DEFINICIONES La filtracin lenta es un proceso de tratamiento del agua, que consiste en hacerla pasar por un lecho de arena en forma

descendente o ascendente y a muy baja velocidad. Tambin se les conoce como filtros ingleses, por su lugar de origen. Es bsicamente biolgico y muy complejo. Las condiciones fsicas, qumicas y bacteriolgicas del agua natural son mejoradas por medio de un proceso nico, que comprende varias operaciones unitarias. Una de las primeras tcnicas aplicadas para la depuracin de las aguas fue la de filtros lentos de arena. Por medio de su utilizacin, fue posible eliminar impurezas existentes y reducir drsticamente la cantidad de personas padeciendo enfermedades como el clera. Este principio para el tratamiento de aguas ha sido adaptado para dar soluciones a pequea escala, y de uso unifamiliar. De esta forma, aquellas aguas que tengan un aspecto turbio, podrn ser pasadas por materiales filtrantes y lograr mediante ese proceso mejores condiciones. En estos filtros, se desarrollan bacterias colaboradoras tiles para la eliminacin de parsitos causantes de enfermedades que podran tener las aguas turbias a filtrar. CARACTERSTICAS 1. A diferencia de otros mtodos de filtracin, los filtros de arena lentos utilizan procesos biolgicos para limpiar el agua, y no son presurizados sistemas. 2. No requieren productos qumicos o la electricidad para funcionar. 3. La limpieza es tradicionalmente mediante el uso de un rascador mecnico, que normalmente se maneja en el lecho de filtro, una vez que se ha secado. 4. Para los sistemas municipales por lo general hay un cierto grado de redundancia , es deseable que el rendimiento mximo requerido de agua para ser alcanzable con uno o ms lechos fuera de servicio; 5. Los filtros lentos de arena requieren relativamente bajos de turbidez niveles para operar eficientemente. En condiciones de verano y

en condiciones, cuando el agua cruda es turbia, el cegamiento de los filtros se produce con mayor rapidez y se recomienda pre-tratamiento. 6. Los filtros de arena lentos producir agua a una velocidad lenta, en flujo constante y se utiliza generalmente en conjuncin con un tanque de almacenamiento para uso mximo. Operan con tasas que normalmente varan entre 0,10 y 0,30 m/h. con una tasa media de 4 m3/m2/da; esto es, con tasas aproximadamente 100 veces menores que las tasas promedio empleadas en los filtros rpidos. Esta lentitud es necesaria para el desarrollo saludable de los procesos biolgicos en el filtro. 7. Tienen forma rectangular y, por lo general, debido a la baja tasa de filtracin, son relativamente grandes. COMPONENTES DE UN FILTRO LENTO

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO La principal caracterstica de la filtracin lenta es que permite la eliminacin de las bacterias y virus existentes en el agua. El mecanismo es muy efectivo porque simula exactamente el proceso de purificacin que se da en la naturaleza cuando el agua de lluvia atraviesa los estratos de la corteza terrestre hasta encontrar los acuferos o ros subterrneos. En la superficie de la arena se forma una pelcula delgada y gelatinosa que digiere y elimina las impurezas del agua. Despus de pasar esta capa, el agua ingresa en el lecho de arena, y sale purificada.