Auguste Comte (1798-1857), filsofo francs, considerado el fundador del positivismo y de la sociologa.

La filosofa positivista de Auguste Comte abandon la especulacin de lo sobrenatural en favor de la investigacin cientfica. Segn l, el conocimiento de todos los temas, desde la astronoma a la sociologa, debera venir de la correlacin de la evidencia emprica. El estudio sistemtico de Comte de la esttica y dinmica de la sociedad sent las bases de la sociologa moderna, que al principio llam fsica social. VIDA Naci en Montpellier el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad mostr un fuerte rechazo hacia el catolicismo tradicional y las doctrinas monrquicas. Logr ingresar como profesor de matemticas en la Escuela Politcnica de Pars en 1814, pero en 1816 fue expulsado de este centro por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin mental, debida a las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos de tiempo. Falleci el 5 de septiembre de 1857 en Pars. PENSAMIENTO Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte apost por ofrecer una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adems, pens que cualquier reconstruccin slo era posible tras adoptar una actitud cientfica. Afirmaba que el estudio emprico de los procesos histricos revela la que denomin ley de los tres estadios, que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos tres estadios en su ms importante y voluminosa obra,

Curso de filosofa positiva (6 vols., 1830-1842). En ella afirmaba que, dada la naturaleza de la mente humana, cada una de las ciencias o ramas del saber debe pasar por tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo'. En el estadio teolgico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o positivo, supone el triunfo de la racionalidad positiva, en tanto que los hombres no buscan el origen del Universo sino las leyes efectivas de los fenmenos. Toda su atencin se centra en averiguar cmo se producen stos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas, a su vez, a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas se erigen en la adecuada fuente de conocimiento. Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en las ideologas que sostienen el derecho divino de los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o 'sociolgico' (trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos, anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de doctos que empleara el mtodo cientfico para resolver los problemas humanos y para mejorar las nuevas condiciones sociales. Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca el valor de la religin, en tanto que crea que sta contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de poltica positiva (4 vols., 1851-1854), propuso como aceptable una religin que estimulara una benfica conducta social.