva permiti abordar el nivel representacional (Gardner, 1996) y puso el acento en cmo las personas captan y procesan la informacin que reciben. El modelo cognitivo racionalista parte del supuesto de que la cognicin determina la conducta y los afectos. Como plantea Meichenbaum: para el terapeuta cognitivo el trastorno mental es fundamentalmente un desorden de pensamiento por el que el cliente distorsiona la realidad de un modo idiosincrsico. Estos procesos de pensamiento afectan de modo adverso la forma que el cliente tiene de ver el mundo y lo conducen a desarrollar emociones disfuncionales y dificultades conductuales (1988, pgina 332). Entonces el nivel cognitivo es donde se origina la patologa, merced de creencias irracionales o distorsiones cognitivas, y es tambin hacia donde han de apuntar las intervenciones para lograr cambios teraputicos. Si bien Ellis en sus ltimos planteamientos destaca la importancia de los niveles emocional o conductual, lo que es ms caracterstico del enfoque cognitivo racionalista es este nfasis en la cognicin. As las tcnicas apuntarn, de un modo importante, a identificar cogniciones y a modificarlas. Los terapeutas cognitivos tradicionales no tendrn inconveniente en apelar al uso de las tcnicas desarrolladas por los conductistas. Aunque en la mayora de los casos esto tendra como fin ltimo la modificacin cognitiva ms que la conductual. Para el terapeuta de conducta, la modificacin de la conducta es un fin en s mismo; para el terapeuta cognitivo, es un medio para llegar a un fin: la modificacin cognitiva (Beck, et al., 1983, pgina 112). Los autores cognitivos tienen tambin un nfasis en el aprendizaje, pues parten de la idea de que deben ensear a los pacientes diversas operaciones como son identificar sus cogniciones irracionales y contrastarlas con la lgica y la evidencia emprica. Tanto Beck como Ellis coinciden en este aspecto instructivo de la terapia cognitiva tradicional. Esto implica que el lugar del terapeuta es el del saber. Sabe lo que es irracional o no, lo que es lgico o no, y puede enserselo al paciente. Su rol es activo y directivo. La relacin con el paciente est planteada en trminos de cooperacin y las actividades consisten principalmente en idear modos de poner a prueba las creencias irracionales como si fuesen hiptesis, es decir buscar evidencia que las soporte o
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desmienta. Beck denomina a esta relacin empiricismo colaborativo (et al., 1983), que es similar al planteamiento de Ellis de la relacin teraputica. En la prxima seccin revisaremos el ltimo desarrollo del modelo cognitivo, el constructivismo, y luego, en el captulo 4, volveremos sobre el modelo cognitivo tradicional para revisar su postura respecto del trabajo con sueos.
2.3 MODELO CONSTRUCTIVISTA

El constructivismo es un paso importante en el desarrollo del modelo cognitivo, tal vez tanto como lo fue el paso de lo conductual a lo cognitivo tradicional. Conlleva del modelo un quiebre a nivel epistemolgico. Se cuestionan las nociones tradicionales de realidad y conocimiento, lo que modifica la manera de entender la prctica clnica. Revisemos, pues, en qu consisten todos estos cambios y en qu consiste el modelo constructivista. Los primeros antecedentes al modelo constructivista se pueden encontrar en el cambio en la nocin de realidad que plantearon ciertos avances en ciencias duras como la fsica y la biologa. En la fsica, el principio de incertidumbre o de indeterminacin de Heisenberg plantea que no es posible saber al mismo tiempo la posicin y la velocidad de un electrn dentro de un tomo. Debido a que en la accin de observar al electrn se lo est influyendo y modificando. Esto cuestiona radicalmente las pretensiones positivistas que mediante la observacin se puede llegar a tener conocimiento de la realidad de un modo objetivo e independiente del observador. Por otro lado, la teora de Einstein de la relatividad plantea que el tiempo no es absoluto sino que depende del marco de referencia del observador (Balbi, 1994). Desde la biologa, los estudios de Maturana y Varela (1990) concluyen la autorreferencialidad del conocimiento. Todo conocimiento depende de quien conoce. La estructura del conocedor (y sus limitaciones) determinarn el conocimiento al que es posible que acceda. Esto es lo que llamarn determinacin estructural (ibdem). En suma, estos avances de las ciencias fsicas y biolgicas apuntan a una visin de realidad en la cual no es posible lograr un conocimiento objetivo de la realidad. La realidad puede considerarse ms como un multiverso
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(Maturana, citado por Guidano, 1994, pgina 16) que como un uni-verso (versin nica). Cada observador a travs de su acceso a la realidad se construir sus propias representaciones de ella. Esto no quiere decir que el conocimiento de la realidad no sea posible, solamente no es exacto. El conocimiento no es ilusin, pero tampoco es representacin de la realidad (Balbi, 1994, pgina 27). Desde estos planteamientos el modelo constructivista funda su epistemologa. El cmo se conoce y qu es el conocimiento son algunas de las interrogantes centrales de este enfoque. Esta preocupacin por la epistemologa no estaba presente en los modelos anteriores. Es posible afirmar que para el enfoque constructivista los individuos se hacen representaciones de la realidad que reflejan sus propias determinaciones estructurales (determinacin que se da tanto en el plano biolgico, filogentico, como psicolgico, ontogentico), y en base a estas representaciones construyen activamente el mundo que viven. La referencia del modelo cognitivo tradicional a una realidad externa y accesible pierde validez en lo constructivista. Dado que no es posible tener un acceso objetivo a la realidad, no es posible validar ni cuestionar el conocimiento en base a este criterio externo. Nadie est situado en una posicin de observador privilegiado para decir cmo es la realidad realmente. Nuestro conocimiento de ella es limitado. Esto no quiere decir que el constructivismo sea una postura solipsista, la realidad tiene existencia concreta, slo que no es cognoscible en su totalidad (sin negrita en el original, ibdem, pgina 27). El conocimiento deja, entonces, de ser una copia de una realidad externa, y es considerado una capacidad de los organismos de dar orden a su experiencia (ibdem). El criterio para evaluarlo no es la exactitud que presente respecto de un orden externo (pues este no es posible), sino la viabilidad que este conocimiento le da a la continuidad y bienestar de la persona. Volveremos sobre esto ms adelante. En este punto es importante hacer una aclaracin. Cuando se lee a los autores constructivistas como Guidano (1994) y Mahoney (1997) puede parecer que el modelo cognitivo ha evolucionado de un modo definitivo. As, los primeros momentos del modelo, el conductismo y lo cognitivo tradicional, seran formas arcaicas, obsoletas y superadas. Desde el punto de vista de los
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constructivistas pareciera que ni la epistemologa ni los planteamientos de estos desarrollos son vlidos ni viables. No a la luz de los relevantes descubrimientos de la fsica y la biologa. Pero lo cierto es que ni el modelo conductual ni el cognitivo tradicional han desaparecido, y no parece que lo vayan a hacer. Relatar la evolucin del modelo cognitivo como lo hacen los autores constructivistas (y yo mismo en este texto) no es ms que un modo de ordenar la realidad. Es un modo de hacer comprensible cmo han surgido los cambios y se ha llegado a planteamientos tan distintos de los iniciales. Ms que un desarrollo histrico, si bien en cierta medida lo es, es un desarrollo terico. Es importante dejar claro que en el panorama actual de la psicologa los tres modelos, conductual, cognitivo tradicional y constructivista, coexisten y constituyen sistemas teraputicos reconocidos. Incluso es interesante observar que si bien algunos autores constructivistas plantean que el constructivismo y el modelo cognitivo tradicional son radicalmente distintos y hasta opuestos (Guidano, 1994; Mahoney, 1997; Neimeyer y Mahoney, 1998) para otros como Feixas y Mir las dos perspectivas no son tan distintas como pretenden (los autores constructivistas) (1995, pgina 244). Adems se producen cambios que pueden hacer difcil que la divisin del modelo sea tan estricta como aparece descrita aqu. Por ejemplo, Ellis en una obra reciente (2001) plantea cmo es que su modelo teraputico es constructivista, incluso ms constructivista que otros. Afirmacin hecha bsicamente desde la perspectiva de que los sujetos son constructores de sus interpretaciones de la realidad. No profundizar en las dems argumentaciones en funcin de las cuales Ellis se sube al carro del constructivismo. Sin embargo cabe sealar que su modelo no parece haber cambiado tanto y se parece ms a sus propios planteamientos iniciales que a los de los constructivistas como Guidano. Lo que ha de quedar claro es que las distinciones sobre el desarrollo del modelo cognitivo son hechas por alguien que ordena un relato. Por otro lado, es interesante sealar que Skinner conoca el principio de incertidumbre de Heisenberg mucho antes que los constructivistas lo utilizaran como argumento sobre el cual fundar su epistemologa. No se puede caer en el error de pensar que el ingenuo de Skinner no saba lo que nosotros sabemos ahora, y que por eso ingenuamente adscribi a un conductismo determinista y positivista. Estaba al tanto del planteamiento de Heisenberg
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(que data de 1927) y simplemente consideraba que a pesar de esa objecin, en el sentido de que el conocimiento no poda llegar a ser totalmente objetivo, la fsica haba logrado avances y predicciones impresionantes. Es decir, haba logrado un conocimiento suficientemente exacto: Se ha sealado, a veces, por ejemplo, que la fsica ha sido incapaz de mantener su filosofa del determinismo, particularmente a nivel subatmico. El principio de indeterminacin establece que hay circunstancias en las que el fsico no puede reunir toda la informacin apropiada: si decide observar un hecho debe abandonar la posibilidad de observar otro. En el estadio actual de nuestros conocimientos, ciertos hechos aparecen, por tanto, como imposibles de predecir. De esto, sin embargo, no se deduce que estos hechos sean independientes o caprichosos. Puesto que la conducta humana es enormemente compleja y nuestro organismo tiene dimensiones limitadas, muchos actos pueden involucrar procesos a los que se aplique el principio de indeterminacin. Ello no significa que la conducta humana sea libre, sino slo que es posible que est fuera del alcance de una ciencia que prediga o controle. No obstante la mayora de los estudiosos de la conducta estaran dispuestos a coincidir en el grado de prediccin y control alcanzado por las ciencias fsicas a pesar de esta limitacin. Una respuesta final al problema de las leyes que gobiernan la conducta tiene que buscarse, no en los lmites de algn mecanismo hipottico dentro del organismo, sino en nuestra capacidad para demostrar este sometimiento a las leyes en la conducta del organismo como un todo. (Skinner, 1981 [1953], pginas 47 y 48) Marx y Hillix (1976) tambin revisan las implicancias que el planteamiento de Heisenberg puede tener para los conductistas. Plantean que las consecuencias filosficas del principio de indeterminacin no estn claras ni entre los fsicos. Por ejemplo, el hecho de que no sea posible saber la velocidad y posicin del electrn simultneamente no quiere decir necesariamente que su comportamiento no est determinado. Por otro lado, antes de sacar conclusiones para la psicologa habra que demostrar que las variables conductuales (de la conducta humana) sufren la influencia de la indeterminacin de
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la conducta del electrn (...) no hay al presente una base cientfica realmente slida que autorice a aplicar el principio de Heisenberg a los problemas psicolgicos (ibdem, pgina 184). Sacar tales conclusiones, aunque a algunos les puedan parecer lgicas, es similar a la criticada extrapolacin que hacan los conductistas desde la evidencia que obtenan en estudios con animales a la conducta humana. En definitiva, el principio de Heisenberg, que es usado por los constructivistas para cuestionar los modelos anteriores, era conocido por los conductistas sin que esto los hiciera cambiar su modo de hacer ciencia y abordar la conducta. Se puede concluir, entonces, que la epistemologa y los planteamientos sobre los que se basan los modelos son principalmente un asunto de eleccin. No es posible plantear que uno es ms correcto que otro; en este momento no se puede determinar qu modelo terico es ms acertado (y si nos mantenemos estrictamente dentro de los mrgenes constructivistas, deberamos pensar que nunca ser posible). De modo similar, actualmente tampoco es posible afirmar que un enfoque teraputico sea ms efectivo que otro (Safran y Segal, 1994). Abordaremos este tema en el captulo 6. Finalmente, la eleccin de una teora y un modelo teraputico debe ser hecha por cada uno segn qu modelo es ms viable para su propia coherencia terica y tcnica, y para su visin de mundo y de ser humano. En todo caso, cabe hacer notar cmo una vez ms la psicologa va detrs de las otras disciplinas ms duras para poder justificarse en su hacer. A pesar de todo lo vanguardista que los constructivistas pretenden ser, repiten una vez ms lo que la psicologa viene haciendo desde el conductismo en cuanto a definirse externamente. La fsica y la biologa siguen siendo los referentes a los que se apela para poder fundar una postura epistemolgica distinta en psicologa. Por ejemplo, Guidano y Liotti (1988) explicitan que al sustentar una concepcin biolgica del conocimiento lo pueden definir como un campo especfico de la ciencia natural, lo que permite separarlo de la filosofa y la metafsica. Luego plantean que para estudiar los procesos de conocimiento humano es posible utilizar el mismo procedimiento aplicado por la metodologa cientfica moderna: un enfoque falsable experimentalmente, que comprueba las hiptesis que surgen de la interaccin de teoras disponibles,
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sostenibles, y de los datos que nos ofrece la observacin (ibdem, pgina 124). El planteamiento de estos autores tiene reminiscencias conductuales, en el sentido de su afn de proximidad con las ciencias duras y as ostentar el reconocimiento de ser cientfico. Esto nos recuerda que los constructivistas, a pesar de ver a los planteamientos racionalistas casi como enemigos, forman parte de la tradicin cognitivo-conductual y cargan con parte de su herencia. Pienso que en parte a esto se debe su falta de inters en los sueos. Volveremos a esto en el captulo 4.
EPISTEMOLOGA CONSTRUCTIVISTA Entonces, siguiendo con la caracterizacin del constructivismo, el cambio epistemolgico que se sustenta en las evidencias antes sealadas de la fsica y la biologa modifica la relacin entre observador y objeto, cambiando las nociones de conocimiento y realidad. Como ya veamos, esto implica que la realidad no es cognoscible en su totalidad ni de un modo objetivo. Esta es concebida como una red de mltiples procesos continuos y estrechamente interconectados en variados niveles de interaccin que fluyen simultneamente de tal manera que cada uno de ellos ocurre en su propio nivel de procesamiento, sin estar necesariamente subordinados jerrquicamente unos a otros (Balbi, 1994, pgina 26). El observador ha perdido su acceso privilegiado a la realidad y slo es capaz de apreciar algunos de los niveles de ella. El conocimiento, entonces, no puede ser una copia de la realidad, ni consistir en un orden nico y preexistente en la realidad, que ha de ser descubierto. El conocimiento es un orden que los individuos dan a la realidad y a su propia experiencia. Desde esta perspectiva el hombre deja de ser un sujeto pasivo que est determinado por estmulos y consecuencias, y que conoce una realidad que le es externa. El sujeto constructivo es un activo creador de su conocimiento y de la realidad misma.
Dado que el conocimiento ya no se considera una representacin de la realidad sino un orden que el observador da a la realidad y a su propia experiencia, entonces la manera en que el observador llega a realizar esta ordenacin pasa a ser de fundamental importancia. Una de las principales caractersticas del conocimiento es, entonces, depender de las caractersticas de quien co81
noce, o sea, es autorreferencial. El conocimiento no est determinado por las caractersticas de la realidad sino que por las del conocedor. Para entender cmo llega cada ser humano a dar un orden a su experiencia y a crear su realidad activamente, debemos entender cmo cada uno de nosotros llega a ser un s mismo. Segn Guidano y Liotti, el logro del autoconocimiento es, en s mismo, un proceso de aprendizaje activo que surge de una serie especfica de lmites evolutivos. Por ello, aprender a ser un s mismo (Popper y Eccles, 1977) representa el proceso bsico a travs del cual el organismo aprende a reconocerse, unifica progresivamente su conocimiento sobre l mismo en una autoidentidad definida y sita eventualmente su autoidentidad en el centro de la realidad, esto es, en el centro de su conocimiento (1988, pgina 129).
TEORA DEL APEGO Guidano (1994), al abordar el problema de cmo conocen los seres humanos, adopta una postura evolutiva, tanto filo como ontogenticamente. La idea de esta aproximacin es comprender cmo se ha desarrollado la experiencia de los seres humanos como especie y, dentro de ese marco, cmo se desarrolla la individualidad de cada sujeto humano. Este autor integra dentro de su propuesta la teora del apego de John Bowlby. Esta le permite tener un marco comprensivo a la luz del cual analizar los procesos de formacin del s mismo. Dado que el conocimiento depende de quien conoce, es necesario comprender cmo cada individuo llega a ser quien es.
Una de las caractersticas bsicas de la experiencia humana es la de ser intersubjetiva. Los seres humanos somos intrnsecamente seres sociales y, como veremos, slo mediante la interaccin con otros se llega a ser un s mismo. El proceso a travs del cual se forma el s mismo depende de la relacin del individuo con otros. Desde el nacimiento estamos preparados para interactuar con otros. Safran y Segal sealan que ...los bebs estn biolgicamente predispuestos a ser sensibles a la informacin transmitida por otros seres humanos, (...) tienen una capacidad incorporada para detectar y distinguir rasgos faciales y expresiones faciales asociadas a diferentes emociones (1994, pgina 75). Popper tambin destaca este inters innato por el rostro humano
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(Popper y Eccles, 1993). A diferencia de otras especies, los humanos nacemos desprotegidos e incapaces de sobrevivir por nuestros propios medios, necesitamos dramticamente de otros para sobrevivir. Es por esto que el establecer una relacin emocional con otros es una conducta que incide directamente en la posibilidad de sobrevivir. Es necesario ser importante y significativo, ser alguien, para recibir el cuidado de los otros. La formacin de una identidad personal se convierte en el medio a travs del cual se puede establecer una relacin significativa con los protectores. Al mismo tiempo la nica manera en que es posible formar una identidad es a travs de la interaccin con las figuras de apego. La formacin de la identidad y la calidad emocional del vnculo establecido entre el nio y sus criadores estarn ntimamente ligados a travs del desarrollo del individuo. Entonces, dada la vital importancia que tiene la cercana de los cuidadores para el nio, este tiene que desarrollar estrategias conductuales que le permitan mantener tal proximidad, esto es el apego. Bowlby define la conducta de apego como cualquier forma de conducta que tiene como resultado el logro o la conservacin de la proximidad con otro individuo claramente identificado. (...) La funcin biolgica que se le atribuye es la de la proteccin (1995, pgina 40 - 41). Luego concluye que el apego es una forma fundamental de conducta con su propia motivacin interna distinta de la alimentacin y el sexo, y no menos importante para la supervivencia (ibdem). Si bien este autor es de origen psicoanaltico y reiteradamente da razones (1993, 1995) por las cuales su teora se incluye dentro de este modelo (intentando as mantenerse cerca de su figura de apego terico), son los autores constructivistas quienes recogen su propuesta y, al encontrar en ella una manera de entender la formacin del s mismo y la adquisicin del conocimiento desde una perspectiva evolutiva, la incluyen en sus planteamientos metatericos. El apego, entonces, es cualquier conducta, verbal o no verbal, que logra la proximidad de la figura de apego. Si bien generalmente este papel es desempeado por los padres, especialmente la madre, no es el vnculo biolgico el que define a la figura de apego sino su cualidad de cuidador, proveedor (de alimento, calor y especialmente estimulacin social) y su contacto fsico y
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presencia la mayor parte del tiempo. El apego, adems de permitir al nio recibir la proteccin necesaria para sobrevivir, al mismo tiempo le provee de las condiciones para poder desarrollar y conformar un sentido de s mismo. Ms adelante profundizaremos en cmo se relaciona este vnculo con las figuras de apego con la constitucin del s mismo. Los seres humanos como especie hemos desarrollado la capacidad de realizar varias distinciones y operaciones cognitivas que son necesarias para la conformacin de un sentido de s mismo. Dos de ellas son: la capacidad de distinguir nuestros propios estados emocionales y atribuirle estados emocionales a los otros. Tal atribucin es realizada preferentemente en funcin de las emociones que decodificamos de las expresiones faciales de los dems. Esta capacidad de decodificar las emociones de los otros a travs de la funcin expresiva del rostro, es vital para la supervivencia de seres sociales que necesitan saber de las emociones de los otros para poder comportarse en concordancia y lograr la proximidad deseada. Es decir, conocer los estados emocionales de los otros brinda informacin respecto del vnculo y de sus actitudes para con uno, lo que tiene importantes implicancias para la propia supervivencia. Este conocimiento permite ajustar el propio comportamiento de modo de, bsicamente, lograr la proximidad. Adems el reconocimiento de la cara de los otros significativos implica siempre una recoordinacin global de las propias tonalidades emocionales (Balbi, 1994, pgina 52). La nica manera en que el infante puede reconocer las emociones en curso en su propia experiencia es cuando estas son reconocidas por los otros significativos. El reconocimiento que los otros hacen de sus estados emocionales le permite al nio reconocerlos como propios y como aspectos de su experiencia reconocibles por los otros. Como veamos, el ser humano necesita ser reconocido por otros para poder sobrevivir (dado que si no es reconocido como alguien tampoco ser cuidado), por lo tanto el nio a travs de su desarrollo ir conformando un sentido de s mismo en torno a aquellas tonalidades emocionales que han sido suscitadas en la relacin de apego y que han sido reconocidas por sus cuidadores. Guidano y Liotti se refieren a esta caracterstica interpersonal del proceso de conformacin del s mismo como efecto de espejo. Con ello se ilustra la naturaleza refleja de la
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adquisicin del autoconocimiento: El nio llega a ser progresivamente capaz de reconocer los aspectos invariantes por los cuales se define y se evala como persona, a partir, fundamentalmente, de los aspectos cualitativos de las interacciones continuas con la gente de su ambiente de desarrollo (1998, pgina 130). Al respecto Popper seala: sugiero que la conciencia del yo comienza a desarrollarse por medio de otras personas: del mismo modo que aprendemos a vernos en el espejo, el nio se hace consciente de s mismo captando su reflejo en el espejo de la conciencia que de l tienen otras personas (Popper y Eccles, 1993, pgina 124). La nica manera de poder reconocer la propia experiencia es a travs de la interaccin con las figuras de apego. Adems la experiencia misma y las tonalidades emocionales presentes en ella dependen del tipo de vnculo que se entable con los cuidadores. Toda vez que se perciba un alejamiento indeseado, prdida o amenaza de prdida de las figuras de apego, la tonalidad emocional que se suscitar es de ansiedad y activacin simptica. Por el contrario su proximidad implica seguridad y tonalidades emocionales distintas. Vemos cmo la proximidad o lejana, la disponibilidad o indisponibilidad de acceso a los padres y la posibilidad de coordinarse emocionalmente con ellos o no, van determinando las emociones que caracterizarn la experiencia y la posibilidad de que sean reconocidas y asimiladas como partes constitutivas del s mismo. La importancia de lograr coordinarse emocionalmente con las figuras de apego es tal que en algunos casos los nios dejarn de codificar y procesar emociones y experiencias que los padres preferiran que no tuvieran o no hubiesen tenido. Este efecto sobre el procesamiento de informacin tiene efectos sobre la conformacin del s mismo y las experiencias que quedarn codificadas en la memoria y las que no. Bowlby (1995) da como un ejemplo de estas situaciones a cuando uno de los padres enviuda y teme demostrar sus propios sentimientos de pena y dolor, lo que tiene por efecto que el nio sea incapaz de expresar y reconocer sus propios estados emocionales al respecto. En otros casos se trata de informacin que los padres consciente o inconscientemente no desean que sus hijos conozcan porque eso les permite mantener su propia imagen positiva. Bowlby plantea que los nios no siem85
pre se someten voluntariamente a estos deseos de los padres y puede ser necesaria cierta presin para que marginen ciertas informaciones de su procesamiento consciente. La manera ms efectiva de ejercer tal presin es mediante la amenaza de la separacin. En cualquier forma que se exprese tal amenaza es siempre terrible para un nio. A travs del apego es posible sobrevivir en el mundo y llegar a ser alguien. Los nios necesitan dramticamente de sus cuidadores para poder establecer un sentido estable de s mismos. Anteriormente sealaba la necesidad de los cuidadores para sobrevivir en un sentido fsico (de ser protegido, alimentado, etc.); quiero insistir en el hecho de que tambin son necesarios para la conformacin de un sentido de autoidentidad, el que tambin es necesario para la supervivencia, pues de lo contrario no sera posible ordenar la propia experiencia ni estar en y comprender el mundo. La revisin de la conducta de apego no puede estar completa si no abordamos tambin la conducta exploratoria. Bowlby considera que tanto el apego como la conducta de exploracin son componentes bsicos de la naturaleza humana (1995). La exploracin, antittica del apego, implica el alejamiento de las figuras de apego y el conocer y recorrer el ambiente. Es tambin una conducta a la que estamos predispuestos biolgicamente y de la que requerimos para el proceso de individuacin. El solo hecho de constituirse en un s mismo separado y distinto de los padres implica un alejamiento respecto de haber sido uno con la madre, e implica una exploracin de la existencia a travs de la constitucin de la propia identidad. Se est en el mundo con la propia identidad, no la de los padres. La mantencin de un sentido de s mismo estable es la nica manera posible de producir una realidad a la vez que se est en ella. La conducta exploratoria para efectuarse y desarrollarse requiere que los padres se constituyan previamente en una base segura (Bowlby, 1995) desde la cual el nio puede explorar. Esto quiere decir que el nio necesita tener la seguridad de que los padres estarn disponibles y dispuestos a protegerle en su exploracin del entorno. Adems implica que toda vez que se aleje podr volver y al hacerlo ellos estarn ah, dispuestos a recibirle y cuidarle. Si el nio teme ser rechazado al volver, o que los padres no estarn, difcilmente
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puede estar dispuesto a alejarse de ellos y no explorar el mundo ni sus propias capacidades. En la exploracin se tiene la oportunidad de conocer el mundo, a otros y a s mismo. La experiencia de la exploracin es necesariamente activadora, lo que en algunos casos puede ser vivenciado como placentero, como en el juego, y en otros como angustiante, si no se cuenta con una base segura a la que volver.
ESTRUCTURA DE LA EXPERIENCIA HUMANA Entonces veamos cmo las caractersticas fundamentales de la experiencia humana son la intersubjetividad y los patrones vinculares de apego. Como parte de esto mencionaba las operaciones que es necesario poder realizar para coordinarse emocionalmente con otros, cuales son reconocer los propios estados emocionales y atribuir estados emocionales a los otros. La tercera operacin que los seres humanos son capaces de hacer, y tambin algunos otros primates como los chimpancs (Bowlby, 1993), es la de simular los propios estados emocionales. Es decir, poder hacer creer a los otros de que se est en un estado emocional que no corresponde con la experiencia emocional en curso. Dicho de otro modo, implica la capacidad de ocultar los propios estados emocionales a los otros. La utilidad de esta operacin es clara a la luz de lo que hemos visto de la teora del apego. Los seres humanos pueden hacer creer a otros que se sienten de un determinado modo para poder influir sobre la conducta de ellos y controlar as en cierta medida la proximidad y el vnculo. Como, por ejemplo, el nio que llora slo porque sabe que con eso logra la proximidad de la madre y evita una separacin.
Esta operacin tiene grandes implicancias para entender la experiencia humana. La capacidad de simular los propios estados emocionales implica la capacidad de distinguir entre la propia experiencia y lo que los dems ven de ella. Adems implica la posibilidad de verse a s mismo desde el punto de vista de los dems. Es decir, el ser humano es capaz de observar su propia experiencia como si fuera desde el punto de vista de otro, como si fuera un objeto. Esta capacidad es denominada autoconsciencia objetiva por Duval y Wicklund (1972, citado por Strong y Claiborn, 1985). Cuando las personas centran la atencin en s mismas, son conscientes de s mismas como
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objetos, es decir, son autoconscientes objetivamente (...), en contraposicin a la situacin en que la atencin se dirige hacia el ambiente externo (ibdem, pgina 177). Segn Balbi esta capacidad lograda por nuestra especie permiti la aparicin del lenguaje (1994). Sin la posibilidad de distanciarse de la propia experiencia y observarla, no habra sido posible el desarrollo del lenguaje. Este permite al ser humano reordenar su experiencia y referirse a ella desde un nivel distinto (adems de permitirme a m escribir y a ustedes leer esta memoria). La experiencia se caracteriza por ser analgica, holstica y absoluta. El surgimiento del lenguaje permite referirse a esta experiencia dndole una ordenacin secuencial, en trminos lgicos y semnticos. En este sentido Guidano (1994) seala que la estructura de la experiencia humana consta de dos niveles distintos e interactuantes que fluyen constantemente y se determinan mutuamente: el nivel tcito o de la experiencia inmediata y el nivel explcito o de la explicacin. El nivel tcito se corresponde con el dominio de las emociones y es preferentemente inconsciente; correspondiendo, a su vez, el nivel explcito a un sistema principalmente semntico y consciente. Al referirse al nivel tcito, Guidano plantea: en todos los seres vivos, el sistema afectivo-emocional se corresponde con una percepcin del mundo inmediata e irrefutable. Por lo tanto, desde un punto de vista ontolgico, no es posible equivocarse sobre los sentimientos, dado que a travs de ellos podemos experimentar directamente nuestro modo de ser, de manera que siempre somos como sentimos que somos (1994, pgina 19). Esta percepcin, adems de inmediata, es inevitable, pues en todo momento se est experimentando, y constantemente es reordenada por el nivel explicativo. No hay explicacin posible sin una experiencia previa, y la explicacin determina los aspectos de la experiencia que sern reconocidos y el curso futuro que seguir la experiencia. Si bien el nivel de la explicacin est constantemente refirindose a y reordenando la experiencia, no es capaz de abarcarla en toda su magnitud. Es decir, tal como percibimos ms de lo que experimentamos, experimentamos ms de lo que podemos reordenar a nivel de la explicacin. Lo que implica que inevitablemente habrn ciertos aspectos de la experiencia en curso que no sern codificados.
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La concepcin de conocimiento del constructivismo guarda estrecha relacin con estos niveles de la experiencia. Para Guidano el conocimiento no puede ser una copia de la realidad externa pues accedemos slo a la experiencia que tenemos de ella; ms bien lo entiende como un ordenamiento que el sujeto hace de su propia experiencia. ...La percepcin inmediata y tcita de uno mismo y del mundo (experiencia a priori de primer orden) es reordenada y estructurada mediante aptitudes lingsticas explcitas, en trminos de proposiciones distribuidas dentro de redes conceptuales. Este reordenamiento posibilita nuevas dimensiones de experiencia, como verdadero-falso, subjetivo-objetivo, etc. (experiencias a posteriori de segundo orden) (Guidano 1994, pgina 19). Como es posible apreciar, el constructivismo modifica la concepcin que el modelo cognitivo ha tenido tradicionalmente del lugar y papel de las emociones. Los autores cognitivos clsicos (Beck y otros, 1983; Beck y Freeman, 1995; Ellis y Abrahams, 1980) han considerado a la emocin como un epifenmeno de la cognicin. El supuesto bsico de estos autores, como veamos en el captulo anterior, es que la cognicin determina las emociones y la conducta. De este modo, aunque Beck y otros (1983) plantean que el objetivo de la terapia es en muchos casos lograr un cambio emocional (la remisin de sntomas emocionales displacenteros), el medio a travs del cual se logra este cambio emocional es la modificacin cognitiva. Los sntomas emocionales son consecuencia de cogniciones irracionales o distorsiones cognitivas en el procesamiento de la informacin. Similar es el planteamiento de Ellis en su modelo ABC (Ellis y Abrahams, 1980). A pesar de que recientemente Ellis (1999) reconoce ms abiertamente otras causas posibles de los sntomas, su nfasis sigue estando en la modificacin cognitiva como medio de lograr los cambios sintomticos y emocionales. Entonces, el cambio en la concepcin del papel de la emocin implica que deja de estar supeditada a la cognicin. Emocin y cognicin, los niveles tcito y explcito, se determinan mutuamente. Safran y Segal manifiestan: la emocin se considera una forma biolgicamente incorporada de informacin sobre el s mismo en interaccin con el medio (1994, pgina 81). Es decir, el procesamiento de informacin no slo se realiza en el nivel cogniti89
vo, sino que en ambos. Los distintos estados emocionales se vinculan con distintas posibilidades de accin. Toda conducta se sustenta en una emocin, no hay actividad humana que se realice fuera de algn estado emocional. Hasta la reflexin y el anlisis racional requieren de una cierta emocin para poder realizarse. Por ejemplo, sera difcil reflexionar estando furioso o profundamente apenado. Los estados emocionales determinan entonces las disposiciones a la accin del individuo y cumplen una funcin adaptadora al informar sobre el grado de preparacin del organismo para ejecutar ciertas conductas o patrones conductuales. Esta informacin emocional es procesada a nivel cognitivo, donde se decide el curso de accin a seguir. La emocin, entonces, informa sobre las disposiciones a actuar actuales, y adems brinda un feedback sobre los resultados de los sistemas conductuales en curso. Esto ltimo incluye la informacin respecto del estado de la relacin con otros significativos. En otras palabras, la emocin informa sobre el estado actual de las relaciones con otros y determina una predisposicin a actuar en la relacin con ellos. Esta nueva manera de concebir el papel de la emocin es coherente con una perspectiva que considera al ser humano como un animal intrnsecamente social y permite una concepcin evolutiva del desarrollo del sentido de s mismo.
DESARROLLO DEL S MISMO El desarrollo del sentido de s mismo, como veamos, es algo que ocurre a lo largo de la vida de un individuo en virtud de las interacciones con las figuras de apego. El vnculo establecido determina las tonalidades emocionales bsicas que caracterizarn la experiencia subjetiva del individuo. La proximidad o distancia, disponibilidad o indisponibilidad de la figura de apego determina las emociones, donde la ausencia, prdida o indisponibilidad elicitarn tonalidades emocionales relacionadas con la ansiedad. Safran y Segal relacionan este proceso con la conformacin del s mismo:
Las caractersticas valoradas por otras personas significativas pasan a personificarse como el s mismo (...) y adquieren un valor positivo, mientras que las experiencias y caractersticas que se asocian con un grado moderado de obstculo al mantenimiento de las relaciones
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interpersonales significativas (y por lo tanto con un grado de ansiedad moderado) igualmente se personifican como parte del s mismo, pero se las juzga negativamente (...). En el punto ms extremo de esta escala continua estn los sentimientos, caractersticas y experiencias que en el pasado se asociaron con interrupciones en las relaciones interpersonales significativas. Debido a la intensa ansiedad asociada con estas experiencias, el procesamiento de informacin sobre las mismas -tanto informacin externa (reacciones de los dems) como interna (pensamientos y sentimientos)- es obstruido, de tal forma que no queda bien codificado en la memoria. As, las experiencias y caractersticas asociadas con una ansiedad extrema no se integran correctamente en la memoria con otras informaciones y no quedan cognitivamente representadas como parte del s mismo. (1994, pginas 87 - 88) La interaccin con los cuidadores permite, entonces, el reconocimiento de las tonalidades emocionales y su ordenamiento en una estructura de percepcin, el s mismo. Es decir, el apego determina las emociones que teirn la experiencia inmediata, y a la vez permitir su reconocimiento y ordenacin en el nivel de la explicacin. Si una relacin de apego es un proceso autorreferencial para tener un mundo mientras se est en l, la estabilidad de los patrones infantiles de apego refleja un modo de producir un mundo capaz de producir una calidad de autopercepcin (yo) reconocible como el propio s mismo (m) (Guidano, 1994, pgina 39). En la terminologa de Guidano, yo se refiere al aspecto del s mismo que es vivenciado directamente y que se halla en el nivel de la experiencia inmediata; por otro lado el m se refiere al yo experimentado como objeto y slo abarca porciones del yo que han sido reordenadas y estructuradas en un sentido de s mismo coherente y estable, que se encuentra en el nivel explicativo. El s mismo discurre en la tensin esencial entre el yo que experimenta y el m que percibe y ordena al yo, donde la magnitud de lo experimentado siempre excede las posibilidades de ordenacin explcitas, de modo que se experimenta ms de lo que es posible reordenar en una imagen explcita. Esto implica que de modo natural existen partes de la experiencia que no
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sern codificadas. Qu material se excluir del reordenamiento explcito depender en parte de la necesidad de mantener la coherencia del s mismo. Esta ser siempre una de las directrices que guiarn el procesamiento de la experiencia, y se valdr de los mecanismos de autoengao para desatender selectivamente a ciertas informaciones que podran desafiar la autoimagen actual y ser perturbadoras. Esta desatencin selectiva de cierta informacin es una exclusin defensiva de informacin sobre el s mismo en pro de mantener bajos los niveles de discrepancia y conservar as la coherencia y consistencia interna (ibdem). El como el s mismo mantiene un sentido de identidad unitario a travs del tiempo y a pesar de los cambios que sufre es explicado por D. N. Stern (1985, en Safran y Segal, 1994) a travs de las constantes experienciales: autocoherencia, autora de la accin, autoafectividad y autohistoria. Autocoherencia implica la organizacin de las experiencias en una unidad que sea percibida como una totalidad integrada, sin fragmentaciones, y con lmites respecto de lo externo. El agente o autora de la accin corresponde al sentido de volicin previo a un acto motor y a la predecibilidad de las consecuencias que ocasionarn las acciones propias. Sin ello no sera posible aprender a controlar y manejar contingencias ambientales de modo de sobrevivir. La autoafectividad corresponde a la organizacin de la experiencia en estados afectivos que adquieren estabilidad en el tiempo y le otorgan un sentido de estabilidad al s mismo a lo largo del tiempo. Son las maneras caractersticas de sentirse y percibirse a s mismo en el transcurso de distintas experiencias. Finalmente la autohistoria es la constante experiencial que implica la organizacin de la experiencia en el tiempo, dndole un sentido de continuidad, lo que permite el aprendizaje. Estas constantes de la experiencia que permiten la formacin de un sentido de s mismo se relacionan ntimamente con los procesos de memoria. El cmo las experiencias sean reordenadas y codificadas en la memoria ser un factor determinante en la formacin del s mismo. A lo largo de la vida del sujeto las experiencias particularmente significativas, y en torno a las cuales se va organizando el s mismo, se codificarn en la memoria frecuentemente en la forma de escenas nucleares cargadas de afecto, que se
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van entrelazando con otras escenas y van configurando un significado personal. De acuerdo a la teora del guion de Tomkins, las escenas nucleares o prototpicas a su vez son organizadas por los guiones. Estos corresponden a sets of ordering rules for the interpretation, evaluation, prediction, production, or control of scenes11 (1991, pgina 181). Guidano (1994) plantea que los afectos caracterizan el procesamiento de los guiones, estos buscan ms la coherencia y autovalidacin (de modo de estabilizar el sentido de s mismo) que la adaptacin y enfrentamiento exitoso del ambiente. En otras palabras la mantencin de la estabilidad y coherencia del s mismo es ms importante que la perfecta adaptacin al mundo externo, pues el nico modo posible de relacionarse con el mundo y estar en l es a travs del propio sentido de s mismo. A pesar del esfuerzo orientado a mantener la coherencia y de los mecanismos de autoengao que desatienden informacin activa y selectivamente, ciertas experiencias no logran ser integradas en el sentido de s mismo ni tampoco son marginadas del procesamiento consciente, por lo que resultan perturbadoras para el individuo. De la percepcin de estas discrepancias es posible la diferenciacin de nuevas tonalidades emocionales. Las experiencias perturbadoras son aquellas que no pueden ser integradas al sentido actual de s mismo; esto implica que los patrones afectivos en base a los cuales el s mismo mantiene su estabilidad y coherencia difieren de la activacin emocional de la experiencia en cuestin. Si el sujeto es capaz de reordenar estas experiencias discrepantes en una nueva imagen de s mismo un poco ms compleja y abarcadora, entonces el s mismo se desarrolla en una progresin ortogentica (Guidano, 1994). Es decir el s mismo se reestructura de un modo cada vez ms complejo que le permite abarcar y comprender una mayor variabilidad de experiencias y emociones asociadas.
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Sets de reglas ordenadoras para la interpretacin, evaluacin, prediccin, produccin o control de las escenas.
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Las discrepancias, entonces, plantean perturbaciones que requieren la reestructuracin del s mismo. Sin embargo esto no siempre es posible. El s mismo no siempre logra integrar las experiencias discrepantes, entonces no se alcanza un mayor desarrollo y complejidad del sentido personal. En estos casos la discrepancias sern percibidas como externas al s mismo y pueden constituirse en sntomas. Esta capacidad de autoorganizacin es una de las variables que determinan las distintas dimensiones de la coherencia sistmica (normalidad, neurosis, psicosis) dentro de la conceptualizacin constructivista (Balbi, 1994). Las otras variables son la abstraccin - concretismo y la flexibilidad - rigidez (capacidad de reemplazar unos significados por otros), En el captulo 4 continuaremos revisando cmo el constructivismo aborda la psicoterapia. Especialmente la redefinicin del lugar del terapeuta y paciente respecto del modelo cognitivo tradicional, y los mecanismos de cambio que subyacen a la prctica teraputica. Difcilmente puede este marco terico considerarse una exposicin exhaustiva de las propuestas tericas y clnicas del modelo cognitivo y sus distintos modelos (conductual, cognitivo tradicional y constructivista), pero sirve de base para el posterior anlisis de la pregunta fundamental de esta memoria. En el prximo captulo haremos una breve revisin de lo que los estudios fisiolgicos nos pueden informar acerca de los sueos. Posteriormente entraremos ms directamente en el tema de los sueos y revisaremos qu lugar han ocupado dentro del modelo cognitivo.
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3. APROXIMACIN FISIOLGICA A LOS SUEOS
Soar es un estado psicolgico; y si el soar per se tiene una funcin, es en el nivel psicolgico. Allan Hobson ntes de entrar al tema del trabajo de sueos en psicoterapia debemos respondernos la pregunta: Qu son los sueos? De dnde surgen estas experiencias tan vvidas en las que nos sumergimos todas las noches y que cada maana desaparecen aparentemente sin dejar rastros en nuestra memoria? Cmo es posible que este mundo onrico sea tan distinto de la realidad cotidiana? Qu sentido tiene, qu funcin cumple este paso diario por una realidad aparte? Tal vez antes de contestar estas preguntas debiramos pensar en contestarnos la pregunta: cul es el sentido del dormir? Qu es el dormir y qu necesidad tenemos de este estado? Dentro de esa respuesta debiramos ubicar el lugar de los sueos. Pero podramos ir an ms lejos y preguntarnos: cul es el sentido de la vigilia? Cmo es posible que vivamos en este mundo y lo conozcamos como lo hacemos? Qu sentido tiene que lo hagamos? Cul es la finalidad de la vigilia? Puede parecer una pregunta irrelevante, pero a veces es necesario plantearse el porqu de ciertas cosas que damos por sentadas, y sobre las cuales edificamos nuestra concepcin del mundo. En este sentido, C. U. M. Smith cuestiona ingeniosamente la relacin habitual que se hace entre el dormir y la vigilia. Plantea que bien podramos considerar que el dormir es el estado basal o normal del organismo y que la vigilia sera la excepcin: podramos decir que el estado consciente es la manera que tiene el animal de preservar el estado inconsciente (1972, pgina 380). La respuesta ms fcil que pode95
mos encontrar es afirmar que el fin ltimo de la vigilia y del dormir es mantener nuestra condicin de organismos que se autoproducen y buscan autoperpetuarse en el tiempo. Es decir, ambos estados son necesarios para mantener la autopoisis (Maturana y Varela, 1992) de nosotros como seres humanos. Es claro que el dormir es una necesidad biolgica y que de no ser satisfecha se puede poner en riesgo nuestra autopoisis. En otras palabras, el dormir es necesario para conservar la vida (Lavie, 1997). Respirar, comer, beber y dormir son actividades necesarias para que los animales y los seres humanos mantengan su condicin de seres autopoiticos, y para tener un adecuado funcionamiento, tanto fsico como mental. Si bien esto puede parecer de Perogrullo debemos empezar por estas afirmaciones para luego pasar a preguntarnos de qu manera es que eso ocurre. Qu funcin exactamente cumple el dormir que es necesario para nuestra subsistencia? Y ms all: qu funcin cumplen los sueos? Son tambin necesarios para nuestra subsistencia? Ser la actividad onrica necesaria para que el dormir cumpla con su funcin autopoitica? O es un mero subproducto del dormir? Y en cualquiera de los dos casos, sea el soar una necesidad biolgica o no, tienen los sueos relevancia para la vida psquica de las personas? La pregunta de fondo en este y los siguientes captulos es: son los sueos psicolgicamente relevantes? Para empezar a responder estas interrogantes pasaremos a revisar qu dice la investigacin fisiolgica actual sobre el dormir. Luego continuaremos con lo que se ha concluido acerca del soar. Actividad que es, en definitiva, el centro del inters de este texto.
EL DORMIR Y EL SUEO Antes de comenzar a revisar lo que la literatura fisiolgica plantea acerca del dormir y los sueos, es conveniente realizar una pequea observacin acerca del uso de los trminos. En espaol el sentido de las palabras dormir y sueo no est claramente delimitado, por lo que el uso de la palabra sueo es a veces equvoco. Por ejemplo, como indica Ardila (1979), al deseo de dormir se le llama tener sueo, y frecuentemente en los textos de fisiologa
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traducidos del ingls al castellano se usa el trmino sueo para traducir la palabra inglesa sleep (Lavie 1997, pgina 9). En rigor esto no es errneo, pues la palabra sueo significa acto de dormir a la vez que representacin en la fantasa de diversos sucesos durante el sueo (Garca-Pelayo, 1991, pgina 963). Pero se pueden llegar a escribir frases como Para muchos individuos el sueo sin la capacidad de recolectar sus sueos es un sueo insatisfactorio (Rosenzweig, 1992, pgina 584); que no slo pueden ser poco claras en su significado, sino que adems denotan un uso poco afortunado (o poco esttico) del espaol. En otros idiomas, como el ingls o el alemn, esta situacin no es posible pues los significados de las palabras dormir (sleep - schlafen) y soar (dream - trumen) son claramente distintos y no puede emplearse indistintamente una u otra palabra. Por otra parte, en algunos textos, en lugar de sueos se emplea como sinnimo la palabra ensueo. Prctica que tambin puede llevar a un equvoco dado el uso que a veces se hace de este trmino para designar las fantasas e imgenes que se producen activamente, y dependientes de la propia voluntad, durante la vigilia. Los trminos ensueo y ensoaciones, entonces, los entender como esta actividad fantasiosa y de imaginera realizada en estado de vigilia, y que no es de mayor inters para el tema de este texto. En conclusin quiero sealar que para evitar confusiones usar los trminos soar y sueos refirindome principalmente a la actividad onrica. Su uso como sinnimo de dormir o de ensueo se limitar a aquellas ocasiones en que no sea posible evitarlo, especialmente en el uso de terminologa tcnica de fisiologa y en algunas citas textuales. En tales ocasiones emplear letra cursiva para diferenciarlo. Luego de esta precisin acerca del uso de los trminos, debemos revisar cmo distintos autores entienden el trmino dormir. Es curioso que a pesar de ser un trmino de uso tan frecuente y cotidiano no sea fcil definirlo. La mayora de los textos que tratan el tema no entran a explicar de un modo directo qu es exactamente lo que significa. Esto nos indica por un lado lo poco que se sabe sobre esta materia y, por otro, lo difcil que es diferenciarlo de la vigilia u otros estados, a pesar de que para el sentido comn la diferencia parezca tan obvia.
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Henri Pieron, uno de los primeros investigadores del dormir (1923, citado por Kandel en Kelly, 1991; y Varela, 1999), seal tres caractersticas centrales del dormir: es una necesidad biolgica peridica, tiene un ritmo relativamente independiente de condiciones externas y las funciones sensoriales y motoras estn completamente interrumpidas. Por su parte Kleitman, uno de los ms importantes investigadores contemporneos del sueo, sigue una lnea parecida a la de Pieron y realiza una completa descripcin de las diferencias entre el estado de vigilia y el del dormir. Este ltimo se caracteriza por una actividad somtica reducida, umbrales de reflejos elevados y excitabilidad disminuida ante la estimulacin. Adems en este estado no existe conciencia, en el sentido de que el individuo no se encuentra en alerta y no puede responder ante ni recordar lo que sucede mientras duerme. Por otro lado, Kleitman diferencia este estado de otros, como el coma o la anestesia por medio de drogas, sealando que el durmiente puede ser despertado merced de un estmulo sensorial lo suficientemente fuerte (Kleitman, 1963, en Ardila 1979). Guyton, aos ms tarde, entiende el dormir como un estado de inconsciencia del cual la persona puede ser despertada por estmulos sensoriales o de otro tipo (Guyton, 1996, pgina 825). Este mismo autor seala que debe diferenciarse el dormir del coma, en el cual el sujeto no puede ser despertado. Rosenzweig (1992, pgina 551) se refiere al dormir enfatizando el cambio de una concepcin pasiva a una ms activa: no es simplemente no estar despierto, sino el entrelazamiento de elaborados procesos cclicos, una alternancia de diversos estados. Luego precisa: el sueo parece caracterizarse por la ausencia de conducta; es un perodo de inactividad con umbrales aumentados a la activacin de los estmulos externos (Rosenzweig, 1992, pgina 560). Ambas definiciones son bastante cercanas aunque tal vez sera necesario agregar que este estado se caracteriza tambin por una actividad elctrica cerebral caracterstica (Lavie, 1997). Peretz Lavie menciona otra propiedad ms del dormir que es digna de ser tomada en cuenta: es comn a toda la humanidad y toda la humanidad es igual ante el sueo (Lavie, 1997, pgina 13). Si bien puede parecer innecesario mencionarlo, me parece conveniente recordar que todos los hombres, de todas las culturas y pocas, han sido
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iguales en este aspecto, el dormir. Y por lo tanto son tambin iguales en el soar. Esto conlleva que el estudio de la experiencia de soar nos aproxima a una dimensin de lo humano que trasciende las diferencias culturales, sociales e histricas. A pesar de que el sentido que se le da a este fenmeno no est exento de la influencia de estas variables y de las caractersticas personales e histricas de cada individuo. Este mismo autor entiende el soar como un tipo de actividad cognitiva que tiene lugar mientras dormimos (ibdem, pgina 78), aunque, como veremos ms adelante, la gente difiere en la riqueza que exige a un contenido mental para entenderlo como un sueo o como una simple idea. Por otro lado Hernndez-Pen (1968) los define como las imgenes y secuencias de eventos que se perciben mientras dormimos (en Ardila, 1979, pgina 141). Rosenzweig se refiere a ellos como episodios de eventos cognitivos y perceptivos (1992, pgina 585). Con los sueos ocurre algo similar a lo que sucede con el dormir. Los distintos autores en general soslayan el tener que definir exactamente qu es un sueo y se conforman con el sobreentendido de que todos sabemos lo que son. Si bien volveremos sobre este punto ms adelante, por el momento nos quedaremos con la definicin que de ellos hace Lavie. Ms adelante intentaremos precisar un poco ms respecto de qu tipo de actividad cognitiva es y qu funcin cumple. Para esto es necesario diferenciar los sueos de otro tipo de actividad cognitiva que son las alucinaciones hipnaggicas. Estas tienen lugar durante la transicin de la vigilia al dormir. El pensamiento de la vigilia se va haciendo progresivamente ms asociativo, menos focalizado y ms pictrico hasta encontrarse a medio camino de los sueos. Su contenido suele relacionarse con las ltimas estimulaciones sensoriales o los pensamientos antes de dormirse. Concluyendo, entender el dormir como una necesidad biolgica peridica (y por tanto comn a todos los seres humanos) de permanecer por un cierto tiempo en un estado de inconsciencia del cual la persona puede ser despertada por medio de estimulacin. Durante este estado tiene lugar un tipo particular de actividad cognitiva, entendida esta como imgenes y pensamientos, que denominaremos sueos.
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LA NECESIDAD DE DORMIR Revisemos ahora las caractersticas que presenta esta necesidad autopoitica de dormir. Uno de los aspectos ms evidentes es su periodicidad. El dormir sigue un ciclo circadiano, es decir un ciclo que dura alrededor de un da. Si los ritmos son menores en duracin se llaman ultradianos (por ejemplo rendimiento, atencin, alimentacin) y si son mayores, infradianos (en el caso de los animales los ciclos estacionales de cortejo y reproduccin) (Raich, 1992; Santibez, 1988).
En nuestro organismo existen numerosas funciones que son reguladas por relojes internos y que duran alrededor de veinticuatro horas. Existe ms de un reloj interno que controlan distintas funciones y operan de manera relativamente independiente entre s y del medio externo. Segn Moore-Ede (1983, en Rosenzweig 1992) en los mamferos existiran dos relojes principales. Uno de ellos controlara la fase REM, la temperatura corporal, el nivel de cortisol en el plasma y la excrecin urinaria de potasio. El otro controlara el ciclo sueo-vigilia y el dormir de ondas lentas, la temperatura de la piel, la secrecin de la hormona del crecimiento y la excrecin urinaria de calcio. Adems segn este autor ambos relojes interactan, pero el primer reloj tendra unas cuatro veces mayor influencia sobre el segundo que a la inversa. El ciclo de sueo-vigilia en un ser humano adulto en realidad tiende a una duracin de 25 horas. Esto se ha descubierto en estudios en los cuales se aisla a sujetos de todo contacto con el exterior y se observa cmo acomodan libremente sus horarios de dormir y despertar. La tendencia observada era que los ciclos se alargaban hasta ser de alrededor de 25 horas (Varela, 1999; Lavie, 1997). Para sincronizar nuestros relojes internos con los das externos de 24 horas los seres humanos, al igual que otros animales, usamos lo que se llama un zeitgeber. Este trmino proveniente del alemn que significa literalmente dador de tiempo, sirve para nombrar ciertas claves ambientales que son usadas por los organismos para ajustar sus relojes biolgicos. En el caso de los seres humanos el principal zeitgeber que se ha descrito es la luminosidad del ambiente. Esto quiere decir que el reloj interno que regula el ciclo de sueo-vigilia y que tiende a realizar ciclos de 25 horas se ajusta con el medio externo para realizar ciclos de 24 horas, y este ajuste se realiza en funcin de
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una determinada cantidad de luminosidad del ambiente. Es as como la alternancia de luz y oscuridad del ambiente, el da y la noche, influye sobre el reloj que controla nuestro dormir. Otros animales tambin ajustan sus relojes internos en funcin de este mismo zeitgeber, pero los seres humanos necesitamos cantidades mayores de intensidad de luz para que esta influya sobre nuestro reloj interno (Lavie, 1997). Adems, en el caso particular de los seres humanos, es posible que los estmulos sociales sirvan tambin para ajustar el ciclo del dormir (Rosenzweig, 1992). Pasemos ahora a ver por qu es necesario dormir. Guyton plantea que la necesidad de dormir se origina en el funcionamiento del sistema nervioso central. De alguna manera que an es desconocida, el dormir restablece los niveles normales de actividad y el equilibrio normal entre las diferentes partes del sistema nervioso central (Guyton, 1996, pgina 828). De acuerdo a este autor, si bien el dormir implica cambios fisiolgicos para el resto del organismo, estos cambios no son en s necesarios. La deprivacin del dormir slo es perjudicial para el funcionamiento del encfalo, y no para los dems rganos. La vigilia prolongada se asocia con un mal funcionamiento progresivo de la mente e incluso produce alteraciones del comportamiento del sistema nervioso... la persona puede volverse irritable o incluso psictica... (ibdem). Numerosos estudios de deprivacin del dormir, tanto en humanos como en animales, han comprobado la fuerte necesidad biolgica que es el dormir. Ardila (1979) enumera las alteraciones del funcionamiento normal en seres humanos tras cuarenta a cien horas continuadas de vigilia: ilusiones y alucinaciones visuales, alteraciones en la percepcin del tiempo, cambios en el estado de nimo, fluctuaciones en el rendimiento de tests de velocidad y exactitud y microsueos, que son breves perodos de tiempo en los que el sujeto, aun de pie y con los ojos abiertos, pierde la conciencia y entra en los estadios 1 y 2 del dormir (describiremos estos estadios ms adelante). Cabe sealar que segn Rosenzweig (1992) los microsueos pueden ocurrir normalmente durante la vigilia. Ardila plantea que tras cerca de cinco das de vigilia mantenida se produce una psicosis reversible, con efectos similares a drogas como el LSD, que desaparecen si al sujeto se le permite dormir unas
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10 a 12 horas. Este autor plantea que no se ha probado que tal deprivacin produzca efectos secundarios duraderos, si bien reconoce que en estudios con animales se ha comprobado que la deprivacin prolongada del dormir puede ocasionar dao irreversible del tejido cerebral (Ardila, 1979). Lavie tambin relata experimentos en los que se observaron los efectos de la deprivacin de sueo. Adems de la modorra y somnolencia obvias tambin observaron cambios en el humor, irritabilidad, enlentecimiento del pensamiento y el habla, aletargamiento en las reacciones, distorsiones perceptuales y alucinaciones. Este cuadro se denomina psicosis de privacin del sueo, pero no ocurre en todos los sujetos que son deprivados, sino que slo en una reducida proporcin, y concuerda con Ardila en que se recuperan adecuadamente luego de dormir 8 a 10 horas (Lavie, 1997). Pero los experimentos de vigilia forzada prolongada han ido ms lejos en animales. Henri Pieron, a fines del siglo XIX, realiz un experimento de deprivacin del dormir en animales. El resultado fue que a los 8 a 10 das de privacin los cachorros murieron sin que en la autopsia fuera posible encontrar una causa para ello (en Lavie, 1997 p.130). En la dcada del ochenta Allan Rechtschaffen realiz experimentos de deprivacin del sueo en ratas, obteniendo resultados similares a los de Pieron. Tras dos a tres semanas sin dormir las ratas murieron sin que se pudieran encontrar anomalas o dao en los rganos y tejidos internos que explicaran el deceso. Slo se poda observar que el pelaje y el aspecto general del animal se haba deteriorado. Posteriormente Rechtschaffen pudo establecer que en las ratas aumentaba dos a tres veces el gasto energtico, reducan su temperatura corporal y se alteraba la regulacin del funcionamiento de los termostatos internos de manera que las ratas escogan permanecer en lugares con temperaturas superiores a lo que normalmente prefieren. Finalmente se concluy que el dormir es vital para la regulacin y la estabilidad del ambiente interno del organismo y que sin dormir el sistema pierde su equilibrio y ello puede provocar la muerte (Lavie, 1997, pgina 134). Entonces tenemos que el dormir es una necesidad bsica peridica que ayuda a la regulacin del ambiente interno del organismo, si bien no se sabe exactamente por qu o de qu manera. Una de las hiptesis ms antiguas sobre la funcin que tiene el dormir plantea que cumple una funcin de
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descanso y reparacin. Es decir, al dormir se restituiran los materiales utilizados durante la vigilia. Pero esto es cuestionado por el hecho de que durante la fase REM se consume ms oxgeno que durante la vigilia y que adems no es claro qu es lo que se restaurara (Varela, 1999, pgina 51). Otra evidencia que cuestiona tal hiptesis es que los efectos del exceso de sueo son tan perjudiciales como los de la privacin (Bridgeman, 1991, pgina 404). Otra hiptesis era que el dormir servira para ahorrar energa. Si bien esto puede ser cierto en algunas especies (y es claramente cierto en el caso de la hibernacin, pero este es un estado distinto del dormir) no se cumple en el ser humano. En los humanos al dormir, a causa del aumento del metabolismo cerebral durante la fase REM, no se conserva la energa (Bridgeman, 1991, pgina 406). Rosenzweig (1992) tambin plantea que el intenso gasto metablico de la fase REM hace difcil este planteamiento. Como vemos ambas hiptesis ampliamente difundidas se ven cuestionadas por las peculiaridades de la fase REM y el debate permanece abierto. Otras funciones que se ha planteado podra cumplir el dormir tienen que ver con el procesamiento de informacin y los procesos de memoria, las que estaran relacionadas ms especficamente con la fase REM del dormir, por lo que abordaremos esas posibilidades ms adelante. En la prxima seccin veremos en qu consiste la fase REM.
FASES DEL DORMIR Aparte del problema de definir qu es el dormir, una de las primeras interrogantes a que se enfrentaron los investigadores del sueo fue decidir cundo se poda decir que una persona se encontraba dormida. Es decir, en qu momento preciso se produce el paso de la vigilia al dormir.
Uno de los indicadores que se utiliz para decidir esta interrogante es la relajacin muscular propia de este estado. En algunos estudios se le peda a una persona que sujetara una pequea pelota y cuando esta caa de su mano se consideraba que la persona estaba durmiendo. Es lo mismo que se puede observar cuando las personas dan cabeceadas al estar por dormirse en clases o en la locomocin colectiva.
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Otro indicador utilizado fue la actividad corporal. Para medirla se utilizaba un instrumento llamado actmetro, que registraba los movimientos en el lecho. La inmovilidad prolongada era considerada como que el sujeto se encontraba dormido. Con el desarrollo del electroencefalograma (EEG) el estudio del dormir pudo ser ms preciso. El EEG, en base a electrodos situados en la superficie del crneo, da cuenta de la actividad elctrica del cerebro, registrndola como ondas en un grfico. Tal actividad fue examinada por primera vez en forma cientfica en el ao 1875 en forma simultnea e independientemente por el ingls Richard Caton y el polaco Adolph Beck. En 1929 Hans Berger, un psiquiatra alemn, public sus estudios sobre registros de la actividad elctrica del cerebro. Berger llam encefalograma a este registro (Lavie, 1997, pgina 21; Smith, 1972, pgina 348). Gracias a este registro se puede tener actualmente informacin mucho ms precisa sobre el proceso de quedarse dormido y sobre las distintas fases del sueo. En 1935, en los primeros registros en la Universidad de Harvard en durmientes, se hizo notoria la diferencia entre la actividad elctrica del cerebro en estado de vigilia y durmiendo. Actualmente la indicacin que se considera como la ms clara de que un sujeto se ha dormido proviene del EEG. Si bien de todos modos es necesario registrar tambin otros indicadores. Los movimientos oculares, que se miden con el electro-oculograma (EOG), y el tono muscular, medido con el electro-miograma (EMG), aportan informacin importante para el anlisis del proceso del dormir. Veamos cmo cambia el patrn fisiolgico de la vigilia al dormir. En la vigilia las ondas cerebrales son muy rpidas, ms de 15 ondas por segundo y son de bajo voltaje. Estas son las llamadas ondas beta. Mientras mayor es la cantidad de neuronas que estn funcionando sincronizadamente, mayor es la amplitud de las ondas y mayor es su voltaje. Si el nivel de alerta aumenta, la actividad neuronal se desincroniza, lo que resulta en un registro donde las ondas cerebrales se hacen ms rpidas y de menor voltaje. Al acostarse y cerrar los ojos, pero an despierto, las ondas son ms lentas, de 8 a 10 por segundo, y de mayor voltaje. Estas son las llamadas ondas alfa. Su configuracin es regular y se asocian con un estado de relajacin. El paso de la vigilia al dormir dura generalmente algunos minutos, es gradual y es
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difcil determinar el momento exacto en que se produce. Paulatinamente las ondas alfa se van transformando en ondas de igual amplitud pero de menor frecuencia, aproximadamente unas 4 a 7 por segundo. Estas son las ondas theta. Este corresponde al estadio 1 del sueo, tambin llamado medio sueo o estadio de transicin (Lavie 1997, pgina 23). De despertar a un sujeto en este estadio del dormir es muy posible que niegue haber estado durmiendo. Por otra parte, como ya seal, durante el proceso de quedarse dormido los msculos esquelticos se relajan. A veces en este momento se produce un respingo en el durmiente, que es la llamada sacudida hpnica (Lavie, 1997, pgina 26) que puede despertar al sujeto. Otros cambios fisiolgicos son la estabilizacin de los movimientos respiratorios y el ritmo cardaco. La profundidad de la respiracin se reduce y es difcil observar movimiento respiratorio alguno. Adems la temperatura corporal empieza a descender y disminuye la tasa metablica. Los movimientos oculares que durante la vigilia generalmente son laterales, es decir de derecha a izquierda y viceversa, cambian en el proceso de dormirse por movimientos verticales ms lentos, recurrentes y descoordinados. Despus de quedarse dormido los movimientos oculares desaparecen hasta ms o menos noventa minutos despus, momento en que reaparecen en una forma completamente distinta. Luego de que la actividad elctrica del cerebro ha cambiado de ondas alfa a theta, de pronto aparece una onda nica de gran amplitud, una 4 veces ms potente que las ondas theta, llamada complejo K (Rosenzweig, 1992). Este tipo de onda se acompaa por otro tipo de actividad elctrica que consiste en ondas de igual amplitud que las ondas theta pero con una frecuencia de 12 a 14 por segundo en forma de espigas, que son llamadas husos de sueo (Bridgeman, 1991) o picos del sueo (Lavie, 1997). Ambos tipos de actividad elctrica duran de medio a un segundo y contrastan con la actividad de ondas theta. Marcan el estadio 2 del sueo y en l se puede afirmar que el sujeto se encuentra dormido, si bien es un sueo ligero del cual es posible despertar al sujeto con cierta facilidad.
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Aproximadamente quince minutos despus de la aparicin de los complejos K y los picos del sueo aparecen unas ondas de mayor voltaje que indican el sueo profundo, estas son las ondas delta y van progresivamente reemplazando a las ondas theta. Esta transicin del sueo ligero al profundo es el estadio 3, corresponde al perodo de aparicin de las ondas delta pero cuando an no ocupan ms del 50 % del registro. La fase 3, al igual que la 1, es de transicin y de corta duracin. En ella se acrecientan los cambios fisiolgicos ya mencionados, la frecuencia cardaca y respiratoria disminuyen, al igual que la tasa metablica y el tono muscular. Cuando las ondas delta ocupan todo el registro corresponde al estadio 4 del sueo, en l la relajacin muscular es completa y el ritmo cardaco y respiratorio es lento y regular. Los umbrales de activacin son los ms altos de los cuatro estadios, lo que quiere decir que despertar a un sujeto en esta fase es ms difcil y al despertar estar algo confuso y desorientado. Estos cuatro estadios del dormir corresponden al llamado sueo de ondas lentas. El estadio 4 dura aproximadamente 30 a 40 minutos y luego reaparecen las ondas theta, los picos del sueo y los complejos K. La actividad elctrica del cerebro se devuelve por cada una de las etapas anteriores pero en menor tiempo. Podra parecer que se vuelve al sueo ligero, pero entonces las ondas cerebrales pasan a ser de baja amplitud y alta frecuencia, es decir, la actividad cerebral es desincronizada tal como en la vigilia, pero el sujeto sigue durmiendo. Adems los ojos comienzan a moverse como si el sujeto estuviera despierto, pero con los prpados cerrados. Los movimientos oculares caractersticos de esta fase son lo que le dio el nombre: fase REM (del ingls Rapid Eye Movement) y lo que posibilit su descubrimiento tras veinte aos de investigacin cientfica del dormir.
LA FASE REM La fase REM del dormir es uno de los descubrimientos ms importantes que se han realizado en la investigacin dentro de este campo. Aproximadamente 90 minutos despus de dormirse aparece el primer perodo de sueo REM.
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Las ondas cerebrales corresponden a ondas theta sin la aparicin de complejos K ni de picos del sueo. Adems aparecen cortos perodos de actividad de ondas alfa, que durante el sueo indican un elevado nivel de alerta. Las ondas cerebrales son bastante similares a las que se pueden apreciar en el estadio 1, lo que podra hacer pensar que es fcil despertar a un individuo en sueo REM, pero no es as. Los umbrales de respuesta a estmulos externos se hallan aumentados, lo que puede parecer contradictorio con el hecho de que en las maanas las personas se despiertan desde el sueo REM (Guyton, 1996). El hecho de que durante la fase REM la persona permanezca dormida a pesar de tener una intensa actividad cerebral y un EEG similar al de vigilia le ha dado a esta fase el nombre de sueo paradjico. Otro nombre con que ha sido bautizada la fase REM es el de sueo desincronizado, en oposicin al sueo de ondas lentas, en el cual la actividad neuronal es sincronizada. Para entender bien a qu se refiere que la actividad neuronal sea sincronizada o desincronizada, Francisco Varela hace una analoga aclaratoria. La diferencia en el EEG desincronizado y el sincronizado es similar al sonido que hacen las personas que conversan en un cctel y las que cantan en un coro, respectivamente (Varela, 1999). Es decir, la actividad es sincronizada cuando las neuronas descargan potenciales elctricos al mismo tiempo, y es desincronizada cuando lo hacen a destiempo. Es por esto que la actividad sincronizada da como resultado un grfico con ondas amplias, pues se suman los potenciales que son captados por el EEG en una sola onda. Los movimientos oculares durante el sueo REM son similares a los que se producen durante la vigilia. Hay quienes piensan que el movimiento de los ojos durante el sueo REM se relaciona con el desarrollo de las imgenes de los sueos. Algunos estudios confirman esta hiptesis. En ellos se comparaban los registros de los movimientos oculares con el relato del sueo. Otra evidencia a favor de la relacin entre movimientos oculares y el sueo es que las personas ciegas casi no presentan movimientos oculares durante la fase REM (Lavie, 1997; Smith, 1972). De hecho, mientras ms aos de ceguera tenga el individuo, menos movimientos oculares aparecern durante REM. Cabe sealar que existen dos tipos de movimientos oculares durante esta fase
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del sueo: movimientos oculares nicos, aislados, y grupos de movimientos. Los invidentes slo presentan los movimientos aislados. Lo que ha llevado a suponer que tales movimientos podran tener alguna relacin con la recuperacin de informacin de la memoria para construir el sueo. Los grupos de movimientos oculares, por su parte, se relacionaran con el contenido visual del sueo (Lavie, 1997, pgina 94). Sin embargo no hay total acuerdo acerca de que los movimientos oculares durante REM se relacionen con la observacin visual de las imgenes del sueo. Algunos autores plantean que no estn relacionados (Rosenzweig, 1992; Bridgeman, 1991). Aparte de las ondas cerebrales y de los movimientos oculares, se puede mencionar otro indicador de sueo REM, la tonicidad muscular. Durante las cuatro fases previas la relajacin de los msculos es progresiva, pero en la fase REM el tono muscular desaparece por completo. Existe una parlisis muscular total. Esto se debe a un mecanismo inhibidor de los impulsos nerviosos que van desde la corteza motriz hasta los msculos. Las neuronas motoras estn activamente inhibidas. Es el tallo cerebral quien inhibe tal actividad en la mdula espinal. Los movimientos de los ojos se mantienen, pues los msculos oculares son controlados por impulsos nerviosos que provienen del mismo tallo cerebral. En ocasiones un individuo puede despertar desde el sueo REM pero la inhibicin del tono muscular se mantiene; esta es la llamada parlisis del sueo. Esta parasomnia no tiene ninguna consecuencia de importancia salvo el temor que pueda infundirle al sujeto, y pasa espontneamente al cabo de unos minutos o si el sujeto es estimulado externamente (Lavie, 1997, Raich, 1992). Al trmino del perodo REM vuelve el tono muscular y usualmente se producen movimientos corporales generales y cambios de posicin. Los cambios posturales tambin se realizan en ocasiones precisamente antes del inicio de REM (Rosenzweig, 1992). De manera anloga a la inhibicin de los impulsos nerviosos a los msculos existe una inhibicin de los impulsos nerviosos que provienen desde los receptores sensoriales a la corteza cerebral (Lavie, 1997, pgina 35). Dennis Kelly sostiene que esta inhibicin no es completa, y que algunos estmulos sensoriales ambientales s llegan a la corteza cerebral (en Kandel, 1991, pgi108
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na 792). Esto es particularmente importante para considerar de dnde proviene el material que ocupan los sueos para ser construidos. Debido a la inhibicin mencionada, la mayor parte del material de los sueos ha de corresponder a contenidos que ya se encuentran en la psiquis del durmiente. Sin embargo, de acuerdo a Kelly, existe la posibilidad de que en algunos casos parte del material corresponda a estmulos sensoriales que se han filtrado en el contenido del sueo. Pero esto no es la regla sino que ms bien la excepcin. Otros autores, Lindsay y Norman (1977, pgina 613), tambin plantean que existe un cierto procesamiento de estmulos externos durante el dormir a pesar del bloqueo. Por ejemplo, si a un durmiente se le llama por su nombre puede despertar. Adems sealan que es difcil distinguir, en base a actividad elctrica, entre la vigilia y REM, por lo que la actividad es equivalente, slo cambia la informacin que est siendo procesada; en lugar de ser externa es interna (cambia el tipo de informacin y el tipo de procesamiento predominante). El cerebro se desconecta para procesar la informacin recopilada, sin esta actividad no podra reorganizarse para continuar procesando informacin al da siguiente. Es una preparacin y ajuste para continuar funcionando. Otros cambios fisiolgicos en REM son la respiracin y el ritmo cardaco, que pasan a ser irregulares. Adems en el varn se acompaa de erecciones y en las mujeres aumenta el flujo sanguneo vaginal (Bridgeman, 1991). Por otro lado Dennis Kelly plantea que en esta etapa el durmiente ...suddently loses the ability to regulate body temperature, wich begins to change in the direction of the room temperature12 (en Kandel, 1991, pgina 792). Este autor plantea que esto ocurre como consecuencia de la supresin de la actividad simptica. El lapso de tiempo que dura el perodo REM vara a lo largo de la noche. Su primera aparicin es aproximadamente noventa minutos despus de quedarse dormido y en esa ocasin dura aproximadamente 5 a 10 minutos. Al terminar suelen presentarse nuevos movimientos corporales y cambios de posicin. Entonces comienza otro ciclo de sueo. Pero en cada ocasin dis12
repentinamente pierde su habilidad para regular la temperatura corporal, la que empieza a cambiar en la direccin de la temperatura ambiente
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minuye la cantidad de sueo profundo y aumenta la de sueo ligero y de REM. El tercer y cuarto perodo de fase REN dura entre 20 a 25 minutos. El intervalo de tiempo entre un perodo REM y otro es aproximadamente de noventa minutos. Un adulto joven completa aproximadamente cuatro a cinco ciclos por noche y aproximadamente un 20 a 25% de lo que duerme corresponder a fase REM, 20 a 25% corresponder a dormir profundo y el resto del tiempo ser mayoritariamente sueo ligero de la fase 2 y una pequea porcin de sueo de transicin y de vigilia ligado a movimientos corporales. Finalmente slo queda reiterar que el despertar espontneo por la maana generalmente se produce desde la fase REM. Es curioso que REM es la fase del dormir donde los umbrales de estimulacin son ms altos, y por lo tanto es cuando es ms difcil despertar al durmiente. Pero desde un punto de vista subjetivo es la fase en la cual es ms fcil que se produzca espontneamente el paso a la vigilia. Esta es una de las razones por las que tambin se le llama sueo paradjico. Otro detalle curioso al respecto es que las personas que tienen la habilidad de programarse para despertarse a una determinada hora, siempre despiertan desde REM. Despiertan desde la fase REM ms cercana a la hora propuesta (Lavie, 1997).
LA FASE REM Y LOS SUEOS Uno de los aspectos ms interesantes de la fase REM es su relacin con los sueos. Alrededor del 85% de los sujetos que son despertados de esta fase del dormir reportan haber estado soando. En circunstancias de que si son despertados en cualquier otra fase del dormir reportarn haber estado soando en mucho menos de la mitad de los casos (Lavie, 1997, Smith, 1972). Esto es entendiendo que para decidir que el reporte corresponde a un sueo se espera que el relato sea detallado y abundante en contenido y/o emociones. En las fases no-REM del dormir es difcil que se informe de sueos propiamente tales, pero suelen haber fragmentos de ideas y pensamientos (Kelly en Kandel, 1991, pgina 798). Por esto, al despertar a un sujeto de alguna fase de sueo de ondas lentas y preguntarle: soaba usted?, lo ms probable es que la respuesta sea negativa. Pero si se pregunta: pasaba algo por su mente?,
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entonces podr reportar otros tipos de actividad cognitiva. En un principio se pensaba que slo se soaba en la fase REM, luego con la evidencia de otros tipos de actividad durante las fases no-REM algunos autores plantean que el torrente de conciencia no cesa nunca. El cerebro produce actividad cognitiva en todos los estadios del sueo y de la vigilia (Lavie, 1997, pgina 79). Pero parece exagerado decir que la actividad cognitiva no cesa nunca, pues de hecho implica desconocer el porcentaje de veces en los cuales el sujeto no reporta nada tras ser despertado. Probablemente sera ms acertado decir que el cerebro puede producir actividad cognitiva en cualquier momento; que lo haga o no ya es otra cosa. En este sentido, para Rosenzweig, a travs de los distintos estados del dormir se pasa desde la suspensin del pensamiento a una galaxia de imgenes y ensueos (Rosenzweig, 1992, pgina 552). Por otro lado tambin es importante considerar que dado, que la actividad elctrica del cerebro es distinta, es de suponer que el tipo de actividad cognitiva que se lleva a cabo en cada fase sea cualitativamente distinto tambin. Cabe sealar que todos suean. Lo que ocurre con aquellas personas que manifiestan nunca soar es que simplemente no recuerdan sus sueos. Shapiro en 1957 prob esto despertando de la fase REM a un grupo de sujetos que nunca soaban (en Descamps, 1995). La recordacin de los sueos depende de varios factores, uno de ellos es el momento del dormir en que uno sea despertado. Parte de lo que podra explicar la mayor recordacin de los sueos tras despertar de la fase REM es que la recuperacin de las actividades cognitivas depende de la excitacin de la corteza, que es mayor en REM. Si el sueo es profundo la probabilidad de recordar los sueos es menor a que si es ligero. La recordacin depende tambin del sujeto; no todos tienen la misma habilidad y adems influye el deseo y disposicin a recordar. La capacidad de recordar sueos aumenta mediante autosugestin, fuerza de voluntad y hbito, lo que podra hacer pensar que la recordacin de los sueos sea una habilidad entrenable. Por otro lado es interesante sealar que las personas que empiezan un tratamiento psicolgico en el cual se aborden los sueos, empiezan a recordarlos (Lavie, 1997, pgina 90). Otro factor que incide en
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la recordacin es el contenido de los sueos. Mientras ms inslitos, interesantes y cargados de emocin sean, mayor ser su recordacin. Rosenzweig plantea que la memoria para los sueos es fragmentaria y que gran parte del material soado no es recuperable. Al parecer, si el soante no se despierta inmediatamente despus del sueo, lo ms probable es que lo olvide. Es decir, si el sujeto no despierta, las trazas de memoria de los sueos no se consolidaran (1992, pgina 586). Segn reporta Lavie, los sueos en laboratorio son ms cotidianos, menos extraos y ms pobres en contenido que los que la bibliografa seala son relatados en sesiones psicoteraputicas. Si bien en principio podra parecer que esta evidencia cuestiona lo significativos que pueden ser los sueos, existen varias explicaciones que podran dar cuenta de esta aparente discrepancia. Los sueos ganan en detalle, argumento y sentimientos en la medida que avanza la noche. Los sueos de la segunda mitad de la noche tienden a relacionarse ms con la infancia temprana del sujeto, en circunstancias de que los sueos de la primera mitad de la noche parecen relacionarse con experiencias ms recientes (Kelly en Kandel, 1991, pgina 797). Rosenzweig plantea que los primeros sueos estn ms orientados a la realidad y las experiencias del da. En tanto los ltimos son menos corrientes y menos conectados con los eventos diurnos. La secuencia de hechos y el contenido de los sueos tiende a ser emocionalmente ms intenso y ms extrao (Rosenzweig, 1992, pgina 582). Y ocurre que precisamente los sueos que los sujetos recuerdan espontneamente suelen ser los del ltimo perodo REM. Pero cuando son despertados en el laboratorio generalmente son despertados del primer perodo REM, es decir, cuando es ms probable que su contenido se relacione con eventos recientes, lo que podra explicar su menor complejidad (Lavie, 1997, pgina 85). Por otro lado se debe considerar que el sujeto que se encuentra en un laboratorio del sueo reportar lo que sea que estuviera soando. A diferencia de quien asiste a terapia que no contar cualquier sueo irrelevante que haya tenido. Los sueos que se le cuentan al terapeuta son sueos relevantes que se recuerdan y que por alguna razn ameritan ser contados. Es poco probable que quien est pagando gaste el tiempo para contar algo ociosamente. A
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menos, claro, que esto sirva a otros fines como salirse del foco, resistirse al proceso teraputico, cambiar el estilo relacional, etc. En general las experiencias relatadas en sesiones psicoteraputicas son relevantes y distintas de los eventos cotidianos sin mayor importancia o significacin. Lo que ciertamente incluye a los sueos. Jerome Frank plantea que las creencias compartidas por terapeuta y paciente, sus expectativas y el ritual psicoteraputico contribuyen a que el paciente produzca fenmenos y los cambios esperados (en Strong & Claiborn, 1985). Segn esto, los sueos que se cuentan en terapia se relacionan con la expectativa que tienen tanto el terapeuta como el paciente de que el paciente produzca algo; dentro del marco de la psicoterapia este algo debe tener sentido. En caso contrario es una muestra de resistencia o escepticismo en el sistema de creencias psicoteraputicas (Frank en Strong & Claiborn, 1985). En el caso del sujeto experimental del laboratorio del sueo, no se espera de l que produzca algo con sentido, ni rico en contenidos y emociones. Por lo tanto, siguiendo el planteamiento de Frank, es menos probable que lo haga. En un principio se crea que los sueos eran el resultado de impresiones sensoriales a las que el durmiente estaba expuesto durante el dormir. Pero la investigacin moderna ha cuestionado esta creencia. A veces algn estmulo ambiental penetra el sueo REM a travs de los mecanismos de bloqueo y se entreteje en el relato del sueo, generalmente de manera asociativa o disfrazada. Pero lo ms frecuente es que la estimulacin sensorial no tenga influencia alguna sobre el contenido del sueo. La contribucin de los estmulos externos al relato del sueo es a lo ms parcial y marginal, eso en caso de que aparezca. Lo mismo sucede con los estmulos provenientes del propio cuerpo (Lavie, 1997). Al parecer las impresiones sensoriales tienen mayor influencia sobre las alucinaciones hipnaggicas que sobre los sueos. Esto implica que los sueos son una produccin de nuestra psiquis con los materiales que en ella se encuentran, lo que incluye las experiencias y actividades provenientes del da o los das previos, y no un mero subproducto de la estimulacin del momento.
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FUNCIN DE LA FASE REM La fisiologa an no sabe exactamente qu funcin cumple la fase REM y los sueos, pero s sabe que de alguna manera existe una necesidad de ellos (Kandel, 1991; Jouvet, 1998; Hobson, 1994). Smith plantea que aunque el perodo de MOR parece tener importancia para el cerebro, su funcin neurofisiolgica no est clara (1972, pgina 384). Ms recientemente Kelly plantea: the purpose of dreaming remains largely unexplained13 (en Kandel, 1991, pgina 795), aunque como veremos reconoce que es una necesidad. Una de las pruebas que sustenta tales afirmaciones son los experimentos realizados en deprivacin de la fase REM.
En estos experimentos realizados tanto en animales como con seres humanos se permite que los sujetos duerman, pero cada vez que entran en la fase REM se les despierta. Luego se les permite volver a dormir, pero nuevamente cada vez que entran a REM se les despierta. Una de las primeras observaciones fue que en la medida que aumentaba la deprivacin aumentaba la dificultad de despertar al sujeto y mayor era la insistencia por volver a la fase REM. Al cabo de un par de noches la latencia REM (es decir, el tiempo que se demora un sujeto en entrar a la fase REM luego de haberse dormido) se reduca progresivamente hasta llegar a cero. Los sujetos entraban en REM en cuanto se quedaban dormidos. Por otra parte, despus de la deprivacin, cuando a los sujetos se les permita dormir libremente se observaron cambios sustanciales en las etapas de actividad elctrica del cerebro. Como ya seal, la latencia REM era menor y adems el tiempo que los sujetos permanecan en esta fase era mucho mayor de lo normal. El porcentaje de tiempo dedicado a la fase REM aumentaba de manera directamente proporcional con la cantidad de deprivacin. Este efecto de rebote indica que los organismos recuperan el dormir REM perdido (Ardila, 1979; Kelly en Kandel, 1991; Bridgeman, 1991; Smith, 1972; Lavie, 1997). Al respecto Ardila concluye: parece que hay una necesidad de sueos durante la noche (1979, pgina 142). Si bien algunos autores reportan que la deprivacin de la fase REM produce un aumento de la irritabilidad, ansie13
el propsito del soar permanece en gran parte inexplicado.
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dad y dificultad de concentracin, estos resultados no son concluyentes (Raich, 1992). Kelly plantea que la deprivacin de la fase REM no produce psicosis, comportamiento bizarro, ansiedad ni irritabilidad; pero concluye, en base a este mecanismo compensatorio de rebote, que la fase REM is physiologically necessary (...) It also affirms the common belief that dreaming serves some important need14 (Kelly en Kandel, 1991, pgina 795). Una de las hiptesis ms aceptadas sobre la posible funcin de la fase REM tiene que ver con la consolidacin de la memoria. Len-Carrin resea investigaciones en las que se observaron aumentos del nmero de REM durante la noche y su duracin en humanos despus de perodos de aprendizaje. Esto indicara una relacin entre el dormir, la memoria y el aprendizaje. En el mismo texto se cita a Arons, quien concluye que el sueo REM est implicado en la integracin cognitiva del conocimiento y la informacin que se ha manejado durante el da (Arons en Len-Carrin, 1995, pgina 339). Ms adelante Len-Carrin (1995, pgina 416) especifica: Se han realizado diferentes hiptesis sobre la funcin psicolgica que tiene el soar. Una de ellas seala que el soar tiene como funcin el procesamiento y almacenamiento de la informacin psicolgica o biolgicamente relevante de todas las actividades, hechos e informacin que nos han ocurrido durante el da. El proceso por el cual se procesa la informacin y se archiva en la memoria es complejo y se realizara a travs de imgenes mentales. Es decir, las informaciones significativamente relevantes se condensaran en imgenes mentales con un sentido especfico y seran almacenadas junto a todas aquellas de igual significacin funcional. Este proceso facilitara posteriormente un ms rpido procesamiento de la informacin y, por lo tanto, una mayor economa cognitiva. Este procesamiento de informacin implicara establecer conexiones entre el material nuevo y el antiguo ya almacenado en la memoria. En el captulo 6 veremos la relevancia psicolgica que reviste este hecho. Por un lado,
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es fisiolgicamente necesaria (...) esto tambin apoya la creencia comn de que el soar satisface una necesidad importante.
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el s mismo se estructura en torno a escenas prototpicas cargadas emocionalmente (Guidano, 1994), las que se almacenan en imgenes. Y por otro lado, la mantencin de las constantes experienciales del s mismo en funcin de las cuales se mantiene la organizacin del sentido de s mismo (que revisaremos en el captulo 6) dependen de los procesos de memoria. Entonces, la estructuracin y constancia del s mismo podran estar vinculadas al modo de procesamiento de los sueos y a su posible funcin en los procesos de memoria. Pero las investigaciones para comprobar esta hiptesis sobre la funcin de la fase REM no son suficientemente claros para algunos autores, como Rosenzweig (1992). Raich, por su parte, piensa que si bien los resultados no siempre son consistentes, son suficientes para plantear que la fase REM tiene un papel importante en la fijacin en la memoria de aprendizajes complejos (Raich, 1992, pgina 42). Adems esto explicara por qu razn los infantes pasan tanto tiempo del dormir en fase REM: necesitaran fijar en su memoria las grandes cantidades de experiencias nuevas e informacin adquiridas (Raich, 1992; Lavie, 1997). Otra posible explicacin al gran porcentaje de tiempo que los infantes dedican a REM es que el proceso de maduracin del sistema nervioso requiera de esta fase del dormir. Se ha sugerido que tal vez la fase REM provee al sistema nervioso de parte de la estimulacin que necesita para madurar (Rosenzweig, 1992; Lavie, 1997). Lavie tambin reporta distintas evidencias que avalan la hiptesis de la participacin de la fase REM en la consolidacin de la memoria. Tanto en experimentos en los que se deprivaba de la fase REM, lo que deterioraba el aprendizaje, como en registros de REM aumentado luego de perodos de aprendizaje. Seala, eso s, que la falta de consistencia al respecto entre algunos estudios puede deberse a la naturaleza de lo aprendido: es probable que el sueo REM slo sea necesario en los humanos para determinados tipos de aprendizaje y de remembranza (Lavie, 1997, pgina 145). En este sentido Wingfield seala que probablemente durante el sueo (dormir) la actividad (onrica) puede favorecer la retencin de contenidos con significado, pero no el aprendizaje repetitivo de contenidos sin sentido (Wingfield, 1988, pgina 52), refirindose a los estudios iniciales en memoria humana. Ade116
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ms sugiere que la actividad onrica durante el dormir podra repasar los contenidos aprendidos, mejorando su posterior recordacin. Francisco Varela, por su parte, plantea que el sueo REM es una actividad cognitiva fundamental (Varela, 1999, pgina 51) y plantea que adems de la reelaboracin de experiencias podra tener como funcin la posibilidad de intentar nuevos modelos y asociaciones (...) (el soar) es una forma de ensayo que le permite a uno encontrar nuevas posibilidades (ibdem). Esta postura implicara que el soar ayudara a los organismos a proyectarse hacia el futuro en trminos de analizar acontecimientos y acciones posibles. Finalmente, es interesante observar que el sueo de ondas lentas se desarroll en la escala filogentica con el desarrollo de la termorregulacin, y la fase REM es el tipo de sueo que ha aparecido ms tardamente en la evolucin (Bridgeman, 1991, pgina 406). Al parecer de alguna manera las fases del dormir se relacionan con la regulacin de la temperatura corporal. De hecho durante la fase REM los mecanismos reguladores de la temperatura corporal dejan de funcionar (Bridgeman, 1991; Lavie, 1997). Adems, como ya veamos en el punto 3.2, en el experimento de Rechtschaffen se concluy que tras la deprivacin del dormir se alteraba la regulacin de la temperatura. Posteriormente este mismo autor pudo establecer que la deprivacin de la fase REM era la causa de la alteracin de la conservacin del calor, es decir, la prdida de calor corporal de las ratas del experimento (Lavie, 1997, pgina 134). Esta relacin entre la fase REM y el control de la temperatura interna tambin se aprecia en el hecho de que el reloj circadiano que regula la temperatura corporal tambin controla otras funciones, y entre ellas la aparicin de la fase REM (Lavie, 1997, pgina 69; Rosenzweig, 1992). Recordemos que, de acuerdo a Kelly, durante la fase REM se deja de regular la temperatura corporal y esta empieza a variar en la direccin de la temperatura ambiente (Kelly en Kandel, 1991). Esto permite sugerir que la fase REM, adems de desempear un papel de importancia a un nivel de funcionamiento cognitivo (en la consolidacin de las trazas de memoria), tambin se relaciona, a un nivel fisiolgico, con la regulacin de la temperatura corporal. Aunque los mecanismos exactos de tales funciones no estn claros an.
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Segn Michel Jouvet, el soar ha de tener alguna funcin aunque sta an no est clara. De lo contrario no sera explicable que la evolucin haya desarrollado este mecanismo que mantiene peligrosamente inmvil al animal con los umbrales de despertar aumentados y que adems vuelve insistentemente cuando se depriva al organismo de l. De acuerdo con este autor, la reposicin de la energa necesaria para la actividad cerebral requiere de una disminucin de la temperatura cerebral, y el sueo paradjico pone en marcha, l mismo, un sistema de enfriamiento (1998, pgina 17). Es posible que este efecto del soar en la disminucin de la temperatura sea una de las funciones de la fase REM. El equilibrado funcionamiento del cerebro dependera entonces de esta posible funcin fisiolgica de la fase REM. En otro sentido Jouvet tambin plantea que se han encontrado correlaciones entre REM y la memoria: Por una parte, la privacin de sueo paradjico puede ocasionar un dficit de aprendizajes difciles; por la otra, ciertos aprendizajes van seguidos por un aumento significativo de sueo paradjico (ibdem, pgina 123). Sin embargo, la evidencia no establece una relacin causal entre REM y aprendizaje, ni es concluyente. An as, hasta el momento la idea de que la fase REM cumple una funcin en la consolidacin de la memoria es una hiptesis aceptada por la mayora de los autores. En este sentido Fiss (1979) encontr en un estudio que soar sobre un estmulo presentado antes de dormir (una historia) facilita su recuerdo posterior. Este estudio que apoya la teora de la funcin de consolidacin de la memoria, es interesante por cuanto relaciona el contenido del sueo, y no slo la actividad REM, con la recordacin. Por su parte Hobson afirma: en el sueo quiz tambin ocurra una comparacin de informacin antigua y nueva. Es posible por ejemplo, que nuestra experiencia cotidiana se compare con nuestro repertorio de memoria (1994, pgina 328). Cabra preguntarse qu tipo de informacin es la que requiera de este proceso de comparacin y de su procesamiento a travs de la fase REM para su consolidacin en la memoria. Como ya se ha sealado anteriormente, parece que son los aprendizajes complejos y no los sencillos los que generan un aumento del sueo REM. Entonces la informacin que es procesada en el soar es adaptativamente necesaria y compleja. Lo que permitira suponer que la informacin relativa al s mismo y a las relaciones interpersonales, dada su complejidad e importancia
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para la supervivencia, es del tipo que sera procesada durante el soar. Por ende en los sueos se podra apreciar informacin relevante al s mismo. En conclusin, no hay an una respuesta definitiva desde la fisiologa para explicar la funcin de la fase REM y los sueos. Actualmente slo contamos con algunas hiptesis que la investigacin en algn momento ser capaz de comprobar o refutar definitivamente. Para Rosenzweig (1992, pgina 582) las opiniones sobre el papel funcional de los sueos se adentran en un enigma muy antiguo y persistente que no es posible resolver mediante las aproximaciones experimentales de que se dispone actualmente. Es as como, hasta el momento, todo cuanto puede decirnos la fisiologa es que la fase REM es un estado de actividad cerebral similar a la vigilia y que si bien se desconoce exactamente su finalidad, pareciera relacionarse principalmente con el procesamiento de la informacin recogida durante la vigilia y con la consolidacin de la memoria.
DESARROLLO DE LOS CICLOS DEL DORMIR Y DE LA FASE REM Ya hemos visto las distintas fases por las que pasa el dormir y podemos apreciar cmo el dormir no es, como se crea antiguamente, un estado inactivo y de simple reposo. Cabe sealar que tampoco es un proceso que se presente con las mismas caractersticas a todo lo largo del desarrollo del ciclo vital de un ser humano. El dormir, tal como lo he descrito, corresponde a como se presenta en un adulto normal promedio. Existen diversas diferencias individuales que se relacionan principalmente con la cantidad de tiempo dedicada a dormir, los horarios, el porcentaje dedicado a cada fase y otras variables. Aunque en general el proceso es similar.
Las diferencias ms significativas las encontramos en el desarrollo que sigue el dormir a lo largo del tiempo en cada individuo. Los adultos generalmente tienen un ciclo de sueo-vigilia monofsico, es decir, con un perodo de vigilia y uno de dormir por da. Algunas culturas o algunos individuos siguen un modelo bifsico, es decir, presentan dos perodos de sueo por da. En otras palabras, esto corresponde al hbito de dormir siesta por las tardes (Ardila, 1979). Pero esto contrasta notablemente con el modelo polifsico
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del dormir de los neonatos. En los primeros seis meses de vida los nios presentan ciclos de sueo-vigilia de alrededor de cuatro horas de duracin. Durante el primer ao estos ciclos se irn alargando, aproximndose al ciclo circadiano (Lavie, 1997, pgina 48). Por otro lado, durante las primeras semanas aproximadamente la mitad del tiempo que estn durmiendo corresponder a la fase REM y la duracin de los ciclos corresponder a sesenta minutos en lugar de los noventa del adulto. Estas diferencias pueden ser atribuidas a la inmadurez del cerebro (Rosenzweig, 1992). El porcentaje de tiempo dedicado a la fase REM ir disminuyendo durante el primer ao de vida hasta llegar a ocupar el 25 a 30% del tiempo dedicado a dormir. En los adultos, la fase REM ocupa alrededor del 20 a 25% del tiempo dedicado a dormir, en tanto a las fases 3 y 4 de sueo profundo le dedican tambin aproximadamente 20 a 25% y el resto del tiempo corresponde principalmente a la fase 2 y algo de sueo transicional y de pequeos momentos de vigilia (Lavie, 1997, pgina 41). En la medida que las personas envejecen, disminuye el porcentaje de tiempo dedicado al sueo profundo y a la fase REM, y aumentan los despertares durante la noche. Tal como a lo largo del desarrollo ontogentico van cambiando las pautas del dormir y el porcentaje de tiempo dedicado a cada fase, es interesante revisar el desarrollo filogentico que ha tenido el dormir, especialmente en lo que se refiere a la fase REM. De acuerdo a Lavie, en insectos, peces, anfibios y reptiles se presenta sueo de comportamiento el que se entiende como perodos de tiempo de inactividad motora y umbrales de activacin ms elevados. Adems en insectos, si se les fuerza a permanecer activos por prolongados perodos de tiempo, despus permanecen por ms tiempo en este sueo de comportamiento. Lavie plantea que el sueo verdadero se caracteriza porque adems del cambio conductual y de los umbrales de excitacin, es posible observar una actividad elctrica cerebral caracterstica. Esto aparece recin en los animales de sangre caliente (Lavie, 1997, pgina 107). Meddis (1979 en Rosenzweig, 1992) plantea ms especficamente que la fase REM es observable slo en los endotermos. Segn parece, este tipo de actividad cerebral se desarroll junto con el control de la temperatura corporal. Por otro lado, es necesario consi120
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derar que la actividad elctrica cerebral caracterstica que se aprecia en los mamferos es medida desde el neocrtex, estructura de la que carecen los reptiles, lo que dificulta determinar si presentan sueo verdadero o no (Bridgeman, 1991, pgina 406). Las distintas especies animales han desarrollado patrones de dormir con caractersticas que se adaptan a sus medios ambientes y sus estilos de vida. En las aves se aprecia que durante la fase REM no pierden la tonicidad muscular, lo que les permite mantenerse de pie sobre una rama. Se ha sugerido que tal vez algunas especies migratorias incluso duerman durante el vuelo. Por ejemplo, el vencejo y la golondrina dormiran por breves momentos mientras planean (Rosenzweig, 1992). Es interesante observar que las aves y los mamferos se desarrollaron a partir de los reptiles por vas evolutivas distintas y ambas desarrollaron la fase REM del dormir. Al respecto Varela seala: hay aqu un argumento impresionante respecto de la naturaleza fundamental del dormir y del soar (Varela, 1999, pgina 50). Entre los mamferos se aprecian pautas similares de dormir y las diferentes fases de actividad cerebral, pero an as existen diferencias considerables. Por ejemplo los predadores tienden a dormir durante largos perodos, mientras que los herbvoros se contentan con perodos relativamente cortos de sueo (Smith, 1972). Lo que es fcilmente comprensible si consideramos la vulnerabilidad que acompaa al dormir. Adems los animales que cuentan con un mayor nmero de depredadores presentan un menor porcentaje de la fase REM respecto de las otras fases del dormir. Por otro lado, se observa que las especies de menor tamao duermen ms tiempo que las de mayor tamao. Pero probablemente el mamfero ms sorprendente en su dormir sea el delfn. Cuando duerme lo hace slo con un hemisferio del cerebro a la vez, los que se turnan por perodos de una a tres horas. Al dormir, nada en crculos de modo aparentemente mecnico. Segn parece esta peculiaridad se debe a la funcin respiratoria del delfn, la que debe ser controlada por el hemisferio que permanece en vigilia (Lavie, 1997). Otra variable que incide en el porcentaje del dormir dedicado a REM es el grado de desarrollo con que nacen los individuos de una determinada especie. Cuanto ms inmaduros nacen, mayor es la proporcin de tiempo que dedican a la fase REM.
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Es interesante cmo distintas especies han adaptado sus patrones de dormir a sus necesidades y cmo algunas de ellas han mantenido la fase REM aunque ello implicara hacer grandes ajustes en su fisiologa. Francisco Varela comenta: Para un bilogo, esto significa que la evolucin ha hecho un esfuerzo increble para reestructurar el cerebro muchas veces para mantener el sueo REM y no-REM (Varela, 1999, pgina 49). Esto es lo que la biologa nos puede dar. Es el punto de partida necesario para explicar el fenmeno de soar. Tal como Maturana considera a los fenmenos sociales como fenmenos biolgicos (Ludewig, 1992), no debemos olvidar que el soar es tambin un fenmeno biolgico. Su comprensin parte de la biologa y este punto de vista es un gran aporte para responder la pregunta: Qu son los sueos? Pero para contestar la segunda pregunta: Qu sentido tienen los sueos?, se hace necesario acudir a la psicologa.
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4. LA TERAPIA COGNITIVA Y LOS SUEOS
a he planteado anteriormente que mi denominacin de modelo cognitivo es en un sentido amplio, como el que hace Yez (y colaboradores, 2001), con el que posiblemente ms de alguno ha de estar en desacuerdo. Si bien el modelo conductual puede ser considerado aparte (y en muchos textos as se hace, por ejemplo Marx y Hillix, 1976; Wolman, 1986; Feixas y Miro, 1995), por otro lado es un modelo que fue integrado en la llamada vertiente cognitivo-conductual. Aunque el enfoque conductual y el cognitivo difieren en su apreciacin de las variables mediacionales, coinciden en su planteamiento epistemolgico. Ambos enfoques se basan en posturas positivistas y empiristas. Adems comparten una misma metodologa. Esto ha permitido la integracin de ambos enfoques en la vertiente ya mencionada. Esta unin obedece ms bien a la capacidad del modelo cognitivo tradicional de integrar los aportes conductuales que al revs. Los principios de condicionamiento clsico y operante tienen cabida en lo cognitivo-conductual, sin necesidad de entrar en conflicto con la idea de que los seres humanos adems procesan informacin. Los dos tipos de condicionamiento son efectivamente modos en que los organismos aprenden, pero el aprendizaje humano es ms que mero condicionamiento. Los autores cognitivos tradicionales tambin han sido capaces de integrar tcnicas conductuales, si bien en ocasiones el uso de tales procedimientos apunta a la modificacin cognitiva ms que a la conductual: Para el terapeuta de conducta, la modificacin de la conducta es un fin en s mismo; para el terapeuta cognitivo, es un medio para llegar a un fin: la modificacin cognitiva. (Beck, y otros, 1983, pgina 112). De modo que los terapeutas cognitivos tradicionales tuvieron la suficiente flexibilidad para integrar a su modelo teraputico tcnicas originadas en otro enfoque, adaptndolas a su propia conceptualizacin.
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Por otro lado tambin podra haber quienes no estn de acuerdo en considerar al constructivismo dentro del modelo cognitivo. Una de las principales razones para ello sera la diferencia epistemolgica entre el constructivismo y lo cognitivo-conductual. Si bien es cierto que esto conlleva importantes implicancias, tanto tericas como tcnicas, son a mi juicio anlogas al cambio que implico el paso de lo no mediacional a lo mediacional. Es un cambio revolucionario que cuestiona las bases del modelo y el quehacer psicoteraputico. Modifica el modo de entender la naturaleza de la experiencia humana, los mecanismos de cambio y los procedimientos tcnicos, entre otras cosas. Pero an forma parte de una tradicin psicolgica. Marx y Hillix (1976) en su revisin de los distintos sistemas y teoras psicolgicos, los agrupan de acuerdo a un criterio histrico de desarrollo, por las races comunes. De acuerdo a este criterio correspondera considerarlos juntos. Feixas y Miro (1995) juntan bajo un mismo apartado las terapias cognitivas y las constructivistas. Tambin Yez (y colaboradores, 2001) rene a estos tres modelos bajo una misma denominacin. Tal vez la diversidad existente dentro del modelo cognitivo pueda parecer una debilidad, una falta de consistencia terica y tcnica. Pero, en realidad, no hace ms que hablar del nivel preparadigmtico de la ciencia psicolgica en general. No hay an un modelo terico que sea capaz de responder cabalmente a todas las necesidades de la prctica clnica, ni que sea capaz de imponerse sobre los otros merced a una mayor efectividad (Safran y Segal, 1994). Por ejemplo, Ellis reconoce que su escuela teraputica no sirve en todos los casos y plantea que encontrar exactamente qu tcnicas son las que funcionan mejor para qu clientes y bajo qu circunstancias es lo que realmente importa para conseguir una prctica efectiva (1999, pgina 17). Desde esta perspectiva me parece que la diversidad del modelo cognitivo, antes que una debilidad, es una fortaleza. En un momento histrico donde la teora clnica psicolgica an no est unificada, el contar con distintas estrategias y procedimientos tcnicos es una ventaja que permite abordar mayor diversidad de casos clnicos. En el marco terico revisamos la metateora de cada uno de los momentos del modelo cognitivo, conductismo, cognitivo y constructivismo. Ahora pasa124
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remos a revisar la teora clnica de cada uno de estos distintos momentos y la cabida que pueda tener el trabajo con sueos dentro de sus procedimientos tcnicos. Por un lado est el si es posible desde cada modelo trabajar en terapia con sueos; por otro lado est el si efectivamente se hace o no, y por qu. Anlogamente a lo que sealaba respecto de la metateora, en este captulo me referir a terapia cognitiva de un modo general; dentro de ella incluir la terapia conductual, la terapia cognitiva tradicional y la terapia constructivista. Entremos, entonces, a revisar ms directamente el tema de inters de esta memoria, el posible lugar de los sueos como herramienta psicoteraputica en la terapia cognitiva.
LA TERAPIA CONDUCTUAL Y LOS SUEOS Como veamos anteriormente, el conductismo, al momento de realizar la eleccin paradigmtica de su objeto de estudio, excluye todo lo que no sea observable y medible. De acuerdo a la postura radical, las variables mediacionales como la mente y la conciencia no tienen existencia y por tanto no son observables y no forman parte del objeto de estudio. Postura que caus grandes resistencias y polmicas. Si bien no perdur demasiado, tuvo el mrito de cuestionar las metodologas usadas hasta ese momento y permitir una redireccin de los esfuerzos de investigacin, lo que a la postre result beneficioso para la psicologa en general. Pero esta postura tambin tuvo una influencia adversa al connotar de un modo fuertemente negativo todo tipo de variables mentalistas, es decir, inferidas y no observadas. El conductismo metodolgico no se preocup de la existencia o inexistencia de la conciencia, simplemente la dej fuera de su rea de inters. Pero mantuvo una fuerte tendencia hacia la evitacin de los trminos mentalistas. Todo aquello que pareciera inferido y mentalista pas a convertirse en un pecado psicolgico. La terapia conductual refleja directamente esta postura. La prohibicin de la inferencia permite abordar slo lo observable: conducta, estmulos antecedentes y consecuencias. Como mucho lo interno se incluye en la forma de variables biolgicas.
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Es por esto que la terapia conductual se orienta casi exclusivamente a modificar el comportamiento. Disminuir y aumentar conductas es el planteamiento que generalmente tendrn las metas teraputicas. Reemplazar una respuesta indeseada por otra deseable que sea incompatible, instaurar conductas que no se encuentran dentro del repertorio conductual del sujeto, modificar la probabilidad de ocurrencia de una conducta, reforzar, inhibir, facilitar, etc. Todos los trminos y expresiones de procedimientos teraputicos conductuales apuntan al control y modificacin de la conducta. Esta postura directiva, ambientalista, mecanicista y determinista fue vista por algunos como autoritaria. Lo que abri la discusin respecto de donde quedaba la libertad del ser humano y su capacidad de autodeterminacin (tema en el que ciertamente no nos adentraremos). La postura no mediacional conductista se une al hecho de que histricamente su desarrollo se inici pocos aos despus que la teora psicoanaltica. Ante la cual los conductistas planteaban una fuerte y abierta oposicin, tanto en cuanto a los planteamientos tericos como a sus mtodos introspectivos y a la utilizacin de datos subjetivos y no mensurables. Es comprensible, entonces, que se desarrollara una animadversin por los mtodos utilizados por este enfoque. Aqu cobra relevancia histrica el hecho de que el psicoanlisis comenzara tempranamente abordando la temtica de los sueos. Este tpico, que cae fuera del objeto de estudio conductista, fue planteado en sus inicios por Freud como un tema fundamental: la interpretacin onrica es la va regia para el conocimiento de lo inconsciente en la vida anmica (1967, [1901], pgina 578). Pienso que la simpata inicial del psicoanlisis por los sueos y la antipata inicial de los conductistas por el psicoanlisis, sus planteamientos y sus tcnicas, explican en parte el escaso inters que la terapia cognitivo-conductual le profesa a lo onrico. Es parte de la herencia que el conductismo ha legado al modelo cognitivo en general. Es comprensible el escaso inters de los conductistas por los sueos. Simplemente estn fuera de su objeto de estudio. Si la conciencia era de dudosa existencia o inters, menos an podra decirse de los sueos, los que ni siquiera todo el mundo puede recordar y que se caracterizan por lo caticos
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e ilgicos. El trabajo de sueos pareciera ser un dominio demasiado alejado de lo observable y objetivo. Sin embargo, no deja de llamar la atencin que si bien los conductistas se manifiestan interesados en estudiar la conducta, dejan de lado el estudio de un comportamiento que se produce un tercio de la vida, dormir. Descamps (1995) llega a afirmar que el sueo es una doble vida. Es incomprensible que los conductistas prcticamente lo obviaran. Es una conducta que tiene claras consecuencias sobre las conductas que se emiten durante la vigilia. Si no se duerme una noche, al da siguiente el comportamiento se ver alterado. Empezando porque el organismo en cuestin andar somnoliento, con respuestas lentificadas, etc. Lavie plantea: la costumbre de dormir es extremadamente difcil de modificar... ...el ciclo sueo-vigilia es el aspecto ms estable de nuestro comportamiento, al que confiere regularidad y ritmo (1997, pgina 14). Pero los conductistas se interesaron poco por el dormir y lo que ocurre durante este estado. Es como si el dormir y la vigilia fueran cosas separadas, casi sin relacin una con otra. Separacin que refleja cercana con el dualismo cartesiano. Durante las dcadas de desarrollo del conductismo los fisilogos15 tambin mostraron un escaso inters por el dormir. La razn principal tras la falta de inters en el sueo era la opinin generalizada de que durante el sueo ocurran pocas cosas, y que, incluso si ocurran, no tenan absolutamente ninguna relacin con el comportamiento o la salud del ser humano cuando ste se hallaba despierto (...) se consideraba que el sueo era una condicin pasiva que se impona al sistema nervioso como resultado del aislamiento del cerebro respecto a los dems rganos del cuerpo (Lavie, 1997, pgina 30). Como vimos anteriormente, el clebre fisilogo ruso Ivn Pavlov, que tan decisivamente influira sobre el conductismo, comparta la idea de la pasividad del dormir. Esta postura durara hasta el descubrimiento de la fase REM en
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Con quienes los conductistas tenan una especial afinidad, debida a la pretensin reduccionista de algn da llegar a explicar el comportamiento en trminos exclusivamente biolgicos y cientficos: El conductismo (...) es, pues, una ciencia natural que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compaera ms ntima es la fisiologa. En efecto, conforme avancemos en este sentido, podramos llegar a preguntarnos si es posible diferenciar el conductismo de esa ciencia (Watson, 1961 [1947], pgina 27).
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la dcada del cincuenta (casualmente cercano en el tiempo a la revolucin cognitiva). En definitiva los sueos son experiencias subjetivas que caen fuera del mbito de inters y del intento explicativo del conductismo. Consecuentemente la terapia conductual tampoco se interesar por ellos. Los sueos, que se caracterizan por ser idiosincrsicos, subjetivos e ilgicos, no se ajustan a un modelo teraputico con un abordaje ambientalista. Desafan el lugar de saber del terapeuta por cuanto no le son accesibles. Su significado y la razn por la que inquietan al paciente se encuentran dentro del individuo mismo y no pueden ser observados ni manipulados por el terapeuta. No es posible someterlos a programas de refuerzo ni es posible identificar los estmulos que les anteceden. Slo se puede acceder a ellos a travs del reporte del sujeto. Se ubican en el nivel de la representacin y no son abordables por la terapia conductual.
Tratamiento conductual de las pesadillas

Lo nica aproximacin que la terapia conductual hace a los sueos es en el tratamiento de pesadillas. Segn Marks, si bien la investigacin no es del todo concluyente, en algunos casos los tratamientos conductuales pueden ser efectivos en eliminarlas (1986). Las pesadillas pueden considerarse como estmulos complejos y desagradables y el paciente evita pensar o hablar de ellas con detalle (ibdem, pgina 188). Al entender a las pesadillas como estmulos que generan una reaccin emocional desagradable los terapeutas conductuales adoptan una postura que les permite abordarlas. Su preocupacin por ellas se explica por el hecho de que suelen estar vinculadas a alteraciones del sueo o a ansiedad. Algunas veces se vinculan con fobias, en cuyo caso desaparecen cuando la fobia desaparece. Bsicamente el tratamiento conductual de las pesadillas se basa en el principio de exposicin. Se pueden utilizar la desensibilizacin, la implosin o la curacin por escenificacin (ibdem). En todos los casos se requiere que el paciente reviva a travs del relato o la imaginacin los distintos elementos componentes de la pesadilla. En algunos casos tambin puede ser efectiva la
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tcnica de autocontrol. En este caso se enfatiza que el paciente tome el control de su sueo, por ejemplo diciendo es slo un sueo (ibdem, pgina 191). Descamps plantea que en los sueos se puede enfrentar aquello que se teme sin riesgo a resultar daado. De este modo se puede tomar control sobre el sueo, y en particular sobre las pesadillas para evitarlas (1995). Exposicin y toma de control son los componentes centrales del tratamiento conductual de las pesadillas. Similar al tratamiento de las fobias que se realiza con la desensibilizacin sistemtica. Tal como en ese caso, la terapia no se preocupa del posible significado de la pesadilla, ni de su origen. Simplemente se limita a la aplicacin de procedimientos que pueden ser efectivos para su erradicacin. El uso de imgenes (tal como hiciera Wolpe [ver Rimm y Masters, 1981]) puede llevar al cuestionamiento de si es un procedimiento teraputico que se limite a lo conductual, dado que las imgenes mentales pertenecen al nivel de la representacin y no son observables ni medibles. Pero en realidad no es posible afirmar que estos procedimientos sean cognitivos por cuanto no se interesan por el modo como el sistema cognitivo y de procesamiento de informacin del paciente pueda estar influido por o dando origen a las pesadillas. El procedimiento teraputico empleado es, por as decirlo, externo. Su mecanismo de cambio no involucra el cambio cognitivo ni una mayor comprensin de los significados o contenidos. McDougall plantea que una de las debilidades del conductismo es su incapacidad para abordar y explicar la significacin del informe verbal, y pone como ejemplo la interpretacin de los sueos (1948, citado por Marx y Hillix, 1976, pgina 176). Es posible observar la necesidad de considerar los significados en un caso de tratamiento de una pesadilla reportado por Yates (1980). El sujeto fue tratado exitosamente en base a un procedimiento teraputico similar al descrito por Marks. Lo interesante es que el paciente no presentaba ansiedad respecto del contenido del sueo fuera de la situacin especfica de la pesadilla, es decir, en estado vigil. Contrariamente a los casos de pacientes fbicos cuyos temas de pesadillas son los mismos que les producen ansiedad durante la vigilia. Surge inevitablemente la pregunta por qu en el caso reportado por Yates el contenido del sueo no produca ansiedad en la vigilia pero s en el sueo, si es el mismo estmulo?
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Simplemente porque en este caso particular el estmulo no significa lo mismo dentro del sueo que en vigilia. Para abordar los sueos es necesario contar con un enfoque que sea capaz de abordar los significados de los contenidos.
LA TERAPIA COGNITIVA TRADICIONAL Y LOS SUEOS Como ya hemos visto, ante las insuficiencias del modelo no-mediacional se hizo necesaria la consideracin del nivel de la representacin. Segn Gardner (1996) la consideracin del nivel de la representacin para comprender al ser humano es una de las caractersticas fundamentales de la ciencia cognitiva. Este nivel explicativo es distinto del nivel biolgico, en el que algunos conductistas pretendieron encontrar la explicacin al comportamiento, y es distinto tambin del plano social. Dentro del nivel de la representacin se encontraran los esquemas, concepto que revisamos en el captulo 2.2.
Segn Kosofsky Sedgwick y Frank (1995) generalmente se ha considerado que el lenguaje es el mejor, si no el nico modo, de entender la representacin. Es posible que esta eleccin tenga que ver con el hecho de que el lenguaje es ms fcilmente accesible a la observacin cientfica. Adems al lenguaje es posible aplicarle los procedimientos de la lgica formal. Esto indudablemente es un atractivo que permite conciliar las inquietudes que la inferencia (de un nivel representacional) podra suscitar en una ciencia basada en el positivismo y el empirismo-lgico. Los autores ms importantes en terapia cognitiva clsica, Beck y Ellis, provenan del psicoanlisis, al cual haban dejado por desestimar su validez y efectividad (Ellis, 1999). Por ello no es de extraar que renegaran no slo del modelo terico sino que tambin de sus tcnicas, como el uso del trabajo con sueos. Sin embargo, es interesante observar que Beck estaba trabajando con sueos de pacientes depresivos cuando le pareci que estos no concordaban con lo que sera dado esperar de acuerdo a la teora psicoanaltica (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1983, pgina 8). Los sueos de los pacientes depresivos mostraban una manera negativa de ver las cosas, sesgo que se manifestaba tam130
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bin durante la vigilia. En base a esta observacin Beck desarrollara el concepto de trada cognitiva, el que permitira explicar la gnesis y mantencin de la depresin. La trada cognitiva consiste en tres patrones cognitivos principales que inducen al paciente a considerarse a s mismo, su futuro y sus experiencias de un modo idiosincrsico (ibdem, pgina 19) y consistentemente negativo. De este modo Beck en su modelo teraputico pone el nfasis en el nivel cognitivo de los pacientes. Lo relevante es el modo en que los pacientes procesan e interpretan los eventos. Las creencias irracionales y los errores en el procesamiento de informacin (o distorsiones cognitivas) seran el origen de las disfunciones anmicas y conductuales. Es interesante que Beck hace una reformulacin de la depresin motivado en parte por los hallazgos que realiz trabajando con sueos de pacientes depresivos, y a pesar de ello su planteamiento psicoteraputico no incluye el trabajo con sueos. Por otro lado cabe destacar que, segn este autor, los pacientes depresivos manifestaban en los sueos la misma visin negativa de s mismos que en la vigilia. Si bien Beck no dio mayor trascendencia a este hecho en su modelo teraputico, es interesante para la consideracin que har en el captulo 6.1 respecto de la actividad del s mismo durante los sueos. Pues implica por un lado que la autoimagen es consistente en la vigilia y al soar, y por otro que el trabajo para mejorar la autoimagen negativa del paciente podra ser hecho tanto con material de la vigilia como onrico. Pero Beck y sus colaboradores no incluyen al trabajo con sueos como un procedimiento posible. Ya sealaba que en parte esto podra deberse al deseo de alejarse del psicoanlisis. Por otro lado el psicoanlisis trabaja con los sueos a travs de la interpretacin de su significado, y los procedimientos cognitivos no estn encaminados a interpretar los contenidos del paciente. Las tcnicas cognitivas han de apuntar a identificar y corregir las creencias erradas y las distorsiones. Beck incluso incorpora el uso de tcnicas conductuales, pero su fin no es la modificacin conductual en s. Se las usa como un modo a travs del cual lograr acceder a las cogniciones y modificarlas. En el curso de la terapia cognitiva bsicamente se debe ensear al paciente una serie de operaciones:
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1) Controlar los pensamientos (cogniciones) automticos negativos. 2) Identificar las relaciones entre cognicin, afecto y conducta. 3) Examinar la evidencia a favor y en contra de sus pensamientos distorsionados. 4) Sustituir estas cogniciones desviadas por interpretaciones ms realistas. 5) Aprender a identificar y modificar las falsas creencias que le predisponen a distorsionar sus experiencias. (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1983, pgina 13) Como se puede apreciar, la terapia cognitiva de Beck se centra en la cognicin y su modificacin. El criterio que usa el terapeuta para establecer la adecuacin o inadecuacin de las creencias, conclusiones y modo de interpretar la informacin, es la evidencia emprica (la realidad objetiva) y la lgica. Constantemente el terapeuta cognitivo estar revisando si los hechos narrados por el paciente ocurrieron realmente as o si son interpretaciones. Por ejemplo, el rechazo que un paciente pueda referir en un relato, puede no ser ms que una interpretacin sesgada que l hace de algn gesto o comentario de otra persona. Siendo el origen de la patologa el error en la interpretacin de una realidad objetiva y dada, entonces la solucin es identificar tal error por medio de la contrastacin de las conclusiones con la realidad misma, es decir, con la evidencia emprica. Los esquemas, constituidos por creencias que han sido extradas como conclusiones en base a la experiencia pasada, y que sirven para dirigir el procesamiento de la informacin en curso y as dirigir la accin (Beck y otros, 1983), son el objetivo ltimo de la modificacin cognitiva. Las creencias disfuncionales constitutivas de los esquemas han de ser refutadas y modificadas a travs de experiencias nuevas correctivas, las que moldearn nuevas creencias ms funcionales. Por otro lado, en ocasiones en base a conclusiones acertadas se desprenden consecuencias irracionales. En el ejemplo anterior, podra ser el caso de que el paciente efectivamente ha sido rechazado, pero eso no necesariamente quiere decir que siempre ser rechazado por todos. El uso de cuantificadores
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universales como siempre, nunca, todos, nadie, etc. suele caracterizar a las creencias disfuncionales. Estas originan un sesgo en el procesamiento de la informacin que origina errores y distorsiones, que ya revisamos el captulo 2.2. Estos errores permiten al sujeto confirmar sus creencias, lo que a su vez le permite seguir operando en el mundo. Es decir, siempre es preferible confirmar las propias creencias, aunque sean disfuncionales y determinen un cierto sufrimiento, pues son necesarias para explicar, predecir y controlar el mundo, aunque sea de un modo precario. Es preferible confirmar las propias creencias y expectativas acerca del mundo, debido a que es preferible vivir en un mundo comprensible, aunque pueda no ser agradable. Comprobar que las creencias en base a las cuales se aprendi a relacionarse con el mundo estn equivocadas, implica estar desnudo en l. La mantencin de la propia y actual estabilidad, aunque no sea satisfactoria, puede ser preferible al cambio y la incertidumbre. Para la correccin de las distorsiones el terapeuta buscar las premisas (la evidencia) en base a las cuales se razona y, mediante el uso de la lgica, determinar si las conclusiones se desprenden razonablemente. En esta tarea se espera la colaboracin activa del paciente para poner atencin a sus cogniciones, ponerlas a prueba y corregirlas. El terapeuta deber fijarse si se desprenden lgicamente de la evidencia las conclusiones a las que llega el paciente. Tras revisar brevemente el modo bsico de funcionamiento de la terapia cognitiva, es claro ver que el trabajo con sueos no es fcilmente integrable dentro de este modo de operar. Los sueos no pueden ser contrastados con la evidencia emprica pues no son eventos que hayan acontecido realmente. Pueden referirse o vincularse a eventos que hayan ocurrido realmente, pero, por su propia naturaleza, estarn modificados, distorsionados. Los sueos no aportan evidencia que pueda ser tenida en cuenta al momento de intentar educar al paciente a sacar conclusiones ms apegadas a la realidad. Adems tampoco pueden ser contrastados con las leyes de la lgica pues se caracterizan por ser irracionales e ilgicos. Si bien los sueos forman parte de la experiencia interna del sujeto, tal como la cognicin, no estn referidos a
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experiencias reales, positivas. Son, de hecho, experiencias ficticias, imaginadas, sin una clara conexin con los problemas del paciente. Si se diera el caso de que los pacientes tuvieran sueos que se vincularan temtica o anmicamente con sus problemas y motivo de consulta, seran entendidos ms bien como una consecuencia, como un reflejo sin mayor relevancia y que poco tiene que agregar a lo que el paciente mismo puede referir de acuerdo a sus pensamientos vigiles. El supuesto bsico de la terapia cognitiva consiste en que es la cognicin la que determina los afectos y la conducta (Beck y otros, 1983; Beck y otros, 1995; Ellis y Abrahams, 1980; Ellis, 1999), los sueos tambin seran determinados por las creencias y cogniciones del sujeto. El foco de trabajo sigue siendo la cognicin. Ellis y Abrahams (1980), hacen referencia al lugar de la interpretacin de sueos en la Terapia Racional Emotiva (TRE): En la TRE no evitamos por completo la interpretacin de sueos, pero somos ms escpticos en cuanto a que los mismos proporcionan la va fcil para llegar al inconsciente o a que usualmente revele aspectos muy importantes de los pensamientos y los deseos de los pacientes que no estn disponibles con facilidad al tratar con sus ideas y fantasas cuando se hallan despiertos. Por consiguiente, al utilizar la TRE, usted por el comn dedicar poco tiempo al anlisis de los sueos y, en cambio, preferir examinar los conceptos y comportamientos reales de dichos pacientes. stos casi siempre revelan lo que est sucediendo con sus vidas, y lo que sus filosofas irracionales subyacentes y sus actitudes contraproducentes hacia s mismos y hacia los dems, y lo hacen con ms claridad y precisin que lo puedan hacer los sueos. (...) los postulados bsicos de los pacientes y lo que convenga hacer para cambiar sus irracionalidades pueden determinarse con mayor precisin apegndose estrechamente a los datos reales de sus vidas cuando no duermen. Sin importar lo mucho que usted disfrute en el anlisis de los sueos, no debe caer en la necedad de pensar que el mismo constituye necesariamente un procedimiento demasiado til. Cuando se comprometa en este tipo de estudio, busque los imperativos irracionales
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(los debe y los tiene que) que se presentan lo mismo en los sueos que en estado de vigilia. (Pgina 49, las cursivas son del original) La primera cosa interesante que se puede apreciar en el texto es que los autores consideran posible trabajar con sueos dentro de la terapia cognitiva, slo que no les parece demasiado til. Es decir, el uso de material onrico para trabajar en sesin no es algo que no se pueda o que no se deba hacer, solamente parece ser que el material de vigilia es mejor, de mayor provecho. Ellis (1999) plantea una clara preferencia por lo pragmtico, est dispuesto a utilizar en psicoterapia aquello que pruebe ser til, y al parecer de l, el trabajo con sueos no es ms til que otros procedimientos. Si bien se reconoce que los imperativos irracionales se presentan tanto en sueos como en vigilia, es ms claro y fcil trabajar en su modificacin con el material originado en estado vigil. An as, el hecho de que en los sueos se presenten similitudes con la vigilia en cuanto a la irracionalidad de los imperativos, abre la puerta a la posibilidad de trabajar con ellos. Otro punto de discusin es si es ms o menos til y el modo en que esto habra de realizarse. Queda claro, al respecto, que para Ellis y Abrahams es de poca utilidad y que el modo de trabajar con ellos es bsicamente el mismo, buscando las cogniciones disfuncionales. Por otra parte se puede apreciar la preferencia de la terapia cognitiva por los acontecimientos reales. En un enfoque que se caracteriza por la bsqueda de la racionalidad, lo real, lo objetivo tiene una importancia central; de modo que los sueos, fantasiosos e irreales, pueden parecer peligrosamente cercanos de lo irracional. La bsqueda de objetividad que caracteriza a esta tradicin teraputica desde el conductismo no puede ser satisfecha a travs del estudio y trabajo con sueos. Estos son subjetivos y sus significados idiosincrsicos no se acomodan fcilmente dentro de la postura positivista y empirista sobre la que se erige el edificio de la terapia cognitiva tradicional. Los terapeutas cognitivos no negarn la existencia de los sueos, ni la posibilidad de trabajar con ellos. Pero preferirn obviarlos (Beck y sus colaboradores [1983, 1995], al hacer las descripciones de las tcnicas con las que trabajan, no hacen ninguna referencia al trabajo con sueos), y se movern ms cmodamente en el mbito de lo real.
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En conclusin, los sueos no son considerados en la terapia cognitiva tradicional por varias razones. La herencia de la tradicin conductual pone el nfasis del modelo en lo observable. Al ampliarse a lo mediacional se acepta a la cognicin, que es bastante observable y accesible. Si bien Beck define la cognicin como pensamientos e imgenes (1983), es posible apreciar en las descripciones de las tcnicas y del modo de trabajar, que el nfasis no est puesto en el trabajo con imgenes, sino que en las formulaciones semnticas que expresen los supuestos desadaptativos y las distorsiones. Ellis (1994) tambin reconoce que el procesamiento de informacin es ms amplio y no se limita slo a las modalidades semnticas realizadas a travs del lenguaje: we use several other kinds of thinking, such as symbols and pictures16 (pgina 206). Si bien Ellis se est refiriendo en esta cita a los procesos de pensamiento vigiles, es claro que en los sueos predomina el tipo de pensamiento a travs de imgenes por l aludido. Por otro lado, otra razn es que algunos de los pioneros del modelo teraputico cognitivo, Ellis y Beck, se formaron primero en el psicoanlisis y luego renegaron de l. Parece natural que tengan resistencia a utilizar una tcnica del psicoanlisis, ya que si estn desertando de este enfoque por su falta de efectividad, cmo podran justificar el seguir usando una de sus tcnicas. En este mismo sentido cabe sealar que histricamente el enfoque conductual y el cognitivo siempre se han defendido de ataques psicoanalticos y lo ven casi como a un enemigo (Feixas y Mir, 1995, ya citado anteriormente). Esto tambin hace natural y comprensible que no vayan a utilizar las tcnicas del enfoque de quien se han de diferenciar. Las tcnicas son parte de los factores especficos de la terapia (Safran y Segal, 1994), es decir, se desprenden directamente de la metateora, de la manera de concebir el funcionamiento humano y la gnesis de la patologa. La interpretacin de sueos parece una tcnica ad hoc para una perspectiva que se centra en el inconsciente. Pero el modelo cognitivo, centrado en la cognicin y sin una conceptualizacin clara acerca del inconsciente (Khne, 1999), difcilmente puede justificar tericamente la utilizacin del trabajo con sueos.
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usamos varios otros tipos de pensamiento, tales como los smbolos y las imgenes.
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Si se supone que los trastornos son causados por creencias irracionales y errores en el procesamiento de la informacin, y la terapia se centra en identificar y corregir tales errores y supuestos, es difcil ver de qu manera el trabajo con sueos podra ayudar en esta empresa. Si bien en algunos casos podra servir, parece ms obvia la revisin de situaciones reales que soadas, pues la irracionalidad de la lgica empleada en los sueos no se debe necesariamente a un sistema de creencias equivocado, sino ms bien a la situacin en s del sueo. Pareciera que la irracionalidad de los sueos se debe ms a las caractersticas propias del sueo en s, que del sistema de creencias del individuo. Esta parece suficiente argumentacin para que no tenga mayor utilidad para este enfoque el hacer uso de los sueos. Es interesante observar que estas razones para no abordar los sueos tienen sus debilidades. De partida se est dejando fuera del campo de accin de la terapia lo que se reconoce es una modalidad de procesamiento de informacin. De modo que parte de los procesos mentales de las personas no son considerados. Esto puede tener ventajas prcticas para el ejercicio de la psicoterapia, pero establece claras limitaciones a la comprensin de la mente humana. Debiramos preguntarnos: cmo es que se puede explicar que los sujetos sean tan irracionales al abordar las experiencias de los sueos? Es habitual que cosas absurdas parezcan normales. Y esto nada quiere decir de la falta de ajuste o de la irracionalidad del sistema de creencias del soante. Si los seres humanos funcionamos adecuadamente cuando nos enfrentamos de un modo lgico y racional a la realidad y de ese modo procesamos la informacin de que disponemos, por qu es habitual el funcionamiento ilgico en sueos? Si lo no patolgico es ser racional, cmo pueden individuos bien adaptados tener sueos ilgicos? Especialmente si los sueos no son ms que otro producto de el operar de nuestro sistema cognitivo. No queda ms que concluir que si los cognitivos racionalistas han optado, de modo casi inadvertido, por no abordar los sueos, es porque son un fenmeno extrao que el modelo no explica. Los sueos forman parte del funcionamiento normal de los seres humanos y necesariamente indican que el funcionamiento psicolgico no se restringe solamente a la modalidad cognitiva. La terapia cognitiva tradicional no explica qu son los sueos, cmo funcionan ni cmo
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podran ser abordados en psicoterapia. En mi opinin es difcil que esto llegue a ocurrir; el nfasis en la cognicin y el desinters por los procesos inconscientes dejan a los sueos en un lugar de difcil acceso para el modelo cognitivo clsico.
Otros autores
Existen algunos autores que han desarrollado modelos de aproximacin a los sueos que pueden ser particularmente interesantes y aportativos para una propuesta cognitiva debido a que son considerados cercanos al modelo cognitivo: Calvin Hall, David Foulkes y Clara Hill. Cabe sealar que el modelo cognitivo no es una teora unificada. Slo un grupo de teoras y autores que comparten ciertas caractersticas, especialmente el inters por los procesos cognitivos (Feixas y Miro, 1995). Pero su diversidad es amplia, razn por la cual es difcil integrar a todos los autores cognitivos bajo un solo modelo o concepcin. Hecha esta salvedad es necesario sealar adems, que en realidad ninguno de los autores recin nombrados es estrictamente cognitivo, ni es citado por ningn autor reconocido dentro de la psicoterapia cognitiva. Su cercana con el modelo cognitivo es mas bien un asunto de autodefinicin y est dada por la similitud de algunos de sus postulados. Bsicamente la importancia dada a la cognicin. Pero esto no es suficiente como para considerar que se encuentran dentro del marco del modelo cognitivo. Por ejemplo, el planteamiento de Hall es de la dcada del 50, es decir, anterior a los autores de terapia cognitiva clsica como Beck y Ellis. Es cercano en el tiempo a Kelly y a los primeros indicios de la llamada revolucin cognitiva, que datan de la dcada del cincuenta. Aunque la parte fuerte de este movimiento fuera un poco ms tarde, por lo menos la siguiente dcada (Gardner, 1996). En palabras de Foulkes: Hall afirma que su teora cognitiva est concebida para situar la teora de los sueos en el contexto de la psicologa del yo... (1953a, pgina 273). Es decir que el cognitivismo de Hall queda enmarcado claramente en el contexto de la psicologa psicoanaltica
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del yo (1982, pgina 36). Por otro lado Foulkes intenta hacer una propuesta que integre los postulados psicoanalticos de Freud con los de la lingstica de Chomsky (Foulkes, 1982). Es decir ambos son ms cercanos al modelo psicoanaltico que al cognitivo. Lo que estos dos autores tienen en comn y que sirve de base para sealar su cercana con lo cognitivo es la premisa de que los sueos son un modo de pensamiento. Para ellos el soar es un tipo de actividad cognitiva, tal como propongo yo en esta memoria, pero su punto de partida terico no se ajusta al mo. Por su parte Clara Hill define su aproximacin como cognitiva-experiencial (Hill, 1996; Hill y colaboradores, 1997), lo que tambin determina ciertas similitudes y diferencias. La principal cercana se encuentra en el planteamiento de que los esquemas se encuentran activos durante los sueos, de modo que la exploracin de los sueos en terapia permitir acceder a aquellos esquemas que se hayan activado en el sueo. Pero su modelo no se inscribe dentro de la psicoterapia cognitiva, razn por la que no lo revisaremos en profundidad. Sin embargo, es importante sealar que estos autores intentan darle a sus propuestas un nfasis en la cognicin y hacen algo que los autores cognitivos no hacen: abordar los sueos. De modo que si bien no tiene cabida en el presente trabajo hacer una revisin completa de sus propuestas, pienso que sin duda puede ser beneficioso en un segundo momento revisarlas. Su cercana a lo cognitivo puede implicar aportes importantes a la postura que delinear en el captulo 6. Especialmente en cuanto a la experiencia que estos autores ya tienen en el trabajo directo con sueos en psicoterapia, la que virtualmente no existe en la bibliografa del modelo cognitivo. Por ltimo, hay otro autor que tampoco se inscribe dentro del marco de la psicoterapia cognitiva, por lo que tampoco lo revisaremos en profundidad, pero cuyo aporte ha sido de inmenso valor al modelo cognitivo en general, especialmente en cuanto al desarrollo ontogentico cognitivo: Jean Piaget. Piaget tambin se interes en los sueos, razn por la cual podra significar un aporte enriquecedor para esta propuesta revisar con detencin su postura cuando, en una segunda instancia posterior a este trabajo, se revisen los planteamientos de otros autores que no se encuentran dentro de nuestro marco terico. Porque, como sealaba, la propuesta de Piaget no se interesa por la
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psicoterapia cognitiva (ni por la psicoterapia en general), sino que est orientada a comprender el desarrollo de los individuos. Adems no le preocupaban los sueos en s, sino solamente como expresin de la funcin simblica, que es su principal inters. De hecho Piaget no hace una definicin ni una exposicin sistemtica de qu son los sueos y qu funcin cumplen. En este sentido se apoya en Freud y frecuentemente concuerda con la definicin y funciones dadas a los sueos por el psicoanlisis. Por su parte ms bien se limita a describir cmo los procesos simblicos tienen lugar en el sueo, junto con otras manifestaciones como los juegos y la imitacin (Piaget, 1990 [1959]). En todo caso su utilizacin de argumentaciones psicoanalticas para explicar las funciones de los sueos lo dejan claramente fuera del marco terico cognitivo delineado en este trabajo (por ejemplo, una de las funciones que seala para los sueos sera la realizacin de deseos [ibdem]). Para Piaget los sueos, junto con el juego y la imitacin, son anomalas, considerados dentro del proceso general de equilibrio adaptativo (...) los sueos y el juego son casi puros casos de asimilacin, es decir, los esquemas de la mente se imponen con libertad sobre la realidad externa, pero no son confrontados por ella (Foulkes, 1982, pgina 186). Ms adelante Foulkes agrega: Las intenciones de Piaget son muy claras: explicar los sueos en base a las invariantes funcionales de la acomodacin y la asimilacin (ibdem, pgina 188). Recordemos que segn Piaget la adaptacin depende del equilibrio entre dos mecanismos adaptativos distintos: la acomodacin, modificar las estructuras cognitivas en funcin de la realidad y la asimilacin, modificar la realidad en funcin de las estructuras cognitivas. Los sueos, al igual que los juegos, tenderan hacia la asimilacin. Es decir, en ellos se expresan ms las estructuras cognitivas del sujeto que las exigencias y caractersticas de la realidad externa. En consecuencia, podramos desprender que la exploracin de los sueos puede informarnos sobre la organizacin cognitiva del sujeto, lo que coincidira con el planteamiento de Ellis y Abrahams revisado anteriormente. Pero esta afirmacin puede ser un poco rpida si consideramos que las afirmaciones de Piaget sobre los sueos se refieren a los sueos de nios y no de adultos. Al revisar la formacin de la funcin simblica y su manifestacin
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en los sueos se pregunta: El sueo infantil presenta un simbolismo comparable al de los juegos de edades correspondientes, o bien manifiesta de antemano una trama inextricablemente anloga a la de la mayora de los sueos adultos? (1990 [1959], pgina 243). Lo cierto es que los sueos no eran el inters principal de Piaget, por lo que es comprensible que no sea exhaustivo en su conceptualizacin. Pero esto le significa las crticas de otros autores: Piaget no da en este punto una explicacin particularmente convincente sobre la funcin de los sueos (...) An se busca en vano una conceptualizacin nueva pero penetrante de la funcin onrica que surja directamente del enfoque cognitivo formal de los sueos de Piaget (Foulkes, 1982, pgina 187). Para Foulkes la postura de Piaget no es una fundamentacin demasiado sustancial para una teora general de los sueos (ibdem, pgina 189). Pero sin duda es necesario concederle a Piaget que estaba lejos de su intencin el intentar proponer una teora sobre los sueos.
LA TERAPIA CONSTRUCTIVISTA Y LOS SUEOS La terapia constructivista, al igual que las terapias conductista y cognitiva tradicional, no da especial importancia a los sueos dentro de la experiencia de los pacientes, ni integra su trabajo como parte del repertorio tcnico. Es decir, con toda la amplitud que la terapia cognitiva tiene, las diversas posturas epistemolgicas y tcnicas, en ninguna de sus formas da importancia a los sueos. Ni como fenmeno a explicar, ni como herramienta de trabajo. A pesar de eso sospecho que los terapeutas cognitivos no cambian bruscamente de tema cuando los pacientes les cuentan un sueo, tal como Ellis (1999) comenta brevemente. Yez (comunicacin personal, 1999) tambin reconoce que cuando los pacientes reportan sueos durante las sesiones teraputicas, lejos de no considerarlos busca la manera de utilizarlos como material producido por el paciente en favor del proceso teraputico. Como l, otros clnicos cognitivos tambin intentan sacar provecho de este tipo de material cuando es presentado por el paciente. A pesar de esto, es decir, a pesar de que en la clnica de hecho algunos terapeutas cognitivos trabajan con sueos, la teora clnica y la bibliografa pertinente no los incluye.
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Como hemos visto hasta ahora, incluir a los sueos dentro del trabajo clnico de los modelos conductual y cognitivo tradicional no es sencillo. Esto es comprensible dado que pareciera que este aspecto del fenmeno humano no se adecua a sus conceptualizaciones tericas y prcticas. Revisaremos si el modelo constructivista es capaz de abordar e intentar explicar los sueos. Como hemos visto, a lo largo de su desarrollo el modelo cognitivo ha sufrido diversas transformaciones y ampliaciones que conducen al naciente modelo constructivista. La bibliografa dentro de esta corriente no tiene mucho ms tiempo que una dcada desde su aparicin. Esta juventud ha implicado que el modelo est en desarrollo, sin haber terminado an de explorar sus fronteras. El conductismo necesit de cerca de medio siglo para encontrar sus limitaciones y ampliarse. Por su parte el constructivismo lleva un buen tiempo preocupado principalmente de validarse ante los modelos racionalistas (Guidano, 1994, 1995; Balbi, 1994). Esto ha conllevado una falta de dedicacin para continuar desarrollndose, y por supuesto implica adems la necesidad de hacerlo. Si bien el modelo constructivista reniega de los modelos racionalistas que le precedieron (ibdem), sera ingenuo plantear que se encuentra libre de algunas influencias heredadas. La falta de inters en los sueos sera una de ellas. El constructivismo no puede pretender desentenderse de pertenecer a una cierta tradicin que se inicia en el conductismo. De hecho el uso que Guidano (1994) hace de los trminos yo (el s mismo como sujeto) y m (el s mismo como objeto) corresponde exactamente al planteamiento que el funcionalista William James realizara en el siglo XIX (Goncalves, 1998, en Neimeyer y Mahoney, pgina 189), y, como veamos en el captulo 2.1, el funcionalismo es una de las fuentes que influenciaron al conductismo. Del mismo modo el nfasis en lo observable y la oposicin al psicoanlisis y sus tcnicas, tienen ms de medio siglo de presencia en el modelo cognitivo. Pero es importante notar que ambos puntos ya no son aplicables al modelo constructivista. Safran y Segal (1994) plantean que en los ltimos aos los cognitivos han desarrollado un gran inters por aspectos tales como los afectos y el inconsciente. Pero esto no se ha desarrollado an lo suficiente como para empezar a abordar los sueos. De hecho los constructivistas ni siquiera han
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abordado este tema directamente. En cambio, tanto conductistas (Skinner, 1987 y [1953] 1981) como cognitivos (Ellis y Abrahams, 1980) han explicitado su postura y sus reparos al respecto del tema de los sueos. El constructivismo an no ha terminado de definir y explicitar su postura respecto de este tpico. Empresa que, en mi opinin, es posible y necesaria.
Terapia constructivista
La terapia constructivista est fuertemente influida por el cambio epistemolgico a nivel de la teora. La concepcin de la realidad como una ordenacin de la experiencia realizada por los sujetos, y no como un orden externo y dado, implica un cambio en el lugar del terapeuta. Deja de ser un experto conocedor de la realidad, que sabe en qu es en lo que el paciente se equivoca y cmo distorsiona la realidad. Tampoco puede manipular al paciente como pretendan hacerlo los conductistas y as supuestamente determinar cambios. Segn Guidano el lugar del terapeuta es el de un perturbador orientado estratgicamente (1994, pgina 151). No puede determinar los cambios que sus intervenciones producirn en el paciente, slo puede realizar perturbaciones en la experiencia del paciente y esperar que estas produzcan cambios. Ante una realidad que depende de la ordenacin que el individuo hace de su experiencia, el terapeuta no cuenta con un criterio externo en funcin del cual evaluar las conductas, creencias y sentimientos de los pacientes. En lugar de referirse a la nocin de adaptacin (a un criterio externo) se debe considerar la viabilidad (Balbi, 1994), es decir la bsqueda de la coherencia interna. Pensamientos, comportamientos y emociones deben ser considerados en virtud de la autocoherencia que le permiten mantener al sujeto. Los seres humanos buscan maneras viables de estar en el mundo. En este quehacer se procede a ordenar en el nivel explcito las experiencias en curso de modo de mantener la propia coherencia. Como ya mencionaba antes, el nivel de la experiencia inmediata siempre contendr ms informacin de la que puede ser reordenada en el nivel de la explicacin. De modo que no todas las experiencias sern semantizadas y
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reordenadas explcitamente. Algunas de las experiencias que sean marginadas del procesamiento explcito sern escogidas porque implican un desafo a la autoimagen consciente. Los mecanismos de autoengao (Guidano, 1994) operarn seleccionando y marginando tales experiencias, lo que permitir la mantencin de la propia coherencia y la estabilidad del s mismo. Por otro lado son las experiencias discrepantes las que, al desafiar la autoimagen consciente, gatillarn procesos de reordenamiento del sentido de s mismo. Para asimilar tales experiencias y emociones discrepantes, el s mismo requiere reorganizarse de un modo ms amplio y flexible. ...Slo la aparicin de nuevas experiencias emocionales, derivadas de la adicin de nuevas tonalidades de sentimientos a la configuracin de temas emocionales nucleares puede afectar la autorregulacin, modificar los patrones actuales de autoconciencia y de este modo facilitar un reordenamiento de los procesos del significado personal (ibdem, pgina 133). Este desarrollo progresivo del s mismo en una estructura ms compleja es denominado por Guidano como un desarrollo ortogentico (ibdem). La labor del terapeuta consiste precisamente en ayudar a lograr esta reorganizacin del s mismo en una estructura ms compleja, flexible y abarcativa, capaz de integrar de un modo viable una mayor diversidad de experiencias y tonalidades emocionales. El modo de operar se hace ms flexible, abstracto y con una mayor capacidad de autoorganizacin (Balbi, 1994, pgina 83). Se busca que el paciente aumente la comprensin que tiene de su modo particular de experimentar al s mismo y la realidad. Es decir, se busca aumentar sus niveles de autoconciencia. En comparacin con los modelos racionalistas, Guidano plantea que ...la meta no es modificar las creencias del cliente a cualquier precio sino ayudarlo a percatarse de su propio modo de elaborarlas (ibdem, pgina 136). Para lograr tal comprensin el terapeuta centra su actividad en la interfaz entre los dos niveles de la experiencia humana: el nivel explicativo (reordenacin congruente con la concepcin que se tiene de uno mismo) y el nivel experiencial (Guidano, 1994, pgina 139). Esto es el mtodo de autoobservacin, a travs del cual se busca que el paciente no se centre en ninguno de los dos niveles de un modo preferente, sino en su interrelacin. En contraposi144
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cin a las tcnicas cognitivas clsicas, que enfatizan el anlisis del nivel explicativo. En la terapia constructivista se busca que la atencin pase constantemente de la experiencia vivida a cmo es reordenada. De este modo se van evidenciando las constantes organizativas, el modo particular que tiene el individuo de ordenar su experiencia de modo de dotarla de un sentido que sea coherente con su significado personal. La mayor comprensin del modo particular en que se reordena la experiencia permite evaluar con una atribucin interna a los sentimientos y sntomas previamente experimentados como extraos. Esto es sin duda un aspecto fundamental de la terapia constructivista. La importancia que se le otorga al redefinir los problemas, sntomas o sentimientos extraos y displacenteros como generados por el individuo, en contraposicin a experimentarlos como originados externamente. A travs del mtodo de autoobservacin el individuo puede percatarse de cmo las vivencias experimentadas hasta ese momento como externas y padecidas, son en realidad activamente construidas por l mismo. Son el resultado de un intento por mantener la propia coherencia. El terapeuta, entonces, debe evitar tener una actitud crtica hacia las experiencias del paciente, pues esto podra confirmar el sentido de extraeza que le producen al paciente y dificultara su reformulacin en trminos que permitan autorreferirlas y observarlas de acuerdo al mtodo de autoobservacin (Guidano, 1994, pgina 136). Todas las experiencias y perturbaciones emocionales que el paciente manifieste han de ser objeto de un cuidadoso anlisis que permita comprenderlas como un resultado necesario de la propia manera de estar en el mundo.17 La posibilidad de reformular las experiencias en estos trminos conlleva un aumento en la autoconciencia. El logro de esta reformulacin y el cambio psicolgico conlleva ciertos mecanismos subyacentes. Safran y Segal explicitan los mecanismos de cambio: 1) Descentramiento: experimentar el propio rol en la construccin de la realidad.
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Entonces el no incorporar los sueos que el paciente pueda haber tenido, es decir, su experiencia onrica y las emociones asociadas (posibles perturbaciones), implica que el terapeuta no est ayudando al paciente a autorreferirse estas experiencias y lograr as una mayor autoconciencia.
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2) Desmentido experiencial: rebatir creencias disfuncionales acerca del s mismo, y de otros, mediante nuevas experiencias. 3) Acceso a informacin sobre disposiciones a la accin: descubrir aspectos de la propia experiencia interior de los que previamente no se tena conciencia. (1994, pgina 19) Para que el paciente sea capaz de autoobservarse y pasar su atencin de un nivel a otro, es necesario que sea capaz de descentrarse de su proceso de experienciar y reordenar tal experiencia. Debe observar este proceso como si fuese un observador externo. Tal operacin permite percatarse de aspectos de la experiencia de los que previamente no se tena conciencia. Percibir tonalidades emocionales nuevas y discrepantes con el sentido de s mismo. La reordenacin de estas en un sentido de s mismo ms complejo y abarcativo implica un desarrollo ortogentico del s mismo (Guidano, 1994). El s mismo est en desarrollo durante toda la vida, aumentando su complejidad y capacidad de incorporar experiencias distintas. Durante las primeras etapas de la vida tal desarrollo ser gradual, despus se producir a travs de crisis. A pesar de los cambios, el sentido de identidad personal se mantiene merced a las constantes experienciales descritas por Stern, que fueron revisadas en el captulo 2.3. Dado que el s mismo se va estructurando en escenas cargadas de afecto que son ordenadas de acuerdo con un guin (Tomkins en Kosofsky S., E. y Frank, A., 1995, pgina 181), y que los sntomas y sentimientos incomprensibles corresponden a experiencias que el individuo no es capaz de integrar con el sentido de s mismo, el trabajo teraputico se centrar en la revisin de escenas prototpicas relevantes o perturbadoras. Tal anlisis, mediante la autoobservacin, busca observar la experiencia y la manera en la cual sta es reordenada en el nivel explicativo. A diferencia de los modelos cognitivos tradicionales, centrados en la cognicin (principalmente pensamientos y creencias, por un lado, y modos de procesar informacin, por otro), el abordaje teraputico constructivista se dedica principalmente a la reconstruccin de escenas, es decir, de imgenes. Esto
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permite una mayor cercana al material de la experiencia inmediata, a cmo fue vivido el evento y no a cmo es referido semnticamente en el presente. Se ensea al paciente a explorar las escenas o secuencias de escenas a travs de la tcnica de la moviola (Guidano, 1994). Este nombre, proveniente de las antiguas mquinas usadas para editar pelculas, ilustra el modo de trabajar las escenas: en velocidad lenta y normal, hacia atrs y adelante, acercando y alejando planos, cambiando las perspectivas. Se toma la panormica de un acontecimiento, compuesta por varias escenas que van pasando sucesivamente por la moviola. Al analizar cada escena se reconstruyen: (1) los patrones de la experiencia inmediata que han aparecido en la situacin ( ... ) y (2) las emociones conscientemente autorreferidas en el curso de la situacin y las reglas de interpretacin en virtud de las cuales esa situacin ha producido esas emociones (Ibdem, pgina 143). En la medida que el paciente es capaz de distinguir entre su experiencia inmediata y el modo en que se refiere a ella, puede empezar a verse desde dos puntos de vista alternativos. De un modo subjetivo, en primera persona, y descentradamente, es decir, desde afuera, en un punto de vista objetivo, es decir, verse a s mismo como a un objeto externo. Este punto de vista descentrado permite romper con la reificacin de las interpretaciones y reconocerlas simplemente como un modo posible de ordenar la propia experiencia inmediata que permite mantener la coherencia. El paso de las escenas por la moviola modifica la relacin existente entre la memoria episdica y la semntica asociadas a la escena en cuestin (ibdem). Aparecen nuevas tonalidades emocionales que no haban sido experimentadas anteriormente, las que ahora pueden ser autorreferidas y formar parte del sentido actual de s mismo. A travs de la tcnica de la moviola y del mtodo de autoobservacin no slo se logra una modificacin en la apreciacin sobre uno mismo, tambin permite aumentar la flexibilidad para adoptar los puntos de vista de otros. Sus conductas pueden aportar informacin tanto de uno mismo como del otro. Cabe sealar que los cambios en la apreciacin del s mismo (es decir, cambios en la evaluacin del yo por parte del m) implican un proceso ordenador ms amplio, metacognitivo, de ndole compleja, sensomotor, afectivo y conceptual.
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Guidano (1994) plantea, eso s, que el terapeuta no puede determinar los cambios que ocurrirn en el paciente. Slo puede intentar dar las condiciones que favorezcan la reorganizacin del paciente. Tales condiciones implican experiencias cargadas de afecto que el paciente no pueda evitar autorreferirse. Estas experiencias requieren por un lado de una perturbacin emocional que puede desprenderse de una mayor comprensin de sus reglas de ordenamiento de la experiencia y de la reciprocidad emocional de la relacin teraputica. Las explicaciones que el terapeuta pueda dar al paciente y que son discrepantes con su modo actual de explicarse su experiencia slo podrn ser perturbadoras y gatillar procesos de reestructuracin si existe un compromiso emocional suficiente en la relacin teraputica.
Sueos
Como sealaba anteriormente, los autores constructivistas no realizan explcitamente una conceptualizacin de lo que son los sueos ni del lugar que ocupan dentro de la vida mental de las personas. Escasamente se refieren a ellos. Guidano y Liotti los mencionan al referirse al cambio psicolgico: The new implications of self-knowledge appear in the subjects mental processing in the analogical code with wich tacit self-knowledge is generally expressed. Therefore they essentially take the form of nonverbal and emotional charged representations (images, fantasies, dreams, sudden recollections, etc.) phenomenally experienced as unexpected and fleeting intuitions18 (1983, pgina 93, la negrita no estaba en el original). A pesar de que en esta cita los sueos son nombrados casi casualmente y sin darles mayor importancia, podemos desprender importantes implicancias respecto de su lugar en la concepcin constructivista. El cambio en la imagen del s mismo empieza a gestarse a nivel tcito, donde toman la forma de representaciones no verbales cargadas emocionalmente. Es decir, el nivel
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Las nuevas implicaciones del auto-conocimiento aparecen en los procesos mentales del sujeto en el cdigo analgico en el cual el auto-conocimiento tcito es expresado generalmente. Por lo tanto esencialmente toman la forma de representaciones no verbales cargadas emocionalmente (imgenes, fantasas, sueos, recuerdos repentinos, etc.) experimentados fenomenolgicamente como intuiciones inesperadas y huidizas.
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de procesamiento tcito opera a travs de estas modalidades distintas del procesamiento ms explcito expresado a travs del lenguaje. Los sueos, entonces, forman parte del procesamiento tcito de las personas y pueden dar cuenta de cambios en el auto-conocimiento. En el captulo 6.1 continuar desarrollando una formulacin de cmo pueden conceptualizarse los sueos desde una perspectiva cognitivo-constructivista. Antes, eso s, har una breve revisin del concepto de inconsciente desde una perspectiva cognitiva. Para entrar al tema de los sueos cmodamente es necesario aclarar previamente el modo en que entenderemos al inconsciente. Como sealaba, los autores constructivistas no explicitan una conceptualizacin de los sueos. Ni tampoco se refieren a la utilidad psicoteraputica que los sueos podran o no tener. Esto implica necesariamente que es una tarea pendiente. No est definido an si es posible, deseable o til a la psicoterapia cognitiva constructivista el abordar los sueos como tcnica psicoteraputica. Primero abordaremos si es posible, luego analizaremos algunos argumentos en torno a su posible utilidad. Claro est que tal anlisis es realizado slo desde una perspectiva de la teora clnica. El nico modo de saber a cabalidad si el trabajo con sueos es una tcnica til es mediante su aplicacin y con investigacin emprica. La cuestin a dilucidar sera en qu casos y con qu pacientes resulta productivo utilizar esta estrategia. Pero antes que nada es necesario contestar una pregunta an ms bsica: Qu son los sueos? Cmo podra el modelo constructivista conceptualizar los sueos? A lo largo de este captulo hemos revisado los planteamientos del modelo teraputico cognitivo, en sus distintos momentos de desarrollo, vinculados al tema de los sueos. Me he mantenido estrictamente dentro de mrgenes tericos de la terapia cognitiva, razn por la cual no he incluido en mi revisin a autores que s han abordado directamente el tema de los sueos, pero que no se insertan rigurosamente dentro del modelo teraputico cognitivo. Me referir a algunos de ellos en los prximos captulos al esbozar una conceptualizacin de los sueos.
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5. EL INCONSCIENTE COGNITIVO 19
ablar de inconsciente desde un modelo cognitivo puede parecer contradictorio a quien no est familiarizado con el desarrollo terico que ha tenido este modelo, especialmente en los ltimos aos. La mayora de las personas ajenas a esta corriente terica la denominarn cognitivo-conductual y por alguna extraa razn, probablemente interferencia proactiva, el trmino conductual se repetir como un eco interminable en su procesamiento de informacin dejando un fuerte sesgo para con todo el modelo. Considerando inconcebible hablar de inconsciente desde una perspectiva cognitiva, prejuicio tanto injusto como errado. Ahora bien, es necesario reconocer, en favor de tales prejuicios, que los cognitivos tradicionalmente han rehuido hacer uso del trmino inconsciente, casi tanto como los conductistas evitaban hablar de mente. Este mecanismo de evitacin de los autores cognitivos tradicionales ha favorecido el desarrollo y mantenimiento de ideas errneas acerca de esta perspectiva terica, ideas que pueden ser sustentadas tanto por cognitivos como por adeptos a otras corrientes tericas. Sin embargo, se puede observar empricamente que la palabra inconsciente est dentro del vocabulario utilizado por los terapeutas cognitivos, sin que se explicite a qu se estn refiriendo exactamente. Evidentemente no puede ser el mismo inconsciente del que hablan los terapeutas de orientacin psicoanaltica. Entonces surge la pregunta: De qu hablan los cognitivos cuando hablan de inconsciente? O: Es posible hablar de inconsciente desde una perspectiva cognitiva? El objetivo de este captulo es esbozar y explicitar la concepcin de inconsciente desde nuestra perspectiva. Una conceptualizacin cognitiva del inconsciente es en este momento necesaria para establecer claramente de qu
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Una primera versin de este captulo fue presentada en las Primeras Jornadas Clnicas del CAPs de la Universidad de Chile, en octubre de 1999 y se encuentra contenida en la memoria de tales jornadas bajo el ttulo De qu hablan los cognitivos cuando hablan de inconsciente?.
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tipo de inconsciente estamos hablando y evitar errores y confusiones conceptuales. Pero ms an es necesario pues permite hacer una ampliacin del modelo de funcionamiento humano que se sustenta desde esta perspectiva. El desarrollo constructivista permite ampliar nuestro modelo explicativo y abarcar ms ampliamente el fenmeno humano. El concepto de inconsciente puede ser conceptualizado desde lo cognitivo sin necesidad de apelar a conceptos tomados de otras corrientes tericas. Y esto es necesario por cuanto nos permite avanzar en el desarrollo del modelo y generar comprensiones y explicaciones de terrenos que antes parecan vedados, como el mbito de los sueos. Definir un inconsciente desde una perspectiva cognitiva es no slo posible, sino que adems tremendamente necesario.
DIFICULTADES PARA UN INCONSCIENTE COGNITIVO Tradicionalmente se considera a Freud como el padre del concepto de inconsciente, pero cabe sealar que no fue l realmente quien primero habl de este aspecto de la experiencia humana (Marx y Hillix, 1976). No es mi deseo profundizar en este tema ni discutir su paternidad al respecto. Lo claro es que el psicoanlisis desarroll fuertemente una teora y una prctica clnica basadas en este concepto y le otorg un lugar de inters fundamental tanto para la psicologa como para el sentido comn. De modo que el concepto de inconsciente casi parece ser un terreno de propiedad del psicoanlisis y vedado para otra corriente, especialmente para el modelo cognitivo, que recin est haciendo tmidas incursiones en este campo.
Sin duda se debe a los orgenes conductuales del modelo esta reticencia en explicitar una conceptualizacin del inconsciente. La marginacin de la conciencia por parte del programa conductista (Watson, 1961 [1947]) conlleva la exclusin del inconsciente tambin. Ambas son variables mediacionales inferidas y no observadas ni observables, por lo que no tienen valor para explicar la conducta. Este planteamiento radical de Watson ha dejado un sesgo dentro del sentido comn psicolgico respecto del modelo cognitivo, que se traduce en la frecuente y errnea creencia de que decir cognitivo es sinnimo de cognitivo-conductual y por extensin de conductista radical, de lo que se desprende que slo les interesa abordar la
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conducta observable. Tales ideas y prejuicios se originan en el rechazo a las posturas radicales iniciales de los conductistas. Este modelo tuvo su perodo de auge y desarroll una teora slida y procedimientos teraputicos eficaces, que an hoy son vlidos (desensibilizacin sistemtica, programas de refuerzo, economa de fichas, entrenamiento asertivo, etc.). Pero pronto la opcin por no considerar los aspectos internos y no observables fue encontrando limitaciones. Es decir, la pretensin de explicar la conducta del ser humano haciendo referencia exclusivamente a fenmenos observables se hizo insostenible. Esto se debi, en cierta medida, a que gran parte de la investigacin conductual se basaba en estudios realizados con animales y los principios as extrados se extrapolaban a los seres humanos. El problema es que esta metodologa se saltaba la ms fundamental diferencia entre el ser humano y los dems animales, su cualidad de ser un ente pensante. Es as como a partir del modelo conductual se desarroll el modelo cognitivo tradicional. Usando una misma epistemologa y el mismo nfasis experimental se abra el estudio del mundo interno del ser humano. La principal preocupacin se centr en cmo los individuos interpretan y procesan la informacin que reciben del ambiente. De modo que la cognicin ocup el lugar central del inters de los clnicos cognitivos. Aaron Beck entiende la cognicin como un pensamiento o una imagen de la que uno puede no ser consciente, a no ser que le preste atencin (Beck, 1983, pgina 137), adems considera que es la variable que determina la emocin y la conducta. Dentro de su concepcin, tal como vimos en el captulo 2.2, l describe diferentes niveles cognitivos: pensamientos automticos, distorsiones cognitivas y esquemas cognitivos subyacentes. Estos niveles son progresivamente ms profundos en la organizacin cognitiva y por tanto menos accesibles a la conciencia, entendida esta por l como un proceso cognitivo que tiene la cualidad de autorreferirse (ibdem). Mediante diversas tcnicas el procesamiento en estos distintos niveles y sus contenidos pueden ir hacindose conscientes. Entonces, si bien algunos autores cognitivos tradicionales como Beck trabajan sobre la cognicin explcita o consciente del individuo, reconocen que hay un cierto nivel de procesamiento y actividad cognitiva de la cual el sujeto no es consciente. Pero evitan utilizar el trmino inconsciente para referirse a ella, simplemente la catalogan como no consciente.
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Esta manera de abordar la cognicin es concordante con la postura empirista y positivista que sustenta el enfoque cognitivo tradicional. Bsicamente la idea de que la realidad tiene existencia positiva y que es posible tener conocimiento objetivo de ella. Adems se presupone que la realidad est ordenada de acuerdo a reglas que le son propias y que pueden ser deducidas en base a razonamientos lgicos. Entonces la psicopatologa neurtica se deriva de la irracionalidad de las creencias (Mahoney, 1997) y de las distorsiones en el procesamiento de la informacin. Es interesante observar que el modelo contina teniendo una preferencia por lo observable, ya que a nivel de las variables mediacionales la cognicin es lo ms observable posible y es susceptible de ser sometida a comprobacin lgica. Hablar de niveles inconscientes implica alejarse de lo observable.
PROCESOS COGNITIVOS INCONSCIENTES Meichenbaum y Gilmore (1984) son ms abiertos a reconocer la existencia de un nivel de procesamiento inconsciente desde un planteamiento cognitivo, que es compatible con el sustentado por Beck. Estos autores sostienen la necesidad de reconocer y conceptualizar el inconsciente desde una perspectiva cognitiva. Esta necesidad se funda en la evidencia de que existen determinantes de la conducta, del pensamiento y de los afectos que no son conscientes. Para ellos existen tres aspectos bsicos de la cognicin: eventos cognitivos, procesos cognitivos y estructuras cognitivas, que son anlogos a los niveles planteados por Beck.
De acuerdo a Meichenbaum y Gilmore estos tres aspectos de la cognicin tienen un dominio consciente y uno inconsciente. Dentro del dominio inconsciente de la cognicin estaran aquellos eventos, procesos o estructuras que estn activos e influyendo sobre el pensamiento, la conducta y los afectos, pero que no estn siendo conscientes debido a que no se les est prestando atencin. Los autores plantean diversas razones por las que esto podra suceder. En primer lugar puede deberse a un mecanismo de automatizacin que permite liberar la atencin para enfocarla sobre otros eventos o estmulos. Dado que no es posible atender a demasiada informacin a un mismo tiempo, la automatizacin y procesamiento inconsciente de una parte de la
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informacin disponible permite hacer ms eficiente el procesamiento cognitivo en general. Por otro lado, puede ser tambin que existan ciertos dominios cognitivos que simplemente no sean accesibles a la conciencia, es decir que no sea posible enfocar la atencin sobre ellos (Meichenbaum y Gilmore, 1984; Froufe, 2000). Al respecto Froufe seala: buena parte de la actividad cognitiva y de las representaciones mentales a que da lugar resultan inaccesibles a la exploracin introspectiva (pgina 3). Por ejemplo, algunas proposiciones contenidas en esquemas nucleares pueden no ser accesibles a la conciencia del individuo y, sin embargo, intervenir en el procesamiento de informacin concerniente a ese esquema en particular. Por ltimo, ciertos contenidos pueden permanecer inconscientes debido a que es necesario o preferible que sean marginados del procesamiento consciente. Si pensamos en los errores en el procesamiento de informacin descritos por Beck (ver captulo 2.2) es bastante evidente que implican no slo distorsionar la informacin, sino que tambin excluirla del procesamiento consciente. Este inconsciente cognitivo sera slo una ms de las variables que determinan la conducta, tal como el procesamiento cognitivo consciente y los estmulos y consecuencias ambientales que ya han sido considerados previamente por la teora cognitiva-conductual. Concluyendo, estos autores plantean la existencia de un inconsciente que debe ser considerado dentro de la teora cognitiva, pues es una variable que influye sobre la conducta. Pero es necesario subrayar que el inconsciente que conceptualizan se circunscribe al aspecto inconsciente de la cognicin. No hay una redefinicin de los planteamientos sobre el funcionamiento cognitivo, sino que ms bien un llamado de atencin sobre el hecho de que parte de ese procesamiento cognitivo no es realizado de manera consciente. Entonces, desde este planteamiento podemos entender al inconsciente cognitivo como aquellos procesos cognitivos que estn fuera de la conciencia; lo que define estos procesos es simplemente la cualidad de estar siendo atendidos o no. No habra una diferencia cualitativa entre los procesos cognitivos concientes y los inconscientes. Como Meichenbaum y Gilmore, otros autores tambin reconocen un inconsciente compuesto por el aspecto inconsciente de la cognicin. Greenwald (1992) plantea la existencia de evidencia experimental slida que sustenta la
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nocin de un inconsciente cognitivo. Esta evidencia indica la presencia de distintos procesamientos de informacin fuera de la conciencia y sin que el sujeto sea capaz de hacer referencia a ello. Tales procesos corresponderan, eso s, a niveles de anlisis relativamente simples tales como reconocimiento de caractersticas fsicas de estmulos auditivos o visuales, o el significado de palabras aisladas. En ambos casos corresponde al reconocimiento y anlisis de estmulos a los que no se les estaba prestando atencin. Niveles de anlisis ms complejos como el significado de varias palabras y sus interrelaciones parecen requerir de atencin. En la propuesta de Manuel Froufe (2000) tambin nos encontramos con el inconsciente cognitivo entendido como el aspecto de la cognicin que queda fuera de la percatacin de los sujetos. Lo define como todo desarrollo de representaciones y manejo de informacin de la que las personas que llevan a cabo tales operaciones no tienen un conocimiento directo o privilegiado () Por tanto, se trata de una realidad mental a la que los sujetos no tienen acceso introspectivo y, por tanto, no pueden dar cuenta (i.e. informar) explcitamente de ella (pgina 3). Al menos existen proceso de percepcin, memoria y aprendizaje inconscientes. En suma, estos y otros autores (por ejemplo: Loftus y Klinger, 1992; Brunner, 1992) reconocen y conceptualizan un inconsciente cognitivo entendido como aquellos procesos cognitivos que quedan fuera de la conciencia. En la prxima seccin revisaremos cmo desde una postura constructivista el concepto de inconsciente cognitivo puede entenderse en un sentido ms amplio y de gran importancia para la comprensin del funcionamiento humano y para el operar psicoteraputico.
REFORMULACIONES AL INCONSCIENTE COGNITIVO Si bien los planteamientos revisados anteriormente permiten referirse a un nivel inconsciente en los procesos cognitivos, Safran y Greenberg (1998) llaman la atencin sobre el hecho de que esta manera de entender el inconsciente est exenta de afectos. El inconsciente visto slo como procesos cogni155
tivos es una consecuencia de la metfora de la computadora, caracterstica de la revolucin cognitiva (Gardner, 1996). Para estos autores el inconsciente, adems del aspecto inconsciente de la cognicin, abarca otros procesos que son emocionales y que deben ser considerados. En psicoterapia esta concepcin cognitiva clsica consideraba que los elementos patognicos corresponden a reglas disfuncionales que operan a nivel inconsciente (Meichenbaum y Gilmore, 1984; Safran y Greenberg, 1998). Es decir, se supone que a nivel estructural algunas proposiciones contenidas en los esquemas pueden ser disfuncionales. En la propuesta de Ellis corresponden a las creencias irracionales. Estas sesgaran el procesamiento de informacin dando como resultado emociones y conductas desadaptativas (Ellis, 1999). La propuesta de Safran y Greenberg, que entienden al inconsciente de un modo ms amplio que el mero procesamiento de informacin, vincula la actividad inconsciente a los procesos emocionales. Respecto de las disfunciones sealan: a major class of psychological dysfunction arises from failure to fully process internally generated information that is consistent with the consious experience of emotion20 (1998, pgina 147). Esta informacin generada internamente puede ser comprendida como una disposicin a la accin que forma parte importante de la experiencia emocional (ibdem; Safran y Segal, 1994). Entonces, por un lado Safran y Greenberg plantean que el inconsciente implica procesamiento no slo en trminos cognitivos, sino que tambin emocionales. Por otro, y contrariamente a los planteamientos que revisbamos de Greenwald, sealan evidencia que demuestra que complex, semantic processing takes place outside awareness, and that preconscious processing is qualitatively different from conscious information processing21 (1998, pgina 159). El inconsciente incluye procesos tanto emocionales como cognitivos y se caracteriza por ser holstico y multilineal. En oposicin al procesa-
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una disfuncin psicolgica de importancia surge de una falla en el procesar completamente la informacin generada internamente que es consistente con la experiencia emocional conciente. procesos semnticos complejos tienen lugar fuera de la conciencia, y el procesamiento preconciente es cualitativamente distinto del procesamiento de informacin conciente.
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miento conciente que es predominantemente lineal y lgico (Neisser, 1967, citado por Safran y Greenberg, 1998). La informacin procesada de modo conciente tambin ser procesada a nivel inconsciente. Este procesamiento paralelo multilineal considerar diferentes significados para esta informacin, los que, eventualmente, podrn acceder a la conciencia si son considerados como relevantes. Este procesamiento paralelo est ntimamente ligado a la disposicin a actuar. Posner y Snyder (1975a, citados ibdem, pgina 161) sealan: 1) Un estmulo automticamente activa mltiples significados, a pesar del hecho de que slo uno sea conciente en un momento dado. 2) Estos significados que no son concientes pueden, sin embargo, afectar el actuar. 3) La presentacin de un estmulo () activa automticamente una senda que incluye no slo el componente semntico, sino que tambin un programa motor asociado con la salida (output)22 . Esto significa que la experiencia emocional est directamente vinculada al procesamiento inconsciente que se hace de la informacin disponible. La experiencia emocional es el resultado del procesamiento de informacin sobre disposiciones a la accin que emergen cuando cdigos expresivo-motores y visuales de las estructuras de memoria son accesibles y combinados con informacin ambiental (Safran y Greenberg, 1998, pgina 163). La emocin tendra una funcin adaptativa y es resultante del procesamiento de informacin tanto externa como interna. El procesamiento inconsciente multilineal de grandes cantidades de informacin confluye en una experiencia emocional que informa al sujeto una evaluacin de la situacin y de sus propias posibilidades de accin. Las diferencias cualitativas del procesamiento conciente y el inconsciente son complementarias y funcionales para la supervivencia. El procesamiento conciente es restringido en su capacidad para abarcar informacin en un momento dado, pero tiene la ventaja de ser flexible, permitir aprendizajes
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Texto en ingls en el original.
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complejos, formular planes y resolver problemas. El procesamiento inconsciente, por su parte, tiene una capacidad ilimitada de abordar informacin, no tiene intencionalidad, es altamente eficiente y es resistente al cambio. Permite registrar y procesar grandes cntidades de informacin que podran ser relevantes (ibidem). The preattentitive synthesis of emotional information thus takes advantage of the multichanneled nature of unconscious procesinng, in order to provide the individual with a multitude of information, potentially relevant for a survival, in the form of an efficient and economical emotional signal (ibidem, pgina 164).23 Cognicin, emocin y accin son vistos por Safran y Greenberg como diferentes aspectos de un mismo proceso. La emocin implica una sntesis de informacin y est en estrecha relacin con las disposiciones a la accin. Estas pueden ser consideradas como una forma tcita de conocimiento que puede hacerse explcita a travs de su elaboracin conciente. En la prxima seccin continuaremos revisando estos dos niveles.
NIVELES DE LA EXPERIENCIA Como hemos visto, el ltimo desarrollo del modelo cognitivo, el constructivismo, implica un cambio a nivel epistemolgico y en el modo de entender el funcionamiento humano. Dentro de este radical cambio de postura surge un inters por temas que antes no eran abordados por esta perspectiva terica. Entre estos temas Safran y Segal (1994) enumeran los afectos y el inconsciente. Por una parte se destaca el hecho, que ya comentamos, de que gran parte del procesamiento cognitivo no es consciente, y adems se deja de considerar que las emociones se encuentran supeditadas a los procesos cognitivos. La emocin, desde esta nueva perspectiva, es considerada como una forma biolgicamente incorporada de informacin sobre el s mismo en interaccin con el medio (ibdem, pgina 81) y que
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La sntesis preatencional de informacin emocional toma as ventaja de la naturaleza multicanal del procesamiento inconsciente, a fin de proveer al individuo con mltiples informaciones, potencialmente relevantes para la supervivencia, en la forma de una eficiente y econmica seal emocional.
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implica una disposicin a actuar. Existira, entonces, un procesamiento de informacin a un nivel puramente emocional y estos procesos seran paralelos e interactuantes con el procesamiento cognitivo. Este nivel de procesamiento emocional sera inconsciente o tcito, como le llama Guidano (1994). De esta manera el modelo cognitivo en su ltima fase de desarrollo es capaz de reconocer ms ampliamente que el concepto de inconsciente tiene un lugar dentro de su matriz conceptual (Safran y Segal, 1994; Safran y Greenberg, 1998). Entonces, de acuerdo con la postura constructivista la experiencia humana est compuesta por dos niveles de procesamiento. Un nivel de ordenamiento holstico en trminos de intuiciones perceptivas de configuraciones espacio-temporales (predominantemente tcito o inconsciente) (Balbi, 1994, pgina 57), que es el nivel que Guidano llama nivel de la experiencia inmediata. El otro nivel de la experiencia humana es de ordenamiento en trminos de procesos secuenciales, semnticos y analticos (predominantemente explcito o consciente) (ibdem), al que Guidano llama nivel explcito. El nivel tcito corresponde principalmente al dominio de las emociones, que es la primera forma de conocimiento tanto a nivel de desarrollo filogentico como ontogentico. Los seres humanos somos, antes que seres racionales, seres emocionales e interpersonales. La conformacin de un sentido de s mismo, necesaria para la supervivencia, es un proceso que se hace a travs de la interaccin con las figuras de apego y es realizado inicialmente en un nivel meramente emocional (Guidano, 1994). Los estilos de vnculo y apego con los cuidadores, normalmente los padres, van posibilitando la ocurrencia de estados emocionales recurrentes en el nio que paulatinamente van siendo reconocidos como propios y como constitutivos de un sentido de identidad. En esa misma dinmica se va incorporando el lenguaje humano, capaz de reordenar esta experiencia emocional en un nivel semntico, que le permite comprenderla, ordenarla, expresarla o incluso simularla ante los otros. Esta dimensin explcita permite al sujeto observarse y referirse a s mismo desde el punto de vista de los otros. Este nivel explcito es principalmente consciente y reordena de modo constante el nivel de la experiencia. Las reglas en funcin de las cuales se realiza esta ordenacin no son conscientes
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al individuo. Del mismo modo el nivel de la experiencia misma y su modo particular de procesamiento, tambin son principalmente inconscientes. En sntesis, desde la postura constructivista se considera que la experiencia humana est siendo vivenciada constantemente a travs de dos niveles distintos, simultneos e interactuantes de procesamiento de la informacin. Un nivel emocional, inmediato y principalmente inconsciente, y un nivel semntico y analtico principalmente consciente, que se refiere a la experiencia inmediata y la reordena en funcin de mantener la coherencia del s mismo. Cabe sealar que el ser humano no puede procesar toda la experiencia inmediata que est en curso, por lo que parte de lo experimentado en este nivel queda solamente en un nivel inconsciente de procesamiento de informacin. Parte de la experiencia es marginada activamente del procesamiento a un nivel explcito. Aquella informacin que es discrepante con el sentido de s mismo y no puede ser integrada. Cuando las experiencias empiezan a ser discrepantes con el sentido de s mismo y este no es capaz de reordenarse en una estructura ms compleja y flexible para integrar estas experiencias, el s mismo empieza a funcionar de modo neurtico. Es decir, la patologa es entendida desde este enfoque como producto de un tipo particular (poco flexible, poco abstracto y con baja capacidad de autoorganizacin) de dinmica entre los niveles de la experiencia humana. Es decir, no es posible comprender el funcionamiento humano ni la patologa sin apelar a la nocin de un nivel de procesamiento inconsciente con caractersticas propias. Entonces, el inconsciente cognitivo corresponde a un nivel de la experiencia humana que considera el procesamiento de informacin de modo principalmente emocional, y que no accede a la conciencia. Este nivel de procesamiento incluye ciertos aspectos de la cognicin a los que no se ha puesto atencin o que han sido excluidos del procesamiento consciente, tal como planteaban Meichenbaum y Gilmore (1984), pero no se restringe slo a este tipo de procesamiento. Si bien el inconsciente cognitivo incluye estos aspectos no conscientes de la cognicin, abarca un terreno mucho mayor, compuesto por el procesamiento de tonalidades emocionales, imgenes y narrativas.
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Es importante sealar que ya no se considera a la representacin como limitada al lenguaje. Tal como reconoce Ellis (1994), existen otras modalidades de representacin. Entre estas nos ser de particular inters la representacin visual (Gardner, 1996). Se procesa y almacena informacin en forma de imgenes, tanto consciente como inconscientemente. Cuando pasemos a revisar los sueos esto nos ser de particular inters, pues en ellos esta modalidad de representacin es primordial. Los procesos de conocimiento adquieren, entonces, distintas modalidades: semnticas, emocionales y visuales. Siendo la primera predominante en la conciencia y las otras dos predominantes en el nivel tcito inconsciente. Ntese que hablo slo de predominancia y no de modalidades de procesamiento exclusivamente conscientes o inconscientes. El nivel de procesamiento tcito est siendo vivenciado de modo constante e inevitable. Es paralelo al procesamiento racional y permanentemente interacta con este nivel explcito o consciente que lo explica y reordena en trminos racionales, secuenciales y semnticos. Es decir, estamos constantemente experimentando a un nivel tcito y a la vez estamos permanentemente refirindonos y reordenando explcitamente esta experiencia inmediata. El ser en el mundo de los seres humanos pasa por la tensin esencial e ineludible de la interaccin entre ambos niveles. Este nivel inconsciente es considerado un sistema fundamentalmente adaptativo, lo que lo hace ms comprensible y compatible con una visin evolutiva del ser humano, tanto a nivel filogentico como ontogentico. El sistema experiencial inconsciente cumple la funcin de organizar la experiencia y dirigir el comportamiento (Epstein, 1994). La mayor parte del procesamiento de informacin ocurre automticamente y fuera de la conciencia. De modo que los determinantes de la conducta ya no son meramente ambientales y cognitivos. Para poder comprender y modificar el comportamiento es necesario tener adems una comprensin de los procesos inconscientes de la experiencia del individuo. Es as como el inconsciente pasa a tener un rol fundamental dentro de la teora y la prctica clnica constructivista. Y es por ello que, consecuentemente, se ha desarrollado el mtodo de trabajo de la autoobservacin (Guidano, 1994), que
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orienta al paciente a trabajar en la interfaz entre los niveles tcitos y explcitos para tomar conciencia de las reglas de reordenamiento de su experiencia. Por ejemplo, en la tcnica de la exploracin experiencial el terapeuta insta al paciente a revisar un hecho fijando su atencin alternativamente en cmo fue vivenciado y en las explicaciones que se dio al respecto. Debe pasar de revisar la experiencia y las emociones que conlleva a atender a las maneras de reordenar y explicarse esa experiencia en trminos semnticos. En la aplicacin de esta tcnica el paciente descubre emociones, recuerdos, creencias y diversos contenidos de los que previamente no tena conciencia, es decir, que pertenecan al terreno de lo inconsciente. Dentro del proceso teraputico estos contenidos que van emergiendo a la conciencia deben ser integrados por el s mismo en un desarrollo ortogentico. Es decir, a travs del mtodo de autoobservacin la persona va descubriendo aspectos de su experiencia que previamente le eran desconocidos y se percata adems del modo particular en que reordena sus experiencias. El nico modo en que el s mismo puede integrar este nuevo conocimiento es reestructurndose de un modo ms complejo, manteniendo as su coherencia. Como se puede apreciar el modelo cognitivo parte desde una postura no mediacional, luego pasa a considerar las cogniciones para finalmente ampliarse an ms y abarcar los dos niveles de ordenamiento de la experiencia humana, que incluyen lo emocional e inconsciente. En este ltimo desarrollo del modelo el concepto de inconsciente no slo tiene cabida sino que adems es vital, tanto para entender al ser humano como para fundamentar la prctica clnica. An as el trmino inconsciente es infrecuentemente usado en los textos de autores constructivistas. Ms que soslayar el uso del trmino o reemplazarlo por otro, el modelo constructivista necesita simplemente explicitarlo y constituir el concepto de inconsciente desde su marco terico para diferenciarlo de la concepcin de otros autores o corrientes tericas. Adems explicitar el terreno de lo inconsciente dentro del modelo cognitivo-constructivista abre la posibilidad de continuar con un desarrollo ms amplio a nivel terico y clnico, que implica una comprensin ms cabal de la expe162
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riencia humana y adems favorece el desarrollo de nuevas tcnicas y procedimientos psicoteraputicos. Precisamente haber explicitado este nivel de la experiencia humana nos facilitar la tarea de abordar los sueos desde esta perspectiva. Ms adelante, cuando me refiera a inconsciente o inconsciente cognitivo, me estar refiriendo a la conceptualizacin que he descrito en la ltima parte de este captulo, es decir, en una visin constructivista del inconsciente que, desde mi postura, contiene y ampla la propuesta de este constructo como procesos cognitivos inconscientes.
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6. TIENEN LOS SUEOS UN LUGAR EN LA PSICOTERAPIA COGNITIVA?
i aquello que nos preocupa como clnicos es lograr el bienestar del paciente, nuestro deber es utilizar todos los medios de que disponemos para este fin. Independientemente de si son coherentes con una teora o no. Tal como plantea Ellis (1999) al respecto, ha de primar un criterio pragmtico. Pero, ms all de eso, es deseable que todo procedimiento tcnico utilizado en terapia sea consistente con la teora. Esto por la sencilla razn de que es la teora la que permite al terapeuta conceptualizar los problemas del paciente. La prctica psicoteraputica centrada en el desarrollo de tcnicas que sirvan, pero sin una adecuada teora del funcionamiento humano que la sustente, necesariamente encontrar importantes limitaciones. Ahora bien, la teora es una necesidad del terapeuta y no del paciente. La mayora de ellos no sabe nada de corrientes psicolgicas ni estn preocupados de disputas tericas, slo buscan ayuda. Para poder brindarla es el terapeuta quien necesita de un modelo explicativo desde el cual poder comprender y fundamentar las intervenciones. En este sentido Goldfried, quien mantiene una postura favorable a la integracin y a la incorporacin de tcnicas de otros enfoques en terapia cognitiva, argumenta: los terapeutas deberan guiarse por aquello que es til y no por lo que sea coherente con su orientacin terica, pero luego agrega: los psicoterapeutas que se guan exclusivamente por aquello que es til son meros tcnicos. Por el contrario, los clnicos que entienden por qu son tiles las intervenciones son capaces de seleccionar mtodos en base a una comprensin del proceso de psicoterapia y los principios del cambio teraputico (1996, pginas 156 y 157). En mi opinin hay razones prcticas en las que fundamentar la inclusin del trabajo con sueos como una tcnica ms dentro del repertorio tcnico cognitivo. La incorporacin de un nuevo procedimiento tcnico debe basarse en su utilidad prctica y en el establecimiento de su relacin con la teora. Es
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decir, debe explicitarse de qu manera la tcnica en cuestin activa mecanismos de cambio que sean favorables al proceso de la psicoterapia. En el caso de los sueos no se trata solamente de la incorporacin de un nuevo procedimiento tcnico. Ms bien consiste en ampliar la mirada del clnico cognitivo de modo de incorporar un tipo de experiencia distinta a sus posibilidades de anlisis. Para ello se hace necesario antes que nada contar con uuna concepcin que responda la pregunta de qu son los sueos. Consecuentemente, antes de ver de qu modo los sueos pueden ser trabajados en psicoterapia, revisar el modo en que pueden ser entendidos desde una perspectiva cognitiva. De este modo podremos establecer la relacin terica que pueden tener con el resto del funcionamiento humano y con los procesos de cambio.
6.1 HACIA UNA CONCEPTUALIZACIN DE LOS SUEOS DESDE UNA PERSPECTIVA COGNITIVA
Dado que no hay una conceptualizacin de los sueos dentro de la tradicin psicoteraputica cognitiva, plantear una formulacin que pueda servir como aproximacin. Posteriormente podr ser revisada y mejorada. El objetivo de esta seccin ser desde un punto de vista metaterico conceptualizar los sueos y as ampliar la comprensin de la experiencia humana. Segn Safran y Segal el modelo cognitivo en su evolucin ha redefinido su concepcin de las emociones y se ha interesado por los procesos inconscientes (1994). Es decir, ha modificado y ampliado su objeto ms all del salto de los conductistas hacia lo mediacional. Esto posibilita contar con una teora ms amplia acerca del funcionamiento humano. El terreno del inconsciente tradicionalmente descuidado por el modelo cognitivo tiene ahora un espacio. Se pueden establecer conceptualizaciones e hiptesis sobre su base. Se constituye como un terreno que no es simplemente lo que est fuera de la conciencia, ni un mero procesamiento de informacin del cual uno no se
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percata. Es un terreno cualitativamente distinto con un modo particular de funcionamiento en interaccin con los aspectos conscientes. Desde una perspectiva constructivista esta diferencia que se establece entre lo consciente y lo inconsciente est dada por los niveles de la experiencia humana: lo explcito, la explicacin y lo tcito, la experiencia inmediata (Guidano, 1994). Seymour Epstein (1994) tambin plantea la existencia de dos modos de procesamiento distintos. Segn este autor existen varias teoras de procesamiento multimodal que coinciden en esta apreciacin, tanto cognitivas como experienciales. Menciona, entre otros, a Bruner (1986), Paivio (1986, 1991), Tulving (1984) con la memoria semntica y episdica, e incluso considera que los procesos primario y secundario de Freud (1900) corresponden a la expresin de estos dos modos de procesamiento. El enfoque experiencial de Gendlin tambin establece una relacin entre dos niveles distintos: El proceso de focusing es una conversacin entre la sensacin sentida y el lado cognitivo (1999, pgina 339). Gendlin entiende a la sensacin sentida como una clase especial de conocimiento consciente, interno y corporal (...) es el sentir del cuerpo de un problema o situacin particulares (...) es algo que no reconoces al principio -es vaga y lbrega-, que se percibe como llena de sentido, pero desconocida. Es una sensacin corporal llena de sentido o significado (1982, pginas 35-36). Como se puede apreciar, esta sensacin sentida no est en el nivel del lenguaje sino que se encuentra en el nivel de la experiencia inmediata de Guidano. Parte del procedimiento del focusing consiste precisamente en darle un nombre a aquello que est en la experiencia, traspasar el significado contenido en la sensacin sentida a palabras. En esta tcnica proveniente de la tradicin humanistaexperiencial se puede apreciar, entonces, cmo la psicoterapia centra su atencin en la relacin existente entre estas dos modalidades bsicas de procesamiento del funcionamiento humano. Distintos autores y enfoques coinciden en la idea de que los seres humanos funcionamos en base a estos dos modos de procesamiento de informacin. De acuerdo a Epstein (1994) un modo de procesamiento es descrito como racional, analtico, verbal y deliberado. El otro modo de procesamiento, el experiencial, corresponde a lo que l llama cognitive unconscious (inconsciente
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cognitivo, ibdem, pgina 710. Ver captulo 5) que es fundamentalmente adaptativo y se caracteriza por organizar la experiencia de un modo automtico, sin esfuerzo, intuitivo, narrativo y no verbal. La mayor parte del procesamiento de informacin ser realizado por este sistema sin que se tenga awareness (percatacin) de ello, lo que ahorra tiempo y esfuerzo. Adems opera con reglas de ordenamiento distintas al nivel racional. Seran dos sistemas paralelos e interactuantes, uno asociado principalmente a los sentimientos y la experiencia y el otro al intelecto y el lenguaje. En el prrafo anterior inclua lo narrativo como una cualidad del modo experiencial de procesamiento. Detengmonos un momento en el concepto de narrativa. Hoshmand seala: en trminos sociolingsticos, las narrativas son unidades de discurso organizadas que tienen como funcin interna central el relato de una historia. Narrar es una forma de recapitular la experiencia pasada o de construir una experiencia presente o futura que implica a menudo una secuencia temporal (1996, pgina 171, la cursiva es del original). Segn esta misma autora la narrativa personal es un relato en primera persona que sirve para dar sentido a la experiencia y construir el s mismo y los asuntos vitales de cada uno. Epstein plantea que las narrativas estn vinculadas al sistema experiencial, estn asociadas emocionalmente y representan los eventos de un modo similar a como son experienciados en la vida real, involucrando aspectos espaciales y temporales, personajes y despliegue de secuencias. Las narrativas son un modo de ordenar la experiencia distinto de como se ordenara en base al sistema racional, que realizara abstracciones y generalizaciones. Las escenas prototpicas y los sueos integran estas narrativas personales, por lo que pueden aportar informacin sobre el procesamiento en el nivel experiencial. Es as como son usadas por Guidano en el mtodo de autoobservacin para pasar de la explicacin a la experiencia. Es claro que las narrativas, y el sistema experiencial, son afines a las imgenes (Epstein, 1994) y las usan como modo de codificar y almacenar informacin. Consecuentemente se puede acceder fcilmente a este nivel experiencial a travs del trabajo con escenas prototpicas y sueos. En definitiva son muchos los autores o enfoques que reconocen la existencia de dos modos de procesamiento de informacin en los seres humanos. Uno
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experiencial y el otro racional, o en los trminos de Guidano (1994): explicacin inmediata y explicacin. Hay cierta similitud entre estos niveles de procesamiento y la especializacin funcional hemisfrica del cerebro. De acuerdo a los estudios neurofisiolgicos los hemisferios cerebrales parecen estar un poco diferenciados en su funcionamiento, estando uno ms especializado en el manejo de funciones verbales y lenguaje y el otro ms relacionado con funciones espaciales y temporales (Lindsay y Norman, 1977). Generalmente es el hemisferio derecho el que se especializa ms en la generacin de representaciones visuales e imgenes y en el procesamiento a travs de ellas (Ortells, 1996), que como veamos se asocian principalmente al procesamiento experiencial. Lindsay y Norman (1977) plantean que puede considerarse que el cerebro contiene dos procesadores independientes pero conectados y sincronizados. Si la lateralizacin cerebral puede relacionarse con las modalidades de procesamiento anteriormente descritas es una pregunta que por ahora quedar abierta. De manera intuitiva tambin se podra hipotetizar que tal vez durante los sueos predomina el funcionamiento del hemisferio derecho, lo que podra explicar la diferencia cualitativa en el modo de procesamiento respecto de la vigilia. Sin embargo, McCarley y Hobson (1979) plantean que si bien algunos investigadores han trabajado en base a esta misma hiptesis, no hay evidencia fisiolgica que la valide an.
QU SON LOS SUEOS?

Una vez que el modelo cognitivo se ha decidido a y se ha ampliado lo suficiente como para ser capaz de abordar el inconsciente, inevitablemente deber, en algn momento, enfrentarse a la pregunta de qu son los sueos. Qu son estas experiencias onricas, alucinatorias, que parecen engaarnos todas las noches y que suelen desaparecer junto con el despertar? Dar una respuesta implica ampliar la comprensin de la experiencia humana, proporcionar una mayor capacidad del modelo para abarcar las distintas experiencias que forman parte del campo experiencial de los seres humanos.
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Intentar realizar una formulacin que permita conceptualizarlos y comprenderlos a la vez que abordarlos en terapia. Dado que la literatura sobre terapia cognitiva no se refiere a ellos necesariamente ser una formulacin que puede ser discutida y enriquecida. Dentro de la conceptualizacin de Ingram y Kendall de la cognicin (1986, citado en Feixas y Mir, 1995. Ver captulo 3.2) podemos definir a los sueos como una operacin o proceso cognitivo, entendiendo la cognicin en un sentido amplio tal como es definida por Feixas y Mir (1995, revisado tambin en el captulo 3.2). As los relatos de sueos revelan la ocurrencia de ciertos procesos cognitivos en los que participan estructuras como la memoria y que ponen en juego proposiciones (contenidos) almacenados en la memoria o componentes de alguna estructura cognitiva. El soar puede ser considerado a la vez como una operacin cognitiva y un producto. Estos distintos aspectos de la cognicin (procesos y eventos) estn en realidad ntimamente ligados en el momento de operar y es difcil separarlos (Meichenbaum y Gilmore, 1984). Como veamos en el captulo de fisiologa la actividad mental parece nunca detenerse24 , slo cambia cualitativamente. Durante el dormir la actividad contina y durante la fase REM parece adquirir ciertas cualidades particulares. De acuerdo a esto los sueos correponderan a una actividad mental que se realiza durante el dormir y que es necesaria para el adecuado funcionamiento mental y fisiolgico de los mamferos. La actividad REM parece estar relacionada a la consolidacin de la memoria. De acuerdo a los estudios en el campo de la fisiologa referidos en el captulo 2, se ha concluido que durante la fase REM se procesa informacin. El cerebro est constantemente procesando informacin, en vigilia y tambin al dormir. Lo que es contrario a la idea pasiva que se tena en el pasado del dormir, en
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Este punto puede ser motivo de discusin. Algunas tradiciones filosficas como las orientales (Suzuki, 1990; Deshimaru, 1990) o los indios norteamericanos (Castaneda, 1974 A) plantean que es posible detener la actividad de la mente. Tal detencin parece referirse, eso si, al dilogo interno. Es decir, implica una inmovilidad de la actividad racional, pero la conciencia se mantiene. Independientemente de esta discusin, si la actividad mental es continua o se detiene en algunos momentos, lo que me interesa destacar es que durante el dormir existe actividad cortical que implica procesamiento. Especialmente durante la fase REM. Para ms detalles ver el captulo 3.
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que se supona que la actividad estaba simplemente suspendida. Durante el dormir la entrada sensorial est limitada y el cerebro contina procesando principalmente la informacin que ya ha recolectado durante el da. La fase REM es necesaria para la consolidacin de los recuerdos en la memoria y, por ende, de los aprendizajes. Dada esta relacin es posible presumir que esta informacin nueva y entrante de la experiencia reciente es relacionada, integrada y almacenada junto con la informacin disponible y ya almacenada. Es decir, con los contenidos que estn en la memoria y con los esquemas tcitos y sus contenidos (Guidano y Liotti, 1988). La relacin existente entre los sueos y la memoria es particularmente importante para efectos de la psicoterapia si consideramos que es la memoria la funcin mental que permite al s mismo mantener varias de sus constantes experienciales. El sistema de memoria es el medio a travs del cual diferentes aspectos de la autoexperiencia (es decir, el agente, la afectividad, la coherencia y la continuidad a travs del tiempo) se integran en una nica perspectiva subjetiva organizadora (Safran y Segal, 1994, pgina 92). Entonces, si los sueos son importantes para el almacenamiento mnmico, necesariamente estn relacionados con la mantencin de las constantes experienciales del s mismo. La mantencin del s mismo es necesaria para la supervivencia del individuo (Guidano, 1994; Safran y Segal, 1994, pgina 85), por lo tanto el procesamiento de informacin pertinente a este patrn de apercepcin a travs del cual se organizan los procesos psicolgicos (Stern, 1985, en Safran y Segal, 1994, pgina 85), es de gran relevancia adaptativa. As, si los sueos procesan informacin y estn relacionados con los procesos de almacenamiento mnmico, entonces tambin intervienen en el mantenimiento de las constantes experienciales del s mismo. Dada la importancia vital del s mismo, cuya coherencia es necesario mantener para poder estar en el mundo (Guidano, 1994), necesariamente el procesamiento de informacin que se realiza en los sueos ha de involucrar los procesos de consolidacin en la memoria de la informacin pertinente al s mismo, la que debe ser actualizada y almacenada. Por ende si los sueos involucran procesos de informacin vinculados al s mismo, su mantencin y actualizacin, entonces necesariamente el anlisis de la informacin que aparezca en ellos es relevante a un proceso psicoteraputico por cuanto provee de informacin acerca del s mismo y de su modo de procesar.
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Segn Lavie (1997, ver captulo 2), en la medida que la noche avanza los sueos van mostrando contenidos ms relacionados con experiencias de infancia. Lo que sugiere que se relacionan experiencias e informaciones nuevas con antiguas, se establecen nuevas relaciones entre contenidos y se actualiza el sentido de s mismo. Para concretar la consolidacin de la informacin actual en la memoria necesariamente ha de ser vinculada con la que ya se encuentra almacenada. Actividad que tiene claramente un fin adaptativo. No es un mero almacenar recuerdos, ms bien es ordenar la informacin acumulada, acerca de la realidad y del s mismo, para que est actualizada y disponible cuando se requiera. Esto permitira enfrentar futuros problemas y situaciones. En algunas situaciones los sueos procesan informacin relacionada con problemas a los que el individuo se enfrenta en el presente. Diemer y colaboradores tambin relacionan la actividad onrica con la memoria y el procesamiento de informacin: In dreaming, waking concerns are compared with past memories and experiences, which are encoded in schemata25 (1996, pgina 99). Como vemos, estos autores adems consideran que los esquemas que procesan informacin pertinente al tema del sueo estn activos durante la actividad onrica. Lo que indica la similitud entre el modo de operar del s mismo en la vigilia y al soar. Ambos comportamientos dependern del procesamiento de informacin realizado en base a las mismas estructuras cognitivas. De modo que la conducta onrica nos habla del sujeto y se constituye como una va de entrada a la manera del sujeto de interpretar las situaciones y a su organizacin cognitiva. Respecto de la posibilidad de resolver problemas en sueos, hay diversos relatos de casos en los que individuos han encontrado solucin a problemas durante las experiencias onricas. Por ejemplo, el descubrimiento del qumico alemn Friedrich Kekul del anillo del benceno ocurri en un sueo en que vea a una serpiente girando sobre s misma y mordindose la cola (Lavie, 1997; Hobson, 1988). Otro caso es el del escritor Robert L. Stevenson, quien deseaba escribir un cuento sobre la dualidad de las personas, pero no consegua encontrar un argumento que le satisficiera. Hasta que una noche so con la
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Al soar, las preocupaciones de la vigilia son comparadas con memorias pasadas y experiencias, las que estn codificadas en un esquema.
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mayor parte del argumento de su famosa novela El extrao caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (ibdem). Rossi (1985) tambin reporta que frecuentemente artistas y cientficos encuentran inspiracin o la solucin a problemas dentro de sus sueos. Entonces, los sueos son un procesamiento de informacin que es realizado durante el dormir. La ndole de este procesamiento corresponde al del nivel tcito de la experiencia de Guidano (1994). Meichenbaum y Gilmore (1984) reconocen que parte del procesamiento cognitivo ocurre fuera de la conciencia, es decir en el inconsciente. Pero no diferencian cualitativamente este procesamiento del consciente. Simplemente est fuera del percatarse de la conciencia. Guidano (ibdem) distingue en el nivel tcito un modo de procesar informacin que es cualitativamente distinto del explcito y es principalmente inconsciente. La postura de Greenberg (et al., 1996) es coherente con la de Guidano, enfatizando el procesamiento que tiene lugar en el nivel tcito de modo emocional. Las emociones, vinculadas a nuestras disposiciones a la accin, se consideran una forma biolgicamente incorporada de informacin sobre el s mismo en interaccin con el medio (Safran y Segal, 1994, pgina 81). Es decir, no se considera a la emocin como supeditada al procesamiento cognitivo, que es lo que suponan los autores tradicionales (Beck y otros, 1983; Ellis y Abrahams, 1980). Desde esta perspectiva la emocin es una forma de conocimiento distinta de la cognicin. La mayor parte del procesamiento emocional es realizado y permanece en el nivel tcito. Pero una parte de este contenido emocional es reordenada y explicada por el nivel explcito. Los dos niveles de la experiencia humana, experiencia inmediata y explicacin, tienen modos distintos de procesar. Los sueos estaran ubicados preferentemente en el nivel tcito. En ellos la informacin es procesada principalmente a travs de imgenes, cargadas emocionalmente. El connotado investigador de los sueos Calvin Hall plantea dreaming is a cognitive process with images serving as the embodiment of thoughts26 (citado por Malon, 1989). Este modo analgico de procesamiento se aprecia en el modo que
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soar es un proceso cognitivo con imgenes sirviendo a la corporalizacin de los pensamientos.
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tiene el s mismo de estructurarse, en torno a escenas nucleares. El s mismo se ordena en cadenas de escenas prototpicas enlazadas por una cierta tonalidad emocional. Estas escenas sern la materia prima sobre la cual trabajar en psicoterapia cognitiva constructivista, en la bsqueda de develar los patrones de ordenamiento idiosincrsicos del individuo y que determinan su modo de comportarse, de sentir y de producir una realidad. Un argumento de que los sueos estn en un nivel tcito de procesamiento es la observacin de que el lenguaje semntico est principalmente ubicado en el nivel explcito explicativo y que en los sueos es sumamente difcil leer (Descamps, 1995). Rara vez en los sueos ser posible leer frases escritas. Y si fuera posible, al mirar a otra parte e intentar leer nuevamente lo ms probable es que no se pueda o que la frase ya haya cambiado. Esto se explica porque el lenguaje est ubicado principalmente en el nivel explcito. Hay aqu dos observaciones que hacer. En primer lugar, la realidad en el sueo nunca es esttica, est en constante movimiento, lo que necesariamente es as, dado que es un proceso. En segundo lugar, el procesamiento en imgenes es anterior evolutivamente al realizado en trminos de proposiciones semnticas. Guidano (1994) y Balbi (1994) plantean cmo ocurre el surgimiento del lenguaje filogenticamente, pero no se detienen en cuestionarse qu tipo de procesamiento se realizaba antes de la aparicin de este nivel. El anlisis de escenas en psicoterapia permite apreciar la enorme cantidad de informacin que contienen y de la que el sujeto muchas veces no es del todo consciente. Escribir de modo exhaustivo toda la informacin contenida en una escena sera, sin duda, un esfuerzo tremendo y demoroso. Independientemente de cun exacta y minuciosa sea la descripcin verbal, siempre ser inferior en claridad a una buena ilustracin (Ramn y Cajal 1937, citado por Hobson, 1988). El sentido comn lo expresa claramente en el refrn una imagen vale ms que mil palabras. En este sentido Calvin Hall afirm respecto de ellos que son metforas pictricas ms eficaces que las palabras (en Marinovic, 1997, pgina 39). Los objetos y acontecimientos (no as los conceptos y las teoras) son expresados de mejor manera por imgenes, de modo que no es de extraar que nuestra mente procese informacin tambin de modo visual y no solamente en trminos semnticos.
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Los estudios de Kosslyn y colaboradores (1979) sobre imgenes mentales revelan claramente cmo parte de la informacin es almacenada y procesada en trminos de imgenes. Gardner plantea que las imgenes corresponden a una modalidad anloga de representacin mental (1996, pgina 351). Segn este autor probablemente existen dos modalidades igualmente vlidas de representacin mental. Las imgenes seran una, es decir, se almacena y procesa informacin en esta modalidad. Por ejemplo, conteste el lector la siguiente pregunta: Cuntas ventanas hay en su casa? Lo ms probable es que el dato numrico en trminos digitales, por ejemplo: 10, no est codificado como tal en su memoria. Lo habitual es que para contestar tal pregunta las personas examinan una imagen mental de su casa. Es decir, la informacin respecto de cuntas ventanas tiene su casa est en alguna parte de su mente, pero codificada en trminos de una imagen. Kosslyn y colaboradores entienden a las imgenes mentales como proyecciones espaciales transitorias sobre una memoria activa que se generan a partir de representaciones ms abstractas almacenadas en la memoria a largo plazo (ibdem, pgina 107). Tenemos por un lado que las imgenes mentales son un tipo de representacin; de hecho estos autores se refieren a una cognicin visual. Es decir, se procesa informacin visualmente. Por otro lado este procesamiento involucra otras informaciones almacenadas en la memoria, la que es necesaria para la construccin de las imgenes. Entonces, la relacin entre construccin de imgenes y memoria es estrecha. No es posible procesar toda la experiencia a nivel de la explicacin (Guidano, 1994), el procesamiento tcito es, sin duda, necesario. Adems, la diferencia cualitativa del procesamiento a travs de imgenes puede representar ciertas ventajas que hagan preferible procesar cierta informacin grficamente y no a travs del lenguaje. La codificacin icnica de los sueos explica el hecho de que sea al contarlos o escribirlos que muchas veces se cae en cuenta de significados presentes en el sueo de los que antes no se tena conciencia. Al contarlos o escribirlos se traduce a lenguaje semntico lo que hasta ese momento no era ms que una imagen. Incluso cuando las personas recuerdan sus sueos por las maanas lo hacen repasando mentalmente las imgenes del sueo, lo que mantiene la informacin en el mismo nivel. Pasar esta informacin al lenguaje semntico
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implica un ordenamiento distinto, un nuevo procesamiento de la experiencia onrica. Este procedimiento es anlogo a la reordenacin explcita que se hace de las escenas prototpicas a travs de la moviola (ibdem), o a la bsqueda de un asidero para la sensacin sentida en la tcnica del focusing de Gendlin (1999). En todos estos casos el procedimiento conlleva pasar informacin de un nivel o modalidad tcito de codificacin y procesamiento a otro explcito. Esto activa los mecanismos de cambio del descentramiento y el acceso a informacin sobre disposiciones a la accin (Safran y Segal, 1994). En el prrafo anterior me refera a la experiencia onrica. Esto es un punto particularmente interesante respecto de los sueos. Plante antes que los sueos son a la vez un producto y un proceso cognitivo. Pero adems de eso poseen una cualidad distintiva: son vividos por el sujeto como una experiencia. Popper, al establecer sus tres mundos27 , considera a los sueos como uno de los tipos de experiencias posibles, o sea, del mundo 2 (en Popper y Eccles, 1993). Este autor considera tambin como experiencias a la percepcin, pensamiento, emociones, etc., pero los sueos son una experiencia diferente de cualquier otro tipo de producto u operacin mental. Pues el s mismo es un actor y espectador de ellos como si fuesen una realidad externa y dada. Es por esto que los nios hasta cierta edad no diferencian la realidad onrica de la externa. Piaget plantea que los nios creeran por largo tiempo que los sueos son verdaderos si sus padres no los desengaaran al respecto (1990 [1959], pgina 351). Han de aprender a discriminar la diferencia entre vigilia y sueos. Esta verosimilitud de los sueos ha hecho que el sentido comn y muchos escritores28 especulen que no es posible diferenciar entre la vigilia y los sueos: tal vez estamos soando y no podemos tener conocimiento de ello. Slo a posteriori sera posible realizar tal distincin, tal como plantean Maturana y Varela (1990) respecto de la posibilidad de distinguir entre una ilusin o una alucinacin y una percepcin verdadera.
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El mundo 1 corresponde a los objetos y estados fsicos, el 2 a los estados de conciencia y el conocimiento subjetivo, y el 3 al conocimiento en sentido objetivo, social (en Popper y Eccles, 1993). Como Caldern de la Barca en su La vida es sueo.
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El hecho de que se tienda a creer que no es posible distinguir entre soar y estar despierto slo ilustra que los sueos son vividos como experiencias. En realidad, es incorrecto afirmar que no sea posible distinguir entre uno y otro. Este aserto slo puede desprenderse de una falta de un conocimiento profundo en torno al tema de los sueos. La diferenciacin entre estos tipos de experiencia puede ser hecha tanto despus como durante el soar. Lo que pasa es que generalmente no nos preocupamos de hacer tal distincin. Pero esto no quiere decir que no sea posible. Al contrario, existen tcnicas que cualquier persona puede utilizar para saber si suea o no (Descamps, 1995; Castaneda, 1974 B; Varela, 1999). Como, por ejemplo, el mismo hecho de comprobar la dificultad de leer algo escrito, taparse boca y nariz e intentar respirar, mirarse las manos, evaluar la lgica de los acontecimientos, etc. De hecho las personas pueden entrenarse para captar que estn soando y adquirir as lucidez, es decir, soar sabiendo que suean (Rossi, 1985; Descamps, 1995). Me referir nuevamente a este tipo de sueos ms adelante. Entonces, ante el s mismo los sueos aparecen como experiencias cargadas de emocin y sentido. Como tales necesitan ser comprendidas, necesitan articularse en algn lugar de la narrativa que conforma al s mismo. De acuerdo a la postura constructivista los seres humanos buscamos mantener la coherencia del s mismo. Para ello procuramos dar a las experiencias en curso un sentido que sea compatible con nuestra autoimagen. Aquellas experiencias que desafen el sentido de s mismo, que no puedan ser integradas y explicadas por el sentido actual del s mismo, activarn procesos de reordenamiento orientados a modificar la identidad personal, o a mecanismos de autoengao de modo de relativizar e ignorar la informacin desafiante al sentido actual. La necesidad de los seres humanos de dotar de sentido a su experiencia se aplica tambin a los sueos. Especialmente cuando son recordados despus del despertar. De un modo natural las pesonas desean relatar estos sueos a otros. Esto tiene relacin con el procesamiento que naturalmente se produce al relatar el sueo, lo que permite, en cierta medida, reordenarlo y dejar suficientemente tranquilo el deseo de bsqueda de sentido. La mayor parte
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de las veces no es necesario llegar a responder totalmente la usual pregunta: qu significan? Pero existe el deseo natural y frecuente de contar los sueos que uno recuerda. El solo hecho de contarlos alivia el deseo y sirve a la funcin de reordenar el sueo al pasarlo a lenguaje. Finalmente hay un ltimo punto acerca de los sueos que quiero plantear para dejar caracterizada mi conceptualizacin: los sueos son concientes.
SUEOS Y CONCIENCIA
La concepcin habitual tanto del sentido comn popular como del sentido comn psicolgico es que los sueos son inconscientes. Probablemente, ante la pregunta de si los sueos son inconscientes o no, la gran mayora de los psiclogos contestara sin titubear que s. Antes de continuar el lector puede detenerse a reflexionar al respecto: los sueos son conscientes. Ser posible que alguien haga semejante afirmacin? Por el contrario, si est de acuerdo conmigo puede detenerse a reflexionar qu argumentos le hacen pensar que los sueos no son inconscientes. Sea como sea es un punto interesante para discutir. No es mi intencin entrar a esclarecer qu es la conciencia, pues en ms de un siglo de debate an no se ha logrado dar una respuesta del todo satisfactoria. No ser yo quien lo haga. Si intentara dilucidar ese punto antes de continuar con mi propuesta sobre los sueos simplemente me entrampara. Recurrir a una opinin de Popper al respecto: Una discusin en torno al yo, a las personas y personalidades, a la conciencia y a la mente es muy proclive de llevar a preguntas del tipo Qu es el yo? o bien, Qu es la conciencia?. Mas, como he sealado a menudo, aunque los filsofos las hayan discutido con frecuencia, las preguntas del tipo qu es nunca son fecundas. Estn ligadas a la idea de esencias -Qu es esencialmente el yo?- y por tanto, a la influyente filosofa que se ha denominado esencialismo y que considero errnea. Las preguntas del tipo qu es son proclives a degenerar en verbalismos, es decir, en una discusin del significado de palabras o conceptos o en
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una discusin de definiciones. Pero, en contra de lo que an se cree generalmente, tales discusiones y definiciones son intiles. (en Popper y Eccles, 1993, pgina 113). No llegar al extremo de Popper de plantear que tales definiciones son del todo intiles, pero estoy seguro, que intentar resolver la pregunta de qu es la conciencia finalmente se convertira en un escollo difcilmente franqueable. Sin embargo, y teniendo en cuenta que mi intencin no es resolverlo definitivamente, me parece necesario abordar este punto. Al menos ha de quedar claro qu es lo que entender por estar consciente, para que as el lector pueda comprender a qu me refiero cuando digo que los sueos son conscientes. En opinin de Searle (1996) se est consciente toda vez que se es consciente de algo. El algo sobre el que se enfoca la conciencia puede ser una entrada sensorial o algn contenido mental. Es por esto que se puede considerar a los animales como seres conscientes. La diferencia radical con los seres humanos es que, salvo algunos primates (Balbi, 1994), las dems especies animales no son conscientes del hecho de ser conscientes, es decir, no tienen conciencia de s mismos, no manifiestan autoconciencia. Searle da importancia a esta distincin: no es lo mismo la conciencia que la autoconciencia; como veremos un poco ms adelante tal distincin tambin puede ser hecha en los sueos. Revisemos brevemente una cita de este autor en la que busca ilustrar su postura respecto de qu es la conciencia, y en la que alude tambin a los sueos: Cuando me despierto, despus de haber dormido sin soar, paso a estar consciente, un estado que contina tanto tiempo como estoy despierto. Cuando voy a dormir, o me ponen bajo una anestesia general, o muero, mis estados conscientes cesan. Si sueo mientras duermo, adquiero de nuevo conciencia, aunque las formas de conciencia en el sueo son, en general, de un nivel de intensidad mucho menor que la conciencia ordinaria mientras estamos despiertos. La conciencia puede variar en grado, incluso durante las horas de vigilia, como, por ejemplo, cuando pasamos de estar completamente despiertos y atentos a estar adormecidos y relajados, o, simplemente, cansados y poco atentos. (...) es posible distinguir en la vida ordinaria entre diferentes formas y grados de conciencia. (1996, pgina 95, la negrita es ma).
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Entonces, para Searle la conciencia es siempre conciencia de algo, es decir, tiene algn contenido, no es posible ser slo consciente. Cuando la conciencia se enfoca sobre el s mismo, hablamos de autoconciencia. Respecto de cmo los seres humanos llegamos adquirir autoconciencia, Popper plantea: Cmo obtenemos autoconocimiento? Sugiero que no es por autoobservacin, sino convirtindonos en un yo y desarrollando teoras acerca de nosotros mismos. Mucho antes de que alcancemos conciencia y conocimiento de nosotros mismos, normalmente nos hemos hecho conscientes de otras personas (...) Sugiero que la conciencia del yo comienza a desarrollarse por medio de otras personas: del mismo modo que aprendemos a vernos en el espejo, el nio se hace consciente de s mismo captando su reflejo en el espejo de la conciencia que de l tienen otras personas (en Popper y Eccles, 1993, pginas 121 y 122). Ms adelante Popper se refiere al papel activo del yo29: ...observa y emprende la accin al mismo tiempo. Acta y sufre, evoca el pasado y planea y programa el futuro; espera y dispone. En rpida sucesin, o al mismo tiempo, contiene deseos, planes, esperanzas, decisiones acerca del modo de actuar, as como una conciencia viva de ser un yo activo, un centro de accin. Adems, en gran medida, debe su carcter de yo a la interaccin con otras personas, otros yo, y con el Mundo 3. Y todo esto interacta estrechamente con la tremenda actividad que desarrolla en su cerebro (ibdem, pginas 135 y 136). Para Popper el yo es quien dirige la actividad del cerebro. Entonces los seres humanos somos conscientes de nosotros mismos y de nuestro s mismo, el que dirige nuestra actividad. Si se revisa la descripcin que hace Popper de la actividad del yo, se puede ver que tal actividad y conciencia est tambin presente durante el transcurso de los sueos. Al soar el s mismo est presente y activo en los mismos trminos que durante la vigilia. Popper establece adems una distincin entre la conciencia y el yo. No son lo mismo, pues el yo se extiende temporalmente a lo largo de toda la vida, a pesar de que la conciencia se interrumpa en algunos momentos. En base a
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El uso que en este caso se hace del trmino yo es anlogo al de s mismo y no se refiere al nivel tcito de la experiencia (como es usado por Guidano), sino mas bien al patrn de apercepcin central a travs del cual se organizan los procesos psicolgicos (Stern, 1985, en Safran y Segal, 1994).
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esto concluye que hay partes inconscientes del yo (ibdem). Postura que es coherente con los planteamientos del constructivismo, que ya revisamos en el captulo 2.3. Eccles, quien publica junto con Popper, coincide con la idea de que los sueos son una actividad que se desarrolla en presencia de la conciencia: ...de vez en cuando a lo largo de la noche, cada 2 o 3 horas, sabemos que se emprende alguna actividad cerebral organizada, por las rpidas ondas de bajo voltaje del EEG. Es lo que se llama sueo paradjico. Se producen rpidos movimientos oculares con diversas acciones musculares correspondientes y entonces la mente autoconsciente halla de nuevo la habilidad de interpretar los mdulos activos en forma de sueos, con experiencias conscientes extraas y aun grotescas, aunque siempre reconocibles como sueos propios. Se puede conjeturar que durante el ciclo de los sueos la mente autoconsciente interpreta las actividades neuronales del cerebro (...) sabemos que una buena porcin de sueos se producen en la mente autoconsciente (...) por ms que no se recuerden al despertar (en Popper y Eccles, 1993, pgina 417, la negrita es ma). Para este autor la mente autoconsciente est constantemente buscando actividad cerebral que interpretar, independientemente de si esta actividad est relacionada con una entrada sensorial o no. Como veamos en el captulo 3, la actividad cerebral de la fase REM guarda escasa relacin con los inputs sensoriales debido a la inhibicin de los impulsos nerviosos que provienen desde los receptores sensoriales a la corteza cerebral. De modo que la actividad cerebral es ms bien independiente del ambiente externo durante los sueos y la mente es consciente de esa actividad. Segn el fisilogo Allan Hobson (1994) es el mismo cerebro el que genera la estimulacin que es interpretada y transformada en la actividad onrica: el cerebro tiene una tendencia tan inexorable a la bsqueda de significado que atribuye y hasta crea significado cuando poco o nada hay que encontrar en los datos que se le pide que procese (pgina 27). Este planteamiento es coherente con el de Eccles citado en este mismo prrafo y con uno de los supuestos bsicos del constructivismo, la bsqueda y creacin constantes del significado (Neimeyer y Neimeyer, 1996). Para Hobson esto ejemplifica la funcin creadora ms que reproductora del cerebro, e hipotetiza que tal vez una de las funciones del soar sea precisamente crear.
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Frecuentemente ocurre que al despertar no se tiene recuerdo alguno de haber estado soando, a pesar de que la mayora de las veces se despierta desde la fase REM. Si no hay recuerdo alguno del lugar onrico donde se estaba recin, la conciencia actual e inmediata de estar despertando est precedida por la negrura de la ausencia de conciencia. Ausencia ms aparente que real. Toda vez que algo est fuera de nuestra conciencia pasa a estar en el campo de lo inconsciente, por ende si al despertar resulta que no tengo en mi conciencia recuerdo del momento anterior, es posible concluir que es porque estaba inconsciente.30 Pero esta conclusin no es necesariamente vlida. La ausencia de memoria de un cierto evento no significa que hayamos estado inconscientes. Por ejemplo, en el caso de un choque automovilstico en el que un sujeto recibe un fuerte golpe en la cabeza que le provoca un traumatismo encefalocraneano severo, adems puede causarse amnesia retrgrada. De modo que la persona olvida los acontecimientos inmediatamente anteriores al evento traumtico. Pero este olvido no significa que el sujeto estuviera inconsciente antes del evento. Estaba plenamente consciente, solo que no puede recordarlo. Es posible suponer que esto se debe a que estos recuerdos no alcanzaron a ser fijados en la memoria. Foulkes (1968) plantea que en este caso los eventos posiblemente no alcanzaron a pasar de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo y por ende son olvidados. Adems hipotetiza que este mismo principio es el que puede explicar el olvido de los sueos. A lo largo de la noche se pasa por varios perodos de sueos REM, en los que, como vimos en el captulo 3, con seguridad se tienen sueos. Pero se tienden a recordar slo los sueos del ltimo perodo REM antes de despertar. Este autor sugiere que el sueo NREM31 no proporciona adecuadas
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En este caso me refiero al aspecto del inconsciente que incluye aquello que est fuera de la conciencia. Todo lo que no est en el percatarse actual est fuera de la conciencia y por ende a un nivel inconsciente o subconsciente. La distincin entre inconsciente y subconsciente suele referirse a la posibilidad de acceso del material en cuestin. Para m este punto no es mayormente relevante. Tanto lo inconsciente como lo subconsciente estn fuera de la conciencia, y su diferenciacin slo denota si el material es ms fcilmente accesible o no. Partir del supuesto de que ambos tipos de materiales son de hecho o potencialmente accesibles a la conciencia. Si bien me parece tericamente posible que exista material inaccesible a la conciencia, esto es irrelevante en la prctica clnica pues no sera inferible ni utilizable. Finalmente quiero reiterar que no entiendo al inconsciente meramente como aquello que est fuera de la conciencia. Es eso y mucho ms. Es lo que no est en la conciencia y es un terreno con formas de conocimiento y de procesamiento propias. (Ver captulo 5). No-REM o sueo de ondas lentas.
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condiciones neurales como para que los trazos de memoria se consoliden (1968, pgina 74), razn por la que seran olvidados. Otro caso son las experiencias pasadas que no recordamos. Presumiblemente se encuentran almacenadas en algn lugar de nuestra memoria, es decir, estn en terreno inconsciente. Pero el que el recuerdo est almacenado en el inconsciente no implica que la experiencia en s fuera inconsciente. Confundir la experiencia en s con el recuerdo que se tiene de ella sera como considerar que el retrato de una persona es equivalente a la persona en s. En definitiva, el punto es que el no recordar un evento no implica haber estado inconsciente cuando el evento ocurri. El paso del soar a la vigilia casi siempre rompe con la continuidad del s mismo. Si bien tanto los sueos como la vigilia son conscientes, ambos son cualitativamente distintos. Basta con sealar que el tipo de procesamiento implicado en cada una de estas modalidades de conciencia son distintos. Se pasa de un estado de conciencia a otro, y este paso implica una ruptura en la continuidad del s mismo que es autorreferida, explicada, como que previamente no se estaba consciente. Tras despertar, los sueos son olvidados y desaparecen de nuestra conciencia, a menos que: 1) dirijamos nuestra atencin a recordarlos, 2) algn evento o estmulo nos los recuerde a travs de algn vnculo asociativo, o 3) nos hayan perturbado. El paso del soar a la vigilia implica una discontinuidad en la constante experiencial de la autohistoria. Se produce un quiebre en el sentido de continuidad en el tiempo de la propia experiencia. En parte esto hace autorreferir la experiencia inmediatamente anterior, onrica, como distinta. Tal diferencia necesita ser explicada y comprendida por el s mismo, el que, merced a las construcciones sociales al respecto, la evala como que era un estado previo de inconsciencia. Esta explicacin permite mantener la experiencia como comprensible y predecible. Sin embargo, cualquiera puede reconocer que en realidad durante el soar estaba pensando, actuando, sintiendo, evaluando, decidiendo, etc. Ciertamente el soar es una experiencia cualitativamente distinta de la vigilia, pero durante el soar el s mismo est presente: activo y alerta, de modo anlogo a como lo hace durante la vigilia. Inmerso en una realidad distinta, onrica, alucinada si se quiere. Pero el s mismo est presente en esta realidad,
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es impactado y perturbado por ella, y cumple las mismas funciones que durante la vigilia. Evala, siente, piensa, acta. Si uno revisa las funciones que se espera realice el s mismo cuando est consciente, podr apreciar que durante los sueos tambin son realizadas por el s mismo. De modo que est consciente. El yo que acta y vivencia el acto de soar es esencialmente el mismo yo vigil (Trenkel, 1979, pgina 188). Es slo que durante el soar el s mismo es consciente de la realidad onrica, sin que necesariamente est consciente de estar soando. De aqu surge lo que ya planteaba antes, la creencia popular de que no es posible distinguir a los sueos de la realidad. Tal suposicin se basa, en parte, en el hecho de que el s mismo est presente del mismo modo que en la vigilia. Respecto de la conciencia en los sueos Descamps plantea: En efecto, el sueo tiene una naturaleza de la conciencia que le es particular. Uno es consciente de su sueo sin estar completamente consciente de l. El sueo engendra tal conciencia ilusoria que uno est consciente de su sueo sin estar consciente de que est soando. Se manifiesta ante la conciencia sin que uno tenga conciencia de ello (1995, pgina 28, la negrita es ma). Es decir, durante el sueo hay conciencia de la realidad onrica, pero esta es percibida simplemente como una realidad, no hay conciencia del hecho de estar soando. Sin embargo, y es lo que me interesa, s hay conciencia. El hecho de que al soar el s mismo no est consciente de estar soando no es un argumento que cuestione mi planteamiento de que los sueos son conscientes. Gran parte de las conductas realizadas durante la vigilia no son concientes, y la mayor parte del tiempo que las personas pasan despiertas no estn autoconscientes, pero ello no quiere decir que estn inconscientes. Al soar simplemente se tiene conciencia (del sueo) pero generalmente no se est autoconsciente. Digo generalmente, porque, como mencionaba antes, existe un tipo particular de sueos en los cuales el durmiente s est consciente de estar soando: los sueos lcidos. Estos sueos son otro hecho a favor del argumento de que los sueos son conscientes. La existencia de estos sueos ha sido probada en experimentos de laboratorio. Los ms conocidos de estos estudios fueron realizados por Stephen LaBerge y sus colaboradores (Rossi, 1985). Con sujetos capaces de inducir la
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lucidez en sus sueos se realizaron registros de electroencefalograma y oculograma. Despus de haber entrado en la fase REM los sujetos realizaban movimientos oculares atpicos pactados previamente con el investigador (Rossi, 1985; Varela, 1999; Jouvet, 1998). As se probaba que los sujetos soaban y que estaban plenamente conscientes de ello y de la situacin experimental. Cabe sealar que el mismo LaBerge era capaz de inducir la lucidez en sus sueos. La autoconciencia en este tipo de sueos es mayor que la de los sueos normales y el sueo mismo es percibido por el soante como ms vvido y excitante (Varela, 1999). La capacidad para tener sueos lcidos parece estar relacionada positivamente con el sentido de orientacin corporal en el espacio, las habilidades espaciales complejas y en menor medida con la inteligencia (ibdem). Los rasgos de personalidad no tienen mucha correlacin con la capacidad para tener sueos lcidos, pero se ha visto que los soadores lcidos tienden a tener temperamento andrgino y usualmente estn ms dispuestos a tomar riesgos internos, como probar una droga nueva o someterse a las fuerzas de un chamn. Estn muy orientados hacia una conciencia de s mismos (ibdem, pgina 131, la negrita es ma). Este ltimo punto es muy interesante de resaltar en la argumentacin de que hay conciencia durante los sueos. Los soadores lcidos son sujetos orientados hacia la conciencia de s, lo que probablemente los predispone a tener sueos en los cuales la autoconciencia es mayor de lo habitual, lcidos. Pero para que ello sea posible, esto es, incrementar el grado de conciencia, es necesario aceptar que durante los sueos existe conciencia. Por otra parte este mismo autor seala que las personas que practican meditacin tienden a presentar una mayor frecuencia de sueos lcidos. Nuevamente podra sealarse lo mismo, la meditacin aumenta los niveles de conciencia que el individuo tiene de s, lo que repercute en sus sueos. Los sueos lcidos son experiencias poco frecuentes y quienes no los han experimentado pueden ser escpticos, como vemos en el testimonio del reconocido neurofisilogo y estudioso de los sueos Michel Jouvet: Debo confesar que durante largo tiempo no cre en la existencia de estos sueos lcidos. Sin embargo, desde hace tres aos y en cuatro ocasiones, he podido confirmar la extraordinaria experiencia subjetiva
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que representa el desarrollo de una imaginera onrica sobre la que uno no puede influir, y a la cual se asiste estando perfectamente consciente de que se trata de un sueo. As, un Yo consciente de estar consciente (y despierto) (conciencia reflexiva) es soado por un inconsciente sobre el cual no puede influir (pero que puede interrumpir al menor movimiento). (1998, pgina 101, los parntesis son del original) Como vemos, Jouvet reconoce la presencia de un yo autoconsciente durante los sueos lcidos que presencia contenidos del nivel tcito o inconscientes. En su reporte destaca la imposibilidad de actuar sobre el sueo, lo que se contrapone a la postura de otros autores (Descamps, 1995; Castaneda, 1974 B). Tal vez esto se deba a la baja frecuencia que ha tenido de este tipo de sueos. En mi propia experiencia con sueos lcidos he podido comprobar la posibilidad de modificar objetos, lugares e incluso aprender a volar. En realidad la lucidez permite al soador adquirir en gran medida control sobre su sueo y pasar de experimentarlo como externo y dado a considerarlo ms como un producto de la propia accin y relacionado con los contenidos del s mismo. Segn Descamps (1995) esto es particularmente til para las personas que sufren de pesadillas, pues la lucidez les permite controlar el sueo y dejar de sufrir angustias. Ejemplificar este punto con un caso en el que me toc participar y que es similar a algunos reportados por Descamps. Una mujer joven de unos 28 aos sufra de pesadillas, reiteradamente y desde haca aos soaba con marejadas. En aos el nico cambio que estas pesadillas haban experimentado era que haba pasado de la angustia y miedo inicial a un sentimiento de disgusto y desagrado. De todo modos, siempre en su sueo deba escapar de la ola que vena. Le coment la postura de Descamps respecto de que en los sueos se puede enfrentar lo que se teme sin correr el riesgo de sufrir algn dao. Sorprendentemente, en su prxima pesadilla ocurri lo siguiente: Estaba en la playa y vea que se empezaba a formar una ola que se convertira en una marejada. Pens que tena que marcharse cuanto antes, pero en ese momento record nuestra conversacin. Decidi darse vuelta y enfrentar la ola. Esta continuaba y continuaba formndose, pero no avanzaba. Segua y se185
gua formndose sin que nada pasara. As concluy el sueo; nada de aquello que supuestamente iba a suceder y de lo que deba escapar, ocurri. Hasta ms o menos un ao despus de ese sueo no haba vuelto a tener pesadillas como las de antes. En mi opinin las marejadas de sus sueos representaban algo que era temido y desagradable, de lo cual deba alejarse; al enfrentarlo en su forma simblica en el sueo necesariamente se produce un cambio. Independientemente de lo que sea que est siendo representado por la ola en el sueo, su valor es igual al de aquello que representa en la vigilia. Al ser el s mismo capaz de enfrentar la ola, est experimentando la posibilidad de enfrentar algo de lo que normalmente ha de escapar. Reemplazar exposicin y escape por exposicin y enfrentamiento puede producir un cambio aun en sueos. Volviendo al tema de la conciencia en los sueos, podemos considerar como otro antecedente que algunas tradiciones de conocimiento distintas a la ciencia occidental concuerdan en la idea de que durante los sueos hay conciencia. En el mismo libro de Varela el Dalai Lama afirma desde una perspectiva de budismo tibetano: durante el sueo hay claramente una forma de conciencia en la que uno puede practicar ciertos tipos de prctica espiritual (ibdem, pgina 129). En otras latitudes el brujo indgena yaqui Juan Matus, de Mxico, quien instruyera al antroplogo Carlos Castaneda en su cosmogona, tambin planteaba la posibilidad de hacerse ms concientes en los sueos. Segn Don Juan esto permitira controlar y modificar los sueos (Castaneda, 1974 B). En nuestra cultura el empirismo ingls, que fuertemente influyera sobre el conductismo, tiene responsabilidad en la nocin de que los sueos no son concientes, pues planteaba que la experiencia conciente est constituida por la percepcin sensible (Popper y Eccles, 1993, pgina 140). Si la conciencia se identifica con la percepcin sensible del mundo exterior, y este prcticamente no es percibido durante el dormir y el soar, entonces slo resta concluir que los sueos son inconscientes. La conciencia estara dada por el estar consciente de la realidad externa. Efectivamente este es un caso de conciencia. Pero tener conciencia implica estar consciente de algo, independientemente de lo que ese algo sea. Incluso durante la vigilia la conciencia toma distintos objetos, aspectos de la realidad y modalidades sensoriales para estar consciente de ellos. La funcin de conciencia est activa
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cuando hay algo sobre lo que enfocarse, no importa qu sea eso. Baste recordar los planteamientos de Eccles y Searle citados un poco ms arriba. En los sueos se est consciente de la realidad onrica, y si se tiene conciencia de estar soando, lucidez, entonces se est autoconsciente. Al soar, el s mismo est activo tal como durante la vigilia, no es otro s mismo, no es un s mismo onrico. Es el mismo sentido de identidad personal. Los sueos, por tanto, no son inconscientes. Son experiencias vivenciadas por el s mismo durante las cuales tiene la oportunidad de acceder, presenciar y actuar sobre material inconsciente. Normalmente, durante la vigilia, es posible que no tuviera acceso a este material, y, ciertamente, no tiene acceso tan directo al modo tcito de procesamiento presente en el soar. Este es realizado principalmente a travs de imgenes y el s mismo tiene la oportunidad, o el papel, de participar en l. Tambin hay procesamiento emocional, que es lo que determina la fuerza de las emociones que pueden estar presentes en los sueos. Las imgenes onricas estn ligadas a tonalidades emocionales al igual que las escenas nucleares. La diferencia es que son actuales y estn en proceso, su resultado depende del actuar del s mismo. Que los sueos sean concientes y no inconscientes tiene la importancia fundamental de considerarlos un proceso en el cual el s mismo tiene una participacin activa. Tal como los organismos son activos en la creacin del conocimiento a travs del ordenamiento de su propia experiencia (Balbi, 1994), el s mismo es quien crea y construye los sueos, tal como a la realidad, y al hacerlo se reordena. El papel activo del s mismo en los sueos permite enfocarlos como experiencias construidas por el sujeto, es responsable de ellas y necesariamente nos informan del modo de operar del s mismo y de las reglas de ordenamiento con las que da sentido a su experiencia. En suma, los sueos son un producto y una operacin cognitiva que es vivida por el individuo como una experiencia, la que es consciente pero que frecuentemente se olvida. Esta es una experiencia consciente y no inconsciente como se podra pensar. Esta creencia de que la experiencia de los sueos es inconsciente se debe a que la experiencia onrica rompe con el sentido de continuidad temporal del s mismo respecto de la vigilia. Experiencia onrica y vigilia son cualitativamente diferentes. Durante los sueos el s
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mismo tiene la oportunidad de participar del procesamiento tcito de informacin realizado a travs de imgenes y emociones. Este procesamiento est relacionado con la consolidacin de recuerdos y aprendizajes en la memoria y tambin con la actualizacin del sentido de s mismo y la mantencin de su coherencia. Los sueos son necesarios para un adecuado funcionamiento psicolgico y pueden aportar informacin importante sobre el s mismo y su modo de mantener su coherencia. En base a esta conceptualizacin se puede concluir que los sueos son un fenmeno significativo que puede ser abordado perfectamente por la terapia cognitiva. En el siguiente captulo abordaremos este tema.
6.2 EL TRABAJO CON SUEOS EN LA CLNICA COGNITIVA

La conceptualizacin de los sueos permite ampliar la visin que el modelo cognitivo tiene de la experiencia humana. Los sueos son experiencias consideradas relevantes por la humanidad a lo largo de la historia y que no eran abordados por este modelo terico. Uno de los principales objetivos de la ciencia es explicar, y dado que la psicologa busca comprender y explicar el fenmeno humano, difcilmente podra esta labor estar completa si no se aborda la produccin onrica de nuestro psiquismo. Qu son los sueos y qu funcin cumplen. Sin antes abordar esta tarea me resultaba difcil pensar en esbozar una aproximacin clnica a los sueos. Los terapeutas conductuales con su enfoque descriptivo skinneriano se permitieron desarrollar un tratamiento para las pesadillas sin antes haberse cuestionado qu son los sueos. Este mismo espritu pragmtico se expresa en Ellis y Abrahams (1980) cuando plantean la posibilidad de abordar los sueos (revisado en el captulo 4). Su abordaje tampoco se cuestiona cul es la naturaleza de los sueos, simplemente definen la posibilidad de utilizarlos en la bsqueda y correccin de creencias irracionales. En ambos casos se elude explicitar una conceptualizacin que permita comprenderlos.
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Si bien estoy en desacuerdo con esta omisin, comparto el criterio pragmtico para incluir en psicoterapia aquellos procedimientos que tengan utilidad. Puesto que no todas las tcnicas sirven para cualquier paciente ni para cualquier problema, Ellis (1999) plantea la necesidad de contar con distintos procedimientos teraputicos como un punto importante para poder ser un terapeuta eficaz. Segn este autor, cuando las mejores tcnicas de que uno dispone no producen resultados, entonces es necesario probar con otras. Cormier y Cormier (1994) plantean no existe una nica estrategia teraputica perfecta, adecuada para todas las situaciones. Las diferentes tcnicas funcionan de modo diferente en distintos sujetos con problemas diversos y metas desiguales (pgina 367). Esta necesidad de diversidad tcnica es ya un argumento importante a favor de la posibilidad de incluir el trabajo con sueos dentro del arsenal psicoteraputico cognitivo. Entonces, desde una perspectiva metaterica, se ampliara el foco de la concepcin de ser humano del modelo cognitivo, abarcando con mayor amplitud la complejidad de su experiencia. Dentro de la prctica clnica los sueos pueden ser abordados como experiencias que el paciente necesita dotar de sentido. Forman parte de su funcionamiento psicolgico y pueden brindar informacin importante sobre el s mismo. Razn por la cual es posible considerarlos como material que puede ser til para el proceso de psicoterapia. Por otra parte, desde un punto de vista prctico, la posibilidad de abordar los sueos permitira contar con un repertorio tcnico ms amplio.
FACTORES ESPECFICOS Y NO ESPECFICOS Estudios comparativos entre distintas escuelas de terapia han concluido que no hay diferencias significativas en trminos de eficacia entre distintas corrientes tericas. Goldfried plantea que la mayora de las revisiones de la literatura sobre los resultados de tratamientos han llegado al veredicto de que no se ha comprobado que ninguna rama de la terapia sea significativa y sistemticamente ms efectiva que sus competidoras (1996, pgina 156). En opinin de este autor esto justifica los intentos de integracin y ha llevado a muchos clnicos a utilizar tcnicas de otros enfoque tericos en un esfuerzo por mejorar su efectividad clnica. Safran y Segal, por su parte, sealan: el hecho de que no se ha podido demostrar que haya diferencias consis189
tentes entre distintos tratamientos, ha llevado a los investigadores a tratar de identificar variables que sirvan para predecir el resultado del tratamiento (1994, pgina 51). Al hacerlo han cuestionado el papel de las tcnicas como los componentes activos que determinan los cambios logrados a travs de la psicoterapia. Segn estos autores los factores no especficos de la terapia explican mejor los resultados que los especficos. El trmino especfico generalmente se aplica a aquellos factores tcnicos que se consideran especficos de una particular forma de psicoterapia, mientras que no especfico se aplica a los factores comunes a todas las formas de psicoterapia. Estos factores comunes, segn normalmente se los concepta, son cualidades de la relacin entre terapeuta y paciente que contribuyen al cambio, como la calidez, la empata, la aceptacin y la expectativa de que el tratamiento ser beneficioso (ibdem, pgina 49). Es decir, los factores especficos se refieren a las tcnicas utilizadas por una escuela determinada de psicoterapia. En definitiva estas investigaciones llevan a la consideracin de que las tcnicas pierden relevancia dentro del proceso teraputico y se destaca la importancia de entablar una relacin adecuada, favorecedora del cambio. Normalmente estas cualidades coinciden con las planteadas hace mucho por Rogers: empata, aceptacin incondicional y autenticidad (Rogers, 1957, citado en Kleinke, 1995). Sin embargo Safran y Segal distan mucho de menospreciar el uso de las tcnicas, todo lo contrario; buscan especificar el modo en que la relacin puede actuar en favor del cambio y convierten la autorrevelacin del terapeuta en la tcnica de metacomunicacin (1994, pgina 198), en la cual no profundizar. El punto que me interesa es que la tcnica sigue teniendo un lugar de importancia, aun en el enfoque interpersonal de Safran y Segal. Las estrategias, junto con una relacin teraputica efectiva, pueden acelerar los cambios emocionales, cognitivos y conductuales del cliente (Okun, 1987, pgina 199, citado por Cormier y Cormier, 1994, pgina 367). Es decir, tanto la relacin como las tcnicas favorecen los cambios en psicoterapia. Ambas han de ser las apropiadas. No es posible despojar a la psicoterapia del uso de tcnicas. Tanto las tcnicas como la teora son necesarias para el terapeuta en su intento de producir cambios en el paciente. Si no fuera as, sera absurdo estudiar psicologa en la
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universidad y ms valdra entrar a una escuela para ser buena persona. Apelando a un argumentacin un poco ms slida cabe recordar el estudio que hace Jerome Frank de la historia de la curacin a travs de la interaccin ([1961] en Strong y Claiborn, 1985). En este concluye que todo sistema curativo requiere de una doctrina del cambio en que deben creer tanto el sanador como el paciente, doctrina que ha de disponer de un agente de cambio que opere durante el tratamiento y produzca efectos que determinen el cambio. Es decir, el proceso de curacin requiere de una teora en la que se debe creer y de tcnicas a travs de las cuales operar. Cul sea la teora y cules las tcnicas depender de diversos factores, pero lo claro es que no se puede prescindir de ellas. Las tcnicas son necesarias, pero su relevancia como factor explicativo de los cambios producidos por la terapia ha ido declinando en favor de los factores no especficos. Entonces, tenemos que el establecimiento de una relacin de ayuda adecuada es ms importante que la eleccin tcnica. Esto da una mayor flexibilidad y libertad para realizar la seleccin de una estrategia de intervencin. Es decir, estableciendo una alianza teraputica fuerte, el uso de una u otra tcnica puede no significar una diferencia fundamental. Siendo, por supuesto, siempre necesario el uso de alguna tcnica que cumpla con el papel de agente activo de la terapia. Por otro lado, la seleccin de una tcnica debe considerar ciertos criterios para determinar cul es la ms adecuada. Para ello, como mencionaba antes, no es conveniente contar con un arsenal tcnico limitado por la poca posibilidad de eleccin y la baja flexibilidad que dara al terapeuta para abordar y resolver distintas situaciones. Segn Cormier y Cormier la eleccin de estrategias teraputicas depende de varios factores: las caractersticas y preferencias del consultor, la documentacin referente a las estrategias, los factores ambientales, la naturaleza de la conducta problemtica del cliente, el tipo de resultados que se desea, las caractersticas y preferencias del cliente y los signos o patrones diagnsticos (1994, pgina 371). La eleccin de trabajar con sueos podra estar determinada por uno o varios de estos factores. Hay un par de situaciones en los que sera particularmente importante considerar su uso.
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Me parece relevante uno de los factores que enumeran Cormier y Cormier: las preferencias del paciente. Dada la importancia que est cobrando actualmente la relacin teraputica por sobre las tcnicas, parece que ms relevante que la eleccin de una u otra tcnica es la calidad de la relacin que se establece. Lo que, como ya he planteado, no quiere decir que no haya que escoger ninguna tcnica. El punto es que ante una disyuntiva el terapeuta ha de privilegiar la relacin teraputica a la eleccin tcnica de su preferencia. Safran y Segal, en su abordaje al tema de la relacin teraputica, toman el concepto de alianza teraputica descrito por Bordin (1979, en Safran y Segal, 1994, pgina 53). Esta constara de tres componentes: vnculos, metas y tareas. Donde el vnculo se refiere a la calidad de la relacin establecida, metas a objetivos teraputicos y tareas a las actividades que es necesario realizar para alcanzar las metas, es decir, las tcnicas. La calidad de la alianza es, entonces, fundamental para predecir los resultados de la terapia. Por otro lado, la fuerza de la alianza teraputica depende del grado de acuerdo entre terapeuta y paciente respecto de las metas, las tareas de la terapia y la fuerza del vnculo entre terapeuta y paciente (ibdem). En definitiva, si el establecimiento de una alianza teraputica fuerte es fundamental para el xito de la psicoterapia, y un componente de esta es el acuerdo que tengan terapeuta y paciente respecto de las tcnicas que se utilizarn, entonces la capacidad del terapeuta de coordinarse con las preferencias del paciente a la hora de escoger estrategias de intervencin, es vital. En el caso puntual de los sueos esto quiere decir que si un determinado paciente prefiere y desea trabajar con sueos, la capacidad del terapeuta de hacerlo implicar la posibilidad de fortalecer la alianza teraputica. El caso contrario podra determinar un quiebre en la alianza. Por supuesto que no estoy argumentando que uno deba escoger las estrategias que los pacientes prefieran. Slo planteo la ventaja que puede implicar el contar con un procedimiento teraputico que permita satisfacer las preferencias del paciente, por cuanto podra fortalecer la alianza teraputica. Adems el considerar las preferencias del paciente puede aumentar sus expectativas positivas sobre los resultados y beneficios que obtendr de la terapia. En este sentido Cormier afirma que la preferencia del cliente por un determinado plan de accin es importante y la mayora de los clientes tienen preferencias respecto al estilo y orientacin teraputicos. Cuando se incluyen las
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expectativas y preferencias del cliente, normalmente se logran resultados teraputicos ms positivos (1994, pgina 375). Las caractersticas del cliente son tambin un factor a considerar al momento de elegir un procedimiento teraputico. Dado que para trabajar con sueos en terapia un requisito previo es la recordacin de los mismos, las caractersticas personales que inciden en ello pueden ser relevantes. De acuerdo a Hill y colaboradores (1997), la capacidad de recordacin de sueos est relacionada con un cierto estilo cognitivo, concretamente con variables como pensamiento divergente, productividad asociativa, habilidad imaginativa y riqueza de la vida interior. Adems sealan que la responsibidad del paciente a la interpretacin de sueos se relaciona positivamente con las habilidades visuales y verbales y con la capacidad de visin interna (Hill y colaboradores, 1997; Diemer y colaboradores, 1996). Al trabajar con pacientes con estas caractersticas podra ser beneficioso elegir el trabajo con sueos como tcnica psicoteraputica. Respecto de la efectividad del trabajar con sueos, Heaton y colaboradores (1998) resean investigaciones de acuerdo a las cuales el trabajo con sueos sera al menos tan efectivo como otras tcnicas. Diemer y colaboradores (1996) tambin concluyeron a travs de un estudio que la interpretacin de sueos es tan efectiva como otras estrategias psicoteraputicas, adems citan otros estudios en los que la interpretacin de sueos apareci como superior a otras tcnicas. Sealan que es posible que el trabajo con sueos estimule un modo de procesamiento de informacin diferente al anlisis de eventos reales, pudiendo ser que se procese ms informacin en un modo experiencial intuitivo que analtico-racional. Diemer y colaboradores (1996) plantean adems que tal vez la interpretacin de sueos sea efectiva con aquellos pacientes que estn motivados a ello y que espontneamente reporten sueos en sesin. Por otro lado consideran que hay situaciones en las que puede ser til explorar los sueos de los pacientes, como cuando el paciente no es capaz de procesar eventos de la vigilia pero est muy afligido o cuando hay algn impasse en el tratamiento. Otras situaciones en las que el trabajo con sueos puede ser la eleccin tcnica ms adecuada es en casos de pesadillas y sueos repetitivos (Heaton y colaboradores, 1998).
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Si el material que el paciente trae a sesin es de tipo onrico creo que el terapeuta debe, al menos, ser capaz de abordarlo. La decisin de trabajar o no un cierto material propuesto por el paciente no debe pasar por la incapacidad del terapeuta de abordarlo. No me parece admisible decirle a un paciente: sabe, resulta que soy un terapeuta cognitivo y no trabajo con sueos. Qu le parece si hablamos de eventos reales? Anloga sera la situacin si el paciente preguntara ingenuamente: Usted trabaja con sueos? El no poder hacerlo determinara una limitacin en el terapeuta. La respuesta negativa podra disminuir la percepcin de experticia que el paciente tenga del terapeuta. Esta es una de las caractersticas favorecedoras de la relacin descritas por Strong (1994, en Cormier y Cormier). Segn este autor y su modelo de influencia interpersonal, si el terapeuta es percibido por el paciente como experto, confiable y atractivo, es ms probable que pueda ejercer influencia sobre l y por tanto lograr cambios a travs de la psicoterapia. En suma, no contar con una estrategia para abordar los sueos constituye una limitacin. Por el contrario, el poder abordarlos no determina la obligacin de hacerlo, pero s la libertad de escoger. Concluyendo, conceptualizar los sueos desde una perspectiva cognitiva permite a este modelo una concepcin de ser humano ms global y completa. Tal como la consideracin de las variables mediacionales signific una ampliacin y enriquecimiento del conductismo, el ser capaz de abarcar los sueos implica continuar desarrollando el modelo y poder generar explicaciones sobre este particular tipo de experiencia. La inclusin del trabajo con sueos en la terapia cognitiva implica incorporar una nueva estrategia psicoteraputica, lo que permite al terapeuta una mayor flexibilidad para abordar de distintos modos a pacientes distintos con problemas distintos. Esto puede favorecer la percepcin de experticia que el paciente puede tener del terapeuta. Contar con esta tcnica dentro del repertorio cognitivo sera particularmente til para abordar el material proporcionado en sesin por el paciente cuando este es onrico. Otro caso en que puede ser adecuado es cuando las preferencias del paciente se inclinen por este tipo de estrategia (por supuesto siempre y cuando al terapeuta le parezca adecuado tambin). Tener en consideracin las inclinaciones del paciente puede favorecer sus expectativas de que el tratamiento sea eficaz, lo que aumenta las posibilidades de que la
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terapia sea eficaz (Frank, [1961] en Strong y Claiborn, 1985). Adems se puede favorecer as el establecimiento de la alianza teraputica dado que el acuerdo en las tareas determina en parte su fuerza. En definitiva los sueos pueden ser conceptualizados desde una perspectiva cognitiva, lo que establece la posibilidad de abordarlos como estrategia psicoteraputica. Contar con esta tcnica claramente no es imprescindible, los terapeutas cognitivos han logrado sobrevivir sin ella, pero en determinadas circunstancias puede ser til. Estudios posteriores debern establecer si hay en terapia situaciones en las que esta estrategia sea la eleccin ms apropiada por sobre otras posibilidades.
LOS SUEOS EN PSICOTERAPIA Antes de pasar a revisar cmo podra llevarse a efecto un abordaje de los sueos desde una perspectiva cognitiva, deseo hacer un ltimo comentario sobre un punto. Me he referido a los sueos tanto como un producto y proceso cognitivo como una experiencia. En circunstancias de que tal vez parezca que no pueden ser ambas cosas a la vez. Los sueos son en realidad parte de nuestro funcionamiento cognitivo, y son experimentados por el s mismo como una experiencia dada. Si bien corresponden a una experiencia intrapsquica el s mismo no est plenamente consciente de eso en la mayora de los casos. Slo en los sueos lcidos hay conciencia de ello. La realidad de los sueos en muchos casos es experimentada como externa y dada, tal como experimentamos la realidad durante la vigilia. Pero es importante recalcar que segn la perspectiva constructivista la realidad y el conocimiento que tenemos de ella distan mucho de ser dados y determinados exclusivamente por la realidad externa. En ambos la determinacin estructural del sujeto es un factor esencial en la construccin de la realidad tal como es experimentada. Ocurre que los seres humanos normalmente no se percatan de su papel activo. Es por esto que uno de los mecanismos de cambio de la terapia propuesto por Safran y Segal es el descentramiento, entendido como experimentar el propio rol en la construccin de la realidad (1994, pgina 19). Es decir, normalmente las personas no son capaces de darse cuenta del rol activo que tienen de ser participantes y
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constructores de la realidad que viven y de sus experiencias. El tomar conciencia de ello determina una mayor autoconciencia y un cambio en el modo de funcionamiento. Del mismo modo las personas al soar tampoco son conscientes de que estn inmersos en una realidad que es construida por ellos mismos. Esto no quiere decir que los sueos sean inconscientes, slo quiere decir que la mayora de las personas al soar no estn autoconscientes, como tampoco lo estn la mayor parte de sus vidas vigiles. En definitiva, desde mi conceptualizacin, los sueos son a la vez un producto y un proceso cognitivo, y este particular tipo de evento cognitivo es vivenciado por el s mismo como una experiencia que aparece como dada. De aqu que para el terapeuta los sueos que el paciente cuenta aparecen como experiencias. Son relatados tal y como si fueran eventos reales, slo que con la consideracin de que fue slo un sueo y la siempre presente pregunta de qu puede significar? Estos comentarios apuntan por un lado a quitarle importancia y por otro a otorgarles significacin. Esta actitud ambivalente respecto de los sueos no es poco frecuente. Se comparte la idea de que deben significar algo, pero al fin y al cabo qu ms da si son slo sueos, nada ms que productos de la propia psiquis. Y, claro, son ambas cosas. Lo que pasa es que su carcter de evento irreal, que en realidad no ha sucedido, no resta la importancia al significado que puedan estar mostrando. Quiero recalcar el hecho de que en el relato del paciente los sueos son contados de modo similar a otras experiencias reales. Es una experiencia vivenciada por el s mismo que le ha perturbado y que no consigue ordenar. Necesita ser ordenada, autorreferida y dotada de sentido. En definitiva, tal como las experiencias reales que el s mismo no consigue autorreferir, los sueos necesitan ser articulados en algn lugar de la explicacin que el paciente hace de s mismo de modo que sean coherentes con el sentido actual de identidad. Los sueos son experiencias que el paciente refiere porque no ha conseguido dotarlas de sentido. Por tanto no se hallan integradas coherentemente al sentido de s mismo. Esto es lo que las hace experiencias perturbadoras y
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por ello son recordadas y relatadas en sesin. Todo sueo que las personas relatan en terapia son experiencias discrepantes, a las que no ha sido posible dotar de sentido y por tanto articular con el sentido de s mismo. La expectativa de la terapia es que el paciente produzca material relevante. Necesariamente el paciente tender a ello, razn por la cual el relato de un sueo ha de ser significativo. Un sueo perturbador, en muchos casos impregnado de una cierta tonalidad emocional difcil de autorreferir. Es necesario considerar, eso s, que tambin puede darse el caso de que el paciente est resistindose al proceso teraputico y ponga en juego material irrelevante, cosa que podra hacerse a travs del relato de un sueo. En este caso el foco debe dirigirse ms bien a la resistencia misma o al anlisis de la relacin. Aunque pienso que el anlisis del material del sueo, incluso si ha sido usado como distractor, puede ser productivo, pues por alguna razn se ha elegido ese sueo en particular. Se debe considerar que el sueo que es relatado durante una sesin teraputica es un sueo al que se le est confiriendo una importancia mayor que al sueo relatado coloquialmente en una situacin social. La situacin de terapia determina motivaciones y deseos del paciente que han de estar relacionados con la decisin de contar un sueo en ese contexto. Cabra esperar que un paciente que cuenta un sueo en sesin lo haga porque lo considera relevante de algn modo. Sea porque se relaciona con la temtica tratada, con el motivo de consulta o con emociones perturbadoras. Aunque el paciente incluso podra no tener del todo claro la razn por la que relata un sueo durante una sesin, cualquier terapeuta medianamente suspicaz debera suponer que ha de haber en este hecho alguna intencin o sentido. Sentido que debe ser buscado en el sueo mismo o en el hecho de que el paciente relate un sueo. Es absurdo intentar restar importancia a los sueos slo porque son experiencias irreales. De partida esta categora slo tiene sentido desde una perspectiva positivista; por otro lado lo relevante no es la veracidad de la experiencia sino cmo el s mismo se autoorganiza y mantiene su coherencia. La experiencia siempre es, para el s mismo, un hecho real e indesmentible. Todas las experiencias conscientes son hechos, y representan las nicas cosas de que podemos estar seguros (Ritter, 1979, citado por Guidano, 1994). Lo real de los sueos es la experiencia emocional. Las emociones
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evocadas pueden ser tanto o ms vvidas que las que habitualmente ocurren en la vigilia. Incluso el tono emocional de un sueo puede continuar en la vigilia despus de despertar. Cuando alguien tiene una pesadilla, al despertar puede decirse: Qu alivio, slo era un sueo! Las pesadillas son sueos y como tales no son experiencias que hayan sucedido realmente, no tienen valor real, de modo que puede desestimarse el miedo o angustia experimentados en la pesadilla, pues su causa es irreal. Si bien es cierto que el evento en s del sueo no ha sucedido en la realidad, aquello que se teme o produce angustia es real. El sueo es irreal, pero el miedo o la angustia son reales, expresan temores o aprehensiones del sujeto. Probablemente sea por esto que el tratamiento conductual de las pesadillas es efectivo. La pesadilla, irreal, nos habla de un temor real del sujeto. Las pesadillas pueden ser consideradas como un sntoma y, al igual que los sueos recurrentes, han de ser consideradas con especial inters. Ambos tipos de sueos contienen un mensaje que es importante develar. Puede ser que informen sobre las problemticas que estn siendo trabajadas en terapia o sobre otras que an no han sido abordadas. Es irrelevante la realidad o irrealidad de los sueos, lo que importa es que nos informan sobre el individuo. Si un paciente nos cuenta que vio una pelcula que le emocion mucho, nosotros no pensaremos que la pelcula en cuestin es una ficcin y por tanto la emocin intranscendente. Ms bien nos preguntaremos: Por qu me cuenta esto a m ahora? Qu signific para el paciente la pelcula? Qu sentido tiene la emocin elicitada? Cmo se relaciona esto con el foco actual de la terapia y las metas teraputicas? Cmo se relacionan estos contenidos y esta emocin con la autoorganizacin del s mismo? Qu reglas autoorganizativas estn presentes en el relato? Cmo puedo utilizar este material para realizar una intervencin? El material que aparece en las sesiones de psicoterapia siempre puede ser aprovechado. Si el material en s no es relevante ni productivo, ser la puerta de entrada a otro que s lo ser. Pienso que parte de la habilidad del terapeuta
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recae en la capacidad que desarrolle de aprovechar al mximo todos los contenidos puestos en juego por el paciente. Malon seala the therapist should focus his or her full attention and direct the clients full attention on every aspect of the dream as a potentially meaningful experience. Therapists should ask about and talk about the dream experience as they would any other experience with potential meaning for and impact upon the client (1989, pgina 443)32 . Comparto la idea de Rossi (1985) de que los sueos reflejan nuestro mundo interno, en consecuencia de lo cual, hemos de pensar que son significativos para el paciente y eventualmente pueden ser productivos para el proceso teraputico. Los sueos son simplemente un tipo particular de material que el paciente puede producir (y ciertamente algunos lo harn) y para sacar provecho de ellos el terapeuta necesita contar con una concepcin de los sueos desde la cual entenderlos y con un modo de aproximacin tcnica.
EL ABORDAJE DE LOS SUEOS COMO ESTRATEGIA TERAPUTICA COGNITIVA La terapia conductual pretende cambiar la conducta a travs del control de contingencias (estmulos antecedentes y consecuencias de conducta). No pretende trabajar los sueos tal como no se interesa por los contenidos mentales en general. A pesar de esto, s abordan el tratamiento de pesadillas a travs de estrategias de exposicin y toma de control (ver captulo 4). Pero tampoco se interesan por el significado que puedan tener.
La terapia cognitiva busca el cambio cognitivo, para lo que se valdr tanto de tcnicas cognitivas como conductuales. Se supone que el cambio cognitivo producir el cambio emocional y conductual. Podra trabajar con sueos, pero esto no representa ninguna ventaja para acceder a la cognicin en comparacin con otras tcnicas. Incluso pareciera que el material de la vigilia sera preferible.
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el terapeuta debe focalizar su atencin y dirigir toda la atencin del cliente sobre cada aspecto del sueo como una experiencia potencialmente significativa. Los terapeutas deben preguntar y conversar sobre la experiencia de los sueos como lo haran con cualquier otra experiencia con significado e impacto potencial para el cliente.
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La terapia constructivista pretende aumentar los niveles de autoconciencia y lograr la reestructuracin del sentido de s mismo. Este tipo de terapia tiene el objetivo de aumentar el conocimiento que el paciente tiene de sus reglas de funcionamiento. Y en este sentido nosotros hablamos de aumentar la conciencia de s mismo. Aqu el trmino conciencia de s mismo, hay que entenderlo as: es la conciencia del modo en el cual la persona funciona al ordenar la experiencia, poner en secuencia eventos significativos, y explicarlos. Es el conocimiento, entonces, de las propias reglas de funcionamiento (Ruiz, 1992). Para ello se busca que el paciente logre autorreferir los sentimientos extraos y sntomas como una consecuencia de un modo viable de ordenar la experiencia. Esto conlleva una flexibilizacin y mayor abstraccin en la capacidad de observar la propia experiencia inmediata y a los otros. La toma de conciencia de las reglas con que reordena y autorrefiere su experiencia inmediata va hacindose a travs del anlisis de escenas nucleares, distinguiendo constantemente entre el cmo la experiencia fue vivida y el cmo es autorreferida. El enfoque constructivista es capaz de abordar los sueos, tanto para conceptualizarlos como fenmeno como para utilizarlos dentro del proceso psicoteraputico. Si lo que se busca es el logro de una mayor autoconciencia, y esta consiste en una mayor conciencia de las reglas por medio de las cuales se ordena la propia experiencia, entonces todo material que pueda servir a este fin es utilizable. Dado que los sueos son un procesamiento tcito de informacin en el cual las experiencias ms actuales son relacionadas con otras anteriores en la memoria y dentro de este proceso se actualiza el sentido de s mismo y se mantienen las constantes experienciales, entonces el material onrico puede ser particularmente til. Permite acceder a un nivel de procesamiento tcito, por lo que puede aportar informacin al proceso teraputico sobre las reglas de ordenacin de la experiencia inmediata. Adems se puede apreciar la participacin del s mismo en la elaboracin y mantencin de las mismas. En los sueos el s mismo se est experimentando a s mismo (valga la redundancia). Presencia material tcito en forma de imgenes y acta sobre estos, establece relaciones, efecta cambios, y se perturba. Es decir, el s mismo experimenta tonalidades emocionales vinculadas a los contenidos tcitos presentes; esta experimentacin de emociones es parte del
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procesamiento tcito involucrado. La emocin contiene informacin acerca del significado de los contenidos que el s mismo vivencia. En definitiva los sueos son vivenciados como experiencias y as son relatados en terapia. Son experiencias perturbadoras que aparecen como incomprensibles o discrepantes al sentido de s mismo. Ya sea por su contenido o por la emocin que suscitaron. La cualidad de un sueo de ser perturbador facilita su recordacin y hace probable que el paciente llegue a relatarlo en sesin. Se cuestiona a veces la validez de los sueos argumentando que no son relatados tal cual como fueron vividos, que tras ocurridos son elaborados y se relatan modificados. Es muy posible que eso ocurra, pero habr alguna experiencia que los pacientes cuenten tal cual como la vivieron? Los sueos, al igual que todas las dems experiencias y relatos, estn sujetos a la posibilidad de ser distorsionados o modificados respecto de cmo realmente ocurrieron. No es necesario que perdamos el sueo por este afn objetivista. La posibilidad de ser objetivos, de mirar las cosas desde el punto de vista del ojo de Dios (Putnam, 1981, citado en Guidano 1994, pgina 15), est ms all de nuestras posibilidades humanas. Debemos conformarnos con utilizar aquello que nuestros pacientes nos presentan y hacer que ese material nos sirva para producir cambios. El abordaje de los sueos desde una perspectiva cognitiva puede involucrar varios procedimientos especficos. De partida, si se ha decidido trabajar con sueos como estrategia a usar a lo largo de la terapia y no slo en una sesin, es til el hacer un registro de ellos. Tal como los terapeutas conductuales utilizaban el registro de conductas, si se trabaja con sueos se puede usar un diario. Esto favorece su recordacin (Lavie, 1997) y orienta las expectativas del paciente en esa direccin, de modo que es ms probable que vaya a producir sueos significativos (Descamps, 1995). Adems es posible revisar el registro en sesin y escoger entre distintos sueos el material a trabajar, sin correr el riesgo de que se olviden. Es importante considerar que puede ser distinto trabajar sobre un sueo que es verbalizado por primera vez en sesin que sobre uno que ya fue escrito. Pues dado que los sueos son informacin codificada de modo icnico-emocional, el traspasarlos a proposiciones semnticas implica un procesamiento.
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La mera traduccin del sueo a formulaciones semnticas implica un procesamiento, de modo que un sueo ya registrado o relatado previamente est ms procesado que uno que se relata por vez primera. Esto es anlogo al proceso que describe Guidano respecto del trabajo de las escenas nucleares al pasarlas por la moviola. Segn este autor, este procedimiento conlleva una modificacin entre la relacin de la memoria episdica y la semntica acerca de la escena (1994, pgina 145). Esto es claro, pues gran parte de la informacin contenida en la escena est codificada analgicamente, en un modo principalmente visual, de modo que al pasarlas por la moviola son pasadas a lenguaje y quedan as almacenadas de modo semntico. Esto modifica la percepcin de la escena en cuestin y posibilita la aparicin de nuevas tonalidades de sentimientos. Revisemos el relato de un sueo en el que este proceso de traduccin de una modalidad eminentemente visual de procesamiento a otra semntica conlleva la aparicin de significado: Estaba al aire libre. El atardecer estaba prximo, pues las nubes tenan unos colores anaranjados. Bajo ellas volaban barcos rumbo al horizonte, poda ver sus cascos por debajo. Eran muchos y volaban en el mismo rumbo. Bajo la vista y me miro las manos. Me llama la atencin que tengo unos dibujos en ellas. Son... Torres! La repentina toma de conciencia interrumpe el relato. Estos dibujos en sus manos le llamaron la atencin durante el transcurso del sueo mismo. Haba algo en esos dibujos que no consegua aclarar, saba lo que eran, pero tena la sensacin de que haba algo ms que no alcanzaba a captar. Tras despertar repas mentalmente el sueo varias veces, los barcos volando hacia el horizonte y los dibujos en sus manos. Repasar mentalmente el sueo quiere decir que repasaba las imgenes del mismo. Recin al contarlo nombr a los dibujos y al hacerlo cay en cuenta de su sentido: Torres. El apellido de una persona a la que hace un tiempo no vea y con quien actualmente deseaba encontrarse. El sueo hablaba de su relacin con esta persona. Una vez que este sentido ha accedido a la conciencia de la persona sera necesario continuar: qu es lo que el sueo informa respecto de su relacin con Torres? Cmo se relacionan los barcos volando hacia el horizonte con su relacin
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con esta persona? Sera necesario explorar el vnculo con la persona en cuestin y los sentimientos asociados al sueo. Lo interesante es cmo el pasar las imgenes a palabras conlleva un procesamiento distinto. La informacin codificada icnicamente pasa a ser procesada desde el lenguaje. Es lo que hacemos constantemente cuando reordenamos en base al lenguaje nuestras experiencias. Esta relacin continua entre ambos niveles y la importancia de dar nombre a los elementos percibidos en el nivel tcito puede ser apreciada tambin en la tcnica del focusing, descrita por Gendlin (1999). De modo que, la primera consideracin que se debe tener con los sueos es si son verbalizados por primera vez, de modo de estar atento a posibles acomodaciones del sentido del sueo al ser traducido de imgenes a lenguaje verbal. Tal como en los relatos normales de los pacientes, las pausas en el discurso pueden indicar un momento propicio para la exploracin, pues pueden indicar un procesamiento interno al cual el paciente no necesariamente se referir. Si el sueo es relatado por primera vez, se est realizando en ese momento la traduccin y reordenacin en trminos semnticos, por lo que la posibilidad de acceder a la experiencia inmediata es mayor. En concordancia con este planteamiento, podra ser preferible trabajar sueos que no hayan sido semantizados previamente. Otra consideracin importante es que para trabajar con los sueos de alguien es preferible tener cierto conocimiento e informacin sobre esta persona, pues los sueos son idiosincrsicos. Los significados son personales y no es posible hacer interpretaciones tipo diccionarios de sueos. No es extrao que las personas esperen que sea posible extraer el significado de los sueos como si este no tuviera relacin con ellos. Esto se debe a que debido a la naturaleza de los sueos son percibidos como si fueran eventos externos con los que el sujeto poco tiene que ver. Hobson lo plantea de la siguiente manera: Aunque es obvio que me ataen, parece que los sueos acontecen independientemente de mi voluntad y siguen su curso -con raras excepciones- al margen de lo que yo diga, piense o sienta (1994, pgina 22). Para este autor esta es una de las fuentes de las creencias ancestrales de que los sueos son ocasionados por entidades externas como dioses o espritus. Es decir, dado
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que los sueos son percibidos como si no fuesen ocasionados por uno mismo, entonces deben ser causados por alguna otra entidad. Ya sea externa, como dioses, espritus o demnios; o interna, como el inconsciente. Me detendr un momento en este punto por el inters que presenta. Esta atribucin externa de los sueos implica la prdida de responsabilidad por parte del s mismo sobre ellos. Gran parte de la terapia constructivista est orientada a que el paciente haga una atribucin interna sobre sus sentimientos, conductas y que asuma la responsabilidad de su participacin en los eventos que le aprobleman. Dado que la realidad es construida activamente por cada sujeto, la vida que le toca vivir es responsabilidad suya, cosa de la cual en la mayora de los casos no se tiene conciencia. Sin que las personas reconozcan su participacin activa en lo que les sucede es difcil que se logren cambios. En este sentido los sueos tambin han de ser referidos al s mismo. Son un producto del s mismo e informan acerca de l. La concepcin de s mismo incluye tanto los aspectos inconscientes como los conscientes, el nivel tcito de la experiencia inmediata y el nivel explcito que reordena la experiencia son ambos partes constitutivas del s mismo. La atribucin de los sueos a la actividad del inconsciente, slo contribuye a que los pacientes atribuyan sus experiencias externamente, no asuman su responsabilidad y participacin, y por tanto dificulta la toma de conciencia y el cambio. El inconsciente no es una entidad aparte, es un aspecto, una manifestacin necesaria e integrada del s mismo. Entonces, es difcil extraer el sentido de los sueos sin la participacin activa del soador. Es necesario tener conocimiento sobre la persona y su situacin actual. Ya que los sueos relacionan material actual con antiguo, se relacionarn con eventos actuales y la situacin psquica actual de la persona. Por supuesto que los motivos principales de la persona tendern a repetirse y presentarse en los sueos, pero an as es ms conveniente tener una nocin de por qu est pasando la persona en este momento, o en el momento de la vida en que la persona vivi el sueo que relata (en caso de revisar sueos antiguos). Por ejemplo, revisemos el sueo reportado por una mujer de 20 aos: anoche soe que el diablo se meta en mi cama y me posea. De solo escuchar el reporte uno puede hacer muchas asociaciones y pensar en diversos significados
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posibles. Sin embargo, conocer ms de la soadora puede ser esclarecedor: trabaja como prostituta. Entonces, el diablo poseyndola ya no parece un sueo isotrico, si no ms bien una metfora de los hombres con quienes est a diario. Los sueos comparten caractersticas con las escenas nucleares. Estn almacenados en forma visual y se vinculan con tonalidades emocionales que informan acerca del s mismo. Ha de tomarse el sueo como el relato de una experiencia. De modo que pueden ser abordados usando la tcnica de la moviola (Guidano, 1994) o el procedimiento de exploracin experiencial desarrollado por Yez, que es muy similar pero est ms especificado (ver Leiva y Vsquez, 1999). Primero se hace una panormica del evento, se revisa el sueo completo, dejando que el paciente ordene su relato. El modo de relatar ya devela en parte las reglas de ordenacin y los contenidos ms significativos. Luego se escoge alguna escena y se analiza ms en profundidad. La eleccin debe estar guiada por la relevancia de la escena, la que puede estar sealada por las emociones ms importantes, disonancias o inters del paciente. Al revisar cada escena han de considerarse varios aspectos. Por un lado el contexto de la situacin, los personajes, la actitud de los personajes, la accin y las emociones presentes. Esto hace la descripcin del sueo lo ms completa posible. Este aspecto descriptivo es importante porque facilita la evocacin del evento y de sus distintos componentes, haciendo que la persona se contacte con la experiencia misma. Es decir, se evoca el recuerdo episdico del evento. El contexto se refiere tanto al entorno fsico como social; por ejemplo, es distinto estar rodeado de personas en un paseo peatonal que en una sala de clases. El contexto define expectativas sobre los acontecimientos y las conductas y adems define, en cierta medida, el significado de los acontecimientos. Al revisar los personajes presentes se debe precisar a todos los que se encuentren presentes, pues el relato inicial puede haber marginado alguno. Animales u objetos tambin pueden estar cumpliendo con el rol de un personaje dentro de un sueo, por lo que puede ser necesario considerarlos. La actitud y las emociones de los personajes tambin deben ser descritas. Cmo se ven, qu expresin tienen, qu podrn estar sintiendo, etc. La accin es el
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aspecto que ms espontneamente relatar el paciente. Slo es necesario poner atencin en lo que pueda saltarse, como por ejemplo qu suceda con algn personaje cuando ocurra la accin (Y mientras usted corra, qu haca el desconocido?). Finalmente, quizs el aspecto ms importante, la tonalidad emocional con que el soador est viviendo la experiencia. Esto es lo que finalmente determina el sentido del sueo, no el hecho en s mismo, sino que la emocin con que fue vivido. Es importante no dejarse llevar por suposiciones que surjan desde lo que sera esperable, lgico o normal sentir. No es infrecuente que en los sueos las personas no experimentan ante los acontecimientos las mismas emociones que tendran si los vivieran en la vigilia. Siempre se deben explorar los sentimientos a lo largo del desarrollo del relato. Recordemos que las emociones son consideradas una forma de conocimiento, por lo que las tonalidades emocionales proveen informacin sobre el s mismo. El siguiente paso es analizar la escena revisando la accin momento a momento y poniendo atencin a lo que el s mismo va experimentando. En este punto es importante que el terapeuta utilice el mtodo de autoobservacin (Guidano, 1994), actuando en la interfaz entre experiencia inmediata y explicacin, es decir, pasando constantemente de cmo el paciente relata el sueo a cmo lo experiment. Adems debido a la naturaleza simblica propia del sueo y que los hechos, objetos y personajes a veces representan otras cosas distintas de ellos mismos, se debe constantemente evaluar qu sentido tiene cada elemento del sueo. Se ha de considerar que el sueo y sus elementos pueden ser una metfora de algn otro contenido, de modo que se ha de estar constantemente evaluando su significado. En este sentido los sueos presentan una naturaleza simblica, entendiendo los smbolos del modo en que lo hace Piaget. Este autor opone el pensamiento simblico (del cual formaran parte los sueos) al pensamiento racional. En este ltimo el instrumento fundamental es el signo que es un significante arbitrario, ligado a su significado por una convencin social y no por un lazo de semejanza; tales son, la palabra o signo verbal y el smbolo matemtico (1990 [1959], pgina 232). El smbolo, por su parte, es un significante motivado, es decir que testimonia una semejanza cualquiera con su
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significado. Una metfora, por ejemplo, es un smbolo porque entre la imagen empleada y el objeto al que se refiere existe una conexin, no impuesta por convencin social sino directamente sentida por el pensamiento individual. Tanto es as que el smbolo servir menos a la expresin de los pensamientos impersonales del lenguaje intelectual, que a la de los sentimientos y experiencias vividos y concretos (ibdem, pginas 232-233). Entonces, las imgenes de los sueos a veces representan algo distinto de lo que son, con lo que los liga algn tipo de semejanza que es identificada de modo personal por el individuo. Esta cualidad personal de los smbolos nos indica el porqu de la necesidad de contar con la colaboracin del soador para la interpretacin de un sueo. Por otro lado es interesante la relacin que establece Piaget entre los smbolos y los sentimientos, esto conlleva a que los sueos estn, por su naturaleza simblica, fcilmente ligados a las experiencias emocionales vividas por el sujeto. Veamos un caso en el que un elemento del sueo representa en realidad otra cosa distinta de s misma y como esta consideracin conlleva a dotar de sentido al sueo. Un hombre que acababa de romper una relacin de pareja pero no estaba seguro de que esa fuera la mejor decisin, tema equivocarse. La misma noche de la ruptura tuvo un sueo. En l se encontraba en un restaurante con su pareja. Ella se vea molesta. No hablaban y esperaban a que les llegara la comida que haban pedido. Pasaba mucho tiempo y no les traan lo que haban ordenado. Haba pasado una hora y media y an no les traan nada. Molesto decidi reclamar, se par de la mesa y se dirigi a buscar al administrador, pero al llegar a la caja encontr que no haba nadie. En ese momento se despert. Eran como las 4 y media de la maana y tena mucho sueo. Pero haba algo en el sueo que le daba vueltas, tena la extraa sensacin de que haba algo en el sueo. Le daba vueltas la hora y media, pareca un dato muy exacto para un sueo. Una hora y media esperando, y an no les traan lo que haban pedido. Entonces de pronto cay en cuenta de la conexin: llevaba un ao y medio en esta relacin de pareja y an no llegaba lo que esperaba, todava no se enamoraba. Llevaba un ao y medio esperando y no haba a quin reclamarle. En base a ese sueo y su significado decidi que el nico responsable de las cosas era l. Supo adems que su decisin era la correcta y mantuvo la ruptura.
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Podemos ver cmo en este sueo el significado aparece cuando un elemento del sueo es identificado con aquello que representa. Adems el sueo cumple la funcin de dramatizar ante el s mismo los eventos que le estaban produciendo angustia e intranquilidad. Descubrir el significado del sueo dio al individuo la conviccin y la tranquilidad de qu era lo que deba hacer. Durante la revisin y anlisis del sueo es til cambiar la perspectiva del paciente y hacerlo asumir el punto de vista de otros personajes u objetos. Esto favorece su descentramiento y ejercita la flexibilidad de cambiar de puntos de vista. Dado que todos los elementos del sueo corresponden a aspectos o contenidos de la propia psiquis, los cambios de punto de vista posibilitan la aparicin de contenidos y sentimientos de los cuales previamente no se tena conciencia. Como se puede apreciar, hay involucrados aqu dos mecanismos de cambio de los descritos por Safran y Segal: el descentramiento y el acceso a disposiciones a la accin (ver captulo 4). Al respecto Rossi plantea: Experiencing the drama of the dream from different perspectives or points of view provides the clearest opportunity for self-reflection33 (1985, pgina 138). Veamos un ejemplo de este mecanismo de descentramiento y cambio de perspectiva en el relato del sueo de un hombre joven: Estaba en una cancha de ftbol. Era de noche y estaba tirado sobre el pasto hmedo. No s si aparece o estaba ya all, el hecho es que al lado mo, a mis pies, haba un gorila. Oscuro y peludo. Se pone encima mo, me desea sexualmente, quiere penetrarme. Yo no quiero que lo haga, me parece que me asusta un poco. Pero lo extrao es que no deseo que lo haga ahora. Es como si pensara: ahora no, no tan rpido. Este sueo lo perturbaba por su contenido homosexual. En el sueo no deseaba ser penetrado, pero en ese momento; en el fondo reconoca que s deseaba ser penetrado, aunque despus o no de modo impetuoso. Al revisar el sueo en un momento le ped que se pusiera en el lugar del gorila y hablara desde su punto de vista, qu vea, qu estaba haciendo, cmo se senta. Em33
Experimentar el drama del sueo desde diferentes perspectivas o puntos de vista provee la ms clara oportunidad de reflejo de s mismo. Con el trmino self-reflection, que he traducido como reflejo de s mismo, Rossi se refiere al proceso mediante el cual los sueos reflejan aspectos del mundo interior de uno mismo (1985).
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pez a hablar y de pronto se detuvo de golpe: pero si soy yo! -exclam. Entonces se complet el relato del sueo con sus experiencias recientes. La noche anterior se haba encontrado con una ex pareja y haban tenido relaciones sexuales. Antes de que consumaran la relacin ella lo haba rechazado y ante su insistencia finalmente accedi. Hasta ese momento l no entenda bien su rechazo, porque en el fondo deca saber que ella tambin deseaba tener relaciones. El sueo le mostraba aquello que no poda ver, lo que no poda entender: el punto de vista de ella. S deseaba tener relaciones sexuales con l, slo que no de ese modo. En el sueo se vea a s mismo como lo vio ella: como un gorila impulsivo y arrollador, como un animal. Cabe especular que puede haber un contenido homosexual ms de fondo, en base a la inversin de roles que realiza el sueo, pero simplemente es posible, tal como muchas interpretaciones alternativas son tambin posibles. Lo que ha de guiar la bsqueda de significados es la experiencia y no la especulacin. La informacin respecto de s mismo y cmo fue visto por su pareja es real. Indesmentible como la experiencia misma. Esta revelacin fue profundamente perturbadora, por cuanto no le quedaba ms que reconocer que saba que as era. Tena que reconocer su actuar brusco y hasta desconsiderado, que era discrepante e inaceptable para su imagen de s mismo. Este cambio de perspectiva le permiti darse cuenta de cmo era percibido por otros, y de la participacin que tena l en el rechazo inicial de su pareja. Esta reaccin inicialmente incomprensible de ella adquiere sentido al ser puesto por el sueo en su lugar. En suma, ante el rechazo sexual de ella l insiste hasta lograr su consentimiento y no comprende lo que a ella le sucede, pues alcanza a percibir que en el fondo ella s lo desea. Esta incomprensin, basada en una incapacidad de empatizar con ella y ponerse en su lugar, gatilla un procesamiento que tiene lugar durante su sueo. En este proceso el s mismo es expuesto a la informacin que requiere para comprender aquello que no comprende y que le genera una perturbacin. Podemos ver cmo el anlisis del sueo flexibiliza la posibilidad del soador de ponerse en el lugar de otros y ver la conducta ajena como informacin sobre uno mismo (por ejemplo, Si A se comporta de tal modo, qu pasa conmigo? Quin soy yo?) (Guidano, 1994, pgina 147). Adems se abre el acceso a informacin sobre experiencias interiores
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de las cuales no se tena conciencia, en este caso las emociones que le motivaban a actuar impetuosamente, relacionadas con la bsqueda de confirmacin y autoafirmacin. Una vez que se ha llegado a contactar con esta informacin es posible buscar establecer qu es lo que necesita reafirmar de s mismo. Probablemente no tardaramos mucho en llegar a sus inseguridades sobre su identidad sexual. Como puede ver el lector, vuelvo a la interpretacin que ms arriba descart por infundada. Simplemente deseo hacer ver cmo es la experiencia la que ha de guiar la bsqueda de sentidos. Los datos provenientes de la experiencia misma son irrefutables, lo dems son sospechas y conjeturas que pueden ser tiles pero que deben permanecer como tales hasta no ser confirmados. Las hiptesis no son hechos. Se debe tener cuidado con la reificacin de las propias interpretaciones basadas en que podemos ver ms que el soador. Esto es precisamente volver a ubicarse en el lugar de observador privilegiado que las posturas constructivistas tanto le han criticado a los enfoques racionalistas. Los sueos relatados en sesin pueden entenderse como eventos que gatillan una perturbacin en el paciente por cuanto es una experiencia no comprendida. No ha podido ser dotada de sentido, lo que, de acuerdo con los supuestos del constructivismo, es una tendencia humana bsica (Neimeyer y Neimeyer, 1996). La discrepancia genera una actividad hacia la bsqueda del sentido que permita insertar la experiencia en algn lugar de la imagen del s mismo. Si el significado resulta ser discrepante con el sentido de s mismo, esta discrepancia gatillar procesos de reestructuracin del sentido de s mismo de modo que sea capaz de abarcar este sentido desafiante. Esto, por supuesto, sera en el caso de que se logre realizar un cambio progresivo que implica un desarrollo ortogentico del s mismo (Guidano, 1994) en una estructura ms compleja de significado. En el caso revisado un poco ms arriba la comprensin que se gatilla a partir del sueo se relaciona directamente con un evento vigil incomprendido. La perturbacin del sueo remite a una perturbacin anterior que no haba logrado ser comprendida. No pretendo que en todos los sueos sea posible establecer una relacin tan directa como sta. Lo importante es que el sueo nos brinda la posibilidad de explorar los procesos tcitos y las discrepancias en la mantencin de la coherencia del s mismo.
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Segn Guidano el cambio psicolgico requiere de dos procesos bsicos: una discrepancia derivada de las intervenciones del terapeuta y un nivel importante de implicacin emocional en la relacin teraputica (1990). Respecto de la discrepancia destaca que lo importante no es el contenido de la intervencin del terapeuta sino el grado de discrepancia que produce en el paciente respecto de su modo habitual de verse a s mismo y explicarse los eventos. Por otro lado la implicacin emocional permite que el paciente se autorrefiera la discrepancia en lugar de relativizarla (Guidano, 1994; Strong y Claiborn, 1985). Este ltimo aspecto es lo que ya revisbamos anteriormente respecto de la importancia que tiene la relacin teraputica en los resultados de la terapia. Si bien esto es de vital importancia y debe ser tenido en cuenta en todo momento durante la terapia y sea cual sea la estrategia teraputica empleada, no es el punto central del inters de este escrito. La discrepancia nos es de mayor inters. Siendo uno de los dos procesos implicados en producir un cambio segn Guidano, entonces una de las labores del terapeuta es la de producirlas. En parte a esto es a lo que se refiere Guidano cuando seala que el rol del terapeuta es el de un perturbador estratgicamente orientado (1994). Los sueos pueden ser utilizados como un medio para producir tales discrepancias. Dado que corresponden a una modalidad de procesamiento tcito de informacin y se encuentran enmarcados principalmente en ese nivel, es esperable que en ellos aparezcan tonalidades emocionales y contenidos que no estn presentes en la conciencia del paciente durante la vigilia. El terapeuta debe buscar que el paciente se autorrefiera estos contenidos y emociones de modo de perturbarlo y movilizarlo en la bsqueda de una reordenacin del significado personal que permita incluir estos aspectos nuevos de la experiencia. En resumen, para trabajar los sueos puede ser conveniente llevar un registro de ellos. Esto facilita la recordacin y se puede escoger los sueos ms significativos para trabajar con ellos. Luego se hace una exploracin experiencial. Se siguen bsicamente los mismos pasos que con cualquier otra experiencia de la vigilia. Primero se hace una panormica general del evento. Se debe tener cuidado en describir detalladamente el contexto, los personajes, su actitud, la accin y las emociones presentes. Dada la naturaleza de los sueos, los objetos y animales tambin pueden ser considerados como personajes.
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Al revisar el sueo es til cambiar la perspectiva del soador (cosa que a veces ocurre espontneamente en los sueos mismos). Debe pasar desde el punto de vista subjetivo al de otro personaje del sueo, incluso de objetos y animales, describiendo su punto de vista, lo que hacen y cmo se sienten. Este procedimiento de cambiar la perspectiva se utiliza en la exploracin experiencial al revisar eventos diurnos. Con ello se busca que el paciente acceda a informacin de s mismo y de los otros, de la que previamente no tena conciencia, adems de flexibilizar su modo de operar. Es decir, se busca utilizar el mecanismo de cambio de descentramiento (Safran y Segal, 1994, ver captulo 2.3). La informacin concerniente a los otros tiene que ver con aumentar el conocimiento de la persona de quines son los otros y cmo lo ven a l. En los sueos los personajes involucrados en ocasiones son personas reales y la informacin que puede obtenerse se relaciona por un lado con cmo se es visto por los otros, y por el otro, con quines son estos otros. Lo mismo en el caso de que algn elemento del sueo represente a alguna persona conocida por el soador. Pero se debe considerar, dado que el sueo es una construccin de la persona, que los personajes, incluso si son conocidos, tambin pueden informar sobre el s mismo del paciente. Es decir, los distintos personajes pueden estar representando el rol de sentimientos y contenidos del soador. Lo que en el sueo es vivenciado como una realidad externa es, en realidad, la realidad interna. Durante la revisin las preguntas fundamentales que han de guiar la atencin del terapeuta son?: Qu informacin da el sueo sobre el modo de funcionar del paciente? Cmo se relaciona el sueo con su situacin actual? El sueo debe ser trabajado desde la perspectiva de que ha de producir material para el proceso teraputico. El significado del sueo no est encerrado en s mismo, ha de ser relacionado con lo que ahora le est sucediendo al paciente, adems de con el proceso y las metas teraputicas. Es importante considerar que el proceso de anlisis de un sueo implica descubrir significados que hasta el momento estaban fuera de la conciencia del paciente. Para ello se ha de tener en cuenta que los elementos y personajes del sueo pueden significar algo distinto de ellos mismos. Como en el ejemplo del sueo donde un gorila representaba un modo de comportarse. En el proceso de bsqueda de sentido, terapeuta y paciente se embarcan juntos: rather than
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telling clients what dreams mean, therapists help clients construct the personal meaning of dreams and choose how they want to change based on their new understandings34 (Diemer y colaboradores, 1996, pgina 100). La expectativa usual de las personas es la de que les digan lo que sus sueos significan como si esto no tuviera que ver con ellos. Tras narrar el sueo esperan que otro, externo y experto, les revele su sentido, o buscan en diccionarios de sueos. Pero los sueos son fundamentalmente subjetivos e idiosincrsicos (ibdem), su significado no puede ser separado de quien lo suea. Sera contrario a la postura constructivista pretender que el terapeuta puede saber ms que el paciente de su propia experiencia (Balbi, 1994), su labor es la de facilitar la reestructuracin de los significados personales. En el caso de los sueos es cooperar en la tarea de asignarles sentido e insertarlas de un modo coherente dentro de la trama narrativa del s mismo. Por otro lado Heaton y colaboradores (1998) concluyeron que la gente se beneficia ms del trabajo con sueos si son guiados en esta labor por un terapeuta que si lo hacen por su propia cuenta. Esto resalta la cualidad colaborativa de esta tarea. Un ltimo comentario (y justificacin): Guidano seala que en la tarea de generar cambios en el paciente, el terapeuta est en libertad de utilizar cualquier tcnica, ya existente o inventada sobre la marcha, que le permita desarrollar esa estrategia de aumentar la flexibilidad del cliente (1994, pgina 266). De modo que no hay razn para no trabajar los sueos si con ello se logra un aumento de los niveles de autoconciencia y el consiguiente cambio en el modo de operar. Como ya hemos visto, el trabajo con sueos puede activar los mecanismos de cambio de descentramiento y acceso a informacin sobre disposiciones a la accin. Concluyo as con esta propuesta sobre cmo abordar los sueos desde una perspectiva cognitiva. Naturalmente espero que esta propuesta sea mejorada en base a la informacin que surja desde la prctica clnica y, ojal, en investigacin al respecto. Lo importante es que, manteniendo la coherencia con la teora, se abre la posibilidad de abordar los sueos desde esta perspectiva.
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ms que decirle a los pacientes qu significan sus sueos, los terapeutas ayudan a sus clientes a construir el sentido personal de sus sueos y a elegir cmo desean cambiar en base a su nueva comprensin
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7. CONCLUSIONES
l presente trabajo terico ha buscado responder a la pregunta de si los sueos tienen un lugar dentro de la psicoterapia cognitiva. A travs de l he realizado una conceptualizacin de los sueos que es compatible con la postura cognitiva y con los aportes de la fisiologa al tema de los sueos. De modo que la actividad onrica ha quedado definida dentro de la concepcin general del funcionamiento del ser humano que sustenta el modelo cognitivo. Si bien pienso que queda mucho por hacer, esta propuesta permite entender el modo de operar de los sueos y su funcin dentro de la actividad psicolgica y mental de las personas. De este modo se define un lugar para los sueos dentro de la concepcin terica del modelo cognitivo. Hecho esto, es claro que la psicoterapia cognitiva es capaz de incorporar el trabajo con sueos a su rea de accin. Desde un anlisis terico de la concepcin que se tiene del funcionamiento humano y de los mecanismos de cambio en psicoterapia, queda en evidencia que no hay razones tericas ni tcnicas que impidan considerar al trabajo con sueos como una estrategia posible a utilizar dentro de un proceso psicoteraputico cognitivo. Inclusive en algunos casos su utilizacin podra ser la eleccin tcnica ms adecuada. Los sueos son una forma de procesamiento de informacin que se realiza durante el dormir. En este procesamiento se actualiza el sentido de s mismo a travs del almacenamiento de la informacin de las experiencias ms recientes, que son vinculadas con las que ya se encuentran almacenadas en la memoria de modo de mantener las constantes experienciales del s mismo. En consecuencia el material que resulta de este procesamiento onrico necesariamente se constituye en material significativo que nos puede revelar aspectos desconocidos de nuestro paciente. Aun ms, si consideramos que en los sueos el material procesado y el modo de procesamiento corresponden al nivel tcito, vemos que se puede tener acceso a informacin que no nece214
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sariamente ha sido procesada en el nivel explcito. Durante los sueos el s mismo tiene la oportunidad de presenciar y actuar sobre contenidos que se encuentran en un nivel de procesamiento tcito. Por lo tanto constituyen una oportunidad nica de acceder a material de este tipo y reordenarlo explcitamente, de modo de estructurarlo con el sentido actual de s mismo. Es el trabajo de sueos necesario para la terapia cognitiva? No, se puede trabajar sin ellos. No ha sido una necesidad imprescindible hasta ahora. En la prctica clnica, de hecho, los terapeutas cognitivos se desenvuelven perfectamente sin ellos. Pero, puede el trabajo de sueos ser til para la terapia cognitiva? S, ampla el repertorio tcnico y de contenidos abordables. Adems implica el desafo de desarrollar la metateora cognitiva de manera que sea coherente, y pueda abarcar un aspecto ms de la complejidad de la experiencia humana. De esta manera la matriz conceptual cognitiva se hace ms flexible e inclusiva, lo que es consecuente con las caractersticas del modelo: ir progresivamente incorporando nuevos aportes. Mi propuesta en general ha apuntado a argumentar que la psicoterapia cognitiva no tiene nada que perder por incorporar el trabajo con sueos. Un paso futuro ser demostrar lo que realmente tiene para ganar con ello. Es decir, ver en la prctica clnica lo que puede aportar. Si bien distintos autores argumentan a favor de los beneficios del trabajo con sueos en psicoterapia (Rossi, 1985; Fiss, 1979), la psicoterapia cognitiva deber producir y evaluar su propia evidencia al respecto. A cien aos de que Freud escribiera Die Traumdeutung35 ya parece momento de que el modelo cognitivo se preocupe tambin de abordar los sueos. El presente trabajo espera ser un aporte en el sentido de abrir la posibilidad a la terapia cognitiva de considerar a los sueos en su modo de entender el funcionamiento humano y aceptar la posibilidad de utilizarlos como estrategia teraputica. Inevitablemente adolece de ciertas limitaciones que es conveniente explicitar. Sobre esta base se pueden orientar posteriores desarrollos de esta propuesta.
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La interpretacin de los sueos
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Siendo la obra de Freud y el aporte del psicoanlisis los estudios ms extensos sobre el tema de los sueos en psicologa, puede parecer extrao un trabajo que no empiece por revisar su postura. Lamentablemente difiero de la idea de que el psicoanlisis sea el punto de partida obligado de cualquier desarrollo psicolgico posterior. Frecuentemente los autores (por ejemplo: Hobson, 1994) revisan los planteamientos de Freud antes de plantear los propios, lo que no me parece necesario. Especialmente si consideramos que en el tema de los sueos la evidencia recogida por la fisiologa despus del descubrimiento de la fase REM (medio siglo despus de la publicacin de La interpretacin de los sueos) cuestiona ampliamente la teora freudiana (Hobson, 1994; Jouvet, 1998). Si se trabaja desde una determinada teora pienso que primero se ha de hacer el anlisis desde ella y establecer sus alcances y limitaciones. Luego se puede enriquecer esa postura con un estudio ms amplio e integrador. En suma, no me parece necesario (ni con sentido) revisar la propuesta del psicoanlisis sobre los sueos para poder, desde ah, hacer una propuesta cognitiva. Sin embargo, luego de hecha esta, me parece que un paso posterior y necesario es realizar una revisin de lo que otros autores o teoras han planteado al respecto. Especialmente, tal como planteaba en el captulo 4, de autores como Calvin Hall, David Foulkes, Clara Hill, Jean Piaget y tambin Sigmund Freud. Entonces, es una limitacin intencionada el que la teora psicoteraputica expuesta se circunscribe casi exclusivamente a los autores ms relevantes dentro de la psicoterapia cognitiva, tal como es entendida por Yez (y colaboradores, 2001) y Safran y Segal (1994), y que involucra principalmente a los autores revisados en el marco terico. No se revisan los planteamientos de otros autores que s han abordado los sueos pero que no se inscriben dentro del marco explicitado. Un trabajo posterior, y seguramente productivo, sera revisar tales planteamientos y determinar de qu manera la propuesta aqu planteada puede enriquecerse.36
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Claudia Palma (2000), realiz una memoria (del Departamento de Psicologa de la Universidad de Chile) que revisa las distintas aproximaciones que ha habido al tema de los sueos. Sin duda la lectura de su trabajo puede ser aportativa y generar ideas en base a las cuales continuar completando y enriqueciendo el modo de entender y trabajar los sueos.
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Por otro lado, otra limitacin radica en que este trabajo es eminentemente terico, si bien busca referirse a modos de operar en la prctica. Necesariamente necesita enriquecerse con datos provenientes de la prctica clnica en el uso de sueos y con datos de investigacin. Esto probablemente permita corregir y precisar esta propuesta. El trabajo directo con los sueos de pacientes permitir apreciar a la luz de la teora cognitiva el funcionamiento de este fenmeno. As se puede recolectar valiosa informacin con la que ampliar la concepcin cognitiva de los sueos. Adems se pueden revisar y precisar los modos de abordar los contenidos onricos. A travs del trabajo con sueos y de acuerdo a las necesidades de la prctica clnica sin duda irn apareciendo correcciones y nuevas ideas sobre cmo trabajar con este particular tipo de experiencias de los pacientes. Abrir el tema de los sueos como un rea ms de anlisis permite incorporar todo un nuevo terreno de interrogantes que necesitan ser consideradas. Si este trabajo consigue al menos despertar la inquietud de los clnicos cognitivos (perturbando sus sueos) respecto del campo onrico, y llevarlos a plantearse preguntas al respecto, podr sentirme satisfecho. No puedo pretender que todo lo que he propuesto sea indiscutible, mas bien espero lo contrario: que se abra la discusin. Son las preguntas las que llevarn al modelo a un mayor desarrollo y a nosotros como terapeutas a mejorar nuestro ejercicio clnico.
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REFLEXIONES NOCTURNAS: LOS SUEOS EN LA PSICOTERAPIA COGNITIVA

2.1 MODELO CONDUCTISTA

150 151 153 155 158

TIENEN LOS SUEOS UN LUGAR EN LA PSICOTERAPIA COGNITIVA?

188 189 195 199 214 219

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SOBRE EL AUTOR Y ESTE LIBRO

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n cuanto a los dems hombres,

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euerda Ud. donde se encontraba hoy exactamente antes de despertar?

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2. DESARROLLO DEL MODELO COGNITIVO

2.1 MODELO CONDUCTISTA

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O algunos planteamientos tericos.

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2.2 MODELO COGNITIVO RACIONALISTA

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2.3 MODELO CONSTRUCTIVISTA

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3. APROXIMACIN FISIOLGICA A LOS SUEOS

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