DILEMAS TICOS EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN: APUNTES PARA UNA DISCUSIN

Javier Bustamante Donas Universidad Complutense de Madrid

En este artculo pretendo resumir algunas de las cuestiones que han ocupado mi trabajo en los ltimos aos en relacin a las cuestiones ticas planteadas a partir de la implantacin cada vez ms profunda y extensa de un conjunto de avances en informtica, matemtica aplicada y tecnologa de telecomunicaciones que hoy en da se agrupan bajo la etiqueta nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC). Ser mi propsito plantear problemas ms que aportar soluciones, y recorrer un panorama no exhaustivo de las dimensiones humanas que estas tecnologas presentan. La velocidad que caracteriza su evolucin hace que la obsolescencia se convierta en un riesgo inminente para cualquier anlisis que pretenda reflexionar sobre una realidad en continuo movimiento, y este es un anlisis que quiere simplemente servir de punto de partida de una discusin. Como tal, busca la provocacin antes que el cierre, con la esperanza de que los interrogantes aqu abiertos encuentren respuestas tranquilizadoras en los anlisis de mis colegas.

Como todava queda en entredicho la posibilidad de una visin neutra, objetiva y desapasionada de la realidad, creo que es mi obligacin hacer explcitas las sospechas que guan mi punto de vista sobre el papel de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin. En primer lugar, el ttulo de mi primer libro Sociedad informatizada, sociedad deshumanizada? expresa claramente la preocupacin por los efectos perniciosos, deshumanizadores, que la informtica pueda traer a la sociedad. En segundo lugar, creo que hasta ahora se ha considerado dicha tecnologa como un conjunto de sofisticados instrumentos. Es decir, como medios que pueden ser utilizados para diferentes fines, en funcin de los cuales adquieren un valor determinado. En contra de esta visin instrumentalista, creo que la informtica y, por extensin, las TIC cobran un poderoso papel como creadoras de metforas y modelos para entender al hombre, a la sociedad, y para otorgar nuevos significados a su accin social.

En este punto parece necesario distinguir dos niveles de impacto de la tecnologa, segn se considere la esfera de lo macrosocial o esa intrahistoria que constituye el mbito de lo microsocial, la vivencia de lo cotidiano. Quiero poner en duda la visin tradicional sobre la sabidura y capacidad de control que la tecnologa trae a nuestras vidas. Esta capacidad es innegable cuando se considera en un nivel macrosocial. La tecnologa ms avanzada,

ejemplificada en el armamento y las tecnologas de uso militar, impone la razn de la fuerza en las disputas internacionales, y en este mismo sentido la humanidad en su conjunto demuestra un poder imparable de transformacin y adaptacin a su hbitat natural. Como afirma Ortega en su Meditacin sobre la tcnica, la tcnica es un inmenso aparato ortopdico que necesitamos para andar por el mundo. Es nuestro mecanismo de avance evolutivo, la victoria de la evolucin humana, que no se produce como adaptacin de la naturaleza del hombre a su entorno, sino transformando el mundo a travs de la tcnica.

Sin embargo, si consideramos los trminos de dicha victoria en el nivel de las biografas particulares de los ciudadanos de las ltimas dcadas, cabe preguntarse si la victoria de la tecnologa es tan clara y definida. Es cierto que la vida actual, al menos para una parte significativa de la poblacin en los pases desarrollados, est plagada de una serie de comodidades por las que el ser humano ha venido luchando durante miles de aos. Sin embargo, cabra preguntarse si somos ms dueos de nuestra propia existencia de lo que lo eran los hombre de otras pocas, o los ciudadanos de sociedades menos privilegiadas por la gracia del progreso. Somos ms sabios que antes, al contar con ms informacin que ninguna otra generacin precedente? Quiz se da aqu la paradoja de que la avalancha de informacin no es la solucin para superar la ignorancia, justo lo contrario de lo que ocurre con otras necesidades humanas, que se sacian con una mayor afluencia de aquello de lo que se carece. Arthur C. Clarke defenda que cuanto ms complejas y sofisticadas eran la ciencia y la tecnologa, ms tendan a confundirse con la magia. Con ello expresaba la posibilidad de que la simple posesin del conocimiento cientfico-tcnico no garantice una dimensin humana ms profunda, ni una tica que nos recomiende en qu direccin y con qu ritmo debe ser empleado.

TAREAS PENDIENTES DE LA TICA Y LA TECNOLOGA

La primera de las tareas pendientes que an no se han abordado es la definicin de marcos conceptuales que permitan mejorar la comprensin de los problemas ticos en que la tecnologa est implicada. La otra tarea es la identificacin de aquellas reas en las que la relacin entre seres humanos y artefactos es esencialmente problemtica. Cmo identificar estas reas en las que la intervencin de la tica es posible e incluso deseable? La marca que caracteriza las reas donde esta interaccin es problemtica aparece en aquellos contextos en que el ordenador crea nuevas posibilidades de accin, o cuando los modelos y metforas extrados del mismo perfilan nuestra experiencia del mundo. En ambos casos tendramos que hacer frente a la emergencia de nuevos valores sociales y nuevos patrones de comportamiento social.

En el primer caso podemos encontrar ejemplos como las biotecnologas, las tecnologas reproductivas y el Proyecto Genoma Humano en particular, a travs del cual se amplia la posibilidad de intervencin del ser humano sobre sus propias caractersticas genticas, creando as un poder de autotransformacin de la especie. Aqu el tratamiento automtico de la informacin gentica da a la accin humana un extraordinario alcance, para cuyo control responsable se precisa un nuevo marco tico.

Tambin corremos el riesgo de pasar por alto los verdaderos cambios que las TIC causan en nuestras vidas, tan inmateriales como el ncleo mismo de la transformacin social: la informacin. El detonante de estos impactos es la profunda asincrona existente entre un ritmo de innovacin tecnolgica con una tasa exponencial de crecimiento y la capacidad humana de asimilacin, de reflexin, de comprensin de las nuevas situaciones y adaptacin a ellas mediante la creacin de nuevos valores, normas y estilos de vida renovados, que crece en proporcin aritmtica -- si es que crece. Esta asincrona provoca una divergencia cada vez mayor entre el entorno de la informacin, que evoluciona tan rpidamente, y la adecuacin de las respuestas vitales de los individuos, al quedar obsoletos tanto los sistemas normativos como las estructuras educativas. Esta anomia permanente ser una caracterstica fundamental de la sociedad de la informacin, acompaada quiz de un nuevo escepticismo. Esta actitud escptica nacera de dos factores. En primer lugar, la multiplicidad y fragmentacin de las fuentes de informacin, ofreciendo frecuentemente descripciones o interpretaciones contrapuestas de un mismo hecho. En segundo lugar, la volatilidad de dichos medios, la velocidad con que nuevas empresas mediticas nacen y mueren, su carcter meramente empresarial, los cambios de orientacin en funcin de la titularidad del accionariado. Todo ello har cada vez ms difcil la creacin de una historia de experiencia en la cual se fundamente la credibilidad de los medios por parte de los ciudadanos.

En el segundo caso tenemos la aparicin de la llamada realidad virtual, fenmeno tecnolgico por el cual la vivencia de lo que es originariamente un simple videojuego se hace ms y ms cercana a los mecanismos de percepcin, de tal manera que el concepto de medio se diluye, hasta llegar al ideal de una realidad simulada indistinguible de cualquier patrn fsico. La realidad virtual crea as un nuevo espacio de actuacin y percepcin, una realidad transformada por el ordenador, que puede hacer que acabemos olvidando cmo digerir la realidad cruda. De alguna forma, esta tendencia ya se puede observar en las vivencias de la conciencia pura de los espectadores de telenovelas y culebrones, para muchos de los cuales las aventuras y desventuras de personajes de cartn piedra generan ms emociones que lo que le ocurre a la gente de carne y hueso en su vida cotidiana, y se sufre ms la tragedia de opereta de los protagonistas de turno que la miseria humana que podemos contemplar da a da con nuestros propios ojos.

Si contemplamos la naturaleza de la tecnologa desde el punto de vista antropolgico, podremos ver que las mquinas han sido tradicionalmente contempladas como extensiones artificiales de las capacidades naturales del hombre, como proyecciones de nuestros rganos corporales. Desde Aristteles, y an en las obras de comienzo de este siglo de Kapp y Lafitte, esta idea se ha esquematizado en diferentes tipologas de rganos naturales humanos y extensiones no humanas. En la segunda parte del siglo XX la idea de rgano humano se ha extendido hasta abarcar, en trminos ya empleados por McLuhan, medios electrnicos como extensiones de nuestro sistema nervioso. De esta forma, los aparatos que nos rodean quiz nos dicen ms de lo que somos que otro tipo de textos en sentido ms tradicional. Leer la tecnologa como texto nos permite descubrir lo que cuenta de nosotros mismos, y a la vez pone en evidencia lo que oculta, ya que slo se muestra habitualmente el producto tecnolgico acabado, casi siempre sin referencia alguna a las biografas de aquellos que lo hicieron posible ni a las motivaciones que los guiaron, ni a los intereses que promueven, ni a los hbitos y modos de actuar que encarnan. El anlisis del origen del fax que desarrolla Nicholas Negroponte en La sociedad digital es un buen ejemplo de cmo combatir este olvido de la gnesis social de la tecnologa.

LA TECNOLOGA COMO CREADORA DE AMORES, MIEDOS Y FOBIAS (CIBERFILIAS Y CIBERFOBIAS)

Como ya he indicado anteriormente, una de mis propuestas de discusin parte de la sospecha segn la cual el ordenador como instrumento y en su papel de creador de metforas y modelos, representa un reto peculiar a una serie de valores humanos fundamentales. Esto se manifiesta no slo en estudios especializados sobre la influencia de la informtica en diferentes reas de la actividad humana, sino tambin en una actitud aprehensiva por parte de diversos grupos sociales sobre el papel que la tecnologa puede llegar a jugar en la sociedad. Como vamos a mostrar en este apartado, esta ansiedad se manifiesta en una variedad de facetas humanas.

El poder intimidatorio del ordenador, causante de estas respuestas fbicas, deriva no slo de su gran capacidad de memorizacin de datos personales de variado contenido que puedan componer un perfil informtico de los individuos, sino tambin de su creciente velocidad de tratamiento de la informacin almacenada. Con la aparicin de la Inteligencia Artificial y los sistemas expertos, surge una nueva dimensin que aumenta este desasosiego, ya que entre sus objetivos figura la construccin de ordenadores que aprendan a manejar racionalmente la informacin que almacenan, y que extraigan consecuencias de dicho conocimiento de manera que sobrepasen la capacidad intelectual humana.

Esta ansiedad por las mquinas no es, como pudiera parecer a primera vista, un fenmeno caracterstico de la era informtica. A lo largo de la historia, podemos encontrar testimonios culturales que atestiguan la existencia de una continua guerra entre el hombre y la mquina o, digamos, su entorno tcnico. En dichos testimonios la mquina aparece como un agente deshumanizador que ataca la imagen y la confianza que el ser humano tiene de s mismo, la libertad en sociedad de la que pretende disfrutar, el desarrollo de su madurez tica. Podemos retrotraernos hasta los tiempos en que Lao-Ts cuando denunciaba como antinatural la construccin de puentes y caminos hechos por la mano del hombre, o cuando el poeta Rushkin lanzaba sus diatribas contra la construccin del ferrocarril, culminando con la figura de Ned Ludd, el trabajador que destruy durante la Revolucin Industrial un telar mecnico, anticipando el efecto que la mecanizacin y la automatizacin tendran posteriormente sobre el empleo.

El ordenador pasa de la ciencia a la imaginera popular como una entidad que nunca olvida hechos, smbolos y nmeros, que puede encontrar conexiones entre datos que pasaran desapercibidas para ojos humanos, cuya efectividad es extraordinaria cuando se emplea para labores de monitorizacin y control, pudiendo as espiar las ms ntimas relaciones humanas. A veces dicha fuerza amenazante se muestra en su imagen en una serie de metforas que enfocan al hombre desde un punto de vista ms artificial que humano.

Otros autores han defendido que el ordenador no es ms que una herramienta que toma el carcter y los fines de los usos a los que se dedica, quiz una herramienta universal dada su versatilidad formal. Sin embargo, esta metfora es demasiado dbil y pasiva para explicar la ciberfilia y la ciberfobia, pues el ordenador es tambin un diseador de actitudes: afecta a la disposicin psicolgica de aquellos que los usan, a su autoimagen, creencias, motivaciones, expectativas, etc. A travs de su influencia en las ciencias cognitivas, est teniendo tambin un impacto psicolgico, al sugerir formas particulares, divergentes con respecto a la tradicin humanstica, de concebir al ser humano. La concepcin de la mente como una clase de dispositivo de procesamiento de informacin va en ese camino. El ordenador es, mucho ms que una simple herramienta. Esta es una de las razones por las que las distintas fobias relacionadas con la tecnologa, en general, y los ordenadores, en particular, no deben verse como patologas individuales, sino procesos culturales y expresin de la forma en que ciertos modelos y metforas creados en el mbito de la ciencia y la tecnologa pasan a formar parte de la imaginera popular.

Tambin podemos sealar ejemplos de una dinmica de signo aparentemente opuesto. El nacimiento de ciberfilias, de actitudes que responden a la necesidad de incorporan el ordenador u otro tipo de aparatos afines (videojuegos, etc) como elementos integrantes en nuestras vidas. La identificacin con la mquina caracteriza la cultura de los llamados hackers (piratas o fanticos de la informtica, segn se mire), haciendo del ordenador

extensin insoslayable de su trabajo intelectual y mediador de su comunicacin y relacin con el mundo exterior. Las ciberfilias se manifientan adems en un nivel institucional ms paradjico. Por ejemplo, cuando un ministerio de educacin (no apunto a nadie) piensa que introducir ordenadores en las escuelas suponer de forma automtica aumentar la calidad de la enseanza. La confianza en los datos ofrecidos por dispositivos de todo tipo que incorporan microprocesadores supone otro ejemplo de ciberfilia. Quin se ha parado a pensar alguna vez si el resultado de una operacin aritmtica realizada por un ordenador es correcto? Confiamos ciegamente en la medicin del aparato, en el clculo de la calculadora, en la ordenacin del ordenador, sin que nada garantice que sea oro todo lo que reluce. De hecho, una de las versiones del procesador Pentium 66 Mhz realizaba clculos errneos por culpa de un fallo de diseo en la unidad de coma flotante. Un matemtico lo descubri en su casa cuando jugaba con su ordenador. Nadie se haba planteado seriamente que dicho fallo podra existir. Quiz la propia empresa conoca dicho defecto, pero no quiso hacerlo pblico por razones de imagen. No sabemos hasta qu punto son frecuentes estos problemas, pero s sabemos que hay mquinas muy delicadas cuyas funciones de control estn a delegadas estos dispositivos. Pensemos en los sistemas de control de avin, o en las mquinas de cobaltoterapia, etc. Cuando dentro de poco tiempo tengamos programas de dictado y reconocimiento de voz que sean suficientemente fiables y que reconozcan con ms facilidad los giros, las expresiones y la forma de hablar del usuario, me pregunto cunta gente conservar en un futuro prximo la capacidad de escribir a mano..., o incluso de teclear en el ordenador.

TECNOLOGA Y LIBERTAD HUMANA

La descripcin de la informatizacin como bsqueda de una eficacia totalizadora plantea nuevas cuestiones acerca de la relacin entre la accin tecnolgica-eficiente y la accin plenamente humana, dada la conexin an por explorar entre eficiencia tcnica y libertad humana. Por definicin, la bsqueda a ultranza de la eficacia supone una limitacin para la libertad humana. Cuando una cierta tarea puede definirse de forma algortmica, siempre hay una solucin ptima obtenible por clculo a partir de una serie de premisas y de unas reglas lgicas. Dicha solucin sera nica, y marcara los pasos a dar para completar la tarea maximizando el criterio de eficacia. Por lo tanto, las formas alternativas de ejecucin seran infravaloradas con respecto a la solucin tcnica, acotando as el mbito de accin racional. No creo que sea preciso demostrar que los valores humanos no son fcilmente cuantificables, y por tanto no son susceptibles de actuar como criterio a maximizar dentro de la lgica tecnolgica.

Esta tendencia se ha consolidado a nivel social a travs del modelo burocrtico como metfora de mente colectiva, en el que la base del comportamiento institucional reside en un proceso racional de toma de decisiones basado en un conocimiento objetivo y el clculo cientfico de evaluacin de las alternativas posibles, con el consiguiente aumento de la

capacidad de control social. A nivel terico, este fenmeno se ha plasmado en el florecimiento de las ciencias del management y la administracin, particularmente la teora de sistemas, la investigacin operativa y la programacin lineal. Con estas y otras tcnicas de eliminacin de la indeterminacin en el funcionamiento del sistema, se refuerza la fiabilidad y la eficacia de la organizacin, aumentando la predictibilidad de los resultados.

Al mismo tiempo existe una supremaca de lo cuantitativo frente a lo cualitativo en tanto que el ordenador precisa informacin que ser traducida en trminos numricos para poder ajustarse a su particular forma de almacenamiento y tratamiento, y de esta forma se impone su metfora como modelo para el correcto funcionamiento social: la sociedad digital. Una tecnologa cada vez ms sofisticada extiende su tempo y su direccin a ms aspectos de la existencia humana. Ambas dialcticas caminan en sentidos opuestos, pero en cualquier caso acaban llegando a la misma conclusin: el desarrollo y uso continuado de herramientas, mecanismos y procedimientos informticos produce una tendencia hacia una intervencin ms intensa y profunda de la informtica en los asuntos humanos.

El trmino sociedad digital ha sido sin duda una forma brillante de definir el nuevo entorno vital en las sociedades tecnolgicamente avanzadas, especialmente por el juego de palabras al que da lugar su paradjico significado. Efectivamente, la sociedad digital parece ser aquel nivel de desarrollo social donde la informtica basada en la lgica binaria juega un papel paradigmtico y definidor a travs de procedimientos regulados segn su lgica binaria, lo cual tambin se extrapola a todos los niveles de la vida cotidiana. Sin embargo, tambin es interesante referirse a la misma como aquella sociedad en la que lo que realmente cuenta es el dedo, y no el cerebro. Donde la accin fsica sobre el mundo pasa a ser sustituida por la mstica del mando a distancia, que permite ejercer un poder sobre los objetos tecnolgicos sin necesidad de tocarlos o, al menos, con solo apretar un botn. Donde el poder mundial est simbolizado por el botn nuclear, y la gloria que la historia siempre ha reservado por extraas razones a los guerreros, se otorga hoy en da a aqul cuyo dedo se asocia a dicho botn.

En otros trminos, nos encontramos frente al riesgo de una sociedad que se vacuna contra la necesidad de un slido criterio de la responsabilidad tica al aumentar la distancia efectiva entre el agente y el objeto de la accin intencional. Por ejemplo, en los tiempos en que se luchaba con cuchillos y espadas, los combates eran cuerpo a cuerpo; la presencia fsica del enemigo, la inmediatez del drama, el sudor y la sangre de los cuerpos enzarzados hacan necesaria una motivacin muy fuerte para eliminar al rival. Con el invento de la plvora, la tecnologa puso mayor distancia entre uno y otro, y con ello descendi el nivel de motivacin necesario para asesinar. Con una ametralladora se pueden matar ms enemigos por unidad de tiempo y a mayor distancia -- sin que salpique su sangre --, lo cual hace que sea ms fcil matar al enemigo sin crear problemas de conciencia. Con la informtica aplicada al arte de la guerra, el sentimiento de responsabilidad moral, inversamente proporcional a la distancia y al poder que la tecnologa pone en nuestras manos, alcanza un punto grotesco en el que la

humanidad puede desaparecer simplemente por el poder de un gesto, por la accin de apretar un botn por parte de aquellos que ostentan el poder digital.

CONSECUENCIAS TICAS DE LA METFORA DEL COMPUTADOR

La tecnologa no cobra relevancia slo desde su consideracin instrumental, sino tambin en su papel de creadora de metforas y modelos para definir conceptos bsicamente humanos. En este sentido la famosa metfora del computador adquiere una relevancia especial cuando se aplica al terreno de la toma de decisiones (decision-making). El ordenador aparece en escena no slo como el instrumento, sino el paradigma ideal de toma de decisiones al ser rpido, fiable, capaz de absorber y manejar cantidades ingentes de informacin que digiere y transforma sin esfuerzo. No slo se utiliza para potenciar este proceso, sino que es adems una herramienta que expande y amplifica la capacidad intelectual humana, delimitando a su vez el rea de problemas que pueden ser racionalmente tratados, redefiniendo y recortando la nocin misma de problema. Slo aquello que es susceptible de ser tratado de forma numrica o simblica, en trminos de valores discretos, cuantitativamente, aquello que arroja una solucin ptima nica en un nmero finito de pasos, con una entrada de datos tambin definibles en forma numrica o simblica, puede ser definido como problema.

Aquellas cuestiones que no aceptan tal reduccin, bien en funcin del carcter de la particular capacidad de juicio necesario para tomar una decisin correcta, bien en funcin del tipo de datos necesarios -- como es el caso de los discursos de alta riqueza semntica propios de la poesa, tica y las diversas modulaciones de la filosofa --, son calificados de pseudoproblemas. Los problemas se resuelven; los pseudo-problemas, se disuelven, segn el famoso aforismo de la filosofa analtica teraputica. Todo ello tiene su justificacin en el tipo de refrendo que el pensamiento algortmico ofrece frente al pensamiento integrador humano: la solucin algortmica se presenta a s misma como reproducible, intercambiable, previsible, fiable, consistente, acorde a reglas que pueden explicitarse y analizarse, carente de prejuicios, desapasionada, neutral y cientfica.

Cuando un problema es definible en trminos algortmicos, puede aplicarse el ordenador como instrumento o cualquiera de sus metodologas asociadas para su resolucin. Sin embargo, cuando un problema no es resoluble en trminos algortmicos, como es el caso de los problemas tico-sociales, se aplica directamente, con toda su fuerza explicativa, la metfora del ordenador. El conflicto social queda reducido a un problema de comunicacin entre componentes discretos de un gran sistema ciberntico-social. Los elementos culturales

diferenciadores son eliminados en nombre de una lgica de la eficacia que convierte al planeta en un gran mercado nico.

En definitiva, la voluntad de control, de dominio, de definicin de nuevos espacios de mercantilizacin de la vida humana se ha vuelto ms poderosa, imperiosa y urgente que la necesidad de comprender, de interpretar la realidad, y dicha voluntad supone un afn de conquista que aplasta en su camino todo lo que no entiende o no tiene medios para utilizar en su autnomo beneficio. Quiz no se consiga una sociedad ms tica con la simple promocin de nuevos sistemas sociotcnicos o tecnocientficos, sino con un conjunto de metforas de identidad del ser humano y de accin ms all de la ciencia y la tecnologa. Siguiendo el viejo lema de la mancha de mora, con mora verde se quita, parece que todos los problemas creados por la tecnologa tienen su solucin en el empleo de nuevas formas y medios tecnolgicos. Lo mismo ocurra con el sistema ptolemaico. A cada constatacin de una disconformidad entre las posiciones calculadas de los astros en el firmamento segn los parmetros del modelo y la observacin pura y dura, se introduca alguna modificacin ad hoc en los crculos y epiciclos que definan las rbitas celestes. Cuanto ms complejo se haca el sistema para responder a las necesidades de navegantes y astrlogos, ms se alejaba de la realidad. A pesar de ajustarse cada vez mejor sus predicciones a los fenmenos observables, no venca por ello la infinita distancia entre su concepcin del cosmos y la realidad.

En una sociedad entendida segn el modelo de una tecnologa ajena a las grandes cuestiones ticas, donde la sincrona y funcionalidad de todos y cada uno de los componentes son factores esenciales para su correcto funcionamiento, queda cada vez menos espacio para el ser humano y sus caractersticas esenciales: la pasin, la esperanza, la falibilidad, el dolor. "Las lgrimas y las alegras humanas son cadenas para la capacidad de la mquina", escribi J. Ellul en La Sociedad Tecnolgica.

LA PARTE AMABLE DE LA CUESTIN: INTERNET COMO BASE DE UNA TICA DE LA SOLIDARIDAD

A pesar de todo, es curioso pensar que nuevos riesgos suponen tambin nuevas oportunidades. Este es el caso de las as llamadas autopistas de la informacin. En mi

opinin, Internet tiene la potencialidad de convertirse en una de las estructuras sociales ms democrticas y participativas que las nuevas tecnologas de la comunicacin hayan trado a un mundo que celebra en estos das el cincuenta aniversario de la Declaracin universal de los Derechos Humanos. Tambin es posible que en esta nueva esfera de comunicacin y realidad se est librando una de las batallas fundamentales por la libertad de expresin y, por ende, por algunos de los derechos contenidos en dicha declaracin.

Regmenes dictatoriales y pases donde las libertades fundamentales quedan frecuentemente entre parntesis, muestran un creciente celo por restringir e incluso prohibir la libre circulacin de informacin a travs de la misma. Los regmenes democrticos tambin han percibido que Internet es uno de los foros pblicos donde el alcance del poder horizontal de los ciudadanos es mayor, donde los intereses de los actores sociales que han monopolizado habitualmente el acceso a los medios de comunicacin e informacin (PTTs, empresas, editoriales, televisiones, etc) pueden quedar ms en entredicho, e intentan actuar en consecuencia. En este caso no nos encontramos con medidas abiertamente contrarias al derecho a la libre expresin de las ideas, pero s con campaas de sensibilizacin social sobre una serie de conductas delictivas llevadas a cabo a travs de Internet (pornografa infantil, propaganda racista, apologa del terrorismo y la violencia, etc.) que parecen pedir a gritos la censura previa y la catalogacin de los contenidos de las pginas Web en supuesta defensa de los valores morales. En el fondo, resulta interesante la influencia de la tecnologa en el mundo de la cultura, y cmo la tecnologa puede dotar de significado a un conjunto de principios que acabaran siendo poco ms que una buena declaracin de intenciones. Esta relacin entre tecnologa y valores humanos ser explorada a continuacin. Por el hecho de ser Internet una infraestructura tcnica orientada a proporcionar una cobertura de comunicacin barata, horizontal y de mbito global, las libertades de pensamiento, credo y expresin no slo deben aplicarse en toda su extensin a las actividades personales que se llevan a cabo en la red, sino que cobran aqu una relevancia que no aparece en los medios tradicionales de comunicacin. Tericamente cualquiera puede exponer sus opiniones a travs de estos medios. En la prctica, slo los grandes grupos de la comunicacin y aquellos que componen los variados mecanismos del poder social tienen la posibilidad real de hacer or su voz. Por el contrario, en Internet muy pocos medios son suficientes para comunicar un mensaje, para hacerlo llegar a todos los rincones del globo. Cualquiera puede crear sus pginas Web, participar activamente en foros de discusin, enviar y recibir mensajes de correo electrnico a un coste prcticamente nulo. En la red, cualquier ciudadano se convierte en emisor y receptor a un tiempo, y la interactividad y la participacin se apan como las reglas bsicas del juego. Todas estas caracterstica son ajenas a los medios tradicionales. Sin una pluralidad de fuentes no se puede hablar de libertad de pensamiento, conciencia o religin. Sin acceso a medios de alcance internacional no tiene sentido hablar de libertad de opinin y de difusin de las mismas sin limitacin de fronteras.

La red aparece as como uno de los escenarios donde se dirime una de las ms decisivas batallas por la libertad de expresin y, por ende, por los derechos humanos en general.

Veremos cmo se llevan a cabo polticas restrictivas de las libertades mencionadas que inciden directamente sobre Internet y los derechos de proveedores y usuarios.

Aqu surge otra nueva dimensin de la relacin entre tica y tecnologa: Cercenando el acceso y libre uso de la tecnologa se apunta directamente a la libertad de opinin y expresin. Por ejemplo, en la antigua un Unin Sovitica era preceptivo enviar al ministerio correspondiente una prueba de impresin de las mquinas de escribir e impresoras que se utilizaran en el pas. De esta forma el Estado poda identificar fcilmente el origen de un texto subversivo mecanografiado, o el de un texto fotocopiado. Esta "huella digital" de estas mquinas compona un fichero tan infame como un catlogo de presos polticos. La prohibicin de antenas parablicas para la recepcin de emisiones extranjeras de televisin va satlite en algunos pases islmicos integristas tambin son muestra del miedo a que la tecnologa sea vehculo de transmisin de ideas que pueden hacer tambalear las conciencias, que pueden poner en cuestin el credo y las opiniones oficiales.

En los ltimos aos se ha podido ver cmo el inters regulador de la libertad de expresin por parte de los gobiernos se ha centrado tambin en Internet. En regmenes dictatoriales o de libertades restringidas se intenta censurar el acceso a la Red con la excusa de la defensa de los valores culturales frente al modelo de vida occidental. En muchos casos, el envo de correo electrnico al extranjero o la consulta de pginas Web no autorizadas trae consigo fuertes penas o crcel. En los regmenes democrticos es decir, aquellos que siguen el modelo de democracia occidental contamos con actividades monopolsticas en la Red, intentos gubernamentales de clasificacin y filtrado de contenidos, campaas pro censura u orientadas a la creacin de alarma social y el flujo transfonterizo de informacin. Quiz uno de los problemas que ms puedan afectar a la nueva configuracin tica de la sociedad es la lindistincin entre contenidos ilegales y contenidos inadecuados. En nombre de la proteccin, por ejemplo, de la infancia, se propugnan mecanismos que restrinjan el acceso a ciertas pginas Web de contenido inadecuado (pornografa, material para adultos, etc.) El problema est en que esta operacin precisa un sistema de clasificacin de contenidos, lo que en la prctica resulta inviable dado el enorme crecimiento del nmero de pginas Web y la diversidad de categoras que presentan. Al final, los filtros de clasificacin acaban prohibiendo el acceso a sitios Internet que no tienen nada que ver con informacin sensible.

Ya contamos, por tanto, con un catlogo de problemas ticos relacionados con Internet. El acceso a Internet y su uso como vehculo de transmisin de ideas y de comunicacin personal va sin duda a establecer nuevos criterios de diferenciacin social. Individuos, empresas, colectivos sociales que no tengan acceso por razones econmicas, tcnicas o de rechazo psicolgico, se encontrarn en una posicin precaria a la hora de definir su presente y su futuro. Tambin el nuevo marco tcnico marca una nueva frontera entre el comportamiento aceptable y el inaceptable en la sociedad telemtica. Se redefinen los viejos enemigos, y as el revolucionario de ayer es el hacker de hoy. Ya que es posible crear el caos con un mdem y

un computador, es ms que probable que el terrorismo acabe cobrando formas mucho ms sutiles y peligrosas, ms invisibles aunque no por ello menos dainas para la sociedad. El terrorismo tradicional dejar paso a un terrorismo electrnico que puede paralizar los sistemas vitales de un pas, alterando los registros de las cuentas bancarias, las fichas de los pacientes en la Seguridad Social, los sistemas de regulacin de trfico areo y terrestre, etc.

Por primera vez contamos con unas nuevas vas de acceso a la informacin que con una inversin mnima permiten un alcance mximo. Ahora los hombres pueden establecer en la prctica cauces de comunicacin que derrumban los muros de la polis aristotlica. Este cambio cualitativo trae consigo nuevas oportunidades de control social horizontal y participacin ciudadana, en pro de una mayor transparencia social. Una consecuencia directa ser la amenaza al concepto de fronteras nacionales y creacin de comunidades electrnicas. Quiz con la aparicin de nuevos canales ms democrticos de difusin informativa y cultural y la disolucin electrnica de fronteras.

Surgir una nueva paradoja del poder y el control, pues la vulnerabilidad de los subsistemas sociales vitales provoca que cuanto mayor es la sofisticacin y la complejidad de los mismos, ms difcil resulta detectar un error en el mismo y ms fcil resulta atacarlo y ponerlo fuera de servicio. Paralelamente a la aparicin del terrorismo electrnico, la guerra de la informacin sustituye a la guerra fra, y se producir tambin lo que podramos llamar efecto Exocet, segn el cual un arma de muy bajo coste (en este caso, un virus informtico) puede cargarse a otra mucha ms poderosa (un sistema de deteccin o lanzamiento de misiles). La asimetra de la globalizacin tambin preocupara a un Aristteles que navegara por los espacios cibernticos. Cuando las barreras proteccionistas caen, el intercambio es aparentemente libre y total. Sin embargo, los flujos que componen dichos intercambios no caminan en todas direcciones en la misma medida. Existe el riesgo de que los colectivos que producen informacin y los que slo reciben informacin acaben distancindose cada vez ms, de forma nunca se lleve adelante la promesa de un mundo en el que todos tendramos voz. Las posibilidades son tantas que una nueva tica reclama una proteccin ms imaginativa de la sociedad y de los derechos de los individuos. De hecho, la propia tecnologa demanda una proteccin ms global de la libertad de expresin y una redistribucin del poder que, por una vez en la historia, podra ser a favor del individuo.

Referencias:

- BERMAN, Bruce, "The Computer Metaphor: Bureaucratizing the Mind", Science and Culture 7, 7-42 (1989).

- BUSTAMANTE, J. "Sociociberntica" en Romn Reyes (ed.), Terminologa CientficoSocial: Aproximacin Crtica. Madrid: Anthropos, 1988. ----- , "Inteligencia artificial", en A. Ortiz-Oss y P. Lanceros (eds.), Diccionario de Hermenutica. Bilbao: Universidad de Deusto, 1997. ----- , Sociedad informatizada, sociedad deshumanizada? (una visin crtica de la influencia de la tecnologa sobre la sociedad en la era del computador). Madrid: Gaia, 1993 ---- , "El computador como metfora de identidad y control", en Juan Manuel Iranzo et al. (eds.), Sociologa de la Ciencia: nuevas tendencias, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, 1994. - DREYFUS, H. L., What Computers Can't Do: A Critique of Artificial Reason. New York: Harper and Row, 1972 (1979, edicin revisada). - DREYFUS, Hubert L. y Dreyfus, Stuart E., Mind over Machine. New York: Free Press, 1986. - ELLUL, Jacques, La Technique ou l'enjeu du siecle. Pars: Armand Colin, 1954. - JOYANES, Luis, Cibersociedad. Madrid: McGraw-Hill, 1997.