Premisas y avatares de la Novela-Testimonio: Miguel Barnet Author(s): Jos Ismael Gutirrez Reviewed work(s): Source: Revista Chilena de Literatura,

No. 56 (Apr., 2000), pp. 53-69 Published by: Universidad de Chile Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40356955 . Accessed: 20/05/2012 14:05
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PREMISAS Y AVATARES DE LA NOVELA-TESTIMONIO: MIGUEL BARNET

UniversidadLaguna de Tenerife

Jos Ismael Gutirrez

Yo no soy un novelista la medidaen que lo es, por en Greeno Alejo Carpentier. decir, Es ejemplo,Julien el yo no creo ficcionespuras.Necesitobsicamente estmulode un personaje,de una historia, una side tuacinque me d a m elementospara crear; soy ms bien un razonador, digamos,de la voz de otros. Y, sobretodo,de esa gentellamada sin historia.
Miguel Barnet

La existencia maneras de distintas contar por tanto, literaturizar de de y, lo la Historia unhechoirrefutable avaladoporla prctica textual. constituye Porsupuesto, referimosla Historia nos a considerada comoun corpus de textos Sin tradicionalistas, unvocos, ortodoxos, homogeneizantes. nimo de establecer en momento reductivas, destaquemos unprimer oposiciones doscategoras: podramos una denominarla en (la oficial que se explica las aulasuniversitarias alimenta los apolillados de volmenes descany se que otra san en los anaqueles las bibliotecas); estara de secuenciada una por de "tono menor". primera La cabra llamar -autoriextraoficial, ptica que de como Silvia taria, monumental, poblada silencios distorsiones, insina y en el caso hispanoamericano sigloXIX1-enumera grandes del los Molloy
1 En "Historia A. y fantasmagora". A. V. V. El relatofantsticoen Espaa e Hispanoamrica. Edicin de Enriqueta MorillasVentura. Madrid:Sociedad EstatalQuintoCentenala a de rio, 1991: 105-112. Se refiere estudiosaargentina las "historias reprimidas" escritores como BartolomMitre(1821-1906), JosMara Samper(1831-1888) o al poema civil de JosJoaqunOlmedo (1780-1847) La victoriade Junn.Canto a Bolvar (1925).

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en acontecimientos marcanla evolucinde la humanidad, los que adque un papel hegemquierencapitalrelievelos hroesque han desempeado nico en los mismos.La otra,por el contrario, prestamayoratencina un oralesde los cientfico: testimonios caudal informativo menor de prestigio la la gentehumilde,"sin historia", voz de esos individuos"sin nombre" del sectoresmarginados perifricos la y/o que protagonizan petithistoire, con han contribuido, su rico bagaje de expesocial que tambin espectro de riencias,a moldearla identidad sus pases, sin que por ello -salvo en el les la contadasoportunidades- literatura haya tributado reconocimiento se merecen. que e documental histExistenotrasvas posiblesparaque la puramateria ricaconsigasu estatuto literario, subrayar perode todas,la que nos interesa ya aqu es la segundade las dos que hemosenunciado(la heterodoxa), que en ella, en esas modestaszonas de la sociedad que ocupanlos marginados es por la GranHistoria, donde indaga la miradasagaz del Miguel Barnet en en el contexto narrativo que se sitala eclcticamo(n. 1940) prosista El "novela-testimonio". marbete dalidad que l con xitoha denominado si de "novela-testimonio", en un principiosurgedesignandouna tcnica indecisa,quiz algo ambiguaporlos variadoscomponentes la integran que alucon el tiempoa ligerastransformaciones, abierta y que se ha mostrado de dentro de a un conjuntode obras testimoniales podranenglobarse que una lnea genricade creacinnovelescaque ya tieneen su haberalgunos tal frutos literarios respetables. gnerohistrico vez?2 El recordemos Dentrode estas consideraciones que Joseph preliminares, habla de tresvariantes W. Turneren su tipologade la novela histrica inventa pasado; otra,disfraza el anglosajn, posibles:una, segnel crtico recreael pasado con una el con ficcin pasado documentado, una tercera y a finalidad"cientfica"3. Pues bien, atenindonos esta clasificacineleal es el que mejorse aproxima de observamos el tercer mental, enfoque que si la novela testimonial, bien su rasgo "subversivo"provienede que la sobrelos datos que veracidadque dimanade su contenidose fundamenta
2 Aclaremos que si asumimosel conceptoconvencionalde "novela", es solo a faltade ideoestticos la otromsprecisoque recojacon absolutanitidez globalidadde los ingredientes etc.- que -la compleja tensinentreartey vida, la dimensinliteraria lo extraliterario, y cubano. el tal oferta subgnero como es concebido por el escritor 3 JosephW. Turner. "The kinds of Historical Fiction: An Essay in Definitionand Methodology".Genre. XII, 3 (1979): 333-57.

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suministran fuentes oficialistas, no sonotras las versiones no que perque mediante entrevistas sonales subjetivas puebloannimo del obtenidas y y grabaciones.
que etnolgicos, de los aportesetnogrficos hay y Apartede los valorespuramente en mis obras, hay una deliberada visin cosmognica que partedel cuidado, del celo, del respetoque tengopor la interpretacin hacen estos personajesde sus que bury propias vidas. Por eso es una visincrticade la historia de la historiografa tradicional4. guesa, de la historiografa

de de NovelascomoBiografa uncimarrn (1966),La cancin Rachel los o La vidareal(1986) articulan condestreza as (1969),Gallego(1981) resortes que experimenta con Barnet su noblepreocupacin forjar en por a una literatura con verosimilitud realista que, -aunquestase extrapole antes los olvidados a unadimensin cede ficticia-, el pasocomonunca por histrica como la historia a subvalorada oficial, esa masahumana (tanto amorfa viveentreteen la la literariamente), que se incluye multitud que no el acaecer. empresa careTal jiendoenel anonimato hilode su sombro si en de mxime tenemos ce de significacin el marco la tradicin textual, difciles muchas en cuenta veces,del pueblo que a estasvidasoscuras, se les ha concedido, comoles correspondera derepor marginado apenas sociale cho -dada la impronta handejadoen la gestacin cultural, que en inclusive histrica las naciones cubana, estecaso)-,unsitio de (la digno Por de en los manuales de acadmicos Historia. ello,consciente taldescuisus esfuerzos en narrativo invierte mayores con do, Barnet, su proyecto e llenar vacodiscursivo largos el de que siglos colonizacin imperialismo hanproducido Con solidario -alentado el por injustamente. ese propsito un de con de la Revolucin 59- orienta mtodo socioliteratura del espritu el mediante resel que persigue dignificacin pueblo"sinnombre", la del a la cate de la memoria comoartilugio narrativo dispuesto rehumanizar en de historia colectiva a personalizarla individuos extraccin popular. y Del magma de testimonial acasounaidearevifluye conceptual la novela en en de sionista: pretensin hurgar el pasado, recuperarlo la de y revivirlo
4 "Entrevista Revista a Miguel Barnet:un poeta con oficiode etnlogo".Vozy escritura. de de estudiosliterarios.4-5 (1993-94), p. 209. No resultaocioso el parentesco la novelatestimonio con la novela histrica. AbdeslamAzougarhbasa esta asociacin en la personide ficacinque hallamos en ella del destinocolectivomedianteel testimonio sus protagohistricas nistas, (AbdeslamAzougarh.MiguelBarnet. pese a que no sonrenombradas figuras Rescate e invencin la memoria.Geneve: EditionsSlatkine,1996: 109). de

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la escritura vistas unamejor En con a del comprensin presente. estesentidel son claros. logros, Sus fcilmente deducibles. do,losobjetivos autor bien al de de de la Porque liberar "debajo las piedras" expresin Barnet)5 (segn voz silenciada de unesclavo de de de cimarrn, unaviejacorista teatro, un en de etc.,se interioriza la interpretacinla historia, inmigrante gallego, el conjunto la realidad partir anlisis una de desentrandose de a del de sus parcelas caractersticas,de una faceta seleccionada por su vidad La focalreduce, tanrepresentati histrica socio-cultural. lente y por el punto observacin, de haciendo lo intrascendente insospecobre to, que chadarelevancia. "intrahistoria" el sentido La unamuniano trmidel (en msque la propia diversificndose entonces nguel Historia, no) importa lo de la mirada. Ahora no es slola revisin unoo varios de intervalos ya el con del cala cronolgicos fin el que el bistur narrador en el blanco para ilustrar historia Cuba,sucultura suidentidad, quees poraadila de sino y durala trayectoria de unode sus modestos vital de actores; unacolectividado de ungrupo humano animados undestino comomucho. comn, por lossujetos-emisores ser deun Aunque elegidos pueden representativos sector tnico socialdelpas,o biende unacategora o o de unfenprofesional, meno sin de en sociolgico, ms,en cualquiera las situaciones que se prestosestnsacadosinvariablemente mundo del cotidiano real, sentan, y entonces se lesinsufle vida, quela poseen porlo quenoes necesario que ya de antemano. Nuncasern, comolas creaciones indigenismo del criollista, muecos cartn de ni al del Al piedra marionetas sujetas antojo autor. contrario. las pginas la novela-testimoniopersonajes En de los barnetianos, siendo discurren embargo s solos,dueos sin absolutos prototpicos, por de una oscilante fuerza motriz la que irnsignando cada paso el con a rumbo de El una ser, ajetreado unasvidassinuosas. resultado portanto, versin ntima dinmica la historia, de mucho la que nosha y mayor que ofrecido discurso el tradicionalque,al acoger ensamel historiogrfico y al el de blajede materiales etnogrficostexto, manejo la primera persona narrativa usode unlenguaje deliberadamente desde decantado, exhibe, y el socialdel que emanaunahonda vibracin luego,al lado de un trasfondo la esttica necesaria que la obraalcance valor un humana, dimensin para imperecedero.
5 En la entrevista le hace Ciro Bianchi Ross que y que lleva por ttulo"Miguel Barnet. 'Mi voz no queda atrapadadebajo de las piedras'" (Voces de AmricaLatina. Ciudad de La Habana: EditorialArtey Literatura, 1988: 103-119).

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Al vislumbre de repentino una dialcticaque se apropiade la memoria viva del pueblo,valioso almacnde sabiduraacumulapermanentemente al da, conduce el progresivo anclaje de nuestroautory su acercamiento medio insular en que le toc nacer. Pero revisemos ese proceso de de concienciacin. Todo empez alrededor 1959. Hasta entonces, Barnet, en que haba sido educado en varioscolegiosnorteamericanos Cuba6,viva de bastante alejado de la realidadinmediata su pas. En el mundohermtidos escritor cubaco del High School, en el que permaneci aos,el futuro era no, entoncesun adolescente, una especie de "exiliado interno", segn reconocera ms tarde. Apenas conoca otros ambientes ms all del house y del parishhouse.Sus amistades, otraparte, eranen community por norteamericanas. embargo, enerodel 59 su vida experiSin en su mayora en Triunfa Revolucin, la acontecimiento tanto menta girodrstico. un que la vida colectivacomo en la personaldel autortendr resonanciasdecisivas. En primer lugar,hay una toma de contactocon el medio autctono de cubano,en el que empieza a adivinar algunosrasgosindicadores su ya concienciadores hace la identidad. Gracias a la llamada de principios que a el se con Revolucincastrista, escritor sienteestimulado solidarizarse la reivindicacin los valoresnacionalesexaltadospor el nuevo rgimen. de
... me encontr con el mundo,con Cuba, y me fascina tal puntoque me da por estudiartoda la historiade Cuba, toda la geografa,la economa, el folklore,la etnologa.En la Escuela de Publicidaddonde yo estudiabaen ese entonces(en el con sobretodocon la Dra. MartaVesa, que me '59) me encontr algunosprofesores en introdujo los cultosnegros.Despus fuia conocera FernandoOrtiz.Tom curDecid que en fue de sos, seminarios, fin, como una recuperacin mi individualidad. la ese era el camino,es decir,estudiar cultura cubana, la culturanacional7.

El segundopaso lo da cuando,trasuna estanciaincompleta la Unien versidad durante aos (entre1962 y 1966,aproximaseis habanera, trabaja en de damente) el Instituto Etnologay Folklorede la Academia de Ciencientfico. Escribe artculos, cias, como investigador poemas, dndose a conocercon los tomosLa piedrafina el pavorreal(1963) e Isla de gijes y (1964), muy influidospor los mitos,la imaginera la sintaxispopular y
6 La enseanza curs la School de La Habana y tambin primaria realiz en el Cathedral en dos aos en Georgia (Atlanta).De ah pas al High School, para acabar finalmente el Instituto Vedado, este ya con un sistemaeducativocubano. Vid. La entrevista del publicada en Caravelle. Cahiers du mondehispaniqueet luso-brsilien.16 (1971): 215-216. 7 Emilio BiiJiiL. a "Entrevista Miguel Barnet".Hispamrica. 29 (1981): 45-6.

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de de afrocubana. el trabajo, Aunque estudio su poesano es el fin nuestro de una mezcla poesa s diremos ambos volmenes conjugan atractiva que en cifrada como su obraulterior, un lenguaje hbilmente, y etnologa o "Ebbparalos esclavos" "conversacional". Poemascomo"La ciudad", un del ausente", primer "Amigo poemario, despiden flujode pintoresca Poesa con de bellezaque sintoniza el universo las tradiciones populares. del poeta, "exteriorista" sido denominada. ha posteriores Composiciones en consencillez, que siguen por profundizan la misma apostando idntica africana en ciencia en la cultura procedencia de perceptibles mitolgica y del sus creaciones a las que incorporar escritor tcnicas el las iniciales, o la la coloquio, narracin, epstola el diario8. la novela-testimonio, (1966) publica primera Biografa Algomstarde en de uncimarrn, de adems otros poemarios irn que apareciendo aos sucesivos sagrada Orikis otros Cartade noche..,). {La familia, y poemas, La deudacon el espritu revolucionario ineludible la citadanovela. es en En las numerosas ste entrevistas concedidas el escritor cubano, insispor la recuperacin de teen agradecer la Revolucin haber hecho a el posible la memoria devolverle pueblo al tanto sus nacional tanto ha sabido en que comoel rostro una dignidad de durante materiales siglosenariquezas jenada. la dentro mismo del Paralelamente, socializante, Revolucin espritu fomenta corrientes las iniciadas Amrica en Latinaporlos testimoniales literatura campaa de continuadas cronistas, (el luegoen la extraordinaria el de Mximo Gmez[1836-1905], las de Jos Mart Diario, [1853-1895], A Crnicas la Guerra, JosMirArgenter de de [1857-1925], pie y desde Roa [1844-1910]...). Heredero la literatura testimonial calzo,de Ramn en su pas9y considerado exponente importante estavetaen el el ms de contexto Barnet internacional hispanoamericano, debesu reconocimiento en el campode la narrativa, comose sabe,a su proyecto novela-testide existentes monio. Intentemos de testimoniales distinguirla otrasformas
8 Cfr.Osmar Snchez Aguilera. "Miguel Barnet,el poeta". Letras cubanas. 9 (julio1988): 333-7. septiembre y Entrelos en dos de precursores la novela-testimonio Latinoamricase encuentran conocidos antroplogos un periodista, se en y cuyas obras testimoniales publicaron el mundo entero:Ricardo Pozas (Juan Prez Jolote.Biografade un tzotzil,1952), el norteamericano Oscar Lewis (Los hijos de Snchez, 1961) y el argentino Rodolfo Walsh (Operacin

masacre, 1957).

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cientfica, crnica)espigandoalgunosde los ele(reportaje, investigacin mentosesencialesque componensu frmula10: 1. La novela-testimonio propone primer en se lugar"un desenmascaramientode la realidad,tomandolos hechos principales, que ms han los afectado sensibilidad un puebloy describindolos boca de uno de la de por sus protagonistas idneos"11, ms llmese EstebanMontejo,Rachel, ManuelRuiz o Julin Mesa. Antesde llegaral momento la escritura de definiuna fase preliminar grabacin, de tiva,el ejerciciocreativoha de superar de dictado,de manejo de fichas,de reflexin, Los informantes-protaetc. de gonistaselegidos debenserrepresentantes una capa social y habervivido momentos de del importantes la historia pas. 2. La tcnicanarrativa la novela-testimonio de requierela supresin del yo, del ego del escritor del socilogo. O si no la supresin, o para ser ms exactos,la discrecin el uso del yo. Por consiguiente, escritor en el -se sobreentiendeatraviesaun proceso de despersonalizacin, dejar que al sea el protagonista quien, con sus propias valoraciones,enjuicie lo que cuenta. 3. Esta despersonalizacin escritor contradice del no otrode los requisitosimprescindibles mtodoinvestigativo: identificacin el perdel la con Al conocimiento sobrela poca que se pretende sonaje-narrador. completo estudiar que agregar conocimiento un de hay profundo la sicologadel pertieneque producirse simuna sonaje. Entreel investigador el informante y debe actuaren complicidad con el segundo.Se biosis,es decir,el primero "no trata de una identificacin cientfico va al informante, [de] del sino que una aleacin verdaderamente en humana;y llega un momento que no te Y queda ms remedioque tomarpartido. a veces hay que tomarpartido, desde luego. Eso quiere decirque a veces, aunque sea temporalmente, o
10Los lincamientos tericossobrela novela testimonio estncondensadosen dos ensadel poeta y narrador habanero:"Testimonio comunicacin:una va hacia la identidad" yos y socioliteratura" {Unin. 4 [1980]: 131-143) y "La novela-testimonio: {Unin. 4 [1969]: 99como apndicea la primera edicin espaola de La can123), este ltimoincluidotambin cin de Rachel (Barcelona: Estela, 1970, pp. 125-150). Asimismo,ambos ensayos estn a libros:Miguel Barnet. La fuenteviva (La Habana: Editorial incorporados los siguientes LetrasCubanas, 1983) y ReneJara y HernnVidal (eds.) Testimonio literatura (Minnesota: y Literatures, Societyforthe Studyof Contemporary Hispanic and Lusophone Revolutionary 1986). 11 Rene Jaray HernnVidal socio-literatura", Miguel Barnet. "La novela testimonio: (eds.), op. cit.,p. 288.

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tantodentanto dentro la persona, de porepisodios,uno tieneque sentirse trodel individuo,como el actorque va a encarnarun personaje"12.La en a identificacin el sujeto-emisor con puede conducir, efecto, una comucon al ninprofunda entre ambos,lo que le facilita investigador incorporar en naturalidad lenguajeque usa, inclusoen situaciones donde la grabael dora no est presente. al de 4. Por otraparte,la contribucin conocimiento la realidad,a la un es de histrico, otrade las caractersticas la novelaque imprime sentido al testimonio. Ello implicala idea de quererliberar pblicode sus prejuitericasde esta vertiente nacios, de sus atavismos.En las formulaciones rrativa deja bienclaroque hayque dotaral lector una concienciade la se de un tradicin, til,desde cuyo entregarle mitoque le resulteprovechoso, modelo pueda categorizar. la misinque 5. Ligada a la finalidad sociolgica,tenemos penetrante el gestorde la novela-testimonio: de desvelarla otracara la debe cumplir de la realidad.Para talfin, primero debe haceres una laborpreviade lo que lo hisdel investigacin sondeo.Es decir,descubrir intrnseco fenmeno y tricoestudiado,sus verdaderas causas y sus verdaderos efectos. lo 6. El puntoms delicadode la novela-testimonio encarnael lenguaEl escritor del cubano ha argumentado respecto:"En virtud lenguaje al je. El se lograla comunicacin. lenguajeno es slo la palabraque se selecciola Si la ne, sinoel tono,las inflexiones, sintaxis, gesticulacin. un personasi je se mueve demasiadovertiginosamente,zigzaguea, est dndonosun una nerviosa, lenguajehabladopropio, manera quiz cortante, palabraspoco rebuscadas[...]. Si el personajees meditativo, tiendeal lenguajepotico, elemenpausado,mgico. Si es un personajede accin,el lenguajetendr tos de sorpresa, ser austero, Con la base de tales premisas perspicaz"13. Barnetsometeel estilo de sus novelas a un tratamiento conceptuales que sobredetermina lengua,su textura su configuracin. fundamental la Lo y del lenguajeen la novela-testimonio estriba que se apoya en la lengua en hablada.Solo as lograposeervida. Perouna lenguahabladadecantada.S, el autorno escribesu libroreproduciendo lo fidedignamente que la grabadora le dicta.De la grabadora tomael tonodel discursoy la ancdota;lo dems, el estilo y los maticessern siempreaportacinsuya. As pues,
12En "Miguel Barnetcharlacon los editoresde Vrtice"(II, 2-3, [verano 1979: 3]). 13 en socioliteratura", Rene Jaray HernnVidal Miguel Barnet. "La novela testimonio: (eds.), op. cit.,pg. 291.

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como una materia Barnetplanteael testimonio primaque puede cumplir comunicativa hasta didctica,de comunicacin una funcin ideolgica y expresiy segnsus posibilidades sus recursos que el creadoranaliza tanto vos como segn su talento.Ese ingrediente todas luces fundamental, (a como hemossealado) serel que haga de un relatoverdicouna literatura lo directamente de testimonial, pues no se trata transcribir que la grabadora nos refiere(no habra entoncesningnaporte sustanciala la literatura ni ni -piensa el autorde Cimarrn-, a la sociologa,ni al periodismo, sicomo la funcinque cumple el a la lingstica).Tan importante quiera en la la testimonio documento s mismoes la sensibilidad, cultura, maduo De rez literaria ideolgicade quienlo trabaje. otromodo,el libroquedar e a reducidoa merodocumento a o, histrico, inventario en casos extremos, un magnfico tarjetero. En realidad,la preocupacin barnetiana el lenguajeva ms all de por con "el creoque cada hombre lo esttico: lenguajees el contenido [afirma]; En su lenguajeest expresando esencia"14. una entrevista su aparecidaen la revista Urogallo agregaque le parece absurdala diferenciacin El que En hace la crticaentreestilo y contenido15. sus novelas cada personaje usa africana tienesu lenguaje:el Cimarrn un lenguajepropiode la cultura Su a importada Cuba, sujetoa toda clase de aculturaciones. caracterstica es el hermetismo, tonofilosfico meditativo, el sentencioso. Manuel Ruiz y habla la lengua aprendidaen la aldea gallega, pero adulteradapor los El a cubanismos. estilode Rachel es el ms abiertoal influjoexterior, los en el poder (la burguesa).Como mujer cdigos lingsticos enquistados revela ciertafragilidad como vedettepresentaun cosmopolitismo y que que explica su tendenciaa un discursoen formacin, lo admitetodo. El idiomade Julin est contagiado la culde Mesa, igualmente cosmopolita, del turaneoyorquina. Detrsdel lenguajelateel modode vida y la filosofa El hombre. lenguajeest puestoal serviciode una narracin que tratade un a reflejar mundoindividual, la vez que colectivo,y dejarconstanciade una cosmovisin la realidadaprehendida un individuo de por perteneciente a un estamento social determinado vive inserto el engranajede la en que historia.La decantacindel lenguaje -un lenguaje sinttico que infunda
14Luis igo Madrigal. "Miguel Barnet:Una sola granobra que intenta expresarla identidadcubana" (entrevista). Araucaria. 25 (1984): 119. 15MarianoNavarro. "Miguel Barnet.La voz de los otros".El Urogallo.24 (abril 1988): 33.

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nervio la obra-marca distancias a las al tal respecto mismo y comoes en utilizado los testimonios donde y antropolgicos, la sequedad la aridez "A de la forma hacenmenos lo accesible lector: mmeinteresa el al que como est en ms vivo, lenguaje captado su esencia concentrada uncuerpo nocomoalgoartificial suena Es cacofnico. muy importante haya que que al Eso unaeufona vayade la palabra almadelhombre. es lo que yohe que dary no lo que veaen los libros antropologa habaledo, de que querido nienlosestudios donde a a monogrficos se pona hablar lostestimoniantes y pareca eranunosventrlocuos"16. que con 7. El recurso la memoria relaciona de se directamente estepunto. la Con susobras de hasta ltima, narrativas (desdeBiografa uncimarrn de del actuando modode caja de resonancia puea Oficio ngel),Barnet, a ste afectiva histrica17. e restituirle su memoria blo,intenta la cubana 8. En sntesis, buscaunaliteratura atrape identidad se y que con demandada la figura unescritor de latinoamericana, por comprometido Al el entorno social18. preguntarsecontar) eran qu sonlos cuba(y qu y la obra encierta diseando nos, est, medida, que algunos parmetros defial de nenla identidad nacional. inters haceextensible resto la proEste se del entre duccin autor, tanto su poesa, a comoa sustrabajos etnolgicos, los que se cuentan artculos los en viva(1983). En recogidos La fuente en de una la opinin ElzbietaSklodowska, de las especialistas el tema, novela-testimonio "una maneras descubrir de y ejemplifica de las posibles de evaluar materia la histrica"19. Profundizar la historia unpastratanen as sus do de hallar verdadera su idiosincrasia, comode conocer seaspelas singulariza, la es dentro la heterogeneidad de culiares, orgnica que meta se fijaestalnea moderna socio-literatura. de Barnet, que Digamos que a semejanza otros de de dos escritores latinoamericanoslas ltimas dcao "ha cobrado conciencia que ms que un mundo expresar de das, que inventariarque tiene lo s lo ante es unmundo fundar"20, cualeneste que caso deriva unaambigua a con con identificacin el presente, el aqu y el
16En la citada "Entrevista a Miguel Barnet:un poeta con oficiode etnlogo",p. 212. ya 17En la entrevista incluidaen AbdeslamAzougarh, op. cit.,p. 214. 18En la entrevista citada realizada por Luis Iigo Madrigal, pg. 129. ya 19Elzbieta Sklodowska. a testimonial: novelstica Mila de "Aproximaciones la forma guel Barnet".Hispamrica. 40 (abril 1985): 25. 20GuillermoSucri:. "La nueva crtica",A. A. V. V. AmricaLatina en su literatura. Coordinacine introduccin Csar FernndezMoreno. 2* ed. Mxico: UNESCO-Siglo de XXI, 1988: 267.

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Y se de ahora. decimos que ambigua, porque trata unaidentificacin al ser un a lleva asumida consecuentemente al autor proponerse estudio crtico, de del es de de retroactivo pasado, decir, la historia, la tradicin, las "rael ces".Porlo tanto, ciclotestimonial se abreconCimarrn, conque que desembocon tina Rachely Gallego queculmina La vidarealhasta con y en de caren otros colaterales autobiografismoOficio ngel (el enfoques novelescas ms un de haciaorientaciones probablemente intento apertura no desdeotra estrictamente literarias), hayquevalorarlo perspectiva. Cul es el propsito mueve investigacin pasadopreindependentista del esa que de ficcionalizada sunaturaleza ontologica, yneocolonial la interpretacin y en de amenainteligibilidad cifrada clavesaparentemente accesibles, para el tesunlector demasiado no instruido? duda, Sin usando modelo valorar, del timonial de indagacin, devenir el histrico comovehculo propuesto el el eso actual, hoy, sabiendo, s,que pas,ademsde entender momento se trata unpresente de histricamente justificado. observar Desdeel punto vista de semntico la obraliteraria de conviene conla seleccin personajes de la cultura nacional diferenen de que tpicos se hastestiempos establece arcotemporal abarca un desdela Colonia que ta nuestros das.En efecto, esclavitud, cimarronaje, Guerra la la el la de de carta naturade racial cubana 1912obtienen Independenciala guerra y leza en Biografa uncimarrn. cancin Rachelva msall: prode de La de evocando atmsfera la decadente la longala secuencia cronolgica, la todo en novelaeditada, sobre Repblica Cuba.Gallego, siguiente parte del segundo de Como decenio nuestro hastala pocaactual. sigloy llega el de en la novedad, novelaintroduce tema la inmigracin espaola tierra en cambio, novela le sigue, vidareal,retrata fenmela La el caribea; que no inverso: emigracin cubanos Estados la de a Unidos las dcadasdel en en cuarenta cincuenta, el consiguiente con y -representado desgarramiento el destino Julin dos de entre Mesa,suprotagonista- dosculturas, lenguas, dos identidades anmuchos suscompatriotas de sufriendo. que siguen toda informacin, la dendole la individual tanto como Agreguemos que la sociohistrica, las pocasrememoradas estasobras, de en pasa primero realista del porla conciencia perotambin imaginativa personaje nos que su brinda discurso el cual,en primer filtra testamentario, trmino, dicha informacin libreta a la grabadora un receptor ha sidollaa la o de (que madoa veces"autor-editor"), a su vez,la pule,la recrea artsticaquien, De mente. modoqueunoy otro del elemento esquema comunicativo esbozan su versin de los hechos: personaje, el lo que le dicta particular segn

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su memoria -memoria claroest, la subjetividad-el novesurcada, y por listamediatizando relato a su o el original luegoestructurndolo gusto y un concienzudamente es aunliteraturizndolo21, trazado, decir, segn plan del sea distinto. inicial gestor otro Quizdonde que el objetivo mejor muy se enuncia este es nota figura explcitamente dobleproceso enla breve que al principio La cancin Rachel, la que Barnet, de en de de despus resumir la sustancia la novelay presentarsu herona, de a "Cancin de concluye: Rachel hablade ella,de su vida,taly comoella mela cont talcomoyo y a As luegose la cont ella"22. es comoen todala tetraloga excluimos (y en esteaspecto ltima su de novela, Oficio ngel, que a nuestro juicio ya el de se estadoble sobrepasa esquemaoriginario las anteriores), aprecia fase.Adems, no del los pese a que la organizacin material ignora criteriosestticos, advierte intencin se una "cientfica" en clara;porejemplo, el mtodo recopilacin material de del de (entrevistas, manejo grabacin, de a fichas, investigacin la poca).Porotra parte, lo largode los textos notasa pie de pgina incluyen de autnticos comentarios la aparecen que de histricos Gallego, (en prensa juntocon aclaraciones pormenores por notasfinales comoen Biografa, como consultada, ejemplo), bibliografa en La vidareal,o el collagede recortes en periodsticos Rachel, deque muestran el editor, llamar alguna de a manera la persona proque por que el ha una a fondo del yecta libro lo confecciona, realizado investigacin y lo absorbe cada momento. en periodo que Su obra a es de narrativa acerca la novela, unaapoyatura esta, se porque se narra historia, es unahistoria unabasereal.El depositario una con pero del testimonio ensambla materiales los no recopilados en ese proceso y estausente imaginacin. la
A m la palabra "novela" me pareci bastantecontrovertible peligrosa.De todas y se maneras,como es una narracin, acercaba ms a la novela que a otracosa, en cuantoa que se novela una vida. Pero se novela una vida real, una vida en base a algo palpable y tangible;y adems una realidadhistrica; por eso es un testimonio novelado. Y se me ocurreque la palabra "novela" es la ms cercana porque no se me ocurreotra;pero tampocome interesa que existaotra.Creo que Biografade un como tambinCancin de Rachel,es un testimonio base a la realidad; en cimarrn, Yo aunque novelado, porque est estructurado. no creo en la obra sin ficcin;hay un momentoen que t empiezas a ensamblar trabajo;as guardesfidelidada su un el t un contenido, ensamblajeya es tuyoy,porlo tanto, ests estableciendo criterio 21Para el de conceptode literariedad aplicado a la narrativa Barnet,vanse las extensas valiosas reflexiones Abdeslam Azougarh (op. ci., pp. 119-140). de y 22 Miguel Barnet. La cancin de Rachel, ed. cit,p. 9.

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tu de seleccin y de arquitectura de organizacin.Y ah est funcionando imagiy nacin"23.

De acuerdo ello,la novela-testimonio la de con adquiere forma undocumento ficcionalizado las manos unautor-editor, de testimonial, pero por el al una que selecciona contenidole confiere libro determinada y arquitecEn tura novelesca. estesentido, testimonios los barnetianos a quedan aos luz de obrascomoLa vida (1965), de OscarLewis (1914-1970), cuyas tendrn o relevancia la sociologa el sicoanlisis, aportaciones para pero sontotalmente parala literatura, se nutre ficciones de una nulas de que y claradepuracin lingstica. Al naturalismo acercaslo en cuanto gusto el detalle, en no se al por cuanto resto principios al de tericos. del todosu adscripTampoco niega cinal realismo. tomar los personajes la vidaobliga cierta El a de a verosimilitud fidelidad loshechos, que su obraguarda a solo con y pocarelacin la novela realista decimonnica mucho con socialismenos, el realismo y, de de soluta,que parte concepciones la realidad estrechaspropone muy y cionesa los conflictos ponesobre tapete24. el Barnet del que parte modelo realista su hastaquedarse solo con "burgus", subvertiendo frmula pero lo convencional esquema mimesis representacin de lo real), del o fiel (la El de distintos. realismo cubano, del como que poneal servicio objetivos ha sealado es msbienesttico. HugoAchugar25, Las explicaciones da el autor Cimarrn optan unainterde no que por inclusose cuestiona se pretacin acercadel gnero utiliza; fija que que trate un gnero de un de (solo podrserlocuandoexista conjunto obras suficientemente numerosas le d consistencia). afirmacin reUna se que el testimonio, trminos en en incursiona piteinsistentemente: generales, distintas historia, (literatura, disciplinas sociologa, antropologa, poltica) sindecantarse exclusivamente unasola de ellas26. por
23En la entrevista citada de la revistaCaravelle, p. 220. 24Esto lo seala en la entrevista concedida por el autora Mara Cristina Dilgado ("La vida no es tanreal". Unin.9 [enero-marzo 1990]: 66-7). Segn Sklodowska,Barnetadapta el discurso a testimonial las ideas lukacsianas sobrela novelarealista cuantoa que involucra en "la representati vidad del testigo con respectoa una clase y/oetnia,su capacidad informativa de y la relacintangibleentrela biografa un individuoy el acontecerhistrico-colectivo" (Elzbieta Sklodowska. Testimonio Historia,teora, hispanoamericano. potica. New York: PeterLang Publising,1992: 13). 25 Hugo Achugar. "Barnety el realismoesttico".Nueva Gaceta. 5 (1983): 16. 26Por de ejemplo, vase la entrevista "Miguel Barnetcharlacon los editores Vrtice", P. i.

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de Al igual que se apartan la literatura pura,sus novelas (sigamos llaen desde el momento que convencional mndolasas) huyende la Historia dentrode la la intencin autores plasmarun carcterrepresentativo del no nacionalidad, una seriede acontecimientos generales.Al mismotiema pesar de sus conexionescon el reportaje por polticoy periodstico po, como mtodode trarealesy apoyarseen la entrevista situaciones reflejar de constructivos, bajo, la prcticatestimonial Barnetaade otrospatrones del entreellos, la elaboracinestilstica testimonio recogidosin el burdo informativos. formal tratamiento que recibeen los textosmeramente
...una cosa es el testimonio elaborado,trabajadode puroy otracosa es el testimonio de acuerdo a los superobjetivos una investigacin especfica,de una bsqueda especficacomo es el caso mo. Yo creo que se ha mal empleado muchoeste trmino de testimonio, le ha aplicado a obras que no son ms que simples reportajes se periodsticos,o si no, simples memorias,ms viejas que andar a pie, porque el de no testimonio es nada nuevo en la historia la literatura27.

descartauna a una las Como si quisieraagotarla pacienciadel crtico, la al posiblesclasificaciones uso. Con la sociologa mantiene obra de este autoruna relacinde tiray afloja. A pesar de que planteatemassociales, como del un tratado sociolgicono da una imagentancompleta serhumano en la la que proporciona categorafundadapor Barnet.El escritor, este ltimosupuesto,ha de rebasarlos lmitesque le imponensus prejuicios Man. define withthesearchforthoseessencesthat acadmicos"to identify A is not the same as a novel of testimony. A book of straight sociology the subjectin a moreintereachesfurther, novel of testimony presenting gral,totalform"28. La operacinde ensamblajey seleccines decisiva en la ltimafase. Incluso para aplicarlos Aqu es donde se aprecia el talentodel escritor. al la graciadel informante ideomticas las y girossintcticos, expresiones de ayudaque Esta es una simpleherramienta relatono basta la grabadora. no si problemas el investigador-creador posee lo que ha depuede generar habaneroun "odo natural"u "odo potico" que le nominadoel escritor de eliminando l la hocaptarlo esencialdel discursotestimonial, permita solo su Por eso, sostiene, obrase asemeja a la socioliteratura, que jarasca29.
27Ibidem,2. 28 CaribbeanReview. BarryB. Levine. "Miguel Barneton theTestimonial"(entrevista). IX, 4, p. 34. 29 A la relativa del de importancia la grabadoraen la plasmacin definitiva textose refiere la entrevista BarryB. Levine (pp. 33). en de

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sta est arropadacon ingredientes En artsticos. el testimonio destacan valorestantoartsticos como cientficos:
I considertestimonials be a modality thenarrative of to but form, I did notwritemy testimonials withan exclusivelyartistic but interest, also witha markedand direct scientific orientation 30.

Muchas de las afirmaciones el expuestas justifican rechazode la etiqueta que con frecuencia le suele colgara Barnet:la de novelista. no se se l consideraun novelistapuro,al menos tal y como tradicionalmente ha se entendido esta figura, creadorde historias un en todo o en parte, fingidas, concebidaspor una imaginacin individual.
Que ms quisierayo que serun novelista.Ahora,yo creo que en este tipo de literaturatambin tambin en hay ficcin, haycreacin, porquedesde el momento que t ensamblas un material, que t organizas,que t seleccionas, que t escoges a tu adems,hacia los derroteros gusto,a tucapricho, que tdirigesal informante, y que t quieres,ests haciendouna labor creativa31.

Ahorabien,a diferencia novelista, autorde testimonios puede del el no un dominioabsolutosobreel universo ejercer que plasma,ya que, forzado la veracidaddel informante, de reprimir elementos ha los ficticios. De por cuando empez a trabajar con Cimarrn, no pretenda l haceruna hecho, fue de novela,sino una investigacin etnogrfica; la propiamaleabilidad la discursivala que marclas pautas de la modalizacinliteraria expresin En que escogerapara tomarforma. cualquiercaso, al autorcubano no le causa problemas cuestindel gnero;es ms: al recurrir distintas la a esferas del sabery del arte,aboga por lo que Carlos Rincnllam "el cambio de la nocinde literatura"32. muestra Se favorable la integracin todas a de las posibilidades le ofrecela literatura dice que, as como las ciencias que y se valende la matemtica, computacin la estadstica, literatura la la y puede utilizar novela,la poesa, el testimonio hastael teatro33. mismo la Lo y ocurrerespectoa la dimensin histrica a la "micro-historia"), in(o que corpora a su terreno"voces" poco ortodoxas desde un punto de vista
30Ibidem, 32. La misma realizadaporJorge Bernard L. p. opininexpresaen la entrevista y JuanA. Pola en Quines escribenen Cuba. Respondenlos narradores.Ciudad de La Habana: EditorialLetrasCubanas, 1985, p. 68. 31Luis Iigo Madrigal, entrevista citada,p. 118. 32Vase su libroEl cambio actual de la nocinde literatura otrosestudiosde teora y Colombiano de Cultura,1978. y crticalatinoamericana.Bogot: Instituto 33En de "Miguel Barnetcharlacon los editores Vrtice9*, 8. p.

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como una mezclade autoridades acadmico.Barnet ve a s mismo se "creoque soyunproducto el escritrales distinta de hbrido, procedencia: la de de producto doscorrientes,corriente misinquietudesmisvocacioy nessociolgicas etnolgicas,micondicin esencial poeta. de Estasdos y y corrientes tratado fusionarlas, integrarlas manera salgaun he de de de que su tercer Los [...]"34. presupuestos haninspirado obratienen producto que su emplazamientola voluntad conciliar ciencias en de las sociales la litey comoantagnicas. Toda su dos ratura, disciplinas vistas, lo comn, por obra unnico estudios novelas-testimonios) (poesa, representa etnogrficos, El libro. autor cubano de gran abogaporla ruptura las barreras separan que la a los gneros, la de proclama fusin distintas disciplinas declara hibriy dez de su quehacer comomediatizador relatos de ajenos35. Dndetermina producto el el historicista sociolgico, filn y subjetivo del informante el nivelindividualizado la creatividad de dnde empieza y literaria la incgnita se nos hace difcil es desvelar. Pues la novelaque ha tensas controversias las opientre testimonio, porosidad desatado cuya niones ciertos de hermana estructuras las bsicasque le permiten crticos, nafundar relacin continuidad historia una de entre documentalficcin y En rrativa. los lmites separan ambas a se de la categoras ubica, hecho, que Y en llamada de se novela-testimonio. el vrtice esa polaridad genrica instalan testimonio el en artstico adems convertido objeto literaturizado, de social, literatura la histrica el un documental,texto expresa enunque ciadocuyovalor un fuera disdel referencial registra acontecer sucede que vivo el producto cultural que moldean palabras que luegose las curso, y en en sui materializa la fijacin acasoungermen generis tipogrfica...,fin, de esa "literatura fundacin" Octavio (1914-1998) de Paz que postul para el literatura buscaenesencia encarnar modofiel de Hispanoamrica36; que mundo Amrica de sus en sea realidades, cuanto posible Latina, complejas De de europeizantes. noserporestecomdespojarla prejuicios de hbitos y creativo (aunque atenuado y matizado con todas las ponente "contaminada" estetipoparece de puntualizaciones una modalidad que enel la inclusin la novela-testimonio universo de -cada vez ms suscitar), al es cierto- la literatura tendra sentido. todo, Con de escurridizo, apenas
34Mariano Navarro, entrevista citada,p. 29. 35Por citada de BarryB. Levine,p. 34. ejemplo,vase la entrevista 36Vase el de en ensayodel poeta mexicano"Literatura fundacin", Puertas al campo. Barcelona: Seix-Barral,1989: 15-21.

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de con de e taxonmica, independencia que realidad margen la obsesin ficcin documento, oralidad escritura, imaginacin, y y sociologa arte y literario de la constituyan algunos los vectores integran dialctica que prolo cierto que precisamente hibridaes esa pia de su ubicacin limtrofe3*1, cin de cdigoslocalizados zonasfronterizas, amplitud en esa genrica tcnicas seudonovelescas seudohistoriogrficas (que abarcalo mismo que de elaboracin es el de escritural) lo que sintetiza rasgomsdistintivo la novela-testimonio lo que radica, en su originalidad y consiguientemente, deconstructoramonumentali autobiogrficos, de smos su eficacia la deen molicin discursos de textuales hegemnicos.
ABSTRACT " La visinextraoficial intrahistoria brindala "novela-testimonioacerca de distintos e que tantopor periodos histricos sociales de Cuba obliga a una revisindel canon literario, y la gestacinparticular de la obra como por la hibridezde sus caractersticastextuales. Partiendode diversostestimonios emitidos Miguel Barnet, por fundadorde esta modalidad se narrativa, esclarece el conceptoresbaladizode "novela-testimonio su polmica inser", cin entrelo real y lo ficticio, entrelo literario lo no literario se discutela controversia y y que la cuestindel gneroha suscitado. The extra-official intra-historical and visionoffered the testimony novel about different by social and historicalperiods in Cuba demanda revisionof theliterary canon, as much for its particular inceptionas for the hybridcharacterof its textual features.Starting from diverseattestations made by Miguel Barnet, founderof thisnarrativemode, the slippery is between real the conceptofnovel-testimony cleared up, as well as itspolemical insertion and thefictitious,and the controvery the question of gender which it raised is duly on discussed.

37El trmino utilizaJulioE. Miranda lo a para referirse un estimablecorpusde textos en diariosms o menos heterogneos el que se puedenenglobar"desde reportajes, apuntes, noveladoshasta lo llamadopor Miguel Barnet'novela testimonio'" cuba(Nueva literatura na. Madrid:CuadernosTaurus, 1971: 102).