"Los diferentes Tipos de Computadoras se distinguen por su propsito, capacidad y costo"

Computadoras Personales
A estos tipos de computadoras se les conocen como microcomputadoras, computadoras personales o computadoras PC ya que estn diseadas para ser utilizadas por una sola persona a la vez. Estas computadoras utilizan un microprocesador como CPU (Central Processing Unit). Las computadoras PC se usan por lo general en la casa, la escuela o en un negocio. Sus aplicaciones ms populares son procesamiento de textos, navegacin de internet, correo electrnico, hojas de clculo, administracin de bases de datos, edicin de fotografas, creacin de grficos, juegos y msica. Las computadoras personales se encuentran en dos presentaciones,computadoras PC de escritorio y computadoras porttiles o laptops.

Los tipos de computadoras de escritorio son ms grandes, normlmente permanecen en un solo lugar en un escritorio o mesa y se conectan a un tomacorriente. El gabinete de la computadora contiene la tarjeta madre, unidades de disco, fuente de poder y tarjetas de expansin. El gabinete puede ser horizontal o tipo torre. Este ltimo puede colocarse sobre el escritorio o en el piso. Estas computadoras cuentan por separado con un monitor LCD o de tipo CRT, aunque algunos diseos incluyen la pantalla en el gabinete de la computadora. Un teclado y un ratn complementan la computadora para la entrada de datos y comandos. Existen en el mercado computadoras PC de marca y computadoras ensambladas por algunos distribuidores. Estas ltimas son ms accesibles en costo.

Los tipos de computadoras porttiles, tambin llamadas computadoras notebook son pequeas y lo suficientemente livianas para transportarlas sin problema. Funcionan con baterias, pero tambin se pueden conectar a un tomacorriente.

Tipicamente tienen una pantalla LCD interconstruida, la cual se protege al cerrar la computadora para transportarla. Tambin incluyen un teclado y algn tipo de apuntador, tal como una tableta de contacto y un conector para ratn externo. Aunque algunas laptops son menos poderosas que una computadora de escritorio, este no es siempre el caso. Sin embargo, un computadora porttil cuesta ms que una de escritorio con capacidad equivalente. Esto es debido a que los componentes miniatura requeridos para fabricar laptops son mas caros.

PDA's y Computadoras de Mano

Los tipos de computadoras PDA (Personal Digital Assistant) o "palmtop" son microcomputadoras muy pequeas que sacrifican poder por tamao y portabilidad. Normalmente utilizan una pantalla de LCD sensible al tacto para la entrada/salida de datos. Las PDA's se pueden comunicar con computadoras porttiles o de escritorio por medio de cables, por rayos infrarojos (IR) o por radio frecuencias. Algunos usos de las PDA's son el manejo de agenda, lista de pendientes, directorios y como cuaderno de notas.

Una computadora "handheld" o computadora de mano es una computadora pequea que tambin sacrifica poder por tamao y portabilidad. Estos aparatos parecen ms una laptop pequea que un PDA por su pantalla movible y su teclado. Pueden utilizar Windows CE o un sistema operativo similar. Algunas palmtops y handelds incluyen la capacidad para red inalambricapara que los usuarios puedan revisar su correo electrnico y navegar la web mientras se desplazan en su trabajo.

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Estaciones de Trabajo y Servidores

Los tipos de computadoras conocidos como estacines de trabajo son computadoras de alto nivel y contienen uno o ms microprocesadores. Pueden ser utilizadas por un solo usuario en aplicaciones que requieren ms poder de cmputo que una computadora PC tpica, por ejemplo la ejecucin de clculos cientficos intensivos o el renderizado de grficos complejos. Alternativamente, estas computadoras pueden usarse como servidores de archivos y servidores de impresin a usuarios (Clientes) en una red de computadoras tpica. Estos tipos de computadoras tambin se utilizan para manejar los procesamientos de datos de muchos usuarios simultaneos conectados va terminales tontas. En este aspecto, las estaciones de trabajo de alto nivel han substituido a las minicomputadoras.

El trmino "estacin de trabajo" tiene otro significado... En una red, cualquier computadora cliente conectada a la red que accesa los recursos del servidor, puede llamarse estacin de trabajo. Dicha estacin de trabajo puede ser una computadora personal o una verdadera "estacin de trabajo" como se defini mas arriba. Las terminales tontas no se condideran estaciones de trabajo de una red. Las estaciones de trabajo clientes, son capaces de correr programas independientemente del servidor; pero una terminal no es capaz de procesamiento independiente. Hay otros tipos de computadoras que no son microcomputadoras. Estas se conocen como minicomputadoras, computadoras mainframe y supercomputadoras.

Minicomputadoras

Las minicomputadoras son verdaderas computadoras multi-usuario, pero con menos capacidad que las computadoras mainframe. Estos tipos de computadoras aparecieron en los aos 1960's cuando los circuitos integrados de grande escala hicieron posible la fabricacin de una computadora mucho ms barata que las computadoras mainframe existentes. Su costo se redujo en el orden de 10 veces.

Hoy en da, el nicho de las minicomputadoras ha sido ocupado por las estaciones de trabajo de alto nivel, atendiendo a usuarios mltiples.

Computadoras Mainframe

Una computadora mainframe es una computadora grande y poderosa que maneja el procesamiento para muchos usuarios simultaneamente (Hasta varios cientos de usuarios). El nombre mainframe se origin despus de que las minicomputadoras aparecieron en los 1960's para distinguir los sistemas grandes de dichas minicomputadoras. Los usuarios se conectan a la computadora mainframe utilizando terminales que someten sus tareas de procesamiento a la computadora central. Una terminal es un aparato que tiene pantalla y teclado para la entrada / salida, pero que no tiene capacidad de cmputo. Tambin se conocen estas como terminales tontas.

La capacidad de procesamiento de la mainframe se comparte en tiempo entre todos los usuarios. Una computadora PC puede "emular" a una terminal tonta para conectarse a una minicomputadora o a una mainframe. Esto se logra mediante un software especial. Las computadoras mainframe cuestan varios cientos de miles de dlares. Se usan en situaciones en que las empresas requieren tener centralizados en un lugar tanto el poder de cmputo como el almacenamiento de la informacin. Las mainframe tambin se usan como servidores de alta capacidad para redes con muchas estaciones de trabajo clientes.

Supercomputadoras
Una supercomputadora es una computadora mainframe optimizada en velocidad y capacidad de procesamiento. Las supercomputadoras mas famosas fueron diseadas por la empresa Cray Inc., fundada por Seymour Cray. La cray-1 se construy en 1976 y se instal en el laboratorio Los Alamos National Laboratory.

Estos tipos de computadoras se usan en tareas exigentes de clculo intensivo, tales como la simulacin de la detonacin de una bomba atmica, flujos dinmicos y modelos de comportamiento climtico global. El costo de una supercomputadora es de varios millones de dlares. Algunos fabricantes vigentes de supercomputadoras son por ejemplo Cray Inc., Silicon Graphics Inc. y Sun Microsystems. En tiempos recientes, se han armado algunas supercomputadoras interconectando un gran nmero de unidades de procesamiento individuales basadas algunas veces en hardware estndar de microcomputadoras.

Todo es Relativo
La afirmacin de que algunas computadoras son ms poderosas que otras, por ejemplo que las mainframe son ms poderosas que las minicomputadoras y que estas a su vez tienen ms capacidad que las microcomputadoras, es relativa con respecto al tiempo. Sin embargo, todos los tipos de computadoras se fabrican cada vez ms poderosas con el tiempo y avance de la tecnologa. El microprocesador de una computadora de mano es ms poderoso de lo que fu la primera y gigantesca computadora ENIAC. Tu computadora PC tiene ms capacidad de procesamiento que la primera supercomputadora, etc.

Microcomputadoras por Doquier

En la actualidad hay de todos los tipos de computadoras alrededor de nosotros. Los microprocesadores se encuentran en muchos aparatos electrnicos, como tu iPod, tu horno de micro-ondas, en tu automovil, en tu telfono, etc. Estos aparatos son computadoras de uso especial que corren programas para controlar los equipos y optimizar su desempeo.

TIPOS DE COMPUTADORAS
Las computadoras se pueden clasificar por tamao, por propsito y por aplicacin. A continuacin mostramos las diferentes clasificaciones: Las computadoras se clasifican por Tamao en:

Microcomputadoras Minicomputadoras Macrocomputadoras Supercomputadoras

MICROCOMPUTADORAS
Las microcomputadoras son las computadoras ms accesibles para cualquier tipo de usuario, son mquinas personales de escritorio. Pequeas solo en tamao fsico y accesibles econmicamente, este tipo de computadoras son tan dinmicas, que lo mismo las puede utilizar un experto en el trabajo como un nio en casa, por esta razn las microcomputadoras son las ms conocidas, y ofrecen un sin nmero de aplicaciones. En un principio solo era posible utilizarlas en ambiente monousuario, esto es un solo usuario a la vez, pero con los avances tecnolgicos desde hace ya bastante tiempo este tipo de mquinas pueden ser utilizadas en ambientes multi incluso como servidores de una red de computadoras. Pequeas de bajo costo y para mltiples aplicaciones.

MINICOMPUTADORAS
Al inicio de la dcada de 1960 hicieron su aparicin las minicomputadoras, fabricadas inicialmente por Digital Equipment Corporation (DEC). Estas mquinas son ms pequeas que las macrocomputadoras pero tambin de un menor costo, son el punto intermedio entre una microcomputadora y una macrocomputadora, en cuanto a su forma de operar se asemeja ms a una macrocomputadora ya que fueron diseadas para: - Entornos de mltiples usuarios, apoyando mltiples actividades de proceso al mismo tiempo. - Ofrecer ciertos servicios ms especficos - Soportar un nmero limitado de dispositivos - Pequeas y de bajo costo - Para mltiples aplicaciones

MACROCOMPUTADORAS
La macrocomputadora es un sistema de aplicacin general cuya caracterstica principal es el hecho de que el CPU es el centro de casi todas las actividades de procesamiento secundario. Por lo general cuenta con varias unidades de disco para procesar y almacenar grandes cantidades de informacin. El CPU acta como arbitro de todas las solicitudes y controla el acceso a todos los archivos, lo mismo hace con las operaciones de Entrada/Salida cuando se preparan salidas impresas o efmeras. El usuario se dirige a la computadora central de la organizacin cuando requiere apoyo de procesamiento. - El CPU es el centro de procesamiento - Diseadas para sistemas multiusuario SUPERCOMPUTADORAS La Supercomputadora es un sistema de cmputo ms grande, diseadas para trabajar en tiempo real.

Estos sistemas son utilizados principalmente por la defensa de los Estados Unidos y por grandes Empresas multimillonarias, utilizan telecomunicaciones a grandes velocidades, para poner un ejemplo estas mquinas pueden ejecutar millones de instrucciones por segundo.. acta como arbitro de todas las solicitudes y controla el acceso a todos los archivos, lo mismo hace con las operaciones de Entrada/Salida cuando se preparan salidas impresas o efmeras. El usuario se dirige a la computadora central de la organizacin cuando requiere apoyo de procesamiento. - El CPU es el centro de procesamiento - Diseadas para sistemas multiusuario>

CLASIFICACIN
Las computadoras se clasifican por Propsito en:

Analgicas Digitales Hibridas

ANALOGICAS
Las computadoras analgicas representan los nmeros mediante una cantidad fsica, es decir, asignan valores numricos por medio de la medicin fsica de una propiedad real, como la longitud de un objeto, el ngulo entre dos lneas o la cantidad de voltaje que pasa a travs de un punto en un circuito elctrico. Las computadoras analgicas obtienen todos sus datos a partir de alguna forma de medicin. An cuando es eficaz en algunas aplicaciones, este mtodo de representar los datos es una limitacin de las computadoras analgicas. La precisin de los datos usados en una computadora analgica est ntimamente ligada a la precisin con que pueden medirse.

DIGITALES
Las computadoras digitales representan los datos o unidades separadas. La forma ms simple de computadora digital es contar con los dedos. Cada dedo representa una unidad del artculo que se est contando. A diferencia de la computadora analgica, limitada por la precisin de las mediciones que pueden realizarse, la computadora digital puede representar correctamente los datos con tantas posiciones y nmeros que se requieran. Las sumadoras y las calculadoras de bolsillo son ejemplos comunes de dispositivos construidos segn los principios de la Computadora Digital. Para obtener resultados, las computadoras analgicas miden, mientras que las computadoras digitales cuentan.

HIBRIDAS
Combinan las caractersticas ms favorables de las computadoras digitales y analgicas tienen la velocidad de las analgicas y la precisin de las digitales. Generalmente se usan en problemas especiales en los que los datos de entrada provienen de mediciones convertidas a dgitos y son procesados por una Computadora por ejemplo las Computadoras Hbridas controlan el radar de la defensa de Estados Unidos y de los vuelos comerciales. Las computadoras se clasifican por Aplicacin en:

Propsito General Propsito Especial

PROPOSITO GENERAL
Pueden procesar Informacin de negocios con la misma facilidad que procesan frmulas matemticas complejas. Pueden almacenar grandes cantidades de informacin y los grandes programas necesarios para procesarla. Debido a que las computadoras de aplicacin general son tan verstiles la mayor parte de las empresas actuales las utilizan.

PROPOSITO ESPECIAL
Tienen muchas de las caractersticas de las Computadoras de uso general pero se dedican a tareas de procesamiento muy especializadas. Se disean para manejar problemas especficos y no se aplican a otras actividades computarizadas. Por ejemplo, las computadoras de aplicacin especial pueden disearse para procesar exclusivamente datos numricos o para controlar completamente procesos automatizados de fabricacin. Un simulador es un ejemplo de las computadoras de uso especifico y puede ser un simulador de vuelo, de entrenamiento y en otros campos como la enfermera, la tecnologa del cuarto de operaciones, la administracin de plantas nucleares, los vuelos espaciales, el atletismo , la exploracin marina, etc.