Os direitos humanos so o resultado de uma longa histria, foram debatidos ao longo dos sculos por filsofos e juristas.

O incio desta caminhada remete-nos para a rea da religio, quando o Cristianismo, durante a Idade Mdia, a afirmao da defesa da igualdade todos os homens numa mesma dignidade, foi tambm durante esta poca que os matemticos cristos recolheram e desenvolveram a teoria do direito natural, em que o indivduo est no centro de uma ordem social e jurdica justa, mas a lei divina tem prevalncia sobre o direito laico tal como definido pelo imperador, o rei ou o prncipe. Logo foram criadas muitas coisas no decorrer do tempo. Com a idade moderna, os racionalistas dos sculos XVII e XVIII, reformulam as teorias do direito natural, deixando de estar submetido a uma ordem divina. Para os racionalistas todos os homens so por natureza livres e tm certos direitos inatos de que no podem ser despojados quando entram em sociedade. Foi esta corrente de pensamento que acabou por inspirar o actual sistema internacional de proteo dos direitos do homem. A evoluo destas correntes veio a dar frutos pela primeira vez em Inglaterra, e depois nos Estados Unidos. A Magna Carta (1215) deu garantias contra a arbitrariedade da Coroa, e influenciou diversos documentos, como por exemplo, o Acto Habeas Corpus (1679), que foi a primeira tentativa para impedir as detenes ilegais. A Declarao Americana da Independncia surgiu a 4 de Julho de 1776, onde constavam os direitos naturais do ser humano que o poder poltico deve respeitar, esta declarao teve como base a Declarao de Virgnia proclamada a 12 de Junho de 1776, onde estava expressa a noo de direitos individuais. A Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado, proclamada na Frana em 1789, e as reivindicaes ao longo dos sculos XIV e XV em prol das liberdades, alargou o campo dos direitos humanos e definiu os direitos econmicos e sociais. Mas o momento mais importante, na histria dos Direitos do Homem, durante 19451948. Em 1945, os Estados tomam conscincia das tragdias e atrocidades vividas durante a 2 Guerra Mundial, o que os levou a criar a Organizao das Naes Unidas (ONU) em prol de estabelecer e manter a paz no mundo. Foi atravs da Carta das Naes Unidas, assinada a 20 de Junho de 1945, que os povos exprimiram a sua determinao em preservar as geraes futuras do flagelo da guerra; proclamar a f nos direitos fundamentais do Homem, na dignidade e valor da pessoa humana, na igualdade de direitos entre homens e mulheres, assim como das naes, grande e pequenas; em promover o progresso social e instaurar melhores condies de vida numa maior liberdade.. A criao das Naes Unidas simboliza a necessidade de um mundo de tolerncia, de paz, de solidariedade entre as naes, que faa avanar o progresso social e econmico de todos os povos. Os principais objetivos das Naes Unidas, passam por manter a paz, a segurana internacional, desenvolver relaes amigveis entre as naes, realizar a cooperao internacional resolvendo problemas internacionais do cariz econmico, social, intelectual e humanitrio, desenvolver e encorajar o respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais sem qualquer tipo de distino.

Assim, a 10 de Dezembro de 1948, a Assemblia Geral das Naes Unidas proclamou a Declarao Universal dos Direitos Humanos. A Declarao Universal dos Direitos Humanos fundamental na nossa Sociedade, quase todos os documentos relativos aos direitos humanos tm como referncia esta Declarao, e alguns Estados fazem referncia direta nas suas constituies nacionais. A Declarao Universal dos Direitos Humanos ganhou uma importncia extraordinria, contudo no obriga juridicamente que todos os Estados a respeitem e, devido a isso, a partir do momento em que foi promulgada, foi necessria a preparao de inmeros documentos que especificassem os direitos presentes na declarao e assim foram-se os Estados a cumpri-la. Foi nesse contexto que, no perodo entre 1945-1966 nasceram vrios documentos. Assim, a juno da Declarao Universal dos Direitos Humanos, os dois pactos efetuados em 1966, nomeadamente O Pacto Internacional dos Direitos Civis e Polticos e o Pacto Internacional dos Direitos Econmicos, scias e Culturais, bem como os dois protocolos facultativos do Pacto dos Direitos Civis e Polticos (que em 1989 aboliu a pena de morte), constituem A Carta Internacional dos Direitos do Homem.

Cabe destacar aqui a relao entre a lei positiva e a lei natural. O argumento clssico para esta relao est presente em Toms de Aquino e dir que as duas leis se ligam por uma conexo racional. Se usssemos a lei que caracteriza o Homicdio como crime a conexo de fcil visualizao, a vida humana um bem, portanto, a lei positiva corrobora e afirma este bem. Uma segunda considerao importante a que diz respeito pergunta controversa por que o Direito Positivo se subordina ao Direito Natural? No se trata de uma derivao lgica entre um e outro, tampouco de uma razo divina ou natural que confira autoridade ao Direito Natural. Alm disso, no se pode falar que o Direito Natural no um Direito coercivo, porque que s parte de uma moralidade. O Direito Positivo se subordina ao Direito Natural por duas razes principais: pela necessidade de compelir e forar as pessoas egostas a agir de modo razovel e bem, e por buscar um padro futuro de ordem social. Atentando para o fato que ambos os argumentos derivam da razo prtica. Os adeptos do Direito Natural so conhecidos como jus naturalista. Historicamente pertenceram ao jus naturalismo pensadores catlicos como Toms de Aquino e escritores racionalistas como Hugo Grcio. Thomas Hobbes concebe o direito natural como a liberdade que cada homem tem de usar livremente o prprio poder para a conservao da vida e, portanto, para fazer tudo aquilo que o juzo e a razo considerem como os meios idneos para a consecuo desse fim Direito Natural nasce a partir do momento que surge o Homem. Mas Hobbes considerava que esse direito natural s levaria guerra de todos contra todos e destruio mtua, sendo necessria a criao de um direito positivo ou um contrato social, que poderia ser garantido atravs de um poder centralizado que estabeleceria regras de convvio e pacificao. Esse um momento importante de crtica ao Direito Natural que a partir da ser sistematicamente realizada pelos adeptos do positivismo jurdico, sendo muito clara e completa a postura crtica de Hans Kelsen em dezenas de escritos. Mesmo assim, o Direito Natural continua tendo adeptos na atualidade, como o filsofo do direito John Finnis. Ainda, segundo Paulo Nader, os direitos naturais so princpios fundamentais de proteo ao homem, que forosamente devero ser consagrados pela legislao, a fim de que se tenha um ordenamento jurdico substancialmente justo. No escrito, no criado pela sociedade, nem formulado pelo Estado; um direito espontneo, que se origina da prpria natureza social do homem e que revelado pela conjugao da experincia e razo. constitudo por um conjunto de princpios, e no de regras, de carter universal, eterno e imutvel.
A seguinte frase de Aristteles representa o ponto principal do Jus naturalismo: "assim como fogo que queima em todas as partes, o homem natural como a natureza e por isso todos tem direito defesa".