NOTAS SOBRE LA ECOLOGIA Y CONSERVACION DEL CAIMAN NEGRO (Melanosuchus niger) EN LA PROVINCIA DE TAMBOPATA, MADRE DE DIOS, PERU* Paul

D. Stewart La metodologa usada en las observaciones de localizacin, tamao y reaccin, entre otros, del caimn negro (Melanosuchus niger), consisti bsicamente en comparaciones entre estudios hechos en diferentes noches y estaciones. El principal lugar de estudios fue la laguna Cocococha. En la noche se us una canoa de aluminio y escondites con observadores para tomar datos. El habitat del caimn negro se encuentra dividido en diferentes tipos de biotopos, en los cuales se agrupan los caimanes segn el tamao; probablemente esto est relacionado con depredacin canibalstica y cambio en preferencia de presas. La mejor poca para la construccin de nidos de caimn negro es la estacin seca, entre Setiembre y Octubre; los huevos son incubados por un perodo de 30 a 40 das, como mnimo. Todos los nidos se encontraron alrededor de 2 m sobre el nivel del agua en poca seca. Las hembras vigilan los nidos durante la incubacin y en ocasiones amenazan a los observadores humanos que interfieren con su cuidado; ellas tambin pueden reparar el nido si este ha sido daado. El caimn negro muestra un bajo nivel de respuesta a alteraciones nuevas, esto los convierte en particularmente vulnerables para la caza. Para un buen censo de caimn negro desde una canoa en el lago son necesarios condiciones meteorolgicas ptimas y un bajo nivel del agua. La poblacin actual del caimn negro es probablemente de 500 individuos. Este estudio indica que Tambopata contara con una de las ms importantes poblaciones que quedan de caimanes. OBSERVATIONS ON THE ECOLOGY AND CONSERVATION OF THE BLACK CAYMAN (Melanosuchus niger) IN THE TAMBOPATA PROVINCE, MADRE DE DIOS, SOUTHEAST PERU The method used in the observations of location, size and reaction, and others, of the black

cayman (Melanosuchus niger), consisted basically in comparison between studies made in different nights and seasons. The principal site of study was the Cococha Lagoon, that was divided in intervals of 50 mt at the lenght of its perimeter of 5 Km (an aluminum canoe and hiding sites were used at night to collect data). The habitat of the black cayman is found divided in different types of biotopes, in which the black cayman get together according to the size of class: This is probably related with the cannibalistic predation and change in preference of prey. The best time to build black cayman nests is the dry season: the eggs are incubated during a period of 30 to 40 days, as a minimum. All the nests were found around 2 m over the water level. The females watch the nests during the incubation, they can also repair the nest in case of damage. * STEWART, P. 1987 (unpublished). Observations on the ecology and conservation of the black caiman (Melanosuchus niger) in the Tambopata province, Madre de Dios, southeast Peru.