INTERFERENCIA Y FUENTES COHERENTES

El trmino interferencia se refiere a cualquier situacin en la cual dos o ms ondas se superponen en el espacio. Cuando esto pasa, la onda total en cualquier punto y en cualquier instante est gobernada por el principio de superposicin. Este principio tambin se aplica a ondas electromagnticas y es el ms importante en toda la ptica fsica. El principio de superposicin establece que: cuando dos o mas ondas se superponen, el desplazamiento resultante en cualquier punto y en cualquier instante puede encontrarse sumando los desplazamientos instantneos que produciran en ese punto las ondas individuales si cada una estuviese sola.

Los efectos de interferencia (combinacin de dos o ms ondas) son ms obvios al combinar ondas senoidales de una sola frecuencia f y una sola longitud de onda . en la figura 1 se muestra una instantnea de una sola fuente S1 de ondas senoidales y algunos de los frentes de onda producidos por ella. Slo se muestran los frente de onda correspondientes a las crestas de onda, de modo que el espaciado de frentes sucesivos corresponde a una longitud de onda. El material que rodea a S1 es uniforme, la rapidez de la onda es la misma en todas direcciones y no hay refraccin (as que los frentes de onda no se desvan). Si las ondas son bidimensionales, como las que se producen en la superficie de un lquido, los crculos representan frentes de onda esfricos que se alejan de S1.

Figura 1

En ptica, las ondas senoidales son caracterstica de la luz monocromtica (luz de un solo color). Aunque es fcil formar ondas de agua o sonoras de una sola frecuencia, las fuentes de luz comunes no emiten luz monocromtica (de una sola frecuencia). Por ejemplo, las bombillas y el fuego emiten una distribuci{on continua de longitudes de onda. Sin embargo, existen varias maneras de producir luz aproximadamente monocromtica. Por ejemplo, algunos filtros bloquean el paso de algunas longitudes de onda, excepto un estrecho intervalo de ellas.

El lser de Helio-Nen, que no es caro y se puede obtener con facilidad, emite luz roja a 632.8 nm con una dispersin del orden de 0.000001 nm o una parte en 109. Al analizar los efectos de interferencia y difraccin se supondr que se est trabajando con ondas monocromtica.

INTERFERENCIA CONSTRUCTIVA Y DESTRUCTIVA

En la figura 2a se muestran dos fuentes idnticas de ondas monocromticas, S1 y S2. Las dos producen ondas de la misma amplitud y longitud de onda . Adems estn en fase permanente y vibran al unsono. Podra tratarse de dos agitadores sincronizados en un tanque de ondas, dos altavoces conectadas al mismo amplificador, dos antenas de radio conectadas al mismo transmisor o dos agujeros o ranuras en una pantalla opaca, iluminadas por una misma fuente de luz monocromtica.

Figura 2 Si no hubiera una relacin de fase constante entre las dos fuentes, los fenmenos que estamos a punto de analizar no se presentaran. Dos fuentes monocromticas de la misma frecuencia con una relacin de fase definida y constante (no necesariamente en fase) son coherentes. Tambin se utilizar el trmino de onda coherente (o para ondas luminosas, luz coherente) para referirnos a las ondas emitidas por dos de tales fuentes. Si las ondas emitidas por las dos fuentes son transversales, como las ondas electromagnticas, las perturbaciones ondulatorias tienen producidas por ambas fuentes tienen la misma polarizacin (esto es, se encuentran sobre la misma lnea). Colocamos las dos fuentes de igual amplitud, la misma longitud de onda (si las ondas son transversales) la misma polarizacin a lo largo del eje y en la figura 2a, equidistantes del origen. Considere un punto a sobre el eje x. Por simetra, las dos distancias medidas desde S1 al punto a y desde S2 al mismo punto a son iguales; las ondas provenientes de las dos fuentes, por tanto, requieren tiempos iguales para llegar a a. En consecuencia, las ondas que salen de S1 y de S2 en fase

llegan al punto a en fase. Las dos ondas se suman, y la amplitud total en a es del doble de la amplitud de cada onda individual. Esto sucede en cada punto del eje x. Del mismo modo, la distancia desde S2 al punto b es exactamente dos longitudes de onda mayor que la distancia de S1 a b. Una cresta de onda proveniente de S1 llega a b dos ciclos mas pronto que una cresta emitida por S2 en el mismo instante y, de nuevo, las dos ondas llegan en fase. Al igual que con el punto a, la amplitud total es la suma de las amplitudes provenientes de S1 y S2. En general, cuando las ondas emitidas por dos o mas fuentes llegan a un punto en fase, la amplitud de la onda resultante es la suma de las amplitudes de las condas individuales que se refuerzan mutuamente. Esto se llama interferencia constructiva (figura 2b). Sea r1 la distancia desde cualquier punto P a la fuente S1 y sea r2 la distancia desde S2 a P. Para que haya interferencia constructiva en P, la diferencia de trayectorias r2 r1 para las dos fuentes debe ser un mltiplo entero de la longitud de onda :
r2 r1 = m ( m = 0, 1, 2, 3,) (interferencia constructiva, fuentes en fase) (1)

En la figura 2a, los puntos a y b satisfacen la ec. 1 con m=0 y m=2. Algo diferente ocurre en el punto c en la figura 2a. En este punto, la diferencia de trayectorias r2 r1 = -2.5 , que es un nmero semientero de longitudes de onda. Las ondas provenientes de dos fuentes llegan al punto c exactamente con medio ciclo fuera de fase. La cresta de una onda llega al mismo tiempo que un valle de la onda opuesta (fig. 2c). La amplitud resultante es la diferencia entre las dos amplitudes individuales; si stas son iguales, entonces la amplitud total es cero. sta cancelacin total o parcial de las ondas individuales se conoce como interferencia destructiva. La condicin para que se de la interferencia destructiva en la situacin mostrada en la figura 2a es: r2 r1 =(m + 1 ) (m = 0,1, , 2, 3,) 2 (2)

La diferencia de trayectorias en el punto c satisface la Ec. (2) con m= -3. En la figura 3 se presenta la misma situacin que en la figura 2a, pero con curvas rojas que representan a todos los puntos donde se produce interferencia constructiva. En cada curva, la diferencia de trayectorias r2 r1 es igual a un nmero entero m por la longitud de onda, como en la ec. 1. stas curvas se conocen como curvas antinodales.

Figura 3

El Experimento de Young de la doble ranura

Uno de los primeros experimentos cuantitativos que revelaron la interferencia de la luz de dos fuentes lo realiz en 1880 el cientfico ingls Thomas Young.

Figura 4

El aparato de Young se muestra en la figura 4a. Una fuente, que no se muestra, emite luz monocromtica que no es adecuada para un experimento de interferencia porque las emisiones desde las partes diferentes de una fuente no estn sincronizadas. Para remediar esto, la luz se dirige hacia una pantalla con una ranura estrecha S0, de aproximadamente 1 m de ancho. La luz que emerge de la ranura se origin en una pequea regin de la fuente de luz; por tanto, la ranura S0 se comporta ms como la fuente idealizada de la figura 37-1 (Actualmente se utiliza un lser como fuente de luz coherente, por lo que no es necesaria la ranura S0). La luz que proviene de S0 incide sobre una pantalla en la que hay otras dos ranuras estrechas S1 y S2, cada una de ellas cerca de 1 m y separadas entre s unas cuantas decenas o cientos de micras. Los frentes de onda cilndricos se esparcen desde S0, y llegan a S1 y S2 en fase debido a que viajan a la misma distancia desde S0. Las ondas que emergen de las ranuras S1 y S2, por lo tanto, siempre estn en fase, de modo que S1 y S2, son fuentes coherentes. La interferencia de las ondas provenientes de S1 y S2 produce en el espacio una configuracin como la mostrada a la derecha de las fuentes en las figuras 2a y 3. Para visualizar la configuracin de interferencia, se coloca una pantalla de tal forma que la luz de S1 y S2 incida sobre ella (figura 4b). La pantalla se ver iluminada con mayor intensidad en los puntos P, donde las ondas se interfieren de manera constructiva, y estar oscura en los puntos donde le interferencia es destructiva. En este experimento se est suponiendo que la distancia R desde las ranuras a la pantalla es tan grande en comparacin con la distancia d entre las ranuras que las rectas trazadas desde S1 y S2 hasta P son casi paralelas, como en la figura 4c. La diferencia de longitudes de trayectorias est dada entonces por: r1 r2 = d Sen (3)

donde es el ngulo entre las ranuras a la pantalla y la normal al plano de las ranuras. Las regiones brillantes en la pantalla ocurren a los ngulos para los cuales d Sen = m (m = 0, 1, 2,) (interferencia constructiva) (4)

De igual forma, la interferencia destructiva, que forma regiones oscuras en la pantalla, ocurre para los cuales la diferencia de trayectoria es un nmero semientero de longitudes de onda (m + ) : d Sen = (m + ) (m = 0, 1, 2,) (interferencia destructiva ) (5)

Por tanto, la configuracin en la pantalla de las figs. 4a y 4b es una sucesin de franjas de interferencia, paralelas a S1 y S2. En la figura 5 se muestra una

fotografa de sta configuracin. El centro es una banda brillante correspondiente a m=0 en la Ec. 4; este punto en la pantalla equidista de las dos ranuras. Puede deducirse una expresin para los centros de las bandas brillantes en la pantalla. Sea ym la distancia medida desde el centro de la configuracin ( = 0) al centro de la m-sima banda brillante. Sea m el valor correspondiente a ; entonces ym = R tan m. En los experimentos como ste, las distancias ym a menudo son mucho menores que la distancia R desde las ranuras a la pantalla. En consecuencia, m es muy pequea, tan m es casi igual a sen m y ym = R sen m. Combinando esta expresin con la Ec 4, encontramos que ym = R m (interferencia constructiva en el experimento de Young) d (6)

Puede medirse R y d, y las posiciones ym de las franjas brillantes, de modo que el experimento proporciona una medicin directa de la longitud de onda . El experimento de Young fue, de hecho, la primera medicin directa de las longitudes de onda de la luz.

Figura 5 OJO Las ecuaciones 4 y 5 son vlidas a cualquier ngulo, pero la ecuacin 6 se puede usar solo si la distancia R de las ranuras a la pantalla es mucho mayor que

la separacin entre las ranuras d y que la distancia ym entre el centro de la configuracin de interferencia y la m-sima franja brillante. La distancia entre las bandas brillantes adyacentes en la configuracin es inversamente proporcional a la distancia d entre las ranuras. Cuanto ms cercanas entre s estn las ranuras, ms se extender la configuracin de interferencia. Cuando las ranuras estn muy separadas, las bandas de la configuracin estn ms juntas. Ejemplo: Interferencia entre dos ranuras. En un experimento de interferencia de dos ranuras, stas estn separadas entre s 0.20 mm, y la pantalla est a una distancia de 1.0 m. La tercera banda brillante (sin contar la banda brillante central que est justo enfrente de las ranuras) est desplazada 7.5 mm de la franja central. Encuentre la longitud de onda de la luz utilizada. Solucin: La tercera franja brillante corresponde a m = 3 en las ecuaciones 4 y 6. Puede utilizarse la ltima ecuacin, puesto que R = 1.0 m es mucho mayor que d = 0.20 mm o que y3 = 7.5 mm. Despejando en la ec 6, tenemos que = ym d (7.5 x10 3 m)(0.20 x10 3 m) = mR (3)(1m)

= 500 x 10-9 m = 500 nm

INTERFERENCIA EN PELCULAS DELGADAS

Figura 6

A menudo vemos bandas brillantes de color cuando la luz se refleja en una pompa de jabn o en una capa delgada de aceite sobre agua (fig 6). Esto es el resultado de la interferencia. Las ondas luminosas se reflejan en las superficies opuestas de tales pelculas, y se produce interferencia constructiva entre las dos ondas reflejadas (con trayectoria de diferente longitud) en distintos lugares para diferentes longitudes de onda. La situacin se muestra en la figura 7. La luz que incide en la superficie superior de una pelcula delgada, cuyo grueso es t, se refleja parcialmente (trayectoria abc). La luz transmitida a travs de la superficie superior se refleja parcialmente en la superficie inferior (trayectoria abdef). Las dos ondas reflejadas se juntan en el punto P sobre la retina del ojo. Dependiendo de la relacin de fase, pueden interferir constructiva o destructivamente. Diferentes colores tienen diferentes longitudes de onda, de modo que la interferencia puede ser constructiva para algunos colores y destructiva para otros. sa es la razn por la cual vemos anillos y franjas de colores. Las formas complejas de los anillos de colores de la figura 6 son el resultado de la variacin en el grueso de la pelcula de aceite.

Figura 7

Anillos de Newton

Figura 8

En la figura 8 se muestra la superficie convexa de una lente en contacto con placa plana de vidrio. Una delgada pelcula de aire se forma entre las superficies. Cuando se observa esta configuracin con luz monocromtica, se franjas circulares de interferencia (figura 8b). Tales franjas fueron estudiadas Newton y se conocen como anillos de Newton.

una dos ven por

Pueden usarse franjas de interferencia para comparar las superficies de dos partes pticas, juntndolas y observando las franjas. La figura 9 es una fotografa tomada durante el pulido de un objetivo de telescopio. El disco inferior, ms grueso y de dimetro ms grande, es el modelo correcto; y el superior es la lente que se est probando. Las lneas de contorno son franjas de interferencia de Newton; cada una indica una distancia adicional, entre el espcimen y el modelo, de 0.5 . A 10 lneas de la mancha central, la distancia entre las superficies es de 5 o de unos 0.003 mm. Esto no es muy bueno: las lentes de alta calidad se pulen con una precisin de menos de 1 . La superficie del espejo primario del Telescopio Espacial Hubble se puli a una precisin mejor que 1/50 , aunque desafortunadamente se hizo segn especificaciones incorrectas, creando uno de los errores ms precisos en la historia de la tecnologa ptica.

Figura 9 Revestimientos reflectores y no reflectores Los revestimientos no reflectores (o pelculas antirreflectoras) para lentes utilizan la interferencia de pelcula delgada. Se deposita una capa delgada de un material transparente duro, con ndice de refraccin menor que el del vidrio, sobre la lente (fig. 10). La luz se refleja en ambas superficies de la capa. En las dos reflexiones, la luz se refleja en un medio cuyo ndice de refraccin es mayor que el del material en el cual se propaga, de modo que se presenta el mismo cambio de fase. Si el espesor de la pelcula es de en la pelcula (suponiendo incidencia normal), la diferencia total de trayectorias es de . As, la luz reflejada en la primera superficie est medio ciclo fuera de fase respecto a la reflejada en la segunda, y se produce interferencia destructiva. 9

El grosor del revestimiento no reflectante slo puede ser de para una longitud de onda en particular, que se suele tomar de la parte central, amarillo-verdosa, de espectro ( = 550 nm), donde el ojo es ms sensible. Entonces hay un poco ms de reflexin a las longitudes de onda ms grandes (rojo) y ms pequeas (rosa), y la luz reflejada tiene un matiz morado. La reflexin total en una lente o en la superficie de un prisma se puede reducir del 4 a 5 % a menos del 1 %.

Figura 10 Ejemplo Un material de revestimiento de lentes de uso comn es el fluoruro de magnesio, MgF2, con n = 1.38. Qu grueso debe tener un revestimiento no reflector para luz de 550 nm si se aplica a vidrio con n = 1.52? Solucin: Con este revestimiento, la longitud de onda de la luz amarillo-verdosa en el revestimiento es 550nm = 0 = = 400 nm n 1.38 Una pelcula no reflectora de MgF2 debe tener un grueso de un cuarto de longitud de onda o 100 nm.

10

TIPOS DE INTERFERMETROS Interfermetro de Michelson

Figura 11 Un dispositivo experimental importante que utiliza la interferencia es el interfermetro de Michelson. Hace un siglo, fue crucial para fundamentar la teora de la relatividad; ms recientemente, se ha utilizado para hacer mediciones precisas de longitudes de onda y distancias muy pequeas. Al igual que el experimento de Young, un interfermetro de Michelson toma luz monocromtica de una sola fuente y la divide en dos ondas que siguen trayectorias diferentes. En el experimento de Young, esto se hace enviando parte de la luz a travs de una ranura y parte a travs de otra; en un interfermetro de Michelson se utiliza un divisor de haz. La interferencia se presenta cuando dos ondas de luz se combinan. En la figura 11 se muestran los principales componentes de una interfermetro de Michelson. Un rayo de luz de una fuente monocromtica A incide en el divisor de haz C, que es una placa de vidrio con un revestimiento delgado de plata en el lado derecho. Parte de la luz (rayo1) pasa a travs de la superficie plateada y de la placa compensadora D y se refleja en el espejo M1. Despus regresa a travs de D y se refleja en la superficie plateada de C hacia el observador. El propsito de la placa compensadora D es asegurar que los rayos 1 y 2 pasen a travs del mismo espesor de vidrio; la placa D se corta de la misma pieza que la C, de modo que su espesor es igual hasta una fraccin de . Suponiendo que el ngulo entre M2 y la imagen de M1 es lo suficientemente grande como para que en el campo de visin haya cinco o seis franjas verticales. 11

Si ahora se mueve M2 lentamente hacia atrs o hacia delante una distancia /2, la diferencia entre trayectorias de los rayos 1 y 2 cambia en , y cada franja se desplaza hacia la izquierda o hacia la derecha una distancia igual a la separacin entre franjas. Si se observa la posicin de las franjas a travs de un telescopio con un ocular de retcula y m franjas cruzan la retcula cuando movemos el espejo una distancia x, entonces x=m , 2 = 2x m

Si m es de varios miles, x es lo suficientemente grande como para medirla con buena aproximacin, y podemos obtener un valor preciso de la longitud de onda . De igual modo, si se conoce , podemos medir una distancia x contando las franjas cuando M2 se desplaza esta distancia. As, se pueden medir con relativa facilidad distancias comparables a una longitud de onda de la luz.

Figura 12. Imagen de franjas

Ejemplo Se utiliza un interfermetro de Michelson con luz de longitud de onda de 605.78 nm. Si el observador ve la configuracin de interferencia a travs de una telescopio con un ocular de retcula, Cuntas franjas pasan por la retcula cuando el espejo M2 se mueve exactamente un centmetro? Respuesta. 33 015

12

Interfermetro de Fabry-Perot El interfermetro de haces mltiples, construido por Charles Fabry y Alfred Perot en los ltimos aos del siglo pasado, es de suma importancia en ptica moderna. Su valor particular surge del hecho de que adems de ser un dispositivo espectroscpico de una alto poder de resolucin, tambin sirve como cavidad resonante bsica para el lser.

Figura 13 En principio, el instrumento consiste en dos superficies planas, paralelas, altamente reflejantes y separadas por una distancia d. En la prctica, dos planos pticos de vidrio semiplateados o aluminizados forman las superficies reflectoras. El espacio libre entre las placas generalmente vara unos milmetros a varios centmetros cuando el aparato se usa para interferometra, y frecuentemente la distancia aumenta considerablemente cuando se usa como cavidad resonante del lser. Si el espacio d puede variarse mecnicamente con el movimiento de uno de los espejos, se llama interfermetro. Cuando los espejos se mantienen fijojs y se ajustan en paralelismo fijando con un tornillo algn tipo de espaciador (invar o cuarzo comnmente), suele llamrsele etaln. Los lados no plateados de las placas frecuentemente se hacen con una ligera forma de cua (con unos cuantos minutos de arco) para reducir el patrn de interferencia que surge de las reflexiones provenientes de esos lados. El etaln de la figura 13 se muestra iluminado por una fuente extendida, la cual puede ser un arco de mercurio o un haz de lser de Helio. Nen abierto a un dimetro de varios centmetros. A travs del etaln se traza nicamente un rayo emitido desde algn punto S1 sobre la fuente. Entrando por la placa parcialmente plateada, se refleja varias veces dentro del espacio d. Los rayos transmitidos son recogidos por una lente y enfocados sobre una pantalla, donde interfieren para formar un punto brillante u oscuro. 13

Todos los rayos incidentes sobre el espacio separador con un ngulo dado resultarn en una sola franja circular de irradiancia uniforme (fig. 14). Con una fuente difusa ancha, las bandas de interferencia sern anillos concntricos del gados, correspondientes al patrn de transmisin de haces mltiples. Para valores grandes de d, los anillos estarn ms cercanos entre s y tal vez se necesite un telescopio para aumentar el patrn.

Figura 14

Interfermetro Rotatorio de Sagnac

Figura 15

14

La aplicacin del interfermetro de Sagnac en la tarea de medir velocidades rotacionales de un sistema ha llegado a cobrar inters en tiempos recientes. En particular el anillo de lser, el cual es esencialmente un interfermetro de Sagnac que contiene un lser en uno o ms de sus brazos, fue diseado especficamente para este propsito. Los experimentos iniciales, los cuales dieron mpetu a estos esfuerzos, fueron realizados por Sagnac en 1911. En aquel tiempo Sagnac rotaba todo el interfermetro, espejos, fuente y detector alrededor de un eje perpendicular que pasaba por su centro (fig. 15). En la figura mencionada puede observarse que dos haces que se superponen viajan en el interfermetro, uno en sentido de las manecillas del reloj, y el otro en contra de ellas. La rotacin efectivamente reduce el camino seguido por un haz en comparacin a la del otro. En el interfermetro el resultado es un corrimiento en las franjas proporcional a la velocidad angular de rotacin . En el anillo de lser existe una diferencia de frecuencia entre los dos haces la cual es proporcional a . Considrese la disposicin descrita en la figura 15. La esquina A (y cada una de las otras esquinas) se mueve con una velocidad lineal v = R, donde R es la mitad de la diagonal del cuadrado. Usando un razonamiento encontramos que el tiempo de viaje de la luz a lo largo de AB es R 2 t AB = c v / 2 o t AB = El tiempo de viaje de la luz de A a D es tAD = 2R 2c + R 2R . 2c R

El tiempo total de viaje ya sea en contra o en el sentido de las manecillas del reloj est dado respectivamente por = y = 8R 2c R 8R 2c + R

15

Para R c la diferencia entre estos dos intervalos es

t =
o, usando la serie binomial

t =

8 R 2 c2

Esto puede ser expresado en trminos del rea A = 2R2 del cuadrado formado por los haces de luz como

t =

4 A . c2

Sea el perodo de la luz monocromtica usada igual a = /c, entonces el desplazamiento fraccional de las franjas dado por N = t / , es N = 4 A c

un resultado que ha sido verificado experimentalmente. En particular, Michelson y Gale usaron este mtodo para determinar la velocidad angular de la tierra.

Bibliografa

Sears Francis, et. al. Fsica Universitaria. Editorial Addison Wesley Longman. Mxico. 1996. Tomo II. Novena Edicin. Hecth E. & A. Zajac. ptica. Edit. Addison Wesley Iberoamericana. Mxico. 1974 Serway Raymon. Fsica. Ed. McGraw-Hill. Mxico. 1994. Tomo II. Segunda edicin

16