Metanol

El compuesto qumico metanol, tambin conocido como alcohol metlico o alcohol de madera, es el alcohol ms sencillo. A temperatura ambiente se presenta como un lquido ligero (de baja densidad), incoloro, inflamable y txico que se emplea comoanticongelante, disolvente y combustible. Su frmula qumica es CH3OH. Historia En el proceso de embalsamamiento, los antiguos egipcios utilizaron una mezcla de sustancias, incluyendo metanol, el que obtenan mediante la pirlisis de la madera. Sin embargo, en 1661 Robert Boyle, aisl el metanol puro, cuando lo produjo a travs de la destilacin de madera de boj. Ms tarde lleg a ser conocido como el espritu piroxlico. En 1834, los qumicos franceses Jean-Baptiste Dumas y Eugene Peligot determinaron su composicin elemental. Ellos tambin introdujeron la palabra metileno en la qumica orgnica, formada a partir de la palabra griega methy= "vino" + hl = madera (grupo de rboles). La intencin era que significara "alcohol preparado a partir de madera", pero tiene errores de lengua griega: se usa mal la palabra "madera", y un orden erroneo de las palabras debido a la influencia del idioma francs. El trmino "metilo" fue creado alrededor de 1840 por abreviatura de metileno, y despus fue utilizado para describir "el alcohol metlico." Frase que la Conferencia Internacional sobre Nomenclatura Qumica redujo a "metanol" en 1892. En 1923 los qumicos alemanes Alwin Mittasch y Pier Mathias, que trabajan para BASF, desarrollando un medio para convertir un gas de sntesis (una mezcla de monxido de carbono, dixido de carbono e hidrgeno) en metanol. La patente fue presentada el 12 de enero 1926 (referencia no. 1569775). Este proceso utiliza un catalizador de xido de cromo y manganeso, y requiere de presiones extremadamente elevadas que van desde 50 hasta 220 atm y temperaturas de hasta 450 C. La produccin moderna de metanol es ms eficiente: se utilizan catalizadores (comnmente cobre) capaces de funcionar a presiones ms bajas. El metanol moderno de baja presin (LPM) fue desarrollado por ICI a finales de 1960 con la tecnologa actualmente propiedad de Johnson Matthey, que es un licenciante lder de tecnologa de metanol. El uso de metanol como combustible de automocin recibi atencin durante las crisis del petrleo de la dcada de 1970 debido a su disponibilidad, bajo coste, y los beneficios medioambientales. A mediados de la dcada de 1990, ms de 20.000 "vehculos de combustible flexible" (VCF) capaces de funcionar con metanol o gasolina se vendieron en Estados Unidos. Adems, durante gran parte de la dcada de 1980 y principios de los 1990, en los combustibles de gasolina que se venden en Europa se mezclan pequeos porcentajes de metanol. Los fabricantes de automviles dejaron de construir VCFs a metanol a finales de los aos 1990, cambiando su atencin a los vehculos propulsados por etanol. Aunque el programa

de VCF a metanol fue un xito tcnico, el aumento del precio del metanol a mediados y finales de la dcada de 1990 durante un perodo de cada en precios de la gasolina disminuy el inters en el metanol como combustible.

Precauciones
En concentraciones elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, nuseas, vmitos y muerte (la ingestin de 20g a 150g se trata de una dosis mortal ). Una exposicin aguda puede causar ceguera o prdida de la visin, ya que puede daar seriamente el nervio ptico (neuropata ptica). Una exposicin crnica puede ser causa de daos al hgado o de cirrosis. La dosis txica mnima de metanol para los humanos es de 100mg por kilogramo de masa corprea . El metanol, a pesar de su toxicidad, es muy importante en la fabricacin de medicinas.
1 1

Usos
El metanol tiene varios usos. Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la fabricacin de formaldehdo. El metanol tambin se emplea como anticongelante en vehculos, combustible de bombonas de camping-gas, disolvente de tintas, tintes, resinas, adhesivos y aspartamo. El metanol puede ser tambin aadido al etanol para hacer que ste no sea apto para el consumo humano (el metanol es altamente txico)i para vehiculos de modelismo con motores de explosin.

Biometanol
En la industria relacionada con la produccin de vino, el metanol proviene de la desmetilacin enzimtica de las pectinas presentes en la pared celular de la uva y, por consiguiente, su concentracin en los vinos estar determinada por la concentracin de pectinas en el mosto, que depende de la variedad de uva que se emplee, la concentracin de enzimas y el grado de actividad de estas ltimas. En la pila de combustible, se trabaja en su aplicacin en base al metanol que puede extraerse de productos vegetales e integrara un proceso de generacin natural ecolgica y sostenible.

Metanol

Nombre (IUPAC) sistemtico

Metanol

General Otros nombres Carbinol Alcohol metlico Alcohol de madera Espritu de madera. CH3-OH Ver imagen. CH4O Identificadores Nmero CAS PubChem Nmero RTECS 67-56-1 887 PC1400000 Propiedades fsicas Estado de agregacin Apariencia Densidad Masa molar Punto de fusin Punto de ebullicin Viscosidad Lquido Incoloro 791,8 kg/m3; 0.7918 g/cm3 32,04 g/mol 176 K (-97,16 C) 337,8 K (64,7 C) 0,59 mPas a 20 C. Propiedades qumicas Acidez (pKa) Solubilidad enagua KPS Momento dipolar ~ 15,5 totalmente miscible. n/d 1,69 D Compuestos relacionados Alcoholes Otros fH fH S
0 lquido, 1 bar 0 gas 0 lquido

Frmula semidesarrollada Frmula estructural Frmula molecular

Etanol Metanal Termoqumica -20510 kJ/mol -238.4 kJ/mol 127.19 Jmol-1K-1 Peligrosidad

Punto de inflamabilidad 285 K (12 C) NFPA 704

Temperatura de autoignicin Frases R Frases S Nmero RTECS

658 K (385 C) R11, R23/24/25, R39/23/24/25 S1/2, S7, S16, S36/37, S45 PC1400000 Riesgos

Ingestin Inhalacin Piel Ojos

Puede producir ceguera,sordera ymuerte Por evaporacin de esta sustancia a 20 C, puede alcanzarse bastante rpidamente una concentracin nociva en el aire. Puede producir dermatitis. Irritacin.