ENSAYO SOBRE ETNOGRAFA

INTRODUCCIN La etnografa nos brinda el mtodo, el procedimiento y las herramientas para analizar las prcticas, considerando los sujetos desde los gestores de las polticas educativas, pasando por los niveles intermedios de la administracin hasta llegar a los sujetos particulares (docentes). En esta direccin lo que se busca en el presente trabajo es comprender las reglas de interpretacin y de participacin de los sujetos en las interacciones, es decir, las actividades de los investigados desarrollen en la vida cotidiana escolar, desde el momento en que son descriptibles, inteligibles y analizables. Se intentar en este ensayo plantear los conceptos fundamentales que hacen en la vida cotidiana, que permitirn ms especficamente: Determinar el significado que las prcticas escolares tienen para sus actores, y qu significado le dan estos actores a los hechos que acontecen en el campo. Definicin La etnografa (del griego, ethnos , "tribu, pueblo" y grapho , "yo escribo" literalmente "descripcin de los pueblos") es un mtodo de investigacin de la Antropologa Social o Cultural (una de las ramas de la Antropologa que facilita el estudio y comprensin de un mbito sociocultural concreto, normalmente una comunidad humana con identidad propia). Para el socilogo Anthony Giddens
(2007)

la etnografa es el estudio directo de

personas o grupos durante un cierto perodo, utilizando la observacin participante o las entrevistas para conocer su comportamiento social para lo que es imprescindible el trabajo de campo como herramienta bsica. La investigacin etnogrfica pretende revelar los significados que sustentan las acciones e interacciones que constituyen la realidad social del grupo estudiado; esto se consigue mediante la participacin directa del investigador. Su objetivo es crear una imagen realista y fiel del grupo estudiado, pero igualmente comprender sectores de la poblacin, su marginacin, su problemtica, actitudes, mentalidad, etc.

Registrar y organizar la informacin en etnografa Siguiendo a Martyn Hammersley y Paul Atkinson, autores del libro "Etnografa. Mtodos de investigacin (2005), podemos establecer cmo se puede registrar y organizar la informacin en etnografa. El sistema que dichos autores utilizan lo dividen en: a) Notas de campo Las notas de campo constituyen el sistema tradicional en etnografa para registrar los datos fruto de la observacin. De acuerdo con el compromiso del etngrafo, sern ms o menos descriptivas, porque aunque la intencin es capturar los procesos y contextos ntegramente, al final lo que se registra es lo que es relevante para la investigacin del problema o al menos la prefiguracin que habremos hecho. De hecho el propsito en el primer momento es identificar y desarrollar lo que se observa para incluirlo en las categoras adecuadas. Las notas de campo constituyen una actividad central dentro de la investigacin por lo que se debe tener cuidado al elaborarlas ya que no sirve de nada que el proyecto tericamente este muy bien organizado si luego las notas de campo se toman mal ya que el resultado no ser clarificador. Para escribir unas buenas notas se debe tener claro que escribir, como lo debemos escribir y cuando lo debemos escribir. Para los etngrafos novatos esto supone un problema pues no hay textos en los que fijarse ya que aunque las notas de campo son de dominio publico, es cierto que hay una especie de misterio en torno a ellas, sobre todo entre los antroplogos que las consideran como algo privado y personal y realmente se las puede considerar as ya que evocan el lugar, el tiempo e incluso reproducen sensaciones, imgenes, sonidos y olores de los escenarios donde se tomaron. Cundo hay que tomar notas? La mayora de los trabajadores de campo sealan que lo ideal es lo antes posible tras la observacin participante, ya que dejarlo para ms tarde supone el peligro de que disminuya la calidad. Pero el problema es que no siempre es posible hacerlo de este modo, sobre todo en una investigacin encubierta, incluso en la investigacin abierta, tomar notas no forma parte de las acciones cotidianas, lo que restara naturalidad a lo que se observa e incluso nuestra participacin. De 2

ah que muchas notas iniciales se tomen de forma breve y precipitada pero incluso este tipo de anotaciones son de gran ayuda para elaborar el informe y adems luego se pueden y deben ampliar. Es recomendable organizar los periodos de observacin y anotacin para evitar la acumulacin de trabajo y adems es conveniente tener actualizada la elaboracin de notas. Respecto a la forma y contenido de las notas de campo, ya dijimos que no se puede registrar todo, por lo que se deben tener unos principios de seleccin, que variaran con el tiempo. En la primera etapa tendrn un carcter ms general ya que an no est claro lo que hay que priorizar, pero segn avancemos y se identifiquen nuevas soluciones, las notas se volvern ms concretas a la vez que algunas caractersticas que en principio no parecan relevantes adquirirn significado. Esto es importante ya que lo interesa es que informen lo ms concretamente posible sin dejar lugar a la deduccin sobre ele relato oral y el comportamiento no verbal y se pueda construir el anlisis. Pues las palabras reales de la gente tienen importancia analtica y dan informacin sobre la apercepcin del mundo de las personas y la construccin social de la realidad. Tan importante como el registro del discurso y la accin es la situacin donde se hace el discurso, quien estaba, que hora era. Hace una lista con las caractersticas relevantes del contexto donde vamos a observar una accin:

Preguntas de investigacin -

Espacios

- Actividades -

Objetos - Actos - Acontecimientos Tiempos Fines Sentimientos Observaciones -Encuestas-Entrevistas

Pero en definitiva las notas no pueden dar un registro global del lugar, porque el etngrafo adquiere un conocimiento ms amplio que el que hay en los registros. Esto no quita para que se puedan tomar notas a pie de pgina o realizar memorias sobre un acontecimiento registrado. Las notas tambin pueden utilizarse para registrar datos de las entrevistas, pues hay veces que el entrevistado se niega a que se grabe la entrevista o es el etngrafo el que piensa que restara franqueza o aumentara el nerviosismo. De todos modos igualmente hay que plantearse que, cuando y como anotar y si es mejor un reportaje literal o un resumen de algn punto fundamental. De este modo se corre el riesgo de que 3

el investigador este ms pendiente del registro que de lo que se dice, por ello la grabacin est bien considerada y aunque en un principio el entrevistado se niegue a ello, si se le explica que es para ayudar a registrar datos y que la confidencialidad esta asegurad, seguro que acceder. No debemos olvidar que la grabacin no registra aspectos no verbales ni caractersticas fsicas de la situacin, por eso lo aconsejable es complementar la grabacin con algunas notas. b) Registros permanentes. Como hemos observado el tono del discurso y la comunicacin no verbal no son fciles de reconstruir, por ello es fcil demostrar las diferencias entre un registro permanente y la reconstruccin del observador. El uso del video o de pelculas, tambin fotos y grabaciones de audio ofrecen diferentes opciones para la recoleccin de datos y su almacenaje. Por ello siempre que sea posible, se aconseja grabar las entrevistas, aunque no se proporcione con ello un registro perfecto y comprensible, ni dejen patente asuntos como a quien se dirige el que habla, y se complementen con la observacin y construccin de notas de campo. La grabacin incluye la transcripcin del material grabado y para ello no existen reglas claras pero si algunos preceptos: a) Se debe decidir si se har una transcripcin completa o no. b) Se utilizaran los caracteres tipogrficos del teclado y la impresora estndar para representar mecanismos bsicos de discurso (pausa, interrupciones) La recogida de material visual, es una tradicin en la antropologa social, pero a pesar de su inmediatez no son una representacin directa o neutral de la realidad social, depende d otros medio y de la representacin y lectura. Igual sucede con el uso del video, donde se debe decidir sobre la utilizacin de un plano fijo o mvil. Goetz, J. P. y M. D. Lecompte, Etnografa y diseo cualitativo de investigacin educativa, Morata, Madrid. (1988). PLANTEAR EL PROBLEMA Es conveniente a travs de una o varias preguntas de investigacin que se resolvern durante el proceso de investigacin. Es forma de plantear el problema y ayuda a presentarlo de manera directa minimizando su 4

distorsin. Los etngrafos deben aprender como recoger informacin en distintos formatos pero tambin como procesarla, analizarla e integrarla para una comprensin significativa. formalmente la idea de Plantear un problema es afinar y estructurar la investigacin, desarrollando los elementos

fundamentales: delimitacin del problema y del campo de la investigacin y la formulacin de objetivos. Los objetivos y las preguntas deben ser congruentes y factibles de respuesta y de ir en la misma direccin. La justificacin nos expone las razones por las cuales es necesario hacer el esfuerzo investigativo. Los criterios de factibilidad se basan en la disponibilidad de recursos, conveniencia social, relevancia, implicaciones prcticas, valor terica y utilidad metodolgica. El planteamiento de un problema no debe incluir juicios morales o estticos. Debe incluir aspectos de tica profesional respetando la confidencialidad, obra intelectual y prcticas que respeten la dignidad humana. A menudo necesitamos recopilar y utilizar pruebas documentales a partir del lugar de investigacin, pero a los que no siempre es fcil acceder. - Se puede realizar un ndice del documento para consultar las secciones ms relevantes - Tambin se puede hacer un resumen de las secciones relevantes. - O se pueden copiar a mano, con la prdida de tiempo que ello implica. Estos tres modos de tomar notas no tienen porque ser exclusivos, depender, como siempre, de las circunstancias y adems si el acceso es restringido, tal vez resulte ms eficiente leer los ndices, resmenes o secciones relevantes y grabarlos en una cinta, que se trascribir posteriormente. c) Anotaciones analticas, memorias y diarios de campo Mientras leemos documentos, tomamos notas de campo o transcribimos grabaciones, a menudo surgen ideas tericas prometedoras. Es importante tenerlas en cuenta porque pueden ser de utilidad en el momento de analizar los datos. Sin embargo es importante distinguir entre anotaciones analticas y descripciones que se hacen a partir de la observacin. El trabajo regular en la elaboracin de una memoria obliga a generar explicaciones y a prevenir algunos desatinos que surgen generalmente al recoger 5

informacin. De ah que tras un periodo de observaciones deba hacer un procesamiento terico de las anotaciones y una reflexin constante sobre el proceso de investigacin. En definitiva la memoria son anlisis preliminares que ayudan a que el material que se ha recogido hasta ese momento tenga coherencia. - Que conocemos. - Como hemos adquirido ese conocimiento. - Grado de certeza que tenemos sobre l. - Cuales sern las nuevas lneas de investigacin que eso implica. Estas notas analticas se pueden aadir como apndice a las notas de campo diarias y de este modo el diario de campo no solo es un registro del trabajo, sino tambin de las dificultades y sentimientos personales del etngrafo ya que los sentimientos de bienestar personal, ansiedad, sorpresa, shock o repulsin, son significantes porque forman parte de las relaciones que establecemos, influirn en lo que consideremos ms notable o problemtico y la ansiedad adems, puede limitar la recogida de datos y la visin. Existe una constante interaccin entre lo personal y lo emocional, por un lado y lo intelectual por otro ya que la reaccin personal se transformara a travs del anlisis reflexivo de nuestro conocimiento pblico a travs del diario de campo. Ventajas y limitaciones de la etnografa Y, siguiendo con Anthony Giddens
(2007);

la etnografa, cuando tiene xito,

proporciona una informacin sobre la vida social mucho ms rica que la mayora de los restantes mtodos de investigacin. Una vez que sabemos cmo se ven las cosas desde dentro de un determinado grupo, es probable que alcancemos una comprensin ms profunda de por qu determinadas personas actan de una manera dada. Tambin podemos aprender ms sobre los procesos sociales que se solapan con la situacin que estudiamos. Sin embargo, el trabajo de campo tambin tiene grandes limitaciones: solamente pueden estudiarse grupos o comunidades relativamente pequeos, y casi todo depende de la habilidad del investigador para ganarse la confianza de los individuos que quiere estudiar. Sin 6

esta capacidad es muy improbable que la investigacin pueda salir adelante. Tambin puede ocurrir lo contrario, es decir, que el investigador se identifique tanto con un grupo que al convertirse casi en un "miembro" de l pierda la perspectiva que tiene un observador del exterior. CONCLUSION Con frecuencia se considera que la etnografa es un tipo de investigacin cualitativa, porque le preocupan ms las interpretaciones subjetivas que los datos numricos. La etnografa tambin proporciona al investigador ms flexibilidad que otros mtodos, ya que le permite adaptarse a circunstancias nuevas e inesperadas y aprovechar las oportunidades que pudieran surgir durante el estudio. Bibliografa Obras generales

Martyn Hammersley y Paul Atkinson, autores del libro "Etnografa. Mtodos de investigacin 2005 Anthony Giddens, Simon Griffiths. Sociologa. Alianza Editorial, 4 edicin 2007 "Martyn Hammersley y Paul Atkinson, autores del libro "Etnografa. Mtodos de investigacin 2005 Goetz, J. P. y M. D. Lecompte, Etnografa y diseo cualitativo de investigacin educativa, Morata, Madrid, 1988.