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4.2.2 Caractersticas del Sonido

Amplitud La amplitud de una onda de sonido es el grado de movimiento de las molculas de aire en la onda, que corresponde a la intensidad del enrarecimiento y compresin que la acompaan. Cuanto mayor es la amplitud de la onda, ms intensamente golpean las molculas el tmpano y ms fuerte es el sonido percibido. La amplitud de una onda de sonido puede expresarse en unidades absolutas midiendo la distancia de desplazamiento de las molculas del aire, o la diferencia de presiones entre la compresin y el enrarecimiento, o la energa transportada.

Frecuencia Percibimos la frecuencia de los sonidos como tonos ms graves o ms agudos. La frecuencia es el nmero de ciclos (oscilaciones) que una onda sonora efecta en un tiempo dado; se mide en hertz (ciclos por segundo). Por ejemplo, escuchamos una misma nota (la) a diferentes frecuencias, de 110,00 a 880,00 hertz (Hz). Los seres humanos slo podemos percibir el sonido en un rango de frecuencias relativamente reducido, aproximadamente entre 20 y 20.000 hertz .

Velocidad La velocidad del sonido depende de la masa y la elasticidad del medio de Propagacin. En el aire se tiene que:
c= 1 .4 P0

ec. 4.8

donde : c = velocidad del sonido P0 = Presin atmosfrica. = Densidad del aire

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Longitud de onda Consiste en la distancia que separa a dos molculas que vibren en fase, en un ciclo se cumple que: = c/ f donde: c = Velocidad del sonido en m/s f = frecuencia de la onda sonora en Hz l = longitud de onda en m ec. 4.10

Presin Acstica Al aplicar una fuerza senoidal a las partculas de aire, esta se comprimen y se expanden alternadamente, lo que se refleja en pequeas variaciones de la presin atmosfrica lo cual se mide en unidades llamadas Pascal ( 1 Pascal = 1 Newton/m2). El mnimo sonido que se puede percibir es de 2x10-5 Pascal.

Nivel de Presin sonora (SPL) Es una medida que relaciona el valor RMS de la presin acstica con el mnimo audible promedio. ec. 4.10 donde ec. 4.11

Fig. 42 Niveles de presin sonora comunes.

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En la figura anterior observamos algunos valores comunes de SPL y de Presin Acstica para actividades cotidianas en nuestro entorno.

Intensidad Sonora La distancia a la que se puede or un sonido depende de su intensidad, que es el flujo medio de energa por unidad de rea perpendicular a la direccin de propagacin.

En el caso de ondas esfricas que se propagan desde una fuente puntual, la intensidad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, suponiendo que no se produzca ninguna prdida de energa debido a la viscosidad, la conduccin trmica u otros efectos de absorcin. En la propagacin real del sonido en la atmsfera, los cambios de propiedades fsicas del aire como la temperatura, presin o humedad producen la amortiguacin y dispersin de las ondas sonoras, por lo que generalmente la ley del inverso del cuadrado no se puede aplicar a las medidas directas de la intensidad del sonido.

Fig. 43 Definicin de la Intensidad Sonora. Este valor depende del campo acstico donde se encuentre el sonido; por ejemplo: a) Para una onda acstica plana progresiva (plana o esfrica)

en Watios/ m2

ec. 4.12

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b) En campo difuso cerca de las paredes se tiene que

en Watios / m2

ec. 4.13

Fig. 44. Intensidad fisiolgica de un sonido La intensidad fisiolgica o sensacin sonora de un sonido se mide en decibelios ( B). Por d ejemplo, el umbral de la audicin est en 0 dB, la intensidad fisiolgica de un susurro corresponde a unos 10 dB y el ruido de las olas en la costa a unos 40 dB. La escala de sensacin sonora es logartmica, lo que significa que un aumento de 10 dB corresponde a una intensidad 10 veces mayor: por ejemplo, el ruido de las olas en la costa es 1.000 veces ms intenso que un susurro, lo que equivale a un aumento de 30 dB.

Nivel de Intensidad Sonora (IL) Es una medida relativa a una referencia: ec. 4.14

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donde la referencia es:

ec. 4.15

Nivel de Potencia Acstica (PWL) Consiste en una medida relativa a un valor de referencia de potencia y se define como: ec. 4.16 donde ec. 4.17

y W es la potencia irradiada por la fuente.

Fig. 45 Niveles tpicos de potencia sonora

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Recordando que W es la potencia total generada mientras que I es la porcin que fluye por una unidad de rea se tiene que, para una fuente puntual que irradia ondas esfricas: (donde r= distancia de medicin)

ec. 4.18

Refraccin, reflexin e interferencia El sonido avanza en lnea recta cuando se desplaza en un medio de densidad uniforme. Sin embargo, igual que la luz, el sonido est sometido a la refraccin; es decir, la desviacin de las ondas de sonido de su trayectoria original. En las regiones polares, por ejemplo, donde el aire situado cerca del suelo es ms fro que el de las capas ms altas, una onda de sonido ascendente que entra en la regin ms caliente, donde el sonido avanza a ms velocidad, se desva hacia abajo por la refraccin.

El sonido tambin se ve afectado por la reflexin, y cumple la ley fundamental de que el ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin. Un eco es el resultado de la reflexin del sonido. El sonar se basa en la reflexin de los sonidos propagados en agua.

El sonido tambin experimenta difraccin e interferencia. Si el sonido de una nica fuente llega a un oyente por dos trayectorias diferentes, por ejemplo, una directa y otra reflejada, los dos sonidos pueden reforzarse; sin embargo, si no estn en fase pueden interferir de forma que el sonido resultante sea menos intenso que el sonido directo sin reflexin

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4..3 SISTEM A AUDI TIVO 4 3 SISTEM A AUDI TIVO

En esta seccin del capitulo nos dedicaremos a describir como funciona nuestro rgano receptor del sonido, el odo. En est descripcin se pretende modelar de alguna

manera ciertos procesos de la captacin del sonido para luego poder ser modelados; con el fin de describir los fenmenos psicoacsticos que involucra este proceso.

La generacin de sensaciones auditivas en el ser humano es un proceso extraordinariamente complejo, el cual se desarrolla en tres etapas bsicas: Captacin y procesamiento mecnico de las ondas sonoras. Conversin de la seal acstica (mecnica) en impulsos nerviosos, y transmisin de dichos impulsos hasta los centros sensoriales del cerebro. Procesamiento neural de la informacin codificada en forma de impulsos nerviosos.

La captacin, procesamiento y transduccin de los estmulos sonoros se llevan a cabo en el odo propiamente dicho, mientras que la etapa de procesamiento neural, en la cual se producen las diversas sensaciones auditivas, se encuentra ubicada en el cerebro. As pues, se pueden distinguir dos regiones o partes del sistema auditivo: la regin perifrica, en la cual los estmulos sonoros conservan su carcter original de ondas mecnicas hasta el momento de su conversin en seales electroqumicas, y la regin central, en la cual se transforman dichas seales en sensaciones.

4.3.1

Regin perifrica del sistema auditivo El odo o regin perifrica se divide usualmente en tres zonas, llamadas odo

externo, odo medio y odo interno, de acuerdo a su ubicacin en el crneo, como puede verse en la Fig. 46.

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Fig.46 Anatoma del odo humano

Los estmulos sonoros se propagan a travs de estas zonas, sufriendo diversas transformaciones hasta su conversin final en impulsos nerviosos. Tanto el procesamiento mecnico de las ondas sonoras como la conversin de stas en seales electroqumicas son procesos no lineales, lo cual dificulta la caracterizacin y modelado de los fenmenos perceptuales.

4.3.2 Odo externo Anatoma y funcionamiento El odo externo (Fig. 46) est formado por el pabelln auricular u oreja, el cual dirige las ondas sonoras hacia el conducto auditivo externo a travs del orificio auditivo. El otro extremo del conducto auditivo se encuentra cubierto por la membrana timpnica o tmpano, la cual constituye la entrada al odo medio. La funcin del odo externo es la de recolectar las ondas sonoras y encauzarlas hacia el odo medio. Asimismo, el conducto

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auditivo tiene dos propsitos adicionales: proteger las delicadas estructuras del odo medio contra daos y minimizar la distancia del odo interno al cerebro, reduciendo el tiempo de propagacin de los impulsos nerviosos

Respuesta en frecuencia y localizacin de las fuentes de sonido El conducto auditivo es un "tubo" de unos 2 cm de longitud, el cual influye en la respuesta en frecuencia del sistema auditivo. Dada la velocidad de propagacin del sonido en el aire (aprox. 334 m/s), dicha longitud corresponde a 1/4 de la longitud de onda de una seal sonora de unos 4 kHz. Este es uno de los motivos por los cuales el aparato auditivo presenta una mayor sensibilidad a las frecuencias cercanas a los 4 kHz.

Adicionalmente, el pabelln auricular, junto con la cabeza y los hombros, contribuye a modificar el espectro de la seal sonora. Las seales sonoras que entran al conducto auditivo externo sufren efectos de difraccin debidos a la forma del pabelln auricular y la cabeza, y estos efectos varan segn la direccin de incidencia y el contenido espectral de la seal; as, se altera el espectro sonoro debido a la difraccin. Estas alteraciones, en forma de "picos" y "valles" en el espectro, son usadas por el sistema auditivo para determinar la procedencia del sonido en el llamado "plano medio" (plano imaginario perpendicular a la recta que une ambos tmpanos).

4.3.3 Odo medio Anatoma El odo medio (Fig. 47) est constituido por una cavidad llena de aire, dentro de la cual se encuentran tres huesillos, denominados martillo, yunque y estribo, unidos entre s en forma articulada. Uno de los extremos del martillo se encuentra adherido al tmpano, mientras que la base del estribo est unida mediante un anillo flexible a las paredes de la ventana oval, orificio que constituye la va de entrada del sonido al odo interno.

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Finalmente, la cavidad del odo medio se comunica con el exterior del cuerpo a travs de la trompa de Eustaquio, la cual es un conducto que llega hasta las vas respiratorias y que permite igualar la presin del aire a ambos lados del tmpano.

Fig 47. Odo medio. Aqu podemos observar como se propaga el sonido a travs del odo.

Propagacin del sonido y acople de impedancias Los sonidos, formados por oscilaciones de las molculas del aire, son conducidos a travs del conducto auditivo hasta el tmpano. Los cambios de presin en la pared externa de la membrana timpnica, asociados a la seal sonora, hacen que dicha membrana vibre siguiendo las oscilaciones de dicha seal.

Las vibraciones del tmpano se transmiten a lo largo de la cadena de huesecillos, la cual opera como un sistema de palancas, de forma tal que la base del estribo vibra en la ventana oval (ver la Fig. 47). Este huesecillo se encuentra en contacto con uno de los fluidos contenidos en el odo interno; por lo tanto, el tmpano y la cadena de huesecillos actan como un mecanismo para transformar las vibraciones del aire en vibraciones del fluido.

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Ahora bien, para lograr que la transferencia de potencia del aire al fluido sea mxima, debe efectuarse un acoplamiento entre la impedancia mecnica caracterstica del aire y la del fluido, puesto que esta ltima es mucho mayor que la primera. La cadena de huesillos acta como este acoplador de impedancias, que adicionalmente al efecto causado por la superficie del tmpano y la base del estribo obtiene una ganancia de 1:4, minimizndose las perdidas por reflexin

Reflejo timpnico o acstico Cuando se aplican sonidos de gran intensidad (> 90 dB SPL) al tmpano, los msculos tensores del tmpano y el estribo se contraen de forma automtica, modificando la caracterstica de transferencia del odo medio y disminuyendo la cantidad de energa entregada al odo interno.

Este "control de ganancia" se denomina reflejo timpnico o auditivo, y tiene como propsito proteger a las clulas receptoras del odo interno frente a sobrecargas que puedan llegar a destruirlas. Este reflejo no es instantneo, sino que tarda de 40 a 160 ms en producirse.

Respuesta en frecuencia combinada del odo externo y el odo medio El conjunto formado por el odo externo y el odo medio forman un sistema cuya respuesta en frecuencia es de tipo pasabajos, como se muestra en la Fig. 48. En el intervalo cercano a los 4 kHz se observa un pequeo efecto de ganancia, debido a las caractersticas del conducto auditivo.

Esta respuesta slo es vlida cuando el sistema se comporta de modo lineal; es decir, cuando la intensidad del sonido no es muy elevada, para evitar que acte el reflejo timpnico.

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Fig. 48. Respuesta en frecuencia combinada del odo externo y el odo medio

4.3.4 Odo interno El odo interno representa el final de la cadena de procesamiento mecnico del sonido, y en l se llevan a cabo tres funciones primordiales: filtraje de la seal sonora, transduccin y generacin probabilstica de impulsos nerviosos.

Anatoma En el odo interno se encuentra la cclea o caracol, la cual es un conducto rgido en forma de espiral (ver la Fig. 46) de unos 35 mm de longitud, lleno con dos fluidos de distinta composicin.

El interior del conducto est dividido en sentido longitudinal por la membrana basilar y la membrana de Reissner, las cuales forman tres compartimentos o escalas (Fig. 49). La escala vestibular y la escala timpnica contienen un mismo fluido ( erilinfa), p puesto que se interconectan por una pequea abertura situada en el vrtice del caracol,

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llamada helicotrema. Por el contrario, la escala media se encuentra aislada de las otras dos escalas, y contiene un lquido de distinta composicin a la perilinfa (endolinfa).

La base del estribo, a travs de la ventana oval, est en contacto con el fluido de la escala vestibular, mientras que la escala timpnica desemboca en la cavidad del odo medio a travs de otra abertura (ventana redonda) sellada por una membrana flexible (membrana timpnica secundaria).

Sobre la membrana basilar y en el interior de la escala media se encuentra el rgano de Corti (Fig. 50), el cual se extiende desde el vrtice hasta la base de la cclea y contiene las clulas ciliares que actan como transductores de seales sonoras a impulsos nerviosos. Sobre las clulas ciliares se ubica la membrana tectorial, dentro de la cual se alojan las prolongaciones o cilios de las clulas ciliares externas.

Dependiendo de su ubicacin en el rgano de Corti, se pueden distinguir dos tipos de clulas ciliares: internas y externas. Existen alrededor de 3500 clulas ciliares internas y unas 20000 clulas externas [6]. Ambos tipos de clulas presentan conexiones o sinapsis con las fibras nerviosas aferentes (que transportan impulsos hacia el cerebro) y eferentes (que transportan impulsos provenientes del cerebro), las cuales conforman el nervio auditivo. Sin embargo, la distribucin de las fibras es muy desigual: ms del 90% de las fibras aferentes inervan a las clulas ciliares internas, mientras que la mayora de las 500 fibras eferentes inervan a las clulas ciliares externa.

Fig. 49. Corte transversal de la cclea o caracol.

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Fig.50 Organo de Corti

Propagacin del sonido en la cclea Las oscilaciones del estribo (ver la Fig. 47) provocan oscilaciones en el fluido de la escala vestibular (perilinfa). La membrana de Reissner, la cual separa los fluidos de la escala vestibular y la escala media, es sumamente delgada y, en consecuencia, los lquidos en ambas escalas pueden tratarse como uno solo desde el punto de vista de la dinmica de los fluido. As, las oscilaciones en la perilinfa de la escala vestibular se transmiten a la endolinfa y de sta a la membrana basilar (Fig. 51); la membrana basilar, a su vez, provoca oscilaciones en el fluido de la escala timpnica.

La propagacin de las oscilaciones del fluido en la escala vestibular a la timpnica no slo se lleva a cabo a travs de la membrana basilar; para sonidos de muy baja frecuencia, las vibraciones se transmiten a travs de la abertura situada en el vrtice de la cclea (helicotrema).

En conclusin, el sonido propagado a travs del odo externo y medio llega hasta la cclea, donde las oscilaciones en los fluidos hacen vibrar a la membrana basilar y a todas las estructuras que sta soporta.

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