Herceptina (trastuzumab)

Puntos clave La Herceptina es un anticuerpo monoclonal que se une a las protenas de algunas clulas cancerosas para hacer ms lento o detener por completo el crecimiento de las clulas (vea la pregunta 1). La Herceptina se usa para tratar el cncer de seno HER2 positivo (vea la pregunta 3). Algunos efectos secundarios graves asociados con la Herceptina son el dao a los msculos cardacos y reacciones alrgicas (vea la pregunta 5). La Herceptina se estudia en los estudios clnicos (estudios de investigacin) para el tratamiento del cncer de seno y otros tipos de cncer (vea la pregunta 6). Qu es la Herceptina y cmo funciona? La Herceptina (trastuzumab) es un anticuerpo monoclonal. Los anticuerpos son sustancias producidas por el cuerpo para combatir las infecciones y otras partculas forneas. Los anticuerpos monoclonales se producen en el laboratorio y algunos son diseados para atacar clulas cancerosas especficas.

La Herceptina se dirige a las clulas cancerosas que sobre-expresan o producen en exceso una protena llamada HER2 o erb B2, la cual se encuentra en la superficie de algunas clulas cancerosas. La Herceptina se une a las clulas cancerosas HER2 positivas para hacer ms lento o detener por completo el crecimiento de las clulas. La Herceptina se usa solo para tratar cncer de seno HER2 positivo. Los cnceres HER2 positivos sobre-expresan la protena HER2 o amplifican (tienen demasiadas copias) del gen HER2.

Aproximadamente de 20% a 30% de los cnceres de seno sobre-expresan la HER2. Estos tumores suelen crecer ms rpido y, en general, tienen ms probabilidad de recurrir (regresar) que los tumores que no producen la HER2 en exceso.

Qu pruebas se hacen a los tumores para verificar si son HER2 positivos? La concentracin de la protena HER2 en el tumor se mide en el laboratorio por medio de una prueba que se llama anlisis inmunohistoqumico (IHC). Los resultados de la prueba se miden en una escala de 0 (negativo) a 3+ (completamente positivo). Las pacientes con tumores que registran

3+ en este anlisis tienen ms probabilidad de beneficiarse con el tratamiento de Herceptina. Quienes tienen tumores de grado 0 1+ no tienen probabilidad de beneficiarse de dicha terapia. Las pacientes con tumores de grado 2+ con frecuencia se someten a una prueba adicional llamada hibridacin por fluorescencia in situ (FISH) para determinar si el tumor es HER2 positivo. Esta prueba determina el nmero de copias de un gen. Los tumores con muchas copias del gen HER2, segn la prueba FISH, se consideran HER2 positivos.

Cmo se usa la Herceptina para tratar el cncer? La Herceptina fue aprobada por la Administracin de Alimentos y Drogas de EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration, FDA) para el tratamiento del cncer de seno metasttico (cncer de seno que se ha diseminado a otras partes del cuerpo) HER2 positivo. La Herceptina fue aprobada por la FDA despus de que dos estudios clnicos (estudios de investigacin) demostraron que la Herceptina era segura y efectiva en mujeres cuyo cncer metasttico de seno produca la HER2 en exceso.

En 2005, los resultados de cuatro estudios clnicos revelaron que la Herceptina es efectiva tambin en el tratamiento de cncer de seno en estadio inicial que sobre-expresa la HER2. En los cuatro estudios, las mujeres que recibieron Herceptina y quimioterapia vivieron ms y tuvieron una probabilidad mucho menor de que regresara el cncer de seno en comparacin con las pacientes que solo recibieron quimioterapia.

Cmo se administra la Herceptina? Cules son algunos de sus efectos secundarios? La Herceptina se administra por infusin (un mtodo de poner lquidos, incluidos los frmacos, en el torrente sanguneo). La primera dosis de Herceptina se administra en un periodo de 90 minutos, mientras la enfermera o el mdico vigilan a la paciente en caso de que se presenten efectos secundarios. Si la paciente tolera bien esta dosis, se pueden administrar dosis ms pequeas de mantenimiento en un periodo de 30 minutos.

Los efectos secundarios ms comunes que ocurren durante el primer tratamiento con Herceptina son fiebre o escalofros. Otros posibles efectos secundarios son dolor, debilidad, nauseas, vmitos, diarrea, dolores de cabeza, dificultad para respirar y sarpullidos. Por lo general, dichos efectos se hacen menos graves despus del primer tratamiento con Herceptina.

Las pacientes que reciben Herceptina junto con quimioterapia pueden presentar efectos secundarios distintos a los que presentan las pacientes que reciben solo Herceptina. Por ejemplo, la anemia (un estado en el que el nmero de glbulos rojos est debajo de lo normal) y las infecciones, principalmente las infecciones leves de las vas respiratorias superiores, se ven con ms frecuencia en las pacientes que reciben Herceptina con quimioterapia en comparacin con las pacientes que solo reciben Herceptina. Las pacientes debern hablar con su mdico de sus inquietudes sobre los efectos secundarios del tratamiento. El mdico puede ofrecer sugerencias para manejar los efectos secundarios.

Puede la Herceptina causar efectos secundarios graves? S. La Herceptina puede causar dao a los msculos cardacos que puede resultar en insuficiencia cardiaca. La insuficiencia cardiaca es un estado en el cual el corazn no puede bombear suficiente sangre por el cuerpo. Los sntomas de dicho estado son la falta de aire, dificultad para respirar e inflamacin de los pies o de las piernas.

La Herceptina puede afectar tambin los pulmones, causando as problemas respiratorios graves o que ponen la vida en peligro y que requieren atencin mdica inmediata.

Adems, la Herceptina puede causar hipersensibilidad (reacciones alrgicas) grave o que pone la vida en peligro. Los sntomas de esta reaccin incluyen la disminucin de la presin arterial, falta de aire, sarpullidos y sibilancia. La mayora de las pacientes que presentan hipersensibilidad lo hacen durante la administracin del frmaco o dentro de las 24 horas despus del tratamiento.

Debido a estos efectos secundarios que pueden poner la vida en peligro, los mdicos evalan cuidadosamente a las pacientes en cuanto a problemas cardacos o respiratorios antes de empezar el tratamiento. Asimismo, los mdicos y las enfermeras vigilan tambin detenidamente a las pacientes durante el tratamiento. Las pacientes que presentan problemas durante o despus del tratamiento debern llamar al mdico de inmediato o ir a la sala de emergencia ms cercana.

Se investiga todava la Herceptina en estudios clnicos? S. Los estudios clnicos siguen probando la seguridad y efectividad de la Herceptina para el cncer de seno y otros tipos de cncer. Las personas interesadas en participar en un estudio clnico debern hablar con su mdico. La informacin sobre los estudios clnicos se puede obtener por medio del Servicio de Informacin sobre el Cncer (CIS) del Instituto Nacional del Cncer (NCI) (vea

abajo) en el 18004226237 y en el folleto del Instituto Nacional del Cncer titulado Taking Part in Cancer Treatment Research Studies, que se puede encontrar en el Servicio de Publicaciones del NCI. Este folleto explica cmo se realizan las investigaciones y sus posibles beneficios y riesgos. En la pgina sobre estudios clnicos, se ofrece informacin en espaol sobre este tema. El sitio web del Instituto Nacional del Cncer ofrece tambin informacin detallada en ingls sobre estudios clnicos especficos de cncer en curso.

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Pginas de Internet y materiales relacionados del Instituto Nacional del Cncer:

Hoja informativa Terapias biolgicas del cncer: preguntas y respuestas Hoja informativa Terapias dirigidas contra el cncer Taking Part in Cancer Treatment Research Studies En qu podemos ayudarle?

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