AGOTAMIENTO DE LOS RECURSOS NATURALES

UN CAMBIO DE POCA?
Son fuertes tendencias sociales, econmicas y tecnolgicas que se han manifestado con fuerza en los meses recientes. Frente a estos cambios, son muchos los anlisis que exploran las dificultades que sufren crecientemente algunos pueblos y pases, mientras otros obtienen beneficios. Las noticias no se centran slo en el aumento de los precios de los combustibles, comestibles, minerales y el agua. La discusin no apunta solo a los aumentos de la demanda, sino tambin a una oferta incapaz de crecer, ya sea por falta de inversiones, por agotamiento de los recursos naturales, o por ambas causas. En los anlisis no se puede dejar de lado a la especulacin, sobre todo en el caso de los alimentos y de los hidrocarburos, como tambin en la valuacin futura del oro y de la divisa estadounidense. Los anlisis ms serios asignan a esta causa entre el 30 y el 40% del aumento del precio del petrleo crudo durante los ltimos doce meses, es decir que el aumento desde los 65 dlares a que se cotizaba en la bolsa de Nueva York el 1 de junio de 2007, a los casi 140 dlares de la tercera semana de junio de 2008, alrededor de 30 dlares se deben a la especulacin financiera. En el caso de los alimentos, a la especulacin se le asigna un 20% del aumento experimentado. Si en un ao el precio del petrleo se duplic, varios cereales y oleaginosas crecieron en ese mismo ritmo. Por otra parte, la crisis del dlar se hizo evidente en los cinco primeros meses de 2008, cuando esa divisa se devalu un 20% respecto al euro. Los clculos del incremento del precio internacional del petrleo se dan en dlares; si se evaluaran en monedas ms estables, como el euro, dicha variacin no sera tan abrupta. Dnde estamos parados? En los momentos difciles de la actividad poltica, social y econmica de las naciones, los anlisis van dirigidos a definir qu tipo de crisis ocurre, y hacia qu tipo de

modificaciones evolucionan las sociedades. Se trata de una crisis del sistema, del modelo, es estructural o coyuntural? Obviamente nadie cree que la crisis actual sea un mero cambio coyuntural ni una mera alteracin del modelo. Pero, se trata de un fin de poca, de civilizacin, de un cambio de estructura econmica y social, o de una crisis que no impedir que la estructura capitalista se mantenga, e incluso se renueve, como ya muchas veces sucedi en el pasado? Los anlisis ms dramticos traen a colacin las catstrofes bblicas, como las Diez plagas de Egipto, o la presencia de los Cuatro jinetes del Apocalipsis (2). En ambos casos se trata de una sucesin de desgracias, muchas de las cuales, como el hambre y la guerra, no han podido ser eliminadas por el hombre. Estas perspectivas de los jinetes y las plagas tambin estuvieron presentes en los trabajos de muchos ensayistas inmediatamente despus de la segunda guerra europea: se trataba de la destruccin por el 'hongo nuclear' en los aos cincuenta, la guerra fra y el hambre antes de la primera revolucin verde (agrcola) en los aos sesenta. La crisis actual se debe 1) al agotamiento del petrleo y al consecuente aumento de su precio internacional, 2) a la falta de alimentos y a su encarecimiento, 3) a la escasez de agua para alimentacin y saneamiento que sufren poblaciones enteras y, sin duda, 4) al calentamiento de la tierra. En qu momento estos cuatro problemas se volvern cruciales, de qu manera y con qu intensidad afectarn a las poblaciones, son cuatro incgnitas. Pero lo que es indudable es que su tendencia es ineluctable, particularmente en el caso del fin del petrleo y el agua. El fin de la era del petrleo La historia del petrleo ha signado en el mundo las pocas industriales, inclusive la evolucin de la tecnologa militar. Desde su descubrimiento en los Estados Unidos en 1859 hasta hoy, el petrleo ha servido para calefaccin e iluminacin (hasta la primera guerra mundial), para combustible de los automviles (desde 1911) y de los buques de guerra (desde 1914/1916). Con la finalizacin de la era del carbn, el mundo desarrollado comenz a vivir con el petrleo una nueva poca econmica y social. Adems, el petrleo ha sido la causa de las guerras provocadas por el dominio de su mercado y de sus fuentes o, ms recientemente, de sus reservas, en cualquier lugar que se encuentren (3). Tan grande es la necesidad de los pases poderosos por asegurar reservas petroleras para garantizar su futuro, que incluso van alterando el derecho internacional de la propiedad del subsuelo con el nuevo 'derecho de captura', ms inspirado en la conquista que en la equidad. Cuando termin la segunda guerra mundial, no slo existi el acuerdo de Yalta (1945) entre F. D. Roosevelt, W. Churchill y J. Stalin para dividir el territorio de las naciones en Europa, Africa y gran parte de Asia. Despus de Yalta, el presidente F. D. Roosevelt se dirigi a Egipto y en el crucero insignia Quincy acord con el rey Ibn Saud, fundador de la dinasta saudita, apoyarlo militarmente (acuerdo que se mantiene hasta hoy) a cambio del petrleo de Medio Oriente. Adems de las reuniones planetarias que no logran avanzar en la eliminacin o atenuacin del hambre (la reciente reunin de Roma termin en un fracaso manifiesto, ya que estuvo lejos de lograr una solucin compartida), el tema del agua (la reciente reunin de Zaragoza constituy un fracaso internacional) se agrava cada vez ms y, como el petrleo, produce guerras (4). Algunas preguntas para enfocar el futuro

La incgnita sobre el momento en que producirn el agotamiento de los recursos naturales y un fuerte incremento de la escasez de los alimentos, as como los problemas derivados del cambio climtico estn tan relacionadas entre s como lo estuvieron los cuatro jinetes del Apocalipsis. El aumento del uso del petrleo, a pesar de su cercano agotamiento, y el incremento de su precio no son bice para detener los factores que generan el cambio climtico, y la errnea solucin de producir agrocombustibles (mediante el agrobusiness, que ya destina a producir carburantes ms de un tercio del maz cosechado en Estados Unidos) acarrea un mayor calentamiento global (por la deforestacin y otros factores), incrementos desusados de los precios de los alimentos y es tambin una causa de la falta de agua. A su vez, la falta de alimentos y de agua provoca la falta de saneamiento y salud para los pueblos e incluso muertes por hambre; y el calentamiento global provocar la desaparicin de poblaciones enteras del mundo. Todo esto sin considerar la crisis financiera iniciada en Estados Unidos, con la huda de los ahorristas del mercado inmobiliario y la colocacin de capitales especulativos en los mercados de futuros de las materias primas (petrleo, alimentos y oro por ahora) provocando el encarecimiento de las mismos. Estamos en presencia de una interrelacin intensa de los problemas; cada vez resulta ms difcil aislarlos para buscar soluciones lineales, porque se trata de una crisis bastante generalizada que exigir cambios esenciales en la organizacin econmica y social. El capitalismo, en su modalidad neoliberal, no podr superar estos problemas, todos ellos de naturaleza estructural, provocados por el propio sistema. Son los modelos del capitalismo estadounidense y europeo los que hoy muestran contradicciones insalvables. Cmo se explica que Estados Unidos haya malgastado de tal manera su petrleo que, luego de ser exportador durante un siglo, hoy deba importar ms del 60% del petrleo crudo que consume? Cmo se explica que Estados Unidos busque hoy tratados como el TLCAN (o NAFTA, segn su sigla en ingls) para asegurarse el agua de Canad, al mismo tiempo que sigue despilfarrado este recurso natural esencial? Cmo se explica que en un mundo de millones de personas hambrientas, Estados Unidos se lance a utilizar el maz para alimentar los tanques de los automviles en vez de alimentar los estmagos de los hambrientos? Cmo se explica que Estados Unidos, y en parte tambin Europa, expongan al mundo al riesgo del cambio climtico global, consumiendo el 50% de los combustibles de origen fsil refinados en el mundo? Y que sus fundaciones implanten el agrobusiness en sus propios pases y busquen hacerlo en otras partes del mundo, como en la Amazonia sudamericana? Para terminar con este difcil final de poca, e iniciar una nueva, se necesita un cambio socio-cultural profundo, sobre todo en los pases de ingresos elevados, que tenga en cuenta un uso eficiente de los recursos naturales -sin los elevados costos sociales que hoy supone- y que deje de lado consumismos irracionales, si es que sinceramente no se quiere provocar faltantes de energa, agua y alimentacin en los pases donde reside la mayor parte de la poblacin mundial. Notas: 1) 'Las tendencias econmicas y el petrleo', Mene, N 39, Caracas, 2008. 2) Las plagas egipcias consistieron en invasiones de ranas, piojos, tbanos y langostas, la aparicin de lceras en la piel de los egipcios, la conversin de las aguas del Nilo en sangre, la peste en los animales, la cada de granizo y fuego, una oscuridad tenebrosa durante tres das y la muerte de los primognitos. Los cuatro jinetes fueron el hambre, la muerte, la peste y la guerra, los que empuaban el arco para la Conquista, la espada para la Destruccin, la balanza para la Crisis econmica,

y el tridente para la Muerte. Debemos preguntarnos si las crisis que comentamos (petrleo, agua, alimentos, etc.) son las amenazas de invasin a Irn, las destrucciones de Darfur y Kosovo, la crisis econmica del dlar y las muertes en Irak. 3) Nuestra Amrica sufri guerras como las del Chaco (1932) y la de Per-Ecuador (1941). Fue muy positiva la reunin que tuvieron E. Morales y los presidentes -actual y electo- del Paraguay, el 14 de junio pasado en Sanandita (Bolivia) luego de 73 aos de terminada la guerra entre Paraguay y Bolivia o, mejor dicho, entre la britnica Shell y la estadounidense Standard Oil. Los presidentes reconocieron que ambos pases lucharon por intereses de las empresas transnacionales del petrleo y no por atender la voluntad de sus pueblos. El presidente paraguayo N. Duarte afirm que 'la Guerra del Chaco fue absurda, impuesta por intereses extraos a nuestros pueblos'. 4) Ester Bruzzone, Las Guerras del Agua, (I y II), Buenos Aires, Capital Intelectual, mayo de 2008.
Fuente: alternativabolivariana.org AUTORES: Flix Herrero es Economista-Vicepresidente del MORENO. Diego Mansilla es Economista- Miembro del MORENO