El herpes corresponde a una familia de virus que causa infecciones y lesiones cutneas en varias partes del cuerpo, ms comnmente

en la boca y los genitales. Se presenta como pequeas ampollas que revientan y forman costras, que pueden producir picazn y tambin dolor. Como el herpes es un virus que se integra al genoma de las personas, queda latente en el organismo y puede volver a aparecer en otros momentos de la vida. La familia del herpes es muy grande, pero el ms comn es el virus herpes simple, que es una enfermedad viral causada tanto por el herpes simple de tipo 1, como por el herpes simple de tipo 2. El herpes de tipo 1 afecta principalmente a la zona superior del cuerpo, especialmente la boca; aunque tambin podra manifestarse en otras zonas de la cara y, en pocas ocasiones, incluso afecta los genitales. En cuanto al herpes de tipo 2, es el que afecta la parte inferior del cuerpo, especialmente los genitales. Las manifestaciones ms comunes del herpes simple son el herpes labial y el herpes genital. El herpes labial se presenta con ampollas y heridas alrededor de la boca o la nariz; a veces se les llama heridas de resfriado. Dura slo unos das o unas pocas semanas. El herpes genital se presenta con lceras en la zona genital y anal, y puede desaparecer y volver despus de un tiempo. Las personas con su sistema inmunolgico comprometido, como aquellos que tienen VIH, pueden tener manifestaciones mucho ms severas y por un perodo mucho mayor. Algunos brotes, tambin pueden venir junto con fiebre, nusea, dolores musculares, u otros sntomas similares a la gripe. El contagio del herpes, en el caso del tipo 2, se produce al tener relaciones sexuales con una persona infectada con el herpes genital. Aunque el riesgo es mucho mayor cuando hay lesiones visibles en los genitales, tambin se puede contagiar sin que, necesariamente, se vean las ampollas o heridas. El virus se puede liberar aunque la piel se vea sana, por lo que, muy comnmente, las personas no saben que portan el virus. El perodo de menor riesgo es cuando las ltimas costras de las heridas han desaparecido y la piel vuelve a la normalidad. En cuanto al herpes labial u oral, no se considera una enfermedad de transmisin sexual; de hecho, el contagio del herpes

tipo 1, que la produce, ocurre, principalmente, en el algn momento de la niez. Slo basta con tener contacto de piel con piel, un toque o un beso. En cuanto a objetos, como inodoros, baeras, o toallas, no son un muy probable factor de contagio. Otra forma de contagio, es de madre a hijo, durante o despus del parto. An as, el herpes tipo 1 tambin se puede transmitir en una relacin sexual y es responsable del 5% al 10% del herpes genital. El herpes no tiene cura, pero s tratamiento. Por eso es necesario hablar con el mdico cuando la persona vea alguna herida sospechosa. Es ms fcil que el mdico diagnostique cuando hay signos de herpes. l dar los medicamentos que no matarn el virus, pero s aliviarn los sntomas y lo controlarn. Como se transmite ms fcilmente por relaciones sexuales, lo mejor es tener comunicacin con la pareja y cuidarse, especialmente, cuando hay brote, y las heridas estn abiertas. La abstinencia en ese perodo es la mejor manera de evitar transmisin, o bien, usar preservativo para reducir los riesgos. Las personas con sistemas inmunolgicos comprometidos, como los que siguen un tratamiento contra el cncer, mujeres embarazadas y otros, deben tener un especial cuidado de no tener contacto con infectados. Es posible que una mujer embarazada con herpes genital, deba someterse a una cesrea para no contagiar al beb. Para el herpes labial, lo mejor es seguir un plan se higiene. Tratar de no tocar las heridas y en caso de hacerlo, lavarse bien las manos con agua y jabn. No tocarse los ojos u otras partes del cuerpo sensibles o hmedas. Adems, si hay heridas en la boca, no se debe dar besos a nadie, menos a bebs, nios o embarazadas.