No sculo V a.C., o filsofo grego Leucipo e seu discpulo Demcrito imaginaram a matria como sendo constituda por pequenas partculas indivisveis - os tomos, como lhes chamaram. Concluram que a matria no poderia ser infinitamente divisvel. Se a partssemos variadas vezes, chegaramos a uma partcula muito pequena, indivisvel e impenetrvel a que se denominou tomo.
Esta uma palavra de origem grega que deriva de "a + thomos" , que significa "sem diviso".
Esta ideia de que os tomos seriam pequenas partculas indivisveis perdurou durante mais de vinte sculos.
Os tomos que pertencem a elementos qumicos diferentes, apresentam massas diferentes, assim como propriedades qumicas diferentes. Os compostos so associaes de tomos de elementos qumicos diferentes. As reaces qumicas podem ser explicadas com base no rearranjo dos tomos, de acordo com a lei deLavoisier.
Em 1897, Thomson descobriu partculas negativas muito mais pequenas que os tomos, os eletres, provando assim que os tomos no eram indivisveis. Formulou a teoria de que os tomos seriam uma esfera com carga elctrica positiva onde estariam dispersos os eletres suficientes para que a carga total do tomo fosse nula.
parte da massa do tomo. Os eletres estariam a girar em torno do ncleo. Rutherford tambm descobriu a existncia dos protes, as partculas com carga positiva que se encontram no ncleo. Este Modelo no explicava porque que os electres no caem no ncleo, devido atrao que apresentam pelas cargas positivas a existentes. Podes consultar tambm a biografia de Rutherford.