Cncer cervical

Es el cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz) que se abre en la parte superior de la vagina. Causas, incidencia y factores de riesgo A nivel mundial, el cncer cervical es el tercer tipo de cncer ms comn en las mujeres y es mucho menos comn en los Estados Unidos debido al uso rutinario de citologas vaginales (pruebas de Papanicolau). Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello uterino. Existen dos tipos de clulas en dicha superficie: escamosas y columnares. La mayora de los cnceres de cuello uterino provienen de las clulas escamosas. El desarrollo del cncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afeccin precancerosa llamada displasia. Esta afeccin precancerosa se puede detectar por medio de una citologa vaginal y es 100% tratable. Por esta razn es tan importante que las mujeres se practiquen citologas vaginales regularmente. La mayora de las mujeres a quienes se les diagnostica cncer cervical en la actualidad no se han sometido a citologas vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por resultados anormales en stas. Los cambios precancerosos que no se han detectado pueden convertirse en cncer cervical y diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado. Pueden pasar aos para que los cambios precancerosos se conviertan en este tipo de cncer. Las pacientes con esta afeccin generalmente no tendrn problemas hasta que dicho cncer est avanzado y se haya diseminado. Casi todos los cnceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un virus comn que se disemina a travs de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos diferentes de VPH y algunas cepas de este virus llevan a cncer cervical. (Otras cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningn problema en absoluto). Otros factores de riesgo para el cncer cervical abarcan: Tener relaciones sexuales a temprana edad. Tener mltiples compaeros sexuales. Estrato econmico bajo que no les permite a las mujeres costear las citologas vaginales regulares. Parejas sexuales que tengan mltiples compaeros sexuales o que participen en actividades sexuales de alto riesgo. Mujeres cuyas madres tomaron durante su embarazo el medicamento DES (dietilestilbestrol) a comienzos de los aos 60 para prevenir el aborto espontneo. Sistema inmunitario debilitado.

Sntomas

La mayor parte del tiempo, el cncer cervical inicial es asintomtico. Los sntomas que se pueden presentar abarcan: Sangrado vaginal anormal entre perodos, despus de la relacin sexual o despus de la menopausia. Cualquier sangrado despus de la menopausia. Flujo vaginal continuo, que puede ser plido, acuoso, rosado, marrn, con sangre o de olor ftido. Perodos menstruales que se vuelven ms abundantes y que duran ms de lo normal.

Los sntomas del cncer cervical avanzado pueden ser: Dolor de espalda. Fracturas seas. Fatiga. Sangrado vaginal profuso. Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina. Dolor en las piernas. Inapetencia. Dolor plvico. Inflamacin en una sola pierna. Prdida de peso.

Signos y exmenes Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cncer cervical no se pueden ver a simple vista. Se necesitan exmenes y herramientas especiales para descubrir tales enfermedades. Las citologas vaginales detectan los precnceres y el cncer, pero no ofrecen el diagnstico final. Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo aumento o ampliacin microscpica, lo cual se denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de tejido en forma quirrgica (biopsia) y se envan al laboratorio para su anlisis.

Otros exmenes pueden abarcar: Legrado endocervical (LEC) para examinar la abertura del cuello uterino Conizacin quirrgica

Si a una mujer se le diagnostica cncer cervical, el mdico ordenar ms exmenes para determinar qu tan lejos se ha diseminado dicho cncer, lo cual se denomina estadificacin. Los exmenes pueden abarcar: Radiografa del trax Tomografa computarizada

Cistoscopia Pielografa intravenosa (PIV) Resonancia magntica

Tratamiento El tratamiento del cncer cervical depende de: La etapa o estadio del cncer. El tamao y forma del tumor. La edad y salud general de la mujer. Su deseo de tener hijos en el futuro.

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos precancerosos o cancerosos. Existen diversas formas quirrgicas de hacer esto sin extirpar el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an tener hijos en el futuro. Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz comprenden: Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls), que utiliza electricidad para extirpar el tejido anormal. Crioterapia, que congela las clulas anormales. Terapia con lser, que utiliza luz para cauterizar el tejido anormal.

Una histerectoma (extirpacin del tero pero no de los ovarios) a menudo no se lleva a cabo si el cncer cervical que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos. El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede comprender: Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos circundantes, incluyendo los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina. Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos los rganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado ms all de la pelvis o el cncer que ha reaparecido. La radioterapia es ya sea interna o externa. En la radioterapia interna, se utiliza un dispositivo lleno de material radiactivo, que se coloca dentro de la vagina de la mujer al lado del cncer cervical y se retira cuando ella se va para su casa. En la radioterapia interna, desde una mquina grande se emite radiacin al cuerpo donde el cncer est localizado. Es similar a una radiografa.

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer y algunos de los que se usan como quimioterapia para el cncer cervical son: 5-FU, cisplatino, carboplatino, ifosfamida, paclitaxel y

ciclofosfamida. En algunas ocasiones, se utiliza radiacin y quimioterapia antes o despus de la ciruga. Grupos de apoyo National Cervical Cancer Coalition: http://www.nccc-online.org/ Expectativas (pronstico) Muchos factores influencian el desenlace clnico del cncer cervical, a saber: El tipo de cncer. La etapa de la enfermedad. La edad y condicin fsica general de la mujer.

Las afecciones precancerosas son completamente curables cuando se les hace un control y tratamiento apropiado. La probabilidad de estar vivo a los 5 aos (tasa de sobrevida a 5 aos) para el cncer que se ha diseminado al interior de las paredes del cuello uterino, pero no por fuera del rea de ste, es del 92%. La tasa de sobrevida a 5 aos disminuye regularmente a medida que el cncer se disemina a otras reas. Complicaciones Algunos tipos de cncer de cuello uterino no responden bien al tratamiento. El cncer puede retornar (reaparecer) despus del tratamiento. Las mujeres que reciben tratamiento para salvar el tero tienen un alto riesgo de retorno (reaparicin) del cncer. La ciruga y la radiacin pueden causar problemas con la funcin sexual, intestinal y vesical.

Situaciones que requieren asistencia mdica Consulte con el mdico si usted: Es una mujer sexualmente activa que no se ha practicado una citologa vaginal en el ltimo ao. Tiene al menos 20 aos y nunca se ha sometido a un examen plvico ni le han practicado una citologa vaginal. Cree que su madre pudo haber tomado dietilestilbestrol (DES) cuando estaba embarazada. No se ha practicado citologas vaginales regulares (pregntele al mdico con qu frecuencia se debe hacer esto)

Prevencin Una nueva vacuna para prevenir el cncer de cuello uterino ahora est disponible. En junio de 2006, la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprob la vacuna llamada

Gardasil, la cual previene contra la infeccin contra los dos tipos de virus del papiloma humano (VPH) responsables de la mayora de los casos de cncer cervical. Los estudios han mostrado que la vacuna parece prevenir el cncer cervical y las lesiones precancerosas en sus estadios iniciales. Gardasil es la primera vacuna aprobada dirigida especficamente a prevenir algn tipo de cncer. El hecho de practicar relaciones sexuales con proteccin (usando condones) tambin reduce el riesgo de contraer el VPH y otras enfermedades de transmisin sexual. La infeccin con el virus del papiloma humano ocasiona verrugas genitales, las cuales pueden ser apenas visibles o de varias pulgadas de ancho. Si una mujer observa verrugas en los genitales de su pareja, debe evitar la relacin sexual con esa persona. Para reducir adicionalmente el riesgo de padecer cncer cervical, las mujeres deben limitar el nmero de compaeros sexuales y evitar las parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo. El hecho de practicarse citologas vaginales puede ayudar a detectar cambios precancerosos que pueden tratarse antes de que se conviertan en cncer cervical. Las citologas detectan eficazmente tales cambios, pero tienen que hacerse en forma regular. Los exmenes plvicos anuales, incluyendo una citologa vaginal, se deben iniciar cuando la mujer se vuelve sexualmente activa, o en mujeres de 20 aos que no son sexualmente activas. Ver tambin: frecuencia del examen fsico Si fuma, deje de hacerlo, dado que el consumo de cigarrillo est asociado con un aumento del riesgo de cncer cervical.