LECTURA DE CALIDAD DE MATERIAL TCNICO-CINETFICO. BSQUEDA EFICIENTE DE INFORMACIN MAURICIO A. TRUJILLO-ROLDN y HERNN ALVAREZ Grupos de Investigacin en Biotecnologa y Automtica.

Escuela de Procesos y Energa. Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln The type of writing that we'll call "scientific" is writing in which you are expected to lay out facts or data as objectively and concisely as possible. The reason scientific writing is like this is simply that it is the scientific method. In science, it's not what one person thinks that's important; it's what can be empirically demonstrated and tested by others. In addition, scientists read each other's reports and articles to get information, not to be amused or entertained. Tomado de: http://leahi.kcc.hawaii.edu/pub/intersect/WCCTypes.html El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho. (Cervantes) PUBLICACIN CIENTFICA Y EL ARTCULO COMO SU REPRESENTANTE Aunque las fuentes en las cuales es posible hallar informacin cientfica son diversas, tal vez la ms citada y de mayor cubrimiento es el artculo. Si bien existen otras formas de divulgar la informacin cientfica: comunicaciones a congresos, reportes internos de investigacin, presentaciones en seminarios, etc., ni su validez ni su difusin alcanza el nivel que logra la revista cientfica indexada. Un artculo cientfico es un informe escrito y publicado que presenta los resultados de una investigacin. Para considerar un artculo cientfico como tal, debe ser difundido por una publicacin vlida. La definicin de publicacin vlida, o publicacin primaria, es compleja, pero, en general, incluye solamente revistas de cierto prestigio, que aparecen en ndices nacionales o internacionales (Chemical Abstracts, Index Medicus, Pubmed, Science Citation Index SCI-, etc.). El artculo debe proporcionar la suficiente informacin para que los lectores puedan evaluar las observaciones, y, en su caso, repetir el experimento, lo que indica que dicho conocimiento est a disposicin de la comunidad cientfica sin restricciones. La UNESCO ha sentenciado que "la finalidad esencial de un artculo cientfico es comunicar los resultados de investigaciones, ideas y debates de una manera clara, concisa y fidedigna; la publicacin es uno de los mtodos inherentes al trabajo cientfico. Es preciso establecer estrategias de publicacin bien elaboradas y seguir con conocimiento de causa una serie de normas adecuadas para facilitar el intercambio entre cientficos de todos los pases y reducir a proporciones razonables el incremento del volumen de publicaciones" (1). Sorprende que la comunicacin cientfica, tal como se conoce hoy, sea un fenmeno relativamente nuevo. Durante el Renacimiento, los investigadores tenan dos posibilidades para difundir sus hallazgos e ideas: escribir libros y/o escribir cartas. Los libros fueron vehculos de nueva informacin hasta mediados del siglo XIX, cuando surgieron las publicaciones peridicas y los sustituyeron como portadores de lo ltimo en los diversos campos de la ciencia. Las cartas conteniendo observaciones originales eran ledas por los corresponsales a grupos ms o menos numerosos de interesados.

Pero las cartas tambin dejaron de cumplir la funcin formal de comunicar los nuevos descubrimientos cientficos a los especialistas interesados con la aparicin de las revistas cientficas de publicacin peridica a mediados del siglo XIX. En la actualidad se editan ms de 70.000 revistas tcnicas y cientficas. Mientras que los primeros investigadores escriban trabajos meramente descriptivos, en el siglo XIX se hizo necesario describir tambin el mtodo empleado en la investigacin: Fue Louis Pasteur quien inici este estilo agregando a su escrito una descripcin del mtodo usado en su trabajo para convencer del error a los partidarios de la generacin espontnea. De esta manera surge el formato clsico de los artculos: Introduccin, Mtodos, Resultados y Discusin, conclusiones y bibliografa, todava usado en las publicaciones. Este formato responde a las cuatro preguntas bsicas que el investigador debe contestar: Qu problema se estudi (introduccin)?, Cmo se estudi dicho problema (mtodos)?, Cules fueron los resultados?, Qu significan dichos resultados? (discusin y conclusin). Sin embargo, en realidad lo que hacemos los cientficos cuando investigamos un problema especfico, se parece muy poco a la versin que finalmente publicamos de nuestro trabajo. La variedad casi infinita de estilos, formas y maneras de definir un problema cientfico, la irracionalidad implcita en la generacin de hiptesis para explicar o disear respuesta, los factores histricos, geogrficos y ambientales que influyen en la eleccin de un modelo experimental entre tantos posibles, los errores garrafales de planeacin preliminar, los accidentes inevitables del subdesarrollo, nada de todo esto tiene cabida en el artculo cientfico contemporneo (4). Adems de un estilo, un texto cientfico debe tener una caracterstica distintiva desde lo funcional, y esa es precisamente su Claridad. Un clsico de la medicina, Don Santiago Ramn y Cajal (3), ha citado a quien calific de sabio bibliotecario, el Sr. Billing , de la Biblioteca Nacional de Medicina de Washington, quien aconsejaba a los publicistas cientficos la sumisin a las siguientes reglas: Tener algo que decir, decirlo, callarse en cuanto queda dicho y dar a la publicacin ttulo y orden adecuado. Un trabajo cientfico resulta intil si no se entiende cabalmente por sus lectores. Las palabras utilizadas deben ser sencillas, si es posible. El cientfico no busca lucirse con su redaccin, ni pretende deslumbrar a nadie. Sin embargo, esta redaccin debe ser correcta, y por ello todo investigador debe conocer bien la lengua en la que escribe o asesorarse con buenos traductores profesionales especializados. Finalmente, cuando se trata el tema del artculo cientfico, es ineludible declarar el nexo que lo une con el proceso de investigacin. Para la mayora de los investigadores, lo que se investiga y no se escribe, o se escribe y no se publica, equivale a que no se investiga, en tal caso se pierde la consistencia en el tiempo y el caudal de informacin de investigadores y colectivos cientficos. Es poco probable que de una investigacin con deficiencias metodolgicas se pueda escribir un buen artculo. Resulta poco frecuente que una revista cientfica rechace un artculo por problemas formales, stos tienen arreglo; lo importante, trascendente e irreversible son los problemas de contenido y estos ltimos son causados, generalmente, por un mal diseo experimental. Pero una buena investigacin puede no conducir a un buen artculo si no se conoce el modo adecuado de elaborarlo. Un artculo mal redactado puede dar al traste con el resultado de una buena investigacin, si no est bien presentado. UNA TIPOLOGA PARA LOS ARTCULOS

Si se quisiera una clasificacin de las publicaciones, buscando con esto facilitar la labor de quien busca informacin en ellas, un buen criterio sera la manera en la que los autores o los lectores han expresado los temas tratados, la intencionalidad misma del tratamiento y su valoracin final tras publicarse. La siguiente es una lista no exhaustiva de los tipos de artculos segn este criterio, tomando en algunas de las familias la definicin dada en las instrucciones para publicar que presenta la IEEE. 1. Survey, Review, Milestone Paper. Este tipo de artculos de recopilacin y revisin, muestran la evolucin y consolidacin de las Piedras Angulares de un rea problemtica, a manera de compilacin que invita al trabajo futuro, sin demasiada pretensin de ser un artculo autocontenido. Los Milestones de la Federacin Internacional de Control Automtico (IFAC) en su Congreso Mundial Trianual son un excelente ejemplo. Hasta el da de su envo para revisin, estos artculos representan un recorrido completo por las teoras, tcnicas, mtodos, procedimientos, etc., publicados para el tratamiento de un problema determinado. Este tipo de artculos no presentan datos originales, sino que recogen el estado actual de una cuestin determinada. Estos trabajos, cuando estn bien hechos, son de gran utilidad para el investigador puesto que ahorran tiempo en la construccin del Estado del Arte de un problema. Existen revistas especializadas en publicar estos trabajos que en la mayora de los casos son publicados por invitacin expresa del editor de la revista al investigador. 2. Seminal Paper. Esta es una denominacin que se genera por el uso del artculo respecto a la presentacin que hizo en su momento de una teora, tcnica, mtodo o procedimiento que muchos autores posteriormente utilizan, replican, citan y amplan. Estos artculos son de obligatoria lectura para todo el que se aproxima al uso de la teora, tcnica, mtodo o procedimiento en cuestin, puesto que es all donde est expuesta, sin distorsiones, la propuesta original. Vale siempre la pena, a la hora de armar el Estado del Arte de un problema, tener a mano los artculos seminales de la mayora de tcnicas que se utilicen, con el fin de iniciar el trabajo de un panorama sin distorsiones. 3. Full Paper. Este tipo de artculo es el de mayor longitud en las revistas, puesto que presenta de forma detallada los resultados de investigacin que representan avance en el rea. El tratamiento matemtico, la exposicin de conceptos y la descripcin de procedimientos debe tener el detalle suficiente que permita la aplicacin de lo propuesto sin lugar a dudas o ambigedades. Se dice que este tipo de artculos muestran los resultados consolidados de investigacin. 4. Regular Paper. Son artculos que presentan resultados de investigacin pero sin el nivel de detalle que alcanza el Full Paper, puesto que se considera que el resultado todava no tiene el grado de consolidacin suficiente como para establecerse definitivamente en el medio. Este tipo de trabajos siempre son precursores de los Full paper en la medida que exponen resultado parciales en plena consolidacin de un resultado mayor o como apoyo a este. 5. Brief Paper. Estos artculos son los ms breves que pueden aparecer en el cuerpo de la Revista, presentando en forma corta resultados de trabajos que aunque consolidados, no son todava resultados completos o maduros que puedan apoyar un resultado mayor. En ocasiones tambin se usan para apuntar sobre un aspecto terico a manera de forma alterna de aproximacin conceptual, aunque sin hacer una exploracin exhaustiva de la hiptesis expuesta. Como su nombre lo indica tienen slo el nivel de detalle necesario para entender el tpico tratado, sin mostrar el panorama completo del problema y mucho menos un resultado detallado y final.

6. Letter, Editor Note, Rapid Note. Este tipo de publicaciones muestran de manera brevsima aspectos especficos de algn tema o artculo previos. Normalmente en esta seccin de la revista aparecen los reportes de errores en trabajos ya publicados que hacen lectores o los mismos autores ante replicas de otros investigadores. Tambin se acostumbran usar este tipo de artculos para anunciar avances en determinados temas de investigacin, sin importar que an se tengan resultados mostrables, esto con el fin de marcar el trabajo y su orientacin desde etapas tempranas (muy usual durante el desarrollo de las Tesis Doctorales). Finalmente, y con respecto a las comunicaciones de los Congresos, es conveniente que si los datos presentados corresponden a un trabajo original y de inters, sean publicados de nuevo en una revista, para asegurar su difusin. Esto debido a que los Congresos normalmente buscan el intercambio de ideas de trabajo y resultados parciales, por lo que este tipo de artculos en memorias (proceedings) son mucho ms anuncios de las agitaciones que tiene la punta del conocimiento que verdaderos corrimientos de dicha punta. A MANERA DE GUA DE LECTURA Cuando se enfrenta la bsqueda de un tpico de inters en un grupo de artculos tcnicos y cientficos, es preciso seguir algn tipo de rutina para evitar la lectura total de cada uno de los artculos, incluso de aquellos que no presentan mayor inters para el tema buscado. A continuacin se presenta una propuesta de itinerario de bsquedalectura rpida de tales documentos con el fin de determinar previamente la extensin de lectura que se le dar a cada uno. Los pasos representan una secuencia completa que es exclusiva, es decir, si un paso no se cumple, no es necesario continuar adelante y el proceso de bsqueda termina para el artculo en cuestin, al menos en esta etapa inicial de la investigacin. Obviamente, tal secuencia no pretende ser una imposicin al gusto particular del lector, pero si intenta mostrar un camino econmico en tiempo, considerando que por lo general la bsqueda para levantar el Estado del Arte de un problema implica la lectura de no menos de 50 artculos: Paso 1. Leer ttulo del artculo y las palabras claves. Es posible en este paso descartar aquellos artculos que no hagan alguna mencin al tema o tpico que se busca, puesto que al menos en el ttulo o alguna de las palabras claves debe aparecer un trmino relacionado con el tema buscado. Paso 2. Leer el Resumen o Abstract. Normalmente el autor expresa en esta parte del artculo, de manera breve, el problema abordado, lo planteado y lo que se realiz. Paso 3. Leer la Conclusin. Esta parte del artculo indica si fue posible lograr la solucin al problema planteado, si existi algn inconveniente o si aparecieron una o varias alternativas de solucin (tratadas o no en el artculo). Por lo tanto, indicar al lector si resulta pertinente persistir en la lectura del artculo. Paso 4. Leer la Introduccin. En la introduccin el autor indica la gnesis del problema que aborda el artculo, y eventualmente enumera algunos tratamientos alternos al mismo problema o planteamientos de solucin previamente presentados en la literatura. Finalmente hace un recorrido por lo logrado en el artculo (ampliacin del resumen) y termina con una descripcin de las partes del artculo y el contenido particular de cada una, lo que es un mapa muy til para el lector. Paso 5. Leer la parte pertinente a la temtica que se est buscando. En este punto ya se ha decidido si el artculo que nos ocupa contiene alguna informacin valiosa para nuestra bsqueda. Adicionalmente, la introduccin nos indic en que seccin del

artculo est la informacin que requerimos. Es a esa seccin a la cual se le dedica este tiempo de lectura. Paso 6. (Final) Leer la Bibliografa, puesto que indica que tan actualizado es el material (en el caso de bsquedas de tpicos de punta) o que tan amplio fue el soporte utilizado por el autor (en el caso de una bsqueda general). Adicionalmente, la Bibliografa catapulta bsquedas adicionales al indicar los orgenes de muchos de los tpicos tratados o utilizados por el autor. Se pueden hacer distinciones al interior del mtodo de lecturas de artculos como: leer para entender el trabajo de los autores, leer para corregir y leer para evaluar. Lo descrito previamente en este documento hace mucha referencia a la intencin de generar un estado del arte, de entender el modelo que se esta tratando, de leer para entender. Sin embargo, cuando se es revisor o evaluador, es necesario generar comentarios y crticas a los autores del artculo. Inicialmente, el revisor, quien ayuda al autor a dar forma y mejorar el fondo del manuscrito, desempea una funcin primordial, porque lo que se escribe casi siempre es menos preciso de lo que se piensa. El autor, al repasar el manuscrito, lee lo que escribi y lo que pens; el revisor, slo lee lo que se escribi, esta lectura permite la deteccin de errores y la expresin de ideas incompletas desde una posicin externa que ayudan al autor a corregir sus deficiencias en la expresin de su discurso, de all que su actuacin sea de notoria importancia en el proceso de elaboracin del artculo. Es claro entonces, que leer para revisar y evaluar, debe acusar una metodologa diferente a aquella que se usa solamente para entender (y criticar en su caso) algo que ya est publicado. LA LECTURA PARA REVISAR Y EVALUAR El principal objetivo de un evaluador de una revista indexada es ayudar al editor a seleccionar los artculos ms apropiados para sus revistas y mejorar los artculos publicados en trminos de su calidad cientfica y de la presentacin escrita (5). Aunque se asume generalmente que las prcticas de evaluacin alcanzan en gran parte cumplir este objetivo, algunos autores discuten que tales prcticas se basan en la tradicin y no en evidencias cientficas fuertes de su eficacia (6). As en aos recientes, se ha generado un buen nmero de investigaciones sobre la manera de revisin y evaluacin de los pares acadmicos, con el fin de formular preguntas sobre la eficacia y el tica de las prcticas editoriales tradicionales. Sin embargo, los resultados de estas investigaciones son poco concluyentes, por ejemplo, los estudios divulgan que hay una diferencia significativa muy pequea en la calidad de la revisin si se compara una revisin realizada por rbitros annimos o identificados. Cuando se realiza el trabajo de evaluador de una publicacin indexada, se intenta responder preguntas sobre los aspectos ms relevantes que se piden al evaluar. Estos aspectos tambin pueden usarse a la hora de realizar una lectura de calidad en el papel de revisar el material tcnico-cientfico (7). Las revistas en general, piden a los rbitros a contestar una serie de preguntas, como las que se describen a continuacin: El manuscrito es apropiado para la filosofa o alcance (scope) de la revista? Existe realmente una nueva contribucin tcnica/cientfica en el trabajo? Como es la calidad de la contribucin tcnica cientfica? Como es la calidad de la escritura? Es claro y adecuado el tratamiento en cada una de las partes del artculo?

Es altamente significante el trabajo presentado en el manuscrito? Esta el escrito bien organizado? Como se recomienda publicar (con revisiones menores, mayores, de forma y de fondo)?

Finalmente, hay que tener en cuenta que el revisor y el evaluador de un articulo cientfico siempre parte del hecho de la veracidad de los resultados experimentales, y que aquellos resultados han sido fiablemente obtenidos y son representativos de un modelo especfico. El fraude (de cualquier tipo) en las publicaciones muy pocas veces puede ser detectado por el evaluador o revisor. Solamente, la tica del cientfico puede ser fuente de credibilidad de los resultados obtenidos, presentados y discutidos en los artculos cientficos. A continuacin se presenta la plantilla de evaluador de una publicacin indizada internacionalmente. Se trata de mirar aqu los aspectos ms relevantes que se piden evaluar cuando se acta como jurado. Estos aspectos tambin pueden usarse a la hora de realizar una lectura de calidad de material tcnico-cientfico. LATIN AMERICAN APPLIED RESEARCH AN INTERNATIONAL JOURNAL REFEREE COMMENTS AND SUGGESTIONS (to be sent to the authors) TITLE: AUTHOR/S: [Suggestions to the referee. Please do the following: 1) Answer the questions below; 2) State briefly you version of the contribution being made; and 3) Comment critically on the manuscript and indicate to the author/s any corrections which should be made and describe how the manuscript can be improved with revisions or rewriting]. 1. a) The scientific/technical contribution is: Poor____ Below Average_____ Average_____ Good_____ Excellent_____ b) The quality of the writing is: Poor_____ Below Average_____ Average_____ Good_____ Excellent_____ c) Does the Introduction state the purpose of the manuscript? YES_______ NO_______ d) Is the significance of the manuscript explained relative to previous works? YES_______ NO_______ e) Is the manuscript well organized? YES_______ NO_______ f) Do you recommend publication? _____ YES, with minor revisions at the discretion of the author and editor. _____ YES, with revisions as discussed in the enclosed detailed comments. _____ NO, the manuscript should be revised and reviewed again. _____ NO, reject because of technical quality. _____ NO, reject because of subject matter inappropriate for Latin Am. Appl. Res. 2. Briefly, the contribution of the manuscript appears to be the following:

3. Please, substantiate your responses with critical comments and indicate your suggestions for improving the manuscript (add as many extra pages as you want).

BIBLIOGRAFIA 1. UNESCO. Gua para la redaccin de artculos cientficos destinados a la publicacin. 2 ed. Pars: UNESCO, 1983. 2. Artiles Visual Leticia. El artculo cientfico. Revista Cubana de Medicina General Integral, abril-junio, 1995. http://bvs.sld.cu/revistas/mgi/vol11_4_95/mgi15495.htm. 3. Ramn y Cajal S. Los tnicos de la voluntad. 9 ed. Madrid: Espasa-Calpe, 1971:130. (Coleccin Austral; No. 227). 4. Perez Tamayo Rui. Acerca de Minerva. La Ciencia desde Mxico, propiedad del Fondo de Cultura Econmica. 1995. http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/40/htm/minerva. htm 5. Gosden H. Why not give us the full story?: functions of referees comments in peer reviews of scientific research papers. Journal of English for Academic Purposes. 2, 87101, 2003. 6. Fletcher, R. Fletcher, S. Evidence for the effectiveness of peer review. Science and Engineering Ethics, 3(1), 3550, 1997. 7. Schriver, K. Evaluating text quality: the continuum from text-focused to readerfocused methods. IEEE Transactions on professional communication, vol. 32, No. 4, Dec. 1989.