Los sacramentos en la Iglesia del Seor 3 Cules son, entonces, las definiciones de los sacramentos dadas en el pasado? J.

Calvino nos da el significado de la palabra sacramento La razn por la que los antiguos usaron esta palabra en tal sentido es clara. Siempre que el antiguo intrprete quiso traducir del griego al latn la palabra misterio, y principalmente cuando se trataba de cosas divinas, la tradujo por sacramento. As, en la Carta a los Efesios dijo: A fin de damos a conocer el sacramento de su voluntad (Ef. 1, 9). Si es que habis odo de la administracin de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros; que por revelacin me fue declarado el sacramento (Ef. 3, 2-3). Y a los Colosenses: El misterio que haba estado oculto desde los siglos y edades, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos, a quienes Dios quiso dar a conocer las riquezas de la gloria de .este sacramento (Col. 1,26-27). Igualmente a Timoteo: Grande es el sacramento de la piedad: Dios se ha manifestado en carne (1 Tim. 3, 16). Vemos, pues, que no quiso traducir misterio, o secreto, por no parecer que no usaba un trmino en consonancia con la grandeza requerida por las cosas que trataba; y as puso este nombre como sinnimo de secreto, pero de cosas sagradas. Muchas veces se encuentra este trmino en los doctores eclesisticos con este significado. Y es bien conocido que aquello que los griegos llaman misterio, los latinos lo llaman sacramento; esta sinonimia suprime toda discusin. De aqu vino que se aplicase a aquellas seales que contenan una representacin de las cosas espirituales. Lo cual san Agustn tambin advierte en cierto lugar: "Largo", dice, "sera disputar de la diversidad de las seales, las cuales, cuando pertenecen a las cosas divinas, se llaman sacramentos." En el nmero veinticinco de los Treinta y Nueve Artculos de la Iglesia de Inglaterra leemos: "No son los sacramentos instituidos por Cristo simples smbolos nominales de la profesin cristiana, sino testimonio cierto y seales efectivas de la gracia y de la buena voluntad de Dios hacia nosotros, por las que obra invisiblemente en nosotros y no solo aviva sino que fortalece y confirma nuestra fe en l". La Confesin de Westminster tiene esta definicin: "Un sacramento es una santa institucin establecida por Cristo en su Iglesia para indicar, sellar y exhibir a los que estn dentro del pacto de gracia los beneficios de su mediacin, para fortalecer y aumentar su fe y todas las dems virtudes, para inducirles a la obediencia, para atestiguar y apreciar su amor y comunin mutuos y distinguirlos de aquellos que estn fuera". [Ms concretamente, el Catecismo Mayor de dicha Confesin, preguntas 162 y 163. (N.E.).] Esta confesin pasa a decir que las partes del sacramento son dos: Uno, "una seal externa y fsica utilizada segn la propia institucin de Cristo" El otro, "una gracia interna y espiritual que este seala". A veces se ha definido el sacramento como "una seal externa y visible de una gracia espiritual, interna".

La pregunta que surge de inmediato es: cul es la relacin entre la seal externa y la gracia que se deriva de ella? Se puede ver la importancia de la pregunta? Cul es la relacin entre el pan y el vino en la comunin, y el agua en el bautismo, y la gracia que se recibe? Indudablemente nuestro Seor, en su infinita gracia y benevolencia, ha condescendido con nuestra debilidad y nos ha provisto de ayudas visuales, algo que podamos ver, para ayudarnos a comprender lo que hemos odo. Tenemos, pues, algo externo y visible que nos lleva a una gracia interna, dice M.LLoyd Jones Aun hoy en da ciertos movimientos paganos tienen alguna clase de rito inicitico de admisin. Sin duda esto era cierto de las religiones paganas mistricas del mundo antiguo, y esa idea la tom prestada la Iglesia cristiana para describir el medio de gracia que llega a las personas de esta forma en particular, explica M.L. Jones. Es, por repetirlo, una desgracia que la palabra "sacramento" haya llegado a utilizarse nunca, pero as ha sucedido y, quiz, debemos aceptar las cosas como son. Personalmente, intento no utilizar este trmino. En la iglesia nunca anuncio que se va a administrar "el sacramento de la Santa Comunin". En lugar de eso digo: "Esperamos reunimos en la mesa de la comunin para compartir la Cena del Seor". Y lo hago de forma totalmente deliberada. En cualquier caso, el trmino se utiliza y est bien que sepamos lo que quiere decir la gente con ello. Cules son, entonces, las definiciones de los sacramentos dadas en el pasado? La enseanza catlica romana: Lo que explica M.L. Jones: Y no solo la catlica romana sino tambin, por supuesto, la idea anglocatlica; de hecho, la idea de cualquiera que se acoja a la denominacin de "catlico", porque en la mayor parte de las denominaciones hay grupos que sostienen lo que llaman "doctrina alta de los sacramentos". La idea catlica es que la gracia se contiene en los propios elementos del sacramento: que la gracia est en el pan y en el vino y en el agua. La gracia, pues, se recibe al tomar el pan y el vino o al ser rociado con el agua. Es tan mecnico como eso, es como ponerse una inyeccin. Si ingerimos ese pan, no importa cul sea tu estado o el del que te ofrece ese pan, estaremos forzosa y necesariamente recibiendo gracia. Debido a que la gracia est en la sustancia, acta automticamente. El trmino tcnico para eso es que la gracia acta ex opere opralo, lo que significa que acta, como si dijramos, por su propio poder y su propio ser. La enciclopedia catlica aade: El Concilio de Trento declar, en contra de todos los innovadores: "Si alguien dice que los sacramentos de la Nueva Ley no contienen la gracia que significan, o que no confieren la gracia a aquellos que no la obstaculizan, sea anatema" (Ses. viii, can.vi). "Si alguien dice que la gracia no se confiere por los sacramentos ex opere operato sino que la fe en las promesas de Dios basta para obtener la gracia, sea anatema" (ibid., can. viii; cf. can.iv, v, vii).

La frase "ex opere operato", para la cual no existe equivalente en ingls, fue probablemente usada por primera vez por Pedro de Poitiers (D.1205), y posteriormente por Inocencio III (d. 1216; de myst. Missae, III,v) y por Santo Toms (d.1274; IV Sent., dist.1,Q.i,a.5). Fue felizmente inventada para expresar una verdad que haba sido enseada e introducida sin objecin alguna. No es una frmula muy elegante pero, como hace notar San Agustn (In Ps. cxxxviii): Es mejor que los gramticos objeten y no que la gente no entienda. "Ex opere operato", i.e. por virtud de la accin, significa que la eficacia de la accin de los sacramentos no depende de nada humano, sino solamente de la voluntad de Dios, segn lo expresan la institucin y la promesa de Cristo. "Ex opere operantis", i.e. por razn del agente, significa que la accin del sacramento depende de la dignidad ya del ministro o del recipiente (vea Pourrat, "Teologa de los Sacramentos", tr. St. Louis, 1910, 162 ss ). Los protestantes no pueden de buena fe objetar la frase, como si significara que la mera ceremonia exterior causa la gracia, separada de la accin de Dios. Es bien sabido que los catlicos ensean que los sacramentos son nicamente causas instrumentales, no principales, de la gracia. Tampoco se puede afirmar que la frase adoptada por el Concilio cancele cualquier disposicin necesaria de parte del recipiente, como si los sacramentos fueran encantamientos inefables que causaran la gracia an en aquellos que no tienen correcta disposicin o en pecado. Los padres conciliares tuvieron cuidado de hacer notar que no debe haber obstculo a la gracia de parte del recipiente, quien debe recibirla rite, i.e., correcta y dignamente. Declaran adems, que es una calumnia afirmar que los sacramentos no requieren disposicin previa (Ses. XIV, de poenit., cap.4). Las disposiciones son requeridas para preparar al sujeto, pero no dejan de ser una condicin (conditio sine quea non), y no las causas, de la gracia que se da. En este sentido los sacramentos difieren de los sacramentales, que pueden causar la gracia ex opere operantis, i.e. por razn de las oraciones de la Iglesia o los sentimientos buenos, piadosos de los que los utilizan. En el nmero veinticinco de los Treinta y Nueve Artculos de la Iglesia de Inglaterra leemos: "No son los sacramentos instituidos por Cristo simples smbolos nominales de la profesin cristiana, sino testimonio cierto y seales efectivas de la gracia y de la buena voluntad de Dios hacia nosotros, por las que obra invisiblemente en nosotros y no solo aviva sino que fortalece y confirma nuestra fe en l". La Confesin de Westminster (Ms concretamente, el Catecismo Mayor de dicha Confesin, preguntas t62 y 163. (N.E.)), tiene esta definicin: "Un sacramento es una santa institucin establecida por Cristo en su Iglesia para indicar, sellar y exhibir a los que estn dentro del pacto de gracia los beneficios de su mediacin, para fortalecer y aumentar su fe y todas las dems virtudes, para inducirles a la obediencia, para atestiguar y apreciar su amor y comunin mutuos y distinguirlos de aquellos que estn fuera". Pasa a decir que las partes del sacramento son dos: uno, "una seal externa y fsica utilizada segn la propia institucin de Cristo"; el otro, "una gracia interna y espiritual que este seala". A veces se ha definido el sacramento como "una seal externa y visible de una gracia espiritual, interna".

Ahora bien, es muy importante que prestemos atencin a estas definiciones porque nos recuerdan que los sacramentos no fueron una invencin humana. Fue nuestro Seor mismo quien orden a su pueblo que hiciera estas cosas. Y est fuera de cualquier duda que su motivo para hacerlo fue introducir la ayuda de algo visible, para complementar lo que se ha escuchado. Ahora bien, sin duda a la mayora de las personas les ayuda ver las cosas. Ese es el motivo por que cuando enseamos a los nios el alfabeto lo hacemos por medio de dibujos. Decimos: "A de rbol", y mostramos el dibujo de un rbol, y el nio recuerda el dibujo. A los nios siempre les ayudan los dibujos; es ms fcil aprender cosas por medio de una representacin visual que solamente escuchando. En el artculo XXV de la Confesin de Westminster se lee: "Los sacramentos ordenados por Dios no son slo etiquetas o seales de la profesin del hombre cristiano, sino ms bien son testimonios seguros y signos efectivos de la gracia y de la buena voluntad de Dios hacia nosotros, por la que l trabaja invisiblemente en nosotros y no slo apresura sino que tambin fortalece y confirma nuestra fe en l" (cf. art. XXVII). M.LLoyd Jones aade que: Los Treinta y Nueve Artculos y la Confesin de Westminster, pues, nos dicen que los sacramentos no solo son seales, sino tambin sellos de la gracia. Confirman la gracia que ya hemos recibido. S, pero iremos ms lejos an? Aun llegan a exhibirla, dice la Confesin de Westminster, queriendo decir que en un sentido la transmiten. La Teora de Zwinglio "La Teora de Zwinglio", escribe Morgan Dix (op.cit., p.73), "de que los sacramentos no son otra cosa que recuerdos de Cristo y seales de la profesin cristiana, es tal que ningn juego con la lengua inglesa puede reconciliarla con las frmulas de nuestra iglesia." Mortimer adopta y explica la frmula catlica "ex opere operato" (loc. cit. p. 122) M.LLoyd Jones agrega que La enseanza que originalmente propuso Zwinglio, uno de los reformadores suizos. quien reaccion de forma muy violenta contra la enseanza catlica y dijo que los sacramentos no son ms que seales o smbolos externos. Su nica funcin es conmemorar y traer a la mente algo que sucedi en el pasado. No solo no son nada por s mismos, sino que no proporcionan gracia en ningn modo. Son una representacin externa de algo, son puramente simblicos y principalmente conmemorativos. Cuando tomamos el pan y el vino, pues, simplemente estamos recordando algo que hizo nuestro Seor. Lutero Lutero y sus primeros seguidores rechazaron este concepto de los sacramentos. Estos no causan la gracia, sino que son "meros signos y testimonios de la buena voluntad de Dios hacia nosotros" (Confesiones de Augsburgo); alientan la fe y la fe (fiduciaria) causa la justificacin. Los calvinistas y los presbiterianos Ellos sostienen bsicamente la misma doctrina. Zwinglio baj la dignidad de los sacramentos al hacerlos signos no de la fidelidad de Dios sino de nuestra fidelidad. Al recibir los sacramentos manifestamos nuestra fe en Cristo; son sencillamente los votos de nuestra fidelidad. Calvino y los sacramentos Denis Crouzet ha escrito y en cierta forma definido, cul fue la concepcin de Calvino acerca de los sacramentos. El francs nos dice que en primera definicin, el sacramento es un signo externo por el que Dios expresa su buena voluntad a la vista de los hombres y sus

debilidades, mediante el cual desea ofrecer un sostn o una confirmacin a una fe que puede vacilar en cualquier momento. En una segunda definicin, se puede tambin definir y considerarlo como un testimonio de la gracia de Dios, declarado mediante una seal externa. En el cual nosotros vemos que no hay jams Sacramento sin que le preceda la Palabra de Dios; adems est ajustado a ella como un apndice ordenado para afirmarlo, para confirmarlo y para certificarlo para nosotros Por el sacramento, Dios se ajusta a la rudeza del hombre, de suerte que incluso por esos elementos carnales nos lleva a s, y nos hace contemplar incluso en la carne lo que es del espritu. No es porque las cosas que nos proponen por Sacramentos tengan por su naturaleza tal calidad y virtud, sino porque son signadas y sealadas por Dios para tener esa significacin Segn la frmula de san Agustn que Calvino se apropia, el sacramento es, por tanto, una palabra visible, un fundamento de la fe, pero que pos s mismo no posee valor o eficacia. Confirma y nutre espiritualmente la fe. No es eficaz por s mismo, su eficiencia procede de que el Espritu Santo est operativo al aadirle una virtud que atraviesa los corazones de quienes tienen fe, slo de quienes tienen fe. Es un instrumento de Dios, mediante el que autoriza una comunin espiritual. Calvino conserva nicamente dos sacramentos, de los que afirma que son los nicos constituidos por Cristo con una finalidad consoladora de las conciencias. El primero, el bautismo, testimonia que el hombre est lavado del pecado. Mientras que el segundo, la Cena, asegura que ha sido redimido. La confirmacin episcopal queda, por tanto, fuera de la vida sacramental; Calvino la describe como una invencin humana de aquellos a quienes llama los engrasadores, porque utilizan un aceite graso destinado a manchar la frente. Constituye un hecho de impiedad, ausente de las Escrituras y que no concierne en definitiva a la centsima parte de los cristianos. A continuacin, es el sacramento de la penitencia el que se convierte en objeto de una crtica furibunda: Calvino lo califica de invencin humana, de ser una falsedad: slo Dios, y nadie ms, domina las claves. La extremauncin es tambin una fantasa y una ilusin de quienes pretenden que, mediante la grasa, pueden perdonarse los pecados. En cuanto al sacramento del orden sacerdotal, es una injuria a Cristo. Calvino habla de la loca imitacin por la que el hombre pretende que se encuentra en condiciones de conferir el Espritu Santo a otro hombre. En consecuencia, la jerarqua romana es una superchera contraria a la Iglesia primitiva que exiga que la eleccin de los ministros la realizara el magistrado o algunos de los ms ancianos () A propsito del bautismo, el reformador demuestra la monstruosidad que supone creer que es el agua bendita y su virtud los que harn efectiva la remisin de los pecados. El pecado permanece en el hombre a lo largo de toda su vida terrenal. Calvino denuncia tambin el rito anabaptista de la renovacin del bautismo del nio. El bautismo es nicamente una promesa de purificacin por la aspersin de la sangre de Cristo, la cual est representada por el agua, por la similitud que tiene con aquella, de lavar y limpiar. Pero en el agua no hay nada de divino. El agua no es ms que promesa de salvacin, que expresa que estamos bautizados en la muerte de Cristo (), que estamos sepultados en su muerte a fin de que caminemos en una nueva vida, no es ms que el signo de la pertenencia a Cristo, el signo que no purifica pero que anuncia la remisin de los pecados () Adems de que sea signo y ensea de la purificacin, promesa de que nuestro faran est sumergido, el bautismo debe percibirse como un mensaje de Dios que no puede ms que aumentar la fe, por la que nos manda, confirma y asegura, que todos nuestros pecados nos son realmente perdonados, tapados, abolidos y borrados, y que no volvern a estar nunca ms ante su vista, que nunca volvern a estar en su recuerdo, y que jams nos sern imputados por l ()

Es evidente que, a ojos de Calvino, la Cena es instituida como continuidad de la incorporacin de Cristo al hombre y del hombre a Cristo realizada en el bautismo. Es a la vez recuerdo, testimonio y presencia, segn precisa en reformador ya en 1541-42 en el Petit Traict de la saincte Cne de nostre Seigneur Jesus Christ, el opsculo verdaderamente capital en la maduracin y la fijacin de su pensamiento. El orto sacramento dado e instituido en la Iglesia cristiana es el pan santificado en el cuerpo de Nuestro Seor Jesucristo y el vino santificado en su sangre, segn acostumbran a decir los Antiguos. Y que nosotros llamamos Cena del Seor o Eucarista, de tal manera que en l estamos espiritualmente henchidos y nutridos por la benignidad de nuestro Seor, y por nuestra parte nosotros le damos gracias por su beneficencia () Por otro lado, la misa papista es una idolatra puesto que no deja de ser un crimen el retorno a las ceremonias brbaras de los paganos: los sacerdotes despiezan el cuerpo de Cristo antes de ofrecerlo, fragmentado, a los fieles en lo que constituye una gran fantasa antropofgica. As lo afirma Calvino volviendo a un sistema interpretativo agustiniano. () califica a la misa de institucin satnica. Para el autor de la Institucin, quienes mantienen el dogma de la transustanciacin y coaccionan al pueblo para que viva con esa ilusin diablica no son ms que sofistas, innobles, hombres de fantasa. En el caso de la Cena, las especies continan siendo especies, el significante no ha sido subvertido o invertido por el significado. El significante sigue siendo significante, el significado no tiene una implicacin espiritual. Slo tiene la funcin de sellar la donacin de la cosa invisible, de firmar y confirmar esa promesa por la que Jesucristo nos dice que su carne es verdaderamente comida y su sangre bebida de las que nosotros nos alimentamos para la vida eterna El sacramento de la Cena es promesa y don de la comunin con la sustancia de Cristo: De esta manera el Seor, , al declararse pan de vida, no solo ha querido significar que nuestra salvacin est puesta en la promesa de su muerte y resurreccin, sino que, por la verdadera comunicacin que nosotros tenemos con l, su vida se transfiere a nosotros y se hace nuestra del mismo modo que, cuando se toma como alimento, el pan proporciona vigor al cuerpo. Tiene lugar, por tanto, una subjetivizacin del efecto sacramental (Alexandre Ganoczy). Es un error y una abominacin el imaginarse a Dios en las especias y al hombre comunicndose con l mediante una ingestin material como hacen los mseros, lo mismo que pensar que el sacramento pueda ser una causa eficiente de salvacin del hombre. No es ms que una promesa. La participacin real y objetiva en el cuerpo y en la sangre de Cristo es puramente espiritual, pues el sacramento sirve a nuestra Fe ante Dios, por la operacin secreta del Espritu Santo que hace pasar la naturaleza del hombre a la suya propia y que hace derramar la suya en l. Es la proximidad o la afinidad del significante con aquello de lo que es signo, autorizando as que le pueda ser atribuido el nombre de signo. Slo la fe, don de Dios, hace que el sacramento sea eficaz, y no debe haber una adoracin carnal a la eucarista. El punto de vista calviniano separa rgidamente la existencia sensible de la existencia espiritual. Lo sensible no es ms que un medio destinado a venir en ayuda del entendimiento del hombre. Por tanto, el sacramento es un instrumento de la gracia divina, es eficacia por gracia y no por s mismo. Existe una incomunicacin entre las esferas y una imposibilidad de mezclar lo eterno con lo perecedero, con lo carnal. En el momento en el que se le dice que el pan es el Cuerpo o que la fraccin del pan es la comunicacin del Cuerpo, el fiel debe tambin saber que all no hay ms que la transferencia de la nominacin de lo espiritual a lo material, una traslacin del hombre que solo responde al nico principio de la similitud y que tiene una funcin de enseanza. Y, como seala claramente Oliver Millet, la Cena tiene por finalidad sacar al creyente de toda duda. Al conocimiento de Dios dado en la Palabra le aade una visibilidad que testimonia que Cristo es el verdadero alimento del cristiano. El beneficio que resulta del sacramento de la Cena es, en principio, una enseanza y un recuerdo de que, aunque el

hombre est espiritualmente como muerto, para l no hay ms vida que la que hay en Cristo. Por encima de todo Calvino rechaza el simbolismo de la conmemoracin zwingliana, lo mismo que la consustanciacin luterana y la transustanciacin catlica. La presencia de Cristo, presencia solamente espiritual, puesto que Cristo se encuentra en el cielo donde el alma puede contemplarlo por la fe, es, por ello, real, pero es por la propia virtud del Espritu Santo por lo que Cristo est presente en la Cena. Existe misterio, pero todo se halla centrado en la fe, pues Calvino confa en sentir profundamente ese misterio de la Cena antes que comprenderlo y de estar verdaderamente en condiciones de explicarlo () Tericamente, la Cena tena lugar cuatro veces al ao; el pan lo distribua el ministro y las copas las presentaban los ancianos o los diconos () Los fieles deban acercarse hasta una mesa que se dispona con ocasin de cada comunin y que sustitua al altar (Francis Higman). El servicio eucarstico se acababa con una oracin de accin de gracias. Cual es entonces la relacin? para la icr, la doctrina luterana de la justificacin por la fe sola, considera que afectan el concepto de los sacramentos. Es la relacin entre los smbolos, o elementos, y la gracia que representan o simbolizan. Si el hombre ha de ser santificado no por una renovacin interior que le borre los pecados, sino por una imputacin extrnseca a travs de los mritos de Cristo, que cubrirn su alma como una capa, no hace falta ningn signo que cause gracia y los que estn en uso no tienen otro fin que animar la fe en el Salvador. Juan Calvino explica que en el sacramento Dios nos presenta y confirma sus promesas Por esta definicin que hemos dado comprendemos que nunca existe un sacramento si no precede una promesa; pero se le pone como algo aadido, a fin de que confirme y selle la promesa y nos la haga ms firme, y en cierta manera vlida, segn que Dios ve que nos es necesario, primeramente para nuestra ignorancia y rudeza, y despus para nuestra flaqueza. Y sin embargo, propiamente hablando, no es tanto para confirmar su sacrosanta palabra, cuanto para confirmamos a nosotros en ella. Porque la verdad de Dios es por s misma suficientemente slida, firme y cierta; y de ningn lado puede recibir mayor confirmacin que de s misma. Mas como nuestra fe es pequea y dbil, al momento duda, vacila y decae si no es apuntalada por todas partes y sostenida por todos los medios. Mas el Seor, en su misericordia, de tal manera se acomoda indulgentemente a nuestra capacidad, que siendo nosotros como animales que de continuo nos arrastramos por el suelo, fijos siempre en las cosas carnales, sin pensar en cosa alguna espiritual, ni pudiendo siquiera concebirla, no desdea atraemos a l con estos elementos terrenos, y proponemos en la misma carne un espejo de los bienes espirituales. Porque si fusemos incorpreos, como dice san Crisstomo, El nos presentara estas cosas directamente y sin figuras. Mas como nuestras almas estn dentro del cuerpo, nos ofrece ahora las cosas espirituales bajo signos visibles l. No porque tal sea la naturaleza de las cosas que en los sacramentos se nos proponen, sino porque Dios los ha sealado para que signifiquen esto. La enseanza reformada protestante: La enseanza reformada protestante no es ninguna de esas, sino que puede expresarse de este modo: los sacramentos, as denominados, no solo indican la gracia sino que, tal Como lo expresa la Confesin de Westminster, tambin sellan la gracia. Cuando Pablo escribe

acerca de la circuncisin en Romanos 4:11, dice que Abraham "recibi la circuncisin como seal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando an incircunciso". Ahora bien, l tuvo esta justicia de la fe antes de circuncidarse. Por qu se circuncid entonces? Bien, la enseanza es que se le dio la circuncisin como seal y sello de la justicia de la fe que ya haba recibido. Y esa es la base de la definicin protestante tradicional de lo que significa un sacramento. Es una seal, por supuesto, una seal externa, algo visual, como ya hemos visto. S, pero es ms que eso y aqu es donde nos apartamos de Zwinglio. Adems de una seal, es tambin un sello. Ahora bien, un sello es algo que autentica una promesa. Cuando ponemos un sello en un documento no aade nada al documento como tal, no se aade a las afirmaciones del documento, pero es una autenticacin ulterior, confirma la verdad de lo que se afirma en el documento. Y de este modo la circuncisin de Abraham no fue solo una seal sino un sello. El arco iris es un sello exactamente del mismo modo. Dios dio el arco iris, tal nio se podr recordar, para confirmar la verdad que ya haba declarado con respecto a su relacin con el mundo. Dijo que el mundo no volvera a ser inundado, pero no solo dijo eso, sino que dio el arco iris como sello, como una confirmacin ulterior (Gn. 9:8-17). Daremos, pues, otra ilustracin. Tomemos la utilizacin del anillo de compromiso o el nupcial. Por qu se da o recibe el anillo? No es esencial, pero es la costumbre, y hay algo en esta prctica. La importancia del anillo es que se trata de un sello. No aade a la declaracin, simplemente dice lo mismo de distinta forma y, sin embargo, tiene un valor. La persona que tiene el anillo puede mirarlo y recordar lo que representa. Pero lo que quiero recalcar es que el hecho de dar o recibir ese anillo es un acto por parte de una persona que est sellando una promesa ante otra. M.Lloyd Jones cita que hay que tener cuidado porque en el momento que decimos que el sacramento transmite la gracia, la gente dice: "No es eso convertirse en catlicos romanos? No ests diciendo que la gracia se transmite a travs de los medios y los smbolos? No, permtaseme mostrar la diferencia. La enseanza catlica romana es que la gracia est presente mecnicamente en los smbolos, que el pan se convierte en el propio cuerpo de Cristo; esa es la enseanza que llamamos transubstanciacin. Y de forma similar se dice que la gracia entra en el agua de manera que el agua ya no es agua, sino que contiene la gracia diluida, como si dijramos. Pero lo que ensea M. Lloyd Jones no significa eso en absoluto. Volvamos al caso del joven que se est casando con una joven. Ya le ha expresado su amor lisa y llanamente, se lo ha repetido, ha mostrado emocin. S, pero no es correcto decir que cuando la joven recibe el anillo nupcial siente que ha recibido algo adicional, algo extra? Ahora bien, esencialmente no lo ha hecho. En un sentido ya tiene el amor de ese hombre, y l no le ha dado ms amor. Sin embargo, recibir el anillo es recibir el amor de una forma especial en que no lo haba hecho antes. De forma similar, la enseanza protestante dice que los elementos son de hecho un medio para transmitirnos la gracia. En otras palabras, como ya hemos visto, el anillo es una especie de sello y cada vez que ella lo mira, la joven encuentra una seguridad para confirmar lo que ya cree y conoce. Asimismo ese es el valor de una llave que transmite la admisin a un edificio. Es el valor de una escritura cuando una propiedad se transmite de una persona a otra, etc. La circuncisin no solo fue una seal, fue tambin un sello de la justicia de la fe. Esta es una distincin escrituraria y muy importante que le prestemos atencin.

Cuando recibimos malquiera de estos sacramentos, debemos comprender que no es una mera representacin externa, sino que verdaderamente es un acto de gracia, y deberamos ser conscientes de recibir algo que solo nos llega de esta manera especial. Se ver la importancia de esto al tratar por separado el bautismo y la cena del Seor. Qu se supone que debe hacer un sacramento? Bien, en primer lugar, su propsito es significar, sellar y transmitir a aquellos que estn dentro del pacto de la gracia, los beneficios de la redencin de Cristo. Han oido la proclamacin del Evangelio, han odo la declaracin de la gracia de Dios en Cristo a travs de la Palabra predicada. Muy bien, puede que se diga, qu podran tener aparte de eso? Es este sacramento. Dios, el propio Seor, lo ha designado. Es l quien ha ordenado que lo guardemos. Cuando las personas se bautizan deberan ser conscientes de que se les transmite la gracia de esta forma especial para que sepan que aquello que han credo en general es suyo. La gracia viene sobre m, sobre ti. Del mismo modo, cuando tomamos el pan y el vino en la mesa de la comunin, deberamos considerarlo como si el Seor estuviera diciendo: "Esta es la forma que he elegido para decirte que te doy mi gracia a ti en particular. Has sido admitido en esto, eres un miembro del cuerpo, y te estoy diciendo que la gracia llega a ti a travs de este pan y a travs de este vino". Esa es su forma de decirlo. No tena por qu haberlo hecho, pero as fue. Por ese motivo le dijo al apstol Pablo, tal como leemos en 1 Corintios: "Porque yo recib del Seor lo que tambin os he enseado [...]" (1 Cor. 11:23) El Seor ha establecido el sacramento para ayudarnos. El segundo propsito de un sacramento es tambin como una seal o prenda de ser miembros de la Iglesia. Aquellos que estn bautizados y aquellos que participan en la comunin tienen una especie de prenda o seal del hecho de que son miembros de la Iglesia. Esas son, pues, las dos funciones principales, pero la primera es la importante. J.L. Packer CRISTO INSTITUY DOS SELLOS DEL PACTO CON DIOS Y [Abraham] recibi la circuncisin como seal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando an incircunciso. Romanos 4:11 Cristo instituy dos ritos que deban observar sus seguidores: el bautismo, un rito nico de iniciacin (Mateo 28:19; Glatas 3:27) y la Santa Cena, un rito memorial constante (1 Corintios 11:2326). La Iglesia occidental los llama sacramentos, la ortodoxa oriental los llama misterios y algunos protestantes que consideran que estas dos palabras estn manchadas por relaciones que no las ayudan, los llaman ordenanzas. Las Escrituras no tienen ninguna palabra para la categora que forman estos dos ritos, ni para sus equivalentes del Antiguo Testamento, esto es la circuncisin de los varones como rito de iniciacin (Gnesis 17:914, 2327) y la Pascua anual como rito memorial (xodo 12:127). Sin embargo, la enseanza de la Biblia nos autoriza a reunirlos todos en una misma clasificacin como seales y sellos de una relacin de pacto con Dios. La palabra sacramento procede del latn sacramentum, con el significado general de rito sagrado, y en particular del juramento sagrado de fidelidad que haca un soldado. El estudio de los ritos mismos nos da un concepto del sacramento como una accin ritual instituida por Cristo, en la cual unas seales percibidas por medio

de los sentidos nos presentan la gracia de Dios en Cristo y las bendiciones de su pacto. Les comunican y sellan estas bendiciones a los creyentes, y les confirman su posesin, y stos, al responder recibiendo los sacramentos, les dan expresin a su fe y su fidelidad a Dios. El efecto de la recepcin de los sacramentos est en que establecen una diferencia visible entre los que pertenecen a la Iglesia y el resto del mundo, y los comprometen de manera solemne a servir a Dios en Cristo, de acuerdo con su palabra (Confesin de Westminster XXVII.1). Fue un error medieval clasificar como sacramentos a otros cinco ritos ms (confirmacin, penitencia, matrimonio,rdenes sagradas y extremauncin). Adems de que no son sello de una relacin de pacto con Dios, no comparten la naturaleza de sacramentos con el Bautismo y la Santa Cena, puesto que no tienen ninguna seal o ceremonia visible dispuesta por Dios (Treinta y Nueve Artculos XXV). Es correcto considerar a los sacramentos como medios de la gracia, puesto que Dios los hace medios para la fe, usndolos para fortalecer la confianza de la fe en sus promesas y para causar actos de fe a fin de recibir los buenos dones que se estn simbolizando. La eficacia de los sacramentos a este respecto no reside en la fe o la virtud del ministro, sino en la fidelidad de Dios, quien habiendo sido el que dio las seales, ahora se complace en utilizarlas. Sabedores de esto, Cristo y los apstoles no slo hablan del smbolo como si fuera la cosa simbolizada, sino que tambin hablan como si recibir el primero fuera lo mismo que recibir la segunda (por ejemplo,Mateo 26:2628; 1 Corintios 10:1521; 1 Pedro 3:2122). As como la predicacin de la Palabra hace audible el Evangelio, tambin los sacramentos lo hacen visible, y Dios utiliza ambos medios para fomentar la fe. Los sacramentos fortalecen la fe al relacionar las creencias cristianas con el testimonio de nuestros sentidos. El Catecismo de Heidelberg ilustra esto en su respuesta a la Pregunta 75. Las palabras clave son tan seguro como. Cristo me ha ordenado comer de este pan partido y beber de esta copa en memoria suya, y con ello me ha dado seguridad: primero, de que su cuerpo fue quebrantado en [p 217] la cruz por m, y su sangre derramada por m, tan seguro como que veo con mis ojos el pan partido por m, y la copa compartida conmigo; y adems, que con su cuerpo crucificado y su sangre derramada, El mismo alimenta y nutre mi alma para la vida eterna, tan seguro como que tomo y pruebo del pan y de la copa que me son dados como prendas seguras del cuerpo y la sangre de Cristo. Los sacramentos funcionan como medios de la gracia a partir del principio de que, literalmente, ver es (esto es, lleva a) creer. Las ORDENANZAS DE LA IGLESIA,segn explica Lewis Sperry Chafer La mayor parte de las iglesias protestantes reconocen solamente dos ordenanzas: el bautismo y la cena del Seor. Las excepciones las constituyen ciertos cuerpos eclesisticos que, entre las ordenanzas, incluyen el lavamiento de los pies, en la forma que Cristo lav los pies a los discpulos (Jn. 13). La Iglesia Catlica Romana agrega un cierto nmero de ordenanzas. Solamente el bautismo y la cena del Seor son universalmente reconocidos. Juan Calvino explica que la palabra unida al signo hace un sacramento Esto es lo que se dice comnmente: que el sacramento consiste en la Palabra y el signo externo. Porque con la Palabra queremos dar a entender, no que la Palabra pronunciada sin sentimiento ni fe tenga virtud en cuanto mero sonido y como por arte de magia, para

consagrar el elemento; sino una Palabra que nos es predicada, para hacemos saber lo que significa el signo visible. Por eso lo que se hace comnmente bajo la tirana del papado no deja de ser una grave profanacin de los sacramentos. Ellos pensaron, en efecto, que bastaba con que el sacerdote murmurase, o dijese entre dientes una frmula de consagracin, mientras el pueblo permaneca estupefacto sin entender una palabra de lo que se haca. E incluso procuraron adrede que el pueblo no dedujese de esto ninguna doctrina; por eso todo lo decan en latn entre gente ignorante que no les entenda. Despus, andando el tiempo, la supersticin lleg a tal punto, que creyeron que la consagracin no se poda hacer como convena, si no se pronunciaba en voz baja, de modo que no la oyesen. Muy de otra manera habla san Agustn de las palabras sacramentales: "Que la Palabra", dice, "se una al elemento (o signo sensible), y resultar el sacramento. Porque, de dnde procede esta virtud 'tan grande del agua, que toque el cuerpo y lave el alma, sino por la virtud de la Palabra?; y no porque se pronuncia, sino porque se cree. Porque en la misma Palabra, una cosa es el sonido que pasa, y otra la virtud que queda. sta es la Palabra de fe que predicamos, dice el Apstol (Rom. 10,8). Y de aqu se dice en los Hechos de los Apstoles: Purificando por la fe sus corazones (Hch.15,9). Y san Pedro dice: El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiracin de una buena conciencia...) (1 Pe.3:21). sta es la Palabra de fe que predicamos, mediante la cual sin duda alguna el Bautismo es consagrado para que pueda purificar." Vemos, pues, como exige la predicacin, de la cual nacer la fe. Mas no hay por qu perder mucho tiempo en probar esto, pues bien claro est lo que Cristo ha hecho, lo que nos mand hacer, lo que los apstoles siguieron, y lo que la primitiva Iglesia ha guardado. Incluso es sabido que desde el principio del mundo, siempre que Dios dio alguna seal a los patriarcas, la uni indisolublemente con la doctrina, sin la cual nuestros sentidos quedaran atnitos con la sola vista del signo, Por tanto, cuando oigamos que se hace mencin de la palabra sacramental, entendamos por ello la promesa, que debe ser predicada en voz alta por el ministro para llevar al pueblo a donde tiende el signo. Juan Calvino explica que Los sacramentos confirman y sellan las promesas de Dios No hemos de escuchar a ciertos hombres que se oponen a esto con un dilema ms agudo que slido. O sabemos, dicen, que la Palabra de Dios que precede al sacramento es verdaderamente la voluntad de Dios, o no lo sabemos. Si lo sabemos, nada nuevo aprendemos con el sacramento, que viene despus. Si no lo sabemos, tampoco nos lo ensear el sacramento, ya que su virtud reside en la Palabra. A esto respondo brevemente que los sellos que se ponen en las escrituras y documentos pblicos, por s solos tampoco valen nada, y que sera superfluo ponerlos, si en el pergamino no hubiera nada escrito; y sin embargo, no dejan de confirmar y sellar el contenido del documento. y no pueden acusamos de que esto no pasa de una comparacin qu inventamos ahora, pues ya la usa san Pablo llamando a la circuncisin sello; con lo cual pretende probar que la circuncisin no le fue concedida a Abraham por justicia, sino como un. sello del pacto de la fe, por la cual haba sido ya antes justificado (Rom. 4, 11). Y por qu se ha de molestar nadie porque enseemos que la promesa es sellada con los sacramentos, cuando es evidente por las promesas mismas que la una se confirma con la otra? Porque cuanto ms clara es la promesa, tanto ms apta es para confirmar la fe. Ahora bien, los sacramentos traen consigo promesas clarsimas; y tienen d especial, ms all de la Palabra, que nos representan al vivo las promesas como en un cuadro. Tampoco debe preocupamos lo que se suele objetar de la diferencia entre los sacramentos y los sellos de las cartas credenciales; que si bien unos y otros consisten en elementos materiales de este mundo, los sacramentos no pueden ser aptos para confirmar las promesas divinas, que son espirituales y eternas, al modo que los sellos se emplean para sellar los edictos de los prncipes, que son cosas transitorias y caducas. Porque el creyente,

cuando tiene ante los ojos los sacramentos, no se detiene en lo que ve, sino que por una piadosa consideracin se eleva a contemplar los sublimes misterios encerrados en los sacramentos, segn la conveniencia con la figura sensible con la realidad espiritual. Tambin dice que Los sacramentos son signos del pacto, pilares de la fe Y como el Seor llama a sus promesas pactos o alianzas (Gn. 6,18; 9,9; 17,20-21), y a los sacramentos, seales y testimonios de los pactos, podemos servirnos perfectamente de la semejanza de los pactos y alianzas humanas. Los antiguos tenan por costumbre matar una cerda en confirmacin de sus pactos. De qu hubiera servido la cerda muerta, si no existieran las palabras del acuerdo, o mejor dicho, si no precedieran al mismo? Porque muchas veces se matan cerdas, sin que haya en ello misterio alguno. De qu servira darse la mano?, porque muchas veces los hombres estrechan la de sus enemigos para causarles dao. Pero cuando preceden las palabras del acuerdo, con tales seales se confirman los mismos, aunque ya antes hayan sido hechos, establecidos y determinados. Por tanto, los sacramentos son unos ejercicios que nos dan una certidumbre mucho mayor de la Palabra de Dios. Y como nosotros somos terrenos, se nos dan en cosas terrenas, para ensearnos de esta manera conforme a nuestra limitada capacidad y llevarnos de la mano como a nios. sta es la razn por la que san Agustn llama al sacramento palabra visible, (Tratados sobre san Juan, LXXX, 3; Contra Fausto, lib. XIX, cap. xvi) porque representa las promesas de Dios como en un cuadro, y las pone ante nuestros ojos al vivo y de modo admirable. Se puede proponer otras semejanzas para explicar ms clara y plenamente los sacramentos, como llamarlos columnas de nuestra fe. Porque as como un edificio se mantiene en pie y se apoya sobre su fundamento, pero est mucho ms seguro si se le ponen columnas debajo, igualmente la fe descansa en la Palabra de Dios, como sobre su fundamento; pero cuando se le aaden los sacramentos, encuentra en ellos un apoyo an ms firme, como si fueran columnas. Tambin se les podra llamar espejos en que podemos contemplar las riquezas de la gracia de Dios, que su majestad nos distribuye. Porque en ellos, como queda dicho, se nos manifiesta en cuanto nuestra cortedad puede comprenderlo, y se nos atestigua mucho ms claramente que en la Palabra, su benevolencia y el amor que nos tiene. Son estos sacramentos absolutamente esenciales? Eso depende, por supuesto de la idea que tengamos de ellos. Si compartimos la opinin catlica, son absolutamente esenciales porque, si no los tomamos, no recibimos la gracia. Y puesto que son los nicos medios de gracia, bajo ningn concepto debemos dejarlos de lado. Se puede pasar sin la predicacin de la Palabra y muchas otras cosas, pero no se puede recibir la gracia sin los sacramentos. El extremo opuesto de eso es, la postura de los cuqueros, as como del Ejrcito de Salvacin. Aquellos que son de esta opinin creen que los sacramentos no son necesarios en absoluto. No estn interesados. La postura reformada, protestante, es que creemos en estos sacramentos porque fueron instituidos y ordenados por el propio Seor Jesucristo. Es su mandamiento y lo seguimos por obediencia a l. No solo eso, en el Nuevo Testamento vemos muy claramente que los propios apstoles obedecieron ese mandamiento, y nuestra postura es que estamos edificados sobre el fundamento de los Apstoles y los profetas. Pero nos apresuramos a decir que los sacramentos no son esenciales, y tomamos el pan y el vino no porque creamos que son esenciales, sino porque este sacramento as se ha

instituido y porque nuestro Seor mismo lo ha establecido como uno de los medios de gracia. Decimos que los sacramentos no son esenciales porque, segn nuestra definicin, no aaden nada a la Palabra. Y los sacramentos no transmiten ninguna gracia especfica o excepcional. Ese es el motivo por que la enseanza tradicional siempre ha sido que la Palabra y los sacramentos jams deben separarse, y que los sacramentos siempre deben observarse en conexin con la predicacin de la Palabra. Nunca debe haber un culto con el nico fin de reunirse en la mesa de la comunin o para el bautismo. Debe haber un culto eclesistico completo, y debe predicarse la Palabra, a fin de salvaguardarnos del grave peligro de todo el catolicismo, que considera el sacramento como algo en s y por s mismo, sino como el medio supremo para recibir la gracia. No dudo en ponerme del lado de los padres protestantes que afirmaron que la predicacin de la Palabra debe ir primero y antes que nada. Queda claro lo esencial que es que cualquiera que se beneficie de los sacramentos debe ser un hombre o una mujer de fe. Est implcito en nuestra definicin que, sin fe, el bautismo o la Cena del Seor no tienen valor alguno. La mujer valora el anillo nupcial porque ya sabe que es amada. Recalcamos, pues, no solo predicacin de la Palabra sino la absoluta necesidad de fe en que la recibe. A los catlicos romanos eso no les interesa. La gracia est en el sacramento y, por tanto, debe entrar en cualquiera que lo tome, no importa cul sea el estado espiritual de esa persona. Pero, desde nuestra perspectiva, la fe es esencial y no hay ningn valor en absoluto en nuestra participacin en la mesa de la comunin y en la ingestin del pan y el vino si no venimos con fe: no somos distintos ni mejores de lo que ramos antes. Pero si venimos con verdadera fe, comprendiendo que Dios ha instituido el sacramento con el propsito especial de fortalecer nuestra fe, entonces debemos ser conscientes de recibir la gracia, no a travs del pan y el vino como tales, sino por medio do la comprensin de que Dios nos est diciendo algo a travs del pan y el vino que ha elegido decir de ese modo. Cuntos sacramentos hay? Los catlicos admiten siete: el bautismo, la confirmacin, la Cena del Seor, la penitencia, la extremauncin, el orden (esto es, la ordenacin de un hombre como sacerdote o dicono u obispo o lo que sea) y, finalmente, el matrimonio. Esta comprensin del matrimonio como sacramento es lo que fundamenta la actitud de la Iglesia catlica romana y, en general, de la Iglesia de Inglaterra, en cuanto a la cuestin del divorcio. Determina no solo la actitud general de estas Iglesias hacia el divorcio, sino que, en particular, rige su postura con respecto a las nuevas nupcias de la llamada "parte inocente". La postura protestante tradicional es admitir solo dos sacramentos: el bautismo y la Cena del Seor. Y la razn para ello es simplemente que estos fueron los nicos instituidos y ordenado por el Seor mismo. Y se nace obvio que al repasar la Biblia no hay ninguna clase de evidencia para los otros cinco sacramentos. Fue una enseanza que se infiltr en la Iglesia en siglos posteriores a medida que creci el poder de los sacerdotes y se desarroll la idea sacramental. Este desarrollo es bastante lgico, una vez que se da el primer paso equivocado, pero ni siquiera la Iglesia romana pretende que se base en una evidencia escrituraria. En cualquier caso, se afirma que esta enseanza posterior de la Iglesia est basada en las Escrituras. Hemos estado considerando, pues, la cuestin de los sacramentos en general, y hemos visto que el gran e importante principio es el hincapi que se hace en el sacramento como sello. Ahora bien, cuando consideremos el bautismo y la Cena del Seor, simplemente

habremos de considerar qu es lo que se sella y cmo exactamente. Pero confo en que en que tengamos clara esta gran idea y comprendamos que se basa en Romanos cap. 4. 11 Y recibi la circuncisin como seal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando an incircunciso; para que fuese padre de todos los creyentes no circuncidados, a fin de que tambin a ellos la fe les sea contada por justicia; Sin duda, no podemos ms que tener un sentimiento de agradecimiento y alabanza hacia Dios por haber establecido, decretado e instituido estas ayudas para nuestra fe. Es Dios en su infinita condescendencia quien se ha inclinado ante nuestra debilidad y provisto algo para el ojo al igual que para el odo. (Ro. 4:11 RV 1960) Estos son los medios de gracia que Dios ha sealado para que no tengamos excusa si fracasamos. Si decimos que no podemos escuchar un sermn que dure ms de veinte minutos, y hallamos que aun un cuarto de hora es ms de lo que podemos soportar en estos tiempos ilustrados, si decimos que es demasiado intentar asimilar la Verdad de ese modo, bien, aqu est este otro camino. Pero no vemos tambin la extraordinaria presciencia de Dios? Cuan a menudo ha ocurrido durante la historia de la Iglesia que cuando los hombres que tenan el privilegio de subir a los pulpitos no predicaban la Verdad y la fe evanglica sino que predicaban una especie de humanismo o moralidad, o aun predicaban la Iglesia, cuan a menudo ha sucedido que, cuando el pulpito ha abandonado su privilegio y deber, el Evangelio se ha proclamado por este otro mtodo, el mtodo visual, a aquellos que tenan algn tipo de comprensin? As pues, las "ovejas hambrientas" por utilizar palabras de Milton que han venido pero no han sido alimentadas por la Palabra que se ha predicado, han podido encontrar sustento espiritual en el pan y el vino o en el agua del bautismo, y se les ha recordado, a travs de su comprensin de las Escrituras, que Dios puede hablar de este modo al igual que la predicacin. Nos maravillamos de nuevo, pues, no solo ante la bondad y condescendencia de Dios que se inclina ante nuestra debilidad, poderoso como es, sino ante su extraordinaria previsin por garantizar que la Verdad se proclame siempre, a travs de la Iglesia, y a menudo por hombres cuyas palabras negaban lo que estaban representando al administrar los sacramentos, verdaderamente, los caminos de Dios estn por encima de nuestra comprensin, pero son siempre perfectos. Alabado sea Dios. Calvino hace una crtica de los que debilitan la utilidad y eficacia de los sacramentos No argumentan bien cuando de aqu pretenden probar que los sacramentos no son testimonios de la gracia de Dios, puesto que tambin se dan a los malvados, los cuales, sin embargo, no sienten que Dios les sea ms propicio; sino que por el contrario se hacen acreedores, por recibirlos, de mayor condenacin. Porque segn esa misma razn, ni el Evangelio sera testimonio de la gracia de Dios, pues muchos lo oyen y lo menosprecian. Ms an: ni Cristo mismo lo seria, ya que muchos le vieron y conocieron, y muy pocos le recibieron. Lo mismo se puede ver tambin en los documentos oficiales de los prncipes. Porque si bien la mayor parte del pueblo entiende que aquel sello autntico ha sido puesto por el prncipe para sellar su voluntad, sin embargo se burlan de l. Los unos lo pasan por alto, como si no fuera con ellos; otros, incluso abominan de l. Por ello veo tal parecido entre ambas cosas, que no puede por menos de agradarme la semejanza propuesta. Sabemos pues ciertamente, que tanto en su sagrada Palabra, como en sus sacramentos, nos ofrece el Seor su misericordia y una prenda de su gracia. Pero solamente la

comprenden quienes con fe indubitable reciben la Palabra y los sacramentos; del mismo modo que Cristo es ofrecido al Padre y propuesto a todos como salvacin; y sin embargo, no es reconocido y aceptado por todos. Queriendo dar a entender esto mismo, san Agustn dijo que la eficacia de la Palabra se muestra en el sacramento, no en cuanto es pronunciada, sino por ser creda. Por eso san Pablo, hablando de los sacramentos a los fieles, incluye en ellos la comunin de Cristo, como cuando dice: Todos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revestidos (Gl. 3,27). Y por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo (1 Cor. 12, 13). Pero cuando habla del abuso de los sacramentos, no les atribuye nada ms, que a unas figuras vanas y frvolas. Con lo cual quiere decir que, por ms que los impos e hipcritas opriman, oscurezcan o impidan con su perversidad el efecto de la gracia divina en los sacramentos, todo ello no podr impedir que, siempre que Dios lo quiera, los sacramentos den verdadero testimonio de la comunicacin con Cristo, y que el Espritu de Dios ofrezca lo que ellos prometen. Concluimos, pues, que los sacramentos con toda verdad son llamados testimonios de la gracia de Dios, y que son a modo de sellos de la buena voluntad que El nos tiene; los cuales al sellarla en nosotros sustentan, mantienen, confirman y aumentan con ello nuestra fe. Las razones que algunos suelen objetar contra esto son muy frvolas y sin fuerza alguna. Dicen que nuestra fe, si es buena, no se puede hacer mejor; porque, segn ellos, no es fe sino aquella que firmemente y sin temor ni duda alguna descansa en la misericordia de Dios. A stos les sera mucho mejor orar juntamente con los apstoles, que el Seor les aumentase la fe (Lc. 17,5), en vez de gloriarse de una perfeccin de la fe tal, que ninguno entre los hombres la ha alcanzado ni la alcanzar mientras en esta vida viviere. Que me respondan qu piensan de la fe de aquel que deca: Creo, ayuda mi incredulidad (Mc. 9,24). Porque esta fe de cualquier manera que comenzare es buena, y poda hacerse an mejor disminuyendo la incredulidad. Pero el mejor argumento para refutarlos es su propia conciencia. Porque si se confiesan pecadores lo cual, quiranlo o no, no pueden negar , es necesario que imputen esto a la imperfeccin de su fe. Explicacin de Hechos 8:37 Pero Felipe, dicen, respondi al eunuco que poda ser bautizado, si crea con todo el corazn (Hch. 8,37). Qu lugar hay aqu para la confirmacin del Bautismo, cuando la fe llena todo el corazn? Adems les pregunto, no sienten ellos la mayor parte de su corazn vaca de fe? No perciben cada da nuevas adiciones a ella? Gloribase un pagano ( Cicern, De la Vejez, VIII, 26) de que se haca viejo aprendiendo. Bien miserables, entonces, seramos nosotros los cristianos, si envejeciramos sin aprender cosa alguna, cuando la fe debe ir desarrollndose gradualmente hasta que lleguemos al varn perfecto (Ef.4, 13). As que, en este lugar, creer de todo corazn no significa creer perfectamente en Cristo, sino solamente abrazarlo con el alma y el entendimiento; no significa estar henchido de El, sino, con un vehemente afecto, tener hambre y sed de l, y por El suspirar. Este es el modo corriente de expresarse la Escritura, cuando dice que se hace algo con todo el corazn, queriendo dar a entender que se hace sinceramente y de corazn. As por ejemplo: Con todo mi corazn te he buscado; no me dejes desviarme de tus mandamientos; y otros semejantes (Sal. 119, 10; 111, 1; 138, 1). Como, por el contrario, cuando reprende a los hipcritas y engaadores les suele echar en cara que tienen corazn y corazn; es decir, doblez de corazn (Sal. 12,2).

Insisten todava diciendo que si la fe se aumenta por los sacramentos en vano se ha dado el Espritu Santo, cuya obra y virtud es comenzar, mantener y perfeccionar la fe. Les concedo que la fe es obra integra y propiamente del Espritu Santo, iluminados por el cual conocemos a Dios y los tesoros de su liberalidad; sin cuya luz nuestro entendimiento sera tan ciego, que no podra ver cosa alguna; y tan dbil, que no podra entender ninguna cosa espiritual. Mas por un beneficio que ellos engrandecen, nosotros consideramos tres. Porque, primeramente, el Seor con su Palabra nos ensea e instruye. Adems de esto, nos confirma por los sacramentos. Y, finalmente, ilumina nuestro entendimiento con la luz de su santo Espritu y abre la puerta para que penetren en nuestro corazn la Palabra y los sacramentos, los cuales de otra manera golpearan nuestros odos y se presentaran delante de nuestros ojos, pero no moveran nuestro corazn. La eficacia de los sacramentos reside en la accin del Espritu Santo Querra, pues, que el lector estuviera sobre aviso de que el atribuir yo a los sacramentos el oficio de confirmar y aumentar la fe, no es porque crea que tienen ligada a s no s qu oculta virtud, con la que por si mismos puedan impulsar y aumentar la fe; sino porque Dios los instituy para este fin. Por lo dems, ellos desempean perfectamente su oficio cuando aquel interno Maestro, que es el Espritu, aade su propia virtud, la cual nicamente penetra nuestro corazn, mueve nuestros afectos, y abre la puerta a los sacramentos para que penetren en nuestra alma. Si l falta, los sacramentos no pueden hacer en nuestra alma ms que lo que hace la claridad del sol en los ojos de un ciego; o la voz cuando resuena en los odos de un sordo. As pues, yo establezco esta diferencia entre el Espritu y los sacramentos: que la virtud de obrar est y reside en el Espritu, y los sacramentos sirven solamente de instrumentos, los cuales sin la operacin del Espritu son frvolos y vanos; mas si el Espritu acta interiormente y muestra su fuerza y virtud, entonces son eficacsimos. Queda ahora claro de qu manera el creyente se confirma, segn esta doctrina, en la fe por los sacramentos; a saber, del modo como los ojos ven la claridad del sol, y los odos oyen el sonido de la voz; ni los ojos podran ver cosa alguna por ms luz que tuviesen delante si no estuviesen dotados de una potencia visual para recibirla, y en vano llegara el sonido, por intenso que fuese, a los odos, si stos no fuesen aptos por s mismos, y tuviesen la facultad de or. Y si es verdad como debemos tenerlo por indubitable que lo que la potencia visual hace en nuestros ojos para que veamos la luz, y la potencia auditiva en el odo para que oiga, esto mismo lo obra el Espritu Santo en nuestro corazn para concebir la fe, mantenerla y aumentarla, no menos se sigue que los sacramentos de nada sirven sin la virtud del Espritu Santo, y que no hay impedimento alguno para que ellos confirmen y aumenten en el corazn la fe que ya aquel Maestro ha enseado anteriormente. La nica diferencia es que la potencia y facultad de or y de ver es natural a los odos y a los ojos; en cambio, Cristo consigue este efecto en nuestro corazn fuera de todo el orden de la naturaleza, por una gracia especial. Esta accin es semejante a la que l ejerce por la Palabra Con esto quedan resueltas las objeciones que atormentan a algunos: que si atribuimos a las criaturas el aumento y confirmacin de la fe, se infiere una grave injuria al Espritu de Dios, a quien nicamente debemos reconocer por su autor. Porque con lo que hemos dicho no le privamos de la alabanza que le es debida de ser quien confirma y aumenta la fe; ya que este mismo confirmar y aumentar la fe, no es otra cosa sino preparar con su luz interior nuestro entendimiento para que reciba la confirmacin que en los sacramentos se le ofrece. Y por si an no me he explicado claramente, esta semejanza lo aclarar debidamente: si uno pretende persuadir a otro con palabras a que haga una cosa determinada, meditar en todas las razones posibles de inducirle a ello y cmo obligarle a que siga su consejo. Pero todo su esfuerzo ser intil y vano si, por su parte, el aconsejado no est dotado de un

ingenio sagaz y penetrante, para poder juzgar el verdadero valor de las razones; y, adems, si no es por naturaleza dcil e inclinado a escuchar lo que se le dice; y, en fin, si no tiene tal opinin de la prudencia y fidelidad del que aconseja, y le merece tal crdito, que ello le sirva de preparacin para hacer lo que se le aconseja. Porque hay muchas cabezas tercas y obstinadas, a las que no se puede doblegar con razn alguna; y cuando no hay mucho crdito y autoridad, poco se gana incluso con los dciles. Por el contrario, cuando existen estas cosas, ellas conseguirn ciertamente que sea seguido el consejo que se da, el cual de otra manera sera menospreciado. Esto mismo hace en nosotros el Espritu Santo. Para que la Palabra no hiera en vano nuestros odos, y los sacramentos no sean expuestos en vano ante nuestros ojos, muestra que es Dios quien habla en ellos; suaviza la dureza de nuestro corazn, y lo prepara para que preste a la Palabra de Dios la obediencia debida. Finalmente, traslada aquella Palabra, y los sacramentos, de los odos al alma. Mi que la Palabra y los sacramentos confirman nuestra fe, al ponernos a la vista la benevolencia que nos tiene el Padre celestial, en cuyo conocimiento estriba toda la firmeza de nuestra fe, y se apoya toda su fuerza. EL Espritu la confirma cuando, imprimiendo en nuestro corazn esta confirmacin, la hace eficaz. Sin embargo, no se puede impedir que el Padre de las luces (Sant. 1,17) ilumine nuestro entendimiento con los sacramentos como con un resplandor intermedio, igual que ilumina nuestros ojos con los rayos del sol. La accin del Espritu, unida a la Palabra, da y fortalece la fe El Seor ense que la Palabra externa tiene esta propiedad, cuando en la parbola la llam semilla. Porque como la semilla, si cae en una tierra no cultivada ni labrada, no har otra cosa sino perderse; mas si cae en tierra bien cultivada y labrada, dar su fruto y en gran abundancia, as, ni ms ni menos, la Palabra de Dios, si cae en alguna cerviz dura, quedar estril, igual que si hubiere cado en la arena; pero si cae en un alma cultivada por la accin del Espritu del cielo, ser muy fructfera (Mt. 13,4-9.18-23; Lc. 8, 15). Y si vale la semejanza entre la semilla y la Palabra, como decimos que el trigo nace de la semilla, crece y llega a madurar, por qu no podremos decir tambin que la fe recibe su principio, aumento y perfeccin, de la Palabra? San Pablo trata de ambas cosas en muchos pasajes. Cuando quiere llevar a la memoria de los corintios cun eficazmente ha usado de su predicacin, se gloria de que su ministerio ha sido espiritual; como si la virtud del Espritu Santo estuviese unida indisolublemente a la predicacin del Apstol, para iluminar interiormente el entendimiento y mover los corazones (1 Cor. 2,4). Pero cuando quiere advertir lo que vale la Palabra de Dios predicada por un hombre, compara a los ministros con los labradores, quienes despus de realizar su trabajo no pueden hacer otra cosa. De qu aprovechara cultivar, sembrar y regar, si Dios no diese su virtud del cielo? Por lo cual concluye: Ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento (1 Cor. 3,7). As pues, los apstoles muestran en su predicacin la potencia del Espritu en cuanto Dios usa de los medios que ha instituido para manifestar su gracia espiritual. Sin embargo, hay que hacer una distincin entre lo que el hombre puede por si mismo, y lo que es propio de Dios. Del mismo modo el Espritu alimenta espiritualmente la fe por los sacramentos De tal manera confirman los sacramentos la fe, que a veces el Seor, cuando quiere quitar la confianza en las cosas que ha prometido, quita los mismos sacramentos. Cuando priva y despoja a Adn del don de la inmortalidad, dice: No alargue su mano, y tome tambin del rbol de la vida, y coma y viva para siempre (Gn. 3,22). Qu significa esto? Poda aquel fruto restituir a Adn su incorrupcin, que ya haba perdido? Ciertamente que no. Mas esto es como si dijera: Para que no tenga una yana confianza, si se le deja el signo de la promesa, que se le quite lo que puede darle alguna esperanza de inmortalidad. Por

esta razn, cuando el Apstol exhorta a los efesios a que recuerden que en otro tiempo estuvieron sin Cristo, alejados de la ciudadana de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios, dijo que no fueron participes de la circuncisin (Ef. 2, 11-12). Con lo cual quiere decir que quedan excluidos de la promesa quienes no haban recibido el signo de la misma. Ponen otra objecin: que la gloria de Dios se da a las criaturas, con lo cual se atribuye a ellas tanta virtud, cuanto es lo que se quita a Dios. Esto se soluciona fcilmente diciendo que no ponemos virtud alguna en las criaturas. Solamente afirmamos que Dios usa de los medios e instrumentos que l sabe son necesarios para que todas las criaturas se sometan a su gloria, puesto que El es el Seor y Juez de todas las criaturas. Y as como por medio del pan sustenta nuestros cuerpos, y por medio del sol ilumina a mundo, y mediante el fuego calienta; y sin embargo, ni el pan, ni el sol, ni el fuego son nada, sino en cuanto l por medio de estos instrumentos nos dispensa sus bendiciones; de la misma manera, espiritualmente sustenta nuestra fe por medio de los sacramentos, cuyo nico oficio es poner ante nuestros ojos las promesas, y servirnos como prenda de ellas. Y as como es nuestro deber no poner confianza alguna en las otras criaturas, de las que el Seor en su liberalidad quiso que nos sirvisemos y por cuyo medio nos da lo que necesitamos, sin que las estimemos y alabemos como si ellas fueran la causa de nuestro bien; as tampoco debemos poner nuestra confianza en los sacramentos, ni debemos quitar la gloria a Dios y drsela a ellos; sino que, dejando a un lado todas las cosas, debemos dirigir y elevar nuestra fe y alabanza a Aquel que es el autor de los sacramentos y de todos los dems bienes. Un sacramento no es un signo puramente simblico La razn que algunos proponen, tomada de la palabra misma sacramento, no tiene solidez. Esta palabra, dicen, si bien en los autores latinos tiene muchos significados, no obstante uno solo conviene a los signos; a saber, en cuanto significa el solemne juramento que hace el soldado a su capitn cuando se enrola bajo su bandera. As como los bisoos con aquel sacramento militar prometen ser obedientes a sus jefes declarndose soldados suyos, as nosotros con nuestros signos confesamos que Cristo es nuestro capitn y atestiguamos que combatimos bajo sus banderas. Aaden tambin algunas semejanzas para declarar mejor su pensamiento. Como la ropa talar diferenciaba a los romanos de los griegos, que usaban capas; como en Roma se diferenciaban los diversos rdenes por viertas seales: los senadores de los patricios, en que se vestan de prpura y calzaban sandalias puntiagudas; y el patricio del plebeyo, en que llevaba anillo: as nosotros tenemos nuestros signos, por los que nos diferenciamos de los profanos. Pero por lo que hemos dicho, se ve claro que los antiguos que dieron el nombre de sacramento a los signos, no tuvieron en cuenta el significado en que los latinos tomaban esta palabra, sino que sencillamente inventaron uno nuevo para servirse de l, designando por el mismo los signos sagrados. Y si queremos examinar esto ms hondamente, parece que la razn de aplicar esta palabra para significar esto es la misma por la que tomaron la palabra fe en el sentido en que ahora se emplea. Porque si bien la fe es la verdad que se debe mantener en cumplir lo que se promete, sin embargo dijeron que la fe es la certidumbre que se tiene de la verdad misma. Igualmente, aunque sacramento sea el juramento por el cual el soldado se obliga a su capitn, ellos lo han tomado para designar el signo que usa el capitn cuando recibe a los soldados bajo su bandera y a su sueldo. Porque el Seor promete por sus sacramentos que ser nuestro Dios y que nosotros seremos su pueblo. Pero dejemos aparte estas sutilezas, pues me parece que he probado con razones lo bastante claras y evidentes que no tuvieron en cuenta otra cosa que significar que estos signos lo eran de cosas santas y espirituales. En cuanto a las semejanzas que traen de las seales exteriores y la manera de vestir de la gente de guerra, las admitimos; pero no

consentimos que hagan de lo que es lo ltimo en los sacramentos, lo primero y lo nico. Porque lo primero es que sirvan para nuestra fe; y luego, que den testimonio ante los hombres de nuestra profesin. Sus semejanzas se aplican a lo segundo; pero queda en pie lo primero; porque los sacramentos no serviran de nada, si no fuesen una ayuda de nuestra fe y accesorios de la doctrina. Crtica de quienes atribuyen a los sacramentos el poder de justificar y conferir la gracia Hemos de estar sobre aviso tambin, porque as como stos menoscaban la virtud y fuerza de los sacramentos y suprimen del todo su uso, hay otros que, por el contrario, ponen no s qu virtud oculta en ellos, que en ningn lugar de la Escritura vemos que Dios la haya puesto. Con este error se engaa peligrosamente a los sencillos e ignorantes, ensendoles a buscar los dones de Dios donde jams los podrn encontrar; y as poco a poco se apartan de Dios de tal manera, que en vez de abrazar la verdad abrazan la pura vanidad y mentira. Porque a una voz y de consuno las escuelas de los sofistas han enseado que los sacramentos de la nueva Ley que son los que hoy se usa en la Iglesia cristiana justifican y dan gracia, con tal de que no opongamos el impedimento del pecado mortal. No es posible ponderar lo daosa y perniciosa que es semejante doctrina; y tanto ms cuanto durante muchos aos, y aun siglos, ha sido aceptada en gran parte del mundo con grave dao de la Iglesia. Ciertamente es del todo diablica porque al prometer la justicia fuera de la fe, precipita las almas a su ruina total. Adems, al poner la causa de la justicia en los sacramentos, ata con esta supersticin las infelices almas de los hombres, que por si mismas tan inclinadas estn a ello, para que se paren ante el espectculo de una cosa corporal ms bien que en el mismo Dios. Ojal no tuviramos demasiada experiencia de ambas cosas! Tan poca necesidad tenemos de pruebas Qu es el sacramento independientemente de la fe, sino la ruina de la Iglesia? Porque no debiendo esperar de l cosa alguna aparte de la promesa, y como sta no menos amenaza con la ira a los incrdulos que ofrece la gracia a los fieles, se engaa quien cree que por los sacramentos se le da cosa alguna, excepto lo que, presentado por la Palabra, se recibe con verdadera fe. De lo cual se deduce, tambin, que La confianza en la salvacin no depende de la recepcin del sacramento, como si nuestra justificacin consistiese en esto. Pues sabemos que se apoya slo en Cristo, aunque nos es comunicada por la predicacin del Evangelio y sellada por los sacramentos, pudiendo subsistir plenamente sin los mismos. Porque es muy verdadero lo que escribe san Agustn, que la santificacin invisible puede existir sin el signo visible; y, al contrario, que el signo visible puede darse sin la verdadera santificacin.( Cuestiones sobre el Heprareaco, lib. III, 84. ) Pues, como l mismo dice en otro lugar, los hombres se revisten algunas veces de Cristo hasta la participacin de los sacramentos; y otras, hasta la santificacin de la vida. Lo primero puede ser comn a buenos y malos; pero lo segundo es propio nicamente de los buenos y de los fieles.( Del Bautismo contra los donatistas, lib. V, XXIV, 34) Con Agustn, hay que distinguir el sacramento de la realidad sacramental A esto se refiere tambin aquella distincin entre el sacramento y la realidad del sacramento, que establece el mismo san Agustn. Porque no significa que la figura y la realidad se contengan ah; sino que de tal manera estn unidas, que no se pueden separar, y que es necesario en la misma unin distinguir siempre la cosa significada, del signo, para no atribuir a una lo que es propio de la otra. Habla de la separacin, cuando dice que los sacramentos hacen lo que figuran solamente en los elegidos,1 y tambin cuando escribe respecto a los judos como sigue: Siendo los sacramentos comunes a todos, su gracia no era comn, la cual es la virtud de los sacramentos. As tambin ahora el lavamiento de regeneracin es comn a todos; mas la gracia con que los miembros de Cristo son regenerados, no es comn a todos.2 Y en otro lugar, hablando de la Cena del Seor: Nosotros tambin actualmente recibimos el

mantenimiento visible; pero una cosa es el sacramento, y otra la virtud del sacramento. Cul es la causa de que muchos se acerquen al altar, y les sirva de condenacin lo que all reciben? Porque el mismo bocado que el Seor dio a Judas, le sirvi de veneno; no por haber recibido algo malo, sino porque, siendo l malo, recibi indebidamente lo que era bueno.3 Y poco despus: El sacramento de esto; es decir, de la unin del cuerpo y sangre de Cristo,4 es ofrecido en la mesa del Seor; a unos para vida, y a otros para muerte; pero la realidad misma del sacramento es para todos vida, y a ninguno muerte, sea quien sea el que la recibiere."5 Y poco antes haba dicho: No morir el que hubiere comido; pero el que reciba la virtud del sacramento y no el sacramento visible; el que come por dentro y no exteriormente; el que come con el corazn, no quien mastica con los dientes.6 En todos estos pasajes vemos que el sacramento es separado de su verdad por la indignidad de quien lo toma de tal manera que no queda sino una yana e intil figura. Y para no recibir el signo solo sin su verdad, sino la cosa significada y el signo que la representa, es preciso llegar por la fe a la palabra que en l se contiene. De esta manera, cuanto aprovechis por el sacramento en la comunicacin con Cristo, tanto provecho recibiris de ellos. 1 2 3 4 5 6 Pena y remisin de los pecados, lib. I, xxi, 30. Sobre los Salmos, Sal. 77, 2. Tratados sobre san Juan, XXVI, II. La versin francesa dice: . . . de la unin espiritual que nosotros tenemos con Cristo Tratados sobre san Juan, XXVI, 15. Ibid., 12.

Cristo solo es el fundamento espiritual de los sacramentos Por si queda alguna oscuridad en esto debido a haberlo tratado brevemente, lo expondr ms por extenso. Digo que Cristo es la materia de todos los sacramentos, o silo prefers, la sustancia1 de los mismos, puesto que en El tienen toda su firmeza. y fuera de l no prometen cosa alguna. Por eso es tanto menos tolerable el error de Pedro Lombardo, quien expresamente los hace causa de la justicia y de la salvacin.2 Porque los sacramentos no tienden sino a excluir todas las dems causas de justicia que se forja el entendimiento humano, para retenernos en Jesucristo. Por tanto, cuanto somos ayudados por ellos para conservar, confirmar y aumentar, en nosotros el verdadero conocimiento de Cristo y para poseerlo ms plenamente, tanta es la eficacia que surten en nosotros. Y esto tiene lugar cuando con verdadera fe recibimos lo que all se nos ofrece. Me diris: Entonces los impos, con su ingratitud, hacen que la ordenacin divina sea yana y no sirva de nada? Respondo que no se debe entender lo que he dicho como si la virtud y verdad del sacramento dependiera de la condicin y el arbitrio de quien lo recibe. Porque queda en pie lo que Dios instituy y conserva su naturaleza y propiedad, por mas que los hombres cambien. Pero como una cosa es ofrecer y otra recibir, no hay inconveniente alguno en que el signo o seal consagrada por la Palabra de Dios sea realmente lo que se dice que es, y que conserve su virtud, y no obstante el hombre impo y malvado no reciba provecho alguno de l.3 San Agustn trata muy bien en pocas palabras esta materia. Dice: Si carnalmente lo recibes, no por eso deja de ser espiritual; pero para ti no lo es4. Y as como en los textos antes citados demostr que el sacramento, si no est unido a su verdad, carece de importancia; as tambin en otro pasaje advierte que, incluso en la misma unin, es necesario hacer esta distincin y no detenernos demasiado en el signo externo. Como seguir la letra, dice, y tomar los signos por su realidad es propio de una bajeza servil; as tambin es propio de un error inconstante interpretar intilmente los signos.5 Dos vicios seala, de los que hemos de guardarnos. Uno es recibir los signos de tal manera como si nos hubieran sido dados en vano, y, menoscabando con nuestra falsa interpretacin su

oculto significado, hacer que no nos aprovechen nada. El otro vicio es, por no elevar nuestro entendimiento por encima del signo visible, atribuir al mismo la alabanza de las mercedes que solamente Cristo nos confiere, y que mediante el Espritu Santo, que nos hace partcipes del mismo Cristo por los signos externos, nos ayuda si nos invita a ir a Cristo; mientras que, si se tuerce hacia otro sitio, toda su utilidad queda perdida. 1 Sustancia se toma aqu por Calvino en el sentido de fundamento, segn la etimologa de latn substantia y del griego upostasis. 2 Libros de las Sentencias, lib. IV, dist. 1, secc. 4. 3 Calvino se separa aqu de Latero, quien admite la comunin de los indignos: es decir, ensea que el incrdulo no deja de recibir por ello el verdadero sacramento. 4 Ignoramos la referencia de las palabras de san Agustn. Cfr. Agustn, Evangelio de son Juan, XXVI, 11, 12, 15. 5 De la doctrina cristiana, lib. III, ix, 13. Los sacramentos ofrecen y presentan nuestra fe a Jesucristo Por tanto, retengamos como cierto que el oficio de los sacramentos no es otro que el de la Palabra de Dios: presentarnos y ponernos delante de los ojos a Cristo, y en l, los tesoros de la gracia celestial; los cuales de nada nos sirven y aprovechan si no los recibimos con fe; del mismo modo que si echis vino, aceite o cualquier otro lquido, se derramar si el recipiente no est abierto; o bien, si estuviese agujereado, nunca se llenar, sino que permanecer siempre vaco. Hemos de cuidar tambin que aquello que los antiguos han dicho un tanto retricamente para ensalzar la dignidad de los sacramentos no nos haga caer en otro error como ste de que hablamos; a saber, pensar que est unida a los sacramentos cierta virtud oculta, de tal modo que por si mismos nos den las gracias del Espritu Santo, como el vino se bebe en un vaso; siendo as que solamente Dios les ha dado esta virtud y los ha instituido para testificar y confirmar en nosotros la buena voluntad que Dios nos profesa; y no pasar adelante si no viene el Espritu Santo a abrir nuestro entendimiento y corazn, y a hacernos capaces de este testimonio. En esto aparecen tambin gracias de Dios claramente distintas y diversas. Porque los sacramentos, segn hemos notado, nos sirven de parte de Dios de lo mismo que los mensajeros que nos traen buenas nuevas de parte de los hombres; a saber, en cuanto que no dan la gracia por si mismos, sino que la muestran y anuncian, y confirman a modo de arras y signos las cosas que el Seor nos ha dado por su liberalidad. El Espritu Santo (a quien los sacramentos no dan indiferentemente a todos, sino que el Seor lo da en particular a los suyos) es quien trae consigo las gracias de Dios; l, quien da lugar en nosotros a los sacramentos, y hace que fructifiquen. Y aunque no negamos que Dios mismo asiste con la virtud de su santo Espritu a su institucin, sin embargo afirmamos que para que la administracin de los sacramentos que instituy no sea yana y sin fruto, es necesario considerar en s misma la gracia interna del Espritu como algo distinto del ministerio externo. As que Dios cumple verdaderamente cuanto promete y figura en sus signos; y stos no carecen de efecto, para que se confirme que el autor de los mismos es veraz y fiel. Solamente se pregunta aqu si Dios obra con Su virtud propia e intrnseca, como la llaman, o si resigna su oficio en favor de los smbolos y signos externos. Lo que afirmamos es que, use Dios de los instrumentos o medios que quiera, sin embargo su obra principal no pierde nada. Conclusin sobre la eficacia de los sacramentos. Al atribuir esto a los sacramentos, ensalzamos debidamente su dignidad; queda a todos patente el uso de los mismos; se predica suficientemente su utilidad, y son mantenidos en su debido puesto; de modo que ni se les atribuye lo que no les conviene, ni se les quita lo que les pertenece. Al mismo tiempo se disipa la ficcin de que la causa de nuestra justificacin y la virtud del Espritu Santo se

encierran en los elementos o sacramentos, como en un vaso, y se expone bien claramente su principal virtud, que otros han dejado pasar por alto sin hacer siquiera mencin de ello. Hay que notar tambin que lo que el ministro significa con la accin externa y la figura, Dios interiormente lo cumple, para que no se atribuya al hombre mortal lo que Dios se apropia como exclusivamente suyo. Esto nos lo advierte tambin prudentemente san Agustn diciendo: De qu manera santifica Moiss, y de qu manera lo hace Dios? No santifica Moiss en nombre de Dios sino solamente con signos visibles conforme a su ministerio; y Dios con su gracia invisible por el Espritu Santo; en lo cual est todo el fruto de los sacramentos. Porque sin esta santificacin de la gracia invisible, de qu sirven los sacramentos visibles?1 1 Cursilones sobre el Heptareuco, III, 84. Algunos sacramentos particulares del Antiguo Testamento El nombre de sacramento, segn hemos expuesto, significa conforme a su definicin y comprende en general todos los signos que Dios ha dado a los hombres para asegurarles y darles certidumbre de la verdad de sus promesas. Estos signos quiso mostrarlos a veces en cosas naturales; y otras, con milagros. Ejemplo de lo primero son: cuando dio a Adn y Eva el rbol de la vida como prenda y seal de la inmortalidad, para que estuviesen seguros de poseerla todo el tiempo que comiesen de su fruto (Gn. 2,9. 11; 3,3); cuando puso el arco iris en el cielo, como seal para No y sus descendientes de que en adelante no destruira la tierra con un diluvio (Gn. 9, 13). Adn y No tuvieron estas cosas por sacramentos. No que el rbol diese la inmortalidad por s mismo, pues no tena virtud para ello, ni que el arco iris pudiese contener las aguas pues no es otra cosa sino un reverbero de los rayos del sol en las nubes opuestas; sino porque en l tenan una seal, esculpida por la Palabra de Dios, que les serva a modo de documento y sello de sus promesas. Evidentemente, antes el rbol era rbol, y el arco iris, arco iris; mas al ser marcados por la Palabra de Dios, se les dio una nueva forma, para que comenzasen a ser lo que antes no eran. Y a fin de que nadie piense que esto se afirma gratuitamente, el arco iris nos es dado aun hoy da como testimonio de aquel pacto que Dios hizo con No; y siempre que lo contemplamos leemos en l aquella promesa de Dios, de que la tierra jams ser destruida por un diluvio. Por ello, si alguno, con pretensiones de filsofo, porfa para burlarse de la sencillez de nuestra fe en que aquella diversidad de colores la causa naturalmente la reflexin de los rayos del sol en la nube opuesta, admitimos que es cierto; pero no podemos por menos que remos de su necedad, pues no reconoce a Dios por Seor de la naturaleza, que se sirve segn su beneplcito de todos los elementos para que sirvan a su gloria; y si hubiera impreso estas seales en el sol, las estrellas, la tierra y las piedras, todas estas cosas seran sacramentos. Porque, cul es la causa de que la plata en bruto y la labrada no tengan el mismo valor, aunque son un mismo metal? Evidentemente, que la plata sin labrar no tiene ms que lo que naturalmente le pertenece; y en cambio, cuando est labrada con la forma de la acuacin oficial, se convierte en moneda y adquiere un nuevo precio, Y no podra Dios sellar a sus criaturas con su Palabra, para que se conviertan en sacramentos las cosas que antes no eran sino meros elementos? Ejemplos del segundo gnero fueron cuando Dios mostr a Abraham la antorcha en el horno que humeaba (Gn. 15, 17); cuando llen de roco el vellocino, sin que la tierra recibiera roco; y, al contrario, cuando derram el roco sobre la tierra, dejando seco el vellocino, para prometer la victoria a Geden (Jue. 6,37-40); cuando hizo volver atrs la sombra del reloj diez lneas, para prometer la salud a Ezequas (2 Re. 20,9.11; Is. 38,7-8). Como estas cosas se realizaban para confirmar y confortar la flaqueza de su fe, eran para ellos tambin sacramentos.

Necesidad, utilidad y fines de los sacramentos en la Iglesia Pero lo que al presente nos interesa es tratar en particular de aquellos sacramentos que Dios quiso que fuesen ordinarios en su Iglesia, para mantener a los suyos en una misma fe y confesin. Porque para usar las palabras de san Agustn los hombres no pueden unirse en una religin, sea verdadera o falsa, si no poseen algunos sacramentos visibles. (Contra Fausto, lib. XIX, xi) Y as, viendo esta necesidad, como un buen Padre orden desde el principio a sus servidores ciertos ejercicios de piedad, los cuales despus Satans, aplicndolos a cultos impos y supersticiosos, ha depravado y corrompido de mltiples maneras. De ah han surgido todos los cultos que usaron los paganos en su idolatra. Si bien estaban llenos de errores y supersticiones, eran muestra y testimonio de que en la profesin de la religin los hombres no podan en modo alguno carecer de semejantes seales externas. Mas coma todas estas seales no se fundaban en la Palabra de Dios, ni se referan a aquella verdad que es el fin de los sacramentos, no merecen ser tenidas en cuenta al hacer mencin de los smbolos sagrados que Dios ha instituido y que no se han apartado de su fundamento, permaneciendo en su pureza para servir de ayuda a la verdadera piedad. Y consisten, no en simples signos, sino en ceremonias; o silo prefers, los signos que aqu se dan son ceremonias. Segn queda dicho, estos signos sagrados, adems de ser instituidos por el Seor para ser testimonios de su gracia y salvacin, nos sirven de seales de nuestra profesin de fe, con las que nos sometemos pblicamente al Seor, consagrndole nuestra fe. Por eso san Crisstomo los llama con razn pactos que Dios establece con nosotros, y por los cuales nos obligamos a servirle pura y santamente.(Cfr. edicin de Erasmo, Basilea, 1530, vol. II, p. 82. Este pasaje se omite en las ediciones modernas) Aqu se estipula un pacto mutuo y se hace una promesa por ambas partes entre Dios y nosotros. Como el Seor promete destruir y borrar la culpa que hubiremos cometido, y la pena que por ello debamos sufrir, y nos reconcilia consigo en su Hijo Unignito; as nosotros por nuestra parte, nos obligamos a l con esta profesin a servirle santa y puramente. Por tanto, podemos muy bien afirmar que tales sacramentos son ceremonias con que Dios quiere ejercitar a su pueblo primeramente para mantener, levantar y confirmar interiormente la fe; y en segundo lugar para hacer profesin y dar testimonio de nuestra religin ante lo hombres. Generalmente hoy se les llama ordenanzas al bautismo y a la Cena del Seor, aunque algunos grupos prefieren llamarlos sacramentos. La palabra sacramento significa hacer sagrado, dedicar algo a un dios o a un uso sagrado. La palabra en latn se emple en la Vulgata como traduccin de la palabra griega musterion, lo que le dio la idea de algo misterioso o mgico. As que, los grupos que prefieren llamar sacramentos a estos ritos de la iglesia, usualmente los relacionan con algn poder misterioso o una suministracin real de gracia. El Concilio de Trento defini un sacramento como algo presentado a los sentidos, que tiene poder, por institucin divina, no slo de significar, sino tambin de eficazmente comunicar la gracia. Por el contrario, ordenanza (aunque un sinnimo de sacramento en el diccionario) no incorpora la idea de comunicar gracia sino solamente la de un smbolo. As la ordenanza misma no tiene ningn poder inherente para cambiar a los que la observan, aunque Dios puede usarla para ministrarles a ellos. Los sacramentos de la Iglesia bajo el Antiguo Testamento prefiguraban al Cristo prometido; bajo el Nuevo Testamento son testimonios de la manifestacin de Cristo Estos sacramentos, segn las diversas pocas han sido diversos conforme a la dispensacin que el Seor ha tenido a bien mostrar a los hombres de uno u otro modo. El orden la

circuncisin a Abraham y a su posteridad, a la cual se aadi las purificaciones, sacrificios y otros ritos en la Ley dada a Moiss (Gn. 17, 11; Lv. 1-7). Todas estas cosas fueron sacramentos de los judos hasta la venida de Cristo, con la cual aqullos quedaron abolidos, siendo instituidos dos sacramentos: el Bautismo y la Santa Cena, de los que ahora hace uso la Iglesia cristiana (Mt. 28,19; 26,26-29). Hablo de los sacramentos instituidos para que se sirva de ellos toda la Iglesia. Porque la imposicin de las manos, mediante la cual los ministro de la Iglesia son recibidos en su oficio eclesistico, si bien consiento en que es llamada sacramento, no la cuento sin embargo entre los sacramentos ordinarios. En cuanto a los otros que comnmente se llaman sacramentos, luego veremos si deben ser llamados con este nombre o no. Los sacramentos mosaicos tendan al mismo blanco que los nuestros; a saber, encaminaban los hombres a Cristo y los llevaban a l como de la mano; o, mejor dicho, lo representaban a modo de imgenes y lo daban a conocer. Porque, segn hemos ya demostrado, los sacramentos son ciertos sellos con que se sellan las promesas de Dios; y es cierto que ninguna promesa de Dios se ha propuesto a los hombres sino en Cristo (2 Cor. 1,20). Por tanto, para que los sacramentos nos propongan alguna promesa de Dios, es necesario que nos muestren a Cristo. Esto lo significaba aquel celestial modelo del tabernculo y del culto legal que fue mostrado a Moiss en el monte (x. 25,40). Solamente hay una diferencia: que los sacramentos mosaicos figuraban a Cristo prometido, cuando an se le esperaba; mientras que nuestros sacramentos testifican que ya ha venido. Sentidos y fines de los sacramentos del Antiguo Testamento Cuando todas estas cosas hayan sido expuestas en particular, quedarn mucho ms claras. La circuncisin sirvi de signo a los judos, con el que se les adverta que todo cuanto procede del semen humano, es decir, toda la naturaleza humana, est corrompido y tiene necesidad de ser amputado. Adems, fue un testimonio y memorial para confirmar a los hombres en la promesa, hecha a Abraham, de la semilla bendita en que todas las naciones hablan de ser bendecidas (Gn. 12,3; 22,18). y aquella semilla bendita, como nos lo ensea san Pablo, era Cristo (Gl. 3, 16), en el cual solo confiaban que haban de recobrar todo cuanto haban perdido en Adn. Por eso la circuncisin era para ellos lo mismo que san Pablo dice haber sido para Abraham; es decir, sello de la justicia de la fe (Rom. 4,11); un sello con el que quedara mucho ms firmemente confirmada su fe, por la que esperaban que aquella semilla bendita les sera imputada por Dios como justicia. Pero en otro lugar y ms a propsito, expondremos la comparacin entre la circuncisin y el Bautismo. Las abluciones y purificaciones les ponan ante los ojos su inmundicia, suciedad e impureza con que naturalmente estaban contaminados; pero les prometan otra purificacin que limpiara y lavara todas sus manchas. Este bao nuevo era Cristo, con cuya sangre limpios y purificados, presentamos ante el acatamiento divino su limpieza, para que cubra todas nuestras manchas (Heb. 9, 1. 14; 1 Jn. 1,7; Ap. 1,5; 1 Pe. 2,24). Los sacrificios les acusaban de su iniquidad, y a la vez les enseaban que es necesaria alguna expiacin con que satisfacer al juicio de Dios. A este fin era necesario un sumo Pontfice mediador entre Dios y los hombres, el cual satisfaca a Dios mediante la efusin de la sangre y la inmolacin de un sacrificio, suficiente para alcanzar el perdn de Tos pecados. Este sumo Sacerdote fue Cristo, quien derram su propia sangre y se ofreci en sacrificio (Heb. 4,14; 5,5-6; 9,11). Porque, obedeciendo al Padre, se ofreci a la muerte (Flp. 2,8), y con esta obediencia destruy la desobediencia del hombre, la cual haba provocado la ira de Dios (Rom. 5,19). El Bautismo y la Santa Cena

Por lo que se refiere a nuestros sacramentos, tanto ms claramente nos representan a Cristo, cuanto ms de cerca se ha manifestado a los hombres, desde que nos ha sido dado por el Padre, como lo haba prometido. Porque el Bautismo nos atestigua que somos lavados y purificados; y la Cena, que estamos redimidos. En el agua se significa el lavamiento; en la sangre, la satisfaccin. Ambas cosas se encuentran en Cristo; el cual, como dice san Juan, vino mediante agua y sangre (1 Jn. 5,6); quiere decir, para limpiar y redimir. De lo cual tambin el Espritu de Dios es testigo; o ms bien, tres son a la vez testigos, el agua, la sangre y el Espritu (1 Jn.5,8). En el agua y la sangre tenemos testimonio de nuestra purificacin y redencin; y el Espritu, que es el principal testigo, nos da certidumbre de ello de manera indubitable. Este sublime misterio se nos ha manifestado admirablemente en la cruz de Cristo, cuando brotaron de su sacratsimo costado agua y sangre Jn. 19,34); y por eso san Agustn lo llam, con toda razn, fuente de nuestros sacramentos. (Trazados sobre san Juan, CXX) De ellos, sin embargo, hemos de hablar un poco ms largamente. No hay duda, adems, si comparamos un tiempo con otro, de que la gracia del Espritu Santo se nos muestra en nuestros sacramentos mucho ms plenamente. Y as conviene a la gloria del reino de Dios, como lo deducimos de muchos pasajes de la Escritura, y principalmente del captulo sptimo de san Juan. Y en este sentido hay que entender tambin lo que dice san Pablo, que hubo sombras bajo la ley, pero el cuerpo era de Cristo (Col. 2, 17). Y no es la intencin del Apstol privar de su efecto y virtud a los testimonios de gracia con que Dios quiso mostrar a los patriarcas en tiempos pasados que era veraz; no de otra manera que en el da de hoy se nos muestra en el Bautismo yen la Santa Cena; sino que su intento fue ensalzar, por comparacin, lo que a nosotros nos ha sido dado, para que ninguno se maraville de que las ceremonias hayan sido abolidas con la venida de Cristo. Los sacramentos del Nuevo Testamento no son superiores a los del Antiguo Testamento El dogma de los escolsticos, que establece tanta diferencia entre los sacramentos de la vieja y la nueva Ley, como si aqullos no sirviesen sino para representar y figurar la gracia de Dios, y los de la nueva la mostrasen y la diesen, debe ser totalmente excluido. Porque san Pablo no habla ms admirablemente de los unos que de los otros, cuando ensea que los patriarcas del Antiguo Testamento comieron juntamente con nosotros el mismo alimento espiritual, y explica que este alimento era Cristo (1 Cor. 10,3-4). Quin se atrever a declarar vano aquel signo que daba a los judos la verdadera comunin de Cristo? La cuestin que all trata el Apstol aboga claramente en nuestro favor. Porque para que nadie, confiado en un fro conocimiento de Cristo, en un ttulo vano de cristianismo y en unos signos externos, se atreva a hacer caso omiso del juicio de Dios, pone el Apstol ante nuestros ojos los ejemplos de la severidad con que Dios castig al pueblo judo, advirtiendo que con esos mismos ejemplos nos castigar a nosotros si seguimos sus huellas, cometiendo los vicios en que ellos cayeron. As pues, para que la comparacin fuese adecuada, hubo de probar que no hay entre ellos y nosotros desigualdad alguna en estos bienes, de los que nos prohbe gloriamos falsamente. Y por eso nos equipara a ellos ante todo en los sacramentos, y no nos concede la menor prerrogativa que pueda darnos alguna esperanza de escapar del peligro. Ni debemos atribuir a nuestro Bautismo ms de lo que en otro lugar atribuye a la circuncisin, cuando la llama sello de la justicia de la fe (Rom. 4, 11). As que cuanto se nos presenta a nosotros actualmente en los sacramentos, todo lo reciban antiguamente los judos en los suyos; a saber, a Cristo con sus riquezas espirituales. La misma virtud que tienen nuestros sacramentos, sa misma tenan los judos en los suyos; les servan de sellos de la benevolencia de Dios para la esperanza de la vida eterna.

Si nuestros oponentes hubieran entendido la Epstola a los Hebreos, no se hubieran engaado tanto. Como lean en esta carta que los pecados no se haban purificado con las ceremonias legales y que las sombras antiguas no servan para alcanzar la justicia (Heb. 10,1), fijndose nicamente en que la Ley no sirvi de nada a quienes la guardaron, sin tener en cuenta la comparacin de que all se trata, pensaron simplemente que las figuras eran vanas y estaban vacas de verdad. Pero la intencin del Apstol es mostrar que la Ley ceremonial no sirve de nada mientras los hombres no lleguen a Cristo, del cual solamente depende toda su eficacia y virtud. La circuncisin no era inferior al Bautismo Pero me objetarn lo que Pablo dice de la circuncisin: que por s misma no merece reputacin alguna ante Dios y que es yana (Rom. 2,25.27-29; 1 Cor. 7,19; Gl. 6,15); porque semejantes palabras parece que la ponen muy por debajo del Bautismo. Ciertamente, no es as; porque lo mismo, y con toda razn, se podra decir del Bautismo; e incluso san Pablo lo dice el primero, al afirmar que Dios no hace caso de la ablucin exterior (1 Cor. 10,5) por la que entramos en la religin cristiana, si el alma no est interiormente purificada y persevera en esta pureza hasta el fin. Adems tambin Pedro lo atestigua, al decir que la verdad del Bautismo no consiste en la ablucin externa, sino en el buen testimonio de la conciencia (1 Pe. 3,21). Pero parece que tambin en otro lugar desprecia totalmente la circuncisin hecha por mano de hombre, al compararla a la circuncisin espiritual de Cristo. Respondo que tampoco all rebaja en nada su dignidad. Porque san Pablo disputa en este lugar contra quienes queran mantener la circuncisin como cosa necesaria, por estar ya abolida. Advierte, pues, a los fieles que, dejando a un lado las sombras antiguas, se adhieran a la verdad. Estos doctores, dice el Apstol, insisten en que vuestros cuerpos sean circuncidados. Ahora bien, vosotros estis espiritualmente circuncidados en cuanto al alma y en cuanto al cuerpo; poseis, pues, el cumplimiento de la realidad, que es mucho ms excelente que la sombra. Alguien podra objetar que no se debe despreciar la figura por tener la realidad, puesto que los patriarcas se despojaron del hombre viejo de que habla el Apstol; y sin embargo, la circuncisin externa no fue yana ni superflua. El Apstol resuelve esta objecin, cuando aade que los colosenses fueron sepultados juntamente con Cristo por el Bautismo (Col. 2, 12). Con lo cual quiere decir que el Bautismo es actualmente para los cristianos lo mismo que era la circuncisin para los antiguos; y que, por tanto, la circuncisin no se poda imponer a los cristianos sin hacer injuria al Bautismo. En qu sentido las ceremonias judas eran sombras de las cosas futuras? No es tan fcil de resolver lo que poco antes he citado: que todas las ceremonias judaicas fueron sombra de lo que ha de venir, pero el cuerpo es de Cristo (Col.2, 17). Y lo ms difcil de todo es lo que se dice en muchos pasajes de la Carta a los Hebreos: que la sangre de los animales no llegaba a la conciencia (Heb. 9, 9); que la ley fue sombra de los bienes futuros, no imagen expresa de las cosas;( 1 Calvino sigue aqu palabra por palabra, en la cita de Heb. 10, 1, el griego tan eikota ton pragmaton, y el latn de la Vulgata imaginem rerum, que nuestros modernos traducen: la forma real de las cosas. En su comentario de este pasaje, explica: El Apstol toma esta semejanza del arte de la pintura. . .; porque los pintores tienen la costumbre de trazar a carbn lo que se proponen representas, antes de tener los vivos colores del pincel) que los que guardaban la Ley no alcanzaron perfeccin alguna por las ceremonias mosaicas; y otras semejantes. Para responder a esto repito lo que ya he dicho; que san Pablo no reduce las ceremonias a una sombra por no tener en s mismas consistencia alguna, sino que su cumplimiento en

cierta manera estaba en suspenso hasta la venida de Cristo. Digo adems, que esto se debe entender, no de la eficacia, sino del modo de significar. Porque hasta que Cristo se manifest en carne, todos los signos lo figuraban como ausente, aunque l mostrase interiormente a sus fieles su propia presencia y virtud. Pero ante todo se ha de observar que san Pablo no habla en este lugar simplemente del tema, sino teniendo en cuenta aquellos con quienes disputaba. Pues l combata a los falsos apstoles, que queran hacer consistir la piedad en las solas ceremonias, sin preocuparse para nada de Cristo. De ah que para refutarlos bastaba tratar solamente del valor de las ceremonias consideradas en s mismas. ste es tambin el blanco al que apunta el autor de la Carta a los Hebreos. Recordemos, pues, que aqu se disputa de las ceremonias consideradas, no en su propio y verdadero significado, sino pervertidas con una interpretacin falsa. No se trata de su legtimo uso, sino del abuso de la supersticin. Es, pues, de extraar que las ceremonias, separadas de Cristo queden privadas de toda su virtud? Porque todos los signos se reducen a nada, si se suprime la realidad que representan y figuran. Y as Cristo, al tratar con gente que pensaba que el man no haba sido sino un alimento corporal, acomoda sus enseanzas a su burda opinin y dice que l da un alimento mucho mejor y que alimenta a las almas con la esperanza de la inmortalidad (Jn. 6:27). Si se quiere una solucin ms clara, podemos resumirlo como sigue: En primer lugar, todas las ceremonias que hubo en la Ley de Moiss son vanas y de ningn efecto, si no van dirigidas a Cristo. En segundo lugar, que de tal manera tenan en vista a Cristo, que al manifestarse l en carne llegaron a su cumplimiento. Finalmente, que fue necesario que con la venida de Cristo quedase todo abolido, ni ms ni menos que como la sombra se desvanece con la clara luz del sol. Pero no prolongar ahora ms este tema, pues lo reservo para el lugar en que al tratar del Bautismo lo comparar con la circuncisin. Los sacramentos del Antiguo Testamento y los del Nuevo no difieren sino en grado Puede que las grandes alabanzas de los sacramentos que se leen en los autores antiguos hayan engaado a estos infelices sofistas. As por ejemplo, lo que dice san Agustn: Los sacramentos de la ley antigua solamente prometan al Salvador; pero los nuestros dan la salvacin.(Sobre los Salmos, Sal. 13, 2) Al no advertir que este modo de hablar era hiperblico, expusieron sus dogmas tambin hiperblicamente, pero en un sentido muy diferente de los antiguos. Porque san Agustn no quiso decir otra cosa sino lo mismo que en otro lugar: que los sacramentos de la Ley de Moiss preanunciaban a Cristo; en cambio los nuestros, lo anunciaban.( Cuestiones sobre el Heptateuco, lib. IV, xxxiii) Y contra Fausto: que fueron promesas de cosas que se haban de cumplir; mas los nuestros son signos de cosas ya cumplidas. (Contra Fausto, lib. XIX, xiv) Como si dijera: aqullos figura- han algo que se esperaba; los nuestros representan al que ya se ha dado. Y habla aqu del modo de significar, como lo da a entender en otro lugar, al decir: La Ley y los profetas tenan sus sacramentos, que anunciaban lo que habla de venir; mas los sacramentos de nuestro tiempo dan testimonio de que ya ha venido lo que aqullos anunciaban que haba de venir.(Contra las cartas de Petiliano, lib. II, Sabih, 87) En cuanto al sentido y la eficacia, lo expone en diversos lugares. As cuando dice: Los sacramentos de los judos fueron diversos en los signos, pero iguales en lo que significaban;

diversos en la apariencia sensible, iguales en la virtud espiritual. (Tratados sobre san Juan, XXVI, 12) Y: La misma fe en signos distintos, y en palabras diversas; porque las palabras cambian de sonido segn la diversidad de los tiempos, y no son otra cosa sirio signos. Beban los patriarcas la misma bebida espiritual, porque la corporal no era la misma. Ved, pues, que permaneciendo la fe, los signos cambiaron. Para ellos la piedra era Cristo; para nosotros Cristo es lo que se ofrece en el altar. Para ellos fue un gran sacramento beber el agua que manaba de la roca; lo que nosotros bebemos lo saben los fieles. Si miris la especie visible, es otra cosa; si miris lo que significa, bebieron la misma bebida espiritual. Y en otro lugar: En cuanto al misterio, es el mismo alimento y la misma bebida la de ellos y la nuestra: lo mismo en su significado, pero no en el signo visible; porque lo mismo se les figur a ellos en la piedra, que a nosotros se nos manifest en carne.(Sobre los Salmos, Sal, 77, 2) Concedemos, sin embargo, que incluso en cuanto a esto hay alguna diferencia. Porque unos y otros sacramentos dan testimonio de que se nos ofrece la paternal benevolencia de Dios en Cristo, y las gracias del Espritu Santo; pero les nuestros lo presentan de una manera mucho ms excelente y abundante. En unos y otros se nos da a Cristo, pero en los nuestros ms entera y plenamente; es decir, en cuanto lo permite la diferencia entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, de que ya he hablado. Esto es lo mismo que entendi san Agustn, a quien he citado muchsimas veces como al mejor y ms fiel testigo de los antiguos, cuando dice: Al ser revelado Cristo, los sacramentos fueron instituidos pocos en nmero; en significado mucho ms excelentes; en virtud, sin comparacin ms eficaces.( Contra Fausto, lib. XIX, xii) Es preciso que los lectores estn al tanto tambin de que todo cuanto los sofistas han errneamente expuesto acerca de la obra obrada,(En latn opus operatum. Es la doctrina segn la cual el sacramento tiene su eficacia en su misma realizacin por el hecho de que lo realizamos, en vez de recibir su eficacia nicamente de la accin del Espritu Santo. (Cfr. Toms de Aquino, Comentario a las Sentencias, lib. IV, dist. 2, q. 1, art. 4; etc.), no solamente es falso, sino que repugna a la naturaleza de los sacramentos, los cuales instituy Dios, para que los fieles, privados de todos los bienes no tuviesen nada consigo ms que la pobreza. De donde se sigue que, al recibir los sacramentos, no hacen cosa alguna por la que deban ser alabados; y que en esta misma accin, que respecto a ellos es verdaderamente pasiva, no se les puede imputar cosa alguna. Yo lo llamo acto pasivo, porque Dios lo hace todo, y nosotros solamente recibimos. Ahora bien, los telogos de la Sorbona pretenden que nosotros ponemos algo de nuestra parte, a fin de no quedar sin algn mrito. La eucarista en el evangelio de Juan un ritual prehistrico? Comer mi carne...Beber mi sangre... Ya hemos visto cmo el evangelio de Juan no tiene, en su narracin de la ltima Cena, el relato de la institucin de la eucarista existente en los otros evangelios (los sinpticos) y en Pablo (1Cor 11, 23-25) Al hablar de Las comidas abiertas de Jess tampoco hacamos mencin del evangelio de Juan. La verdad es que en este evangelio el tema de las comidas abiertas no aparece (excepcin hecha de la del cap. 6). No podemos considerar una comida abierta las bodas de Can: Jess y sus discpulos participan como invitados de la familia (tambin est su madre) y no encontramos en la narracin ningn indicio de ruptura de las normas sociales vigentes.

El evangelio de Juan narra otra comida (una cena) de Jess: es una cena festiva dentro del marco familiar. La familia de Lzaro organiza una cena de agradecimiento. Y en este evangelio el perfume derramado sobre el cuerpo de Jess no supone la ruptura de ninguna norma, pues es Mara, una de las hijas de la casa, la hermana de Lzaro, quien lo derrama sobre los pies de Jess Recordemos que en las narraciones paralelas de Mateo y de Marcos de esta cena en Betania es una mujer quien irrumpe, saltndose en este caso las normas, para ungir la cabeza de Jess. Y, seguramente, que tenemos ms en la imaginacin la escena del evangelio de Lucas (7, 36-50), evangelio de que no tiene la narracin de la cena de Betania, pero que s que nos cuenta una comida de Jess en casa de un fariseo, en la cual quien baa los pies de Jess con sus lgrimas, los seca con sus cabellos, los besa y los unge con perfume es una mujer pecadora En el evangelio de Juan no hay comidas con pecadores y recaptadores de impuestos, no hay comidas que le puedan valer un comiln y bebedor de vino, no hay comidas abiertas, no hay -en el lenguaje de hoy- comidas alternativas. No hay, pues, eucarista en el evangelio de Juan? Las tradiciones recogidas por los evangelios sinpticos y por Pablo institucionalizaban (inventaban?) la eucarista en una misma y nica escena, uniendo ponindolas seguidaslas acciones y las palabras institucionales Acciones institucionales de la eucarista son: Tomar pan Pronunciar la accin de gracias Partirlo Darlo a los discpulos Igualmente con la copa Palabras institucionales de la eucarista son: Tomad Comed, bebed Es mi cuerpo, es mi sangre

Hacedlo en memoria ma El evangelio de Juan separar las acciones de las palabras: un da para los hechos, otro da para las palabras Los hechos eucarsticos son los que estn integrados en el relato de la multiplicacin de los panes y los peces (Jn 6, 1-15) Tomar los panes Pronunciar la accin de gracias Repartirlo a la gente Igualmente con los peces Palabras eucarsticas en el sermn-discusin de Cafarnan: El pan que dar es mi carne Comer mi carne Beber mi sangre Tener vida eterna

El autor del evangelio de Juan es muy consciente de que no est escribiendo un texto de consenso, pues ya sabe que muchos de los seguidores de Jess, muchas de aquellas primeras comunidades, no puede estar de acuerdo con lo que l dice, con el lenguaje que est utilizando No nos es necesario repetir que el evangelista sita en el tiempo de Jess las disputas entre comunidades que tuvieron lugar en su tiempo, ya un poco alejado de los tiempos de la vida de Jess Segn el mismo evangelista las protestas surgen del propio ncleo de los seguidores de Jess. En los versculos 26-58 (del captulo 6) podemos distinguir tres cosas: * Un dilogo (26-34) con la gente (o` o;cloj) que acaba con la peticin: "Seor, danos siempre pan de ste, peticin parecida a la que le haba hecho la mujer samaritana junto al pozo de Siquem: Seor, dame agua de sta! (4,15) Una pregunta: no os parece curioso que la gente le pregunte: Y t, qu seal haces?, al da siguiente de haber alimentado a unos cinco mil hombres? * Un discurso (35-40), provocativo, sobre "el pan de vida" en la sinagoga (mbito de los "judos") Yo soy el pan de vida: quien viene a m no pasar hambre y quien cree en m no tendr nunca ms sed VEgw, eivmi o` a;rtoj th/j zwh/j\ o` evrco,menoj pro,j evme. ouv mh. peina,sh|( kai. o` pisteu,wn eivj evme. ouv mh. diyh,sei pw,pote Yo soy el pan de vida evgw, eivmi o` a;rtoj th/j zwh/j Este, por el contrario, es el pan que baja del cielo: quien coma de l no morir ou-to,j evstin o` a;rtoj o` evk tou/ ouvranou/ katabai,nwn( i[na tij evx auvtou/ fa,gh| kai. mh. avpoqa,nh| Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo evgw, eivmi o` a;rtoj o` zw/n o` evk tou/ ouvranou * Una discusin (41-52) amb els jueus (oi` VIoudai/oi): Los judos, sin embargo, murmuraban de l... VEgo,gguzon ou=n oi` VIoudai/oi peri. auvtou/ Jess les replic... avpekri,qh VIhsou/j kai. ei=pen auvtoi/j Los judos se pusieron entonces a disputar... VEma,conto ou=n pro.j avllh,louj oi` VIoudai/oi * Un discurso (53-58) eucarstico Si no comis la carne del Hijo del hombre y no bebis su sangre...

VAmh.n avmh.n le,gw u`mi/n( eva.n mh. fa,ghte th.n sa,rka tou/ ui`ou/ tou/ avnqrw,pou kai. pi,hte auvtou/ to. ai-ma Quien come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna o` trw,gwn mou th.n sa,rka kai. pi,nwn mou to. ai-ma e;cei zwh.n aivw,nion Mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida h` ga.r sa,rx mou avlhqh,j evstin brw/sij( kai. to. ai-ma, mou avlhqh,j evstin po,sij El evangelista marca ahora un cambio de escenario: Jess deja la sinagoga y la escena queda ocupada por el grupo formado por Jess y sus discpulos (evk tw/n maqhtw/n auvtou/). Doble reaccin entre el grupo de seguidores de Jess: Muchos de sus discpulos (Polloi. ou=n evk tw/n maqhtw/n auvtou/): ...que sus discpulos murmuraban de todo eso o[ti goggu,zousin peri. tou,tou oi` maqhtai. auvtou/ Este lenguaje es muy duro. Quin es capaz de aceptarlo? Sklhro,j evstin o` lo,goj ou-toj\ ti,j du,natai auvtou/ avkou,ein Desde aquel momento, muchos de sus discpulos se echaron atrs y ya no iban con l VEk tou,tou polloi. evk tw/n maqhtw/n auvtou/ avph/lqon eivj ta. ovpi,sw kai. ouvke,ti metV auvtou/ periepa,toun Este grupo, quines son? Un texto de Raymond E. Brown Los Doce (toi/j dw,deka): Tambin vosotros queris dejarme? Mh. kai. u`mei/j qe,lete u`pa,gein Nosotros creemos y sabemos que t eres el Santo de Dios h`mei/j pepisteu,kamen kai. evgnw,kamen o[ti su. ei= o` a[gioj tou/ qeou/ El evangelista (la comunidad del discpulo amado) no puede -aunque ganas no le faltaran- oponerse frontalmente al grupo de los Doce (y a las comunidades surgidas de este grupo), representado por Pedro, pero de una manera muy sutil introduce -a travs de una pregunta- un punto de desconfianza entre Jess y ellos. De manera parecida, al final de su evangelio, Jess pondr por tres veces a Pedro la pregunta de si le ama. Nunca haba sido necesario hacer estas preguntas ni al discpulo a quien Jess amaba ni a su comunidad. Y, adems, al grupo de los Doce perteneca el que lo haba de entregar, Judas, hijo de Simn Iscariote Este grupo, quines son? Un texto de Raymond E. Brown Muy posiblemente, hoy da, muchos cristianos y cristianas, nos quedaramos ms tranquilos si no tuviramos que confrontarnos con ras palabras

Si no comis la carne del Hijo del hombre y no bebis su sangre...

Quien come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna (Jn 6,53s). No creo equivocarme si pienso que a muchos de nosotros nos gustara ms explicar lo que es una de nuestras celebraciones eucarsticas, no a travs de estas palabras de comer su carne, de beber su sangre, sino recordando aquellas comidas -que la mayora de los exegetas creen con fundamento histrico- de Jess con sus seguidores.

El origen de la eucarista en el evangelio de Juan comer su carne, beber su sangre como condicin indispensable de tener vida eterna- lo hemos de ir a buscar, ms all de la tradicin bblica del pueblo judo y, por consiguiente, del pensamiento de Jess, en una de las ms primitivas experiencias de la humanidad. Cuando todava no exista lo que hemos llamado historia, ya haba hombres y mujeres que participaban en un banquete real (y no en uno de ficticio como son nuestras actuales celebraciones eucarsticas, de las que nos atrevemos a decir que son smbolo de la presencia del Dios que da vida). Aquellos hombres y mujeres participaban de un banquete real en el cual la comida era la carne y la bebida la sangre del animal cazado y muerto (fruto del trabajo de toda la tribu), que para ellos era su divinidad. Esta es la teologa, no escrita ciertamente, pero s pintada en las cuevas -para nosotros prehistricas- de Altamira, Esta teologa de Altamira nos dice que la vida de la tribu procede de la vida de la divinidad, para ellos representada en un animal ms poderoso que ellos, que haba de ser sacrificada (cazada y matada) por el rito de la caza, y que, al consumirla, en el rito del banquete, como alimento (comer su carne, beber su sangre) uno se apropiaba de su poder, de su vida (tener vida eterna). Esta teologa de Altamira, arcaica, originada ya en nuestra ms primitiva historia de la humanidad, es la que sigue sustentando nuestra teologa de la eucarista y de la redencin: la idea de que el Hijo de Dios ha de ser matado y consumido para la redencin del mundo. Recordar ahora esta teologa de Altamira no es, y ni puede ser, ni quiere ser, una proclama a abandonar esta arcaica teologa de Altamira de nuestra eucarista y de nuestra redencin. Todo al contrario, me gustara que sirviera para reconocer que se trata de una idea absolutamente arcaica, que se trata de un ritual de la Edad de Piedra, que se trata de un arquetipo humano, de algo existente en lo ms ntimo y profundo del ser humano, y que no puede ser expresado con palabras de dogma, sino a travs de la pintura y del mito. Algo, pues, que debe ser tomado con mucha seriedad. Y as, ninguna extraeza nos causar el saber que a las ciudades mediterrneas de los primeros siglos de nuestra era, no eran slo los grupos cristianos los nicos que, en sus reuniones, coman la carne y beban la sangre de la divinidad. Berkhof explica la RELACIN QUE TIENEN CON EL PACTO LOS SACRAMENTOS EMPLEADOS POR CRISTO

Cristo emple los sacramentos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Sin embargo, es evidente que para El no podan significar lo que significan para los creyentes. En su caso no podan ser ni smbolos, ni sellos de gracia salvadora; ni podan ser instrumentos para fortalecer la fe salvadora. Si distinguimos, como estamos hacindolo, entre el pacto de redencin y el pacto de gracia, entonces los sacramentos fueron para Cristo, con toda probabilidad, sacramentos del primero ms bien que del ltimo. Cristo se hizo responsable en el pacto de redencin de satisfacer las demandas de la ley. Estas haban tomado una forma definida cuando Cristo estuvo en la tierra y tambin incluan reglamentos religiosos positivos. Los sacramentos formaban una parte de esta ley y por tanto Cristo tena que someterse a ellos, Mat. 3: 1. Al mismo tiempo podan servir como sellos de las promesas que el Padre le haba dado al Hijo. Puede surgir la objecin a esta explicacin de que los sacramentos fueron en verdad smbolos y sellos adecuados del lavamiento del pecado y del nutrimento de la vida espiritual; pero atendiendo a la naturaleza del caso, para Cristo no podan tener este significado puesto que El no tena pecado, ni necesidad de nutrimento espiritual. Se puede contestar la objecin, cuando menos hasta cierto punto, llamando la atencin al hecho de que Cristo apareci sobre la tierra con una capacidad oficial y pblica. Aunque El no tena pecado personal y no haba sacramento que pudiera, por tanto, significar y sellar para El alguna remocin, sin embargo, tena que ser hecho pecado por causa de su pueblo, II Cor. 5: 21, siendo cargado con la culpa de ellos, y consecuentemente, los sacramentos podan significar que esta carga le haba sido quitada, conforme a la promesa del Padre, despus de que hubiera perfeccionado su obra expiatoria. Una vez ms, aunque no podemos hablar de Cristo como si hubiera ejercitado una fe salvadora en el mismo sentido en que esta fe se demanda de nosotros, sin embargo, como Mediador tena que ejercitar fe en un sentido ms amplio, mediante la aceptacin de las promesas del Padre creyndolas y confiando en el Padre para el cumplimiento de ellas. Y los sacramentos podan servir como signos y sellos para fortalecer esta fe, hasta donde tena que ver con su naturaleza humana. La Clasificacin de Sacramentos (NUMERO DE LAS ORDENANZAS) Muchos (como Thiessen) restringen las ordenanzas a aquellas ordenadas por Cristo para ser administradas en la iglesia. Segn esta definicin el bautismo y la Cena del Seor son claramente ordenanzas, aunque el lavamiento de los pies tambin pudiera serlo. Si se puede ampliar ms el concepto de una ordenanza (pero an dentro de los parmetros de ser ordenada por Dios y relacionada con la iglesia), entonces el matrimonio y el rito de orar por los enfermos que se halla en Santiago 5 posiblemente tambin se pudieran considerar ordenanzas. El matrimonio fue ordenado por Dios y simboliza la importante relacin entre Cristo y la iglesia; y el orar por los enfermos implica la participacin de la iglesia por medio de sus ancianos. Sin embargo, todos estn de acuerdo en que el bautismo y la Cena del Seor pueden propiamente llamarse ordenanzas de la iglesia. LA IDEA DE LOS MEDIOS DE GRACIA El hombre cado recibe todas las bendiciones de la salvacin que proceden de la fuente eterna de la gracia de Dios, en virtud de los mritos de Jesucristo y mediante la operacin del Espritu Santo. Aunque el Espritu puede obrar en el alma del pecador en forma inmediata y as lo hace en algunas ocasiones, encuentra adecuado en la mayor parte de los casos ceirse al uso de ciertos medios para la comunicacin de la gracia divina. El trmino "medios de gracia" no se encuentra en la Biblia, pero a pesar de eso es una designacin adecuada de aquellos medios que se indican en ella. Al mismo tiempo, el trmino no es muy definido y tiene un significado mucho ms comprensivo que el que ordinariamente se le concede en la teologa. La iglesia puede representarse como el mayor de los medios de gracia mediante los cuales Cristo obra por medio del Espritu Santo, usndolos para

congregar a los elegidos, para la edificacin de los santos y la construccin de su cuerpo espiritual. El capacita a su iglesia para este grande trabajo dotndola con toda clase de dones espirituales, y por medio de la institucin de los oficios para la administracin de la Palabra y de los sacramentos, que son todos los medios para conducir al elegido a su destino eterno. Pero el trmino puede tener un significado todava ms amplio. Toda la direccin providencial de los santos, a travs de la prosperidad y de la adversidad, con frecuencia se convierte en un medio por el cual el Espritu Santo conduce al elegido a Cristo, o a una ms estrecha comunin con El. Aun es posible incluir en los medios de gracia todo lo que se requiere de los hombres para recibir y continuar en el goce de todas las bendiciones del pacto, por ejemplo, la fe, la conversin, la lucha espiritual y la oracin. Sin embargo, no es costumbre, ni tampoco deseable, incluir todos estos significados bajo el trmino "medios de gracia". La iglesia no es un medio de gracia aparte de la Palabra y de los sacramentos, porque su poder en promover la obra de la gracia de Dios consiste slo en la administracin de esos medios. No es ella el instrumento para comunicar la gracia, excepto cuando usa los medios de la Palabra y los sacramentos. Adems, la fe, la conversin y la oracin son, ante todo, frutos de la gracia de Dios, aunque en su turno se conviertan en instrumentos para el fortalecimiento de la vida espiritual. No son ordenanzas objetivas, sino condiciones subjetivas para la posesin y el goce de las bendiciones del pacto. En consecuencia, es mejor no seguir a Hodge cuando incluye la oracin, ni a McPherson cuando aade la Palabra y a los sacramentos, la iglesia y la oracin. Hablando en forma estricta, slo la Palabra y los sacramentos pueden considerarse como medios de gracia, es decir, como canales objetivos que Cristo tiene instituidos en la iglesia, y a los cuales por lo general se sujeta El mismo para la comunicacin de su gracia. De consiguiente, tales medios nunca deben disociarse de Cristo, ni de la operacin poderosa del Espritu Santo, ni de la iglesia' que es el rgano sealado para la distribucin de las bendiciones de la gracia divina. Estos medios son en s mismos del todo ineficaces, y producen resultados espirituales slo mediante la operacin eficaz del Espritu Santo. LAS CARACTERSTICAS DE LA PALABRA Y DE LOS SACRAMENTOS COMO MEDIOS DE GRACIA El hecho de que uno pueda hablar de los medios de gracia en sentido muy general hace que sea imperativo sealar las caractersticas distintivas de los medios de gracia en el sentido tcnico, o restringido, de la Palabra. 1. Son instrumentos, no de la gracia comn sino de la gracia especial, la gracia que remueve el pecado y renueva al pecador en conformidad con la imagen de Dios. Es verdad que la Palabra de Dios puede y en algunos sentidos efectivamente enriquece a aquellos que viven bajo el evangelio, con algunas de las ms selectas bendiciones de la gracia comn tomada sta en el sentido restringido de la palabra; pero esa gracia tanto como los sacramentos, vienen a la consideracin aqu slo como medio de gracia en el sentido tcnico de la palabra. Y los medios de gracia en ese sentido estn relacionados siempre con el principio de la gracia especial de Dios y su operacin progresiva, que es la gracia redentora en el corazn de los pecadores. 2. Son en s mismos, medios de gracia, no en virtud de su relacin con cosas no incluidas en ellos. Las experiencias sorprendentes pueden e indudablemente a veces sirven para fortalecer la obra de Dios en el corazn de los creyentes, pero esto no las constituye en medios de gracia en el sentido tcnico, puesto que cumplen este encargo slo hasta donde tales experiencias se interpretan a la luz de la Palabra de Dios, por medio de la cual opera el Espritu Santo. La Palabra y los sacramentos son medios de gracia en s mismos; su eficacia espiritual depende nicamente de la operacin del Espritu Santo. 3. Son instrumentos continuos de la gracia de Dios, y no son excepcionales en ningn sentido de la palabra. Esto quiere decir que no estn asociados con la operacin de la gracia

de Dios nada ms en forma ocasional o de una manera ms o menos accidental, sino que son los medios regularmente ordenados para la comunicacin de la gracia salvadora de Dios y son como tales de valor perpetuo. El Catecismo de Heidelberg inquiere en su pregunta 65, "Luego, pues, si somos hechos participantes de Cristo y de todos sus beneficios por la fe nicamente, de dnde viene esta fe?" Y la respuesta es, "procede del Espritu Santo, el cual opera en nuestros corazones por la predicacin del santo evangelio, y la confirma mediante el uso de los sacramentos". 4. Son los medios oficiales de la iglesia de Jesucristo. La predicacin de la Palabra (o, la Palabra predicada) y la administracin de los sacramentos (o, los sacramentos administrados) son los medios instituidos oficialmente en la iglesia, mediante los cuales el Espritu produce la fe, y la confirma en los corazones de los hombres. Algunos telogos Reformados limitan todava ms la idea de los medios de gracia, diciendo que son administrados slo dentro de la iglesia visible, y que presuponen la existencia del principio de la vida nueva en el alma. Shedd y Dabney hablan de ellos, sin hacer ninguna diferencia, como "medios de santificacin". Dice el primero: "Cuando se dice que el mundo de los irregenerados cuenta con los medios de gracia, se quiere dar a entender que se trata de los medios de conviccin bajo la gracia comn, no de santificacin bajo la gracia especial".341 Honig distingue tambin entre la Palabra de Dios como medio de gracia, y la Palabra que contiene el llamamiento a la conversin y que sirve para invitar a los gentiles al servicio del Dios viviente.342 Tambin el Dr. Kuyper piensa que los medios de gracia nicamente son medios para el fortalecimiento de la vida nueva, cuando dice: "Los medios de gracia (media gratiae) son medios instituidos por Dios y los cuales El emplea por medio de la vida consciente para desarrollar, tanto personal como socialmente, la creacin nueva que El ha establecido de una manera inmediata en nuestra naturaleza".343 De consiguiente hay en esta explicacin una porcin de verdad. El principio de la vida nueva se opera en el alma en forma inmediata, es decir sin la mediacin de la Palabra que se predica. Pero hasta donde incluye el origen de la vida nueva, el nuevo nacimiento y el llamamiento interno, se puede decir tambin que el Espritu Santo opera el principio de la nueva vida o de la fe, tal como el Catecismo de Heidelberg lo dice, "mediante la predicacin del evangelio santo". CONCEPTOS HISTRICOS RESPECTO A LOS MEDIOS DE GRACIA Ha habido bastante diferencia de opinin respecto a los medios de gracia en la iglesia de Jesucristo. La iglesia primitiva no nos proporciona ninguna idea definida al respecto. Se le daba mayor nfasis a los sacramentos que a la Palabra de Dios. El bautismo se consideraba, muy por lo general, como el medio por el que eran regenerados los pecadores, en tanto que la eucarista se destacaba como el sacramento de la santificacin. Sin embargo, con el correr del tiempo se desarrollaron algunos conceptos definidos. 341 Dogm. Theol. II, p. 561. 342 Dogm. Theol. II, p. 561. 343 Dict. Dogm., De Sacramentis, p. '7 (translation mine L.B.). EL CONCEPTO CATOLICORROMANO En tanto que los catlicos romanos consideraban como medios de gracia aun a las reliquias y las imgenes, destacaban en particular la Palabra y los sacramentos. Al mismo tiempo dejaban de dar la debida importancia a la Palabra, y le atribuan nada ms una importancia preparatoria en la obra de la gracia. Al compararlos con la Palabra, los sacramentos eran considerados como los verdaderos medios de gracia. En el sistema que se desarroll poco a poco la iglesia de Roma reconoci un medio que era superior a los mismos sacramentos. La iglesia misma se consider como el principal medio de gracia. En ella Cristo contina su vida

divina humana sobre la tierra, ejecuta su obra proftica, sacerdotal y real, y por medio de ella comunica en plenitud su gracia y su verdad. Esta gracia sirve de manera especial para levantar al hombre desde el orden natural al orden sobre natural. Es una gratia elevaras, un poder fsico sobrenatural, infuso en el hombre natural por medio de los sacramentos que obran ex opere operato. En los sacramentos los signos visibles y la gracia invisible se relacionan inseparablemente. De hecho, la gracia de Dios se contiene en los medios como una clase de substancia que es conducida por el canal de los medios, y de consiguiente est ligada absolutamente a los medios. El bautismo regenera al hombre ex opere operato, y la eucarista, el ms importante de los sacramentos, levanta la vida espiritual a nivel ms alto. Aparte de Cristo, de la iglesia y de los sacramentos, no hay salvacin. EL CONCEPTO LUTERANO Con la Reforma, el nfasis se desplaz de los sacramentos hacia la Palabra de Dios. Lutero le dio gran importancia a la Palabra de Dios como el principal medio de gracia. Indic que los sacramentos no tienen importancia sin la Palabra de Dios y son de hecho slo una manera de hacer visible la Palabra. No tuvo xito completo en corregir el error catlico romano que sostiene la relacin inseparable entre los medios externos y la gracia interna comunicada por medio de ellos. Tambin concibi la gracia de Dios como una clase de substancia contenida en los medios y que no puede obtenerse sin ellos. La Palabra de Dios en s misma siempre es eficaz y producir un cambio espiritual en el hombre, a menos que ste le ponga obstculos en el camino. Y el cuerpo y la sangre de Cristo estn "en, con, y bajo" los elementos del pan y del vino en tal forma que quienes comen y beben stos reciben a Cristo mismo, aunque esto les producir bendicin nicamente si comulgan de una manera adecuada. Fue de manera especial la oposicin de Lutero al subjetivismo de los anabaptistas la que lo hizo acentuar el carcter objetivo de los sacramentos y hacer que su eficacia dependiera de su institucin divina ms bien que de la fe de los recipientes. Los luteranos no siempre se dejan llevar con toda claridad de la idea de que los sacramentos funcionan ex opere operato. EL CONCEPTO DE LOS MSTICOS Lutero tuvo que contender mucho contra los msticos anabaptistas, y fue de manera especial su reaccin a los conceptos de ellos lo que determin el concepto definitivo que tuvo el Reformador acerca de los medios de gracia. Los anabaptistas y otras sectas msticas de la poca de la Reforma y de tiempos posteriores, prcticamente niegan que Dios se provea de medios para la distribucin de su gracia. Acentuaron el hecho de que Dios es libre, en absoluto, para comunicar su gracia y, por tanto, difcilmente puede concebirse que est atado por tales medios externos. Estos medios, despus de todo, pertenecen al mundo natural, y nada tienen en comn con el mundo espiritual. Dios, o Cristo, o el Espritu Santo, o la luz interna trabajan directamente en el corazn y tanto la Palabra como los sacramentos pueden servir nada ms para indicar o para simbolizar esta gracia interna. Todo este concepto est determinado por una idea dualista acerca de la naturaleza y de la gracia. EL CONCEPTO RACIONALISTA Por otra parte, los socinianos de la poca de la Reforma se movieron demasiado lejos en la direccin opuesta. Socinio mismo no consider el bautismo como un rito que haba de ser permanente en la iglesia de Jesucristo, pero sus seguidores no continuaron hasta este extremo. Reconocieron que el bautismo y la Cena del Seor eran ritos de permanente vigencia, pero les atribuyeron nada ms una eficacia moral. Esto quiere decir que los conceptuaron como medios de gracia que operan slo mediante persuasin moral, y para nada los asociaron con la operacin mstica del Espritu Santo. De hecho, colocaron ms nfasis en lo que en los medios de gracia hace el hombre que en lo que Dios ejecuta por medio de tales medios, pues se expresaron acerca de ellos como meras seales externas de

profesin y (refirindose en particular a los sacramentos) como memoriales. Los arminianos del Siglo XVII y los racionalistas del Siglo XVIII participaron de este concepto. EL CONCEPTO REFORMADO En tanto que la reaccin en contra de los anabaptistas hizo que los luteranos se movieran en direccin de Roma y que adjudicaran la gracia de Dios a los medios, en el ms absoluto sentido posicin que tambin tom la iglesia alta de Inglaterra , las iglesias Reformadas continuaron con el concepto original de la Reforma. Negaron que los medios de gracia puedan por s mismos conferir gracia, como si estuvieran capacitados con un poder mgico para producir santidad. Dios y solamente Dios, es la causa eficiente de la salvacin. Y en la distribucin y en la comunicacin de su gracia El no est atado en forma absoluta a los medios instituidos divinamente y por medio de los cuales opera de ordinario, sino que los usa para que sirvan en sus propsitos bondadosos conforme a su propia y libre voluntad. Pero aunque no consideran a los medios de gracia como absolutamente necesarios e indispensables, se oponen enrgicamente a la idea de que estos medios se consideren como meramente accidentales e indiferentes, y se crea que se les puede descuidar sin correr peligro. Dios los ha designado como los medios ordinarios mediante los cuales su gracia opera en los corazones de los pecadores, y descuidarlos voluntariamente slo puede resultar en prdida espiritual. LOS ELEMENTOS CARACTERSTICOS EN LA DOCTRINA REFORMADA DE LOS MEDIOS DE GRACIA Para el entendimiento adecuado de la doctrina Reformada de los medios de gracia los puntos siguientes merecen nfasis especial. 1. La gracia especial de Dios opera nada ms en la esfera en la que funcionan los medios de gracia. Esta verdad debe mantenerse en contra de los msticos, que niegan la necesidad de los medios de gracia. Dios es Dios de orden, y en la operacin de su gracia emplea de ordinario los medios que El mismo ha ordenado. De consiguiente, esto no quiere decir que El se haya supeditado a los medios designados, y que no pueda operar sin ellos en la comunicacin de su gracia; sino nada ms que le ha placido limitarse al uso de estos medios, excepto en el caso de los infantes. 2. En un solo punto, es decir, en la implantacin de la nueva vida, la gracia de Dios opera inmediatamente, es decir, sin el uso de estos medios como instrumentos. Pero aun as opera en la esfera de los medios de gracia, puesto que estos son requeridos en forma absoluta para producir y nutrir la vida nueva. Esto es una negacin directa de la posicin del racionalismo, que explica la regeneracin como resultado de la persuasin moral. 3. Aunque la gracia de Dios por lo general opera mediatamente, no es inherente a los medios como un depsito divino, pero s acompaa al uso de ellos. Esto debe mantenerse en oposicin a los catlicos romanos, la iglesia alta de Inglaterra y los luteranos que siguen la hiptesis de que los medios de gracia siempre operan en virtud de un poder inherente, aunque su operacin puede ser nula debido a la condicin o actitud del recipiente. 4. La Palabra de Dios nunca debe separarse de los sacramentos, sino acompaarlos siempre, puesto que son prcticamente slo una representacin visible de la verdad que nos llega por medio de la Palabra. En la iglesia de Roma la palabra se coloca en los antecedentes como si slo tuviera una importancia preparatoria, en tanto que los sacramentos, considerados muy aparte de la Palabra, se toman como los verdaderos medios de gracia. 5. Todo el conocimiento que el recipiente obtiene acerca de la gracia divina se opera en l por medio de la Palabra', y se deriva de la Palabra. Esta posicin debe mantenerse en contra de toda clase de msticos, que pretenden revelaciones especiales y conocimientos

espirituales no proporcionados mediante la Palabra, y que, por tanto, nos conducen a un mar de subjetividad ilimitada. RELACIN QUE EXISTE ENTRE LA PALABRA Y LOS SACRAMENTOS A distincin de la iglesia catlico romana, las iglesias de la Reforma acent an la prioridad de la Palabra de Dios. En tanto que la primera sigue sobre la hiptesis de que los sacramentos contienen todo lo que es necesario para la salvacin de los pecadores, que no hay necesidad de interpretacin, y que por tanto hacen de la Palabra algo muy superfluo como medio de gracia, las segundas consideran la Palabra como absolutamente esencial, y solamente preguntan, por qu los sacramentos han de aadirse a ella. Algunos de los luteranos pretenden que una gracia especfica, diferente de la que opera mediante la Palabra, va acompaada por los sacramentos. Todo esto est negado universalmente por los Reformados, con excepcin de unos cuantos telogos escoceses y el Dr. Kuyper. Estos sealan el hecho de que Dios ha creado al hombre de tal manera que obtiene conocimiento de manera particular por medio de las avenidas de los sentidos de la vista y del odo. La Palabra se adapta al odo y los sacramentos al ojo. Y puesto que el ojo es ms sensible que el odo, puede decirse que Dios, aadiendo los sacramentos a la Palabra, viene en auxilio del hombre pecador. La verdad dirigida al odo en la Palabra, est representada simblicamente para el ojo en los sacramentos. Debe recordarse, sin embargo, que aunque la Palabra puede existir y estar completa tambin sin los sacramentos, stos nunca estn completos sin la Palabra. Hay puntos de similaridad y puntos de diferencia entre la Palabra y los sacramentos. PUNTOS DE SIMILARIDAD Convienen en: 1. Su autor, puesto que Dios instituy a los dos como medios de gracia 2. En su contenido, porque Cristo es el contenido central tanto de la una como de los otros 3. En la manera en la que el contenido puede hacerse nuestro, es decir, mediante la fe. Este es el nico modo en el que el pecador puede llegar a ser participante de la gracia que se nos ofrece en la Palabra y en los sacramentos. PUNTOS DE DIFERENCIA Difieren en: 1. Su necesidad; la Palabra es indispensable, en tanto que los sacramentos no lo son 2. En su propsito, puesto que la palabra es para engendrar y para fortificar la fe, en tanto que los sacramentos sirven nada ms para fortalecerla 3. En su extensin, puesto que la Palabra sale a todo el mundo, en tanto que los sacramentos son administrados nada ms para aquellos que estn en la iglesia. ORIGEN Y SIGNIFICADO DE LA PALABRA "SACRAMENTO" La palabra "sacramento" no se encuentra en la Escritura. Se deriva del latn sacramentum, que originalmente denotaba una cantidad de dinero depositada por dos partes en litigio. Despus de la sentencia del tribunal, el dinero de la parte absuelta se devolva, en tanto que el del que haba sido condenado quedaba embargado. Parece que esto es lo se llamaba un sacramentum, porque se quera dar la idea de una clase de propiciacin ofrecida a los dioses. La transicin de este trmino al uso cristiano probablemente tendr que buscarse: 1. En el uso militar del trmino, en el que se denotaba el juramento por el cual un soldado prometa solemne obediencia a su comandante, puesto que el bautismo del cristiano tambin promete obediencia a su Seor

2. En el sentido especficamente religioso que adquiri cuando la Vulgata lo emple como una traduccin de la palabra griega musterium. Es posible que este trmino griego se aplic a los sacramentos, porque tienen un parecido notable con algunos de los misterios de las religiones griegas. En la iglesia primitiva la palabra "sacramento" se us primero para denotar toda clase de doctrinas y de ordenanzas. Por esta precisa razn algunos objetaron el nombre, y prefirieron hablar de "seales", "sellos", o "misterios". Aun durante e inmediatamente despus de la Reforma muchos demostraron disgusto hacia el nombre "sacramento". Melanchton us "signi", y tanto Lutero como Calvino consideraron necesario llamar la atencin al hecho de que la palabra "sacramento" no se emplea en la teologa en su sentido original. Pero el hecho de que Palabra no se encuentre en la Escritura y no se use en su sentido original cuando se aplica a las ordenanzas instituidas por Jess, no necesita desanimarnos, puesto que el uso con frecuencia determina el significado de una palabra. Puede darse la siguiente definicin de un sacramento: Un sacramento es una ordenanza sagrada instituida por Cristo, en la cual mediante signos sensibles se representa, sella y aplica a los creyentes, la gracia de Dios en Cristo y los beneficios del pacto de la gracia; y los creyentes, a su vez, participando de ellos expresan su fe y acercamiento a Dios. LAS PARTES COMPONENTES DE LOS SACRAMENTOS Deben distinguirse tres partes en los sacramentos. 1. LA SEAL VISIBLE O EXTERNA. Cada uno de los sacramentos contiene un elemento material que es palpable por los sentidos. En un significado ms amplio esto se llama, algunas veces, el sacramento. Sin embargo, en el sentido estricto de la palabra, el trmino es ms inclusivo y denota tanto el signo como la cosa significada. Para evitar un mal entendimiento, debe recordarse este uso diferente. Explica cmo un incrdulo puede decir que recibe, y sin embargo no recibe, el sacramento. No lo recibe en el sentido pleno de la palabra. La materia externa del sacramento incluye no slo los elementos que se usan, es decir, agua, pan y vino, sino tambin el rito sagrado, que se hace con estos elementos. Desde este punto externo de vista la Biblia llama a los sacramentos signos y seales, Gen 9: 12, 13; 17: 11; Rom. 4: 11. 2. LA GRACIA INTERNA ESPIRITUAL SIGNIFICADA Y SELLADA. Los signos y seales presuponen algo que est significado y sellado y que generalmente se llama la materia interna del sacramento. Esto se indica de varias maneras en la Escritura como el pacto de gracia, Gen 9: 12, 13; 17: 11, la justicia de la fe, Rom. 4:11, el perdn de los pecados, Marc. 1: 4; Mat. 36: 28, la fe y la conversin, Mar. 1:4; 16: 16, la comunin con Cristo en su muerte y resurreccin, Rom. 6: 3, etc. En resumen puede decirse que consiste en Cristo y en sus riquezas espirituales. En la materia interna encuentran los catlico romanos la gracia santificante que se aade a la naturaleza' humana, materia interna que capacita al hombre para hacer buenas obras y para levantarse a la altura de la visio Dei (la visin de Dios). Los sacramentos significan, no nada ms una verdad general, sino una promesa que nos ha sido dada, que hemos aceptado y que nos sirve para fortalecer nuestra fe con respecto a la realizacin de aquella promesa, Gen 17: 1-14; Ex 12: 13; Rom. 4: 11-13. Representan visiblemente, y ahondan nuestra conciencia de las bendiciones espirituales del pacto, del lavamiento de nuestros pecados y de nuestra participacin de la vida que hay en Cristo, Mat. 3: 11; Mar. 1: 4, 5; I Cor. 10: 2, 3, 16, 17; Rom. 2: 28, 29; 6: 3, 4; Gl 3: 27. Como signos y seales son medios de gracia, es decir, significan y fortalecen la gracia interna que se produce en el corazn mediante el Espritu Santo. 3. LA UNIN SACRAMENTAL ENTRE EL SIGNO Y LO QUE ESTE SIGNIFICA.

Esto se llama por lo general, la forma sacramenti (forma aqu significa esencia), porque se refiere con exactitud a la relacin que existe entre el signo y la cosa' significada que es lo que constituye la esencia del sacramento. Segn el concepto Reformado la forma sacramenti es: a. No fsica, segn los catlicos romanos pretenden, como si la cosa significada fuera inherente al signo, y la recepcin de la materia externa llevara consigo necesariamente una participacin en la materia interna b. No local, segn lo explican los luteranos, como si el signo y la cosa significada estuvieran presentes en el mismo espacio, de tal manera que tanto creyentes como incrdulos recibieran el sacramento completo cuando reciben la serial c. Sino espiritual, o como lo expresa Turretin, relativo y moral, de tal manera que cuando el sacramento se recibe con fe la gracia de Dios lo acompaa. De acuerdo con este concepto el signo externo se convierte en un medio empleado por el Espritu Santo para la comunicacin de la gracia divina. La relacin estrecha entre el signo y la cosa significada explica el uso de lo que generalmente llamamos "lenguaje sacramental", en el que el signo se toma por la cosa significada o vice versa, Gen 17: 10; Hech. 22: 16; I Cor. 5: 7. LA NECESIDAD DE LOS SACRAMENTOS Los catlico romanos sostienen que el bautismo es, en absoluto, necesario para que todos alcancen salvacin, y que el sacramento de la penitencia (arrepentimiento) es necesario igualmente para todos aquellos que han cometido pecados mortales despus de haber sido bautizados; pero la confirmacin, la eucarista y la extrema uncin son necesarios nada ms en el sentido en que han sido ordenados y son de ayuda eminente. Los protestantes, por otra parte, ensean que los sacramentos no son necesarios en absoluto para la salvacin, sino que son obligatorios en atencin al precepto divino. Descuidar voluntariamente los sacramentos traer por resultado el empobrecimiento espiritual y tiene una tendencia destructiva, como la tiene toda voluntaria y persistente desobediencia hacia Dios. Que no son necesarios en absoluto para salvacin, se deduce: 1. Del carcter de libertad espiritual de la dispensacin del evangelio, en la cual Dios no ata su gracia al uso de ciertas formas externas, Juan 4: 21, 23; Luc. 18: 14 2. Del hecho de que la Escritura menciona solamente la fe como la condicin que sirve para la salvacin, Juan 5: 24; 6: 29; 3: 36; Hech. 16: 31 3. Del hecho de que los sacramentos no originan la fe sino que la presuponen, y son administrados en donde la fe se da por presente, Hech. 2 : 41; 16: 14, 15, 30, 33; I Cor. 11 : 23-32 4. Del hecho de que muchos en verdad fueron salvos sin el uso de los sacramentos. Pensemos en los creyentes que fueron antes del tiempo de Abraham y del ladrn arrepentido en la cruz. COMPARACIN ENTRE LOS SACRAMENTOS DEL ANTIGUO Y LOS DEL NUEVO TESTAMENTO SU UNIDAD ESENCIAL Roma pretende que hay una diferencia esencial entre los sacramentos del Antiguo Testamento y los del Nuevo. Sostiene que, as como todos los ritos del Antiguo Testamento, sus sacramentos tambin fueron nada ms tpicos. La santificacin operada por ellos no era interna, sino meramente legal, y prefiguraba la gracia que en el futuro habra de ser conferida al hombre en virtud de la pasin de Cristo. Esto no quiere decir que no los acompaara para nada la gracia interna, sino nada ms que sta no se efectuaba por los

sacramentos como tales, segn acontece en la nueva dispensacin. Tenan una eficacia objetiva, no santificaban al recipiente exopere operato sino solamente ex opere operantis, es decir, a causa de la fe y de la caridad con que se les reciba. Debido a que la plena realizacin de la gracia tipificada por estos sacramentos dependa de la venida de Cristo, los santos del Antiguo Testamento estuvieron encerrados en el limbus patrum hasta que Cristo les sac de all. Sin embargo, como un hecho, no hay diferencia esencial entre los sacramentos del Antiguo Testamento y los del Nuevo. Esto se prueba mediante las siguientes consideraciones: 1. En I Cor. 10: 1-4 Pablo atribuye a la iglesia del Antiguo Testamento lo que es esencial en los sacramentos del Nuevo Testamento 2. En Rom. 4: 11 habla de la circuncisin de Abraham como un sello de la justicia de la fe 3. En vista del hecho de que representan las mismas realidades espirituales, los nombres de los sacramentos de ambas dispensaciones se usan indistintamente; la circuncisin y la pascua se atribuyen a la iglesia del Nuevo Testamento, I Cor. 5: 7; Col. 2: 11, y el bautismo y la Cena del Seor se atribuyen a la iglesia del Antiguo Testamento, I Cor. 10: 1-4. SUS DIFERENCIAS FORMALES No obstante, la unidad esencial de los sacramentos en ambas dispensaciones, hay ciertos puntos de diferencia. 1. Entre Israel los sacramentos tuvieron un aspecto nacional adems de su importancia espiritual como seales y sellos del pacto de gracia. 2. Juntamente con los sacramentos Israel tuvo muchos otros ritos simblicos, tales como ofrendas y purificaciones que en lo esencial condicionaban con sus sacramentos, en tanto que en el Nuevo Testamento los sacramentos permanecen solos en absoluto. 3. Los sacramentos permanecen solos en absoluto. 4. Los sacramentos del Antiguo Testamento sealaban hacia Cristo y fueron los sellos de la gracia que todava tena que ser ganada, en tanto que los del Nuevo Testamento sealan retrospectivamente a Cristo y a su sacrificio completo para la redencin. 5. En armona con toda la dispensacin del Antiguo Testamento, acompaaba entonces al uso de los sacramentos una medida ms pequea de la gracia divina que la que ahora se obtiene mediante la recepcin fiel de los sacramentos del Nuevo Testamento. EL NMERO DE LOS SACRAMENTOS 1. EN EL ANTIGUO TESTAMENTO. Durante la antigua dispensacin hubo dos sacramentos, es decir la circuncisin y la pascua. Algunos telogos Reformados fueron de opinin que la circuncisin se origin entre Israel, y que de este pueblo del pacto antiguo se deriv a otras naciones. Pero ahora est completamente claro que tal posicin es insostenible. Desde los ms primitivos tiempos los sacerdotes egipcios eran circuncidados. Adems, la circuncisin se encuentra entre muchos pueblos en Asia, frica y hasta en Australia, y es muy improbable que ellos la hayan tomado de Israel. Sin embargo, slo entre Israel se convirti en un sacramento del pacto de gracia. Segn corresponda a la dispensacin del Antiguo Testamento era un sacrificio sangriento, que simbolizaba la escisin de la culpa y la corrupcin del pecado, y que obligaba al pueblo a dejar que el principio de la gracia de Dios penetrara en la vida completa de ellos. La pascua fue tambin un sacramento. Los israelitas escaparon de la condenacin de los egipcios mediante la sustitucin de un sacrificio que era tipo de Cristo, Jn. 1: 29, 36; I Cor. 5: 7. La familia salvada coma el cordero que haba sido sacrificado, y que simbolizaba el acto apropiatorio de la fe, que se parece mucho al acto nuestro de comer el pan en la Cena del Seor.

2. EN EL NUEVO TESTAMENTO. La iglesia del Nuevo Testamento tambin tiene dos sacramentos, es decir, el bautismo y la Cena del Seor. En armona con la nueva dispensacin considerada como un todo, son sacrificios incruentos. Sin embargo, simbolizan las mismas bendiciones espirituales que simbolizaban la circuncisin y la pascua en la antigua dispensacin. La iglesia de Roma ha aumentado el nmero de los sacramentos a siete de una manera completamente desautorizada. A los dos que fueron instituidos por Cristo aadi la confirmacin, la penitencia, las rdenes, el matrimonio y la extrema uncin. Procura hallar base escritural para la confirmacin en Hech. 8: 17; 14: 22, 19: 6; Heb. 6: 2; para la penitencia en Sgo. 5:16; para las rdenes en I Tim. 4: 14; II Tim. 1: 6; para el matrimonio en Ef. 5: 32; y para la extrema uncin en Marc. 6: 13; Sgo. 5: 14. Se supone que cada uno de estos sacramentos trae en adicin a la gracia general de la santificacin, una gracia sacramental especial, que es diferente en cada sacramento. Esta multiplicacin de los sacramentos cre una dificultad para la iglesia de Roma. Se admite generalmente que los sacramentos para ser vlidos tienen que haber sido instituidos por Cristo; pero Cristo instituy nada ms dos. En consecuencia, los otros no son sacramentos; o el derecho para instituirlos debe atribuirse tambin a los apstoles. Antes del Concilio de Trento, muchos en verdad afirmaban que los cinco adicionales no fueron instituidos por Cristo directamente, sino mediante los apstoles. Sin embargo, el Concilio osadamente declar que todos los siete sacramentos fueron instituidos por Cristo mismo, y de esta manera impuso una tarea imposible sobre la teologa de su iglesia. Este es un punto que debe ser aceptado por el catlico romano sobre el testimonio de la iglesia, pero que no puede ser probado. Iglesia Catlica Los sacramentos -en la teologa de la Iglesia catlica- son signos sensibles y eficaces de la gracia invisible de Dios a travs de los cuales se otorga la vida divina, es decir, ofrecen al creyente el ser hijos adoptivos de Dios. Fueron instituidos por Jesucristo y confiados a la Iglesia. En total el catolicismo reconoce siete sacramentos, en orden: Sacramentos de iniciacin cristiana: se denominan as, porque estas celebraciones cristianas nos inician en la fe cristiana. 1. Bautismo 2. Confirmacin 3. Eucarista Sacramentos de curacin: se denominan as por las ayudas fsicas, psicolgicas y religiosas que aportan a los cristianos. 1. Perdn 2. Uncin Sacramentos de servicio: se denominan as porque se comprometen a realizar tareas para la iglesia catlica y la sociedad. 1. Orden 2. Matrimonio Los sacramentos se administran en distintos momentos de la vida del catlico y simblicamente la abarcan por entero, desde el bautismo (que se suele administrar a los nios) hasta la uncin de los enfermos (que antes del Concilio Vaticano II se aplicaba slo a los que estuvieran en peligro de muerte). La mayora de los sacramentos slo pueden ser administrados por un sacerdote. El bautismo, en ocasiones excepcionales, puede ser administrado por cualquier seglar, o incluso no catlico, que tenga la intencin de hacer con el signo lo que la Iglesia hace. Adems, en el sacramento del matrimonio los ministros son los mismos contrayentes.

En el caso del Catolicismo Ortodoxo (Iglesia Catlica Apostlica Ortodoxa) bautismo, confirmacin y eucarista (en ese orden) se administran a los nios durante el primer ao de vida. Los nios siguen recibiendo la eucarista sin condicin previa hasta que tiene uso de razn, desde este momento deben confesarse antes de acceder a la eucarista. El matrimonio es administrado por el sacerdote. Iglesia Anglicana La Iglesia Anglicana solo acepta los dos sacramentos claramente presentes en los evangelios, el bautismo y la Cena del Seor. Sobre otros sacramentos existen debates y diversas posturas teolgicas, y reciben el nombre de "sacramentos menores". Respecto a esto es menester saber que la Iglesia Anglicana est dividida en dos partes: "Iglesia Alta" o "Anglocatlica" surgida del Movimiento de Oxford a principios del siglo XIX sector que acepta y practica los siete sacramentos o actos de fe que nos relacionan con el Dios de la creacin, y la Iglesia Baja o sector que por mantener posturas calvinistas rechaza que estos actos de fe, definidos por la Iglesia con sustentacin bblica, se llamen sacramentos. Por eso, no para toda la Iglesia Anglicana slo son dos los Sacramentos, para muchos anglicanos en el mundo, los Sacramentos son Siete. Luteranismo El luteranismo considera a los sacramentos como base esencial de la religin. En las Confesiones de Augsburgo de 1530, primera exposicin oficial de sus principios, dice que los sacramentos son ritos basados en un mandamiento de Dios y a los que se ha aadido la promesa de gracia. Apoyado en ese principio las Confesiones de Augsburgo establecen tambin que "los verdaderos sacramentos" son tres: 1. Bautismo 2. Cena del Seor 3. Absolucin o arrepentimiento. Iglesias Presbiterianas Los sacramentos reconocidos por las Iglesias Presbiterianas son solo dos: 1. Bautismo y 2. La santa cena El Bautismo la Iglesia Presbiteriana considera el bautismo como el acto por medio del cual aquellas personas que han credo en el Seor Jesucristo y lo han aceptado como Salvador y Seor y as lo han testificado por medio de una profesin pblica de su fe, no slo son admitidos en la Iglesia Visible y dentro de la Familia de Dios, sino que a travs de dicho acto reciben la seal y el sello del Pacto de Gracia y de este modo, expresan que han experimentado en su encuentro personal con Cristo, el lavamiento o regeneracin que opera el Espritu Santo en el interior de sus vidas. El elemento externo que se usa para este acto es el agua comn y la forma y prctica para administrarlo, tanto a los nios como a los adultos, es por aspersin o efusin. Se administra en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. La Santa Cena Para la Iglesia Presbiteriana es el sacramento, que expresa la Obra Redentora de nuestro Seor y Salvador Jesucristo y uno de los medios de gracia para la nutricin espiritual y testimonio de los creyentes acerca de su unin con Cristo, como el nuevo Pueblo de Dios; unin sellada con el Nuevo Pacto, a travs de su sangre. Reconoce que este sacramento fue instituido directamente por Jesucristo, la noche en que fue entregado a sus enemigos.

Utilizan dos elementos, el pan y el vino. Siendo el pan, pan comn, a criterio de cada iglesia. Aunque algunas iglesias prefieren usar pan u obleas sin levadura, quedando en libertad para hacerlo. En cuanto al vino, usan preferentemente jugo autntico de uva; pudiendo usar tambin vino de consagrar. Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuqueros) La Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuqueros) no reconocen ningn sacramento, de acuerdo al principio que la inspira de comunicacin directa de cada creyente con Dios. Iglesias pentecostales Los sacramentos reconocidos por las Iglesias pentecostales son solo dos: 1. Bautismo: que se realiza por sumersin 2. La Santa Cena Iglesia Adventista La Iglesia Adventista del Sptimo Da reconoce dos sacramentos: El bautismo La Cena del Seor. El bautismo Los Adventistas del Sptimo Da practican el bautismo de los creyentes por inmersin completa, en forma similar a los Bautistas. Argumentan que el bautismo requiere consentimiento por entendimiento, y responsabilidad moral. De manera que los bebs solamente son dedicados al Seor, que en realidad es un smbolo de la gratitud a Dios por el beb, por parte de los padres, la comunidad e iglesia, y de su compromiso de criar al nio en el amor de Jess. Los Adventistas del Sptimo Da creen que el bautismo es un nuevo nacimiento hablando espiritualmente, testifican su muerte al pecado y de su intencin de caminar en una vida nueva. El bautismo es smbolo de la unin con Cristo, del perdn de los pecados, y de la recepcin del Espritu Santo y es contingente sobre una afirmacin de fe en Jess y un arrepentimiento de pecados evidente, es una declaracin pblica del compromiso de la vida del individuo y su entrega a Jess; por lo tanto comienza una nueva vida en el Seor. Cena del Seor Los Adventistas del Sptimo Da practican la Cena del Seor (conocida en otras denominaciones como eucarista), la cual es un servicio abierto, basado en el informe de San Juan captulo 13. El servicio incluye una ceremonia de lavamiento de los pies y la participacin de la Cena del Seor que consiste de panes sin levadura y jugo de uva no fermentado. Testigos de Jehov Los Testigos de Jehov reconocen un solo sacramento, el bautismo, que se recibe a travs de cinco pasos: 1. Conocimiento: se debe adquirir un conocimiento bsico de la Biblia. 2. Obediencia: promesa de obedecer los principios de la Biblia. 3. Arrepentimiento: reconocimiento de la condicin pecaminosa de la persona. 4. Conversin: por volunta propia, se decide formar parte de la hermandad espiritual organizada en la Tierra. 5. Dedicacin y Bautismo: Dedicacin significa apartar algo para un propsito sagrado. Cuando la persona se bautiza, da prueba pblica de su dedicacin a Jehov. El bautismo es un smbolo que indica que la persona que se somete a la inmersin en agua se ha dedicado incondicionalmente a Jehov Dios mediante Jesucristo. (Comprese con Mateo 16:24.) Al ser sumergido y luego levantado del

agua, el que se bautiza muere figurativamente respecto al derrotero que hasta entonces ha seguido en la vida y es levantado a un nuevo modo de vivir, para hacer sin reservas la voluntad de Dios. (Comp. Ro. 6:4-6.) La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (Mormones) Los sacramentos reconocidos por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, que es una secta religiosa nortamericana no protestante son: 1. Para los Santos de los ltimos Das, la Santa Cena es el Sacramento y la ordenanza de tomar el pan y el agua en memoria del sacrificio expiatorio de Cristo. El pan partido representa su cuerpo quebrantado; el agua representa la sangre que derram Jesucristo al expiar nuestros pecados. Dejad, por lo tanto, aquellas "cisternas vacas" de los sacramentos clericales, oh almas sedientas de paz. Y VENID a la fuente segura de agua viva, que es nuestro Seor y Salvador Jesucristo. PREGUNTAS PARA AMPLIAR EL ESTUDIO 1. Tiene el trmino musterium el mismo significado en el Nuevo Testamento que el que tiene en las religiones de misterio? 2. Se tomaron prestadas de las religiones de misterio las enseanzas del Nuevo Testamento respecto a los sacramentos, segn lo pretende una reciente escuela de crtica neo testamentaria? 3. Es correcta la afirmacin de esta escuela, de que Pablo explica los sacramentos como efectivos ex opere operato? 4. Por qu prefieren los luteranos hablar de los sacramentos como ritos y acciones ms bien que como seales? 5. Qu entienden por la materia coelestis de los sacramentos? 6. Qu da a entender la doctrina catlico romana de la intencin en relacin con la administracin de los sacramentos 7. Qu requerimiento negativo considera Roma necesario para el que recibe el sacramento? 8. Es correcto describir la relacin entre signo y cosa significada como una unio sacramentalis? 9. Qu constituye la gratia sacramentalis en cada uno de los siete sacramentos de la iglesia catlico romana? Notas

1. http://es.gospeltranslations .org/wiki/%C2%BFC%C3%B3mo_Puedo_Cambiar %3F/Las_Herramientas _Del_Oficio _(II)#cite_note-16 2. http://es.gospeltranslations .org/wiki/%C2%BFC%C3%B3mo_Puedo_Cambiar %3F/Las_Herramientas _Del_Oficio _(II)#cite_note-17 3. Hay que subrayar que Calvino no habla de una gracia sino de "la" gracia de Dios; por la cual se debe entender el don gratuito de su perdn y de su fuerza viviente. Cit en J.Calvino,Instituciones,FELIRE 4. La Catequesis XXVI 50; Cartas, 105, III, 12.cit en J.Calvino,Instituciones,FELIRE

Fuentes http://es.wikipedia.org/wiki/Sacramento http://obrerofiel.s3.amazonaws .com/teologia/pdf/El%20bautismo %20y%20la %20santa%20cena.pdf http://idanielth.wordpress.com/2009/04/25/ calvino-y-los-sacramentos / Myer Pearlman, Teologa Bblica y sistemtica, Pg. 258, ed.Vida http://www.verdadypalabra.com/2010/04/como -puedo-cambiar -lasherramientas -del_27.html http://edu2lm.spaces.live.com/default.aspx?sa=750432981 http://ec.aciprensa.com/s/sacramentos .htm

Dr. Martyn LLoyd Jones, La iglesia y las ultimas cosas Grandes doctrinas, cap. 3, Pg.36-47 ed. Peregrino http://www.tinet.cat/~fqi_sp04/euc_jn_sp.htm R.C. Sproul, Las grandes doctrinas de la Biblia, pag. 251-253, ed. Unilit http://www.seminarioabierto.com/doctrina239.htm J.L. Packer, teologia Concisa, pag. 215-218,ed. Unilit L. Berkhof, Teologia sistematica, ed. Tell C.Hodge

H.E. DANA, MANUAL DE ECLESIOLOGIA, TRAD. POR ADOLFO ROBLETO Y OTROS, MINISTERIOS DE PREDICACIN Y ENSEANZA Casa Bautista de Publicaciones, BIBLIOTECA MUNDO HISPANO Justo L. Gonzalez, Historia del Cristianismo II,ed. Unilit

http://www.aciprensa.com/benedictoxvi /viajes/portugal10/documento .php? doc_id=285