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Estetizacin, experimentacin
y vanguardias
Fotografa en Alemania durante las primeras
dcadas del siglo XX
Maricela Gonzlez Cruz Manjarrez
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addenda
Estetizacin, experimentacin
y vanguardias
Fotografa en Alemania durante las primeras
dcadas del siglo XX
Maricela Gonzlez Cruz Manjarrez
Primera edicin 2009
TTULO ORIGINAL Estetizacin, experimentacin y vanguardias. Fotografa en Alemania
durante las primeras dcadas del siglo XX.
IMAGEN DE PORTADA El Lissitzky, El constructor, 1925.
AddEndA nmEro 18 junio dE 2009

EDICIN Guadalupe Tolosa Snchez Carlos martnez Gordillo
ASISTENCIA EDITORIAL Amads ross
DISEO Tlaoli ramrez jos Luis rojo
Los derechos de la presente edicin son propiedad del instituto nacional de Bellas Artes y/o la autora.
La produccin editorial se realiz en el Centro nacional de investigacin, documentacin e informacin
de Artes Plsticas. Torre de investigacin, piso 9, Centro nacional de las Artes, Av. ro Churubusco 79,
Col. Country Club, Coyoacn, 04220, mxico, d. F. Tels.: 4155 0000 exts. 1121, 1122 y 1127.
LAS VANGUARDIAS
COMO SNTOMA DE AMBIGEDAD
VANGUARDIAS Y FOTOGRAFA:
ENCUENTRO AFORTUNADO
CONFLUENCIA CULTURAL
Y ENCUENTROS VANGUARDISTAS
EN LA FOTOGRAFA ALEMANA:
DCADAS DE 1920 Y 1930
ESTETIZACIN DE LA FOTOGRAFA
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Los textos que conforman el presente libro electrnico retoman algunas ideas expuestas en mi
tesis para obtener el grado de maestra en Historia del Arte en la Facultad de Filosofa y Letras de la
universidad Autnoma de mxico, titulada: Juan Guzmn en Mxico, fotoperiodismo, modernidad y
desarrollismo en algunos de sus reportajes y fotografas, 1940-1960, indita, 2002.
2
renato Poggioli, Teora del arte de vanguardia, madrid, revista de occidente, 1964.
3
Xavier rubert de Vents, El arte ensimismado, Barcelona, Ediciones Pennsula, 1978. (Ediciones de
bolsillo, 539)
Las vanguardias como sntoma de ambigedad
1

u
na palabra recurrente al tratar sobre arte contemporneo es vanguardia.
Sin embargo, pocas veces se puntualiza su sentido o se emplea el trmino
con claridad, ya sea por comodidad o por falta de rigor terico, pero tambin
porque el propio vocablo es difcil de aprehender y tiene ya, hoy da, una carga
conceptual confusa.
Segn renato Poggioli,
2
a diferencia del arte de la tradicin clsica o del romanti-
cismo, el arte de vanguardia es una manifestacin sociolgica con caractersticas
ideolgicas y psicolgicas especfcas, de manera que es ms fcil entenderlo
a partir de su potica general y no desde la explicacin de sus obras y prcti-
cas concretas, o al condicionarlo a una corriente artstica cerrada, porque los
planteamientos vanguardistas resultan ser ms bien caticos y dispersos, lo
que puede difcultar su anlisis.
La aparicin de las vanguardias es un tema tratado por autores como Xavier
rubert de Vents,
3
para quien el surgimiento de stas no implic un cambio
trascendente respecto de manifestaciones artsticas previas, sino que mantuvo
una continuidad, ya que la modernidad es slo debatida hasta el arte indus-
trial, implicado o integrado en el siglo XX. Para otros s supone rompimientos
esenciales, ya que consideran que con las vanguardias se cuestion o puso
en crisis a movimientos artsticos anteriores, al igual que a los discursos de la
modernidad, del desarrollo y el progreso que generalmente los acompaan.
Pero la mayora de los estudiosos coinciden al considerar que la presencia de
las vanguardias se remonta al ltimo cuarto del siglo XiX. Algunos sitan su fn
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en una primera etapa en los aos treinta, como mario de micheli,
4
al cerrar su
publicacin Las vanguardias artsticas del siglo XX con el Guernica de Picasso. unos
ms, como Gillo Dorfes
5
o Suzi Gablik,
6
las continan hasta los aos setenta
o el arte conceptual.
respecto del descrdito o la culminacin de las vanguardias, tambin se ha
escrito mucho,
7
pero, en general, se mantiene un acuerdo en el sentido que
supusieron una radicalizacin y una disputa en relacin con las concepciones
de la modernidad, anunciadas potencialmente desde el romanticismo. As, por
ejemplo, renato Poggioli, mario de micheli y nicos Hadjinicolaou
8
plantean que
si en un principio se trataba de una vanguardia poltica, social y artstica, es el
ltimo sentido el que mantiene vigencia, hasta nuestros das, sobre los otros
dos, con lo que se evidencia as una fractura. El radicalismo poltico y social se
va anulando gradualmente, para dejar slo el de vanguardia artstica o cultural,
concepcin hoy da desgastada por la proliferacin de actitudes lucrativas, el
predominio de prcticas eclcticas, el nuevo orden y desorden que subordina
la coexistencia globalizada, el relativismo y la ideologa de la posmodernidad
con su carga de desencanto y por el incremento de la obsolescencia, entre
otras caractersticas de nuestra poca, a la que algunos tericos defnen como
hipermoderna.
Como plantean estos autores, la institucionalizacin y mercantilizacin enfrentan
al arte, por una parte, a la homogeneizacin de las necesidades y al consumo
masivo y, por otra, al individualismo promovido por el sistema. Sin embargo,
las vanguardias tuvieron un margen de transformacin. Aunque las obras y los
artistas no escaparon de las leyes de produccin material, mantuvieron cierta
autonoma, desde la cual rompieron con cdigos no slo artsticos, estticos,
conceptuales y formales, sino que tambin cuestionaron concepciones polticas
y morales; asimismo, lograron incidir en la vida cotidiana. de esta manera,
4
mario de micheli, Las vanguardias artsticas del siglo XX, madrid, Alianza Editorial, 1979. (Alianza
Forma, 7)
5
Gillo Dorfes, Smbolo, comunicacin y consumo, Barcelona, Lumen, 1975 (Palabra en el tiempo,
35); o en El devenir de las artes, mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982 (Breviarios, 170), entre
otros textos.
6
Suzi Gablik, Ha muerto el arte moderno?, madrid, Blume, 1987.
7
Vase por ejemplo, Victoria Combala dexeus, et al., El descrdito de las vanguardias artsticas,
Barcelona, Anagrama, 1980 (Cuadernos Anagrama); Simn marchn Fiz, Del arte objetual al arte
de concepto, madrid, Akal, 1988; La esttica en la cultura moderna, madrid, Alianza Editorial, 1992
(Alianza Forma, 64), y jean Galard, La muerte de las Bellas Artes, madrid, Editorial Fundamentos,
1973 (Arte, 41), entre muchos otros.
8
nicos Hadjinicolaou, Sobre la ideologa del vanguardismo, Arte, sociedad, ideologa, mxico, nm.
7, s/f, pp. 39-57.
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Vase, por ejemplo, michael ragon, Arte para qu?, mxico, Extemporneos, 1985 (A pleno sol, 29);
ngel Garca Pintado, El cadver del padre. Artes de vanguardia y revolucin, madrid, Akal, 1981 (Akal
bolsillo, 50); marchn Fiz, op. cit.; Adolfo Snchez Vzquez, Esttica y Marxismo, 2 tomos, mxico,
Era, 1975 (El hombre y su tiempo); Sobre arte y revolucin, mxico, Grijalbo, 1979 (Textos vivos, 8);
Cuestiones estticas y artsticas contemporneas, mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996 (Seccin
de obras de Filosofa), entre muchos otros autores que tratan de las vanguardias en este sentido.
10
renato Poggioli, op. cit.
11
john Berger, et al., Modos de ver, Barcelona, Gustavo Gili, 1974.
las vanguardias no slo buscaban reproducir o recrear de manera diferente la
realidad, sino actuar y participar en ella.
9
una de las caractersticas principales de las vanguardias fue la experimentacin
formal y tcnica, relacionada con una prctica artstica sustancialmente distinta
a la tradicional; adems de la apertura y la mirada social, porque la vanguardia
muchas veces consideraba al arte como una anticipacin del futuro, una actividad
potencial, capaz de modifcar la recepcin del pblico ante la obra artstica.
Como bien lo destac Poggioli en 1964,
10
los problemas centrales al tratar de
defnir las vanguardias son la alienacin y la marginacin dentro del sistema
productivo. Walter Benjamin logr situar esta cuestin con especial claridad en
su ensayo La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, de 1936,
en el que introduce propuestas todava vlidas, ya que incluso son retomadas
por autores contemporneos como john Berger en Modos de ver,
11
por ejemplo,
cuando trata sobre aspectos centrales de la produccin y reproduccin de las
obras, as como a respecto su repercusin artstica y social.
Esos modos de ver son todava ms contundentes en las vanguardias foto-
grfcas, de tal manera que una revisin de la asociacin vanguardia-fotografa,
especfcamente de la producida Alemania en las primeras tres dcadas del siglo
XX, nos ayudar a entender este fenmeno y a reconocer que en la actualidad
ese impulso transformador ha transmutado sus valores, a tal punto que se ha
afrmado que aquello [] que haba sido echado por la puerta volvi a entrar
triunfalmente por la ventana [].
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as innovaciones y rupturas que establecieron las vanguardias estn de-
terminadas histricamente; en el caso de las vanguardias fotogrficas, los
avances en las condiciones tcnicas de reproduccin alteraron los principios que
regan las propuestas artsticas, igualmente modificaron y establecieron nuevas
formas de percepcin.
12

As, la fotografa de vanguardia detect mediante fltros, lentes y sus condi-
ciones mecnicas propias, perspectivas innovadoras ajenas a la simple vista,
como ngulos distintos o inslitos, la velocidad para captar el movimiento, las
diversas gradaciones de la luz, la ampliacin de detalles, las sorprendentes
imgenes microscpicas, entre otros aspectos.
La amplia gama de posibilidades expresivas que instaur la fotografa de van-
guardia y su proximidad con medios de comunicacin masivos, como peridicos,
carteles, catlogos o revistas, su cercana con el diseo grfco, su aplicacin a
la publicidad y al fotorreportaje, su utilidad dentro de las ciencias, su presencia
dentro de la vida cotidiana, hicieron ms cercana la distancia entre la llamada
foto de autor, especializada, cerrada en s misma donde ella es su propio
fn, y la fotografa como medio o complemento de otras prcticas, dentro de
un uso social. Esto lo expresa en forma elocuente Lszl moholy-nagy (1885-
1946), importante artista, terico de la fotografa y maestro de la Bauhaus:
En las artes visuales, existe ya la produccin en serie de grabados, tallas de made-
ra, etc. Mis experimentos fotogrfcos, y especialmente los fotogramas, ayudaron a
persuadirme de que an la total mecanizacin de la tcnica puede no ser un peligro
para su esencia creadora. Comparados con el proceso de creacin, los problemas
de ejecucin son importantes slo en cuanto a que la tcnica adoptada, ya sea
Vanguardias y fotografa: encuentro afortunado

12
Vase especfcamente Van Deren Coke, Avant Garde Photography in Germany 1919-1939, nueva
York, Phanteon Books, 1982, e ian jeffrey, Photography. A Concise History, Londres, Thames and
Hudson, 1981.
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normal o mecnica, debe ser plenamente dominada. Los fotogramas, la fotografa,
la cinematografa y otras tcnicas proyectivas demuestran esto claramente. Puede
suceder que un da la pintura de caballete deba capitular ante esta expresin vi- deba capitular ante esta expresin vi-
sual radicalmente mecanizada. La pintura manual podr preservar su signifcacin
histrica, pero tarde o temprano perder su exclusividad. En una era industrial como
la nuestra, la diferencia entre el arte y lo que no lo es, entre la artesana manual
y la tecnologa mecnica ya no es absoluta.
La pintura, la fotografa, la cinematografa y los efectos de luces ya no pueden ser
celosamente separados unos de otros.
13


En la vanguardia fotogrfca de Alemania intervenan autores tanto alemanes
como de otras nacionalidades, ya que sus principales ciudades eran centros cul-
turales cosmopolitas. Entre los fotgrafos destacan Hein Gorny, Karl Blossfeldt,
Lszl Moholy-Nagy, Herbert Bayer, Milton Halbe, Nathan Lerner, John Heartfeld,
Grete Stern, raoul Hausmann, martin munkacsi, Heinrich Heidersberger, Gyorgy
Kepes, los constructivistas Alexander rodchenko y El Lissitzky, adems de Albert
renger-Patzsch y Andr Kertsz, estos ltimos ms directamente relacionados
con el fotoperiodismo.
Las propuestas vanguardistas eran mltiples, entre ellas, Van deren Coke
14
consi-
dera que las aportaciones de moholy-nagy fueron fundamentales, porque encontr
caminos para ampliar la condicin del lenguaje visual de manera que se ajustara
y puediera responder a las necesidades de nuestro tiempo, as como a las nuevas
ideas relacionadas con la luz, el espacio y la psicologa. Adems, tuvo la capacidad
de penetrar en los efectos psicolgicos de la imagen fotogrfca, de entender de
manera intuitiva que el medio puede conferir a cualquier aspecto comn una carga
emocionalmente nueva o un contenido con conceptos que han sido planteados por
otros medios.
Por ejemplo, su empleo de fuertes diagonales en la composicin introduce un
efecto de desequilibrio, de tensin, de descontrol. El ser humano por naturaleza
prefere lo simtrico y las formas paralelas a las diagonales, ante las cuales,
incluso, siente rechazo. El empleo frecuente de estas formas en las fotografas
de moholy-nagy traduce la sensacin de inseguridad y ansiedad que subliminal-
mente se daba en Alemania en esos aos de rpidos y constantes cambios.
13
Lszl moholy-nagy, La nueva visin y resea de un artista, Buenos Aires, Infnito, 1972, p. 142.
14
Vase Van deren Coke, op. cit., pp. 9 y 10.
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La fotografa de vanguardia se plante como una rama autnoma del arte y
en sus trabajos estos artistas destacaron las cualidades formales y nicas de
este medio de expresin. En este sentido, la propuesta de la nueva objetividad
resulta fundamental.
15
Una refexin de Ute Eskildsen sintetiza las proposiciones
de la fotografa de vanguardia:
El lenguaje visual de los nuevos fotgrafos estaba basado en una visin estructural
de la realidad, en la cual se enfatizaba la naturaleza fotogrfca del proceso, su trans-
parencia. de acuerdo a las cualidades formales de determinado objeto, se buscaba
el ngulo de representacin ms favorable, utilizando tcnicas fotogrfcas. Los fot-
grafos de esta nueva objetividad intentaron presentarnos objetos conocidos como si
nos fueran desconocidos, mediante una variedad de medios pticos y qumicos. Este
inters o intencin de los fotgrafos de representar de manera simblica los objetos
fue un estmulo y una infuencia importante para la industria de la publicidad.
16

La vanguardia fotogrfca recuper en sus imgenes el nuevo sentido del espacio,
del tiempo y los efectos emocionales que producan experiencias, como la percep-
cin del movimiento y de la perspectiva, captados a travs del automvil o del avin;
otro ejemplo sera el de los cambios que introdujo la iluminacin artifcial.
As, se recreaba estticamente la mecanizacin, la repeticin, el apilamiento
de objetos, haciendo patente la produccin en serie. Es el caso de dos foto-
grafas de Hein Gorny tomadas en 1930. En una de ellas aparecen formas que
semejan una multitud de cuellos de camisas en orden, con un sentido repeti-
tivo que destaca las formas rgidas y el juego de luces y sombras; el fotgrafo
las organiza como si estuvieran acomodadas en una tienda o como si salieran
de una mquina. Lo mismo sucede con su fotografa de una hilera de carros,
que a manera de muralla son impecablemente captados en su fra, metlica y
brillante carrocera, tan imponentes y en un conjunto tan compacto que remite
al dominio industrial.
otros artistas aludan a formas de desplazamiento mediante barridos o largos
tiempos de exposicin o captaban la conjuncin de fuerzas motrices en tomas
poco usuales. destacaban la simultaneidad, el ritmo y el movimiento con pro-
puestas futuristas, como sucede en las clsicas imgenes del italiano Bragaglia,
como en la de 1911, que con el movimiento de las manos de un violonchelista
hace referencia al sonido de las cuerdas y al ritmo. Las obras futuristas fueron muy
atractivas y afnes a las vanguardias fotogrfcas debido a la capacidad de la fotografa
de captar el movimiento en sus mltiples variantes.
15
Este movimiento, por su importancia, exige ser tratado de manera especfca en otro ensayo.
16
Citado en Van deren Coke, op. cit., p. 12.
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La fotografa vanguardista tambin creaba imgenes cercanas al cubismo en las
que el encuadre muestra la confuencia de ngulos, el entramado, la descompo-
sicin de formas geomtricas y la multiplicidad de facetas de los objetos y los
sujetos. En fotgrafos no necesariamente asociados al cubismo encontramos
tomas prximas a este movimiento, por ejemplo, una fotografa de 1927 de
moholy-nagy, mediante varias exposiciones en diversos ngulos, nos presenta
un retrato mltiple que crea un efecto visual cercano tanto al futurismo como
al cubismo. Lo mismo sucede con el conocido fotomontaje de Paul Citron La
Metrpoli, de 1923, donde la simultaneidad de ngulos y la superposicin de
elementos de una misma imagen se aproximan a las prcticas vanguardistas
del cubismo analtico.
Los artistas realizaban fotocomposiciones que demuestran su dominio del diseo
grfco, a veces incorporando tipografa, como en el famoso Dada-merika de
John Heartfeld y George Grosz, de 1919, o en gran cantidad de obras realizadas
por artistas soviticos como Alexandr rodchenko y El Lissitzky.
En otras ocasiones, los fotgrafos vanguardistas introducan en sus obras anun-
cios publicitarios o mdicos, as como negativos trabajados con diversas tcnicas.
Por ejemplo, en la composicin de Heinz Hajek-Halke, realizada para un folleto
para prevenir accidentes, las manchas y fguras, segn Petr Tausk, se lograron
a partir de una Fotografa normal con cscara de pltano impresionada sobre
losa de piedra; fgura femenina con plantilla; perro con correa, fotograma.
17

Tambin empleaban el fotocollage y el fotomontaje, igual para portadas o anun-
cios que para la crtica y la denuncia poltica, especialmente en la Bauhaus y en
el dadasmo. Desde otra perspectiva, con manipulaciones fotogrfcas, ilusiones
pticas y composiciones extraas, provocaban desconcierto y reacciones ines-
peradas que a veces nos remiten a imgenes onricas o fantasiosas.
La experimentacin con las variantes lumnicas fue realizada por artistas de
diversas corrientes y no se limit a los efectos externos del control de la luz:
tambin dibujaban con qumicos a travs de un instrumento de punto fno, con
luz centelleante o realizaban fotogramas. En las imgenes expresionistas se
formularon o se promovieron sensaciones, emociones o propuestas sociales
a partir de un tratamiento intencional de la luz: se introdujo la sensacin de
misterio a travs de determinado efecto luminoso en los objetos, se propiciaron
ciertas impresiones con las sombras o se mostraron siluetas distorsionadas
para provocar los resultados expresionistas deseados. muchos de estos efectos
vanguardistas fueron utilizados en el cine, en cintas clsicas como Metrpolis
17
Petr Tausk, Historia de la fotografa en el siglo XX, Barcelona, Gustavo Gili, 1978, p. 96.
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de Fritz Lang, El gabinete del doctor Caligari o Nosferatu, el vampiro, de mur-
nau, o en varias de las famosas pelculas del sovitico Serguei Eisenstein, por
mencionar slo unos ejemplos.
El autorretrato del fotgrafo Edmund Kesting, tomado en 1930, muestra la
caracterizacin de una imagen expresionista. En la foto destacan sus facciones
angulosas con altos contrastes de luz y su expresin, un tanto dura y angustiada,
se refuerza en el rea cercana a los ojos, donde predominan los tonos oscuros
para denotar una mirada sombra que cobra vida slo por un brillo extrao.
Esta impresin de misterio parece repetirse y amplifcarse con una plantilla que
aparenta ser una especie de sombra de grandes dimensiones, colocada con la
intencin de aludir a un perfl que crea expectacin sobre la personalidad del
sujeto.
En la foto de vanguardia, dentro del gnero del retrato tambin se lograron
representaciones originales a partir de varias tomas del personaje en un solo
fotograma, as como tambin al destacar slo aquellos rasgos, actitudes o ele-
mentos con los cuales se pretende caracterizar al individuo, al fragmentar el
rostro y el cuerpo, o al tratar al sujeto desde un punto de vista estrictamente
formal, donde sus cualidades se consideran o se asumen como simples elementos
geomtricos. La fragmentacin ha sido prctica comn en la fotografa, ya sea
dentro del retrato o al captar detalles arquitectnicos de edifcios industriales
modernos y tambin al reducir a lneas y formas casi abstractas elementos
de la naturaleza. Fuera de Alemania, un ejemplo indiscutible es el de Edward
Weston, quien en mxico y Estados unidos realiz conocidos retratos en esta
perspectiva, como el de Tina modotti con el torso desnudo, el de Anita Brenner
o el de ruth Shaw.
Al descomponer y al segmentar objetos o sujetos se alude a cierta desintegra-
cin, ya que al descontextualizar un elemento y al enfatizarlo se abstraen slo
ciertas ideas. La representacin, as, supera lo evidente y se sugiere una realidad
simbolizada. Andr Kertsz, por ejemplo, nos dej algunas fotografas dentro
de este contexto; es el caso de su Autorretrato de 1927, en el que aparecen
nicamente la sombra de su torso y su rostro de perfl, as como la cmara que
sostiene en sus manos; de esta manera, se insinan su presencia fsica y su
actividad, de forma simple pero contundente.
En el retrato de su esposa Elizabeth, de 1931, vemos slo la mitad de la cara y
el hombro que toca Kertsz con su mano. de manera indirecta, tambin realiza
retratos a travs de asociaciones que referen a los personajes, como en la
imagen titulada Anteojos y pipa de Mondrian, en la cual aplica la misma pro-
puesta purista y formal del pintor holands (impulsor del movimiento renovador
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de Stijl), al colocar los objetos de manera impecable sobre una base clara que
termina en un vrtice que contrasta con el negro del fondo, todo esto con una
depurada tcnica y cuidada iluminacin; sucede igual con las fotografas Chez
Mondrian y Estudio de Mondrian, ambas de 1926.
Los fotgrafos vanguardistas crearon nuevas maneras de percibir y signifcar la
realidad, empleando la cmara oblicua o introduciendo ngulos de visin poco
usuales; con enfoques opuestos a los tradicionales, como las vistas a ojo de
pjaro, las realizadas en picada o en contrapicada, a veces en situaciones ex-
tremas; tambin con fotografas ejecutadas para dar cabida a la casualidad, con
la novedosa incorporacin de elementos de la vida cotidiana (como escaleras,
cristales o utensilios de cocina).
otorgaron connotaciones diversas a objetos triviales y captaron a multitudes
con efectos sorprendentes, al tomarlas desde sitios insospechados o destacando
en la composicin las estructuras y las formas geomtricas que organizan por
igual desfles, elementos del entorno urbano, fbricas o maquinaria, ya que lo
principal para ellos era el orden formal de la propuesta plstica.


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n el siglo XX, la fotografa en la compleja Alemania de los aos veinte a me-
diados de los treinta se present de manera paralela a cambios culturales
y polticos que fueron de un periodo de apertura y democracia, hasta otro de
represin y totalitarismo, que culmin con el rgimen nazi y la persecucin a
los artistas de vanguardia.
La imagen fotogrfca condens una serie de elementos sociales relevantes.
represent antes que nada una manifestacin artstica que conjug un len-
guaje propio vinculado al desarrollo tcnico y a la incipiente masifcacin de los
medios de comunicacin. Podemos considerar que la comunicacin masiva en
la Alemania de fnes de los aos veinte mostr nuevas posibilidades expresivas
y propuestas originales a travs del fotoperiodismo o del cine.
18
Por otra parte,
el avance tanto tcnico como material, en cuanto a la mecnica, las pelculas y
la ptica, tuvo tambin en Alemania los adelantos ms destacados.
La fotografa, adems, comparti desde sus condiciones especfcas prcticas
vanguardistas comunes a diferentes lenguajes artsticos como la pintura, el
teatro, el cine, la literatura, la arquitectura o la escultura, en un periodo coyun-
tural de incesantes cambios polticos y sociales registrado entre las dos guerras
mundiales, en el cual hubo un auge cultural en las ciudades ms importantes,
con obras y personalidades que tienen vigencia en la actualidad. Como mues-
tra, vale la pena citar a Gisle Freund, quien logra sintetizar con claridad este
contexto cultural cuando analiza al fotoperiodismo alemn:
La repblica de Weimar apenas dura quince aos. no obstante, el espritu liberal
que arraiga en Alemania durante ese breve periodo, permite un forecimiento ex-
traordinario de las artes y las letras. En los aos veinte toda una plyade de grandes
escritores se impone en Alemania. La montaa mgica, de Thomas mann, aparece
Confuencia cultural y encuentros vanguardistas en la
fotografa alemana: dcadas de 1920 y 1930

18
Como apuntan Gisle Freund, Petr Tausk, Walter Benjamin, Van deren Coke, entre otros.
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en 1924. Franz Kafka [...] muere el mismo ao en Berln. Un ao despus se publica
su obra pstuma, la novela inacabada El proceso, en donde ya se describe proftica-
mente el rgimen de terror de los aos treinta. Los nuevos msicos son Alban Berg
y Paul Hindemith; los directores de orquesta ms clebres, Wilhem Furtwngler y
Bruno Walter. Albert Einstein recibe el Premio nobel en 1921. Las investigaciones
psicoanalticas de Sigmund Freud y su terapia se vuelven mundialmente clebres.
Entre los pintores Franz marc, Wassily Kandinsky, Paul Klee, Emil nolde, Kath
Kollwitz y George Grosz dominan las nuevas tendencias del arte. Kurt Schwitters y
richard Huelsenbeck son los representantes ms notables de dad en Alemania. En
1919 el arquitecto Walter Gropius funda la Bauhaus, cuya infuencia crece ao en
ao y rebasa las fronteras alemanas. Lszl moholy-nagy que llegar a ser uno de
los maestros de la Bauhaus tendr una infuencia decisiva en la fotografa [] Berln,
capital de la joven repblica, se afrma como el centro de los movimientos artsticos e
intelectuales. Su teatro alcanza la fama gracias a los directores max reinhardt y Erwin
Piscator y a las obras de Bertolt Brecht, Ernst Toller y Karl zuckmayer. Las pelculas
mudas de la uFA, dirigidas por Fritz Lang, Ernst Lubitsch y otros talentos, conocen
una reputacin universal. La prensa, que se haba visto severamente censurada
durante los aos de la guerra, cobra un nuevo impulso bajo la repblica liberal []
En todas las grandes ciudades alemanas aparecen revistas ilustradas [] Se inicia
la edad de oro del periodismo fotogrfco y de su frmula moderna.
19

Esta frmula moderna estuvo relacionada con las vanguardias artsticas, con
las revistas ilustradas, con el desarrollo de la fotografa espontnea y, especial-
mente, con la masifcacin de la imagen y el impulso de una cultura visual como
la manera ms directa de comunicacin. La riqueza y diversidad cultural que
se dio en Alemania, especialmente en Berln, supuso un constante intercambio
con artistas de vanguardia de otros pases, como lo relata moholy-nagy cuando
recuerda esos aos:
En 1922 vinieron a Berln los artistas rusos El Lissitzky, ilya Ehremburg, y ms tar-
de Gabo, trayndonos noticias de malevitch, rodchenko y el movimiento llamado
suprematista. El pintor holands Theo van doesburg nos habl de mondrian y del
neoplasticismo; matthew josephson y Harold Loeb, redactores del Broom, y el pintor
Lozowick, nos informaron acerca de los Estados unidos. Luego nos visitaron el escultor
Archipenko y los dadastas Tristn Tzara y Hans Arp. joseph Peters y Vantongerloo
vinieron de Blgica, y los arquitectos Knud Lobergholm de dinamarca, j. j. P. oud y
C. van Esteren de Holanda, Frederick Kiesler de Viena y Walter Gropius de Weimar
[] Berln fue durante algn tiempo el centro de las actividades artsticas de Europa.
19
Gisle Freund, La fotografa como documento social, Barcelona, Gustavo Gili, 1983, pp. 101 y
102.
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der Sturm de Herwarth Walden expona a los pioneros del cubismo, futurismo y
arte abstracto e imprima las obras de los nuevos poetas. Ya se hallaban en Berln los
dadastas alemanes George Grosz, Kurt Schwitters y raoul Hausmann, este ltimo
con tendencias constructivistas; tambin el revolucionario productor cinematogrfco
Viking Eggeling trabaj all, con su colaborador Hans richter.
20

Al tratar la fotografa de vanguardia en Alemania no podemos ignorar a fguras
clave como el citado moholy-nagy, uno de los tericos y artistas que ejerci
gran infuencia en su desarrollo. Movimientos tan signifcativos como la Bau-
haus
21
y el constructivismo (con rodchenko como representante principal),
adems de las propuestas de la nueva objetividad de Ernst Fukhrmann y Albert
renger-Patzsch, las de diseo y fotografa de El Lissitzky y los fotomontajes de
los dadastas en torno a John Heartfeld, George Grosz o Hannnah Hch, todos
ejemplos del forecimiento cultural.
Berln, Colonia y munich fueron centros culturales importantes y en el periodo
de 1920 a 1933 algunas publicaciones peridicas publicadas en esas ciudades
reservaban un espacio para las fotos de vanguardia; adems, fue relevante la
cantidad de exposiciones que mostraban el nuevo lenguaje fotogrfco, que
tambin se aplicaba a la publicidad. En Alemania se realizaron mayor nmero
de muestras de este tipo que en cualquier otro pas de Europa.
Hay que recordar tambin que en Berln residieron tericos de la talla del flsofo
hngaro Georg Lukcs (compatriota de Moholy-Nagy), cuya refexin esttica
ejerci gran infuencia, especialmente con su trabajo Historia y conciencia de
clase (1923). Tambin estuvo en la ciudad alemana Walter Benjamin, quien se
exili en Pars en 1933 y public en 1936 dos de los trabajos ms importantes
sobre la fotografa: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica
y la Pequea historia de la fotografa.
22

Otros flsofos que no se pueden dejar de mencionar en la Alemania de esa
poca son Edmund Husserl, quien fundament los estudios primordiales sobre
la fenomenologa, as como sus seguidores y discpulos max Scheler, que retom
esta lnea flosfca en su Teora de los valores; martin Heidegger, que parti de la
fenomenologa para establecer un sistema ontolgico condensado en su obra El ser
y el tiempo, y Theodor W. Adorno, con importantes planteamientos socioestticos
que aos despus encontraron eco en la Escuela de Frankfurt, entre otros.
20
Lszl moholy-nagy, op. cit., p. 143.
21
La Bauhaus o Casa de construccin fue fundada en 1919 en Weimar, en 1925 se traslad a dessau
y en 1933 fue cancelada cuando tena su sede en Berln.
22
Vase Walter Benjamin, La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica y Pequea
historia de la fotografa, en Discursos interrumpidos I, Barcelona, Taurus, 1973, pp. 17-60.
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La fotografa moderna en Alemania estuvo vinculada con las corrientes prin-
cipales de vanguardia como el dadasmo, cubismo, futurismo, expresionismo,
constructivismo y surrealismo. Como vanguardia se caracteriz por la desacra-
lizacin de las artes, por la ruptura con los rituales culturales y con las formas
tradicionales de representacin, as como por la instauracin de nuevos modos
y sistemas de prctica artstica.
La vanguardia se impuso y la fotografa adquiri un sitio que no tena antes, igual
sucedi con otras manifestaciones como el diseo grfco, el textil, el industrial,
las artes aplicadas, el cine o los objetos y actividades de la vida cotidiana. Esto
es claro en las realizaciones de la Bauhaus.
Podemos considerar que en las vanguardias de alrededor de los aos veinte a
los cuarenta confuyeron formas de comunicacin masiva con propuestas que
buscaban vincular al arte con la vida cotidiana, en un ambiente que de manera
contradictoria alternaba la libertad y la alienacin del artista, la riqueza expresiva
o la novedad, junto al eclecticismo y la confusin ideolgica.
Entre las tendencias vanguardistas que actuaron o infuyeron en las nuevas di-
rectrices de la fotografa en Alemania estn, por ejemplo, aquellas imgenes que
destacan el movimiento, el ritmo o la repeticin. Esto se advierte en algunas to-
mas realizadas por martin munkacsi, las del ya citado Hein Gorny, o incluso en algunas
del artista sovitico rodchenko. otras fotografas indagan sobre la simultaneidad, la
espacialidad, la combinacin de elementos, como sucede en las imgenes de Georgii
Petrussov, Heinz Loew y Heinz Hajek-Halke. una de las vanguardias de ms peso
en Alemania fue el expresionismo, considerado entre las manifestaciones con
mayor impacto en el mbito sociocultural.
Los fotgrafos expresionistas recurrieron a altos contrastes de luz, a sombras y
siluetas pronunciadas, a lneas angulosas, a encuadres poco usuales o a distor-
siones inquietantes para destacar sus proposiciones, en las cuales la bsqueda
formal resulta secundaria frente a la fuerza emotiva, la tensin, el dramatismo
de un lenguaje que destaca la interiorizacin, la profundidad de lo aparente y
de lo subjetivo, o que cuestiona el trasfondo de los fenmenos sociales; por eso
se ha llegado a plantear que casi todos los instintos violentos de la preguerra
estaban ya contenidos en la esttica de 1920.
23
El expresionismo es evidente
en algunas fotos de raoul Hausmann, Edmund Kesting, Friedrich Seidenstker,
Gyorgy Kepes y Anton Stankowsky.
23
jos Camn Aznar, Pintura moderna, Barcelona, Plaza y jans, 1977, p. 18 (Volumen 6, Expresio-
nismo, Pintura metafsica, Surrealismo).
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dos corrientes vanguardistas en las cuales la fotografa encontr gran desarro-
llo fueron el dadasmo y el surrealismo. En el primero, por ejemplo, estn las
experimentaciones de man ray, como los rayogramas (fotogramas), pero en
Alemania el dadasmo se expres sobre todo en la prctica del fotomontaje, con
artistas como Hanna Hch, Raoul Hausmann, John Heartfeld, Herbert Bayer,
Paul Citren, o incluso Lszl Moholy-Nagy y Max Ernst. En los fotomontajes,
la denuncia poltica, la crtica social, la irona, la fantasa y la subversin frente
a lo real encontraron grandes posibilidades.
Por otra parte, en el surrealismo el objet trouv (objeto encontrado), aso-
ciado a la casualidad, consisti en reunir elementos dismbolos que adquieren
una signifcacin especfca al ser captados por la intencionalidad del artista
surrealista, o bien, en esta corriente, se recurri a trucos fotogrfcos para
crear asombro y transgredir las normas, como en el caso de man ray, josef
Ehm, Franz roh o Herbert Bayer. La prctica de fotogramas, pero sobre todo
el fotomontaje, se advirti incluso en publicaciones alemanas de gran tiraje,
como Der Arbeiter Fotograf.
24
En 1933 la Bauhaus fue clausurada por los nazis. El Estado decret como de-
generado, bolchevique o corrupto al arte de vanguardia, y en ese mismo
ao se promovi la primera exposicin itinerante de arte genuinamente ale-
mn. Ese tiempo comenzaron a emigrar los artistas a otros pases, cerrndose,
de esta manera, la posibilidad de continuar con el desarrollo de la vanguardia
fotogrfca en Alemania.
En una entrevista, el fotgrafo Helmut Gernsheim recuerda que cuando estudi
en la Escuela Estatal de Fotografa de Baviera, de 1934 a 1936, el ambiente ya
mostraba una total represin frente a las tendencias vanguardistas, aunque de
alguna manera stas ya se haban infltrado en las nuevas generaciones:
[] indirectamente dejaron su marca todos los grandes fotgrafos y editores foto-
grfcos de los diez aos anteriores. Por ser judos o por ser opositores polticos al
rgimen, haban emigrado o no fguraban. Sus nombres eran tab: Salomn, Man,
Eisenstaedt, Heartfeld, Moholy-Nagy, Bayer, Renger-Patzsch, Lerski y Sander; los
directores del Illustrierte de munich y de Berln, Stefan Lorant y Kart Corp; Ludwig
Ullstein [] Kart Safranski [] y muchos otros. Ningn profesor se hubiera atrevido
24
Vase ian jeffrey, Photography. A concise history, Londres, Thames and Hudson, 1981 (cap. 6
Looking to the Future) y Aaron Scharf, Arte y fotografa, madrid, Alianza Editorial, 1994. (Alianza
Forma 125, cap. 12 ms all del arte)
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a hacer referencia a ellos. Era un hierro caliente que nadie quera tocar, por temor a
una discusin poltica que llevara a su despido. no creo que quien no haya experi-
mentado el funcionamiento de un Estado totalitario pueda imaginar las condiciones
de vida en l. Todos estos hombres haban moldeado la fotografa alemana de la
dcada de 1930; su obra haba sido asimilada.
25
Esta asimilacin se hizo patente en otros pases, donde fueron retomados muchos
de los recursos introducidos por la fotografa vanguardista alemana. Especial-
mente se adoptaron con gran efectividad en las revistas ilustradas (como Life,
Time, Vogue, Vu, entre otras) y en la publicidad, lo que dio lugar a un lenguaje
visual moderno, a nuevos cdigos en el fotoperiodismo, donde la lectura rpida
de una imagen, las fotografas espontneas, la street photo, la foto live, las
series fotogrfcas en torno a un tema central, a lo cotidiano, dominaron y se
presentaron de manera atractiva, sobre todo porque retomaron las bases que
habian establecido las vanguardias de las primeras dcadas del siglo XX.
Si las propuestas vanguardistas en dcadas posteriores (durante los aos
cuarenta a los sesenta) se diluyeron en una percepcin de la imagen que dis-
torsionaba su sentido original a travs de las revistas de amplia circulacin,
tambin de manera paradjica adquirieron una difusin masiva. Por otra
parte, la estetizacin y la artisticidad que penetraron en el lenguaje visual del
fotoperiodismo moderno resultaron ser un arma de doble flo, porque aunque
en ocasiones otorgaban un lugar al vocabulario vanguardista, en otras ste
result ser tan atractivo que lleg a matizar el carcter ideolgico que subyaca
a la lnea de las revistas y ocultaba al grueso de la poblacin el sentido de los
discursos, generalmente anclado en los parmetros de la Guerra Fra.
25
Helmut Gernsheim, entrevista en Paul Hill y Thomas Coorper, Dilogo con la fotografa, Barcelona,
Gustavo Gili, 1979, p. 154. (Coleccin Fotografa)
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Estetizacin de la fotografa

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l observar la fotografa de la Volkswagen (VW-Kraftwerk Wolfsburg) tomada
en 1971 por uno de los fotgrafos vanguardistas activos en la Alemania
de los aos treinta (Heinrich Heidersberger), podemos cuestionarnos sobre la
distancia histrica y los profundos cambios que se advierten entre sus primeras
propuestas y sta, en cuanto a los recursos, la tcnica y la significacin misma
de la imagen. Al contrastar esta imagen fotogrfica con otras realizadas por
fotgrafos vanguardistas de las primeras dos o tres dcadas del siglo XX en
Alemania, advertimos que la carga futurista en la foto de 1971 est sustentada
en la frialdad tecnolgica, representada en forma impecable e implacable por
Heidersberger. El trasfondo de este contraste, finalmente, estara en cmo se
asume en las fotografas la artisticidad: desde la vanguardia y desde el trata-
miento posmoderno, publicitario e ideolgico, de la vanguardia.
El imaginario artstico instaurado por las vanguardias llamadas por algunos
autores histricas (las de la primera mitad del siglo XX), implic y nos leg un
lenguaje visual diferente, as como distintas categoras ontolgicas y gnoseo-
lgicas, porque en esa comunicacin vanguardista, con rituales, signos y sm-
bolos originales y diversos, no slo se expres o present una forma nueva de
asumir, percibir y conocer la realidad, sino que el arte y el artista confrontaron
a la sociedad y se confrontaron a s mismos.
La categora de innovacin es inherente a las vanguardias, pero su carga contes-
tataria y transgresora frente al sistema se expresa en un entramado complejo
que para algunos estudiosos no va ms all del nivel esttico, y de esta manera
la nueva sensibilidad vanguardista no sera ms que un acto de certifcacin de
la incompatibilidad o contradiccin del arte tradicional con los cambios introdu-
cidos desde el sistema productivo. Por esta razn, ante la reproductibilidad de
la obra artstica y la tecnifcacin de la imagen, Walter Benjamin advirti que el
cine y la fotografa son los lenguajes ms adecuados y coherentes para expresar
y comprender la nueva orientacin de las manifestaciones artsticas, dado que
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al actuar dentro de estas disciplinas, el arte y la esttica, convertidos en en una
mercanca sui generis dentro del orden productivo, se ven obligados a delimitar
su carcter y a evidenciar el peso ideolgico de su carga cultural, del aura o de
las connotaciones mticas de genialidad, originalidad, extravagancia, a pesar
de que incluso y de manera contradictoria en la sociedad contempornea an
se busca sustentarlos de esa manera. Benjamin expres que:
Con los diversos mtodos de su reproduccin tcnica han crecido en grado tan fuerte
las posibilidades de exhibicin de la obra de arte, que el corrimiento cuantitativo
entre sus dos polos [el de la magia y de obra artstica sujetas a culto] se torna,
como en los tiempos primitivos, en una modifcacin cualitativa de su naturaleza []
y hoy la preponderancia absoluta de su valor exhibitivo hace de ella una hechura
con funciones por entero nuevas entre las cuales la artstica [] se destaca como
la que ms tarde se reconozca en cuanto accesoria. Por lo menos es seguro que
actualmente la fotografa y adems el cine proporcionan las aplicaciones ms tiles
de este conocimiento.
26
La reproductibilidad tcnica, sin embargo, no acab con la visin mistifcada del
arte, sino que vino a complicar an ms su estatus y su comprensin, ya que,
como afrma Antonello Negri:
[] la esperanza en una crisis defnitiva del concepto flisteo del arte el producto
artstico como resultado de genio, creatividad y misterio, pero en realidad portador de
un conocimiento a menudo contrahecho o invertido de lo real se tuvo que enfrentar
con [las] resistencias de una ideologa, de la obra de arte, todava muy enraizada;
y as, lo que haba sido echado por la puerta volvi a entrar triunfalmente por la
ventana [] entre las ironas de la sociedad neocapitalista con sus objetos e imgenes
en serie y con las declaraciones voluntaristas de adhesin a la lucha poltica, est el
hecho de que vuelva a prevalecer la dimensin de la obra de arte.
Con otras palabras, la imagen fotogrfca no se recupera por sus cualidades especfcas
de comunicacin, de lenguaje o de receptibilidad, inconciliables con el producto arts-
tico nico, sino para ser utilizada [] con un valor esencialmente formal desplazadas
con involuntaria irona de su contexto e intencionalidad, pueden revestirse de aura y
convertirse, en el mercado internacional del arte, en una mercanca extremadamente
fructfera [] en los aos ms recientes, se han transformado en obras de arte
o bien en mercancas con amplios mrgenes de plusvalor fotografas realizadas
originariamente con un objetivo completamente distinto: fotogramas [] fotografas
periodsticas, de reportaje []
26
Vase Walter Benjamin, La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, op. cit.,
p. 30.
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Esta estetizacin real de la fotografa, que tiene su origen en hechos estructurales
(mercado) y culturales (museos, galeras privadas) estrechamente vinculados entre
ellos, repercute en el campo de la produccin artstica. En muchas experiencias re-
cientes [] las posibilidades de una nueva forma de arte se reducen enormemente;
a menudo el medio fotogrfco progresista segn sus especifcidades se convierte
en vehculo de la vieja ideologa.
27

La toma de 1971 de Heidersberger puede considerarse como una de tantas im-
genes que se mueven en la rbita iniciada por las vanguardias, especialmente
las expresadas en el campo de la fotografa en la Alemania de inicios del siglo
XX, pero tambin arrastra una larga trayectoria caracterizada por la mediatiza-
cin del sentido contestatario, novedoso y experimental de la imagen y por la
transformacin de sta en un refnado objeto de consumo. Finalmente, resulta
oportuno concluir con una idea expresada por ida rodrguez Prampolini en Dad
documentos,
28
donde seala que su visin de los movimientos de vanguardia
se hizo ms compleja y menos optimista tras conocer tardamente el libro de
Georg Lukcs El asalto a la razn, publicado en 1959,
29
ya que su lectura le llev
a asumir la tesis del flsofo de que no hay ninguna ideologa inocente.
30

27
Bianca Bottero y Antonello negri, La cultura del 900. Arquitectura/Artes plsticas, mxico, Siglo XXi,
1985, pp. 147 y 154.
28
ida rodrguez Prampolini y rita Eder, Dad documentos, mxico, instituto de investigaciones Est-
ticas, universidad nacional Autnoma de mxico, 1977. (monografas de arte/1)
29
Georg Lukcs, El asalto a la razn. La trayectoria del irracionalismo desde Schelling hasta Hitler,
mxico, Grijalbo, 1983. (Libro iniciado segn su autor durante la segunda Guerra mundial y terminado
en 1952).
30
ida rodrguez Prampolini, op. cit., p. 16.
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Hein Gorny, sin
ttulo, ca. 1930.
A. G. Bragaglia,
Fotografa de un
violonchelista, 1911.
Hein Gorny, sin
ttulo, ca. 1930.
Paul Citren, La
metrpoli, ca. 1923.
Lszl molholy-
nagy, Retrato
mltiple, 1927.
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Alexander
rodchenko,
fotomontaje
para el libro Por
esto de Vladimir
maiakovsky, 1923.
Heinz Hajek-
Halke, proyecto
para un folleto
de prevencin de
accidentes, s/f.
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Herbert Bayer,
Objetos de pie,
1936.
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Edmund Kesting,
Autorretrato, ca.
1930
Andr Kertsz,
Elizabeth, 1931.
Andr Kertsz,
Anteojos y pipa de
Mondrian, Chez
Mondrian y Estudio
de Mondrian, 1926.
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Andr Kertsz,
Autorretrato, 1927.
martin munkacsi,
montaje con la
actriz Eva Sylt,
1932.
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Alexander
rodchenko, Sopa
servida en platos,
1929.
Heinz Hajek-Halke,
Cancin plegadiza
(Katharina), ca.
1920.
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Heinz Loew, sin
ttulo, 1927.
raoul Hausmann,
Una mirada en el
espejo de afeitar,
1930-1931.
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Friedrich
Seidenstker, Casa
de pintores, 1928.
Herbert Bayer,
Autorretrato, 1932.
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Herbert Bayer, El
urbanita solitario,
s/f.
John Heartfeld,
Detrs de m
hay millones. El
sentido del saludo
hitleriano, 1932.
Greta Garbo de
vacaciones, 1932,
portada de Berliner
Illustrirte Zeitung.
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portada de Life, 16
de mayo de 1938.
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robert Capa,
portada de Life, 14
de mayo de 1945.
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Heinrich
Heidersberger,
VW-Kraftwerk
Wolfsburg, 1971.
El Lissitzky, El
constructor, 1925.