TABLA PERIDICA DE LOS ELEMENTOS QUIMICOS La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos

qumicos, conforme a sus propiedades y caractersticas; su funcin principal es establecer un orden especfico agrupando elementos. La evolucin de la tabla peridica, desde la primera ordenacin de los elementos, ha tenido lugar a lo largo de ms de un siglo de historia y ha ido pareja al desarrollo de la ciencia. Aunque los primeros elementos conocidos, como el oro y el hierro se conocan desde antes de Cristo (recurdese que el hierro, por su importancia en la evolucin de la humanidad ha dado nombre a una poca), todava hoy se investiga la posible existencia de elementos nuevos para aadir a la tabla peridica. La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la qumica y la fsica: El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica. El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los elementos. La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y, posteriormente, ya en el siglo XX, de nmero atmico. Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero atmico) y las propiedades peridicas de los elementos. Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y el mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII cuando el alquimista Henning Brand descubri el fsforo (P). En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los ms importantes de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de la qumica neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en esos aos la nueva concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecan 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicacin de la pila elctrica al estudio de fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalinotrreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se conocan 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invencin del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas espectrales caractersticas: cesio (Cs, del latn caesus, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc. La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna apareci a lo largo del siglo XVII, aunque no existe un consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado. Algunos autores citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra The Sceptical Chymist, donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que no estn formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase aparece en el contexto de la crtica de Robert Boyle a los cuatro elementos aristotlicos.

Los pesos atmicos A principios del siglo XIX, John Dalton (17661844) desarroll una nueva concepcin del atomismo, al que lleg gracias a sus estudios meteorolgicos y de los gases de la atmsfera. Su principal aportacin consisti en la formulacin de un "atomismo qumico" que permita integrar la nueva definicin de elemento realizada por Antoine Lavoisier (17431794) y las leyes ponderales de la qumica (proporciones definidas, proporciones mltiples, proporciones recprocas). el qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenacin en los elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entre los elementos cloro, bromo y iodo por un lado y la variacin regular de sus propiedades por otro. Una de las propiedades que pareca variar regularmente entre estos era el peso atmico. Pronto estas similitudes fueron tambin observadas en otros casos, como entre el calcio, estroncio y bario. Una de las propiedades que variaba con regularidad era de nuevo el peso atmico. Ahora bien, como el concepto de peso atmico an no tena un significado preciso y Dbereiner no haba conseguido tampoco aclararlo y como la haba un gran nmero de elementos por descubrir, que impedan establecer nuevas conexiones, sus trabajos fueron desestimados. Sin embargo, an despus de que las correcciones fueron hechas, algunos elementos todava necesitaron ser colocados en un orden diferente del que se deduca de sus pesos atmicos. A partir de los huecos presentes en su tabla, Mendeleiev predijo la existencia y las propiedades de elementos desconocidos que l llam eka-aluminio, eka-boro, y eka-silicio. Ms tarde se descubrieron el galio, el escandio y el germanio coincidiendo con sus predicciones. Adems del hecho que la tabla de Mendeleiev se public antes que la de Meyers, su trabajo era ms extenso, prediciendo la existencia de otros elementos no conocidos en ese momento.

A las columnas verticales de la tabla peridica se les conoce como grupos. Todos los elementos que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia atmica, y por ello, tienen caractersticas o propiedades similares entre s. Por ejemplo, los elementos en el grupo IA tienen valencia de 1 (un electrn en su ltimo nivel de energa) y todos tienden a perder ese electrn al enlazarse como iones positivos de +1. Los elementos en el ltimo grupo de la derecha son los gases nobles, los cuales tienen lleno su ltimo nivel de energa (regla del octeto) y, por ello, son todos extremadamente no reactivos. Las filas horizontales de la tabla peridica son llamadas perodos. Contrario a como ocurre en el caso de los grupos de la tabla peridica, los elementos que componen una misma fila tienen propiedades diferentes pero masas similares: todos los elementos de un perodo tienen el mismo nmero de orbitales. Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca segn su configuracin electrnica. El primer perodo solo tiene dos miembros: hidrgeno y helio; ambos tienen slo el orbital Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicacin a la complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos de toda materia se resuman al agua, tierra, fuego y aire. Sin embargo al cabo del tiempo y gracias a la mejora de las tcnicas de experimentacin fsica y qumica, nos dimos cuenta de que la materia es en realidad ms compleja de lo que parece. Los qumicos del siglo XIX encontraron entonces la necesidad de ordenar los nuevos elementos descubiertos. La primera manera, la ms natural, fue la de clasificarlos por masas atmicas, pero esta clasificacin no reflejaba las diferencias y similitudes entre los elementos. Muchas ms clasificaciones fueron adoptadas antes de llegar a la tabla peridica que es utilizada en nuestros das.

La tabla peridica de los elementos es el resultado de un viaje de conocimiento y experimentos que se ha extendido a lo largo de muchos siglos. Una de las grandes preguntas que se ha hecho el ser humano desde sus orgenes es de qu est compuesta la materia. En el siglo V a.C. Empdocles enunci su teora de los cuatro elementos a los que Aristteles aadi un quinto, el ter, que sera el componente bsico de las estrellas. entre los aos 1862 y 1869 hay cuatro personas que llegan a un resultado correcto para una clasificacin de los elementos pero slo uno de ellos pasar a la historia. Vayamos con el primero, el gelogo francs Chancourtois que en 1962 publica su Espiral Telrica. Esta proposicin fue totalmente ignorada a pesar de ser correcta debido a que fue enunciada de una forma muy compleja y poco accesible. Se basaba en una lnea espiral sobre la que se iban colocando los distintos elementos qumicos de tal manera que una vuelta de espiral significaba un aumento de 16 unidades de masa atmica, con ello se lograba que todos los elementos de propiedades similares (mismo grupo) acabasen alineados en vertical. En el centro del grfico se encontraba el Teluro (Te), de ah el nombre que recibi. Newland slo funcionaba hasta el Calcio (Ca) ya que entonces aparece el grupo de los elementos metlicos y ya no hay que contar 8 si no 18. Newland fue ridiculizado en la Royal Society of Chemistry de Inglaterra ya que su sistema slo clasificaba 20 de los 60 elementos. Su trabajo no fue publicado y decidi retirarse del mundo acadmico para trabajar de qumico para una empresa azucarera.

Con el tiempo se descubri que ciertas sustancias no podan ser reducidas a una mezcla de agua, fuego, tierra y aire y que en realidad esas sustancias eran irreducibles o elementales. Los primeros materiales que adquirieron tal categora fueron el Oro (Au) y el Hierro (Fe). Durante toda la Edad Media y parte del Renacimiento la ciencia alqumica intent obtener transmutaciones de unos elementos en otros. Los experimentos eran totalmente errneos pero sirvieron para que se descubriesen mltiples elementos que hasta ese momento no se conocan de forma aislada. No fue hasta el siglo XVII cuando el irlands Robert Boyle establece el concepto moderno de elemento qumico, comenzando un camino que finalizar cuando Mendeleiev presente su tabla en 1869. Veamos cmo fue ese camino. Los elementos qumicos, entre otras razones, porque el nmero de elementos que quedaban por descubrir dejaba demasiados huecos como para poder atisbar orden alguno en las propiedades de los mismos. Adems, todava no exista un criterio claro para poder ordenar sus propiedades, ya que el peso atmico de un elemento, que fue el primer criterio de ordenacin de los elementos, no se distingua con claridad del peso molecular o del peso equivalente.

El qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenacin en los elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entre los elementos cloro, bromo y iodo por un lado y la variacin regular de sus propiedades por otro. Una de las propiedades que pareca variar regularmente entre estos era el peso atmico. Pronto estas similitudes fueron tambin observadas en otros casos, como entre el calcio, estroncio y bario. Una de las propiedades que variaba con regularidad era de nuevo el peso atmico. Ahora bien, como el concepto de peso atmico an no tena un significado preciso y Dbereiner no haba conseguido tampoco aclararlo y como la haba un gran nmero de elementos por descubrir, que impedan establecer nuevas conexiones, sus trabajos fueron desestimados.

Ante la dificultad que la falta de definicin del concepto de los pesos de las especies supona, y el creciente inters que el descubrimiento de los elementos y de otros avances cientficos suscitaba, otro ilustre qumico, Kekul, tomo una histrica iniciativa, que consisti en convocar a los qumicos ms importantes de toda Europa para llegar a un acuerdo acerca de los criterios a establecer para diferenciar entre los pesos atmico, molecular y equivalente. Esta convocatoria dio lugar a la primera reunin internacional de cientficos de la historia y tuvo consecuencias muy importantes, sobre todo gracias a los trabajos del italiano Avogadro, que brillantemente expuestos en la reunin por su compatriota Cannizzaro, llevaron a la consecucin del esperado acuerdo que permitira distinguir al fin los pesos atmico, molecular y equivalente. As, algunos qumicos empezaron a realizar intentos de ordenar los elementos de la tabla por su peso atmico.

Como en la naturaleza la mayora de los elementos se encuentran combinados formando compuestos, hasta que no fue posible romper estos compuestos y aislar sus elementos constituyentes, su conocimiento estuvo muy restringido. Fue en el ao 1800 cuando se descubri el fenmeno de la electrlisis (ruptura de un compuesto mediante el uso de energa elctrica ). Este descubrimiento impuls un salto hacia delante en el descubrimiento de nuevos elementos. As, de

poco ms de diez que se conocan hasta el Siglo XVIII, en el que se haban descubierto los elementos gaseosos (hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y cloro) y algunos metales (platino, nquel, manganeso, wolframio, titanio vanadio y plomo), en las primeras dcadas del siglo XIX se descubrieron ms de 14 elementos, y posteriormente, a ritmo algo ms lento se siguieron descubriendo otros nuevos. As, en 1830 se conocan ya 55 elementos diferentes, cuyas propiedades fsicas y qumicas variaban extensamente. Fue entonces cuando los qumicos empezaron a interesarse realmente por el nmero de elementos existentes. Preocupaba saber cuntos elementos diferentes existan y a qu se deba la variacin en sus propiedades. Sera Berzelius quien llevase a cabo la primera agrupacin de los elementos, ordenndolos alfabticamente e incluyendo el dato de su peso atmico. Sin embargo, esta agrupacin no atrajo el inters de los cientficos de la poca. Durante los primeros 25 aos del siglo XIX, se descubrieron unos 20 nuevos elementos. A medida que el numero de elementos conocidos aumentaba resultaron evidentes las semejanzas fsicas y qumicas entre algunos de ellos. Entonces los qumicos entendieron que el estudio de las propiedades de los elementos qumicos era mas fcil agrupndolos segn sus propiedades semejantes en base a una ley natural. En busca de esta ley natural muchos qumicos lograron ordenar los elementos, pero recin en 1913 Henry Moseley descubri el principio o ley natural que guia la clasificacin moderna: las propiedades de los elementos son funciones peridicas de sus nmeros atmicos. El descubrimiento de esta ley peridica, necesit dos acontecimientos previos:

El establecimiento de una serie de pesos atmicos consistentes y dignos de confianza y La concepcin del tomo nuclear con un numero definido de protones e igual numero de electrones que giran a su alrededor.

1. Las Triadas de Johan Dobereiner (1817) El qumico alemn Johan Dobereiner (1780 - 1849) agrupa los elementos hasta entonces conocidos en serie de tres elementos llamndolo triadas. Los elementos que pertenecen a una triada poseen propiedades qumicas semejantes. Adems el elemento central posee un peso atmico (P.A.) aproximadamente igual a la semisuma de los P.A. de los elementos extremos.

Hacia 1850, los qumicos haban llegado a identificar unas veinte triadas, Se descart de esta forma agruparlos, porque se descubrieron nuevos elementos que no cumplan con las triadas.