Captulo

A ADOLESCNCIA E A ACTIVIDADE FSICA

Introduo
A Adolescncia uma etapa do desenvolvimento humano fundamental para o crescimento e maturao fsica e psicolgica. nesta fase que o indivduo procura construir e edificar de uma forma pr-activa a sua identidade, que ensaia e se afirma como ser independente, autnomo, diferente do outro, com necessidades, interesses, capacidades e linguagens diferentes. um perodo em que a mudana a principal fonte de toda a novidade, gerando um leque enorme de novas capacidades. O corpo adquire uma outra forma e uma nova atitude e linguagem, a cabea pensa agora atravs de hipteses e, de uma forma mais abstracta, os outros passam a ter um peso maior e a determinar a vida do indivduo, as suas motivaes e os seus comportamentos (Sprinthall & Collins, 1994). O adolescente torna-se, ento, muito mais activo, participativo, interveniente e reflexivo, exigindo mais simetria e isomorfismo nas suas relaes. Parece-nos, assim, interessante abordar neste captulo, de forma contextualizada, as dimenses fsica, intelectual e, sobretudo, scio-afectiva da adolescncia. O crescimento que se vivncia na adolescncia engloba uma aco combinada entre as modificaes biolgicas, sociais, cognitivas e os contextos, como a famlia, a escola, o grupo de pares e a comunidade, nos quais os jovens experinciam as exigncias e as oportunidades para o seu desenvolvimento. A prtica de actividade fsica constitui, tambm, um contexto por excelncia de promoo e desenvolvimento de aptides sociais e comportamentos interpessoais adequados e de um sentimento de pertena a um grupo de referncia, to fundamental para a sade psicolgica e emocional dos adolescentes.

1. Desenvolvimento Fsico
As transformaes fsicas/biolgicas englobam as alteraes do tamanho e forma do corpo, as quais provocam algumas dificuldades na auto-imagem individual.

A Adolescncia

Provavelmente, a caracterstica mais significativa e visvel da adolescncia esta multiplicidade de transformaes fsicas especficas da puberdade. As mudanas biolgicas decorrentes da puberdade so avassaladoras e relativamente rpidas. O crescimento em altura particularmente evidente, a forma do corpo altera-se, a capacidade fsica aumenta e inicia-se a sexualidade, a intimidade, no fundo, a maturidade sexual (Claes, 1985). Com a puberdade (regulada essencialmente pelas hormonas), o corpo cresce no s em tamanho, como nas suas propores e, consequentemente, na sua capacidade fsica. O crescimento em altura verificado nesta fase deve-se, essencialmente, ao crescimento dos ossos longos, tais como os dos braos e pernas. Comparando ambos os sexos, constata-se que o surto de crescimento fsico ocorre, em mdia, mais tarde nos rapazes. Devido a este crescimento rpido e alternado das diferentes partes do corpo que ocorre de forma diferente no rapaz e na rapariga existe uma fase em que o adolescente parece descoordenado e pouco proporcionado, sendo importante estar atento forma como encara as alteraes na sua imagem e aparncia fsica, que muitas vezes so vividas com um certo dramatismo. Nos rapazes os ombros tornam-se mais largos, em comparao com as ancas, e as pernas so relativamente longas quando comparadas com o comprimento do tronco. Por sua vez, as raparigas evidenciam ombros relativamente estreitos, ancas largas e pernas mais curtas, comparativamente ao tronco (Sprinthall & Collins, 1994). Verifica-se tambm uma mudana significativa na capacidade do corpo para fazer esforo fsico. H um aumento da fora, que advm do desenvolvimento da capacidade muscular. A acompanhar o crescimento dos msculos, tambm aumenta o tamanho e a capacidade do corao e dos pulmes. Os adolescentes ficam, ento, mais aptos a desempenhar actividades fsicas mais exigentes, embora de forma mais acentuada nos rapazes. Todavia, a capacidade para desempenhar trabalhos vigorosos depende mais do treino e do desempenho de determinada profisso/actividade, do que do sexo do indivduo (Sprinthall & Collins, 1994). Contudo, a adolescncia um processo que tem sofrido alteraes ao longo da histria das geraes. Nos ltimos cem anos, tem-se assistido a um incio cada vez mais precoce da puberdade e a um crescimento mais rpido das crianas e dos adolescentes. O fenmeno, que consiste na antecipao da maturao designa-se de Tendncia Secular. Por exemplo, os rapazes e raparigas do mundo ocidental so mais altos, mais pesados e mais maduros do que os seus antepassados durante a adolescncia (Ribeiro, 1990b cit. in Lima,

92

A Adolescncia

2000). A altura mdia tem vindo a aumentar 2 a 3 centmetros em cada dcada, assim os adolescentes dos anos 80 so 16 a 24 centmetros mais altos do que os seus pares no incio do sculo (Sprinthall & Collins, 1994).

Hamburg (1999) apresenta algumas das mudanas que explicam estas alteraes. Segundo o autor, a adolescncia, no s se inicia mais cedo, como se prolonga durante mais anos, devido melhoria das condies de vida e s mudanas sociais. A separao entre o desenvolvimento biolgico e social permite verificar que, apesar dos organismos amadurecerem rapidamente, o mesmo no acontece com o crebro, que s alcana a maturao social perto dos 20 anos. A percepo das regras do mundo adulto no fcil, dado que os modelos no so to claros como antigamente, alguns modelos de comportamento seguidos pelos adolescentes no reflectem uma conduta social to linear e fivel como antigamente, e esta maior complexidade dificulta a previso do futuro. A eroso da famlia, cada vez menos tempo junta, os pais cada vez mais tempo fora de casa, o aumento das famlias monoparentais e a falta de suporte social da rede de trabalho, dada a instabilidade do emprego, so uma evidncia cada vez maior. Para alm disso, os adolescentes tm cada vez mais acessos a mecanismos potencialmente ameaadores da vida, como certas actividades e substncias. Todavia, apesar destas mudanas da sociedade, algumas das necessidades caractersticas da adolescncia tm resistido e revelam-se cruciais no desenvolvimento saudvel dos jovens (Hamburg, 1999). So exemplo, a necessidade de encontrar um lugar seguro no grupo que lhes fornea um sentimento de pertena; a necessidade de identificar/adoptar tarefas importantes e reconhecidas no grupo e que garantam o respeito ao adquirir competncia; a necessidade de se sentir como uma pessoa vlida; a necessidade de segurana nos relacionamentos com as outras pessoas, em especial nos relacionamento mais prximos.

1.1 Efeitos psicolgicos das transformaes pubertrias As modificaes fsicas primrias que acontecem nesta etapa so mediadas no s pela reaco emocional do prprio adolescente, como pela resposta dos outros significativos e do contexto social envolvente. Embora a puberdade seja uma experincia basicamente biolgica tem efeitos a outros nveis: psicolgico, intelectual e social. A forma

93

A Adolescncia

como o adolescente encara e constri toda a sua experincia maturacional determinada pelas normas e padres scio-culturais e pelas expectativas sociais relativas puberdade. Esta fase , inevitavelmente, acompanhada por sentimentos que influenciam o modo como o adolescente se v a si prprio e como responde aos outros e ao meio (Sprinthall & Collins, 1994). O adolescente, confrontado com uma imagem de si que est em constante mutao, reage s alteraes do seu corpo, estando tambm atento s reaces e atitudes dos outros, que so fundamentais para a construo positiva de uma viso de si e para a sua identidade sexual. A maturao biolgica, quer precoce, quer tardia, tem efeitos considerveis no adolescente, reflectindo as reaces scio-culturais face puberdade. O facto dos adolescentes atingirem mais precocemente o tamanho e aparncia dos adultos parece facilitar-lhes a entrada e uma adaptao mais ajustada adultez. No entanto, possvel que a maturao precoce possa levar a que assumam papis e responsabilidades para as quais no esto minimamente preparados. Os rapazes que se desenvolvem mais cedo so vistos pelos outros (adultos e pares) como mais atraentes e competentes. Pelo contrrio, os que se desenvolvem mais tardiamente so percepcionados como mais tensos, ansiosos, faladores e desinibidos (Sprinthall & Collins, 1994). No que concerne s raparigas, as que se desenvolvem mais precocemente parecem ser mais introspectivas, mais inseguras, menos equilibradas, mais submissas e ponderadas e expressivas do que as colegas da mesma idade (ibidem). As que experimentam uma puberdade mais tardia mostram-se superiores na capacidade de expresso, na actividade, sociabilidade, liderana, prestgio e popularidade.

1.2 A imagem corporal A satisfao que o adolescente sente com o seu corpo e com as respectivas alteraes primordial para o seu sentimento de valorizao pessoal e auto-estima. Os adolescentes tm habitualmente uma percepo correcta do seu corpo, embora nalgumas situaes essa aparncia possa acarretar insatisfao e sofrimento. Esta populao particularmente sensvel aos esteretipos, ideais e padres de beleza e elegncia vigentes na sociedade, sendo que o grau de proximidade/afastamento catalisa reaces mais ou menos negativas. A preocupao com a aparncia fsica e o peso muito maior nas raparigas do que nos rapazes, o que torna a vivncia da adolescncia especialmente difcil

94

A Adolescncia

para elas. Nos rapazes, a ateno centra-se no desempenho fsico e intelectual (Pinto Gouveia, 2000 cit in Soares, 2000).

2. Desenvolvimento Intelectual
A acelerao somtica que acontece na puberdade isolada, ou seja, a evoluo do psiquismo no segue o ritmo de evoluo do corpo. As mudanas na esfera intelectual permitem compreender e atribuir um significado particular s outras transformaes. a nova capacidade de pensar que proporciona ao adolescente avaliar e gerir muitas das transformaes pubertrias ocorridas. O incio do pensamento formal (capacidade de abstraco, de pensar sobre o pensar, etc.), a capacidade de distinguir o subjectivo do objectivo e o eu do outro so aspectos determinantes na forma como os adolescentes se vem e se compreendem. O sistema de valores sofre modificaes, uma vez que o adolescente j capaz de elaborar um tipo de questionamento diferente do utilizado at ento (ligao entre o desenvolvimento moral e o desenvolvimento intelectual/cognitivo). A capacidade do adolescente para pensar sobre diferentes possibilidades torna-o capaz de testar hipteses e de resolver problemas (Lima, 2000). O raciocnio abstracto desenvolve-se e os pensamentos abstractos tornam-se objecto do pensamento. O adolescente, alm de pensar sobre as coisas, pensa sobre os outros, sobre o que acontece sua volta e sobre si prprio. No incio da adolescncia, a capacidade de pensar e raciocinar pode parecer altamente varivel. A tendncia para tanto sobrestimar como subestimar o nvel de funcionamento cognitivo de que o jovem , realmente, capaz. O adolescente questiona-se sobre si mesmo, sobres as suas sensaes e emoes, sobre as ideias que tem, sobre as relaes que constri com os outros: pares, colegas, pais. Esta capacidade de pensar sobre si prprio e de se colocar na pele dos outros tem um efeito paradoxal (Lima, 2000). Se, por um lado, consegue pensar sobre os pensamentos dos outros, por outro no o consegue fazer de uma forma diferenciada e separada do seu prprio objecto de pensamento (ibidem). Todas as mudanas que atravessa nesta fase so compreendidas pelos outros, constituindo tambm parte integrante das suas preocupaes egocentrismo adolescente (Elkind, 1967 cit in Lima, 2000).

95

A Adolescncia

2.1 Construo de uma identidade Independentemente da sua cultura e meio social, existe uma fase em que o indivduo confrontado com novos papis, novas oportunidades e responsabilidades. Contudo, e apesar das inmeras transformaes que sofre nos diversos domnios, a maioria dos autores considera que o maior desafio durante o perodo da adolescncia a construo e desenvolvimento da Identidade. A identidade algo uno, com caractersticas dinmicas e adaptveis e que permanece para alm do passar dos tempos (Erickson, 1972). A construo da identidade um processo complexo que acompanha o ciclo de vida do indivduo. Neste processo, a construo biolgica, a organizao pessoal da experincia e o meio cultural do significado, forma e continuidade existncia do indivduo (Kroger, 1989 cit in Lima, 2000). O desenvolvimento do indivduo determinado e ocorre num contexto social marcado pelas relaes interpessoais, pela interaco com a famlia, com as instituies sociais e com a cultura num momento histrico particular. A base da personalidade adulta constituda pelo conceito que possumos do eu (a forma como nos vemos a ns prprios e como os outros nos vem). Assim sendo, uma boa base determinar uma slida identidade pessoal, ao passo que uma base instvel originar uma identidade difusa. Erickson1 (1972) postula que a formao da identidade envolve um sentido de unicidade - a unicidade da personalidade sentida, agora, pelo indivduo e reconhecida pelos outros, como tendo uma certa consistncia ao longo do tempo, como se fosse um facto histrico irreversvel (ibidem). Claro que o processo de formao da identidade no comea nem acaba com a adolescncia. Inicia-se com a diferenciao do eu na infncia e atinge a sua fase final na velhice, com a conscincia de fazer parte da humanidade (Marcia, 1980 cit in Lima, 2000). A adolescncia exige e confronta o indivduo com um conjunto de tarefas psicossociais, cuja concretizao deve contribuir para a formao de uma identidade coerente, em oposio a um sentimento de difuso da identidade (Coleman, 1980). Na adolescncia, a crise de identidade a tentativa de atribuio de um significado coerente prpria existncia e realidade, definindo-se perante si prprio e perante os outros. O adolescente viver, ento, um perodo de crise no qual oscilar entre a identidade e a
Erickson reconheceu a adolescncia como um estdio por direito prprio, o que significa que os adolescentes so reconhecidos como pessoas com caractersticas especficas (Sprinthall & Collins, 1994). A adolescncia, para Erickson, consiste no processo de formao da identidade. Este processo encarado como integrador das transformaes individuais, das exigncias sociais e das expectativas em relao ao presente e futuro. Ou seja, um processo que assenta na interaco entre o sentido de unidade que o adolescente possui, enquanto ser em desenvolvimento, e o reconhecimento e confirmao desse carcter nico pela sociedade adulta (ibidem).
1

96

A Adolescncia

confuso de identidade. A formao da personalidade tem uma dupla funo: desenvolvimento da individualidade de uma forma consistente, por um lado, e enquadrar essa individualidade na sociedade, por outro, dado que esta a reconhece, conferindo-lhe estatuto e posio social. Nesta fase de descoberta e de experimentao, o adolescente descobre que pode estabelecer relaes diferenciadas com os outros e com os seus pares, conhece novas realidades e experimenta novos papis. Assim, o processo de formao e construo da identidade tem fases e ritmos particulares que acompanham, gradualmente, a resoluo dos problemas psicossociais inerentes adolescncia. Costa (1990 cit in Lima, 2000) refere que a crise inerente ao processo de construo de identidade representa um ponto decisivo no desenvolvimento e, simultaneamente, um momento de vulnerabilidade, na medida em que o adolescente passa por vrias dificuldades, por momentos de confuso e dvida, prprios e normais de quem vivncia um rpido processo de mudana. de particular importncia para a formao da identidade o desenvolvimento da cognio social o que, no fundo, no mais do que a capacidade para perceber e agir de acordo com as ideias e sentimentos, prprios e dos outros, e que fundamental para a obteno da maturidade psicolgica (Sprinthall & Collins, 1994).

3. Desenvolvimento Scio-Afectivo
O desejo e a luta pela autonomia constituem uma tarefa crucial deste perodo da vida. Dentro e fora da famlia, o adolescente vai tentar expressar, de uma forma muito particular, que diferente e independente. Para isso, intensifica a sua relao com o mundo social, exterior famlia, que inclui a escola, a comunidade e os pares (Menezes, 1990 cit in Lima, 2000). O processo de conquista de autonomia e individuao, nuclear construo da identidade, afecta de um modo particular as relaes do adolescente com a famlia, com os pares e os outros em geral, conduzindo a modificaes importantes na esfera interpessoal. H como que um movimento centrfugo em relao estrutura familiar, estabelecendo fortes relaes com os pares (Youniss, 1980 cit in Lima, 2000); mas o adolescente continua a necessitar de apoio e suporte familiar (Weiss, 1982 cit in Soares, 1996). De facto, na adolescncia, a dimenso cognitivo-afectiva da relao com a

97

A Adolescncia

famlia permanece intacta e a sua expresso comportamental que se altera, diminuindo (Weiss, 1982; Paterson, Field & Pryor, 1994 cit in Lima, 2000). Tudo isto permite concluir que a autonomia do adolescente e a sua vinculao aos pais constituem processos complementares e igualmente importantes para o desenvolvimento do jovem nas diversas facetas do seu processo de socializao (Soares & Campos, 1988). As relaes do adolescente com os seus pais modificam-se a vrios nveis: em termos de estrutura, deixam de ser unilaterais para serem recprocas e diferenciadas2 (desiguais) (Youniss & Smollar, 1985 cit in Lima, 2000). Com o avanar da idade, o estar em grupo, as sadas, os convvios e o lazer social ganham mais peso, levando a que o adolescente passe cada vez mais tempo fora de casa. Assim, os factores explicativos deste fenmeno so extrnsecos e no intrnsecos famlia (Larson, Richards, Moneta, Holmebeck & Duckett, 1996 cit in Lima, 2000). Contudo, esta relao deve ser mantida com equilbrio, dedicando um determinado tempo aos pais e aos pares (dimenso temporal). De acordo com Youniss (1980) o tempo dedicado aos pais preenchido com actividades instrumentais e de mestria (cumprimento de regras, desenvolvimento do sentido de responsabilidade); por sua vez o tempo ocupado com os pares menos estruturado, mais ldico e social. As interaces que o adolescente estabelece e constri com os outros so horizontais, didicas e menos unilaterais.

4. A sade dos adolescentes

A adolescncia uma etapa do desenvolvimento que implica, de facto, rpidas modificaes fsicas, psicolgicas, scio-culturais e cognitivas, na tentativa de aquisio da autonomia e identidade. A multiplicidade de contextos sociais e interpessoais constitui um conjunto de desafios e de factores de risco para o adolescente que podem ter consequncias na sua sade e no seu ajustamento social e emocional. um perodo rico e frtil em novos

consensual a existncia de uma relao conflitual entre os pais e o adolescente. Alguma dose de conflito de facto precisa para um padro normalizado das relaes adolescente-pais. Esta questo , de facto, bem formulada por Minuchin (Minuchin, 1971 cit in Fleming, 1993): se a famlia quiser continuar como uma unidade saudvel e encorajadora do crescimento deve evoluir do estado de famlia de uma criana para o de famlia de um adolescente. O exerccio da autoridade parental fica, nesta fase, circunscrito apenas a algumas reas de vida do adolescente, e isto relaciona-se, naturalmente, com a gesto que o adolescente quer imprimir sua vida. Em algumas reas os pais permitem que os filhos ajam com autonomia, demitindo-se de qualquer interveno/autoridade; noutras reas so exigentes, controladores, impondo e definindo regras (desempenho escolar) (Youniss & Smollar, 1985 cit in Lima, 2000).

98

A Adolescncia

desabrochares, de grande intensidade fsica e psicolgica e de procura e investimento em novas oportunidades e escolhas. A adolescncia constitui, por isso, um perodo crtico e, por excelncia, para o desenvolvimento de comportamentos e atitudes de responsabilidade perante a sade (Matos et al., 2000). Existe um enorme consenso de que tanto a sade como a doena tm uma etiologia multi-causal, e que devem ser abordadas numa perspectiva multidisciplinar. na populao adolescente que se deve intervir, por excelncia, em termos educativos, sociais, psicolgicos, desportivos para a promoo de sade, sob pena de afectar a sua vida como adultos. Dada a heterogeneidade da populao adolescente, importante ter em conta as especificidades das potencialidades, dos estilos e hbitos de vida, do contexto cultural e social, etc. Os jovens podem e devem participar, juntamente com as suas famlias e pares, nas decises e aces respeitantes mudana e promoo de hbitos, de comportamentos de sade e qualidade de vida3. Actualmente, a taxa de mortalidade e morbilidade apresentadas pelos adolescentes o resultado dos estilos e formas de estar na vida, sendo que os factores de risco de uma atitude e vida saudvel relacionam-se com o uso e abuso de substncias, a violncia e delinquncia, a psicopatologia (depresso, distrbios do comportamento alimentar), a gravidez (DiClemente, Hansen & Ponton, 1996; Lerner, 1998 cit in Matos et al., 2000) e as doenas sexualmente transmissveis (DiClemente, Hansen & Ponton, 1996 cit in Matos et al., 2000). importante que os adultos criem condies para que os jovens aprendam e desenvolvam as suas competncias pessoais e sociais, a sua capacidade de resoluo de problemas e tomada de decises, de gesto de conflitos interpessoais e de comunicao, de forma a facilitar o desenvolvimento da capacidade de escolha de um estilo de vida saudvel (e a sua manuteno).

A promoo de sade um processo que permite s pessoas aumentar a percepo de controlo sobre os determinantes da sua sade, com vista melhoria da sade e qualidade de vida. Comportamentos de sade so, no fundo, qualquer actividade desenvolvida por um indivduo, qualquer que seja o seu estado de sade actual ou percebido, com o objectivo de a proteger e de a manter, quer seja ou no esse comportamento objectivamente eficiente para o fim (WHO, 1986).

99

A Adolescncia

5. A Adolescncia e o grupo de pares

Sendo a famlia um contexto fundamental para o desenvolvimento do adolescente, no , de facto, o nico. A pertena a um grupo no uma condio do adolescente, e, portanto, fundamental perceber como se processa a aceitao pelo grupo de pares. relativamente fcil para os adolescentes predizer as caractersticas que facilitam o processo de aceitao pelo grupo de pares, que se centra num conjunto implcito de normas de avaliao dos colegas, definindo a partir delas critrios de incluso e excluso do grupo. No entanto, o que vlido para um grupo pode no o ser para os outros (Sprinthall & Collins, 1994). A atraco fsica e outros padres de comportamento (amizade, sociabilidade e competncias) constituem normas que regulam a aceitao social. Atitudes desviantes e comportamentos negativos conduzem habitualmente a situaes de rejeio social, apesar de no existirem caractersticas que por si s garantam a aceitao ou a rejeio social (ibidem). verdade que os pares contribuem, de forma positiva, para o desenvolvimento do adolescente. Os pares, juntamente com a famlia e a escola, constituem os principais contextos de desenvolvimento de competncias fundamentais para o crescimento e adaptao vida adulta. Os adolescentes dedicam a maior parte do seu tempo no investimento da relao com os pares, o que vital para o desenvolvimento da individualidade e da identidade. H um alargamento do mundo social devido ao maior nmero e diversidade de contactos sociais que ocorrem na adolescncia (Sprinthall & Collins, 1994, p. 359). No entanto, todas as experincias sociais vividas pelos adolescentes so fortemente influenciadas pelas disposies e normas existentes. Ao confrontar-se com as mudanas fsicas e corporais, o adolescente experimenta novas sensaes, procurando lidar e adaptar-se a uma nova imagem de si. preciso gerir a nova imagem e o impacto que esta imagem tem em si prprio e nos outros (Colemam, 1980b cit in Lima, 2000). Os pares, obviamente, passam pelo mesmo e, por isso, a mtua afinidade e compreenso. O adolescente, ao longo do seu processo de crescimento e maturao, vai-se envolver em diversos tipos e nveis de relao com os pares (de amizade, sociais de grupo, amorosas). O desenvolvimento cognitivo a que sujeito influencia muito o modo como as relaes com os pares so construdas e vividas, tornando-se mais ntimas, de maior mutualidade e reciprocidade (Berndt, 1982). A construo de relaes com os pares, a

100

A Adolescncia

integrao num grupo de referncia e a aceitao no mesmo obedece a uma estrutura organizada e sujeita a regras. As relaes de grupo so fundamentais ao processo de socializao do adolescente4 (Hartup, 1983) e, medida que cresce, vai deixando de dar tanta importncia ao pequeno grupo de pares da mesma idade e sexo, privilegiando a participao e organizao de actividades sociais em grandes grupos de ambos os sexos. Contudo, popularidade e aceitao social so conceitos distintos. Enquanto a aceitao social tem a ver com o ser pensado e considerado como elemento de um grupo, j a popularidade refere-se ao grau com que algum activamente procurado pelos outros. Estudos demonstram que adolescentes de ambos os sexos e de todos os nveis de escolaridade com traos de popularidade parecem ser mais joviais, simpticos, entusiastas e dinmicos (Coleman, 1980), sendo a atraco fsica um atributo importante para a sua popularidade e estatuto social (Sprinthall & Collins, 1994). Para os rapazes, a capacidade e proeza atltica tambm so um atributo importante e relevante. A competncia social, isto , a facilidade com que se envolvem activamente na organizao de actividades de grupo, parece constituir tambm um preditor da popularidade, principalmente quando mediada por outras competncias, tais como a capacidade para estabelecer relaes empticas nas raparigas e um locus de controlo interno nos rapazes (Adams, 1983 cit in Lima, 2000). Nos rapazes, a popularidade relaciona-se mais com o sucesso no exerccio de uma actividade desportiva (atletas), enquanto que nas raparigas mais determinante a pertena a um grupo liderante (Sprinthall & Collins, 1994). De acordo com Sprinthall e Collins (1994), a influncia que os pares exercem sobre o adolescente pode ser de dois tipos: informal e normativa. No primeiro tipo, os pares funcionam como fontes/recursos de conhecimentos acerca dos padres comportamentais, atitudes, valores e respectivas consequncias; no segundo tipo, os pares exercem uma determinada presso social para que o adolescente se comporte de acordo com os padres que regulam as aces/comportamentos dos outros. Estes dois tipos de influncia desempenham um papel importante no desenvolvimento de uma conscincia do eu por parte do adolescente, enquanto membro de um grupo social (ibidem).
A interaco com os pares contribui a vrios nveis para o desenvolvimento social da criana. O contexto relacional que gerado na interaco permite criana evoluir nos seus processos cognitivos e emocionais, a aprender a cooperar com os outros, a respeit-los, a cumprir regras e a adquirir aptides comportamentais reguladoras do funcionamento em grupo. Facilita, tambm, a tomada de perspectiva do outro, a empatia, o controlo de emoes, a capacidade para lidar com as frustraes e a auto-regulao emocional. Alm disso, proporcionam suporte emocional corporizado na capacidade de percepo da criana em relao ao grau em que ajudada, apreciada e em que pode contar com os pares para resolver problemas ou realizar actividades. Este suporte ou apoio pode ser encarado a diferentes nveis: instrumental, informativo, emocional e ldico (Trianes, Munz & Jimnez, 1997 cit in Castilho, 2003).
4

101

A Adolescncia

A Comparao Social entre comportamentos e capacidades com os seus pares pode ter consequncias positivas e negativas para o adolescente. A consequncia mais evidente a conformidade, ou seja, a adopo dos mesmos comportamentos e atitudes dos pares, que varia consoante os contextos. O estatuto e a posio social do adolescente dentro do grupo de pares influencia tambm o grau de conformismo manifestado (Sprinthall & Collins, 1994), sendo os de estatuto elevado e baixo pouco conformistas. A opinio dos pais mais requisitada e valorizada para reas que se relacionam com a escola e/ou carreira vocacional. Por sua vez, os pares so solicitados para decises de mbito social e pessoal (leituras, msica, roupas) (Wills, 1996 cit in Lima, 2000).

5.1 A importncia dos pares no contexto da actividade fsica Se, segundo Alan Smith (2003), as experincias de actividade fsica com qualidade promovem, de facto, o compromisso e a adeso a uma vida activa, facilitando o desenvolvimento moral e social, a competncia motora, as auto-percepes e os afectos positivos dos adolescentes, inegvel a importncia das relaes entre pares no desenvolvimento e sucesso da actividade fsica. Estudos sobre a actividade fsica dos jovens tm sido desenvolvidos por muitos psiclogos do exerccio e desporto (e.g. Duda, 1987; Gould, 1996; Sallis & McKenzie, 1991; Weiss & Bredemeier, 1983), proporcionando um maior entendimento sobre os factores que contribuem e que resultam para a qualidade das experincias de actividade fsica. A reviso da literatura sugere que os treinadores, os professores, os pais e os pares esto entre aqueles que modelam as experincias de actividade fsica, embora muitos estudos augurem existir um melhor entendimento da influncia social que ainda est por explorar (cit. in Smith, 2003). A maioria dos estudos sobre a influncia social na actividade fsica e desporto dos jovens tem focado o papel dos adultos como primordial. No entanto, a discrepncia de estudos sobre os pares relativamente aos agentes adultos, fazem-nos colocar muitas questes relevantes para investigao. Experincias entre jovens em contextos de actividade fsica podem ser exploradas em vrios nveis de complexidade social, partindo de uma orientao individual e social, percepo sobre as interaces, relacionamentos e processos ao nvel do grupo (Rubin, Bukowski, & Parker, 1998). Apesar de se procurar abordar todos estes nveis, de particular relevncia nas relaes entre os pares no

102

A Adolescncia

contexto da actividade fsica, o relacionamento entre dois indivduos familiarizados um com o outro, com uma histria caracterizada por sucessivas interaces (Rubin et. al, 1998). Assim, o estudo da amizade e aceitao dentro de grupos de pares familiarizados dever ser enfatizado (cit. in Smith, 2003). A participao desportiva organizada uma forma comum de envolvimento na actividade fsica para as crianas e jovens adolescentes. No entanto, para compreender a qualidade das experincias de actividade fsica, importante analisar os motivos que levam os jovens a participar. Extensos estudos empricos entre 1970 e 1980 avaliaram a importncia de uma variedade desses motivos, tais como divertimento/satisfao evidente e regular, desenvolvimento de competncias, aceitao social e filiao, condio fsica e aparncia (Weiss & Ferrer-Caja, cit in press). Todos esto relacionados entre si, quer emprica quer teoricamente, e sugerem que as relaes entre pares so o elemento-chave da experincia desportiva dos jovens. A aceitao social e filiao aparecem como fonte de divertimento (Scanlan, Stein, & Ravizza, 1989) e tm sido associadas percepo e competncia fsica actual (Evans & Robert, 1987; Weiss & Duncan, 1992) (cit. in Smith, 2003). Para alm disso, tanto a competncia atltica como a aparncia fsica so vistas pelos jovens como chaves determinantes para o estatuto social (Chase & Dummer, 1992, ibidem). Estas associaes sugerem que, tanto as relaes entre pares so importantes para o estudo contribuindo para a qualidade das experincias de actividade fsica como tambm o domnio fsico um contexto ideal para desenvolver uma melhor compreenso das relaes entre pares. Discusses sobre a prontido psicolgica para a competio desportiva evidenciam tambm a importncia do papel dos pares no domnio fsico, em que marcadores motivacionais e cognitivos da prontido esto intimamente relacionados com o desejo de comparao social e capacidade de julgar as prprias competncias, respectivamente (Brustad et al., 2001; Passer, 1996). Enquanto as crianas podem ser envolvidas nos programas desportivos de competio pelos seus pais, antes mesmo de estarem motivadas a participar, elas comeam a desenvolver um interesse distinto na comparao social que, em contextos de realizao como o desportivo, assumem um especial significado para elas. Ainda de acordo com Passer (1996), este interesse deve ser razoavelmente desenvolvido por volta dos sete anos e intensifica-se medida que a criana transita do meio para o fim da infncia. Em correspondncia, capacidades cognitivas, como desempenho de papis e

103

A Adolescncia

capacidade de compreender os resultados do desempenho, desenvolvem-se ao longo desses anos. At aos 12 anos, o jovem no est ainda capacitado para distinguir entre esforo e capacidade como contribuidores dos resultados. No entanto, esta capacidade amadurece progressivamente durante a infncia. medida que estas capacidades se desenvolvem, o jovem deixa de confiar predominantemente na informao sobre competncia fsica dada pelo adulto para confiar na avaliao e comparao com os pares (Horn & Hasbrook, 1986; Horn & Weiss, 1991) (cit. in Smith, 2003). Dada a ligao entre a comparao social e a prontido motivacional para a participao desportiva, que aumenta a importncia dos pares para a percepo de competncia ao longo da infncia, poder ser til a investigao, com vista a uma melhor compreenso da relao entre pares neste contexto. Todavia, os pares no so apenas importantes para a aquisio de informao sobre a competncia nos contextos de desporto competitivo, mas so igualmente importantes de forma mais genrica para o ajustamento psicolgico, assim como para o desenvolvimento social e moral. Sullivan (1953) teorizou que a aceitao entre pares em geral modela a percepo de autoridade e a perspectiva da competio e compromisso, enquanto que amizades especficas permitem aos jovens compreender o eu e o outro e providenciam oportunidades para a intimidade e valorizao (ibidem). Psiclogos desenvolvimentistas tm apoiado estas perspectivas, relacionando as relaes entre pares com o afecto, a sociabilidade, a agresso, resoluo de conflito e outras variveis desenvolvimentais (Newcomb & Bagwell, 1995; Newcomb, Bukowski & Patte, 1993). Contextos de actividade fsica, tais como o desporto organizado, a educao fsica, e jogos na vizinhana, providenciam oportunidades de interaco entre pares e servem, por outro lado, como importante contexto para o desenvolvimento dos jovens. Estes contextos fornecem, por exemplo, oportunidades para a comparao social e expem os jovens a diferentes pontos de vista (Smith, 2003). Deste modo, justifica-se um exame cuidadoso das relaes entre pares nos contextos de actividade fsica, estando os pares relacionados com a competncia, autopercepo, desenvolvimento moral e afectivo e resultados motivacionais (Brustad et al., 2001 cit. in Weiss et al., 1996). Por outro lado, outras investigaes no domnio da actividade fsica tm relacionado a competncia fsica com a competncia social ou aceitao. Chase e Dummer (1992) examinaram jovens dos 4 e 6 anos (8 13 anos) nas suas percepes sobre quais os factores que contribuem para a popularidade. A

104

A Adolescncia

competncia atltica e a aparncia fsica foram os mais importantes determinantes do estatuto social. Bigelow et al. (1989) examinaram jovens de 9-12 anos envolvidos no desporto e descobriram que a falta de competncias era percepcionada como um factor impeditivo para as relaes sociais. Corroborando a percepo dos jovens, Evans e Roberts (1987) relataram que a competncia fsica actual dos rapazes do 3 e 6 anos est associada oportunidade de jogar e de liderar durante os jogos nos intervalos e depois com o estatuto social. Os adolescentes mais competentes so melhor aceites pelos pares, enquanto os jovens com baixas competncias recebem menos oportunidade de se divertirem com os jogos, de melhorarem as competncias motoras e terem papis centrais nos jogos. Este facto tem, provavelmente, um impacto na auto-percepo do jovem, como sugere o estudo de Weiss e Duncan (1992), que revela uma relao positiva forte dos ndices da percepo de competncia fsica com a percepo da aceitao social entre as crianas entre os 8 e 13 anos. Exercendo a auto-percepo um papel crucial para a qualidade das experincias de actividade fsica, e particularmente no processo motivacional, parece tornar-se evidente que a investigao directa sobre a compreenso de como os pares modelam a autopercepo poder ser um importante contributo para a literatura em psicologia do desporto e exerccio. Por exemplo, estudos sobre o papel dos pares no modelamento de competncias motoras sugerem que este o um mecanismo facilitador do aumento das auto-percepes. Tpicos como os efeitos do modelamento, a forma como os pares fornecem informao entre eles promotora de auto-estima, os efeitos positivos e negativos do uso da comparao social, a avaliao para identificar competncias e os processos ao nvel do grupo que influenciam a auto-percepo do jovem, so contedos importantes para o estudo da actividade fsica (Smith, 2003). De acordo com a abordagem de Bandura (1977, 1986) da aprendizagem social, o modelamento entre pares tambm pode ser um mecanismo pelo qual os jovens aprendem atitudes morais e comportamentos. Estudos da psicologia do desporto tm demonstrado que, medida que a influncia dos pares nas atitudes morais e comportamentos se fortalece, os jovens progridem na sua carreira desportiva (cit. in Smith, 2003).

105