Celda simple para obtencin electroltica de hidrogeno.

La descomposicin electroltica del agua no es ningn chollo. Imaginase para descomponer un mol de agua (18 Gramos) se necesitan 96.000 culombios lo cual es equivalente a 1 amperio durantes 96.000 segundos (aproximadamente 24 horas) o 1500 amperios durante un minuto. Estos 18 gramos de agua se descomponen en 22,4 litros de hidrogeno (H2) y 11,2 litros de oxigeno (O2). Realizando los clculos correspondientes observamos que 1 amperio es capaz de generar aproximadamente por segundo 0,22 cc de hidrogeno o 0,11 cc de oxigeno. As que si queremos generar 3 cc por segundo necesitaremos emplear 15 amperios aproximadamente. Una celda sencilla que podemos emplear para descomponer el agua es la que se representa a continuacin.

Esta celda se construye con dos codos de PVC de los empleados en fontanera ensamblados entre si. Como ramas verticales se emplean dos tubos de metacrilato o tambin de cristal, pueden emplearse otros plsticos pero resulta conveniente poder ver los niveles del liquido. Una de las ramas, la del gas a aprovechar se cierra con un tapn del cual sale el gas por un tubo y una vlvula de cierre. Pueden emplearse esas vlvulas baratas usadas en el riego gota a gota. En el interior de cada una de las rama A y B hay dos electrodos en forma de tubo que se conectan al exterior mediante parte del mismo electrodo sellando el orificio con epoxi. Tanto el material del electrodo como la conexin a exterior deben estar hechos de un material que no sea atacado en el proceso electroltico. Es conveniente que dimetro del electrodo sea como mucho un 75 % del dimetro interior del tubo para que se pueda hacer la electrolisis por ambas caras y no se acumulen burbujas. Doblando algunas partes de los electrodos se puede conseguir que quede centrado tocando con el tubo de plstico nicamente en algunos puntos. Al hacerse la electrolisis el hidrogeno se acumula en la parte superior de la rama A, que al aumentar de presin hace descender el liquido. Si no se consumiese hidrogeno el liquido descendera tanto que terminara por perder el contacto con el electrodo y cesara su generacin. Al consumir el gas el liquido de nuevo entra en contacto con el electrodo reinicindose la electrolisis. Como diseo general para un aparato que genere entre 2 y 5 cc por segundo, el dimetro de los tubos debera estar alrededor de los 30 mm y la altura del aparato de unos 25 cm para la rama del hidrogeno y de 40 para el oxigeno. Tngase en cuenta que la rama del oxigeno debe ser mas alta para poder acoger el liquido desplazado en la rama A. Como se sabe para hacer conductora el agua es necesario aadirle alguna sustancia inica, las mas comunes son el asido sulfrico y el hidrxido de sodio ( sosa custica). Una concentracin suficientemente conductora es de unos 20 gramos por litro. Si se emplea solucin de cido sulfrico los electrodos tiene que ser de plomo. Si se emplea sosa custica los electrodos pueden ser de acero inoxidable. Para el caso expuesto anteriormente los electrodos deberan tener unas dimensiones aproximadas de 20 mm de dimetro y 100 mm de longitud. El hidrogeno producido puede arrastrar algo de agua o electrolito, por ello si se requiere muy puro conviene hacerlo pasar por un desecador. Tngase cuidado de no absorber hidrogeno cuando no hay porque se poda absorber electrolito. El aparato se puede mejorar mucho mas pero esto ya depende de las necesidades de cada uno.

El profesor Frank de Copenhague.