Asociacin Aragonesa de familiares de Enfermos con Trastornos de la Conducta Alimentaria

Paseo de Sagasta 51, 5 izda. Zaragoza 50007 Telfono y Fax: 976 38 95 75; Email: arbada@arbada.org; http://www.arbada.org

CONSECUENCIAS FSICAS DE LA BULIMIA NERVIOSA

Estar inmerso en el circuito bulmico (ayunos, atracones, purgas diversas, vmitos, laxantes, diurticos, exceso de ejercicio, etc. y nuevamente ayuno) afecta enormemente al nivel anmico o psicolgico. Sin embargo, es imprescindible considerar que el circuito descrito consiste en acciones concretas, que involucran al organismo y, por lo mismo, el fsico tambin sufre de variadas formas. Esto explica que se vuelva tan difcil lograr una mejora anmica de la persona afectada si no se empieza por sacar al cuerpo minado del fondo. Una vez repuesto mnimamente, es ms factible encontrar los vericuetos psicolgicos que llevaron a ese camino sin salida. Pero con un cuerpo desorganizado hasta el caos, qu mente puede restablecerse? Entonces, es muy importante conocer las consecuencias a nivel fsico y subsanarlas cuanto antes, para empezar a sentirse mejor. A continuacin vamos a ir mostrando parte por parte de qu modo se encuentra afectado el cuerpo de una joven que est con un trastorno de la conducta alimentaria de tipo bulmico.

Boca
Cuando uno vomita, vuelve a la boca toda la comida que sale del estmago y junto con eso tambin viene cido clorhdrico. Ese cido se encuentra en el estmago para ayudar a digerir lo que uno ingiere. El estmago est preparado para que un elemento tan corrosivo est en contacto con sus paredes. Sin embargo, en la boca, este cido puede: a) producir la prdida del esmalte dentario en la cara interna de los dientes. Es fcil imaginarse de qu modo facilita el aumento en la produccin de caries. Adems, el dao es irreversible: el esmalte no vuelve a salirles a los dientes. Se ve mucho en las jvenes que han tenido estos episodios por tiempo suficientemente prolongado. Tienen los dientes en psimo estado y deben arreglados con fundas que suplen el diente original. b) daar las encas, el paladar y la garganta, produciendo inflamacin de los mismos. Las manos u otros elementos introducidos en la boca para estimular el vmito pueden provocar heridas en la garganta y el paladar, que en ocasiones llegan al sangrado

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El odontlogo entrenado puede reconocer que una joven vomita frecuentemente por esas seales.

Glndulas salivales
Suelen aumentar de tamao, en especial las partidas. Como consecuencia de la accin de vomitar. El resultado es un rostro de aspecto regordete. Esto se revierte cuando cesan los vmitos. Muchas jvenes comienzan a vomitar porque se ven gordas. Sobre todo porque suelen mirarse el rostro, que tal vez es del tipo redondeado aunque el cuerpo est en buen peso. Lo paradjico es que terminan reforzando esta caracterstica facial por la inflamacin que se produce en las glndulas salivales a raz de los vmitos.

Alteraciones hidroelectrolticas:
Potasio: Una de las complicaciones ms graves de la bulimia nerviosa es la reduccin del potasio en la sangre. La prdida del mismo se produce: a) a travs de los vmitos, porque el jugo gstrico que se pierde al vomitar es muy rico en potasio; b) al tomar diurticos, que tambin producen una disminucin de potasio en sangre por exceso de eliminacin de lquidos; c) por la combinacin de ambos mtodos. Esta ltima situacin es de altsimo riesgo. La disminucin del potasio en la sangre afecta el funcionamiento del corazn, ocasionando arritmias cardacas que pueden llevar a la muerte por paro cardaco. Sodio: Tambin como consecuencia de los vmitos y/o del uso de laxantes suele disminuir el sodio en sangre. Como la alimentacin suele ser tan desordenada, en general la ingesta de sodio es de por s reducida. La reduccin de sodio en sangre produce disminucin de la presin arterial y mareos.

Magnesio:

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Puede disminuir en la sangre y en los tejidos en general, como consecuencia de la utilizacin de laxantes y diurticos, solos o combinados. Tambin se pierde magnesio al vomitar. La prdida de magnesio en sangre ocasiona debilidad muscular, hormigueos y calambres. Agua Suele haber prdida de agua y electrolitos a travs de los vmitos y como consecuencia del uso de laxantes y diurticos, solos o combinados. Se hace evidente especialmente cuando, adems, la ingesta de lquidos es reducida. La prdida de agua y electrolitos genera deshidratacin.

Aparato digestivo
Esfago Puede irritarse como consecuencia del pasaje del cido clorhdrico en forma reiterada, lo que produce esofagitis. Si bien no es habitual, en ocasiones -sobre todo si hay una frecuencia alta de vmitos diarios-, el gran esfuerzo realizado para vomitar puede provocar la ruptura esofgica, cuadro de suma gravedad que requiere tratamiento quirrgico de urgencia. A veces este cuadro se anuncia con una fisura esofgica, que no es ms que un preaviso de la gravedad que est adquiriendo la situacin. Tambin como consecuencia de vmitos reiterados, es frecuente la aparicin de reflujo gastro-esofgico, lo que significa el pasaje espontneo del contenido gstrico hacia el esfago. Es decir, cuando el cuerpo se acostumbr a vomitar, puede ocurrir que lo que est en el estmago vuelva espontneamente a la boca, an sin tener que hacer ningn esfuerzo, lo cual trae las consecuencias descriptas. Estmago Es bastante comn en una persona vomitadora la aparicin de gastritis, debido a la prdida a travs del vmito del moco que protege la mucosa gstrica del cido clorhdrico. Como consecuencia, en ocasiones pueden producirse vmitos de sangre. Tambin es frecuente que, como consecuencia de los vmitos reiterados, el vaciamiento gstrico se haga ms lentamente. Como si el

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estmago se volviera perezoso y generara una sensacin de estar lleno que dificulta la regulacin de la ingesta. Aunque con menor frecuencia, ocurre la dilatacin gstrica aguda y la ruptura gstrica, cuadro de suma gravedad. Intestino Como efecto inmediato del uso de laxantes, pueden aparecer diarreas y dolores abdominales, llamados clicos. Pero lo ms frecuente es la aparicin de constipacin grave, como consecuencia del uso prolongado de laxantes, ya que stos acostumbran al intestino a funcionar bajo su estmulo y luego el intestino no responde a los estmulos normales. Si a eso le sumamos el desorden alimentario, que en general implica un pobre equilibrio de los diferentes nutrientes necesarios para que la digestin haga su ciclo naturalmente, no es difcil imaginar por qu tantas jvenes se quejan de que no van al bao. Con el agravante de que esa constipacin se traduce como gordura en la percepcin de las jvenes y dispara nuevos ciclos de ayunos y purgas.

Aparato cardiovascular
Las consecuencias cardacas ms frecuentes ya fueron mencionadas en los prrafos anteriores, pero conviene repasarlas: disminucin de la presin arterial por la prdida de lquido y sodio, aumento de las pulsaciones cardacas o taquicardia, aparicin de arritmias cardacas como consecuencia de la prdida de potasio, de calcio y de magnesio, que puede producir arritmias graves que ocasionen paro cardiaco y muerte.

Aparato respiratorio
No es frecuente pero, en ocasiones, se produce el pasaje hacia las vas areas de pequeos contenidos gstricos que suben del estmago al autoinducir el vmito. Esto produce cuadros de bronquitis (por microaspiracin) o de neumonas aspirativas, especialmente si el vmito se provoca en un estado de alteracin de la conciencia (por ejemplo, por alcohol).

Aparato urinario

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No es difcil que se produzcan daos de leves a moderados- en el funcionamiento de los riones como consecuencia de la deshidratacin y del abuso de diurticos. Cuando se abusa de los diurticos por tiempo muy prolongado, puede producirse una necrosis renal, con la consecuente prdida del rin. Tambin son frecuentes las infecciones urinarias y la produccin de litiasis urinaria (clculos o arenilla).

Aparato genital
Es muy frecuente la aparicin de irregularidades menstruales, debido a la mala alimentacin. La ausencia de menstruacin o amenorrea secundaria no es privativa de las anorxicas o las personas que estn muy delgadas. La menstruacin puede retirarse, aun en pacientes con bulimia nerviosa y peso normal, simplemente como consecuencia del caos alimenticio que altera el funcionamiento del sistema endocrino.

Manos
Suelen aparecer callosidades y erosiones, o lastimaduras en los nudillos de los dedos, o en el sito de roce contra los dientes, cuando se utiliza la mano para provocar el vmito. El mdico entrenado puede reconocer que una joven vomita frecuentemente por esta seal, aunque no siempre est presente.

CONSECUENCIAS FSICAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA

Del mismo modo que con la bulimia, tambin pasan cosas en el cuerpo cuando una joven desarrolla anorexia. Para este caso tambin vale lo que afirmbamos al comienzo de este captulo: Esto explica que se vuelva tan difcil lograr una mejora anmica de la persona afectada si no se empieza por sacar al cuerpo del campo minado. Una vez repuesto mnimamente, es ms factible encontrar los vericuetos psicolgicos que llevaron a ese camino sin salida. Pero con un cuerpo desorganizado hasta el caos, qu mente puede restablecerse? Algunas de las consecuencias fsicas de la anorexia nerviosa son semejantes a las descriptas antes. Otras son especficas:

Gasto energtico

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Se encuentra disminuido como adaptacin a la baja ingesta de caloras. Esto quiere decir que el cuerpo sabe que no est entrando suficiente combustible para el consumo de energas y es como si pusiera el motor a bajas revoluciones. Quema lo mnimo para que le queden reservas.

Temperatura
Se encuentra disminuida como resultado de la disminucin del gasto energtico. El cuerpo, en el intento de economizar las pocas energas que le quedan, disminuye tambin la temperatura corporal porque sta disipa la energa en forma de calor. Por este mecanismo de adaptacin del organismo es que muchas jvenes con anorexia se quejan de sentir fro.

Aparato cardiovascular
Como consecuencia de la disminucin del gasto energtico, es muy frecuente la disminucin de: a) las pulsaciones cardiacas: se denomina bradicardia; b) la presin arterial: se conoce como hipotensin (o baja presin). Este es uno de los elementos que provoca esas descomposturas repentinas de las que hablan las jvenes, cuando relatan que se levantan de golpe de una silla, como lo hara cualquier joven a su edad, o estando acostadas intentan incorporarse y se les pone todo negro. Las paredes del corazn disminuyen su grosor, en especial el ventrculo izquierdo (se debe a la disminucin del msculo cardaco) y es posible que aparezcan arritmias cardacas provocadas por el dficit de determinados nutrientes, como calcio, potasio y magnesio. Como lo explicbamos para el caso de la bulimia nerviosa, estos dficit de nutrientes en ocasiones son causa de muerte por paro cardaco consecuencia de una arritmia.

Piel
Se encuentra seca, spera y quebradiza, tambin como consecuencia de los dficit nutricionales, y fra como efecto de la disminucin del gasto energtico que describamos ms arriba. Las extremidades manos y pies- suelen estar bastante fras y con frecuencia de un color violceo, debido a las alteraciones circulatorias. Tambin puede hallarse un color amarillento en las

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palmas de las manos y las plantas de los pies se denomina hipercarotinemia-, debido a la ingesta excesiva de calabaza y/o zanahoria, propia de la dieta que llevan este tipo de pacientes. Tambin es posible observar en zonas que normalmente no tienen vello espalda, brazos, mejillas- la aparicin de un vello finito y largo, tipo pelusa, llamado lanugo.

Aparato digestivo
Estmago Es frecuente el retardo en la evacuacin gstrica por dificultades en la contraccin normal del tubo digestivo, ocasionada por el dficit de nutrientes que describamos anteriormente (magnesio, calcio y potasio). La consecuencia lgica es que aparece una sensacin de saciedad precoz: me lleno enseguida, no me entra nada, que favorece aun ms la perpetuacin del cuadro anorxico. Esta situacin se revierte mediante la realimentacin progresiva y pautada. Intestino La motilidad intestinal tambin consecuencia del dficit de calcio, potasio y la baja ingestin de alimentos, favorece la pertinaz, que en ocasiones puede requerir evacuantes. est disminuida como magnesio. Esto, junto con aparicin de constipacin la utilizacin de enemas

Aparato genital
Uno de los sntomas distintivos de la anorexia nerviosa es la ausencia de menstruacin o amenorrea, por un perodo de tres meses o ms, con niveles bajos de estrgenos. La amenorrea se debe no slo a la prdida de peso, sino tambin al estrs psicolgico permanente que ocasiona el control alimentario riguroso, tpico de esta clase de pacientes.

Fertilidad
Algunos investigadores han comunicado que puede ocurrir una disminucin en la fertilidad, como consecuencia de una alimentacin restrictiva prolongada.

Sistema seo

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Es posible que se produzca una disminucin del calcio en los huesos: generalmente en las caderas y la columna lumbar, con la posibilidad de fracturas espontneas. Esto se llama osteoporosis, porque los huesos se visualizan como agujereados. Se debe a una ingesta de calcio disminuida por la mala alimentacin y agravada por la dificultad de fijacin del calcio en los huesos, como consecuencia de la baja produccin de estrgenos. La osteoporosis es comn en las mujeres menopusicas justamente por la baja produccin de estrgenos propia de esa etapa vital, y es irreversible. Lo que estamos describiendo significa que una nia de 14 o 15 aos tendr un sistema seo con las caractersticas de una mujer de ms de 50.

Tejido celular subcutneo

Es factible encontrar edemas en determinadas partes del cuerpo, generalmente en piernas y pies, sobre todo cuando la paciente comienza a realimentarse. El edema es una retencin de lquido en el tejido celular subcutneo. Se produce por un aumento en la retencin de sodio, debido al aumento de la sensibilidad renal a la aldosterona y a la accin de la insulina en los tbulos renales durante la realimentacin. Esta suerte de hinchazn es casi inevitable en el perodo de recuperacin por los ajustes que debe hacer el organismo. A menudo, las pacientes la toman como gordura, con la consecuente angustia que eso desencadena. Es importante saber que es algo transitorio, pero que desaparecer si el organismo funciona normalmente por suficiente tiempo.

Sangre
Es frecuente la aparicin de anemias por dficit de hierro, lo cual aumenta la sensacin de cansancio y un estado de tipo depresivo por falta de fuerzas. Tambin es frecuente el aumento del colesterol: hipercolesterolemia.