MATRIMONIO HOMOSEXUAL

Las trampas de la etimologa

En los espacios que los medios digitales ofrecen a sus lectores, y hasta en notas de opinin y editoriales, muchos de los que rechazan el matrimonio de parejas homosexuales porque, dicen, amenaza a la familia usan un argumento etimolgico y recuerdan que la palabra latina matrimonium viene de mater. Por Lucila Castro
En los espacios que los medios digitales ofrecen a sus lectores, y hasta en notas de opinin y editoriales, muchos de los que rechazan el matrimonio de parejas homosexuales porque, dicen, amenaza a la familia usan un argumento etimolgico y recuerdan que la palabra latina matrimonium viene de mater. No veo de qu puede servirles una etimologa que a todas luces excluye al pater (el matrimonio sera solamente para las mujeres y el del varn se llamara patrimonium?), pero dmosles el gusto y, con el mismo criterio, veamos qu clase de familia tradicional y etimolgica se protege con ese matrimonio natural y etimolgico que defienden como nica forma posible. La palabra latina familia deriva de famulus, sirviente, fmulo. En su primera acepcin, familia significa el conjunto de los esclavos y sirvientes que viven bajo un mismo techo. Por extensin, designa al conjunto de las personas de la casa: el amo, por un lado, y la esposa, los hijos y los sirvientes, por el otro. Los dependientes de un pater familias podan ser libres (liberi) o esclavos (serui). Por eso, los hijos en general, sin distincin de sexo, se llamaban liberi, porque eran personas libres sometidas al pater familias. As que los etimologistas a la violeta quedan informados: una familia bien constituida debe incluir esclavos. Sin esclavos no hay familia. No es una ley todava no sancionada lo que deben atacar, sino la antinatural Constitucin Nacional, que aboli la esclavitud. De ms est decir que todas estas palabras pertenecen al lenguaje jurdico y no hacen referencia a lo biolgico, a lo natural. En la comedia Captiui (Los prisioneros de guerra), de Plauto, un cautivo de origen libre que se hace pasar por su esclavo menciona inadvertidamente a su padre. Su interlocutor exclama: Padre un esclavo?!. En efecto, un esclavo, como recordaban los filsofos, haba sido engendrado de la misma manera que un hombre libre, pero no tena un pater porque la palabra pater denotaba una relacin que solamente poda darse entre hombres libres. Las palabras denotativas designan objetos con determinadas caractersticas (notas) que los definen como miembros de una clase. Pero puede ocurrir que la raz del nombre, creado en circunstancias histricas y culturales determinadas,

haga referencia a una nota que no es o que ha dejado de ser significativa para definir esa clase de objetos. La palabra aceite proviene de una voz rabe que significa aceituna. Esto se entiende porque en la cultura en que esa palabra naci se cocinaba habitualmente con aceite de oliva. Pero en otras culturas, en otros lugares y en otros tiempos, se usaron para cocinar lquidos grasos obtenidos de otros vegetales. La comunidad hispanohablante conoci esos lquidos e incluso los adopt para cocinar, y no sinti la necesidad de darles otro nombre porque todos tenan las notas que en aquel momento eran significativas para definir la clase aceite, que ya no eran lquido graso obtenido de la oliva, sino lquido graso de origen vegetal. Y despus el significado de la palabra aceite se extendi para incluir lquidos grasos de origen animal y mineral, y hasta sintticos, con lo que las notas distintivas de la clase aceite pasaron a ser simplemente lquido graso. Lo mismo pas con la palabra de origen latino que significa aceite: leo. En latn, oleum y oliuum son dos formas de la misma palabra, que significa aceite de oliva. Si el hecho de que ese aceite se obtuviera de la aceituna no hubiera dejado de ser significativo, no podramos hablar, por ejemplo, de petrleo. Estos procesos han ocurrido y seguirn ocurriendo en infinidad de palabras. Por eso, el matrimonio no exige la maternidad y para tener patrimonio no es necesario ser padre; en nuestras familias no hay esclavos y en los triunviratos puede haber mujeres; las plumas para escribir no son de ganso y no todas las herramientas son de hierro; los transatlnticos cruzan el Pacfico y los alpinistas escalan el Himalaya; las sondas espaciales aterrizan en Marte y Onn no practicaba el onanismo. Pero, para equivocarse, no hay camino ms seguro que ser literal. *Profesora de Letras y periodista, (elserverbal@gmail.com).