19 de Marzo 2012 La vida a orillas de un Lago y los problemas por la escases de agua para los habitantes de la Baha de Cohana

del Lago Titicaca (irona de la realidad) Vernica Flores L. Parte de las aguas que llevan los ros que desembocan en el Lago Titicaca, tienen su origen en el Huayna Potos, un majestuoso nevado que est ubicado al noroeste del pas en el departamento de La Paz. El agua de deshielo de este nevado se acumula en la laguna Jankho Khota y aun siendo considerada una de las mejores fuentes de agua para el uso humano, an no cuenta con un sistema de aprovechamiento y sus aguas discurren hacia la planicie de la ciudad de El Alto, sufriendo contaminacin en esta regin. De la misma manera existen otros rios que continan su camino desde el deshielo del nevado hasta el Lago. El primer punto de contaminacin de las aguas se inicia en la mina de Milluni; entre 1936 y 1980, se extrajo estao y actualmente la Cooperativa 24 de mayo explota zinc, que desde 2008 tiene una mayor demanda en el mercado mundial. Son ms de 80 aos que las aguas del nevado Huayna Potos reciben la contaminacin minera de la explotacin y los pasivos ambientales mineros, que puede observarse en los llamativos colores de la laguna Milluni. Continuamos el recorrido hacia la ciudad de El Alto, una enorme urbe ubicada a los 4.000 metros de altura, que desde hace 30 aos ha crecido en forma desmesurada y sin planificacin, principalmente por la migracin de familias de las empobrecidas reas rurales del altiplano boliviano. Las aguas de la laguna Milluni, ya cargadas con contaminantes ingresan a la ciudad de El Alto a travs del rio Seco y la contaminacin se incrementa de manera alarmante. Existen muchas aguas cristalinas que bajan desde la cordillera que desgraciadamente se funden en la ciudad de El Alto con las corrientes de tres afluentes el Sek`e, Seco y el Hernani. En la ciudad de El Alto se encuentra la planta de tratamiento de aguas residuales Puchukollo, que fue construida en 1995 para una poblacin de 400.000 personas, pero la poblacin se ha triplicado y el sistema de purificacin est desbordado. La Planta presenta adems varias zonas donde existen escapes de las aguas residuales. El Alto es una ciudad donde existen muchas industrias, entre ellas curtiembres, fbricas de calaminas, bateras y otras sustancias contaminantes. No existe un control apropiado y las industrias se resguardan en los vacos legales y la falta de capacidades humanas y presupuestarias del gobierno alteo. Adems, El Alto produce 160 toneladas de basura diarias; basura que no es recogida por las empresas de limpieza es arrojada a arroyos o simplemente abandonada en la calle. La basura que es recogida es depositada en el relleno sanitario de Villa Ingenio. El relleno sanitario de Villa Ingenio

es el ms cercano a los nevados de Chacaltaya y Huayna Potos, por lo tanto el agua cristalina de estos, es contaminada por lixiviados de la basura para despus ser tranportados por los ros Sek, Hernani y Seco, los cuales se unen al rio Pallina que en la misma ciudad, confluye con un rio Katari, que es el principal afluente al Lago Titicaca. Finalmente las aguas cargadas de contaminantes ingresan a la Baha de Cohana; son aguas con elevada cantidad de materia orgnica causando una severa eutrofizacin de la baha, debido a que la concentracin alta de materia orgnica hace que exista una alta proliferacin de fitoplancton y este aumento excesivo hace que el agua no tenga la capacidad de autodepurarse, causando el desequilibrio ecolgico. La Baha de Cohana, que alberga a varios centros poblados como Beln de Yayes y Cohana, el ltimo es un lugar de alta belleza escnica, con roquedales que albergan flora y fauna andina, sitios arqueolgicos y excepcionales totorales. La totora (Schoenoplectus californicus ssp. tatora), que es la planta emblemtica del lago, que es utilizada para forrajeo animal, para comer el chullo (la parte ms joven de color blanco) y para embarcaciones. Es impactante observar extensos totorales enfermos por la contaminacin, ya que el verde intenso de la totora se ha convertido en un color plido y grisceo. La totora es recolectada por los comunarios y se utiliza como forraje para el ganado, como expresaba un comunario que vamos a hacer, tenemos que darle esta totora al ganado, no tenemos otra alternativa. En la regin de Cohana, actualmente la principal actividad es la ganadera de bovinos (Bos taurus) y la zona es una de las principales productoras de leche del departamento de La Paz. La ganadera est tambin contaminando las aguas; en el ambiente es perceptible el olor ptrido de las aguas contaminadas que llegan de las ciudades de El Alto, Laja y Viacha que se mezcla con el olor caracterstico de las reas de ganadera bovina intensiva. Los amables y acogedores habitantes de Cohana conviven con las aguas contaminadas y el abastecimiento de agua para consumo del ganado y el consumo humano, es otro grave problema que deben enfrentar, especialmente en el invierno seco que ocurre entre mayo y agosto, incluso septiembre. Y como la irona de la vida y los crculos pequeos que albergan cada relacin interespecfica, esta regin es de las mayores productoras de leche. Los crculos que se cierran son los que generan un equilibrio, pero en este caso en particular el cierre de este crculo, solo muestra el gran problema de contaminacin que afecta a la Baha de Cohana, que tambin nos toca a todos los habitantes de grandes ciudades como El Alto y La Paz. Es una realidad a la que todos debemos despertar y contribuir a su solucin desde nuestros mbitos de accin.