Realizamos el aprendizaje cultural mayoritariamente por imitacin o por enseanza directa de un congnere.

Sin la existencia de formas de comunicacin sofisticadas, el mencionado proceso de transmisin de informacin resultara extremadamente difcil. Cualquier innovacin en la capacidad para comunicarnos debe tener, necesariamente, una incidencia profunda sobre la cultura y, por extensin, sobre la esencia diferenciadora de nuestra especie. (sociedad de la ignorancia) 14 p. Malos tiempos para la fsica terica, sin duda, pero por qu debera preocuparnos?, por qu tendra que interesar a alguien estudiar fsica terica? La situacin puede ser interpretada como normal, razonable y comprensible, y muy en la lnea de lo que hoy frecuentemente se exige al sistema educativo, es decir, que produzca lo que demandan las empresas y el tejido productivo de un pas a fin de contribuir al progreso colectivo. En realidad, la eleccin de los jvenes no es ms que el reflejo de las prioridades de la sociedad. Se trata de un buen indicador porque nos muestra tendencias generales que, en algunos casos, an no han sido expuestas en forma de discursos ms explcitos. As pues, la falta de inters por estudiar fsica terica, u otras materias abstractas, complejas y con escaso recorrido en el mundo laboral, vendra a poner de manifiesto una inclinacin colectiva creciente hacia lo pragmtico y un desinters por el conocimiento como fin en s mismo. no hay nada de preocupante en todo ello si no fuera porque implica cierta contradiccin entre la realidad del mundo en que vivimos y uno de los pocos discursos centrales en estos das donde no abundan los discursos centrales: el de que nos encaminamos hacia una nueva utopa denominada Sociedad del Conocimiento O no existe tal contradiccin? Drucker invirti la mxima de que las cosas ms tiles, como el conocimiento, no tienen valor de cambio5 y estableci la relevancia del saber como factor econmico de primer orden, es decir, introdujo el conocimiento en la ecuacin econmica y lo mercantiliz. Dej claro, adems, que lo relevante desde el punto de vista econmico no era su cantidad o calidad sino su capacidad para generar riqueza, su productividad. Se trataba, sin duda, de un uso restringido de la palabra conocimiento, aunque completamente adecuado al contexto especializado de la teora econmica donde surgen tanto el concepto de Sociedad del Conocimiento como el de Sociedad de la Informacin, La Sociedad del Conocimiento se ha convertido en una nueva utopa, en una esperanza para tiempos desesperados, casi en la nica expectativa colectiva que nos permite mirar hacia el futuro con cierta ilusin. Es evidente que el origen inmediato del potencial utpico de la idea de una Sociedad del Conocimiento reside en su capacidad para proporcionarnos respuestas crebles a la principal incertidumbre que nos plantea la dinmica del mundo actual: los efectos sobre la economa o, dicho de otra manera, sobre nuestro bienestar material. La combinacin de unas explicaciones de tipo global con unos efectos tan locales que llegan a incidir en nuestra vida cotidiana, nos hace sentir arrastrados por una corriente incontrolable.

La prediccin del nuevo modelo es optimista y esperanzada, aun cuando debe hacer equilibrios para evitar desatar nuevos temores: el uso masivo de la tecnologa y un incremento sustancial de la eficiencia productiva podran dejar a mucha gente fuera de los circuitos generadores de riqueza. En efecto, el trmino conocimiento posee una carga simblica enorme que debemos analizar con detalle antes de proseguir nuestra discusin, para lo cual es necesario, en primer lugar, aclarar el siguiente interrogante: qu entendemos exactamente por conocimiento? para la discusin que aqu nos ocupa nos basta con la siguiente afirmacin: conocer significa, para un sujeto, obtener una representacin de un objeto. El conocimiento es el resultado de dicho proceso, la representacin mental, y abarca desde la aprehensin de una entidad simple o de un proceso prctico sencillo hasta una comprensin de los mecanismos ms profundos de funcionamiento de la realidad. el conocimiento es un producto, es el resultado de procesar internamente la informacin que obtenemos de los sentidos, mezclarla con conocimientos previos, y elaborar estructuras que nos permiten entender, interpretar y, en ltimo trmino, ser conscientes de todo lo que nos rodea y de nosotros mismos. Es decir, el conocimiento reside en nuestro cerebro y es el fruto de los procesos mentales humanos. Lo que proviene del exterior es, simplemente, informacin. Ms preguntas: existe el conocimiento como algo independiente o bien slo mentes donde dicho conocimiento reside? O de otra manera, una biblioteca repleta de libros contiene conocimiento?, o es necesario que existan lectores y estudiosos para que lo que hay en los libros se convierta en conocimiento? Es evidente que la informacin a partir de la cual el sujeto puede construir el conocimiento se presenta en multitud de texturas. Ambos, el listn y la obra de Darwin, contienen informacin, pero a la del segundo tipo, cuando tras ella hay un trabajo de elaboracin por parte de la mente pensante y se trata, por tanto, de la plasmacin de un conocimiento humano, la denominaremos saber. As pues, podemos responder que la biblioteca recoge el saber, la trascripcin del conocimiento de determinados individuos, que se torna nuevamente conocimiento cuando es estudiado y entendido. Queda ahora claro que el nombre que mejor describira nuestra realidad actual sera el de una Sociedad de los Saberes Productivos. La distribucin y el grado en que sus integrantes hayan asimilado dichos saberes determinarn hasta que punto se trata tambin de una Sociedad del Conocimiento. Queda ahora claro que el nombre que mejor describira nuestra realidad actual sera el de una Sociedad de los Saberes Productivos. La distribucin y el grado en que sus integrantes hayan asimilado dichos saberes determinarn hasta que punto se trata tambin de una Sociedad del Conocimiento. La Sociedad de la Ignorancia es el corolario inevitable del mundo que hemos construido, o ms bien, que se ha ido formando a nuestro alrededor, porque aunque es obra de nuestras acciones no lo es de nuestras voluntades. Emerge como una consecuencia lgica de nuestra evolucin y no es ms que otra de las mltiples caras de la realidad en

que vivimos inmersos, ya que en un mundo hiperconectado gracias a las nuevas herramientas tecnolgicas nuestra capacidad para acceder al conocimiento se ve inexorablemente condicionada por los dos factores que analizamos a continuacin: la acumulacin exponencial de informacin y las propiedades del medio como herramienta de acceso al conocimiento. gracias a la contribucin de millones de individuos que infatigablemente aportan desde simples fotografas digitales a profundas reflexiones en cualquier campo del saber. Un universo de pantallas electrnicas nos permite acceder de forma instantnea a todo ello de tal manera que, como individuos, asistimos a un crecimiento constante de la parcela de realidad que cada uno de nosotros puede abarcar. En la prctica la informacin disponible y el saber acumulado se han vuelto completamente inaprensibles para una mente humana que, al fin y al cabo, sigue constreida por sus limitaciones biolgicas originales. La inaprensibilidad del saber disponible no constituye, evidentemente, ninguna novedad en s misma. El ideal renacentista del homo universalis fue desbordado nada ms nacer pues desde la invencin de la imprenta cualquier biblioteca contuvo muchos ms libros, ms saber, de los que una persona puede aspirar a leer en toda una vida. Pero, como mnimo, la estructura de la biblioteca mantena cierta estabilidad. Los procesos asociados a la actual dinmica de acumulacin exponencial son diferentes. Nos encontramos hoy en una nueva biblioteca donde constantemente se construyen nuevas salas, dedicadas a nuevas disciplinas, que rpidamente se llenan de volmenes, y que apenas alcanzamos a visitar. Es importante lo que en ellas se recoge? Cmo se relaciona con todo lo que hay en las dems? Hasta cierto punto la situacin resulta paradjica, precisamente cuando las nuevas herramientas de comunicacin haban conseguido hacernos creer por un instante que nos permitiran superar algunas de nuestras limitaciones endmicas. En la actualidad la desconexin nos sigue afectando pero su naturaleza ha cambiado. Estamos desconectados de determinadas reas del saber, de tal manera que cuando nos alcance la noticia de su existencia, ya habrn evolucionado. Desconocemos si el hecho crucial est sucediendo ya, y se nos hace cada vez ms difcil identificar el main stream entre el ruido ensordecedor. Todo ello viene reforzado por lo que algunos autores han denominado una infoxicacin9, una intoxicacin por exceso de informacin, que se traduce en una dificultad creciente para discriminar lo importante de lo superfluo y para seleccionar fuentes fiables de informacin. As pues, ante la acumulacin exponencial de informacin nos inunda progresivamente la certeza de que cada vez es ms difcil disponer de una visin equilibrada del conjunto, ni que sea de baja resolucin. Un falta de capacidad crtica, al fin y al cabo, que no es ms que otra cara de nuestra creciente ignorancia. El segundo factor del mundo hiperconectado que nos empuja hacia la Sociedad de la Ignorancia radica, en contra de lo que nuestra primera intuicin nos hizo creer, en las

propias caractersticas de las nuevas formas de comunicacin en red. cada medio de comunicacin posee unas propiedades especficas en cuanto a herramienta de acceso al conocimiento. Ambos autores se centraron, concretamente, en analizar los atributos de los medios audiovisuales, especialmente la televisin los autores constataron la idoneidad de los primeros para proporcionar entretenimiento, en el sentido ms amplio del trmino, pero sealaron sus dificultades, respecto a los segundos, para soportar argumentos racionales y reflexiones intelectuales de cierta profundidad. Dicho en otras palabras, la mayora de la gente puede pasarse un par de horas frente al televisor si emiten una buena pelcula, pero difcilmente aguantarn una conferencia de cuarenta minutos. A pesar de las profecas de algunos visionarios bienintencionados sobre las potencialidades de la televisin como herramienta de educacin o de difusin de la cultura, todos sabemos que se ha convertido principalmente en una mquina de evasin y entretenimiento pasivo. La visin sobre la sociedad televisiva que Postman reflej en Amusing Ourselves to Death10 mantiene actualmente una vigencia plena, si cabe, aumentada. Las nuevas generaciones dedican cada vez ms tiempo a utilizar unas nuevas formas de comunicacin en red que les permiten dejar de ser espectadores pasivos para convertirse en nodos activos, en emisores y receptores simultneamente, en consumidores pero tambin en productores de todo tipo de contenidos. Se trata, sin duda, de un mundo de posibilidades inagotables, pero para la discusin que aqu nos ocupa debemos preguntarnos si dicho medio es adecuado para fomentar, en ltimo trmino, la elaboracin de conocimiento en la mente de las personas. Muestra de que nos encontramos en un estado de falta de capacidad crtica es la facilidad con la que proliferan, y la complacencia con la que acogemos, conceptos como el de generacin Einstein11, aquella formada por unos nios plenamente familiarizados con el uso de las herramientas tecnolgicas, o las teoras sobre las virtudes empresariales de los Gamers12, jvenes acostumbrados a competir, colaborar y adaptarse a un entorno cambiante gracias al hecho de haber jugado intensivamente con videoconsolas. Pero si aceptamos mirar el reverso de la moneda posiblemente descubramos que adems de nios prodigio o eficientes ejecutivos tambin estn proliferando a nuestro alrededor individuos incapaces de concentrarse en un texto de ms de cuatro pginas, personas que slo pueden asimilar conceptos predigeridos en formatos multimedia, estudiantes que confunden aprender con recopilar, cortar y pegar fragmentos de informacin hallados en Internet, o un nmero creciente de analfabetos funcionales. Si bien es cierto que el nuevo medio pone a nuestro alcance todo el saber disponible, eso no implica necesariamente que seamos capaces de sacar provecho de l. Es evidente que, a nivel profesional, el uso cotidiano como herramienta de trabajo de potentes ordenadores personales conectados permanentemente a una red global est modificando el ritmo y la secuencia de nuestros procesos mentales. Ciertamente, desde un punto de vista productivo somos ms eficientes, pero tambin se ha incrementado sensiblemente la complejidad de la mayora de procesos, y el inmenso caudal de informacin que recibimos y que debemos gestionar amenaza con provocar nuevas formas de

ansiedad. Esa necesidad de cambiar constantemente el foco de nuestra atencin acaba por modelar nuestra forma de razonar hasta ubicarnos en un estado de dispersin que, conceptualmente, es incompatible con la concentracin que requiere cualquier reflexin de cierta consistencia. el mismo tipo de dispersin que tambin afecta, segn comenta con frecuencia el profesorado, la capacidad de concentracin de la poblacin en edad escolar. El hecho de poder estar en contacto permanente con otras personas va correo electrnico, mensajera instantnea o telefona mvil, nos est privando de la serenidad que nos aportan los reductos de soledad y nos convierte en seres puramente relacionales que cada vez pasan ms tiempo ubicados en universos paralelos desconectados de la realidad. El espacio digital formado por los ordenadores y las redes de telecomunicacin se presenta ante nosotros como una atractiva experiencia sensible en la cual residimos cada vez ms tiempo. medios telemticos est configurando un ambiente capaz de seducir a muchas personas, especialmente a las ms jvenes, que optan por instalarse en este nuevo mundo donde es posible encontrar las emociones que la realidad, mucho ms mediocre, no les proporciona. Una parte cada vez ms importante de nuestra identidad reside en el mundo virtual: creamos perfiles especficos en los lugares que visitamos con regularidad, construimos espacios donde depositamos y compartimos nuestras fotografas o explicamos hechos de nuestra vivencia individual y, en definitiva, vamos tejiendo una trama en la que tambin se van incorporando sentimientos y vnculos afectivos, tan reales como los que experimentamos en la realidad normal. El proceso apenas acaba de empezar. En poco tiempo dispondremos de mquinas que superarn los umbrales de discriminacin de nuestros sentidos hasta convertir en indistinguibles ambos mundos. Lo que s es indudable es que la virtualidad tendr una influencia decisiva sobre las personas, del mismo modo que la tuvieron otras incorporaciones culturales. No se puede descartar que emerja una confusin para distinguir entre realidad y virtualidad, ni que cada vez ms personas se refugien definitivamente en este mundo artificial interconectado y decidan finalmente ignorar todo lo que quede fuera de l. La combinacin de los dos factores descritos anteriormente, la acumulacin exponencial de informacin y las propiedades especficas de las nuevas formas de comunicacin como va de acceso al conocimiento, determinan nuestra relacin actual con el saber existente y, al fin y al cabo, nuestra capacidad individual para superar la condicin de ignorantes. No se puede descartar que emerja una confusin para distinguir entre realidad y virtualidad, ni que cada vez ms personas se refugien definitivamente en este mundo artificial interconectado y decidan finalmente ignorar todo lo que quede fuera de l. La acumulacin exponencial de informacin y las propiedades especficas de las nuevas formas de comunicacin como va de acceso al conocimiento, determinan nuestra

relacin actual con el saber existente y, al fin y al cabo, nuestra capacidad individual para superar la condicin de ignorantes. Sin duda, en la actualidad una persona culta goza de una mirada mucho ms extensa que la de cualquier sabio de la antigedad, especialmente desde el punto de vista cientfico, pero tambin son igualmente extensas las zonas que quedan fuera de su alcance. Incluso aquellos que ms tiempo y esfuerzo han dedicado a intentar adquirir perspectiva deben admitir grandes lagunas en su conocimiento que les limitan el alcance y la visin de conjunto. si bien no existen sabios, ni pueden existir, naturalmente s existen expertos. Sigue estando a nuestro alcance adquirir conocimientos profundos en algn campo especfico e incluso acceder temporalmente a la frontera que el saber humano establece. La suma del conocimiento de los expertos forma el extenso saber de nuestro tiempo, unos expertos, eso s, cada vez ms especializados. Hiperespecializados. Ciertamente, vivimos en una sociedad de expertos. Todos lo somos en algn aspecto o, como mnimo, lo deberamos ser. La labor de los expertos constituye la pieza central del motor que sustenta el crecimiento econmico de nuestra sociedad, una dinmica de progreso que hoy pasa inevitablemente por investigar, desarrollar y trasladar la novedad, lo antes posible, al terreno productivo. I+D+i. Innovar es la piedra filosofal de nuestro tiempo exponencial, un imperativo tras el cual subyace cierta angustia ante el temor a quedar definitivamente rezagados. Los productores de saber fueron progresivamente incorporados y puestos en nmina de las universidades y las estructuras de investigacin, pblicas o privadas, para conformar la maquinaria del conocimiento productivo que hoy conocemos. Existen grandes infraestructuras, presupuestos abultados y unas carreras profesionales bien definidas que estipulan competir con otros especialistas, publicar artculos o registrar patentes, y en las cuales se penaliza con el desprestigio a aquel que se atreve a invadir campos que otros expertos consideran como propios. La condicin de experto lleva indisolublemente asociada la profesionalizacin, una situacin que en nuestros das est teida, en muchos casos, de proletarizacin. La masa ingente de tcnicos, especialistas, profesores o investigadores pblicos y privados no se dedican a satisfacer inquietudes intelectuales, sino a aquello para lo cual se les paga, a adquirir un conocimiento especializado y, a poder ser, productivo. A fin de cuentas son trabajadores, mano de obra cualificada, y cualquier actitud excesivamente crtica desde el interior del sistema est condenada a provocar dudas sobre su honestidad. Consecuencia directa de la mercantilizacin del conocimiento y de la profesionalizacin del experto es la disgregacin del saber en reas cada vez ms desconectadas las unas de las otras y, especialmente, del resto de la sociedad. La produccin de saber es un trabajo, una ocupacin laboral que no pretende movilizar o transformar la sociedad. Su finalidad es completamente diferente. Debe desarrollarse en el mbito cerrado de los que comparten lenguaje, jerga, y una manera concreta de enfocar determinados problemas. La sociedad hiperconectada favorece y potencia dicho comportamiento, creando una nueva fuerza disgregadora que podramos denominar comunitarismo autista. Hoy es ms fcil que nunca mantenerse en contacto permanente por va telemtica con personas con las que se comparten intereses u ocupacin e instalarse en mundos particulares independientes del resto de la sociedad, comunidades cerradas donde es posible reforzar una identidad

diferenciada y encontrar el marco de referencia estable que todos necesitamos. Cuando el experto cierra la puerta de su despacho y se va a casa se convierte en uno ms. Fuera de su especialidad, pasa a formar parte de la siguiente categora: la masa. Quiz en algn momento hemos aspirado a convertirnos en sabios, probablemente somos expertos en algo y durante una parte de nuestro tiempo actuamos como tales, pero cuando abandonamos nuestra especializacin pasamos a ser, necesariamente, masa. Y, nos guste o no, esa es la parte ms grande del pastel. Muchas de las tensiones que rodean la educacin son expresiones de las contradicciones en los valores y las prioridades de la sociedad, y forman parte del precio que hemos de pagar por vivir en un entorno opulento al cual, de hecho, no estamos dispuestos a renunciar. No es posible pedir una cultura del esfuerzo a los estudiantes si en la realidad en que viven inmersos prima el valor del ocio y la diversin, actividades de las que, a su vez, no podemos prescindir porqu son parte indisociable de nuestro bienestar. Ciertamente, la formacin permanente es hoy una realidad, pero se encuentra inseparablemente ligada a la mercantilizacin del conocimiento, y en la inmensa mayora de casos se da en el contexto laboral. Si el entorno econmico y productivo evoluciona, dicha actividad se convierte en imprescindible. Aprender a ser ms productivos es hoy una parte ms de nuestro trabajo, y la nica alternativa es una rpida obsolescencia. De hecho, a causa de la necesidad de adaptacin al cambio permanente, nos vemos obligados a dedicar cualquier esfuerzo intelectual a intentar no quedar rezagados: aprender ingls o informtica se ha convertido para muchas personas en objetivos casi inalcanzables que no dejan tiempo para nada ms. Como reza el dicho popular, lo urgente no nos permite hacer lo importante. la Sociedad de la Ignorancia no es que sta se vea favorecida por las nuevas formas de comunicacin y en la prctica campe a sus anchas, sino que ha sido aceptada, asumida y, finalmente aupada a la categora de normalidad. la ignorancia ha ido perdiendo sus connotaciones negativas hasta el punto de llegar a prestigiarse. Se ha disipado el pudor a mostrar en pblico la propia ignorancia, e incluso con frecuencia se exhibe con orgullo, como un aditivo ms de una personalidad apta para gozar al mximo del hedonismo y la inmediatez que proporciona un consumismo desenfrenado. Ser ignorante no es incompatible, ni mucho menos, con tener dinero o glamour. Ms bien al contrario, nos puede proporcionar una ptina de simpata altamente emptica a ojos de los dems. Resaltaba Ortega y Gasset en La rebelin de las masas, a finales de los aos veinte, que lo caracterstico del momento es que el alma vulgar, sabindose vulgar, tiene el denuedo de afirmar el derecho de la vulgaridad y lo impone dondequiera17. La consolidacin definitiva de la cultura de masas despus de la Segunda Guerra Mundial, especialmente desde la aparicin del televisor, indujo a Giovanni Sartori a escribir que un mundo concentrado slo en el hecho de ver es un mundo estpido. El homo sapiens, un ser caracterizado por la reflexin, por su capacidad para generar abstracciones, se est convirtiendo en un homo videns, una criatura que mira pero que no piensa, que ve pero que no entiende18. La ignorancia est plenamente normalizada y es admitida sin ningn reparo en los modelos de xito social, e incluso el acceso a las mximas responsabilidades pblicas por

parte de personas de ignorancia evidente se considera una muestra positiva de las virtudes del sistema democrtico. Cualquiera, con independencia de su formacin y aun dando muestras evidentes de su falta de cultura y de nimo de enmienda, puede acceder a lo ms alto de la estructura social. La ignorancia es atrevida, desacomplejada y, como todos en esta sociedad que constantemente reclama, exige tambin que se respeten sus derechos. El proceso se realimenta a travs del papel cada vez ms central que en nuestra sociedad juegan los medios de comunicacin, referentes del xito social y escaparate del imaginario colectivo del cual son tambin, en buena parte, creadores. Si no sales por televisin, no eres nadie o, ms recientemente si no apareces en Internet, no existes. Los ingredientes para acceder a dicha visibilidad encajan perfectamente en la estructura de la Sociedad de la Ignorancia. Como hemos sealado anteriormente, seguimos considerando el conocimiento como un bien en s mismo cuando nos referimos a l de forma abstracta: en las encuestas todos contestamos que nos encanta leer, ir al teatro o ver documentales, pero en la prctica fuera del saber productivo generado por los expertos, cualquier esfuerzo intelectual resulta casi incompresible para una sociedad acomodada en la confortabilidad del entretenimiento predigerido y la espectacularidad vacua. Difcilmente alguien se atrevera hoy a autocalificarse como intelectual por el temor a quedar revestido de todas las connotaciones actuales del trmino: pretencioso, improductivo, aburrido. Persiste una lgica errnea que nos lleva a pensar que el uso de herramientas cada vez ms sofisticadas implica necesariamente un mayor conocimiento, y confundimos la destreza para utilizar un complejo programa informtico que nos permite escribir con el hecho de escribir algo interesante, o incluso con saber escribir. Nos hemos convencido de que disponer de una red que nos permite ver lo que emite la televisin en la otra punta del mundo es volvernos ms sabios, cuando lo nico que hacemos es pasar el rato o, en el mejor de los casos, adquirir conocimientos triviales. Y nos encanta or Sociedad del Conocimiento cuando a nivel individual, en muchos casos, consiste simplemente en pasar un montn de horas chateando con los amigos o intentando ligar por Internet. Las nuevas formas de comunicacin nos permiten ser ms eficientes en el dominio de la naturaleza pero como individuos nos estn convirtiendo en seres cada vez ms ignorantes y ms encerrados en las pequeas esferas que surgen como resultado de las nuevas fuerzas disgregadoras que afectan a toda la sociedad. La Sociedad de la Ignorancia es, el estado ms avanzado de un sistema capitalista que basa la estabilidad de la sociedad en el progreso, entendido bsicamente como crecimiento econmico19, pero que una vez satisfechas las necesidades bsicas slo es posible mantener gracias a la existencia de unas masas ahitas, fascinadas y esencialmente ignorantes. la Sociedad de la Ignorancia adquiere todo su sentido en el contexto de las nuevas generaciones que la protagonizarn. Slo la interpretaremos adecuadamente si la proyectamos sobre ellas. Buena parte de los habitantes del presente nos hemos conformado en el mundo precedente y, como ha sucedido siempre, a menudo juzgaremos

la personalidad de un tiempo que ya no ser nuestro desde el recelo o la incomprensin. La ignorancia consustancial de los tiempos exponenciales nos aboca a una ceguera generalizada, de consecuencias imprevisibles, que nos impide identificar y asumir la porcin de responsabilidad que recae sobre cada uno de nosotros.