Preocupao antes de Durkheim com regulao social estava no principal centrou-se nas foras mais externos de controle, mais

particularmente regulamentos legais que podem ser estudadas, ele argumentou, nos livros da lei e sem respeito aos indivduos. Mais tarde, ele foi levado a considerar as foras de controle que foram internalizados na conscincia individual. Estar convencido de que "a sociedade tem de estar presente dentro do indivduo", Durkheim, seguindo a lgica de sua prpria teoria, foi levado para o estudo da religio, uma das foras que criaram nos indivduos um sentimento de obrigao moral de aderir s demandas da sociedade .
Durkheim tinha mais um motivo para o estudo das funes da religio - ou seja, a preocupao com mecanismos que possam servir para escorar uma ordem ameaada social.Neste aspecto, ele foi em busca do que seria hoje ser descrito como equivalentes funcionais para a religio em uma era fundamentalmente a-religiosa. Durkheim est na linha de sucesso de uma srie de pensadores franceses que ponderado o problema da perda da f. Desde os dias, quando os jacobinos tinham destrudo o catolicismo na Frana e, em seguida, tentou preencher o vazio que se seguiu moral por inventar uma religio sinttico da razo, do cristianismo Nova de Saint-Simon e Religio de Comte da Humanidade, franceses pensadores seculares haviam se confrontado com o problema moderno da como moralidade pblica e privada poderia ser mantida sem sanes religiosas.Pediram, assim como Ivan Karamasov: "Uma vez que Deus est morto, no tudo se torna permitido?" Durkheim no teria formulado a pergunta em linguagem tal, mas ele estava preocupado com um problema semelhante. No passado, ele argumentou, a religio tinha sido o cimento da sociedade - os meios pelos quais homens haviam sido levados a deixar a as preocupaes cotidianas em que foram enredados diversas para uma devoo comum a coisas sagradas. Assim, os homens por arrancar das preocupaes utilitrias do cotidiano, a religio tinha sido o anti-individualista de excelncia, inspirando devoo comunitria para os fins ticos que transcendiam fins individuais. Mas se o reinado de orientaes religiosas tradicionais j tinha terminado, o que tomar o seu lugar? Ser o fim da religio tradicional ser um preldio para a dissoluo de toda a comunidade moral em um estado de colapso universal e anomia? Tais questes intensificou a preocupao de Durkheim com a sociologia da religio, acrescentando que o interesse intrnseco que ele tinha em termos da lgica interna do seu sistema. Basic para sua teoria a tenso sobre os fenmenos religiosos como comum e no individual. "A religio um sistema unificado de crenas e prticas relativas a coisas sagradas, isto , as coisas separado e proibido -. Crenas e prticas que unem em uma nica comunidade moral chamada Igreja, todos aqueles que aderem a eles" Em contraste com William James, por exemplo, Durkheim no estava preocupado com a variedade da experincia religiosa dos indivduos, mas sim com a atividade comum e os laos comunitrios para que a participao em atividades religiosas d origem. Durkheim argumentou que os fenmenos religiosos surgem em qualquer sociedade, quando a separao feita entre a esfera do profano - o reino do cotidiano atividades utilitrias - ea esfera do sagrado - a rea que pertence ao numenous, o transcendental, o extraordinrio. Um objeto intrinsecamente nem sagrado, nem profano. Torna-se a um ou outro dependendo se os homens preferem considerar o valor utilitrio do objeto ou certos atributos intrnsecos que nada tm a ver com seu valor instrumental. O vinho na missa tem um significado ritual sagrado na medida em que considerado pelo crente para simbolizar o sangue de Cristo, neste contexto no claramente uma bebida. Atividades sagradas so valorizados pela comunidade dos crentes no como um meio para as extremidades, mas porque a comunidade religiosa concedeu o seu significado a eles como parte de sua adorao. As distines entre as esferas do sagrado e do profano so sempre feitas por grupos que se juntam em um culto e que esto unidos pelos seus

smbolos comuns e objetos de culto.Religio "uma coisa eminentemente coletiva." Ele se liga homens juntos, como a etimologia da palavra religio testemunha. Mas se a religio, a grande fora vinculativa, est em seu leito de morte, como pode ento o mal da sociedade moderna, sua tendncia a se desintegrar, ser acolhido? Aqui Durkheim realizou um de seus mais ousados saltos analticos. Religio, argumentou ele, no apenas uma criao social, mas de fato a sociedade divinizada. Em uma reminiscncia maneira de Feuerbach, Durkheim afirmou que as divindades que os homens adoram juntos so apenas projees do poder da sociedade. A religio eminentemente social: ocorre em um contexto social, e, mais importante, quando os homens celebram coisas sagradas, eles sem querer celebrar o poder da sua sociedade. Este poder assim transcende sua prpria existncia que eles tm para dar-lhe significado sagrado para visualiz-lo. Se a religio em sua essncia uma representao transcendental dos poderes da sociedade, ento, Durkheim argumentou, o desaparecimento da religio tradicional no precisa anunciar a dissoluo da sociedade. Tudo o que necessrio para homens modernos agora a perceber que a dependncia diretamente na sociedade que antes tinham reconhecido apenas por meio de representaes religiosas. "Temos de descobrir os substitutos racionais para essas noes religiosas que durante muito tempo serviram como veculo para as idias mais essenciais morais." A sociedade o pai de todos ns, portanto, a sociedade que devemos profunda dvida de gratido at ento pagos aos deuses. A seguinte passagem, que em sua retrica bastante incaracterstico do estilo habitual de Durkheim analtica, revela alguns de seus sentimentos mais ntimos: A sociedade no de todo o ser ilgica ou a-lgica, incoerente e fantstico que tem muitas vezes sido consideradas. Muito pelo contrrio, a conscincia coletiva a forma mais elevada da vida psquica, uma vez que a conscincia da conscincia. Sendo colocado fora e acima contingncias individuais e locais, ele v as coisas apenas em seus aspectos permanentes e essenciais, que cristaliza em idias transmissveis. Ao mesmo tempo que v de cima, que v mais longe, em cada momento do tempo que abraa toda a realidade conhecida, por isso que s pode fornecer as mentes com os moldes que so aplicveis totalidade das coisas e que tornam possvel pens-los. Durkheim no seguiu Saint-Simon e Comte, na tentativa de instituir um novo culto humanitria. No entanto, estar ansioso como estavam a dar unidade moral de uma sociedade em desintegrao, ele exortou os homens a se unirem em uma moralidade cvica baseada no reconhecimento de que somos o que somos por causa da sociedade. Sociedade atua dentro de ns para nos elevar - no muito diferente da centelha divina do antigo foi dito para transformar homens comuns em criaturas capazes de transcender as limitaes de seus egos mesquinhos. Sociologia de Durkheim sobre a religio no se limita a estas consideraes gerais, que, de fato, esto contidos em apenas algumas pginas de sua obra monumental sobre As Formas Elementares da Vida Religiosa. A maior parte do livro dedicada a uma anlise atenta e cuidadosa da religio primitiva, em especial, dos dados sobre as formas primitivas australianas de cultos e crenas. Aqui, como alhures, Durkheim est preocupado com a elucidar as funes especficas da religio em vez de simplesmente descrever formas variantes. Em uma crtica bemconhecido, o estudioso durkheimiana Harry Alpert convenientemente classificados quatro Durkheim principais funes da religio como disciplinar, coesa, vitalizante e eufricos foras sociais. Os rituais religiosos preparar os homens para a vida social atravs da imposio de autodisciplina e um certo grau de ascetismo. As cerimnias religiosas unir as pessoas e, portanto, servem para reafirmar seus laos comuns e reforar a solidariedade social. Observncia religiosa mantm e revitaliza a herana social do grupo e ajuda a transmitir os seus valores duradouros para as geraes futuras. Finalmente, a religio tem uma funo de euforia na medida em que serve para neutralizar sentimentos de frustrao e perda de f e certeza restabelecendo sentido

dos crentes de bem-estar, o seu sentido de retido essencial do mundo moral, da qual fazem parte. Por contrariar o sentimento de perda, que, como no caso de morte, pode ser experimentado no indivduo e no nvel coletivo, a religio ajuda a restabelecer o equilbrio da confiana pblica e privada. No plano mais geral, a religio como uma instituio social serve para dar sentido impasses existenciais do homem, amarrando o indivduo a que esfera supraindividual de valores transcendentes que , em ltima anlise enraizadas em sua sociedade.