TOCQUEVILLE, Alexis : Da Democracia na Amrica. Vrias edies. Parte I, itens 3 a 11. [1835] 3.

A soberania do povo na Amrica Nos EUA, o princpio da soberania do povo governa a totalidade do sistema poltico. Ele foi levado ao mximo, pelo sufrgio universal quando por vias representativas, ou pela participao direta. O povo a causa e o objetivo de todas as coisas; tudo vem dele, e tudo absorvido nele. 4. Governo local O governo se d no reconhecimento da utilidade da associao entre os homens. Cada um o melhor e nico juiz de seu prprio interesse particular, e a sociedade no tem o direito de controlar as aes do homem, a no ser que elas sejam prejudiciais ao bem-estar comum. A independncia municipal (townships) conseqncia do princpio da soberania do povo (e.x.: Nova Inglaterra). Os municpios so subordinados aos Estados apenas nos interesses sociais, aqueles comuns a todos. No mais so independentes em tudo. E.x.: os impostos, votados pelo Estado, so recolhidos nos municpios para serem repassados. As escolas, uma obrigao, so construdas, pagas e superintendidas pelos municpios. Esprito dos municpios da Nova Inglaterra Na Nova Inglaterra os municpios tm independncia e autoridade. Diferente da Europa h um esprito pblico local. O cidado se prende ao municpio por ele ser membro de uma comunidade livre e forte. H muita independncia municipal e a autoridade dos funcionrios limitada. No municpio o poder foi disseminado, a fim de interessar o maior numero possvel de pessoas no bemestar comum. A administrao local proporciona fonte de lucro e interesse a um vasto nmero de indivduos. A atividade do municpio continuamente perceptvel. H uma cooperao de interesses nos negcios do indivduo e do municpio. O bem-estar comum favorece o bem-estar individual e vice-versa. 5. Descentralizao na Amrica seus efeitos H dois mtodos de diminuir a fora da autoridade em uma nao: o modo europeu de enfraquecer a autoridade, limitando-o; o modo americano de dividir a autoridade, distribuindo o exerccio do poder entre vrias mos. Nos EUA o poder administrativo existente no est representado em uma nica pessoa. H que se distinguir: governo centralizado de administrao centralizada. E.x.: faltava governo centralizado na Idade Mdia, na Alemanha poca de Tocqueville. Nos EUA h governo centralizado (poder nacional), mas no h administrao centralizada nem hierarquia de funcionrios pblicos: a autoridade local muito elevada.

O sistema de administrao descentralizada (o isolamento da administrao do governo) produz diversos efeitos: faltam regulamentos gerais de polcia; empreendimentos de importncia para o Estado no so executados por no existir uma administrao para tanto. Porm, por muito esclarecido e talentoso que o poder central possa ser, no pode por si prprio abarcar todos os detalhes da vida de uma grande nao. (p.80). Em resumo, [a centralizao] excede-se em prevenes, mas no em aes. Sua fora abandona-a, quando a sociedade mais precisa de ser profundamente movimentada ou acelerada em seu curso; e se alguma vez for necessria a cooperao dos cidados privados complementao de suas medidas, ser ento revelado o segredo de sua impotncia. Mesmo quando o poder centralizado, em seu desespero, invoca a assistncia dos cidados, f-lo nessa linguagem: Devereis atuar exatamente como me agradar, tanto quanto me agradar, e na direo que me agradar. Devereis tomar conta dos detalhes, sem aspirar a guiar o sistema; devereis trabalhar no escuro; e depois, podereis julgar o meu trabalho pelos seus resultados. Estas no so as condies em que se pode obter a aliana da vontade humana... (p.80) Na Amrica o poder que conduz a administrao muito menos regular, menos esclarecido e menos engenhoso, mas cem vezes maior do que na Europa. Em pas algum do mundo os cidados fazem tais esforos para o bem comum. (....) O que ali encontramos a presena de um poder que, mesmo um tanto agreste, pelo menos robusto, e, na realidade, de uma atuao salteada de acidentes, mas cheia de animao e esforo. Na Europa o cidado comporta-se como um colono frente ao governo; oscila entre a servido e a licena. (...) Seu maior incitamento o patriotismo ou a religio. Ao contrrio, nos EUA, os efeitos polticos da descentralizao fazem com que os interesses do pas estejam vista, em toda a parte. Para o europeu, o funcionrio pblico representa uma fora superior; para o americano, ele representa um direito. Na Amrica, ningum presta obedincia ao homem, mas justia e lei. (...) Quando um indivduo medita sobre um empreendimento, mesmo que diretamente ligado ao bemestar social, nunca pensa em solicitar a cooperao do governo; mas publica seu plano, oferece-se para executar, empenha-se na ajuda de outros indivduos e luta, varonilmente, contra todos os obstculos. Sem dvida que obtm muitas vezes menos sucesso do que o Estado poderia ter conseguido na sua posio; mas, no final, a soma destes empreendimentos privados excede de longe tudo aquilo que o governo podia ter feito. Quando a administrao [local] acha apropriado atuar dentro de seus prprios limites, no fica abandonada a si prpria como na Europa; no se pensa que os deveres dos cidados privados tenham caducado pelo fato de o Estado ter entrado em ao; mas todos, ao contrrio, esto prontos para ajudar e orientar. A ao dos indivduos, aliada das autoridades pblicas, consegue freqentemente aquilo que a administrao mais centralizada seria incapaz de fazer. Ao contrrio, na revoluo francesa, contra os poderes aristocrticos entrincheirados em instituies provinciais, a tendncia foi de republicanizar e de centralizar. Diferente da histria da Inglaterra e da Amrica. Para Tocqueville, s censuram a instituio da liberdade provincial os que no a conheceram.

6. Poder judicial nos Estados Unidos, e sua influncia na sociedade poltica. A organizao do sistema judicirio americano era considerado singular por Tocqueville. A autoridade do juiz invocada nas ocorrncias polticas. As caractersticas do poder judicirio foram mantidas pelos americanos: (i) o juiz s pode pronunciar uma deciso depois de surgido o litgio [ex-post factum]; (ii) s est familiarizado com casos especiais; (iii) e no pode atuar antes da causa ser, devidamente, levada ao tribunal. O que d aos juzes imenso poder poltico que os americanos reconhecem o direito dos juzes de procurarem suas decises mais na Constituio do que na lei. Por outras palavras, no lhes permitem a aplicao das leis que lhes paream ser inconstitucionais. Na Amrica, a constituio pode variar por alteraes (ainda que isso seja uma operao especial e no ordinria); mas enquanto ela existir, ela a origem de toda a autoridade e o nico veculo de fora predominante. Se um juiz considerar uma lei inconstitucional, ele pode recusar-se a admiti-la como regra. Com isso o magistrado americano passa a ter uma imensa influncia poltica. A reincidncia dessa recusa leva ao seguinte impasse: ou se altera a constituio ou a legislatura repele a lei. Os tribunais passam a ser a forma preponderante de se atacar a lei. O juiz no ataca aberta e diretamente os legisladores; ele levado arena poltica independentemente de sua vontade. Ele apenas julga a lei, porque obrigado a julgar um caso. Dentro destes limites, o poder investido nos tribunais de justia americanos de pronunciar uma lei inconstitucional, forma uma das barreiras mais formidveis jamais divisadas contra a tirania das assemblias polticas. Alm disso, h o direito concedido aos tribunais de justia para castigar os agentes do governo executivo, quando eles violam as leis. Todos os cidado tm o direito de acusar funcionrios pblicos diante dos tribunais ordinrios e todos os juzes tm o poder de condenar os servidores pblicos. Tal como na Inglaterra, no o impeachment (destruio) dos principais funcionrios do Estado a maior garantia da independncia das instituies republicanas; mas sim, processos menores que qualquer cidado humilde pode instruir em qualquer momento protegem a liberdade. Descobriu-se (...) que quando a justia mais certa e mais branda ela mais eficaz. Os ingleses e americanos sustentam que a tirania e a opresso devem ser tratadas como qualquer outro crime, diminuindo a penalidade e facilitando a condenao. 7. Aspectos da Constituio Federal Quando se confirmou ser inadequada a primeira constituio, a Amrica tinha a dupla vantagem da calma que sucedera efervescncia da Revoluo e da ajuda dos grandes homens que a Revoluo criara. A assemblia constitucional era pequena, mas, presidida por George Washington, reunia um grupo muito qualificado. Em 1789, aps 2 anos de trabalhos, o novo governo federal iniciou suas funes. A Revoluo na Amrica terminou precisamente quando a da Frana comeava. A primeira questo foi a da diviso da soberania. Os atributos do governo federal eram, portanto, cuidadosamente definidos, e tudo o que no estava includo entre eles foi declarado da competncia dos governos dos vrios Estados. Assim, o governo dos Estados permaneceu a regra, e o da

Confederao [federao], a exceo. Foi criado um alto tribunal federal, cujos deveres eram os de manter o equilbrio do poder entre os dois governos rivais. Coube Unio o direito exclusivo de fazer a paz e a guerra, de concluir tratados de comrcio, criar exrcitos e equipar esquadras; controlar o sistema monetrio, transportar o correio, abrir as grandes estradas que deveriam unir as diferentes partes do pas; ficaram-lhe reconhecidos poderes ilimitados para lanar impostos. Mesmo frente independncia de cada Estado, o governo federal foi autorizado a intervir nos negcios internos dos Estados nalguns casos predeterminados, nos quais o uso indiscriminado da independncia pudesse comprometer a segurana da Unio inteira. Os EUA formam no s uma repblica, mas uma confederao [federao]; no entanto, a autoridade nacional est ali mais centralizada do que nas monarquias absolutas da Europa. Poder executivo Se o poder executivo mais fraco na Amrica do que na Frana, a causa talvez mais atribuvel s circunstncias do que s leis do pas. O presidente dos EUA possui prerrogativas quase reais, que no tem oportunidade de exercer, e os privilgios que presentemente pode usar esto muito circunscritos. As leis permitem-lhe ser forte, mas as circunstncias [falta de ameaas externas] mantm-no fraco. Vantagens do sistema federal em geral, e sua utilidade especial na Amrica As naes pequenas sempre foram bero da liberdade poltica; e o fato de muitas delas terem perdido sua liberdade por se tornarem maiores mostra que sua liberdade era mais conseqncia de seu pequeno tamanho do que do carter de seu povo. Ao contrrio, em naes grandes, grandes riquezas e extrema pobreza, cidades-capitais de grande tamanho, moralidade frouxa, egosmo e antagonismo de interesses so os perigos que mais invariavelmente resultam da magnitude dos Estados. Uma vez que as inclinaes e os interesses do povo so mais diversificados pelo aumento da populao, a dificuldade de se formar uma maioria compacta aumenta constantemente. Alm disso, a intensidade das paixes humanas intensificada no s pela importncia do fim que se propem alcanar, mas pela multido de indivduos animados por elas, ao mesmo tempo. Cada um de ns j teve ocasio de observar que nossas emoes no meio de uma multido apaixonada, so muito maiores do que as que sentiramos quando ss. Nas grandes repblicas, as paixes polticas tornam-se irresistveis, no s por almejarem objetivos gigantescos, mas porque so entendidas e compartilhadas por milhes de homens ao mesmo tempo. No obstante, importante reconhecer as vantagens peculiares dos Estados grandes. O amor da glria est mais desenvolvido nos coraes de certos cidados. As grandes cidades tornam-se centros intelectuais onde h circulao mais rpida e energtica de idias, onde todos os raios do gnio humano se refletem e combinam. Os governos tm idias mais largas e esto mais liberados das rotinas e das estreitezas dos sentimentos locais; seus desgnios so concebidos com mais talento e executados com mais largueza.

Se a fora poltica condio de prosperidade, os grandes imprios prosperam, menos por serem grandes, do que por serem fortes. A fora fsica , portanto, uma das primeiras condies da felicidade e mesmo da existncia das naes. O sistema federal foi criado com a inteno de combinar as diferentes vantagens que resultam da magnitude e da pequinesa das naes; e um relance nos Estados Unidos revela as vantagens que a nao derivou de sua adoo. Nas confederaes [federaes] o Congresso regula as medidas principais do governo nacional; e todos os detalhes da administrao so reservados s legislaes provinciais. O esprito de progresso est constantemente vivo nas repblicas americanas, sem comprometer sua tranqilidade; a ambio de poder cede ao desejo menos refinado e menos perigoso de bem-estar. incontestvel verdade que os gostos e hbitos do governo republicano nos EUA foram inicialmente criados nos municpios e nas assemblias provinciais. Num Estado pequeno, como Connecticut, por exemplo, onde a abertura de um canal ou de uma estrada uma grande questo poltica, onde o Estado no tem exrcito a pagar ou guerras a travar, e onde no h nem grandes riquezas, nem grandes honras a ser distribudas aos dirigentes, nenhuma forma de governo pode ser mais natural ou apropriada do que a repblica O esprito pblico da Unio no , por assim dizer, nada mais do que um agregado ou somatrio do zelo patritico das provncias separadas. Cada cidado dos EUA transporta, por assim dizer, seu afeto para sua pequena repblica ao seio comum do patriotismo americano. [fortssima influncia Do Esprito das Leis de Montesquieu em todo o texto, e exemplarmente nestas duas ltimas passagens]. Em virtude de no haver um centro comum de todo o pas so igualmente desconhecidas grandes cidades-capitais, riquezas colossais, pobreza abjeta e revolues sbitas; e as paixes polticas, em vez de se espalharem pela terra como incndios nos prados, desgastam suas energias os atritos dos interesses e das paixes individuais em cada Estado. No obstante, objetivos e idias tangveis, circulam por toda a Unio to livremente como num pas habitado por um s povo. Nada detm o esprito de empreendimento. O governo solicita a ajuda de todos os que tenham talento ou conhecimento para servir. Dentro das fronteiras da Unio, como dentro do corao de um grande imprio, prevalece a paz profunda; no exterior situa-se entre as naes mais poderosas da terra; duas mil milhas de costa esto abertas ao comrcio do mundo; e como tem a chave do Novo Mundo, sua bandeira respeitada nos mares mais remotos. A Unio feliz como um povo livre e pequeno, e gloriosa e forte como uma grande nao. O impacto da guerra Todas as naes obrigadas a sustentar guerras longas e srias foram levadas, conseqentemente, a aumentar o poder de seus governos. As que no tiveram sucesso, nessa tentativa, foram subjugadas. As guerras longas quase sempre reduzem as naes

alternativa triste de serem abandonadas runa pela derrota, ou ao despotismo pelo sucesso. A guerra torna, portanto, a fraqueza de um governo mais visvel e mais alarmante; ora, j demonstrei que o defeito inerente do governo federal ser fraco. A grande vantagem dos EUA no consiste na Constituio Federal que lhe permite levar a cabo grandes guerras, mas na sua posio geogrfica que torna improvveis tais guerras. Invejo a sorte das naes que conseguiram adotar o sistema federal, mas no posso acreditar que qualquer povo confederado possa enfrentar um desafio longo ou em termos iguais de uma nao de fora semelhante, mas que possua um governo centralizado. Mas, to admirvel a posio do Novo Mundo, que o homem no tem ali outro inimigo seno ele prprio. 8. Os partidos polticos Na Amrica o povo nomeia o poder legislativo e o executivo, e fornece os jurados que punem todas as infraes da lei. O povo elege seus representantes diretamente e, na maioria dos casos, anualmente. Nos EUA, a maioria governa em nome do povo. Essa maioria composta, principalmente, pro cidados pacficos que, por inclinao ou por interesse, desejam sinceramente o progresso social de seu pas. Mas esto rodeados pela agitao incessante dos partidos, que tentam conquistar sua cooperao e apoio. A Amrica j teve grandes partidos, mas no os tem mais; e se sua felicidade por isso aumentou consideravelmente, sua moralidade sofreu. Aps a Guerra da Independncia a nao foi dividida em duas tendncias: limitar ou estender, indefinidamente, o poder do povo. primeira tendncia, minoritria, dedicou-se o partido Federal, segunda tendncia, majoritria, o partido Republicano ou Democrtico. O partido Federal tentava aplicar suas doutrinas, mais especialmente, por meio da Constituio da Unio. O pavor pela runa da primeira constituio propiciou uma hegemonia por 10 a 12 anos do partido Federal. Em 1801, com Thomas Jefferson eleito presidente, os Republicanos apoderaram-se do governo. A partir da, de conquista em conquista, o partido Republicano adquiriu supremacia absoluta no pas, o que levou a diviso e extino do partido Federal. O governo federalista deu nova repblica tempo para adquirir estabilidade e para suportar sem inconveniente o rpido crescimento das prprias doutrinas que tinha combatido. Mas as paixes aristocrticas ou democrticas podem ser, facilmente, detectadas no fundo de todos os partidos e que, embora escapem a uma observao superficial, so o ponto principal e a alma de todas as faces nos EUA. Acontece, s vezes, um povo em cujo seio prevalecem vrias opinies, que o equilbrio dos partidos se perde, e um deles obtm preponderncia irresistvel, sobrepondo-se a todos os obstculos, aniquilando seus oponentes, e apropriando-se de todos os recursos da sociedade para o seu prprio uso. Os vencidos desistem de lutar. A nao parece ser governada por um nico princpio, prevalece a quietude universal e o partido dominante assume o crdito de ter restaurado a paz e a unanimidade do pas. Mas sob essa unanimidade aparente existem diferenas profundas de opinio e uma verdadeira oposio.

Hoje em dia as classes mais ricas da sociedade no tm influncia nos negcios polticos e a riqueza, longe de conferir um direito, mais uma causa de impopularidade do que um meio de atingir o poder. Como no podem ocupar na vida pblica posio equivalente que tem na vida privada, abandonam a primeira, e entregam-se ltima; passam a constituir uma sociedade privada no Estado, que tem seus prprios gostos e prazeres. (...) muitas vezes so ouvidos a louvar alto as vantagens do governo republicano e das instituies democrticas. Depois de odiar seus inimigos, a maior inclinao dos homens para lisonje-los. Mas, por baixo desse entusiasmo artificial e dessas atenes obsequiosas ao poder dominante fcil perceber que os ricos tm um profundo desgosto pelas instituies democrticas de seu pas. O povo forma um poder que eles, ao mesmo tempo, receiam e desprezam. As duas armas principais que os partidos usam para obter sucesso so os jornais e as associaes pblicas. 9. Liberdade de imprensa nos Estados Unidos [liberdade de contestao] Confesso que no nutro aquele firme e completo apego liberdade de imprensa, o qual costuma excitar-se por ela como por uma das coisas supremamente boas por sua prpria natureza. Aprovo-a mais por considerao ao males que evita, do que pelas vantagens que garante. Se algum pudesse apontar uma posio intermediria e, no obstante, sustentvel entre a independncia completa e a servido completa de opinio, talvez me inclinasse a adot-la; mas a dificuldade descobrir essa posio intermediria. Os anglo-americanos gozam da liberdade de escrever desde a fundao das colnias. A observao demonstrou, e at o instinto seguro dos dspotas mais mesquinhos descobriu, que a influncia de um poder aumenta na proporo em que sua direo centralizada. Na Frana, a imprensa combina uma centralizao dupla; quase todo seu poder est centralizado no mesmo ponto e, por assim dizer, nas mesmas mos; pois seus rgos esto longe de ser numerosos. Nenhuma destas espcies de centralizao existe na Amrica. Os americanos no estabelecem em parte alguma qualquer direo central de opinio, como tambm no o fazem quanto conduta dos negcios. Nada mais fcil que estabelecer um jornal. um axioma de cincia poltica que a nica maneira de neutralizar o efeito dos jornais pblicos multiplicar seu nmero. Os governos da Europa parecem tratar a imprensa com a cortesia que os cavaleiros da Idade Mdia tratavam seus oponentes; tendo verificado, por experincia prpria, que a centralizao uma arma poderosa, fornecem-na aos inimigos, sem dvida, para terem maior glria, ao venc-los. Todos os jornais polticos dos EUA esto, na realidade, arregimentados ao lado da administrao, ou contra ela; mas atacam-na e defendem-na, de mil maneiras diferentes. A facilidade com que podem estabelecer jornais produz uma imensido dos mesmos; mas, como a concorrncia exclui qualquer lucro considervel, as pessoas de grande capacidade raras vezes so levadas a empenharem-se nesses empreendimentos. Os jornalistas dos EUA encontram-se, geralmente, numa posio muito humilde, com educao escassa e mentalidade vulgar. As caractersticas do jornalista americano consistem num apelo aberto e grosseiro s paixes de seus leitores; abandonam princpios para assaltar o carter dos indivduos, seguindo-os na vida privada e revelando todos os seus vcios e fraquezas. Nos EUA, cada jornal separado exerce muito pouca autoridade; mas o poder da imprensa peridica, como um todo, segundo apenas para o poder do povo.

10. Associaes polticas nos Estados Unidos [liberdade de participao] Em pas algum do mundo se utilizou com tamanho sucesso o princpio da associao, e se aplicou o mesmo a maior nmero de objetivos, quanto na Amrica. Alm das associaes permanentes formase e mantm-se um vasto nmero de outras, pela iniciativa de indivduos privados. O cidado dos EUA aprende desde a infncia a confiar em seus prprios esforos a fim de resistir aos males e dificuldades da vida; olha para a autoridade social com um olhar de desconfiana e ansiedade, e s reclama a sua assistncia quando no conseguiu passar sem ela. Uma associao consiste apenas no assentimento pblico que um nmero de indivduos der a certas doutrinas; e no compromisso que contraem para promover, de certa maneira, a disseminao dessas doutrinas. O direito de associao com tais objetivos muito anlogo ao da liberdade de escrever e imprimir o que se escreve; mas as sociedades assim formadas possuem mais autoridade do que a imprensa. O segundo grau no exerccio do direito de associao o poder de reunio. O terceiro grau que os partidrios de uma opinio podem unir-se em corpos eleitorais e escolher delegados que representem numa assemblia central. Isto , falando propriamente, a aplicao do sistema representativo quanto formao de partidos. Quanto mais considero a independncia da imprensa em suas conseqncias principais, mais me conveno de que, no mundo moderno, ela o elemento principal e, por assim dizer, constitutivo, da liberdade. Uma nao determinada a permanecer livre est, portanto, certa, exigindo, a qualquer preo o exerccio dessa independncia. Mas a liberdade ilimitada de associao poltica no pode ser inteiramente assimilada liberdade de imprensa. A primeira , ao mesmo tempo, menos necessria e mais perigosa do que a segunda. Uma nao pode confin-la dentro de certos limites sem renunciar a qualquer parcela de seu poder de autodireo; e pode algumas vezes ser obrigada a fazer isso, a fim de manter sua prpria autoridade. O direito de associao foi importado da Inglaterra. Hoje em dia, a liberdade de associao tornouse uma garantia necessria contra a tirania da maioria. Os membros mais distintos do partido oposto no podem vencer a barreira que os exclui do poder [as eleies], eles tm de se estabelecer fora dela a fim de oporem toda a autoridade moral da minoria ao poder material de massa que sobre eles se projeta. Assim, usa-se um expediente perigoso para obviar um perigo ainda mais assustador. A onipotncia da maioria parece-me estar to cheia de perigos para as repblicas americanas que os meios perigosos usados para a frear parecem ser mais vantajosos do que prejudiciais. E aqui expressarei uma opinio que pode recordar ao leitor o que afirmei ao falar da liberdade dos municpios. No h pases que necessitem mais de associaes para evitar o despotismo de faces ou o poder arbitrrio dos prncipes, do que os democraticamente constitudos. Nas naes aristocrticas, o corpo dos nobres e a riqueza so, em si prprios, associaes naturais, que contm os abusos de poder. Nos pases onde no existem tais associaes (...) um grande povo pode ser oprimido com impunidade por uma pequena faco, ou por um nico indivduo. Na Amrica h faces, mas no h conspiraes.

O privilgio mais natural do homem, depois do direito de agir por si prprio, o de combinar esforos com os seus semelhantes, e de agir em comum com eles. O direito de associao, portanto, parece-me quase to inalienvel em sua natureza como o direito de liberdade pessoal. A maior parte dos europeus considera as associaes como armas que devem ser rapidamente preparadas para experimentao no conflito. de fato um exrcito. Na Amrica, os cidados que formam uma minoria associam-se, primeiro, a fim de mostrar sua fora numrica e diminuir o poder moral da maioria; e, segundo, para estimular a competio e descobrir assim os argumentos mais apropriados ao contra a maioria; pois nutrem sempre a esperana de atrair a maioria para o seu lado e dispor ento do poder supremo em seu nome. As associaes polticas nos EUA so, portanto, pacficas em suas intenes e estritamente legais nos meios que empregam; e asseveram com verdade perfeita que almejam ao sucesso apenas mediante expedientes legais. Num pas como os EUA, no qual as diferenas de opinio so meras diferenas de matiz, o direito de associao pode continuar irrestrito som conseqncias malignas. Na Europa, nossa inexperincia da liberdade leva-nos a considerar a liberdade de associao apenas como um direito de atacar o governo. A primeira noo que se apresenta a um partido, bem como ao indivduo, depois de ter adquirido conscincia de sal prpria fora da violncia: a noo de persuaso somente surge num perodo posterior, e deriva da experincia da liberdade. Mas a causa mais poderosa que tende a mitigar a violncia das associaes polticas nos EUA, talvez seja o sufrgio universal. Nos pases onde existe o sufrgio universal, a maioria nunca duvidosa, porque nenhum partido pode, razoavelmente, pretender representar a parte da comunidade que no votou. Na Europa h poucas associaes que no afetem representar a maioria, ou que no acreditem que a representam. Assim, na vasta complicao das leis humanas v-se que a liberdade extrema corrige s vezes os abusos da liberdade, e a democracia extrema um remdio para os perigos da democracia. Os meios que as associaes da Europa empregam esto de acordo com os fins que se propem obter. Como o objetivo principal desses corpos agir e no debater, antes lutar do que convencer, so naturalmente levados a adotar organizaes que no so cvicas ou pacficas, mas que compartilham dos hbitos e mximas da vida militar. Centralizam tambm, tanto quanto possvel, a direo de suas foras, e confiam o poder integral do partido a um pequeno nmero de lderes. [excelente texto para esclarecer toda a discusso a cerca do conceito de poder, na primeira unidade da disciplina] Os americanos estabeleceram tambm governos em suas associaes, mas invariavelmente copiados das formas de administrao civil. A independncia de cada indivduo , formalmente, reconhecida; como na sociedade, todos os membros avanam ao mesmo tempo para o mesmo fim; mas no so todos obrigados a seguir o mesmo caminho. Ningum abjura o exerccio de sua razo e livre vontade; mas todos exercem essa razo e vontade para promover um empreendimento comum.

11. Vantagens da democracia nos Estados Unidos As leis democrticas tendem, geralmente, a promover o progresso social do maior nmero possvel; como emanam da maioria dos cidados, estes estaro sujeitos a erro, mas no podem ter interesses opostos a suas prprias vantagens. Os homens incumbidos da direo dos negcios pblicos nos EUA so, freqentemente, inferiores em capacidade e moralidade aos que a aristocracia levaria ao poder. Mas seus interesses se confundem e identificam com os da maioria de seus concidados. Pode, freqentemente, faltar-lhes exao e ser comum a prtica de erros; mas nunca adotaro, sistematicamente, uma linha de conduta hostil maioria; e no podem dar uma tendncia perigosa ou exclusiva ao governo. Nos EUA, onde os funcionrios pblicos no tm interesses de classe a promover, a influncia geral e constante do governo benfica embora os indivduos que a conduzem sejam freqentemente incompetentes e, s vezes, desprezveis. Esprito pblico A espcie de feio mais racional pelo pas; ainda que seja, talvez, menos generosa e menos ardente, mas mais proveitosa e duradoura: resulta do conhecimento; alimentada pelas leis; cresce pelo exerccio dos direitos civis; e, no final, confunde-se com os interesses pessoais dos cidados. O homem compreende a influncia que o bem-estar de seu pas tem no seu prprio; tem a conscincia de que as leis lhes permitem contribuir para essa prosperidade e trabalha para promover, primeiro porque ela o beneficia e, depois, porque ela em parte trabalho seu. Nem o patriotismo instintivo da monarquia, nem o patriotismo refletido da repblica; (...) cumpre seguir em frente e acelerar a unio do interesse privado com o interesse pblico, uma vez que o perodo de patriotismo desinteressado se foi para sempre. (...) o meio mais poderoso e, talvez o nico que ainda possumos para interessar o homem no progresso social de seu pas, de faz-lo compartilhar do governo. Nos EUA cada um, em sua esfera, toma parte ativa no governo da sociedade. As camadas inferiores da populao compreendem a influncia exercida pela prosperidade geral em seu prprio progresso social. Alm disso, esto habituados a considerar essa prosperidade o fruto de seus prprios esforos. O cidado olha para a fortuna do bem pblico como sua prpria fortuna, e trabalha para o bem do Estado no meramente porque um sentimento de orgulho ou dever, mas por aquilo que a me atrevo chamar cupidez. Nada mais embaraoso, no curso normal da vida, do que o patriotismo irritvel dos americanos. Um estranho no tem a permisso para censurar as instituies do pas. A Amrica , portanto, um pas livre, no qual, sob pena de que as pessoas se sintam ofendidas pelas nossas observaes, no temos permisso para falar livremente nem das pessoas privadas, nem do Estado; nem dos cidados ou das autoridades; nem dos empreendimentos pblicos ou privados (...)

Noo de direito Depois da idia geral de virtude, no conheo princpio mais elevado do que o do direito; ou antes, estas duas idias esto unidas numa. A idia de direito , simplesmente, a da virtude introduzida no mundo poltico. No h grandes homens sem virtudes; e no h grandes naes (...) sem respeito pelo direito; pois que uma reunio de seres racionais e inteligentes ligados apenas pelo elo da fora? H que se ensinar o exerccio dos direitos polticos: os argumentos substituem a f, e o clculo, os impulsos dos sentimentos. No se pode duvidar que muito crtico o momento em que os direitos polticos so dados a um povo at ento privados dos mesmos. As camadas sociais mais baixas, quando pela primeira vez investidas nos direitos polticos, ficam, em relao a esses direitos, na mesma posio da criana em relao natureza inteira. [Porm] nunca se pode repetir demais, que nada to frtil em prodgios quanto a arte de ser livre; mas nada h de mais rduo do que o aprendizado da liberdade. A liberdade (...) geralmente estabelecida com dificuldade, no meio de tempestades, aperfeioada pela discrdia civil; e seus benefcios no podem ser apreciados seno quando ela se faz velha. Respeito pela lei
A origem popular, que enfraquece a excelncia e a sabedoria da legislao, contribui muito para aumentar seu poder. H uma fora espantosa na expresso da vontade de um povo inteiro; e quando ela se declara a si prpria, at a imaginao dos que desejariam contest-la intimidada. Nos Estados Unidos, exceo dos escravos 1, servos e pobres sustentados pelos municpios, no h classe de pessoas que no exera a franquia eleitoral, e que no contribua indiretamente para fazer as leis. Nos Estados Unidos, portanto, no existe a multido turbulenta numerosa que considera a lei sua inimiga natural, que a olha com medo e desconfiana. impossvel, ao contrrio, deixar de perceber que todas as classes demonstram a mais extrema confiana na legislao de seu pas, e esto presas ela por uma espcie de afeio paterna.

Erro, contudo, ao dizer todas as classes; porque, como na Amrica, a escala europia de autoridade est invertida, a riqueza est ali colocada numa posio anloga dos pobres do Velho Mundo, e so as classes opulentas que, freqentemente, olham para a lei com suspeita. Nos Estados Unidos, onde mandam os pobres, os ricos tm sempre algo a recear do abuso do seu poder. Esta ansiedade natural dos ricos pode produzir uma secreta insatisfao; mas a sociedade no perturbada por ela ... o povo na Amrica obedece lei no s por ela ser trabalho seu, mas porque pode ser mudada se for prejudicial; a lei observada porque, primeiro, um mal auto-impsto e, segundo, um mal de durao temporria.

A abolio da escravido africana efetivou-se em 1 de janeiro de 1863, obra poltica de Lincoln.

A atividade poltica que permeia os Estados Unidos Mal se pe o p no solo americano, j se fica abismado por uma espcie de tumulto; ouve-se por todos os lados um clamor confuso; e mil vozes exigem, simultaneamente, a satisfao de suas necessidades sociais. Tudo est em movimento nossa volta ... A grande agitao poltica dos corpos legislativos americanos, a nica que atrai a ateno de estrangeiros, um mero episdio, ou uma espcie de continuao do movimento universal que tem origem nas classes mais baixas do povo, e se estende, sucessivamente, a todas as categorias da sociedade. impossvel despender mais esforo na procura da felicidade. Os cuidados da poltica ocupam um lugar preeminente nas ocupaes dos cidados dos Estados Unidos, e quase que o nico prazer que os americanos conhecem o de tomar parte no governo e discutir suas medidas. Este sentimento penetra nos hbitos mais triviais da vida; at as mulheres assistem, freqentemente, s reunies pblicas e ouvem as arengas polticas como distrao de seus labores domsticos. Os clubes de debates so, at certo ponto, substitutos das distraes teatrais: o americano no pode conversar, mas pode discutir; e sua fala faz-se uma dissertao. Fala-nos como se estivesse falando numa reunio; e se, por acaso se animar durante a discusso, dir "Senhores", pessoa com quem estiver conversando. A incessante agitao, que o governo democrtico introduziu no mundo poltico influencia todas as relaes sociais. No garanto que no seu todo isso no seja a maior vantagem da democracia; e me sinto menos inclinado a aplaudi-la pelo que faz, do que por aquilo que ela provoca que se faa. incontestvel que o povo conduz, freqentemente, muito mal os negcios pblicos; mas impossvel que as camadas sociais mais baixas tomem parte nos negcios pblicos sem ampliarem o crculo de suas idias e abandonarem a rotina comum de seus pensamentos. O indivduo mais humilde, que coopere no governo da sociedade, adquire um certo grau de respeito prprio; e como possui autoridade pode comandar os servios de espritos mais esclarecidos do que o seu. cabalado por uma multido de solicitantes que, ao procurarem engan-lo de mil maneiras, na realidade o esclarecem. Toma parte em empreendimentos polticos a que no deu origem, mas que lhe do o gosto pelos empreendimentos dessa espcie. Diariamente lhe so apontados novos melhoramentos na propriedade comum, e isso d-lhe o desejo de melhorar a sua prpria. No talvez mais feliz nem melhor do que os que se apresentam sua procura, mas est melhor informado e mais ativo. No tenho dvida de que as instituies democrticas dos Estados Unidos, aliadas constituio fsica do pas, so a causa (no a direta, como muitas vezes se assevera, mas a indireta) da prodigiosa atividade comercial de seus habitantes. Esta no criada pelas leis, mas o povo aprende como promov-la pela experincia derivada da legislao.
A liberdade democrtica est longe de realizar todos os seus projetos com a habilidade de um despotismo inteligente e sagaz. Freqentemente os abandona antes de terem dado fruto, ou arrisca-os quando as conseqncias podem ser perigosas; mas, no fim, produz mais do que qualquer governo absoluto; se faz menos coisas bem, faz um nmero maior de coisas. Sob sua influncia e empuxo a grandeza no reside naquilo que a administrao pblica faz, mas naquilo que se faz sem ou fora dela. Se considerarmos proveitoso desviar a atividade moral e intelectual do homem para a produo do conforto, e a promoo do bem-estar geral; se uma compreenso clara for mais profcua para o

homem do que o gnio; se nosso objeto no for o estmulo das virtudes do herosmo, mas os hbitos da paz; se preferirmos antes testemunhar vcios do que crimes, e nos contentarmos com menos feitos nobres, desde que as ofensas tambm diminuam na mesma proporo; se, em vez de viver no meio de uma sociedade brilhante, nos contentamos com a prosperidade em nosso redor; se, em resumo, formos de opinio que o objeto principal do governo no conferir a maior glria e poder possvel ao corpo da nao, mas garantir o maior deleite e contentamento, e evitar a maior parte da misria, a cada um dos indivduos que a compem se for esse o nosso desejo, ento, igualemos a condio do homem, e estabeleamos instituies democrticas.

Mas se passou j a poca em que tal escolha era possvel, e se alguma fora superior do homem j nos apressa, sem consultar nossos desejos, para um ou para outro desses dois governos, tentemos tirar o melhor partido possvel do que nos for atribudo e, apurando suas tendncias boas e ms, fomentar at o mximo de nossas foras as primeiras e reprimir as ltimas.