Arte y ciencia.

La visin en el Renacimiento o
Samuel Y. Edgerton Jr. Department of Art, Williams College, Maryland*
Recibido: 3 de octubre de 2002. Aceptado: 6 de noviembre de 2002. Resumen La recuperacin de la geometra euclideana y el reo descubrimiento de la perspectiva linear dio a la Europa renacentista una forma de ver la realidad f sica unica entre todas las culturas del mundo. Es te cambio en la percepcin fue fundamental para o las siguientes revoluciones en el arte y la ciencia occidentales. Introduccin o El Renacimiento comprende un periodo de profundos cambios en la Europa Occidental; en trminos e amplios se puede fechar de 1300 a 1600 al intervalo en que la \edad media espiritual" dio lugar al \modernismo secular"; fue el tiempo en que el arte cambi de una abstraccin estilizada a una cuano o ticacin matemtica. Hoy, a varios siglos de distano a cia, podemos discernir en detalle estos notables cambios en el desarrollo del arte y la ciencia. Pero >los habr amos notado de vivir en esa poca? >Habr e amos detectado las mismas se~ales y pistas que hallaron n Leonardo da Vinci y Galileo? Si hubiramos viajae do a China o al Imperio Musulmn >habr a amos encontrado las mismas se~ales? >O habr n amos concluido que el Renacimiento era singular no slo en el o tiempo sino tambin en el espacio: Europa Occidene tal y, en los primeros a~os, la Italia central entre Ron ma y Florencia? En otras palabras >por qu fue precisamente en esa e zona donde, por primera vez en todas las civilizaciones del mundo, se desarroll la ciencia modero na? >por qu algunos de los ms espectaculares loe a gros, tanto art sticos como cient cos, se dieron en Florencia? Al menos una respuesta apunta cuando comparamos el arte pictrico del renacimiento europeo con o el de sus contemporneos orientales. Comparemos, a por ejemplo, las ilustraciones cient cas europeas con los pinturas de la China y el Islam. Tomemos,
* Adaptacin de Jos L. Crdova, Depto. de Qu o e o mica, UAM{I

Figura 1: Grabado de una mosca azul de Micrographia por ejemplo, el grabado de una mosca azul publicado en la monumental Micrographia de 1655, gura 1, y un tema semejante en un detalle de la pintura \Oto~o temprano" de la dinast Yan; esta pintun a u ra es atribuida al artista Ch'ien Hsan del siglo XIII, u gura 2. Es evidente que el pintor chino revela la ligereza de los insectos voladores en tanto que Hooke (quien probablemente apenas hac los dibujos preliminares al a grabado) revela la estructura geomtrica de las alas e de la mosca sin revelar como se mueven en el vuelo. En la visin occidental, para comprender la estruco tura de un objeto, fuera orgnico o no, deb cona a cebirse como una naturaleza muerta con todas sus partes trasladadas a relaciones imparciales, esttia cas y geomtricas. En tales pinturas, como alguien e se~al custicamente: \Poncio Pilatos y una cafen o a tera son masas cil ndricas verticales". Para la tradicin China esta visin era, a la vez, cientca y esttio o e camente, absurda. La geometrizacin del espacio o Ninguna persona con mediana cultura puede negar, hoy da, que la geometrizacin del espacio tridimen o sional fue un requisito conceptual ineludible para la ciencia moderna. Todos los cient cos, aun si no pretendan expresar artsticamente lo que ve an, deban representar un conjunto de formas geomtricas en e 15

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Figura 3: El sitio de Viena por Solimn, 1529 a Figura 2: Pintura de la dinast Yan, siglo XIII a u un espacio uniforme regulado por ejes horizontales y verticales. El psiclogo suizo Jean Piaget intent proo o bar que esta capacidad es innata y que se maniesta naturalmente en la etapa \lgico matemtica" del o a desarrollo del pber. u Por otro lado, la historia de los logros humanos art sticos y cient cos revela que esta capacidad debe tanto a la natura como a la cultura. La capacidad de visualizar geomtricamente el espacio pae ra los chinos, pongamos por caso, fue menos lgio co matemtica que para los mismos europeos del Rea nacimiento. Slo cambi este enfoque despus del sio o e glo XVII, cuando los jesuitas introdujeron los 13 libros de los Elementos de Euclides en China. Antes del Renacimiento, los europeos occidentales carec de esta visin lgico matemtica; as lo revean o o a lan la mayora de los ejemplos del arte medieval. A partir del siglo XVII los cient cos comienzan a desarrollar el espacio geometrizado; ste es una repree sentacin mental y una proyeccin grca que se exo o a tiende innitamente en las tres dimensiones. Los antiguos griegos, los primeros en tratar este problema cuantitativamente, estaban a punto de desarrollar un sistema grco adecuado cuando fueron dea rrotados por Roma. Los conquistadores, desafortunadamente, estaban ms interesados en la prctica a a que en la teora y valoraban slo la geometr eu o a clideana en tanto se aplicaba a la tecnologa mili tar. Cuando cay el Imperio Romano, la geometra o terica hab completamente desaparecido. Alredeo a dor del siglo XII no exist ningn lenguaje pictria u o co por el cual pudieran comunicarse las formas precisas y las posiciones relativas de los cuerpos en el espacio tridimensional. Los amanuenses medievales continuamente se ve an frustrados por su incapacidad de representar volmenes geomtricos en sus ilustraciou e nes. En la mayora de los casos los aplastaban mos trando todos los aspectos del objeto al mismo tiempo de forma incongruente. Probablemente este mtodo de representacin por aplastamiene o to sea innato, pues se ha detectado en todos los dibujos de los ni~os. Sin embargo, esto no implin ca que todas las pinturas basadas en aplastamientos sean infantiles o ingenuas; algunas de las obras de arte ms bellas tienen esta caracterstica, a gura 3. La recuperacin de la geometr euclideana y o a la ptica o Lo que apart al arte de la Europa Occidental de o

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El franciscano Roger Bacon, disc pulo de Grosseteste vincul de una manera interesante la geometra o del Renacimiento con la perspectiva griega. Bacon fue precursor del grupo de Oxford y de Pars, un conjunto de estudiosos del s.XIV que investigaron las concepciones de fuerza y de sustancia e inadvertidamente debilitaron al aristotelismo y abrieron la v para una nueva concepcin del espacio y el a o volumen. Bacon acept el modelo de su maestro Grosseteso te acerca de la difusin de la gracia divina en el muno do. Puesto que la ptica clsica ense~a que los cuero a n pos luminosos, p.ej. el Sol, propagan la luz en rayos rectil neos en todas direcciones sin prdida de suse tancia, concluy Bacon que todos los cuerpos f o sicos y espirituales actan en forma semejante. Acu~ la u no palabra species \imagen". La species se multiplica invisiblemente a travs del espacio, interactuando con e otras species llegando a ser una fuerza que provoca un cambio cualitativo sobre las ms dbiles; as es coa e mo el fuego consume a la madera, por ejemplo. Un cambio revolucionario en la percepcin o No sabemos si R. Bacon visit As donde los frano s, ciscanos constru una bas an lica en honor a San Francisco. Hay evidencia, sin embargo, de que las ideas de Bacon sobre la perspectiva fueron consideradas alrededor de 1290, al pintar los frescos de la nave central, gura 5. Aunque ignoramos quines pintaron estos frescos es e incuestionable que rompen con la tradicin medieo val de guras palanas, estticas y lejanas. En los fresa cos de Ass, el observador tiene la sensacin de ser o testigo de la imagen verdadera de San Francisco; esta sensacin aumenta por la presentacin de las piao o dosas escenas como si estuvieran en la base de la pirmide visual con el ojo en su vrtice. a e El a~o de 1425 es muy importante en la historia n pues revela la prctica adquirida por los pintores en a la perspectiva lineal. En cosa de un siglo este sistema, basado en la disminucin aparente de los obo jetos, la aparente convergencia de las paralelas y los planos, se difundi en toda la Europa cristiao na y luego al resto del mundo. Ninguna otra idea conform tan denitivamente la percepcin occideno o tal y debilit la de otras culturas. Desde entonces o y hasta la relatividad einsteiniana todos compartimos la creencia de que la \realidad visual" y la perspectiva geomtrica lineal eran una y la misma e cosa. En Florencia, a comienzos del s.XV, los arquitectos y pintores perfeccionaron la primera teorizacin de o la perspectiva que afectara profundamente al pensa miento cient co; a la vez que fundamentaba la geometr proyectiva preparaba el concepto de espacio a

Figura 4: Para los antiguos griegos el acto de ver ocurre cuando los rayos de luz enmarcan al objeto como si ste fuera la base de un cono y el pex estue a viera en el ojo del observador. este curso \natural" fue la recuperacin de la geoo metra euclideana despus de la salida del Islam de e Sicilia durante el siglo XII. Los rabes, durante el sia glo VII, posean la mayor de las obras clsicas grie a a gas y las hab traducido a su propio lenguaje; an cuando los monjes cristianos hallaron las obras griegas dejadas por los rabes despus de su retiro, las a e tradujeron al latn con ah nco. Entre sas se hallae ban los 13 libros de Euclides, su Optica y la Optica de Ptolomeo. En el plazo de cien a~os estas obras fuen ron traducidas del rabe al lat y comenzaron a dia n fundirse las primeras copias en los centros de estudio de Europa Occidental. En los trabajos de Euclides, en particular la Optica (traducida al lat como Perspectiva, la ciencia de n \ver a travs") se presenta la interpretacin del ace o to de ver: ste resulta de la interseccin de rayos rece o til neos que enmarcan al objeto como si ste fuee ra la base de un cono y el ojo fuese el pex, gua ra 4. Esta interpretacin explica la disminucin apao o rente del tama~o de un objeto cuando se halla len jos del observador. Quizs el primer occidental en captar el signicaa do metaf sico de la ptica geomtrica de los grieo e gos fue Robert Grosseteste, rector de la recientemente fundada Universidad de Oxford y, ms tarde, obisa po de Lincoln. Grosseteste concluy que el espacio o hipottico en el cual Euclides imaginaba sus guras e era completamente homogneo e isotrpico: el mise o mo en cualquier lugar y en cualquier direccin. Groso seteste propuso, en consecuencia, que la luz ocupa todo el espacio del universo y se propaga en la misma forma: homognea e isotrpica. No era, entone o ces, una casualidad que Dios creara la luz en el primer da: es el medio esencial a travs del cual se e difunde su divina gracia. . . segn las leyes de la u perspectiva.

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Figura 5: Tres escenas de la vida de San Francisco en las paredes interiores de la Iglesia de San Francisco, Ass, Italia. Las l neas reconstruyen la forma en que los bloques fueron dispuestos geomtricamente para e aumentar la sensacin de cercana visual. o sobre el que se basara la mecnica clsica. Gracias a a a los nuevos mtodos de la perspectiva lineal, los artise tas fueron capaces de dar \profundidad" a sus frescos y bajorrelieves. Las obras tpicamente medievales proponen un es pacio en el que los objetos se yuxtaponen sin tener en cuenta sus relaciones espaciales. Los orentinos del siglo XV, por el contrario crearon un espacio geomtrico en el que los objetos ocupan poe siciones precisas y se organizan de forma unitaria. Todav hoy empleamos esta representacin que poa o demos caracterizar de la siguiente manera: el espacio es una especie de receptculo transparente, tridia mensional, homogneo, istropo e innito; para ree o presentarlo se debe recurrir a la geometr al estua, dio de las proporciones, al clculo de las dimensioa nes aparentes. El Arte como preparacin para la ciencia o La siguiente obviedad se suele olvidar fcilmente: paa ra que las teoras de Galileo y Newton pudieran de sarrollarse era necesario que las nociones de tiempo y espacio tuvieran ya cierto rigor. Para Aristteo les exista un centro absoluto del mundo y \luga res" diferenciados hacia los que tend el fuego, an los graves, etctera. El nuevo espacio, por el cone trario, ya no es cualitativo y heterogneo; es ilimie tado y homogneo, anterior a los objetos que se coe locan en l. Pomponius Gauricus, a comienzos del e s.XIV dice acerca de la perspectiva: \Puesto que el lugar existe antes de que el cuerpo sea colocado en ese lugar, necesariamente debe establecerse desde un principio". Sin embargo, no debe pensarse que la \geometrizacin del espacio" se reduce a la perspectiva coo mo si la nueva concepcin del espacio se limitara a o la invencin del punto de fuga. La teor y la tcnio a e ca de la perspectiva tuvieron por supuesto gran importancia pero resulta que, tras los razonamientos matemticos haba algo ms espontneo e intuitia a a vo: una nueva manera de ver el mundo, de imaginar sus estructuras y de organizar la percepcin. De o aqu que las cuestiones geomtricas tuvieran mucha e importancia durante el s.XIV: iban desde la esttie ca, la ptica, la artiller y la arquitectura hasta la o a teolog a. Los expertos reconoce que el pintor Giotto (ca. 1267{ 1337) ocupa un lugar importante en la formacin del o \espacio moderno", aunque no utiliz la perspectiva o de forma sistemtica, en Las bodas de Can el efecto a a de profundidad es evidente. Es en 1425 cuando se producen en Florencia dos acontecimientos decisivos: uno fue la experimentacin ptica por Brunelleschi o o (1377{1446) y el uso riguroso del punto de fuga 7. Brunelleschi no era pintor, sino orfebre, escultor y arquitecto cuyo mayor logro es la catedral de Florencia, Santa Maria del Fiore. Para conseguir los efectos de perspectiva Brunelleschi us los recursos del dibuo jo de arquitectura donde el observador adopta una situacin ja con relacin a los objetos que reproduo o ce. Solamente a partir de \un punto de vista" estric-

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Figura 6: Experimento ptico propuesto por Bruneo lleschi, 1425.

Figura 8: Masaccio, \La Trinidad". perspectiva Precisemos que la palabra perspectiva, en la Edad Media, designaba a la ciencia de la ptica \perso pectiva communis"; ms tarde, en el s.XIV, dea sign con mayor precisin al conjunto de especulao o ciones y tcnicas de representacin \perspectiva are o ticialis" del espacio. En esta evolucin, Len Bato o tista Alberti (1404{1472) ocupa un lugar preferente. . . aunque en sus escritos nunca aparece la palabra prospettiva. Brunelleschi y Masaccio, prctia cos antes que nada, no dejaron ningn escrito expliu cando sus mtodos; Alberti llena esa laguna al escrie bir en 1435 su tratado De la pintura, esencialmente didctico, donde propone a los pintores una cona cepcin por completo general de su arte. La expoo sicin reposa en slidos conocimientos de ptica y o o o geometr la representacin del espacio debe estua: o diarse analizando los tringulos y las guras formaa das por los rayos visuales. Cuando Brunelleschi represent el baptisterio de o Florencia se situ en el eje del prtico de la cao o tedral, un poco hacia dentro, los bordes del prtio co formaban un marco. Alberti toma y elabora esta idea fundamental en la pintura clsica: el cuaa dro se concibe como la transcripcin de las formas o

Figura 7: Fotograf del baptisterio de Florencia toa mada con la tcnica descrita en la gura 6 e tamente denido se puede construir geomtricamene te la ilusin de la tercera dimensin. o o Bruneleschi us un dispositivo como el de la guo ra 6: el espectador, detras del cuadro, ten que mia rarlo con un ojo a travs de un agujero realizado e en el mismo y mirarlo reejado en un espejo; de este modo el cielo tambin pod reejarse en el espee a jo reforzando el efecto \realista". El segundo acontecimiento, como mencionamos, fue el uso riguroso del punto de fuga por Tommaso di Giovanni dei Simone Guidi Masaccio (1401{1428). En la iglesia de Santa Maria Novella de Florencia, se encuentra un fresco, la Trinidad, considerado la primera aplicacin rigurosa del punto de fuga. Es muy o posible que Masaccio se beneciase de los consejos de Bruneleschi, mayor que l. e Len Battista Alberti, primer terico de la o o

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ralelas en un punto del innito, e incluso a Desargues (1591{1661) para que se analice explcitamen te. Sin embargo, para los pintores estas indeniciones no eran un obstculo; la prctica del punto de fua a ga precedi a la teora. o Un primer sistema de coordenadas: el pavimento Es importante recordar que antes de Giotto ya haba intentos por representar la profundidad: mosaicos, frescos, paneles. El motivo del techo, sobre todo cuando tena vigas o artesones, se prestaba fcilmen a te a una geometrizacin sugestiva, aunque a menuo do presentaban varios puntos de fuga. El pavimento como tablero de ajedrez tambin era fcil de ese a tructurar; Ambrogio Lorenzetti, en su Anunciacin o (1344), represent cuidadosamente el piso de baldoo sas con un unico punto de fuga, gura 11. El es pacio no est an totalmente unicado pero exisa u te una escala de valores espaciales: basta contar las baldosas para obtener una \medida" de la profundidad. No es exagerado armar que es el primer ejemplo de un sistema de coordenadas que sistematiza el espacio mucho antes de que el pensamiento matemtico lo haya propuesto. a

Figura 9: El dibujante de la mujer acostada.

Figura 10: El dibujante de lad. u percibidas a travs de \una ventana abierta". Ese tas formas se proyectan sobre el plano ideal denido por los bordes de la ventana. De ah la siguien te denicin: El cuadro es una interseccin plana o o de la pirmide visual y el objetivo de la perspectia va es geometrizar las proyecciones de las l neas rectas ms importantes del cuadro. a Uno puede valerse de un velo muy no y cuadriculado para reproducir emp ricamente los contornos observados; basta localizar mediante una lectura directa las posiciones de algunos puntos clave sobre el enrejado. Durero, en 1525, presenta sta y otras tcnie e cas, guras 9 y 10. Pero este empirismo no satisface a Alberti quien busca una geometrizacin perfecta. En su tratado Albero ti no dene el punto de fuga (llamado por l \pune to central"), >se trata de una ccin matemtica? o a >es un s mbolo del innito? La idea de que las paralelas se encuentran en el innito no es tan sencilla. El mismo Leonardo de Vinci, a nes del s.XV da cuenta de esta dicultad: Si situamos el ojo entre dos l neas paralelas jams las veremos a una distancia a lo sucientemente grande como para que se encuentren en un punto. Es necesario esperar a Kepler para que se reconozca la convergencia de las l neas pa-

Figura 11: Anunciacin por Antonio Lorenzetti, o 1344. El piso de mosaico es un primer ejemplo de sistema de coordenadas.

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La ptica antigua: Euclides y Ptolomeo o Euclides, hacia el 300 a.n.e. hab escrito una Optica a esencialmente geomtrica, basada en la idea de que e el tama~o aparente de los objetos est determinado n a por el ngulo bajo el cual se les ve. Pero no se preoa cup por la representacin del espacio ni, por tano o to, del punto de fuga. Ptolomeo, en el s.II e.c., tam bin escribi una Optica, ms cercana a los pintoe o a res. Conced gran importancia a la nocin de raa o yo central que serva de eje al cono visual. Este ra yo ser llamado ms tarde por Alberti \el prncia a pe de los rayos". Ptolomeo matiza las ideas de Euclides, en lugar de considerar slo el ngulo visual, tamo a bin considera las longitudes. Para los renacentistas e un objeto \dos veces ms grande" es un objeto cua ya medida sobre el plano de proyeccin es dos veo ces mayor, mientras que para Euclides es un objeto que se ve bajo un ngulo dos veces mayor. a El occidente medieval ignor durante mucho tiemo po las teoras griegas hasta el siglo XII, cuando se tradujeron al latn los tratados de Euclides y Ptolo meo a partir de versiones rabes. Los mismos raa a bes contribuyeron en los tericos medievales (Alkino di, s.IX, Avicena y Alhazen, s.X y XI); Alhazen, por ejemplo, estableci que los rayos visuales emao naban de los objetos e inuy en Robert Grosseteso te (1175{1253), Roger Bacon (1220{1292) y John Pecham (s.XIII). Alberti y sus contemporneos conocieron esta tradia cin medieval que se enriqueci con las aportaciones o o tericas (imposible aferrarse a la leyenda del \oscuo rantismo medieval") que, para asombro del siglo XX, se hallaban dentro de un marco teolgico. En efeco to, el estudio de los rayos luminosos ten profuna das motivaciones y signicados religiosos. Roger Bacon (ca. 1220{1292) explica en su Opus Majus porqu es necesario en el plano religioso un conoe cimiento que nace de la estructura geomtrica de las e formas. No basta leer la Biblia para descubrir principios espirituales; tambin es necesario poder ree presentarse literalmente sus narraciones. El arca de No y el templo de Salomn, arma Bacon, deben poe o der verse. Analizar las lneas, los ngulos, las super a cies y los volmenes con la ayuda de Euclides, es una u manera de percibir mejor cmo se maniesta la sao bidur divina en el mundo visible. a Robert Grosseteste hab integrado prcticamente a a la ptica en la teolog La luz, creada por Dios, o a. en el primer da, se identica con una forma pri vilegiada de la energ divina; ilustra cmo se dia o funde la Gracia entre los hombres. Bacon explicaba que el rayo luminoso llegaba directa y perpendicularmente al ojo como imagen perfecta de la Gracia. Estos razonamientos pueden parecer extra~os n

pero contribu an, bien que mal, al estudio de la o ptica. Durante el Renacimiento los fenmenos pticos se ino o terpretaban en sentido simblico, en consecuencia, o una obra de arte manifestaba la preocupacin por el o mensaje religioso. Aunque sea \realista", la obra representa un mensaje donde las formas, colores y elementos espaciales tienen signicados determinados. Segn Alberti las obras de arte deban contribuir al u equilibrio moral del hombre, al contar una historia y proponen un mensaje, la misma organizacin espao cial tiene valor didctico. Incluso en Newton se ena contrarn especulaciones de este gnero; en su Optia e ca, por ejemplo, explica que el espacio es el sensorium Dei, forma de decir que Dios es omnipresente y puede actuar en cualquier instante, en cualquier lugar. El mundo de los ingenieros y empresarios Como ya mencionamos, la perspectiva linear de Brunelleschi revolucion el arte del Renacimiento, prio mero en Italia y despus en el resto de Europa Oce cidental. Tuvo tambin una inuencia considerable e en una profesin comn durante esa poca: el artiso u e ta ingeniero. Los practicantes de este ocio se anunciaban como expertos dise~adores de armas, fortin caciones, palacios y monumentos pblicos as cou mo de cualquier tipo de maquinaria. Todos conservaron cuadernos de apuntes llenos de bosquejos de sus inventos, ms o menos concordantes con las rea glas de la perspectiva geomtrica; todos esperaban e impresionar a un protector que les concediese una sinecura vitalicia. Dos de los artistas ingeniero ms a importantes del siglo XV fueron Francesco di Giorgio de Siena y, obviamente, Leonardo da Vinci de Florencia. En los dibujos de Giorgio pueden verse tornillos, manivelas, palancas, todos colocados en una peque~a n caja abierta por el frente; las paredes, el techo y el piso ayudan al observador a entender exactamente cmo estn dispuestas las partes de la maquio a naria, gura 12 Pero, como en el caso de Leonardo, muy probablemente, fueron \experimentos pensados" ms que mquinas reales. a a En la nueva concepcin del espacio \racional" tamo bin intervinieron otros factores ms prosaicos: nuee a vas prcticas industriales, comerciales y pol a ticas. A partir del siglo X, Occidente conoci una gran expano sin de la tcnica: molinos de agua, de viento, divero e sas mquinas y una creciente urbanizacin. Adems a o a se desarrollaron el comercio, la banca y una nueva mentalidad resumida en \ser due~os y se~ores de n n la naturaleza".

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por los matemticos; algunos, de la talla de Cardano, a Vieta, Descartes y Fermat, se negaron a trabajar con nmeros negativos. u Los ingenieros requirieron de las matemticas paa ra hacer \ms racionales" sus actividades, as coa mo los artilleros y arquitectos; no hay duda de que el recurso a la medida y al sentido cuantitativo se desarroll notablemente; en lo anterior, sin duo da, intervino la nueva notacin numrica de origen o e persa. Este nfasis en la cantidad promovi la creacin de e o o escuelas de baco en las que se instruan los futua ros comerciantes. Esta ense~anza era laica y prctin a ca, proporcionaba cierta cultura literaria pero se centraba sobre todo en las matemticas. Se insist esa a pecialmente en al regla de tres denominada \regla de oro" o \llave del vendedor". Pero la geometra no era menos util que permita medir alturas, distan cias (con tringulos semejantes), volmenes de baa u rricas, etctera. e Piero della Francesca, pintor y autor de un tratado de perspectiva, escribi un manual para comero ciantes (s.XV) donde trataba estos problemas. Este desarrollo de las matemticas prcticas en la Itaa a lia de los siglos XIV y XV ayuda a comprender por qu y cmo la mirada se \geometriza". Descubrir e o proporciones, identicar tringulos, conos y cilindros a es una especie de hbito cultural que llev a la disa o posicin regular de las terrazas en las colinas toscao nas: olivos estrictamente alineados y cepas plantadas en las paralelas. Otro ejemplo: en 1430 se estableci una frontera rectilnea entre Florencia y Miln o a completamente \abstracta"; fue la primera vez que una l nea matemtica imaginaria |ms que una rea a ferencia f sica| se reconoc como lmite territorial. a Los pintores del Renacimiento establecieron un sistema matemtico que les permiti la representacion a o realista de escenas. Fue Piero della Francesca, el mejor matemtico de su poca, quien aport los princia e o pios clave de la perspectiva geomtrica; planeaba toe das sus obras como un problema matemtico, hasa ta el ultimo detalle; buscaba la colocacin de cada o gura de manera que armonizara con las cercanas y con el conjunto. Tanto amaba las formas geomtrie cas que las utilizaba en los sombreros, las partes del cuerpo y otros detalles de sus pinturas. Son numerosas las pinturas que ilustran la excelente perspectiva de Piero della Francesca, la \Flagelacin", guo ra 13, es una de las mejores; el punto de fuga principal est cerca de la gura de Cristo, con ello dirige la a mirada del observador a ese punto, adems las gua ras estn acortadas con cuidado y exactitud, ntena o se los mosaicos del piso y las vigas. Tan cuidadosamente est planeada la unidad en la composicin a o

Figura 12: Detalle del folio 42v de Francesco di Giorgio, 1470. Muestra dos dise~os de bombas de n cige~al. u n Tanto en el terreno del arte como en el del saber, esta evolucin general sumada a la persistencia de los o temas teolgicos, se traduca en la aparicin de nueo o vos objetivos y de un nuevo estilo. La apertura de los franciscanos, por ejemplo, al nuevo estilo de pensamiento, a las nuevas exigencias de \realismo" es tributaria de una evolucin general. Al hacer Nicols o a de Cusa (1450) el elogio de la medida (en el sentido matemtico de la palabra) constata la importana cia que adquiri en un mundo de empresarios, artio lleros, ingenieros y banqueros. Las matemticas, hasta entonces, eran esencialmente a teor no formaban parte de la vida cotidiana, y los a; ideales de rigor y exactitud que hoy les atribu mos brillaban por su ausencia. El arte de medir y calcular adquiri importancia por los hombres de negocios. o De hecho, los nmeros negativos, desarrollados por u indios y persas por el 600 e.c., fueron usados primero en el comercio y slo siglos despus fueron aceptados o e

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de esta pintura que se sacrica el movimiento de las guras.

libros, donde las ilustraciones eran un mero acompa~amiento o relleno para aligerar el texto, en el sin glo XVI, el texto y las guras estn integrados coa mo nunca lo habian estado. >Quines fueron los ilustradores que provocaron este e cambio en el \pensamiento visual" que inuy eveno tualmente en Galileo, William Harvey, Descartes y Newton? Ciertamente, la habilidad de estos grabadores y autores de ilustraciones nunca alcanz los o niveles de Francesco di Giorgio o de Leonardo, pero respond en su medida a la demanda de este tian po de libros. El ejemplo ms notable es De re metallica \Acera ca de los metales" escrito por Georg Bauer, latinizado como Georgius Agricola, publicado pstumao mente en Basilea, Suiza, en 1556. El autor, nacido en Alemania, fue educado aproximadamente en 1500 en Italia donde recibi un grado en medicio na. Cuando se hallaba en el centro minero de Joachimstahl, aplic sus artes liberales a los problemas o tcnicos y de salud del ocio. Su libro es una obra e cumbre de los grabados en madera de los artesanos alemanes. Una de las ilustraciones muestra una bomba rec proca de succin, gura 14, si bien no sigue las proo puestas mecnicas de Francesco di Giorgio, s lo haa ce con las convenciones del dibujo: el dibujo es claro, transparente y presenta las partes separadas a escala. El observador ve, como si hubiera un agujero en la tierra, la operacin de la bomba en la mio na. Hay, adems, una bomba desmantelada y transa parente en la supercie, cada una de sus piezas tiene su descripcin en el texto. o Una nueva realidad para la ciencia >Qu ocurri cuando estos libros detalladamente e o ilustrados llegaron a los cientcos entrenados en la perspectiva linear? El caso de Galileo puede ilustrar este tema. Todos conocen las contribuciones de Galileo a la astronom pero pocos saben que esa, taba tambin muy interesado en las artes. Sus cone temporneos frecuentemente lo recalcaban, Galileo a era un hbil pintor y conoc el dibujo de perspectia a va. Este conocimiento lo adquiri en su ciudad natal, o y fue crucial para sus revolucionarios descubrimientos astronmicos, por ejemplo, la apariencia de la suo percie lunar. A principios del siglo XVII los cient cos no tenan ningn motivo para dudar de la armacin de u o Aristteles de que la Luna es una esfera perfeco ta, forma ideal de todos los planetas y estrellas. El dogma cristiano a~adi a esta creencia el s n o mbolo de la Luna para representar la Inmaculada Concepcin de Mar \Pura como la Luna" era una o a. referencia comn a Mara, lo cual implicaba que u

Figura 13: Piero della Francesca, \La agelacin". o Palacio Ducal, Urbino. En 1400, una copia de la Geograf de Ptolomeo a lleg a Florencia y fue muy pronto traducida. Bruo nelleschi y Alberti, tal vez por medio de Toscanelli, sacaron provecho de ella. La idea de utilizar sistemticamente un enrejado para dividir, medir y a representar el espacio (paralelo y meridianos) corresponda a ciertas tcnicas ya utilizadas (vanse e e las guras 9 y 10) y a los nuevos hbitos culturaa les. Ptolomeo propon diversos mtodos de proyeca e cin cartogrca; el adoptado por Alberti consist o a a en representar sobre un plano la supercie terrestre donde el ojo del observado se hallaba a una distancia determinada del globo terrestre. Los anlisis a cartogrcos de Ptolomeo parecen conducir directaa mente a las nociones fundamentales de la perspectiva clsica. a La tecnolog del siglo XVI a Cuando madur el Renacimiento, el desarrollo de las o clases superiores de Europa Occidental comenz a o conocer y aprovechar las artes mecnicas, sinti la a o necesidad de saber cmo funcionan las cosas en el o mundo f sico. A partir de 1520 las imprentas publicaron un nmeu ro extraordinario de libros sobre los temas ms divera sos: geometr aplicada, arquitectura, minas y mea talurgia, pirotecnia, balstica, hidrulica, mecnica, a a as como de anatoma humana, botnica y zoolog a a. Aunque abundaban los diagramas y textos explicativos (de excelente factura) es obvio que estaban dirigidos a gente rica ms interesada en conocer la teca nolog cientca que en su prctica. Sin embargo, a a a nes del siglo XVIII los libros sufrieron un cambio: se hicieron manuales baratos dirigidos expresamente a los artesanos. A diferencia de los primeros

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Figura 15: Estudios en sepia de las primeras observaciones lunares por Galileo. Figura 14: Grabado en madera de De re metallica, Georgius Agricola (1556). el Universo, como ella misma, era incorruptible y perfecto. En Padua, cerca de Venecia, Galileo conoci el ino vento amenco del telescopio en mayo de 1609, al cual mejor con notable ingenio. Para n de ese o a~o haba construido varios instrumentos que dan ban 20 aumentos. No hay razones para creer que Galileo esper hasta tener un instrumento perfeco cionada antes de observar la Luna. Su conocimiento de la geometra de las sombras le permiti per o cibir la topograf irregular de la Luna con sus pria meros telescopios, gura 15. >Estaba mejor dispuesto el ojo del artista para reconocer los principios universales de la perspectiva geomtrica en la Lue na? Galileo not que algunos de los picos lunares o estaban iluminados aun cuando la lnea de sombra se hallaba en su base; logr convertir el fenmeno o o en un diagrama geomtrico para resolver el problee ma de la sombra y calcular la altura de las monta~as n lunares. Occidente y Oriente: diferencias fundamentales En la primera dcada del s.XVII una misin jee o su se estableci en Beijing (Pek gracias a Matta o n) teo Ricci. Ricci estaba convencido de que el estilo de pintura y dibujo del Renacimiento obedeca a prin cipios cient cos y racionales semejantes a los que deseaba ense~ar a los chinos con la religion crisn tiana. Convenci al emperador chino de incluir en o una biblioteca los tratados cristianos as como lo ms reciente en ciencia y tecnologa occidental. Esa tos libros atrajeron la curiosidad de los chinos y, adems, inspiraron una antologa autctona con nua o merosas ilustraciones basadas en los dibujos europeos. En 1627 se public en Beijin el libro intitulao do Yan{hsi ch'i{ch'i t'u{shuo \Diagramas y expliu caciones de extra~as mquinas del lejano occidenn a te". Los dibujos fueron hechos por el converso Philip Wang Cheng y fueron muy populares hasta inicios del siglo XX. Lo que es intrigante es la forma en que las ilustraciones fueron copiados por los artesanos chinos en la edicin de Beijing; aparentemente ellos no leyeo ron los pies de las guras o no entendieron las convenciones occidentales de los dibujos. Un ejemplo, gura 16, es el dibujo de una turbina horizontal que mueve cuatro piedras de molino. Los pocos caracteres chinos que acompa~an la gun ra dicen: \Al observar este dibujo uno concluye que es autoexplicativo; nada ms hay que decir". Naa

Arte y ciencia. La visin en el Renacimiento. Samuel Y. Edgerton Jr. o

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Figura 16: Grabados chino y occidental de una turbina horizontal. da ms alejado de la verdad: el dibujo chino no ema pleaba las convenciones occidentales para la profundidad, no usaba sombras ni achicaba las guras en perspectiva. Ningn chino poda interpretar los diau gramas europeos ni ten recursos para indicar, por a ejemplo, donde se conectaban los labes de la turbia na con el eje o cmo se relacionaban las piedras de o molino con el eje. A decir verdad, los libros acerca de tecnolog fueas ron publicados en China mucho antes que en Occidente. La impresin, despus de todo, era una arteo e san china desde el siglo IX. En 1103, cuando los eua ropeos copiaban laboriosamente las ilustraciones, Li Hieh public un grueso libro acerca de la construco cin de edicios, Ying{tsao fa{shih \Manual de aro quitectura prctica", ms de mil pginas profusaa a a mente ilustradas. Una segunda versin, preparada o en 1145 fue reimpresa todava a inicios del s.XX. Una de las ilustraciones, gura 17, muestra dos sistemas de mnsulas que soportan las cornisas en la are quitectura china. Como es usual en los diagramas tcnicos y ciente cos chinos anteriores al s.XVIII, no hay escala; los autores no intentaban que los dibujos fueran base de mediciones o de plantillas proporcionales. Estas ilustraciones no estaban dirigidas a artesanos, quienes conoc perfectamente cmo construir coran o nisas sin necesitar planos detallados, estaban dirigidas a un mandarn supervisor como un libro de referencia. Aunque el artista, en este caso, s co noca claramente aquello que representaba no hab a forma de que alguien ajeno a esa tcnica pudiee ra fabricar las mnsulas y la cornisa a partir del e diagrama. Conocer la mente de Dios Figura 17: Grabados en madera de dos sistemas de mnsulas, 1145. e No hay duda de que los libros tcnicos ilustrados e y lujosamente impresos en China fueron elaborados para una clientela aristocrtica que nunca haran a una trabajo manual, por ejemplo, los mandarines. Sin embargo, la diferencia fundamental radica en una tradicin unica enraizada en el cristianismo medieo val. Antes del siglo XII los primeros padres de la iglesia vieron en la geometr euclideana los procesos a mentales de Dios; la geometr junto con la aritmtia, e ca, la astronom y la msica, hablaban el lenguaa u je con el que Dios inscribi las leyes naturales del o Universo. En consecuencia, las mquinas y equipos era maa nifestaciones prcticas del mensaje divino, la lia e te gobernante de Europa y de la recin conquise tada Amrica, ve como responsabilidad religioe a sa apoyar proyectos relacionados con las matemtia cas, especialmente, la geometr Los libros de ara. quitectura y de mquinas ten un propsito casi a an o evanglico: mostrar que la clase gobernante cumpla e con su misin natural de vigilar y propiciar el plan o divino. La perspectiva linear fue aceptada rpidamente en a la Europa Occidental durante el s.XV puesto que los cristianos, al ver una obra de este gnero, vean e una rplica de la estructura subyacente a la realidad e que Dios hab creado. En el s.XVII, Galileo, Desa cartes y Newton conrmaron que la perspectiva linear se adapta a los procesos pticos y siolgicos de o o la visin humana; con ello apoyaban la idea cristiao na, a la vez que reforzaban el optimismo por el control y la comprensin de la Naturaleza. o

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La habilidad que los artistas ingenieros mostraban al dibujar sus planos geomtricos en el papel era una e prueba de que hab sido ungidos como adminisan tradores de la obra de Dios. Conclusiones Tradicionalmente, el estudio de los orgenes de la perspectiva ha sido realizado por historiadores del arte, pero es muy deseable que los historiadores de la ciencia, cuando aborden el problema del espacio en los inicios de la ciencia moderna den lugar a los artistas. La elaboracin de la perspectiva lineal es un epio sodio important simo de la historia del pensamiento cientco. Cuando los arquitectos y pintores del Re nacimiento comenzaron a descubrir un espacio innitamente desplegado, el pensamiento abstracto empezaba a abandonar denitivamente la visin aristotlio e ca donde la Tierra era el centro absoluto de la esfera celeste.

Independientemente de si la visin renacentista, con o su nocin de dominio de la Naturaleza por el coo nocimiento de las leyes, ha sido benca o da~ina, e n no hay duda de cualquier persona con cierta cultura debe ser capaz de leer e interpretar un diagrama, como el de la gura 18, basado en las convenciones de la perspectiva desarrolladas durante el Renacimiento Italiano. Bibliograf a 1. Kline, Morris. Matemticas para los estudiantes a de humanidades. Fondo de Cultura Econmica. o Mxico, 1998. e 2. Murray, Peter y Linda. El arte del renacimiento. Editorial Hermes, S.A. Mxico, 1964. e 3. Thuillier, Pierre. De Arqumedes a Einstein. Alianza Editorial. Mxico, 1990. e 4. Edgerton, Samuel Y. Art, Science, and the Renaissance Way of Seeing. Science & Future, Enc. Britannica, Inc. USA, 1994 5. Mankiewicz, Richard. Historia de las matemtia cas. Paids, Barcelona, 2000. o

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Figura 18: Diagrama de explosin tomado de un mao nual de mantenimiento de una motocicleta. Emplea las convenciones de perspectiva elaboradas durante el Renacimiento Italiano.