CARACTERSTICAS GENERALES DEL REINO ANIMAL Animal, cualquier miembro del reino animal.

Este reino comprende todos los organismos multicelulares que obtienen energa mediante la digestin de alimentos, y contienen clulas que se organizan en tejidos. a diferencia de las plantas, que producen nutrientes a partir de sustancias inorgnicas mediante fotosntesis, o de los hongos, que absorben la materia orgnica en la que habitualmente se hallan inmersos, los animales consiguen su comida de forma activa y la digieren en su medio interno. Asociadas a este modo de nutricin existen otras muchas caractersticas que distinguen a la mayora de los animales de otras formas de vida. Los tejidos especializados les permiten desplazarse en busca de alimento o, si permanecen fijos en un lugar determinado casi toda su vida (animales ssiles), atraerlo hacia s. La mayora de los animales han desarrollado un sistema nervioso muy evolucionado y unos rganos sensoriales complejos que, junto con los movimientos especializados, les permiten controlar el medio y responder con rapidez y flexibilidad a estmulos cambiantes. Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales tienen un crecimiento limitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamao caractersticos bien definidos. La reproduccin es predominantemente sexual, y en ella el embrin atraviesa una fase de blstula (vase embriologa). Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre plantas y animales, se estableci una divisin de todos los seres vivos en dos reinos, vegetal y animal. Cuando ms tarde se investig el mundo de los microorganismos se observ que algunos eran claramente del tipo vegetal, con clulas con pared celular y cloroplastos para realizar la fotosntesis, mientras que otros se parecan a los animales porque se desplazaban (mediante flagelos o pseudpodos) y digeran alimentos. Este ltimo tipo, los protozoos, se clasific como un subreino del reino animal. Sin embargo, surgieron dificultades ante muchas formas que presentaban caractersticas mixtas, y con grupos en los cuales algunos organismos eran similares a las plantas pero estaban emparentados con animales del tipo de flagelados. Finalmente, se propuso un modelo de clasificacin con varios reinos en el que la definicin de vegetal y animal era ms restringida. Lo que se entiende por animal depende, pues, del modelo que se adopte. Esta enciclopedia utiliza el sistema de clasificacin en cincos reinos en el que los animales se reducen a aquellos organismos con tejidos diferenciados, y los grupos de protozoos se asignan al reino protistas. Sin embargo, la separacin de los protozoos de los animales superiores no es totalmente satisfactoria debido a que los sistemas de clasificacin suelen reflejar las relaciones evolutivas, y se cree que los organismos multicelulares descienden en ms de una ocasin de los protozoos. Adems, algunos de estos ltimos forman colonias difciles de distinguir de animales multicelulares simples. El problema que existe para establecer los lmites del reino animal es reflejo de la propia naturaleza, donde las fronteras son difusas y la evolucin deja grupos intermedios en su avance hacia los grupos principales.

ORGENES Y RELACIONES Como se indica, es evidente que los animales multicelulares (metazoos) proceden de formas unicelulares de tipo animal (protozoos). La relacin exacta no est clara debido a la escasez de fsiles disponibles y a la extincin de formas intermedias, aunque es posible que existan varias lneas evolutivas. Por ejemplo, ciertos flagelados de tipo animal forman colonias y es probable que puedan haber evolucionado hacia organismos ms diferenciados. Adems, los estadios embrionarios de algunos animales muestran una secuencia de cambios que proporcionan un modelo evolutivo razonable: un estadio unicelular, seguido de un estadio del tipo de colonia indiferenciada, una esfera de clulas hueca (blstula), y despus un tubo (estadio de gstrula). Otras teoras sugieren la existencia de formas intermedias distintas, como un protozoo con varios ncleos celulares. Desde sus inciertos orgenes, el reino animal se ha diversificado en varios linajes o ramas, que a su vez se han subdividido en filos, clases y grupos menores. Desde hace tiempo, se rechaza el antiguo concepto de que grupos de organismos han progresado desde formas inferiores a otras superiores, en lo que se denomina cadena vital. El curso de la evolucin es ms comparable a un rbol o a un arbusto con muchas ramas que sufre una diversificacin adaptativa (vase adaptacin), con un cierto grado de evolucin progresiva en todo el reino. Por tanto, aunque los insectos, cefalpodos y vertebrados siguieron diferentes lneas evolutivas, todos se pueden describir como animales superiores. Ya en las rocas ms antiguas del cmbrico aparece una extensa variedad de fsiles que representan a los grupos principales de animales (filos), por lo que probablemente, gran parte de la diversificacin del reino se produjo antes del cmbrico, hace ms de 570 millones de aos. Debido a que el filo se origin en pocas remotas y hay pocos fsiles, los parentescos se deducen segn caractersticas perdurables, tales como la embriologa, y con frecuencia son hipotticas. Por lo general, las evidencias de que disponemos para establecer las subdivisiones dentro de cada filo son ms precisas, ya que muchas de ellas tienen un origen ms reciente. ESTRUCTURA ANATMICA Los diversos tipos de animales tienen estructuras anatmicas que se pueden interpretar tanto histrica como funcionalmente. Adems, la anatoma comparada permite a los cientficos clasificar a los animales en grupos principales, y establecer y explicar su evolucin. INTESTINO Una parte bsica del cuerpo es el intestino, cuya aparicin en la evolucin de los metazoos debi ser temprana. Los animales ms simples, las esponjas, tienen cavidades internas que intervienen en la alimentacin, pero los orificios de apertura no son comparables a una boca o a un ano. Tienen adems tejidos, aunque carecen de rganos reales o nervios y de simetra bilateral. La

medusa ms compleja y sus parientes, animales ms activos que generalmente se alimentan utilizando sus tentculos, tienen un intestino con boca pero sin ano. El sistema nervioso est presente, aunque sin cerebro o cabeza. El cuerpo de la medusa tampoco tiene simetra bilateral, es decir, no hay un lado izquierdo o derecho, como ocurre en el cuerpo de los animales ms evolucionados, incluyendo a los seres humanos. A pesar de ello, presentan una simetra radial, o simetra alrededor de un eje central. SIMETRA La simetra proporciona una base para dividir de nuevo a la mayora de los animales en dos grupos: radiados y bilaterales. Los tejidos de los primeros slo tienen dos capas principales, mientras que en los animales bilaterales existen tres. Este cambio se produjo con la aparicin de una capa intermedia (mesodermo) entre la externa (ectodermo) y la interna (endodermo). Durante el desarrollo embrionario de los animales, el ectodermo se diferencia en la piel y el sistema nervioso, el endodermo en el revestimiento intestinal y algunos de sus derivados, y el mesodermo en el resto de las estructuras, como los msculos. La simetra bilateral es tambin un rasgo de evolucin ligado a un aumento de la capacidad de locomocin activa, aunque con frecuencia dicha movilidad se pierde en lneas evolutivas posteriores. El movimiento en una direccin est facilitado por el desarrollo de una cabeza, que contiene el cerebro y los rganos de los sentidos en la parte delantera. PROTOSTOMOS Y DEUTEROSTOMOS Entre los organismos con simetra bilateral, hay un nmero de filos que difieren en sus formas adultas, pero han podido relacionarse segn sus etapas embrionarias tempranas. Estos grupos se establecen en funcin de cmo se dividen las clulas y cmo se forman los rganos. Por ejemplo, una de estas subdivisiones bsicas separa los organismos con simetra bilateral en los protstomos, en los que persiste la boca embrionaria, y en los deuterstomos, en los que se forma una boca nueva. (De ahora en adelante, hasta el apartado de deuterstomos; los animales a los que nos referiremos son protstomos). CELOMA En los organismos primitivos con simetra bilateral exista un intestino sin ninguna otra cavidad corporal. Debido a la ausencia de dicha cavidad o celoma recibieron el nombre de acelomados. Tambin, carecan de ano y de aparato circulatorio, aunque probablemente dispusieran de un aparato excretor simple. Entre los animales actuales, este estadio est representado por los gusanos planos (filo platelminto). La distribucin de materiales en el organismo es ineficaz debido a la ausencia de aparato circulatorio y ano. Los gusanos cintiformes (filo nemertinos o rincocelos) tienen aparato circulatorio y ano, aunque la locomocin es lenta y torpe. La aparicin de un celoma junto al intestino representa un progreso importante en la evolucin. Esta cavidad aadida permite el alojamiento de los rganos internos. En algunos animales, si adems existe una presin sobre sus

contenidos, adquiere las funciones de aparato circulatorio y de esqueleto. Hay dos tipos bsicos: el celoma verdadero, que es una cavidad dentro del mesodermo revestida por una capa de tejido denominada epitelio, y el pseudoceloma, que carece de dicho revestimiento. Cierto nmero de filos, sobre todo de los animales de tipo vermicular, presentan este ltimo tipo de cavidad corporal, y de aqu que reciban el nombre de pseudocelomados. En general, se caracterizan por presentar un tamao discreto y una locomocin precaria. Carecen de aparato circulatorio y son simples en otros aspectos. No obstante, son muy abundantes en algunos hbitats. El resto de los organismos tienen un celoma verdadero y se denominan eucelomados. FORMACIN DE CELOMA El grupo eucelomados admite una subdivisin (no absolutamente rigurosa) basada en cmo se forma el celoma durante el desarrollo embrionario. Mientras que en los esquizocelos se produce por divisin del mesodermo, en los enterocelos es consecuencia de un crecimiento externo del intestino. Entre estos dos grupos existe un pequeo grupo intermedio, los lofoforados o tentaculados. Sus miembros tienen una corona de tentculos, o lofforo, que utilizan en la alimentacin, y estn adaptados a un tipo de vida sedentaria. Los esquizocelos verdaderos estn relacionados con los gusanos anlidos (filo anlido). En este grupo aparece el metamerismo, o segmentacin (repeticin seriada de grupos de partes del cuerpo), un tipo de organizacin que favorece la locomocin. Los artrpodos (filo artrpodo) conservan esta segmentacin a la que se aade un esqueleto externo duro (exoesqueleto) que mejora la locomocin y proporciona apoyo y proteccin. Los moluscos (filo moluscos) tienen cavidades celmicas pequeas y un ligero vestigio de segmentacin, con una concha tpica y un cuerpo blando. DEUTEROSTOMOS Los deuterstomos comprenden a los enterocelos: equinodermos, saetas, hemicordados, y cordados, es decir, el resto del reino animal. Estos grupos que constituyen filos se relacionan en funcin de sus caractersticas embrionarias, y pueden vincularse al grupo de los lofoforados, algunos de los cuales forman tambin el celoma, como los enterocelos. Adems no existe segmentacin del tipo de la que aparece en el filo anlido. Otro lazo de unin de los deuterstomos con los lofoforados es la presencia en algunos miembros de ambos grupos de tres pares de cavidades celmicas con sus tres zonas corporales correspondientes. Los deuterstomos adultos se han modificado mucho. Los gusanos planos estn equipados para flotar y nadar, los equinodermos han perdido su simetra bilateral y han recuperado la simetra radial (a menudo de cinco radios, como en la mayora de las estrellas de mar). Los hemicordados de tipo vermicular tienen una estructura muy simple, y dentro del linaje de los cordados se han desarrollado caractersticas ms evolucionadas, como un cerebro complejo y una locomocin rpida. A continuacin se expone un breve resumen de los filos que se agrupan en alguno de los apartados mayores que ya hemos comentado. Hay ms

informacin en artculos que reciben el nombre comn del filo o superfilo. El nmero de especies conocidas es aproximado y no incluye las especies fsiles. PRINCIPALES SUBDIVISIN DEL REINO ANIMAL Los filos constituyen la mayor categora taxonmica del reino animal y en ellos se agrupan animales que tienen un diseo u organizacin similar. Sin embargo, y de un modo informal, estos filos se renen en otras categoras superiores en base a caractersticas anatmicas y embriolgicas como la simetra o las cavidades internas. Los filos animales se suelen agrupar en tres ramas: mesozoos, parazoos y eumetazoos. Las dos primeras ramas estn formadas por organismos con un nivel de organizacin ms sencillo, mientras que la rama eumetazoos agrupa animales con un nivel tisular de organizacin o con sistemas de rganos. MEZOZOOS Esta divisin comprende un nico filo. Se les dio el nombre mesozoos, que significa animales intermedios, porque se pensaba que eran un grupo intermedio entre los protozoos y los metazoos, aunque en la actualidad esta teora no est muy clara; 50 especies. FILO MESOZOOS: son animales pequeos de aspecto vermiforme que viven como parsitos de invertebrados marinos. Estn formados por una capa externa de clulas que rodea a otra interna de clulas reproductoras. Hay dos clases de mesozoos (rombozoos y ortonctidos) aunque algunos autores consideran que estas dos clases deberan situarse en dos filos distintos. PARAZOOS Esta divisin incluye dos filos: el filo placozoos y el filo porferos. FILO PLACOZOOS: este filo incluye una nica especie: trichoplax adhaerens. Se trata de un animal marino de 2 o 3 mm de dimetro. Est formado por dos capas epiteliales entre las cuales hay una cavidad que contiene fluidos y clulas fibrosas. FILO PORFEROS: este filo est formado por las esponjas, animales simples, multicelulares, con clulas especializadas pero que no se agrupan en verdaderos tejidos. La mayora son marinas, aunque algunas se encuentran en aguas dulces. Estn fijas sobre un substrato y se alimentan haciendo pasar agua a su interior a travs de poros; all, sus clulas flageladas toman las partculas de alimento. La mayor parte de las funciones corporales las realizan clulas que actan independientemente o en pequeos grupos. Carecen de sistema nervioso, pero reaccionan a estmulos. Tienen un esqueleto formado slo por espongina (un material protenico flexible), por espculas calcreas o silceas, o bien por ambas cosas; 5.000 especies.

LOA ANIMALES RADIADOS Animales con simetra radial (excepto cuando sufren modificaciones secundarias) y un cuerpo con dos capas celulares: endodermo y ectodermo. Incluye los filos cnidarios y ctenforos. FILO CNIDARIOS O CELENTREOS: a este filo pertenecen las verdaderas medusas, los hidroides, los corales y las anmonas marinas. Los estados de vida de los cnidarios incluyen un plipo fijo (como en las anmonas marinas), una forma libre (como en las medusas), o ambas. La presa es atrapada por medio de clulas urticantes localizadas generalmente en los tentculos. Estos animales son marinos con excepcin de algunas formas de agua dulce, como la hidra; 4 clases y 9.000 especies. FILO CTENFOROS: estos animales marinos se parecen a las medusas verdaderas pero carecen de forma polipoide y nadan utilizando bandas de clulas ciliadas que recuerdan a crestas. La presa es atrapada por tentculos adherentes; 50 especies. LOS ANIMALES ACELOMADOS Comprende animales con simetra bilateral, protstomos y sin celoma. FILO PLATELMINTOS: este filo est formado por los gusanos planos, que no tienen ano ni aparato circulatorio y son estructuralmente simples. Son casi todos hermafroditas, y su aparato reproductor es con frecuencia muy complejo. Gracias a su forma plana presentan los tejidos prximos a la superficie, lo que facilita el intercambio de gases y nutrientes con el medio. La clase turbelarios, que incluye animales de vida libre, es abundante en el mar y en el agua dulce y es rara en la tierra. Las otras 3 clases son parasitarias: trematodos (duelas), monogeneos (duelas monogenticas) y cestodos (tenias); 13.000 especies. FILO NEMERTINOS O RINCOCELOS: este filo incluye los gusanos cintiformes, de forma alargada, que poseen un aparato circulatorio y un ano. La mayora viven en el mar, aunque tambin hay formas terrestres. Presentan una probscide que extienden para capturar a las presas; 650 especies. FILO GNATOSTOMLIDOS: los gnatostomlidos o gusanos con mandbula son animales pequeos, de entre 0.5 y 1 mm de longitud; 80 especies. Los animales pseudoceloma Animales vermiculares entre microscpicos y pequeos cuya cavidad corporal es un pseudoceloma; carecen de aparato circulatorio. Hay 9 filos de animales pseudocelomados que se incluyen en la divisin protstomos de los eumetazoos con simetra bilateral. Constituyen un grupo polifiltico (que no deriva de un antecesor comn) muy heterogneo. Los filos rotferos, gastrotricos, kinorrincos, nematodos y nematomorfos presentan algunas caractersticas comunes, por lo que algunos autores los han agrupado en un superfilo denominado asquelmintos.

FILO NEMATODOS: comprende gusanos alargados de forma cilndrica con una cubierta dura denominada cutcula y una forma corporal mantenida por la presin de un fluido. Se alimentan generalmente por aspiracin de lquidos, o ingesta de partculas pequeas o materiales blandos. Son abundantes y viven en el suelo, y en sedimentos marinos y de agua dulce. Algunos son parsitos y causantes de enfermedades graves; 12.000 especies. FILO GASTROTRICOS: son gusanos marinos y de agua dulce, pequeos (inferiores a 1 mm de longitud) y de cuerpo corto; 400 especies. FILO NEMATOMORFOS: reciben el nombre comn de gusanos crin de caballos; son gusanos extremadamente largos y delgados. Son parsitos de artrpodos en su forma larvaria y en su forma adulta son libres y acuticos; 250 especies. FILO ACANTOCFALOS: reciben el nombre comn de gusanos de cabeza espinosa y son parsitos del intestino de los vertebrados en su forma adulta y de los tejidos de diversos animales en su forma larvaria. Carecen de intestino y poseen una probscide espinosa con la que se fijan al intestino del hospedador. Son parecidos a las tenias; 500 especies. FILO KINORRINCOS: son gusanos marinos pequeos y espinosos (menos de 1 mm de longitud); su cuerpo es corto y est dividido en 13 segmentos. la cabeza consta de una probscide retrctil; 175 especies. FILO ROTFEROS: los miembros de este filo, los rotferos, deben su nombre a un aparato con apariencia de rueda que portan sobre la cabeza y que utilizan para alimentarse y nadar. Con frecuencia son microscpicos y abundan en aguas dulces; 1.500 especies. FILO PRIAPLIDOS: son gusanos marinos de vida libre. El cuerpo consta de una probscide, un tronco cubierto de espinas y uno o dos apndices caudales; 15 especies. FILO ENDOPROCTOS: son animales ssiles, pedunculados y muy pequeos. Casi todos son formas marinas que se alimentan mediante tentculos; 150 especies. FILO LORICFEROS: este filo, establecido en 1983, est constituido por organismos de slo 0,5 mm de longitud que viven en el sedimento marino. las larvas son flotantes y los adultos sedentarios. Tienen bocas cnicas que pueden retraerse hacia una cabeza de espinas, a su vez retrctil. CELOMADOS: PRETOSTAMOS Incluye aquellos eumetazoos protstomos con simetra bilateral que tienen verdadero celoma. Algunos autores renen a los filos sipunclidos, equiridos, anlidos y moluscos en un grupo denominado trocozoos debido a la presencia en todos ellos de una larva trocfora. FILO SIPUNCLIDOS: son gusanos marinos de tamao medio (unos 3 cm de longitud) que tienen un cuerpo en forma de saco y una probscide; 330 especies. FILO EQUIRIDOS: son animales marinos de aspecto vermiforme. Tienen una probscide que utilizan para excavar y obtener alimento; 140 especies.

FILO POGONFOROS: este filo est formado por animales marinos con forma de gusano que viven en tubos enterrados en el sedimento marino; 145 especies. FILO PENTASTMIDOS: reciben el nombre comn de gusanos lengua y son animales parsitos del aparato respiratorio de vertebrados; 90 especies. FILO ONICFOROS: en este filo se incluyen los denominados comnmente gusanos de terciopelo; son animales con aspecto de oruga que viven en ambientes terrestres aunque en zonas hmedas; 70 especies. FILO TARDGRADOS: son animales de pequeo tamao, de menos de 1 mm de longitud. La mayor parte de las especies son terrestres aunque tambin hay tardgrados marinos y dulceacucolas; 400 especies. FILO ANLIDOS: los miembros del filo anlidos tienen un celoma bien desarrollado, un cuerpo blando, y (como norma) una segmentacin muy evolucionada. Poseen unas estructuras en forma de pas o cerdas (quetas) que utilizan para deslizarse. Este grupo incluye a las lombrices de tierra (clase oligoquetos), las sanguijuelas (clase hirudneos) y la clase menos conocida, los gusanos con cerdas (clase poliquetos); 14.000 especies. FILO MOLUSCOS: es uno de los filos animales con mayor nmero de especies e incluye a los caracoles y a las almejas, entre otros. Los moluscos presentan una concha dura y un cuerpo blando. Se observa un cierto vestigio de metamerismo, y el celoma es pequeo. La cavidad corporal principal es parte del aparato circulatorio. Algunas formas, como los pulpos y los calamares, alcanzan un tamao considerable. Las ocho clases de moluscos son: caudofoveados, solenogastros, poliplacforos (quitones), monoplacforos, escafpodos (conchas colmillos o dentalios), gasterpodos (caracoles y babosas), bivalvos (almejas y otros) y cefalpodos (pulpos, calamares y otros); 50.000 especies. FILO ARTRPODOS: el cuerpo de un artrpodo est cubierto por un esqueleto duro articulado. Es el filo animal ms grande a causa del gran nmero de insectos que existen. Los artrpodos abundan y son capaces de sobrevivir en casi todos los hbitats. El cuerpo est segmentado y el celoma se ha reducido. Las clases del filo artrpodos pueden agruparse en subfilos: subfilo trilobites, subfilo quelicerados (que tienen el primer par de apndices modificados en quelceros), subfilo crustceos y subfilo unirrmeos (insectos y miripodos). Ms de 1.000.000 de especies. CELOMADOS: DEUTEROSTOMOS A este gran grupo pertenecen el resto de los animales que se caracterizan porque la boca se origina secundariamente como una nueva formacin durante el desarrollo embrionario. Son todos eucelomados. Los filos forondeos, ectoproctos y braquipodos se agrupan en un superfilo llamado lofoforados o tentaculados ya que todos ellos poseen una corona de tentculos denominada lofforo que utilizan para alimentarse. FILO FORONDEOS: los miembros de este filo tienen el intestino en forma de u debido a que su cuerpo es muy alargado. Viven en tubos en los que el lofforo y el ano se localizan en un extremo. Las formas adultas miden entre 1 y 10 cm y son todas marinas; 10 especies.

FILO ECTOPROCTOS O BRIOZOOS: los miembros de este filo, ectoproctos, polizoos o briozoos verdaderos, son animales pequeos, coloniales, y recuerdan a forondeos simplificados. Son principalmente marinos, y viven en el interior de una cubierta dura; 4.000 especies. FILO BRAQUIPODOS: estos animales se parecen a las almejas pero tienen conchas superior e inferior en vez de derecha e izquierda. Todos son marinos; 325 especies. FILO QUETOGNATOS: este filo comprende a las saetas, animales pequeos, activos, exclusivamente marinos y de relaciones desconocidas; 70 especies. FILO EQUINODERMOS: los equinodermos incluyen a las estrellas de mar y a los cohombros de mar, entre otros. Tienen una locomocin lenta que depende principalmente de unas pequeas estructuras denominadas pies ambulacrales. Todos son animales marinos. Las seis clases que existen son: crinoideos (lirios de mar), asteroideos (estrellas de mar), ofiuroideos (ofiuras), equinoideos (erizos de mar y dlares de arena), holoturioideos (cohombros de mar) y concentricicloideos (margaritas de mar); 6.000 especies. FILO HEMICORDADOS: estos animales marinos vermiculados presentan algunas caractersticas que los relacionan con los cordados. Entre ellas est el resto de lo que pudo ser una notocorda (ver el apartado siguiente relativo al filo cordados), un cordn nervioso dorsal, y un sistema de hendiduras branquiales. Sin embargo, la forma larval de los gusanos los vincula con los equinodermos; 85 especies. FILO CORDADOS: el filo cordados incluye a los vertebrados (animales con columna vertebral) y a algunos invertebrados emparentados con ellos. En algn momento de su vida, todos poseen un cilindro rgido, denominado notocorda, de posicin dorsal al intestino. En los vertebrados la notocorda est reemplazada por una serie de huesos (vrtebras). Existen dos subfilos de cordados invertebrados. La forma adulta del subfilo tunicado est muy modificada y se fija a un sustrato. Se alimentan a travs de las hendiduras branquiales. La notocorda slo se conserva en la larva de vida libre. Todos son animales marinos, y existen cerca de 3.000 especies. Los miembros del subfilo cefalocordados (lancetas) se parecen a peces muy simples. Viven en el mar. Obtienen el alimento del agua cuando sta pasa a travs de sus hendiduras branquiales. Hay unas 25 especies. El resto de los cordados pertenece al subfilo vertebrado y se caracterizan por presentar una columna vertebral. Aunque el grupo es muy numeroso (cuenta con unas 50.000 especies), es superado ampliamente por los artrpodos. Por lo general, se reconocen siete clases. La clase original peces se reparti, hace tiempo, en cuatro clases: mixines (mixines), cefalaspidomorfos (lampreas), condrictios (peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas) y ostectios (peces seos). La clase anfibios comprende animales semiacuticos como las salamandras, los sapos y las ranas. La clase reptiles est mejor adaptada a la vida sobre la tierra e incluye tortugas, lagartos y cocodrilos. La clase aves destaca no slo por su capacidad para volar, sino tambin por su sangre caliente y su cubierta de plumas aislante. La clase de los mamferos se

caracteriza por la presencia de pelo y de glndulas mamarias que secretan leche. Este grupo es tambin de sangre caliente. LOS ANIMALES EN EL ECOSISTEMA La diversificacin de los animales ha sido tan importante que ocupan un gran nmero de nichos ecolgicos (ecologa). Los herbvoros forman un eslabn bsico en las cadenas alimentaras, o en la red trfica. stos son devorados por carnvoros, que a su vez lo son por otros carnvoros. Muchos animales son parsitos o se alimentan de carroa o sedimentos. Algunos admiten una dieta muy variada, mientras que la de otros es ms restringida. el camuflaje y las cubiertas protectoras son algunas de las estrategias que les permiten hacer frente a los depredadores. Los animales compiten por recursos que escasean, como los alimentos y un lugar para vivir. Las relaciones entre depredadores y vctimas han conducido a una evolucin simultnea de ambos, es decir, la evolucin de la presa est influida por la de sus depredadores. Los parsitos, aunque son dainos, no suelen matar a sus huspedes y deben ser capaces de superar adaptaciones de defensa. Por otro lado, los mutualistas cooperan con otros organismos. Esto tambin ocurre entre plantas y animales; las plantas proporcionan el alimento a los animales, y stos, a su vez, llevan a cabo la polinizacin y la distribucin de las semillas. Existe un gran nmero de estrategias que permiten a los animales sobrevivir y reproducirse. Cuando el alimento abunda en un ecosistema, los animales que viven en l tienden a reproducirse ms. Sin embargo, cuando existe una gran competencia por el alimento, desarrollan una forma ms eficaz de utilizar los recursos y tienden a cuidar a sus cras durante un periodo de tiempo ms prolongado. Cuando el ecosistema es estable, como en los trpicos, la competencia conduce a ciclos vitales complejos y a adaptaciones complicadas, tanto en lo que se refiere a estructura como a comportamiento. Vase conducta animal. Los animales se desplazan con frecuencia de un lugar a otro. Esto les permite encontrar alimento, eludir a los depredadores y reproducirse de modo eficaz. Gracias a la migracin (vase migracin animal), muchas aves, y tambin otros animales, pueden alimentarse y reproducirse en lugares donde la comida abunda en determinadas estaciones. Los desplazamientos estn limitados por el abastecimiento de alimentos, el terreno y las capacidades individuales para la locomocin. Cada hbitat y rea local tiende a desarrollar su propia fauna. Vase distribucin animal. Animales en la comunidad humana Desde que los hombres aparecieron en la tierra, han vivido en estrecha asociacin con otros animales. Durante la mayor parte de este tiempo los humanos fueron cazadores y recolectores que dependan de los animales salvajes para comer y vestirse. Adems, tambin encontraban una fuente de placer esttico y fuerza espiritual en la vida animal que les rodeaba. La evidencia de ello est en las extraordinarias pinturas que se encuentran en el sur de francia y el norte de espaa, realizadas por los hombres del paleoltico.

Las prcticas religiosas de los nativos de norteamrica incluan la veneracin de ciertos animales como el oso, el lobo y el guila, en un intento de adquirir la fuerza, la sabidura, el coraje y la velocidad que atribuan a estos animales. Las sociedades humanas han continuado exhibiendo algunas de estas relaciones. El inters esttico por los animales est expresado en los mosaicos y frescos de la antigua grecia, roma y egipto, en las pinturas de los maestros del renacimiento y en innumerables obras de artistas ms recientes. los sentimientos msticos hacia los animales estn reflejados en mitos y cuentos populares, fbulas moralistas e historias para nios, as como en la adopcin de sus nombres para automviles, equipos deportivos y otros. A pesar del gran desarrollo de la tecnologa, la agricultura y la domesticacin de muchas especies, el hombre moderno an depende para alimentarse de las reservas de determinados animales en estado salvaje, como peces y mariscos. sin embargo, la explotacin comercial descontrolada ha reducido enormemente estos recursos y ha conducido a algunas especies al borde de la extincin. vese tambin especies amenazadas. Cuando los seres humanos pasaron de ser cazadores a ser agricultores, cambiaron las relaciones entre los hombres y los animales. Los animales que se alimentaban de ganado o que destruan las cosechas fueron reducidos o exterminados, y la alteracin del medio elimin los hbitats de muchas otras especies. Sin embargo, cuando los humanos se concentraron en ciudades, algunos animales, como las ratas, se multiplicaron y se convirtieron en importantes portadores de enfermedades. Los seres humanos domesticaron algunos animales para alimentarse, vestirse, realizar trabajos, y como mascotas (vase cra de animales; animales de compaa). Cmo sucedi es un tema controvertido. Mediante la proteccin y la reproduccin selectiva, los seres humanos transformaron los primeros animales domesticados en razas ms productivas, como es el caso del ganado vacuno, las ovejas y las aves de corral. Tambin contribuyen al bienestar humano los perros, los gatos, las ratas blancas y los ratones, las cobayas y los monos que la investigacin mdica ha utilizado para aumentar el conocimiento de la fisiologa humana y para desarrollar frmacos y procedimientos para combatir las enfermedades de la especie humana. Sin embargo, conforme nuestra especie contina extendindose por la tierra, invade y contamina los ambientes de muchos animales reduciendo los hbitats restantes a zonas cada vez menores. A menos que esta tendencia se invierta, la mayor parte de la vida animal se enfrenta a la extincin. REINO VEGETAL CARACTERSTICAS GENERALES DEL REINO PLANTAE O VEGETAL Vegetal o planta, cualquier miembro del reino vegetal o reino plantas (plantae) formado por unas 260.000 especies conocidas de musgos, hepticas, helechos, plantas herbceas y leosas, arbustos, trepadoras, rboles y otras formas de vida que cubren la tierra y viven tambin en el agua. Se abarcan

todos los biotipos posibles: desde las plantas herbceas (terfitos, hemicriptfitos, gefitos) a las leosas que pueden ser arbustos (camfitos y fanerfitos), trepadoras o rboles (fanerfitos). Del mismo modo son capaces de colonizar los ambientes ms extremos, desde las heladas tierras de la antrtida en las que viven algunos lquenes hasta los desiertos ms secos y clidos en los que sobreviven ciertas acacias, pasando por toda una gama de sustratos (suelo, rocas, otras plantas, agua). El tamao y la complejidad de los vegetales son muy variables; este reino engloba desde pequeos musgos no vasculares, que necesitan estar en contacto directo con el agua, hasta gigantescas secuoyas los mayores organismos vivientes capaces, con su sistema radicular, de elevar agua y compuestos minerales hasta ms de cien metros de altura. El ser humano utiliza directamente slo un reducido porcentaje de las especies vegetales para procurarse alimento, cobijo, fibras y medicinas. a la cabeza de la lista estn el arroz, el trigo, el maz, las legumbres, el algodn, las conferas y el tabaco, especies de las que depende la economa de naciones enteras. pero an tienen ms importancia para la humanidad los beneficios indirectos obtenidos de todo el reino vegetal, que lleva ms de 3.000 millones de aos realizando la fotosntesis. Las plantas nos han dejado combustibles fsiles (como el petrleo) de los que se obtiene energa y, a lo largo de su prolongada historia, han suministrado oxgeno suficiente a la atmsfera para permitir que los seres vivos pudieran desarrollarse, desde las primeras formas de vida terrestre a la diversidad extraordinaria que conocemos en la actualidad. La biomasa mundial est formada en una proporcin abrumadora por plantas, que no slo constituyen la base de todas las cadenas trficas, sino que tambin modifican los climas, y crean y sujetan los suelos, transformando as en habitables lo que de otro modo seran masas de piedras y arena. DIFERENCIACIN DE OTROS REINOS Los vegetales son organismos verdes pluricelulares; sus clulas contienen un protoplasma eucaritico (con ncleo) encerrado en el interior de una pared celular ms o menos rgida compuesta en su mayora por celulosa. la principal caracterstica de los vegetales es su capacidad fotosinttica, que utilizan para elaborar el alimento que necesitan transformando la energa de la luz en energa qumica; este proceso tiene lugar en unos plastos (orgnulos celulares) verdes que contienen clorofila y se llaman cloroplastos. Algunas especies de plantas han perdido la clorofila y se han transformado en saprofitas o parsitas (como los jopos, especies del gnero orobanche) que absorben los nutrientes que necesitan de materia orgnica muerta o viva; a pesar de esto, los detalles de su estructura demuestran que se trata de formas vegetales evolucionadas. Los hongos, tambin eucariticos y considerados durante mucho tiempo miembros del reino vegetal, se han clasificado ahora en un reino independiente, porque carecen de clorofila y de plastos, y porque la pared

celular, rgida, contiene quitina en lugar de celulosa. Los hongos no sintetizan el alimento que necesitan, sino que lo absorben de materia orgnica viva o muerta. Tambin los diversos grupos de algas se clasificaban antes en el reino vegetal, porque son eucariticas y porque casi todas tienen paredes celulares rgidas y realizan la fotosntesis. No obstante, debido a la diversidad de tipos de pigmentos, tipos de pared celular y manifestaciones morfolgicas observadas en las algas, ahora se consideran parte de dos reinos distintos que engloban organismos variados semejantes a las plantas y de otros tipos entre los cuales no hay necesariamente una afinidad estrecha. Se considera que una de las divisiones o filos de algas formada por las llamadas algas verdes es la predecesora de las plantas verdes terrestres, porque los tipos de clorofila, las paredes celulares y otros detalles de la estructura celular son similares a los de las plantas. Tambin los miembros del reino animal son pluricelulares y eucariticos, pero se diferencian de las plantas en que se alimentan de materia orgnica; en que ingieren el alimento, en lugar de absorberlo, como hacen los hongos; en que carecen de paredes celulares rgidas; y en que, por lo general, tienen capacidad sensorial y son mviles, al menos en alguna fase de su vida. Vaseclasificacin. DIVICIONES VEGETALES Las numerosas especies de organismos del reino vegetal se organizan en varias divisiones (equivalentes botnicos de los filos). musgos, hepticas y antocerotas se incluyen en la divisinbryophyta (briofitos), con ms de 23.000 especies conocidas; los helechos y plantas afines se engloban en la divisin pteridophyta, con unas 12.000 especies; y los espermatofitos o plantas con semillas, con unas 225.000 especies, se agrupan en 2 divisiones: la divisin pinophyta que incluye las gimnospermas (plantas con semillas no encerradas en la madurez en un fruto), con unas 850 especies; y la divisin magnoliophyta formada por las angiospermas (plantas con semillas encerradas en la madurez en un fruto). Los briofitos carecen de sistema vascular desarrollado para el transporte interno de agua y nutrientes, y se han descrito como plantas no vasculares. Las otras 3 divisiones restantes reciben la denominacin comn de plantas vasculares o cormofitos. El tejido vascular es un tejido conductor interno que se encarga de transportar agua, minerales y nutrientes. Hay dos tipos de tejido vascular: xilema, que conduce agua y minerales desde el suelo hacia los tallos y hojas, y floema, que conduce los alimentos sintetizados en las hojas hacia los tallos, las races y los rganos de almacenamiento y reproduccin. Adems de la presencia de tejido vascular, los cormofitos se diferencian de los briofitos en que las plantas con hojas son la generacin asexual o productora de esporas del ciclo vital. En la evolucin de los cormofitos, la generacin esporoftica

creci en tamao y complejidad, al tiempo que la gametoftica se reduca hasta quedar encerrada en el tejido esporoftico. La capacidad para evolucionar hacia esporofitos mayores y ms diversificados, junto con la propiedad de elevar agua que tiene el tejido vascular, liber a los cormofitos de la dependencia directa de las aguas de superficie. De este modo colonizaron todas las regiones continentales de la tierra, salvo las zonas rticas ms altas, y se convirtieron en fuente de alimento y refugio para los animales que las habitan. DIVICION BRYOPHYTA Los briofitos constituyen un conjunto polifiltico diverso (como el reino hongos) de plantas no vasculares. Abundan en lugares hmedos y sombros, pero hay especies xerfilas que pueden vivir en medios estacionalmente secos (como una pared o una roca). En cualquier caso, su ciclo reproductor implica necesariamente una fase acuosa. La mayor diversidad se alcanza en los trpicos, pudiendo dominar en regiones boreales y australes y en algunas comunidades de zonas templadas como las turberas. Los ejemplares de briofitos con hojas que se conocen corresponden a la generacin sexual o productora de gametos del ciclo vital de estos organismos. Por la falta de sistema vascular y porque los gametos necesitan una pelcula de agua para dispersarse, los briofitos son, por lo general, plantas pequeas que tienden a vivir en condiciones hmedas, aunque algunos ejemplares alcanzan gran tamao en condiciones favorables y otros (casi siempre muy pequeos) estn adaptados a la vida en el desierto, asociados a periodos estacionales hmedos o a humedades atmosfricas altas. Los briofitos comprenden 3 clases: hepatopsida o marchantiopsida, que incluye las hepticas; bryopsida, formada por los musgos; y anthocerotopsida, que engloba las antocerotas. DIVISION PTERIDOPHYTA La divisin pteridophyta engloba las criptgamas vasculares, es decir, los helechos y plantas afines (licopodios, selaginelas y equisetos). de las aproximadamente 12.000 especies que componen la divisin, cerca del 80% se distribuyen en las regiones intertropicales. Presentan un ciclo biolgico con alternancia de generaciones en el que la generacin asexuada o esporofito domina sobre la generacin sexuada o gametofito. La fecundacin debe realizarse en presencia de agua. Se diferencian 4 subdivisiones de pteridofitos vivientes: lycophytina (las licofitinas o licopodios), equisetophytina (equisetos), psilophytina (psilofitinas, con slo dos gneros vivientes) yfilicophytina (helechos verdaderos). DIVICION PINOPHYTA

La divisin pinophyta incluye a las gimnospermas, es decir, a aquellas plantas vasculares cuyas semillas no estn encerradas en la madurez en un fruto. La fecundacin no depende de la presencia de agua pues el grano de polen es transportado por el viento hasta el gemetofito femenino producindose la fecundacin. Esta divisin incluye 4 clases con vivos: cycadopsida (ccadas), ginkgopsida (ginkgo biloba), coniferopsida (conferas y taxceas) y gnetopsida. DIVICION MAGNOLIOPHYTA Este grupo est integrado por las angiospermas o plantas con flor, que constituyen la forma de vida vegetal dominante. Se subdividen en dos clases: magnoliopsida (dicotiledneas) y liliopsida(monocotiledneas). Las dicotiledneas, que pueden ser plantas herbceas, arbustivas o arbreas, se caracterizan por presentar un embrin con 2 cotiledones (hojas primordiales que proporcionan alimento a la nueva plntula). Las monocotiledneas, cuyo embrin slo presenta 1 cotiledn, suelen ser herbceas. ESTRUCTURA Y FUNCION CELULAR la enorme variedad de especies vegetales refleja, en parte, la diversidad de tipos de clulas que constituyen las diferentes plantas. Pero entre todas estas clulas hay similitudes bsicas que descubren el origen comn y las relaciones entre las especies botnicas. Cada una de las clulas vegetales es, al menos en parte, autosuficiente, y est aislada de sus vecinas por una membrana celular o plasmtica y por una pared celular. Membrana y pared garantizan a las clulas la realizacin de sus funciones; al mismo tiempo, unas conexiones citoplsmicas llamadas plasmodesmos mantienen la comunicacin con las clulas contiguas. PARED CELULAR La principal diferencia entre las clulas vegetales y animales es que las primeras tienen pared celular. sta protege el contenido de la clula y limita su tamao; tambin desempea importantes funciones estructurales y fisiolgicas en la vida de la planta, pues interviene en el transporte, la absorcin y la secrecin. La pared celular vegetal es una estructura formada por varios compuestos qumicos; el ms importante de ellos es la celulosa (un polmero formado por molculas del azcar glucosa). Las molculas de celulosa se unen en fibrillas, que constituyen el bastidor estructural de la pared. Otros componentes importantes de muchas paredes celulares son las ligninas, que aumentan la rigidez, y las ceras como cutina y suberina que reducen la prdida de agua por parte de las clulas. Muchas clulas vegetales producen una pared celular representantes

primaria mientras crece la clula, y otra secundaria que se forma dentro de la primaria cuando la clula ha terminado de crecer. Los plasmodesmos atraviesan las dos y establecen vas de transporte de sustancias. PROTOPLASTO La pared celular encierra el contenido vivo de la clula, llamado protoplasto. Este contenido est envuelto en una membrana celular nica de tres capas. El protoplasto est formado por citoplasma, que a su vez contiene orgnulos y vacuolas envueltos en membrana y ncleo, la unidad hereditaria de la clula. VACUOLAS Las vacuolas son cavidades limitadas por una membrana, llenas de savia celular, formada en su mayor parte por agua con azcares, sales y otros compuestos en solucin. PLASTOS Los plastos son orgnulos estructuras celulares especializadas semejantes a los rganos limitados por dos membranas. hay tres tipos importantes de plastos: los cloroplastos contienen clorofila y pigmentos carotenoides; en ellos se lleva a cabo la fotosntesis, el proceso de captacin y fijacin de la energa solar en forma de energa qumica acumulada en los enlaces de diversos compuestos de carbono. Los leucoplastos carecen de pigmentos e intervienen en la sntesis de almidones, aceites y protenas. Los cromoplastos sintetizan carotenoides. MITOCONDRIAS Mientras que los plastos intervienen de distintas formas en el almacenamiento de energa, las mitocondrias (otros orgnulos celulares) son las sedes de la respiracin. Este proceso consiste en la transferencia de energa qumica desde los compuestos que contienen carbono al trifosfato de adenosina o atp, la principal fuente de energa para las clulas. La transferencia tiene lugar en tres etapas: glicolisis (produccin de cidos a partir de los hidratos de carbono), ciclo de krebs y transferencia de electrones. Como los plastos, las mitocondrias estn envueltas en dos membranas, la interna muy plegada; estos pliegues internos o crestas mitocondriales constituyen las superficies en las cuales se producen las reacciones respiratorias. RIBOSOMAS, APARATO DE GOLGI Y RETICULO ENDOPLASMICO Hay otros dos elementos celulares importantes: los ribosomas (donde se enlazan los aminocidos para formar protenas), y el aparato de golgi, que interviene en la secrecin de material celular. Adems, recorre gran parte del citoplasma un complejo sistema de membranas llamado retculo

endoplasmtico, que parece actuar como sistema de comunicacin a travs del cual circulan varios tipos de sustancias de unos puntos de la clula a otros. Los ribosomas suelen estar conectados con el retculo endoplasmtico, que se prolonga en la doble membrana que envuelve el ncleo celular. NUCLEO El ncleo determina las protenas que deben producirse, y controla as las funciones celulares. Tambin mantiene y transmite informacin gentica a las nuevas generaciones celulares mediante la divisin celular. Vase gentica. TEJIDO La estructura bsica de la clula vegetal y sus elementos presenta muchas variantes. Los tipos de clulas similares se organizan en unidades estructurales y funcionales llamadas tejidos que constituyen el conjunto de la planta; stos tienen puntos de crecimiento formados por clulas en divisin activa en los cuales se forman clulas y tejidos nuevos. los puntos de crecimiento, llamados meristemo, se encuentran en los extremos apicales de los tallos y las races (meristemos apicales), donde causan el crecimiento primario de los vegetales, y en las paredes de tallos y races (meristemo laterales), donde inducen el crecimiento secundario. En las plantas vasculares se reconocen tres grandes sistemas titulares: drmico, vascular y fundamental. Tejido dermico El tejido drmico est formado por la epidermis o capa externa del cuerpo de la planta. Constituye la piel que cubre hojas, flores, races, frutos y semillas. las clulas epidrmicas varan mucho en cuanto a estructura y funcin. En la epidermis puede haber estomas, unas aberturas a travs de las cuales la planta intercambia gases con la atmsfera. Estas aberturas estn rodeadas por clulas especializadas llamadas oclusivas que al cambiar de tamao y forma, modifican el dimetro de la abertura estomtica y de este modo regulan el intercambio gaseoso. La epidermis est revestida por una pelcula de cera llamada cutcula; es impermeable, y su funcin es reducir la prdida de agua por evaporacin a travs de la superficie de la planta. si sta experimenta crecimiento secundario es decir, aumento de dimetro de races y tallos por actividad de los meristemos laterales en lugar de epidermis tendr peridermis, tejido formado por clulas impermeabilizadas casi por completo (sobre todo tejido suberoso o de corcho) que mueren al madurar. TEJIDO VASCULAR Hay dos clases de tejido vascular: xilema, encargado de conducir agua, nutrientes y minerales disueltos, y floema, que transporta alimentos. El xilema tambin almacena nutrientes y contribuye a sujetar la planta.

Xilema El xilema est formado por dos clases de tejido conductor: traqueadas y vasos. Las clulas que los forman son en los dos tipos alargadas, afiladas por los extremos, con paredes secundarias y sin citoplasma, y mueren al madurar. La pared celular tiene unas punteaduchas (adelgazamientos) en las cuales no se produce engrosamiento secundario y a travs de las que el agua pasa de unas clulas a otras. Los vasos suelen ser ms cortos y anchos que las traqueidas y, adems de punteaduras, tienen perforaciones carentes de engrosamiento primario y secundario a travs de las que circulan libremente el agua y los nutrientes disueltos. FLOEMA El floema o tejido conductor de nutrientes est formado por clulas que se mantienen vivas al madurar. Las clulas principales del floema son los elementos cribosos llamados as por los grupos de poros que tienen en las paredes a travs de los que se conectan los protoplastos de las clulas contiguas. Hay dos tipos de estos elementos: clulas cribosas, con poros estrechos dispuestos en grupos bastante uniformes en las paredes celulares, y tubos cribosos, con poros mayores en unas paredes celulares que en otras. Aunque los elementos cribosos contienen citoplasma tambin en la madurez, carecen de ncleo y otros orgnulos. Los elementos cribosos llevan asociadas unas clulas anexas que tienen ncleo y se encargan de fabricar y segregar sustancias que entregan a los elementos cribosos, as como de extraer de stos los productos de desecho que forman. TEJIDO FUNDAMENTAL Las plantas tienen tres tipos de tejido fundamental. El primero, llamado parnquima, est distribuido por toda la planta, est vivo y mantiene la capacidad de divisin celular durante la madurez. En general, las clulas tienen slo paredes primarias de grosor uniforme. Estas clulas del parnquima se encargan de numerosas funciones fisiolgicas especializadas: fotosntesis, almacenamiento, secrecin y cicatrizacin de heridas. Tambin hay clulas de este tipo en los tejidos xilemtico y floemtico. La colnquima es el segundo tipo de tejido fundamental; tambin se mantiene vivo en la madurez, y est formado por clulas provistas de paredes de grosor desigual. La colnquima puede plegarse, y acta como tejido de sostn en las partes jvenes de las plantas que se encuentran en fase de crecimiento activo. El esclernquima, el tercer tipo de tejido, est formado por clulas que pierden el protoplasto al madurar y tienen paredes secundarias gruesas, por lo general con lignina. El esclernquima se encarga de sujetar y reforzar las partes de la planta que han terminado de crecer.

ORGANOS VEGETALES El cuerpo de toda planta vascular est organizado en tres tipos generales de rganos: races, tallos y hojas. Estos contienen a su vez los tres tipos de tejidos que acaban de describirse, pero se diferencian por la forma en que se especializan las clulas para desempear distintas funciones. RAICES La funcin de las races es sujetar la planta al sustrato y absorber agua y elementos minerales. Por tanto, las races suelen ser subterrneas y crecer hacia abajo, en el sentido de la fuerza gravitatoria, es decir, tienen un geotropismo positivo. Sin embargo, en algunos casos pueden estar expuestas al sol y, debido a la accin de la luz, adquieren un color verdoso. A diferencia de los tallos, carecen de hojas y nudos y estn incapacitadas para formar hojas o flores. la epidermis se encuentra justo por detrs del pice de crecimiento de la raz y est cubierta de pelos radicales, que son proyecciones de las clulas epidrmicas que aumentan la superficie de la raz y se encargan de absorber agua y nutrientes. En su interior, las races estn formadas en su mayor parte por xilema y floema, aunque en muchos casos estn muy modificadas para desempear funciones especiales. As, algunas son importantes rganos de almacenamiento, como sucede en la remolacha, la zanahoria o el rbano; estas races son ricas en tejido parenquimatoso. Muchos rboles tropicales tienen races areas de apuntalamiento, denominadas contrafuertes, que mantienen el tronco vertical y que son tpicas de las reas pantanosas y de manglar. Los epifitos tienen races modificadas para absorber con rapidez el agua de lluvia que escurre sobre la corteza de la planta hospedante. La raz aumenta de longitud con la actividad de los meristemos apicales, y de dimetro mediante la de los meristemos laterales. Las ramas de la raz surgen en su interior, a alguna distancia por detrs del pice de crecimiento, cuando ciertas clulas se transforman en meristemticas. TALLOS Los tallos suelen encontrarse por encima del suelo, crecen hacia arriba y llevan hojas dispuestas de manera regular en nudos formados a lo largo del propio tallo. La porcin comprendida entre dos nudos se llama entrenudo. Los tallos aumentan de longitud gracias a la actividad del meristemo apical situado en el extremo. Este punto de crecimiento (yema apical) es tambin el origen de las hojas nuevas, que lo rodean y protegen antes de abrirse. Las yemas apicales de los rboles caducifolios, que pierden las hojas durante parte del ao, suelen estar protegidas por unas hojas modificadas llamadas escamas.

Los tallos son ms variables en aspecto externo y estructura interna que las races, pero tambin estn formados por los tres tipos de tejidos conocidos y tienen varias caractersticas comunes. El tejido vascular se agrupa en haces que recorren el tallo longitudinalmente, y forma una red continua con el tejido vascular de hojas y races. En las plantas herbceas, el tejido vascular est envuelto en tejido parenquimtico, mientras que los tallos de las leosas estn formados por tejido xilemtico endurecido. Los tallos aumentan de dimetro mediante la actividad de los meristemos laterales, que producen, en las especies leosas, la corteza y la madera. La corteza que comprende tambin el floema acta como cubierta externa protectora, que evita lesiones y prdida de agua. Dentro del reino vegetal se dan numerosas modificaciones del tallo bsico, como las espinas de las zarzas. Ciertos tallos, como los zarcillos de las parras, estn modificados para crecer hacia arriba y sujetarse al sustrato. Muchas plantas tienen hojas reducidas o carecen de ellas; en tal caso, es el tallo el que acta como superficie fotosinttica (vase cactceas). En otras ocasiones el tallo, que recibe el nombre de filclado o filocladio, se transforma para adquirir el aspecto de una hoja, como ocurre en el rusco (ruscus aculeatus). Algunos reptan sobre la superficie del suelo y reproducen la planta de la que proceden por medios vegetativos; es un fenmeno comn entre las gramneas (vase reproduccin vegetativa). Otros tallos son subterrneos y actan como rganos de almacenamiento de nutrientes que, en muchos casos, aseguran la supervivencia de la planta durante el invierno; son ejemplos los bulbos de tulipanes, azafranes o narcisos. HOJAS Las hojas son los principales rganos fotosintticos de casi todas las plantas. suelen ser lminas planas con un tejido interior llamado mesofilo que en su mayor parte es de naturaleza parenquimtica; est formado por clulas poco apretadas entre las que quedan espacios vacos que estn llenos de aire, del cual absorben las clulas dixido de carbono y al cual expulsan oxgeno. El mesofilo est limitado por las caras superior e inferior del limbo foliar, revestido de tejido epidrmico. Recorre el mesofilo una red vascular que proporciona agua a las clulas y conduce los productos nutritivos de la fotosntesis a otras partes de la planta. El limbo foliar est unido al tallo por medio de un delgado rabillo o peciolo formado en su mayor parte por tejido vascular. En muchas especies brotan de la base del peciolo unos apndices llamados estpulas. Hay muchas clases de hojas especializadas. Algunas se modifican y adoptan la forma de espinas que protegen a la planta de los depredadores. Ciertos grupos de plantas tienen hojas muy especializadas que capturan y digieren insectos de los que extraen nutrientes que no pueden sintetizar (vase plantas insectvoras). A veces las hojas adoptan colores luminosos y forma petaloidea

para atraer a los insectos polinizadores hacia las flores, pequeas y poco atractivas. Las hojas ms modificadas son las flores; en efecto, todas las piezas florales carpelos, estambres, ptalos y spalos son hojas modificadas que se encargan de la reproduccin. CRECIMIENTO Y DIFERENCIACION El crecimiento y la diferenciacin de los tejidos y rganos vegetales estn controlados por varios factores internos y externos. HORMONAS Las hormonas vegetales, compuestos qumicos especializados producidos por las plantas, son los principales factores internos que controlan el crecimiento y el desarrollo. Las hormonas se producen en cantidades muy pequeas en unas partes de las plantas y son transportadas a otras, donde ejercen su accin. Una misma hormona puede desplegar efectos distintos en diferentes tejidos de destino. As, la auxina, una de las ms importantes hormonas vegetales, se sintetiza en las yemas apicales de los tallos y pasa desde all a otras partes de la planta, donde puede tanto estimular el crecimiento como inhibirlo. En los tallos, por ejemplo, la auxina favorece el alargamiento de las clulas y la diferenciacin del tejido vascular, mientras que en las races inhibe el crecimiento en la parte central y favorece la formacin de races adventicias. Tambin retrasa la abscisin o cada de flores, frutos y hojas. Las giberelinas son otras importantes hormonas controladoras del crecimiento vegetal; se conocen ms de cincuenta tipos. Determinan el alargamiento de los tallos e inducen la germinacin de la semilla de algunas gramneas al desencadenar la produccin de las enzimas que descomponen el almidn en azcares para alimentar al embrin. Las citoquininas fomentan el crecimiento de las yemas laterales y se oponen as a la auxina; tambin favorecen la formacin de yemas. Adems, las plantas producen, por descomposicin parcial de ciertos hidrocarburos, el gas etileno, que a su vez regula la maduracin y abscisin de los frutos. TROPISMOS En el desarrollo y crecimiento de las plantas intervienen tambin varios factores externos, que con frecuencia actan junto con las hormonas. Un tipo importante de respuesta a estmulos externos son los llamados tropismos, que determinan el cambio de la direccin de crecimiento de la planta. Son ejemplos el fototropismo, o inclinacin del tallo hacia la luz; y el geotropismo, o respuesta del tallo y la raz a la gravedad. Los tallos presentan geotropismo negativo, pues crecen hacia arriba, mientras que las races lo presentan positivo, y crecen hacia abajo. La fotoperiodicidad, o respuesta a los ciclos de luz y oscuridad, tiene especial importancia en la determinacin del inicio de la floracin, de la foliacin y de la cada de las hojas; as, ciertas plantas son

propias de das cortos, y slo florecen cuando el periodo de luz es inferior a cierto valor (vase relojes biolgicos). En el complejo inicio de la floracin intervienen tambin otras variables, tanto internas (la edad de la planta, por ejemplo), como externas (la temperatura o la cobertura de otras plantas que impiden el paso del sol). As, muchas plantas del estrato herbceo de los bosques caducifolios suelen florecer antes de que las especies arbreas echen sus hojas planas y grandes impidiendo el paso de la luz. ECOLOGIA Como las plantas ms comunes arraigan en el suelo, suelen considerarse formas de vida pasivas. Pero un examen de las elaboradas interacciones que mantienen con su medio biolgico desmiente esta idea.

COOPERACIN Y COMPETENCIA Muchas especies vegetales tienen pies masculinos y femeninos distintos; en tal caso, el polen de las flores masculinas debe llegar hasta las femeninas para que tengan lugar los fenmenos de polinizacin y desarrollo de la semilla. El agente polinizador es a veces el viento (elemento del medio fsico), pero en muchos casos es un insecto, un murcilago o un pjaro (elementos del medio biolgico). Las plantas pueden tambin confiar a estos agentes la dispersin de las semillas; as, despus de la polinizacin, el cerezo forma cerezas que atraen a los pjaros; stos comen los frutos y excretan los huesos a cierta distancia del rbol. Otras plantas desarrollan frutos espinosos que se enganchan en el pelaje de los animales, desprendindose de stos en otros lugares. Las plantas han desarrollado muchas otras relaciones beneficiosas con otros organismos, como las bacterias fijadoras de nitrgeno que viven en los ndulos radiculares de las fabceas (vase leguminosas) y de otras familias como las betulces (como en el aliso) o las eleagnceas (como en el rbol del paraso). Muchas gramneas de pradera y otras plantas que medran en terrenos abiertos dependen de distintos herbvoros, que evitan que el bosque se cierre y les prive de luz. Como parte de la competencia entre las plantas por la luz, muchas especies han aumentado de altura y han formado hojas y copas de formas especiales para captar los rayos del sol. Otras producen sustancias qumicas que inhiben la germinacin o el arraigamiento de semillas de especies distintas en sus cercanas; de este modo evitan la competencia por los nutrientes minerales y la luz. Los nogales, por ejemplo, utilizan esta forma de alelopata o inhibicin qumica.

LA RED TROFICA Como las plantas son organismos auttrofos es decir, capaces de sintetizar el alimento que necesitan se sitan en la misma base de la red trfica. Los organismos hetertrofos (incapaces de sintetizar el alimento que necesitan) son por lo general menos sedentarios que los vegetales, pero en ltima instancia su alimentacin depende de los auttrofos. Las plantas sirven de alimento a los consumidores primarios, que son los herbvoros, que a su vez dan de comer a los consumidores secundarios o carnvoros. Los descomponedores actan en todos los niveles de la red trfica. Cada salto de esta red supone una considerable prdida de energa; en efecto, un nivel cualquiera acumula slo el 10% de la energa contenida en el anterior. Por tanto, la mayor parte de las redes trficas estn formadas por pocos niveles. LAS PLANTAS Y EL SER HUMANO Desde el inicio de la agricultura en el neoltico hasta nuestros das, la humanidad ha tomado de la naturaleza y ha refinado slo una pequea proporcin de especies vegetales, que ha convertido en fuentes primordiales de alimentos, fibras, cobijo y medicinas. Este proceso de cultivo y seleccin vegetal comenz, se supone, por casualidad, probablemente cuando las semillas de frutos y hortalizas silvestres amontonadas cerca de los asentamientos humanos germinaron y empezaron a cultivarse de forma muy primaria. Algunas plantas, como el trigo (que posiblemente surgi en el mediterrneo oriental hace ms de 9.000 aos) empezaron a seleccionarse y replantarse ao tras ao por su considerable valor alimenticio. En muchos casos, es casi imposible determinar los ancestros silvestres o las comunidades vegetales primitivas de las que surgieron las actuales plantas cultivadas. Este proceso de seleccin se haca al principio sin saber nada sobre mejora vegetal, con la sola gua de la familiaridad constante y estrecha que la humanidad mantena con las plantas antes de la era industrial. Pero ahora, la relacin del ser humano con las plantas es casi la contraria: ste tiene cada vez menos contacto con sus cultivos, y los agricultores que s mantienen ese contacto se especializan cada vez ms en ciertos productos. Por otra parte, el proceso de seleccin se ha acelerado mucho, impulsado sobre todo por el avance de la gentica; la gentica vegetal puede desarrollar ahora, en slo unos aos, razas de maz resistentes al viento o con otras propiedades semejantes que multiplican el rendimiento de los cultivos. Al mismo tiempo, la humanidad ha aumentado la demanda de alimentos y energa hasta el extremo de que se estn destruyendo especies y ecosistemas vegetales completos, sin dar tiempo a los cientficos para inventariar y conocer las poblaciones y especies de plantas que podran ser tiles. La mayor parte de las especies se conocen poco; las ms prometedoras son propias de regiones

tropicales, donde el rpido crecimiento demogrfico puede reducir a gran velocidad los suelos a extensiones arenosas ridas. El conocimiento bsico de las plantas es importante en s mismo, pero adems resulta til en el marco de la solucin de las dificultades que ahora afronta la humanidad. Vase vveres mundiales. Vase tambin dicotiledneas; enfermedades de las plantas; fruto; monocotiledneas; distribucin y dispersin vegetal; reproduccin vegetal; plantas venenosas; y los artculos dedicados a los principales grupos botnicos. REINO PROTISTA Protista, cualquier miembro del reino protistas (protista), tambin denominado reino protoctistas, el cual incluye los organismos eucariotas unicelulares, como la mayora de las algas y los protozoos, y sus descendientes ms inmediatos, como son las algas pluricelulares, que se incluyen en este grupo por su estructura simple y las claras relaciones con las formas unicelulares. Elreino protista fue propuesto por primera vez por el bilogo alemn ernst heinrich haeckel, debido a la dificultad que entraaba la separacin de los organismos unicelulares animales de los vegetales. Las clulas eucariticas tienen un ncleo formado por un nmero variable de cromosomas y separado del resto de la clula (el citoplasma) por una membrana nuclear. Tambin se caracterizan por la presencia de orgnulos especficos (subestructuras celulares especializadas), tales como las mitocondrias, cloroplastos y corpsculos basales (inicio del flagelo). Representan un paso adelante en la evolucin, por encima de las clulas procariticas, ms primitivas. stas engloban a las bacterias, los micoplasmas y las algas verdeazuladas, que constituyen el reino mneras y carecen de membrana nuclear y de algunos orgnulos. Hay teoras que sostienen que las clulas eucariticas pueden haberse originado por asociacin simbitica de clulas procariticas. La mitocondria, por ejemplo, podra derivarse de alguna forma bacteriana introducida en otra clula. Algo similar puede haber ocurrido con los cloroplastos a partir de procariotas como las algas verdeazuladas. Es probable que las clulas eucariticas hayan evolucionado pasando por distintas asociaciones simbiticas, hasta alcanzar la gran diversidad de organismos que constituyen en la actualidad el reino protistas. Los protistas estn representados por muchas lneas evolutivas cuyos lmites son difciles de definir. La mayora de estos organismos son unicelulares y microscpicos, aunque tambin los hay que forman colonias, como los foraminferos. Esta organizacin, ya ms compleja, est ms cerca de los organismos pluricelulares superiores e indica que stos evolucionaron a partir de ancestros protistas (vase clasificacin).

Los protistas pueden considerarse un reino intermedio, y agrupan desde los organismos unicelulares eucariotas y las colonias simples, hasta algunas algas superiores y grupos de transicin (de clasificacin dudosa). Estos ltimos son pluricelulares, pero carecen de la organizacin compleja en tejidos, tpica de las plantas, animales y hongos superiores. Aun as, dentro de los grupos de transicin hay formas que comparten ciertas caractersticas de las plantas, como las algas pardas, verdes y rojas; otras que estn ms cerca de los animales, tales como los mesozoos, placozoos y esponjas, y las que son semejantes a los hongos, como los mohos plasmodiales del fango y los quitridiales. Los lmites del reino protistas no estn establecidos de forma definitiva. Los grupos de protistas se diferencian entre s en la forma de alimentarse. Algunos se parecen a las plantas porque son capaces de realizar la fotosntesis; otros ingieren el alimento, como los animales, y otros absorben nutrientes, como los hongos. Esta diversidad tan amplia hace difcil la descripcin de unprotista tpico. Quiz, el miembro ms representativo del reino sea un flagelado, organismo unicelular con uno o ms flagelos complejos (para distinguirlos de los flagelos simples de las bacterias) y en algunas ocasiones con uno o ms cloroplastos. La clasificacin que se sigue en esta enciclopedia excluye algunas de las formas de transicin ya mencionadas, y hace referencia a los grupos principales que se enumeran a continuacin: los protistas semejantes a plantas incluyen a: las diatomeas (filo chrysophyta); los dinoflagelados (filo pyrrophyta); las criptomonas (filo cryptophyta); los euglenofitos (filo euglenophyta); las algas pardas (filo phaeophyta), las algas rojas (rhodophyta) y las algas verdes (chlorophyta). Los semejantes a animales, llamados protozoos, que abarcan a flagelados (filo zoomastigina); ameboides (filo sarcodina); ciliados y suctorios del filo ciliophora, y los parsitos productores de esporas del filo esporozoa. Por ltimo, los que son parecidos a los hongos, como hifoquitridios (filo o divisin hyphochytridiomycota) y plasmodiforos (filo o divisin plasmodiophoromycota). Los mohos plasmodiales del fango son un filo muy discutido, ciertos autores los consideran pertenecientes al reino protistas y en otras clasificaciones estn incluidos en el reino hongos, dado que tienen caractersticas comunes con hongos y protistas. REINO FUNGI Caractersticas generales del reino fung Reino hongos (fung), aunque algunas veces se clasifican como plantas, los hongos no realizan la fotosntesis y son con frecuencia parsitos. Su pared celular puede estar compuesta de celulosa, pero en algunas ocasiones est constituida por quitina, una sustancia que se encuentra en el exoesqueleto de ciertos insectos y artrpodos. Este reino incluye a los hongos y a los mohos.

Hongos Hongos, grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan mediante la absorcin directa de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que secretan los hongos; despus se absorben a travs de la fina pared de la clula y se distribuyen por difusin simple en el protoplasma. Junto con las bacterias, los hongos son los causantes de la putrefaccin y descomposicin de toda la materia orgnica. Hay hongos en cualquier parte en que existan otras formas de vida. Algunos son parsitos de organismos vivos y producen graves enfermedades en plantas y animales. La disciplina cientfica que estudia los hongos se llama micologa. Los hongos figuraban en las antiguas clasificaciones como una divisin del reino plantas (plantae). Se pensaba que eran plantas carentes de tallos y de hojas que, en el trascurso de su transformacin en organismos capaces de absorber su alimento, haban perdido la clorofila, y con ello, su capacidad para realizar la fotosntesis. Sin embargo, en la actualidad los cientficos los consideran un grupo completamente separado, que evolucion a partir de flagelados sin pigmentos. Ambos grupos se incluyen dentro del reino protistas, o bien se coloca a los hongos como un reino aparte, debido a la complejidad de su organizacin (ver clasificacin ms adelante). Hay unas cien mil especies conocidas de hongos. se cree que los grupos ms complejos derivan de los tipos ms primitivos, los cuales tienen clulas flageladas en alguna etapa de su ciclo vital. Estructura La mayora de los hongos estn constituidos por finas fibras que contienen protoplasma, llamadas hifas. stas a menudo estn divididas por tabiques llamados septos. En cada hifa hay uno o dos ncleos y el protoplasma se mueve a travs de un diminuto poro que ostenta el centro de cada septo. No obstante, hay un filo de hongos, que se asemejan a algas, cuyas hifas generalmente no tienen septos y los numerosos ncleos estn esparcidos por todo el protoplasma. Las hifas crecen por alargamiento de las puntas y tambin por ramificacin. La proliferacin de hifas, resultante de este crecimiento, se llama micelio. Cuando el micelio se desarrolla puede llegar a formar grandes cuerpos fructferos, tales como las setas y los pedos o cuescos de lobo. Otros tipos de enormes estructuras de hifas permiten a algunos hongos sobrevivir en condiciones difciles o ampliar sus fuentes nutricionales. Las fibras, a modo de cuerdas, del micelio de la armilaria color de miel (armillaria mellea), facilitan la propagacin de esta especie de un rbol a otro. Ciertos hongos forman masas de micelio resistentes, con forma ms o menos esfrica, llamadas esclerocios. stos pueden ser pequeos como granos de arena, o grandes como melones. Reproduccin

La mayora de los hongos se reproducen por esporas, diminutas partculas de protoplasma rodeado de pared celular. El champin silvestre puede formar doce mil millones de esporas en su cuerpo fructfero; as mismo, el pedo o cuesco de lobo gigante puede producir varios billones. Las esporas se forman de dos maneras. En el primer proceso, las esporas se originan despus de la unin de dos o ms ncleos, lo que ocurre dentro de una o de varias clulas especializadas. Estas esporas, que tienen caractersticas diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de genes de sus progenitores, suelen germinar en el interior de las hifas. Los cuatro tipos de esporas que se producen de esta manera (oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas) definen los cuatro grupos principales de hongos. Las oosporas se forman por la unin de una clula macho y otra hembra; las zigosporas se forman al combinarse dos clulas sexuales similares entre s. Las ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, estn contenidas en unas bolsas llamadas ascas. Las basidiosporas, por su parte, se renen en conjuntos de cuatro unidades, dentro de unas estructuras con forma de maza llamadas basidios. El otro proceso ms comn de produccin de esporas implica la transformacin de las hifas en numerosos segmentos cortos o en estructuras ms complicadas de varios tipos. Este proceso sucede sin la unin previa de dos ncleos. los principales tipos de esporas reproductivas formadas as son: odios, conidios y esporangiosporas. Estas ltimas se originan en el interior de unos receptculos, parecidos a vesculas, llamados esporangios. la mayora de los hongos producen esporas sexuales y asexuales. Fisiologa de los hongos En la mayora de los hongos las paredes de las hifas estn compuestas principalmente por quitina y algunas hemicelulosas. La celulosa, que est presente slo en unos pocos grupos de hongos, es caracterstica de los oomicetes. La proporcin de agua de los hongos mucilaginosos generalmente es mayor del 90%. Las esporas pueden tener menos del 50% de agua; otras estructuras de resistencia, tales como los esclerocios, contienen an menos. Los hongos requieren oxgeno para su crecimiento, as como grandes cantidades de agua y de hidratos de carbono u otras fuentes de carbono. la mayora de los hongos utilizan azcares como la glucosa y la levulosa (dfructosa), pero algunos usan otros compuestos orgnicos como alimento, segn su capacidad para sintetizar las enzimas adecuadas. Ciertas micorrizas toman directamente el nitrgeno de la atmsfera; sin embargo, todos los dems hongos lo obtienen de nitratos, sales de amonio u otros compuestos orgnicos o inorgnicos de nitrgeno. los hongos, adems, precisan otros elementos como potasio, fsforo, magnesio y azufre. Tambin son necesarios, aunque en muy pequeas cantidades, hierro, manganeso, cobre, molibdeno, zinc y galio;

as como factores de crecimiento. Determinados hongos son deficitarios, al menos en parte, en uno o ms factores de crecimiento. Las enzimas de los hongos pueden actuar sobre una gran variedad de sustancias. Un grupo de enzimas, llamado el complejo zimasa, permite a las levaduras llevar a cabo la fermentacin alcohlica. Otras enzimas, como la protopectinasa, la pectasa y la pectinasa, hidrolizan los compuestos pectdicos que hay en las capas medias de las paredes celulares de las plantas. La amilasa, celobiasa, citasa, dextrinasa, invertasa, lactasa, maltasa, proteasa y la tanasa son tambin enzimas producidas por los hongos. El glucgeno, sustancia relacionada con el almidn y con la dextrina, es la reserva de hidratos de carbono ms comn en los hongos. Adems, algunos hongos forman polisacridos y alcoholes polihidroxlicos, como el manitol y la glicerina. Otros producen protenas y grasas en abundancia. Muchos hongos sintetizan cido oxlico y otros cidos orgnicos, como ctrico, frmico, pirvico, succnico, mlico y actico; la produccin de cido lctico slo la realiza una familia de hongos. Otros productos del metabolismo fngico son compuestos de azufre, sustancias que contienen cloro y numerosos pigmentos. Unos cuantos hongos tienen la facultad de formar compuestos voltiles de arsnico cuando crecen sobre sustratos que lo contienen. Ecologa de los hongos Las esporas y los fragmentos de hifas de los hongos pueden viajar por la atmsfera y recorrer grandes distancias. Los quitridiomicetes y los mohos acuticos abundan en los hbitats acuticos. Ciertos ascomicetes y deuteromicetes son tambin frecuentes, tanto en agua dulce como salada. En los ltimos aos se han descubierto numerosos hongos en ros y arroyos contaminados. stos participan en la purificacin natural de las aguas residuales. Algunas de estas especies son de especial inters, puesto que causan enfermedades en los seres humanos. El suelo es el medio ambiente tpico de los hongos saprofitos, los cuales viven sobre restos orgnicos. Tambin contiene hongos parsitos que pueden infectar a plantas y animales. Los mohos acuticos y los mildus son habitantes comunes del suelo, como lo son algunos ascomicetes y muchos deuteromicetes. numerosos hongos descomponen la celulosa y las protenas; de esta manera, toman parte activa en la formacin del humus. Ciertos hongos viven en simbiosis con algas formando unas estructuras caractersticas llamadas lquenes. La mayora de los hongos liqunicos son ascomicetes, pero unas pocas especies son basidiomicetes. Los hongos que se asocian de manera ntima con las races de las plantas superiores producen un tipo especial de crecimiento de las hifas, dando lugar a las micorrizas. En stas, una porcin del micelio envuelve a las races con una capa blanca

aterciopelada, y otra penetra a travs de la corteza de las mismas. Ciertas plantas dependen de esta relacin para desarrollarse adecuadamente. Algunas especies de championes son destacadas formadoras de micorrizas. Algunos hongos, que normalmente crecen sobre materia orgnica muerta, son capaces de infectar plantas vivas cuando tienen la oportunidad de hacerlo. Otros no pueden sobrevivir sin parasitar plantas. Enfermedades causadas por quitridiomicetes, oomicetes y otros hongos primitivos son, por ejemplo, la hernia de la col, la verruga de la patata, la roa pulverulenta de la patata, la roya blanca, el carboncillo tardo de la patata y el mildu velloso. El carbunco (o carbunclo), el carbn del castao, la enfermedad holandesa del olmo o grafiosis, el mal del roble, el cornezuelo, la podredumbre oscura de los huesos de las frutas y muchas otras enfermedades estn producidos por ascomicetes. Las royas y los tizones son basidiomicetes. Ver artculos referidos a cada enfermedad de las plantas. Ciertos hongos que viven en el suelo atrapan organismos microscpicos como amebas (o amibas) y nematodos o gusanos cilndricos. La mayora de estos hongos predadores parecen ser deuteromicetes o estados conidiales de zigomicetes, pero algunos pueden ser conidios de basidiomicetes. los nematodos se capturan, bien por medio de una malla de hifas, recubierta por una sustancia adhesiva, bien mediante una excrecencia o protuberancia que entra en contacto con la presa; o bien, con el empleo de una red de hifas que, despus de entrar en ella el nematodo, se hincha y se cierra de manera brusca. Cuando estos hongos atrapan una ameba o un nematodo, crecen unas hifas especiales y penetran en los microorganismos para consumir su protoplasma. Muchos animales pequeos, entre ellos insectos y milpis (miripodos), se alimentan de hongos y as contribuyen a la dispersin de sus esporas. Algunos grupos de insectos cultivan hongos para alimentarse con ellos. Entre estos insectos, destacan los escarabajos de las cortezas, las hormigas tropicales cortadoras de hojas y ciertos grupos de termitas. Numerosos hongos son parsitos de insectos. Utilizacin de los hongos Las enzimas hidrolticas de los hongos se utilizan en diversos procesos industriales. Cuando crecen sobre salvado caliente de trigo o de arroz, algunas especies fngicas producen una amilasa que se usa en la fermentacin alcohlica. Las proteasas que se obtienen de otros hongos se emplean en la fabricacin de pegamento lquido. La produccin industrial de alcohol etlico (etanol) se realiza por fermentacin de melaza de caa de azcar o de almidn hidrolizado mediante enzimas formadas por otros hongos. En el proceso de elaboracin del pan se aade levadura a la masa para producir dixido de carbono.

Los hongos se utilizan en la produccin industrial de cido ctrico, de cido glucnico y de cido glico, que todava se emplea en la fabricacin de tintas y colorantes. Algunas resinas se elaboran a partir de cido fuma rico formado por el moho negro del pan. El cido giberlico, que provoca aumento del crecimiento de las clulas vegetales, lo produce un hongo que causa una enfermedad en las plantas de arroz. Grasas y aceites que se utilizan comercialmente se obtienen de especies de varios gneros y tambin hay una especie que es una fuente prctica de protenas comestibles. la vitamina d se forma al irradiar el ergosterol, una sustancia obtenida a partir de los residuos de la levadura de cerveza. Cierto hongo, semejante a las levaduras, proporciona riboflavina; la biotina se acumula durante el proceso de produccin de cido fumrico por parte de otro hongo. Tambin se utilizan organismos fngicos en la elaboracin del queso roquefort, as como en la maduracin del queso camembert. Los hongos se han utilizado en medicina desde tiempos remotos. El uso de hongos como purgantes ya no es tan comn; sin embargo el alcaloide presente en el esclerocio del cornezuelo del centeno se emplea para conseguir contracciones uterinas durante el parto. De los alcaloides del cornezuelo se obtiene tambin la dietilamida del cido lisrgico, ms conocida como lsd, la cual provoca efectos alucingenos. La utilizacin de los antibiticos en la prctica mdica comenz cuando se descubrieron las propiedades antibiticas de la penicilina. Hoy se fabrican muchos antibiticos a partir de microorganismos que no son hongos. La griseofulvina, sin embargo, es un antibitico antifngico producido por varias especies de un gnero de hongos. Clasificacin A pesar de que en muchos textos se emplean sistemas de clasificacin relativamente complicados, los miclogos utilizan por lo comn un sistema sencillo, que tiene la ventaja de ser cmodo de usar. Segn este sistema, los cuatro filos principales son: oomicetes (oomycota), zigomicetes (zygomycota), ascomicetes (ascomycota) y basidiomicetes (basidiomycota) y sus respectivos individuos forman oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas. Una gran variedad de especies se colocan, de forma arbitraria, en un quinto filo: deuteromicetes (deuteromycota), tambin llamados hongos imperfectos. Se incluyen en este grupo aquellos hongos en los que slo se conocen procesos de multiplicacin vegetativa. Sin embargo, la mayora de esas especies estn emparentadas con los ascomicetes. Algunos otros filos se consideran hongos, o bien, grupos relacionados estrechamente con los hongos: actinomicetes (actinomycota), mixomicetes (myxomycota), plasmodioforomicetes (plasmodiophoromycota), labirintulomicetes (labyrinthulomycota) y acrasiomicetes (acrasiomycota). Los actinomicetes, con hifas muy delicadas y una reproduccin que suele ser mediante odios o conidios, constituyen un grupo intermedio entre las bacterias

y los hongos. A los mixomicetes, o mohos plasmodiales del fango verdaderos, algunos miclogos los clasifican con los hongos, y otros con los protistas semejantes a hongos. En este grupo la fase nutricional es una masa de protoplasma con forma ameboide carente de pared, denominada plasmodio. La fase reproductiva est representada por clulas nadadoras, llamadas clulas invasoras, las cuales se impulsan por medio de dos flagelos de distinta longitud. Los plasmodioforomicetes se parecen a los mixomicetes en que ambos tienen clulas invasoras y un estado plasmodial. Los labirintulomicetes y los acrasiomicetes tienen algunas caractersticas semejantes a los mohos plasmodiales del fango, pero su estado nutricional (llamado pseudoplasmodio) es diferente. oomycota El filo oomicetes (oomycota) se compone de hongos que se parecen a las algas. Abarca desde organismos unicelulares hasta complejas masas de hifas que no estn tabicadas por septos (micelios no septados). Adems de producir oosporas, los oomicetes forman zoosporas que se mueven por medio de dos flagelos. Se incluyen en el filo los mohos acuticos, las royas blancas y los mildus vellosos. La mayora de los mohos acuticos viven sobre materia orgnica muerta, aunque saprolegnia parasitica, parasita peces vivos. Las royas blancas y los mildus vellosos, pertenecientes al orden peronosporales, son parsitos de plantas. En algunos mildus vellosos, por ejemplo en los gneros phytophthora y peronospora, los receptculos que contienen las zoosporas pueden estar modificados; en ese caso, los receptculos se parecen a los conidios y funcionan como tales. chytridiomycota Los miembros del filo quitridiomicetes (chytridiomycota) son considerados parientes cercanos de los oomicetes. En algunos sistemas de clasificacin se incluyen en el reino protistas, en lugar de situarlos con los hongos (vase quitridiales). zygomycota Los hongos pertenecientes al filo zigomicetes (zygomycota) se caracterizan por formar zigosporas con gruesas paredes, de origen sexual y esporangiosporas no nadadoras, de origen asexual. El moho negro del pan (rhizopus nigricans), un representante bien conocido de este grupo del orden mucorales, produce masas de hifas sobre pan, fruta y otros alimentos deteriorados. Los hongos del orden entomoftorales son parsitos de las moscas y de otros insectos. Tienen esporangiosporas sencillas dentro de unos receptculos; en el interior de cada uno de ellos se desarrollan unas estructuras que llegan a independizarse y funcionar como conidios. El orden zoopagales comprende hongos parsitos de amebas, nematodos y artrpodos.

ascomycota Los hongos del filo ascomicetes (ascomycota), tambin llamados hongos con forma de saco, producen un nmero determinado de ascosporas en el interior de unas bolsas semejantes a vesculas, denominadas ascas. Con la excepcin de algunas levaduras y otros pocos organismos, los ascomicetes tienen hifas bien desarrolladas, por lo general con un nico ncleo en cada hifa. Ciertas clulas se transforman en binucleadas poco antes de la formacin de los sacos esporales. La unin de los ncleos se da en las ascas jvenes; tras la posterior divisin, suelen producirse ocho ncleos, los cuales darn lugar a las ascosporas. Algunos ascomicetes tienen slo una ascospora; otros pueden tener varios cientos. Las tres clases principales de este filo son: hemiascomicetes, euascomicetes y loculoascomicetes. Los hemiascomicetes abarcan a las levaduras y otros hongos similares, cuyas ascas no se forman dentro ni sobre un soporte de masas de hifas. La levadura de la cerveza (saccharomyces cerevisiae), adems de reproducirse por medio de ascosporas, lo hace tambin mediante unas protuberancias, o yemas, que a la larga se separan de las clulas parentales. Las levaduras del gnero schizosaccharomyces se dividen por fisin. Los miembros del orden tafrinales, como el parsito del melocotonero que causa el rizamiento de sus hojas, se clasifican a menudo dentro de esta clase, pero la verdadera relacin entre estos organismos es confusa. Los tipos ms simples entre los miembros de la clase euascomicetes, como los pertenecientes al orden eurotiales, son aquellos cuyas ascas estn esparcidas por todo el interior de unas bolas de hifas, llamadas cleistotecios. penicillium y aspergillus son etapas conidiales de los eurotiales. los hongos pertenecientes al orden erisifales, un grupo de parsitos de plantas llamados los mildus de la podredumbre, tienen cleistotecios con formas especializadas. Algunos ascomicetes, que se suelen denominar pirenomicetes, tienen ascas originadas en el interior de unas estructuras con forma de matraz llamadas peritecios. Muchos peritecios se desarrollan sobre una masa de hifas que sirve de soporte, que se llama ascocarpo. Las colmenillas o morchelas, las trufas y pezizas, son ascocarpos muy conocidos, con las ascas situadas en la cara superior de los cuerpos fructferos. Otro pirenomicete, el moho rojo del pan (del gnero neurospora), se ha utilizado comnmente en el estudio de la herencia gentica. Los miembros de la clase loculoascomicetes difieren de los grupos descritos anteriormente por tener ascas con doble pared que se forman dentro de unas cavidades que hay en el interior de la masa de hifas. Algunos rdenes representativos de este grupo son: miriangiales, dotideales y pleosporales. Basidiomycota El filo basidiomicetes (basidiomycota) comprende numerosos y variados tipos de hongos, cuyas estructuras reproductoras son basidios que se localizan en

las puntas de las hifas, sobre unos salientes con forma de tallo. Lo normal es que, en cada basidio, se formen cuatro basidiosporas. Los basidios pueden ser con forma de maza, cilndricos u ovales. Las dos clases principales de este filo son: heterobasidiomicetes, que tienen basidios con cuatro clulas y homobasidiomicetes que, de manera tpica, tienen basidios con una clula. La clase heterobasidiomicetes engloba a algunos importantes parsitos de las plantas, tales como las royas del orden uredinales, o los tizones del orden ustelaginales. Estos grupos tienen basidios que estn divididos en varias clulas, por lo general cuatro, las cuales forman una espora cada una. Muchas royas, entre ellas puccinia graminis, la roya negra de los tallos del trigo y de otras gramneas, tienen un ciclo de vida complicado y requieren vivir en dos huspedes distintos para producir sus variadas formas de esporas. La roya negra de los tallos del trigo forma unas estructuras pequeas con forma de matraz llamadas espermatogonias. stas tienen numerosos cuerpos diminutos semejantes a esporas, llamados espermtidas, situados sobre la cara superior de las hojas del agracejo (berberis vulgaris). En la cara inferior se desarrollan, as mismo, unas estructuras con forma de copa, llamadas ecidios, desde cuya base se originan hileras de ecidiosporas. Las ecidiosporas nunca reinfectan a otras plantas de agracejo, sino que atacan nicamente a las gramneas, en las que forman unas pstulas rojas llamadas uredios que contienen esporas. Estos uredios son los que dan la apariencia de royas a los tallos y las hojas de las plantas parasitadas. Ms tarde, durante la misma estacin, se producen otro tipo de esporas llamadas teliosporas, o esporas de invierno. stas son negras, con paredes gruesas y se forman en los tallos del trigo. En la primavera siguiente, las teliosporas desarrollan protecciones cilndricas, dividindose entonces en cuatro clulas que originan basidiosporas individuales. Las royas que utilizan dos huspedes se denominan heteroicas; aquellas cuyas etapas de desarrollo se realizan en un solo husped se llaman autoicas. En los tizones, las teliosporas se llaman clamidosporas. Estas esporas pueden reinfectar a otras plantas poco despus de formarse, pero es ms frecuente que germinen en el suelo durante la primavera siguiente. Producen unos filamentos cortos que tienen, aproximadamente, cuatro clulas. stas dan lugar a basidiosporas llamadas esporidios. Entre el resto de los heterobasidiomicetes se agrupan diversos hongos de consistencia gelatinosa de los rdenes auriculariales, dacrimicetales y tremelales. La clase homobasidiomicetes se subdivide en dos grupos principales que pueden considerarse subclases: himenomicetes, cuyo himenio (superficie en la que se alojan los cuerpos fructferos) es externo, y gasteromicetes, en los cuales los basidios se forman en el interior del cuerpo fructfero. La mayora de estos hongos son saprofitos, es decir, viven sobre materia orgnica muerta o en descomposicin.

La subclase himenomicetes engloba diversas familias que abarcan desde los championes y otros hongos similares, a las clavarias (hongos con forma de coral) y a los hongos porosos o polporos. Estos hongos difieren entre s por el tipo de cuerpo fructfero, o basidiocarpo. En los championes y en otros hongos de la familia agaricaceae, el himenio se forma a lo largo de unas hojas alargadas, o laminillas. Las especies de la familia clavariaceae tienen los basidiocarpos muy ramificados. El himenio se sita sobre la suave superficie de stos. Los polporos, de la familia polyporaceae, son comunes sobre troncos en descomposicin. Su himenio se alinea dentro de unos tubos. Los hongos con aguijones, de la familia hydnaceae, tienen su himenio sobre unas espinas que crecen hacia fuera. La subclase gasteromicetes comprende hongos tan familiares como los pedos o cuescos de lobo, del orden licoperdales, y los hongos malolientes con forma de falo, del orden falales. Los basidiocarpos de los pedos de lobo son estructuras globulares, a menudo grandes, que contienen una enorme cantidad de esporas. Los cuerpos fructferos de las falales son unas estructuras cilndricas. Sus esporas se disponen en la superficie del pice de estos basidiocarpos. Cuando maduran despiden un olor repugnante que atrae a los insectos carroeros y de esta forma aseguran la dispersin de las esporas. Deuteromycota La mayora de los miembros del filo deuteromicetes (deuteromycota) son fases conidiales de ascomicetes; sin embargo, unas pocas especies son zigomicetes o basidiomicetes. Los gnerosaspergillus, penicillium, verticillium, alternaria y fusarium, pertenecen al orden moniliales. En estos hongos, los odios y los conidios se forman sobre una almohadilla vellosa de hifas entrelazadas. Los hongos pertenecientes al orden melanconiales, con gneros como colletotrichum, tienen cuerpos fructferos semejantes a diminutos platillos, llamados acrvulos. Los conidios de los miembros del orden esferopsidales se originan en el interior de unas estructuras con forma de matraz llamadas picnidios. vese tambin fungicidas; micosis. Caractersticas generales del reino fung Reino hongos (fung), aunque algunas veces se clasifican como plantas, los hongos no realizan la fotosntesis y son con frecuencia parsitos. Su pared celular puede estar compuesta de celulosa, pero en algunas ocasiones est constituida por quitina, una sustancia que se encuentra en el exoesqueleto de ciertos insectos y artrpodos. Este reino incluye a los hongos y a los mohos. Hongos

Hongos, grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan mediante la absorcin directa de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que secretan los hongos; despus se absorben a travs de la fina pared de la clula y se distribuyen por difusin simple en el protoplasma. Junto con las bacterias, los hongos son los causantes de la putrefaccin y descomposicin de toda la materia orgnica. Hay hongos en cualquier parte en que existan otras formas de vida. Algunos son parsitos de organismos vivos y producen graves enfermedades en plantas y animales. La disciplina cientfica que estudia los hongos se llama micologa. Los hongos figuraban en las antiguas clasificaciones como una divisin del reino plantas (plantae). Se pensaba que eran plantas carentes de tallos y de hojas que, en el trascurso de su transformacin en organismos capaces de absorber su alimento, haban perdido la clorofila, y con ello, su capacidad para realizar la fotosntesis. Sin embargo, en la actualidad los cientficos los consideran un grupo completamente separado, que evolucion a partir de flagelados sin pigmentos. Ambos grupos se incluyen dentro del reino protistas, o bien se coloca a los hongos como un reino aparte, debido a la complejidad de su organizacin (ver clasificacin ms adelante). Hay unas cien mil especies conocidas de hongos. Se cree que los grupos ms complejos derivan de los tipos ms primitivos, los cuales tienen clulas flageladas en alguna etapa de su ciclo vital. Estructura La mayora de los hongos estn constituidos por finas fibras que contienen protoplasma, llamadas hifas. stas a menudo estn divididas por tabiques llamados septos. En cada hifa hay uno o dos ncleos y el protoplasma se mueve a travs de un diminuto poro que ostenta el centro de cada septo. No obstante, hay un filo de hongos, que se asemejan a algas, cuyas hifas generalmente no tienen septos y los numerosos ncleos estn esparcidos por todo el protoplasma. Las hifas crecen por alargamiento de las puntas y tambin por ramificacin. La proliferacin de hifas, resultante de este crecimiento, se llama micelio. Cuando el micelio se desarrolla puede llegar a formar grandes cuerpos fructferos, tales como las setas y los pedos o cuescos de lobo. Otros tipos de enormes estructuras de hifas permiten a algunos hongos sobrevivir en condiciones difciles o ampliar sus fuentes nutricionales. Las fibras, a modo de cuerdas, del micelio de la armilaria color de miel (armillaria mellea), facilitan la propagacin de esta especie de un rbol a otro. Ciertos hongos forman masas de micelio resistentes, con forma ms o menos esfrica, llamadas esclerocios. stos pueden ser pequeos como granos de arena, o grandes como melones. Reproduccin La mayora de los hongos se reproducen por esporas, diminutas partculas de protoplasma rodeado de pared celular. El champin silvestre puede formar

doce mil millones de esporas en su cuerpo fructfero; as mismo, el pedo o cuesco de lobo gigante puede producir varios billones.

Las esporas se forman de dos maneras. En el primer proceso, las esporas se originan despus de la unin de dos o ms ncleos, lo que ocurre dentro de una o de varias clulas especializadas. Estas esporas, que tienen caractersticas diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de genes de sus progenitores, suelen germinar en el interior de las hifas. Los cuatro tipos de esporas que se producen de esta manera (oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas) definen los cuatro grupos principales de hongos. Las oosporas se forman por la unin de una clula macho y otra hembra; las zigosporas se forman al combinarse dos clulas sexuales similares entre s. Las ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, estn contenidas en unas bolsas llamadas ascas. Las basidiosporas, por su parte, se renen en conjuntos de cuatro unidades, dentro de unas estructuras con forma de maza llamadas basidios. El otro proceso ms comn de produccin de esporas implica la transformacin de las hifas en numerosos segmentos cortos o en estructuras ms complicadas de varios tipos. Este proceso sucede sin la unin previa de dos ncleos. Los principales tipos de esporas reproductivas formadas as son: odios, conidios y esporangiosporas. Estas ltimas se originan en el interior de unos receptculos, parecidos a vesculas, llamados esporangios. la mayora de los hongos producen esporas sexuales y asexuales. Fisiologa de los hongos En la mayora de los hongos las paredes de las hifas estn compuestas principalmente por quitina y algunas hemicelulosas. La celulosa, que est presente slo en unos pocos grupos de hongos, es caracterstica de los oomicetes. La proporcin de agua de los hongos mucilaginosos generalmente es mayor del 90%. Las esporas pueden tener menos del 50% de agua; otras estructuras de resistencia, tales como los esclerocios, contienen an menos. Los hongos requieren oxgeno para su crecimiento, as como grandes cantidades de agua y de hidratos de carbono u otras fuentes de carbono. La mayora de los hongos utilizan azcares como la glucosa y la levulosa (dfructosa), pero algunos usan otros compuestos orgnicos como alimento, segn su capacidad para sintetizar las enzimas adecuadas. Ciertas micorrizas toman directamente el nitrgeno de la atmsfera; sin embargo, todos los dems hongos lo obtienen de nitratos, sales de amonio u otros compuestos orgnicos o inorgnicos de nitrgeno. Los hongos, adems, precisan otros elementos como potasio, fsforo, magnesio y azufre. Tambin son necesarios, aunque en muy pequeas cantidades, hierro, manganeso, cobre, molibdeno, zinc y galio;

as como factores de crecimiento. Determinados hongos son deficitarios, al menos en parte, en uno o ms factores de crecimiento. Las enzimas de los hongos pueden actuar sobre una gran variedad de sustancias. Un grupo de enzimas, llamado el complejo zimasa, permite a las levaduras llevar a cabo la fermentacin alcohlica. Otras enzimas, como la protopectinasa, la pectasa y la pectinasa, hidrolizan los compuestos pectdicos que hay en las capas medias de las paredes celulares de las plantas. La amilasa, celobiasa, citasa, dextrinasa, invertasa, lactasa, maltasa, proteasa y la tanasa son tambin enzimas producidas por los hongos. El glucgeno, sustancia relacionada con el almidn y con la dextrina, es la reserva de hidratos de carbono ms comn en los hongos. Adems, algunos hongos forman polisacridos y alcoholes polihidroxlicos, como el manitol y la glicerina. Otros producen protenas y grasas en abundancia. Muchos hongos sintetizan cido oxlico y otros cidos orgnicos, como ctrico, frmico, pirvico, succnico, mlico y actico; la produccin de cido lctico slo la realiza una familia de hongos. Otros productos del metabolismo fngico son compuestos de azufre, sustancias que contienen cloro y numerosos pigmentos. unos cuantos hongos tienen la facultad de formar compuestos voltiles de arsnico cuando crecen sobre sustratos que lo contienen.
REINO MONERA

El trmino tiene una historia larga en la que ha cambiado de significado, aunque ajustado siempre a lo que seala su etimologa, del griego ,moneres= simple, nico, peculiar. El trmino fue usado inicialmente en esta forma por Ernst Haeckel en 1866. Haeckel fue el primero que intent establecer una hiptesis filogentica de la diversidad biolgica, ajustada a la entonces joven y triunfante teora de la evolucin. Dividi a los organismos en tres grandes ramas, Plantae, Animalia y Protista, reuniendo en esta ltima a las formas primitivas que no parecan mostrar un parentesco especfico con las plantas y animales superiores. Haeckel coloc a Moneres en el tronco de su rbol de la vida, dentro de los Protista, en los que distingui una subrama donde se encontraran las estirpes ms simples, similares a las primeras formas vivientes, a la que llam as, Moneres. Cuando examinamos su rbol vemos juntas en ese grupo a formas procariticas como Vibrio, una bacteria, y a otras eucariticas, como Vampirella, una ameba. A la vez encontramos procariontes como Nostoc, unacianobacteria, en la base del reino Plantae, agrupada en un taxn Archephyta con gneros como Ulva, Conferva o Desmidium, que son algas verdes, es decir eucariticas. As pues ni las Moneres de Haeckel contienen a todos los procariontes conocidos en la poca, ni son procariontes todos sus miembros.

Sin embargo Haeckel en su Die Lebenswunder (las maravillas de la vida) de 1904 corrige a "Moneres", hacindole incluir en l tanto a bacterias como a cianobacterias; de este modo hay que subrayar que Haeckel, tal como lo afirman muchos textos, s us Moneres para referirse a los procariontes (aunque an no definidos como tales). Cuando Chatton descubri en los aos 20 que las bacterias carecen de ncleo celular, propuso los trminos procariota y eucariota en el mismo sentido en que los usamos ahora, y empez a parecer oportuno a algunos llamar Monera al conjunto de los procariontes. Eso hizo Barkley en 1939 creando un reino Monera dividido entre arquefitos (Archeophyta), lo que ahora llamamos Cyanobacteria, y esquizfitos (Schizophyta), un trmino que fue muy usado por los botnicos para referirse a las bacterias. Herbert Copeland dividi al conjunto de los organismos en cuatro reinos, contando adems de Plantae y Animalia, Protoctista (recuperando un trmino de Hogg de 1866) para los eucariontes de organizacin simple, y Monera para los recin reconocidos procariontes. Robert Whittaker aadi un quinto reino, Fungi, en un esquema de cinco reinos que todava domina en los libros de texto y en cursos generales de Biologa, especialmente en su versin actualizada en los aos 1980 por Lynn Margulis. Sin embargo, el trmino ha desaparecido virtualmente de la literatura tcnica taxonmica y tal vez lo haga tambin de la literatura popular. Carl Woese descubri en los aos 1970 que los procariontes encajaban en dos esquemas muy diferentes cuando se examinaban su estructura, composicin y gentica molecular, distinguiendo dos taxones, Archaea (llamado primero Archaebacteria) y Bacteria(llamado a veces Eubacteria), con la categora nueva de dominio. Junto a ellos, los eucariontes forman un solo dominio (Eukarya), subdividido en cuatro reinos semejantes a los popularizados por Lynn Margulis (Protista, Animalia, Fungi, Plantae). Haeckel (1866) Tres reinos Animalia Plantae Protista Uso habitual Chatton Copeland Whittaker Woese (1925) (1938,56) (1969) (1977,90) Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios Animalia Animalia Plantae Plantae Eukaryota Eukarya Fungi Protoctista Protista Archaea Prokaryota Monera Monera Bacteria

Donde todava se usa, el trmino Monera designa un grado (nivel evolutivo) formado por los organismos celulares que carecen de ncleo bien definido, los que son llamados procariontes y que son considerados las formas de vida ms antiguas. Caractersticas generales: Tamao: Son los organismos celulares ms pequeos (3 a 5 m como promedio).

Nivel celular: Organismos casi siempre unicelulares; clulas procariotas.

Sin orgnelos: Ausencia de ncleo celular, plastos, mitocondrias y ni ningn sistema endomembranoso (salvo cianobacterias). Nutricin: Osmtrofa siempre. Obtencin del carbono: Hetertrofa (saprfita, parsita o simbitica) o auttrofa (por fotosntesis o quimiosntesis).

Dependencia del oxgeno: Anaerbicos, aerbicos o microaerfilos.

Reproduccin: Asexual por fisin binaria; no existe mitosis. Sin reproduccin sexual. Conjugacin o intercambio limitado de material gentico (parasexualidad).

Estructuras de locomocin: Flagelos bacterianos o ausentes.

ADN: El material gentico tiene generalmente una disposicin de hebra circular que est libre en el citoplasma. Caractersticas Organismos unicelulares y procariotas visibles nicamente al microscopio.

Tiene gran capacidad de adaptarse a cualquier ambiente.

Segn su nutricin pueden ser auttrofos, los cuales obtienen energa a partir de molculas inorgnicas como azufre y amoniaco; Los heterotrofos que se alimentan de organismos muertos o en el proceso de descomposicin. Pueden ser aerobios si necesitan oxgeno o anaerobios si ste les resulta txico.

Clasificacin Tradicionalmente el reino Monera se clasificaba durante el siglo XX hasta los aos 1970 en dos grandes grupos o divisiones: bacterias y cianobacterias (cianofceas o algas azul-verdosas). A su vez las bacterias se subclasificaban segn su morfologa, tal como lo hacan

las clasificaciones del siglo XIX. Un avance importante en clasificacin procariota significaron las del Manual de Bergey de 1978 y 1984 atribuidas sobre todo a R.G.E. Murray, las cuales se basaron principalmente en la estructura de pared y membranas celulares, procurando adems evitar nombres en latn en donde se saba a conciencia que era imposible determinar las verdaderas relaciones filogenticas; o la clasificacin de Margulis y Schwartz de 1982 basada en metabolismo y bioqumica bacteriana. Pero la verdadera revolucin vino del descubrimiento del anlisis del ARN ribosomal 16S y 5S desarrollado por C. Woese, el cual fue el ms grande avance en taxonoma procariota desde el descubrimiento de la tincin de Gram en 1884 y permiti al fin integrar en forma real el anlisis filogentico a la microbiologa, el cual era aplicable casi exclusivamente a plantas y animales.

Reino animal

Reino vegetal

Reino monera

Reino protista

Reino fungi