RADIOATIVIDADE A radioatividade definida como a capacidade que alguns elementos fisicamente instveis possuem de emitir energia sob forma

a de partculas ou radiao eletromagntica. A radioatividade foi descoberta no sculo XIX. At esse momento predominava a ideia de que os tomos eram as menores partculas da matria. Com a descoberta da radiao, os cientistas constataram a existncia de partculas ainda menores que o tomo, tais como: prton, nutron, eltron. Vamos rever um pouco dessa histria? - No ano de 1896, o fsico francs Antoine-Henri Becquerel (1852-1908) observou que um sal de urnio possua a capacidade de sensibilizar um filme fotogrfico, recoberto por uma fina lmina de metal. - Em 1897, a cientista polonesa Marie Sklodowska Curie (1867-1934) provou que a intensidade da radiao sempre proporcional quantidade do urnio empregado na amostra, concluindo que a radioatividade era um fenmeno atmico. Anos se passaram e a cincia foi evoluindo at ser possvel produzir a radioatividade em laboratrio. Veja a diferena entre radiao natural e artificial: Radioatividade natural ou espontnea: a que se manifesta nos elementos radioativos e nos istopos que se encontram na natureza. Radioatividade artificial ou induzida: aquela produzida por transformaes nucleares artificiais. A radioatividade geralmente provm de istopos como urnio-235, csio-137, cobalto-60, trio-232, que so fisicamente instveis e radioativos, possuindo uma constante e lenta desintegrao. Tais istopos liberam energia atravs de ondas eletromagnticas (raio gama) ou partculas subatmicas em alta velocidade: o que chamamos de radiao. O contato da radiao com seres vivos no o que podemos chamar de uma boa relao. Os efeitos da radiao podem ser em longo prazo, curto prazo ou apresentar problemas aos descendentes da pessoa infectada (filhos, netos). O indivduo que recebe a radiao sofre alterao gentica, que pode ser transmitida na gestao. Os raios afetam os tomos que esto presentes nas clulas, provocando alteraes em sua estrutura. O resultado? Graves problemas de sade como a perda das propriedades caractersticas dos msculos e da capacidade de efetuar as snteses necessrias sobrevivncia. A radioatividade pode apresentar benefcios ao homem e por isso utilizada em diferentes reas. Na medicina, ela empregada no tratamento de tumores cancergenos; na indstria utilizada para obter energia nuclear; e na cincia tem a finalidade de promover o estudo da organizao atmica e molecular de outros elementos.

Introduo Existem certos assuntos controvertidos, periodicamente divulgados pelos meios de comunicao, e que dizem respeito a toda populao. Esta divulgao , geralmente, motivada por algum acontecimento que trs o assunto tona, exigindo da comunidade uma postura crtica para avaliao de suas conseqncias. Radioatividade um destes assuntos. As opinies a respeito so, geralmente, apresentadas sem o devido embasamento tcnico-cientfico o que facilmente pode levar a erros na avaliao. Por outro lado, quando so expostos argumentos fundamentados, h uma certa resistncia dos leitores devido dificuldade na compreenso de certos conceitos considerados complicados e/ou pouco conhecidos. Esta desinformao tem razes na formao escolar do leitor. Na verdade, como regra geral, conceitos como radioatividade, no so apresentados no ensino fundamental e aparecem, s vezes na disciplina de qumica do ensino mdio. No terceiro grau, s so discutidos em cursos da rea de cincias exatas sob seus aspectos fsicos/qumicos/energticos, ficando sua interao com seres vivos para a rea das cincias bio-mdicas. Isto significa que um cidado com o terceiro grau completo, que no tenha escolhido qualquer uma das reas acima mencionadas, ter, na melhor das hipteses, visto o assunto radioatividade sob seu aspecto qumico em algumas aulas no ensino mdio! E o cidado que tem somente o ensino fundamental, nunca ouviu falar do assunto na escola! E a radioterapia, lixo radioativo, danos de radiao, proteo radiolgica e tantos outros temas que dizem respeito ao dia-a-dia do indivduo? Somos de opinio que assuntos com esta repercusso social devem ser abordados j no ensino fundamental, pois dizem respeito a cada indivduo, que deve ser capaz de opinar, agir e decidir de acordo com uma postura tica adquirida tambm atravs de uma formao bem fundamentada. Suponhamos que algum professor de Cincias do ensino fundamental, queira romper este ciclo. Onde poder ele suprir as deficincias na sua prpria formao de maneira a Ter uma viso ampla do assunto para poder apresent-la a seus alunos? A literatura a respeito pouco acessvel, geralmente especializada, e/ou em lnguas estrangeiras. Pensando neste professor, no aluno do ensino mdio, no universitrio das reas humanas e sociais e nas pessoas interessadas no assunto, escrevemos um texto de iniciao, bastante acessvel e abrangente no sentido de referir-se a vrios aspectos do tema. Certos assuntos so apresentados com mais detalhes nos quadros impressos com letras menores, sua leitura, no entanto, no se faz necessria para a compreenso geral do texto. A bibliografia indicada foi cuidadosamente escolhida para permitir um aprofundamento dos diversos itens que no texto so abordados superficialmente. O Que Radioatividade De que so feitas as coisas, a terra, as plantas, a gente? A pergunta a mesma desde h muito tempo! A resposta que vem mudando medida que mais conhecimento se acumula sobre o assunto permitindo novas interpretaes de fenmenos que eram supostamente conhecidos. No tempo de Aristteles dizia-se que eram quatro os elementos que compunham todo o tipo de matria: terra, ar, fogo e gua. Mas mesmo neste tempo j se sabia da existncia de outras substncias como cobre, prata, ouro e enxofre, que no podiam ser decompostas em nenhum dos quatro elementos propostos como fundamentais. Estas substncias, cobre, ouro, prata, ferro, chumbo e mercrio, conhecidas desde h muitos milhares de anos, so hoje reconhecidas como sendo elementos. Embora o nmero de elementos seja relativamente pequeno, o nmero de combinaes que se pode fazer com eles muito grande e isto que origina o nmero to grande de substncias diferentes. Mas se um elemento no pode ser separado em constituintes mais simples, o que ocorre se dividirmos um pedao de um dado elemento, ouro por exemplo, em pedaos cada vez menores? O ltimo pedacinho que ainda ouro chamado de um tomo de ouro e, portanto, tomo o menor pedao que ainda guarda as propriedades do elemento. Mas de que so constitudos os tomos? A resposta mais atual e acessvel diz que um tomo constitudo por um ncleo cercado por um envoltrio de eltrons. E este ncleo composto por prtons e neutrons. Estes constituintes dos tomos so chamados por nomes diferentes porque possuem propriedades diferentes.

A pergunta pode continuar, mas muitas respostas ainda no foram encontradas. Existe um ramo da fsica chamado de Fsica de Partculas, que especializado neste tipo de perguntas e trabalha febrilmente na obteno das respostas. Resumindo: de acordo com as teorias modernas dizemos que a matria formada por eltrons, prtons e neutrons. A diferena entre um elemento qumico e outro determinada pelo nmero de prtons que seu ncleo possue. Se dois tomos tiverem mesmo nmero de prtons mas diferente nmero de neutrons, eles so do mesmo elemento, mas no so a mesma coisa. Quando isto ocorre dizemos que so istopos. As vezes interessante se referir aos diferentes tipos de ncleos chamando-os de nucldeos. Vamos agora, finalmente, falar sobre radioatividade e veremos que com ela iremos responder tambm pergunta: de que so feitos os neutrons? RADIOATIVIDADE um processo no qual um ncleo com Z prtons e N neutrons pode se transformar em outro ncleo com Z e N diferentes. Esta transformao chamada desintegrao nuclear, sendo acompanhada por emisso de radiao. Por este motivo, estes ncleos instveis so chamados radioativos. As duas principais maneiras de um ncleo se desintegrar so atravs da emisso de uma partcula alfa ou de uma partcula (). Esta ltima um eltron que sai do ncleo com uma grande velocidade. Este eltron origina-se no ncleo quando um neutron (carga 0) se desintegra transformando-se em um prton (carga +), em um eltron (carga -) e num neutrino (que uma partcula sem massa e sem carga muito difcil de ser detectada), (eis a resposta para a pergunta: De que so feitos os neutrons?). O prton permanece no ncleo e o eltron ejetado. O nmero de massa A definido coo a soma do nmero de prtons e neutrons; portanto a emisso de uma partcula beta no muda o nmero de massa do nucldeo que desintegrou. No entanto o nmero de prtons do ncleo (nmero atmico Z) aumentou e como o nmero de prtons que caracteriza um dado elemento, quando um nucldeo emite um beta ele se transforma em um nucldeo de outro elemento. Exemplificando: o Cs-137 tem A = Z + N = 137, isto , tem 55 prtons e 82 neutrons. Quando ele emite um eltron (partcula beta) passa a ter Z = 56 e N = 81 continuando com o mesmo nmero de massa. Quem tem Z = 56 o elemento Ba-137. Diz-se ento que o Cs-137 ao emitir uma partcula beta decai para Ba-137. Vejamos agora a partcula alfa: ela composta por 2 prtons e 2 neutrons tendo, portanto, a mesma constituio do "ncleo de hlio". Quando um elemento emite uma partcula alfa, tanto o nmero de massa quanto o nmero atmico diminuiro (o primeiro de 4 unidades e o segundo de 2 unidades). Exemplificando: o U-238 92 prtons e 146 neutrons, isto , tem Z = 92 e A = 238. Quando emitir uma partcula alfa passar a Ter Z = 90 (pois perdeu dois prtons) e A = 234 (pois perdeu dois prtons e dois neutrons). O elemento que possui Z = 90 o Th-234. Diz-se ento que o U-238 ao emitir uma partcula alfa decai para Th-234. Em muitos ncleos o decaimento atravs de partculas alfa e beta seguido da emisso de energia em forma de uma onda eletromagntica. Esta onda chamada radiao gama ( ). Quanto natureza esta radiao do mesmo tipo da radiao X (raios X) ou da radiao luminosa, por exemplo. Comparando sua energia, no entanto, verifica-se que muito maior do que a luz visvel e em muitos casos maior do que a dos raios X. No , no entanto, sua energia que a caracteriza e sim sua origem. Isto significa que se observarmos uma radiao X e uma radiao gama de mesma energia no a diferenciaremos fisicamente; sua caracterizao feita somente se soubermos se ela se originou no ncleo ou no envoltrio eletrnico. A figura 1 mostra os trs tipos de radiao acima descritos. Figura 1: TIPOS DE RADIAES [Hey & Walters - 87]

Porque alguns ncleos so estveis e outros radioativos? No interior do ncleo, os prtons e os neutrons interagem muito intensamente, disso resultando uma fora chamada nuclear. Para esta interao no existe diferena entre prtons e neutrons, estas partculas interagem de maneira indistinta e as vezes as chamamos simplesmente de ncleons. Devido ao curto alcance destas foras somente ncleons muito prximos interagem entre si. Existe, tambm no ncleo, uma interao entre partculas com carga (prtons) dando origem s foras eltricas que so muito fracas se comparadas s foras nucleares; no entanto, sua atuao de um alcance muito maior. Quando prtons e neutrons esto no ncleo existe uma competio entre estas foras: as foras nucleares de curto alcance querem manter os ncleons juntos e a fora eltrica quer separar os prtons (partculas com carga) e portanto tenta desmanchar o ncleo. Para muitos ncleos a fora nuclear sai vencedora, mas para ncleos pesados h um delicado balano entre as duas foras opostas. Para ncleos com muitos prtons e muitos neutrons, a fora eltrica continua atuando sobre os prtons mas a fora nuclear, por ser de curto alcance, no atinge todos os ncleons atuando apenas sobre alguns ncleons muito prximos. Estes ncleos com A grande e instveis podem se transformar em ncleos com ncleons mais fortemente ligados atravs de um decaimento alfa ou beta. Meia Vida Suponha que voc tem um certo nucldeo e que ele radioativo. certo que ele ir se desintegrar. Mas quando isto ocorrer? No d para dizer! No se pode ter certeza de que vai ser j ou daqui a cinqenta anos. Se no se pode falar de certezas, pode-se falar de probabilidades: se um nucldeo muito instvel existe uma chance maior de que ele se desintegre antes do que o faa um nucldeo que seja mais estvel. Observando somente um nucldeo radioativo no se pode falar em probabilidades, no entanto, se observarmos um grande nmero de tomos com um dado nucldeo poderemos contar quantos se desintegram no primeiro segundo, quantos no segundo seguinte e assim por diante. O que se constata, fazendo esta experincia, que para um dado nucldeo, uma dada frao dos tomos radioativos sempre decair em um dado tempo. Por exemplo para cada intervalo de tempo de trinta anos o nmero de tomos radioativos do elemento Cs 137 ser a metade. Suponha que em um tempo inicial se tenha N o tomos radioativos de Cs 137, passados 30 anos teremos No/2 tomos radioativos, passados mais trinta anos teremos a metade de No/2 que N o /4, passados mais trinta anos teremos a metade de No /4 que No0/8tomos radioativos e assim por diante. Esse tempo necess rio para que a metade dos tomos tenham se desintegrado chamado meia-vida do nucldeo em questo. Para o caso do Cs-137 sua meia-vida de trinta anos. A tabela 1 mostra a meia-vida de alguns elementos. Tabela 1: MEIA-VIDA DE ALGUNS ELEMENTOS [Ruiperez-78]

NUCLDEO Cs 137 U 238 U 235 Co 60 Th 232 Th 234 K 40 I 131 Hg 197 30 anos 4,5x109 7,1x108 5,26 1,39x1010 24 1,26x109 8 65

MEIA-VIDA (T1/2)

Quadro 1 - Atividade impossvel predizer qual ncleo de um istopo radioativo ir decair a um dado instante. O decaimento de qualquer um dos ncleos tem igual probabilidade de ocorrer. O decaimento de um nico tomo radioativo um fenmeno aleatrio. H ncleos que tero um longo tempo de vida e outros que tero vida curta. Verifica-se que o nmero de ncleos que decaem aumenta com o nmero total de ncleos radioativos no qual o decaimento ocorre. O nmero N de ncleos pais decaindo durante um intervalo de tempo ncleos existentes no incio do decaimento e ao intervalo t. t proporcional ao nmero No de

O sinal menos indica que o nmero de ncleos radioativos diminui como um resultado do decaimento radioativo . A constante chamada constante de decaimento e caracterstica de cada ncleo. Esta lei chamada lei fundamental do decaimento radioativo e pode ser reescrita da seguinte forma:

Obtemos, assim, o nmero N de partculas que permanecem radioativas depois de um tempo t. Podemos, ento, calcular o tempo t no qual o nmero N de ncleos radioativos igual metade do nmero inicial de ncleos radioativos No (N = No /2), donde:

Este tempo t chamado meia-vida (T1/2) e nos diz qual o tempo que deve transcorrer para que a intensidade da fonte radioativa se torne a metade da existente no tempo inicial. A constante tem dimenso de 1/s e caracteriza a frao de ncleos que decaem na unidade de tempo, isto , determina a taxa de decaimento radioativo.

A quantidade vida, isto :

= 1/

chamada vida mdia de um istopo radioativo, pois expressa o seu tempo mdio de

O nmero de desintegraes que ocorrem em uma dada amostra radioativa durante um segundo, chamado ATIVIDADE da amostra, medido em Bequerel (Bq). O decaimento radioativo pode ser representado atravs do seguinte grfico, onde o nmero de ncleos radioativos da amostra est relacionado sua atividade: Observando o grfico:

- Qual o tempo t transcorrido para que a atividade seja Ao/2 ? - Qual o tempo t transcorrido para que a atividade seja Ao/4 ? -Qual o tempo t transcorrido para que a atividade seja nula ?

Unidades Quando um material radioativo apresenta uma desintegrao por segundo, dizemos que sua atividade um Bequerel (Bq). Uma outra unidade importante a da energia absorvida por um organismo quando a radiao ionizante o atinge. Quando a energia de 1 Joule (J) absorvida por um quilograma de material dizemos que a dose absorvida 1 Gray (Gy). A energia, porm, no suficiente para caracterizar os danos provocados pela radiao em organismos vivos. A distribuio destes danos depende da energia, da massa e da carga da radiao. Para expressar estes danos existe uma outra unidade chamada Sievert (Sv). Por exemplo: uma dose de 1 Gy para radiao gama faz menos danos do que a mesma dose absorvida de radiao beta. Este fator que quantifica o efeito de cada tipo de radiao chamado fator de qualidade e deve ser multiplicado pela dose absorvida (Gy) para se obter o equivalente de dose em Sv. No caso da radiao gama, X e beta, este fator igual a 1 e no caso da radiao alfa este fator igual a 20. Vemos assim que o equivalente de dose nos d informao sobre o dano j levando em conta a natureza da radiao ionizante. A figura 2 mostra as diversas unidades radiolgicas. Figura 2: RELAES ENTRE AS UNIDADES RADIOLGICAS [Martin & Harbison - 72]

Quadro 2 - UNIDADES RADIOLGICAS As unidades radiolgicas podem ser divididas em dois grupos: GRUPO 1: Tratam da caracterizao da fonte radioativa, quantificando sua taxa de radiao. Encontra-se neste grupo a unidade de: ATIVIDADE (A) que estabelece a razo da variao do nmero de eventos ionizantes na unidade de tempo e que dada em: Curie (Ci) - unidade antiga Bequerel (Bq) - unidade SI Onde: 1 Ci = 3,7 x 1010 desintegraes/segundo 1 Bq = 1 desintegrao/segundo GRUPO 2: Tratam dos efeitos produzidos pela radiao (ionizao e/ou dano) no meio onde ela incide. Encontram-se neste grupo as unidades de: a) ENERGIA (eV) onde eV (eltron-volt) a energia de radiao equivalente adquirida por um eltron quando acelerado por uma diferena de potencial de 1 Volt. Onde: 1 eV = 1,6 x 10-19 J (J = Joule) b) EXPOSIO (R) que expressa a quantidade de ionizao produzida no ar (CNTP) por raios X ou radiao gama e que dada em: Roentgen (R) ou (r) Onde: 1 r = 1,6 x 1015 pares de ons/kg = 2,8 x 10 -4 C/kg (C = Coulomb) c) DOSE ABSORVIDA (rad) - do ingls rad = roentgen absorded dose - que a grandeza medida pelo quociente da energia transferida pela radiao ionizante (ftons e/ou partculas) em um elemento de volume pela matria contida neste volume e que dada em: rad (rad) - unidade antiga Gray (Gy) - unidade SI Onde: 1 rad = 1x10-2 J/kg 1 Gy = 1 J/kg (1 Gy = 100 rad)

d) EQUIVALENTE DE DOSE (rem) - do ingls rem = roentgen equivalent man - que a quantidade de qualquer radiao que, absorvida pelo homem, produz o mesmo efeito que a absoro de 1 r de raios X ou radiao gama e que dada em: rem (rem) - unidade antiga Sievert (Sv) - unidade SI Onde: 1 rem = 1x10-2 J/kg 1 Sv = 1 J/kg (1 Sv = 100 rem) NOTA: (Dose em) rem = (Dose em) rad x F Onde F um fator de qualidade (ou eficincia biolgica relativa) que depende da eficcia do tipo de radiao na produo de danos biolgicos. Veja alguns exemplos: Raios X, gama e partculas beta F = 1 Partculas alfa e neutrons F = 20 Quadro 3 - CONTADOR GEIGER O contador Geiger um aparelho que serve para medir a radiao emitida por uma fonte radioativa, utilizando a propriedade da ionizao (retirada de eltrons) que a radiao possui. O aparelho constitudo basicamente de um tubo cilndrico sensvel radiao, contendo um gs em seu interior, conectado a uma bateria. Quando a radiao penetra no cilindro arranca eltrons das molculas do gs. Estes eltrons entram em movimento devido ao de um forte campo eltrico e colidem com outras molculas, dando origem a uma "cadeia de ionizao", antes de serem atrados para um filamento carregado positivamente disposto ao longo do cilindro. Quando eles o atingem geram um rpido pulso (variao) de tenso. Este sinal provocar o deslocamento de um ponteiro na escala do aparelho e/ou um sinal audvel o que indicar a quantidade e/ou presena de radiao. A figura 3 mostra um esquema de um contador Geiger. Figura 3: Contador Geiger Mller

O que existe na Natureza Os tomos radioativos fazem parte de nosso meio ambiente, esto nos alimentos e nos seres vivos! Existem cerca de 340 nucldeos naturais dentre os quais, aproximadamente, 70 so radioativos. (Todos elementos com Z>80 possuem istopos radioativos e todos istopos de elementos com Z>82 so radioativos). Os elementos radioativos naturais (ou radioistopos) podem ter meia vida longa (U-238, Th-232, K-40, Lu-176, La-138); ter meia vida curta, como no caso dos formados a partir de desintegrao dos ncleos pais U-238, Th-232 e U-235; ou, serem produzidos continuamente atravs da interao da radiao csmica com componentes da atmosfera e da crosta terrestre (h-3, C-14, Be-7). A soma das intensidades das radiaes provenientes destas diversas fontes naturais chamada radiao de fundo.

Vamos, agora, analisar a presena da radioatividade em diversos casos no meio ambiente. Na Crosta Terrestre A crosta terrestre constituda basicamente por granito, basalto e por uma camada, o solo, formada por materiais procedentes da eroso de rochas prximas. Os elementos radioativos que contribuem em maior parte para sua radioatividade so o U (urnio), o Th (trio) e o K-40 (potssio-40).

Urnio
o o o

No exite livre na natureza; abundncia: 40 vezes maior que a prata e 800 vezes maior que o ouro; a maioria de seus compostos so insolveis;

Trio no se encontra livre na natureza; possui jazidas menos dispersas que as de urnio; Potssio 40 o no existe livre na natureza; o encontra-se na maioria dos silicatos; o um componente do K-natural que muito mais abundante que o U e o Th;
o o

O Brasil possui minas de urnio e trio localizadas principalmente em Poos de Caldas, Minas Gerais. Em Guarapari, Esprito Santo, existem as chamadas areias monazticas que contm fosfatos de trio. Devido radioatividade apresentada por estes materiais, nestes locais a radiao de fundo bem maior do que em outros lugares onde estes minrios no esto to concentrados. A tabela 2 mostra doses de radiao de fundo em diversos locais do planeta. Tabela 2: REAS DE RADIAO EXTERNA ELEVADA [Ruiperez-78] AREAS Normal Brasil* kerala(ndia) Ilha de Niue reas Francesas de granitos primitivos 1,8 - 3,5 DOSE EXTERNA(mSm/ano) 1 5 - 10 2-26 10

Quadro 4 - Radioatividade em Diversos Tipos de Rochas As rochas classificam-se em gneas e sedimentares que diferenciam-se pela sua formao, tendo em comum a presena dos elementos radioativos U e Th em diferentes concentraes, medidas em ppm (partes por milho) , em cada tipo de rocha. As gneas dividem-se em: - granitos (com concentrao de U = 3 ppm e de Th = 9 a 12 ppm); - rochas vulcnicas - riolitas (com concentrao de U = 1 ppm) e basaltos (com concentrao de U = 4 a 8 ppm); e, - rochas bsicas (com concentrao de U = 1 a 2 ppm e de Th = 3 a 4 ppm).

As sedimentares dividem-se em: - rochas calcreas (concentrao de U = 3 ppm); - rochas carbonadas (concentrao de U varia de milsimos a centenas de ppm de acordo com a idade da rocha); e, - rochas fosfatadas (contm algumas centenas de ppm de U em estado difuso, no entanto, o Th quase no existe). Podemos concluir, ento, que existem reas com concentraes radioativas maiores, devido a causas geolgicas e geoqumicas, como o caso, por exemplo, de GUARAPARI conhecida pela sua concentrao de areias monazticas ricas em Th. Os elementos radioativos naturais originam, em suas sries de desintegrao, os gases radioativos radnio, tornio e actinnio que so istopos do gs nobre radnio. Suas meia vidas so: 330.000 segundos (radnio) 55 segundos (tornio) 4 segundos e suas concentraes so variveis e proporcionais a seus perodos Do ponto de vista da radioatividade, tanto da crosta terrestre quanto da atmosfera, so importantes o radnio e o tornio. Esses gases provm (emanam) das porosidades, fissuras e grutas existentes na crosta terrestre, devido aos materiais que compem os diversos tipos de rochas, atingindo e misturando-se ao ar e a gua. A emanao desses gases depender do tipo de mineral, da natureza do gro mineral e do tamanho do gro, havendo a "fuga dos tomos radioativos" para a atmosfera atravs da difuso. A tabela 3 apresenta doses de radiao tpicas encontradas em diversas rochas. Tabela 3: RADIOATIVIDADE EM ROCHAS (mSv/ano) [Ruiperez-78] TIPO DE ROCHA gneas Sedimentares - arenosas - argilas - calcreas Na Atmosfera A radioatividade na atmosfera procede

Ra 226 0,24 0,13 0,20 0,077

U 238 0,26 0,077 0,077 0,084

Th 232 0,37 0,18 0,31 0,04

K 40 0,35 0,15 0,36 0,04

TOTAL 0,98 0,46 0,87 0,16

dos raios csmicos de sedimentos radioativos procedentes de provas nucleares das sries radioativas (radnio e tornio, principalmente) A radiao csmica tem origem no espao exterior e consta de:

79% de prtons 20% de partculas alfa 0,7% de ncleos de carbono, nitrognio e oxignio 0,22 de ncleos de 10. Sua energia elevada (at 1x1013 MeV = 1x10 19 eV = 1,6 J), e varia com a latitude e altitude.

Da interao dos raios csmicos com os componentes da atmosfera originam-se vrios elementos radioativos dentre os quais destacam-se: H-3 (trtio), C-14 e Be-7. O trtio se encontra principalmente combinado ao O (oxignio) formando molculas de gua que, arrastadas pela chuva, aumentam sua concentrao. A concentrao de trtio na gua dos rios de um tomo de trtio por 0,2x108 tomos de H.A concentrao de trtio no corpo humano prxima a esta, o que contribui para a radioatividade do corpo O C-14 existe na atmosfera sob a forma de CO2 e interage com os organismos vivos incorporando-se s molculas que formam a matria viva, existindo um equilbrio entre o C-14 da atmosfera e o existente na matria viva o que d a cifra de 0,287 Bq/g de C na matria viva. O C-14 um emissor beta puro com energia 1000 vezes maior que o trtio. Quanto aos gases radnio e tornio, suas concentraes dependem de vrios fatores, como por exemplo: - valor da emanao - ventos e chuvas - condies de estabilidade atmosfrica O radnio e o tornio so produzidos por um processo natural e constante a partir do Ra-226 e do Ra-224, respectivamente, e tambm por fontes artificiais como as centrais trmicas alimentadas por carbono. Na Hidrosfera A hidrosfera compreende as guas dos oceanos, rios e lagos que esto em constante ciclo de evaporao, difuso na atmosfera e precipitao (em forma de chuva e/ou neve), e as guas subterrneas que surgem a partir da filtrao, pelo solo, das correntes de guas superficiais. A concentrao de elementos radioativos presentes nos diversos tipos de gua depender dos processos que as originam e dos locais de onde provm. (A gua carregar materiais radioativos que esto no solo e tambm no ar). Por exemplo: nos oceanos de concentrao salina de 3,3 g/l h 3,3x10-13 ppm de U, o que resulta numa atividade de 0,08Bq/l. Em Cavidades Subterrneas Cavidade subterrnea qualquer recinto natural ou artificial existente na crosta terrestre (grutas, covas, cavernas, tneis, etc.) que pode ou no estar em comunicao direta com a atmosfera. A atmosfera no interior destas cavidades apresenta uma concentrao extraordinariamente elevada de gases radioativos podendo ser, em cavidades fechadas, at mil vezes superior medida na atmosfera normal. Uma variao nesta concentrao pode ocorrer atravs da ventilao da cavidade. Em Materiais de Construo Como a maioria dos materiais que o homem utiliza em construes provm de materiais existentes na crosta terrestre, eles sero radioativos em maior ou menor grau dependendo da sua natureza e procedncia. A figura 4 apresenta doses tpicas de radiao encontradas em diversos materiais. Figura 4:A RADIOATIVIDADE EM DIVERSOS MATERIAIS DE CONSTRUO [Ruiperez-78]

No Corpo Humano Os elementos radioativos existentes no nosso ambiente e que acabam fazendo parte do nosso corpo so istopos radioativos dos elementos potssio, carbono e hidrognio, ou so elementos pesados que compem as sries do U e do Th. Como sabemos K, C e H so componentes indispensveis da matria viva, o que a torna naturalmente radioativa.

Os elementos radioativos pesados, tais como Pb, W, Ra, Po e Hg, no desempenham nenhum papel na constituio do organismo, apenas nele se alojam prejudicando seu funcionamento. Sua fixao depender de seu "parentesco" (semelhana qumica) com os elementos normais. Por exemplo o Ra, por seu parentesco com o Ca, se fixar preferencialmente nos ossos; o Po se fixar nos pulmes; o Pb deposita-se sobre vegetais entrando no corpo humano pela ingesto alimentar. J o K-40 se localiza preferencialmente nos msculos numa proporo de 0,2 - 0,3%; o C-14 se encontra em lipdios, glicdios e protdios; o H-3 forma parte de todas substncias que contm H (inclusive gua), sendo que sua radioatividade conseqente dos elementos pesados dos quais procede. Sendo assim, a radioatividade no corpo humano estar relacionada com a regio e a dieta alimentcia. Outra via de entrada de material radioativo a respirao. O ar contm gases e p radioativo. Por exemplo, o radnio pode fundir-se ao sangue atravs dos alvolos pulmonares: o p radioativo se deposita ao longo do aparelho respiratrio sendo carregado por mucosas at o aparelho digestivo donde levado at a circulao. O radnio e o tornio se desintegram rapidamente formando o Pb-210 (meia vida aproximada de 22 anos) que se fixa nos pulmes ou na estrutura ssea. A tabela 4 mostra doses tpicas de radiao encontradas no interior do organismo humano. Tabela 4:RADIOATIVIDADE NO INTERIOR DO ORGANISMO [Ruiperez-78] ELEMENTO RADIOATIVO K 40 Ra 226 Pb 210 C 14 Nos Alimentos 0,20 0,005 0,003 0,007 o DOSE (em mSv/ano)

A radioatividade dos alimentos (slidos e lquidos) varia devido ao local de procedncia e ao processo de elaborao, pois tanto o solo, a gua e aditivos utilizados, contm elementos radioativos que so passados para os alimentos de acordo com suas concentraes. Existem normas de proteo radiolgica que estabelecem qual a dose de radiao que cada alimento pode ter e ainda ser considerado consumvel. Na gua Potvel e outras Bebidas A gua a substncia que se encontra em maior proporo na constituio dos seres vivos. As guas que procedem de terrenos granticos possuem, em geral, maior radioatividade do que as que procedem de terrenos calcreos sendo que os elementos que mais contribuem para a radioatividade da gua potvel so o radnio e o Ra-226. Tambm convm lembrar que as guas correntes de superfcie possuem uma concentrao de radnio inferior das guas subterrneas. A figura 5 compara as doses de radiao emitidas pelas diversas fontes de radiao existentes no planeta e mostra a dose em que a sobrevivncia do homem se torna improvvel. A figura 5 compara as doses de radiao emitidas pelas diversas fontes de radiao existentes no planeta e mostra a dose em que a sobrevivncia do homem se torna improvvel. Figura 5: RELAO ENTRE AS DOSES DE DIVERSAS FONTES DE RADIAES [Errera-85]

Efeitos da Radiao

Em Materiais Nos Seres Vivos

Como acabamos de ver, a natureza est cheia de tomos radioativos e conseqentemente os seres vivos se formaram e se desenvolveram em convvio com este ambiente. No entanto, somente no ano de 1896 devido pesquisa de H. Bequerel, a humanidade tomou conhecimento deste fenmeno, (na verdade nesta data j se tinha conhecimento da existncia de raios X descobertos por W. Roentgen em 1895). Nada se sabia, ento, a respeito do efeito da radiao sobre um tecido vivo e os cientistas envolvidos nas pesquisas iniciais estavam preocupados em entender a natureza das radiaes emitidas, seus efeitos em materiais diversos e seu comportamento com o decorrer do tempo. Os efeitos da radiao sobre o ser humano se evidenciaram em seguida e o prprio Bequerel constatou que os raios produziam queimaduras em sua pele (radiodermites). Somente mais tarde, no incio do sculo, se percebeu que estas queimaduras podiam degenerar em cncer. O primeiro quilo de radium obtido por Marie Curie, logo aps sua descoberta, deve ter feito vrias vtimas. Nas dcadas seguintes, antes de se adotarem medidas de proteo, tumores ocasionados por exposio radiao afetaram uma srie de pesquisadores que pioneiramente se dedicaram investigao nesta rea. Desta maneira, bem antes de se conhecer os mecanismos biolgicos que so ativados pela radiao, j se sabia de seus efeitos nocivos. preciso lembrar, no entanto, que estas pessoas afetadas estavam sujeitas a doses muito altas de radiao o que de certa forma motivou o conceito de que a radiao s nociva acima de certas doses. A possibilidade de que doses pequenas possam causar tumores s foi estudada seriamente muito tempo depois (1950). Veremos, agora, mais especificamente, os efeitos da radiao nos materiais e em seres vivos. Em Materiais Topo

O que ocorre quando a radiao atinge e interage com a matria? Quando uma partcula alfa , beta ou um raio gama penetra num pedao de matria h transferncia de energia da radiao para o material atravs das colises com os tomos que constituem o material. Estas colises arrancam os eltrons dos tomos do material criando-se assim tomos

carregados (ons). Se o material for muito fino ou se a radiao tiver energia muito alta, a partcula ou raio pode passar atravs do material, perdendo muito pouco de sua energia (poucas colises). Em outros casos, a partcula ou radiao pode ser completamente absorvida pelo material, significando que perdeu toda sua energia atravs da ionizao (muitas colises). Enquanto a radiao alfa completamente absorvida por uma frao de milmetros de alumnio e a radiao beta absorvida por poucos milmetros do mesmo material, raios gama podem atravessar uma espessura de vrios centmetros. Verifica-se que a radiao absorvida por diferentes materiais varia quase que diretamente com a densidade desses materiais.

Quadro 5 - Absoro Se uma radiao de intensidade I0 incide sobre uma camada absorvedora de espessura x, a quantidade de radiao absorvida I proporcional a x e a I0, o que pode ser expresso atravs da seguinte equao:

onde, a constante de proporcionalidade caracterstica do meio absorvente e o sinal negativo significa que a intensidade diminui quando a espessura aumenta. Esta equao pode ser reescrita da seguinte forma

Por exemplo, para reduzir a intensidade I0 a metade do seu valor inicial, isto , para se ter I =I 0/2, a espessura correspondente (x1/2) deve ser:

Nos Seres Vivos A medida que a radiao penetra nos tecidos, como nos materiais, vai perdendo energia atravs de uma srie de colises e interaes ao acaso com os tomos e molculas que lhe atravessam o caminho. No caso dos materiais no estvamos interessados nos efeitos da radiao no absorvedor. No caso dos tecidos vivos, estas alteraes devem ser consideradas, porque influenciam o funcionamento das clulas. Estas colises originam ons (eltrons arrancados) e radicais qumicos reativos que rompem ligaes, causando alteraes em molculas vizinhas. A distribuio das ionizaes ao longo do trajeto depende da energia, da massa e da carga da radiao. Cada tipo de radiao, ento, perde energia de maneira peculiar. Por exemplo, geralmente, os raios X e gama (que so eletricamente neutros) se caracterizam por um baixo gradiente de transferncia linear de energia, ou seja, geram poucos ons ao longo do seu trajeto e penetram profundamente nos tecidos. J as partculas dotadas de carga se caracterizam por uma transferncia linear mais elevada e menor penetrao. Essa densidade de liberao de energia est relacionada capacidade de provocar leses (danos). Desta forma as radiaes com alta transferncia linear (por exemplo, prtons e partculas alfa) produzem, em geral, um dano maior que as radiaes de baixa transferncia linear de energia (raios X e raios gama, por exemplo). A figura 6 mostra o efeito das radiaes, com alta e baixa taxa de transferncia de energia, nos organismos vivos.

Os efeitos biolgicos das radiaes ionizantes podem ser do tipo somtico e isto significa que seus efeitos aparecem na prpria pessoa que recebeu a radiao, ou hereditrios o que significa que aparecero em seus filhos sendo o resultado do dano ocasionado nas clulas reprodutoras da pessoa que recebeu a radiao. Figura 6: A ENERGIA DA RADIAO que incide sobre uma clula viva dissipa-se de maneira distinta segundo a natureza da radiao incidente. Os raios X e os raios tm, em geral, uma baixa transferncia linear de energia, logo, penetram profundamente gerando poucos ons ao longo de seu trajeto. Quando a radiao tem-se uma lata transferncia linear de energia e geram-se muitos ons. Na ilustrao aparecem os dois tipos, para doses iguais de radiao gama ( ) e radiao de partculas alfa ( ). Os pontos representam as ionizaes causadas pela perda energtica ao longo da trajetria seguida pela radiao (linhas retas). Produzem-se altas concentraes de dissipao de energia em pequenos volumes em ambos os casos (crculos pequenos), porm, por unidade de dose so menos freqentes em (a) do que em (b). [Santos & Villanueva-85]

Os efeitos somticos podem ser imediatos, se a dose absorvida for muito alta, em torno de 1 Gray, e recebida toda de uma s vez. Os sintomas so nusea e vmito. Isto conhecido como sndrome da radiao. Doses absorvidas acima de dois Grays podem levar a morte. medida que a dose aumenta, as chances de sobrevivncia diminuem. J os efeitos somticos tardios so resultado de pequenas doses, mas continuadas num longo intervalo de tempo. So casos que ocorrem em pessoas ocupacionalmente expostas, como os radiologistas e mineiros de urnio, por exemplo. Estes efeitos so: maior incidncia de cncer, possibilidade de formao de catarata e h certas evidncias de que a expectativa de vida seja levemente reduzida. A investigao de efeitos somticos, como por exemplo alguns tipos de cncer e a leucemia, nos leva a questionar a existncia de um limiar de radiao que seja responsvel pelo desencadeamento desses efeitos. A tendncia atual, gerada pelos resultados de experimentaes com doses consideradas baixas, de no aceitar a existncia de um limiar de segurana absoluta. Pelo contrrio, postula-se que haja uma relao contnua entre exposio e risco. Aplicaes Os istopos radioativos so usados, basicamente, de duas maneiras: como marcadores ou como fontes de energia. Isto , pode-se colocar istopos radioativos no lugar de outros elementos no-radioativos, sem alterar as propriedades qumicas do material de modo que torne-se possvel obter informaes sobre o material onde o istopo se localiza, bem

como pode-se fazer uso das propriedades de ionizao da radiao para matar clulas, destruir tecidos de crescimento anormal, alterar o cdigo gentico dos seres vivos ou para fazer mapeamento do interior de materiais (deteco de falhas). A importncia do emprego dos radioistopos tem sido notada em diversos campos da atividade humana, tanto em pesquisas bsicas nas reas de biologia, fsica e qumica, como tambm em aplicaes tecnolgicas na indstria, agricultura, pecuria, etc. Seguem-se exemplos da utilizao da radiao e/ou istopos radioativos em pesquisa bsica e tecnologicamente. Na Pesquisa Bsica a) Em Biologia nas reas de: - Gentica: estudo das mutaes genticas em insetos induzidas por radiao. - Botnica: transporte e localizao de molculas nas plantas. - Fisiologia: determinao do volume de sangue no corpo, auto-radiografia alfa de tecidos de pulmes. b) Em Fsica e Qumica: na investigao de propriedades de materiais, acompanhamento de processos de difuso, no estudo da cintica das reaes qumicas, na investigao de novas partculas, etc. Na Tecnologia a) Gamagrafias e radiografias de materiais: atravs da penetrao da radiao na matria, sem sua destruio, pode-se examinar interiores e detectar descontinuidades e heterogeneidades (detectar falhas) de materiais. A escolha do tipo de radiao a ser utilizado depende de fatores como a densidade e espessura do material, forma geomtrica do objeto e acesso ao espcime. b) Traadores radioativos na medicina (istopo diagnose): o radioistopo empregado como indicador de um fenmeno biolgico em estudo, sendo que a radioatividade serve para acompanhar o trajeto da substncia administrada. (Os nveis da radioatividade utilizada so da ordem de alguns MBq a 1000 MBq). c) Radioterapia: como vimos a radiao pode destruir clulas. Esta potencialidade pode ser utilizada para eliminao de clulas cancergenas em organismos vivos. Para que a radiao no atinja as clulas saudveis, o feixe de raios gama ou X focado diretamente sobre o tumor e os tempos de exposio radiao devem ser cuidadosamente calculados para que a dose recebida seja a mnima possvel. Mesmo assim, indivduos que submetem-se a estes tratamentos podem ser atingidos por doses que acarretem efeitos em clulas sadias. Desta maneira fica sob a responsabilidade do mdico radioterapeuta a avaliao da relao entre o dano e o benefcio trazidos ao paciente. d) Radiologia diagnstica: utilizao de feixes de raios X para a produo de imagens numa chapa fotogrfica ou tela fluoroscpica, como por exemplo na tomografia computadorizada e na medicina nuclear (emprego da Fsica Nuclear para estudo, tratamento e diagnstico de doenas). e) Conservao de alimentos: a radiao aplicada ioniza alguns tomos e molculas vitais de bactrias e microorganismos, inibindo-os ou destruindo-os de modo que os alimentos so preservados sem serem afetados nocivamente. Podem, porm, ocorrer mudanas na cor, sabor, textura ou teor vitamnico, dependendo do tipo de alimento. Uma vez que o material radioativo no entra em contato direto com os alimentos, estes no ficam radioativos. f) Esterilizao de material cirrgico: ao invs de aquecer, correndo o risco de deteriorar certos produtos utilizamse radiaes suficientemente energticas (mesmo em materiais embalados) para destruir fungos e bactrias g) Colorao de cristais: atravs da radiao provocam-se danos nos cristais, o que altera sua colorao e seu valor comercial.

Quadro 6 - Datao As estimativas da idade da Terra eram, at a descoberta da radioatividade em 1896, apenas qualitativas pois no se conhecia nenhum mtodo para fazer medidas que fornecessem dados sobre a idade das rochas. A idia de usar o decaimento radioativo como um relgio que conta eras, possibilitou aos gelogos a ampliao da escala de tempo na qual

podiam basear suas pesquisas. As sries radioativas j haviam sido descobertas e sabiam-se quais os produtos finais do decaimento dos elementos como trio e urnio que so encontrados em vrios minerais. Sabendo a relao entre a quantidade destes minerais nas rochas e a de seus produtos radioativos, pode-se fazer uma estimativa da idade da rocha. O tempo que uma amostra de U-238 leva para ter metade de seus ncleos radioativos iniciais 4,5x10 9 anos (T1/2). Quando este tempo passar teremos ncleos que decaram transformados em Pb-206. Exemplificando: suponha que em um dado instante se tenha 1080 tomos radioativos de U-238 em uma amostra. Vamos calcular quanto tempo deve passar para que se tenha 80 tomos de Pb-206. Se existem no final 80 tomos de Pb206 restaram 1000 tomos de urnio; ento o nmero inicial de tomos de U-238 N0 = 1080 e o nmero final de tomos de U-238 N = 1000; vamos calcular quanto tempo leva para isto ocorrer. Sabendo que

teremos

Uma vez conhecido o valor de

, o tempo transcorrido (t) ser obtido a partir da relao:

donde

Isto significa que se olharmos uma mostra de rocha e encontrarmos para cada 1000 tomos de U-238, 80 de Pb206 passaram-se 510.000.000 de anos e portanto a rocha tem pelo menos esta idade. Devemos lembrar que este processo est sujeito a erros tanto na contagem da percentagem como no desconhecimento da histria da rocha, que pode Ter perdido fragmentos que mascarem a proporo encontrada. Para evitar estes problemas fazem-se vrios testes com outros tomos radioativos e seus produtos e comparam-se os tempos encontrados. Os testes alternativos, entre outros, so: 1. 2. 3. 4. Razo do Pb-206 para o U-238 Razo do Pb-207 para o U-235 Razo do Pb-206 para o Pb-207 Razo do He para o urnio

O terceiro mtodo o mais simples e mais satisfatrio; o primeiro e segundo mtodos, baseados na comparao U-Pb, so mais incertos pois dependem, basicamente, de trs medidas: a concentrao do U e do Pb e a razo dos istopos de Pb. Rochas comuns como a s granticas, que contenham de 1 a 10 ppm de U, so datadas com sucesso embora, agora, j se consiga datar rochas que contenham menos de 1 ppm de U.

O que se procura atravs destes estudos indicar um imite superior para a idade da Terra examinando depsitos de chumbo encontrados em vrias partes do mundo. Quando se quer determinar idades de materiais orgnicos de centenas at dezenas de milhares de anos, e no bilhes de anos como a idade das rochas, se usa o mtodo da datao pelo C-14. Esse mtodo pode ser entendido da seguinte forma: os seres vivos absorvem contnua e diretamente do ar uma certa quantidade de carbono na qual se encontra, tambm, o C-14 (radioativo) que produzido em colises entre raios csmicos e nitrognio do ar, que ocorrem nas camadas mais externas da atmosfera. Quando o indivduo morre, seu organismo pra de absorver o carbono do ar. Logo, a quantidade de C-12 (no radioativo) permanecer constante enquanto que o C-14 (radioativo) ir decair diminuindo sua frao no carbono total. Desta forma pode-se determinar a frao do C-12 para C-14, medindo a radioatividade existente no material o que, comparado com o que havia antes da morte do organismo, serve para deduzir a idade do material.