Edad Media y el Renacimiento

El intento de dar cuenta de la atraccin magntica como el trabajo de un alma en la piedra fue el primer ataque de la razn humana a la supersticin y la fundacin de la filosofa. Al cabo de siglos, una nueva capacidad de la piedra imn se revel en su polaridad, o la aparicin de efectos opuestos en extremos opuestos, y llev luego a la primera utilizacin del conocimiento adquirido, en labrjula marina, que condujo que al descubrimiento del 9 Nuevo Mundo, y la apertura de todos los portales del Antiguo Mundo al comercio y la civilizacin. En el siglo XI, el cientfico chino Shen Kuo (1031-1095) fue el primero en escribir acerca de la aguja magntica brjula y que mejor la precisin de la navegacin mediante el empleo del conceptoastronmico de norte verdadero (Dream Pool Essays, 1088 a.C. ), y en el siglo XII los chinos eran conocidos por usar la piedra imn brjula para la de navegacin. En 1187, Alexander Neckham fue el primero en Europa en describir la brjula y su uso para la navegacin. El magnetismo era una de las pocas ciencias que progresaron en Europa medieval; ya que en el siglo XIII Peter Peregrinus de Maricourt, un nativo de Maricourt en la Picardie francesa, hizo un descubrimiento de importancia 20 fundamental. Ell erudito francs del siglo XIII realiz experimentos sobre el magnetismo y escribi el primer 5 tratado existente que describe las propiedades de los imanes y las agujas pivotantes de brjula. El arzobispo Eustathias, de Tesalnica, erudito griego y escritor del siglo XII, registra que Woliver, rey de los godos, fue capaz de dibujar chispas de su cuerpo. El mismo escritor declara que cierto filsofo fue capaz mientras se vesta de hacer saltar chispas de su ropa, un resultado aparentemente semejante al obtenido por Symmer en sus experimentos de media de seda, un relato cuidadoso que puede encontrarse en 'las 10 Transacciones Filosficas,' 1759. El mdico italiano Girolamo Cardano escribi acerca de la electricidad en De Subtilitate(1550) distinguiendo, tal vez por primera vez, entre fuerzas elctricas y magnticas. Hacia la ltima parte del siglo XVI un mdico de la poca de la reina Isabel, el Dr. William Gilbert, en De Magnete, ampli el trabajo de Cardano y acu la nueva palabra latina electricus de (Elektron), palabra griega que significa mbar. El primer uso de la palabra electricidad se atribuye a Sir Thomas Browne en su obra de 1646, Pseudodoxia Epidemica. Gilbert emprendi un nmero de cuidadosos experimentos elctricos, en el curso de los cuales descubri que muchas 21 otras sustancias distintas que el mbar, como el azufre, la cera, el cristal, etc., eran capaces de manifestar propiedades elctricas. Gilbert tambin descubri que un cuerpo calentado perdi su electricidad y que la humedad previene la electrificacin de todos los cuerpos, debido al ahora el hecho ahora bien conocido de que la humedad perjudica el aislamiento de tales cuerpos. Tambin not que las sustancias electrificadas atraen a otras sustancias indiscriminadamente, mientras que un imn slo atrae el hierro. Muchos descubrimientos de 10 esta naturaleza ganaron para Gilbert el ttulo de fundador de la ciencia elctrica. Otro pionero fue Robert Boyle, que en 1675 declar que la atraccin y la repulsin elctrica pueden actuar a travs del vaco. Uno de sus importantes descubrimientos fue que los cuerpos electrizados en el vaco pueden atraer sustancias ligeras, esto indica que el efecto elctrico no depende del aire como medio. Tambin aadi la 10 22 resina a la lista conocida hasta entonces de sustancias elctricas. Esto fue seguido en 1660 por Otto von Guericke, que invent uno de los primeros generadores electrostticos. A finales del siglo XVII, los investigadores haban desarrollado los medios prcticos de generacin de electricidad por la friccin con un generador de electrosttico, pero el desarrollo de mquinas electrostticas no comenz en serio hasta el siglo XVIII, cuando se convirtieron en instrumentos fundamentales en el estudio de la nueva ciencia de la electricidad.