Universidad de Buenos Aires Facultad de Ingeniera

Industrias Petroqumicas 72.16

Poliestireno Expandido

Alumno: Pablo Kiesel Padrn: 79957 Fecha de entrega: 27-10-05

Definicin

Historia

Propiedades y caractersticas

Proceso productivo

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Usos y Aplicaciones

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El mercado local

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EPS y el Medio Ambiente

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Bibliografa

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Definicin El EPS es un material plstico blanco espumado que presenta una estructura celular cerrada y rellena de aire. Este material poco denso se suele utilizar para la construccin y el embalaje. Entre muchas caractersticas que tiene este material podemos destacar: No absorbe casi el agua, es ligero, tiene una baja conductividad trmica, es muy estable frente a la temperatura, etc. Adems, en embalaje, es muy fcil de usar.

Historia En 1831 un lquido incoloro, el estireno, fue aislado por primera vez de una corteza de rbol. Hoy da se obtiene mayormente a partir del petrleo. El poliestireno fue sintetizado por primera vez a nivel industrial en el ao 1930. Hacia fines de la dcada del 50, la firma BASF (Alemania) por iniciativa del Dr. F. Stastny, desarrolla e inicia la produccin de un nuevo producto: poliestireno expandible, bajo la marca Styropor. Ese mismo ao fue utilizado como aislante en una construccin dentro de la misma planta de BASF donde se realiz el descubrimiento. Al cabo de 45 aos frente a escribanos y tcnicos de distintos institutos europeos, se levant parte de ese material, y se lo someti a todas las pruebas y verificaciones posibles. La conclusin fue que el material despus de 45 aos de utilizado mantena todas y cada una de sus propiedades intactas.

Propiedades y caractersticas Propiedades Fsicas DENSIDAD Los productos y artculos acabados en poliestireno expandido - EPS se caracterizan por ser extraordinariamente ligeros aunque resistentes. En funcin de la aplicacin las densidades se sitan en el intervalo que va desde los 10kg/m hasta los 50kg/m.

TIPO I II III IV V VI VII RESISTENCIA MECNICA

DENSIDAD (kg/m) MNIMA NOMINAL 9 11 13,5 18 22,5 27 31,5 10 12 15 20 25 30 35

La resistencia a los esfuerzos mecnicos de los productos de EPS se evalan generalmente a travs de las siguientes propiedades:

Resistencia a la compresin para una deformacin del 10%. Resistencia a la flexin. Resistencia a la traccin. Resistencia a la cizalladura o esfuerzo cortante.

La densidad del material guarda una estrecha correlacin con las propiedades de resistencia mecnica. El grfico reflejado a continuacin muestra los valores alcanzados sobre estas propiedades en funcin de la densidad aparente de los materiales de EPS.

1Tensin de compresin 10 [kPa] 2Densidad aparente a [kg/m] Tensin de compresin (10) - UNE-EN-826 Esta propiedad se requiere en los productos de EPS sometidos a carga, como suelos, cubiertas, aislamiento perimetral de muros, etc. En la prctica la deformacin del EPS en
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estas aplicaciones sometidas a carga es muy inferior al 10%. La tensin de compresin al 10% de deformacin se escogi para obtener repetibilidad en los resultados. El mtodo de ensayo para el 10% de deformacin no es ms que un ensayo de laboratorio necesario para asegurar la calidad de la produccin y no tiene nada que ver con las cargas prcticas. Por otro lado la relacin entre los resultados de ensayo de tensin de compresin al 10% de deformacin y el comportamiento a compresin a largo plazo es bien conocido. Los productos de EPS tienen una deformacin por fluencia de compresin del 2% o menos, despus de 50 aos, mientras estn sometidos a una tensin permanente de compresin de 0,30 10. Clasificacin de productos de EPS Tipo EPS S EPS 30 EPS 50 EPS 60 EPS 70 EPS 80 EPS 90 EPS 100 EPS 120 EPS 150 EPS 200 EPS 250 EPS 300 EPS 350 EPS 400 EPS 500 Tensin de Compresin al Resistencia a 10% de deformacin (10) Flexin (B) kPa kPa 50 30 50 50 75 60 100 70 115 80 125 90 135 100 120 150 200 250 300 350 400 500 150 170 200 250 350 450 525 600 750

AISLAMIENTO TRMICO Los productos y materiales de poliestireno expandido - EPS presentan una excelente

capacidad de aislamiento trmico frente al calor y al fro. De hecho, muchas de sus aplicaciones estn directamente relacionadas con esta propiedad: por ejemplo cuando se utiliza como material aislante de los diferentes cerramientos de los edificios o en el campo del envase y embalaje de alimentos frescos y perecederos como por ejemplo las familiares cajas de pescado. Esta buena capacidad de aislamiento trmico se debe a la propia estructura del material que esencialmente consiste en aire ocluido dentro de una estructura celular conformada por el poliestireno. Aproximadamente un 98% del volumen del material es aire y nicamente un 2% materia slida (poliestireno). De todos es conocido que el aire en reposo es un excelente aislante trmico. La capacidad de aislamiento trmico de un material est definida por su coeficiente de conductividad trmica que en el caso de los productos de EPS vara, al igual que las propiedades mecnicas, con la densidad aparente.

El grfico adjunto nos muestra esta influencia:

1Conductividad Trmica [W/mK] 2Densidad aparente a [kg/m] Existen nuevos desarrollos de materia prima que aportan a los productos transformados coeficientes de conductividad trmica considerablemente inferiores a los obtenidos por las materias primas estndar. COMPORTAMIENTO FRENTE AL AGUA Y VAPOR DE AGUA El poliestireno expandido no es higroscpico, a diferencia de lo que sucede con otros materiales del sector del aislamiento y embalaje. Incluso sumergiendo el material completamente en agua los niveles de absorcin son mnimos con valores oscilando entre el 1% y el 3% en volumen (ensayo por inmersin despus de 28 das). Nuevos desarrollos en

las materias primas resultan en productos con niveles de absorcin de agua an ms bajos. Al contrario de lo que sucede con el agua en estado lquido el vapor de agua s puede difundirse en el interior de la estructura celular del EPS cuando entre ambos lados del material se establece un gradiente de presiones y temperaturas. Para determinar la resistencia a la difusin del vapor de agua se utiliza el factor adimensional que indica cuantas veces es mayor la resistencia a la difusin del vapor de agua de un material con respecto a una capa de aire de igual espesor (para el aire = 1). Para los productos de EPS el factor , en funcin de la densidad, oscila entre el intervalo = 20 a = 100. Como referencia, la fibra de vidrio tiene un valor = 1 y el poliestireno extruido = 150. ESTABILIDAD DIMENSIONAL Los productos de EPS, como todos los materiales, estn sometidos a variaciones dimensionales debidas a la influencia trmica. Estas variaciones se evalan a travs del coeficiente de dilatacin trmica que, para los productos de EPS, es independiente de la densidad y se sita en los valores que oscilan en el intervalo 5-7 x 10-5 K-, es decir entre 0,05 y 0,07 mm. por metro de longitud y grado Kelvin. A modo de ejemplo una plancha de aislamiento trmico de poliestireno expandido de 2 metros de longitud y sometida a un salto trmico de 20 C experimentar una variacin en su longitud de 2 a 2,8 mm.

ESTABILIDAD FRENTE A LA TEMPERATURA Adems de los fenmenos de cambios dimensionales por efecto de la variacin de temperatura descritos anteriormente el poliestireno expandido puede sufrir variaciones o alteraciones por efecto de la accin trmica. El rango de temperaturas en el que este material puede utilizarse con total seguridad sin que sus propiedades se vean afectadas no tiene limitacin alguna por el extremo inferior (excepto las variaciones dimensionales por contraccin). Con respecto al extremo superior el lmite de temperaturas de uso se sita alrededor de los 100C para acciones de corta duracin, y alrededor de los 80C para acciones continuadas y con el material sometido a una carga de 20 kPa. COMPORTAMIENTO FRENTE A FACTORES ATMOSFRICOS La radiacin ultravioleta es prcticamente la nica que reviste importancia. Bajo la accin prolongada de la luz UV, la superficie del EPS amarillea y se vuelve frgil, de manera que la lluvia y el viento logran erosionarla. Dichos efectos pueden evitarse con medidas sencillas, en las aplicaciones de construccin con pinturas, revestimientos y recubrimientos. Debido a que estos efectos slo se muestran tras la exposicin prolongada a la radiacin UV, en el caso de las aplicaciones de envase y embalaje no es objeto de consideracin.

TABLA RESUMEN A continuacin se presenta una tabla resumen de las propiedades anteriormente citadas:
PROPIEDADES NORMA UNE UDS. TIPOS EPS TIPO I TIPO II TIPO III TIPO IV TIPO V TIPO VI DENSIDAD Nominal DENSIDAD Mnima ESPESOR MNIMO CONDUCTIVIDAD TRMICA l (10C) EN-1602 Kg/m Kg/m mm mW/(mK) KPa 10 9 50 46 30 12 11 40 43 40 15 13.5 30 39 65 20 18 20 36 100 25 22.5 20 35 150 30 27 20 34 200 TIPO VII 35 31.5 20 33 250

92201

Tensin por COMPRESIN con EN-826 deformacin del 10%. (s10) Resistencia permanente a la COMPRESIN con una deformacin del 2% Resistencia a la FLEXION EN-12089 (sB) Resistencia al CIZALLAMIENTO Resistencia a la TRACCION Mdulo de Elasticidad Indeformabilidad al calor instantnea Indeformabilidad al calor duradera con 20.000 N/m2 Coeficiente de dilatacin trmica lineal Capacidad Trmica Especfica Clase de reaccin al fuego EN-12090 EN-1607 EN-1608

KPa KPa KPa KPa KPa C C

50 25 100 75

60 35 <100 <1.5 100 75

15-25 100 50

25-40 150 75

35-50 200 100

45-60 275 135

55-70 375 184

110-290 170-350 320-410 300-480 420-580 1.6-5.2 100 75 3.4-7.0 5.9-7.2 100 80 100 80 7.7-9.5 100 80 9-10.8 100 80

1/K (xE-5) J/(kgK) -

5-7 1210

5-7 1210

5-7 1210

5-7 1210

5-7 1210

5-7 1210

5-7 1210

M1 M4M1 M4 M1 M4 M1 M4M1 M4 M1 M4 M1 M4 0.5-1.5 0.5-1.5 0.5-1.5 0.5-1.5 0.5-1.5 0.5-1.5 0.5-1.5

Absorcin de agua en condiciones de inmersin al EN-12087 % (vol.) cabo de 7 das Absorcin de agua en condiciones de inmersin al EN-12087 % (vol.) cabo de 28 das ndice de resistencia a la difusin de vapor de agua

1-3

1-3

1-3

1-3

1-3

1-3

1-3

92226

<20

<20

20-40

30-50

40-70

50-100

60-120

Propiedades Qumicas El poliestireno expandido es estable frente a muchos productos qumicos. Si se utilizan adhesivos, pinturas disolventes y vapores concentrados de estos productos, hay que esperar un ataque de estas substancias. En la siguiente tabla se detalla ms informacin acerca de la estabilidad qumica del EPS. SUSTANCIA ACTIVA Solucin salina (agua de mar) Jabones y soluciones de tensioactivos Lejas cidos diluidos Acido clorhdrico (al 35%), cido ntrico (al 50%) cidos concentrados (sin agua) al 100% Soluciones alcalinas Disolventes orgnicos (acetona, esteres,..) Hidrocarburos alifticos saturados Aceites de parafina, vaselina Aceite de diesel Carburantes Alcoholes (metanol, etanol) Aceites de silicona ESTABILIDAD Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada No estable: El EPS se contrae o se disuelve Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada No estable: El EPS se contrae o se disuelve No estable: El EPS se contrae o se disuelve Relativamente estable: en una accin prolongada, el EPS puede contraerse o ser atacada su superficie No estable: El EPS se contrae o se disuelve No estable: El EPS se contrae o se disuelve Estable: el EPS no se destruye con una accin prolongada Relativamente estable: en una accin prolongada, el EPS puede contraerse o ser atacada su superficie

Propiedades Biolgicas El poliestireno expandido no constituye substrato nutritivo alguno para los microorganismos. Es imputrescible, no enmohece y no se descompone. No obstante, en presencia de mucha suciedad el EPS puede hacer de portador de microorganismos, sin participar en el proceso biolgico. Tampoco se ve atacado por las bacterias del suelo. Los

productos de EPS cumplen con las exigencias sanitarias y de seguridad e higiene establecidas, con lo que pueden utilizarse con total seguridad en la fabricacin de artculos de embalaje destinados al contacto alimenticio. El EPS no tiene ninguna influencia medioambiental perjudicial no es peligroso para las aguas. Se pueden adjuntar a los residuos domsticos o bien ser incinerados. En cuanto al efecto de la temperatura, mantiene las dimensiones estables hasta los 85C. No se produce descomposicin ni formacin de gases nocivos. Comportamiento frente al Fuego Las materias primas del poliestireno expandido son polmeros o copolmeros de estireno que contienen una mezcla de hidrocarburos de bajo punto de ebullicin como agente de expansin. Todos ellos son materiales combustibles. El agente de expansin se volatiliza progresivamente en el proceso de transformacin. El 10 % residual requiere de una fase de almacenamiento durante un tiempo funcin de las especificaciones del producto: dimensiones, densidad, etc. En caso de manipulacin de productos sin esta fase de almacenamiento se tomarn medidas de prevencin contra incendios. Al ser expuestos a temperaturas superiores a 100C, los productos de EPS empiezan a reblandecerse lentamente y se contraen, si aumenta la temperatura se funden. Si continua expuesto al calor durante un cierto tiempo el material fundido emite productos de descomposicin gaseosos inflamables. A este respecto se adjunta una tabla con la composicin de dichos gases. En ausencia de un foco de ignicin los productos de descomposicin trmica no se inflaman hasta alcanzar temperaturas del orden de los 400 - 500 C. El desarrollo y la amplitud del incendio depende, adems de la intensidad y duracin del mismo, de las propiedades especficas de las materias primas utilizadas en la fabricacin del poliestireno expandido: estndar (M4) o autoextingible(M1). Un material tratado con agentes ignifugantes (autoextinguible) se contrae si se expone a una llama. Slo empezar a arder si la exposicin se prolonga, a una velocidad de propagacin muy baja, las llamas se propagan slo en la superficie del material. Para calibrar las diferentes situaciones de riesgo que comporta el empleo de EPS, deben tenerse en cuenta factores derivados de su contenido, su forma y su entorno. El comportamiento al fuego de los materiales de EPS puede modificarse aplicando recubrimientos y revestimientos.

Probeta

Componentes de los gases de Composicin del gas de combustin en ppm a una combustin determinada temperatura de ensayo. 300 C 50 * 200 Trazas 0 400 C 200 * 300 10 0 500 C 400 * 500 30 0 600 C 1000 * 50 10 0

Monxido de carbono Material expandido de producto Estireno monmero estndar Otras sustancias aromticas Acido bromhdrico

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Monxido de carbono Material expandido de producto Estireno monmero autoextinguible Otras sustancias aromticas Acido bromhdrico Monxido de carbono Madera de abeto Sustancias aromticas Monxido de carbono Planchas aislantes de aglomerado de madera Sustancias aromticas

10 * 50 Trazas 10 400 * 14000 ** Trazas

50 * 100 20 15 6000 ** 24000 ** 300

500 * 500 20 13 12000 ** 59000 ** 300

1000 * 50 10 11 15000 ** 300 69000 ** 1000

* Combustin sin llama ** Combustin con llama - no se midi

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Proceso productivo El Poliestireno Expandido - EPS se obtiene a partir de la transformacin del poliestireno expandible. Esta materia prima, el poliestireno expandible, es un polmero del estireno que contiene un agente expansor. El poliestireno expandido o expandible no utiliza, ni ha utilizado nunca, gases expandentes de la familia de los CFCs, HCFCs y HFCs y por lo tanto, su fabricacin y uso no conlleva ningn tipo de efecto sobre la degradacin de la Capa de Ozono. Como todos los materiales plsticos el poliestireno expandible deriva en ltimo trmino del petrleo, aunque hay que tener en cuenta que solo un 7% del petrleo se dedica a la fabricacin de productos qumicos y plsticos frente a un 93% dedicado a transporte (gasolinas) y calefaccin.

El uso del petrleo para la fabricacin de plsticos y otros productos qumicos es el uso ms noble que se le puede dar al oro negro.

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A partir del procesado del gas natural y el del petrleo se obtienen, mayoritariamente como subproductos, el etileno y diversos compuestos aromticos. A partir de ellos obtenemos el estireno.

Este estireno monmero junto con el agente expansor sufre un proceso de polimerizacin en un reactor con agua dando lugar al poliestireno expandible, la materia prima de partida

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para la fabricacin del poliestireno expandido. El proceso productivo para la obtencin de Poliestireno Expandido utiliza como materia prima el Poliestireno Expandible, el cual se obtiene de la Polimerizacin del Estireno en presencia de un agente expansor (pentano).

Obtencin del Estireno El estireno se obtiene a partir de etileno y benceno mediante el siguiente proceso:

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Polimerizacin del Estireno En una primera instancia el estireno es dispersado en forma de gotas en fase de agua en tamaos de 0,1 a 1mm. Las proporciones agua/estireno varan de 1:1 a 1:3. El tipo de polimerizacin utilizado es el de Suspensin y se lleva a cabo en reactores vidriados o de acero inoxidable con capacidades entre 9000 y 136000 litros. Estos reactores operan en forma discontinua, la temperatura es controlada mediante una camisa y frecuentemente mediante una serpentina interna de refrigeracin. Cuando las concentraciones del polmero se encuentran entre el 30% y el 70% se produce una aglomeracin prematura de porciones del polmero semi-slido, denso y pegajoso. En este momento es donde se alcanza el estado crtico de la polimerizacin, la agitacin es ms forzada y se deben agregar agentes de suspensin, dado que ms aglomeracin puede provocar la rotura del motor y si la agitacin es insuficiente se produce material pobre. Por lo contrario si la agitacin es demasiada puede quedar gas atrapado en el material. Una falla momentnea en la agitacin producira la aglomeracin inevitable del material. Cerca del final de la polimerizacin la mezcla polmero-agua es enfriada a 85oC para que la aglomeracin de las partculas de polmero sea mnima al ser transferida al tanque de almacenaje.

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Obtencin Expandido

del

Poliestireno

El Poliestireno Expandible es transformado en artculos acabados de Poliestireno Expandido mediante un proceso que consta de tres etapas: una etapa de PreExpansin, seguida de una etapa de Estabilizado, finalizando con una ltima Expansin y el Moldeo. 1 ETAPA: PREEXPANSIN El Poliestereno Expandible, en forma de granos, se calienta en preexpansores con vapor de agua a temperaturas situadas entre 80 y 110C aproximadamente, haciendo que el volumen aumente hasta 50 veces el volumen original. Durante esta etapa los granos son agitados continuamente. En esta etapa es donde la densidad final del EPS es determinada. En funcin de la temperatura y del tiempo de exposicin la densidad

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aparente del material disminuye de unos 630 kg/m3 a densidades que oscilan entre los 10 30 kg/m3. Luego de la Preexpansin, los granos expandidos son enfriados y secados antes de que sean transportados a los silos. 2 ETAPA: REPOSO INTERMEDIO Y ESTABILIZACIN. Durante la segunda etapa del proceso, los granos preexpandidos, conteniendo 90% de aire, son estabilizados durante 24 horas. Al enfriarse las partculas recin expandidas, en la primera etapa, se crea un vaco interior que es preciso compensar con la penetracin de aire por difusin. De este modo las perlas alcanzan una mayor estabilidad mecnica y mejoran su capacidad de expansin, lo que resulta ventajoso para la siguiente etapa de transformacin. Este proceso se desarrolla durante el reposo intermedio del material preexpandido en silos ventilados. Al mismo tiempo se secan las perlas. 3 ETAPA: EXPANSIN Y MOLDEO FINAL. En esta etapa las perlas preexpandidas y estabilizadas se transportan a unos moldes donde nuevamente se les comunica vapor de agua y las perlas se sueldan entre si. En esta operacin, las perlas preexpandidas se cargan en un molde agujereado en el fondo, la parte superior y los laterales, con el fin de que pueda circular el vapor. Las perlas se ablandan, el Pentano se volatiliza y el vapor entra de nuevo en las cavidades. En consecuencia, las perlas se expanden y, como estn comprimidas en el interior del volumen fijo del molde, se empaquetan formando un bloque slido, cuya densidad viene determinada en gran parte por el alcance de la expansin en la etapa inicial de preexpansin. Durante la operacin se aplican ciclos de calentamiento y enfriamiento, cuidadosamente seleccionados para el mejor equilibrio econmico de la operacin y para conseguir una densidad homognea a travs del bloque as como una buena consolidacin de los grnulos, buena apariencia externa del bloque y ausencia de combaduras. Como muestra la figura anterior, en la tercera etapa existen distintas alternativas, basadas en la forma que adquiere el producto final. Por un lado se lo puede moldear en forma de grandes bloques que luego pueden ser cortados en forma de planchas. El corte se puede llevar a cabo por medio de alambres calientes. Por otro lado se lo puede moldear con la forma del envase final, es decir, con forma de recipiente de distintas caractersticas. Existen algunas empresas que cortan el EPS mediante sistemas computarizados, basndose en diseos hechos en AutoCad.

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Usos y Aplicaciones Las propiedades y caractersticas tcnicas del EPS permiten que sea destinado a una gran cantidad de aplicaciones. Entre ellas las ms comunes son las relacionadas con el aislamiento trmico y la resistencia mecnica, aunque no sera til para envasar alimentos, sino fuera higinico e inerte. Empaque y embalaje El EPS es un material que por su bajo peso y gran resistencia, es ideal para la fabricacin de empaques y embalajes para los diversos productos de la industria electrnica, farmacutica, manufacturera, qumica, artesanal, etc. Los empaques de EPS son diseados para amoldarse perfectamente a la forma del producto, combinando diversas opciones de espesores de pared, densidad y nmero de refuerzos Por otra parte, la ligereza del EPS reduce los costos de transporte, mano de obra y gracias a su resistencia elimina las roturas, facilitando el estibado, al poder soportar mas de 1000 veces su propio peso. El poder de amortiguamiento del EPS le permite absorber la energa producida por golpes y vibraciones, evitando que el producto empacado se dae. Los productos que requieren control de temperatura, por ejemplo pescado, pueden ser envasados en EPS ya que sus mltiples celdillas actan como cmaras de aire independientes aislndolo trmicamente. La posibilidad del EPS de emplearse para la proteccin, transporte y comercializacin de alimentos se debe a que es un material fisiolgicamente inocuo, que no favorece el crecimiento de hongos y bacterias que provocan la descomposicin orgnica siendo adems de olor y sabor neutros. Adems el EPS puede incorporar aditivos para evitar la excesiva carga electrosttica favoreciendo su uso en la industria electrnica.

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Embalaje de alimentos, electrnica y sustancias utilizadas en la Industria Qumica

A continuacin, se listan las ventajas y propiedades de productos de embalaje hechos de EPS.

Productos

Ventajas

Propiedades Resistencia a la presin

Cajas apilables de Embalajes resistentes a la alimentos. Embalaje de presin con buena rigidez al mercadera pesada doblado y estabilidad de apilado Embalajes de mercadera frgil Envases y embalajes para transporte areo Cajas para productos congelados Envases de contacto directo con productos alimenticios Accin de amortiguacin calculable y por lo tanto, segura

Alta capacidad de amortiguacin de golpes

Tara baja, invariable y en Bajo peso: densidad aparente muchos casos no es necesario entre 20 y 30 Kg/m3 tomarla en cuenta Alta capacidad de aislamiento Reducida conductividad trmico. No se vuelve frgil a trmica e inalterabilidad al bajas temperaturas fro No posee ningn elemento contaminante que afecte el contenido No permite la proliferacin de hongos y bacterias Libertad de diseo en piezas moldeables Elevado poder aislante y de conservacin del gas en las bebidas carbonatadas

Embalajes para objetos Material verstil, altamente complicados de adaptable a las formas ms superficies no planas complejas Vasos trmicos Mantiene la temperatura y la esfervecencia de los lquidos que contiene

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Construccin: Las aplicaciones que encuentra el EPS en la construccin estn relacionadas con caractersticas como aislamiento trmico y acstico. Ya sea por ahorro de energa o por confort, el EPS posee caractersticas que cumplen muy bien esas funciones. Actualmente en los pases de clima templado y tropical existe la tendencia a construir bajo medidas eficientes de aislamiento trmico, ya que el gasto energtico para el acondicionamiento de edificios en las temporadas clidas puede ser equivalente o an mayor que el gasto energtico para la calefaccin en invierno. Un ejemplo de las distintas aplicaciones del EPS en la construccin se puede ver en la figura que sigue1

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Aislacin Trmica de Techos El techo es la parte del edificio ms expuesta a los factores climticos (lluvia, viento, cambios trmicos, radiacin solar, etc.), que inciden desde el exterior, y a la humedad ambiente desde el interior. Si no est correctamente aislado, ello puede traer como consecuencia condensaciones de humedad con sensacin de disconfort y/o deterioro de los materiales. Una adecuada solucin a los problemas expuestos, es aplicar planchas de poliestireno expandido, con lo que se mejoran notablemente las condiciones de habitabilidad de la vivienda, brindando un importante ahorro de energa utilizada en el acondicionamiento trmico de los edificios.

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Aislacin de Paredes La pared es un elemento constructivo al mismo tiempo portante y protector. Protege el espacio interior contra los efectos de temperaturas fuera del rango de confort, de la intemperie y del ruido. La funcin de aislamiento trmico se logra utilizando materiales aislantes de poliestireno expandido, en forma de planchas, los que pueden aplicarse de tres maneras diferentes. En edificios habitados permanentemente, la variante ms efectiva puede ser la de colocar las planchas sobre la cara exterior del muro, pues confiere al edificio mayor inercia trmica y lleva la temperatura crtica, correspondiente al punto de roco, hasta un punto alejado de la cara interior del mismo, lo que, en muchos casos, puede hacer innecesaria la barrera de vapor. En los otros dos casos indicados en la figura, puede ser necesaria la colocacin de una barrera o freno de vapor sobre el lado caliente, para evitar que el punto de roco se site en la junta de unin de los materiales aislantes y del muro, ya que el agua de condensacin afectara tanto el material adhesivo como a las propiedades de conductividad trmica del material aislante.

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Aislacin Exterior Sobre el Muro En el caso de la aislacin exterior es necesario proteger la capa aislante contra solicitaciones mecnicas externas. Ello se consigue, por ejemplo, con revestimientos (placas de hormign, madera, perfiles de metales livianos, etc.) o mediante un recubrimiento con un enlucido de cemento reforzado con fibras textiles. Para adherir las planchas aislantes, prcticamente cualquier base plana y resistente es apta (muros revocados o sin revocar, de ladrillos comunes o huecos, bloques de hormign, madera o metal). Es necesario eliminar las irregularidades importantes, aplicando un recubrimiento de compensacin. La base debe ser firme, resistente, plana y seca, libre de efloraciones, desmoldantes, residuos de hidrocarburos, polvo o suciedad. Tambin debe estar seca del lado interior del muro, y evitar cualquier humedecimiento posterior. Se utiliza poliestireno expandido de peso especfico aparente entre 15 kg/m3. Para el montaje de las planchas sobre muros de albailera y hormign, se emplean adhesivos a base de dispersiones plsticas que se mezclan en obra con cemento. Para la colocacin sobre madera, metales u otros materiales, se utilizan adhesivos especiales. En casos especiales, se colocan las planchas de poliestireno expandido con medios mecnicos de fijacin. Colocacin: El mortero adhesivo preparado es aplicado inmediatamente sobre las planchas de poliestireno expandido en toda su superficie, o en fajas, y se aplican las planchas sobre la pared, apretndolas con las juntas trabadas, comenzando de abajo hacia arriba. Despus del perodo de frage (2 a 4 das), se puede aplicar el enlucido de base con un refuerzo textil. Como enlucido de base tambin se emplea el mortero adhesivo a base de dispersiones acrilicas y cemento portland. Como refuerzo se emplea un tejido de fibra de vidrio o mallas de fibra sinttica, resistentes a los lcalis, capaces de absorber esfuerzos de hasta 5O kgf/cm de ancho. Para el recubrimiento final se recomiendan enlucidos de cemento con dispersiones plsticas. Un ejemplo para la preparacin del mortero adhesivo es el siguiente: 1,16 kg de cemento; 1,05 kg de cemento para albailera (Plasticor); 1,23 kg de marmolina impalpable (malla de 140-200); 0,20 kg de dispersin acrlica y 0,80 kg de agua. Se obtienen as, 4,5 kg de masilla adhesiva para aplicar 2 m2 de planchas de poliestireno expandido con un espesor medio de 2 mm de capa adhesiva. Otro sistema de aislamiento trmico se logra mediante el uso de bloques huecos moldeados a base de poliestireno expandido para muros portantes y/o divisorios. Estas piezas, que sirven al mismo tiempo como encofrados perdidos, se colocan en seco incluyendo una armadura en su interior, y a continuacin se rellenan con hormign.

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Cielorrasos Las placas de poliestireno expandido se utilizan en cielorrasos como elementos decorativos de terminacin y como aislantes. Se deben emplear placas de poliestireno expandido tipo difcilmente inflamable (DIN 4102) de peso especfico aparente de 15 kg/m3 para placas cortadas y de alrededor de 23 kg/m3 para placas moldeadas. Las placas pueden ser cortadas de grandes bloques o moldeadas en mquinas automticas. Ambos tipos de placas se ofrecen en las dimensiones ms diversas, con bordes rectos, biselados o machihembrados. La superficie puede ser lisa o texturada, blanca o en colores, con perforaciones circulares o rectangulares. Colocacin: Se pueden colocar de diferentes maneras:

Adheridas directamente a la losa, previamente alisada. Montadas o adheridas sobre armazones de soporte de madera o Montadas sobre tacos de poliestireno expandido Montadas sobre armazones suspendidos especiales.

metal.

Aislacin de Caerias Para la aislacin de caeras existen medias caas, cuartos de caa o segmentos de poliestireno expandido, que se suministran en distintos dimetros (ajustados a los de las caeras) y espesores. Por su estabilidad a las bajas temperaturas, de hasta -190C, son muy aptos para la aislacin de caeras conductoras de fro (agua fra, lquidos refrigerantes, gases licuados, etc.) y soportan adems temperaturas de hasta +85C, utilizndose en caeras de agua caliente y calefaccin por agua. Aplicaciones Para temperaturas de caeras menores a 18C, se instalan medias caas y segmentos aplicados con un adhesivo especial o asfalto en caliente (para evitar la formacin de agua de condensacin o hielo). El valor del espesor de la capa de adhesivo se define como "huelgo". Las medias caas sin huelgo se emplean para caeras de agua caliente y calefaccin. Es decir que las medias caas se aplican en seco (sin adhesivo) y en general se hacen calzar a tope. La sujecin de las piezas se realiza con cintas plsticas autoadherentes, alambres zincados, flejes de acero o cierres.

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Aislacin Acstica Por aislamiento acstico se entienden las providencias a tener en cuenta para impedir la propagacin del sonido desde una fuente sonora hasta el oyente. Si el emisor sonoro y el oyente se encuentran en el mismo local, la reduccin del nivel sonoro se logra por absorcin del sonido reflejado. Si estn en distintos locales, se consigue tambin mediante el aislamiento acstico. En el aislamiento acstico se distingue, segn sea el tipo de ruido, entre aislamiento del sonido areo y el aislamiento del ruido de impacto. La condicin para vivir sin molestias en edificios habitacionales, as como permanecer en locales de trabajo, radica en que exista un aislamiento acstico suficiente contra los ruidos producidos por los vecinos, las instalaciones domsticas o industriales y los de la calle. El nivel de la intensidad sonora percibido por el odo, se expresa convencionalmente en decibeles (dB). El ruido excesivo percibido por el hombre puede ser causa de daos mediatos o inmediatos para la salud. El odo humano normal es capaz de percibir sonidos entre 0 y 130 dB. Una intensidad sonora de 20 a 40 dB es bien tolerada y se percibe, en general como una sensacin de confort. Los valores que corresponden al habla se sitan entre los 30 a 60 dB . Los niveles de ruido mayores a 60 dB provocan normalmente la interrupcin del reposo, con los perjuicios mediatos que se derivan de ello, como son la dificultad de fijar la atencin en la realizacin de tareas, la necesidad de un mayor esfuerzo y el consecuente agotamiento y sntomas de stress. Ruidos de ms de 65 dB provocan la alteracin de la circulacin sangunea, an en los casos en que exista un acostumbramiento a esa intensidad sonora. Cuando se superan los 90 dB durante un lapso prolongado, se pueden producir daos al organismo humano, especialmente al aparato auditivo, llegando incluso a la sordera. Intensidades sonoras de 120 dB pueden producir shocks con parlisis. La presin acstica superior a 130 dB provoca la desarticulacin de la cadena de huesecillos que conecta el tmpano con la membrana del odo interno.

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Propagacin directa en elementos constructivos La propagacin del sonido a travs de elementos constructivos se compone de los siguientes fenmenos fsicos: 1) Sonido por el aire: Es la vibracin transmitida por el aire, que intenta poner en vibracin la pared, el piso o el techo. En efecto, al tratar de vencer la llamada resistencia a la excitacin, una parte del sonido es rechazada. La pared excitada vibra transversalmente, el sonido se convierte ahora en sonido incorporado a la pared. La pared irradia este sonido hacia el interior del local vecino. Adems, el sonido llega al oyente a travs de recorridos secundarios. 2) Sonido a travs de slidos: El elemento se excita directamente, sin capa de aire interpuesta. As, para la misma energa de excitacin, se produce en el elemento mucho ms ruido. A partir de all, el recorrido del sonido es el mismo que si fuese por el aire.

Recorridos secundarios Propagacin longitudinal en pisos y paredes: Cuanto menor sea la transmisin directa o transversal (recorrido principal), tanto ms importancia tendr la propagacin longitudinal. La misma esta influida por la masa, la rigidez y la amortiguacin interna de los elementos transmisores y adems por la formacin de puntos de contacto entre las paredes divisorias o pisos y los elementos aledaos. La propagacin longitudinal es tanto mayor cuanto ms livianos sean los elementos adyacentes. Un buen aislamiento acstico entre habitaciones yuxtapuestas, significa que sea escasa la propagacin del sonido a travs de los recorridos secundarios. Esto se consigue: a) Por un elevado peso por unidad de todos los elementos, incluso los contiguos de una sola placa, es decir, los muros perimetrales, paredes longitudinales y pisos. b) Por una adecuada organizacin en dos placas (u hojas) de los elementos divisorios, como por ejemplo:

Pisos flotantes sobre la estructura resistente. Cielorrasos con baja rigidez flexional. Colocacin de tabiques con baja rigidez flexional, antepuestos a los muros longitudinales.
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Muros dobles entre edificios contiguos, con junta abierta de separacin.

c) Evitando determinadas resonancias del campo auditivo en el caso de elementos constructivos de varias capas (por ejemplo placas de aislamiento trmico fijadas a la estructura y luego revocadas, de una rigidez dinmica mayor a 5 kgf/cm3, como en el poliestireno expandido normal).

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Pisos Flotantes Propagacin de sonidos de impacto (Ruidos de paso). Entre los sonidos de impacto, uno de los de mayor importancia en la vivienda es el provocado por el caminar de las personas, comnmente llamado ruidos de paso. Una solucin adecuada para la aislacin de los ruidos de paso son los pisos flotantes de mortero de cemento que se apoyan sobre una capa resilente o amortiguadora, de placas de poliestireno expandido elastificadas mecnicamente. Tipos de placas amortiguadoras a) Placas obtenidas por tratamiento mecnico posterior de planchas de poliestireno expandido normales. Su rigidez dinmica a partir de un espesor de 20 mm es inferior a 3 kgf/cm3. b) Esteras obtenidas por tratamiento trmico posterior de planchas de poliestireno expandido. Su rigidez dinmica es la ms baja y casi alcanza el valor que corresponde al aire. Es importante especificar la utilizacin de poliestireno expandido elastificado, con mdulo de rigidez dinmica bajo, y no utilizar el poliestireno expandido comn, ya que el mdulo de rigidez dinmica de ste, es elevado, oscilando entre 6 y 20 kgf/cm3, segn su espesor. Construccin de pisos flotantes. La eficacia de los pisos flotantes, como aisladores de los ruidos de paso, depende en gran medida de su construccin. Para ejecutar un contrapiso flotante se colocan sobre la losa, tocndose unas con otras, planchas elastificadas de poliestireno expandido con sus juntas desfasadas. Deben evitarse los "puentes acsticos" a travs de la capa elstica, generalmente producidas al colarse el mortero. La interposicin de una hoja de fieltro asfltico, de papel Kraft o de un film de polietileno de unos 150m (micrones), entre la capa resilente y el contrapiso evita dichos inconvenientes. Igualmente, es necesario evitar que el contorno del contrapiso est en contacto con los muros para que el sonido no se propague a travs de stos. Para ello se colocan a la altura del contrapiso, tiras de poliestireno expandido elastificadas y separadas del mismo por hojas de fieltro asfltico. Tambin deben aislarse del contrapiso los marcos de las puertas y las caeras.

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Hormign Liviano a base de poliestireno preexpandido Es un hormign liviano que se obtiene mezclando cemento, arena, agua y perlas de poliestireno preexpandidas o poliestireno expandido molido. Su densidad (seca) vara entre 0,2 y 1,6 kg/dm3. Se diferencia de los otros tipos de hormign liviano por las propiedades que le aportan las partculas de poliestireno preexpandidas:

Peso especfico aparente muy bajo. Excelente aislamiento trmico. Escasa absorcin de humedad. Buena resistencia. Coeficiente de dilatacin trmica similar al hormign normal (12 x 10-6/C).

Elaboracin En la fabricacin industrial de elementos constructivos es importante que para una misma dosificacin o relacin de materiales componentes, se obtenga un hormign con propiedades constantes. Ello es posible con el hormign liviano a base de poliestireno preexpandido, siempre que se respeten determinadas reglas de elaboracin. Las perlas preexpandidas se mezclan con cemento, arena y agua, preferentemente en hormigoneras de mezcla forzada. Si no se dispone de este tipo de mezcladoras, se podrn utilizar hormigoneras de mezclado por cada libre (o volteo) en el tambor giratorio, agregando, en caso de necesidad, un mejorador de adherencia. Aplicaciones Las aplicaciones son mltiples. Se utiliza para morteros aislantes, hormigones aislantes, para contrapisos, paneles livianos autoportantes y no portantes aislantes, bloques o ladrillos huecos, sub-bases anticongelantes para pavimientos rgidos o flexibles y como sustituto del balasto en vias frreas, encofrados perdidos, etc.

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Encofrados El Poliestireno Expandido se aplica en la construccin, no solo como material aislante trmico o acstico, sino tambin en distintos sistemas de encofrados. De acuerdo al tipo de estructura a ejecutar, es posible utilizar dos sistemas de encofrados: 1- Encofrados recuperables 2- Encofrados perdidos. Encofrados recuperables Se emplean bloques de poliestireno expandido, que pueden ser recuperados luego de fraguado el hormign, y ser utilizados nuevamente en repetidas ocasiones. El sistema es apto para la construccin de entrepisos casetonados. Los bloques no necesitan ajustarse a un mdulo determinado, debido a que se cortan de bloques de mayor tamao, con las dimensiones necesarias para cada caso en particular. Colocacin Sobre la cara superior de cada bloque se coloca una almohadilla de polietileno inflable con una manguera en su centro, que atravieza el bloque hasta la cara inferior. El bloque y la almohadilla se envuelven con una lmina de polietileno que puede sellarse mediante un adhesivo o cinta adhesiva. Esta lmina sirve para evitar la adherencia del bloque con el hormign. Los bloques as preparados se colocan sobre los encofrados de fondo de nervios del entrepiso, dejando la distancia entre bloques requerida por el ancho de los nervios. Posteriormente se coloca la armadura y se hormigona. Cuando el hormign ha fraguado se retiran las tablas que sostienen los bloques de encofrado, y se cortan las lminas de polietileno. Luego se inyecta aire comprimido a la almohadilla a travs de la manguera. Al inflarse, la almohadilla presiona sobre la cara superior del bloque, expulsndolo del casetn. Los bloques tienen una forma troncopiramidal para facilitar la extraccin . El reducido peso de los bloques de encofrado facilita las tareas de desencofrado y transporte (por ejemplo, un bloque de 100x50x40 cm incluyendo almohadilla y lmina de polietileno, pesa aproxirnadamente 4 Kg.) Encofrados perdidos Este tipo de encofrados se utiliza por lo general en el caso de losas de gran espesor de hormign armado o pretensado, con una placa superior y otra inferior unidas por nervios, que pueden salvar grandes luces y soportar sobrecargas importantes. Los encofrados perdidos estn formados por bloques macizos o huecos de poliestireno expandido, que se colocan de manera de alivianar las secciones transversales del hormign, en el ncleo de la seccin.

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Las losas en s pueden ser simple o doblemente armadas, con acero comn o de alta resistencia, o bien de hormign pretensado. El sistema estructural descripto ofrece una considerable resistencia a los momentos torsores. Cuando se utilizan cuerpos de encofrado huecos, estos presentan nervios en las paredes que les permiten soportar las solicitaciones debidas al hormigonado y al trnsito de los operarios. Colocacin Los bloques se pueden anclar mediante anillos que les impidan los movimientos durante el hormigonado. A su vez los anillos estn fijados a la armadura de la placa inferior. Los cuerpos de encofrado resisten todas las solicitaciones normales de obra. El hormign se vierte en el espacio que ocuparn los nervios y desde alli penetra debajo de los bloques para formar la placa inferior. Se utilizarn vibradores segn necesidad; el hormigonado contina con el llenado de los nervios y de la placa superior.

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Sistemas Constructivos (Sistemas de construccin prefabricada con materiales a base de poliestireno expandido) El empleo de planchas de poliestireno expandido como aislamiento trmico en elementos de fachada de gran tamao de hormign armado (sistema de construccin sandwich) se ha acreditado desde hace mucho tiempo. La elevada capacidad de carga, junto con la estabilidad dimensional del poliestireno expandido, permite la fabricacin de elementos livianos de gran superficie. Estos elementos pueden ser recubiertos con diferentes materiales, segn su campo de aplicacin. Es necesario resolver adecuadamente los puentes trmicos, originados por los dispositivos de unin. Paneles prefabricados para frigorficos La construccin de frigorficos se ha realizado tradicionalmente a base de edificaciones de albailera y hormign, revestidas interiormente con material aislante. Este tipo de construccin implica una cierta complejidad y lentitud en la ejecucin. Por estas razones los sistemas constructivos han ido evolucionando hacia el uso de elementos prefabricados de gran tamao que reducen sustancialmente el perodo de construccin, disminuyendo a su vez los costos. Uno de esos sistemas es el diseado por el ingeniero australiano M. Rudnev que consiste bsicamente en un ncleo de poliestireno expandido, revestido de ambos lados con una chapa de acero galvanizado y/o prepintada. Los paneles se unen mediante perfiles H de aluminio anodizado, que permiten desplazamientos de los elementos por dilataciones y contracciones trmicas, evitando as cualquier posibilidad de deterioro. La lmina de acero del panel y el sellador de las uniones exteriores forman una perfecta barrera de vapor. Son resistentes a los cidos de concentracin media, grasas, solventes, corrosin y la accin de los agentes atmosfricos. Este sistema es apto para ser utilizado en cmaras frigorficas de cualquier tamao, carroceras de camiones frigorficos, techos de frigorficos tradicionales, viviendas prefabricadas, cielorrasos, tabiques modulares para oficinas, laboratorios, construcciones industriales, etc.

Sistemas industrializados en hormign o concreto Se utilizan placas de poliestireno expandido planas u ondulantes reforzadas con un tejido de malla especial electrosoldada que se emplean para la construccin de muros portantes, tabiques divisorios y paneles de cubierta. Pueden colocarse en forma individual (panel simple) o dos paneles con un espacio libre entre ellos por donde se colocar hormign, actuando as como encofrado perdido a la vez que proveen a la construccin de la aislacin trmica necesaria. Sobre las caras vistas del panel de poliestireno expandido se proyecta mortero de cemento y se aplica cualquier tipo de enlucido o revestimiento, como terminacin.

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Sistemas industrializados semi-pesados y pesados Estos sistemas consisten en la fabricacin de grandes paneles de hormign que conforman los muros portantes, tabiques y losas de las viviendas. Para cumplir con los requerimientos de aislacin trmica, se coloca entre las dos capas de hormign, placas de poliestireno expandido (panel sandwich). Elementos de encofrado modular para cubiertas abovedadas Se utilizan piezas moldeadas de poliestireno expandido, ensamblables entre s, que son aptas para recibir "in situ" el colado de una bveda de hormign de reducido espesor, quedando las piezas incorporadas a la cubierta, otorgando una adecuada aislacin trmica.

Para muros Son bloques huecos de poliestireno expandido utilizados para la construccin de muros portantes y/o divisorios. Los bloques se encastran unos sobre otros, formando una pared hueca que se rellena con hormign, actuando de esta manera como encofrado perdido, quedando incorporados a la estructura, y otorgando a la vez la aislacin trmica y acstica necesaria sin costos ni tareas adicionales.

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El mercado local El cuadro muestra desde principios de los noventa, el consumo aparente de Argentina, el cual se genera a partir de la produccin local sumadas las importaciones y descontadas las exportaciones. En el mismo se puede apreciar el impacto causado por la crisis que atraves el pas a finales del ao 2001, donde la produccin cae un 25%, las importaciones caen un 57% mientras que las exportaciones, favorecidas por un tipo de cambio alto, dan un salto de 377%. El siguiente anlisis se puede hacer tambin para el precio FOB (Free on Board), el cual cae un 40%. Se puede ver que a pesar de la ltima crisis econmica que atraves el pas, la produccin de dicho producto esta por encima del nivel mximo registrado en la poca predevaluatoria. Esto se debe a que aproximadamente el 60% del uso de este producto esta vinculado a la construccin, la cual luego de la crisis, creci en forma abrupta por los bajos costos y grandes mrgenes de ganancias.

relevamiento de consumo argentino (T) Ao Produccin Importacin Exportacin 1991 6400 997 771 1992 7850 2031 1750 1993 8200 2420 1069 1994 7500 2757 116 1995 7200 2505 238 1996 8800 2918 1600 1997 10400 4343 1160 1998 10600 5623 1821 1999 11800 5062 2442 2000 12467 3779 2244 2001 10800 4508 670 2002 8100 1935 3196 2003 10650 2308 1993 2004 13280 3287 1976 Consumo Aparente 6626 8131 9551 9141 9467 10118 13583 14402 14420 14210 14638 6839 10965 14591

valor comercio exterior (USS/T) importacin Exportacin (CIF) (FOB)

1440 1229 1137 1054 886 1118 1032 924 1182 1370

1752 1076 1251 1088 885 1172 1265 773 893 1323

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En el siguiente grafico, se ve claramente el impacto de la crisis arriba mencionada

16000 14000 12000 10000 8000 6000 4000 2000 0 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004

Produccin Importacin Exportacin C. Aparente

Dentro del mercado local se deben separar a los productores de Poliestireno Expandible de aquellos que fabrican productos terminados en EPS para distintas aplicaciones.

Los productores de Poliestireno Expandible en Argentina al ao 2000 eran: Basf Arg S.A. con una capacidad instalada de 12.000 t/a Aislantes de Cuyo S.A. con una capacidad instalada de 1.200 t/a Resigum S.A. con una capacidad instalada de 2.500 t/a

Al 2005 este es el mercado en la argentina. Basf Arg S.A. con una capacidad instalada de 14.000 t/a Aislantes de Cuyo S.A. con una capacidad instalada de 1.200 t/a Resigum S.A. con una capacidad instalada de 2.500 t/a Induspol Aislaciones S.A. con una capacidad instalada de 1.200 t/a

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Mediante el siguiente grafico, podemos ver el market share de las empresas productoras del EPS, en el cual se ve a Basf como lder del rubro. Produccin
6% 13%

Basf Arg S.A Aislantes de Cuyo S.A. Resigum S.A. Induspol Aislaciones S.A.

6%

75%

El Poliestireno Expandible en el ao 2005 se distribuy en sus distintas aplicaciones de la siguiente forma:

Varios 5%

Envases y embalajes 35% Construccin 60%

En nuestro pas podemos destacar las siguientes empresas que fabrican productos terminados de EPS: Estisol S.A.C.I.F. con su producto ISOPOR destinado a aislaciones en general INCA S.A. con su producto INCAPOR destinado a la construccin Mastropor S.A. con su producto MASTROPOR destinado a la construccin Valfi S.A. con productos para embalajes industriales, envases trmicos y construccin.

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EPS y el Medio Ambiente La produccin de Poliestireno Expandido utiliza productos derivados del petrleo. De todos modos, el consumo de este recurso natural es realmente muy limitado: slo el 7 % del petrleo que se utiliza a nivel mundial se destina a la produccin de materiales plsticos, y dentro del conjunto de materiales plsticos, el EPS representa un 2,5% del total. Se deduce de esto que solo el 1 por 600 del petrleo se destina a la fabricacin de EPS. En Europa, actualmente, el uso del plstico por habitante es aproximadamente 30 kg/ao, por lo tanto, la cantidad de petrleo usado para la produccin de plstico, sera suficiente para un viaje en auto de 300 km. Por otro lado, el consumo de petrleo para la produccin de EPS sera insuficiente para permitir un viaje en auto para ir a un supermercado local. Otra ventaja que posee el EPS frente al medio ambiente es que para su produccin o uso no se utilizan, ni se han utilizado jams, clorofluorocarburos, de modo que no se ataca la atmsfera. El agente expansor utilizado en su fabricacin, pentano, pertenece a la familia del metano, un gas natural derivado de fuentes naturales, que se descompone rpidamente en la atmsfera.

Reciclabilidad Todo lo mencionado anteriormente no hace referencia a la reciclabilidad del poliestireno, a diferencia de materiales como el PET, que son ms amigables con el medio ambiente, el EPS es unos de los materiales menos amigables. Esto se debe a que la polimerizacin del estireno no es reversible.

Smbolo de clasificacin para el reciclado del PET

Smbolo de clasificacin para el reciclado del Poliestireno

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Esto no quiere decir que el EPS no pueda ser utilizado nuevamente, de hecho una de las posibilidades que existen es volver a utilizarlo en la produccin de EPS. Existen adems otras posibilidades como por ejemplo en la construccin como componente del hormign liviano, rellenos de terrenos, etc.

A continuacin se detallan algunas de las distintas formas de reciclado del EPS:

Reusar el embalaje a nivel domstico (mudanzas, almacenaje, jardinera, decoracin). Moler piezas de EPS recolectadas. Emplear la molienda en la fabricacin de hormign liviano o en el aflojamiento de suelos, jardines, estadios. Volver al Poliestireno (PS): Con EPS desgasificado se pueden fabricar piezas por inyeccin (macetas, carretes de pelculas, artculos de escritorio, etc.). Se rescata as la energa "intrnseca" del plstico. Esta energa (que es la acumulada durante todo el proceso industrial a partir del petrleo en el material) siempre es mayor a la obtenida por combustin. Obtencin de energa calrica para procesos a escala industrial. 1 kg de espuma del tipo fcilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en su valor energtico a aproximadamente 1,2 l de fuel oil. En un proceso de combustin completa, el EPS es eliminado libre de cenizas, con formacin de: energa, agua y dixido de carbono. Reciclaje interno de productos de descarte en la fbrica de espuma. La fabricacin de EPS en bloques, placas o piezas con destinos especficos y predeterminados, admite un contenido respetable de material regenerado sin alterar el aspecto ni las cualidades tcnicas del producto final. "Volver al petrleo". En plantas de pirolisis (craqueo de sustancias orgnicas) se descompone el poliestireno obtenindose gases y sustancias de bajo peso molecular. (materia prima para nuevos plsticos, productos petroqumicos o combustibles).-. Otra opcin no menos interesante, es la de reciclar piezas (vasos, bandejas) tanto de poliestireno expandido (EPS), espuma extruda (XPS) e incluso de poliestireno comn (PS), en mquinas de reduccin.- Mediante solventes obtenidos de los ctricos, se obtiene poliestireno recuperado en forma de un gel desgasificado (que ocupa tan slo el 5% del volumen de las piezas iniciales) que a su vez vuelve a ser materia prima nuevamente.La espuma desechada como residuo domstico comn, no emite sustancias nocivas al suelo, ni a las aguas, ni al aire. Una pieza suficientemente fraccionada de EPS, colabora en la mejor aireacin y por lo tanto una descomposicin ms acelerada de las sustancias orgnicas adyacentes en la planta de deposicin final.-

El siguiente grfico ilustra las posibilidades de reciclaje antes mencionadas:

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Accin de parsitos, animales o vegetales

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En virtud de su estructura qumica, el EPS no sirve de alimento para los organismos. Por esta razn, no es caldo de cultivo para roedores, mohos y bacterias de descomposicin. Diversas clases de insectos tienen preferencia por materiales aislantes como lugar de nidacin, a raz de sus propiedades trmicas.Algunos insectos, como determinadas termitas, son propensos a atravesar productos en busca de madera y perforan conductos y cavidades. Es importante destacar, que los estudios y ensayos efectuados en laboratorios son del tipo de los llamados "no choice" (sin eleccin o alternativa) en los que las termitas u otro insecto son forzados a anidarse en un medio especfico, mediando el suministro de agua y alimento. Esto no es fiel a la realidad. El EPS no aporta ni agua ni alimento y normalmente un medio -por lejos mejor- es obtenido en los suelos cercanos. EPS es usado normalmente en lugares que de por si restringen el acceso a las termitas. Esto hace que el ataque por termitas es un fenmeno aislado y raro por ms que no debe ser excludo.

Medidas efectivas sugeridas para prevenir una eventual penetracin de insectos en el material expandido: 1. Tornar inaccesible la espuma con diseos constructivos apropiados (cavidades de muros), o por ej.: cubrir las reas expuestas con una lechada compuesta de cemento, arena y agua. Tambin pueden aplicarse revoques armados (sistema ESC) o revestimientos como es el caso de los sistema "sandwich"), debiendo prestarse atencin a que las juntas queden permanentemente cerradas e inaccesibles a las pestes y plagas 2. Adoptar en todos los casos medidas profilcticas, como gaseado o rociado de eventuales focos con insecticidas comerciales, mtodo que es preferido a todos los dems.Elegir el pesticida apropiado teniendo presente un eventual ataque del solvente de los pesticidas sobre el EPS. Son preferidos tratamientos en base a sales inorgnicas (boratos).

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Bibliografa

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