ARTES

Las imgenes de las misiones jesutico-guaranes

Bozidar D. Sustersic
Profesor titular consulto y Director del Instituto Payr, FFyL, UBA. Investigador principal, CONICET

El arte y la ciencia de Renacimiento al servicio de una conquista espiritual El siglo XVI, en el que fue fundada la Compaa de Jess, conoci un desarrollo sin precedentes en las artes y en las ciencias. Los misioneros jesuitas que recorran el mundo utilizaron esos adelantos, no slo para llevar a cabo sus viajes por las nuevas rutas interocenicas, sino tambin para dotar de mayor eficacia su prdica religiosa. Los seguidores de San Ignacio fundaron en el Nuevo Mundo varias Provincias, entre las cuales sobresali, muy pronto, la del Paraguay o Paraquaria (1607). En ella y en las misiones de la China centr la Compaa sus esfuerzos y comprometi el mayor nmero de misioneros. Al imperio donde se renda culto al Seor de los cielos fueron los jesuitas astrnomos, expertos en los astros celestes, quienes encontraron las claves que abrieron las puertas de la aparentemente hermtica cultura china. En cambio al Paraguay no lleg ningn misionero astrnomo; all fueron los msticos como el

Santo Roque Gonzlez y Antonio Ruiz de Montoya, entre otros, y los artistas como el peruano Bernardo Rodrguez o los flamencos Luis Berger y Luis de la Croix quienes descubrieron los resortes de la sensibilidad de esta cultura de bosque y selva sudamericana. Ellos, con la valiosa colaboracin de otros misioneros jesuitas y de los mismos guaranes, lograron poner en marcha el famoso Sacro Experimento que fue, probablemente, la experiencia interreligiosa e intertnica ms notable y exitosa de la poca moderna. En cambio, las misiones chinas, comenzadas en forma tan promisoria por el matemtico y astrnomo italiano Mateo Ricci y continuadas por el alemn Adam Schall, el belga Fernando Verbiest y el esloveno Augustin Hallerstein, que fueron directores de los observatorios astronmicos de Pekn, despus de un siglo de brillante desarrollo se hundieron en el ocaso. La crisis fue consecuencia de la larga y encarnizada querella de los ritos chinos, al trmino de la cual, en 1715, y luego en 1742, los mtodos de evangelizacin de la Compaa fueron condenados.

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A pesar de que en 1939 la condena fue levantada por Po XII, las misiones chinas nunca se recuperaron. Pero no eran el inters por las ciencias astronmicas de los chinos ni la apertura a la sensibilidad artstica de los talentosos guaranes las nicas diferencias que separaban a las estrategias misionales en esas dos naciones situadas en las antpodas del orbe terrestre. Otras circunstancias, como el relativo aislamiento de las misiones guaranes del resto del mundo, permitieron desarrollar con ms libertad y mayor creatividad la inculturacin evangelizadora de los jesuitas cubrindola con un prudente manto de silencio y, a veces, hermtico secreto1. En la China no ocurri lo mismo, ya que la actividad de los misioneros jesuitas era seguida con mirada inquisidora por las dems rdenes religiosas como los dominicos y los franciscanos, los que se comportaron ms como rivales e intransigentes crticos de los mtodos de evangelizacin de la Compaa, que como socios de una empresa comn. Adems de los testimonios documentales y tambin artsticos sobrevivientes de una y otra empresa, se presenta el caso de uno de los mayores artistas de la Orden jesutica: el pintor, escultor y arquitecto lombardo Jos Brasanelli, cuyo destino inicial de la China fue cambiado por el de la Provincia del Paraguay, lugar al que, en cambio, no fue enviado ningn astrnomo2. Desde los comienzos de la experiencia jesutica guaran, a partir de los primeros encuentros en las selvas, donde la pintura y despus la msica desempearon un papel fundamental, es posible percibir el carcter excepcional de aquellos sucesos. Los protagonistas, guaranes y jesuitas, escribieron juntos una de las historias ms originales de esa poca. Estudiar esa experiencia histrica y social desde la perspectiva del arte es una empresa que permite revelar aspectos totalmente desconocidos e insospechados de aquella historia. Las imgenes en los primeros encuentros en las selvas Pocas veces en la Historia del Arte las pinturas de imgenes cumplieron funciones tan importantes como en los primeros encuentros entre los misioneros jesuitas y los indios guaranes, los que tuvieron por escenario las imponentes selvas sudamericanas. En esos instantes cruciales se decida el xito o el fracaso de cada una de las empresas fundacionales. Ellas podan concluir de tres maneras: exitosamente, con la fundacin de una nueva reduccin; con la retirada de los misioneros o, como ocurri en varios casos, con la muerte violenta de los intrusos. Cada vez que se emprenda una misin se enfrentaban todos esas posibilidades y riesgos, de los cuales dan pruebas los documentos escritos de la poca, las numerosas reducciones establecidas en la cuenca rioplatense y la larga nmina de jesuitas que perdieron su vida en los intentos fundacionales fallidos. Inexplicablemente, muchos investigadores reducen hoy los tres casos a uno slo: un supuesto pacto jesutico-guaran para sustraerse a las encomiendas. Tradicionalmente se atribua a la msica el rol fundamental en esa intermediacin de los primeros encuentros. Se sabe que ella ejerca gran atraccin sobre los sensibles guaranes hacindoles abandonar su belicosidad y natural recelo. Por ms difundida y atractiva que sea dicha hiptesis no se la puede aceptar plenamente porque las fuentes documentales slo mencionan a las imgenes como copartcipes de esa primera y difcil misin de persuasin y conquista. Entre los misioneros ms destacados de esa etapa figuran dos americanos:

1. Sustersic, Darko B., Secretos de la Compaa de Jess en la Provincia del Paraguay. IX Jornadas Internacionales sobre las Misiones Jesuticas. San Pablo, Brasil, 2002. 2. El famoso astrnomo jesuita Bonaventura Surez que instal en el siglo XVII un observatorio astronmico en la misin de San Cosme y Damin, fue originario de Santa Fe, Provincia Jesutica del Paraguay, e hizo sus estudios de matemtica y astronoma por su propia iniciativa en la capital de dicha provincia, Crdoba.

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el asunceo San Roque Gonzlez de Santa Cruz, muerto por los tapes en 1628 en Caar, y el limeo Antonio Ruiz de Montoya. Ambos dejaron testimonios de que usaron imgenes de pincel para impresionar a los indios y ganarse su voluntad en esos contactos iniciales. El Padre Roque dio el nombre de La Conquistadora a una imagen pintada de la Virgen que siempre llevaba en sus viajes y de la que nunca se separ. Se trataba de una Inmaculada a cuya intervencin atribua el xito de sus numerosas fundaciones. Tambin una pintura de los Siete Arcngeles, del Hermano jesuita Luis Berger, permiti al Padre Ruiz de Montoya transformar en xito dos fracasos anteriores en la fundacin de la reduccin de los Tayaoba del Guayr. Segn los relatos, en el primer intento, el Padre Montoya ni siquiera pudo llegar a la aldea para reunirse con los caciques e invitarlos a fundar la reduccin. En la segunda entrada logr plantar una cruz pero, finalmente, debi huir con su comitiva de indios cristianos y arrastrarse un tiempo por un pantano para borrar sus rastros en el agua y despistar a sus enardecidos perseguidores. Al escaparse la presa principal, los tayaobas celebraron un ritual antropofgico con su sacristn, que haba regresado para recuperar una imagen de la Virgen olvidada en la precipitada fuga. No hay ningn otro dato sobre esa imagen, pero pudo ser ella una de las causas de que el Padre, a pesar de sus fracasos, no abandonara ese proyecto de reduccin. El tercer intento fue organizado con mayor detenimiento. Adems de los contactos diplomticos previos con los caciques amigos ya cristianos, el Padre Montoya se equip con otra pintura, mucho ms importante, para la nueva expedicin: Acabados mis ejercicios me puse en camino (para esta reduccin del Tayaoba), con nimo de morir o vencer [...] a un buen trecho antes de llegar, hice desdoblar la Imagen de los Siete Arcngeles que llevaba conmigo, y pint el Hermano Luis Berger3. Esta vez el xito coron sus expectativas. Los caciques, impactados, tomaron el estandarte con la pintura y lo ubicaron con mucha reverencia en una casa larga, que se estaba techando, y que se constituy en la primera iglesia de esa reduccin. El apoyo brindado por las imgenes no terminaba en el acompaamiento e impacto en los primeros encuentros. Una vez fundada una reduccin, ellas seguan ejerciendo funciones esenciales e irremplazables para su continuidad y consolidacin. Gracias al Padre Diego de Boroa conocemos las reacciones de aquellos indios ante una pintura exhibida, no en el santuario natural de un claro de la selva, sino en un recinto consagrado como iglesia. El relato tambin explica cmo el misionero instrumentaba los efectos de asombro y curiosidad que dominaban a los guaranes. El hecho referido fue una visita de los caciques del Uruguay a la recin fundada reduccin a las orillas del Paran, Nuestra Seora de la Encarnacin de Itapa. En ese valiossimo testimonio se narra cmo, a partir de una representacin de los novsimos, muerte, juicio, cielo e infierno, el religioso jesuita explic a sus visitantes los principales misterios de la religin cristiana: [...] enseeles los ornamentos e imgenes de que ellos (indios del Uruguay) estaban muy maravillados y como absortos (porque nunca haban venido aqu); principalmente les caus admiracin ver la imagen de los Cuatro Novsimos que Vuestra Reverencia nos dej aqu de mano del H Luis. Con esta ocasin les di breve noticia de los misterios de nuestra Santa Fe [...]4. En los testimonios mencionados las imgenes cumplen diferentes

3. Leonhardt, Carlos S. J., Cartas Anuas de la Provincia del Paraguay, Chile y Tucumn de la Compaa de Jess (1615-1637). Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Investigaciones Histricas, Documentos para la Historia Argentina: t. XX, Iglesia. Buenos Aires, 1929, p. 347. 4. Leonhard, Carlos S. J., Cartas Anuas..., op. cit., p. 218.

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Las pinturas y esculturas de esa segunda etapa, que se pueden llamar imgenes predicadoras, se han perdido en su mayora, salvndose solamente algunas de la segunda mitad del siglo XVII que alcanzaron gran celebridad y devocin. Las pocas sobrevivientes muestran el desarrollo y afirmacin de una escuela local vigorosa, de influencia espaola y sensibilidad autctona, siendo todas de factura indgena. No fueron stos los nicos modos de instrumentacin del arte en las misiones. Cuando en 1691 lleg el Hermano Jos Brasanelli y equip los retablos misioneros con columnas salomnicas e imgenes de estilo barroco italiano, surgi un arte nuevo, destinado a implantar una revolucin cultural en la sociedad de los treinta pueblos guaranes. Su arte introduca en las misiones el estilo barroco italiano, con fuerte influencia de Bernini. Aunque el estilo y la enseanza de Brasanelli influyeron mucho en las artes y la cultura misioneras, no siempre lograron el xito esperado. Despus de su muerte volvi a resurgir el estilo tradicional afianzado por la incorporacin de elementos barrocos y la experiencia de su enseanza barroco italiana. El triunfo de ese nuevo estilo se proclam en diversas obras entre las que se destacan los Frisos de Trinidad tallados durante los ltimos tres aos que precedieron a la expulsin de los jesuitas, efectivizada en 1768. Un pueblo con multitud de santitos peregrinando hacia la tierra sin mal Todava medio siglo despus del alejamiento de la Compaa de Jess, y ya en la nueva etapa republicana que reemplaz a la colonial, las imgenes seguan proporcionando a los descendientes de los guaranes

Retrato de la Virgen pintado por el indio Habiy de Itapu en 1618. Museo Provincial de Lujn.

funciones. En los casos de La Conquistadora de San Roque Gonzlez, los Siete Arcngeles del Padre Ruiz de Montoya o el retrato de la Virgen, pintado y firmado, en 1618, por el indio itapuense Habiy, alumno de Luis Berger, fue el impacto provocado en los primeros encuentros. En la pintura de los Novsimos del Padre Diego de Boroa, adems de la sorpresa y la atraccin ejercidas, se destaca la funcin didctica de los temas representados en la misma. En la mayora de esos casos, el autor de las pinturas fue el Hermano Luis Berger quien, adems de hbil pintor, era msico y danzante, admirado y querido por los indios.

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evangelizados su identidad cultural y religiosa en la dispora que sigui a las guerras de la independencia. Los que escaparon de los quince pueblos de la Mesopotamia y los que emigraron de los siete pueblos del Brasil se aferraban a sus imgenes como a las pertenencias ms valiosas rescatadas de sus hogares e iglesias, la mayora de las veces convertidas en hogueras y escombros. Las columnas de los prfugos guaranes semejaban, en esas ocasiones, verdaderas procesiones: Cada reduccin o tribu marchaba como en procesin, presidida por los ancianos que llevaban los santos principales. El pueblo conduca multitud de santitos5. Cuando una de esas migraciones llegaba al lugar de una nueva fundacin, tal el caso de los guaranes que siguieron a Ribera hasta el ro Santa Rosa del Cuareim para fundar Bella Unin (Uruguay), su primera preocupacin no fue, como sera de esperar, construir viviendas para sus familias, sino capillas para guardar sus imgenes tutelares. As se lee en la carta a Ribera de dichos indios: A V. S. le consta que los Guarans en su transmigracin no han reservado para s otra cosa que las imgenes tutelares de sus pueblos; se redujeron a vivir en la inclemencia hasta que se concluyesen las siete capillas [...] para colocar decentemente las sagradas imgenes, y que no pensaron en construir cuarteles y ranchos sino despus de concludas las capillas6. Los blancos que los reciban no comprendan su religiosidad ni su modo superior de vida: Los indios [...] nada trajeron sino miseria y santitos7. No saben otra cosa que oir misa8. A pesar del tiempo transcurrido y de los avances de las ciencias esas declaraciones no han cambiado y nunca fueron desmentidas ni refutadas. Mientras las representaciones de los hroes histricos o mitolgicos de los blancos se exhiben en las plazas y en los museos, los santos guaranes actualmente slo encuentran sitio en los museos etnogrficos o de ciencias naturales. Alguien se pregunta por las razones de esa discriminacin? Si lo hiciera no hallara respuesta satisfactoria en la cultura actual. El estudio del arte de las misiones permite revisar las ideas, cuestionar las certezas y acceder a una nueva visin de las relaciones y funciones del arte en la sociedad y la cultura humana. Pero esto est lejos de concretarse y la cultura de las misiones guaranticas est envuelta an en absurdas polmicas y permanece muy poco conocida. Existe la conviccin de que el estudio de las imgenes es un nuevo acceso, todava casi inexplorado, que permite descubrir aspectos importantes de esa extraordinaria civilizacin que se extendi durante siglo y medio en la cuenca platina.

5. Pueyrredn, Manuel, La Campaa de Misiones. En: La revista de Buenos Aires, Bs. As., 1865, t. VI, p. 45. 6. Los Gefes de los Siete pueblos de las Misiones a Fructuoso Rivera. En: Padrn Favre, Oscar, Ocaso de un pueblo indio. Historia del xodo GuaranMisionero al Uruguay. Montevideo, Uruguay, Editorial Fin de Siglo, Coleccin Races, 1996, p. 123. 7. Ibdem, p. 144. 8. Ibdem.

ngel violinista. Friso de la iglesia de Trinidad (Paraguay).

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La importancia de las imgenes para el estudio de la historia americana El ejemplo de otras civilizaciones debera bastar para convocar a los investigadores al anlisis de la produccin artstica como uno de los accesos ms interesantes y legtimos a la mentalidad y la cultura de los guaranes de los treinta pueblos misioneros. Del mismo modo que no se puede prescindir de las pinturas rupestres para estudiar al hombre prehistrico de la poca de los glaciares, del mismo modo poco o nada se sabr de los protagonistas de aquella civilizacin sin conocer el arte de las misiones jesuticas. Actualmente, segn la interpretacin sociolgica y antropolgica de la historia, la importancia que los historiadores de arte atribuyen a las imgenes

Inmaculada con ngeles, 1766. Friso de la iglesia de Trinidad (Paraguay).

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es, adems de una ingenuidad, una total utopa ya que la estructura de lo real, segn esa postura, se compone de un tejido de factores polticos y econmicos, generadores de situaciones conflictivas y nunca de cuadros e imgenes. Investigar las contradicciones y los conflictos de una poca es fundamental. Pero, en este caso no se debe perder de vista que todo el edificio de la sociedad misionera no se construy mediante los conflictos, sino que fue a partir de la superacin de los mismos que surgieron en la realizacin de un proyecto propuesto por la Compaa de Jess. Es ms importante y decisivo, por lo tanto, estudiar ese proyecto originario, asumido por aquellos lderes y simbolizado por sus imgenes, que reducir el horizonte exclusivamente a los conflictos, por ms inters y prioridad que ellos tengan para las ciencias y la mentalidad de nuestra poca. Uno de los pocos antroplogos que llam la atencin sobre las imgenes que actuaron en Amrica fue Serge Gruzinski, quien lleg a la conclusin de que: la imagen ejerci, en el siglo XVI, un papel notable en el descubrimiento, la conquista y la colonizacin del Nuevo Mundo. Como la imagen constituye, con la escritura, uno de los principales instrumentos de la cultura europea, la gigantesca empresa de occidentalizacin que se abati sobre el continente americano adopt al menos en parte la forma de una guerra de imgenes que se perpetu durante siglos y que hoy no parece de ninguna manera haber concluido 9. Ms adelante el mismo autor se pregunta: Pero, el dominio de la comunicacin no vale tanto hoy como el de la energa, y la guerra de las imgenes tanto como la del petrleo? 10. Se puede cuestionar la trascendencia que otorga Gruzinski a las imgenes, pero no ignorarlas completamente, como proceden determinadas

disciplinas actuales. Los jesuitas lograron, mediante el desarrollo de las condiciones estticas de la cultura guaran, un nivel de comunicacin con esa sociedad que nunca tuvieron los conquistadores ni los encomenderos. Los primeros europeos que tuvieron contacto permanente con la nacin guaran fueron los espaoles de la fracasada fundacin de Buenos Aires. La colaboracin de los indgenas guaranes les permiti fundar en Asuncin, a partir de 1537, una sociedad intertnica nica en Amrica, en la que el medio de comunicacin por excelencia fue la lengua guaran. Dicha lengua

Natividad, 1766. Friso de la iglesia de Trinidad (Paraguay).

9. Gruzinski, Serge, La guerra de las imgenes. De Cristbal Coln a Blade Runner (1492-2019), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995, p. 12. 10. Op. cit., p. 13.

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fue el mayor patrimonio que durante siglos, y quizs milenios, elabor esa nacin a partir de su vida y experiencia en un medio selvtico totalmente diferente del europeo, extendido en las cuencas de los ros de la Plata, Amazonas y Orinoco. En esa inmensa extensin se han desarrollado algunas de las culturas de bosque y selva ms avanzadas de la humanidad. Entre todas esas culturas selvticas la que ms se destac por su arte, arquitectura, organizacin social y extraordinaria lengua fue la guaran. Las grandes civilizaciones amerindias como la maya, la azteca y las del altiplano andino son admiradas sobre todo por sus grandes monumentos lticos. La cultura de los hombres adornados, como se llamaban a s mismos los guaranes, dej, en cambio, sus extraordinarios himnos religiosos en los que culmin la estructura de su pensamiento, cristalizado en su notable lengua. Esa lengua y un asombroso florecimiento de las artes plsticas y de la msica, desarrollados en nuevas direcciones a partir de los contactos jesuticos constituyen un legado cultural nico todava poco explorado. La investigacin del patrimonio escultrico de las misiones jesuticoguaranes surgido en esos contactos interculturales enfrenta realidades imprevisibles. Los expertos coinciden en que durante esa experiencia, que perdur durante un siglo y medio, tuvo lugar el desarrollo de un estilo autnomo, hecho casi nico en la poca colonial sudamericana. Si bien hay casos individuales extraordinarios como la obra de Aleijadinho en Brasil, la de Bernardo Legarda y de Capiscara en Quito, o la de Diego Quispe Tito en Cuzco, entre otros artistas geniales, sin embargo, el privilegio de haber creado un estilo de nacin y de poca, reconocible por su carcter propio entre la copiosa obra sudamericana de los siglos XVII y XVIII, es mrito de los talleres misioneros. Para aquilatar el significado de esos logros se los puede comparar con los de dos regmenes autoritarios del siglo XX, que han puesto un especial nfasis para trascender a la historia con el estilo del realismo socialista, en un caso, y con el nacional socialista, en el otro y que, sin embargo, fracasaron en su propsito. Es que la creacin de un estilo autctono con un carcter diferente y propio exige una natural conciencia nacional y cierta unidad cultural y lingstica, adems de la libre adhesin a un proyecto comn a toda la sociedad. Aquellos regmenes totalitarios, a pesar de su abrumador podero poltico, econmico y militar, y quizs por ese podero mismo, no pudieron proporcionar a sus artistas esa atmsfera de seguridad y de libertad indispensables para la creacin. Otra condicin sorprendente, que distingua a los artistas misioneros de los dems sudamericanos, era la seguridad econmica y social en la que desarrollaban sus obras. No tenan que producir para un mercado competitivo, como lo fue el de las colonias sudamericanas. El santo apohava, como era denominado el hacedor de santos era mantenido por el tupa mbae, la propiedad comn o de Dios, y no tena que preocuparse por la rentabilidad de su trabajo. Se trataba en realidad de un verdadero paraso para el arte y la creatividad, comparable a las mejores pocas de la historia. La esttica europea occidental y la esttica primitiva de los otros En su conjunto, la historia de las misiones jesutico-guaranes constituye una de las aventuras ms increbles protagonizadas por el hombre, en la que se funda por nica vez, sin violencia, lo que a los europeos les pareca un reino, un estado o un imperio, pero que era en realidad una federacin

Cristo yacente, 1670?, Museo San Ignacio Guaz (Paraguay).

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sui generis, de treinta pueblos unidos por lazos tnicos, religiosos y polticoadministrativos. Tan extraordinario y nico es este suceso que un gran nmero de investigadores no puede aceptarlo en toda su realidad documental-histrica, ya que no se corresponde con sus postulados tericos. Por ello, se han propuesto demostrar, de cualquier modo, que nada de excepcional ha ocurrido en estas misiones, que los religiosos se hacan acompaar en sus entradas a las selvas por tropas armadas y que no fueron predicadores de un reino de Dios y fundadores de una sociedad nueva, que buscaba el ideal de una tierra sin mal guaran, sino simples instrumentos de la dominacin colonial de dos imperios, el de Espaa y el de Portugal11. Para clarificar las polmicas y analizar esta historia excepcional se elige una va de acceso tambin excepcional y nica. Se trata del abordaje por la va de sus expresiones plsticas, por la investigacin de sus imgenes, lo que sin duda sorprender y quizs har sonrer a muchos expertos, sobre todo a los que en sus marcos tericos han prescindido del arte ya que lo consideran una simple degustacin esttica. La produccin escultrica de las misiones jesuticas ofrece constantes sorpresas y, desde el punto de vista de la Historia del Arte, tambin grandes dificultades. Una de las ms evidentes es, por una parte, el acuerdo general de los expertos en el reconocimiento inmediato y unnime de esas piezas entre las dems del arte colonial y, por la otra, la dificultad y falta de consenso a la hora de definir conceptualmente esa pertenencia y sus caractersticas. Los primeros comentarios y calificaciones, o mejor dicho, descalificaciones provienen de los mismos cronistas jesuitas y de los viajeros que

San Miguel, 1670?, Museo San Ignacio Guaz (Paraguay).

11. Aubert, Maxime, La vida cotidiana de los Indios y Jesuitas en las Misiones del Paraguay. Ed. Temas de Hoy, Coleccin Historia 11. Primera Ed. Librera Hachette, 1967. Impreso en Espaa, 1991. Necker, Louis, Indios guaranes y chamanes franciscanos. Las primeras reducciones del Paraguay (1580-1800). Asuncin, 1990. Mrner, Magnus, Actividades polticas y econmicas de los jesuitas en el Ro de la Plata. Buenos Aires, Hyspamrica, 1985. Se incluye este ltimo en el mismo grupo por asumir por primera vez el tema de las misiones en el marco terico crtico materialista, a pesar de que se diferencia de los dems por su mayor rigor al apoyar sus conclusiones con respaldo documental.

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conocieron las misiones. Salvo algunas excepciones, todos concuerdan en atribuir al guaran gran capacidad de imitacin y total falta de creatividad: No hay maestro que sea compositor [...] porque el indio no es para inventar sino para imitar12. Contra esa interpretacin simplista, que perdura hasta nuestros das, se levantaron varias voces ya en su poca, como la del Padre Jaime Oliver o del Padre Florin Paucke13 y muchas ms en la actualidad. Una de las ms calificadas es sin duda la del profesor Hctor Schenone: La produccin de los nativos, tan signada por lo geomtrico y lo simple, contrastaba violentamente para tales crticos con las formas dinmicas e ilusionistas a que estaban acostumbrados en sus pases de origen14. Refirindose a la relatividad de los conceptos de creacin e interpretacin, el mismo investigador concluye que en realidad muchos de estos maestros (guaranes) fueron magnficos intrpretes, quizs los ms originales de Amrica15. Es oportuno agregar tambin que el mismo investigador qued profundamente impactado en su visita al Museo de las Misiones de So Miguel, Brasil. Despus de contemplar largamente un Cristo Crucificado, como asombrado ante una revelacin exclam: Ese Crucifijo debera figurar entre las diez u once mejores obras esculpidas por la humanidad16. Dicho juicio de valor sorprende doblemente. Primero porque el que lo expres es un gran conocedor del arte de los siglos XVII y XVIII de Europa y Sudamrica y, segundo por el mal estado de conservacin de esa obra. Se trata de un crucifijo de un tamao algo inferior al natural, al que le faltan el pao de pureza y ambos brazos, y cuyas piernas quemadas testimonian excepcionales maltratos. Como por milagro quedaron la

Inmaculada, Tupasy, 1680?, Museo San Ignacio Guaz (Paraguay).

12. Cardiel, J., Carta Relacin de las Misiones de la Provincia del Paraguay (1747). En Furlong, G., Escritores Coloniales Rioplantenses II, Buenos Aires, 1953. 13. Oliver, Jaime, Los indios saben componer muy bien. Paucke, Florian, Si los indios estaran en ciudades como los europeos seran iguales que ellos, y si los europeos viviran en bosques seran indios. 14. Schenone, H., Imaginera, en Historia General del Arte en la Argentina, Academia Nacional de Bellas Artes, 1982. 15. Ibdem. 16. Hctor Schenone en San Miguel, Brasil, en 1990. Lo acompaaron en ese viaje Estela Auletta, Mara Ins Saavedra, Gisela Sustersic, Jorge Quaife y el autor.

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magnfica, aunque agrietada cabeza y el notable trax, la nica parte entera. La pequea barba, casi rectangular y muy estilizada de ese Cristo es clara prueba de que su autor conoci el crucifijo del maestro jesuita, el hermano Jos Brasanelli, hoy en la catedral de Corrientes, que inspir esta y otras obras que tambin superaron ampliamente a su modelo, segn el punto de vista actual, muy diferente al de los juicios de valor barrocos de los siglos XVII y XVIII. Lo notable del caso relatado es que fue un cientfico, historiador del arte, el que logr ver en esa obra sus notables valores estticos, pudiendo compararlos con las obras cumbres del arte universal sin sentirse condicionado por las fronteras de ninguna alteridad. Seguramente, no fue el nico ni el primero en hacerlo en la actualidad. Fue el arte de las vanguardias del siglo XX el que permiti a numerosos artistas, mucho antes que a los cultores de otras ciencias, abrir las puertas a la comprensin de otras culturas y a la valoracin de sus obras de arte. El ejemplo ms conocido fue el de Picasso, que incorpor a su estilo los aportes de las culturas africanas, superando la antinomia de la alteridad, de una esttica nuestra y de una esttica elemental, no evolucionada y menospreciada de los otros. Para lo cual juzg esas obras de arte, no por su origen y procedencia, sino por su impacto esttico y sus valores y significados plsticos que le abrieron las puertas al cubismo. A los historiadores del arte indagar las caractersticas de la esttica guaran les permite acceder a la lgica especfica de sus lenguajes y al significado de su gnesis y la evolucin de sus cambios. En una palabra, a las caractersticas de su mentalidad superando los lmites de la alteridad de sus diferencias culturales 17. El nuevo estilo barroco-chamnico de las misiones jesutico-guaranes Una visita a un museo de arte misionero impacta por la originalidad del estilo de sus imgenes, de su factura y de su concepcin. Comparndolas con las imgenes de arte religioso colonial la mayora de los visitantes termina por concluir que no se trata solamente de diferencias estilsticas sino que la religiosidad que las inspir tambin es diferente. Estos santos misioneros son menos dramticos y teatrales, ms sinceros y quizs ms ingenuos que los santos espaoles y coloniales que fueron presumiblemente sus modelos. Una investigacin ms profunda constata el acierto de esa

17. El estilo barroco, aparentemente contrario a la esttica guaran, fue muy abierto a su participacin. Por el contrario, el estilo neoclsico fue intolerante con el barroco en general y ms con el arte misionero.

San Antonio, Jos Brasanelli, 1695?, Museo San Ignacio Guaz (Paraguay).

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18. Sedlmayr, Hans, pocas y Obras artsticas, Rialp S. A., Madrid, 1965, p. 312.

Anunciacin, Jos Brasanelli, 1715?, Santa Rosa (Paraguay).

primera impresin, lo que en el lenguaje de la Historia del Arte, se denomina impresin fisonmica18. La sensacin de diferente religiosidad puede provenir, en buena medida, de la ausencia de imgenes de vestir en los museos misioneros. Algunas pocas que pueden aparecer provienen del perodo postjesutico. Esa extraa caracterstica, que distingue la produccin

de los talleres misioneros del resto de la imaginera del perodo colonial, puede constituir un punto de partida fundamental para la pesquisa sobre el arte jesutico-guaran. Se trata del notable y universal, aunque nunca explicado, fenmeno del rechazo guaran a las imgenes de vestir y a los simulacros de la imaginera religiosa hispnica colonial. Dicho

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rechazo era en su tiempo tan sorprendente que provocaba verdadera indignacin entre los espaoles y los blancos criollos, como lo testimonian documentos de la poca19. Pero ese extrao fenmeno nicamente adquiere su verdadera interpretacin si se lo comprende a la luz de las categoras estticas propias del arte guaran. Evidentemente, las telas de las imgenes de vestir no se podan organizar en forma geomtrica, ni aceptaban ejes de simetra, ni pliegues rtmicos, ni menos an planimetra y frontalidad. Ellas quedaban ancladas en la realidad material de su naturaleza textil sin permitir crear un orden superior, sobrenatural: el orden mgico-chamnico, verdadero y prioritario objetivo del artista guaran. No se puede olvidar que dicho artista formaba parte de un contexto de mentalidades y culturas amerindias. A partir del carcter ritual y sacralizado de las culturas precolombinas se logra comprender por qu esas imgenes no aceptaban ser vestidas segn la prctica de la poca colonial y se apartaban tan porfiadamente del realismo y del ilusionismo de sus modelos europeos. Ellas son el resultado de un constante proceso de transposicin de un lenguaje barroco (para el guaran incomprensible y catico) a un orden ancestral, ritual y sagrado. El proceso de transformacin del arte barroco europeo a un orden mgico-chamnico comienza ya con la percepcin y el anlisis del modelo que se le propone. La visin del guaran ignora las convenciones del realismo occidental. Como lo prueban sus tallas, logra ver slo volmenes y superficies reales y concretas, sin experimentar la seduccin del ilusionismo, tan buscada por sus maestros europeos. Los cuerpos geomtricos primarios son la base de su mundo visual y psquico; las superficies son la epidermis

sensible que destaca con su escritura planimtrica las formas rotundas encubiertas20. Est ausente de esa visin la tensin barroca, a veces dramtico conflicto, entre el volumen y las superficies. El guaran los entiende como atributos constitutivos de una misma realidad. As como las tradicionales pinturas corporales y tatuajes cubran la piel con una trama grfico-ritual que exaltaba las formas del cuerpo, del mismo modo los pliegues de los paos y los cabellos ahora se vuelven ondas rtmicas para cubrir y descubrir la potencia mgica de los volmenes ocultos. Por compleja que resulte la operacin artesanal, ya nunca se perdern de vista estos componentes esenciales. Toda la fantasa del escultor americano se explayar en la estilizacin de

Santa Brbara, Jos Brasanelli, 1720?, Santa Mara de Fe (Paraguay).

19. Alvear, Diego de, Relacin geogrfica e histrica del territorio de las Misiones, Coleccin Pedro de Angelis [1836], Ed. Plus Ultra, Buenos Aires, 1970, T. V., pp. 670-671. 20. El guaran intua que el juego dialctico entre el volumen y la superficie era esencial a una verdadera escultura. En la imagen de vestir ese juego se perda en favor de la ilusin trompe loeil o trampantojo.

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conciencia trgica de culpa y de mal. Las imgenes misioneras muestran, en cambio, una humanidad que parece no conocer an el peso de la cada. Los rostros de los ngeles guaranes recuerdan los sonrientes kouroi griegos o las expresiones felices de los elegidos de algn juicio final romnico. Pero ese estado de inocencia original no se expresa solamente en lo fisonmico y gestual, sino que penetra la concepcin de las formas de cada objeto, de su conjunto o de su ms insignificante detalle. En la contemplacin de las esculturas expuestas en San Ignacio, en Santa. Mara de Fe (Paraguay), en San Miguel (Brasil) o en otras colecciones del arte jesutico-guaran, se percibe aquel momento inicial en que cada parte de una talla es un ente que parece asomarse desde su matriz de abstracta idea geomtrica al mundo existencial de los objetos para ser reconocido por primera vez y llamado por su nombre. De todo ese juego de ritmos iniciales surgen vitales arabescos que dibujan extraos mantos y haces de ondulantes lneas que evocan al europeo plegadas tnicas; cabellos cuyo exceso de simetra no permite verlos an como bucles en desordenada cada; pmulos guaranes que conservan todava la redondez pura de la esfera; alas rgidas con relieve de plumas inventariadas con la atencin de un incansable descubrimiento; narices prismticas; labios en los que la madera parece ablandarse para esbozar una sonrisa; prpados geomtricos que gradan la misteriosa luz de las miradas. Todos esos elementos, ya reconocibles, son asimismo formas puras que estn como detenidas a mitad de su metamorfosis de ideas en cosas. Esta reinterpretacin del mundo barroco carece del nfasis retrico y teatral que la caracterizaba en el viejo continente. En su lugar brota una

San Miguel, Jos Brasanelli, 1720?, Santa Mara de Fe (Paraguay).

los motivos de su naturaleza y de la temtica barroca que el maestro europeo le viene a proponer. El resultado de esa combinacin no se puede prever a partir de sus ingredientes. Su distancia con el arte europeo de su tiempo es muy evidente. En las expresiones y actitudes de las imgenes barrocas espaolas y coloniales hay casi siempre vestigios de tensin y dolor que revelan una

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Bozidar D. Sustersic
nueva poesa de la conciencia originaria que se goza en contemplar y descubrir, nombrar y fundar. Es cierto que esas figuras de ngeles y santos se visten en ocasiones con los paos agitados por un viento barroco que todava suscita la atencin y la emulacin, pero que ya no alcanza a conmover los cimientos de ese mundo plstico de formas puras y elementales, impresas en la mdula americana del tallista indio. Por este camino de esencializacin formal y estilizacin es que los artesanos guaranes lograron trascender, ms all de la imitacin de un estilo propuesto, a las constantes universales del arte. El triunfo de la esttica guaran tiene su proclama final en el friso de Trinidad y en otras obras del ltimo perodo. Lo cual desmiente la generalizada suposicin de que la evolucin de su oficio aument su dependencia de los modelos europeos, perdiendo la hipottica autonoma interior. Entre los escultores guaranes hubo maestros, algunos verdaderos genios, cuya fuerte personalidad es posible reconocer entre la vasta produccin de los

ngel arpista, 1766. Friso de la iglesia de Trinidad (Paraguay).

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concepcin del hombre y del mundo, muy distinta a la occidental, y que caracteriza a esas imgenes y a la cultura de sus hacedores, los chamanes escultores guaranes. La esttica chamnica, como categora de historia de arte, hallar sin duda resistencia a ser aceptada porque su aparicin y descubrimiento no se produce en las capitales del arte y de la cultura del primer mundo, sino en una regin de la periferia de la empobrecida Sudamrica. Parece importar poco que un antroplogo como Levi Strauss y tantos otros elaboraran y pusieran a prueba en ese medio, casi primigenio, sus teoras sobre las equivalencias del pensamiento salvaje con el cientfico occidental22. En todo caso, para este propsito tuvieron que trasladarse a las selvas impenetrables donde transcurran las vidas de los grupos tnicos an no contaminados con la presencia europea. En cambio, investigar el arte y la cultura de las misiones parecera no tener inters porque en ellas, presuntamente, los jesuitas impusieron la religin, el arte y la cultura europeos. Buscar en ese contexto los rastros de la cultura guaran pareciera un absurdo. Pero, contrariamente a estos preconceptos ingenuos y simplistas, se puede afirmar que es justamente en las misiones donde mejor se revela, en sus mutuos contactos, oposiciones y combinaciones, la naturaleza de ambas corrientes culturales, la del viejo continente y la americana. Es all, en los treinta pueblos de las misiones, en sus talleres y colegios, en sus iglesias, obrajes y chacras donde entraron en contacto, de un modo especial y nico, ambas culturas y sus estticas: la de la belleza europea, entonces barroca y la guaran, que buscaba la representacin del mundo sobrenatural, mgico y que podemos llamar el arte o estilo barrocochamnico, jesutico-guaran.

Jess crucificado, 1730?, Museo San Miguel (Brasil).

21. Se suele subestimar el anlisis estilstico por su apoyo al desacreditado visibilismo. Sin embargo, la mayor parte de la Historia del Arte se ciment en ese mtodo. 22. Levi-Strauss, Claude, El pensamiento salvaje, Breviarios del Fondo de Cultura Econmica, Mxico-Buenos Aires, 1964.

talleres misioneros, a pesar de su general anonimato. De ellos y de los maestros jesuitas surgieron escuelas y corrientes que, a pesar de la falta de documentacin, es posible identificar mediante el anlisis y las comparaciones estilsticas21. Carece, entonces, de sentido, pretender valorar al arte jesutico-guaran a partir de sus presuntos modelos europeos que se rigen por otras leyes y diferente lgica. Del mismo modo que la arquitectura espaola antes de Chueca Goita era una Historia del Arte reducida a los acercamientos exitosos o fallidos a sus modelos itlicos, as un anlisis del arte jesutico-guaran subordinado a sus pretendidos modelos europeos renuncia, desde sus inicios, a descubrir la visin e ideas de sus autores. Visin y

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