El tejido muscular estriado est presente en un tipo de msculo compuesto por fibras largas rodeadas de una membrana celular, el sarcolema. Las fibras son clulas fusiformes alargadas que contienen muchos ncleos y en las que se observa con claridad estras longitudinales y transversales, y forma muchos ncleos. Los msculos esquelticos estn inervados a partir del sistema nervioso central y, debido a que ste se halla en parte bajo control consciente, se llaman msculos voluntarios. La mayor parte de los msculos esquelticos estn unidos a zonas del esqueleto mediante inserciones de tejido conjuntivo llamadas tendones. Las contracciones del msculo esqueltico permiten los movimientos de los distintos huesos y cartlagos del esqueleto. Los msculos esquelticos forman la mayor parte de la masa corporal de los vertebrados.
Caractersticas funcionales
Excitabilidad
Es la facultad de percibir un estmulo y responder al mismo. Por lo que se refiere a los msculos esquelticos (estriado) , el estmulo es de naturaleza qumica: la acetilcolina liberada por la terminacin nerviosa motora. La respuesta de la fibra muscular es la produccin y la propagacin a lo largo de su membrana una corriente elctrica (potencial de accin) que origina la contraccin muscular.
Contractibilidad
Es la capacidad de contraerse con fuerza ante el estmulo apropiado. Esta propiedad es especfica del tejido muscular.
Elasticidad
La elasticidad es una propiedad fsica del msculo. Es la capacidad que tienen las fibras musculares para acortarse y recuperar su longitud de descanso, despus del estiramiento. La elasticidad desempea un papel de amortiguador cuando se producen variaciones bruscas de la contraccin.
Extensibilidad
Es la facultad de estiramiento. Si bien las fibras musculares cuando se contraen, se acortan, cuando se relajan, pueden estirarse ms all de la longitud de descanso.
Plasticidad
El msculo tiene la propiedad de modificar su estructura en funcin del trabajo que efecta. Se adapta al tipo de esfuerzo en funcin del tipo de entrenamiento (o de uso). As, se puede hacer un msculo ms resistente o ms fuerte. Los velocistas, tienen en los miembros inferiores un predominio de fibras musculares de tipo rpido, mientras que en los corredores de maratn, prevalecen las fibras musculares de tipo lento.
Contracciones isomtricas
La palabra isomtrica significa (iso: igual, mtrica: medida/longitud ) igual medida o igual longitud. En este caso el msculo permanece esttico, sin acortarse ni alargarse, pero aunque permanece esttico genera tensin. Un ejemplo de la vida cotidiana sera cuando llevamos a un chico en brazos, los brazos no se mueven, mantienen al nio en la misma posicin y generan tensin para que el nio no se caiga al piso. No se produce ni acortamiento ni alargamiento de las fibras musculares.