CORPAIRE

CORPORACION PARA EL MEJORAMIENTO DEL AIRE DE QUITO

INDICE QUITEO DE LA CALIDAD DEL AIRE

IQCA
01.12.04

Antecedentes
El Municipio del Distrito Metropolitano de Quito (MDMQ), a travs de la Red Metropolitana de Monitoreo Atmosfrico (REMMAQ) de la CORPAIRE1 trabaja para hacer conocer a las autoridades competentes y la ciudadana en general, informacin confiable sobre la calidad del aire ambiental, como uno de los varios pasos que est ejecutando para hacer realidad el derecho de la poblacin a vivir en un ambiente sano y, de esta manera, contribuir al mejoramiento de su calidad de vida. El monitoreo del aire es una herramienta bsica de la gestin ambiental y la informacin que produce debe ser utilizada para el diseo, implementacin y evaluacin de las polticas de control de las fuentes generadoras de emisiones y de las acciones orientadas al mejoramiento de la calidad del recurso, ms an en ciudades de altura como Quito, donde las condiciones climticas, topogrficas y de operacin de los equipos de combustin, las vuelven ms sensibles a experimentar episodios graves de contaminacin atmosfrica, que conllevan peligros potenciales para la salud de sus habitantes. La REMMAQ por medio de sus estaciones remotas ubicadas en el rea urbana de la ciudad de Quito y los valles aledaos, est en capacidad de medir de manera continua la concentracin en el aire ambiente de cinco de los denominados contaminantes comunes2: material particulado fino (PM2.5), xidos de nitrgeno expresados como dixido de nitrgeno (NO2), dixido de azufre (SO2), monxido de carbono (CO) y oxidantes fotoqumicos expresados como ozono (O3). Un aspecto clave de la difusin de la informacin es que el pblico pueda entenderla y est en capacidad de aceptar y/o adoptar las medidas requeridas para evitar o minimizar los riesgos sobre la salud asociados a la contaminacin atmosfrica, incluyendo potenciales restricciones a las actividades generadoras de contaminantes. En este contexto, una herramienta til constituye el ndice Quiteo de la Calidad del Aire (IQCA), construido de acuerdo a los criterios que se exponen a continuacin. Cabe sealar que ndices similares al IQCA han sido adoptados en otras ciudades desde hace varios aos y han demostrado su efectividad en el cumplimiento de los objetivos arriba sealados; por ello, para el caso de Quito se ha tomado como referencia el Air Quality Index o AQI vigente en los Estados Unidos desde 19763.
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Corporacin para el Mejoramiento del Aire de Quito, creada por iniciativa del Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, el 17 de febrero del 2004, como una organizacin de derecho privado. Esta denominacin ha sido adoptada en la Norma de Calidad del Aire Ambiente fijada en el Libro VI, Anexo 4 del Texto Unificado de la Legislacin Ambiental Secundaria, segn el Decreto Ejecutivo 3399, publicado en el Registro Oficial 725 del 16/12/02 (Ministerio del Ambiente, 2002). El AQI constituye una versin actualizada del Pollutant Standard Index (PSI) establecido por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) en 1976 para ser usado en todo su territorio de manera voluntaria. En la actualidad la divulgacin del AQI es obligatorio para todas las regiones metropolitanas con ms de 350 mil habitantes (EPA, 2000).

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Objetivos del IQCA

El IQCA ha sido diseado por el MDMQ para proporcionar informacin confiable, oportuna y fcilmente entendible sobre los niveles diarios de contaminacin del aire. Su simplicidad radica en el hecho de que se traducen los trminos tcnicos de la ingeniera ambiental a expresiones de uso ms generalizado, convirtiendo las concentraciones medidas de los contaminantes del aire, expresadas en microgramos por metro cbico (u otras unidades equivalentes como partes por milln, por ejemplo) y en rangos especficos para cada caso, a una escala numrica y de colores comn para todos esos contaminantes, con rangos establecidos en funcin de los efectos que sobre la salud humana tienen los diferentes niveles de contaminacin. La oportunidad y utilidad del IQCA se manifiesta en que para cada rango se describen de manera ilustrativa las principales medidas de precaucin que deberan ser adoptadas por la poblacin para minimizar la magnitud de esos efectos nocivos, as como las medidas de control que deberan tomarse de manera urgente para reducir los niveles de contaminacin bajo los niveles de precaucin. Debe sealarse que el IQCA es un instrumento local y especfico de difusin pblica de la informacin de calidad del aire, que busca facilitar la comprensin de la misma, por lo que no debe entenderse como una sustitucin de la norma nacional o de los parmetros y unidades tcnicas de medicin internacionalmente aceptados.

Valores del IQCA

El IQCA es una escala numrica entre 0 y 500, con rangos intermedios expresados tambin en diferentes colores. Mientras ms alto es el valor del IQCA, mayor es el nivel de contaminacin atmosfrica y, consecuentemente, los peligros para la salud de las personas. La base de la construccin del IQCA es que un valor de 100 corresponde a los lmites mximos permitidos en la norma nacional de calidad del aire4 para los distintos contaminantes o, en su defecto, la gua recomendada por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), de manera de que valores del IQCA comprendidos entre 0 y 100 se consideran inofensivos para la salud humana y, por tanto, no requieren ninguna medida preventiva o de control adicional a las polticas y planes que regularmente se ejecutan en la perspectiva de mejorar la calidad del aire o prevenir su deterioro. A partir de esta consideracin bsica, se han definido seis niveles o categoras5, tomando como lmites superiores para cada una de ellas los siguientes criterios:

Para las dos primeras categoras (deseable u ptimo y aceptable o bueno) se han considerado los valores correspondientes al 50% (la mitad) y el 100% (la totalidad) del lmite mximo permitido establecido en la norma ecuatoriana o la gua de la

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Seccin 4.1.2 del Libro VI, Anexo 4 del Texto Unificado de la Legislacin Ambiental Secundaria (Ministerio del Ambiente, 2002). Los nombres de las distintas categoras se basan en las definiciones fijadas en el diccionario de la Real Academia Espaola.

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OMS, para los perodos de medicin utilizados en la definicin de los niveles de alerta, alarma y emergencia de la misma norma6.

El nivel deseable (ptimo) se ha introducido como un indicativo de la mejor condicin que se podra alcanzar, y con ello incentivar el cumplimiento de las medidas regulares o normales de control, definidas por las autoridades y la sociedad. El nivel aceptable (bueno) indica el cumplimiento con la norma de calidad. Entre el lmite mximo permitido (norma) y el nivel de alerta, se ha introducido un nivel denominado de precaucin, que si bien no indica la ocurrencia de un episodio crtico de contaminacin7, muestra una excedencia que debe ser reportada. Para las tres siguientes categoras (alerta, alarma y emergencia), se adoptan los valores establecidos en la Norma Ecuatoriana de Calidad del Aire correspondientes a las concentraciones que definen los niveles de alerta, alarma y emergencia ante episodios crticos de contaminacin del aire8.

La Tabla 1 presenta las categoras del IQCA y sus valores lmites, para cada contaminante comn de la atmsfera, junto con el cdigo de colores a ser utilizado. Tabla 1 Lmites numricos de cada categora del IQCA (g/m3)
Rango 0 50 51 100 101 200 201 300 301 400 401 500
Notas: a. b. c. d. e.

Categora Nivel deseable u ptimo Nivel aceptable o bueno Nivel de precaucin Nivel de alerta Nivel de alarma Nivel de emergencia

CO a 0 5 000 5 001 10 000 10 001 15 000 15 001 30 000 30 001 40 000 > 40 000

O3 b 0 80 81 160 161 300 301 600 601 800 > 800

NO2 c 0 100 101 200 200 1 200 1 201 2 300 2 301 3 000 > 3 000

SO2 d 0 175 176 350 351 800 801 1 600 1 601 2 100 > 2 100

PM2.5 e 0 33 34 65 66 150 151 250 251 350 > 350

Se refiere a la concentracin promedio en 8 horas Se refiere a la concentracin promedio en 1 hora Se refiere a la concentracin promedio en 1 hora Se refiere a la concentracin promedio en 24 horas Se refiere a la concentracin promedio en 24 horas

Dada la naturaleza y lgica de este ndice, en el caso de que los lmites mximos permitidos o los que definen los distintos niveles se modifiquen en la legislacin nacional o local respectiva, el IQCA podr incorporar esos cambios, manteniendo el diseo conceptual original.
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En 4 casos (CO, O3, SO2 y PM2.5) esos lmites mximos permitidos y los de los niveles de alerta, alarma y emergencia estn fijados en las Secciones 4.1.2 y 4.1.3, respectivamente, del Libro VI, Anexo 4 del Texto Unificado de la Legislacin Ambiental Secundaria (Ministerio del Ambiente, 2002). En el caso del NO2, el lmite mximo permitido en la norma se refiere a concentraciones en 24 horas, mientras que los lmites de alerta, alarma y emergencia se refieren a concentraciones promedio en 1 hora, por lo que para el IQCA se ha escogido como lmite mximo permitido el criterio de la concentracin promedio en 1 hora fijado por la OMS. Segn la Norma Ecuatoriana de Calidad del Aire, un episodio crtico de contaminacin se define como la presencia de altas concentraciones de contaminantes comunes del aire y por perodos cortos de tiempo, como resultado de condiciones meteorolgicas desfavorables que impiden la dispersin de contaminantes previamente emitidos, que obliga a la implementacin de planes de contingencia para prevenir los potenciales impactos nocivos sobre la salud. En el caso del material particulado, los niveles de alerta, alarma y emergencia estn definidos en la Norma de Calidad del Aire solamente para el PM10; sin embargo, atendiendo al reconocimiento cientfico de que son las partculas pequeas las que mayores impactos generan sobre la salud humana y a la capacidad instalada en la REMMAQ, se ha escogido para el IQCA al PM2.5 y lo valores correspondientes establecidos en el AQI de los EEUU.

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En la Tabla 2 se incluye el significado para cada categora desde el punto de vista de las preocupaciones para la salud de las personas y adems un cdigo de colores que posibilita una ms rpida asimilacin del mensaje que se pretende comunicar. Estos colores han sido adaptados en asocio con la comunicacin de alertas utilizada para el caso de las erupciones volcnicas, sobre lo que existe alguna experiencia en Quito. Tabla 2 Rangos, significados y colores de las categoras del IQCA
Rangos Condicin desde el punto de vista de la salud Color de identificacin

0 50 50 100 100 200 200 300 300 400 400 500

ptima. Buena. No saludable para individuos extremadamente sensibles (enfermos crnicos y convalecientes). No saludable para individuos sensibles (enfermos). No saludable para la mayora de la poblacin y peligrosa para individuos sensibles. Peligrosa para toda la poblacin.

Blanco Verde Gris Amarillo Naranja Rojo

El trmino individuos sensibles que se utiliza en este contexto se refiere a los contenidos expresados en la Tabla 3, que ha sido elaborada sobre la base de investigaciones realizadas por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Tabla 3 Identificacin de individuos sensibles por tipo de contaminante del aire
Contaminante Ozono Material particulado Monxido de carbono Individuos sensibles Nios que pasan tiempo en exteriores, adultos que realizan actividad fsica significativa en exteriores e individuos con enfermedades respiratorias como el asma. Personas que presentan enfermedades de los pulmones o el corazn, tales como asma, obstruccin pulmonar crnica, congestiones cardacas o similares. Nios, ancianos y mujeres embarazadas Personas con enfermedades cardiovasculares, tales como angina o aquellas con afectaciones que comprometen a los sistemas cardiovascular y respiratorio (por ejemplo, fallas congestivas del corazn, enfermedades cerebrovasculares, anemia, obstruccin crnica del pulmn) y las mujeres embarazadas, los bebs en gestacin y recin nacidos. Nios, adultos con asma u otras enfermedades respiratorias crnicas y personas que realizan actividades fsicas en exteriores. Nios y adultos con enfermedades respiratorias como el asma.

Dixido de azufre Dixido de nitrgeno

El clculo del IQCA

Las mediciones de las concentraciones de los contaminantes comunes del aire realizadas por los analizadores automticos de las estaciones remotas de la REMMAQ se convierten a los valores del IQCA utilizando simples relaciones lineales para cada contaminante, segn se muestra en la Tabla 4.

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Tabla 4 Expresiones matemticas para el clculo del IQCA

Contaminante CO (concentracin promedio en 8 horas, mg/m3) O3 (concentracin promedio en 1 hora, ug/m3) NO2 (concentracin promedio en 1 hora, ug/m3) SO2 (concentracin promedio en 24 horas, ug/m3) PM2.5 (concentracin promedio en 24 horas, ug/m3) 0 < Ci 10 IQCA = 10Ci 0 < Ci 160 IQCA = 0.6250Ci 0 < Ci 200 IQCA = 0.5000Ci 0 < Ci 350 IQCA = 0.2857Ci 0 < Ci 65 IQCA = 1.5385Ci Expresiones matemticas para cada rango de concentracin 10 < Ci 15 IQCA = 20Ci 100.00 160 < Ci 300 IQCA = 0.7143Ci 14.29 200 < Ci 1 200 IQCA = 0.1000Ci + 80.00 350 < Ci 800 IQCA = 0.2222Ci + 22.23 65 < Ci 150 IQCA = 1.1786Ci + 23.21 15 < Ci 30 IQCA = 6.67Ci + 100.00 300 < Ci 600 IQCA = 0.3333Ci + 100.00 1 200 < Ci 2 300 IQCA = 0.0909Ci + 90.91 800 < Ci 1 600 IQCA = 0.1250Ci + 100.00 150 < Ci IQCA = Ci + 50.00 30 < Ci IQCA = 10Ci 600 < Ci IQCA = 0.500Ci 2 300 < Ci IQCA = 0.1429Ci 28.57 1 600 < Ci IQCA = 0.2000Ci 20.00

El siguiente ejemplo ilustra la forma de clculo. Suponiendo que en un cierto da en la Estacin Turubamba se determina que la mxima concentracin promedio en una hora de los oxidantes fotoqumicos expresados como ozono, es de 354.8 g/m3, el valor correspondiente del IQCA ser de 218, segn lo ilustra la Figura 1 y lo explica el razonamiento siguiente: Para el caso del ozono, como 354.8 es mayor que 300, se escoge la ecuacin que corresponde al rango de Ci comprendido entre 300 y 600 ug/m3, lo que equivale a decir que el IQCA = 0.3333 * 354.8 100.00 = 218.26, que se redondea a 218. Figura 1 Ejemplo de clculo grfico del IQCA para el ozono

Concentracin (ug/m)

709.6 354.8 0 0 218 IQCA 436

De la misma forma pueden ser calculados los valores del IQCA para cada uno de los contaminantes en una determinada estacin. El valor ms alto de los IQCA parciales (es decir, de cada contaminante comn del aire) ser el IQCA para el rea de influencia de dicha estacin.

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La comunicacin e informacin sobre la calidad del aire a travs del IQCA

En primera instancia, el IQCA ha venido siendo emitido semanalmente por CORPAIRE. Esta frecuencia podr incrementarse dependiendo de las necesidades de los usuarios y las disponibilidades de la Red para el procesamiento de la informacin o del surgimiento de episodios crticos de contaminacin atmosfrica que ameriten un tratamiento ms detallado de la informacin. Se espera que en el futuro, cuando la capacidad del monitoreo atmosfrico en Quito se potencie y ms especficamente, se cuenten con instrumentos predictivos de la calidad del aire, este IQCA pueda constituirse en un mecanismo informativo de la prediccin, semejante al pronstico del clima. En todo caso, la difusin de este resultado debe ser lo ms precisa posible y debe indicar el nombre de la zona administrativa de la ciudad, la fecha del registro de datos, el valor del IQCA para esa zona y el contaminante que lo causa, as como una explicacin adicional sobre el significado de ese valor desde el punto de vista de la salud de las personas, incluyendo los cuidados que deberan tenerse.

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