EL SIGLO XVIII ASPECTOS ECONMICOSOCIALES Y POLTICOS

El siglo XVIII , llamado de la Razn o de las Luces, es un siglo de equilibrio entre la Tradicin y la Revolucin, simbolizado por el pensamiento de la Ilustracin y las Monarquas del Despotismo Ilustrado. Slo al final, cuando se rompe el compromiso, desembocara en el siglo de la Revolucin. El siglo XVIII es el siglo de las luces o de la Ilustracin. La corrientes filosficas del racionalismo y el naturalismo de los grandes pensadores franceses (Descartes), ingleses (Bacon, Hobbes) y holandeses (Spinozza) de la centuria anterior triunfaron al finalizar el siglo en Alemania con el gran Leibniz (m. 1716)) y en Inglaterra con el empirismo de Locke (m. 1704) y las investigaciones cientficas del genial Newton (m.1722). El ambiente de libertad poltica, diversidad religiosa y prosperidad econmica de la burguesa imperante en Inglaterra y Holanda era el ms adecuado para el triunfo del pensamiento ilustrado. Sin embargo, fue en Francia donde la interpretacin del empirismo ingls por los racionalistas continuadores de Descartes produjo el movimiento de la Ilustracin.

ASPECTOS ECONOMICO-SOCIALES
Esta centuria supone en su conjunto, la superacin de la crisis econmica que caracteriza a Europa en el siglo XVII. Entre 1720 y 1780 aproximadamente, la economa europea entra en perodo de desarrollo. Las causas de esta prosperidad son las siguientes: Nueva afluencia de metales preciosos procedentes de Amrica Desde principios del siglo XVI, las minas de oro y plata americanas se haban agotado; en cambio, a partir de 1720 se descubren nuevas minas de oro, extraordinariamente ricas, en Brasil. Este oro, al llegar al continente europeo reactiva toda la economa y la marcha de los negocios. Mayor prosperidad en la agricultura e industria El campesinado del siglo XVII recoga muy poca cosecha y, en ella, deba apartar tres porciones: una entregaba a la Iglesia como pago de diezmos; otra entregaba al noble que era el propietario de la tierra y la tercera parte deba darla al rey como pago de impuestos; lo que le quedaba era mnimo, y estaba destinado al consumo. Eso significaba que el campesino no poda vender sino slo consumir lo que produca. De esta forma, apenas tena ingresos y su nivel de vida era muy bajo. Esta falta de ingresos se deba al bajo rendimiento de las cosechas: lo normal era que slo se cosecharan cuatro granos de cereal por cada grano sembrado. A partir de 1720, la situacin cambia: las cosechas comienzan a ser ms abundantes, debido a: La introduccin de nuevas plantas muy productivas, como el maz. Procedente de Amrica, lo que permitira aumentar el nmero de cabezas de ganado, esto produce ms estircol y conlleva abundantes cosechas. Al mejorar los rendimientos, el campesino puede ahorrar e invertir en en adquisicin de aperos de labranza ms moderna y de nuevo revierte en aumento de cosechas.

 El cambio climtico, que es ms ptimo para la agricultura, a diferencia del siglo XVII, en el que haban sido frecuentes los aos consecutivos de sequa. Por primera vez, en el siglo XVIII, el campesino europeo, despus de pagar a la Iglesia, al noble y al rey, queda con sobrante de dinero, que eleva su nivel de vida. Terminan las grandes hambres, epidemias de peste caractersticas del siglo XVII. El aumento del poder adquisitivo del campesinado posibilitar un mayor consumo e impulsa un desarrollo de la industria textil y del hierro.

ASPECTOS POLTICOS
Otra caracterstica del siglo XVIII es que el absolutismo monrquico alcanza en toda Europa su mayor fuerza y esplendor. Es en este siglo, donde la burguesa se opone ya a la monarqua absoluta, pues aquella, que ya tena el poder econmico, aspira a alcanzar el poder poltico monopolizado por la nobleza. Ser la burguesa la que asuma el protagonismo en este siglo, que se enfrenta al sistema poltico-social establecido, aspiran a destruir el denominado Antiguo Rgimen sintetizado en el absolutismo y los privilegios de la nobleza y clero, elabora una cultura nueva: la Ilustracin. En lo concerniente a las relaciones internacionales europeas, apareci un sistema poltico llamado a tener un gran predicamento: el equilibrio europeo . Esta frmula, propugnada por Inglaterra, representaba el instrumento poltico del naciente imperialismo britnico. A travs de este sistema, Inglaterra lograba eliminar cualquier rival peligroso en el continente, enfrentndolo con otra potencia o con una coalicin, mientras que su flota se impona en el Ocano y sus tropas conquistaban la supremaca en el mundo colonial. En este sentido, no hay duda de que el siglo XVIII inici la preponderancia poltica inglesa, como el siglo XVII haba sido de predominio francs y el XVI, de auge espaol.

En el nuevo orden internacional europeo desaparecieron por completo las influencias religiosas que tanta importancia haban ejercido hasta mediados del siglo XVII. Los conflictos europeos del siglo XVIII nacieron de oposiciones dinsticas y econmicas. Por tal motivo, esta centuria es la poca de las guerras de Sucesin y de las luchas coloniales de gran vuelo. A finales del siglo XVII asistiremos a la guerra de Sucesin a la corona espaola. En esta centuria asistiremos al progreso de las ciencias, de vital trascendencia y bsico para entender la situacin del progreso actual. Contemplaremos la evolucin artstica propia.