Bernal John D., La ciencia en la historia; Nacimiento de la ciencia moderna, La revolucin cientfica; Tomo I, Ed.

Pennsula, Barcelona (1967); pp. 359 - 393

La revolucin cientfica
Despus del derrumbe y decadencia del antiguo sistema feudal medieval se dio paso a una nueva poca en la Europa del siglo XVII, cuando los burgos desplazaron las estructuras feudalistas imponiendo un sistema econmico capitalista donde el trabajo era pagado en forma monetaria y se sustituy las actividades forzosas por la produccin de objetos en gran escala. Fue en esta situacin como se favoreci el auge de la ciencia moderna y sus avances ms notables con la poca del Renacimiento, en el cual florecieron no solo todas las ramas de las ciencias sino tambin las artes como la pintura, la escultura y la arquitectura solo por mencionar algunas. As el experimento y el clculo se convirtieron en los nuevos mtodos del proceso experimental estableciendo de esta forma los principios de la ciencia experimental. Impulsados en gran medida por la relacin tcnica ciencia, pues a medida que la tcnica demandaba ms conocimientos nuevos que aplicar, la ciencia acrecentando los nuevos descubrimientos orillaba a la perfeccin de la tecnologa. En cuanto a medicina se refiere en la poca renacentista alcanzaron un gran auge y prestigio las universidades, pero sobre todo las italianas que rescataron del oscurantismo esta prctica. Como dice Bernal: los estudios mdicos realizados durante el Renacimiento ayudaron enormemente al desarrollo de las ciencias naturales. esto se debi en gran medida, a que el conocimiento de este periodo se concentr en Italia, Venecia y Roma donde los hombres de ciencia se acudan para su instruccin. Como mximos exponentes de la medicina renacentistas tenemos al francs Jean Fernel quien propuso los trminos de fisiologa y patologa para designar otras ramas en el estudio de los seres vivos, Fernel fue de los primeros mdicos que baso sus mtodos en la observacin directa y en el experimento. Otro mdico importante fue Andrs Vesalio, quien escribi De Humani Corporis Fabrica, libro que describa detalladamente los rganos del cuerpo humano. Adems dejo una escuela que fue la base para el desarrollo de los anatomistas posteriores entre los cuales surgira Harvey, ya casi al final de esta poca, quien hizo valiosas aportaciones sobre el estudio de la circulacin de la sangre a travs de los vasos sanguneos. Cabe mencionar que los hombres de ciencia de la poca no se dedicaron a una sola rama de la ciencia en particular sino que vincularon estrechamente tanto la ciencia como algunas ramas de las artes sobre todo la arquitectura.

Ejemplo de ello fue Leonardo da Vinci quien desde pequeo mostr inters por observar la naturaleza y los fenmenos que se desarrollaban a su alrededor, considerado como el primer gran maestro de la mecnica y la hidrulica fue uno de los ms notables artistas y naturalistas de su tiempo, y que sin duda abarco un mayor nmero de campos artsticos y cientficos destacndose en todos y aportando grandes avances a los mismos. Hizo estudios acerca de la metalurgia con lo cual desarrollo un sinnmero de modelos, clculos y ensayos experimentales en gran escala. Leonardo elabor los modelos de mquinas complejas como: el helicptero, el elevador y la excavadora, y aunque ninguna de estas pudo funcionar en su poca si logr denotar con ello que la naturaleza poda ser explicada desde un punto de vista mecanicista. Realiz tambin estudios sobre la ptica por que sinti la necesidad de comprender la naturaleza fundamental de aquello que pintaba y, tambin, de la luz por medio de la cual vea (Bernal, 1967, pg. 380), otras ramas en las que destaco fueron la anatoma, zoologa, botnica y geologa. Leonardo no conto con una educacin universitaria que en parte lo favoreci pues sus ideas estuvieron basadas en la observacin de primera mano sin influenciarse por conocimientos ya preestablecidos; en su parte contradictoria puedo mencionar que careciendo de mtodos matemticos apropiados sus ideas no causaron revuelo ni convencieron a la sociedad para ser tomadas en cuenta y ni el propio Da Vinci lo consider prioritario pues al no dejar una escuela sus investigaciones no tuvieron mayor significancia ni seguimiento y ahora se le considera ms como una fuente de inspiracin que como una gua. En la astronoma, Coprnico (medico, astrnomo y con estudios en derecho) fue quien rompi con varias de las ideas que se venan arrastrando desde la poca del oscurantismo puesto que expuso que la Tierra gira sobre su propio eje y que su movimiento lo realizaba alrededor de un sol que se mantena fijo en el centro del universo. Sin embargo esta idea no era tan nueva debido a que en la poca griega Aristarco ya haba hecho alusin a la misma, pero esta idea se considero absurda ya que las observaciones lgicas sugeran que eran las estrellas, el sol y la luna los que cambiaban de posicin en la bveda celeste. Coprnico retoma la idea de Aristarco y propone un sistema de esferas donde el sol tiene el lugar central y los dems astros giran en torno de l. Aun as pasaron muchos siglos antes de que la teora sobre la rotacin de la tierra fuese aceptada pues no se poda concebir que esta girara sin producir corrientes de aire o desviando los cuerpos en su cada, y las dudas se pudieron aclarar los estudios subsecuentes de Galileo Galilei sobre la cada libre de los cuerpos.