Bruno Ribotta (2007) SOBRE LA INERCIA DE LA MORTALIDAD CORDOBESA A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX: UNA APROXIMACIN BASADA EN EL ANLISIS

DE LAS CAUSAS DE MUERTE

Introduccin La investigacin propone el anlisis de la mortalidad segn causas de muerte en la ciudad de Crdoba, a principios del siglo XX. La eleccin de un perodo en particular responde al inters por ahondar en las razones que determinaran la inercia de la mortalidad cordobesa, circunstancia que por aquel entonces particularizaba la ciudad con relacin a otros centros urbanos e incluso con el pas en su totalidad. Algunas interrelaciones entre el contexto histrico y la dinmica demogrfica Entre 1869 y 1914 la poblacin de la Argentina experiment un crecimiento sorprendente. La circunstancia halla explicacin en dos factores que cambiaron radicalmente el patrn demogrfico del pas. Por un lado, la cuanta de la inmigracin internacional, y por otro, la elevada tasa de crecimiento natural, resultante de una fecundidad elevada, combinada con una mortalidad relativamente alta, aunque descendiente. La regin pampeana fue favorecida por una mayor afluencia de extranjeros, y se constituy en pionera de la transicin demogrfica argentina. No obstante, as diferencias se profundizaron en el interior mismo de la regin, y se expresaron tanto entre las provincias que la componen como en sus respectivas capitales. La inmigracin internacional irrumpi hacia fines del siglo XIX en el territorio nacional, pero se consolid lentamente en la ciudad de Crdoba, atravesando hacia principios del siglo XX por una fase intermedia. El destino de la ciudad de Crdoba se redimension indirectamente gracias a la colonizacin de territorios provinciales, proceso motivado por el desarrollo del agro. La metrpoli se constituy en proveedora interna de maquinarias y transformadora de materias primas, y en polo oferente de bienes y servicios antes inexistentes. Estas circunstancias dieron pie para la consolidacin de una corriente inmigratoria interna, que provena tanto del interior de la provincia de Crdoba como del resto del pas. Ante este escenario, los desafos para la administracin de la ciudad de Crdoba estuvieron representados por la insuficiencia en infraestructura de servicios, y por unas psimas condiciones habitacionales y de higiene, al decir de Bialet Mass. Sobre la inercia de la mortalidad cordobesa Al hablar de inercia de la mortalidad cordobesa de principios del siglo XX, se est haciendo referencia a un momento de su evolucin, que supone estadios anteriores de mayor mortalidad y posteriores, de reduccin. Percibir lo ocurrido en un lapso mayor (1869 a 1947), permite a su vez subrayar la interrelacin de la mortalidad con el contexto histrico. Hacia 1869, la esperanza de vida al nacimiento de las ciudades de Crdoba y Buenos Aires era muy similar, levemente superior en la primera (28,2 aos respecto a 26,4). En momentos del segundo censo nacional, realizado en 1895, la esperanza de vida al nacimiento aumentaba en ambas ciudades, aunque ms intensamente en Buenos Aires (41 aos, respecto a los 34 registrados en Crdoba). En forma notable, el incremento medio anual entre ambas fechas de la esperanza de vida al nacimiento, muestra que la disminucin del nivel de mortalidad de la capital era superior al cordobs. La misma pauta se reproduca en el perodo intercensal siguiente. Casi una dcada despus, en momentos del tercer censo nacional de poblacin (1914), la esperanza de vida al nacimiento de ambas ciudades volva a incrementarse, y el crecimiento medio anual de la esperanza de vida al nacimiento segua siendo mayor en Buenos Aires. Entre los aos considerados, los niveles de mortalidad de la ciudad de Crdoba tambin fueron superiores a los observados en el contexto nacional. Lo anterior seala que la inercia de la mortalidad cordobesa parece haber constituido una pauta tpica de de esta jurisdiccin entre 1895 y 1914. Asimismo, que la reduccin de la mortalidad de la ciudad de Crdoba, empez a ser significativa slo entre 1914 y 1947, momento en que el ritmo de descenso era ms prximo al observado en Buenos Aires y la Argentina. Qu tan lejos de la transicin? Una de las principales derivaciones de la teora de la transicin demogrfica, y particularmente, de la transicin de la mortalidad desde niveles altos a bajos, esta centrada en su componente epidemiolgico. Desarrollada por Omran en 1971, la teora de la transicin epidemiolgica intenta describir y explicar el cambio de la mortalidad a partir de las causas de muerte. La teora postula la transicin de un patrn de causas de muerte dominado por enfermedades infecciosas, a un patrn dominado por enfermedades degenerativas y afecciones producidas por la accin del hombre, como las formas ms importantes de morbilidad y causa de muerte. En este proceso se han establecido diferentes etapas que definen qu factor ha sido ms influyente en el cambio de los patrones. Curto y otros, siguiendo las teorizaciones de McKeown, resumen que la primera reduccin de la mortalidad se produjo gracias al proceso de modernizacin impulsado por la agricultura, que impact en la nutricin de la poblacin a travs de

una mayor disponibilidad de alimentos, modificando las pautas de higiene relacionadas con el uso de agua y leche, e impulsando la proliferacin de obras de desage. En un segundo momento, el factor que ms influye se relaciona con los adelantos mdicos, particularmente derivados del desarrollo de la inmunologa y la quimioterapia. Se han propuesto tres modelos bsicos a propsito de las dinmicas particulares que la transicin epidemiolgica habra mostrado a lo largo del tiempo. El primer modelo es el occidental o clsico. Se caracteriza por una transicin progresiva, de dos siglos, en que los niveles de mortalidad y natalidad descienden desde valores mximos a niveles bajos. Este modelo se caracteriza adems por haber acompaado al proceso modernizador del oeste europeo. El segundo modelo de transicin ha sido denominado acelerado, porque a diferencia del patrn clsico, acontece en un perodo muy corto de tiempo. Finalmente, el modelo contemporneo describe la transicin epidemiolgica como un proceso incompleto, caracterstico de los pases en vas de desarrollo. La aplicacin de estos modelos al caso argentino se ha viso limitada por la disponibilidad de informacin sobre causas de muerte. Sin embargo, se ha podido asociar el comportamiento epidemiolgico general del pas al modelo clsico, sin que se pueda precisar a ciencia cierta su extensin y el momento en que el mismo comienza a operar. Al mismo patrn respondera la ciudad de Buenos Aires, para la que existe la posibilidad de reconstruir la evolucin de la transicin epidemiolgica. Con respecto a la ciudad de Crdoba, Carbonetti ha propuesto que los cambios en los patrones epidemiolgicos habran comenzado recin a partir de la segunda dcada del siglo XX, momento en que las enfermedades infecto-contagiosas de carcter epidmico dejan de determinar los niveles de mortalidad de la ciudad. Anlisis de causas de muerte Las principales causas de muerte eran las enfermedades digestivas, generales, del aparato respiratorio y circulatorio. En conjunto, estas causas de muerte llegaron a representar el 75% de las defunciones totales registradas en la ciudad de Crdoba entre 1904 y 1907. El 25% restante se distribua entre a enfermedades del sistema nervioso y de los rganos de los sentidos (9,6%), las enfermedades de la primera infancia (7,7%), las muertes violentas y las enfermedades del aparato gnito-urinario (2,5%), las enfermedades mal definidas, las enfermedades de la vejez, las afecciones puerperales (aproximadamente 1% cada una), y finalmente las enfermedades de la piel y el tejido celular, los vicios de conformacin y las enfermedades de los rganos de la locomocin (menos del 1% de las defunciones totales). Si se centra la atencin en las causas de muerte ms frecuentes, puede observarse que, con excepcin de las enfermedades del sistema circulatorio, responden claramente al patrn pre-transicional. La mortalidad masculina exceda a la femenina, con la sola excepcin de las causas especficas de este sexo (afecciones puerperales), y las defunciones relacionadas con la vejez. Diferenciales por edad La mayora de las tasas de mortalidad por causas correspondientes al tramo de 0 a 5 aos de edad, se caracterizaban por ser sumamente elevadas, oscilando entre 3400 y 500 por mil. En orden de importancia, primero se encontraban las enfermedades del aparato digestivo, del aparato respiratorio, de la primera infancia, del sistema nervioso y rganos de los sentidos y las enfermedades generales. Los niveles del resto de las causas de muerte eran inferiores al 80 por 100 mil. Sin embargo, si se comparan los niveles de estas causas de muerte con los observados en otras edades, puede verificarse que se tratan de cifras muy elevadas. En la infancia tarda y la adolescencia la mortalidad experimenta un mnimo que ha sido universalmente corroborado. Esta idea puede verificarse en la ciudad de Crdoba durante 1904-1907 al comparar las tasas de mortalidad por causa del tramo de 6 a 15 aos de edad, con las tasas del resto de edades. Las principales causas de muerte del tramo de edad de 16 a 29 aos eran las enfermedades generales, del aparato respiratorio, circulatorio, digestivo y las muertes violentas. Entre los 30 y 49 aos, se advierte nuevamente una elevacin general de las tasas de mortalidad. En este tramo de edad en particular, es notorio el incremento de las tasas de mortalidad por enfermedades circulatorias. Las principales tasas de mortalidad por causas correspondientes a los 50 y ms aos de edad, eran las enfermedades del aparato circulatorio, las enfermedades generales, del aparato respiratorio y del sistema nervioso. Con respecto a las causas de muerte segn edad, es posible distinguir 4 patrones diferentes en el comportamiento de los niveles. El primer patrn est representado por las causas de muerte que experimentaban un mximo entre los 0 y 5 aos, se reducan al mnimo en el siguiente tramo (6-15 aos) y a partir de ese momento, suban progresivamente hasta los 50 y ms aos, sin alcanzar los niveles iniciales. Esta era la situacin de los grupos de causas de muerte conformados por las enfermedades relacionadas con el aparato digestivo, del aparato respiratorio y del sistema nervioso y los rganos de los sentidos. El patrn siguiente es muy similar al descripto, en el sentido de que posea niveles iniciales altos, los que se reducan entre los 6 y 15 aos, y aumentaban progresivamente con el transcurso de la edad. Sin embargo el valor mximo no se observa en el primer tramo de edad, sino en el ltimo (50 y ms aos). Estaba conformado por las enfermedades generales, las del aparato circulatorio, las del aparato gnitourinario, de la piel y el tejido celular, las mal definidas y las muertes violentas. Un tercer patrn est representado por aquellas causas de muerte que tenan presencia nica o significativa en determinados grupos de edad. En el mismo se encontraban las

causas de muerte por afecciones puerperales, en los tramos de edad que caracterizan a la fertilidad femenina, a las enfermedades de la primera infancia y los vicios de la conformacin, y a las enfermedades de la vejez. Principales causas de muerte En este apartado se analizan las cuatro principales causas de muerte registradas en la ciudad de Crdoba entre 1904-1907. La diarrea y gastroenteritis, la tuberculosis, la bronco-neumona y las enfermedades orgnicas del corazn. La diarrea y gastroenteritis infantil conformaban la principal causa de muerte de la ciudad en el perodo considerado. Entre las condiciones que favorecan las epidemias por gastroenteritis, se ha indicado la transmisin por microorganismos presentes en alimentos o agua contaminada, o por contagio de persona a persona, ante la falta de higiene. La segunda causa de muerte que caracterizaba a la mortalidad de la ciudad de Crdoba a principios del siglo XX era la bronco-neumona y neumona propiamente dicha. La bronconeumona afectaba fundamentalmente a la poblacin menor de 6 aos; aunque en menor medida tena una elevacin notable a partir de los 50 aos. Por su parte la neumona afectaba principalmente a la poblacin de 30 y ms aos de edad. La tuberculosis era la tercera causa de muerte de la ciudad de Crdoba. Se trataba de una enfermedad infecto-contagiosa, asociada generalmente a la pobreza y a la escasa salubridad. Por lo general era ms frecuente entre los adultos, circunstancia en la que intervenan factores tales como la extensin de la enfermedad, y el deterioro del sistema inmunolgico en las edades avanzadas. La cuarta causa de muerte estuvo representada por las enfermedades orgnicas del corazn. La enfermedad tena una mayor incidencia como causa de muerte a partir de los 16 aos, y aumentaba considerablemente en los tramos de edad restantes. Algunas conclusiones A comienzos del siglo XX, la ciudad de Crdoba presentaba un nivel de mortalidad sumamente elevado que la distingua de claramente de otros centros urbanos, e incluso de la Argentina promedio. Esta particularidad expresa la persistencia de un patrn de causas de muerte, caracterizado por enfermedades de tipo respiratorias e infecciosas. Los aspectos diferenciales de este patrn epidemiolgico son evidentes. En primer lugar, en cuanto a la edad se observa que el segmento ms afectado era el constituido por los menores de 6 aos, seguidos de lejos por la poblacin adulta mayor. La extrema vulnerabilidad de estos grupos ante las enfermedades mencionadas, puede ser asociada a muchos factores: desde la falta de herramientas preventivas basadas en la higiene personal y la salubridad ambiental, a la carencia o insuficiencia de instituciones de cuidado y teraputicas mdicas efectivas. Por su parte, los diferenciales por sexo ponen en evidencia aspectos que caracterizan ms drsticamente a las poblaciones con elevados niveles de mortalidad. Si bien se constata una mayor sobremortalidad masculina, sorprende la existencia de causas de muerte que afectaban principalmente a las mujeres.

[Bruno Ribotta, Sobre la inercia de la mortalidad cordobesa a principios del siglo XX: una aproximacin basada en el anlisis de las causas de muerte, en Adrin Carbonetti (compilador), Historias de enfermedad en Crdoba desde la colonia hasta el siglo XX, Programa de Salud y Enfermedad, Centro de Estudios Avanzados, U. N. C., Crdoba, 2007, pp. 49-74.]