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La seora Mara y las polticas pblicas: el rol del sentido colectivo Pedro E. Gell Agosto, 2002 1.

En lo que a bienestar, igualdad y democracia se refiere, todos quisiramos estar subidos al carro, ser parte de la fiesta, remar en la misma direccin y tener la camiseta puesta. En esos temas es mejor ser parte del bote que no serlo. Esto es lo que en otro lenguaje nos ensean las teoras de la integracin y la cohesin social. Las encuestas nos muestran tambin que ambas cosas son aspiraciones largamente acariciadas por la gente. Qu pueden hacer las polticas pblicas para ayudarnos a conseguirlas? O, menos ambicioso, qu pueden hacer para que no se diluyan? Conversemos sobre esto. Integracin y cohesin social son trminos muy difusos. No pueden darse por supuesto. Menos en una reflexin sobre la relacin entre ellos y las polticas pblicas. Adems, el proceso de cambios aceleradsimos en las formas de las relaciones sociales y en la organizacin de la sociedad han cuestionado fuertemente las ideas clsicas sobre lo que es cohesin e integracin, sobre qu la fortalece y qu la debilita. Pero sera improcedente lanzarnos ahora a una discusin terica. No es este el lugar. Aqu de lo que se trata es simplemente de ampliar un poco la mirada sobre las polticas pblicas. Con ese fin es mejor partir de algunos hechos muy concretos de la vida cotidiana actual. Ellos parecen sugerir algunas dimensiones de la integracin y de la cohesin que habra que tomar en cuenta pero que no siempre lo hacemos. Me tomar la licencia de hacer una reflexin casi literaria sobre estos temas. Me apoyar en los datos que surgen de los estudios realizados desde 1995 por el equipo de desarrollo humano del PNUD: 2. La seora Mara Gonzlez, que es muy luchadora, trabaja porque quiere mejorar la educacin de sus hijos. Cree en lo que han contado: para tener un buen trabajo en el futuro y ser respetado por los dems hay que tener una buena educacin. Por eso, adems de realizar sus labores domsticas, trabaja. Eso le permiti cambiar a sus hijos desde una escuela municipalizada hacia una particular subvencionada, porque ha odo hablar tambin de la importancia de la calidad de la educacin. Ahora est haciendo unos pololitos para ver si puede comprar un computador para que los nios hagan las tareas. Eso sera otra ventaja para ellos. La seora Mara es muy sacrificada. La seora Mara tiene una imagen de sociedad. Es la que ve en televisin, la que se habla en el trabajo y la que dicen los discursos del gobierno y de los alcaldes. Cree que la sociedad da oportunidades, pero que hay que jugrsela. Cree que depende de cada uno y no de la suerte o de los pitutos. Cree que para aprovecharlas hay que jugar limpio con las reglas del juego de la sociedad y respetar a los dems. 3. Hoy para la gran mayora de las personas ser parte de la sociedad significa poder acceder a las oportunidades que permiten mayores niveles de vida y permiten relacionarse con los otros en un pie de igualdad. Piensan que eso depende en buena parte de su propio esfuerzo. En general, no esperan que los dems les construyan esas condiciones por ellos.

Chile ha cambiado y la seora Mara con l. La gran mayora de los chilenos no cree que haya que hacer un sacrificio colectivo y cambiar primero completamente la sociedad para que despus llegue de una vez el tan ansiado bienestar. Ni creen ya que el Estado, los polticos, la suerte o la iglesia tengan capacidad para crear un mundo nuevo donde todos estn mejor. La mayora cree que la sociedad es un hecho muy difuso y que lo que importa es lo concreto: la familia, la casa, la escuela, la cancha, el trabajo, la plaza y los amigos. Y para vivir y lograr cosas ah hay que comportarse como personas que se hacen cargo de s mismas, no hay que entusiasmarse demasiado con los sueos, hay que esforzarse mucho y hay que respetar a los dems y hacerse respetar uno mismo. Eso es integracin para una mayora creciente de chilenos: acceder al bienestar luchando para aprovechar oportunidades mediante el esfuerzo personal y el respeto mutuo. 4. Los chilenos han hecho un tremendo esfuerzo en el ltimo tiempo. No slo para adaptarse al cambio de la sociedad, sino para alcanzar las oportunidades que ven en l. La demanda por educacin, las horas trabajadas, la reorganizacin de la vida familiar, la inversin en sus viviendas, la responsabilidad en el pago de deudas, etc, dan cuenta de ello. El Estado por su parte ha hecho un notable esfuerzo por crear condiciones en que las oportunidades aumenten establemente y por asegurar que esas oportunidades lleguen a todos. Por lado y lado parecieran estar dadas las condiciones para realizar una razonable integracin social. 5. Sin embargo, la seora Mara se siente insegura y agobiada. Al caer la noche, despus de su jornada laboral, de su trabajo domstico y de sus pololitos ha comenzado a preguntarse: y todo este esfuerzo para qu? Siente que no puede lograr sus objetivos sola y que las exigencias la desbordan. Que sus oportunidades estn amenazadas por fuerzas que no maneja. El otro da crey entender en las noticias que la crisis internacional alzara el precio del dlar y que los productos importados aumentaran sus precios notablemente. Las imgenes mostraron precisamente en ese momento una vitrina con computadores. Y se pregunta, o sea que por razones que no tienen que ver con mi esfuerzo tal vez no podr comprar un computador? Adems cada vez le cuesta ms ver la relacin que hay entre sus esfuerzos presentes y el bienestar futuro que anhela para sus hijos. Qu tiene que ver mandarlos a un colegio mejor con poder entrar despus a la universidad si ahora parece que adems hay que hacer algo con esa cosa que llaman el SIES? Y si no entran a la universidad, porque no est nada de claro si habrn crditos para los ms pobres, encontrarn un buen trabajo? Porque ahora dicen que la educacin media no es garanta de nada. La seora Mara no tiene respuestas a sus preguntas y se siente excluida de las capacidades de accin que slo pueden provenir de otros. Siente que sus aliados son insuficientes o dbiles o no los ve. Comienza a pensar que tanto esfuerzo puede ser intil si al final todo es tan voltil e incierto. Se impacienta porque cada vez hay que hacer mayores esfuerzos para alcanzar oportunidades que se ven ms lejanas. Esto es un dficit de integracin. El no tiene que ver con el tamao y cantidad de las oportunidades disponibles por una parte, ni con la debilidad de los esfuerzos

personales, por la otra. Suponer lo contrario sera menospreciar tanto a la seora Mara y como a los xitos de nuestra modernizacin. 6. Una respuesta fcil es afirmar que las dificultades del contexto econmico internacional y nacional han hecho todo ms voltil e inseguro. Que la reduccin del ritmo de crecimiento ha debilitado el atractivo y justificacin de una integracin basada en la realizacin de oportunidades. Por lo mismo, se tratara simplemente de volver a acelerar el crecimiento para que el engranaje de la integracin social vuelva a girar. Sin duda que eso ayudara mucho. Pero no est ah el corazn del problema. Las dificultades cotidianas con el modelo de integracin va realizacin personal de oportunidades comenz a notarse antes de la crisis econmica. La explicacin de la inseguridad, agobio e irritacin que comienza a percibirse en la vida diaria de los chilenos es tambin social y cultural y no slo econmica. Para ser ms precisos: la relacin entre los esfuerzos personales y la realizacin de oportunidades ni es obvia a primera vista, ni puede ser establecida de modo individual por cada uno. No basta con que existan oportunidades y con que las personas estn dispuestas a hacer los esfuerzos por alcanzarlas. Hacen falta muchas cosas entremedio. Hace falta mucha sociedad y una oferta rica de sentidos colectivos. Veamos algunos aspectos: 7. No existe ningn esfuerzo personal capaz de realizar por s solo alguna de las oportunidades relevantes. Pinsese en la educacin. La seora Mara no puede educar sola a sus hijos. Requiere de todo un sistema educacional. All circula una diversidad de actores con finalidades distintas. Para que sus esfuerzos, limitados y parciales, tengan sentido, la seora Mara requiere confiar en esos otros actores. Debe creer que sus acciones son coherentes con las suyas y que apuntan a fines similares. Esto mismo ocurre respecto del transporte pblico, de la salud o de la vivienda. Por qu debera creer en la existencia de semejante comunidad de intereses? En parte porque ha experimentado en forma personal la bondad de algunos de esos actores, como cuando conversa con los profesores. Tambin porque aprecia ella misma las consecuencias positivas de algunas transformaciones institucionales, como puede ocurrir con la extensin de la jornada escolar o como esperamos que ocurra con la transformacin del transporte pblico. Pero el sistema y los actores en que ella necesita confiar sern siempre mucho ms extensos y complejos de lo que pueden alcanzar sus experiencias personales. La distancia que hay entre la experiencia personal y la complejidad de aquellos sistemas en los que necesitamos confiar debe ser llenada por la sociedad mediante la construccin de sentidos, relatos e imaginarios. Eso es lo que podramos llamar, por ejemplo, la dimensin simblica del proyecto educativo o de la poltica nacional de transporte. Ella permite vincular las necesidades subjetivas de la vida cotidiana con las necesidades tcnicas y polticas de las innovaciones pblicas complejas. Sin un relato y una experiencia de la comunidad de sentidos y finalidades en la que se inserta la accin de cada uno es muy difcil llegar a creer que ella tenga sentido y eficacia. Es la dimensin simblica de la accin pblica la que nos dice que muchos reman en el mismo sentido y es ella la que nos hace sentir que los esfuerzos de cada uno tienen eficacia final porque estn acompaados de aliados. El ltimo informe de desarrollo humano del PNUD ha mostrado que, por el contrario, quienes no se sienten parte de una comunidad de sentidos tienden a mostrar sentimientos de impotencia respecto de sus capacidades personales. Y que este hecho afecta a grandes grupos del pas. La habilitacin de las personas para realizar las oportunidades a su alcance

es ms que un problema de ampliacin, focalizacin, o redistribucin de los factores materiales. Tambin es un asunto de construccin de sentidos y proyectos compartidos. 8. La seora Mara no slo requiere sentirse parte de una comunidad confiable de aliados que reman en la misma direccin. Requiere tambin experimentar que los esfuerzos que hace en el presente se vern recompensados en el futuro. Esto tampoco es obvio. Hoy existe una distancia temporal muy grande entre las acciones cotidianas, cada vez ms especializadas y puntuales, y la realizacin de las oportunidades relevantes que son cada vez ms complejas y permanentes, como la educacin. Hoy el trayecto personal de la integracin esta compuesto de una gama ms amplia de estaciones que antes, como por ejemplo educacin preescolar, bsica, media, pre-universitaria, universitaria o tcnica, post grados, capacitacin laboral permanente. Mientras ms largo el viaje, ms largo es tambin el tiempo de espera. En cada estacin intermedia, que muchas veces ms parecen un desvo, hay que tener la confianza de que ellas conducen a destino. Esto hace que cada paso se experimente como una realizacin de la aspiracin. Pero para eso se necesita tener un mapa que nos muestre el trayecto y que nos permita ver que nuestra posicin actual es un avance hacia donde queremos ir. Los mapas temporales que dan sentido a los esfuerzos y a las inevitables esperas son hoy ms necesarios que nunca. El acelerado cambio social trastorna las certezas cotidianas que antes nos permitan apostar al sentido futuro de nuestras acciones sin hacernos demasiadas preguntas. El cambio hace dudosos los caminos tradicionales para avanzar hacia la integracin. Y sin mapas no tiene sentido aventurarse en ninguna direccin. La seora Mara est insegura porque no sabe si el SIES potenciar o debilitar el efecto de poner hoy a los nios en un colegio particular subvencionado. Los estudios del PNUD muestran que la mayora de las personas creen que los cambios actuales no tienen brjula o que son una simple apariencia. Esta dificultad est asociada directamente a la evaluacin negativa que hace la gente de los cambios en Chile. 9. Finalmente, la seora Mara no trabaja slo para sus hijos. Trabaja tambin para s misma. Ella quiere realizarse aportando sus esfuerzos. La evaluacin y sentido de lo que hace no est relacionado slo con los efectos futuros o con la colaboraciones remotas de su accin. Est relacionado con consigo misma en tiempo presente. Ella quiere experimentar que vale porque lo que hace sirve, porque ella puede crear cosas buenas. Y eso quin se lo puede decir? Por de pronto mirarse al espejo no le basta. El reconocimiento y la autoestima son construcciones sociales. Tienen que ver con la voz y la mirada de los otros. Si en los procesos de realizacin de oportunidades no se obtiene reconocimiento de la vala y eficacia personal, ese proceso pierde buena parte de su sentido. La seora Mara es parte de las buenas notas de su hijo en el colegio y hay que decrselo, ojal entre todos y delante de todos. Esto tambin tiene especial relevancia en medio del proceso de cambios actuales. Uno de los efectos de la globalizacin y de la complejizacin de la vida social es la experiencia de que cada uno puede incidir muy poco en los procesos relevantes. Despus de ver noticias en televisin la seora Mara qued con la sensacin de que no dependa de ella si iba a poder comprar un computador sino de algo as como la bolsa de Nueva York. La baja autoestima en las capacidades personales y colectivas para incidir sobre el mundo lo que tambin se podra llamar crisis de subjetividad - es una de las caractersticas de nuestro tiempo. Por lo mismo se requiere una poltica activa del reconocimiento. No slo para gratificar a cada uno, sino para aumentar nuestras capacidades de accin.

10. He sugerido que la explicacin de la inseguridad y del agobio que acompaa a la seora Mara tiene que ver con un dficit en la construccin social de sentido. A ella parece faltarle un sentido y experiencia de alianza social en torno a sus esfuerzos, un sentido temporal que los anude y una poltica del reconocimiento que le permita valorarse como persona. He sugerido tambin que la imagen instalada de integracin, patrocinada por el discurso pblico, por el actuar de las instituciones y asumido por gran parte de las personas, tiene una validez parcial. Es parcial creer que los esfuerzos personales se justifican automticamente por la existencia de oportunidades concretas o viceversa. Ellos requieren de una mediacin social para que hagan sentido y por lo mismo sean capaces de proveer integracin real. Esa mediacin es un trabajo sobre los imaginarios, sobre los mensajes, sobre los smbolos. Es tambin un trabajo para crear las experiencias que les dan validez a aquellos. He usado ejemplos de la relacin de la seora Mara con las polticas pblicas porque creo que ellas han sido especialmente olvidadizas de su dimensin simblica. Las polticas pblicas pueden contribuir a la integracin social a condicin de que reconozcan que integracin no es slo el disfrute de oportunidades, sino el carcter compartido del sentido que las inspira y el carcter de actor de la sociedad que las crea. Si uno sigue reflexionando podra descubrir que asumir la dimensin simblica de las polticas pblicas podra hacerlas ms eficientes. No avanzar por ah. Quisiera ms bien terminar insistiendo que la eficacia de las polticas pblicas descansa en buena medida en la seora Mara, a condicin de que al caer la noche la sociedad le proporcione alternativas crebles para responderse a la pregunta y todo este esfuerzo para qu?

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