Crezan - Aviation

Air-Tourisme
ans les annes 30, beaucoup considrent que l'aviation se dveloppera sur le march priv selon un modle analogue celui de l'automobile. Cette conception est partage par des constructeurs comme Farman et de Renault, impliqus dans les deux secteurs, mais galement par des entrepreneurs individuels qui vont vouloir tendre l'aviation leurs activits de vente ou de transport automobile. Rien ne prdestine l'aviation Benoit Oblin. N le 3 janvier 1897 Troisvilles, dans le Nord, il est l'ain des deux fils d'une famille ouvrire. Son pre, ouvrier tisseur, travaille domicile, mais ses ides politiques, qu'il transmettra son fils ain, lui crent des difficults avec ses clients et l'amnent devenir salari en usine. Malgr les faibles ressources du mnage, les rsultats scolaires de son fils le convainquent de lui payer des tudes l'cole industrielle de Saint Quentin. Benoit Oblin en sort premier et entre dans une petite entreprise de tissage, o il se voit rapidement confier des responsabilits. Son avenir se dessine donc bien lorsque survient la guerre qui contraint la famille un exode Chteauroux. En juin 1915, g de 18 ans, Benoit Oblin s'engage dans l'artillerie. Sa demande de mutation dans l'aviation refuse par son suprieur le maintiendra dans l'artillerie pour toute la dure de la guerre qu'il effectuera comme sous-officier. Profitant d'une permission, il se rend alors Saint-Quentin o commence la reconstruction. Son ancien patron lui propose le poste du directeur technique dcd pendant la guerre, mais lui demande en contrepartie de laisser de ct ses opinions politiques. Ayant refus, Oblin doit se reconvertir. En 1919, sitt dmobilis, il s'installe Paris o, aprs diffrents petits boulots, il trouve un emploi de manuvre aide-forgeron dans une quipe du soir. Dans la journe, il suit des cours de mcanique, ce qui lui permet d'entrer dans une usine de construction de machines-outils Levallois. Passionn comme son pre de politique, il adhre un petit syndicat, l'Union Syndicale des Techniciens de l'Industrie, du Commerce et de l'Agriculture (USTICA) et s'intresse la monte du fascisme en Italie et en Allemagne. En 1928, en mobilisant ses conomies et s'associant avec son beau-frre, il quitte l'entreprise pour fonder, dans une ancienne imprimerie, un garage comportant prs de 300 places sur quatre niveaux avec accs par rampes, au centre de Paris (92, rue Saint Lazare). Il ne s'agit pas seulement d'un choix entrepreneurial : membre du parti radical et radical-socialiste, il veut galement exercer une activit qui lui permette de consacrer du temps pour tudier les mouvements ouvriers et dvelopper ses ides politiques et sociales. A l't 1932, il profit de ses vacances pour effectuer un long voyage en Allemagne. En janvier 1933, aprs l'arrive au pouvoir d'Hitler, il entre la Commission de Dfense Nationale du Parti, et prsente un rapport pessimiste sur le potentiel industriel allemand.

Benoit Oblin, Coll. Frank Idlis

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Air-Tourisme
'activit du garage comprend des services de transport la demande. En 1933, le garage est frquemment sollicit par les agences de voyage qui souhaitent des liaisons automobiles rapides pour des clients prenant des bateaux en partance. Ce type de voyage dans l'urgence prsente cependant un risque pour le conducteur et les passagers que le garage ne souhaite pas assumer. C'est alors qu'Oblin envisage d'utiliser l'avion. Pour se familiariser avec l'aviation, Oblin cre Orly une cole de pilotage, embauche un pilote, Henri Verdier, et un mcanicien, Marcel Vincent. Il acquiert deux appareils d'occasion. Le Potez 36/13, c/n 2255, immatricul F-ALGB, est enregistr au nom d'Oblin en octobre 1933. En dcembre, est galement enregistr son nom le F.192 n15, c/n 7225, immatricul F-ALAR. Il apprend lui-mme piloter Le 16 janvier 1934 est constitue la socit Air-Tourisme, SARL pour laquelle Benoit Oblin est associ Lon Carlier. L'objet de la socit inclut tout ce qui se rattache l'aviation commerciale : coles de pilotage, organisation de meeting, voyages ariens, location, achat et vente d'avions, etc. son capital est de 100.000 F en 200 parts de 500 francs. Oblin effectue l'essentiel de ses apports en nature sous la forme du Potez, valoris pour 19.500 F, et du Farman, valoris pour 64.000F; s'y ajoutent 6500 F en espces apports par Oblin et 10.000 F apports par Carlier. Au total, Oblin dtient 90% du capital et assure la grance de la nouvelle socit. Les deux avions sont enregistrs au nom d'Air-Tourisme en mars 1934. De fvrier avril 1934, Verdier s'entraine Toussus sur le F.192.

La ligne Paris Nantes - La Baule

n 1931, la 5 Rgion conomique1 met l'tude le projet d'une ligne d'aviation touristique Paris La Baule par Tours. Les travaux de la commission mise en place ne progressent que trs lentement. En fait, ils portent moins sur la ralisation d'une ligne que sur la construction des infrastructures : terrains d'atterrissage et de secours, postes goniomtriques et mtorologiques, etc. A la fin de l'anne 1933, l'attente est forte La Baule qui prvoit d'ouvrir l'aroport de la Cte d'Amour pour la saison balnaire. La propritaire du Casino de La Baule, Madame Andr, est tout particulirement active, et entre en contact avec AirTourisme. Benoit Oblin s'intresse cette mise en place une ligne Paris La Baule par Nantes. Sans que l'on sache qui est l'initiateur, c'est galement le cas de Durandeau, pilote chez Caudron et neveu d'un ancien directeur des Chantiers de la Loire, propritaires du terrain d'Escoublac. Le matriel d'Air-Tourisme tant insuffisant, Oblin affrte des Phalne auprs de Caudron. Les premiers vols ont lieu dans le courant du mois d'aot dans le cadre des services d'Air Tourisme. Le 21 aot, deux gyptiens sont pris en charge au garage d'Oblin et conduits en taxi au Bourget o les attend un Phalne. Dcollant 8h00, ils se posent 10h50 Escoublac o un taxi les amne leur htel La Baule.
1 Structure administrative cre en 1919 par le Ministre du Commerce et runissant les chambres de commerce par rgion. La 5 Rgion comprend le Morbihan, la Loire-Infrieure, la Vende, le Maine-et-Loire, la Mayenne, la Sarthe et l'Indre et Loire. Son chef-lieu est Nantes.

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Caudron Phalne F-AMIZ affrt par Air-Tourisme la Baule-Escoublac. Source : Ouest Eclair, Gallica

Le 22 aot a lieu le vol inaugural. A 8h30, le Phalne 36/6804 F-AMIZ, de couleur gris argent surcharge des marquages rouges2, dcolle du Bourget avec son bord, outre Oblin, Durandeau et M. Tortet, administrateur de la Fdration aronautique de France et directeur de la Socit Mutuelle des Assurances Ariennes. La crmonie d'inauguration officielle, le 25 aot, est prside par Hlne Boucher. L'avion fait d'abord escale au Mans, puis Angers avant de se poser 11h35 sur le terrain de Nantes Chteau-Bougon, o ils rglent les derniers problmes que pose une liaison quotidienne Paris La Baule comportant des arrts la demande Nantes, ou ventuellement Angers et Le Mans. Le tarif est de 275 Francs pour l'aller simple, de 400 Francs pour l'aller-retour Paris La Baule. Pour les bagages, les passagers ont 15 kg en franchise; au-del, le transport cote 6 Francs par kilo avec minimum de 2 kilos. Le billet n'est que de 25 Francs plus cher que celui du chemin de fer. Compte tenu de cette ouverture tardive dans la saison, la ligne n'est ouverte que du 20 aot au 15 septembre 1934. Le dpart se fait 8h00 du Bourget pour une arrive 10h25 Nantes, 10h50 La Baule. Pour le retour, le dpart est 14h30, l'avion arrivant Nantes 14h30 et au Bourget 17h20. Dans l'avenir, si la ligne rencontre le succs, le remplacement des Phalne par des Goland est envisag. Par ailleurs, Air Tourisme souhaite galement tudier l'implantation d'une cole de pilotage Escoublac. Le 14 septembre, M. Deville Roques, directeur d'Air-Tourisme, vient La Baule. Du 20 aot au 15 septembre, soixante quinze passagers ont t transports sur la ligne, ce qui parait un bilan satisfaisant. Il est donc question de travailler son tablissement dfinitif et l'organisation des services ncessaires son fonctionnement.

2 Les avions de la socit air-Tourisme semblent n'avoir jamais port de marque ou logo spcifique.

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Oblin, Durandeau et Tortet leur descente d'avion Escoublac. Source : Ouest Eclair, Gallica

Tout ne s'est cependant pas pass sans problme. Le 13 septembre, des personnalits engages dans le rallye des vedettes Paris La Baule (rallye automobile), ayant manqu le dpart, ont pris un avion d'Air Tourisme. Le brouillard rduisant la visibilit, le Phalne est oblig d'atterrir vers midi dans un champ prs de Saint-Mars-la-Jaille, environ 5 km d'Escoublac. Vers 14h, le brouillard s'tant lev, le pilote tente de dcoller. Aprs plusieurs tentatives infructueuses, l'avion capote. Le pilote et une passagre sont indemnes; le second passager, le danseur Harry Pilcer, est lgrement bless.

Le Phalne avant et aprs son capotage Saint-Mars-la-Jaille Source : Ouest Eclair, Gallica

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En janvier 1935, la chambre de Commerce dcide de participer financirement l'organisation de la ligne arienne pour la saison estivale. Cependant, il apparat que Oblin arrte l son service. En mars, Air-Service, filiale de la SGTA (Lignes Farman) envisage de soumettre un projet d'exploitation, mais ne donnera pas suite. Aprs une dmonstration le 1 mai, Air Bleu inaugure le 5 aot son service postal sur la ligne Paris Nantes La Baule, mais aucun service passager n'est assur ni cette anne l, ni l'anne suivante. En juin 1938, Air France envisage l'ouverture d'une liaison estivale en 1939, sous la rserve du versement par la mairie de La Baule d'une subvention de fonctionnement de 50.000 Francs destine combler le dficit potentiel, subvention laquelle le casino a refus de participer. Le 25 aot, une grande opration de communication est organise : un Wibault d'Air France pilot par Laulh amne La Baule Costa de Beauregard, administrateur de la compagnie et de Chitry chef du service de presse accompagns d'une dlgation de journalistes. Compte tenu des vnements, l'opration sera sans lendemain.

Le Chicago Tribune

C
Baptme du F.192 "Chicago Tribune" par Lisbeth de Morinni Source : Petit Parisien, Gallica

'est galement pendant l't 1934 qu'Oblin obtient un contrat marquant pour Air-Tourisme : le Farman est affrt par le Chicago Tribune pour raliser un reportage en Afrique du Nord et en Mditerrane.

A cette occasion, l'avion reoit une livre spciale, portant le nom du journal et la longue liste des tapes prvues. Le 25 octobre 1934, l'avion est baptis par Miss Lisbeth de Morinni. Pilot par Verdier, il quitte ensuite Le Bourget, emmenant le directeur des services touristiques du Chicago Tribune Paris, M. Andr Herbert et son secrtaire, Ren Garnier pour un voyage de 5 semaines. Ils passent successivement par Barcelone, Tanger, Rabat, Casablanca, Marrakech, Fez, Mekns, Oran. Le 1 novembre, ils sont Alger-Maison Blanche avant de continuer vers Biskra, Constantine, Philippeville et Tunis, puis la cte italienne via Palerme, Naples, Rome, Gnes. Ils reviennent ensuite Paris par la Cte d'Azur et la valle du Rhne. Cette opration russie de communication touristique vaudra la lgion d'honneur Benoit Oblin au titre du Ministre des Colonies. Jusqu'en 1936, le Farman est utilis pour des voyages en Europe la demande : Manchester, Karlsbad, Tchcoslovaquie, etc.

La guerre d'Espagne
n 1936, Benoit Oblin Il se prsente sans succs aux lections de 1936, Il est alors Prsident de la Commission Aronautique du Parti Radical. Lors de ces mmes lections, qui voient l'arriv au pouvoir du Front Populaire, Lucien Bossoutrot, est lu dput de la Seine pour le Parti Radical Socialiste, et devient prsident de la Commission Aronautique la chambre des dputs. Lorsque la guerre civile clate en Espagne, Bossoutrot est l'un des principaux animateurs de l'aide prive aux rpublicains et dploie une intense activit pour l'achat de matriel arien. Du fait de ses opinions et de ses activits aronautiques, Oblin est rapidement impliqu. Favorable la cause de la Rpublique espagnole, il est cependant partisan au dbut d'une non-intervention gnrale. Ses mmoires, assez dcousues pour cette priode, permettent d'avoir une ide des vnements auxquels il est ml.

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Ds le dbut de la guerre, Oblin est sollicit par les rpublicains espagnols qui souhaitent acqurir le Potez et le Farman comme appareils de liaison. Considrant que ces matriels anciens ne peuvent leur tre d'aucune utilit, Oblin refuse. Le 11 aot 1936, un appareil moderne, le Caudron Simoun C.635 n13/7081 F-ANXD est enregistr au nom d'Air Tourisme. Il semble qu'il le mette la disposition des rpublicains pour des missions de transport avec son quipage, Verdier et Vincent, tous deux volontaires pour soutenir la cause rpublicaine. Pour rpondre aux demandes des espagnols, Oblin entre en relation avec le Ministre de l'Air, et tout particulirement Jean Moulin, directeur de cabinet de Jean-Pierre Cot. Il tablit par ailleurs des relations troites chez Air France avec douard Serre et Lionel de Marmier. Dans cette priode, une commission d'achat espagnole lui confie des fonds qu'il rpartit dans cinq banques pour plus de discrtion. Les conditions dans lesquelles il les utilise ne ressortent pas clairement de ses crits. Ses commentaires sur l'acquisition d'appareils militaires et l'implication complexe de gouvernements trangers laissent penser qu'ils pourraient avoir particips l'achat des LGL32 lithuaniens. En 1937, il refuse la commission attache ces oprations (prs de 2.000.000 Frances 1937), l'abandonnant au bnfice des Rpublicains espagnols. Le 10 janvier 1937, le F.192 F-ALAR venant de Toulouse est accident en se posant au Bourget la nuit tombe avec 5 personnes bord sans bless. Avec 75% de dgts, l'appareil est enregistr en fvrier comme dtruit. Le 19 mars 1937, son associ Carlier cde ses parts dans Air-Tourisme un certain Robert Hanard. Le 2 avril, le Caudron Goland C.445 n2/22/7355 F-AOYY est enregistr au nom d'Air Tourisme. Comme Oblin l'envisageait dj en 1934 pour ses activits de transport, il s'agit vraisemblablement de remplacer le Farman. Ds son acquisition, Oblin envisage une liaison Paris-Tokyo avec son quipe habituelle, Verdier, Vincent et le radio Rechard, et fait quiper le Goland de rservoirs supplmentaires en cabine. Selon Oblin, Lionel de Marmier dsirant que ce raid soit men par Air France, l'appareil est mut Air France en mai 1937 et confi l'quipage Lacaze, Pouliguen, Bchart. Le ministre de l'Air s'opposant ce raid prsent ensuite comme un convoyage Hanoi pour desservir la ligne d'Orient, le projet est abandonn. En juillet, l'appareil revient Air-Tourisme et mis la disposition des Rpublicains espagnols avec son quipage, peut-tre sous couvert de la SFTA.

La Guerre

traces.

n 1938 et 1939, outre des missions occasionnelles pour la Rpublique Espagnole, le Simoun et le Goland poursuivent probablement une activit rsiduelle de services la demande qui ne semble pas avoir laiss de

En 1939, les appareils sont rquisitionns. En novembre 1940, le Goland est mut l'tat franais et bas Marseille. Le plnipotentiaire allemand s'oppose son transfert en vol vers Toulouse le 16 septembre 1943; il fait alors le voyage par le train. En 1946, le Goland est Mekns.

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En 1940, Benoit Oblin quitte Paris pour le Gers, s'installe prs de Vic-Fezensac, et passe dans la rsistance, crant, avec Marcel Vincent, le Groupe Laforge, auquel participent Verdier, rest Paris et Rechard. Pour dissimuler ces activits et justifier les dplacements de son groupe, il acquiert une activit de production et ngoce d'armagnac.

Air-Tourisme & motoculture

n 1952, la socit Air-Tourisme n'a plus d'existence que sur le papier. Les avions, rquisitionns, ont disparu ainsi que les pices dtaches et le matriel de rparations. Les activits aronautiques ont alors chang de nature et le besoin en capitaux est devenu trop importants pour reprendre l'activit initiale. Devant ce constat, l'objet social de la socit est modifi et l'activit tendue divers travaux agricoles, avec ou sans activit arienne. La dnomination est change en consquence, devenant "Air-Tourisme & Motoculture". Elle n'aura plus par la suite d'activit arienne. Structurellement dficitaire, elle est dissoute en 1968.

E
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Sources: Benoit Oblin, La rsistance avant de Gaulle, ed. EDIMAF, 1981 Ouest clair, Le Petit Parisien et autres journaux d'poque Le Caudron Goland, par Pierre Cortet et Robert Esprou

Avec tous nos remerciements Frank Ildis pour la communication des informations sur Benoit Oblin et ses socits.

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