Um pouco da histria do evolucionismo Texto da Aula de Origens da Vida e Diversidade, para referncia dos alunos.

Escrito por Guilherme Cunha Ribeiro

O sculo XIX testemunhou desenvolvimentos notveis na evoluo das idias na Biologia. J entre os anos de 1800 e 1802, Lamarck introduziu os primeiros elementos de sua teoria sobre a evoluo das espcies. Lamarck (1744-1829) nasceu de uma famlia pobre. Entrou para o exrcito aos 17 anos, e quando saiu, aos 19, foi morar em Paris. Lamarck interessou-se pela biologia, em particular a botnica, e escreveu uma flora da Frana, trabalho que foi enaltecido pela suas qualidades descritivas. Depois, foi trabalhar no departamento de Botnica do Museu de Paris, sob a influncia de Buffon. Durante esse perodo, de cerca de 30 anos, publicou muito do campo da botnica. Muito provavelmente, durante estes primeiros anos de sua carreira ele acreditava em espcies bem delimitadas, criadas no princpio, e que seu pensamento era de um fixistacriacionista. Em 1793, Lamarck foi indicado a ministrar aulas de zoologia dos animais inferiores, ou tudo aquilo que Lineu chamava de Vermes. Foi o prprio Lamarck que passou a se referir a esse grupo como Invertebrados. Esses novos estudos parecem ter sido decisivos na mudana da viso de mundo de Lamarck. Foram nos escritos de suas lies de zoologia do ano de 1800 que Lamarck introduziu os primeiros elementos de sua teoria sobre a evoluo das espcies. Uma das coisas provavelmente mais notveis da mudana de pensamento de Lamarck que ela parece ter ocorrido de maneira muito drstica, pois suas lies do ano anterior (1799) inda refletem seu pensamento fixista. notvel a influncia de uma viso materialista e mecanicista da Natureza no pensamento de Lamarck. Lamarck admitia alguns princpios metodolgicos, diretamente derivados de sua metafsica materialista e mecanicista, como importantes prtica das cincias fsicas, que no seu ponto de vista inclua o estudo dos corpos vivos, a Biologia. Foi o prprio Lamarck quem cunhou a palavra Biologia como o estudo dos corpos vivos. Os princpios seguidos por Lamarck eram: 1- Todo fato ou fenmeno que pode ser conhecido pela observao essencialmente fsico, e sua existncia deve-se apenas a corpos ou s relaes entre esses corpos; 2- Todo movimento ou mudana, toda fora que age e todo e qualquer efeito, observados em um corpo, procedem necessariamente de causas mecnicas, regidas por leis; 3- Todo fato ou fenmeno observado em um corpo vivo ao mesmo tempo um fato ou fenmeno fsico, e um produto de sua organizao. Portanto, para Lamarck, embora o mundo tenha sido criado por Deus, sua ao foi restrita criao da Natureza e da matria (esta, dotada de uma capacidade intrnseca de

organizao regida por leis). Em outras palavras, a viso de Lamarck era muito mais a de um desta do que de um criacionista estrito testa). Outros ingredientes da viso de mundo de Lamarck so importantes para compreendermos sua teoria. Vejamos alguns deles. Para Lamarck, o mundo no era esttico, mas sim um mundo em constante mudana. Lamarck entende como dado, como um fato, de que o mundo vivo est organizado num gradiente que vai dos seres mais simples e menos perfeitos aos seres mais complexos e mais perfeitos. O mais perfeito de todos os seres o Homem. No entanto, importante ressaltar as diferena entre essa cadeia de Lamarck e a Scala Naturae. No tipo de organizao descrito pela Scala Naturae, o mundo fixo e imutvel. Na viso de Lamarck, o mundo dinmico. A Scala Naturae representa uma nica linha, que liga os seres menos organizados aos mais organizados, cujo pice o ser humano. Nesse sentido, todos os diferentes reinos, Mineral, Vegetal e Animal, esto contidos na mesma escala de perfeio, embora, obviamente, ocupando nveis diferentes. Lamarck rejeitava qualquer tipo de ligao entre os trs reinos. Para Lamarck, o aumento da perfeio, dos organismos mais simples aos mais complexos, se d dentro de linhas filticas distintas. Lamarck aceitava o princpio uniformitarista de que a natureza no d saltos. O mesmo tempo reconhecia que diferentes tipos de organismos habitaram a terra em momentos diferentes de sua histria. Porm, Lamarck no simpatizava com a idia da extino: a idia de que um produto da natureza viesse a se perder ou simplesmente deixar de existir seria inaceitvel. Para Lamarck, sua teoria resolvia o problema da extino. As espcies do passado no se extinguiram, mas mudaram de forma, se transformaram nas espcies que vemos hoje, como resposta a um mundo dinmico em constante mudana. A teoria de Lamarck inclua uma explicao para a origem da vida. Segundo ele, nos nveis mais simples de organizao da natureza, representado pelos animais unicelulares (infusrios) e vermes intestinais, a vida provavelmente originava-se espontaneamente, a partir da matria inanimada. Uma vez que esses organismos mais simples eram, para Lamarck, desprovidos de rgo reprodutivos, e pelo fato de alguns desses organismos estarem presentes apenas em algumas pocas do ano e perecerem em outras pocas, sua origem deveria ocorrer espontaneamente. Lamarck considerava isso possvel no apenas no passado, mas ainda no presente. De um modo geral, o papel da gerao espontnea na teoria de Lamarck relaciona-se a uma explicao da enorme diversidade de organismos vivos. Para Lamarck, a origem de organismos vivos a partir de matria inanimada envolvia a ao da eletricidade. A teoria de Lamarck envolve tanto uma idia de progresso, derivada da capacidade intrnseca da matria de se organizar em formas progressivamente mais complexas, com a idia da modificao dos organismos ao longo do tempo, como resultado dos seus esforos em se adaptar a um ambiente em constante mudana. Para explicar tais mudanas adaptativas, Lamarck evocou um conceito j amplamente difundido em sua poca, a da herana dos

caracteres adquiridos. Segundo Lamarck, os esforos dos organismos individualmente, usando seus rgos para atividades especficas, fariam com que esses rgos se desenvolvessem mais nestes indivduos. Contrariamente, a no utilizao de estruturas causariam sua atrofia ao longo do tempo. Tais modificaes seriam, pelo menos em parte, transmitidas aos descendentes. Assim, ao longo de geraes, o acmulo de modificaes causadas pelo uso e desuso de rgos seria responsvel pelas mudanas de forma ao longo das linhagens de organismos. O desenvolvimento ou atrofia dos rgos causados pelo uso e desuso constitui a primeira lei de Lamarck. J a herana dos caracteres adquiridos constitui a sua segunda lei. A historiografia mais tradicional considera que a teoria da progresso dos animais de Lamarck gozou de pouca aceitao por parte de seus contemporneos. Isso provavelmente verdade considerando-se a elite cientfica da poca, cujas idias tradicionais eram pouco amigveis s idias evolutivas (ou, para usar o vocabulrio da poca, transformistas) e suas implicaes materialistas. No entanto, a inspiraes intelectuais de Lamarck foram herdadas dos pontos de vista de pensadores materialistas da poca do iluminismo. O debate travado entre os defensores de ideologias mais tradicionais e aqueles que pregavam uma viso mais materialista dos fenmenos da natureza j existia antes de Lamarck, e certamente continuou para alm de sua poca. Dessa forma, as idias de Lamarck foram repudiadas pela elite cientfica conservadora, mas foi vista com bons olhos pelos pensadores mais radicais de sua poca e de pocas posteriores. Ainda durante a primeira metade do sculo XIX, estabeleceu-se no Museu de Histria Natural de Paris, principalmente com St. Hilaire e Cuvier, uma produtiva e inovadora tradio em Anatomia Comparada. Do ponto de vista da evoluo das idias, digno de nota o famoso debate travado por St. Hilaire e Cuvier, sobre a melhor abordagem ao estudo da morfologia comparada. Para St. Hilaire, as diretrizes do estudo da Anatomia Comparada eram dadas pela idia de um plano estrutural comum a todos os organismos vivos. Para St. Hilaire, as diferenas entre os animais so menos importantes que as relaes, ou, segundo seu vocabulrio, as analogias entre suas partes. A analogia de St. Hilaire corresponde ao nosso conceito moderno de homologia. Vem de St. Hilaire o conceito, ainda hoje utilizado, da conexo entre as partes como critrio de reconhecimento das homologias. Cuvier sustentou uma viso radicalmente diferente da de St. Hilaire. Para Cuvier, o objetivo da Anatomia Comparada o entendimento dos atributos dos animais como prrequisitos sua existncia harmoniosa nos ambientes nos quais desempenham seus papis. Em outras palavras, o estudo da maneira harmoniosa com que os animais esto adaptados (num sentido teleolgico pr-darwiniano) aos ambientes em que vivem. Um exemplo pode ajudar a melhor compreender as diferenas entre os pontos de vista desses dois autores. St. Hilaire tentou estabelecer correlaes entre os esqueletos de peixes e vertebrados terrestres. Mas para Cuvier,

procurar num peixe um correspondente de uma estrutura utilizada nas aves para voar seria uma abordagem completamente absurda e improdutiva. Para Cuvier, cada espcie tem sua prpria e nica anatomia, fisiologia e estilo de vida. A descrio e compreenso do conjunto desses atributos , para Cuvier, o objetivo da histria natural e da anatomia comparada. Vimos que Lineu foi um precursor na ruptura com a idia da Scala Naturae. Mas ainda, o conceito da Scala pode ser sido um ingrediente de sua viso de mundo de Lamarck, uma vez que, embora comprometido com uma viso de mundo dinmico, Lamarck pensava em termos de um progresso ao longo de linhagens filticas, como numa espcie de Scala Naturae temporalizada. Em Cuvier, temos uma ruptura ainda mais radical com o conceito da Scala Narutae. Para Cuvier, os animais so divididos em quatro filos: Vertebrados, Moluscos, Articulados (artrpodes) e Radiados. Para Cuvier, no existe qualquer conexo entre esses quatro agrupamentos. Para Cuvier, a idia de um ranking no qual os diferentes organismos so distribudos de acordo com sua complexidade ou perfeio absurda. No existe tal ranking na organizao da natureza. Todas as espcies pertencentes a qualquer um dos quatro filos so sistemas perfeitamente adaptados aos seus modos de vida, e no h sentido em dizer que vertebrados so animais superiores a qualquer um dos outros quatro grupos. Tambm no h sentido em dizer, na viso de Cuvier, que qualquer subgrupo de vertebrados (por exemplo, os primatas) superior em relao a qualquer outro. Cuvier tambm rejeitou a existncia de qualquer conexo histrica entre os quatro grupos principais, ou entre seus subgrupos, e rejeitou veementemente a teoria de Lamarck, que considerou como mera especulao influenciada por um materialismo ultrapassado. A no aceitao da teoria de Lamarck por Cuvier foi sem dvida muito importante para a rejeio do lamarckismo pelo meio cientfico mais conservador ao longo do sculo XIX, devido grande influncia de Cuvier no meio poltico-cientfico de sua poca. possvel que a oposio de Cuvier ao evolucionismo de Lamarck fosse tambm motivada por razes ideolgicas e religiosas. No entanto, o argumento explcito de Cuvier contra a possibilidade de evoluo no se baseava em qualquer uma dessas razes. Para Cuvier, cada espcie um sistema altamente complexo e perfeitamente afinado para os ambientes especficos nos quais existem, de forma que qualquer modificao de seus rgos seria invivel sobrevivncia. A abordagem de Cuvier foi revolucionria para a paleontologia. O seu mtodo de estudos comparativos permitiu a reconstruo dos detalhes da anatomia e modos de vida de animais extintos. Cuvier baseava-se em grande parte no princpio da correlao funcional entre as partes dos organismos. Esse princpio permitiu a Cuvier, aps o estudo detalhado da anatomia interna dos organismos atuais, fazer previses e reconstrues muito precisas sobre a anatomia de animais extintos. Tal habilidade conferiu a Cuvier fama e prestgio no meio cientfico de sua poca. Outro princpio que Cuvier aplicou prtica da classificao biolgica foi o princpio da subordinao dos caracteres, ou seja, uma viso da existncia de uma

hierarquia na distribuio dos caracteres e que, para diferentes grupos, alguns caracteres so mais importantes que outros para a classificao. Enquanto a Frana do incio do sculo XIX testemunhou os avanos da Anatomia Comparada, a Inglaterra, no mesmo perodo, foi o palco principal de debates em torno de questes da geologia e de sua sub-disciplina, a paleontologia, muito relevantes para o desenvolvimento da Biologia Evolutiva. Tambm, as novas descobertas na Geologia provocaram uma verdadeira crise, por conta da crescente inadequao da histria descrita na bblia com os fatos da nova geologia que se desenvolvia. O primeiro aspecto desse notvel desenvolvimento da Geologia se refere ao desenvolvimento da estratigrafia baseada em fsseis (abordagem que Cuvier, na Frana, ajudou a desenvolver), que permitiu a identificao de diferentes eras, compostas por formas de vida completamente diferente das encontradas hoje. Os esforos de correlao estratigrfica trouxeram consigo a idia de que tais faunas e floras pretritas, identificveis por elementos florsticos e faunsticos, se estendiam por vastas reas no apenas na Europa, mas por todo o planeta. Outro problema notvel com o qual os gelogos e naturalistas da poca se confrontaram foram no apenas com a magnitude das extines, mas tambm com grande o nmero de vezes que extines em massa pareciam ter ocorrido durante a histria da terra. Finalmente, os fatos da nova geologia do incio do sculo XIX permitiram a construo de um conceito importantssimo para o futuro desenvolvimento da Biologia, a noo de Tempo Profundo. Diferentes explicaes para tais problemas formaram o pano de fundo sobre os debates da poca, entre os quais poderia ser destacado o debate entre Catastrofismo versus Uniformitarismo e Fixismo versus Transmutacionismo (ou transformismo, ou quilo ao qual chamamos hoje de evoluo). Nesse contexto, uma das figuras mais importantes foi Charles Lyell, que em nos Princpios de Geologia fundamentou uma viso Uniformitarista da evoluo da terra e dos fenmenos descritos pela nova geologia. A viso uniformitarista de Lyell pode ser desmembrada em trs conceitos relativamente independentes: atualismo, gradualismo, e uma viso sobre a natureza cclica de todos os eventos geolgicos ao longo da histria da terra. O atualismo corresponderia a um princpio metodolgico, no qual apenas fenmenos de mesma natureza e intensidade daqueles que observamos hoje poderiam ser evocados nas explicaes de eventos passados. A idia por traz disso de que qualquer aluso a fenmenos diferentes dos que hoje observamos seria mera especulao e, portanto, contra os princpios do mtodo indutivo, compreendido como o mtodo caracterstico de uma boa cincia. Tais princpios metodolgicos eram de acordo com a Filosofia de Cincia de John Herschel, filsofo de inclinaes empiristas, amigo de Lyell e um dos mais influentes filsofos da cincia do perodo. O gradualismo sugeria que a ocorrncia de eventos bruscos, sugeridos pelas descontinuidades do registro peleontolgico e geolgico, e interpretados pelos catastrofistas como causados por

eventos de magnitude muito maior que os eventos atuais, seriam apenas ms interpretaes com base em ausncia de evidncias e que, na verdade, processos contnuos e graduais, ao longo de um vasto perodo de tempo, poderiam explicar as grandes mudanas ocorridas. Finalmente, havia a idia de que todos os eventos geolgicos seriam de natureza cclica. A importncia dos princpios metodolgicos e geolgicos de Lyell sobre a biologia se deve sua grande influncia sobre Charles Darwin, como veremos mais detalhadamente a seguir. O debate entre Transmutacionistas e Fixistas versava sobre a possibilidade de evoluo, no no sentido Darwiniano (uma espcie dando origem a outra), mas sobre a possibilidade das espcies mudarem ao longo do tempo como conseqncia das mudanas ambientais verificadas pela geologia. A origem das idias transmutacionistas discutidas na poca remonta teoria evolutiva de Lamarck, que conquistou adeptos tambm na Inglaterra. Contra as idias transmutacionistas, os fixistas afirmavam a impossibilidade de mudanas dessa natureza. Em grande parte, os fixistas baseavam-se na idia de teleologia perfeita de Cuvier (a total adaptabilidade dos organismos criados por Deus aos seus respectivos ambientes) como o principal argumento contra a possibilidade de mudana. No paradigma fixista, a origem de novas formas ou novas espcies era explicada como criao especial, seja por interveno direta de Deus ou por causas secundrias naturais, mas, que, no fundo, refletiam a vontade do Criador. Entre os fixistas mais relevantes nessa discusso, estavam o prprio Charles Lyell e John Herschel, alm de outro filsofo e metodologista de grande importncia para a cincia da poca, William Whewell. De um modo geral, a viso mais amplamente aceita, pelo menos no meio cientfico srio, era da imutabilidade das espcies e da origem de novas espcies pela interveno divina. Foram enquanto tais debates se desenrolavam que o jovem Charles Darwin embarcou no Beagle, entre os anos de 1831 e 1836, para a viagem ao redor do mundo que permitiu o desenvolvimento de sua prpria teoria sobre evoluo. As evidncias acumuladas por Darwin em suas observaes geolgicas e biolgicas, durante a viagem do Biagle, o induziram a rejeitar a idia de espcies fixas, e a compreender que apenas a hiptese de conexo histrica entre as espcies a partir de ancestrais comuns poderia explicar os fenmenos com os quais se deparou. Ainda durante a viagem do Beagle, a leitura dos Princpios de Geologia de Lyell, e a as idias uniformitaristas (atualismo e gradualismo) apresentados nessa obra, introduziam a Darwin a noo de Tempo Profundo, ingrediente importante de sua teoria. Aps o trmino da viagem, Darwin se engajou em um intenso programa de leituras e estudos. Entre essas leituras, destacase a de Thomas Malthus, sobre o crescimento de populaes (crescimento geomtrico) e do crescimento de recursos disponveis (crescimento aritmtico). Se os recursos so limitados, e os organismos originam muito mais descendentes do que os que realmente sobrevivem, ento deve haver uma luta pela sobrevivncia. Foi tal linha de raciocnio que leu Darwin a postular um mecanismo responsvel pela evoluo biolgica, a seleo natural. Cabe mencionar aqui que,

quase no fim dos mais de 20 anos gastos por Darwin para elaborar sua teoria, Alfred Russel Wallace o surpreenderia com uma teoria muito semelhante sua, inclusive quanto ao papel da seleo natural. Este fato levou publicao, em 1858, de um artigo conjunto. Tal fato precipitou tambm a publicao das idias de Darwin, em 1859. A seleo natural como mecanismo causal para a origem das espcies, e o modelo evolutivo de espcies originando-se de espcies ancestrais, explicaram de uma forma unificadora diferentes fenmenos discutidos de maneira relativamente desconexa durante todo o perodo pr-darwiniano. A teoria da ancestralidade comum dava um sentido natural para a ordem subjacente organizao hierrquica da natureza, e portanto, um sentido para a prtica taxonmica; explicava o plano estrutural comum de St. Hilaire (ou as homologia, segundo a terminologia de Richard Owen), explicava a teleologia perfeita de Cuvier, ou seja, adaptao; explicava a variabilidade, tanto no espao (a variao geogrfica) quanto no tempo (a sucesso de faunas no registro fssil). Enfim, constituiu a partir de ento a teoria unificadora da Biologia. Cabe ressaltar que, aps a publicao de A Origem das Espcies em 1859, rapidamente o evolucionismo passou a ser aceito entre contemporneas e sucessores imediatos de Darwin, embora o mesmo no tenha acontecido com a seleo natural como a fora motriz da evoluo. Durante o perodo aps 1859 e o incio do sculo XX, a pesquisa em evoluo, de um modo geral, baseou-se menos na perspectiva adaptacionista e selecionista de Darwin, mas principalmente na busca pela filogenia (num sentido linear de ancestrais-decendentes) guiados pela viso de Ernst Haeckel e seu princpio da recapitulao. Para Haeckel, a fora motriz da evoluo no a seleo natural, mas um princpio interno aos organismos. Esse princpio interno explicado por sua lei biogentica de que a ontogenia recapitula a filogenia. Para Haeckel, tal recapitulao se dava num sentido literal: os primeiros estgios do desenvolvimento dos organismos mais evoludos corresponderiam aos indivduos adultos de formas mais primitivas. O processo evolutivo se daria, portanto, atravs da adio terminal de novas estruturas durante o desenvolvimento ontogentico. Nesse contexto, a seleo natural seria de menor importncia. Ao fim do sculo XIX, um primo de Darwin, Francis Galton, com formao em matemtica, interessou-se pelo problema da hereditariedade. Primeiramente, interessou-se por investigar em detalhes a teoria darwiniana de hereditariedade, a pangnese. De modo geral, tal teoria postulava que as clulas do corpo liberariam fatores, ou gmulas, que seriam transportadas aos rgos reprodutivos, transmitindo assim prole os caracteres adquiridos. Os experimentos de Galton com coelhos, nos quais o sangue de linhagens de uma cor eram injetadas em linhagens de outra cor, sem que com isso houvesse modificao da cor dos descendentes, o levou a rejeitar a existncia de tais fatores, e a prpria teoria da pangnese. Galton foi tambm um pioneiro no uso da anlise estatstica no estudo da hereditariedade. Tais estudos levaram-no a rejeitar a importncia da seleo natural como fator determinante na

evoluo, e a adotar uma viso saltacionista. Apesar disso, os estudos Galton, especialmente sua nfase na anlise estatstica, influenciou pesquisadores subseqentes a usar modelos estatsticos para ressaltar a importncia da seleo e da mudana gradual. interessante contrastarmos as contribuies de Darwin e Galton, no desenvolvimento daquilo que os evolucionistas chamam de pensamento de populao. Segundo alguns, o to poderoso pensamento de populao, que salvou a biologia do pensamento essencialista, foi introduzido por Darwin. No entanto, a teoria de Darwin focava nos indivduos, em pequenas variaes no nvel individual e da acumulao dessas variaes ao longo do tempo de forma que, primeiramente, novas variedades e, depois, novas espcies, surgiriam. Assim, na viso de alguns historiadores e filsofos da Biologia, a introduo de um pensamento de populao deve-se muito mais a Galton, com seu treinamento matemtico e sua anlise estatstica de populaes, do que a Darwin. Durante as primeiras dcadas do sculo XX, iniciou-se o movimento da Nova Sntese. Primeiramente, a Sntese reuniu numa forma no mais contraditria o mendelismo e a perspectiva darwinista de seleo natural e mudana gradual. Em seguida, foram reunidos ou unificados, dentro dessa perspectiva, e sob o que era definido como pensamento de populao, as demais sub-disciplinas da Biologia: Ecologia, Sistemtica, Biogeografia e Paleontologia (notavelmente, a Embriologia foi de certa forma deixada de lado). A importncia da Nova Sntese para a biologia moderna refere-se ao arcabouo conceitual relativamente slido que esse movimento construiu para a teoria Darwiniana. Defensores do movimento, como Ernst Mayr, pensavam ter salvado a teoria de Darwin de algumas de suas fragilidades mais evidentes, como por exemplo, o conceito, acusado de tautolgico e vazio, de sobrevivncia do mais forte. A segunda metade do sculo XX foi especialmente produtiva para o desenvolvimento das idias na Sistemtica. Um dos desenvolvimentos da Nova Sntese foi o desenvolvimento de uma Sistemtica Evolutiva. Para a escola da Sistemtica Evolutiva, os diferentes graus evolutivos, refletidos, por exemplo, nas diferentes zonas adaptativas atingidas pelos grupos de organismos, ou diferenas em estilos de vida, deveriam ser refletidos pela classificao biolgica. A preocupao com diferentes graus evolutivos levou essa escola a ser denominada tambm de Escola Gradista. Paradoxalmente, embora muito preocupada com a questo da filogenia, a prtica taxonmica e sistemtica dos neo-darwinistas no possua um mtodo consistente de reconstruo dos padres hierrquicos de relacionamento filogentico. Alm do mais, para muitos a prtica taxonmica e sistemtica durante e aps a Nova Sntese baseava-se demasiadamente na autoridade e subjetividade. Uma alternativa subjetividade na prtica da Sistemtica foi proposta pela Taxonomia Numrica, por R. Sokal e P. Sneath em seu livro Principals of Numerical Taxonomy, de 1963. Segundo a escola de sistemtica inaugurada por essa obra, a Fentica, a anlise numrica da similaridade global do maior nmero possvel de caracteres estabeleceria resultados ao mesmo tempo estveis e objetivos, atributos considerados necessrios a um sistema de classificao biolgica. Para os feneticistas, a classificao deveria

estar baseada na observao pura dos caracteres, sem a influncia de qualquer teoria. notvel, nesse sentido, a influncia da filosofia de cincia do positivismo lgico na viso feneticista sobre a prtica sistemtica. Num primeiro momento, a idia de que a classificao biolgica devesse de alguma forma refletir padres de relacionamento filogentico era rejeitada pelos feneticistas. Com o tempo, adeptos da fentica postularam que a anlise de similaridade global, se inclusos um nmero significativo de txons e caracteres, poderia com alta probabilidade refletir um padro gerado historicamente. Uma alternativa, tanto Sistemtica Evolutiva quanto Fentica, foi proposta pelo entomlogo alemo Willi Hennig, em 1950. O objetivo de Hennig era a proposio de um mtodo consistente de inferncia filogentica, que denominou de Sistemtica Filogentica. O arcabouo conceitual do mtodo de Hennig, sua terminologia e vocabulrio formidveis, e a simplicidade e elegncia de seu mtodo de reconstruo filogentica terminou por adquirir adeptos em todo o mundo, sendo hoje o paradigma da pesquisa filogentica e do estudo de padres evolutivos.