Le droit lducation la croise des chemins

Droits et frais de toute nature au cgep tat de la situation Lanne scolaire 2003-2004 souvre sous le signe lugubre dune hausse des frais au collgial. Plus que jamais, le mythe de la gratuit scolaire au cgep est contredit par la ralit. Les tudiantes et les tudiants sont en effet forc-e-s de constater que cette gratuit leur cote de plus en plus cher et que le droit lducation, au Qubec, a se paye comme nimporte quelle autre marchandise. Encore faut-il en avoir les moyens Ce texte cherche expliquer lactuelle hausse des frais en mettant en perspective la situation financire du rseau collgial. Les premires sections prsentent les dispositions lgales et rglementaires qui encadrent limposition de frais par les cgeps. Si cette partie du texte est lourde de techniqualits, on espre quelle aidera y voir un peu plus clair dans le ddale bureaucratique et trs imaginatif des innombrales catgories de frais. La suite critique les rsultats dsastreux de lapproche de la concertation et de la collaboration avec ltat dans le domaine des frais et de laccessibilit des tudes. En analysant la situation actuelle, une seule conclusion simpose : les orientations de la politique du nouve au gouvernement mnent inexorablement laugmentation continue du fardeau financier assum par la population tudiante, et par l laugmentation de lendettement tudiant. moins bien entendu que la population tudiante, pour la dfense du droit lducation, en dcide autrement Le cadre lgal En vertu de larticle 24 de la Loi sur les cgeps, les cgeps sont en droit dexiger certaines contributions financires des tudiantes et tudiants. Droits de scolarit Les droits de scolarit ne sont exigs que des tudiants et tudiantes temps partiel (moins de 4 cours par session). La gratuit au collgial nest donc que partielle, mme en ce qui concerne la seule catgorie des droits officiellement dits de scolarit . Au cgeps, ces droits sont fixs 2 $ par priode denseignement (heure de cours). Un cours de 45 heures se donnera donc pour la somme de 90 $, alors que, en comparaison, lquivalent cotera environ 220 $ luniversit. En 2001-2002, ces droits touchaient environ 5000 tudiants et tudiantes. Autres droits Larticle 24.5 de la Loi prvoit la possibilit pour les cgeps de se financer par dautres types de droits quils instaurent par rglements locaux. Certains sont soumis lapprobation du ministre, dautres non. Contrairement la catgorie droits de scolarit , ces autres droits ne sont pas exigs en proportion des cours suivis, mais selon un niveau unique, identique pour tous et toutes. Des dveloppements rcents

En dcembre 2002, le ministre de lducation (MEQ), la Fdration des cgeps et la FECQ ont conclu une entente visant encadrer lapplication de larticle 24.5. Celle-ci comprenait une dfinition des diffrents droits exigibles par les cgeps ainsi que les modalits de leur fixation. Lentente distingue trois types de droits (voir en annexe un schma rsumant cette section) : les droits affrents aux services denseignement , les droits de toute autre nature et les frais . Les deux premires catgories sont universelles, cest--dire que chaque tudiant et chaque tudiante est dans lobligation de les acquitter. Lentente de dcembre 2002 dtaille la liste des services couverts par chacune delles. Les frais , quant eux, sont des tarifs directement associs, non pas un ensemble ou un panier de services, mais plutt certains services particuliers offerts par les collges ; on ne doit en dbourser la somme que dans la mesure o lon se prvaut personnellement de ces services. Cest le principe de lutilisateur-payeur. Droits affrents aux services denseignement Cette catgorie est cense couvrir les services qui sexercent en priphrie du service principal quest lenseignement. En fait, ces services ne sont en grande partie que les activits administratives pralables lenseignement tel q uorganis aujourdhui dans le rseau collgial (tout ce qui est du ressort de la gestion des dossiers tudiants par exemple ; ils comprennent aussi des activits qui sont davantage de lordre de lorientation, du complment lenseignement, etc). Les droits affrents aux services denseignement sont leur tour diviss en trois sous catgories. En vertu de lentente dencadrement, le montant associ chacune dentre elles est dornavant plafonn : - Droits dadmission, plafonns 30 $ ; - Droits dinscription, plafonns 20 $ ; - Autres droits affrents aux services denseignement, plafonns 25 $. Droits de toute autre nature Cette catgorie de droits est destine couvrir les services qui nont pas de lien direct avec lenseignement et la scolarit. Il s agit dactivits relatives la vie tudiante, sportive ou socioculturelle, laide psychologique, le placement, etc. Perus universellement, chaque session, mme la facture dinscription, ces droits ne sont pas plafonns. Les administrations des collge s nont pas non plus besoin den faire approuver le montant par le ministre ; la hausse en est laisse leur discrtion. Frais Une dernire catgorie de frais sapplique une pliade de services jugs non essentiels. Par leur nature, ces services pourraient tre rangs dans les catgories prcdentes ( affrents aux services denseignement ou dune autre nature ), mais comme on les considre non essentiels, on les charge part, selon le principe de lutilisateur-payeur. Comme les droits de toute autre nature, ils ne sont ni plafonns, ni soumis lapprobation du ministre.

Une entente troue Si lentente encadrant lapplication de larticle 24.5 cherchait protger laccessibilit de lenseignement collgial en faisant rempart laugmentation du fardeau financier impos aux tudiants et aux tudiantes, elle ne vaut gure mieux quun bateau qui prend leau. Elle est troue de toutes parts si bien quelle ne peut servir, paradoxalement, qu lgitimer des hausses de frais Dune part, les plafonds ngocis pour les sous-catgories de frais affrents aux services denseignement laissent place des augmentations. En effet, tous les tablissements nayant pas encore atteint les plafonds, la population tudiante de ces cgeps doit sattendre voir augmenter sa facture plus ou moins court terme. On constate ici que plafonnement et gel ne sont pas synonymes. Dautre part, les montants plafonns souffrent plusieurs exceptions qui rendent bien relatif le prtendu plafonnement. Par exemple, si les droits affrents sont en partie associs des services regroups dans un ensemble dtermin pour lequel un montant plafonn est peru universellement (comme on la dcrit plus haut), dautres sont chargs en-sus sans tre assujettis aucun plafonne ment. Parmi ceux-ci se trouvent toutes les formes imaginables de pnalits pour retard , mais aussi linscription diffrentes options, ltablissement des quivalences ou encore, de faon tout fait discriminatoire, diffrents examens de classement ou procdures particulires exigs des tudiantes trangres et des tudiants trangers. Enfin, les droits de toute autre nature constituent un trou bant dans cette soi disant entente pour contrler la contribution financire de la population tudiante. Sans plafond ni obligation dapprobation du ministre, ils constituent une marge de manuvre financire que les administrations de collge utiliseront sans grande surprise pour palier le sous-financement chronique dont souffre le rseau des cgeps. Lactuelle hausse de frais En juillet, suite une sortie mdiatique de la FECQ, outre de voir se dcomposer les gains tudiants quelle avait cru avoir arrach dans ses ngociations avec le MEQ et la Fdration de cgeps, plusieurs journaux ont fait tat dune hausse des frais au cgep pour la session prochaine. Aprs vrification, il savre que la hausse en question se fait tout fait dans le respect de lentente signe en dcembre. Cet t, les directions des collges, en commun avec le MEQ, travaillent lapplication de lentente convenue en dcembre dernier. Chacune delles a le mandat de rviser ses rglements relatifs aux droits et aux frais afin de les normaliser avec les nouveaux principes en vigueur. Elles sont ainsi tenues de faire parvenir au MEQ lensemble de ces rglements afin que ce dernier juge de leur conformit. Dans le processus de rvision, en vertu des principes contenus dans lentente et dcrits ci- haut, les rglements relatifs aux droits affrents sont dits dposs pour approbation ; ceux relatifs aux droits de toute

autre nature et aux frais sont dits dposs pour information , puisque le ministre na pas les approuver. Au moment dcrire ces lignes, 31 cgeps sur 48 auraient soumis leur dossier ltude du ministre. 22 dentre eux y auraient signifis leur volont dlever leurs droits sous la catgorie de toute autre nature . Il y auraient donc une possibilit de 39 hausses au total. Quand la FECQ, en constant que le plafonnement des droits affrents est compens par la prolifration des droits TAN , se plaint de se faire changer quatre trente sous pour une piastre 1 , il faut bien se rendre compte que cest elle-mme qui a agi comme caissier dans cette transaction de dupe. La conjoncture actuelle et les enjeux du financement collgial venir Ces nouveaux dveloppements nous donne loccasion de nous attarder sur la situation financire du rseau collgial, de la soumettre une analyse critique et den tirer quelques constats gnraux. Il est bon de rappe ler que le financement de lducation, tous les niveaux, ne sest jamais remis des coupes sauvages perptres par le fdral et le provincial partir du milieu des annes 1990 dans la soi-disant lutte au dficit . Ce secteur des services publics comme dautres fonctionne depuis dans un tat de sous-financement rcurrent. La qualit et laccessibilit des services offerts sen sont trouves durement affectes. Certes, de nouveaux investissements ont t faits depuis, mais il na jamais t question de rattraper le terrain perdu. Loctroi de nouvelles sommes ne seffectue dornavant que sous les principes du financement cibl et conditionnel, cest--dire que ltat ninvestit que pour financer des rformes, des restructurations, de nouvelles orientations, etc. Au lieux de renforcer les fondations des rseaux publics affaiblies par des annes daustrit budgtaire et de rationalisation, on mets au contraire le cap encore plus rsolument sur une ducation au service exclusif de lconomie de march. Cest ce compte quil faut mettre, par exemple, le rinvestissement amorc en 2000 dans le cadre du Sommet du Qubec et de la jeunesse, le financement des centres collgiaux de transfert de technologie , le financement des formations techniques et continues ou de programmes demployabilit sous linitiative dEmploi- Qubec. Les exemples du mmes genre pourraient tre multiplis longuement, et pas seulement au collgial. Pendant ce temps, les collges doivent toujours assumer leurs activits de base dans un contexte de compressions budgtaires. Le 13 juin dernier, jour du dpt des crdits par le nouveau gouvernement libral, la Fdration des cgeps dplorait le fait que laugmentation de lenveloppe budgtaire destine aux collges ne couvrait mme pas laugmentation des cots de fonctionnement du systme (soit dit en passant, le mme jour, la FECQ se disait, elle, satisfaite quant aux nouvelles sommes octroyes au niveau
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Marie Allard, 40 cgeps haussent les droits , La Presse, 23 juillet 2003, p. A6.

collgial ). La marge de manuvre financire des cgeps est donc constamment remise en question. Dans de telles conditions, la Fdration des cgeps lance rgulirement des appels une plus grande autonomie financire des collges ( laquelle correspondent aussi des projets dautonomie acadmique comme lhabilitation ). La porte-parole des directions de collge rptent inlassablement que celles-ci dpendent 85 % des subventions de ltat pour assumer leurs dpenses. Cest justement pour augmenter leur marge de manuvre et leur autonomie financire quelle a rcemment plaider pour linstauration de droits de scolarit au cgep2 . Dans les circonstances actuelles, il nexiste que deux alternatives en cas de compressions budgtaires : la coupure de services (rduction des dpenses) ou la hausse des droits et frais exigs des t udiantes et des tudiants (augmentation des revenus). Toutefois, la rduction des dpenses se butte rapidement de fortes limites structurelles, 80 % des dpenses des cgeps consistant en une masse salariale protge par des conventions collectives. Il ne reste alors quune seule alternative, laugmentation des revenus, donc des droits et des frais divers. Les directions de cgeps le savent mieux que quiconque, aussi se sont-elles activement engages dans cette voie. La situation est donc assez claire. Si le droit social et dmocratique lducation a encaiss beaucoup de reculs depuis un peu plus de dix ans, surtout par la dtrioration de la qualit des services, nous arrivons une nouvelle croise des chemins. Les finances des cgeps mettent aujourd hui face face, dans un antagonisme direct, les politiques conomiques du gouvernement libral et les intrts matriels des tudiants et des tudiantes. Entre les deux, il existe de moins en moins de services dont les coupures pourraient retarder un repartage de la facture de lenseignement collgial. Niant avoir lintention dinstaurer des droits de scolarit, le gouvernement libral nen affirme pas moins, de concert avec la Fdration des cgeps, quil faudra rapidement revoir la formule de financement des cgeps 3 . Il faudra donc invitablement trancher entre deux choix politiques contradictoires : un refinancement public massif et non-cibl ou lescalade des frais imposs la population tudiante ce qui, terme, devra passer par linstauration de droits de scolarit officiels. Au moment o un affrontement entre le droit lducation et les politiques nolibrales promet de se poser dans des termes plus concrets que jamais, immdiatement financiers, le mouvement tudiant a besoin dun srieux redressement. Il faut tirer des leons de cette nouvelle mascarade de ngociation avec ltat. Les ententes comme celle que la FECQ a gagne ne valent strictement rien. Le gouvernement ne reculera que devant un mouvement tudiant en effervescence, enga ge rsolument dans la mobilisation gnrale et prt mettre tout le sable ncessaire dans lengrenage pour faire drailler le train des politiques conomiques nolibrales. Un rapport de force construit dans la lutte, voil notre seule planche de salut.

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Marie -Andr Chouinard, Les cgeps songent des frais de scolarit , Le Devoir, 6 juin 2003. Marie -Andr Chouinard, Qubec protgera la gratuit au cgep, Le Devoir, 7-8 juin 2002.

Droits et frais au collgial selon le document dencadrement sur les droits prescrits en vertu de larticle 24.5 de la Loi sur les CGEPS
Entente intervenue entre le MEQ, la Fdration des cgeps et la FECQ en dcembre 2002

Droits de scolarit - Perus auprs des tudiant-e-s temps partiel - 2 $/h de cours

Autres droits

Droits affrents aux services denseignement - Perception universelle - Plafonns - Soumis lapprobation du MEQ

Droits de toute autre nature - Perception universelle - Non plafonns - Laisss la discrtion des administrations de cgep

Frais - Perception selon le principe de lutilisateur-payeur - Non plafonns - Laisss la discrtion des administrations de cgep

Droits dadmission - 30 $ maximum.

Droits dinscription - 20 $ maximum.

Autres droits affrents... - 25 $ maximum.