Giovanni GIOVANNINI Del pedernal al Silicio: Historia do los Medios de Comunicacin Masiva.

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1992

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LIC. L E O N A R D O G . S O S A
CIENCIAS DE LA I N F O R M A C I N ECI - UKC

HISTORIA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN MASIVA

Coleccin TEMAS

EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES

Traductor: Hugo Ferrer

Segunda edicin: agosto de 1992

INTRODUCCIN Las aptitudes distintivas de las condiciones humanas se compendian en la contemplacin, en la reflexin, en la representacin y en la comunicacin. Ellas connotan las fases cognoscitivas y disquisitivas del ser Individual y colectivo: es decir funcionan com@ soldadura entre la confusin primordial y la cohesin comunitaria. La inmediatez del hombre primitivo encuentra un referente orgnico en la imponderabilidad del escenario natural: la sabidura se configura como un largo aprendizaje en el cual las sugestiones se alian con las atmsferas recnditas del universo, que lentamente se encamina a traducirse en las imgenes, en los sonidos, en las palabras del observador. La observacin, si bien policntrica,ya que es realizada por la multiplicidad de los observadores, constituye, desde tos orgenes de los tiempos, un cuadro orientador, un proceso cognoscitivo en el cual el inters individual y el inters colectivo, si bien no coinciden perfectamente, por lo menos no se excluyen recprocamente. Y es justamente esta fase de transicin que va desde la observacin subjetiva a la comprensin comunitaria que es introducida por la escritura, por un cdigo normativo referente al modo de atemorizar la experiencia y de adecuar a ella un tipo de comportamiento. La escritura nace como todas las artes de! hombre, para reducir, por lo menos emotivamente, la fuerza devastadora de lo imprevisto y del azar. En la escritura se compendian, en efecto, los pensamientos del hombre de (la) accin que se emancipa del primitivo extravio. El arte de la escritura es el primer intento mimtico para inducir a la razn a formular hiptesis interpretativas del universo. En su contenido conceptual, la escritura reduce la fragilidad interpretativa de los sucesos del cosmos. Si no se lograra escapar a la ansiedad y al temor de lo primitivo con la escritura, los dioses se aduearan de sus destinos como las pesadillas invaden gradualmente la libre expresin de! pensamiento conceptual. Mediante la escritura la epo-

Este -libro aparece con el auspici de la

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MPRESO t'N LA A R G E N T I N A

de la mutacin humana estn, como ya lo intua Innis, "implcitos en las formas de la tecnologa de los medios de c o m u n i c a c i n " . Esto es vlido (Innis mismo lo mostr, rastreando la historia de ios egipcios en adelante) en toda poca del desatrolloJiurn^no, pero se hace mucho ms evidente hoy, en la sociedad_ del s*gl XX de los pases industrializados avanzados; esto es, de aquellos en los que el hombre vive realmente inmerso en su "aldea global" (en el flujo continuo de la comunicacin mediatizada) como en un acuario, sintindose-participe por interpsita persona (por "interpsito medio de comunicacin") de la conciencia social de su tiempo, cualquiera que sta sea.
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Estamos ya en el futuro
Enrico Carit

Harold Innis; 188

Le tendenze della comunicazione.

Miln,

1983.

Parte I. Nuevos sistemas informativos La computadora, protagonista de nuestro tiempo

Desde los albores de la h u m a n i d a d , la bsqueda de adecuados instrumentos de clculo constituy una de las preocupaciones fundamentales. Las pirmides egipcias y los megalitos de Stonehenge son magistrales testimonios del talento de los primeros matemticos. Los medios de clculo usados desde la antigedad fueron de tipo analgico o de tipo numrico. Entre los primeros se cuentan, por ejemplo, la regla de clculo, un instrumento'que est cayendo rpidamente en desuso con el advenimiento de las calculadoras de bolsillo, en la cual los resultados de productos y divisiones estn asociados a longitudes observadas en la regla. Los medios de clculo de tipo numrico (o digital, del trmino ingls digit = cifra) estn en definitiva llevando la delantera en el ltimo cuarto de siglo, precisamente con la difusin del calculador (u ordenador) electrnico, ms conocido como " c o m p u t a d o r a " . En la c o m p u t a d o r a el clculo no se realiza sobre base decimal, segn el ms comn y antiguo mtodo de contar derivado del empleo de los diez dedos, sino con un sistema binario, esto es, basado en dos nicas cifras: " 0 " y " 1 " . La computadora, sin embargo, no es solamente una " c a l c u l a d o r a " en el significado literal del trmino, pues no trata solo nmeros, sino que elabora la informacin, en la acepcin ms amplia del trmino. La clave de la importancia de la m o d e r n a c o m p u t a d o r a , es decir, el concepto de programa memorizado, consiste en que las informaciones que-caracterizan un problema pueden ser codificadas en forma numrica, elaboradas y alternadas por la c o m p u t a d o r a misma segn los resultados intermedios de clculo. En nuestros das la computadora ya no es objeto de respeto y de maravilla, sino que tiende a asumir su condicin de instrumento til y muy difundido: un componente insustituible de la vida de todos los das, desde el puesto de trabajo hasta los m o m e n t o s de tiempo libre. En el rpido transcurso de pocos aos, alter profundamente las modalidades de comunicacin y trasform todo tipo de informacin, con una capacidad de
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difusin que sus mismos ideadores no hubieran imaginado hace slo treinta aos. El itinerario que llev al moderno ordenador electrnico puede ser idealmente remitido a los orgenes de la ciencia moderna. '-'-'Entre los siglos XVI y XVII se produjo una de las ms extraordinarias concentraciones de inteligencias-, que llevaron a do's sntesis fundamentales entre las disciplinas hasta entonces desconocidas. ^ La primera sntesis fue'realizada por Galileo, quien hizo confluir las ciencias experimentales de la naturaleza y la matemtica, lo que -jjue de-, terminante para todos los desarrollos poseripr.e de las ciencias y las tecnologas m o d e r n a s . La segunda sntesis se debi" a Descartes, a comienzos del siglo XVII, quien, con el descubrimiento de la geometra analtica, hizo confluir en un mismo ncleo el lgebra, proveniente, a travs del mundo rabe, de las antiguas civilizaciones-india y china, y la geometra, desarrollada por la cultura griega. A partir de estos hitos fundamentales se abre el camino que, en poco tiempo, lleva al clculo infinitesimal de Newton y Leibniz; a lo largo de l, hallamos a algunos de los antiguos " p a d r e s " de la computadora. Ante todo, la mquina de Wilhelm Schickard, astrnomo de Tubinga, quien desapareci con su creacin en las pestes provocadas por la Guerra de los Treinta Aos, y de cuyo nombre slo hay rastros en la correspondencia que mantuvo con Kepler. Despus se encuentra a Blas Pascal quien, entre los muchos productos de su ingenio, construy a los veinte aos una pequea mquina simple para realizar operaciones de adicin y sustraccin, ciertamente menos completa que la mquina de Schickard para astrnomos y matemticos, pero adecuada para el clculo de los impuestos, que interesaba al padre de Pascal. Treinta aos despus de Pascal, otro de los ms grandes genios de la humanidad, Leibniz, invent un mecanismo conocido como " r u e d a dentada de Leibniz", que permita efectuar automticamente no slo sumas y restas, sino tambin multiplicaciones y divisiones. Todava mayor fue la contribucin de Leibniz al nacimiento de la computadora, si se considera que fue l quien ech las bases de la lgica formal en su ars combinatoria de la que, dos siglos despus, George Boole extrajo los principios para sus fundamentales contribuciones a la teora matemtica de la lgica. Leibniz vio tambin con claridad dnde estaba la fuerza propulsora de la difusin actual de la c o m p u t a d o r a cuando escribi: "[...] no es, en efecto, digno de hombres de ingenio perder horas como esclavos en el trabajo de clculo que podra ser tranquilamente confiado a cualquier otro, si se utilizaran las m q u i n a s . " Ms de ciento cincuenta aos despus de Leibniz, el matemtico ingls Charles Babbage proyect una mquina que, aunque nunca se
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construy, le garantiz el futuro reconocimiento de la paternidad de la moderna c o m p u t a d o r a . La mquina de Babbage contaba con dispositivos, de entrada y salida con tarjetas perforadas, similares a las empleadas en el telar automtico de Jacquard, que revolucion la industria textil de Europa a principios del siglo X I X . Adems, estaba dotada de memoria y de una unidad de procesamiento. La Inglaterra del siglo XIX fue un terreno muy frtil para el desarrollo de las ciencias en general y, en particular, de la matemtica. En ese contexto., George Boole elabor" sus"tebras matemticas,que est'mn la base de la llamada "Algebra de B o o l e " sobre la que se funda la estructura lgica de la c o m p u t a d o r a . El trabajo de Boole fue una mera curiosidad durante ms de mediosiglo, hasta que Alfred N. Whitehead y Bertrand Russell retomaron sus teoras en Principia Mathematica, a comienzos del siglo X X . Todos los posteriores desarrollos de la lgica formal hasta Von Neumann se remiten a la contribucin fundamental de Boole. Para completar las bases conceptuales de la c o m p u t a d o r a moderna slo faltaba, a esa altura, el concepto de programa mecanizado al que se lleg hace unos cuarenta aos, por obra de Von Neumann. Qu es lo que determina la aparicin de, la c o m p u t a d o r a , primero, y su vertiginosa difusin, despus? Dos hechos esenciales sirvieron de base al fenmeno. En primer lugar, el encuentro, frtil, entre ciencias matemticas, ciencias de la naturaleza y las tecnologas que, derivadas de las ciencias, asumieron en los ltimos cien aos una a u t o n o m a propia y, especialmente, una gran capacidad de movilizacin econmica. En segundo lugar, el nacimiento y desarrollo de nuevas tecnologas de matriz elctrica, que impulsaron un rpido desarrollo de la electrotecnia y la electrnica hasta su transformacin en la actual microelectrnica. Es as que de las mquinas tabuladoras de Billings y Hollerith utilizadas para el censo de los Estados Unidos de 1890, y de la cual IBM extraer su fundamentos, se pasa a los analizadores diferenciales de Bush y sus colegas, del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT); y a las mquinas de rel de Aiken, en H a r v a r d , y de sus colegas de la IBM; y a las de Stibitz y sus compaeros, de la Bell Telephone Laboratories. La E N I A C fue la primera c o m p u t a d o r a de vlvulas: contena 18.000, de 16 tipos distintos. Tena 30 metros de longitud y 3 de altura. La potencia consumida era de 140 kilovatios. Se construy en tiempo rcord, en los Estados Unidos, en los aos de la Segunda Guerra Mundial, y se us especialmente para clculos balsticos del Pentgono. Con la E N I A C la velocidad de cmputo mejoraba mil veces con respecto a las computadoras de rel. La transicin al primer ordenador de programa memorizado ocurri en la inmediata posguerra y llev a la realizacin del E D V A C en el Insti93

tute for Advanced Study de Princenton, donde se produjo una de las ms altas concentraciones de cientficos, en gran parte emigrados de Europa. En este ambiente naci y se desarroll el conjunto de conceptos que llevaron a la llamada " m q u i n a de Von N e u m a n n " . Fuera de los Estados Unidos, ! Q S nicos desarrollos de importancia fueron las c o m p u t a d o r a s de Konrad Zpsie.-fauecondujeron, en los primeros aos de la dcada de 1940, a Ja construccin de mquinas de rel), y las realizaciones inglesas destinadas a decodificar mensajes cifrados durante la Segunda Guerra Mundial (que llevaron, entre otras cosas, a la construccin de una mquina de vlvulas denominada " C o l o s s u s " , que permaneci secreta durante muchos aos). Pero slo con el advenimiento de la electrnica la difusin de la c o m p u t a d o r a se convirti en fenm'en imponente y capaz de transformar profundamente las sociedades industrializadas. Despus del uso de las vlvulas, muy embarazosas y de limitada confiabilidad, fue el turno del transistor (1948), y unos doce aos despus, de los primeros circuitos integrados, hasta llegar a contar, en nuestros das, gracias al desarrollo de la microelectrnica, con decenas y centenares de millares de transistores para chips [microcircuitos]. Slo con el aumento de la velocidad de los circuitos electrnicos, obtenido tambin por su progresiva compactacin, fue posible para las c o m p u t a d o r a s procesar problemas completamente nuevos. En efecto, la potencia de la c o m p u t a d o r a reside en su capacidad de desarrollar a gusto un proceso matemtico elemental. El aumento de velocidad permitido por la microelectrnica hizo que aumentara desmedidamente el nmero, de iteraciones efectuables en igual tiempo. La c o m p u t a d o r a realiza hoy el momento de sntesis entre los extremos ms avanzados de la tecnologia y la matemtica que, por naturaleza, permite expresar conceptos de gran complejidad por medio de ecuaciones sintticas. Es en este papel de sntesis y en la posibilidad intuida por Leibniz de liberar a! hombre de la "esclavitud del trabajo de clculo" que reside la intrnseca fuerza propulsora de la computadora, " p e r s o n a j e " central de nuestro tiempo. Tecnologas, tecnologas

Antes de examinar las caractersticas que asumirn en la dcada de 1980 los medios de produccin de que pueden valerse los periodistas, es necesario tomar conciencia de cmo se fue modificando el contexto tecnolgico en el que se originan estas transformaciones. Es la evolucin de la tecnologa de base la que est determinando profundas modificaciones; por un lado, en los instrumentos utilizados en el interior de las empresas editoras, y por otro lado, en las actitudes y expectativas del ambiente social destinatario de los productos editoriales,
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Mientras en el seno de las empresas editoras se comprueban mutaciones en las instalaciones y en las metodologas de trabajo, la sociedad est atravesada por corrientes de remolinos informativos cada vez ms turbulentos por la multiplicacin de su variedad y capacidad de atraccin, especialmente en las jvenes generaciones. El hecho central que permiti a las tcnicas de elaboracin de las informaciones periodsticas pasar de un estado de relativa inmovilidad a una rpida aceleracin evolutiva, fue el progreso que se registr en Los ltimos veinte aos en las tecnologas electrnicas, con todas las variantes que, partiendo de la realizacin de circuitos cada vez ms compactos (o integrados) permitieron llegar a una muy amplia gama de productos y aplicaciones. Ante todo el ordenador electrnico, o computadora, se convirti muy pronto en producto comercial, de costos cada vez ms accesibles. La c o m p u t a d o r a se convirti en una realidad caracterstica de las sociedades industriales evolucionadas (o posindustriales), hasta el extremo de que hoy es posible medir el grado de desarrollo de una sociedad por el nmero de ordenadores utilizados (o la potencia de clculo instalada), as como en el siglo pasado se poda medir en trminos de produccin de acero. Su fantstica capacidad para el procesamiento de informaciones alfanumricas, para memorizar imponentes cantidades de datos con costos progresivamente decrecientes y para comunicarse en doble sentido (con dilogo interactivo) con el operador, 9'torgan a la computadora un papel fundamental en la evolucin de la sociedad del futuro. A la vez, las tecnologas electrnicas permiten realizar medios de comunicacin de los que hasta ahora slo comenzamos a ver los primeros efectos. Podramos quizs olvidar que la televisin, los discos de larga duracin, los equipos de alta fidelidad, los aparatos de grabacin de audio y video, son realidades muy importantes desde el perfil economice y de los hbitos de la sociedad contempornea? Y, sin embargo, esta variedad de dispositivos no es ms que una anticipacin de los medios de comunicacin, y especialmente de comunicacin a distancia, de los que dispondremos en el futuro. Para entender qu est sucediendo, es necesario hacer una breve digresin histrica, pero de menos de treinta aos. Fue en 1948, en efecto, cuando J. Bardeen, W. H. Brattain y W. B. Shockley obtuvieron en laboratorio el primer transistor, un dispositivo que permita realizar las funciones de conmutacin y de amplificacin de corrientes elctricas que hasta entonces eran posibles slo con las molestas vlvulas termoinicas (cuntos de nosotros recordamos todava ese tipo de extraas lmparas dentro de las viejas radios, grandes como televisores y calientes como estufas elctricas?). Con el transistor se realizan, en un bloquecito de silicio de dimensiones milimtricas (chip), las mismas funciones de las viejas vlvulas, aprovechando las caractersticas fsicas de los semiconductores, pero sin molestias y con un consumo de energa entre cien y mi! veces inferior. 195

ste fue el punto de partida que llev, en los diez aos siguientes, a perfeccionar la tcnica de produccin de los transistores con un aumento progresivo de su confiabilidad, la reduccin de sus dimensiones y el consumo. En 1964 la Fairchild decidi iniciar la produccin en escala industrial de "circuitos integrados formados por transistores interconectados que podan realizar simples funciones lgicas en un solo chip". ,AL,ao siguiente, IBM anunci una nueva lnea de computadoras construidas"ton circuitos integrados: la serie 360. En noviembre de 1971, la Intel, joven empresa del rea de los semiconductores, present el 4004, el primer microprocesador realizado en escala industrial. De esta primera limitada unidad de 4 bits, en el curso de los ltimos aos surgieron varias familias de microprocesadores de la Intel y de otro vasto conjunto de productores: primero los " m i c r o " de 8 bits, ms tarde, aunque ya son historia emnuestros das, los de 16 bits y, finalmente, los de la cuarta generacin, de 32 bits (vase la figura 1). Con el pasar del tiempo, el enorme potencial de mercado hizo cada vez ms dura la competencia del microprocesador. Los " m i c r o s " de la cuarta generacin son productos revolucionarios, con una arquitectura que los sita culturalmente en un espacio por encima del tradicional m u n d o del E D P (Editing Data Process), con una clara orientacin hacia la inteligencia artificial y las arquitecturas fault tolerant [tolerantes de errores]. Desde fines del decenio de 1960 se forma simultneamente con una verdadera carrera hacia niveles de integracin cada vez ms altos un mercado de proporciones enormes. Se pasa de algunos millares de transistores para chip, en 1970, a decenas de millares en 1975, y a un centenar de miles a comienzos de la dcada de 1980, al tiempo que se planea contar, para 1985, con un milln de transistores para chip (VLSI, ye/y large scale of integration: muy grande escala de integracin), vale decir, el equivalente de la potencia de clculo de una gran computadora. La serie histrica sigui con bastante exactitud la marcha de una curva segn la cual, en cada a o , la complejidad de los circuitos integrados, medida en trminos de transistores componentes, se duplicaba, en tanto que el precio disminua exponencialmente. El mercado mundial de los circuitos integrados se desarroll en el decenio de 1970 con tasas de aumento promedio del 35 por ciento anual, hasta llegar, en 1980, a los 6 mil millones de dlares. Son 100 millones los microprocesadores (o microcomputadoras) que se construyeron en 1980, contra poco ms de dos millones en 1976. Paralelamente al desarrollo del mercado se registr una disminucin de la misma magnitud del costo por unidad de funcin. Es previsible, por supuesto, que este ritmo vertiginoso de evolucin de las tecnologas de base sufrir una desaceleracin despus de 1985, tanto porque se estn alcanzando los lmites fsicos de miniaturizacin como porque la realizacin de nuevos chips requiere un volumen de in196

versiones y un nmero y nivel de recursos humanos que se hacen cada vez ms crticos. No obstante la desaceleracin que se puede prever.en el crecimiento de la curva de complejidad de los componentes de base, en especial p o r la carencia de proyectistas y tcnicos calificados, se asistir en la dcada de 1980 a una lucha por el dominio mundial de la microelectrnica. Esta ltima, segn Tgunos economistas, asumir progresivamente un papel de materia prima hasta el punto de llegar a ser calificada corri "el nuevo p e t r l e o " de la prxima dcada. La microelectrnica fue la base de la difusin tanto de las computadoras, desde su nacimiento hasta el actual desarrollo de la informtica', como de las telecomunicaciones en su ms reciente evolucin, y conti,,.,nuar desarrollando un papel fundamental tambin en los aos futuros. ' '' Pero para comprender qu est por ocurrir no podemos detenernos en estas consideraciones. A h o r a se est produciendo el hecho de que dos tcnicas, ya de por s en rpida evolucin, como la informtica y las telecomunicaciones, se estn integrando entre s a nivel de tecnologas de base y a nivel de aplicacin. P o r lo que, para ejemplificar y simplificar, la computadora es cada vez menos el objeto misterioso, encerrado en habitaciones inaccesibles, donde se celebran ritos misteriosos, para presentarse como un recurso accesible en cualquier lugar y en cualquier momento, mediante dispositivos de dilogo, en general representados por terminales video. Al aumento de la potencia de clculo y a, la ampliacin continua de las aplicaciones de procesamiento de datos corresponden una creciente facilidad de acceso a las computadoras, una cada vez mayor difusin de los medios de clculo, el acercamiento del lenguaje de las mquinas al del hombre, el aumento de la capacidad de almacenamiento de grandes cantidades de informaciones y de intercambio de datos, a distancia y a altsima velocidad. En sntesis, del ncleo original de la informtica, sumamente costoso y reservado a la gente del oficio, se lleg a la informtica distribuida y, despus, a travs de la integracin con las telecomunicaciones se llegar a la informtica de difusin, en una palabra a la teleinformtica (o telmatique, segn el famoso informe de Nora y Mine). Tambin las telecomunicaciones estn sufriendo profundas transformaciones por efecto del empleo de los productos de la microelectrnica. Para mostrarlo, bastar un ejemplo. En la actualidad estn netamente separadas las redes de televisin de las telefnicas. Las primeras, concebidas en forma de estrellas, irradian transmisiones desde un centro hacia una pluralidad de receptores, con un tipo de comunicacin unidireccional. Las segundas, en cambio, permiten la comunicacin entre dos puntos que se intercambian mensajes en los dos sentidos, sin que ninguno de los dos desarrolle un papel pasivo. J u n t o a las redes telefnicas se estn ahora desarrollando redes de transmisin de datos de tipo digital (esto es, numrico); tambin la televi197

sin y la radio perfeccionarn en la prxima dcada transmisiones de tipo tradicional y de tipo numrico. De acuerdo con este p a n o r a m a la diferencia entre movimiento de datos intercambiados entre computadoras, respecto de las imgenes de televisin j"de los sonidos radiofnicos o de las conversaciones telefni---' cas, ser insignificante desde un punto de vista prctico, aunque con diferencias en la cantidad de informaciones intercambiadas por u n r d a d d e tiempo. Este desarrollo de medios tcnicos al que estamos asistiendo, pero q u e e s bueno tenerlo presente est solamente en sus comienzos, produce una serie de consecuencias de las que es necesario tomar conciencia: . .. (-,la telemtica no slo constituye una de las puntas ms avanzadas de los desarrollos tcnicos, sino que desempear un papel de aceleracin sobre las otras ciencias y tcnicas, de menor velocidad de evolucin; 'F'H (2) la telemtica est destinada no slo a abrir horizontes nuevos enel campo de los medios de comunicacin masiva, sino tambin a' incidir sobre nuestros mismos modelos culturales; la sociedad entera deber medirse con los desafos y las oportunidades ofrecidas por su aplicacin. Ser necesario desarrollar inventiva, capacidad de proyecto, interpretacin de las cambiantes exigencias y actitudes individuales y colectivas; en una palabra, ser necesario dar vida a una " c u l t u r a " , capaz de optimizar el uso de los instrumentos informticos y minimizar los daos de posibles abusos; (3) las tradicionales divisiones del m u n d o de las comunicaciones de masa se irn diluyendo gradualmente. Existe una creciente interdependencia entre los diversos medios y una compenetracin de los contornos de cada sector, especialmente en la perspectiva ya inminente del advenimiento de los "nuevos m e d i o s " (como el videotex y el videodisco); del advenimiento de un nmero creciente de satlites de comunicaciones, y de la posibilidad de acceso a estructuras cada vez ms imponentes de bancos de datos. El anlisis de las caractersticas de estos nuevos medios de comunicacin lleva a concluir que la distincin, mantenida en vida ms o menos artificialmente, entre medios de comunicacin impresos y medios electrnicos, tiende a desaparecer con una velocidad que por el m o m e n t o no es advertible, pero cuyo resultado podra ser dramtico para los medios estructuralmente dbiles; (4) se vio ya antes, en el ensayo de Cario Lombardi, que, en las empresas editoras, los llamados sistemas editoriales no son otra cosa que sistemas de teleelaboracin adaptados a las exigencias de la redaccin y composicin de textos: permiten a los periodistas efectuar todas las funciones de redaccin mediante terminales de video, sin necesidad, prcticamente, de intermediacin
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operativa entre la funcin creativa y la generacin del elemento final, esto es, la pgina cerrada. Partiendo de estas comprobaciones bsicas, veamos ahora cul es la evolucin que se espera en los prximos aos para lasjnfraestructuras informativas y para los medios de comunicacin de nuevo tipo. . , ' Los sistemas editoriales *" ''

En las pginas que siguen, antes de resear los llamados-"nuevos m e d i o s " de comunicacin, se prestar cierta atencin a estructuras informativas complejas como extensiones de sistemas informativos y de telecomunicaciones ya vigentes desde hace algunos arios! De ellos se buscar captar no slo la dimensin y las caractersticas actuales, sino, sobre tod o , la posibilidad de evolucin futura. A travs del esfuerzo de entrever cmo se modificarn las caractersticas funcionales de los sistemas editoriales, de las agencias de noticias y de los bancos de informaciones periodsticas, y buscando, en los lmites de lo razonable, anticipar su capacidad de difundirse y de penetrar toda la realidad de los medios de comunicacin, ser ms fcil entrar en la dimensin de las transformaciones en curso y en la correcta perspectiva de intensidad y velocidad de cambio. Es necesaria la profundizacin de las caractersticas que se esperan para los sistemas editoriales de los prximos aos, desde el momento en que es cada vez ms ntido que el efectivo ejercicio de la actividad editorial y de la profesin periodstica ser realizable slo por quien sepa utilizar y manejar tales sistemas. P a r a evitar dificultades de comprensin, aclaremos que por sistemas editoriales entendemos esos sistemas de teleelaboracin que desarrollan todas las funciones fundamentales, desde el arribo de las noticias hasta el proceso de redaccin, hasta la composicin de los textos y ttulos, y hasta, si es posible, el a r m a d o con generacin del prototipo de pgina cerrada y su eventual grabado directo en la plancha de impresin. En esencia, el sistema editorial se desarrollar sobre lneas de tendencia que en los prximos aos lo llevarn a ejercer una globalidad de funciones que van desde la recepcin de noticias a la produccin de planchas de impresin. Si se excepta la parte final del prooeso, esto es, el a r m a d o y el grabado de la plancha, se observa que ya a fines del decenio de 1970 las caractersticas de los sistemas editoriales alcanzaron un notable nivel de maduracin, hasta el p u n t o de que no se prev que cambien en los prximos aos de manera.significativa en sus funciones fundamentales. Se asistir, ciertamente, a una generalizacin de las caractersticas de los distintos sistemas, en el sentido de que las prestaciones de los menos completos tendern a alinearse con las de los ms eficaces. 199

La contraposicin tpica de la dcada de 1970 entre elaboradores de proceso (minicomputadoras) y elaboradores gestionales {general purpose) tender a desaparecer en cuanto la distancia en prestaciones entre estas dos clases de mquinas sea superada por una generacin de computadoras orientadas a la teleelaboracin y a ia multielaboracin. La posibilidad de incorporar estas computadoras en estructuras de redes de comunicaciones basadas en arquitecturas flexibles permitir mancomunar recursos de procesamiento y archivos de datos, tanto locales como lejanos. Los sistemas..-editoriales estarn, entonces, constituidos por varias computadoras, en general tres o ms, interconectadas entre s o con otras computadoras, tanto dentro de la empresa como fuera de ella; stos podrn ser nud os de redes telemticas extendidas a nivel nacional e internacional. ' ' La extensin de las aplicaciones de la microelectrnica pondr a disposicin, a precios cada vez ms accesibles, pequeos sistemas en condiciones de manejar entre cuatro y ocho terminales de video. Adems, har posible la difusin de terminales de video "inteligentes", aisladas, esto es, dotadas de notable capacidad de procesamiento local. Terminales de video inteligentes, pequeos sistemas editoriales, facilidad de conexin entre ellas y con sistemas editoriales de ms grandes dimensiones: todo esto facilitar la solucin de conexiones de dos vas (bidireccionales) entre redacciones perifricas y redacciones centrales, y ser posible realizar un inmediato y permanente intercambio de informaciones con los habituales colaboradores que desarrollan su actividad en sus domicilios. Se espera que los sistemas editoriales en los prximos aos ofrezcan una mayor facilidad de uso y sean ms completos en la ejecucin de las funciones de redaccin. De este modo, el nmero de terminales de video conectables al sistema continuar aumentando hasta llegar a un terminal para cada operador potencial (redactor, cronista u otras personas asignadas a la redaccin). Los sistemas editoriales podrn integrar una cantidad creciente de otras funciones, adems de las tradicionales, mediante la progresiva estandarizacin tanto de componentes fsicos {hardware) como de paquetes de programas {software). A travs del sistema de estandarizacin ser tambin posible que haya desarrollos comunes entre editores en diversos sectores, como el acopio de la publicidad, la formacin de bancos de informaciones y la utilizacin de servicios comunes de redaccin. Ser tambin posible sacar ventaja de la vinculabilidad del sistema de redaccin con las computadoras dedicadas a aplicaciones de gestin. Incluso en aplicaciones de gestin se producir un empleo cada vez mayor de sistemas basados en tcnicas de procesamiento comunes a las de los sistemas editoriales: acceso en tiempo real, mediante terminal de video, a los archivos de datos y estructura aliment-.cia en una red de computadoras, ya no en una c o m p u t a d o r a central. La conexin de los sistemas de gestin con los sistemas editoriales permitir el acceso a fuentes de datos comunes a toda la empresa, con ventajas recprocas especialmenw

te en trminos de calidad de la informacin y reparticin de costos. Este tipo de consideraciones nos lleva a desviar nuestra atencin sobre la disponibilidad de archivos de redaccin en computadora. En realidad, la continua expansin de instalaciones de procesamiento ms eficaces a costos decrecientes y el desarrollo de nuevos tipos tie memorias de masa, como las de tipo ptico, llevar a una creciente difusin de bancos de informacin periodstica. -. Es previsible que en el decenio de 1980 se llegue a la integracin entre bancos de informaciones y sistemas editoriales. De este mod.o, es posible imaginar que el periodista, utilizando siempre el mismo vide'que tiene a disposicin para el trabajo de redaccin, podr' documentarse en. cualquier momento y obtener respuestas casi instantneas del banco de informaciones interno o de los bancos de datos externos, nacionales o interna^.: ci nales. ' '' El redactor tendr de ese modo a disposicin diversos niveles.de documentacin como base, de los que podr obtener respuestas rpidas con excepcin de las informaciones menos recientes, que sern memorizads en microfilms utilizando la terminal de video como instrumento de trabajo universal. Es muy probable que a mediados de la dcada de 1980 se afirme definitivamente la memorizacin del tipo full-text [texto completo] y que, al mismo tiempo, se perfeccionen las tcnicas-de extraccin de palabras claves de los textos integrales. Es posible, incluso, que se superen los problemas todava no totalmente resueltos como, por ejemplo, los relativos a sinnimos, a conceptos genricos, asociaciones de ideas y ortografa. En el marco de los sistemas editoriales, no hall todava una solucin adecuada toda el rea del a r m a d o de pginas. En la actualidad existen los mdulos individuales de un sistema que puede permitir un completo armado electrnico, hasta la salida directa sobre la plancha de impresin. Empero a la luz de experiencias pasadas, ser necesario aguardar hasta cerca de 1990 para obtener una completa transferencia a la produccin de los que hoy son todava prototipos de equipos. Desde fines del decenio de 1970 estn disponibles sistemas que efectan el armado de pginas de manera no interactiva: a cada texto se asignan las coordenadas (x,y) que definen su posicin en la pgina, siguiendo el esquema provisto por la redaccin. Pero como no existe posibilidad de dilogo con el sistema ni de correcin, los espacios se deben reservar en la pgina de manera muy precisa para evitar superposiciones entre bloques de texto. La pgina se fotocompone completa, pero las ilustraciones se pegan manualmente en los espacios libres. Existe la posibilidad de usar, en los prximos aos, terminales de videos interactivos para hallar artculos e imgenes, y en los que ser posible visualizar inmediatamente el efecto de las rdenes dadas, lo que eliminar la necesidad de clculos previos. 201

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Realizar el a r m a d o electrnico de pginas significa integrar entre si las diversas tcnicas hasta ahora desarrolladas para el procesamiento de textos e imgenes, con la ayuda de una potencia de clculo adecuada para tratar en pocos segundos la notable cantidad de informaciones contenida en una pgina entera. En lo que se refiere a las imgenes se prev ms amplia difusin del scanner [escudriador], de mltiple rendimiento y costo decreciente, para fotos en colores o en blanco y negro: permitir, a I par. de la supresin de los textos escritos en redaccin, eliminar toda manipulacin de las imgenes en las oficinas de publicidad y en a redaccin: las fotos entrarn directamente en el sistema editorj'aj bajo forma-digital despus de ser exploradas, ampliadas, reducid'as o encuadradas por el scanner. J u n t o a las tcnicas de digitalizacin de las fotografas, que suplantarn progresivamente a los equipos tradicionales de fotomecnica, se prev que, entre 1985 y 1990, estarn disponibles a costos ms accesibles aparatos fotogrficos electrnicos. La imagen tomada no ser ya reproducida sobre "elemento intermedio (papel fotogrfico o pelcula), sino que ser memorizada sobre una base magntica, de donde podr ser retom a d a por las terminales de video para visualizarla, con posibilidad de transferencia directa al sistema editorial. La " f o t o " electrnica se podr reutilizar todas las veces que se desee y sin problemas de contaminacin debido a productos qumicos. El perfeccionamiento de los sistemas editoriales ocurrir por integraciones en los actuales sistemas de los prototipos ya existentes para el a r m a d o electrnico de pginas, segn las lneas de desarrollo que se experimentaron a fines del decenio de 1970. Pasar de este estadio de integracin de los sistemas editoriales a la grabacin directa de la plancha de impresin ser un paso muy breve. En los prximos aos se tender a sustituir los tradicionales sistemas de exp .icin de las planchas de impresin por equipos de grabacin directa con rayos lser y bajo control del sistema editorial. Esta tendencia se desarrollar parejamente con la difusin de equipos de impresin offset [en fro], ya difundidos hace un decenio en reemplazo de las rotativas tipogrficas. Equipos lser para el grabado de las planchas offset ya existen desde fines de la dcada de 1970, y no es difcil imaginar la posibilidad de su integracin con los sistemas editoriales. Un elemento que no hay que omitir es que, cuando esto sea realizad o , ya no se podrn hacer ms correcciones de ltimo momento en pgina. Todas las correcciones se debern efectuar en el momento de la redaccin o del a r m a d o , mediante los terminales de video del sistema. Con la perspectiva de llegar a la grabacin directa de las planchas de impresin y a la fotografa electrnica, tienden a desaparecer todos los
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productos qumicos hoy utilizados en las diversas fases del procesamiento fotogrfico. Ello permitir sensibles reducciones de los costos de gestin, pero nadie puede saber actualmente si sern tales como para justificar las.inversiones correspondientes. J u n t o a la reduccin de costos no. se,debern "descuidar otros factores,como el mejoramiento cualitativo del producto y la disminucin del tiempo de trabajo, gracias a la eliminacin de pasajes por medio de soportes fotogrficos intermedios. En el curso del decenio de 1980 se asistir, adems, a una sensible modificacin del m u n d o de las telecomunicaciones ajeno a las empresas, editoriales. En Jo que respecta al ingreso de informaciones, la disposicin de redes de transmisin de alta velocidad hallar aplicacin no slo en las conexiones con agencias noticiosas y corresponsalas, sino que facilitar y agilitar tambin el acopio de material publicitario. La pgina " c e r r a d a " se podr transmitir a travs de canales de alta frecuencia hacia los centros de impresin en el exterior, donde habr equipos para la grabacin directa de las planchas, similares a los de la sede central del diario. La disposicin de canales de transmisin de alta velocidad y precio m o d e r a d o podr favorecer de manera determinante no slo la descentralizacin de las operaciones de prensa en establecimientos satlites, sino tambin la posibilidad de provisin directa de informaciones personalizadas a particulares que p o d r n interrogar el banco de datos del editor. De este m o d o la gestin electrnica de las informaciones en las empresas editoras incorporadas a redes de comunicaciones avanzadas podr transformar gradualmente al editor en un proveedor de informaciones, " i n c l u s o " de informaciones escritas. Esta consideracin proyecta, en realidad, el papel del editor tradicional a la dimensin propia de los " n u e v o s m e d i o s " . P a r a concluir, es previsible que la evolucin de los sistemas editoriales se desarrolle segn las siguientes lneas de tendencia: posibilidad de crecimiento modular a partir de las funciones fundamentales ya conocidas; capacidad de centralizar una globalidad de funciones gradualmente integrables entre s: de la noticia a la plancha; mayor interactividad (esto es, dilogo ms fcil y completo entre hombre y mquina), incluso por efecto del mejoramiento de las caractersticas de las terminales de video; ms fcil personalizacin, adecuada a las exigencias de cada cliente; posible integracin con los procesamientos tpicamente de gestin y con los de automatizacin de oficio; conexin con bancos de datos internos y externos y, ms en general, con redes informticas complejas; confiabilidad mayor y rpido mantenimiento.

Los sistemas editoriales, en cuanto sistemas de telemtica, se convertirn en vehculo de la introduccin de las tcnicas de produccin editorial en un ms amplio contexto de evolucin tecnolgica. Permitirn no solamente drsticas reducciones en los costos de produccin (incluso en la fotocomposicin tradicional), sino que sern tambin indispensables com.o medios de acceso a estructuras de bancos de datos y a redes de transmisin de datos. El sistema editorial, por lo tanto, tender a configurarse dentro de una empresa editorial como la terminacin nerviosa de un sistema global de la informacin constituido por computadoras, bancos de datos, satlites y redes de transmisin.' La magnitud de estas perspectivas se podr comprender mejor despus de un examen de la amplitud de los contenidos innovadores de las infraestructuras y de los " m e d i o s " de nueva concepcin. El universo de las agencias de prensa El desarrollo de las agencias de prensa conoci una evolucin iniciada en el siglo pasado siguiendo los grandes cambios polticos y sociales, a veces contribuyendo a anticiparlos, y valindose de las tecnologas ms avanzadas disponibles en cada m o m e n t o . En adelante se buscar delinear un p a n o r a m a sobre las agencias de prensa o agencias de informacin, como se las quiera llamar, con la advertencia de que para un complejo conocimiento de la materia es oportuno remitirse a algunas apreciables contribuciones maduradas en el mbito de las agencias de prensa i t a l i a n a s . Las agencias de prensa nacieron como respuesta a una extendida exigencia de informaciones que, incluso antes que la prensa diaria, provena del surgimiento de nuevos centros de poder econmico y financiero, aparte del poder poltico-administrativo. Es el periodo caracterizado por la primera revolucin industrial generada por un conjunto de factores concomitantes: el fuerte impulso demogrfico, la afirmacin de la burguesa, la expansin del comercio internacional, la urbanizacin y el advenimiento de las mquinas de vapor hasta la difusin de los nuevos instrumentos de comunicacin, del telgrafo al telfono, derivados de los descubrimientos realizados en la segunda mitad del sigio XIX en lo que era entonces la punta ms avanzada en el mbito de las ciencias fsicas: el electromagnetismo. A esta primera fase de vida de las agencias de prensa sigue una segunda que se sita entre las dos guerras mundiales y que muestra la consolidacin de las estructuras tcnicas y de redaccin entre ms marcadas caracterizaciones nacionales e ideolgicas y una ampliacin de los me!

Sergio Lepri: Le macchine dell' informazione, Miln, 1982; A. Accenner, G. Buldrinl, B. Caselli, G. S. Chizzola, V. D' A I T O , N. Jodice, S. Lepri: Manuale del linguaggio giornalistico. Miln, 1977; Roberto Nobili: " I l giornale electrnico dell' Agenzia Italia", en: L' Editore, 1983, n" 67, p p . 38-44. 204

dios de transmisin a nivel mundial, gracias a la invencin de la radio y la difusin por doquier de la telefona a comienzos del siglo XX. En la dcada de 1950 se entra en una tercera fase de la vida de las agencias, como recuerda Sergio Lepri en su excelente libro Le Macchine dell'Informazione [Las mquinas de la informacin]."Se est en presencia de un fenmeno de 'explosin de informaciones' que parece prolon'gar en el tiempo y dilatar en el espacio la imagen emblemtica de la primera explosin nuclear con efectos, esperemos, menos siniestros. " E n los pases de aquello que se llama Occidente recuerda Lepri se multiplican los centros que producen noticias: es el benfico efecto del desarrollo de la democracia y det pluralismo, de la descentralizacin de los poderes, del nacimiento y robustecimiento de los rganos locales, administrativos y polticos, de la pluralizacin de los rganos sindicales, centrales y perifricos, de la prolifesacin de los entes de asociacin, del aumento de la participacin d l o s ciudadanos en la vida de la comunidad. " C o n el fin de la colonizacin y la conquista de la independencia, decenas y decenas de pases se transforman de objeto en sujeto de la poltica; por la riqueza de los recursos, por la posicin estratgica o por la fuerza de la ideologa se convierten tambin ellos en importantes hacedores de informaciones. " D e la aldea de un tiempo se pas a loque fue llamada una " s o ciedad g l o b a l " : las diversas partes de un pas y las diversas partes del m u n d o se descubren interdependientes y elrinters por la informacin crece en la medida en que cada uno se siente implicado en lo que ocurre en cualquier rincn de la Tierra. " E l desarrollo de las tecnologas en el campo de las telecomunicaciones hace posible y poco costoso el movimiento de las noticias, no pone lmites tcnicos posibles (y reduce los polticos) para la difusin de las informaciones, incluso ms all de las fronteras estatales y de las barreras ideolgicas". " E n este gran cuadro general, las agencias de prensa se mostraron, despus de la segunda guerra mundial, como un elemento determinante, ms todava de lo que lo haban sido en el pasado. El concepto de la informacin como fuente de distraccin, de pasatiempo, de diversin, de sugestin, estaba terminando su ciclo; la informacin se estaba manifiestando en cambio en toda su fuerza dramtica: " c o m o medio de conocimiento, de adquisicin cultural, de enriquecimiento ideolgico; como aprendizaje de normas de vida y de reglas de comportamiento; como sugerencia de decisiones, como estmulo de opciones; " c o m o instrumento operativo, c o m o subsidio de servicio para quienes ejercitan una actividad trascendente, pblica o privada, en una sociedad de movimiento; " c o m o clave, no para conocer, sino para modificar la realidad!'
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Esta aplicacin del papel de las agencias de prensa produjo distorsiones en la relacin entre oferta y demanda de informaciones. De hecho, una oferta de informacin acrecentada y ampliamente inutilizada se contrapone a una demanda de informacin otro tanto acrecentada y otro tanto insatisfecha. La oferta no corresponde a las exigencias de la demanda; no fue estimulada por el mercado, sino producida por impulsos propios a causa de la multiplicacin de los centros productores de noticias, por el a u m e n t o de los vehculos de distribucin de las informaciones, debidos a la difusin de los nuevos hallazgos de la tecnologa. La inutilizacin de una gran parte de la oferta de informaciones tiene, entre sus principales motivaciones, la insuficiencia de los medios" masivos en la mediacin entre la fuente del mensaje y su destinatario, y la dificultad del usuario para gestionar la cantidad, aun limitada, de informaciones que los medios masivos ponen a su disposicin. En relidad la d e m a n d a de informacin queda en buena parte insatisfecha porque tiene caractersticas totalmente nuevas y exigencias que no se supo satisfacer por el lado de la oferta. Desde este punto de vista es posible anticipar, como se har evidente en la parte final de esta obra, que los nuevos medios de comunicacin se impondrn bajo el impulso convergente de la evolucin tecnolgica y las exigencias latentes en el m e r c a d o . El papel desarrollado por las agencias de prensa en el m u n d o de hoy y los perfiles sobre los que desarrollarn su actividad en el futuro fueron expresados eficazmente por Thilo Pholert, presidente de la mayor agencia alemana D P A (Deutsche Presse Agentur), en un reciente simposio del IFRA.2 Las agencias de prensa transmiten diariamente entre 20.000 y ms de 100.000 palabras diarias por un total presumible de 13.500.000 palabras: unos ocho o nueve mil diarios publican en conjunto 450 millones de copias; cada 45 segundos se escribe un artculo de cierta importancia. Con un mercado de estas dimensiones, las agencias de prensa deben ponerse en condiciones para difundir no slo la informacin general, sino tambin material a d e c u a d o , segn las exigencias del usuario, esto es:
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formaciones. En los Estados Unidos, por ejemplo, entre 1950 y 1971 el m o n t o del consumo personal de bienes y servicios ligados a la informacin aument en un 40 por ciento. Puesto que la informacin es una de las industrias que consumen menos energa y .materias primas, no existen lmites tericos para su crecimiento; la tecnologa, que hace prever el aumentcTdel nmero de canales de comunicacin, una ms grande capacidad de la informacin de ser .comprimida en cada canal y una facilidad siempre creciente de elaborar, acumular, modificar y recuperar informacin; hombres cada vez ms conscientes de aue la circulacin de la informacin .constituye una poderosa fuerza en las relaciones entre los componentes de una sociedad nacional y entre una y otra sociedad; en tanto que el poder constituido se hizo ms hbil y ms cnico en la manipulacin de la informacin, la evolucin tecnolgica y las estructuras sociales parecen, por el contrario, estar en condiciones de reaccionar eficazmente, a j a s tentativas de black-out [silenciamiento]. Las agencias de prensa en el m u n d o son ms de cien, y por lo menos cincuenta pases poseen su propia agencia de informacin nacional. Probablemente no existan dos iguales porque su funcionamiento no sigue esquemas fijos. Las redacciones centrales, las oficinas perifricas, la organizacin interna, la dimensin de los planteles y de las estructuras de comunicacin son profundamente distintas de caso a caso. Y, adems, son muy importantes las diferenciaciones derivadas de la naturaleza de la agencia (pblica o privada, en sistemas pluralistas o absolutos), de su finalidad (informacin general o especializada, textos o fotos, etc.) y de sus destinatarios (diarios, emisoras de radio y TV, usuarios pblicos o privados). Tan solo cinco agencias operan verdaderamente en escala mundial: dos norteamericanas (Associated Press y United Press International), una inglesa (Reuter), una francesa (Agence France Press) y una rusa (Tass). A fines del decenio de 1970 el conjunto de las " c i n c o g r a n d e s " posea ms de quinientas oficinas en el exterior, ms de cuatro mil corresponsales en ms de cien pases, y difunda varios millones de palabras por da. Agencias como la alemana D P A , la espaola E F E , las italianas ANSA y A G , la yugoslava T A N J U G , aun operando a nivel internacional, son empresas medianas comparadas con las cinco mayores. P a r a comprender la complejidad de las infraestructuras tecnolgicas de una gran agencia moderna bastar aludir a las redes de comunicaciones de Associated Press (AP) y de Reuter. La AP naci a mediados del siglo X I X como estructura cooperativa cuando los diarios de Nueva York renunciaron a la competencia para publicar primeros las noticias llegadas de E u r o p a para poder dividir los costos. La red de transmisin (vase la figura 2) est constituida por dos
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servicios acordados a pedido de cada diario; noticias de actualidad seleccionables; las correspondientes imgenes fotogrficas; noticias de acontecimientos que se produjeron en el ltimo ao; material de referencia a travs de los bancos de informaciones; pginas de informaciones por el videotex. El contexto al que deben referirse las agencias de prensa, y los medios de comunicacin en general, est caracterizado por: el enorme crecimiento, en estos ltimos aos, de los sectores de la economa que estn interesados en la produccin y distribucin de las in2

" E l e t t r o n i c a per i G i o r n a l i s t i " : Simposio I F R A , Madrid I y 2 de abril de 1982.

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centros principales de elaboracin > de comunicacin de los despachos de prensa: Nueva York, sede ce la agencia, que controla el rea asitica Amrica del Sur y Amrica del Norte; y Londres, que agrupa a toda' Europa, frica y Medio Oriente. Londres y Nueva York estn vinculadas por una doble conexin'permanente:, cable y satlite. Cada nudo de la red poseo un ordenador de conmutacin para la expedicin y recepcin de audio o datos de las oficinas locales. Todos los mensajes son conservados en memorias centrales y son accesibles a todas las redacciones. El sistema est enteramente computadorizado, todos los redactores trabajan directamente sobre una terminal de video, de la que existe'un modelo porttil que permite al cronista enviar el texto a la c o m p u t a d o r a desde cualquier localidad que disponga de un telfono. Por la red de transmisin las informaciones viajan en ingls (salvo para Amrica Latina, adonde ilegan en espaol) y. antes de que se las enve a los circuitos nacionales, se traducen a su llegada a cada capital. Por las lneas telefnicas permanentemente arrendadas se transmiten los textos de servicio y las telefotos. En el caso de Reuter (vase figura 3), el acopio y la difusin de informaciones se vale de una red importantsima que comprende tres centros de memorizacin y conmutacin de mensajes: Londres, Hong Kong y Nueva York, y un sistema de comunicacin conformado por cuatro sectores, dos de nivel continental, otro que comunica las principales ciudades europeas y el cuarto que alimenta ntegramente a las ciudades norteamericanas. La informacin est centralizada en Nueva York y se difunde en los Estados Unidos y hacia Londres. Las informaciones son restransmitidas desde Londres a los centros provistos de minicomputadoras: Pars, Amsterdam, Zurich, Francfort, Sidney, Pretoria. La difusin se efecta tanto con noticiario de teletipos como con comunicaciones directas a travs de terminales de video. J u n t o a redes de telecomunicaciones muy modernas y complejas, las mayores agencias se valen de los ms recientes productos de la evolucin tecnolgica: computadoras y terminales de video. Reuter, en 1968, fue la primera agencia de noticias que adopt las nuevas tecnologas electrnicas: una computadora reciba, sobre ocho teletipos a cien baudios de velocidad, el material que llegaba. Un redactor responsable examinaba los textos en su terminal de video, enviaba al circuito el material que consideraba vlido y derivaba el resto a otros redactores para que realizaran las modificaciones necesarias Esto se transform luego en el modelo de referencia. U P , en 1971; A P , en 1972, y A F P , en 1973 y 1976, a d o p t a r o n sistemas anlogos. A N S A incorpor un sistei.ia similar en 1983 para su circuito latinoamericano coordinado por la oficina de Buenos Aires.
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Las ventajas que obtienen las agencias con la adopcin de la computadora para el acopio, el procesamiento y la distribucin de las noticias se hacen ms evidentes al confrontar la nueva organizacin con el sistema tradicional, hoy por hoy en camino de eliminacin, incluso en los contextos ms atrasados: Los textos.que llegan son distribuidos automticamente en el interior del " c e r e b r o " operativo central e inmediatamente recibidos por las redacciones competentes: es decir, se asegura la simultaneidad entre partida de la noticia de cualquier punto del mundo que provenga y su recepcin por quien tiene la responsabilidad de evaluarla y, si es del caso, retransmitira. Sin computadora;- con los mtodos tradicionales, el material llega a un teletipo y de aqu cada despacho, una vez terminada la copia, es trasladado por sistemas de aire comprimido o por mensajeros a la redaccin interesada. El material original que prepara cada redaccin es " t e c l e a d o " directamente en la terminal de video y de all incorporado sin otro trmite en la c o m p u t a d o r a , desde donde se emite al exterior. Segn los mtodos tradicionales, el periodista dactilografiaba los despachos, que luego se entregaban, en m a n o o por sistemas de aire comprimido, a un operador que los copiaba en teletipo para obtener una cinta perforada. T o d o lo que proviene del exterior es " p a s a d o " por las redacciones a sus terminales de video para correcciones'o modificaciones, y de all directamente, vuelve a ser " e n t r e g a d o " a la c o m p u t a d o r a para su retransmisin o archivo. Con los viejos sistemas, el material que llegaba se volcaba en papel y cinta perforada. Pero a esta cinta, de difcil manipuleo, era preciso " r e p e r f o r a r l a " para aplicar correcciones, etctera. El material de produccin interna o de proveniencia externa lo emite la c o m p u t a d o r a simultneamente en mltiples direcciones; se produce as la llamada multiplicacin del mensaje. Con el sistema tradicional, en cambio, son necesarias tantas operaciones.manuales [de colocacin de las cintas perforadas en los emisores] como destinos tenga la noticia. La distribucin del material en el interior de la agencia y su emisin al exterior se produce segn las indicaciones de precedencia que el operador coloca [en su terminal de video] a cada noticia segn un cdigo de prioridades que la computadora reconoce automticamente. Del uso de sistemas electrnicos sacan vantaja no slo las agencias, sino todo el universo de los medios de comunicacin impresos. La posibilidad de conectar entre s las computadoras de las agencias con las de los diarios torna mucho ms eficaz y rpida la actividad de filtracin, seleccin y composicin de las noticias por parte de los redactores que usan las mismas terminales de video conectadas al sistema editorial del diario. Pero los sistemas electrnicos modernos, tanto en la elaboracin de noticias y fotos como en su transmisin, pueden tambin contribuir de
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manera decisiva para acercar ia oferta y la demanda de informaciones El tipo de d e m a n d a emergente solicita una informacin directa, esto es, no ya mediada por los tradicionales soportes, y disponible en el preciso m o m e n t o en que-sirve; una informacin especializada, montada sobre las exigencias especficas de utilizacin. En esencia, se" reconoce el surgimiento de una exigencia de calidad informativa que se acerca siempre ms al concepto de narroweastng, en contraposicin al de broadcasting. Broadcasting (circular) se aplica al caso de las transmisiones destinadas a un pblico indiferenciado, en tanto que narrpwcasting indica una difusin de informaciones seleccionadas a segmentos particulares de m e r c a d o . "- En el camino de la transformacin de las agencias y en el marco de la exigencia de satisfacer las exigencias informativas de la segunda mitad de la actual dcada de 1980, hallamos la formacin de los bancos de datos". Volveremos a aludir a las caractersticas y estructuras de bancos de informaciones periodsticas, pero a esta altura es interesante observar que algunas agencias dieron una contribucin determinante, especial-" mente en Europa, al desarrollo de estas estructuras informativas que revisten, en perspectiva, una importancia estratgica para un " m s equilibrado" intercambio transnacional de informaciones. DEA (Documentacin Electrnica ANSA.) es el banco de informaciones de la mayor agencia italiana que entr en funciones en 1982. El sistema est basado en una computadora y un programa de microfichas organizado con estos criterios:
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A G O R A es el primer banco de informaciones periodsticas francs, realizado por la A F P . La memorizacin del noticiero es del tipo de texto intregral y, por lo tanto, cada palabra significativa de los mensajes es considerada " p a l a b r a clave" para la bsqueda basada en la tcnica del archivo invertido (invertedfile). La nueva dimensin a la que estn acercndose las ms avanzadas agencias de prensa y que constituir el natural desarrollo de los prximos aos, est constituida por la dimensin telemtica. En este contexto se colocan los nuevos servicios de tipo " i n t e r a c t i v o " en los que muchas agencias estn haciendo considerables inversiones. Un papel de vanguardia en este sector lo desarrollan las agencias de prensa especializadas en informaciones econmico-financieras, comenzando por la Dow Jones. Iniciativas similares estn en curso por parte de agencias europeas, entre ellas la Agencia Italia (AG) que recientemente activ el servicio Videonews. Con este servicio, la A G se proyect en el m u n d o de los " n u e v o s m e d i o s " de los que hablaremos ms adelante. La c o m p u t a d o r a interna de la AG fue conectada en gateway con el sistema Videotel, el sistema pblico de Videotex de la Empresa Italiana de Comunicaciones (SIP), con lo que consigui la distribucin en "tiempo r e a l " de su noticiero en terminales de video,.
\ tadora de A N S A a travs d e : (a) una lnea telefnica p e r m a n e n t e suministrada por la empresa de telfonos; (b) una llamada telefnica p o r la red normal c o n m u l a d a . Los costos de conexin de tipo (a) son siempre convenientes en el m b i t o u r b a n o ; los del tipo (b) varan de acuerdo con el tiempo de conexin y la distancia. La lnea especial se hace conveniente si el tiempo medio de conexin supera una hora por da. C a d a usuario tiene un n o m b r e p r o p i o y una contrasea {password) que le da acceso al sistema. Establecida la conexin telefnica siempre abierta c u a n d o se dispone de una lnea especial, el usuario est en condiciones de " i n t e r r o g a r " al archivo D E A . El e l a b o r a d o r electrnico es s o l a m e n t e una m q u i n a y.no puede responder a una pregunta directa. C a d a interrogante se hace por ello con la lgica prevista por el p r o g r a m a aplicativo (software) que, en el caso de D E A , es el STA1RS (Storage And Information Retrieval System) de I B M . En el d o c u m e n t o (noticia) que se busca debe haber (o no haber) determinadas palabras, entendidas c o m o cualquier conjunto de caracteres, alfabticos o numricos. Los " c o m a n d o s " necesarios para operar la bsqueda son de tres tipos: " f u n c i o n e s " , "operadores" y "calificadores". Las " f u n c i o n e s " son los c o m a n d o s que se d a n a la c o m p u t a d o r a escribindolos en la terminal o u s a n d o las teclas funcionales ( " S E A R C H " ) , por ejemplo, busca una determinada palabra o n m e r o de p a l a b r a s ; " D I S P L A Y " muestra los pedidos hechos; " C H A N G E " cambia el tipo de archivo; " S A V E " memoriza las preguntas hechas; " H E L P " explica, en caso de dudas, las funciones del p r o g r a m a ; C O P Y enva a la m q u i n a impresora los documentos pedidos, etctera). Los " o p e r a d o r e s " sirven para conectar entre s a los " o p e r a n d o s " , es decir, las palabras sobre las que se realiza la bsqueda (por ejemplo: " O R " significa que la noticia debe contener por lo menos u n o de los " o p e r a n d o s " ; " A N D " significa que los " o p e r a n d o s " deben estar en el mismo d o c u m e n t o ; " W 1 T H " significa que los " o p e r a n d o s " deben estar en la misma frase; " A D J " significa que los " o p e r a n d o s " deben ser adyacentes). 21 I

1. en la memoria de la c o m p u t a d o r a son almacenados: la sntesis de las noticias que se presume pueden ser reclamadas en el tiempo (como promedio, entre 150 y 170 noticias diarias, alrededor de la mitad de las transmitidas); l o s textos integrales de las mismas noticias; los ttulos de las otras noticias no memorizadas; 2. en una serie de microfichas son reproducidas, con reduccin 1/48 y procedimiento electrnico similar a la fotocomposicin (COM), todaslas noticias transmitidas, incluso las no memorizadas (es decir, las 150 noticias diarias que no estn almacenadas en la memoria de la computadora ni en sntesis ni en texto integral). Las sntesis son preparadas da por da por un equipo de periodistas especializados. En lo que respecta al pasado, fue recuperado el material desde 1975. Con las sntesis (en la jerga: abstracts) es posible realizar investigaciones ms veloces y fciles que con el texto integral que, a veces, est disperso en varios despachos transmitidos durante el d a .
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Este es el m o d o de lener acceso a D E A . El usuario debe disponer de un terminal (obviamente con teclado para poder darle las rdenes necesarias) c o n e c t a d o con la c o m p u 210

Este es un ejemplo significativo del esfuerzo de diversificacin qi estn haciendo las agencias en busca de nuevos espacios de mercado con el objetivo de satisfacer de manera ms completa a su clientela p tencial.

Bancos de informaciones periodsticas: del New York Times al Toronto Globe Los actuales archivos de redaccin estn formados, en la mayora de los casos, por recortes de diarios y revistas guardados en sobres indentifcados por tema. Las fotografas son tratadas de manera similar. Este mtodo de almacenamiento de informaciones tiene ciertamente la ventaja de recurrir a soluciones simples y de baja intensidad 'd capital invertido. A lo sumo, se trata de contar con estanteras de suficiente capacidad. Pero con esta modalidad elemental de archivo se encuentran dificultades estructurales que en nuestros das se agravaron progresivamente por el creciente volumen de informaciones de archivo. Ante todo, el creciente espacio requerido por los archivos de redaccin representa, de por s, un costo no despreciable y crea dificultades de acceso a los documentos. El criterio de archivo tradicional tiende a limitar el nmero de palabras claves para cada noticia. La bsqueda de una noticia en un archivo de recortes es problemtica por la frecuente incoherencia en los criterios de catalogacin, por el nmero reducido de palabras claves (keywords) y por la cantidad de material guardado en cada sobre. El riesgo de prdida de material es notable y puede ocurrir por el extravo, los deterioros o la colocacin equivocada; no hay nada tan difcilmente hallable como un documento colocado en " o t r o l u g a r " . Adems, una bsqueda sobre el mismo argumento no es fcil, ni es posible la consulta de los mismos documentos simultneamente por varios interesados. M u c h o menos posible es la bsquea de material en las redacciones perifricas, a menos que se recurra a costosas duplicaciones de! archivo central. La actualizacin es costosa e imprecisa en un archivo de recortes; y la necesidad de contener los espacios puede llevar a indiscriminadas eliminaciones de documentos. En la mayora de los casos todas estas dificultades hacen que los archivos tradicionales se empleen slo en "casos de emergencia". Es difcil medir de qu manera la poca utilizacin de material de archivo afecta la " c a l i d a d " de los medios de comunicacin impresos justamente en momentos en que la competencia de los medios electrnicos ios obliga cada vez ms al comentario del acontecimiento antes que a la noticia a secas.
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Por otra parte, parece improbable que el archivo tradicional pueda tener algn futuro en un contexto informativo en el que proliferan aunque por ahora slo en sectores especializados las imponentes estructuras de bancos de datos de computadora, accesibles a redes transnacionales de transmisin de datos. El archivo de redaccin puede hoy transformarse en un moderno banco de datos de la empresa editora, valindose de la tcnica de procesamiento electrnico de d a t o s y de la microfilmacin de originales. C o m o consecuencia del uso de la computadora en la composicin de textos, los diarios ms avanzados pensaron utilizar este nuevo instrumento tambin para resolver los problemas de archivo. La memorizacin y la bsqueda de informaciones codificadas son funciones fundamentales de la computadora, por lo que result obvio que a ellas se deba recurrir para automatizar las funciones de archivo. U n a vez que todo el contenido del diario o de otra publicacin est ya preparado adecuadamente por la computadora para la composicin, es fcil imaginar la realizacin de un sistema computadorizado de archivo que tenga textos almacenados en sus memorias de masa y discos magnticos. Los efectos de tal sistema pareceran en un primer examen, la actitud ideal para la solucin de los problemas de los que adolece un archivo tradicional (falta de espacio, nmero limitado de palabras clave, prdida de noticias, imposibilidad de accesos mltiples, posibilidad de consulta slo en la redaccin central, dificultad de actualizacin, etctera). En la prctica, recurrir a la c o m p u t a d o r a para el archivo de redaccin implica una serie de problemas que no hacen tan inmediata su utilizacin. Ante todo, los tiempos de respuesta de la c o m p u t a d o r a aumentan con el incremento del nmero de palabras clave y de textos en los que efectuar la bsqueda. Las noticias aparecen en las terminales de video y, por lo tanto, se presentan de modo grficamente distinto del original impreso. En el estadio actual de las tecnologas las imgenes no se pueden memorizar, y se considera que durante varios aos esto no ser posible a costos razonables. Este problema de costos fue superado con una solucin de tipo mixto en la que la computadora es utilizada para las operaciones de bsqueda mientras que la memorizacin de originales se realiza en microfilmes o microfichas. De esta manera, en la c o m p u t a d o r a no se efecta la memorizacin de los textos completos, que implicara una cantidad de memorias de masa de costo inaccesible. Es suficiente memorizar las palabras clave y un extracto de cada texto, adems de las informaciones necesarias para rastrear el original en microfilmes. La solucin mixta computadora-microfilme, aunque en teora es menos sofisticada que un archivo puramente electrnico, presenta en la prctica una serie de ventajas en trminos de costo, flexibilidad de aplica-

cin, y de adelanto en el camino gradual hacia la automatizacin del archivo de redaccin. En cada archivo las funciones fundamentales son tres, independientemente de la tecnologa que se utilice: acopio, memorizacin (o almacenamiento) y reclamo. La conexin entre estas tres funciones est esquematizada en la figura 4. Cada una de las tres funciones se puede articular, a.suvez, en otras tres, por las que el archivo se puede caracterizar por los medios y las metodologas usadas para cada una de estas nueve funciones. El acopio se articula en: extraccin de las palabras clave, generacin del extracto y carga fsica (im'put) en el archivo. La preparacin de las palabras clave del extracto hasta ahora se vienen haciendo a mano por personas especficamente preparadas para este tipo de trabajo, pero se comienzan a tener tambin programas que, con mayor o menor eficacia, permiten a la c o m p u t a d o r a obtener de manera automtica palabras clave y extractos de un texto completo. Este ltimo se puede cargar manualmente en el sistema de archivo o lo que es ms prctico, tambin, directamente por el sistema de composicin en el que ya fue memorizado. Tambin para la memorizacin, independientemente de la tecnologa utilizada, existen tres dimensiones: la generacin de un catlogo de palabras clave, la memorizacin de los extractos y la memorizacin de textos completos. Finalmente, la funcin de reclamo (retrieval) puede consistir en la consulta del catlogo de palabras clave, en el reclamo de los extractos o en el reclamo de los textos completos. La posible articulacin de las tres funciones fundamentales de acopio, memorizacin y reclamo est representada en la figura 5. Esta es bastante representativa de la estructura interna de un archivo de informaciones periodsticas, independientemente de la tecnologa usada para cada una de las funciones. El banco de informacin del New York Times constituye el primer ejemplo de transferencia de un archivo de redaccin a c o m p u t a d o r a . En la actualidad, la aplicacin de! New York Times, justamente por haber sido !a primera en el rea de los diarios, no es ya el ejemplo ms moderno de banco de informaciones periodsticas. Empero, no se puede ignorar el hecho de que el ejemplo del New York Times constituy, por lo menos hasta la mitad de la dcada de 970, la referencia fundamental para este tipo de aplicacin. El banco de informacin del New York Times se proyect y realiz en el quinquenio 1968-1972, y comenz a funcionar entre 1972 y 1973. Naci, ante todo, como un tipo de servicio para ser brindado a los clientes externos, y solo marginalmente como servicio alternativo del archivo de redaccin interna. Naci con varios aos de anticipacin respecto de la adopcin de sistemas electrnicos para la produccin y la redaccin
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del diario, que slo a fines del decenio de 1970 puso en marcha un completo sistema editorial. La estructura de un banco de este tipo est presentada en la figura , donde por las modalidades de carga de textos se puede inmediatamente observar que no existe integracin con el sistema de composicin del diario. Las palabras clave y los extractos, obtenidos por personal competente, se incorporan manualmente desde terminales de video a la computadora, y se refieren no slo a los artculos publicados en el New.York Times, sino tambin a una seleccin-de otras setenta publicaciones (diarios, peridicos, etc.). Los textos completos se almacenan en microfichas. El actual banco de datos agrupa casi tres millones de documentos y crece al ritmo de 250.000 documentos por ao. De ellos, la mitad es dl New York Times, y la otra mitad, de otras publicaciones. No est prevista una depuracin del archivo, lo que hace de este banco algo nico y, en ciertos aspectos, cada vez ms insustituible. El usuario de este banco de datos accede al sistema mediante el uso de una terminal de video y plantea su pedido a travs de palabras clave (que incluyen nombres propios, lugares geogrficos, etc.) en relacin con el tema que le interesa. Estas palabras clave son confrontadas con las del catlogo memorizado por la computadora y) a travs de un dilogo entre usuario y sistema, se llega a la seleccin de las palabras clave apropiadas. Con stas el usuario especifica la lgica con que se deben combinar, mediante proposiciones del tipo and, or, not, etc., y la computadora responde indicando el nmero de documentos que satisfacen su pedido. A esta altura, es posible tener en la pantalla de la terminal los extractos de los artculos seleccionados en orden cronolgico o en orden cronolgico inverso. En caso de que la consulta de los extractos no satisfaga las exigencias del cliente es posible consultar el artculo original reproducido en microfichas, usando el nmero de referencia que incluye cada extracto. La estructura y el programa de gestin del banco de informacin del New York Times est ahora evolucionando hacia soluciones tcnicas y organizativas ms modernas que tienden a acercarlo a los ms recientes bancos de datos periodsticos. Ciertamente, el banco ser conectado con el sistema editorial del Times, y esto favorecer la gradual transformacin de los criterios originales. El banco de noticias D E A de la agencia A N S A est estructurado sobre conceptos similares a los aplicados por el New York Times, como ya mencionamos en el captulo anterior. Con algunos aos de retraso con respecto al New York Times se produjo la aplicacin de la c o m p u t a d o r a en el archivo de redaccin del Toronto Globe and Mail. En este caso, estamos en presencia de un sistema de tratamiento de textos sensiblemente distinto al del New York Times. En primer lugar, la realizacin del archivo electrnico se realiz des215

pues de la instalacin de un sistema editorial, hilo permiti la integracin entre el tratamiento de los textos para la produccin y el tratamiento para la generacin del archivo: todo lo que sale diariamente en fotocomposicin es enseguida transferido a la computadora usada para el banco de datos. > El sistema es de memorizacin integral de textos. El diario tambin se reproduce en los microfilmes, pero ello se realiza por aadidura y no como alternativa al almacenamiento integral del texto en la c o m p u t a d o r a . En segundo lugar,- en tl-JorontoSlObe no se efecta la generacin de extractos: es el propio sistema el que extrae de los textos las palabras clave con las que se har la bsqueda. Esta extraccin automtica de palabrascjave, empero, no es todava suficiente para las posteriores bsquedas y se completa con el aadido de una serie de indicaciones por parte de los operadores del archivo (fecha de publicacin, posicin del artculo, autor, tipo de noticia, fuente de la noticia, extensin, y otras anotaciones particulares). De todos modos es necesario un cierto empeo del personal calificado para integrar y guiar la extraccin sobre las palabras clave hechas por la c o m p u t a d o r a . Pero se trata de un trabajo muy reducido, en relacin con la produccin de los extractos de los artculos. Sin duda, el nivel de automatizacin del archivo del Toronto Globe es ms elevado que el del New York Times, lo que se puede advertir en el esquema de la figura 7. Confrontando las dos soluciones, se advierte que, en el caso del Toronto Globe, los costos de personal se redujeron sensiblemente, mientras que los de las memorias de masa tienden a convertirse con rapidez en muy elevados e insostenibles para una empresa mediana. Las funciones que ms se asemejan en los dos casos son las de bsqueda de las informaciones: el usuario " d i a l o g a " con el banco de datos mediante la terminal de video usando combinaciones de planteos "boolean O ' S " . En el caso del Toronto Globe se pueden obtener como respuesta del sistema no slo los extractos, sino tambin los textos completos sin necesidad de consulta del microfilme. Esta ltima posibilidad ofrece la ventaja de hacer ms rpida la consulta de textos integrales, pero impide tomar visin de las caractersticas grficas del original y del contexto de la pgina en que apareci insertado. El mismo tipo de opcin del archivo del Toronto Globe fue adoptado por otros medios periodsticos importantes del m u n d o editorial norteamericano, como el Los Angeles Times y el Philadelphia Inquirer. Sera arriesgado opinar sobre la eficacia de la extraccin automtica de palabras clave que constituye la caracterstica ms destacada de estos bancos de informaciones. Ciertamente, en este campo se estn realizando notables progresos y no es impensable que en los prximos aos se pueda llegar a aplicar tcnicas tambin a textos ms complejos, de vocabulario ms rico que los artculos periodsticos. 216

Vender

informaciones

La construccin de bancos de informaciones periodsticas de grandes dimensiones significa inversiones y costos de funcionamiento que difcilmente hallen justificacin econmica en una empresa editora. Es necesario, por lo tanto, considerarjas informaciones memorizadas en c o m p u t a d o r a como la base para nuevos tipos de productos..o de servicios, de m o d o de poder descargar en la venta de las informaciones a clientes externos una buena parte de los oostoS'de desarrollo y funcionamiento. Pueden ser vendidas al exterior tanto la consulta directa del banco de datos con terminal como la entrega de extractos o de textos enteros sobre temas y noticias, segn las exigencias individuales del usuario. Otras fuentes de ingreso pueden provenir de la produccin de catlogos de los artculos publicados, de reediciones de microfilmes y, en una perspectiva de largo plazo, de la provisin de servicios por videotex. La posibilidad de realizar nuevos productos o servicios de este tipo no pertenece al futuro; son iniciativas que estn siendo evaluadas, caso por caso, en consideracin a la potencialidad del mercado. En torno de la construccin de bancos de informacin es natural que se desarrollen formas de colaboracin entre empresas editoras no slo para repartir costos, sino tambin para evitar absurdas duplicaciones de trabajo y archivos. No todos los editores pueden tener la fuerza del grupo Ringier que inaugur, en 1980, un banco de informaciones en el que se memorizan las principales publicaciones diarias y peridicas de Suiza. La realizacin de Ringier sigui a la iniciativa pionera desarrollada en Europa por el grupo editorial Gruner-Jahr, de H a m b u r g o . La formacin de bancos de informacin a nivel nacional e incluso internacional, j u n t o a la de bancos regionales y locales, pblicos y privados, adems de responder a la reparticin de gastos, tiende a satisfacer exigencias de exhaustividad informativa y de mxima difusin. Al pasar de un archivo tradicional a un banco de datos se debe apuntar, ms que a la automatizacin de viejas operaciones, a determinar las bases para nuevos y ms completos servicios informativos. La formacin de bancos de datos no tiene hoy alternativas vlidas para quienes en el futuro no quieran quedar excluidos del acceso a nuevos medios de comunicacin. Pensando en un tipo de tareas que, partiendo de usuarios seleccionados, tiende a desarrollarse en una variedad de servicios para un pblico cada vez ms amplio, se puede prever para los aos futuros un escenario con una cantidad y una diversificacin creciente de bancos de datos. La caracterstica que tendrn en comn es que, para su concrecin, utilizarn calculadoras y archivos electrnicos. Parece cierto que las mismas modalidades de memorizacin, de acceso y de distribucin de los conocimientos cambiarn sensiblemente con
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sucesivos de una transmisin normal de televisin va ter. No se requieren, por lo tanto, instalaciones suplementarias de transmisin, ms all del equipo necesario para la grabacin de las noticias y su alternancia con el programa usual de televisin. Las noticias transmitidas por videotex (circular o interactivo) aparecen en la pantalla de video en forma de pgina " e s c r i t a " , cada una de veinticincoi.neas de cuarenta caracteres-por lnea. El receptor puede seleccionar las noticias por tema, mediante la consulta previa de un ndice y con un teclado similar al de !ns comandos normales para control remoto de los televisores. El videotex circular se diferencia esencialmente del interactivo porqu realiza un tipo de comunicacin unidireccional entre el centro emisor y el receptor. Por esto el nmero de noticias se transmite cclicamente de manera continua; el noticiero disponible est limitado a pocos centenares de pginas, a menos que no se utilice enteramente el canal de televisin. Esta limitacin se deriva del tiempo de espera mximo que el receptor considera aceptable, que, en ningn caso, puede ser superior a algunas decenas de segundos. La eleccin de una noticia, entre todas las que estn en onda en ese m o m e n t o , se hace, en efecto, capturando a la deseada en la memoria del aparato de televisin (esta memoria forma parte de los necesarios circuitos suplementarios). La sensacin que puede tener el receptor es la de interrogar un archivo de m o d o interactivo: en realidad es posible fijar en la pantalla una noticia por vez entre las transmitidas. El pas ms activo en la experimentacin del video circular fue Grart Bretaa, donde la BBC inici en 1974 con la sigla Ceefax la transmisin de un noticiero. A comienzos de 1980, la BBC transmita dos programas durante dieciocho horas diarias, todos los das del a o : un promedio de 400 pginas de 50 a 80 palabras cada una. A pesar del relativo fracaso de la experiencia inglesa, casi todos los pases europeos, adems de Canad y Japn, se prepararon para poner en marcha programas experimentales. Ciertamente, los proyectos de aplicacin del videotex circular sufrieron una desaceleracin por el posterior advenimiento de una ms evolucionada aplicacin representada por el videotex interactivo. Tambin este nuevo medio tiene partida de nacimiento britnica. Desarrollado por la British Post Office, que inici la experimentacin en 1978, es el sistema que est concentrando la mayor atencin en los pases evolucionados. En el videotex interactivo son completamente distintas las modalidades de transmisin que, en este caso, no explotan los tiempos muertos de una emisin de TV, sino que utilizan la red telefnica pblica. Esto hace posible una comunicacin que no es de una sola direccin hacia el receptor, sino bidireccional. El sistema pertenece, por lo tanto, a la ms general categora de sistemas de transmisin de datos por red telefnica conmutada. Permite ootener una ms amplia gama de servicios en relacin con el videotex cir220

cuiar, al estar abierto el dilogo entre el usuario y el centro de emisin. La red telefnica pblica se conecta del lado del receptor a los televisores caseros y del lado de la central telefnica (local o remota) a una o ms computadoras dotadas de grandes memorias de masa. Es as que la fuente de las informaciones no est limitada slo al centro de difusin, sino que puede ser cualquier banco de datos que tenga entrada en Gateway a la c o m p u t a d o r a del centro videotex. Por lo tanto, el noticiero disponible puede ser muy amplio, tericamente ilimitado; en la prctica, tiene su lmite en la cantidad de datos me.^norizados en las computadoras que se puede conectar al centro videotex. La transmisin de las noticias se hace slo a pedido del receptor, quien puede interrogar el sistema mediante la pulsacin de un teclado similar al de los de. telecomando de los televisores. En virtud de que el dilogo entre el receptor y la computadora central es realmente interactivo, se est en presencia del primer sistema de transmisin de datos de dos vas, que estar disponible a nivel de masas en los prximos aos. El aparato receptor ser preferiblemente un televisor en colores con pantalla mediana o grande como para permitir, sin problemas de visin, la presentacin de hasta veinticinco lneas de cuarenta caracteres. Naturalmente, se debern aadir al televisor los circuitos de decodificacin e interfase con la red telefnica (Modem). La conexin entre receptor y c o m p u t a d o r a , y por tanto el tiempo de uso de la red telefnica, est limitado al tiempo necesario para plantear la pregunta, efectuar la bsqueda en los archivos electrnicos y emitir la respuesta. Las informaciones transmitidas al receptor se memorizan tambin, en este caso, en la memoria interna del televisor. En relacin con los servicios que se pueden brindar, ya se vio que el videotex circular tiene caractersticas que tienden a limitar su aplicacin respecto de la potencialidad del videotex interactivo. Ante todo por no tratarse de un servicio que se pueda calcular sobre la base del " c o n s u m o " de los receptores, se debera entregar en forma gratuita. Los avisos publicitarios podran resolver el problema econmico, pero es dudoso que en este caso pueda haber una respuesta positiva de mercado. La limitada cantidad de informaciones transmisibles plantea vnculos que limitan las aplicaciones a las siguientes reas: noticias de informacin general (ltimas noticias); noticiero econmico; noticias deportivas; pronsticos del tiempo; informaciones sobre el trnsito; informaciones para los consumidores; calendario de espectculos; horarios de trenes, aviones, etctera. Algunos de estos servicios pueden ser claramente sustitutivos de reas hoy cubiertas sobre todo por los diarios de la tarde. Otros, como las informaciones para los consumidores, pueden representar formas encubiertas de publicidad. En el caso del videotex interactivo, su misma naturaleza hace potencialmente ilimitado el campo de las informaciones que pueden proveer.

La estructura de la red de comunicaciones permite al receptor requerir slo el tipo de informaciones deseadas y, sobre todo, permite un dbito proporcional al uso real de! banco de datos y la red telefnica. Con el videotex interactivo son realizables los siguientes servicios, adems de los ya indicados previamente: reservas en general (de viaje, de teatro, etc.) con cargo automtico; comunicaciones -entre los diversos receptores; compras por catlogo o a pedido inmediato; informaciones sobre abonados telefnicos y sobre categoras de abonados; auxilios didcticos y para el trabajo (ejercicios, soluciones de problemas, enseanza de materias especficas, banco mdico, informaciones legales, clculos, etc); informaciones sustitutivas de avisos clasificados (ofertas de trabajo, casas, etc.); juegos electrnicos. La orientacin de las administraciones de los servicios de telecomunicacin europeos es la de definir un estndar de transmisin de L200 baudios (unas treinta palabras por segundo) para el suministro de Ta informacin al receptor, y de 75 baudios (menos de dos palabras por segundo) para las demandas del receptor a la computadora central. Esta velocidad es absolutamente compatible con la utilizacin de la red telefnica normal c o n m u t a d a . En el caso del videotex interactivo tambin son menos complicados los problemas a nivel poltico, por cuanto las administraciones europeas! y sus concesionarias estn orientadas a ver de manera netamente distinta las funciones de quien suministra las informaciones (bancos de datos, agencias, diarios) y las de los entes de gestin de las redes de comunicaciones. La claridad y distincin de relaciones entre estas diversas funciones estn obviamente facilitadas por la intrnseca caracterstica del videotex interactivo, que permite al receptor elegir el tipo de informacin deseada, en el m o m e n t o exacto, en el mbito de todos los bancos de datos que se quieran conectar a la red telefnica. Las caractersticas intrnsecas de la red telefnica (bidireccionalidad) son decisivas para permitir un ms amplio espectro de posibilidad aplicativa para el videotex por hilo. En la actualidad es evidente que las estructuras tcnicas de las redes de televisin y de telefona estn muy diferenciadas y son, por lo tanto, escasamente compatibles. Esta situacin podra modificarse en el futuro mediante la realizacin de redes de transmisin multifuncionales, capaces de aglutinar simultneamente ms servicios con caractersticas de bidireccionalidad y de elevado nmero de canales de transmisin (redes de banda ancha). La posibilidad de evolucin hacia redes " u n i t a r i a s " de este tipo tiene buenas probabilidades de tener en la dcada de 1980 un cierto desarrollo en los Estados Unidos, en el J a p n y en los pases ms desarrollados de E u r o p a Occidental. En tal caso, cesara la distincin entre los dos tipos de videotex y existiran condiciones muy favorables para su difusin masiva.

En lo que respecta al videotex es importante apartarse de la tendencia a usar trminos como "diarios electrnicos" o "diarios pantalla", as como otras analogas con los diarios impresos. C o m o es obvio, es tcnicamente posible transferir a una " b a s e de datos" videotex la misma informacin que se publica en los diarios comunes. Pero, en general, ste sera un mtodo realmente costoso para obtener las noticias que ya se pueden obtener en forma impresa en el diario y en forma audiovisual en la radio y la televisin. La informacin de carcter general no tiene por qu ser obligatoriamente transmitida por un medio que parece no ser el ideal para este tipo de mensajes (excepto, quiz, para la difusin de noticias breves). En Italia, la RA comenz la experimentacin del videotex circular, bautizado televideo, a fines de 1982. En 1983, la C o m p a a Nacional de Comunicaciones comenz las experimentaciones con videotex interactivos, denominados videotel, extendindolos en seis ciudades para un rastreo de receptores, el 80 por ciento de los cuales se incluan en la tipologa " n e g o c i o s " . A fines de 1984, los receptores conectados a videotel eran ms de 1.500. Satlites de telecomunicaciones y redes de TV va cable
t

Tambin los satlites de comunicaciones contribuyeron a modificar sensiblemente el contexto de las comunicaciones en la actual dcada de 1980, pero ms en relacin con las ampliadas posibilidades de empleo de los " v i e j o s " medios de comunicacin, como la televisin, que en el sentido de favorecer el desarrollo de los nuevos. La utilizacin de los satlites p a r a la difusin de programas de televisin comenz en realidad a ser de uso corriente en las emisoras de TV, por lo menos desde las Olimpadas de Mxico en 1968. En el curso de la Conferencia Mundial de las Radiocomunicaciones, en 1977, fue definitivo el plan para el servicio de radiodifusin directa de satlites en la banda de 11,7 a 12,5 G H Z . Fueron definidas 907 asignaciones de frecuencia, con indicacin de las posiciones orbitales de los satlites y las caractersticas tcnicas del servicio. La planificacin implicaba, en la prctica, que cada pas europeo poda difundir simultneamente cinco programas de TV en un rea que inclua su propio territorio nacional. Esto significaba que en cada pas europeo se podan recibir varias decenas de programas de televisin en diversos idiomas. Se prev a h o r a que en la segunda mitad del decenio de 1980 los satlites de televisin (direct broadcasting satellites, o DBS) trasmitirn programas que se podrn captar directamente en las casas. Ser posible recibir programas con una antena parablica pequea (90 centmetros de dimetro) y relativamente poco costosa, en particular en las reas centrales de cada una de las zonas de recepcin preestablecidas. Instalaciones receptoras ms grandes y elaboradas, c o m o para una red de televisin va
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cable o un sistema de antena televisiva, centralizada, permitirn la recepcin de un gran nmero de programas provenientes de diversos satlites," incluso aunque se valgan de diferentes estndares de seales televisivas (cosa que implicara a sesenta canales, nada ms que en Europa). Adems,.,1a evolucin de las antenas de recepcin est en progreso continuo, y la voluminosa y'costosa antena parablica.(o colectiva) no seguir siendo necesariamente la nica solucin. Quiz ya antes del fin de este siglo, en Europa se podr delinear esta situacin;,. programas de televisin internacionales europeos (ya fue anunciada toda una serie) sern distribuidos en todo el continente a travs de satlites de televisin y recibidos con antenas individuales o comunitarias; programas de televisin nacionales de los estados ms grandes sern transmitidos con satlites propios, tambin para su recepcin individual o comunitaria; programas de TV regionales sern difundidos por los diversos transmisores terrestres, inicialmente concebidos para la cobertura del territorio nacional; programas de TV locales sern producidos en distintas regiones (usando tcnicas de grabacin electrnica de costos bastante accesibles), intercalados con un servicio nacional o internacional, y distribuidos con una red de cable (CA1V). La flexibilidad y la complejidad de un desarrollo as depender tambin de la pericia con que sean conectados los sistemas de cable con las redes nacionales, ya sea con la utilizacin de satlites o, para superficies ms reducidas, con interconexiones de microondas {multipoint distbution systems, o MDS). La difusin de la televisin local no tendr necesariamente que ser por cable. En los Estados Unidos ya fue ideado un nuevo sistema que consigui la aprobacin de la Comisin de Comunicaciones: la televisin de baja potencia (LPTV). Esta implica ei uso de emisores de baja potencia (100 vatios de los satlites) en un rea imitada de distribucin que se sita en alrededor de veinte kilmetros de radio. Restringiendo ahora nuestra ptica desde una perspectiva que va ms all de los diez aos a un perodo ms cercano, sabemos que en 1985-1986 se hicieron operativos dos satlites franceses y dos alemanes para la difusin directa de los programas de las emisoras de TV y radio nacionales. Los pases escandinavos planean el lanzamiento de tres satlites que cubrirn toda el rea del Atlntico Norte, desde Finlandia a Islandia. En .1986 se lanza el satlite L-SAT de la ESA, el consorcio espacial europeo. A fines de 1987 se planea el lanzamiento del satlite 1TALSAT,

que abrir el camino para un sistema operativo italiano en la dcada de 1990. Estos satlites, adems de la difusin de programas televisivos y radiofnicos, sobre los que se hablar ms adelante, tendrn a bordo "sistemas multifase" equipados con sistemas de conmutacin adecuados para que el conjunto satlite^estacin terrestre pueda comportarse como una gran central de conmutacin electrnica a nivel nacional e interna..cional, con gran variedad de servicios (fona, datos, videoconferencias, etctera). Slo considerando las aplicaciones comerciales, en los .sectores ms maduros (telecomunicaciones, difusin directa de p r o p a g a n d a de TV, observaciones de la Tierra), las estimaciones actuales llevan a prever, en total, el lanzamiento de entre doscientos y trescientos satlites, todos altamente sofisticados, en los prximos diecisiete aos, con inversiones del orden de los 20 y 30 mil millones de dlares. Cada uno de estos satlites no interesar a una sola nacin, sino que sus transmisiones se podrn captar tambin en los pases circundantes, en funcin de la calidad y dimensin de las antenas receptoras. Teniendo en cuenta que cada transmisin de video puede ser acompaada por unos siete u ocho canales de audio, se hace posible cubrir ms pases con la misma transmisin acompaada por comentarios en diversos idiomas. No es difcil comprender que con la llegada de varios satlites de comunicaciones que comenzarn a atestar el espacio, europeo en los prximos aos, se plantearn no pocos ^problemas de copyright, de definicin del rea de cobertura de los mensajes publicitarios y, ms en general, de sobrevivencia de normativas que, en casi todos los pases europeos, mantienen en pie el monopolio estatal de las difusiones de radio y televisin. Las caractersticas tcnicas muy estrechas impuestas por los canales de TV va satlite requieren antenas de recepcin de altas prestaciones. C o n toda probabilidad esto h a r econmicamente conveniente la realizacin de redes locales de distribucin de b a n d a ancha. Estas redes C A T V estarn en principio constituidas por cables coaxiles y slo posteriormente por haces de fibras pticas. La combinacin de sistemas de CATV y de satlites de comunicaciones podr constituir la base de esas redes multifuncionales aptas para vehiculizar simultneamente una gran variedad de servicios (ISDN de segunda generacin). El esquema de mxima de esta nueva y articulada estructura de difusin ser similar al que ahora est en curso de experimentacin en los Estados Unidos por parte de los servicios de pay cable (vase la figura 8). Esto parece no tener alternativas si se pasa de los servicios de difusin (del tipo de las transmisiones de radio y TV) a servicios interactivos (del tipo telefnico, de transmisin de datos, etctera). En efecto, mientras los satlites ofrecen desde a h o r a soluciones definidas para los servicios de difusin, los servicios interactivos tienen difis

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cultades para dar una solucin generalizada o "masiva"-, de lo que hoy se puede entrever, efectivamente, slo un nmero muy limitado de receptores de " n e g o c i o s " , con mucho trfico y en localidades aisladas podra tener inters en una conexin directa con el satlite. Si la red local tiene una estructura de " e s t r e l l a " y est realizada en fibra ptica, es posible tener automticamente la integracin entre un nmero muy grande de programas de banda ancha y los servicios interactivos. Esta es considerada, en el estado actual de los conocimientos, como la nica verdadera solucin a largo plazo La solucin proyectada en la figura 8, con la red local de banda ' ancha construida con fibras pticas," podra crecer coordinadamente con la disponibilidad de emisiones televisivas de satlites que, en tal caso,seran recibidas directamente slo por los receptores que estn fuera de las "islas p t i c a s " . " *"*'" En E u r o p a , a comienzos de la dcada d 1980, tres pases (Holanda, Blgica y Suiza) disponan de redes locales de difusin va cable que servan a ms del 50 por ciento de los abonados a la TV. Dos son las razones que en estos tres pases justifican un uso tan extensivo de redes de difusin va cable: ante t o d o , la posibilidad de recibir emisoras de los pases limtrofes adems de las locales; en segundo lugar, la prohibicin de muchas administraciones locales de instalar antenas en los techos y, por ltimo, la posibilidad de una mejor calidad de recepcin. Es evidente que en estos tres pases existe ya una larga experiencia tcnica y de gestin de redes de difusin de banda ancha como en cable coaxil, y, por lo tanto, las industrias que proveen hoy sistemas coaxiles hicieron un esfuerzo en particular en Holanda para transformar estas redes, de puramente de difusin, tambin en interactivas. El resultado ms importante lo represent el experimento de Limburg, en el extremo sur de H o l a n d a , donde se prev conectar a 250.000 abonados en el tringulo Maastricht, Kerkrade, Sittard, con una grandiosa red coaxil. Otros pases europeos realizan experimentos con cables de fibra ptica. Los ms significativos son los de Alemania (Bigfon), Francia (Biarritz)Jnglaterra (Milton Keynes) y de Suiza (Marsens). H a y tambin un experimento en H o l a n d a dirigido por Philips en sus laboratorios de Eidhonven. En cuanto a los otros, Milton Keynes es operativo desde junio de 1982, mientras Biarritz, Bigfon y Marsens lo son desde 1984. Las redes cable (CATV) pueden ofrecer al receptor dos formas en acceso a sus programas: en los Estados Unidos (donde la TV va cable tiene gran difusin) los abonados pagan una cuota mensual que les da derecho a acceder a un servicio de base (basicservice), que comprende algunas "super emisoras", servicios educativos, artsticos, religiosos y acceso a canales locales. Existen tambin otros canales a los que el receptor tiene acceso slo a travs del pago de especficas tarifas de abono con modalidades diferentes, segn las diversas redes: los programas y servicios puestos a disposicin por estos canales constituyen la TV pagada.
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Siempre en los Estados Unidos, en diciembre de 1981, 21 millones de familias estaban abonadas a una red va cable y, de ellas, 11 millones se haban suscrito a la TV pagada. El mercado potencial es, de todos modos, mucho ms vasto: no todas las familias que se pueden abonar lo hacen; las redes va cable que en 1980 hubieran podido servir a 33 millones de familias, slo servan a 18 millones en ese ao. Pero el nmero de los a b o n a d o s , en particular de los abonados a la TV pagada, est en notable aumento en los ltimos aos:
' (En millares)

Abonados a redes va cable Abonados a TV pagada

1975 1.988 469

1977 6.483 1.162

1979 1981 13.869 21.000 5.732 11.000

Las redes va cable, en particular si son bidireccionales, se pueden utilizar para muchos otros servicios, adems de los ofrecidos por la TV pagada. Algunos de los servicios propuestos, por ejemplo las reservas electrnicas o las compras electrnicas, se pueden tambin brindar por el videotex. P e r o , por su parte, las redes de b a n d a ancha ofrecen la posibilidad de difundir imgenes en movimiento y, por lo tanto, espectculos, lo que no es posible con el videotex. Es as previsible, por ejemplo, que en el caso de compras electrnicas, la presentacin de mercaderas a travs de catlogos " a n i m a d o s " represente una vlidaiatraccin para el consumidor. Estas redes de teledistribucin interactiva se pueden adems utilizar para sistemas de vigilancia y alarmas. Empleadas habitualmenle en Lis estructuras colectivas (grandes almacenes, estacionamientos, trenes sub terrneos, etc.) son, en cambio, muy raras en las viviendas privadas. El desarrollo de la teledistribucin est ante todo vinculado con una difusin masiva. La mayor parte de los servicios individuales se hacen indispensables o convenientes slo si alcanzan un elevado grado de penetracin en la poblacin. Desde que las telecomunicaciones se basan en una economa de ganancias compartidas, la factibilidad econmica de algunos servicios depende en buena p a r t e de la difusin en gran escala de otros servicios ms lucrativos. El problema es, entonces, individualizar cul de e'stos podr, primero, justificar la instalacin de un cable o de una red de satlites. La televisin pagada parece hoy en condiciones de asumir este papel de atraccin, a u n q u e su difusin plantea problemas de orden jurdico, econmico y poltico. Por lo dems, existen pocas experiencias o anlisis que permitan formular hiptesis realistas sobre la concrecin de estos servicios. Las nicas referencias posibles son las experiencias japonesas de T a m a y de Higashi-Ikoma y la norteamericana de Columbus (Ohio). Otro motivo para la afirmacin de redes locales de banda ancha, de tipo de difusin o interactivo, podr provenir del inters del pblico por
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un estndar televisivo mejorado o incluso por la televisin de alta definicin. Esta ltima, llevada a cabo con un nmero doble de lneas y una banda de ms de cuatro veces que la de la n o r m a actual, ofrece la mxima calidad que el ojo puede apreciar. La reproduccin en el hogar, sobre una gran pantalla, y con alta calidad, parece representar algo tan agradable como para no ser siquiera comparable con la TV de hoy y la actual manera de observarla. Del videodisco al disco ptico La idea de grabar seales de video en un soporte reutilizable se remonta a mediados de la dcada de 1930, pero no fue posible hasta que mpex realizara el grabador para video-tapes, en 1957. P a r a grabar y reconstruir la imagen video era, empero, necesario'tener altas velocidades de la cinta y, por lo tanto, durante dos dcadas la videograbacin qued como un hecho limitado al uso profesional. Slo el desarrollo de cabezales helicoidales abri la va hacia el mercado de masas para los videograbadores. El mercado potencial, que al principio fue obstaculizado por la proliferacin de modelos estndar, est demostrando ndices de desarrollo muy fuertes, primero en los Estados Unidos y el Japn y, ms recientemente, en E u r o p a . Un similar problema de competencia entre diversos modelos desacler desde el comienzo la aplicacin del videodisco. Despus de que T h o m p s o n a b a n d o n a r a el campo, son tres los modelos que quedan en competencia: R C A , J V C V H D y P H I L I P S . En el primer caso, la grabacin es de tipo mecnico y el lector del videodisco tiene una pa que sigue los surcos trazados en la superficie. Ac-, tualmente, con el modelo Selectavisin estndar de la R C A no se pueden obtener los efectos especiales que se detallan ms adelante, y, adems, a causa del contacto mecnico durante la lectura, se produce, con el tiempo, un desgaste del videodisco. Eri el sistema de la J V C V H D , la imagen video es reconstruida mediante la lectura con trasductor capacitor. Existen dudas de que este modelo permita, a nivel comercial, conseguir efectos especiales. En el sistema Laservisin de Philips, el videodisco almacena la seal de video m o d u l a d a en frecuencia, que se puede reconstruir todas las veces que es explorada la superficie, de m o d o de restituir la imagen video original. La grabacin se hace, a partir de un master-tape, mediante grabacin con un haz de luz lser de una superficie metlica. La modulacin de intensidad del lser en la escritura genera clulas (pits) de dimensiones variables (del orden del micrn, es decir, milsimo de milmetro) mediante la sublimacin de la superficie metlica. Se obtiene un master disc del que es posible obtener para " i m p r e s i n " a travs de un ciclo de tratamientos fsico-qumicos el n m e r o de copias deseado. ?2C

La superficie metlica grabada por estos pits micromtricos es, finalmente, cubierta por un estrato de material plstico transparente que garantiza a la grabacin una proteccin poco menos que absoluta. La lectura del videodisco se efecta mediante una fuente lser de baja intensidad, contenida en el videolector y cuya luz, reflejada por los pits, genera la seal modulada en frecuencia que puede ir, entre otros receptores, a un televisor normal. Los' constructores de los diversos sistemas de videodisco tuvieron una serie defproblemas en los ltimos aos. Ante todo, se trataba de desarrollar un" videolector-confiable y procedimientos de produccin de discos seguros y 'de alta calidad. En segundo lugar, buscaron llegar a establecer un tejido de intercambio de patentes a nivel mundial porque slo un mercado de esas dimensiones puede permitir el retorno de inversiones de los 100 millones de dlares (sta es, en efecto, la magnitud de la inversin que cada empresa.empeada en el videodisco afront-para investigacin y desarrollo). P a r a algunos la imposibilidad de borrar y volver a grabar imgenes representa una limitacin que socava la difusin del videodisco; pero el mismo hecho, en la ptica de los productores de programas, es una de las mayores ventajas, puesto que elimina el problema de la duplicacin ilegal del material cubierto por copyright. El videodisco posee todas las ventajas (picas del disco audio: produccin en serie de alta calidad con costos relativamente bajos, con la posibilidad de acceder de m o d o veloz y preciso a cualquier pasaje del disco. Adems, el hecho de no tener ningn mecnico sobre el disco durante la lectura, evita cualquier tipo de desgaste, tanto del disco como del videolector. Una cara del videodisco puede contener hasta 90 mil fotogramas video de grabacin continua y dos pistas de audio independientes, adems de las seales codificadas p a r a el control del lector. Los 180 mil fotogramas de las dos caras son suficientes para dos horas de produccin, de modo que un solo disco se presta para la reproduccin de la mayor parte de los conciertos, filmes y otros programas de larga duracin. En cambio, si a cada rotacin del disco se hace corresponder un solo fotograma video, cada cara puede contener 54 mil fotogramas, que pueden ser " d e t e n i d o s " o tambin yistos uno por uno, en cmara lenta o acelerados o vistos de adelante hacia atrs. C a d a operacin se puede realizar un nmero indefinido de veces sin que el disco sea mnimamente d a a d o o consumido. Con esta posibilidad de "lectura activa" las dos caras del disco permiten tener una hora y doce minutos de reproduccin. En sntesis, las caractersticas fundamentales del videodisco Laservisin se pueden resumir en la elevada calidad de imagen y de sonido estereofnico, en la indestructibilidad y la imposibilidad de desgaste y, adems, en una serie de efectos especiales como- la detencin de imagen, el

efecto " m o v i l a " , el avance veloz y la bsqueda directa de la imagen por captulos o por pginas. _: Esta ltima caracterstica est ligada a la eventualidad de codificar sobre el videodisco mismo el nmero de cada pantallazo, y esto permite acceder a las imgenes individuales o a su secuencia, en virtud de los comandos recibidos por una c o m p u t a d o r a . De este m o d o se abren posibilidades aplicativas totalmente nuevas que permiten entrever una nueva dimensin y un decisivo salto de calidad en el p a n o r a m a de los medios de comunicacin. Las perspectivas que se abren, no slo en el campo del espectculo y del tiempo libre, sino sobre t o d o , y a ms breve plazo, en las aplicaciones de tipo profesional desde la educacin en salvaguardia del patrimonio 'histrico y artstico hasta la promocin del comercio son vastsimas,y todas todava por descubrir en su amplitud y profundidad. Los bancos de datos de tipo esencialmente alfanumrico, de los que ya se habl antes, pueden tener la posibilidad de extenderse con archivos de imgenes fijas o de secuencias filmadas, accesibles de manera interactiva. Adems, una de las mayores limitaciones de los modelos actuales de videotex interactivo, es decir, su reducida calidad de imagen, puede ser superada integrando las informaciones vehiculizadas por el videotex con imgenes de elevada calidad almacenadas en el videodisco. Antes de hallar un espacio propio en el mercado masivo el videodisco tendr grandes posibilidades de aplicacin en el campo de la educacin, en particular para las actividades de alta especializacin, en las cuales los efectos especiales (como la detencin de la imagen, el avance lento hacia adelante y hacia atrs) y la peculiaridad de acceso por "capt u l o s " lo hacen un medio irremplazable. La tecnologa del videodisco entrar en el m u n d o de la c o m p u t a d o r a cuando se extienda a la realizacin de memorias de masa en discos pticos. En este caso, la informacin se almacena en forma digital. C a d a pit representa un bit de informacin y as, sobre un disco de 12 cm de dimetro, se pueden incorporar ms de cinco millones de bits, esto es, el equivalente de las informaciones contenidas en mil millones de libros de formato medio. En el rea que ya del videodisco al disco ptico se debe todava resolver una gran cantidad de problemas: el primero de ellos, la posibilidad de nueva grabacin despus del b o r r a d o . Las ms importantes empresas norteamericanas y japonesas del sector, adems de Philips, en E u r o p a , estn estudiando activamente este fundamental problema para cuya solucin parece llegar una comprometedora esperanza de las tecnologas de las emulsiones fotogrficas.

La

terminal

multijuncional

La concreta posibilidad de difusin de los " n u e v o s m e d i o s " , del videotel al videodisco, estar en gran parte ligada a la disponibilidad de equipos terminales de precio y caractersticas capaces de llegar al mercado de c o n s u m o masivo. Desde hace algunps aos se est produciendo u n a evolucin que tiende a transformar el receptor de televisin de su tradicional papel de a p a r a t o terminal de un sistema de difusin de TV al ms avanzado de terminal audiovisual de un complejo sistema de telecomunicaciones. Desde ese p u n t o de vista, la recepcin de seales correspondientes a la TV normal, constituida por imgenes y sonido asociado, se convierte en slo u n a funcin, entre las muchas conjeturables para un futuro prximo. C o n referencia a la eventualidad de tener un mercado masivo p a r a el videotex circular e interactivo se observa que actualmente la incidencia de los circuitos suplementarios de decodificacin p a r a poder adaptar un televisor en colores p a r a la recepcin del videotex es de cerca del 50 por ciento del costo del televisor. La reduccin de tal incidencia hasta p o r debajo del 20 por ciento parece u n a condicin esencial para permitir u n a difusin en amplia escala del videotex, y se piensa que a esa reduccin $e llegar dentro de cuatro o cinco aos, si se consigue u n a aceptable definicin de los modelos estndar a nivel europeo. P e r o todavia existen controversias sobre la posibilidad de que el videotex pueda llegar a ser un medio domstico, como consecuencia de las experiencias negativas que se produjeron. Segn elementos expertos es dudoso que el videotex sea un medio de distribucin de informaciones al pblico, comparable al diario, a la radio o a la televisin. La verdadera fuerza del videotex es la de hacer accesible a los individuos privados el tratamiento a distancia de los datos, un poco como la c o m p u t a d o r a personal permite el tratamiento de los datos localmente. A veces, al videotex se lo defini como un servicio de tratamiento de la informacin que todos pueden usar sin tener que ser especialistas en el tratamiento de la informacin. Desde esta perspectiva se sostiene que el equipo casero est hecho p a r a la distraccin, en tanto que el terminal videotex es un a p a r a t o profesional o personal de trabajo. La terminal videotex estara entonces destinada a convertirse en un instrumento especializado, separado del aparato de televisin hogareo, y reservado exclusivamente p a r a las comunicaciones con los centros de servicio o entre los receptores. En este caso un teclado numrico es sin duda insuficiente p o r q u e no permite el acceso a-' travs de palabras clave ni la distribucin de mensajes electrnicos escritos. Es necesario una terminal con un teclado alfanumrico y un modem. El agregado de u n a pequea pantalla no a u m e n t a m u c h o el precio total y '
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creara uaa terminal completa y a u t n o m a , muy similar a una computadora personal. Pero el discurso no puede estar limitado a las posibilidades de adaptacin de los televisores normales a la recepcin de videotex. Es previsible que en t o r n o del " b u e n viejo televisor" en los prximos diez aos se pueda desarrollar de manera modular lo que es llamado el " c e n t r o de informacin y entreiemmiento del h o g a r " . Es importante observar que los mdulos separados de este complejo equipo ya existen y se espera para los prximos aos que los costos de los distintos mdulos desciendan hasta hacer posible el mercado para su montaje en sistemas complejos.- - " As a la pantalla de TV ser vinculabe la vjtterjcamara, el videograbador y el videodisco, pero sern tambin inferconectables redes telefnicas o CATV. Mediante el uso de un teclado, la misma pantalla se convertir en terminal de la c o m p u t a d o r a incorporada, como tambin se p o d r recopiar el contenido de la pantalla en una impresora. A esta altura parece bastante natural que de este centro hogareo no se excluyan los equipos de alta fidelidad digitales y los videojuegos: que, quiz, incluso puedan servir de televisor. Es difcil, y bastante estril, tratar de pronosticar si todo esto ser producto de una progresiva especializacin de los actuales equipos o de a convergencia hacia instrumentos tendencialmente indiferenciados entre ambiente domstico y de trabajo. En realidad, nadie puede saber si todo esto se p o d r cumplir dentro de los prximos diez aos; la respuesta fundamental a los interrogantes vendr en definitiva del grado de aceptacin de los consumidores, pero tambin del resultado de las batallas en curso entre constructores p a r a la definicin de los estndares, y, en fin, de las decisiones que en materia de telecomunicaciones tomen las autoridades pblicas. Lo que se puede afirmar con razonable certeza es que la evolucin de los equipos hogareos tender a privilegiar los usos dirigidos al tiempo libre y a las informaciones de contenido ms general. U n a de las lneas evolutivas de la audiencia familiar p o d r favorecer la afirmacin de la televisin de alta definicin y, eventualmente, a travs de sucesivos pasos intermedios, de la transmisin del diario a domicili-o, en caso de que la tecnologa de las impresoras se desarrolle hasta el uso de papeles "reutilizables". P o r el contrario, la audiencia profesional se desarrollar en el sentdo de tener crecientes capacidades de procesamiento local gracias a la difusin de las c o m p u t a d o r a s personales, interconectadas entre s y con computadoras centrales por medio de redes locales de comunicaciones. P e r o tambin u n a distincin as, aunque m u y lbil en sus contornos, corre el riesgo de verse aplastada p o r los ms probables cambios culturales y sociales que parecen conducir hacia u n a ms m a r c a d a compenetracin entre el ambiente hogareo y el de trabajo, entre el tiempo de la distraccin y el tiempo de la obligacin.
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Conclusin Al lector atento de este libro no habr escapado que los plazos de los acontecimientos significativos de este proceso, que va desde las ms antiguas formas expresivas rupestres hasta los ms recientes medios de comunicacin, se presentaron a intervalos progresivamente ms breves, hasta a s u m i r q u e es lo que caracteriza a nuestra p o c a j m ritmo acelerado de cambio. Si se examinan los momentos ms significativos de la evolucin de .. los medios de comunicacin que pertenecen a la prehistoria ya la historia antigua, vemos que los ritmos del cambio estn marcados por milenios hasta por lo menos la edad renacentista, la edad de Gutenberg y Coln, de la formacin de los estados nacionales y la Reforma protestante. Del Renacimiento en adelante cambia_ la escala de tiempos y las pulsaciones del cambio se marcan por frecuencias seculares y no ya milenarias. En nuestro siglo se asiste a una ulterior contraccin de los tiempos de cambio en los medios y en las formas de comunicar: se pas progresivamente de la referencia temporal del siglo a la de la dcada. P a r a advertirlo no es necesario hacer experiencias exticas; es suficiente observar con atencin qu est sucediendo en la dimensin de nuestra vida cotidiana. Y, para concluir: a los cambios en la disponibilidad y en la estructura de nuevos medios de comunicacin corresponden cambios profundos en nuestro mismo modo de vivir como personas sociales; no es ya necesario recurrir a la autoridad de Marshall M c L u h a n , sino que es suficiente referirse a la experiencia directa de cada u n o de nosotros. Si, u n a vez concluida la lectura de este libro, queda dilucidado este hecho a quien tuvo la paciencia de seguirnos hasta aqu, entonces' se podr decir que esta lectura no fue superflua. D e T ' m i r a d a al futuro que se intent trazar, emerge tambin, con extrema claridad, que lo que nos espera en los prximos aos deja entrever cualquier cosa menos una disminucin en la velocidad del cambio. Estas simples comprobaciones sobre el pasado, y las prudentes anticipaciones avanzadas sobre el futuro inmediato, nos inducen a considerar que estamos en la orilla de una nueva dimensin histrica en la que el cambio ya no es signo de discontinuidad entre perodos relativamente estables, sino que se transforma en caracterstica dominante y capaz de poner en evidencia "las ausencias de un c a m b i o " como acontecimientos excepcionales, esos que " h a c e n p o c a " . Estamos, entonces, por entrar en una vorgine evolutiva donde el miedo a la velocidad no deber darnos nusea. Si no fuese asi, nuestro puesto no estara en el centro de la espiral de progreso; se movera progresivamente hacia la periferia con el riesgo de proyectarnos, por
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fuerza centrfuga, hacia m u n d o s lejanos, donde vegetan colonias de " o t r o s " extraos. H o m b r e s de la calle, de cultura o de poder, todos estn obligados a entrar en una dimensin existencial que pasa por encima de los bizantinismos retricos sobre si tomar o no tomar determinadas opciones tecnolgicas. C o m o si'existiera posibilidad de opcin. La reaHda^d.que est tomando corporeidad es que no existen alternativas e n t r e 1 conocimiento y la utilizacin de medios de comunicacin ms actualizados como presupuesto mismo para, garantizar una existencia de personas sociales. Es posible que la prueba de esta afirmacin resulte ms clara en la ltima dcada de este siglo que lo que nos puede aparecer hoy, en la de 1980. ' Este es, en efecto, el mayor riesgo que se puede correr en una poca de tan elevada turbulencia: el de advertir demasiado tarde que estamos atrapados en un proceso irreversible de marginacin. El efecto producido por la aparicin y difusin de los nuevos, y menos nuevos, medios de comunicacin es el de dilatar el radio de la capacidad de accin, individual y colectiva, a travs de una compenetracin de espacios cognoscitivos y de reas transnacionales y, por lo tanto, de mercados que generan nuevas oportunidades de confrontacin de realidad y situaciones. A estos nuevos espacios de interaccin corresponde, en sentido negativo, la exclusin de los nuevos analfabetos y el surgimiento de "frentes del r e c h a z o " que ven, en las ms amplias posibilidades de circulacin de las ideas y de confrontacin de las realidades, una amenaza a la conservacin del orden establecido. En efecto, estamos p a s a n d o , con mucha mayor velocidad de la que nos llev del esse est percipi al cogito ergo sum, a la condicin de nuestros das, que se puede caracterizar por el lema communico, ergosum. U n a tal trascendencia existencial de la comunicacin, ms todava de manera mediata que directa, est creando nuevos modos de agregacin y de consenso en t o r n o de los cuales tienden a solidificarse formas inditas de democracia directa. Pero hay ms. A nuevos medios de comunicacin corresponden nuevos modelos de " e n c a n t a m i e n t o " , tanto en nivel individual como bajo formas de hipnosis colectivas, desde que el suministro generalizado de informaciones, de los ms diversos tipos y en dosis masivas, provoca mutaciones psicosensoriales y, por tanto, tambin culturales que pueden anticipar, a ms largo plazo, discontinuidades de identidad antropolgica. La capacidad de manejar un estado de cambio continuo postula un salto de calidad cultural y, quiz, tambin biolgico, como para espantar a los maniobradores del inmovilismo. Segn los investigadores del Instituto Hudson, la humanidad en estos aos est en medio del trayecto de la llamada " g r a n transicin". sta
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se inici hace doscientos aos, cuando los seres h u m a n o s eran pocos, pobres y estaban a merced de las fuerzas de la naturaleza. Esta transicin debera terminar en los prximos doscientos aos cuando, en casi todo el mundo, los seres humanos sern numerossimos, ricos y estarn en condiciones de controlar bastante bien las fuerzas de la naturaleza, salvo algunas perversas combinaciones de mala suerte y malos gobiernos. Esta posicin del Instituto H u d s o n y de H e r m n Kahn,que es.stifn- ' dador, est en neto contraste con estudios p o r cierto muy difundidos como "I limite dello s v i l u p p o " [Los lmites del desarrollo] patrocinado, p o r el Club de R o m a y " G l o b a l 200" informe preparado por el presidente Crter, que eran fundamentalmente pesimistas sobre el futuro de la h u m a n i d a d . En los ltimos aos el horizonte de los futurlogos se fue serenando e incluso el Club de R o m a atenu su posicin con respecto a que el mundo se encamina hacia el fin de sus recursos. Est por surgir una ms serena y razonable perspectiva de futuro que la que haya podido establecerse en el decenio de 1970. Est tambin en crecimiento el nmero y la densidad cultural de aquellos que se adhieren a que una Weltanschauung [concepcin del m u n d o ] ms optimista pueda y deba ser creada. U n a de las razones fundamentales de este cambio de expectativas se observa en las tasas de crecimiento econmico, que sern sostenidas durante t o d a esta dcada de 1980 y la de 199Q por una multitud de nuevas tecnologas que estn ahora maduras (o lo estarn dentro de poco) para su explotacin en gran escala. El complejo de innovaciones tecnolgicas que se espera, algunas de las cuales ya examinamos ms atrs, determinar no slo significativos aumentos de la productividad y del producto bruto de la mayor parte de los pases, sino que,.tambin, permitir dar decisivos pasos adelante en la calidad de vida. El ejemplo ms significativo es el de la familia de tecnologas caracterizadas por la sigla C4 12, esto es: C o m a n d o s , Controles, Comunicaciones, Computadora-Informacin-Inteligencia. En gran medida, justamente el corazn de esta familia de tecnologas constituye el centro propulsor de los " n u e v o s m e d i o s " y del futuro de los medios de comunicacin masiva, mientras que el compiejo de las C4 12 tendr u n a gran importancia en las industrias manufactureras y, todava ms, en los servicios. Parece obvio que t o d o esto est destinado a modificar profunda y hasta rpidamente, t o d o aspecto de nuestra vida pblica y privada. Pero es otro tanto evidente que u n a real capacidad de m a n e j o de las consecuencias inducidas se podr lograr slo a travs de un rediseo de la actual escala de valores. Las tendencias socioculturales prevalecientes en estos aos que colocan, segn la escuela de Stanford, a lo largo del eje noroeste a las clases medio-altas hallarn, con toda probabilidad, un momento de nueva sntesis entre valores viejos y nuevos.

Si la situacin a lo largo del eje noroeste de las clases medio-altas se extiende a las clase medias, es posible que el "pasaje al noroeste" se transforme en un corto circuito con el eje sudeste del mapa sociocultural, provocando una suerte de revolucin copernicana de los valores, sntesis de ms alto nivel entre los valores de " n u e v a frontera" y los ms tradicionales de la familia y el trabajo. De esta revolucin copernicana de los valores, los nuevos medios de comunicacin sern solicitantes si no autores exclusivos. As como hace cinco siglos ocurri con la Biblia de Gutenberg.

ILUSTRACIONES

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UNfDABi: REVOLUCIN INFORMACIONAL, CAMBIO TECNOLOGICO ECOLOGIA PE MEDIOS CABRERA, Daniel. Cap. 3 E Tecnologsmo, en Lo tecnolgico y lo imaginario. Las nuevas tecnologas con creencias y esperanzas colectivas. 1 edL Buenos Aires,
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HORARIOS CLASES TRORICO-PRACTICA JUEVES ANFITEATRO H TEORICO: 09:00 a 10:30 (Prof. SOSA, Leonardo Gabriel) PRACTICO: 10:40 a 12:00 (Prof.
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