LA TECNOLOGA La tecnologa, como actividad humana, busca resolver problemas y satisfacer necesidades individuales y sociales, transformando el entorno y la naturaleza

mediante la utilizacin racional, crtica y creativa de recursos y conocimientos. As, el conocimiento tecnolgico, se adquiere tanto por ensayo y error, como a travs de procesos sistematizados provenientes de la propia tradicin tecnolgica y de la actividad cientfica. Este conocimiento se materializa en artefactos, procesos y sistemas que permiten ofrecer productos y servicios que contribuyen a mejorar la calidad de vida. Estos productos pueden ser de carcter fsico, como una herramienta, o no fsico, como una estructura organizacional o un programa de computador. Los artefactos, como manifestacin de la tecnologa, son herramientas, aparatos, dispositivos, instrumentos y mquinas, entre otros, los cuales sirven para una gran variedad de funciones. Se trata entonces, de productos manufacturados que son percibidos como bienes materiales por la sociedad. Los procesos en general, son fases sucesivas de una operacin, que permiten la transformacin de recursos y situaciones para lograr objetivos, productos y servicios esperados. En particular, los procesos tecnolgicos incluyen la identificacin del propsito, los recursos disponibles y los procedimientos requeridos para la obtencin de un producto o servicio. Por tanto, involucran actividades de diseo, planificacin, logstica, manufactura, mantenimiento, metrologa y evaluacin. Se manifiestan por ejemplo, en la agricultura, la pasteurizacin de la leche, el diseo y confeccin de prendas de vestir, y la produccin de libros, entre otros. Los sistemas en general son conjuntos o grupos de elementos o componentes interconectados, diseados para lograr colectivamente un objetivo. En particular, los sistemas tecnolgicos involucran componentes, procesos, relaciones, interacciones y flujos de informacin, y se manifiestan en diferentes contextos: la salud, el transporte, el hbitat, la comunicacin, la industria y el comercio, entre otros. La generacin y distribucin de la energa elctrica, las redes de transporte, las tecnologas de la informacin y la comunicacin, el suministro de alimentos y las organizaciones sociales, entre otros, son ejemplos de sistemas tecnolgicos. A continuacin, se presentan algunas relaciones de la tecnologa con otras actividades humanas con lo cual se busca lograr una mayor comprensin de las orientaciones para la educacin en tecnologa. TECNOLOGA Y TCNICA En el mundo antiguo, la tcnica llevaba el nombre de <techne> y se refera no solo a la tcnica para el hacer y el saber-hacer del obrero manual, sino tambin al arte. De este origen, se rescata la idea de tcnica como el saber-hacer, que surge en forma emprica o artesanal. La tecnologa, en cambio, involucra el conocimiento logos, que responde al saber cmo hacer y por qu, y que, por tanto, est ms vinculado con la ciencia. TECNOLOGA Y CIENCIA Un propsito central de la ciencia es la comprensin del mundo a travs de actividades de indagacin como la observacin, la prediccin y la experimentacin para la construccin de explicaciones y modelos, leyes y teoras. La tecnologa, entre tanto, tiene como propsito la transformacin de situaciones y del entorno para satisfacer necesidades, resolver problemas

y aprovechar oportunidades. Ambas se encuentran interrelacionadas, se afectan mutuamente y comparten procesos de construccin de conocimiento. TECNOLOGA, INNOVACIN, INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO La innovacin es mejorar procesos, productos o servicios, implica tomar una idea, llevarla a la prctica para su utilizacin efectiva por parte de la sociedad incluyendo usualmente su comercializacin (Portnoff, 2004). El mejoramiento de la bombilla, los nuevos telfonos, las aplicaciones diversas del lser, son ejemplos que ilustran las innovaciones. Se reconoce la innovacin como el mejoramiento de procesos, sistemas y artefactos existentes que tienen un efecto significativo en el desarrollo de productos y servicios. La innovacin puede involucrar nuevas tecnologas o basarse en la combinacin de tecnologas existentes para nuevos usos. La invencin corresponde a un nuevo producto, sistema o proceso inexistente hasta el momento. Ejemplos como la creacin del lser, el primer procesador, la primera bombilla elctrica, el primer telfono y el CD entre otros, ilustran adecuadamente este concepto. El descubrimiento es un hallazgo de un fenmeno que estaba oculto o era desconocido, tal como la gravedad, la penicilina, el carbono catorce, o un nuevo planeta. En la mayora de los casos, las innovaciones y las invenciones son protegidas a travs de figuras legales conocidas como patentes. TECNOLOGA Y DISEO A travs del diseo, se busca solucionar problemas y satisfacer necesidades presentes o futuras. Para ello, se utilizan recursos limitados, en el marco de condiciones y restricciones, en respuesta a las especificaciones deseadas. El diseo involucra procesos de pensamiento relacionados con la anticipacin, la generacin de preguntas, la deteccin de necesidades, restricciones y especificaciones, el reconocimiento de oportunidades, la bsqueda y el planteamiento creativo de mltiples soluciones, su evaluacin y desarrollo, as como la identificacin de nuevos problemas derivados de la solucin propuesta. Los caminos y estrategias que utilizan los diseadores para proponer y desarrollar soluciones a los problemas que se les plantean no son siempre los mismos, los resultados son diversos, dando as lugar a procesos cognitivos, creativos, crtico - valorativos y transformadores; sin embargo, durante el proceso de diseo es posible reconocer momentos relacionados con la identificacin de problemas necesidades u oportunidades, el acceso, bsqueda, seleccin y manejo de informacin, la generacin de ideas, la jerarquizacin de las alternativas de solucin, el desarrollo y la evaluacin de la solucin elegida para proponer mejoras, entre otros. TECNOLOGA E INFORMTICA La informtica se refiere al conjunto de conocimientos cientficos y tecnolgicos que hacen posible el acceso, la bsqueda y el manejo de la informacin por medio de procesadores. La informtica hace parte de un campo ms amplio denominado tecnologas de la informacin y la comunicacin - TIC, entre cuyas manifestaciones cotidianas encontramos el telfono digital, la radio, la televisin, los computadores, las redes y la Internet. La informtica constituye uno de los sistemas tecnolgicos de mayor incidencia en la transformacin de la cultura contempornea debido a que permea la mayor parte de las actividades humanas. En las instituciones educativas, por ejemplo, la informtica ha ganado terreno como rea del conocimiento y se ha constituido en una oportunidad para el

mejoramiento de los procesos pedaggicos. Para la educacin en tecnologa, la informtica se configura como herramienta para el desarrollo de proyectos y actividades tales como la bsqueda, seleccin, organizacin, almacenamiento, recuperacin y visualizacin de informacin, la simulacin, el diseo asistido, la manufactura y el trabajo colaborativo, entre otros. TECNOLOGA Y TICA El cuestionamiento tico sobre la tecnologa conduce, por lo general, a discusiones polticas contemporneas sobre la misma. Tal cuestionamiento surge cuando algunos desarrollos tecnolgicos, a pesar de los beneficios que aportan a la sociedad, plantean a su vez dilemas, como por ejemplo, el descubrimiento y la aplicacin de la energa nuclear, la contaminacin ambiental, las innovaciones y las manipulaciones biomdicas, entre otros. En relacin con las TIC, muchas de las discusiones ticas que se plantean estn relacionadas con su uso y las situaciones de amenaza que de ello se derivan. Algunos ejemplos sobre esta problemtica lo constituyen aspectos relacionados con la privacidad y la confidencialidad, los derechos de propiedad de los programas y la responsabilidad por su mal funcionamiento, el acceso en condiciones de equidad, las relaciones entre los sistemas de informacin y el poder social (Mitcham, 1996). En resumen, junto a conceptos tan tradicionales como el bien, la virtud y la justicia, la ciencia y la tecnologa estn desafiando a la reflexin tica para que se investiguen y desarrollen nuevos temas que afectan a la sociedad, tales como el futuro en peligro, la seguridad, el riesgo y la incertidumbre, el ambiente, la privacidad y la responsabilidad. La tica de la tecnologa tambin hace referencia al acceso equitativo a los productos y servicios tecnolgicos que benefician a la humanidad y mejoran su calidad de vida. Como es imposible negar los efectos negativos de la produccin y utilizacin de la tecnologa, tambin es imposible desconocer que gracias a ella la humanidad ha resuelto problemas en todas las esferas de la actividad humana. Uno de los efectos ms palpables es la prolongacin de la esperanza de vida que en el pasado se reduca a menos de la mitad de la actual. Igualmente la tecnologa representa una esperanza para resolver problemas tan graves como el acceso al agua potable, as como para prevenir y revertir los efectos negativos del cambio climtico, la produccin de suficientes alimentos o el combate contra algunas de las enfermedades que afectan al hombre, entre otros.